Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

203

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

Manuel Alcntara Sez1

Resumen
El presente artculo describe y explora los problemas actuales que tiene
Amrica Latina desde la perspectiva de la poltica. En primer lugar se analiza la heterognea calidad de la democracia de los pases de la regin y se
considera la variacin de la misma entre 2006 y 2012, presentando algunos elementos explicativos de las diferencias existentes. Despus se presta
mayor atencin a tres aspectos de naturaleza muy diferente: el papel de
las elecciones en los procesos de democratizacin vividos a lo largo de las
ltimas tres dcadas; la relacin existente entre el liderazgo, las carreras
polticas y la propia profesionalizacin de la poltica; y, por ltimo, la inseguridad ciudadana.
Palabras clave: Calidad de la democracia, elecciones, polticos, inseguridad ciudadana, Amrica Latina.
Abstract
This article explores Latin Americas current problems from the perspective of the state. First, it analyzes cross-national variation in the quality of
democracy between the years 2006 and 2012; and it presents several factors
that contribute to explaining these differences. Next, it pays greater attention to three very different aspects of democracy: the role of elections in the
democratization process over the last three decades; the existing relationship
among political leadership, political careers, and the professionalization of
politicians; and, finally, public safety.
Keywords: Quality of Democracy, elections, politicians, public safety,
Latin America.

1 Catedrtico de Ciencia Poltica, Universidad de Salamanca. E-mail: malcanta@usal.es.

Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

204

Manuel Alcntara Sez

1. Introduccin
Es un lugar comn considerar que la poltica en Amrica Latina se encuentra en una etapa de consolidacin democrtica en la medida en que el
avance de la poliarqua en las ltimas tres dcadas ha sido irrestricto. Procesos
electorales peridicos renuevan o ratifican a las elites en el gobierno como
nunca antes en su historia se haba dado, tanto en trminos de simultaneidad
de la mayora de los pases como de perdurabilidad a lo largo de un lapso
tan dilatado. Estos procesos electorales, adems de generar legitimidad, han
tenido una enorme capacidad incluyente de sectores sociales histricamente
marginados. Se podra decir que el sueo de las transiciones a la democracia
se ha visto logrado en la medida en que el poder est en manos de los civiles,
habindose desterrado de la vida poltica al que fue el primer actor durante
medio siglo, las Fuerzas Armadas; las instituciones polticas canalizan razonablemente las preferencias de los ciudadanos; la sociedad est en mayor o
menor medida presente en los procesos de toma de decisiones; y las nuevas
democracias han sabido ir construyendo poco a poco esquemas de integracin
y de cooperacin poltica de geometra e intensidad variable fuera de la tutela
de Washington.
Sin embargo, tanto las diferencias entre pases que no hacen sino expresar
en buen grado el capital poltico acumulado a lo largo de sus historias como
las diferentes respuestas polticas dadas a los distintos desafos, permiten elaborar anlisis sobre el momento actual que vive la regin. De hecho, si el
conflicto es inherente a los grupos humanos y stos responden al mismo de
acuerdo con diferentes medidas e implicando a unos actores en detrimento
de otros, el estudio de la poltica cuyo eje de incumbencia es el conflicto est
obligado a plantearse permanentemente los retos a que sta se ve sometida.
En este sentido, y ya con un lapso suficiente entremedias, es muy posible que
a nivel regional pueda establecerse el momento del cambio superador del
periodo transicional la primera mitad de la primera dcada del nuevo siglo.
Las transformaciones, la aparicin de nuevos actores, en consonancia con el
hundimiento del mundo de la poltica inmediatamente anterior, construyen
el escenario que hoy vive Amrica Latina que arrostra nuevos retos para los
nuevos tiempos que vive no solo la regin sino el mundo.
El presente artculo se divide en dos partes. En la primera se hace una
presentacin en la que se analiza el estado de la poltica en Amrica Latina al
finalizar 2012 sobre la base del enfoque genrico de los estudios acerca de la
calidad de la democracia y considerando la variacin de la misma entre 2006
y 2012. El hecho de que dentro de la regin haya diferencias muy significativas entre los distintos pases da muestra de la gran heterogeneidad que significan, polticamente hablando, los trminos Amrica latina, pero tambin
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

205

abre la oportunidad de averiguar, al menos a guisa de hiptesis, cuales son

los elementos explicativos de esa diferencia, algo que conduce al asunto de
los retos, aspecto que conforma la segunda parte de este artculo. En ella, se
presta mayor atencin a tres aspectos de naturaleza muy diferente, pero creo
que complementaria, que suscitan particularmente ms mi inters: el papel
de las elecciones en los procesos de democratizacin vividos a lo largo de las
ltimas tres dcadas; la relacin existente entre el liderazgo, las carreras polticas y la propia profesionalizacin de la poltica; y, por ltimo, la inseguridad
ciudadana. Por consiguiente, este artculo tiene una naturaleza descriptiva y
exploratoria acerca de los problemas actuales que invaden a la referida regin.
2. La calidad de la democracia en Amrica Latina en 2012 en perspectiva diacrnica
Como ya he puesto de relieve en otro artculo2, la dcada con que se inicia
el siglo XXI ha sido especialmente rica a la hora de producir estudios novedosos, teniendo como finalidad la medicin del estado de salud de la poltica.
Bajo el trmino de calidad de la democracia se han abierto distintas lneas
de investigacin con un soporte terico muy potente3, as como mediante la
creacin de ndices diferentes de los que seguidamente se da cuenta, que han
aventurado lograr la medicin en trminos empricos de la democracia. No es
objeto de este artculo revisar las aportaciones intelectuales de los primeros,
pero s usar algunos de los ndices existentes para ofrecer un panorama de la
poltica en Amrica Latina en 2012, as como su evolucin a lo largo del lustro inmediatamente precedente.
En este sentido, el ndice de Freedom House, que es el ms veterano en
su ejecucin dado que data de comienzos de la dcada de 1970 y, si bien no
es precisamente un instrumento de medicin de la democracia sino de exclusivamente dos componentes de la misma como son las libertades civiles
y los derechos polticos, refleja a lo largo de estos aos una gran estabilidad
en el tiempo. Este ndice se establece anualmente sobre la base de opiniones
2 Vase M. Alcntara Sez, La democracia en Amrica Latina: calidad y rendimiento,
Sistema, Madrid, n 203-204, 2008, pp. 125-148.
3 Vase, entre otros, D. Beetham (ed.), Defining and Meausurin Democracy, London,
Sage, 1994; G. ODonnell, J. Vargas Cullell y O. M. Iazzeta (eds.), The Quality of Democracy.
Theory and Applications, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 2004; L. Diamond y L.
Morlino (eds.), Assesing the Quality of Democracy, Baltimore, The Johns Hopkins University
Press, 2005; G. L. Munck, Meausuring Democracy: A Bridge between Scholarship and Politics,
Baltimore, John Hopkins University Press, 2009; D. Levine y J. E. Molina (eds.), The Quality of
Democracy in Latin America, Boulder, Lynne Rienner, 2011; y M. Coppedge, J. Gerring y S. I.
Lindberg, Variedades de democracia (V-Dem): un enfoque histrico, multidimensional y desagregado, Revista Espaola de Ciencia Poltica, n 30, noviembre 2012, pp. 97-109.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

206

Manuel Alcntara Sez

subjetivas de expertos que evalan el estado de la libertad global, segn la

experimentan los individuos. Por consiguiente, no se trata de una evaluacin
del rendimiento de los gobiernos per se sino de los derechos y de las libertades que gozan las personas. El ndice cuyo propsito es evaluar el grado de
libertad, entendida como oportunidad para actuar espontneamente en una
variedad de terrenos fuera del control del gobierno y de otros centros de dominio potencial, se traduce en una escala de 1 a 7 con dos apartados bien
diferenciados para los derechos polticos y las libertades civiles. Los derechos
polticos capacitan a la gente para participar libremente en el proceso poltico,
incluyendo el derecho a votar libremente por distintas alternativas en elecciones legtimas, competir por cargos pblicos, incorporarse a partidos polticos
y a organizaciones y elegir representantes que tengan un impacto decisivo
sobre las polticas pblicas y que sean responsables ante el electorado. Las
libertades civiles tienen que ver con las libertades de expresin y de creencia,
los derechos de asociacin, el estado de derecho y la autonoma personal sin
interferencias desde el Estado.
Si se analiza el Cuadro I se constata la variacin existente entre los distintos pases, en primer lugar, y, seguidamente, la estabilidad de la mayora
de los pases de acuerdo con el puntaje asignado. Al comparar la situacin
de los distintos pases a lo largo del lapso considerado se observa que tan
slo cinco pases: Colombia, Honduras, Mxico, Nicaragua y Venezuela
han sufrido modificaciones en su calificacin. En todos ellos, adems, la
calidad de la democracia ha empeorado, siendo el caso ms extremo el de
Nicaragua.
A diferencia de Freedom House, el ndice de Desarrollo Democrtico
(IDD) de Polilat, institucin bonaerense vinculada a la Fundacin Konrad
Adenauer, y el ndice de Democracia EIU, The Economist Intelligence Unit,
experimentan una mayor variabilidad en los datos si se compara el ao 2006
con 2012.
El IDD (cuadro II) est compuesto por indicadores que miden los atributos
de la democracia formal sobre la base de elecciones libres, sufragio universal
y participacin plena (dimensin I) y otros de la democracia real articulados
en tres dimensiones: el respeto de los derechos polticos y libertades civiles
(dimensin II), la calidad institucional y la eficiencia poltica (dimensin III)
y el ejercicio de poder efectivo para gobernar (dimensin IV), escindida esta
ltima en la capacidad para generar polticas que aseguren bienestar y, en
segundo trmino, eficiencia econmica. Son, por tanto, indicadores procedentes de percepciones subjetivas pero tambin de rendimientos empricamente
cuantificables.
De los ndices aqu incorporados, es el nico que estudia exclusivamente
a los pases latinoamericanos con puntuaciones relativamente bajas. En trmiRes Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

207

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

Cuadro I. ndice de Freedom House

Pas
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Repblica
Dominicana
Uruguay
Venezuela

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

2
3
2
1
3
1
3
2,5
3,5
3
2,5
3
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3
1
3
2,5
3,5
3
2,5
3
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3
1
3
2,5
3,5
3
2,5
3
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3,5
1
3
2,5
3,5
3
2,5
3,5
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3,5
1
3
2,5
4
4
2,5
4
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3,5
1
3
2,5
4
4
3
4
1,5
3
2,5

2
3
2
1
3,5
1
3
2,5
3,5
4
3
4,5
1,5
3
2,5

1
4

1
4

1
4

1
4

1
4,5

1
5

1
5

Evolucin
2006-2012
=
=
=
=
0,5
=
=
=
=
1
0,5
1,5
=
=
=
=
=
1

Valores medios de los ndices de derechos polticos y de libertades civiles

Fuente: http://www.freedomhouse.org/

nos generales, de los dieciocho pases considerados, tan slo cuatro (Bolivia,
Brasil, Per y Uruguay) han experimentado una mejora en el desarrollo democrtico de sus pases respecto a 2006. El resto, parece haber sufrido una
involucin en el desarrollo democrtico. Los pases donde la situacin ha empeorado ms desde 2006 son Guatemala, Panam, El Salvador y Costa Rica.
Si bien, tanto Costa Rica como Panam, siguen gozando de una democracia
saludable.
En cuanto al ndice de democracia de EIU (cuadro III), es resultado de la
integracin de cinco variables que son: los procesos electorales y el pluralismo; el funcionamiento del gobierno; la participacin poltica; la cultura poltica y las libertades civiles. La principal diferencia con los anteriores radica
en la incorporacin de la variable cultura poltica. El ndice clasifica y agrupa
en cuatro categoras a 167 pases, tiene, por tanto, una caracterstica muy reRes Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

208

Manuel Alcntara Sez

Cuadro II. ndice de Desarrollo Democrtico en Amrica Latina

Pas

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

Costa Rica
9,70
Chile
10,00
Uruguay
8,40
Panam
6,83
Per
3,59
Argentina
5,33
Mxico
5,92
Brasil
4,47
El Salvador
4,71
Colombia
4,36
Paraguay
3,75
Honduras
4,43
Guatemala
3,83
Repblica
4,19
Dominicana
Nicaragua
3,15
Ecuador
2,24
Bolivia
2,73
Venezuela
2,72

9,71
10,00
9,38
6,45
4,11
6,12
5,57
4,58
3,97
4,78
3,88
4,78
3,50

9,71
10,00
9,38
6,45
4,11
6,12
5,57
4,58
3,97
4,78
3,88
4,78
3,50

9,70
10,00
9,26
7,19
5,59
5,85
6,49
4,51
3,49
4,05
3,86
3,86
3,28

9,25
10,00
9,73
6,13
5,77
5,66
5,46
4,69
3,53
4,31
3,62
2,54
3,00

8,50
10,00
8,91
5,14
6,07
4,99
4,93
4,84
3,46
3,69
3,64
3,23
1,90

2,90

2,90

3,68

2,74

3,12

Evolucin
2006-2012
10,00
0,30
9,96
0,04
9,61
1,21
6,05
0,78
5,70
2,11
5,66
0,33
5,37
0,55
4,91
0,44
4,36
0,35
3,97
0,39
3,81
0,06
3,33
1,10
2,98
0,85
2,95
1,24

2,73
3,21
3,28
2,85

2,73
3,21
3,28
2,85

3,80
3,48
2,59
3,59

3,04
2,93
3,08
3,35

2,93
2,07
3,33
2,47

2,89
2,85
2,73
2,42

0,26
0,61
=
0,30

Fuente: http://www.idd-lat.org/

levante y es la de contextualizar a los pases latinoamericanos en el panorama

mundial.
De acuerdo con este ndice, la balanza entre los pases latinoamericanos
que han mejorado y han empeorado en trminos de calidad de la democracia
est bastante equilibrada. Hay diez pases que han mejorado sus ndices de
democracia: Argentina, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Mxico,
Paraguay, Per, Repblica Dominicana y Uruguay. Mientras que otros ocho,
Bolivia, Brasil, Chile, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam y Venezuela
han obtenido peores calificaciones comparando 2006 con 2012.
Otro ndice que puede utilizarse y que est disponible desde 2008 es el
denominado ndice de transformacin de la fundacin Bertelsmann (BTI) que
analiza y evala cada dos aos el proceso de cambio hacia la democracia y la
economa de mercado de 128 pases en vas de desarrollo mediante el concurso de expertos nacionales que tienen en consideracin 12 criterios. El ndice
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

209

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

Cuadro III. El ndice de democracia de EIU

Pas

2006

2008

2010

2011

2012

Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Rep. Dom.
Uruguay
Venezuela

6,53
5,98
7,38
7,89
6,40
8,04
5,64
6,22
6,07
6,25
6,67
5,68
7,35
6,16
6,11
6,13
7,96
5,42

6,63
6,15
7,38
7,89
6,54
8,04
5,64
6,40
6,07
6,18
6,78
6,07
7,35
6,40
6,31
6,20
8,08
5,34

6,84
5,92
7,12
7,67
6,55
8,04
5,77
6,47
6,05
5,84
6,93
5,73
7,08
6,40
6,40
6,20
8,10
5,18

6,84
5,84
7,12
7,54
6,63
8,10
5,72
6,47
5,88
5,84
6,93
5,56
7,15
6,40
6,59
6,20
8,17
5,08

6,84
5,84
7,12
7,54
6,63
8,10
5,78
6,47
5,88
5,84
6,90
5,56
7,08
6,26
6,47
6,49
8,17
5,15

Evolucin
2006-2012
0,31
0,14
0,26
0,35
0,23
0,06
0,14
0,25
0,19
0,41
0,23
0,12
0,27
0,10
0,36
0,36
0,21
0,27

Fuente: The Economist Intelligence Units index of democracy. Londres. www.eiu.com

es el resultado de la agregacin de los dos subndices que miden el estado de

la democracia (integrado por cinco criterios: nivel de estatismo, estado de
derecho, participacin poltica, estabilidad de las instituciones democrticas
e integracin social y poltica) y el de la economa de mercado (integrado por
siete criterios: rendimiento econmico, sustentabilidad, rgimen de bienestar,
propiedad privada, estabilidad monetaria y de precios, organizacin del mercado y nivel socioeconmico).
Aplicado para el conocimiento de la realidad latinoamericana (Cuadro IV,
los resultados no son muy diferentes a los ofrecidos por los anteriores.
A pesar de las diferencias entre unos y otros ndices a la hora de comparar
la evolucin de los pases, existen patrones que evidencian tendencias similares en uno u otro ndice. En trminos de deterioro de la democracia hay cierta
coincidencia de que, entre 2006 y 2012, la democracia perdi calidad en Honduras, Mxico, Nicaragua y Venezuela y se registraron mejoras en Argentina,
Brasil, Ecuador, Per y Uruguay.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

210

Manuel Alcntara Sez

Cuadro IV. El ndice de transformacin de Bertelsmann

Pas
Uruguay
Chile
Costa Rica
Brasil
Panam
El Salvador
Argentina
Mxico
Per
Rep. Dom.
Paraguay
Colombia
Bolivia
Honduras
Nicaragua
Ecuador
Guatemala
Venezuela

2008
8,90
8,99
8,73
7,90
7,42
6,99
7,34
7,30
6,60
6,80
6,14
6,21
5,75
6,09
6,08
5,75
5,43

2010
9,25
8,99
8,86
8,05
7,49
7,14
7,25
7,09
6,74
6,78
6,34
6,33
5,98
5,88
5,63
5,56
5,55

2012
9,30
8,90
8,80
8,10
7,40
7,20
7,00
6,90
6,90
6,70
6,40
6,30
6,20
6,00
5,60
5,40
5,40
4,50

Evolucin 2008-2012
0,40
0,09
0,07
0,20
0,02
0,21
0,34
0,40
0,30
0,10
0,26
0,09
0,45
0,09
0,48
0,35
0,03

Fuente: Bertelsmann Transformation Index, http://www.bti-project.de/?&L=1

Ahora bien y como pone de relieve la Tabla I, con independencia de las

diferencias existentes entre los distintos ndices utilizados, la correlacin
entre ellos es muy alta. El ndice que mayor correlacin tiene con los restantes es el de Bertelsmann, por lo que puede ser considerado como de mayor
robustez.
Un ejercicio sencillo que vale la pena llevar a cabo para integrar las cuatro mediciones en un formato que permita sealar la existencia de distintas
familias de pases latinoamericanos, en relacin con su diferente grado de
calidad de la democracia, se puede realizar mediante la tcnica del HJBiplot. Se trata de una representacin grfica de datos multivariantes. De
la misma manera que un diagrama de dispersin muestra la distribucin
conjunta de dos variables, un biplot permite representar simultneamente
individuos y tres o ms variables. Para una mejor interpretacin de los grficos biplot, hay que tener en cuenta los siguientes aspectos: las variables
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

211

TABLA I. CORRELACIONES DE PEARSON DE LOS DISTINTOS NDICES PARA 2012

ndice de Freedom ndice de Desarro- ndice de DemocraHouse (2012)
llo Democrtico cia de EIU (2011)
(2011)
ndice de Freedom
1
House
ndice de Desarro,813 (**)
1
llo Democrtico
ndice de Democra,900 (**)
,916 (**)
1
cia de EIU
ndice de Transfor,908 (**)
,906(**)
,960**
macin de Bertelsmann (2012)
** La correlacin es significativa al nivel 0,01 (bilateral)

(ndices de democracia) se representan mediante vectores y los individuos

(pases) mediante puntos.
En cuanto a las variables, a partir del grfico resultante se puede conocer.
En primer lugar, la variabilidad de las variables observando la longitud de los
vectores y el ngulo que forman con los ejes factoriales. De forma que cuanto
mayor sea la longitud de una variable en el anlisis y menor el ngulo que
forma con el eje factorial que lo representa (eje 1 o eje 2), mayor es la varianza explicada por esa variable. Y, en segundo lugar, la correlacin entre las
variables observando el ngulo que forman entre ellas. As, cuanto menor sea
el ngulo entre dos variables mayor correlacin existe entre ellas y, viceversa,
cuanto mayor sea el ngulo menor correlacin entre dichas variables.
La relacin entre individuos y variables se obtiene a partir de la proyeccin perpendicular de los puntos sobre los vectores. La proximidad entre los
puntos se interpreta como similitud entre los casos.
En el grfico 1, se observa que los ndices con mayor variabilidad en el
anlisis son el ndice de democracia de EIU y el de Bertelsmann de 2012, si
bien los ndices restantes presentan tambin una alta variabilidad en el estudio.
La correlacin entre las variables es alta, siendo el ndice de Desarrollo Democrtico (IDD) y el de FH los que presentan una menor correlacin entre ellos.
Proyectando perpendicularmente cada uno de los puntos que representan
a los pases sobre los vectores que representan a las variables obtenemos perfiles de pases con caractersticas similares en los ndices de democracia. Se
han establecido cuatro grandes grupos de pases:
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

212

Manuel Alcntara Sez

a) El grupo formado por Chile, Costa Rica y Uruguay, caracterizado

por tener los ndices de democracia ms elevados de Amrica Latina.
b) Un segundo grupo constituido por Panam y Brasil, con unos ndices
de democracia altos.
c) El grupo de pases con ndices de democracia medio estara formado
por Argentina, Mxico, Per, Repblica Dominicana, El Salvador, Paraguay y
Colombia.
d) Y, finalmente, el grupo de pases con los ndices de democracia ms
bajos constituido por Ecuador, Guatemala, Bolivia, Venezuela, Honduras y
Nicaragua.
Grfico 1: Perfiles de pases segn ndices de democracia.

Si se observa ahora la evolucin que han sufrido los pases en su calidad

de la democracia comparando el ao 2008 con el 2012 (Grfico 2), en general los cambios experimentados en esos cuatro aos han sido reducidos. Los
pases donde las variaciones en el conjunto de los cuatro ndices analizados
han sido mnimas son Brasil, Paraguay y Costa Rica. En cambio, pases
como Nicaragua, Honduras, Per e incluso Colombia, han experimentado
cambios ms significativos en los ndices de calidad de la democracia en
estos cuatro aos. En los casos de Per y Colombia, lo que se observa es
una mejora en la calidad de la democracia respecto a 2008, mientras que en
Honduras y Nicaragua lo que se da es un empeoramiento.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

213

Grfico 2: Perfiles de pases segn ndices de democracia evolutivo 2008-2012.

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

214

Manuel Alcntara Sez

Un anlisis de caractersticas ms cualitativas pone de relieve que la ltima

dcada ha sido testigo de la consolidacin de una tendencia que se vislumbraba en la primera mitad de la pasada dcada y que era el ascenso de gobiernos
de izquierda en buena parte en el continente sur. El desastre de las polticas
neoliberales que causaron un verdadero trauma social e inspiraron procesos
de movilizacin popular muy fuertes, fundamentalmente en Argentina y Bolivia, ms Ecuador que sufri adems de una enorme inestabilidad poltica
con siete presidentes en apenas una dcada, auparon gobiernos de naturaleza
diferenciada bajo un modelo comn de populismo rentista4. Este modelo
segua al articulado por Chvez en Venezuela pocos aos antes fortalecido una
vez superado el golpe de Estado y la huelga petrolera. Adems, estos pases
a los que les une en trminos institucionales un hiperpresidencialismo plebiscitario supieron adoptar un lenguaje comn y pautas de accionar regional
solidario. Al socaire del denominado socialismo del Siglo XXI, los gobiernos
de Argentina, Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela adoptaron estrategias
comunes y fueron conformando un esquema novedoso de articulacin de los
pases bajo Unasur a los que se incorpor inmediatamente Brasil y Uruguay
y, con mayor parsimonia, Chile, Colombia y Per, as como Paraguay, sobre
todo despus del triunfo electoral de Fernando Lugo.
Este escenario ha servido para validar una vez ms la heterogeneidad de
Amrica Latina, ya que si bien fue cierto que se registr un giro a la izquierda,
especialmente en pases del sur, este tuvo un componente dual: de respuesta al
fracaso del neoliberalismo, como ya se dijo, pero tambin de culminacin de
un ciclo poltico electoral donde la alternancia era una consecuencia natural
del mismo. Poco a poco se fueron gestando diferentes modelos.
Por una parte, los procesos con vocacin de cambio social y basados en
una fuerte transformacin de la elite en el poder poltico estn construyendo
una mstica propia mediante la gestacin de mitos, o la reinterpretacin de
los ya existentes Bolvar, y tambin de un discurso nuevo. El socialismo
del siglo XXI, que no cuenta con ningn texto medianamente estructurado,
funciona como una cobertura a la propuesta bolivariana que engloba viejas
ideas, pero que siguen teniendo un componente identitario muy fuerte: la
patria grande, el antiimperialismo antinorteamericano, el Estado paternalista,
la mejora de las condiciones de vida de las clases ms humildes con su incorporacin a la vida poltica y el caudillismo mesinico dispuesto a inmolarse
por el pueblo. Argentina, Bolivia, Ecuador y Venezuela han generando un
modelo basado en un fuerte liderazgo con slido apoyo popular y baja institucionalizacin partidista a la vez que cuentan con oposiciones muy divididas.
4 Vase S. L. Mazzuca, The Rise of Rentier populism, Journal of Democracy, vol. 24, n
2, 2013, pp. 108-122.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

215

Adems, la bonanza exportadora sobre la base de materias primas con precios

elevados posibilita una economa rentista beneficiosa para los mayoritarios
sectores populares. Sin embargo, Uruguay y Brasil, este ltimo conformando
un gobierno de gran coalicin que mitiga el izquierdismo de la presidenta
Rousseff, se inclinan por un perfil de izquierda ms institucionalizada. Ahora
bien, a diferencia de la ola neoliberal, la ola rosa no descansa en un cuerpo de
ideas coherentes y homogneas, lo que produce proyectos diferenciados de
alternancia poltica que constituyen cada uno respuestas a los desafos considerados como prioritarios en cada pas. En este sentido la visin de las dos
izquierdas es reduccionista y superficial5.
Por otra parte, procesos tambin de institucionalizacin variopinta estn
alcanzado logros exitosos tanto en el terreno socioeconmico como en el
poltico en experiencias que se inclinan claramente a la derecha en Colombia, Chile tras 20 aos de gobiernos de centro izquierda y Paraguay tras
el periodo equvoco, por su carcter de coalicin, de Paraguay, mientras que
el gobierno de Per mostraba un carcter de notable ambigedad. Chile y
Colombia superadora del personalismo uribista y abriendo un proceso negociador de la paz con la guerrilla configuran dos escenarios de notable madurez institucional, contrariamente a Per y Paraguay que conforman contextos
polidricos con un sistema de partidos virtualmente volatilizado, el primero, y
un notable anquilosamiento oligrquico, el segundo. Un caso aparte que debe
ser tenido en cuenta es el de Mxico y el regreso del PRI al gobierno que en
los inicios del nuevo mandato est sentando las bases para articular grandes
acuerdos nacionales de profundo calado.
El periodo, que cierra un ciclo histrico como consecuencia de la muerte
de Hugo Chvez est, en otro orden de cosas, repleto de reformas constitucionales que han trastocado el constitucionalismo clsico por formas originales
en clave del neoconstitucionalismo6. La preocupacin por el auspicio de derechos de tercera generacin, el reconocimiento del carcter multicultural y
plurinacional de los pases latinoamericanos, la incorporacin de criterios de
democracia participativa, pero tambin la reeleccin que tiende a ser ilimitada
as como medidas que incrementan el peso del presidencialismo, se han ido
introduciendo de forma generalizada.
Esta visin de la democracia en Amrica Latina en 2013 y de su evolucin
en los ltimos tiempos permite ahora abordar un diagnstico de aquellos elementos que pudieran ser factores explicativos de este escenario. Tanto en lo
relativo a la existencia de los grupos de pases recin sealados como de la
5 Vase O. Dabne (dir.), La gauche en Amrique latine, Paris, SciencesPo, Les Presses,
2012.
6 Vase D. Nolte y A. Schilling-Vacaflor (eds.), New Constitutionalism in Latin America.
Promises and Practices, Great Britain, Asghate, 2012.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

216

Manuel Alcntara Sez

evolucin registrada en trminos de la calidad de la democracia en el lustro

que sigue a 2008, periodo para el que se tienen datos de los cuatro medidores
utilizados.
3. Los retos de la poltica en Amrica Latina: de lo general a lo
particular
La poltica en Amrica latina ha logrado consolidar a lo largo de las ltimas tres dcadas el patrn electoral como forma de legitimidad exclusiva de
acceso y mantenimiento en el poder de las elites gobernantes. Sin embargo,
este escenario es protagonista del dilema, para un buen nmero de pases de
la regin, que supone la existencia de elecciones en un marco de procesos
de desinstitucionalizacin muy fuertes que, sin embargo, han conducido a
polticas exitosas de inclusin social. Este contexto tiene limitaciones a la
hora de ser sustentable y la poltica se convierte en algo incierto y arbitrario
toda vez que los garantes absolutos de la misma son los actuales lderes que
han concentrado en torno a su persona enormes dosis de poder avaladas por el
veredicto de las urnas.
Los ndices abordados en el epgrafe precedente giran en gran parte de su
configuracin, aunque no solo, en torno precisamente al desempeo electoral.
Los distintos trabajos llevados a cabo sobre el comportamiento electoral han
puesto de relieve cmo la desconfianza de la sociedad e incluso de la propia
clase poltica en las elecciones as como en el desempeo de los organismos
controladores y organizadores, no solo no se reduce sino que va en aumento.
Este marco que tiende a afectar a una gran mayora de pases incide negativamente en la configuracin de los ndices. Sobre este aspecto regresar en el
epgrafe siguiente.
3.1. Retos generales de la poltica en Amrica Latina
Sin embargo, hay retos que encara la regin afectando dramticamente el
desempeo de la poltica y que son de carcter general, requiriendo cada uno
de ellos por s mismo de una atencin concienzuda que aqu no se contempla,
pero que no obstante se enuncian a guisa de un guin para futuras investigaciones. Estos retos pueden concebirse como de carcter endgeno, propios
de la configuracin y del desarrollo cotidiano de los sistemas polticos, y
de carcter exgeno, fruto de la imbricacin de la regin en un mundo que
sufre una transformacin vertiginosa. De entre los primeros cabe referirse a
los de componente poltico institucional y a los socioeconmicos. De entre
los segundos, su cariz viene directamente influido por el presente proceso de
globalizacin.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

217

Los retos poltico institucionales se dan en ocho mbitos: en la paulatina

personalizacin presidencial que se combina y alimenta con la poltica espectculo implementada (presidentes con acumulacin de poder como nunca
antes conectados permanentemente con sus audiencias); en las complejas relaciones Ejecutivo-Legislativo (gobiernos en minora con dificultades de articular mayoras estables o gobiernos con cmodas mayoras que ningunean a
los congresos incapaces de controlarles); en el proceloso papel de los partidos
polticos incapaces de desarrollar tareas de intermediacin y sumidos en un
fuerte proceso desinstitucionalizador); en la existencia de carreras polticas
diseadas bajo precarios y a veces mediocres patrones de profesionalizacin
poltica que se conjugan con la recurrente falta de iniciativa para articular servicios civiles de carrera; en el activismo de las Cortes Supremas; en la tensin
entre la democracia representativa y la democracia participativa; en la falta de
medidas de transparencia que faciliten tanto la rendicin de cuentas como la
lucha contra la corrupcin que sigue en aumento; y en el nunca cerrado proceso de reformas constitucionales.
Los retos socioeconmicos son asimismo ocho y vienen derivados del permanente contrate entre el creciente individualismo y la tradicin comunitaria;
de la presencia de nuevos movimientos sociales que ponen de relieve el drama
de la exclusin; del notable incremento, acentuado en la ltima dcada, de la
inseguridad ciudadana; de la opinin pblica en permanente configuracinconfrontacin con los medios de comunicacin social capturados o por corporaciones o por el oficialismo; de la lenta disminucin de la desigualdad a
pesar del crecimiento acumulado; de la tensin que vive la regin entre las
polticas de apertura y aquellas de nacionalismo econmico; del impacto de
polticas de diseo top down donde no se deja espacio para la intervencin de
la sociedad civil organizada; y, por ltimo, del lento progreso de las polticas
de reforma fiscal que se traduce en ndices de presin fiscal muy bajos.
Finalmente, los retos de carcter exgeno tienen que ver con el irregular
y asimtrico desarrollo de los procesos de integracin regional especialmente
en el sur del continente con una vocacin de articular esquemas donde no
estn presentes los Estados Unidos. As mismo, debe tenerse en consideracin
el impacto que en la regin tendrn la crisis en los pases occidentales, las
relaciones con los pases asiticos en un marco conjugado por el espacio del
Pacfico y el nuevo entramado de relaciones sur-sur.
3.2. Retos particulares de la poltica en Amrica Latina
Dentro del elenco de desafos enunciado, hay tres sobre los que quiero
centrar la atencin de manera ms particular y que se refieren a tres mbitos
diferentes como son el institucional, el de la elite gobernante y el societal. El
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

218

Manuel Alcntara Sez

primero se refiere al papel de las elecciones en los procesos de democratizacin vividos a lo largo de las ltimas tres dcadas; el segundo tiene que ver
con el liderazgo, las carreras polticas y la propia profesionalizacin de la poltica; y el tercero es un asunto central analizado ahora mismo por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a travs de la elaboracin
en curso de un Informe de Desarrollo Humano para Amrica Latina, el cual
tiene como tema central la seguridad ciudadana. Los tres suponen desafos de
naturaleza distinta, pero sumamente pertinentes.
3.2.1. El papel de las elecciones
La poltica en Amrica latina ha logrado consolidar a lo largo del ltimo
cuarto de siglo el patrn electoral como forma de legitimidad exclusiva de acceso y mantenimiento en el poder de las elites gobernantes. Con la excepcin
del caso de Cuba, no hay ningn solo gobernante en la regin cuyo origen
no provenga de las urnas y ello ha sido as a lo largo de los ltimos tiempos.
Cuando se ha visto interrumpida una presidencia7, cosa que ha ocurrido entre
1985 y 2003 en 17 ocasiones (de las que tres se han centrado en Ecuador y
dos en Argentina, Bolivia, Hait y Paraguay) se han activados los correspondientes mecanismos institucionales, considerndose unnimemente solo tres
casos como golpe de estado (Hait 2 y Honduras). De la misma forma, de
los congresos electos solamente fue disuelto en Per bajo Fujimori en 1992.
Sin embargo, este escenario es protagonista del dilema, para un buen nmero de pases de la regin, que supone la existencia de elecciones en un
marco de procesos de desinstitucionalizacin muy fuertes donde se ha llegado a producir la completa descomposicin del sistema de partidos. Adems,
las consecutivas reformas constitucionales han amparado marcos de supuesta
democracia participativa en las que se han ido incorporando lentamente procesos democrticos a la hora de conformar las listas de candidatos8.
El escenario se complica ms en la medida en que estos nuevos esquemas
han conducido a polticas exitosas de inclusin social. Pero este contexto
tiene limitaciones a la hora de ser sustentable y la poltica se convierte en algo
incierto y arbitrario toda vez que los garantes absolutos de la misma y de las
polticas distributivas son los actuales lderes que han concentrado en torno
a su persona enormes dosis de poder avaladas por el veredicto de las urnas.
El componente electoral que centra la dinmica democrtica en algunos
casos debera decirse que la monopoliza tiene a su vez dos limitaciones que
7 Vase A. Prez Lin, Juicio poltico al presidente y nueva inestabilidad poltica en
Amrica Latina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2010.
8 Vase F. Freidenberg y M. Alcntara (eds.), Seleccin de candidatos, poltica partidista
y rendimiento democrtico, Mxico, Tribunal Electoral del Estado de Mxico, 2009.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

219

se derivan de la centralidad en los candidatos individuales y del auge de la

sociedad espectculo. Se trata, en primer lugar, del vaciamiento de las ofertas
electorales de cualquier esbozo programtico, de manera que las elecciones
no dan cabida a que los electores se fijen en programas de actuacin poltica,
stos o no existen o son un compendio de lugares comunes sin diferenciacin
alguna entre una oferta y otra9; y, en segundo lugar, la concentracin mxima
de los esfuerzos en las campaas electorales trae consigo que cada vez sean
ms vidas de recursos tanto en clave monetaria, con el consiguiente peligro
de la entrada de dinero procedente de fines ilcitos, como de favores de los
medios de comunicacin en clave de mejor tratamiento o de brindar a los candidatos espacios publicitarios a precios especiales, lo cual les hace terminar
siendo grandes rbitros de la liza electoral. La financiacin de las campaas
electorales ha entrado para la mayora de los pases, a pesar de la supuesta
preocupacin existente por el tema, en una va muerta al mostrarse los Estados incapaces de controlar su financiamiento privado10.
El peso de lo electoral ha supuesto tambin el nfasis en diferentes reformas polticas que se han visto dominadas por una agenda en la que, frente
al paulatino desarrollo de mecanismos de mejora democrtica como son la
incorporacin de las elecciones primarias para la seleccin de candidatos o
la apertura de las listas, se sita en otros casos la pulsin reeleccionista, que
lleva a que en abril de 2013 cinco presidentes hubieran sido recientemente
reelectos (Chvez, Ortega, Correa, Morales y Fernndez de Kirchner, de entre
los que los tres primeros venan a estar ya en su tercer mandato).
Un ltimo aspecto en este apartado recoge la calidad, en trminos de rapidez, transparencia e independencia de los organismos electorales responsables de la organizacin, control y buena marcha de los comicios. En general,
la actuacin de estos organismos viene siendo correcta, aunque en los casos
recientes de Honduras y Nicaragua el cuestionamiento del rgano electoral
fue notable, con crticas puntuales a algunas de sus decisiones. Probablemente
los dos escenarios ms penosos en la ltima oleada electoral se produjeron en
Ecuador y en Colombia donde el recuento de votos y la proclamacin de diputados se demoraron varios meses. Se mantiene, no obstante, en buen nmero
de pases la partidizacin de estos organismos con la consiguiente contaminacin poltica de sus decisiones, llegndose en Mxico a la incapacidad del
Congreso durante 2011 para elegir a los tres consejeros electorales vacantes
9 Vase M. Alcntara Sez y L. Cabezas Rincn (eds.), Seleccin de candidatos y elaboracin de programas en los partidos polticos latinoamericanos, Valencia, Tirant lo Blanc, 2013.
10 Vase A. Joignant, La democracia y el dinero: vicios privados, fallas pblicas y evoluciones institucionales de los sistemas regulatorios de financiamiento poltico en 18 pases latinoamericanos, Poltica y gobierno, vol. XX, n 1, 2013, pp. 159-196.

Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

220

Manuel Alcntara Sez

en el marco de un creciente inters de los canales de televisin por influir en

el proceso de eleccin.
3.2.2. La profesionalizacin de la poltica
En cuanto al liderazgo, las carreras polticas y la propia profesionalizacin
de la poltica debo sealar que, en Amrica Latina, no se siguen pautas muy
diferentes a las de otros lugares del mundo donde se encuentran asentados sistemas polticos democrticos11. Cierto es que el modelo presidencialista de gobierno y la discontinuidad de la poliarqua han tenido efectos importantes, pero
este ltimo fenmeno tambin aconteci en Europa. Sin embargo, las habilidades, valores, estrategias y las decisiones que toman los lderes polticos son factores explicativos de la suerte de la democracia en la regin, de manera que un
estilo de liderazgo poltico flexible, acomodaticio y de consenso tendra mayor
xito a la hora de desarrollar y mantener la democracia que uno de tipo militante, de confrontacin, e intransigente. Las peculiaridades del desarrollo poltico
de cada pas, sus mecanismos institucionales y su estructura socioeconmica
han contribuido asimismo a configurar carreras polticas especficas.
El origen cannico de un poltico en un contexto democrtico se circunscribe, fundamentalmente, a su adscripcin a un partido en el que desarrolla su
militancia desde el inicio y, paulatinamente, va escalando peldaos en la organizacin interna a la vez que va adquiriendo mayor compromiso e incrementa
su identidad con los propsitos del partido. El semillero previo se encuentra
en instancias de accin colectiva vinculadas a movimientos sociales que se
incardinan en el mbito estudiantil, sindical o religioso, principalmente, sin
dejar de lado otros espacios de tipo cultural o deportivo. En ocasiones, el
partido es utilizado como trampoln sin llegar a desarrollarse vnculo alguno,
en este caso es un mecanismo instrumental para la ambicin del poltico. En
otras, las vas de acceso al poder dentro de los partidos son los lazos familiares o las lealtades comerciales o laborales. En los casos en que el partido se
identifica con una persona, es la vinculacin a sta mediante lazos clientelares
lo que define la va de acceso.
En Amrica Latina, comienza a haber abundante evidencia emprica de las
formas en que se entra en la poltica tanto en el caso de los partidos a travs
de los estudios sobre reclutamiento como en el de los legisladores, bien sea
en proyectos de naturaleza nacional o en otros de carcter regional. Existe
tambin una preocupacin creciente a la hora de introducir la variable gnero
en distintos estudios12.
11 Vase M. Alcntara Sez, El oficio de poltico, Madrid, Tecnos, 2012.
12 Vase ibidem.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

221

Cuadro V. El inicio en la poltica de los diputados latinoamericanos (en %)

de las legislaturas en 2010
Partido Organizacin G r e - Sindicato Organiza- M o v i poltico estudiantil
mio
cin social miento
religioso
Argentina
49,9
30,3
8,0
3,0
1,5
Bolivia
20,6
19,6
12,4
19,6
5,2
1,0
Brasil
21,3
48,4
3,7
7,0
7,5
7,5
Chile
61,6
25,6
7,0
2,3
1,2
1,2
Colombia
71,2
7,6
1,2
1,4
1,2
1,3
Costa Rica
57,1
23,2
3,6
1,8
1,8
1,8
Ecuador
35,9
28,0
6,9
9,9
El Salvador
48,5
8,8
13,2
1,5
5,9
Guatemala
63,1
17,6
Honduras
59,3
25,4
6,6
3,3
Mxico
43,9
26,3
6,9
5,4
1,0
0,9
Nicaragua
65,2
11,6
4,3
2,9
1,4
Panam
76,6
7,8
6,3
1,6
3,1
Paraguay
69,4
25,0
4,2
1,4
Per
54,9
20,0
3,7
6,9
2,2
2,2
R.Dominicana
62,1
23,8
1,1
8,8
2,7
Uruguay
44,7
34,8
4,8
6,5
2,6
-

Otros

7,7
21,61
4,6
1,1
16,12
10,7
19,33
22,14
19,35
5,4
15,66
14,67
4,6
10,1
1,5
6,6

Pregunta: Podra indicarme en que tipo de organizacin inici su trayectoria poltica? Respuesta abierta
1 7,2% en organizacin indgena y 3,1% en organizacin campesina; 2 9,9% en movimiento
ciudadano;
3 4,2% en organizacin de mujeres y 2,7% en organizacin indgena; 4 8,8% en movimiento
guerrillero
5 7,2% en movimiento ciudadano y 2,1% en movimiento guerrillero; 6 7,2% en movimiento
ciudadano y 5,7% en ONG; 7 4,3% en movimiento guerrillero y 2,9% en organizacin indgena.
Fuente: PELA (1994-2011).

El Proyecto de Elites Parlamentarias (PELA) de la Universidad de Salamanca ha puesto de relieve cmo, para los diputados latinoamericanos, los
partidos siguen siendo las principales plataformas de entrada en la poltica.
Para la mayora de los pases, como se recoge en el Cuadro V, ms de la mitad
de los diputados en promedio en los ltimos aos son personas que iniciaron
su andadura poltica en los partidos. Este patrn es relativamente estable a lo
largo del tiempo, as como el hecho de que los semilleros alternativos a los
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

222

Manuel Alcntara Sez

partidos como lugar de iniciarse en la poltica sean las asociaciones estudiantiles, en primer lugar, seguidas de los movimientos sociales.
Ahora bien, analizando la situacin por pases, se encuentran diferencias
muy significativas, sobre todo en los pases que quedan ms alejados de la
media como son Bolivia, Ecuador y Brasil. Tres casos en los que los partidos
desempean un papel menor en el proceso de entrada en la poltica de los
diputados. Por otra parte, merece destacarse el hecho de que sean las organizaciones de estudiantes las que siguen en segundo lugar de forma muy ntida
como viveros de polticos frente al mundo sindical u otros actores colectivos.
Los legisladores latinoamericanos se encuentran vinculados mayoritariamente a partidos polticos con los que mantienen nexos de diferente naturaleza
en trminos de identidad y de disciplina. Como se acaba de sealar, no siempre
comenzaron su andadura en un partido, pero en un momento concreto de su
trayectoria ingresaron en uno en gran medida por los imperativos institucionales
que imponen que la participacin poltica debe canalizarse a travs de partidos.
Cuando se pregunta a los diputados sobre los motivos que les impulsaron
a vincularse a su partido poltico actual se encuentran resultados interesantes
(Cuadro VI). Puede no ser el primer partido en su trayectoria, pero parece
evidente que las razones de la incorporacin tienen un valor orientador. Hay
cuatro tipos de factores que son explcitos, los de carcter ideolgico y programtico, que pueden considerarse complementarios, el sesgo socializador
del entorno conformado por familiares y/o amigos, la cooptacin por parte de
los dirigentes del partido y un factor de proyeccin ms individual que supone
la bsqueda de un especio poltico para la accin. Los datos ponderados recogidos muestran el mayor tirn de la ideologa como principal influencia a la
hora de incorporarse al partido. Ello es as para todos los pases sin excepcin
alguna, alcanzando los valores ms altos El Salvador y Costa Rica y, los ms
bajos, Colombia. El segundo factor vara segn pases, se trata del programa
en los casos de Ecuador y El Salvador; de la influencia familiar o de los amigos, para Uruguay y Mxico; los restantes pases reparten el segundo factor
entre aquellos que sealan el contacto con los dirigentes del partido como el
motivo que les llev a su incorporacin (Colombia, Honduras, Per y Brasil)
y los que buscaban en el partido tener su propio espacio poltico (Bolivia,
Costa Rica, Panam y Chile).
Para las otras arenas donde realizan su actividad los polticos, la informacin existente es ms limitada aunque comienza a haber datos de los que
ocupan los gobiernos nacionales y, en algn pas, los que se encuentran en el
mbito regional, as como en el municipal. En estos espacios, puede ser algo
ms frecuente y no se puede desdear el salto a la poltica, bien sea en su
lado colegiado representativo o en su funcin ejecutiva ms individual, desde
plataformas no estrictamente partidistas. Es decir, se pueden usar partidos
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

223

Cuadro VI. Factores que estuvieron presentes a la hora de incorporarse al

partido del que se es miembro*
Influencia fami- Contacto dirigen- Ideologa Programa Espacio
liares o amigos
tes del partido
poltico
Argentina
22,6
18,1
84,3
24,2
44,2
Bolivia
8,3
40,4
66,1
20,3
57,8
Brasil
11,6
36,6
66,6
31,5
30,6
Chile
23,3
22,5
76,0
33,3
34,9
Colombia
27,2
45,4
60,9
23,8
30,2
Costa Rica
20,6
26,7
87,3
20,6
41,2
Ecuador
4,6
22,4
80,9
52,8
25,7
El Salvador
24,5
22,5
91,2
34,3
21,6
Honduras
36,6
42,5
66,7
30,0
23,4
Mxico
38,8
22,0
75,7
23,1
33,4
Panam
37,5
26,0
74,0
19,8
38,5
Per
14,9
41,9
84,0
33,8
21,8
R. Domini22,2
21,2
96,0
18,6
32,5
cana
Uruguay
51,5
34,7
74,8
23,2
15,9
Pregunta: Cul de todos estos factores que le muestro a continuacin cree ud. que tuvo
mayor influencia en su decisin inicial de incorporarse al partido del que es miembro? Y en
segundo lugar?
* Suma de porcentajes de las respuestas de en primer lugar y en segundo lugar ponderando el primer lugar por el doble de su valor.
Fuente: PELA (1994-2011). Entrevistas realizadas entre 2009 y 2011.

pantalla como mero instrumento para el ingreso a la poltica, como sucede

en aquellos ordenamientos institucionales que se exige concurrir a travs de
formaciones partidistas, o se puede acceder sin esta instancia intermedia. En
este sentido, los tecncratas, en escenarios de corte elitista que priorizan la
racionalidad econmica, han sido el contrapunto a orgenes polticos ms
clsicos en una clara tensin que se da entre los procesos de democratizacin
y los de tecnocratizacin y en la que los partidos pugnan con sus propios
esquemas formativos. Mientras que la primera tiende por naturaleza hacia
sistemas ms inclusivos, participativos y busca una mayor equidad social, la
segunda se orienta hacia sistemas ms cerrados, elitistas y con fuerte contenido cientificista-economicista y no le preocupa tanto la inequidad social sino
la productividad
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

224

Manuel Alcntara Sez

Los ministros tecnocrticos en Amrica Latina son menos vulnerables en

trminos de crticas a su rendimiento, mientras que son ms dbiles polticamente hablando, pues tienen un nfimo apoyo partidario. Los presidentes se
benefician de la competencia tcnica de este tipo de personal cuando las cosas
van bien, pero se deshacen de ellos rpidamente en tiempos turbulentos que es
el momento en que se convoca a ministros de perfil ms poltico.
Fuera del impulso partidista, la entrada en la poltica en Amrica Latina
ha tenido histricamente seis tarimas institucionales como un vivero de gestacin de polticos desde las que el salto se ha podido dar con mayor xito. Se
trata del caciquismo, de la masonera, del ejrcito, de la iglesia y de los sectores empresarial y sindical. Incluso su papel sigue siendo activo en el reciente
periodo democrtico donde los partidos han desarrollado una funcin que
linda con el monopolio del reclutamiento de la clase poltica.
3.3.3. La inseguridad ciudadana
El ltimo punto sealado se refiere al flanco tan dbil que tiene la regin
con relacin a la violencia, al crimen y a la inseguridad ciudadana de acuerdo
con datos del Informe de Desarrollo Humano para Amrica Latina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el apartado que
especficamente dedica a la seguridad ciudadana.
Con intensidades diferenciadas entre pases, la regin sufre de una epidemia de violencia, acompaada por el crecimiento y difusin de los delitos, as
como por el aumento del temor entre los ciudadanos. Cada ao, 200 millones
de latinoamericanos son vctimas de algn acto delictivo siendo las tasas de
criminalidad ms altas del mundo13. Entre 2000 y 2010 la tasa de homicidios
de la regin creci el 11 por ciento, mientras que en la mayora de las regiones
del mundo descendi. Si se consideran los pases de los que hay informacin
entre 1980 y principios de 1990, en comparacin con el momento actual los
robos se han casi triplicado en el ltimo cuarto de siglo. Ms an, 1 de cada
10 robos se producen con violencia, en su gran mayora a travs del uso de
armas de fuego y 1 de cada 10 latinoamericanos han sido vctimas de violencia intrafamiliar. En un da tpico en Amrica Latina, 460 personas sufren las
consecuencias de la violencia sexual; la mayora son mujeres14.
El deterioro de la seguridad no se ha dado de manera homognea. Al desagregar los delitos por pases, aparecen dos Amricas latinas: una en la cual la
violencia letal es la que ms aqueja a la poblacin, con pases que sufren ver13 Vase F. J. Daz y P. Meller (eds.), Violencia y cohesin social en Amrica Latina, Santiago de Chile, CIEPLAN, 2012.
14 Vase H. Muoz, Por qu la (in)seguridad ciudadana en Latinoamrica?, El Pas
(Madrid), 11 enero 2013.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

225

daderas espirales de violencia, y otra en la que los niveles de homicidio son

relativamente bajos, pero en la que el aumento repentino y considerable de los
delitos patrimoniales ha disparado la percepcin de inseguridad en la ciudadana. Al mismo tiempo, al interior de los pases la situacin es heterognea,
con municipios y estados que tienen indicadores comparables a los pases de
Europa y lugares en los que la violencia letal es incluso mayor a la de pases
en guerra. En pases como El Salvador, Guatemala, Honduras o Venezuela, la
tasa de homicidios sobrepasa los 40 por cada 100.000 habitantes, mostrando
un fuerte crecimiento en la ltima dcada. El fenmeno se extiende y agrava
en territorios especficos dentro de pases como Mxico, Brasil o Colombia.
En los pases considerados seguros, como Argentina, Per, Chile o Uruguay, la seguridad ciudadana est dentro de las principales preocupaciones
de los ciudadanos. E incluso en esos lugares, determinados barrios al interior
de las grandes ciudades presentan ndices de temor y cifras de criminalidad
significativamente ms altas que en el resto del pas15.
El citado informe regional del PNUD seala cuatro claves16 para responder a esta pregunta, a las que se les pueden aadir una quinta. En primer lugar,
a los Estados latinoamericanos les siguen faltando capacidades en materia
de justicia y seguridad. Esto se refleja en ndices de impunidad alarmantes y
en la desconfianza de la ciudadana hacia las instituciones de justicia y polica. Es a la luz de estas carencias que la privatizacin de la seguridad ha ido
ganando fuerza, lo cual tiende a profundizar la desigualdad en el acceso a la
seguridad y deja sin resolver los retos que atraviesa el Estado como principal
garante de la seguridad ciudadana.
En segundo lugar, el informe constata que la regin ha crecido ms en
cantidad que en calidad, de manera que contina teniendo empleos de baja
calidad y muy precarios, lo que impacta en la inclusin de los ms jvenes y
en los crecimientos urbanos acelerados acompaados de fracturas en el tejido
social y de clases medias vulnerables.
En tercer lugar, los vnculos comunitarios como la familia, la escuela y la
comunidad han perdido su fuerza en algunos contextos como tensores sociales que permiten desarrollar formas positivas de convivencia. La inseguridad
ha reconfigurado el tejido social en las sociedades latinoamericanas reduciendo los espacios de cooperacin, confianza y participacin ciudadana y
propiciando, en algunos casos, formas de organizacin distorsionadas por el
temor y la desconfianza como la llamada justicia por mano propia, de manera que se registra una notable presencia del linchamiento como expresin

15 Vase Daz y Meller, op. cit.

16 Vase Muoz, op. cit.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

226

Manuel Alcntara Sez

de la justicia popular. Esta agudizacin de las amenazas limita gravemente

las capacidades y libertades de los latinoamericanos.
En cuarto lugar, la multiplicacin y agudizacin de las amenazas a la seguridad, tanto en espacios privados como pblicos, limitan gravemente las
capacidades y libertades de los latinoamericanos. Si bien el crimen organizado ha ganado notoriedad como dinamizador de la violencia y el crimen a
nivel local y transnacional, la afectacin cotidiana de los ciudadanos revela
que estn expuestos a muchas otras amenazas como el delito callejero, la violencia de gnero y la violencia ejercida por y en contra de los jvenes, y que
dichas amenazas se entrecruzan y retroalimentan en la prctica.
Finalmente, hay que tener en cuenta el deficiente papel de las crceles,
que lejos de ser lugares de rehabilitacin, son incubadoras de la delincuencia17. Las crceles se encuentran superpobladas como consecuencia de una
combinacin de incremento de la delincuencia y de populismo penal18 y a
menudo bajo control del crimen organizado que, adems, utiliza las penitenciaras como lugares seguros para seguir delinquiendo. Las masacres en su
interior, como consecuencia de peleas entre los internos, de protestas o por
el mal mantenimiento de los espacios que conduce a fciles incendios son
circunstancias que han sido habituales en prcticamente todos los pases de la
regin en el ltimo lustro.
Estas cinco claves revelan la complejidad y multiplicidad de los problemas que subyacen a la inseguridad ciudadana. Ms an, exigen pensar en
respuestas integrales de poltica pblica, incluyendo el papel de los actores no
estatales y de la comunidad internacional. De ah que el objetivo ms importante del referido Informe de Desarrollo Humano para Amrica Latina 2013,
sea contribuir a la creacin de mejores y ms efectivas polticas pblicas en
aras de proteger a la ciudadana de Amrica Latina.
4. Recapitulacin
Si bien en perspectiva histrica la poltica latinoamericana ha logrado alcanzar una notable cota de desarrollo democrtico dejando atrs legados autoritarios y exclusiones recurrentes el momento actual no deja de ser retador.
La propia dinmica de la poltica supone la construccin constante de nuevos
escenarios ante los que los actores deben reaccionar con cierta urgencia. Por
otra parte, la propia evolucin de la poltica est dejando sentadas diferencias
muy significativas de un pas a otro. De ah que, si bien se puede considerar
17 A este respecto ver el informe de The Economist del 22 de septiembre de 2012:
http://www.economist.com/node/21563288?fsrc=nlw|hig|9-20-2012|3524391|36443717
18 Vase Daz y Meller, op. cit.
Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184

Los retos actuales de la poltica en Amrica Latina

227

la existencia de retos regionales, los mismos tienen significados diferentes en

funcin del pas en cuestin.
En el presente artculo se ha aportado evidencia emprica de las diferencias nacionales existentes en trminos de la calidad de la democracia. Una vez
sentada esa base, se han sealado los retos de diferente naturaleza que hoy
acechan a la poltica en la regin. La existencia de retos exgenos debe ser
tenida en cuenta hoy ms que nunca. No solamente se trata de que Amrica
Latina est reproduciendo un modelo de insercin exportadora como ya hizo
en el pasado sino de que el mundo ha abierto un escenario de competencia
ilimitado como nunca antes.
Los retos particulares que se abordan, cuya seleccin responde a la absoluta prelacin del autor, suponen un ejemplo tentativo del escenario complejo
en que se mueve la heterognea poltica latinoamericana.

Recibido: 1 de mayo de 2013

Aceptado: 20 de septiembre de 2013

Res Publica: Revista de Filosofa Poltica, 30 (2013), 203-227 ISSN: 1576-4184