La palabra ilusin, que aparece en todas las lenguas romnicas, se deriva
directamente del latn illusio, sustantivo procedente del verbo illudere, derivado a su vez del nombre ludus. Ludus quiere decir 'juego', ms bien de hecho o accin, a diferencia de iocus, juego verbal, aunque esta distincin se va borrando pronto. Illudere es jugar, divertirse con algo, pero su sentido fuerte es bromear, burlarse, ridiculizar; a veces, estropear o destruir. Illusio es burla, escarnio; en la Vulgata adquiere un sentido que va a predominar despus y ser decisivo: engao. Cmo se pasa de una interpretacin de la ilusin a la otra? La realidad es siempre interpretada. Y la primera interpretacin consiste en nombrarla. La misma realidad es designada con expresiones diferentes segn los diversos registros del lenguaje. Sera excesivo decir que desde el Romanticismo los espaoles viven ilusionados o que el temple de la vida es la ilusin; pero me parece evidente que cuentan con esa posibilidad, que la ilusin funciona en su horizonte vital como una promesa, muchas veces incumplida, lo cual significa una desilusin. La instalacin vital de los espaoles incluye una dimensin que antes, por lo menos, no estaba expresa; al nombrarse, aparece como algo accesible en principio, a lo cual se aspira, cuya frustracin aparece como una derrota o un fracaso. La ilusin radica en su condicin futuriza, es decir, el hecho de que, siendo real y por tanto presente, actual, est proyectada hacia el futuro, intrnsecamente referida a l en la forma de la anticipacin y la proyeccin. Esto, claro es, introduce una irrealidad en la realidad humana, como parte integrante de ella, y hace que la imaginacin sea el mbito dentro del cual la vida humana es posible. Si el hombre fuese solamente un ser perceptivo, atenido a realidades presentes, no podra tener ms que una vida reactiva, en modo alguno proyectiva, electiva y, en suma, libre. La ilusin significa anticipacin. Pero el futuro no es real; no es, sino que ser; y habra que agregar: acaso. El ejemplo ms fuerte de ilusin es la vida del nio: el nio es todo futuro. El extrao fenmeno del aburrimiento del nio, que el animal no parece conocer, es revelador. En la vida animal, no creo que pueda encontrarse nada anlogo a la ilusin, precisamente por la ausencia de ese carcter futurizo. Solamente en la temporalidad es posible la ilusin. La ilusin es inseparable del deseo, pero no se reduce a l: es condicin necesaria pero no suficiente. Vemos tantas gentes afanadas por cosas que no parecen desear, que no les dan ilusin, que, alcanzadas, las dejan vacas. La ilusin est asociada a la vida biogrfica, es una forma de ella, y esto quiere decir que tiene la condicin proyectiva de esta, que el deseo por s mismo no posee. Por eso la ilusin tiene un carcter dramtico, que el deseo no posee. Quiero decir que es algo que le pasa a alguien, y que afecta a la configuracin proyectiva de su vida, as como las sensaciones son contenidos no intencionales de los actos psquicos o vivencias, que son intencionales.