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Metalurgia do p
Introduo.
Metalurgia do p a tcnica metalrgica que consiste em transformar
ps de metais e, s vezes, de no metais, em peas resistentes, sem recorrerse fuso, mas apenas pelo emprego de presso e calor. A operao de
aquecimento, que compreende uma das principais etapas do processo e que
realizada em condies controladas de temperatura, tempo e atmosfera,
chamada de sinterizao.
O processo envolve, em princpio, as seguintes etapas fundamentais:

Obteno dos ps metlicos;

Compresso da mistura resultante com o emprego de matrizes,

operao chamada de compactao;

Aquecimento da pea obtida, de modo a produzir uma ligao entre

as partculas e conferir resistncia mecnica ao compactado,
operao designada como sinterizao.

Admite-se que o rpido crescimento que a tcnica vem experimentando

nos ltimos anos atribudo ao fato de que se trata de processo rpido e que
permite produo em larga escala de peas exatamente iguais, dentro de
tolerncias estreitas e, em muitos casos, sem a necessidade de operao final
de usinagem ou acabamento.
Os campos de aplicao da tcnica esto distribudos por todos os
setores industriais, visto que os produtos apresentam ntidas vantagens de
aplicao, sobretudo de ordem econmica, em relao aos outros processos
de fabricao. Entre os produtos que praticamente so exclusivos da
metalurgia do p incluem-se:

Metais refratrios, tais como o Tungstnio (W), o Molibdnio (Mo) e o
Tntalo (Ta), impossveis de serem fabricados por outro processo;

Metal duro ou carbonetos de metais como Tungstnio (W), Tntalo
(Ta) e Titnio (Ti), aglomerados com cobalto;

Mancais porosos auto-lubrificantes, de bronze ou ferro, igualmente
impossveis de serem obtidos por outros processos;

Filtros metlicos de bronze, ao inoxidvel;

Certos tipos de contatos eltricos em W-Ag, W-Cu, Mo-Ag e Mo-Cu;

Escovas coletoras de motores e diversas composies;

Descrio das etapas fundamentais do processo de metalurgia do p:
1. Obteno dos ps.
As matrias-primas da metalurgia do p so ps metlicos e no
metlicos, cujas propriedades influenciam no comportamento do p durante
processamento, como tambm nas qualidades finais do produto sinterizado.
O tamanho, a forma e a distribuio dos gros so caractersticas
importantes na produo de peas sinterizadas e variam conforme o mtodo de
obteno do p. Esses mtodos de obteno podem ser: mecnico, qumico,
fsico e fsico-qumico. Dependendo das caractersticas desejadas do gro,
mais de um mtodo pode ser empregado sucessivamente.
Um dos mtodos fsicos mais usados a atomizao. O metal fundido
vazado por um orifcio, formando um filete lquido que bombardeado por
jatos de ar, de gs ou de gua, conforme ilustrado na figura 1 abaixo.

Figura 1. Processos de atomizao. Em (a) atomizao vertical e (b) horizontal. Em (c) tipos de
bocais para pulverizao do fluido sobre o fundido durante atomizao.

Esses jatos saem de bocais escolhidos de acordo com o formato de gro

desejado e produzem a pulverizao do filete de metal fundido e seu imediato
resfriamento.
Depois disso o p recolhido, reduzido (reao qumica em que o tomo
recebe eltrons de um agente redutor), peneirado e est pronto para ser usado.
A dimenso do filete, a presso do fluido utilizado, as formas do conjunto de
atomizao, a configurao do bocal de atomizao e o tipo de atomizao
determinam o tamanho e forma das partculas do p obtido.
Um mtodo fsico-qumico utilizado, principalmente para a produo de
ps de cobre, a eletrlise. Neste mtodo, o metal na forma slida colocado
num tanque e dissolvido numa soluo eletroltica, na qual passa uma corrente
eltrica. Os ps obtidos por esse mtodo apresentam elevado grau de pureza.
Depois de recolhida do tanque de eletrlise, a massa de p, em forma de lama,
neutralizada, secada, reduzida e classificada por peneiramento. Para
obteno de gros menores, este processo complementado por mtodos
mecnicos.
Os ps podem tambm ser obtidos por meio da pirlise, um mtodo
fsico-qumico que consiste na decomposio de uma substncia por ao do
calor.
Entre os mtodos mecnicos para obteno de ps, um dos mais
usados a moagem. Em geral, ela feita num equipamento chamado moinho
de bolas (figura 2), que consiste num tambor rotativo contendo esferas
metlicas de material resistente ao desgaste. Quando o tambor gira, as esferas
chocam-se umas contra as outras, desintegrando gradativamente o material
que se encontra no interior do tambor.

Figura 2. Moinho de bolas.

Os ps podem tambm ser obtidos por mtodos qumicos, como a

corroso, que produz a oxidao do metal pelo ataque de cidos ou bases, ou
a reduo de xidos metlicos, pelo emprego de hidrognio ou monxido de
carbono.
2. Compactao.
Uma quantidade predeterminada de p colocada na cavidade de uma
matriz montada em uma prensa de compresso, que pode ser mecnica ou
hidrulica. A compactao ocorre por deslocamento simultneo dos punes
superior e inferior. A figura 3 apresenta sequncia bsica do processo.

Figura 3. Ilustrao do processo de compactao de ps metlicos.

No incio do curso de compactao, ao tocar o p, os punes iniciam o

processo de adensamento. A sequncia do movimento acarretar aumento da
presso o que provocar deformao plstica das partculas. As partes mais
finas das partculas neste instante sofrero deformao ou quebra, o que
favorece o entrelaamento entre elas por meio de uma pequena unio (solda
fria). O aumento da compresso, o atrito do material contra as paredes da
matriz e a frico interna das partculas so os principais fatores que elevam a
densidade do material.
Aps a compactao, a pea chamada de compactado verde. A
consistncia da pea neste estgio no muito elevada, e, dependendo da sua
geometria, do processo e do p utilizado poder estar frgil, merecendo
cuidados no manuseio para no quebrar. A densidade e resistncia so duas

caractersticas importantes nesta etapa, pois influenciam as propriedades

mecnicas da pea final.
No interior de um compactado verde normalmente se tem uma regio
em que as partculas sofrem menos a ao das foras de compactao, esta
regio conhecida como zona neutra. Dependendo da geometria da pea, a
localizao da zona neutra pode tornar invivel a produo atravs do
processo de metalurgia do p, pois no se consegue, em torno desta regio,
um grau de compactao compatvel com as outras regies da pea.
3. Sinterizao.
A etapa da sinterizao a etapa de consolidao final da pea. A
massa de partculas, na forma de compactado verde, aquecida a
temperaturas altas, mas sempre abaixo do ponto de fuso do metal base
(metal base o metal principal que determina as caractersticas bsicas do
produto final) e eventualmente acima do ponto de fuso do metal secundrio.
Tal aquecimento feito sob condies controladas de temperatura, velocidade
de aquecimento e resfriamento, tempo de permanncia e atmosfera.
A sinterizao feita, normalmente, em fornos contnuos (figura 4),
caracterizados por trs zonas de operao: zona de preaquecimento, zona de
manuteno da temperatura e zona de resfriamento.
Nesta etapa ocorre a adeso inicial das partculas metlicas, cujos
pontos de contato aumentam com a temperatura sem que, nessa fase inicial,
ocorra qualquer contrao de volume. medida que aumenta a temperatura,
aumenta a densidade, acompanhado de esferoidizao e progressivo
fechamento de vazios. Finalmente, mediante difuso dos contornos de gros,
desaparecem os ltimos vazios.

Figura 4 Forno tpico para utilizao no processo de metalurgia do p.

A tabela 1 abaixo indica as temperaturas, tempos e atmosferas

recomendados para vrios materiais no processo de sinterizao.

Tabela 1 Temperatura, tempo e atmosfera utilizados para alguns materiais durante

sinterizao.

Na sinterizao ocorre, normalmente, uma deformao do compactado,

que se contrai, podendo chegar a uma reduo de 40% do seu volume inicial
ou a uma reduo linear de 16%. A figura 5 ilustra a diferena entre as peas
num estado anterior e posterior ao da sinterizao.

Figura 5 Representao da diferena dimensional de uma pea antes e depois de passar

pela etapa de sinterizao.

A sinterizao se divide em vrios tipos, dependendo da exigncia do

produto final. Alguns tipos principais so:

Sinterizao por fase slida: neste processo obtm-se somente

partculas slidas e poros no produto final, devido pequena ligao
entre as partculas de p conforme ilustrado na figura 6.

Figura 6 Sinterizao por fase slida. Pescoo de ligao entre as

partculas de p.

Sinterizao por fase lquida: neste processo o material com menor

ponto de fuso se funde e interconecta a partcula do outro p (figura
7).

Figura 7 Sinterizao por fase lquida. Na figura, o tungstnio (W), em maior

quantidade, permanece slido enquanto que nquel (Ni) e ferro (Fe) esto fundidos.

4. Etapas complementares.
Depois da sinterizao, a pea pode passar ainda por outros processos
de

calibragem

como

usinagem,

tratamentos

trmicos,

etc,

ou

ser

imediatamente utilizada.
A calibragem (ou recompresso) necessria para garantir tolerncias
apertadas, rugosidade prevista, etc. Deve ser feita quando, durante a
sinterizao, a deformao da pea ultrapassa os limites estabelecidos.
Pastilhas de metal duro no so recomprimidas, mas sim lapidadas ou
retificadas.
Peas sinterizadas podem ser tratadas termicamente, do mesmo modo
que feito com peas metlicas convencionais.
A usinagem tambm um procedimento realizado sempre que for
impossvel conseguir a configurao geomtrica ideal da pea diretamente nas

matrizes e machos de compactao. o caso de furos transversais, canais,

roscas, reentrncias transversais e outras geometrias conforme ilustra a figura
8 abaixo.

Figura 8 Exemplos de formas geomtricas impossveis de serem obtidas atravs da

metalurgia do p.

5. Principais aplicaes.
Algumas aplicaes do processo de metalurgia do p:

Carboneto metlico ou Metal Duro: o carboneto metlico, tambm
chamado de metal duro, o mais conhecido produto da metalurgia do p. Tem
importncia fundamental no campo das ferramentas de corte (figura 9), sendo
utilizados na forma de pequenas pastilhas intercambiveis.

Figura 9 Pastilhas de metal duro para uso em processos de usinagem.

Essas pastilhas possuem elevada dureza e suportam temperaturas de

at 1.000C durante trabalho, sem sofrer perda de corte. O metal duro pode ser
obtido a partir do p de tungstnio (W) puro, misturado ao p de carbono (C).
Na sinterizao esta mistura levada a uma temperatura de cerca de 1.700C,

que provoca a unio do tungstnio e do carbono, dando origem s partculas

duras do metal duro, representadas pelos carbonetos de tungstnio (WC). O
carboneto de tungstnio dissolve-se facilmente em cobalto (Co), o qual
adicionado mistura, atuando como ligante. O resultado final combina as
propriedades da partcula dura (resistncia ao desgaste) com as propriedades
do metal ligante (tenacidade).

Filtro sinterizado: uma das primeiras aplicaes da tecnologia da
metalurgia do p se deu na fabricao de filtros sinterizados. Esses elementos
filtrantes so formados por camadas superpostas de partculas arredondadas
ou esfricas de ps metlicos, com diferentes tamanhos de gros. A
superposio das camadas de gros forma um conjunto de malhas que se
interceptam, dando porosidade ao material. Os filtros sinterizados so bastante
usados nas atividades industriais que ocorrem em altas temperaturas e
requerem elevadas resistncias mecnica e qumica. So aplicados na
filtragem de gases, lquidos, leos combustveis e minerais. So tambm
utilizados como abafadores de rudo e vlvula corta-chamas (figura 10).

Figura 10 Exemplos de filtros sinterizados.

Mancais autolubrificantes: uma das caractersticas da sinterizao

possibilitar o controle da porosidade do produto final. Esta caracterstica
particularmente importante na produo de mancais autolubrificantes. A
porosidade existente no mancal pode ser preenchida com leo, para garantir
uma lubrificao permanente entre o eixo e o mancal. A figura 11 ilustra alguns
componentes autolubrificantes obtidos atravs do processo de metalurgia do
p.

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Figura 11 Componentes autolubrificantes.

6. Vantagens e desvantagens do processo:

Algumas vantagens do processo de metalurgia do p so:


Facilidade de automao do processo;

Produtividade elevada: processo adequado para grandes lotes;

Bom acabamento superficial;

Boa preciso dimensional;

Mximo aproveitamento de material;

Frequentemente elimina-se operaes posteriores de usinagem;

Permite produzir peas com geometrias complexas;

Pureza dos produtos obtidos e controle preciso da composio

qumica;

Desvantagens do processo:


Geometria da pea deve permitir sua extrao;

Custo do ferramental elevado;

Tamanho da pea limitante pois foras de compactao so

elevadas;

7. Referncias bibliogrficas:
CHIAVERINI. V. Tecnologia Mecnica Processos de Fabricao e
Tratamento. Volume II. 2 edio. So Paulo: Editora MacGraw-Hill Ltda.
1986.
TELECURSO 2000. Metalurgia do p. Aula 65.