La Semilla Como Insumo y Producto de la Actividad Agrcola.

Desde los inicios de la agricultura, el hombre conoca que la semilla. Serva

para la alimentacin y para la propagacin de la especie. Debido a esa doble
funcin la semilla siempre ha sido un material muy valioso en la supervivencia
de la especie humana.
En el contexto de la agricultura moderna, sin embargo, la semilla no slo es
algo que sirve para propagar la especie. La definicin de

semilla como un

vulo- fecundado y maduro que se ha dado a los estudiantes de agronoma no

es suficiente, o la definicin de

semilla como un insumo tampoco son

suficientes para entender la verdadera naturaleza de 1as semillas mejoradas

en el contexto de los sistemas silvoagropecuarios modernos.
Dado lo: avances en las ciencias bsicas y aplicadas, la semilla en realidad se
ha constituido en una , tecnologa esencial e imprescindible de la produccin
de; alimentos.
La semilla mejorada, entonces se constituye en un tecnologa con un valor
estratgico porque permite obtener una; mayor eficiencia productiva de los
recursos productivos como la tierra, agroqumicos, el agua, la mano de obra,
etc. La semilla mejorada permite obtener mayor provecho de los insumos .;
fertilizantes, herbicidas, insecticidas, etc.
En trminos simples es, el suelo mas frtil, el agua mas abundante, los mejores
productos fitosanitarios, pierden su valor en ausencia de una buena semilla.
Esto pone a la semilla en una posicin clave para o incidir en la produccin,
productividad agrcola.
Para constituir una tecnologa altamente productiva, la semilla requiere poseer
calidad, las evidencias empricas han demostrado que las semillas de buena
calidad permiten obtener buenos resultados en el campo, mientras que las
semillas de mala calidad conducen a resultados insatisfactorios y fracasos. Por

esta

razn, el objetivos de este anlisis es resaltar el concepto de la calidad

de la semilla y de qu esta compuesta esa calidad.

La semilla es de fundamental importancia para el hombre no slo porque
constituye el principal mtodo de propagacin de las plantas, sino porque
tambin es importante fuente de alimento, de innumerables productos de
aplicacin medicinal y de materia prima para la industria textil, de pinturas y
mas recientemente para la elaboracin de combustibles ecolgicos. Adems,
es esencial para la supervivencia de la humanidad, por cuanto almacena el
ms alto potencial gentico que la ciencia pudiera llegar a desarrollar y es un
elemento vital en la agricultura moderna.
Aproximadamente el 70% de los alimentos consumidos en el mundo son
provistos directamente por semillas, principalmente de cereales, como el trigo,
maz y arroz, como esencial fuente de carbohidratos. En menor proporcin, las
semillas de leguminosas, como la soya, pero en Mxico las distintas variedades
de frjol son de particular importancia como fuente de protenas.
La Demanda Mundial de Granos y Semillas. Informacin generada por la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO), la demanda mundial de granos rebasar la produccin de los mismos,
determinando que al inicio del tercer milenio 826 millones de hombres, mujeres
y nios padezcan hambre.
Adems, si se tiene en cuenta el crecimiento demogrfico previsto para las
prximas dcadas, cabe preguntarse Cmo se podr alimentar una poblacin
mundial que ser de 8,300 millones de habitantes para el ao 2025?. Es as
como surge la necesidad de una estrategia agrcola que resulte en un rpido
aumento de las reas de produccin y de los rendimientos de los cultivos en la
mayora de los pases. Sin duda alguna considero que la respuesta es una
buena disponibilidad de semillas de calidad..
De este modo la disponibilidad de semillas certificadas de buena calidad,
proveniente de variedades mejoradas y que aprueben las instituciones

certificadoras, como en este caso el registro nacional de inspeccin y

certificacin de semillas(SNICS)

Por lo tanto, queda en las manos y mentes de los cientficos, tcnicos y

productores, entre otros, la responsabilidad de responder a este desafo que
implica atender los requerimientos de un mundo que tendr 2,700 millones ms
de habitantes, sin causar deterioro del ambiente, preservndolo para las futuras
generaciones mediante tcnicas sustentables de produccin de semillas de
calidad.
La Utilizacin de Semillas de Calidad. Cada da adquiere ms importancia en
la agricultura moderna, el uso de semillas de alta calidad. Si bien es cierto su
costo de produccin tiene un incremento moderado, pueden alcanzarse
importantes

rendimientos

econmicos

en

las

explotaciones

agrcolas,

resultados que se derivan de la precocidad, calidad y cantidad de las

producciones obtenidas.
La importancia de las semillas es algo que nadie discute. Son reconocidas
como el insumo bsico y ms importante para todos los cultivos. Adems, son
el insumo ms econmico ya que todos los otros insumos agrcolas: agua,
fertilizantes, pesticidas y herbicidas, maquinaria, mano de obra, pueden ser
mucho ms costosos. El beneficio de todos esos otros insumos est
directamente influenciado por el insumo bsico que son las semillas.
No obstante la importancia de este insumo, es menester peguntarse. El por que
del poco uso de semilla certificada de muchos cultivos en Mxico, de acuerdo
a experiencias plasmadas en diferentes foros, la respuesta es una esmerada
capacitacin , al productor especialmente en la produccin de semillas de
criollos mejorados, manteniendo su pureza con metodologas y sistemas
sencillos para que as se puedan abastecer zonas o regiones aledaas.
Lo sealado pudiese ser con buenos y funcionales sistemas de organizacin,
pero para eso se requiere de gran apoyo y trabajo por realizar, debido a eso

muchos productores prefieren utilizar grano comercial por su menor costo con
respecto a la semilla certificada.
Es por eso que numerosos productores al comprar su semilla slo piensan en
dos parmetros: pureza fsica y germinacin, que en algunos casos pueden
presentar resultados similares tanto la semilla certificada y el grano comercial,
pero que por s solos no determinan la calidad de la semilla, pues existen otros
parmetros de gran importancia como lo son la pureza varietal, las
contaminaciones por malezas y los patgenos que al no tener control se
pueden propagar de manera agresiva, ocasionando no slo un problema
fitosanitario sino un problema econmico para el agricultor .
La utilizacin de grano comercial para siembra, ocasiona incrementos en los
costos de produccin por hectrea, puesto que se requieren mayores
densidades de siembra por hectrea y se hace necesario un mayor control de
malezas y de enfermedades, restndole competitividad a los cultivos, en
detrimento de la rentabilidad del agricultor.
Este problema se agravo dramticamente, con la desaparicin de la PRONASE
Institucin que no era necesario desaparecerla, sino ms bien adaptarla a
nuevas y mejores condiciones que demandaban los pequeos productores y
los de subsistencia.
Por ello es importante considerar a la Tecnologa de Semillas, que puede ser
definida como el conjunto de mtodos mediante los cuales pueden ser
mejoradas, tanto las caractersticas genticas como las parcelas donde stas
se producen, incluyendo, entre otras actividades: Desarrollo de variedades e
hbridos; Evaluacin y liberacin de variedades e hbridos; Produccin de
semilla; Acondicionamiento y almacenamiento; As como su anlisis y
certificacin.
Es indudable que la tecnologa semillera influir en el avance de la agricultura,
dependiendo del grado de desarrollo de cada pas. Durante las ltimas
dcadas se hicieron considerables esfuerzos en pases desarrollados como

aquellos en desarrollo, con el fin de mejorar la tecnologa de semilla y por lo

tanto, la produccin y el suministro de la misma
El principal problema de pases desarrollados no es tanto el de incrementar la
produccin agrcola, sino la reduccin del nmero de personas que trabajan en
la agricultura y cmo mantener a stas en las fincas con salarios satisfactorios.
Bajo estas condiciones, es de imperiosa necesidad el uso de semilla de la ms
alta calidad para ayudar al incremento de la productividad.
Por su parte, en los pases en desarrollo, el principal objetivo es aumentar la
produccin para mantener el crecimiento de la poblacin que cada vez
demanda mayor cantidad de alimento, pero buscando tambin un incremento
de la productividad.
El mayor porcentaje del incremento de la produccin de alimentos para el
futuro depender en alto grado del incremento de las reas de siembra, lo cual
exige el desarrollo de tcnicas especficas para la produccin agrcola; estas
tcnicas de produccin comprenden: material gentico seleccionado y prcticas
culturales. O sea semillas de calidad.
La tecnologa biolgica, usando semilla de calidad, tiene un papel muy
importante en el incremento de la productividad. Sin embargo, esta tecnologa
funciona cuando se asocia con otras, debido a que la semilla tiene una
constitucin gentica especfica para responder a prcticas culturales como:
control de malezas, aplicacin de fertilizantes, riego, sistemas de siembra,
control de plagas y enfermedades, resultando as en un incremento en la
produccin.
El uso de semilla de alta calidad de variedades mejoradas, combinadas con
tcnicas de produccin, fue responsable durante los ltimos 30 aos en Europa
Central de incrementar los rendimientos por hectrea de cereales en 112%, de
papa en 124% y de remolacha en 142%. En Estados Unidos, el rendimiento del
maz pudo ser duplicado durante los ltimos 20 aos a travs de la introduccin
de hbridos y variedades.

No es difcil lograr que los agricultores adopten tecnologas biolgicas, tales

como el uso de semilla mejorada de variedades adaptadas. Es ms difcil
convencerlos de usar prcticas culturales adecuadas como uso de fertilizantes
y pesticidas, ya que ha sido demostrado que las tecnologas con menores
variaciones, tienden a ser adoptadas ms rpidamente.
Por esta razn, la mayora de los agricultores reaccionan ms lentamente a la
adopcin de tecnologas mecanizadas que al uso de semilla de una variedad o
hbrido que ha demostrado mejor comportamiento en cuanto a rendimiento en
una localidad dada.
La Produccin y Comercio de Semillas en Mxico. La produccin de
semillas en Mxico est en manos del sector privado, tanto nacional como
internacional, que participa con el 94% del mercado, en tanto que el sector
pblico mantiene slo el 6%. De acuerdo con un estudio del Centro de
Investigaciones Econmicas, Sociales y Tecnolgicas de la Agroindustria y la
Agricultura Mundial (CIESTAAM), slo 12% de las empresas son de origen
extranjero, pero stas predominan en el mercado de semillas al administrar
ms del 90% deI capital que se maneja en el pas por este concepto al ao .Sin
embargo esto es un gran reto la inversin en programas de semillas, ya que
estas empresas participan en su gran mayora en cultivos altamente
rediatuables.
Entre una treintena de empresas que tienen mayor presencia en el sector
semillero, destacan Monsanto, Syngenta, Sakata, Pioneer, Semillas Berentsen,
Ahern Internacional de Mxico, Bio Internacional Gentica de Semillas, Bonita
Seed, Red GoId Seeds, Mar Seed Company, Semillas Conlee Mexicana,
Semillas del Ro Colorado y Semillas Mejoradas de Mxico.
La produccin de semillas en Mxico la efectan alrededor de 400
productores, principalmente de Guanajuato, Tamaulipas, Sonora y Sinaloa,
donde participan tanto la iniciativa privada como el sector social, incluidas
asociaciones de productores (35). Por parte del gobierno, la semilla original la

producen el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y

Pecuarias (INIFAP), el Colegio de Postgraduados, la Universidad Autnoma
Chapingo, la Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro y el CIMMYT,
mientras que los sectores privado, pblico y social son los encargados de
multiplicarla, distribuirla y venderla.
De acuerdo con datos del Servicio Nacional de Inspeccin y Certificacin de
Semillas (SNICS), la produccin de semillas se concentra principalmente en
trigo, papa, maz, cebada, y despus en sorgo, frijol y arroz. En 2010 se
produjeron poco ms de 255,700 toneladas de semilla certificada. Destacan los
cultivos de maz con 53,450 toneladas, que cubre 38.65% de la superficie
sembrada; trigo con 60,612 toneladas, con una cobertura del 77.38% de la
superficie comercial sembrada; papa con casi 58,702 toneladas para una
cobertura de 20% de la superficie sembrada; avena con ms de 28,000
toneladas, para cubrir 39% de la superficie, cebada con 14,334 toneladas, con
una superficie de 47% y frjol con una produccin de 3,629 toneladas para
cubrir slo el 3.45% de la superficie cosechada.
Estas cifras oficiales ponen de manifiesto lo deficitaria que es la produccin de
semillas de los principales cultivos que representan la canasta bsica de la
poblacin mexicana. Por lo tanto, los retos y oportunidades para los
empresarios semilleros, as como para las instituciones pblicas y privadas, y
son muy grandes.
Desglose de la Comercializacin de Semillas en Mxico. La produccin se
realiza fundamentalmente en el norte del pas, en los estados de Sonora,
Sinaloa, Tamaulipas y Guanajuato y se desglosa de la siguiente manera:
- Al 30 de julio de 2005, existan 2,216 comercios de semillas. Destacan por su
nmero Chihuahua (4%), Guanajuato (7%), Michoacn (8%), Tamaulipas (8%),
Sonora (10%) y Sinaloa (11%).
- Beneficiadores: 177 registrados ante el SNICS y ubicados principalmente en
la zona noreste.
- Importadores: 111 registrados en el SNICS y ubicados principalmente en:

Sonora, Jalisco, Chihuahua, Coahuila y Nuevo Len. Las importaciones de

semillas de hortalizas se concentran en tomate, brcoli, calabaza, pepino y
chile.
- Exportadores: 44 registrados ante el SNICS y ubicados principalmente en
Sonora, Jalisco, Zona Noreste y Sinaloa. Las exportaciones de semilla de
hortalizas han variado de 270 t, a 513 t, durante el periodo 1993-1996. Se
dirigen fundamentalmente a Estados Unidos.
- Comercializadores: 886 registrados ante el SNICS y ubicados principalmente
en Sinaloa, Michoacn, Sonora y Tamaulipas.
- Distribuidores: 354 ubicados principalmente en Guanajuato, Tamaulipas y
Sinaloa.
- Almacenadores: 267 ubicados principalmente en Michoacn y Sonora.
- Certificadores: 75 registrados ante el SNICS y ubicados principalmente en
Coahuila.
- Los principales compradores de semillas certificadas son: Guanajuato,
Sinaloa, Michoacn, Tamaulipas y Sonora.
Los Gigantes Semilleros Transnacionales. Diez grandes corporaciones
semilleras controlan aproximadamente la tercera parte del comercio mundial de
granos, valuado en 23 mil millones de dlares. Cinco empresas dominan 74%
del mercado, Syngenta, Aventis, Monsanto, Dupont y Dow. Entre 1996 y 1997,
Monsanto invirti dos mil millones de dlares para obtener el control de
semillas. Las inversiones en 1998, que llegaron a 4,300 millones de dlares, lo
consolidaron como el gigante transnacional en el sector de semillas en el
mundo.
.
En el rea de oportunidades se encuentran la inversin en programas de
produccin de semillas y por parte de los productores y nuevas empresas
semilleras, las alianzas estratgicas con instituciones como el SNICS. Adems
est la necesidad de diversificar la produccin de avena, arroz, cebada semillas
forrajeras y el fortalecimiento del mercado local.
Perspectivas de la Industria Semillera. Mxico por su diversidad climtica es
un pas esencialmente agrcola, tanto por la superficie dedicada a la produccin

como por la diversidad de cultivos y sistemas de produccin y al gran nmero

de agricultores dedicados a esta actividad; sin embargo, no se le ha dado la
importancia debida a la produccin de semillas certificadas. La semilla es
considerada como el insumo fundamental para impulsar el crecimiento de la
produccin y productividad agrcola; sin embargo, en el pas el sector semillas
en los ltimos aos no se ha desarrollado como una actividad dinmica capaz
de aportar con variedades mejoradas que permitan lograr este propsito.
Irregularidades del Sector Semillero. Como punto de partida se tiene que
considerar que la semilla de alta calidad, es uno de los factores bsicos para
una eficiente agricultura, capaz de satisfacer las crecientes demandas de
alimentos, de productos para la industria y para el pas para la exportacin, es
en sntesis el recurso bsico alrededor del cual gira la configuracin de los
paquetes tecnolgicos, que impactan en su reproduccin y la excelencia de los
productos finales. Sin embargo, la situacin actual presenta el siguiente perfil:
a) No existen estudios actualizados para determinar la demanda de semillas ni
estadsticas sobre su uso. Esto limita la planificacin y organizacin del sector y
como consecuencia promover el incremento de la productividad y la calidad de
los productos agrcolas.
b) El negocio de grano comercial vendido como semilla, es un factor
determinante del bajo uso de semillas certificadas, porque esta prctica,
realizada por parte de gente inescrupulosa y haciendo caso omiso de las leyes,
confunde de una u otra manera al agricultor y este pierde confianza en este tipo
de semillas.
c) En las reas marginadas, por ser inferiores los volmenes de semilla de
calidad que se demanda, el inters por parte de la industria semillera para
producir semilla certificada es limitada.
Por otro lado, se requiere alentar a los mismos productores para que inicien
programas de produccin de semillas para pequeos agricultores, que les
permitan hacerla llegar a precios accesibles y con la oportunidad y precios
acordes con las condiciones de cada regin, y con ello favorecer el desarrollo
en regiones en las que los productores no cuentan con las condiciones

agroclimatolgicas, edficas, ni con recursos financieros que les permitan

disponer de tecnologas ms avanzadas.
Perspectivas de la Industria Semillera.
El actual gobierno a mencionado el apoyo a la investigacin de universidades y
centros de investigacin para el sector semillero, y la Nueva Ley de Semillas
abre la posibilidad de vincular el mercado de las semillas certificadas con las
necesidades de los productores en las diferentes regiones, ya que se reafirma
la necesidad de proteger y utilizar de manera sustentable los recursos
fitogenticos de nuestro pas y se une la industria semillera al plan nacional de
desarrollo en su apartado del campo. En lo que se refiere a las semillas de
especies forrajeras, queda claro la necesidad del registro de especies y
variedades, como una prctica inevitable para el acceso a nuevas especies y
variedades en el mercado nacional y de exportacin; se evidencia la falta de
reglas tcnicas asociadas a la certificacin de material (de calidad) certificado.
Vinculacin y Transferencia de la Tecnologa en Semillas.
Vinculacin con Empresas, Asociaciones e Instituciones Educativas Nacionales
e Internacionales Involucradas con Tecnologa de Semillas. Para la vinculacin
tecnolgica

se

podran

ofrecer

asesoras

especializadas

para

la

instrumentacin de programas y proyectos de desarrollo tecnolgico y de

vinculacin para el diseo de programas de transferencia de tecnologa en
produccin, manejo de pre y poscosecha y acondicionamiento de semillas.
Adems dar asistencia tcnica para la conformacin de paquetes tecnolgicos
semilleros, la elaboracin de estrategias de produccin industrial y la
negociacin de contratos de desarrollo y transferencia en tecnologa de
semillas.
Es factible tambin ofrecer apoyos para la elaboracin de estudios de
factibilidad para el establecimiento de diversas modalidades de vinculacin, de
planes de negocio para la creacin de unidades de produccin y beneficio de
semillas.

Educacin-Investigacin en Tecnologa de Semillas. En la actualidad, todos

aquellos maestros, educadores, profesionales de la enseanza, ms que
nunca, no pueden ver cmo crecen las semillas plantadas, las esperanzas
sembradas en el corazn, de los estudiantes que llenan sus clases. A ellos va
dirigido este mensaje, como grandes educadores, porque educar es ensear
caminos, por ello no debe de limitarse a la incorporacin de algunas
asignaturas en los planes de estudio, sino que la sustentabilidad debe
funcionar como un eje formativo que le confiere un matiz permanente a los
currculos y a la vida acadmica en su conjunto. La educacin ambiental no es
suficiente para el cambio a la sustentabilidad del desarrollo, pero es
imprescindible para ello. A este tipo de educacin hay que aadirle lo relativo a
los aspectos humanos, sociales y econmicos. Esto es, un proceso que hace
referencia a una forma de desarrollo en la que se busca el bienestar humano
sin daar el equilibrio del ambiente y sus recursos naturales, pues estos son la
base de todas las formas de vida.
A las universidades les corresponde un papel protagnico en los escenarios
nacional y mundial, pues son si duda interlocutores sociales y espacios de
ensayo e interaccin de formas de vida, que han demostrado su contribucin
en ele avance de la percepcin social y en su actuacin en el aprovechamiento,
conservacin, proteccin y restauracin ambientales.
Cules deben ser las caractersticas del estudiante y futuro profesionista de
manejo y tecnologa de semillas en el siglo XXI?. Entre sus habilidades,debe
estar presentes: la gestin del aprendizaje, el pensamiento crtico, su
capacidad de observacin, su capacidad para la toma de decisiones, la
ceatividad ,la capacidad para trabajar en equipo y bajo presin, el manejo de
las tecnologas de informacin y comunicacin (TIC), el dominio de lenguas
extranjeras, la cultura de trabajo y el crecimiento de una conciencia de la
ecologa y sustentabilidad agrcola.
En cuanto a los valores, estan: responsabilidad, honestidad, justicia, solidaridad
, tolerancia, bondad, liderazgo e identidad universitaria. Y por lo que se refiere

a actitudes sobresalen: Respeto por el hombre, desarrollo sustentable,

conciencia social, espritu de servicio, espritu emprendedor, aprecio por la
cultura, visin del entorno y profesionalismo.
En

la

Universidad

Autnoma

Agraria

Antonio

Narro,

traducimos

la

SUSTENTABILIDAD, en una preocupacin no tanto por el mundo que le

heredaremos a los jovenes estudiantes, sino como por los profesionistas que le
entregaremos al mundo. El modelo educativo actual de la Universidad es un
modelo dinmico y en constante evolucin, que se enriquece con las nuevas
aportaciones de las actuales generaciones de profesores, alumnos y
empleadores, a fin de responder siempre con eficacia a las necesidades de la
sociedad. Su propsito es el de consolidar las condiciones acadmicas y
administrativas que faciliten el desarrollo de profesionistas, investigadores,
profesores universitarios que sean capaces de:
Estar ntimamente vinculados con su espacio laboral
Practicar fa autogestin
Desarrollarse integralmente como personas
Estimular la Colaboracin
Apropiarse de tecnologas
Comprometerse con la sustentabilidad
A diferencia de los modelos tradicionales, el Modelo Narro permite la flexibilidad
del currculo y la mejora continua; est Centrado en el alumno y en el
aprendizaje; permite el desarrollo de valores, actitudes y habilidades y se
evala su logro; propicia el uso de tcnicas didcticas variadas y de recursos
tecnolgicos para enriquecer y hacer ms eficiente el proceso de aprendizaje;
el Profesor se convierte en un facilitador, en un verdadero sembrador de ideas,
conocimientos, actitudes y aptitudes.
La tarea no es fcil ni de rpida implementacin, pero hay que iniciarla; como
bien lo seala Stigson: La sociedad necesita valorar los ecosistemas y mejorar
su aprovechamiento, sobre todo el de aquellos que generan servicios
ecolgicos esenciales para la humanidad, ofrecer educacin, informacin y

alternativas puede ser parte de la solucin. Sin embargo, hasta que la sociedad
acepte los conceptos de sustentabilidad y est dispuesta a ponerlos en prctica
seguiremos dilapidando con una mano lo que ganamos con la otra... Y
concluye tajantemente ... El debate del desarrollo sustentable ha cambiado de
la generacin de conciencia a la bsqueda de soluciones y su ejecucin; la cual
es defender una misin con un objetivo en mente: un mundo ms sustentable
para todos...

LITERATURA CITADA
1. Agrawal, P.K., Agarwal, B.D., Venkat Rao, P. y Singh, J. 1998. Maize seed
multiplication, conditioning, and storage. In M.L. Morris, ed. Maize seed
industries in developing countries. Boulder, CO, USA, Lynne Rienner
Publishers.
2. Baskin C, Baskin, J.M. 2001. Seeds: Ecology, Biogeography and Evolution of
Dormancy and Germination. Academic Press. San Diego, CA, EEUU. 666 pp.
3. Byerlee, D. and Saad, L. 1993. CIMMYTs economic environment to 2000
and beyond - a revised forecast. Mexico, DF, CIMMYT.
4. Castro A., L. 1993. Tecnologa para producir semilla de alfalfa. ln: Situacin
actual de la produccin, investigacin y comercio de semillas en Mxico.
Mendoza O., L. E., E. Fabela Ch., P. Cano R. y J. H. Esparza M. (eds.).
Memoria del Tercer Simposio Mexicano sobre Semillas Agrcolas. SOMEFI.
Chapingo, Mxico. Pp. 189-200.