LA PERCEPCION EN LA FILOSOFIA

DE ALFRED AYER

Mara EIsa Gutirrez Malaver

Universidad Nacional de Colombia

...De momento me confonno con conocer perfectamente el modo en que los

objetos afectan mis sentidos, as como en las conexiones que establecen entre s, en
tanto en cuanto la experiencia me infonne de ello. Esto me basta para conducir mi
vida; y esto basta tambin para mi filosofa, que nicamente pretende explicar la
naturaleza y causas de nuestras percepciones, esto es, de nuestras impresiones e ideas.
David Hume 1

La temtica de la percepcin en el filsofo ingls Alfred Julius Ayer est

ligada al desarrollo de su pensamiento en torno a grandes problemas de la
filosofa. As, el conocimiento, la elaboracin de la nocin del mundo fsico,
la nocin del sujeto y el lenguaje, son temas alrededor de los cuales realiz
planteamientos importantes que originaron mucha controversia en el mundo
filosfico. Es en el anlisis de este recorrido donde hemos encontrado una
serie de tesis alrededor de la percepci6n. Sobresale el concepto inicial de la
percepci6n elaborado en el contexto del positivismo 16gico, su refonnulaci6n en la teora denominada fenomenalista y la ltima propuesta del
realismo sofisticado.

Concepcin de la percepcin en el contexto del positivismo

lgico
En la primera aproximacin expuesta en el libro Lenguaje, verdad y
lgica2 , su tesis sobre la percepcin se encuentra vinculada con los princi-

David Hume, Tratado de la naturaleza humana,Vol. 1, edicin de Flix

Duque. Nacional, Madrid, 1977, pg. 164.

Alfred J. Ayer, Lenguaje, verdad y lgica, ed. Martnez Roca S.A. Trad.,
Marcial Surez. Barcelona. 1977 (original en ingls 1936).

IDEAS

VALORES

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pales problemas desarrollados por el positivismo lgico.Un aspecto sobresaliente de este grupo de filsofos (tambin conocido como el "Crculo de
Viena") es el rechazo a la metafsica en su pretensin de presentar
conocimiento sobre algo situado por encima o ms all de toda experiencia.
Las proposiciones de la metafsica ---de acuerdo con esta concepcincarecen de sentido, son slo pseudoproposiciones. As el centro del ataque
a la metafsica gira en tomo a la nocin de "significado", encontrando en el
principio de verificacin el criterio que facilita la determinacin del
significado expresado mediante la "proposicin".
Vista en este contexto del positivismo lgico, la percepcin es propuesta
por Ayer en tnninos de teora del conocimiento. As, los enunciados de
observacininmecliata de la experiencia sensorial (comprendiendo cualquier
tipo de captacin de la experiencia sensorial, no solamente la visual), son los
nicos que dan cuenta del conocimiento de la realidad. La percepcin es
inherente al conocimiento emprico, sinnimo de experiencia sensorial, o
accin de los sentidos a los estmulos que se dan en el mundo para el sujeto
que los recibe directamente.
Ayer --como positivista lgic~ se propone desarrollar el empirismo
extremo de Hume conlas tcnicas lgicas modernas de Russel. La experiencia
sensorial es el punto de partida. Hume describe los componentes de la
naturaleza humana cimentados en la experiencia perceptiva: cuerpo (cerebro
y sentidos) en conjuncin con el alma, la mente, el entendimiento, la razn
y la imaginacin. Ayer, igualmente, desarrolla la nocin del sujeto tomando
comopunto de referencialaexperiencia sensorial, perocomouna construccin
lgica realizada en base a la historia sensorial del individuo, la que a su vez
se constituye como resultado de experiencias sensoriales reales y posibles.
La "naturaleza del sujeto" es delineada en la relacin entre experiencias
sensoriales que constituyen la historia sensorial del mismo sujeto. Ahora
bien, esta relacin encierra contenidos sensoriales orgnicos que son
elementos del mismo cuerpo y que se encuentran en una relacin simtrica
y transitiva.
Ayer, en este momento, no define a los contenidos sensoriales, como
mentales o fsicos debido a las implicaciones filosficas de una u otra
posicin. Veamos en qu consiste.
El Crculo de Viena --en especial Neurath y Carnap-manifest un gran
inters por construir una ciencia unificada ( sin separacin entre ciencias
naturales y ciencias sociales) donde se pudiese tener un sistema conceptual
comn representado por un lenguaje comn. Consideraron que el lenguaje

20

IDEAS YV ALORES

ms indicado era el fsico: "aquel en que hablamos sobre la cosas fsicas en

la fsica o en el lenguaje ordinario". Encontraron problemtica la traduccin
de los fenmenos perceptivos psicolgicos -yen general de la psicologaa ese lenguaje. Carnap intent dar una salida a este problema mostrando que
para el estado psicolgico Ql, por ejemplo, se da un enunciado Q2,
comprobable empricamente. El enunciado Q2 constituye el sntoma del
'propio estado mentalQl.
Pero entonces, de ser as, se aceptara el lenguaje que designa un estado
mental de una persona para el que no existe ningn sntoma observable.
Mediante la introspeccin se podran conocer los estados propios de una
tercera persona, al representar dicho predicado un sntoma de talestado. Sin
embargo, el plantearse si son dos estados, el mental que describo con la
oracin Q1, Yel fsico descrito por Q2, o si se trata de uno solo visto desde
dos puntos de vista diferentes, en el fondo implica un planteamiento dualista
o monista sobre la naturaleza del sujeto. Y esto conduce a "pseudoproblemas
metafsicos" que desean evitar a toda costa los positivistas lgicos, como el
paralelismo psicofsico.
El Crculo de Viena, en vista de las dificultades del planteamiento
expuesto, propone como significado cientfico sobre los fenmenos
psquicos: el referido a estados c01porales. La consecuencia inmediata es el
abandonar las proposiciones referidas a estados anmicos que no sean
perceptibles por los dems. En esta perspectiva, slo el conductismo
cumplira las exigencias de cientificidad propuestas por el positivismo
lgico, al tomar como objeto de estudio de la ciencia psicolgica el estudio
de los comportamientos observables.
Ahora bien, segn este planteamiento, es lgicamente imposible que una
experiencia sensorial pertenezca a la historia sensorial de ms de un solo
individuo. La identidad personal es defInida en tnninos de identidad
corporal y sta a su vez es definida en tnninos de la semejanza y la
continuidad de los contenidos sensoriales. Ayer as lo expresa: " El sujeto
es reducible a experiencias sensoriales, en el sentido que decir algo acerca
del sujeto es siempre decir algo acerca de las experiencias sensoriales; y
nuestra definicin de la identidad personal pretende demostrar cmo podr
hacerse esta reduccin"3. La j~stificaci6n de este planteamiento, es que el
hombre puede sobrevivir a la prdida de la memoria, del carcter, pero no

Alfred Ayer, op. cit. pg. 150.

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a la aniquilacin de su cuerpo. El alma, es una entidad metafsica y por lo

tanto no puede fonnularse una hiptesis sobre sta, ni tampoco mostrar
conexin lgica con el sujeto.
Ayer encuentra en sus planteamientos la contradiccin mostrada arriba,
de combinar un anlisis behaviorista (al atribuir experiencias a otras
personas y detenninar su existencia porla observacin de comportamientos)
con un anlisis mentalista de la atribucin de experiencias al propio sujeto,
cuando las dos caractersticas han debido ser simtricas. Su pensamiento
evoluciona en la va de traducir oraciones de contenido sensorial a oraciones
con contenido lgico donde encontramos la base del fenomenalismo.

La tesis fenomenalista
En la nueva propuesta, aparecida en Los fundamentos del conocimiento
emprico4 , obra que Ayer caracteriza como escrita con el nimo" de resolver
aquellos problemas filosficos que suelen agruparse bajo el rtulo de
'nuestro conocimiento del mundo externo' , razn por la cual la percepcin
ocupa un lugar destacado"5, la percepcin es concebida como una serie de
datos sensoriales, donde intervienen los diferentes sentidos. Lo fundamental
en este nuevo concepto son las relaciones, asociaciones e integracin de las
series de percepciones pasadas y presentes de manera similar' a la
"completacin de una pintura". Se establece de acuerdo a la historia de cada
uno y a los campos visuales, de tiempo y de movimiento. La historia
individual, de esta manera, se toma fundamental en el establecimiento de las
experiencias actuales y en el conocimiento del mundo fsico. Lo importante
de la percepcin no es la experiencia sensorial misma, su natualeza y
cualidades sino la interpretacin de sta en base a la experiencia pasada. As,
las creencias que acompaan a la percepcin no dependen del fenmeno
mismo sino de la experiencia anterior. Estas creencias son las que dan el
contexto de interpretacin de 10 percibido.
El conocimiento, que en su tesis ligada al positivismo lgico estaba
concebido como experiencia directa, en esta nueva propuesta-denominada

Alfred J. Ayer, The Foundations 01 Emprical Knowledge, London,

MacMUlan & Co., 1964.

22

AlfredJ.Ayer, Parte de mi vida. Madrid, Alianza Editorial, 1982, pg.

215.

IDEAS V VALORES

fenomenalista- se realiza a travs de los datos sensoriales. De esta manera,

el conocimiento del mundo fsico se toma indirecto y el lenguaje se
constituye en elemento central de este conocimiento. El criterio fuerte de
significado es, ahora, la correcta utilizacin de las reglas de significado, o
seala traduccinlgica de los enunciados sobre datos sensoriales aenunciados
sobre cosas materiales.
Esto implica la construccin de un lenguaje del dato sensorial de tal
manera que si es verdad que alguna cosa material es percibida, tambin sea
verdad que el dato sensorial es percibido. El problema es trasladado, de esta
manera, de una situacin de "hecho" a una relacin lingustica entre dos
tipos de lenguajes. El punto de partida es el lenguaje ordinario.
En esta concepcin Ayer le otorga una funcin de faro orientador de las
percepciones actuales al sinnmero de percepciones que confonnan la
historia del sujeto. En efecto, es la historia personal que define en ltimas
la percepcin y que dirime en casos de confusin la clase de enunciado en
el lenguaje del dato sensorial. Adems establece las condiciones que
permiten relacionar la experiencia o mejor el dato sensorial presente con
aquellos elementos "contextuales" pertenecientes al pasado. Pero sobre la
confonnacin misma del pasado experiencia! constituyente de la memoria
y eje contextualizadorde las percepciones, la propuesta deja un vaco grande
difcil de llenar.
Si bien en Lenguaje, verdad y lgica present una posicin sobre las
proposiciones del pasado, caracterizndolas como proposiciones sintticas,
susceptibles de ser verificadas en el presente o futuro y de sugerir el anlisis
del sujeto en tnninos de sus experiencias sensoriales, de todas maneras no
da respuesta a la inquietud planteada.
Otro vaco de la teora, se encuentra en la integracin de la serie de datos
sensoriales que provienen de uno o varios sentidos. No se trata de pedir una
respuesta psicolgica sobre el proceso de integracin, se trata de conocerlos
principios epistemolgicos de dicha integracin que tiene como resultado
precisamentelacaracterizacin final de lapercepcin, base del conocimiento.
Es decir la "completacin de la pintura", analoga utilizada por Ayer para
camcterizar el proceso del conocimiento del mundo.
. Las condiciones planteadas anteriormente pam la asociacin de
percepciones son igualmente condiciones para su establecimiento en la
historia perceptual del sujeto, lo cual nos remite a un crculo vicioso. Ahora
bien, la hiptesis implcita es que la sola acumulacin de las experiencias del
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pasado provee los criterios de verdad del contexto, el cual siNe para
clarificar y definir el dato sensorial actual.
Frente al interrogante sobre la relacin entre lo real y lo aparente presente
en cualquier teora sobre la percepcin, el Ayer fenomenalista muestra que
el problema se centra en describir cul es la relacin especial de un dato
sensorial con otro, y as poder establecer una caracterstica real de una cosa
material. En esta delimitacin, es fundamental examinar la naturaleza del
contexto en el que sucede un dato sensorial.
Se requiere dar preferencia a unos contextos sobre otros del mismo tipo
debido a su ms alto valor de predi~cin. As la escogencia de este contexto
principal ser dirigida por regla general a dar preferencia a los datos
sensoriales ms relevantes, entre un grupo de la misma clase.
De esta manera, el dato sensorial preferido es concebido como el
desviado de otros estndarde los miembros de un grupo de esta cualidad. Por
ejemplo, el dato sensorial privilegiado en relacin al color ser el ms
diferenciado de los otros miembros del grupo de datos sensoriales de esta
cualidad del color. En .esta form~, la realidad estara determinada por la
correlacin de las apariencias provistas por los datos sensoriales, por la
constancia tanto del ambiente -manifestada en la duracin de los objetos
a travs del tiempo y en ocupar un espacio definitivo-- y por la constancia
de los datos sensoriales sobre el objeto fsico. Las personas pueden encontrar
entre sus experiencias datos sensoriales y es mediante su agrupacin como
se constituye el conocimiento de las cosas materiales.
La nocin del mundo fsico, de las cosas materiales, de esta manera,
estara detenninado por las siguientes condiciones:
1. Las relaciones de semejanza. Mediante este principio diferentes datos
sensoriales llegan a conformar el todo de la misma cosa material. La
provisin del conjunto de datos sensoriales se pueden ensamblar juntos en
la imaginacin .
2. La ocurrencia de los datos sensoriales en un ambiente sensible similar,
para que estos datos sensibles similares sean elementos de la misma cosa
material. La posibilidad de sensacin incluye la constancia del ambiente
sensible -mencionada arriba-la cual permite la auto-identidad de la cosa,
que consiste en retener las mismas propiedades causales.
3. La reproducibilidad sistemtica de los datos sensoriales relevantes de

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IDEAS vVALRES

la cosa fsica. Establece la igualdad de los datos de los sentidos, es decir, el

parecido cualitativo entre stos.
4. La posibilidad pennanente de una sensacin definitiva -de la
existencia continua y distinta de una cosa material- deba basarse en
"condiciones establecidas" sobre la evidencia del propio observador y de
sus movimientos.
Ayer plante la construccin un sistema fsico total de tal manera que la
alteracin de los puntos de vista y de los grados originales de la creencia no
estn dados en la observacin de los cambios en el ambiente. Una vez
construdo el mundo fsico, el sujeto podra claramente ser capaz de hacer
uso de ste para su propia orientacin y podra concebir sus constituyentes
fsicos manteniendo sus posiciones relativas independientemente de cualquiermovimiento que la persona o alguna otra pudiera actualmente ejecutar.
Esto no significa que el individuo tenga plena conciencia de los principios
que intervienen en la construccin del mundo fsico.
En el establecimiento de este cuadro del mundo encontramos una
similaridad con las cualidades que ~tervienen en la asociacin de ideas de
Hume. En el considerar a la imaginacin como la instancia donde se
agrupan, organizan o alteran las percepciones. Aspectos tales como la
semejanza, la continuidad en el tiempo, la contigidad en el espacio (en la
terminologa de Ayer corresponde a la constancia o regularidad del contexto
situacional y a la regularidad en la frecuencia perceptiva), y la relacin
causa-efecto que ambos autores integran como fundamentos de la nocin
del mundo.
Adems, el nfasis en la confonnacin de la historia individual y social
basada en la acumulacin de experiencias' sensoriales de Ayer es similar a
la nocin de Hume, expresada como sigue:"todos los dems seres humanos
no son sino un haz o coleccin de percepciones diferentes que se suceden
entre s, con rapidez inconcebible, y estn en perpetuo flujo y movimiento"6.
En la evolucin de la filosofa de Ayer encontramos el replanteamiento
a su teora fenomenalista7 Encuentra dificultades en el lenguaje, en su falta
6

David Hume, Tratadosobrelanaturalezahwnana, Vol. 1, op. cit., pg.

400.

En su obra EnsayosfilDsftcos , trad. de F. Bajar, Ed. Artel, 1979,

dedica el captulo VI a refutar su planteamiento fenomenalista.

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de unicidad de significado en tnninos tales como "dato sensorial","eonocer", "ver", "tocar", "percibir" y "sentir"; adems, el lenguaje del dato
sensorial tiene que pennitir referencias alos datos sensoriales posibles y las
proposiciones del dato sensorial, tendran que ser hipotticas. Es decir,
afinnar que en ciertas condiciones ocurriran ciertos datos sensoriales. La
dificultad estara en especificar estas condiciones.
Dado que el fenomenalista deja por fuera al observador, no habra
necesidad de incorporar una descripcin de una persona particular. As el
sujeto hipottico debe estar por fuera del enunciado. En caso contrario su
presencia podra alterar la situacin y por consiguiente falsear el anlisis.
Por otra parte, encuentra un problema en la verificacin concluyente de las
afinnaciones sobre objetos fsicos, ya que una ~videncia ulterior puede
demostrar que ha sido falsa desde el principio. As ninguna proposicin
sobre el objeto fsico puede serequivalente auna serie finita de proposiciones
sobre datos sensoriales. Ninguna experiencia sensorial aislada, tomada en
s, prueba que existe un objeto fsico. Considera insostenible la afinnacin
de que la evidencia directa respecto a la existencia de un objeto fsico es
siempre el acontecer de un dato sensorial. La razn es que las relaciones
entre los datos sensoriales (en vi~d de los cuales estamos justificados en
afinnar que percibimos objetos fsicos) son contingentes. Es decir, se puede
concebir que no se han dado. Su desacuerdo con el "teln de acero" de la
percepcin, consistente en establecer la seguridad de existencia de los
objetos fsicos, pero as mismo establecer la imposibilidad de llegar a stos,
ya que 10 nico obselVable son los datos de los sentidos.
Igualmente encuentra Ayerinsostenible el que la realidad de las cosas sea
reducida a la apariencia. Puesto que los objetos fsicos -a diferencia de los
datos sensibles- pueden existir sin ser percibidos y debido a que todo
enunciado sobre datos sensoriales deriva su significado de enunciados sobre
la percepcin de objetos fsicos, no se sigue que su verdad implique que
algn objeto fsico es percibido como tampoco que sta sea una condicin
lgica de la verdad de un enunciado solamente descriptivo de algn dato
sensible. Lgicamente, el enunciado acerca de datos sensibles puede ser
verdadero, as la pretensin de percibir el objeto fsico sea falsa.
Adems -yen relacin con lo anterior- critica Ayer la cadena
deductiva del razonamiento seguido por los fenomenalistas. Esta cadena
liga descripciones de apariencias reales o posibles con descripciones de la
realidad fsica. Ninguna de estas exigencias es satisfecha. Se puede saber
que existen los objetos con referencia a la propia experiencia, pues esto no
conduce a afmnar que su existencia sea consecuencia lgica de una

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IDEAS YV ALORES

descripcin de las apariencias sensibles. Adems, el fenomenalismo es

incapaz de indicar un conjunto de caractersticas de enunciados que describan la presencia en condiciones particulares de ciertos datos sensibles y que
silVa de base lgica para afirmar que un objeto dado existe. Esto no se puede lograr con el mtodo propuesto deductivo-fonna!.
Concluye Ayer: "Si mi razonamiento es correcto, el programa
fenomenalista es irrealizable. Enunciados acerca de objetos fsicos no son
traducibles formalmente a enunciados acerca de datos sensibles... "8

La percepcin en el realismo sofisticado

En el libro Los problemas centrales de lafilosofla Ayer expone la teora que
l mismo denomin "realismo sofisticado".
En esta teora la percepcin es concebida como un proceso constitudo
por dos niveles. Un primer nivel, caracterizado por la aparicin de perceptos9
o experiencias sensoriales que intetvienen en la constitucin del mundo
fsico. En este nivel inicial se realiza una correlacin de cualias o cualidades
sensoriales donde intervienen unos criterios adicionales predominantes en
las operaciones de medida. Dichos perceptos se manifiestan mediante las
"proposiciones experienciales".
Ahora bien, enla identificacin del campo sensorial respectivo, intetviene
no slo la propia caracterstica del percepto actual, sino tambin los
antecesores y sucesores hasta obtener un complejo que es nico. Cada
sentido colabora de esta manera en la elaboracin del patrn, ya sea en base
a la experiencia de los cualias especficos del sentido, ya mediante la
correlacin con los patrones elaborados por los otros sentidos. De esta

Alfred J. Ayer, El problema del conocimiento, trad. Andrs R. Raggio,

Buenos Aires, Ed. Eudeba, 1962, pg. 156 (original en ingls 1956).

Ayer afirma haber tomado el sentido que Russel dio a los perceptos de
estar constituidos por cualidades. No son c~racterizadoscomo entidades privadas ya que los pereeptos, al igual que los juicios de
percepcin,. son entidades universales que pueden ejemplarizarse en
la experiencia particular, tampoco los caracteriza como pblicos, ya
que su carcter depende del veredicto de un nico observador, sin
tomar en cuenta cmo aparece el objeto a otros.

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manera se integran hasta confonnar el complejo mencionado. Las

percepciones visuales son consideradas primarias yen conjunto con stas se
asocian las dems.
Para el observador nonnal, los cambios en las apariencias del objeto son
independientes del objeto mismo, de las condiciones externas o de las
condiciones personales. En el primer nivel de elaboracin primitiva de la
nocin del mundo fsico, se van conformando simultneamente supuestos
inconscientes 10 en el perceptor, tales como la caracterizacin de lo que es un
objeto fsico ola funcin outilidad yen general las creencias que acompaan
al sistema primitivo.
El segundo nivel corresponde a los "juicios perceptivos" propiamente
dichos. Es el momento final de la percepcin y obedece a la interpretacin
en el contexto del sistema primitivo de la nocin del mundo fsico. En este
nivel se considera que cualquier percepto va a ser interpretado a la luz del
sistema construdo en el nivel anterior. Ayer se apoya en este nivel para
afinnar que la percepcin "va ms all" de la simple experiencia actual.
El conocimiento. estara ubicado fundamentalmente en los juicios
perceptivos. Sin embargo, esto no significa que en el primer nivel no pueda
concebirse conocimiento, ni que la verdad del conocimiento sea exclusiva
de uno u otro nivel.
En estateora el paso de las percepciones aobjetos fsicos debe entenderse
como un asunto de la imaginacin, posicin en la que se identifica con
Hume. Se parte de la suposicin de la existencia de objetos fsicos. De ah
la caracterizacin de su propuestta como una forma sofisticada de realismo,
donde se toma en cuenta el proceso causal de la percepcin. Ayer la cataloga
como "cortar las amarras de su amarradero". Es decir, los elementos en los
que se basa epistemolgicamente, quedan atrs y muy lejos de ser tratados
como las solas cosas o aun las ms fundamentales.
Ahora bien, como nuestros juicios perceptivos, segn Ayer, incorporan
o reflejan una cierta visin del mundo, parece que no se puede dar una
caracterizacin verdadera de la experiencia sensible, sin hacer referencia a
los juicios mismos. No se desprende de esta consideracin de la experiencia
10

28

Inconscientes en el sentido de que no necesariamente se hacen

presentes al sujeto todos los elementos que inteIVienen en su elaboracin.

IDEAS v VALORES

sensible que la visin general del mundo reflejada en estos juicios perceptivos deba ser verdadera.
Si se asume que este punto de vista puede sertrazado como una teora con
respecto a los datos inmediatos de percepcin, el propsito de Ayer ser de
entresacar aquellas caractersticas de la experiencia sensible que hacen
posible el empleo de la teora exitosamente y por tanto justificar su
aceptacin.
Al analizar esta concepcin de la percepcin, vemos que la diferenciacin en dos niveles, uno inicial de la experiencia sensorial y otro de mayor
elaboracin propiamente denominado "percepcin", se puede asimilar a la
teoras tradicionales y actuales sobre la percepcin en psicologa. 11
En efecto, desde los comienzos de la psicologa como ciencia, la
percepcin fue uno de los principales problemas que se investigaron. Por
ejemplo Wundt desarroll una teora posterionnente denominada
"estructuralista" que influy durante muchos aos en las investigaciones
sobre el tema. Consider a las ,experiencias elementales sensibles (las
sensaciones) repetidas en diversas combinaciones como responsables de la
composicin del mundo que se percibe. La percepcin final se explicaba con
base en las sensaciones.
En la actualidad los textos introductorios a la psicologa igualmente
establecen la diferencia de niveles en la percepcin. As lo expresa uno de
ellos: "La sensacin es el proceso que detecta y codifica los estmulos [... ]
Estudiar las sensaciones es entonces estudiar cmo los estmulos que dan en
nuestro cuerpo se transfonnan en mensajes nerviosos que el encfalo habr
de recibir [... ] La percepcin, en cambio, es aquel proceso mental por el cual
nuestras sensaciones son objeto de organizacin e interpretacin [...]
Esquematizando podemos decir que la percepcin empieza donde la sensacin teonina. "12
Podramos continuar ilustrando en numerosos textos los dos momentos
11

Aun cuando no es el inters central presentar un anlisis de las teoras

sobre la percepcin de Ayer desde la perspectiva psicolgica. la
propuesta del realismo sofisticado torna inevitable la mencin de
estos aspectos.

12

David G. Myers. Psicologa, trad. F. Martlns de Souza. A. Azunnendi.

L.Martno. Buenos Aires Ed. Panamericana. 1988. pg. 174.

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de la percepcin actualmente aceptados en la psicologa y en el fondo

encontraramos los dos niveles, propuestos porAyer, de perceptos (sensaci6n)
y juicios perceptivos (~rcepcin). Sin embargo, Ayer, a! refutar una serie
de cuestionamientos de Strawson de su teora como un aporte a la psicologa
gentica o a la psicologa del nio, es muy enftico al afirmar que su teora
es una forma de anlisis del punto de vista del sentido comn.

Cada teora trae reconceptualizaciones

Algunos postulados bsicos se mantuvieron constantes en las diferentes
teoras expuestas sobre la percepcin. Por ejemplo, la experiencia sensoria!
como punto de referencia del conocimiento del hombre. Ya sea como
experiencia directa, indirecta o directa referida a! pasado experiencia!.
Conocer es tener perceptos e interpretarlos. El mundo es construido por el
sujeto en su imaginacin mediante la asociacin de las experiencias
sensoriales integradas en partes moleculares.
Adems, es inevitable encontrar una diferenciacin temporal en el
mismo hombre que percibe. En las tesis expuestas se hace nfasis en un
perodo de captacin de experiencias iniciales que conforman la historia
perceptual (positivismo lgico), o la nocin primitiva del hombre
(fenomenalismo), o la teora de la nocin del mundo (realismo sofisticado).
De tal manera, se infiere un planteamiento evolutivo del perceptor,
inicialmente de inmadurez perceptiva y posteriormente de total madurez.
Las percepciones, por consiguiente, son cualitativamente diferentes en uno
u otro momento, durante el desarrollo evolutivo del hombre.
En las teoras se encuentra, adems, como constante, la prioridad
otorgada a las experiencias provenientes de la visin. Es evidente en su
primera teora de los "enunciados de obselVaci6n" como de las experiencias
sensoriales directas, en el fenomenalismo y realismo sofisticado al postular
a la visin junto con las experiencias tctiles como una va a la cual
confluyen los datos sensoriales para ser integrados en la imaginacin.
Sin embargo, podemos inferir una serie de reconceptualizaciones, en la
bsqueda de coherencia lgica de laS teoras. As, por ejemplo, el lenguaje
en la primera teora tiene su valor central en la medida que se exprese en
proposiciones verificables. En el fenomenalismo, el lenguaje ordinario se
toma importante como punto de partida de expresin de experiencia
sensorial. Lo importante es la forma lgica en el traducir unos enunciados

30

IDEAS vVALORES

del dato sensorial a enunciadosde la cosa material. En el realismo sofisticado,

--a>n el retorno al punto de vista realista sobre el mundo y al conocimiento
directo de las cosas materiales- el lenguaje ordinario es tomado en toda su
magnitud y no requiere de ninguna elaboracin como en el fenomenalismo.
Aqu el lenguaje es natural, de uso cotidiano, y corresponde al que la persona
aprende en asocio con sus experiencias.
As, el lenguaje ordinario es, adems, apreciado en sus funciones de
expresin pblica de experiencias personales y en la caracterizacin de las
cosas materiales. No obstante, para utilizar adecuadamente el lenguaje al
referirse a las cosas materiales, adems de las reglas de uso se requiere una
construccin de la nocin del mundo fsico.
Se destaca en la elaboracin de est.a teora utilizacin de un nuevo
vocabulario, de un nuevo lenguaje (el lenguaje refinado del filsofo que
reflexiona sobre el tema); dejando de lado el lxico anterior. As, trminos
como cualia, percepto, proposiciones experienciales, juicios de percepcin,
patrn o modelo y normalizacin de perceptos se muestran novedosos en
esta teora.
Otro de los conceptos que Ayer transforma en sus teoras es la nocin de
sujeto. En su teora inicial el sujeto es propuesto en trminos de relaciones
recprocas de contenidos sensoriales, construido a partir de las experiencias
sensoriales. Los contenidos de tales experiencias son caracterizados como
una construccinlgica realizada en base a la historia sensorial del individuo,
resultado de experiencias sensoriales reales y posibles. En esta concepcin
del sujeto como una construccin lgica aparecen las bases del
fenomenalismo, puesto que dicha construccin es el resultado de traducir
oraciones referentes a contenidos sensoriales a oraciones lgicas. Es una
concepcin monista fisicista del sujeto.
A pesar de conservar esta concepcin del sujeto, en la postura
fenomenalista se hace nfasis en la confonnacin de la historia individual
y social basada en la acumulacin de experiencias sensoriales.
El realismo sofisticado conlleva una nocin de sujeto constitudo por dos
instancias que participan en los niveles propuestos en la percepcin. As el
primer nivel se relaciona necesariamente con la estructura corporal del
sujeto ya que se refiere a los perceptos de los diferentes sentidos. El segundo
pennite inferir la aceptacin de funciones psquicas, no importa cmo las
denomine. Ya 10 haba planteado Ayer, que el observador se distingue a s

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31

mismo de entre los objetos que l percibe por ser el cuerpo central, el punto
de referencia a partir del cual el mundo se le aparece. La explicacin de la
asociacin de los perceptos del observadorconel cuerpo central, la encuentra
en la causalidad.
As, por ejemplo, la experiencia le ensefta al individuo que slo se dan
perceptos tctiles cuando los objetos a los que se asignan propiedades
tctiles estn en contacto con alguna parte de su cuerpo. Igualmente se da
cuenta de que el papel desempeftado por su cuerpo se encuentra en gran
medida bajo su control. Ayer considera dos criterios que contribuyen a
vincular las experiencias actuales con las anteriores. Ellos son la memoria
y la identidad corporal. La memoria no produce la auto-identidad, slo
ayuda en su descubrimiento. Las experiencias actuales y las anteriores del
sujeto pertenecen a la misma serie porque estn copresentes junto a
perceptos asociados al mismo cuerpo.
Ayer niega que su caracterizacin del sujeto psicofsico d lugar a una
caracterizacin de su concepcin como dualista. Sin embargo, entra en
contradiccin, puesto que anterionnente estableci una base corporal, parte
fundamental de su propuesta, pero ~ambin acept la inclusin de conciencia
en el sujeto. Si bien se encuentra referida esta conciencia a las funciones del
cerebro, no queda completamente definida en trminos de transmisiones
nerviosas y al igual que la memoria se deja entrever una instancia psquica
en la concepcin de sujeto. El otro aspecto es que la teora del realismo
sofisticado requiere de un sujeto psicofsico.

Este articulo se sustenta en la investigacin presentada con miras a

la obtencin de la maestra en Filosofia de la autora, en la Universidad
Nacional de Colombia. La tesis titulada" La percepcin en la Filosofia
de Alfred Jullus Ayer" fue dirigida por el profesor Rubn Sierra Meja.

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IDEAS v VALORES