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Jess Martin-Barbero
Bogot
COLOMBIA
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El pensamiento actual acerca de las relaciones entre cultura y tecnologa llega
mayoritariamente a conclusiones desesperanzadas y se detiene. Los conservadores culturales
dicen que la televisin por cable es la ultima ofrenda de la caja de Pandora y la transmisin
por satelite coronar la torre de Babel. Al mismo tiempo una nueva clase de intelectuales,
que dirige los centros en que operan las nuevas tecnologas culturales e informticas, hablan
confiadamente de su producto. Ninguna de esas posturas es un suelo firme. Lo que tenemos
es una psima combinacin de determinismo tecnolgico y pesimismo cultural. As, conforme
una tras otra de las viejas y elegantes instituciones se ven invadidas por los imperativos de
una ms dura economa capitalista no resulta sorprendente que la nica reaccin sea un
pesimismo perplejo y ultrajado. Porque no hay nada que la mayora de esas instituciones
quiera ganar o defender ms que el pasado, y el futuro alternativo traera precisa y
obviamente la prdida final de sus privilegios.
Raymond William
Organizacin Mundial del Comercio y Banco Mundial- el Estado encuentra una enorme
dificultad para responder a las necesidades, demandas y dinmicas de su propia sociedad.
En Latinoamrica estamos pues ante una sociedad estructuralmente fracturada,
pero en la que al mismo tiempo sus comunidades culturales2 desde las indgenas a las
juveniles urbanas, pasando por algunas de sus pequeas y medianas industrias culturalesse estan convirtiendo en un mbito crucial de recreacin del sentido de las colectividades,
de reinvencin de sus identidades, de renovacin de los usos de sus patrimonios, de su
reconversin en espacio de articulacin productiva entre lo local y lo global. Aun en medio
de los ms brutales procesos de recesin econmica, de inequidad y exclusin, nuestras
sociedades viven las transformaciones mundiales que asocian un nuevo modo de producir
a nuevo modo de comunicar que, como afirma M. Castells3, convierte a la cultura la
humana facultad de procesar smbolos- en una fuerza productiva directa. Con lo que, si la
revolucin tecnolgica de las comunicaciones agrava la brecha de las desigualdades entre
sectores sociales, entre culturas y paises, ella moviliza tambien la imaginacin social de las
colectividades potenciando sus capacidades de supervivencia y de asociacin, de protesta y
de participacin democrtica, de defensa de sus derechos sociopolticos y culturales, y de
activacin de su creatividad expresiva.
que cada cultura conozca a las otras y se re-conozca como tal en las posibilidades y los
lmites de su intercambio.
Lo que hace ms productiva est concepcin de la interculturalidad es su intrseca
relacin con la idea de la identidad narrativa5, esto es, que toda identidad se genera y
constituye en al acto de narrarse como historia, en el proceso y la prctica de contarse a
los otros. Que es de lo que nos habla la preciosa polisemia en castellano del verbo contar.
Pues contar significa narrar historias pero tambin ser tenidos en cuenta por los otros, y
significa adems hacer cuentas. En ese slo verbo tenemos la presencia de las dos
relaciones constitutivas. En primer lugar la relacin del contar historias con el contar para
los otros, con el ser tenidos en cuenta. Ello significa que para ser reconocidos por los otros
es indispensable contar nuestro relato, ya que la narracin no es slo expresiva sino
constitutiva de lo que somos tanto individual como colectivamente. Y especialmente en lo
colectivo, las posibilidades de ser re-conocidos, tenidos en cuenta y de contar en las
decisiones que nos afectan, dependen de la capacidad que tengan nuestros relatos para
dar cuenta de la tensin entre lo que somos y lo que queremos ser. Y en segundo lugar se
halla la relacin tambin constitutiva del contar (narrar y ser tenido en cuenta) con el
hacer cuentas, cuyo significado es doble. Pues si, de un lado ello, instaura la relacin entre
el reconocimiento y la participacin ciudadana, la capacidad de participacin e intervencin
de los individuos y las colectividades en todo aquello que les concierne; por otro, ello
instaura tambin la relacin perversa del narrar con el mercado al cooptar desde el valor
(comercial) el sentido de las traducciones culturales y de la circulacin de las narraciones.
Como el de interculturalidad tambin el concepto de sostenibilidad cultural 6 es un
concepto en construccin. Procedente del pensamiento ecolgico, la entrada en el campo
cultural del concepto de sostenibilidad ha obedecido a una nueva percepcin acerca de las
densidad de las relaciones entre diferencia cultural y desigualdad social, y por ende entre
apunta a tematizar
cultura y desarrollo. En ese contexto sostenibilidad cultural
explcitamente, tanto en el pensamiento como en la gestin, en primer lugar, la larga
temporalidad de lo cultural en lo que sta significa de contradiccin permanente con la
cada da ms corta temporalidad del mercado, y tambin en lo que los procesos de la vida
cultural tienen en comn con los otros procesos sociales de las colectividades, con lo que
ello implica de previsin, planeacin y acompaamiento. Y en segundo lugar apunta a
tener en cuenta las posibilidades mismas de desarrollo social que abre la creatividad
cultural en sus mbitos comunitarios e independientes, y en las diferentes modalidades de
la industria cultural.
La sostenibilidad cultural se mueve sobre tres vectores bsicos. El primero de ellos
es la conciencia que una comunidad tiene sobre un capital cultural propio. Conciencia hasta
hace poco soslayada, cuando no reprimida, por unas politicas culturales mayoritariamente
instrumentales y difusionistas, en las que la cultura era algo radicalmente exterior a la vida
de la comunidad, aquello a lo que se debia dar acceso a las colectividades y no aquello que
las comunidades mismas heredan y renuevan, reproducen y recrean. Y por tanto algo que
les pertenece y a partir de lo cual se sostienen los lazos de pertenencia en que se
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entretejen las identidades tanto sociales como culturales. En trminos ms generales este
vector indica un giro colosal: el que coloca a la sociedad civil , y no al Estado, como
sujeto y actor central del desarrollo socio-cultural, giro que se inserta en el estratgico
movimiento de desplazamiento que coloca polticamente a lo pblico donde hasta hace
bien poco estaba lo estatal. Con la significativa diferencia que entraa el que lo estatal
fue siempre considerado como uno mientras que lo pblico es claramente hoy un espacio
plural , o como seal yendo aun ms lejos Hanna Arend, heterogneo.
El segundo vector es la capacidad de la colectividad para tomar decisiones que
permitan conservar y renovar su capital cultural. Lo que, en otras palabras, significa que el
grado de sostenibilidad de una cultura es proporcional al grado de su autonoma. Se trata
entonces del paso que re-sita a la cultura en el orden de la participacin poltica de los
ciudadanos, y que a su vez la reubica en ese otro orden especfico de la formulacin de
polticas culturales. Est ya suficientemente constatado y estudiado el hecho de que sin el
ejercicio de involucramiento de los ciudadanos en la cualificacin de sus espectativas y
demandas, y en su empoderamiento como actores de los procesos que implican
decisiones, no habr cultura que sobreviva a la planificada instrumentalizacin por el
mercado de toda diferencia cultural.
Finalmente, el tercer vector es la capacidad de abrir la cultura propia al intercambio
e interaccin con las otras culturas del pas y del mundo. Lo que aqu entra en juego es el
doble movimiento de desenaclaje y reinsercin que experimentan las culturas locales
movidas por los flujos y las dinmicas de la gobalizacin econmica y la mundializacin
tecno-cultural. Y lo que se trata de subrayar a este respecto es la importancia decisiva de
que ese intercambio, forzosamente asimtrico en el movimiento que hoy se genera desde
la hegemona globalizadora del mercado, encuentre en las comunidades no una respuesta
de repliegue a la defensiva, que aunque justificado como reaccin acabar resultando
altamente suicida, sino una respuesta proyectiva , que es aquella capaz de disputarle a los
agentes de la globalizacin el sentido de las transformaciones sin las cuales es imposible
un mnimo de sustentabilidad.
Desde dentro de las comunidades latinoamericanas7 los actuales procesos de
comunicacin son percibidos a la vez como forma de amenaza a la supervivencia de sus
culturas y al mismo tiempo como posibilidad de romper la exclusin, como experiencia de
interaccin que si comporta riesgos tambin abre nuevas figuras de futuro. Lo que est
conduciendo a que la dinmica de las propias comunidades tradicionales desborde los
marcos de comprensin elaborados por los folcloristas y no pocos antroplogos: hay en
esas comunidades menos complacencia nostlgica con las tradiciones y una mayor
conciencia de la indispensable reelaboracin simblica que exige la construccin de su
propio futuro.
gente. Al respecto se habla cada vez ms de culturas virtuales para aludir a los cambios en
las prcticas comunicativas por efecto de medios interactivos a distancia, que modifican la
sensibilidad de los sujetos, sus formas de comprensin del mundo, la relacin con los otros y
las categoras para aprehender el entorno. Las culturas virtuales son mediaciones entre
cultura y tecnologa, constituyen sistemas de intercambio simblico mediante los cuales se
configuran sentidos colectivos y formas de representarse lo real.
Martin Hopenhayn
afectando la percepcin que las comunidades culturales tienen de si mismas y sus modos
de construir las identidades.
La actual reconfiguracin de las culturas indgenas, locales, nacionales, responde
especialmente a la intensificacin de la comunicacin e interaccin de esas comunidades
con las otras culturas del pas y del mundo. Desde dentro de las comunidades locales los
actuales procesos de comunicacin son cada dia mejor percibidos como una oportunidad
de interaccin con el conjunto de la nacin y del mundo. Y sin dejar de luchar por sus
tierras, esa lucha hace hoy parte de su lucha por el Estado, esto es , por contar a la hora
de construir pas.
Es el lugar mismo de la cultura en la sociedad el que cambia cuando la mediacin
tecnolgica de la comunicacin deja de ser meramente instrumental para espesarse,
densificarse y convertirse en estructural. Pues la tecnologa remite hoy no slo y no tanto
a la novedad de los aparatos sino a nuevos modos de percepcin y de lenguaje, a nuevas
sensibilidades y escrituras. Radicalizando la experiencia de des-anclaje producida por la
modernidad, la tecnologa deslocaliza los saberes modificando tanto el estatuto cognitivo
como institucional de las condiciones del saber y las figuras de la razon13, lo que est
conduciendo a un fuerte emborronamiento de las fronteras entre razn e imaginacin,
saber e informacin, naturaleza y artificio, arte y ciencia, saber experto y experiencia
profana. As, al mismo tiempo que afrontamos una creciente oleada de fatalismo
tecnolgico combinado con el ms radical pesimismo poltico, nos hallamos ante una
mutacin tecnolgica que ha entrado a configurar un nuevo ecosistema comunitivo.
Ecosistema en el que la experiencia audiovisual trastornada por la revolucin digital
apunta hacia la constitucin de una visibilidad cultural que es hoy el estratgico escenario
de una decisiva batalla poltica contra el viejo y excluyente poder de la letra que a lo largo
de un siglo y medio ha desconocido la diferencia y la riqueza de las oralidades y
visualidades culturales, esas mismas que entrelazan ahora sus memorias a los
imaginarios de la virtualidad para dar nuevo sentido y nueva forma a las tradiciones
culturales.
2.
De la convergencia como transparencia comunicativa
a la convergencia como conectividad e interaccin cultural
Convergencia digital es el nuevo nombre de un proceso y un paradigma cuya
primera figura fue, desde fines de los aos 80, la de la transparencia comunicativa. Se
trat de un paradigma plenamente integrado (en el sentido que a esa palabra le ha dado
U.Eco) puesto que lo que en verdad desde l se proponia era la ideologa del todo es
comunicacin, que en su traducin en trminos de informacin vino a legitimar
descaradamente las lgicas de la des-regulacin de los mercados. De manera que la
envergadura poltica de esa primera figura de la convergencia tecnolgica es nada ms y
nada menos que la justificin tcnica de la concentracin econmica. En el rediseo de
nuestros Estados por las polticas neoliberales el descentramiento alentado por las nuevas
configuraciones de la tecnologa ha pasado a servir de cobertura ideolgica a la ms
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poltica.
Convergencia tecnolgica significa entonces
la emergencia de una
nueva
economa cognitiva regida por el desplazamiento del estatuto del nmero que de signo del
dominio sobre la naturaleza est pasando a convertirse en mediador universal del saber y
del operar tcnico/esttico, lo que viene a significar la primaca de lo sensorio/simblico
sobre lo sensorio/motriz. Pues la numerizacin digital hace posible una nueva forma de
interaccin entre la abstraccin y lo sensible, replanteando por completo las fronteras entre
la diversidad de saberes y de modos de hacer.
La mirada crtica nos advierte certeramente de los riesgos que entraa el actual
desarrollo tecnolgico en sus complicidades con las lgicas del mercado y los procesos de
agravamiento de la exclusin social. Y es justamente por eso que nuestra insercin en la
nueva mundanidad tcnica no puede ser pensada como un automatismo de adaptacin
socialmente inevitable sino ms bien como un proceso densamente cargado de
ambigedades y contradicciones, de avances y retrocesos, un complejo conjunto de filtros
y membranas15 que regulan selectivamente la multiplicidad de interacciones entre los
viejos y los nuevos modos de habitar el mundo. De hecho la propia presin tecnolgica
est suscitando la necesidad de encontrar y desarrollar otras racionalidades, otros ritmos
de vida y de relaciones tanto con los objetos como con las personas, relaciones en las que
la densidad fsica y el espesor sensorial readquieren el valor primordial. De eso hablan la
bsqueda de las medicinas alternativas o el esfuerzo por reencontrarse con el propio
cuerpo y el de los otros recobrando el contacto y la inmediatez en la comunicacin.
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La diversidad cultural atraviesa hoy una bien peculiar situacin. Por un una parte, la
convergencia digital constituye hoy el mbito de dos cruciales oportunidades: primera, la
que abre la digitalizacin posibilitando la puesta en un lenguaje comun de datos, textos,
sonidos, imgenes y videos, desmontando la hegemona racionalista del dualismo que
hasta ahora opona lo inteligible a lo sensible y lo emocional, la razn a la imaginacin, la
ciencia al arte, y tambin la cultura a la tcnica o el libro a los medios audiovisuales; y
segunda: la configuracin de un nuevo espacio pblico construido desde los movimientos
sociales, las comunidades culturales y los medios comunitarios. Ambas oportunidades se
hallan configurados por una enorme y diversa pluralidad de actores pero que
convergen sobre un compromiso emancipador y una cultura poltica en la que la
resistencia es al mismo tiempo forjadora de iniciativas y de alternativas. De otra parte una
creciente conciencia del valor de la diferencia , de la diversidad y la heterogeneidad en el
plano de las civilizaciones y las culturas tnicas, locales y de gnero, se enfrenta a un
poderoso movimiento de uniformacin de los imaginarios cotidianos en las modas del vestir
y los gustos musicales, en los modelos de cuerpo y las expectativas de xito social, en las
narrativas con mayor pblico en el cine, la televisin y el videojuego. Esa tensin ha sido
resuelta por el mercado convirtiendo a la diferencia cultural en estratagema de
reterritorializacin y personalizacin de las practicas de diferenciacin social. Como
observa sagazmente David Harvey el mecanismo opera mediante la paradoja de que
cuanto menos decisivas se tornan las barreras espaciales tanto mayor es la sensibilidad del
capital hacia las diferencias del lugar y tanto mayor el incentivo para que los lugares se
esfuercen por diferenciarse como forma de atraer el capital20. Paradoja que en el mbito
individual puede ser traducida colocando el esfuerzo por diferenciarse en el centro de la
lucha de los indivduos por salir del anonimato social a que les condena el propio sistema.
La posibilidad de unas polticas pblicas que se propongan asumir la complejidad de
estos procesos pasa por el establecimiento de unos marcos regulatorios de alcance a la
vez mundial y local, que son los dos espacios estratgicos en que se mueve hoy tanto la
economa como la tecnologa y la cultura. Marcos regulatorios que slo podrn salir de una
negociacin entre los actores pblicos, privados e independientes, tanto del mbito
nacional como internacional y local. Pues como lo demuestran los Foros mundiales de
Davos y Porto Alegre, y especialmente las reuniones preparatorias de la Cumbre MSI, esos
actores cuentan hoy con organismos, organizaciones y asociaciones capaces de
representar los diferentes intereses en juego. Esto quiere decir que lo que la presencia de
las TIC (Tecnologas de Informacin y Comunicacin) est produciendo a lo largo y ancho
del mundo no es comprensible, ni proyectable polticamente, mas que a partir de una
visin integral capaz de ubicar en el entorno de los procesos de desarrollo econmicosocial, y de las prcticas de participacin democrtica, los impactos y las potencialidades
de esas tecnologas.
Lo planteado contrasta con la ausencia del sector pblico en la conduccin de los
cambos tecnolgicos, ausencia hecha visible por el salto de unas polticas legalistas y
voluntaristas en comunicacin y cultura -durante los aos setenta y ochenta- a la ms
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pura y dura desregulacin que en los aos 90 deja libre al mercado para marcar las lgicas
y las dinmicas de la transformacin de las TIC. Con un agravante, que mientras eso
sucede en el plano de las telecomunicaciones y de los grandes medios, el Estado regula
hasta el extremo a los pequeos medios, como las emisoras de radio y las televisiones
locales y comunitarias, multiplicando las trabas legales a su funcionamiento y expansin.
Es por eso que adems de la enorme brecha entre los paises del Norte y el Sur
encontramos que en los pases ms grandes y econmicamente fuertes del Sur las
oportunidades de conectarse a las redes ofrecen el ndice de desigualdad ms brutal:
segn la CEPAL en el ao 2004 el grupo de ingresos ms altos en Brasil alcanzaba una
tasa de conectividad del 82% mientras que la tasa nacional era slo del 12%21. Pues la
brecha digital es en realidad una brecha social, esto es, no remite a un mero efecto de la
tecnologa digital sino a una organizacin de la sociedad que impide a la mayora acceder y
apropiarse tanto fsica, como econmica y mentalmente, de las TIC.
Pero frente a esa situacin tambien encontramos en Amrica Latina algunos
escenarios estrategicos de intervencin de las polticas pblicas, escenarios especialmente
apropiados para poner la convergencia digital al servicio del intercambio y la potenciacin
de la diversidad cultural.
El ms revelante es el potencial estratgico que representan ya las redes digitales
que tejen la integracin sociocultural del espacio latinoamericano movilizando
investigaciones cientficas, experimentaciones artsticas y medios comunitarios de radio y
televisin. Tanto desde los pequeos municipios rurales como desde grandes barrios
urbanos los sectores populares, ya sea mediante el protagonismo de jvenes como incluso
en algunas comunidades indgenas, estamos ante una intensiva apropiacin comunitaria de
la radio y la televisin para comunicar a las comunidades locales entre s y a estas con
otras en el mundo, con el objetivo de rehacer el tejido colectivo de memoria y
contrainformacin, y movilizando la imaginacin para participar en la construccin de lo
pblico.
Un segundo escenario es que el ofrecen las redes tejidas por los emigrantes, desde
las de los emigrantes ecuatorianos en Espaa que se comunican en quechua, o de los
mexicanos en USA que pasean por la web a la Virgen de Guadalupe vestida de chicana y
en moto, o las del netart plstico y musical que los jvenes hacen circular ya no slo entre
los connacionales sino entre todos los migrantes latinos o sudacas, y mediante las cuales la
convergencia digital hace ya parte constitutiva del espacio cultural iberoamericano en
construccin.
Un tercer escenario, aunque con retraso y precarias condiciones aun, es la escuela
pblica, que comienza a converger con las tecnologas digitales desde las que se estn
reconfigurando profundamente tanto los modos de produccin y circulacin del
conocimiento como los mapas laborales y profesionales. Pues los cambios ms de fondo
que acarrea la sociedad de la informacin tienen justamente que ver con las nuevas
destrezas mentales requeridas por los nuevos oficios, las nuevas modalidades aprendizaje
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formales y no formales, las nuevas formas de relacin entre trabajo y juego, entre el
espacio domstico y el lugar de trabajo.
Y un cuarto escenario lo constituye la creciente conciencia de que los Derechos a
la Informacin y el Conocimiento hacen parte integral de los Derechos Humanos. Nos
referimos al derecho de los ciudadanos y los grupos sociales al acceso a la informacin no
slo como receptores sino tambin como productores; y tambien al derecho a la
participacin del, y en, el conocimiento. Pues de un lado, la hipervaloracin de la
informacin est produciendo una fuerte devaluacin de los saberes tradicionales no
informatizables, como las estrategias campesinas de supervivencia, las experiencias de
vida en los inmigrantes, la memoria cultural de los ancianos, etc. De modo que en ltimas
sociedad de la informacin est significando en nuestros paises la expansin de una
sociedad del desconocimiento, esto es, del no reconocimiento de la pluralidad de saberes y
competencias culturales que, siendo compartidas por las mayoras populares o las minoras
indgenas o regionales, no estn siendo incorporadas como tales ni a los mapas de la
sociedad ni siquiera a los de sus sistemas educativos.
Tambien hoy nos enfrentamos a una de las ms rentables trampas a travs de la
cual opera el proceso de expropiacin de las mayorias a los bienes culturales de la
humanidad es la tramposa proteccin a la propiedad intelectual : categora sta esprea ,
pues en ella lo intelectual queda equiparado y reducido a lo mercantilmente apropiable, y
mistificadora del derecho de autor , un derecho que es definitivamente cooptado por la
idea de patente y su pseudo jurisprudencia comercial. Necesitamos poner al descubierto
las formas y alcances del actual sometimiento que sufren el cocimiento cientfico y la
experimtacin esttica por el desmantelamiento de las mltiples modalidades de regulacin
que impedan la extensin e invasin de la propiedad a los terrenos de los saberes, las
prcticas y los servicios antes considerados pblicos y que internet transforma hoy en
bienes comunes.
Asi es como funciona la ms nueva y, quiz una de las ms fecundas fuguras de la
convergencia cultural hoy, la de las redes culturales22, animadas cotidianamente por
artistas y por gestores, por formadores y por instrituciones municipales y comunidades
barriales. Con la enorme ganancia que entraa el que una de las tareas asumidas por
muchos de los nuevos actores es la de veedores ciudadanos, empeados en la
fiscalizacin de los proyectos y las decisiones de las que parten, de los dineros y de los
tipos de intercambio promovidos. Las redes culturales se estan convirtiendo en el nuevo
espacio pblico de intermediacin entre actores diversos de un mismo pas, entre actores
del mismo mbito polticas, gestin, formacin- en diversos paises, o bien movilizando
transversalidades y transdisplinariedades que enriquecen desde el campo poltico el trabajo
acadmico y desde el de la creacin artstica al campo poltico. Estamos ante la posibilidad
histrica, no slo tcnolgica sino ciudadana, de renovar radicalmente el entramado
poltico de la intercuturalidad tejiendo redes que enlacen cada dia ms el mundo de los
artistas y trabajadores culturales con el de instituciones territoriales y las organizaciones
sociales. Y lo vamos a necesitar pues slo densificando y potenciando al mximo el tejido
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____________________________________________NOTAS
1. M. Santos, Por otra globalizacin.Del pensamiento nico a la concienciencia universal, CAB,
Botot, 2004
2. N. Garcia Canclini (coord.) Iberoamerica 2002 ,OEI/ Santillana, Mxico, 2002; del mismo autor,
Latinoamericanos buscando lugar en este siglo, Paidos,Buenos Aires, 2002
3. M.Castells, M. Castells, La era de la informacin, Vol.1, Alianza,Madrid,1997; ver tambien sobre
imaginacin social: A. Appadurai, La modernidad desbordada.
Dimensiones culturales de la globalizacin, Trilce/ F.C.E., Buenos Aires,2001
4. P.Ricoeur, Cultures: du deuil a la traduction, comunicaction prononce aux Entretiens du XXI
siecle, UNESCO,20004, publi par Le Monde, 25/05/2004, Paris
5. A ese respecto: Homi K. Bhabha (Ed.), Nation and narration, Routledge,London, 1977; Jose
Miguel Marinas La identidad contada, in Destinos del relato al fin del milenio, ps. 66-73, Archivos
de la Filmoteca, Valencia, 1995; de este autor tambien: La razn biogrfica. Etica ypoltica de la
identidad, Biblioteca nueva, Madrid, 2004
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