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Platn (ciudades alejadas de la costa, agrcolas, de corte austera) y Aristteles (abierta al mar
y al comercio, regular en el trazado). En las ciudades de nueva creacin comienza a emplearse
plantas regulares dispuestas en terrazas, con un gusto por la escenografa urbana que ser una
de las notas distintivas del urbanismo helenstico.
En esa poca de ebullicin y cambios que supone el perodo helenstico, muchas
ciudades nuevas aplicarn el trazado hipodmico: tal es el caso de Alejandra, con grandes
avenidas, una cuidada distribucin en barrios, zonas funcionales, grandes instalaciones
portuarias, suntuosos edificios, signo de las necesidades de unas ciudades ya muy
desarrolladas. Prgamo ofrece el ejemplo ms notorio de composicin escenogrfica, sobre
todo en la acrpolis: en la falda de la roca se apoya el gradero del teatro, sobre el que se
alzan, en terrazas, varios edificios y prticos monumentales concebidos autnomamente. La
unin entre urbanismo y paisaje es una de las preocupaciones de la poca.
En cuanto a la arquitectura, hay que comenzar por constatar la escasa preocupacin
por los espacios, tanto internos como externos: de hecho, el templo posee sobre todo valores
escultricos, no arquitectnicos en sentido estricto. Es una estructura pensada para ser vista
por fuera (tampoco la religin griega implica la celebracin de ninguna liturgia colectiva, por lo
que no estn concebidos los templos como espacio para albergar a masas de gente, sino
como edificios sede del santuario del dios), contando muy poco el interior. Tal vez este mismo
factor explica que se trate de espacios arquitrabados (sin empleo de bvedas, arcos,
cpulas... elementos que procuran la creacin de verdaderos espacios arquitectnicos) o
adintelados. En este sentido, hasta el arte romano no comienza la preocupacin por los
interiores. Grecia, de esta forma, se mantiene por lo dems en el uso de soluciones muy
primitivas: elementos horizontales apoyados en otros verticales (como tambin sucede en el
arte prehistrico, en los trilitos). Es un sistema simple de usar, desde el momento que excluye
cualquier esfuerzo que no sea el vertical: el peso de la viga de piedra se distribuye
uniformemente sobre los soportes, y stos los descargan sobre el terreno por debajo de ellos,
directamente.
Sin embargo, pese a esa simplicidad constructiva, la arquitectura griega ofrece
soluciones creativas favorables. Y, no podemos olvidarlo, definen rdenes clsicos (drico,
jnico, corintio), cnones estticos (segmento ureo, proporcin antropomrfica), conceptos
como la armona, que han perdurado hasta nuestros das. Las propias concepciones
espaciales estaban anticipando las tendencias que luego desarrollara Roma.
Los comienzos de la arquitectura, en el perodo denominado Geomtrico (siglos IX
VIII), son muy modestos. Los templos an no se construyen porque el culto se produce al
aire libre, en un rea sagrada o tmenos con un altar, o apenas se diferenciaban de las
cabaas de vivienda. Los pequeos templos votivos (de ofrecimiento) del Heraion de Argos o
el de Perachora reproducen una estructura de planta rectangular o de fondo curvo, con techo
a dos aguas y un sencillo prtico sobre dos soportes.
A finales del siglo VIII y sobre todo en el VII a.C., los templos iran adquiriendo
mayor entidad, tanto por la mejora de los materiales empleados como por la ampliacin de los
tamaos. Las formas redondeadas, deudoras de las primitivas cabaas, van cediendo paso a
las plantas rectangulares. Se trata de templos de planta muy alargada con soportes en el eje.
La construccin se haca, generalmente, sobre zcalo de piedra, con muros de adobe y
estructura de madera. La piedra como principal elemento estructural se fue incorporando
poco a poco: pero incluso un profundo tradicionalismo har que cuando los elementos
constructivos sean definitivamente de piedra (generalmente de una variedad denominada
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Como otra creacin original propia del perodo, hay que hablar del tholos o edificio
templario o destinado a otras funciones colectivas, de planta circular. Respondiendo a esta
tipologa se crean el gran Altar de Zeus de Prgamo, el Faro de Alejandra (enorme torre de
varios cuerpos para alzar la luminaria, convertido en signo de prosperidad y cosmopolitismo
de la gran metrpoli de Egipto).
Pero ms all de tipos de edificios concretos, la mayor novedad de los tiempos
helensticos fue la construccin de grandes conjuntos arquitectnicos, con una ms clara
conjuncin entre arquitectura y urbanismo. En la creacin de algunos espacios urbanos o
sagrados, como el Asklepeion de Kos, se est ensayando frmulas como la axialidad,
simetra, etc., que se desarrollarn en poca romana.
3 La escultura griega.
No debemos olvidar que la arquitectura griega conlleva un valor esencialmente
escultrico, por lo que se explica en parte el gran desarrollo de esta materia, en la que los
griegos se desenvolvern con maestra insuperable, siendo tal vez su ms importante
aportacin a la historia del arte: a partir de los escasos originales conservados, pero
esencialmente gracias a las mltiples copias realizadas por los romanos, constituir una
referencia fundamental en las civilizaciones helenizadas: desde luego los romanos, sin olvidar el
occidente europeo tras la edad media.
Los materiales empleados fueron bsicamente el mrmol y el bronce (casi siempre
perdidas por ser refundidas), materiales "nobles", aunque tambin se empleen piedras de
menor calidad, madera y terracota (arcilla cocida), y en ocasiones de mayor coste, como es el
caso de la tcnica crisoelefantina, realizada con oro, marfil y otras piedras preciosas sobre
armadura de madera u otros materiales (para ahorrar. Las estatuas de piedra reciban una rica
policroma que, con el paso del tiempo, se ha perdido (es decir, la idea comnmente
prevaleciente de estatuas de aspecto marmleo o blanquecino, es falsa)
Las primeras imgenes de culto debieron ser estatuas de madera (xoana), de las que
no quedan resto. Lo conservado es un repertorio de estatuillas de bronce, marfil o terracota
realizadas con el esquematismo y la abstraccin geometrizante que caracterizan a la
produccin general de la poca arcaica.
Pero una revolucin artstica, que hara superar rpidamente este estadio, tiene lugar
cuando Grecia se abre a los contactos con Egipto y el Prximo Oriente. Una lluvia de
estmulos cala hondo en el mundo griego, tiendo su cultura y arte de color orientalizante.
Estn a la vanguardia de estos contactos, y por tanto de su influjo, los griegos de Jonia, Creta
y otros lugares estratgicamente privilegiados para este contacto con el Este, aunque en corto
plazo la influencia se extendera a todas partes de Grecia. Tcnicas, modelos artsticos,
cuando no incluso artistas, son recibidos con avidez por los griegos.
Estos mostrarn una reconocida genialidad a la hora de asimilar cuantos les llegaba.
Pero no se contentarn con la copia literal, sabiendo dotar a sus creaciones de un aire y estilo
propio, por lo que muy pronto superarn a sus inspiradores.
En qu consiste bsicamente esta influencia fornea sobre Grecia? Una de las
novedades principales fue la llegada a la Hlade de la estatuaria mayor, bsicamente a partir
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del influjo egipcio, y perceptible en las tcnicas, el estilo y los modelos. Hacia mediados del
VII se esculpe una escultura significativa de esta influencia, la llamada Dama de Auxerre, de
pequeo tamao pero concebida con la monumentalidad de las estatuas mayores: vestido de
formas lisas, que apenas traduce los volmenes de las piernas aunque s del torso, gesto
solemne y religioso, cabeza voluminosa y un rostro de rasgos grandes y abultados... en
definitiva, una escultura rgida, con un pelo geometrizado y una sensacin de factura tectnica
muy prxima a los modelos egipcios. Otro ejemplo de dicha estatuaria de gran tamao lo
constituye la estatua de 3,40 metros del kuroi de Sounion: en l y otras obras similares se
percibe una acusada frontalidad, rigidez en el cuerpo (esttico), la pierna izquierda ligeramente
adelantada, brazos cados sobre los muslos, anatoma masiva, con detalles simplemente
sugeridos por simples surcos: en definitiva un volumen resuelto en cuatro planos que recuerdan
mucho el bloque del que se extrae la escultura.
El tema central de la escultura griega es la figura humana, de forma que el arte se
convierte en expresin formal de una cultura especialmente atenta a lo humano,
antropocntrica. Tanto la reflexin filosfica como el arte griego toman la figura humana como
centro de atencin, por lo que la estatua del hombre, preferentemente desnudo y de pie (no
hay que olvidar que el hombre es considerado superior a la mujer, y la homosexualidad
masculina llega a ser un signo de distincin entre las clases ilustradas), es la expresin ms
acabada de lo esencial de la investigacin escultrica.
La eleccin de esta tipologa se ha decidido desde los comienzos de la escultura
arcaica: se trata de los 24 kouroi o jvenes. La escultura helena se expresa, al contrario que la
egipcia, en su completa desnudez y en una entonces atrevida liberacin del soporte trasero, o
si se prefiere, de la inequvoca frontalidad de la escultura egipcia. En la anatoma y en los
detalles vuelve a mostrarse el tradicional gusto por la geometrizacin, por la abstraccin
formal. El propsito de insuflar vida a las estatuas no encuentra por el momento otro medio
que animar los rostros con una mueca a la que se ha dado en llamar "sonrisa arcaica".
Durante el siglo VI a.C. la concepcin del kouros permanece prcticamente
inalterada. El mantenimiento de determinadas convenciones hubo de sacrificar muchas
posibles innovaciones en favor de un tradicionalismo propio del carcter religioso votivo o
funerario de la generalidad de las estatuas.
Las limitaciones de los artistas arcaicos se manifiestan claramente cuando se apartan
de las frmulas ms estudiadas y conocidas. En un cuerpo de perfil, o cuando las estatuas
tienen cierto movimiento, se notan las limitaciones del estilo arcaico.
Pero existe una preocupacin que se ir imponiendo por encima de ste: la bsqueda
de mayor organicismo, ms naturalismo: los msculos se redondean, se articulan mejor las
distintas partes del cuerpo, liberadas de la rigidez de planos de las primeras obras. Pero no se
trata de plasmar una reproduccin fiel de la naturaleza (elevada iconicidad o realismo), sino de
plasmar una concepcin ideal (trasfondo platnico) que, partiendo de la naturaleza de lo real,
la transforme y la sublime o ennoblezca (analoga al mundo de las Ideas Perfectas).
La caracterstica akrbea o cuidado y pulcritud en la ultimacin de las obras, se
extrema en los elementos decorativos, o se vierte en una concepcin ornamentstica de partes
importantes de la estatua, como el vestido en las femeninas o el peinado.
La principal diferencia de la escultura femenina respecto a la masculina (teniendo en
cuenta que la evolucin desde el esquematismo arcaico hacia el naturalismo de la poca
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clsica y esa poca ms recargada o barroca del perodo helenstico final es comn en
ambas) es la importancia otorgada por los escultores griegos al atuendo: durante mucho
tiempo, optan por representar exclusivamente vestidas a las mujeres y a las diosas.
Entre las figuras ms antiguas se conserva quiz el recuerdo de las viejas estatuas de
madera (xana) que en muchos casos deban ser poco ms que un tronco vestido y
adornado. Parecida sequedad anatmica presentan algunas de las esculturas de la primera
mitad del siglo VI a .C., como la Diosa de Berln ola estatua ofrecida en Samos por
Cheramyes (sta con apariencia de fuste de columna). En estas primeras etapas hizo su
aparicin tambin el tipo escultrico de la mujer sentada con formas compactas (como la de
Mileto)
Durante la segunda mitad del VI los talleres produjeron multitud de esculturas de
doncellas, conocidas como korai, que se dedicaban como exvotos (ofrecimiento) en la
Acrpolis de Atenas. Visten al gusto jnico de la poca, con una tnica fina y un manto de
pao ms grueso. Es en realidad el vestido lo que la dota de cierto encanto, por la asimetra
del manto, el juego decorativo (en ocasiones geomtrico) de las telas y el rico colorido (hoy
perdido) de los vestidos. La actitud de los rostros y cuerpos responde a unos patrones
repetidos casi invariablemente: piernas juntas o ligeramente adelantada una, una mano
portando la ofrenda, la otra recogindose la tnica (recurso que la permite ceirse ms al
cuerpo, desvelando as sus formas). La sonrisa es un tanto rgida, as como el cabello (trenzas
como repeticin de un mismo rizo), presentando unos ojos en forma de almendra con cierto
rictus orientalizante (forma oval de las cuencas, ojos saltones).
La decoracin escultrica de frontones es uno de los usos ms importantes de la
escultura griega. Uno de los problemas que conlleva es la adaptacin del grupo a un espacio
irregular como el de los frontones griegos. En algunos templos atenienses se opt por la
ingeniosa solucin de recurrir a temas en los que intervengan monstruos o animales de cuerpos
adaptables al mismo: tritones en lucha con Herakles, etc. Pero esta solucin no convence a
largo plazo: ms idnea resultar la representacin de figuras humanas en lucha, con posturas
diferentes que fueran adaptndose al declive del frontn. Los guerreros, en sus diferentes
posturas, se ajustan al marco.
Es preciso tener en cuenta que las figuras, aunque de bulto redondo, estn concebidas
como si se tratara de relieves. Y, por otro lado, que se trata de un campo que obliga al
estudio del movimiento del cuerpo humano.
El paso a la escultura plenamente clsica se da a comienzos del siglo V, y consistir en
otorgar movilidad, o al menos capacidad para ella, suprimiendo la frontalidad. El Efebo de
Kritios, de la Acrpolis de Atenas es el primer testimonio de ello: el cuerpo en reposo se
apoya en una sola pierna, la izquierda, y libera la otra, por lo que se inclinan suavemente la
cadera y los hombros: movilidad virtual.
La liberacin de los esquemas del kouros y la experiencia conseguida en la liberacin
de grupos escultricos para frontones de los templos dio paso a la experimentacin de la
estatua en movimiento en la primera poca clsica. El dominio de la tcnica del bronce otorg,
adems, grandes posibilidades a los escultores.
El grupo de los Tiranicidas, o el de Zeus (o Poseidn) del Cabo de Artemisin,
ilustran esta tendencia, que alcanzara su ms cumplida expresin en la obra de Mirn, a
mediados del siglo V. El grupo de Atenea y Marsas, el Perseo y el Discbolo, muestran una
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inquietud por el estudio de la estatua en movimiento, pese a que prevalezcan siempre las
formas equilibradas. Pero esculturas como el Zeus de Artemisn o el Discbolo presentan
numerosos problemas de visin, de relacin con el espectador, al presentar ngulos poco o
nada satisfactorios. Eran obras muy artificiosas. Por eso, los mximos representantes del
clasicismo, como Fidias y Policleto, preferirn un camino ms moderado, menos osado en
cuanto al movimiento.
Fidias realiz antes del 450 a. C. el Apolo Parnopios, figura en la que se expresa el
poder y la tensin espiritual de un dios, mediante la inestabilidad de la postura, el movimiento
contenido de los brazos y el giro de la cabeza. Por su parte, Policleto, broncista, ofrece con el
Dordofo la ms alta expresin del clasicismo: es la representacin de un joven lancero que se
apoya en la pierna derecha y desplaza la izquierda hacia atrs tocando apenas el suelo con los
dedos del pie. El equilibrio gestual, formal y anmico del Dordofo, una de las muchas notas
destacadas de esta obra maestra, es fruto de un concienzudo estudio de las proporciones del
cuerpo humano y las leyes internas que lo pueden convertir en modelo perfecto. Su evidente
naturalismo no es en absoluto realismo, sino la materializacin de un ideal esttico, un kanon,
producto realizado como ilustracin de un tratado (el Kanon) sobre las proporciones
(symmetra) y la armona del cuerpo humano. Entre las mltiples innovaciones se aprecia en
Policleto el propsito de llevar a la perfeccin el modelo de kouros.
En su otra gran obra, el Diadmeno, ofrece Policleto una variacin postural sobre el
mismo tema, con un carcter ms blando y plstico.
En el siglo IV a. C. seguirn las variaciones ms o menos novedosas, y tendrn que
buscarse otros nuevos caminos, agotado ya el que condujo al Dordofo, que se haba tenido
como una meta insuperable en sus planteamientos. Praxiteles, escultor ateniense muy clebre
en su tiempo, es autor de una magnfica investigacin sobre unas posturas de la estatua a partir
del contraposto policltico (la postura anteriormente descrita). Concibi un nuevo equilibrio
para las figuras, basado en un desequilibrio inicial: el cuerpo gravitantes sobre s mismo, obliga
a poner un soporte extracorpreo. El Hermes de Olimpia, el Stiro en reposo, son buenos
ejemplos al respecto. Eligi adems temas con los que desarrollar su preferencia por las
formas blandas y suaves (jvenes dioses, stiros...)
El escultor ms genial del siglo fue Lisipo, un broncista seguidor de Polcleto y la
Naturaleza. Quiz la faceta ms destacada de su obra la propuesta de una nueva relacin de
la estatua con su entorno mediante la multiplicacin de los puntos de vista. El gigantesco
Herakles Farnese se muestra cansado, apoyado en la clava: su concepcin obliga al
espectador a rodear la estatua para entender que oculta las manzanas del oro del Jardn de las
Hesprides.
Ms sutil y compleja es la concepcin de una estatua de madurez, el Apoximeno, un
atleta que se limpia con la estrgile, corporalmente ajustado a un canon ms esbelto que el de
Policleto: de pie, en un reposo dinmico, con un caracterstico movimiento de brazos, que
hace del acto de mirar la estatua algo complejo por la variedad de ngulos de visin posibles,
lo que le obliga a participar creativamente en el hecho artstico de la contemplacin.
El ingenio de Lisipo en la creacin de estatuas con mltiples puntos de vista y llenas
de sugerencias para el espectador, se muestra tambin en el Hermes calzndose o en el Eros
preparando su arco. Otras veces Lisipo es capaz de captar la delicadeza de la figura del nio
o la mujer.
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Algunas esculturas del primer clasicismo muestran la majestuosa elegancia que cabra
imprimir a una estatua de mujer con las posibilidades que brindaba el estudio del ropaje. La
Aspasia ofrece una monumentalidad casi arquitectnica por la magistral disposicin de los
pliegues del manto, que la cubre completamente, bajo el que apenas se insina la anatoma
femenina.
En esta lnea de sobria composicin del ropaje, y de su imposicin sobre el cuerpo en
la armazn de la estatua, se movi Fidias, destacando sus famosas esculturas de Atenea. La
imagen crisoelefantina destinada al Partenn se ha perdido, aunque se conoce su descripcin,
destacando la fuerza y carcter que emanaban de su rostro.
Junto a la tendencia a ocultar bajo un denso ropaje el cuerpo, puede sealarse otra
corriente fundamental, la enraizada con las korai de atuendo jnico (ropas ms ligeras) que
dejan traslucir la anatoma femenina. En la segunda mitad del V a.c., Fidias y otros maestros
del Partenn pondrn de moda el estilo que podemos denominar de "paos mojados", camino
abierto as hacia el desnudo femenino. Varias de estas estatuas son creadas para el Artemisn
de Efeso por Policleto, Fidias, etc. En realidad, reproducen los esquemas de composicin y
movimiento propios de las esculturas masculinas.
Por otra parte, varias Venus romanas del tipo de la d
el Louvre se tienen por copias de una Afrodita de fines del V, en la que se subrayan la
transparencia y la exteriorizacin del desnudo: las telas se adhieren, en este tipo de modelos,
al cuerpo por la presin del aire en el vuelo y se arremolinan detrs, de modo que las formas
virtualmente desnudas se siluetan sobre el fondo oscurecido por la maraa de pliegues.
En el siglo IV a.C. aparece por fin el desnudo femenino. La innovacin corre a cargo
de Praxiteles, que esculpe en mrmol una Afrodita dispuesta a tomar un bao.
Como conjunto arquitectnico destaca sin duda el Partenn, cuya decoracin
escultrica fue una empresa extraordinaria en magnitud y calidad. Dadas las dimensiones del
templo, los frontones resultan enormes, por lo que se opt por rellenarlos con dos conjuntos
muy ricos y de numerosas figuras: uno representa el nacimiento de Atenea, y otro su lucha con
Poseidn por la posesin del 'Atica. Se trata de conjuntos, pese a lo colosal y la naturalidad
de sus movimientos, algo abigarrados, y que en los extremos se ven obligados a reducir la
escala de las esculturas respecto a las centrales.
Los relieves (para su situacin en los frisos) ofrecen la dificultad formal de sugerencia
de volumen, de movimiento... la superposicin de planos e imbricacin de figuras. Por eso las
obras arcaicas se resienten de tales dificultades.
Especialmente importante resulta la osada obra de Fidias en la Acrpolis de Atenas,
proponiendo representar en sus doscientos metros de longitud un nico tema: la procesin de
las fiestas Panateneas. Resolver el tema gracias a grandes dosis de creatividad, con una
composicin variada y con cambios de ritmo, elegancia y complejidad de planos pese a la
poca profundidad del relieve.
Los grupos arquitectnicos autnomos son muy abundantes en Grecia. A menudo se
trata de obras concebidas para ser contempladas desde un solo punto de vista, como si de
relieves se tratara. Pero pronto se evolucionar hacia una concepcin radial, es decir, hacia la
posibilidad de verse desde cualquier ngulo, como en el caso del Jinete Rampn.
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En la poca helenstica, caracterizada a nivel ideolgico por una crisis de los valores
clsicos hasta entonces vigentes (lo mesurado, lo humano, el equilibrio, la razn y la lgica, el
naturalismo...), las manifestaciones artsticas caminan por derroteros eclcticos: desde
alusiones a las primitivas esculturas arcaicas (podramos decir "medievalizantes"), a una
bsqueda de nuevas formas, de nuevas composiciones.
Como corresponde a una fase noclsica, las componentes especficas son el
recargamiento formal, el tema de la mentira (o la irona, la parodia, lo banal o anecdtico
frente a las miras de grandiosidad anteriores), del desequilibrio (formas circulares primero,
luego elpticas; es decir apuntando hacia el infinito: y recordemos, nada ms repulsivo a la
mentalidad de los griegos que la idea de lo eterno).
Existe, as, un amplio desarrollo de la tendencia al desenvolvimiento circular de las
esculturas: figuras retorcidas sobre s mismas, expresando pues el dolor de los personajes,
frecuentemente expresin de temas escatolgicos (la muerte, el sexo, la desesperacin). El
personaje del stiro sorprendido examinndose la cola es un continuo filn. Otras veces se
trata de stiros ebrios (hay que relacionar esta recurrencia con las religiones Mistricas, con el
culto dionisaco), como excusa para poder representar lo que, digmoslo as, es el tema de
fondo realmente de la escultura helenstica: un cuerpo (lo real) desmembrado, desarticulado,
como una prisin del alma. La misma realidad sucede en el castigo de Marsas, que,
derrotado en un certamen musical por Apolo, deba ser desollado, lo que permite la inusual
postura de un cuerpo colgado de las manos. La desmesura, el cuerpo como lugar del horror
(el stiro que se sorprende de s mismo), el miedo a la fragmentacin, la expresin
atormentada, son lugares comunes de esta fase escultrica.
Si en la poca clsica han prevalecido los valores masculinos, en el perodo
helenstico (como en toda poca no clsica) se impone la presencia (incluso desmesurada) de
los femenino y de los valores femeninos. Ello se traduce en un incremento por la atencin del
desnudo femenino. La Venus de Milo es la ms famosa de las que siguen este estilo. Muchas
veces se esculpen modelos que imitan el de una Afrodita "pdica" que se tapa pubis y senos
con los brazos, en un gesto ambiguo (en Oriente esta postura es frecuente, pero como
marcacin de la potencialidad de fecundidad de la diosa). Muchas veces las posturas son
anecdticas: Afroditas retorciendo la cabeza tras el bao, acurrucadas ante el agua, etc.,
recalcando as los distintos posibles puntos de vista (y por tanto el subjetivismo del
espectador consustancial a esta poca de crisis).
Las estatuas vestidas ofrecen ahora la variante del vestido como signo del carcter
que expresa la misma: sugieren los ropajes volados ansia, pasin, jbilo...
Sin duda el grupos escultrico ms emblemtico del perodo helnico es el
Laocoonte, del siglo I d.C. Obra de Agesandro, Polidoro y Atenodoro, muestra un notorio
recargamiento o barroquismo, tanto en la figura del Laocoonte como en su actitud.
Dos requisitos son necesarios para que una civilizacin colectivista e idealista como la
griega llegue a crear retratos: capacidad tcnica e intencin de realizacin. El primero de ellos
se consigue, como mnimo, desde finales del VI a.C.: en efecto, la capacidad de lograr una
elevada iconicidad (capacidad de representacin de la realidad) est entonces suficientemente
lograda. Pero faltaba que los griegos, que han puesto especial nfasis en la dimensin
colectiva de sus gentes miembros de la polis, del genos, perdieran parcialmente el gusto por
lo comn en favor de un individualismo, que nicamente llegar con la crisis de la polis clsica:
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no ser hasta la segunda mitad del siglo IV a.C. cuando surjan los retratos individuales.
Antes, desde mediados del siglo V a.C., se inici la dedicacin de personajes
eminentes en las letras, en las artes, en la milicia, primero en santuarios y luego en lugares
pblicos. Pero eran retratos intencionales o tipolgicos, es decir, caracterizados por la
representacin de un tipo genrico: el poeta, el estratega, el filsofo... As hay que concebir
los retratos de Homero, Pericles, etc.: ms que personas, se trata de "oficios" con apariencia
humanizada.
Entre los primeros retratos plenamente individuales y realistas se encuentra uno de
Platn, efectuado por orden de un strapa persa. Lisipo, retratista del macedonio Alejandro,
seguir esta tendencia, que muchas veces se basa en un molde sacado del natural. Aunque
sern los romanos los que den un gran impulso a este gnero, en Grecia el retrato adquirir
una gran importancia. Se trata de un retrato generalmente de cuerpo entero, con un gesto en el
que se trata de poner de manifiesto el carcter del personaje retratado, siempre con cierta
idealizacin.
4 El arte romano.
El arte romano resulta de la influencia de la cultura griega, por influjo directo o a travs
de los etruscos, quienes aportarn elementos como el uso del arco (y del que derivan la
cpula, la bveda: los etruscos son herederos de las viejas culturas mesopotmicas), el retrato
derivado de la costumbre de la estatuistica funeraria mediante el empleo de la mascarilla
mortuoria, la columna toscana, o una desarrollada tcnica de orfebrera y fundicin de metal,
etc. Elementos etruscos y griegos van a conformar, pues, el arte romano. No mostraron los
romanos mucho inters por la elaboracin de obras de arte, aunque s se apasionaban por
ellas, pero consideraban indigno el ejercer el oficio de artesano, por lo que espontneamente
abandonaban tal trabajo en manos de extranjeros o esclavos. Rasgo caracterstico del
ambiente romano fue la adquisicin de copias de las obras maestras. La conquista de
territorios en Oriente sirvi para transformar la sociedad en la que se despert un gran amor al
lujo, conllevando el deseo de aumentar el podero, la gloria y el prestigio.
La cultura etrusca, por su parte, determinar de modo decisivo a Roma en lo que
atae a su culto a los muertos: adems de resultar un precedente del retrato (en Roma pronto
adquirir un talante propagandstico, poltico) la realizacin de mascarillas mortuorias, el
pueblo etrusco decora sus sepulturas con frescos, en los que se representan alegres escenas
de la vida para as ahuyentar la tristeza de la muerte. Estos tipos jocosos o dramticos, no nos
hacen pensar en un ideal de belleza, como ocurra en Grecia, sino en hombres y mujeres
erales, de fracciones expresivas. En Roma el retrato (por seguir con la formulacin de la idea
que desarrollamos: que el arte de Roma es sntesis del etrusco y griego) combinar el carcter
de alto grado de iconicidad (representar las cosas como se ven) con la idealizacin griega: las
estatuas de los generales suelen copiar posturas griegas, con cuerpos correspondientes al
idealismo esttico griego y rostros realistas.
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realizar una fusin entre estilos aparentemente tan contradictorios). Incluso los numerosos
artistas griegos que trabajarn en Roma se encuentran en otras circunstancias sociales, sus
motivaciones son distintas, y por tanto tambin su arte. En el siglo I a.C. ya existen un arte
genuinamente romano. Pero esta autonoma no es igual en todas las manifestaciones: mientras
es temprana en arquitectura y pintura, la escultura excepcin hecha de los retratos ser ms
deudora de Grecia. La razn es simple: es imposible importar edificios griegos o frescos,
mientras que s se puede realizar con estatuas, muchas de ellas facturadas en los talleres
griegos. La organizacin urbana, social y religiosa exige nuevos planteamientos arquitectnicos
y constructivos desconocidos por los griegos. El griego urbano se rene en el gora para
resolver sus cuestiones vitales, pero no aparece en su estructuracin social una atencin muy
importante a la familia, al contrario que en los latinos: de ello se deriva una gran importancia de
las casas, decoradas con extremo cuidado, lo que incluye pinturas al fresco.
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del cosmos que todo lo contiene. Externamente, aun habida cuenta de la desaparicin del
revestimiento de estuco, no ofrece nada de particular. Es ms, la discordancia entre el prtico
y la rotonda resulta desagradable. Pero donde el Panten tiene significatividad es en el interior,
y como interior fue concebida la estructura. Aligeradas con nichos las paredes, fuerte por la
poderosas lneas de su cpula soberbiamente artesonada, y unido con la misma cpula del
cielo por la audaz abertura en la cumbre, este interior es una de obras con ms resonancias
simblicas romanas.
Tcnicamente, el Panten, como en general la arquitectura romana, debe su trazado y
calidad al uso de hormign y ladrillera para la estructura de su inmensa cpula. Bvedas de
piedra, en pequea escala, haban sido construidas de un modo espordico por los griegos o
poro sus vecinos, y a partir del siglo VI a.C., y eran tmidamente usado en basamentos y
tumbas por los arquitectos de Prgamo. Pero la cpula fue una invencin romano y debe su
introduccin en el trazado arquitectnico al perfeccionamiento del hormign, o mezcla de guijo
y mortero, en el siglo II a.C. El ms antiguo ejemplo de cpula conservado se halla en el
frigidarium (cmara de aguas fras) de la Termas de Estabias, en Pompeya, donde la cpula
contena una abertura circular que es un precedente de la abertura central del Panten, dos
siglos y medio despus. Tambin las gigantescas Termas de Caracalla en Roma soportan los
empujes de las bvedas de arista de la nace central del tepidrium mediante gruesos
contrafuertes bajo los que corren las naves laterales, lo que constituye un interesante
precedente del arbotante gtico.
Es un axioma de la historia de la arquitectura que los innumerables baos pblicos del
Imperio romano significaron una destacada aportacin al desarrollo del plano y de la
estructura. Desde luego que sus elementos reaparecen en otros lugares; en las baslicas, por
ejemplo, y en otros edificios pblicos, y en los palacios, de los que quedan menos ejemplos.
Pero hasta una pequea ciudad sola tener dos o ms baos comunales de una amplitud
considerable e incluso desproporcionada, y la combinacin de estancias de diversos tamaos
y formas dentro de la disciplina de una funcin sistematizada, constitua un frecuente ejercicio
creador de incalculables consecuencias. Al principio el plan resultante tenda a estar falto de
coherencia. En todo caso, poco a poco fueron logrndose termas con una concepcin
espacial sin precedentes: frente a la casi radical ausencia de tratamiento del espacio interior en
Grecia, en Roma existe un desarrollo espectacular de la idea del plano, como sucede en las
Termas de Adriano (hacia el 126 a.C.), ejemplo de una coordinada armona general por
medio de perspectivas de bvedas y columna y una abundante decoracin que estableca
zonas de transicin o enlace entre ambientes distintos.
Las diferencias con Grecia son notables: para el griego el espacio es el lugar en el que
se encuentran sus arquitecturas, que estn pensadas desde el exterior, concebidas por tanto
como esculturas, como volmenes antes que realmente como espacios.
Sin embargo, el romano concibe el espacio algo interno, como algo en el que l se
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siente inmerso. Las circunstancias del mundo latino crean unas estructuras sociales y polticas
complejas y suntuosas, lo que conduce a la construccin de grandes locales cerrados. Cuando
el arquitecto romano toma el modelo de columnas exteriores de los templos griegos y las
traslada al interior de sus baslicas est valorando y aplicando al mximo los valores
constructivos y plsticos de los helenos, pero al servicio de luna dimensin espacial.
La baslica, lugar de reunin para relaciones comerciales o para administrar justicia, es
una de las grandes aportaciones del genio constructor romano a la arquitectura: consta de tres
naves, la central de mayor altura, lo que permite abrir vanos en la parte superior para iluminar
el conjunto, y con frecuencia son cubiertas con bveda de medio can. El fondo de la nave
central suele terminarse en forma semicilndrica, cubrindose este espacio con una media
cpula. Es decir, se trata del mismo esquema que posteriormente emplear el arte
paleocristiano para sus templos. En las baslicas, el espacio arquitectnico facilitar una gran
libertad de movimientos y de visibilidad a las personas all reunidas. Los problemas tcnicos
que plantean los empujes oblicuos de las naves abovedadas son resueltos engrosando los
muros exteriores o colocando bvedas de arista en la nave central y de medio capn
transversales en las laterales para contrarrestrar los empujes de aqulla, solucin a la que se
llega en la Edad Media en el romnico francs.
El teatro romano no se asienta como el griego en las laderas de las colinas, sino que
son exentos, lo que supone que el espacio que queda detrs de las gradas es aprovechado
para galeras y vomitorios (acceso a las salidas), lo que permite desalojar con gran rapidez el
teatro, o lo que es igual, que su capacidad sea mucho mayor. Por otra parte, esas galeras que
se cean al plan curvo de la cavea son abovedadas, creando as una bveda anual sin
antecedentes en la historia. Adems, porque el coro no juega un papel tan importante, su
espacio se reduce. La escena, o gran teln de fondo, ser de una magnificencia asombrosa,
constando, generalmente, de tres cuerpos adintelados. En plantas, las superficies planas
alternarn con las curvas, dando a los espacios exteriores una gran movilidad.
Novedad romana es el anfiteatro, que es la unin de dos teatros, y sirve para juegos y
luchas. La planta suele ser elptica y bajo la arena se abren numerosos corredores y
dependencias para el servicio del anfiteatro. El ejemplar ms significativo es el que edific
Vespasiano en Roma, ms tarde llamado Coliseo: su planta elptica tena unos ejes de 188
por 156 m., y era apto para 50.000 espectadores. Aqu, como en el Teatro Marcelo, tambin
Roma, encontramos otra novedad, como es la superposicin de rdenes o estilos, abajo el
toscano, en medio el jnico y el arriba el corintio.
Para las carreras y ejercicios atlticos crean el circo, que es una adaptacin del
estadio griego. En el centro se levanta la espina, alrededor de la cual se desarrolla pista. El
Circo Mximo de Roma debi ser uno de los mayores, y en Espaa quedan restos en Mrida
y Toledo.
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6 Ciudad y calzada.
Las primeras comunidades itlicas tenan un carcter agrario, y por tanto se adaptan al
relieve formando planos desordenados. As sucede incluso inicialmente en Roma, Alejandra,
etc. Pero las sucesivas ampliaciones de la ciudad, especialmente en los espacios de
colonizacin, adoptarn el modelo que haba impuesto Hippodamos en la Grecia del siglo V
a.C. Sistema que es an ms notorio en las ciudades originadas en un campamento militar,
organizados a partir de dos ejes ortogonales: la va decumana (brazo EsteOeste) y el cardo
(brazo NorteSur), en cuyo cruce se encuentra el Foro (en los campamentos romanos exista
una plaza donde pasar revista). Alrededor de la ciudad se ubican los templos y la baslica, el
teatro, etc. Len y Mrida, en Espaa, son ejemplos de este tipo de ciudades. La primera se
funda sobre el campamento militar de la Legio VII Gemina, y su rectngulo estaba rodeado
por murales que, aunque actualmente medievales, se fundan sobre el trabado romano. Pero el
caso ms notable de ciudad regular y suntuosas lo constituye Mrida (la colonia Emrita
Augusta), que fue capital de la provincia lusitana, y fue fundada en el 25 a.C.
El rigor geomtrico de las nuevas ciudades se ver aplicado en aquellas que haban
crecido desordenadamente, insertando grandiosos conjuntos monumentales ceidos al rigor
hippodmico, pero no con el sentido funcional de la ciudades surgidas de los campamentos
sino con una clara intencin de impresionar. La mente de los arquitectos romanos no trabaja
para la bsqueda de soluciones estticas, sino para una estrategia que operaba certeramente
sobre las sensibilidades de los ciudadanos del Imperio que se acercaban a las urbes; en ellas
quedaba claro, gracias a la majestad de las construcciones, quines eran los amos del mundo.
Por tanto, el urbanismo tiene bastante de disposicin teatral.
El arco de triunfo refleja el sentido con que el romano emplea la arquitectura como
testimonio de grandeza. Para perpetuar las gestas, y partiendo del modelo de los monumentos
conmemorativos griegos (de forma prismtica y concebidos para ser vistos desde fuera slo),
el arquitecto romano crea un espacio idntico desde sus dos lados, transitable, con una
inscripcin alusiva y decoracin en forma de columnas, casetones, guirnaldas, cartelas,
ornacinas, frontones triangulares, y en general todos los elementos propios de su arquitectura.
El prototipo es el Arco de Tito en Roma, si bien tambin existen otros de tres arcadas.
Tambin existen columnas conmemorativas, como la Trajano y la de Marco Aurelio,
ambas con decoracin escultrica siguiendo un sentido helicoidal (que influirn en la narracin
pictrica medieval).
La gran empresa colonial romana necesitaba buenas comunicaciones y una calidad de
vida elevada en las ciudades que sirviera para justificar en cierto sentido la conquista romana,
el pago de tributos de las ciudades a Roma, etc. Para lograrlas los romanos recurrir al arco en
la construccin de puentes (el de Alcntara sobre el Tajo con una abertura de 48 m.),
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pantanos, acueductos, etc. Los acueductos salvaban distancias de varios kilmetros para
transportar agua, como sucede con los de Claudio en Roma, el de Segovia y el de los
Milagros en Mrida (en este caso con una curiosa alternancia entre hileras de ladrillos y otra
de piedra, lo que podra haber inspirado a los rabes en la alternancia de dovelas de color
rojo y blanco en la Mezquita Mayor de Crdoba). Como ejemplo de lago artificial, destaca
en Espaa el Lago de Prosepina que lleva agua a Mrida a travs de su acueducto.
La casa romana se articula a partir de un patio central, alrededor del cual se cien las
habitaciones, lo que permite un desarrollo de la vida familiar acorde al modelo de convivencia
romano: la vida se desarrolla hacia el interior, ya que la luz la reciben de ah, y la
intercomunicacin entre las habitaciones es fcil y amable. Las fachadas no tienen demasiada
importancia, y a menudo estn ocupadas por tiendas que no tienen comunicacin con el
interior. Se logra as crear una vivienda aislada del exterior. El esquema clsico de la vivienda
se enriquecer a partir del siglo II a.C. con las influencias helensticas, adoptando el perstilo o
patio con columnas, como sucede en Pompeya, Ostia, etc.
7 La escultura.
Para el romano las artes plsticas escultura y pintura tuvieron siempre un marcado
carcter realista. Es ms, parece que con gran frecuencia es la representacin realista el
principal objetivo de su quehacer plstico. Y sta es una de las constantes que perviven, hasta
nuestros das en la cultura mediterrnea. Cuando en algn se abandona esa bsqueda del
realismo, como acontece en la Edad Media, se debe a la influencia de culturas europeas del
Centro o del Norte.
Es en los relieves donde el romano ir alcanzando una trascendencia y personalidad
escultrica definitiva. Al trmino de la Repblica se generalizad un tipo de relieve de origen
helnico en el que se recurre a efectos pictricos como la perspectiva y otros efectos de
profundidad. Obra muy de este estilo es el conjunto de Perseo y Andrmeda del Museo
Capitolino. Es el mismos sentido pictrico del relieve, que 1.500 aos ms tarde, en el
Renacimiento, repetir Ghiberti en las puertas del Baptisterio florentino.
Pero la obra capital del relieve histricopictrico ser la del Ara Pacis Augusta. El
ara era una pequea construccin, generalmente abierta por el techo, para encerrar un altar, y
que se colocaba en el exterior del templo. Esta pequea construccin rectangular permita
abundante decoracin en sus paredes. En el Ara de Augusto se representa la procesin de la
familia imperial para hacer una ofrenda por la paz creada por el emperador. En Grecia la
solemnidad del friso proviene de su carcter divino, mientras que en Roma la solemnidad se la
proporciona su grandeza histrica. Posteriormente, en el ao 75, se realizan los dos relieves
que decoran el Arco de Tito de Roma para conmemorar la victoria sobre los judos. En ellos
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