QUE ES UNA falla

En geologa, una falla es una fractura en el terreno a lo largo de la cual hubo movimiento
de uno de los lados respecto del otro.
Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos o gravitatorios actuantes en la corteza. La
zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de
falla, aunque puede hablarse de banda de falla cuando la fractura y la deformacin
asociada tienen una cierta anchura.1
Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio de
deformacin frgil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el dominio dctil.
El fallamiento (o formacin de fallas) es uno de los procesos geolgicos importantes
durante la formacin de montaas. Asimismo, los bordes de las placas tectnicas estn
formados por fallas de hasta miles de kilmetros de longitud.

Tipos de fallas
Falla normal
Tambin llamada directa o de gravedad. Se caracteriza porque el plano de falla
buza hacia el labio hundido. Se genera como respuesta a esfuerzos distensivos.
Los bloques que se desplazan reciben el nombre de bloque o labio
levantado y bloque o labio hundido indicando el sentido relativo del
movimiento de un bloque respecto al otro.
La superficie a lo largo de la cual se produce el movimiento es la
superficie o plano de falla y el valor total del desplazamiento medido sobre el
plano es el salto de falla, que puede tener componentes en varias direcciones
del espacio. Si el salto se manifiesta en la superficie topogrfica hablamos
de escarpe, cuya magnitud puede diferir del salto por efecto de la erosin, por
ejemplo.

Falla inversa
En este caso el plano de falla buza hacia el labio levantado. Ocurre como
consecuencia de esfuerzos compresivos.
Mientras que en las fallas normales la superficie de falla suele presentar un
buzamiento elevado o ser prcticamente vertical, en las fallas inversas ese plano
suele ser muy tendido, con buzamiento bajo. Por debajo de 45 se habla
de cabalgamientos y si el buzamiento no alcanza los 10 reciben el nombre de
mantos de corrimiento, en los que el desplazamiento suele adems ser de
gran magnitud.

Falla en direccin o de desgarre

La superficie de falla suele ser prxima a la vertical. El movimiento responde a
fuerzas de cizalla horizontal que causan el desplazamiento lateral de un bloque
respecto al otro. En funcin del sentido de ese desplazamiento se distinguen el
desgarre dextral, en el que, situndonos sobre uno de los bloques, veramos
moverse el otro hacia nuestra derecha, y el sinistral (representado en la
ilustracin).

Falla rotacional cilndrica

La superficie de falla es aproximadamente cilndrica como consecuencia del giro
de uno de los bloques de falla en torno a un eje de rotacin paralelo a la
superficie de falla.

Falla rotacional en tijera

En este tipo de falla el giro de los bloques tiene lugar respecto a un eje que es
perpendicular a la superficie de falla.

Otros elementos comunes en las fallas son:

Espejo de falla: es una superficie brillante, de aspecto pulimentado, que puede
aparecer sobre las rocas en el plano de falla por efecto de la recristalizacin de
los minerales sometidos al incremento de presin y temperatura consecuencia
de la friccin generada durante el movimiento de la falla.
Estras de falla: son marcas de friccin que muestran las rocas en el plano de
falla en forma de finas estras o acanaladuras. Pueden aparecer afectando al
espejo de falla.

Brecha de falla: es una masa de material fragmentario resultante del efecto de

la trituracin que sufren las rocas a lo largo del plano de falla. Si el material
resulta metamorfizado por la elevada presin y temperatura, con recristalizacin
y cambio mineralgico, el material recibe el nombre de milonita.

Elementos de una falla

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques

que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin (vertical,
horizontal, o inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo (ngulo entre
el rumbo Nortey la lnea de interseccin del plano de falla con un plano horizontal) y
el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la lnea de interseccin del
plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la falla). En general los
planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede pulirse por friccin, dando
lugar a los denominados espejos de falla.2 Se denomina 'banda de falla' cuando la
zona de deformacin tiene una cierta anchura.1

Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano
de falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del
plano de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra por
debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.

Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha movido un

bloque respecto del otro.2

Estras de falla: Son irregularidades rectilneas que pueden aparecer en algunos

planos de falla. Indican la direccin de movimiento de la falla.

Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en

los dos labios de la falla, cuya orientacin ser diferente segn la falla sea normal o
inversa e indicar el sentido del desplazamiento relativo.2

Formas de falla
1. Por la disposicin de las capas:
Anticlinal: los
Sinclinal: son los
materiales ms
materiales ms modernos Monoclinal o pliegues en
antiguos estn situados
los que se sitan en el
rodilla: slo tienen un flanco.
en el ncleo del
ncleo o centro del pliegue.
pliegue.

2. Por su simetra:
Simtricos: el ngulo que forman
los dos flancos con la horizontal es
aproximadamente el mismo.

Asimtricos: los dos flancos

tienen inclinaciones claramente
distintas.

3. Por el plano axial:

Recto: el plano axial es
vertical.

Inclinados: el plano axial

Tumbados: el plano axial es
forma un ngulo con la
casi horizontal.
vertical.

4. Por el espesor de las capas:

Ispacos o concntricos: el
espesor de cada estrato no vara a
lo largo del pliegue. Se atribuye su
origen a esfuerzos de tipo flexin.

Anispacos o similares: el
espesor es mayor en la zona de
charnela y menos en los flancos.
Su origen es por compresin.

1. Mtodo de las dovelas o rebanadas.,Para calcular la estabilidad de los taludes

ensuelos cuya resistencia depende del esfuerzonormal, es necesario calcular el
esfuerzo normalefectivo a lo largo de la superficie de falla. No sedispone de una
solucin rigurosa para losesfuerzos normales, pero el mtodo de lasdovelas,
desarrollado por Fellenius, hacomprobado que es suficientemente aproximadopara
estos clculos.

2. La zona de falla se divide en rebanadas verticales como se muestra en la

figura 11.5; no es necesario que todas tengan el mismo ancho y para facilitar los
clculos se hace que sus lmites coincidan con las intersecciones de la circunferencia
con los estratos de suelo por abajo y con el paramento del talud por arriba. Al hacer el
anlisis se considera que cada rebanada acta independientemente de las colindantes:
no se desarrolla esfuerzo cortante entre ellas y las presiones normales en cada lado de
la dovela producidas por las colindantes son iguales. La fuerza vertical que acta en
cada rebanada, W, incluye el peso del suelo ms el del agua directamente arriba de ella;
tambin incluye el peso de cualquier carga externa; como una estructura. La fuerza neta
o efectiva que acta hacia abajo en la parte curva de la rebanada, es el peso total
menos la fuerza hacia arriba debida al esfuerzo neutro, W = W -U. La fuerza hacia arriba
U, se halla multiplicando el esfuerzo neutro u (que se calcula por la red de flujo) por el
ancho de la dovela. a. Segmento circular dividido en dovelas b. fuerzas que actan en
dovela Fig. 11.5 Mtodo de las dovelas o rebanadas para el anlisis por falla circular de
taludes de suelos cuya resistencia depende de la presin normal.
3. Si la rebanada es suficientemente estrecha, la curva inferior se puede
substituir por una lnea recta que forme el ngulo con el eje horizontal. La componente
de 1a fuerza vertical normal al plano, WN se calcula, por la expresin W N = W cos .
La resistencia a esfuerzo cortante en ese segmento de arco se puede expresar en la
forma siguiente: p tan ,.1) s= (c + WN / L) tan .2)
4. El momento resistente total de todos los segmentosde arco se halla, como
anteriormente, por la ecuacin2El momento de vuelco se puede hallar, como seindic

anteriormente, por la ecuacin 1. El momentode las fuerzas verticales es la suma

algebraica de losmomentos del peso total W de cada una de lasdovelas con respecto al
centro de la circunferencia, Wd. A este momento hay que aadir, algebraicamente,los
momentos totales de la componente horizontal dela presin del agua sobre el talud y de
la, presin delagua en las grietas.Se han hecho: muchas Variaciones y refinamientos
deste mtodo bsico. Aunque ninguno es riguroso, seha comprobado que son
suficientemente exactos parael anlisis y proyecto.
5. Para hacer el anlisis es necesario tantear un gran nmero de posibles
superficies de falla; la que tenga el factor, de seguridad menor ser la superficie ms
crtica, esto es, la superficie en la cual es ms probable que ocurra la falla. La forma
tabular o la computadora digital son las indicadas para resolver los problemas cuando
se emplea esta forma de anlisis, a las cuales se adapta bien. Se fija una cuadrcula
donde se sitan los centros de, las posibles circunferencias de falla y se establece un
rango de valor para los radios de las circunferencias correspondientes a cada centro.
Una computadora puede dejar impreso directamente, todos los factores de seguridad o
solamente el mnimo (y su radio) para cada centro de circunferencia. Si se dibujan
curvas uniendo los centros de las circunferencias que tienen iguales factores de
seguridad mnimo, como si fueran curvas de nivel se puede determinar la ubicacin de
la circunferencia ms crtica (es posible ms de una circunferencia en masas no
homogneas) y el factor de seguridad mnimo.
6. Taludes en arenas La estabilidad de un talud homogneo con su suelo de
cimentacin, construido con un suelo "puramente friccionante", tal como una arena
limpia, es una consecuencia de la friccin que se desarrolla entre las partculas
constituyentes, por lo cual, para garantizar estabilidad bastara que el ngulo del talud
sea menor que el ngulo de friccin interna de la arena, que en un material suelto seco
y limpio se acercar mucho al ngulo de reposo. Por lo tanto, la condicin lmite de
estabilidad es, simplemente: = Sin embargo, si el ngulo es muy prximo a ,
los granos de arena prximos a la frontera del talud, no sujetos a ningn confinamiento
importante, quedarn en una condicin prxima a la de deslizamiento incipiente, que no
es deseable por ser el talud muy fcilmente erosionable por el viento o el agua. Por ello
es recomendable que en la prctica sea algo menor que . La experiencia ha
demostrado que si se define un factor de seguridad como la relacin entre los valores de
y , basta que tal factor tenga un valor del orden 1.1 1.2 para que1a erosionabilidad
superficial no sea excesiva.