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Aires.
La guerra estaba decidida con anterioridad a 1865. El 21 de octubre
de 1864 Manuel Senn Rodrguez le escribe a Berges, anticipndole
la guerra del Paraguay. Este le contesta: "Ningn esfuerzo me cuesta
creer la noticia que V. se sirve transmitirme de que el Brasil va a
declarar la guerra al Paraguay, pues siempre hemos pensado que la
absorcin del Estado Oriental era solo una escala de descanso para
llegar al Paraguay" (M.R.E.P/C.C.C. vol.I.p.307) y ya en 1863 el
Padre Domingo Ereo en carta al poltico oriental Joaqun Requena
Garca le prevena: "Buenos Aires ha sido y ser siempre el foco de
los enemigos, y cuna de trabajo contra esa repblica, contra todas
las provincias y hasta contra el Paraguay" (Concepcin del Uruguay,
25 de agoste de 1863, Efran Cardozo, Vsperas de la guerra,
Buenos Aires 1954, Ateneo, p.163).
Primera accin de guerra. Ao nuevo de 1865
La flota Imperial ataca y bombardea Paysand durante varios das
sin poder rendirla. Como se queda sin municiones, se reabastece en
Buenos Aires y bombardea por segunda vez Paysand, que an
resiste con 600 hombres en la defensa, atacado a su vez con 9.000
hombres por tierra. Desalojado Paysand de civiles, Paysand
resiste varios das con la bandera ondeando en la torre de la iglesia,
y es totalmente incendiada a la vista impotente de los argentinos
desde la otra orilla, que nada podan hacer ante la negativa y silencio
cmplice de Urquiza. (Para esto Urquiza, que siempre jugo a dos
puntas, ya haba vendido la caballada). Se rinde la plaza y su jefe,
general Leandro Gmez, ya rendido y prisionero, es fusilado sin ms
trmite. Como toda la prensa (hasta la unitaria) repudia el hecho, el
diario La Nacin Argentina (de Mitre), dice cnicamente: "La gran
cuestin no es saber si Leandro Gmez le tiene miedo a las balas;
(la gran cuestin) es saber qu conviene a la libertad y la
civilizacin". Como tantas otras veces, se cometan crmenes en
nombre de "la libertad y la civilizacin".
Mitre, aliado a Brasil y al gobierno impuesto por este, declarara la
Guerra al Paraguay, como de costumbre, con frases clebres: "Tres
das en los cuarteles, tres semanas en campaa, tres meses en
Asuncin". La guerra durara cinco penosos aos, y Mitre, como no
poda ser menos, fue general de todos los ejrcitos. No gana ni una
batalla y los brasileros lo reemplazan. Una guerra injusta, un
genocidio del pueblo paraguayo que vio reducida su poblacin
masculina en un 99,60 % en varones de ms de diez aos. Y todo en
nombre de la civilizacin y la libertad. El 1 de mayo de 1865, Mitre en
mensaje al Congreso dice: "Esta fecha quedar consignada a la
altura de mayo: 1865; iniciacin de la poltica expansionista del
pensamiento argentino (), la Republica entra en la labor de
establecer las afinidades de la civilizacin en las regiones brbaras
de Sud Amrica".
Los soldados del interior
El paisanaje de las provincias, que intervino tantas veces
voluntariamente en las luchas ante la sola convocatoria de los
caudillos, se neg a participar en una guerra que no senta suya.
Sintindose ms cercanos a la provincia hermana del Paraguay que
a los porteos y a los "macacos" brasileros, se negaban a enrolarse,
lo que motivo la desercin y levantamiento de muchos batallones del
interior. Consta en el archivo histrico, la factura de un herrero de
Catamarca "por doscientos grilletes para los voluntarios de la guerra
del Paraguay".
".El reclutamiento de los contingentes no fue fcil (). Para llenar
las cuotas provinciales se autoriz reclutarlos mediante paga, pero
pocos lo hicieron. Entonces los gobernadores, mitristas en su
totalidad, y los comandantes de frontera se dedicaron a la caza de
"voluntarios". Emilio Mitre, encargado del contingente cordobs,
escribe el 12 de julio que manda los "voluntarios atados codo con
codo"; Julio Campos, porteo impuesto como gobernador de La
Rioja, informa el 12 de mayo: "Es muy difcil sacar los hombres de la
provincia en contingentes para el litoral a la sola noticia que iba a
sacarse, se han ganado la sierra". Los "voluntarios" de Crdoba y
Salta se sublevan en Rosario apenas les quitan las maneas; el
gobernador Maubecin, de Catamarca, encarga 200 pares de grillos
para el contingente de la provincia (revista de la Biblioteca Nacional,
XXI, n 52).
Cobarda? Eran criollos que lucharon en Cepeda y Pavn, y bajo
las rdenes del Chacho. No desertaban como acotan algunos y
por una legin de hroes, haba tenido Mitre dos mil bajas ya le fue
imposible a Mitre de todo punto de vista imposible, seguir al frente
del ejrcito. Nada poda sostener su autoridad" (cit.por JMR
t.VII.p.198).
Lomas Valentinas
En Asuncin la poblacin mora por la calles. El 21 de diciembre al
mando de Lpez resiste el embate de los aliados, muy superiores en
nmero. El general y ministro de Estados Unidos presencia la batalla
desde su campamento: "Seis mil heridos, hombres y chiquillos,
llegaron a ese campo de batalla el 21 de diciembre y lucharon como
ningn otro pueblo ha luchado jams por preservar a su pas de la
invasin y la conquista otros han fugado (hacia su ejercito) de las
pocilgas que utilizaban los invasores como prisin el cuartel
(paraguayo) comenz a llenarse de heridos incapacitados para
seguir la lucha. Nios de tiernos aos arrastrndose, las piernas
desechas a pedazos con horribles heridas de balas. No lloraban ni
geman, ni imploraban auxilios mdicos. Cuando sentan el contacto
de la mano misericordiosa de la muerte se echaban a suelo para
morir en silencio"
Hubo prodigios de coraje: Felipe Toledo, de ochenta aos, carga diez
veces al frente de la escolta presidencial para caer en al dcima;
Valois Rivarola, con una herida recibida en Avay, abandona el
hospital y toma el primer caballo que encuentra. Una bala le rompe el
crneo: sujetando la masa enceflica, que se le escurra, con los
dedos de una mano, con la otra disparaba su carabina.
(JMR.t.VII.p.204).
Lpez ya "no tena soldados, no tena proyectiles, no tena qu
comer. Solo noventa fantasmas le rodeaban en la cumbre de la
trgica colina, aguardando sus palabra para correr a la muerte" se
retira con los restos y para el 27 logra reunir "dos mil combatientes
de invlidos y nios a quienes hubo que poner barbas postizas para
quitarles su aspecto infantil, y detuvieron durante ocho horas el
ataque de 28.000 alados. La batalla termin cuando termin nuestro
ejrcito." (O'Leary. Cit.JMR, tVII, p.205).
La masacre de Acosta-u