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EL AMOR COMO A USTED LE GUSTA

Dr. Robert Sternberg con Catherine Whitney
UN CUESTIONARIO RPIDO PARA GENTE INTELIGENTE QUE QUIERE SER AUN MAS
INTELIGENTE EN EL AMOR.

Piensa que el mejor augurio de felicidad en una relacin es cuan profundamente

se siente acerca del otro?

Cree que vivir juntos antes del matrimonio es una buena forma de probar si la
relacin tendr xito despus de la boda? 7

Est segura de que el amor lo puede conquistar todo?

Est de acuerdo con que la religin ya no es algo tan importante para la armona
del matrimonio como lo era hace cuarenta aos?

Son la pasin y el sexo lo ms importante al comienzo de una relacin?

Si contesta s a alguna de las preguntas anteriores, usted ha sido engaada por los mitos
ms comunes sobre el amor. Es tiempo de que ame de manera inteligente y de que
descubra cunto ms efectiva, feliz y plena usted puede sentirse en sus relaciones,
usando su cabeza en los asuntos del corazn.
Reconocimientos
Me gustara agradecer a Catherine Whitney por lograr hacer inteligibles mis ideas para
los lectores de este libro. Tambin agradecerles a mis editores, Alexandra Penney y

2 en realidad la publicacin de la obra. A mi

Brbara Alpert, quienes ayudaron a concretar
agente John Brockman, que encontr una buena editorial.
Y, finalmente, a todos aquellos que a lo largo de mi vida me ensearon El amor tal como
usted lo desea.
INDICE
PRIMERA PARTE
Locamente enamorados
Cmo bloquear sus respuestas inteligentes
1.
ATONTADOS POR EL AMOR
El mito de la relacin ideal
2.
CORAZN INTELIGENTE
La inteligencia que nunca le ensearon en la escuela
3.
EL AMOR CON SENTIDO PRCTICO
Una estrella en el trabajo, un fracaso en el amor
SEGUNDA PARTE
El aula del amor
Seis lecciones para una relacin inteligente
4 R. I. - LECCIN UNO
Entendiendo la ecuacin triangulardel amor
5.
R. I. - LECCIN DOS
Invertir en el cambio
6.
R. I. - LECCIN TRES
Aprendamos las tcnicas para la resolucin de problema
7.
R. I. - LECCIN CUATRO
Emplee las tcticas del xito
8.
R. I. - LECCIN CINCO
Desenmascare a los villanos del amor
9.
R. I. - LECCIN SEIS
El amante magistral
10.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA DE LA RELACIN INTELIGENTE

PRIMERA PARTE
LOCAMENTE ENAMORADOS

COMO BLOQUEAR SUS RESPUESTAS INTELIGENTES

Siempre tiemblo un poco cuando me llaman "experto en inteligencia", ya que esa
denominacin implica que soy algo as como un sabelotodo. Pero yo, como cualquiera, he
tenido que esforzarme mucho para hallar la respuesta a una pregunta que parece estar
en la mente de casi todo el mundo: cul es la relacin entre la inteligencia y el amor?
Para dar un ejemplo, la pregunta aparece usualmente en estos trminos: "Por qu soy
tan listo en mi trabajo y tan tonto en mis relaciones personales?", o "Si tengo un
coeficiente de inteligencia tan alto, por qu mi vida afectiva est en un estado tan
lamentable?"
Decid estudiar la relacin entre amor e inteligencia en un momento en que mi propia
vida personal estaba en desorden. Fue un estudio ms que acadmico: me pareca que
deba de haber un camino mejor para acercarse a las relaciones interpersonales.
Literalmente en modo ms ingenioso, ms agudo.Cuando escrib El tringulo del amor,
intent identificar los componentes del amor; de desarmarlo y observarlo desde adentro
hacia afuera. Pero saba que ese modo de ver era slo una parte del conocimiento. El
paso siguiente es aplicar esos conocimientos a los dominios prcticos de la vida. Este
libro es el resultado de cmo funcion esa ecuacin durante mi investigacin.
Qu tiene que ver la inteligencia con el amor? La mayora de la gente cree que estos
existen en terrenos separados. El amor es intuitivo y emocional; la inteligencia es
racional y deliberativa. Caemos en el amor. Decidimos una carrera. Esta creencia nos
lleva a la mayora de nosotros a un estado de resignacin. Aceptamos el hecho de que
nos comportamos tonta y hasta autodestructivamente cuando caemos presa del amor.
Nos resistimos a la idea de que podramos ser capaces de aprender a ser ms efectivos en
nuestras relaciones. Esto aparece como algo maquinado. Tememos que, al abordar las
relaciones de un modo estratgico, estas pierdan sus ribetes romnticos.
Si usted es como la mayora de la gente, cuando su relacin fracasa se llena de culpas y
autorrecriminaciones. Tiene la creencia de que debera haber sabido hacer las cosas
mejor. Pero, por qu debiera haberlo sabido? Dnde aprendi a ser ms hbil en sus
relaciones?
Lo que usted aprender en este libro es que hay algo que se llama Relaciones Inteligentes
(R. I.). Voy a ensearle cmo ser efectivo, y cmo sentirse feliz y realizado en sus
relaciones mediante el empleo de nuevas tcnicas que jams aprendi en la escuela o en
el trabajo.

La ausencia de R. I., lo hace susceptible a 4

una serie completa de mitos romnticos que
cargar durante toda su vida en la creencia de que ellos lograrn que el amor funcione.
Una vez que aprenda las tcnicas de R. I., ver con mayor claridad qu carentes de
sustancia estn en realidad esos mitos. Podr ver tambin por qu la clase de inteligencia
que le sirve en otras arenas de la vida no funciona cuando trata de aplicarla al amor.
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ATONTADOS POR EL AMOR
EL MITO DE LA RELACIN IDEAL
Observa usted su vida afectiva y se encuentra preguntando:

Cmo pude haberme involucrado en esta relacin?

Por qu permanezco en esta relacin?

Cmo pude haberlo/a perdido?

Por qu cometo una y otra vez los mismos errores con l/ella?

Por qu seguimos hablando del pasado en lugar de hablar de nosotros?

Por qu no puedo resolver aquello que funciona mal en la relacin?

Por qu no puedo lograr que ella/! cambie?

Si usted es como el comn de la gente, no se sentir ajeno a la mayor parte o a todas
estas preguntas. No importa cuan inteligente, competente o diestro sea en otras reas,
usted se sentir quiz repetidamente frustrado cuando trate de transferir estas
habilidades al arte de amar.
Esta disyuntiva es causa de un gran dolor para mucha gente. Cada ao millones de
hombres y mujeres afluyen a las libreras o sintonizan programas de televisin donde se
trata este tipo de temas, buscando una luz que les haga ver por qu no pueden conseguir
que sus relaciones funcionen. Buscan una clave que les devele el misterio, pero por lo
general no encuentran una respuesta que los satisfaga.
De hecho, la sabidura popular sobre cmo lograr el xito en el amor no ha cambiado
mucho con el correr de los aos, a despecho de los anlisis intensivos que sobre el tema
han hecho los medios. Puede que nosotros seamos ms activos en la bsqueda de
soluciones que las generaciones anteriores, pero muchos, la mayora de nosotros, an
mantenemos las viejas creencias sin cuestionar realmente su validez. Cuando nuestras
relaciones fracasan, nos culpamos a nosotros mismos. Raramente se nos ocurre que
tendramos que cuestionar nuestras suposiciones fundamentales.
Aunque algunas ideas sobre el amor son comnmente aceptadas como realidades,
investigaciones cientficas sobre las relaciones han mostrado que estas ideas son
imperfectas. Nos complicamos en problemas cuando comparamos la realidad de nuestra
relacin con estos mitos. Decimos, por ejemplo: "Si me amase no debera...", o "Pens que
si dos personas se amaban deban..." A medida que la brecha entre nuestras
expectativas, que provienen de lo cultural y nuestras actuales circunstancias, se
ensancha, nos vamos dando cuenta de que algo anda mal.

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Aceptamos con facilidad estos mitos sobre las relaciones, porque ellos parecen remplazar
los "carteles indicadores" en este viaje que realizamos por los inciertos senderos del amor.
Ningn otro campo de nuestras vidas parece ofrecer el mismo grado de confusin y
ambigedad, en ningn otro aspecto somos tan indecisos para hallar una solucin. En
ausencia de otros valores, ponemos nuestra confianza en las creencias populares, aun
cuando estas no parezcan consistentes si las comparamos con nuestra experiencia.
Nuestra literatura est llena de "respuestas" que nos distraen, o que por el contrario nos
llenan de culpas.
El primer paso para desarrollar el R.I., es investigar por qu los mitos del amor ms
comunes no son ciertos. Existen muchos de estos mitos; y la gente sobrevive a ellos todos
los das. He elegido diez de los ms comunes para ilustrar el abismo que existe
habitualmente entre el amor ideal y nuestras vidas reales.
MITO 1
EL MEJOR PRONOSTICADOR DEL XITO DE UNA RELACIN ES LA PROFUNDIDAD
DE SENTIMIENTOS QUE SE PROFESAN EL UNO AL OTRO
Cuando Michael Barnes, estudiante graduado en Yale, y yo estudiamos qu es lo que
pronostica el xito de una relacin, encontramos que contrariamente a la creencia
popular no es la profundidad de los sentimientos del uno hacia el otro lo que lo
determina. Por el contrario, el xito est medido por la diferencia entre el modo en que
usted idealmente deseara que su pareja sintiera con respecto a usted y el modo en que
usted percibe en realidad este sentimiento. Para decirlo simplemente, es la diferencia
entre lo que usted piensa que quiere y lo que piensa que est recibiendo.
Jason y Cynthia han estado relacionados durante tres meses, pero Jason est
constantemente en guardia porque teme que Cynthia lo est empujando a un
compromiso temprano. Esto es lo ltimo que l desea en este momento, ya que hace
apenas dos aos concluy su matrimonio de siete. Sus sentimientos por Cynthia son
intensos, pero piensa que necesita ms tiempo antes de concretar definitivamente una
nueva unin.
Por qu Jason piensa que Cynthia quiere forzarlo a un compromiso para el que an no
est preparado?
Le es difcil puntualizarlo, pero hay una cantidad de signos: el modo en que ella formula
tantas preguntas y su excesivo inters en las respuestas; la inquietud que l percibe en
ella cuando menciona la posibilidad de salir con otras mujeres; el modo en que ella est
pendiente de l; las reacciones emocionales de ella frente a las cosas que l dice o hace.
Si usted pudiera preguntarle a Cynthia por su perspectiva de la relacin, ella podra
decir: "Hay un lazo muy fuerte entre los dos. Siento como si hubisemos sido pensados
para estar juntos." A Cynthia le molesta que a veces Jason parezca distrado, lejano, pero

6 tiempo; ella espera que en algn momento

cuenta con que el tiempo lo cambiar. Y habr
estarn juntos para siempre.
Claramente hay una gran brecha entre Jason y Cynthia en el modo de percibir la
relacin que los une. Pero consideremos un argumento diferente. Qu sucedera si
Cynthia y Jason estuvieran profundamente enamorados el uno del otro, y se les hiciera
difcil esperar el momento para estar juntos? Qu sucedera si Jason estuviera tan
apasionadamente envuelto en la relacin como Cynthia? Incluso si ellos compartiesen
esta profundidad de sentimientos, no sera necesario hablarles demasiado sobre la
perspectiva general que tendran como pareja. Jason podra sentirse lleno de amor por
Cynthia, pero aun as estara renuente a establecer un compromiso. Su percepcin de lo
que sus sentimientossignifican podra ser muy diferente de la de Cynthia.
Quizs el mito ms grande en el amor sea que cuanto ms profundamente este sea
sentido, ms real es, y por lo tanto ms probabilidades hay de llegar a buen puerto. Pero,
cuando se falla al hacer la conexin entre los sentimientos y las percepciones, a menudo
se deja de preguntar por qu las ms promisorias relaciones no funcionan.
En cuestiones de amor, tendemos a depositar una abrumadora confianza en nuestros
sentimientos: latidos desenfrenados del corazn, palmas sudorosas, vertiginosa
sensacin de deseo y pasin. Cuando estos sentimientos estn presentes, se erigen como
prueba de que estamos legtimamente "enamorados". Pero estas sensaciones proveen
bases movedizas para sacar conclusiones sobre el potencial de una relacin. Si nuestras
percepciones y expectativas no son proporcionadas, ningn sentimiento en el mundo
cambiar esa realidad.
MITO 2
LA CONVIVENCIA ANTES DEL MATRIMONIO DEMOSTRAR SI USTEDES TENDRN
XITO UNA VEZ QUE SE HAYAN CASADO
Nick y Charlene vivieron juntos alrededor de tres aos antes de casarse. Ambos tenan
xito en sus carreras, Nick como abogado y Charlene como jefe de compras de una
cadena de tiendas. Durante el tiempo que vivieron juntos ambos estaban satisfechos con
su arreglo. Cada uno se senta accesible para el otro, pero evitaban interferirse
mutuamente. Estaban convencidos de que eran convenientes el uno para el otro, y se
casaron.
La decepcin de Charlene comenz pocos meses despus de la boda. Nick pareca haber
cambiado. Al principio los cambios eran leves, pero, con el correr del tiempo, l pareca
ms y ms inquieto. Cuando discutan, Nick a menudo acusaba a Charlene de tratar de
retenerlo, y esta actitud la confunda, ya que la relacin siempre haba tenido la
caracterstica de compartir, siendo interdependiente antes que dependiente.
Charlene senta tambin que Nick estaba retrocediendo frente a algunos puntos en los
que se haban puesto de acuerdo antes del matrimonio, como por ejemplo, tener hijos y

comprar una casa. El aduca que an no7 estaban prontos para asumir semejantes
compromisos, pero Charlene se preguntaba por qu esto no era as. Haban vivido juntos
tres aos antes de casarse. Ella pensaba que el hecho de haber legalizado el matrimonio
era un signo de que s estaban listos para los grandes compromisos.
Cmo podan Nick y Charlene tener puntos de vista tan distintos de su relacin despus
de haber vivido juntos durante tres aos?
En realidad, segn las estadsticas, las parejas que conviven antes del matrimonio tienen
ms probabilidades de divorciarse que las que no pasan por esta experiencia. No
obstante, se supone que esta convivencia es una especie de test que permite comprobar
cmo funcionara la pareja. Por qu no necesariamente funciona? Probablemente sea
por una combinacin de diversos factores.
Para empezar, las personas que conviven antes de casarse son ms proclives a ser tibias
frente a un compromiso que aquellas que no lo hacen. Al decidir convivir antes, esperan
convencerse, ms all de toda duda razonable, de que las cosas marcharn bien si
deciden unirse en una relacin de largo alcance. Pero, una vez que estn casados, a
menudo continan siendo remisos al compromiso. An prueban a sus parejas tal como
lo hicieron en la convivencia previa. A medida que van descubriendo la seriedad del
compromiso que han tomado, pueden llegar a encontrar difcil la aceptacin del hecho,
especialmente cuando las cosas se ponen difciles. Y en cualquier matrimonio las cosas
se ponen difciles en algn momento.
Una segunda explicacin para esta mayor probabilidad de fracaso en las parejas que
pasan por una convivencia previa, tiene que ver con una condicin psicolgica llamada
reactancia. La reactancia es la rebelin frente a lo que se percibe como una amenaza a la
libertad. Algunas veces la llamamos el "sndrome del lobo atrapado". Las personas
difieren en cuan proclives son a la reactancia, as como diferiran en sus reacciones en el
caso de estar encerradas en prisin o con arresto domiciliario. La gente que vive junto a
su pareja antes de casarse puede ser ms susceptible a la reactancia. De hecho, esta
disposicin podra ser parte de lo que los llev a convivir primero, desde el momento que
esta convivencia les da la opcin de marcharse en caso de comenzar a sentirse
atrapados. Pero despus del matrimonio es mucho ms costoso volver atrs. Sienten que
su libertad est restringida.
Hoy en da muchas parejas aceptan la idea de que una convivencia previa al matrimonio
es el mejor camino para probar la resistencia del compromiso. Quieren una garanta de
que todo funcionar bien. Pero no hay garantas en el mundo del amor, y a menudo la
convivencia previa provoca lo contrario de lo que se busca.
MITO 3
EL AMOR TODO LO VENCE, AUN LAS BARRERAS QUE BLOQUEAN LA AUTOESTIMA
DE NUESTRA PAREJA

8 Tena una historia de relaciones fallidas, y

Tina era una mujer con una baja autoestima.
termin buscando en la consulta los motivos que la llevaban a establecer relacin con
hombres que aparentemente siempre la rebajaban. Sus relaciones normalmente seguan
un modelo establecido. Los hombres la trataban bien en los comienzos, pero, a medida
que la iban conociendo, la trataban peor y peor. Esto nicamente reforzaba su
hondamente arraigada visin de que era esencialmente inservible. Era un mensaje que le
haba sido machacado en su hogar durante toda su vida; primero por sus padres, ms
tarde por sus maestros en la escuela, y ahora por los hombres con los que se
encontraba. Deseaba que el terapeuta la ayudara a encontrar el modo de presentarse a
los ojos de los hombres disimulando sus mltiples defectos.
El consejero reconoci el modelo por la forma en que la actitud de los hombres cambiaba
respecto de Tina con el paso del tiempo. Despus de algunos meses de terapia, Tina
comenz a ver por s misma que estaba malinterpretando seriamente el curso de sus
relaciones. En razn de su baja autoimagen, ella motivaba a los hombres para que la
trataran mal. Cuando ellos la trataban bien, Tina responda de un modo que sugera que
no coincida demasiado con el juicio de ellos hacia su persona o hacia la gente en
general. Cuando, a su turno, la degradaban, ella reforzaba su comportamiento
indicndoles subconscientemente que la valuacin que ellos hacan estaba en el punto
preciso. Como los hombres eran recompensados cuando la subestimaban, este
comportamiento se adaptaba al sistema de recompensas que ella haba instituido. La
trataban en la forma que ella crea merecer. Pero, irnicamente, cuando la haban
ganado, la perdan. Una vez que la haban tratado lo suficientemente mal, ella, o los
dejaba proclamando que haba sido degradada, o ellos la dejaban al comprender
previamente el mensaje de que Tina no era lo suficientemente buena para ellos.
Esta suerte de autodestruccin es frecuente en personas que tienen problemas con la
autoestima. Es al contrario de lo que plantea la creencia popular de que una persona con
baja autoestima necesita solamente recibir un refuerzo positivo para ser apuntalada en
su valoracin personal. Por qu Tina no responda al realimento positivo que reciba de
un hombre en los primeros tramos de una relacin?
Es ms probable que una persona de baja autoestima se sienta ms cmoda con alguien
que refuerza su historia personal, que con aquel que presenta un desafo a su propia
imagen. Es demasiado amenazante el ser bombardeado con nuevos elementos que
confirman. Sin darse cuenta de esto, las personas de baja autoestima tienden a elegir
parejas que sienten lo mismo que ellas. Cuando establecen una relacin con alguien que
los valora demasiado, se les hace imposible manejarse con el antagonismo de las mutuas
visiones. No pueden confiar en alguien que tiene una visin que es tan contrastante con
la propia.
Tina automticamente desconfiaba de un hombre que la enalteciera. Daba por sentado
que l era agradable con ella nicamente porque no haba llegado a conocerla en
profundidad como para percibir sus numerosos defectos. O peor aun, sospechaba que
estaba siendo deliberadamente engaada con el fin de obtener de ella algn provecho.

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Cambiar la visin de esta mujer sobre s misma
llev varios aos de terapia. Su historia
personal estaba profundamente enraizada, y no era suficiente, al contrario de lo que la
creencia popular supone en su mitologa romntica, que apareciera un hombre que
barriera con las inseguridades, proporcionndole un torrente de afirmacin.
Es un mito muy comn que una persona puede cambiar a otra slo con la fuerza de su
amor. Pero cuando se padece de una baja autoestima, o algn otro bloqueo de la
personalidad, la solucin no puede ser forzada desde afuera. Nos gusta creer que
podemos rescatar a aquellos a los que amamos y eliminar estas barreras. Nos gusta creer
que el amor, especialmente nuestro amor, lo puede conquistar todo. Pero el cambio real y
el crecimiento deben venir desde adentro. No puede ser controlado desde afuera, por ms
arduamente que tratemos.
Este mito es frecuentemente actuado en parejas en las que uno de los integrantes es
adicto al alcohol o a las drogas. Una mujer cuyo marido era alcohlico, una vez me dijo:
"S que l toma porque no tiene la suficiente confianza en s mismo. Si le pudiera
mostrar que yo lo amo por lo que l es y que lo respeto, quizs l ya no necesitara beber
tanto." Esta mujer intent hacer eso exactamente, durante cinco aos, pero fue en vano.
Sus palabras de soporte sonaban huecas para su marido, y este a menudo se resenta
con ella por sus intentos de controlarlo. A su turno, ella se resinti con l porque no vea
ninguna mejora. Aunque estaba en conocimiento de que la adiccin de su marido
escapaba al poder que ella pudiera tener para cambiarlo, iba a seguir atrapada en esa
relacin destructiva.
MITO 4
EN LA ACTUALIDAD LA RELIGIN NO ES UN ELEMENTO QUE INFLUYA EN LA
ARMONA DE UN MATRIMONIO COMO LO HACA EN EL PASADO
Los datos recogidos por m y por mi asistente de investigacin en Yale, Sandi Wright,
indican que, contra la creencia popular, la importancia de la religin en el matrimonio no
est declinando. En uno de nuestros estudios, examinamos aquellos factores que tanto
se incrementan o decrecen en importancia durante el curso de una relacin. Nuestra
premisa consisti en que una de las razones por las que las relaciones declinan con el
tiempo es que los integrantes de la pareja estn ms interesados por los factores que
inciden en los primeros tiempos que por los que influyen ms tarde. Encontramos que,
entre todos los factores que cobraban importancia con el tiempo, el desacuerdo en
creencias religiosas, era el ms importante, excediendo a todas las otras variables.
Sam y Janet estaban profundamente enamorados, y contrajeron matrimonio aun a pesar
de las diferencias de sus antecedentes religiosos. Sam era judo y Janet, catlica romana. Se consideraban a s mismos como una pareja moderna que iba a poder
sobrellevar sus diferencias religiosas fcilmente. Pero, cuando naci el primer hijo, la
tensin comenz a emerger en su confortable arreglo. Decidieron criar al nio segn las
tradiciones de ambas creencias. Pero esto era ms fcil de decir que de hacer. Durante el
primer tiempo debieron afrontar el hecho de que ambos deban participar de la tradicin
del otro, y tolerarla. El agua lleg al cuello cuando Sam se neg a quedarse en casa para

10 nacimiento. Nunca se haba imaginado lo

las Navidades si Janet insista en armar un
molesto que se iba a sentir al ver a su hijo participando de los festejos navideos.
Al comienzo, los integrantes de la pareja pueden llegar a ser capaces de manejar su
desacuerdo en cuestiones religiosas, pero se les torna ms difcil cuando los hijos entran
en escena. En este punto cada uno de ellos puede querer que el nio sea educado en su
propia fe, para proveerlo de un slido cimiento espiritual. El problema ser
probablemente ms agudo si las diferencias religiosas son mayores, tal como en el caso
de Sam y Janet, judo y catlica.
Por supuesto, tambin existen los matrimonios de fe mixta que funcionan. Pero el mito
de que el amor puede cubrir las diferencias hasta en los temas ms importantes, no
siempre es cierto. Si se toman tempranamente algunos compromisos en la relacin para
complacer a la pareja, esto puede convertirse ms tarde en una fuente de insatisfaccin,
especialmente si la prctica del otro representa un sistema cultural y de valores, y no
parte de los antecedentes de la persona. Nos hemos vuelto tan cmodos en nuestra
secularizada sociedad, que a menudo no nos damos cuenta, hasta que hemos avanzado
en nuestra relacin, lo profundas que son en realidad nuestras races.
Este punto puede ser tambin tenido en cuenta en relaciones en las que los integrantes
evidencian fuertes diferencias en valores importantes. A menudo he odo a gente que se
quejaba: "Parece que no hablamos el mismo idioma." Lo que ellos probablemente tratan
de decir es "Nosotros no creemos en las mismas cosas." Las parejas que no comparten
una "historia" en comn de las cosas fundamentales de la vida hallarn difcil mantener
su intimidad.
MITO 5
UNA DE LAS MEJORES MANERAS PARA AVERIGUAR EL TIPO DE PAREJA QUE UNA
PERSONA PUEDE TENER ES CONSIDERAR LA CLASE DE HOGAR EN EL QUE SE HA
CRIADO
No es razonable suponer que el hecho de haber sido criados en un hogar clido y
amoroso representar una ventaja a la hora de asumir relaciones adultas? Despus de
todo, una persona que creci con buenos modelos en los distintos papeles de la familia
tendra que estar ms capacitada para aportar esas cualidades al matrimonio.
Pero la educacin recibida es slo una de las variables que influyen en las relaciones
adultas. Y lo que importa sobre todo no son las experiencias que usted haya tenido sino
lo que haya aprendido de ellas.
Conozco a una mujer, Jane, que tuvo una infancia problemtica. Su padre era un
alcohlico que abusaba de ella tanto fsica como verbalmente. Su madre no poda
enfrentar lo que estaba sucediendo en su hogar, y aparentaba ignorar el dao que se le
causaba a su hija.

11 en un sentido positivo. Con la ayuda de la

Ya adulta, Jane eligi utilizar sus experiencias
terapia, aprendi a ver sus antecedentes como un ejemplo de cmo no repetir
comportamientos en una relacin. Tena la determinacin de no cometer los mismos
errores que sus padres haban cometido. Es una mujer cariosa y protectora que llen el
vaco de modelos positivos que sus padres y otros adultos le dejaron.
De la misma forma que Jane convirti un bagaje negativo en una fuerza positiva, a
menudo sucede lo contrario. Podemos llegar a desilusionarnos cuando utilizamos un
criterio estrecho para juzgar quin podra ser una buena pareja o no.
Algunas personas se obsesionan con el pasado. Por cierto, podran pasarse la vida entera
en terapia, slo como una excusa para encontrar formas de desplazar hacia los dems la
culpa de su propia falta de xito. ("Mis padres no eran clidos, cariosos; y ese es el
motivo por el cual yo nunca lo ser tampoco.") Pero el pasado es, literalmente, pasado.
Su nico valor, tanto para el presente cuanto para el futuro, es que es un punto de
referencia. La gente es vctima del pasado nicamente cuando decide serlo.
MITO 6
LA PASIN Y EL SEXO SON MS IMPORTANTES AL COMIENZO DE UNA RELACIN
Eric haba salido con varias mujeres, hasta que empez a salir con Stephanie; l tenda a
elegir mujeres sofisticadas y experimentadas. Stephanie era diferente de las dems, pero
Eric qued encantado con su timidez y falta de experiencia. Disfrutaba del papel de ser
su maestro, y ella se senta segura de estar en manos de un hombre que poda hacerse
cargo de ella ayudndola a vencer su torpeza. Aunque sus relaciones sexuales carecan
de la pasin fcil a la que Eric estaba acostumbrado, parecan estar cubiertas las
necesidades de ambos.
Pero, con el paso del tiempo, Eric comenz a sentirse frustrado porque Stephanie nunca
se convirti en el tipo de amante que l haba deseado. Y Stephanie estaba igualmente
frustrada. Aunque Eric expresaba su pasin en las relaciones sexuales, ella senta que
haba perdido su capacidad de crear intimidad. El tipo de sexo que haba funcionado en
un momento, se converta ahora en una barrera.
Los datos que recog indican que el papel del sexo y la pasin aumentan su importancia
en una etapa del matrimonio. Entre los dos y los cinco aos de una relacin, el sexo y la
pasin son aun ms importantes que en los primeros tiempos.
Al comienzo, en los primeros escarceos, la gente tiende a pasar por alto los defectos que
percibe en sus parejas. Creen que, con el tiempo, los ribetes speros del otro se
suavizarn. Pero, con el correr del tiempo aquellas fallas que parecan sin importancia,
comienzan a ser ms y ms perturbadoras.
Tendemos a ser especialmente crticos y exigentes en lo que concierne al sexo. Cuando el
flechazo inicial comienza a disiparse, quiz comencemos a sentirnos inquietos, y el sexo
se convierte en rutina. Es ah cuando la pasin empieza a cobrar importancia. La famosa

12 aparece despus de cuatro o cinco aos) se

"comezn del sptimo ao" (que normalmente
atribuye en parte a la declinacin de la pasin. Cuando Eric y Stephanie sintieron que la
relacin zozobraba, consultaron a un terapista en sexo, que les ense que la pasin y el
sexo deben ir creciendo y madurando junto con la relacin para que esta no se enfre.
MITO 7
"LA QUMICA" ES ESE NAIPE IMPREDECIBLE EN UNA RELACIN
Usualmente pensamos en la qumica como en un "naipe sorpresa", totalmente
impredecible. Pero investigaciones cientficas indican que tendemos a repetir los
esquemas de vinculacin que aprendimos en la infancia, en nuestras relaciones adultas.
Cuando creemos que el amor "sucede" estamos fallando en el reconocimiento de las
normas negativas, y eludindolas.
Jeffrey Young, un brillante psicoterapeuta de Nueva York, ide una forma de terapia
llamada "terapia de esquema". Segn Young, todos nosotros crecemos con "esquemas
tempranos de desadaptacin", resultantes de las primeras experiencias a las que nos
enfrentamos en la vida. Uno de esos esquemas, llamado vulnerabilidad, lleva a una
persona a sentir constantes amenazas a su integridad personal, pudiendo ser estas
financieras, emocionales, intelectuales, ocupacionales o de algn otro tipo. Esa persona
puede haber crecido sintiendo inseguridad, o viendo debilidad o desamparo en aquellos
que lo rodeaban. Otro esquema, el abandono, es probablemente el resultado de haberse
sentido dejado y desamparado en la infancia. Aparece entonces el miedo de que aquellos
que son ms amados se irn, y esto conduce a la renuencia a entregarse totalmente al
amor. Otros esquemas incluyen la dependencia, el temor a perder el control de las
emociones, el sentirse carente de atractivo, la ausencia emocional, la exclusin social, la
falta de atractivo sexual, la inseguridad, la desconfianza, la incompetencia, vergenza,
sentimientos de inferioridad, falta de realismo, autocontrol excesivo, culpa,
autodisciplina inadecuada y miedos irracionales.
Cuando se habla de "qumica" en una relacin, muchas veces no se est enterado de que
uno de los aspectos predecibles de ella es la tendencia a buscar y sentir atraccin por
gente que refuerza nuestros tempranos esquemas de desadaptacin. Estos esquemas,
normalmente primitivos e inconscientes, se pegan a nosotros como una prenda con
electrosttica a la piel. Son tan parte de nuestra identidad que. Aunque estemos
enterados de ello, normalmente somos reacios a acabar con ellos, por lo que, segn
Young, nos sentimos atrados hacia las personas que los refuerzan.
No todos los esquemas tempranos son desadaptaciones. Pero la qumica tiene formas de
generar reacciones explosivas, y esas reacciones muchas veces provienen de esquemas
tempranos de desadaptacin.
Lucy aprendi muy pronto que la mejor manera de sobrevivir en su familia era evitar
acercarse demasiado a nadie. Las relaciones entre los miembros de su familia eran de
indiferencia; cada vez que uno de ellos intentaba acercarse demasiado a otro, este ltimo

retroceda. Era creencia que cada uno de 13

ellos deba tratar al otro con respeto, lo que
significaba no inmiscuirse en asuntos personales. Los padres de Lucy eran distantes, y
desalentaban cualquier intento de manifestaciones abiertas de afecto; cuando Lucy
comenz a crecer prefera mantener cierta distancia de las otras personas. Cuando entr
en la etapa de las relaciones romnticas, encontr que se senta atrada por aquellos
hombres que tenan dificultad en mantener relaciones de demasiada cercana. Aunque
admiraba a aquellos que eran capaces de relacionarse ms ntimamente, not que estos
no la festejaban.
As, las reacciones qumicas seguan el temprano esquema de desadaptacin de buscar
distancia, aun cuando ella conscientemente deseara la intimidad.
Segn Mary Ainsworth, profesora de la Universidad de Virginia que estudi los patrones
de vinculacin de los infantes, una criatura, que es separada de su madre por perodos
relativamente cortos, tiende a reaccionar en uno de tres modos distintos cuando su
madre aparece nuevamente en escena. El primer tipo, el del nio seguro, recibe a su
madre de buen grado, mostrando slo una mnima angustia por haber sido separado de
ella. El segundo tipo, el nio esquivo, contrasta con el primero. Cuando su madre
regresa, la evita ostensiblemente. Ambos tipos, difieren del tercero, el nio
ansioso/ambivalente, que busca desesperadamente que su madre vuelva, hacindosele
tremendamente difcil soportar la relacin.
Qu tiene esto que ver con las relaciones adultas? Phillip Shaver, de la Universidad
Estatal de Nueva York, en Buffalo, y sus colegas, hallaron que tendemos a repetir en
nuestra adultez los estilos de vinculacin que desarrollamos en la infancia. El adulto que
fue seguro en la infancia tender a ser seguro en la adultez. Pero la persona que fue
esquiva o ansiosa/ambivalente en la niez, tender a repetir es-tos mismos esquemas en
su vida adulta. La qumica de una relacin es entonces al menos un tanto predecible.
La investigacin llevada a cabo por Elliot Blass y sus colegas de la Universidad John
Hopkins llevan la cuestin de la qumica un paso ms all. Aunque el estudio se llev a
cabo en ratas, podemos concebir que los resultados observados pueden ser extendidos a
los humanos. Blass observ a ratas beb nacidas de madres que haban sido sumergidas
en cierta fragancia. Cuando las ratitas crecieron y comenzaron a buscar compaero,
preferan a aquellos que haban sido sumergidos en la misma fragancia que sus madres.
En otras palabras, el olor asociado con la madre pareca influir en el lazo qumico de una
rata con su compaero.
Aunque an nos falta recorrer un largo camino para comprender el fenmeno de la
qumica en una relacin, que hace que una persona se sienta atrada por otra, estamos
comenzando a comprender que existen algunos elementos pre-decibles. La qumica no
aparece en una relacin como aquel "naipe sorpresa" en el que solamos creer.
MITO 8
LA FACILIDAD PARA COMUNICARSE AUMENTAR A MEDIDA QUE LOS INTEGRANTES
DE LA PAREJA SE VAYAN CONOCIENDO MEJOR

14
Como Harry y Ellen crecieron juntos, Harry se abri a Ellen, contndole sobre su
pasado, incluidas sus ms fantsticas y explosivas aventuras sexuales. Harry tena un
apetito voraz para el sexo y sus experiencias parecan interesantes para ser contadas,
especialmente cuando se dio cuenta de que ella estaba dispuesta a aceptarlo a l junto
con su pasado.
Transcurrido el tiempo, Harry encontr cada vez ms difcil serle fiel a Ellen, y comenz a
frecuentar mujeres con regularidad. Ella deseaba una relacin exclusiva, pero Harry,
aunque no deseaba perder a Ellen, segua anhelando las aventuras del pasado.
Era capaz de ser totalmente franco con Ellen en lo que se refera a sus relaciones
anteriores, pero se cerraba como una almeja cuando se trataba de aclarar con ella sus
actividades actuales. Tena miedo de perderla, y era demasiado riesgoso contarle lo que
estaba sucediendo. Se volvi cada vez ms y ms introvertido respecto de sus
sentimientos y sus actividades. Cuando Ellen eventualmente se dio cuenta de lo que
estaba sucediendo, lo dej. No tanto porque l estuviera viendo a otras mujeres, sino
porque l haba roto su confianza al no decirle la verdad.
Sucede a menudo en una relacin que, a medida que nos vamos acercando, empezamos
a tener ms miedo de perder si comunicamos las cosas honestamente. Al comienzo de
una relacin podemos contenernos de develar nuestros secretos ms profundos y
oscuros. A medida que vamos conociendo al otro ms ntimamente, estamos ms
dispuestos a contarle cosas sobre nosotros mismos que pensbamos que quiz nunca
revelaramos. Pero despus, a medida que el tiempo pasa, hay una tendencia a cerrarse
nuevamente, porque nos sentimos vulnerables a la opinin que el ser amado pueda tener
de nosotros. Si la comunicacin y la confianza no se establecen tempranamente en la
relacin, no podemos pretender que estas se desarrollen ms tarde cuando los riesgos
son ms altos.
Mucha gente guarda la secreta visin de que si los otros conocieran su "verdadero ser",
quiz no lo encontraran atractivo. Hasta cierto punto, todos nosotros usamos mscaras
frente a los dems, que nos permiten mostrar nuestras mejores partes a los otros. La
eleccin que significa confiar en otra persona lo suficiente como para sacarnos la
mscara, no es fcil, porque corremos el riesgo de que nuestro "ser verdadero" sea
rechazado. Pero, aunque estemos dispuestos a dejar la mscara de lado desde el
comienzo, podemos caer fcilmente en la red de la decepcin. Y aun una pequea
decepcin puede cobrar importancia, si ella cierra las puertas a nuestra habilidad para
comunicarnos. Conozco a un hombre que le dijo a su esposa: "Compartir contigo todo
sobre mi persona, excepto mis experiencias de la guerra. Son demasiado duras como
para hablar de ellas." l no poda ver que al cerrar esa puerta estaba haciendo imposible
una comunicacin verdadera. Su esposa nunca pudo sentir que en realidad lo conoca.
Conozco a otro hombre que desliz un engao de relativa importancia, pero que luego
tuvo un gran impacto en su vida. Cuando conoci a la mujer con la que despus se cas,
minti respecto de su edad, quitndose ocho aos. Durante los treinta aos que dur su
matrimonio, nunca admiti la verdad, y pas por grandes sufrimientos al tratar de que

su mujer nunca conociera su edad real. Se15

llev el secreto a la tumba, y slo cuando su
esposa ley el certificado de de-funcin supo la verdad. Ella me dijo tristemente: "Puedo
en-tender por qu no me lo dijo al comienzo. Quiz yo hubiese pensado que era
demasiado grande para m. Pero despus, cuando estuvimos casados y muy cerca el uno
del otro, l debi haber confiado en m, dicindome la verdad. Pudo realmente haber
pensado que a m me importara?"
MITO 9
DEBEMOS SENTIR MS SIMPATA Y AMOR POR NUESTRO CNYUGE QUE POR
CUALQUIER OTRA PERSONA
En una investigacin llevada a cabo en Yale, Susan Grajek, una estudiante de posgrado,
y yo, estudiamos las distintas formas de simpatizar o amar que hombres y mujeres
tienen hacia las distintas personas de su vida, incluyendo a los padres, parejas
romnticas, hermanos cercanos en edad, y mejores amigos del mismo sexo. Hallamos
patrones diferentes para hombres y mujeres.
Los hombres mostraron el modelo que era ms predecible. La pareja romntica iba a la
cabeza en sus preferencias, era la persona que ms les gustaba y a la que ms amaban.
En segundo lugar figuraban los amigos del mismo sexo, seguidos por el padre, y luego la
madre. Los hermanos cercanos en edad figuraron ltimos.
Tambin las mujeres colocaron a los hermanos en ltimo lugar, pero la madre prevaleca
ligeramente sobre el padre. Lo ms sorprendente fue descubrir que queran a su mejor
amiga tanto cuanto queran a su pareja romntica del sexo opuesto. Y, de hecho, les
gustaba ms su mejor amiga que su pareja. Cmo puede esto ser cierto?
Es bien sabido que las mujeres buscan ms la intimidad, la confianza, y son mejores
para conseguirlo que los hombres. Para ellas esto es importante no slo dentro de la
pareja, tambin lo es en la amistad. Los hombres tienden ms a buscar esta intimidad en
la pareja, y se sienten satisfechos si en ella encuentran al mismo tiempo a su mejor
amiga.
Por qu podra ser que a algunas mujeres les guste ms su mejor amiga que su pareja?
Si una mujer mantiene una relacin con un hombre que no es capaz de comunicarse con
ella con el. nivel de intimidad que ella busca, quiz lo pueda conseguir en ciertos
aspectos con una amiga.
Tanto Nan cuanto Adam valoran la comunicacin abierta y fluida en la relacin. Pero
tienen distintas ideas sobre lo que esto significa. A Nan le gusta expresar sus
sentimientos y decir lo que siente respecto de las personas, incluyendo a Adam. Lo que
tiene para decir no siempre es agradable, pero cree que una buena relacin es aquella en
la que la gente expresa sus sentimientos hacia el otro, ya sean estos buenos o malos.

16
Adam se siente amenazado cuando Nan expresa
insatisfaccin en la relacin. Cree que
comunicar los sentimientos negativos socava una buena relacin. Su visin es que una
buena comunicacin se logra apoyando al otro y compartiendo los sucesos del da.
Ambos dan importancia a la comunicacin, pero, al no coincidir en las formas que esta
debe tomar, aparece el conflicto. Nan acusa a Adam de que slo se interesa en los
aspectos superficiales de la vida. Adam siente que ella debilita la relacin cuando dispara
sus apreciaciones. Nan est disconforme con la concepcin de Adam sobre la intimidad;
y Adam est insatisfecho por la disconformidad de ella sobre su persona.
Nan busca la intimidad de la que carece en su matrimonio en sus amigas ms cercanas,
y depende de ellas para proporcionarse el realimento que no puede obtener de Adam.
Este es un patrn comn en las relaciones, y muchas veces es saludable. Pero si los
amigos se convierten en un sustituto para cubrir la carencia que se presenta en el
matrimonio, la pareja debe prestar atencin a lo que est sucediendo. La argumentacin
que Nan da para justificar su dependencia de las amigas para cubrir su necesidad de
intimidad, no difiere mucho de la de un hombre que tiene un affaire, y dice: "Amo a mi
mujer, pero mis necesidades sexuales son superiores a lo que ella puede brindarme."
En cambio, una pareja saludable abarcar el amplio espectro de amigos, familiares,
compaeros de trabajo, sabiendo que una sola persona no puede llenar todas sus
necesidades. Buscamos a diferentes personas, por diferentes razones, y muchas veces la
presencia de un amigo cercano puede servir como un importante balanceador que
fortalecer la relacin fundamental. Cuando creemos que nuestra pareja debe ser la
persona que ms nos gusta y a la que ms amamos, y que debemos ser retribuidos del
mismo modo, estamos estableciendo un elemento de "pertenencia" en la relacin; l o ella
nos pertenecen emocionalmente. Esto lleva a un deterioro del vnculo que suele
caracterizarse por la aparicin de los celos y el miedo.
MITO 10
EL MEJOR CAMINO PARA JUZGAR QU SIENTE SU PAREJA POR USTED ES
OBSERVAR SUS ACCIONES
Larry fue a comprar un anillo de compromiso para Julia. Pregunt por algunos de
diamante, pero los encontr poco atractivos. No poda entender cmo una piedra que
luca como una fantasa de vidrio pudiese costar tanto dinero. Quera una piedra que
pareciese nica y especial, que pudiese simbolizar sus profundos sentimientos. Un da
hall un antiguo anillo de turquesa que tena ms de doscientos aos. Era una
maravillosa pieza de artesana, y su complejo diseo mostraba un grado de dedicacin en
la confeccin, que l estaba seguro de no hallar en ningn anillo contemporneo. Muy
contento, lo compr, pensando que sorprendera a Julia con su originalidad.
Tuvo xito en el primer tem. Julia estaba sin duda sorprendida. Pero su reaccin no tuvo
nada que ver con lo que l haba esperado. Apreci las intenciones de Larry, pero no
pudo ocultar su gran desilusin. No vio el simbolismo implcito en el gesto de Larry. Para
el compromiso deseaba un anillo de diamantes, que era un smbolo importante para ella.
Aun a pesar de su decepcin, Julia acept el anillo, y ms tarde se casaron.

17
Tres aos despus, Larry le regal un solitario de diamantes, que ella comenz a utilizar
junto con la alianza. Estn felizmente casados. Comparten el mismo gusto en mu-chas
cosas, aunque el tipo de alhajas no es una de ellas.
El objetivo de haber expuesto este ejemplo es el de demostrar que una misma accin
puede simbolizar cosas diferentes para cada persona. El hecho de tomarse las manos en
pblico puede significar para alguien un acto de afecto, y para su pareja, una forma
inapropiada de exhibicionismo. Una persona puede tomar el hecho de hacer todos los
das el amor como un signo de profundsimo amor, mientras el otro lo considera una
rutina insulsa. A menudo, en las relaciones de pareja, una misma accin representa
cosas completamente diferentes para cada uno de sus integrantes. Por lo tanto, el dicho
de que "los hechos son ms elocuentes que las palabras" no es necesariamente exacto.
No siempre es posible interpretar los sentimientos de una persona a travs de sus actos.
La aceptacin de los falsos mitos sobre el amor muchas veces interfiere el camino para
lograr buenas relaciones.
Cuando pensamos que con nuestros sentimientos alcanza, perdemos de vista las
seales que nos indican lo que realmente esperamos y necesitamos de una
relacin.
Cuando decidimos la convivencia antes del matrimonio, pensando que as
garantizaremos una relacin ms fluida, quizs estemos fallando en la
internalizacin de un compromiso con el otro.
Cuando pensamos que somos capaces de hacer que nuestra pareja cambie en
algunos aspectos, estamos dejando de ver que los cambios deben producirse desde
adentro.
Cuando creemos que nuestro amor hacia el otro est separado de nuestras
creencias, quiz nos veamos confrontados con nuestro pasado ms tarde en la
relacin.
Cuando inferimos el grado de adaptabilidad de nuestra pareja, basndonos en la
observacin de sus antecedentes familiares, estamos utilizando un criterio
limitado e inadecuado.
Cuando creemos que el sexo y la pasin son ms importantes en los comienzos de
una relacin, estamos invitando a que la inercia se instale entre nosotros a
medida que el tiempo va pasando.
Cuando nos sentimos impotentes frente al fluir de la qumica, nos estamos
negando la posibilidad de reconocer los disparadores negativos sobre los que
podramos tener control.
Cuando asumimos que la buena comunicacin y la confianza se desarrollarn con
el tiempo, ignoramos las seales de peligro que pueden presentarse temprano en
la relacin.
Cuando dependemos exclusivamente de nuestra pareja para que satisfaga todas
nuestras necesidades, tal vez estemos excluyendo a otras personas que pueden ser
importantes en nuestra vida.
Cuando suponemos que las acciones son el nico indicador de los sentimientos
del otro, fcilmente sacamos conclusiones falsas de la manera en que la gente se
comporta.

18
El punto en este ejercicio de desmitificacin es demostrar lo que sucede cuando no
tenemos R.I. Comenzamos a ser arrastrados por los mitos ms comunes, influidos
fcilmente por la fuerza de las creencias populares. Se vuelve entonces cada vez ms
difcil reconocer por nosotros mismos qu es lo verdadero en asuntos del corazn.
Tmese un momento para considerar cundo ha permitido o no que los falsos mitos
sobre las relaciones reglaran su vida amorosa:
CUESTIONARIO
Est usted atado por los mitos del amor?
Considere las situaciones que continan, y circule la letra que represente mejor su
actitud.
1.
a.
b.
c.
d.

Usted sabe que su amor es real cuando:

Quiere pasar cada minuto con el ser amado.
Comparte un vnculo cercano que confa en desarrollar a lo largo de un extenso
perodo.
Cuando dice "te amo", realmente quiere significar eso.
Cuando usted y la persona amada comparten una profunda atraccin que es casi
elctrica.

2.
a.
b.
c.
d.

El mejor modo de medir la fuerza de su compromiso es:

Suspender otras actividades a fin de tener ms tiempo para estar juntos.
Su buena voluntad para hacer arreglos por el bien del otro.
Convivir y averiguar cmo interactan estableciendo las bases da a da.
Confiar en su pareja contndole sus secretos ms ntimos.

3.

d.

Su pareja acaba de ser despedida de su trabajo y pasa por un perodo de prdida

de la autoestima. Usted:
Trata de levantar la moral de su pareja defenestrando al empleador.
Sugiere que quiz debera buscar un trabajo conmenos exigencias.
Ofrece apoyo, pero se da cuenta de que su pareja tiene que solucionar las cosas
por s misma.
Telefonea a algunas relaciones y les manifiesta que su pareja necesita trabajo.

4.
a.
b.
c.
d.

Compartir determinados valores o tener los mismos antecedentesreligiosos es:

Muy importante en una relacin.
Algo importante.
No muy importante.
De ninguna importancia.

5.
a.
b.

Su pareja creci en una familia clida, amante. Esto le indica a usted que:
El o ella ser probablemente una buena pareja.
No le da ninguna pauta sobre su potencial como pareja

a.
b.
c.

c.
d.

19
El o ella est mejor equipado para iniciar
una relacin que una persona que se
crio en un hogar inestable
El o ella es una persona clida y amorosa.

6. Durante una relacin de largo tiempo, la pasin sexual:

a.
Es ms importante al comienzo, y se espera que con el tiempo disminuya.
b.
Debera ser muy fuerte en el comienzo, y decrecer en intensidad con el tiempo.
c.
Ser fuerte al principio o no lo ser nunca.
d.
Es ms importante ms tarde en la relacin que al comienzo.
7.
a.
b.
c.
d.

La atraccin que siente por otra persona es:

Parcialmente el resultado de patrones previsibles de su comportamiento y
preferencias.
Un hecho misterioso que usted no puede explicar.
El resultado de una "qumica" fsica y emocional.
Nunca algo que usted pueda prever.

8.
a.
b.
c.
d.

La comunicacin honesta, abierta:

Es ms fcil despus que usted ha estado con alguien durante un largo tiempo.
Es un gran riesgo durante los comienzos de una relacin.
Se establece mejor cuando usted comienza a sentirse cmodo con la otra persona.
Es imposible hasta que usted no se sienta absolutamente seguro en la relacin.

9.
a.
b.
c.
d.

Su pareja romntica debera ser:

Su amigo ms importante.
Una persona a la que le guste hacer las mismas cosas que a usted.
Que est en la misma longitud de onda que usted.
Una persona que tiene para usted una importancia distinta a la de los otros en su
vida.

10. Las acciones de su pareja:

a.
Son la mejor evidencia del amor de l o de ella.
b.
No son fiables como indicador de las intenciones de la otra persona.
c.
Son la ventana de sus verdaderos sentimientos.
d.
Siempre son ms elocuentes que las palabras.
PUNTAJE:
Adjudiqese un punto por cada respuesta que haya dado, circulando lo siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

b
b
c
a
b
d
a

8.
9.
10.

c
d
b

20

Si su puntaje est entre 8 y 10 puntos, usted probablemente no es una persona que

tienda a ser susceptible a los mitos sobre el amor. Si est entre los 4 y 7 puntos, es algo
susceptible. Las posibilidades son que a menudo se sienta confundido sobre lo que debe
creer o no en cuestiones de amor. Si logr menos de 4 puntos, usted ha comprado
muchos mitos sobre el amor.
Pero aunque haya logrado un puntaje bajo, no debera sentir que est inhabilitado para
hacerse dueo de la R.I. En realidad, no sorprende que la gente se deje llevar por los
mitos sobre el amor tan fcilmente. Hay un gran vaco en nuestra educacin en lo
referente a las relaciones interpersonales.
2
CORAZN INTELIGENTE
LA INTELIGENCIA QUE NUNCA LE ENSEARON EN LA ESCUELA
La mujer de Jim quiere el divorcio. El acaba de enterarse, y est enloquecido como un
demonio. Tambin est deprimido pero, ms que nada, perplejo. Desde su punto de
vista, su matrimonio es todo lo que debera ser. El y Maureen tienen dos hijos
maravillosos, buenos ingresos, una casa preciosa, una posicin slida dentro de la
comunidad, tiempo libre para relajarse y disfrutar de la vida, y enormidad de amigos.
Aun as Maureen le ha comunicado que no es feliz y que lo dejar. A pesar de las largas y
arduas conversaciones que mantuvieron, cada una de ellas hasta altas horas de la
noche, Jim no alcanza a comprender la insatisfaccin de Maureen. Ella opina que si l no
puede comprender sus motivos, es un perfecto estpido.
Es Jim un estpido? Ciertamente no, medido por algunos parmetros. Se gradu Cum
Laudae en la universidad, y es un abogado de xito que trabaja para una importante
corporacin. Fue una estrella en el colegio, y es una estrella en su carrera. Por cierto que
no encaja en el perfil de alguien "perfectamente estpido".
Pero miremos las cosas desde el punto de vista de Maureen. Durante cinco de los ocho
aos que lleva el matrimonio, ella ha venido expresando su insatisfaccin. Por ejemplo, le
ha dicho repetidamente a su marido que deseaba pasar ms tiempo de descanso con l,
ya fuese en la casa o en un lugar de vacaciones. Pero, cuando toman vacaciones, l se las
arregla para estar colgado del telfono buscando soluciones para sus clientes o para l
mismo. Maureen tambin le ha rogado que la ayudara ms en la educacin de los nios.
l estuvo de acuerdo, pero su renovado comportamiento no dur ms que unos cuantos
das. Ella intent tambin hablar de los asuntos referentes a la relacin. Algunas veces
Jim oa, pero Maureen estaba segura de que no la escuchaba realmente.

Ella cree que se ha roto la comunicacin. El21

cree que se comunican muy bien. Piensa que
Maureen protesta demasiado, pero lo acepta como parte de la personalidad de ella.
Desafortunadamente esta aceptacin no sirve de nada, ya que el matrimonio est a
punto de deshacerse. Para Maureen en realidad termin hace cinco aos.
Jim es agraviado cuando Maureen dice que es tonto. "Me gradu en la facultad de
abogaca, obtuve mi matrcula. Se puede decir que soy estpido?", argumenta l. Pero la
falta de astucia que Maureen adjudica a su esposo no tiene nada que ver con el tipo de
inteligencia acadmica que es mensurable por los tests tradicionales. La deficiencia de
Jim es en la R.I.
No es sorprendente que no sepamos usar nuestra inteligencia en el amor, nunca
aprendimos cmo hacerlo. La destreza en el amor no se ensea en la escuela. Se supone
que aprenderemos todo lo que necesitamos saber a travs de la observacin, o que
adquiriremos habilidad automticamente. Pero la observacin es slo parte del
aprendizaje. No existe el lugar en el que aprendamos a evaluar nuestras observaciones;
ellas siguen siendo subjetivas, y normalmente refuerzan nuestra nocin de que el amor
"se supone que es" de determinada manera.
Resumiendo, el hecho de haber demostrado inteligencia en los estudios, no significa que
seremos tambin inteligentes en el amor. Examinemos los mtodos tradicionales de
aprendizaje, y veamos por qu estos no necesariamente funcionan cuando tratamos de
aplicarlos a nuestras relaciones.
NO APRENDEMOS A DETECTAR EL PROBLEMA
La profesora plantea un problema; el estudiante lo resuelve.
El libro de texto plantea preguntas al final de cada captulo; los estudiantes las
responden.
Los tests consisten en cien preguntas basadas en la rememoracin; el estudiante
recuerda los hechos y responde las preguntas.
En una clase tradicional, nunca se le requiere al estudiante que detecte el problema. Este
ya ha sido presentado por la profesora, por el libro de texto o por los tests. La tarea del
alumno es resolverlo una vez que se le ha planteado.
La vida es diferente. Debemos ser capaces de reconocer los problemas y, si no lo somos,
estaremos en dificultades. En el ejemplo que dimos ms arriba, vemos que Jim tena esta
dificultad. Maureen le haba proporcionado varias seales de que las cosas no
marchaban en el matrimonio, pero l simplemente no reconoci el problema.
Consideremos otro ejemplo. Alex termin su matrimonio con Leona tres aos atrs,
cuando se enamor de otra mujer. Le dijo a su esposa que quera el divorcio para poder
casarse con su amante. Pero, tan pronto como lo obtuvo, la relacin con esa mujer
termin. Ms tarde, repentinamente, comenz a comportarse de un modo muy dulce y
atento para con Leona, y ella tom esta conducta como indicio de que quiz la relacin se
recompondra inminentemente. Pero, despus de tres aos, eso an no haba sucedido.

22
Leona todava esperaba. Alex segua dando a entender que todava haba una posibilidad
de volver a reunirse. Pero, dejaba bien en claro que todava no estaba preparado para ese
momento. Continuaba frecuentando a otras mujeres. Entre tanto Leona diriga toda su
atencin a la probable re-conciliacin, y haba anulado su propia vida social.
Segn Leona: "No tengo ningn problema con Alex. l es quien lo tiene. Termin su
relacin conmigo, pero yo nunca dej de amarlo." Leona era incapaz de reconocer con
certeza que tena un problema. Haba puesto su vida entre parntesis, esperando una
reconciliacin que quiz nunca se concretara. A medida que Leona continuaba
insistiendo en que no haba ningn problema, ms profundamente se asentaba en su
falsa conviccin.
LA DETECCIN DE UN PROBLEMA ES MUCHO MS COMPLEJA QUE LO QUE PARECE
A PRIMERA VISTA.
Usted puede observar una situacin y pensar o preguntar: "No es obvio que algo anda
mal?" Pero no siempre lo es. Consideremos la disyuntiva de una persona cuyo cnyuge es
alcohlico. La pareja de una persona alcohlica puede quiz puntualizar repetidamente el
conflicto, puede rogar y argumentar, puede decir: "No puedes ver que tu manera de
tomar est arruinando nuestro matrimonio?" Pero segn la experiencia de expertos en
alcoholismo, hay algo que est claro: el alcohlico debe admitir (esto es reconocer) que
hay un problema, antes de pensar en la posibilidad de un tratamiento.
NO APRENDEMOS CMO DEFINIR LOS ALCANCES DE UN PROBLEMA
Una vez que hemos reconocido que algo anda mal, la tarea es definir el alcance del
problema. Esta definicin involucra la decisin de cules aspectos del conflicto requieren
atencin. La mayora de los problemas que aparecen en los libros de texto estn definidos
claramente; entendemos desde el principio los lmites dentro de los cuales se plantean.
En realidad, en muchos de los aspectos prcticos de la vida, definimos los problemas
casi automticamente. Por ejemplo, si tiene dificultades para sintonizar determinado
canal de televisin, usted (o el tcnico que contrate) puede definir el problema existente
casi con seguridad, y procurar su solucin, que puede ser el cambio de la antena o su
mejor ubicacin, el remplazo del aparato, o el uso de cable.
El modo de definir un problema a menudo depende de la cantidad de informacin y de
los recursos que sean accesibles para usted, tanto cuanto del nmero de posibilidades
que est dispuesto a considerar. Esta definicin est estrechamente ligada con el curso
que se tome para la resolucin del problema. Esto sucede porque, una vez definido el
conflicto, se hace generalmente difcil cambiar el curso de accin.
Si bien la definicin de un problema pareciera ser una cuestin de sentido comn en la
vida cotidiana, se torna ms oscura en el campo de las relaciones. Digamos, por ejemplo,
que usted ha hecho algo que despertar (y usted lo sabe) el enfado y la desaprobacin de
su pareja. Cmo define el problema? Como la necesidad de esconder la accin para

evitar las probables repercusiones que esta23podra tener. Pero, esta forma de definicin
llevar casi con seguridad a nuevos problemas.
Lorraine se encontr en esta situacin como consecuencia de un breve romance. Fue
"una de esas cosas", y ella la cort rpidamente porque realmente crea en la monogamia
y amaba a su esposo. Ella defini el problema como la posibilidad de que su marido
descubriese su infidelidad, se sintiese profundamente herido y, quizs, eventualmente, la
abandonara. Decidi no contarle sobre su aventura, y dej que el asunto entrara en la
oscuridad. Pero, no tuvo en cuenta los profundos sentimientos de su amante, que estaba
decidido a recuperarla, y comenz a llamarla a la oficina y tambin a su casa. El marido
de Lorraine estaba confundido por estas extraas llamadas telefnicas y por el
comportamiento raro de su esposa. Un da Lorraine distradamente se puso un broche
que le haba regalado su amante, y su marido coment que le extraaba que ella se
hubiera comprado una alhaja. Lorraine se desmoron, y le cont la verdad. Como ella ya
lo haba sospechado, l se sinti profundamente herido, pero lo que ms la sorprendi
fue que su pareja estaba ms dolida por la deshonestidad de ella que por ese romance
breve e intrascendente. "Si me lo hubieses dicho, yo hubiese tratado de entender", le
expres. Lorraine se dio cuenta de que haba definido mal el problema al haber puesto el
acento en mantener en secreto ese amoro.
APRENDIMOS SLO A RESOLVER PROBLEMAS "BIEN ESTRUCTURADOS"
Cuando era un adolescente, vi en el diario un aviso que ofreca un estudio grafolgico por
slo 10.95 dlares. Decid mandar un modelo de mi escritura. Pocas semanas despus
recib el estudio. En general me deca lo que yo o cualquier otra persona hubiesen
deseado or sobre s mismo. Destacaba montones de gloriosas virtudes (que dicho sea de
paso los dems no siempre reconocan), y algunas debilidades de carcter menor, por
supuesto!
Me preguntaba cmo una compaa que venda sus servicios por slo 10.95 dlares
poda sobrevivir. Rpidamente lo descubr. Junto con el anlisis enviaban una carta que
resaltaba el hecho de que yo tena muchos atributos positivos y slo algunos negativos.
Indudablemente, decan, yo podra tener la oportunidad de mejorar aun ms mi
personalidad. Por cierto, poda desembarazarme de mis rasgos negativos simplemente
mediante el cambio de mi escritura! Si solicitaba las clases de escritura que la compaa
me ofreca, en poco tiempo esta se correspondera con una estructura de personalidad
ms positiva.
Retrospectivamente esta ancdota suena divertida, pero intento demostrar con ella
cuntas veces en la vida somos tentados a tomar caminos para cambiar "problemas mal
estructurados" por "problemas bien estructurados". La idea de que la problemtica de
nuestras vidas pueda ser resuelta fcilmente por el cambio de escritura o del color de
nuestro cabello o por una variedad de mtodos simples es bastante atrayente.
Es para nosotros una fuente de constante frustracin que los problemas que se nos
presentan en la vida no sean como los que resolvamos en la escuela. Aquellos estaban
bien planteados y, con slo seguir correctamente determinados pasos, llegbamos a una

solucin. En la vida, usualmente no hay24

un camino claro para llegar a una nica
solucin; y a menudo ni siquiera sabemos si tal solucin existe.
Los que ms ganan gracias a nuestra creencia de que para cada problema hay un
sendero nico que conduce a su resolucin, son aquellos que se empean en vender un
producto o un concepto. Promocionan "Diez pasos seguros para conseguir...", o nos
tientan a comprar un producto que nos har adelgazar o dejar de fumar o nos permitir
concretar el cambio que estamos buscando para nuestra vida, sea este cual fuere.
Compramos los productos o leemos los libros, porque deseamos creer que existe la
solucin recetada. Pero, de este modo, nunca llegaremos a la satisfaccin permanente.
Tomemos un caso comn de problema "mal estructurado": cmo combatir el
aburrimiento en su vida sexual. Usted ya ha ido a la cama con su pareja muchsimas
veces, y la excitacin se est gastando. La vez nmero cien ya no lo conmueve como la
primera. Este no es un problema bien definido, desde el momento que no hay un camino
de diez pasos fciles a seguir, que nos llevar a la solucin que conforme a todos. Sin
duda, hay cosas que se pueden hacer para recuperar el placer en la vida sexual. Pero,
quiz lo que funcione en uno, aun en distintas etapas de la vida, no funcione para otros.
Susan saba que Ben se aburra con ella en la cama. Pensaba que quizs esto se deba a
que ella haba engordado despus del nacimiento de los nios. Se senta fea y poco
atractiva, y sospechaba que su marido la vea de la misma manera. Determinada a
cambiar las cosas en el dormitorio, comenz a hacer una dieta y a tomar clases de
gimnasia. Pasados unos meses, haba perdido peso y se senta y luca mejor que nunca.
Ben halag su nuevo look, pero para desaliento de Susan, su mejora no renov la pasin
de Ben en la cama.
Ella estaba enfadada, amargada y confundida. Se haba lanzado a la enorme tarea de
mejorar su cuerpo para encender nuevamente la chispa de la pasin en su matrimonio,
pero sus esfuerzos no haban cambiado nada.
Susan cay en la trampa de creer que un cuerpo mejor automticamente los llevara a
una vida sexual apasionada, concepto que es diariamente reforzado por los medios de
comunicacin de masa. Pero, la pasin no se dispara automticamente por una
presencia fsica mejor. Los problemas de Susan y Ben en la cama eran complejos. No
podan ser resueltos por un simple cambio superficial.
NO APRENDEMOS A EXAMINAR EL CONTEXTO DE UN PROBLEMA
Los tests convencionales de inteligencia incluyen a veces problemas de "inferencia
transitiva". Por ejemplo, a usted le dicen que los cereales A son mejores que los cereales
B, pero los cereales C no son tan buenos como los B; entonces le preguntan cul cereal
es el mejor y cul es el peor. Este tipo de problemas requieren que usted haga una
inferencia a partir de los datos presentados y d por sentado que no se necesitan otros
datos para llegar a una conclusin exacta. Es-tos son los problemas de lgica directa que
no requieren el examen extenuante de circunstancias o juicios de valor.

Los problemas que se presentan en la vida25

no son de este tipo, estn envueltos en una
compleja red de circunstancias. Por ejemplo, si usted est por comprar una casa, ser
difcil que pueda expresar la totalidad de sus necesidades en un par de oraciones. Usted
necesita evaluar varias cosas: los precios de plaza, la tasa de intereses, proximidad de
escuelas y centros de servicios, preferencias en estilos arquitectnicos, etctera. Los
problemas del mundo real difieren de los libros de texto, en la cantidad de datos del
contexto que usted necesita conocer para resolverlos. Si usted ignora esto, y supone que
hay un ideal que existe apartado de las consecuencias del contexto, se ver en
dificultades. Esto sucede frecuentemente cuando se trata de simplificar los problemas a
travs de una lgica que se dibuja a partir de premisas falsas. A menudo la gente obra de
esta manera cuando est buscando pareja; piensa, por ejemplo, que determinado tipo de
persona podra ser una mejor pareja o amante.
Todos nosotros hemos odo a alguien diciendo cosas tales como: "Yo salgo nicamente
con hombres altos", o "Estoy buscando una mujer esbelta y rubia." Los anuncios
personales en los diarios estn llenos de planteos parecidos. Cuando usted parte de una
premisa falsa, es probable que se desilusione cuando no pueda alcanzar sus metas. Es
ms, automticamente se niega posibilidades que de otro modo seran aprovechables por
usted.
El contexto en el que se desarrolla una relacin influye sobre esta. Si es favorable tiende
a ayudarla, si es desfavorable, tiende a resentira.
Un hecho reciente de mi propia vida servir de ejemplo para ilustrar cmo el medio
circundante de una situacin puede influir sobre el sentimiento de una persona hacia
una relacin. Yo haba viajado hacia otra ciudad por trabajo, y supuestamente la mujer
que sera mi anfitriona durante los das de mi estancia en ese lugar deba recibirme en el
aeropuerto. Debido a una confusin con los horarios, no estaba all cuando llegu, y tuve
que esperarla durante una hora. Cuando finalmente nos encontramos, me condujo hacia
el hotel, que por cierto no era lo que yo esperaba. Poco agradable sera una descripcin
moderada para referirse a las personas que pululaban por el vestbulo del
establecimiento. El propsito que las llevaba a estar ah no pareca precisamente querer
hospedarse en el lugar.
Ms tarde mi anfitriona me llev a cenar; despus de encontrar varios restaurantes
cerrados o demasiado llenos, hallamos uno, en el que la comida result horrible. Cuando
lleg el momento de abandonar la ciudad, mis sentimientos hacia mi anfitriona eran
mucho menos que clidos. La mujer, en realidad, no haba hecho nada malo, pero el
medio ech a perder la relacin que yo haba entablado con ella durante esos das.
Aunque ella hubiese intentado tenazmente complacerme, el ambiente haba influido
sobre la relacin.
APRENDEMOS A DEPENDER DE LAS RESPUESTAS "CORRECTAS" Y DE LAS
"INCORRECTAS"
Los problemas acadmicos suelen ser presentados con una lista de respuestas correctas
e incorrectas. Por cierto, en los tests estandarizados, es inapropiado no tener una sola

respuesta correcta. Si usted logra un26 buen puntaje, es recompensado. Este

condicionamiento lleva a muchas personas a dar valor a la idea de encontrar respuestas
correctas para sus problemas. Pero, en la vida cotidiana, los problemas raramente tienen
una sola solucin correcta. Normalmente, hay una cantidad de posibles caminos para
aplicarse al problema y sus dificultades como para saber, excepto retrospectivamente,
cul es el mejor.
En los tests acadmicos, las respuestas elegidas son las que determinan el xito. Pero, en
la vida, generalmente lo que importa es cmo se transita hacia la solucin. Aun las
decisiones que retrospectivamente parecen haber sido poco menos que presientes,
pueden ser ms efectivas si se utilizan ms creativamente los recursos disponibles. A
veces, decisiones que parecen excelentes pueden ser socavadas si se hace un uso escaso
de los recursos.
Frank y Joanne llegaron a un impasse en la discusin que emprendieron tratando de
decidir el lugar donde deban vivir. Joanne estaba embarazada de su primer hijo, y cree
que deberan mudarse del apartamento que ocupan en la ciudad a una casa en algn
barrio de las afueras. "La ciudad no es un buen lugar para criar a un nio", dice, con
absoluta conviccin. Frank no est de acuerdo. El creci en la ciudad, y le dice a Joanna:
"La ciudad es el mejor lugar para criar al nio."
Ambos, Frank y Joanne, estn seguros de tener la razn, pero este es un problema que
no tiene una respuesta correcta o incorrecta. Incluso si uno de ellos arguyese que
estadsticamente una u otra locacin fuese mejor para la crianza de una criatura, no
habra pruebas reales de que esto fuese as. En ltima instancia, una amplia variedad de
factores entrarn en juego para determinar si tanto Frank cuanto Joanne tendrn "xito"
como padres.
En decisiones personales de profundidad, tales como si tener hijos o no, de donde vivir, o
cual carrera elegir, no hay una nica respuesta correcta. Lo que ms importa es el modo
que usted transita la decisin, no la decisin en si misma. Mucha gente que evita
establecer compromiso profunda con la pareja, porque no estn ciento por siento
seguros, quizs tendrn que esperar eternamente semejante garanta.
ESPERAMOS QUE TODA LA INFORMACIN SEA ACCESIBLE
En la escuela, y especialmente en el momento de los tests, se supone que usted tiene la
informacin que necesita para resolver un problema, o al menos aquella que es fcilmente accesible. Pero, en la vida, no siempre est claro dnde se puede obtener la
informacin que se necesita. Por ejemplo, si usted est buscando un mdico, dnde
puede encontrar la informacin que le permita saber que este o aquel es un buen
profesional? Puede tratar de averiguar en qu universidad se gradu. Pero, un diploma,
aun uno obtenido en una universidad de prestigio, no le garantizar que un mdico sea
el adecuado para usted.
Lo mismo se puede aplicar a las relaciones interpersonales. Cmo puede usted saber si
determinada persona resultar una buena pareja? Puede examinar las relaciones que

27
esta tuvo en el pasado, pero eso no necesariamente
le dar la informacin que usted
necesita, ya que lo que es bueno para una persona, quiz no lo sea para otra. Lo que es
bueno para usted en un momento de su vida, quiz no lo sea ms tarde. Qu criterio
usar? Como muchas veces es poco claro el camino hacia la informacin necesaria para
juzgar una relacin, la tendencia es confiarse excesivamente en el instinto de las
"entraas", o en las emociones.
Cuando una relacin es nueva, cuando todava se siente un fresco enamoramiento, es
probable que uno limite sus ideas respecto de lo que es relevante y haga un juicio sobre
bases respectivamente superficiales. Esto fue lo que les sucedi a Lisa y Phil, que
estaban profundamente enamorados. El tiempo que pasaban juntos era de un gran
romanticismo, y ellos sentan que tenan toda la informacin que era realmente
importante; lo que no saban, pensaban ellos, lo iran descubriendo ms tarde. Despus
que se casaron, Lisa y Phil descubrieron mucho ms el uno del otro. La informacin
haba estado disponible todo el tiempo, pero ellos simplemente no la haban buscado. Lo
que aprendieron fue que tenan muy pocas cosas en comn y que la idea que cada uno
de ellos tena sobre los papeles de marido y mujer eran muy diferentes. A medida que se
iban conociendo ms, menos "en las nubes" estaban. A la luz de la convivencia cotidiana,
Lisa y Phil pudieron ver que no resultaban una buena combinacin.
Qu informacin nos permitira saber si una persona puede resultar una buena pareja
o no? Como no estamos seguros del lugar hacia donde miramos, a menudo dependemos
de pistas inmediatas y superficiales, o usamos criterios que no cubren todas las reas de
la vida. A diferencia del mundo acadmico, en el que los criterios son ms objetivos,
nuestra vida personal est llena de apreciaciones subjetivas que son difciles de encajar
en la realidad.
NOS DESALIENTAN A SOLICITAR COLABORACIN DE LOS DEMS
En la escuela, esperan que resolvamos los problemas por nosotros mismos. En realidad,
hacerlo de cualquier otra manera puede ser considerado un fraude. Al menos, una
agencia de tests estandarizados tiene guardias uniformados que vigilan para que nadie
colabore con otra persona durante el lapso del examen. Como resultado aprendemos a
ser buenos examinados individuales, pero no necesariamente aprendemos a ser hbiles
para resolver problemas en conjunto.
Casi todos los problemas de la vida real requieren mas de una persona para su
resolucin pero como resultado de
nuestros das escolares, muchos de nosotros
creemos todava que es mejor tratar de hallar una solucin solos.
En el medio universitario en el que trabajo, se premia la habilidad de los individuos que
resuelven los problemas de forma independiente. Las prcticas rentadas se otorgan a
gente que demuestra que se desempea bien sola. Pero, a menudo esta gente no est
bien equipada para cuando llega el momento de trabajar con otros. Por cierto, si un
miembro de la facultad trabaja junto a muchos otros en una investigacin, podra estar
arriesgando su propia promocin. Sucede a veces que se cuestione si una idea pertenece
a esa persona o a otros miembros del equipo. El concepto de "pertenencia" de una idea
trabaja en contra de la tarea que se lleva a cabo en conjunto; de este mismo modo el

28 necesarias para resolver problemas que

sistema afecta el desarrollo de las habilidades
son relevantes en una relacin.
En un trabajo que realizamos Wendy Williams y yo sobre "inteligencia de grupo",
encontramos que los equipos a menudo funcionan mejor que los individuos cuando se
trata de idear una solucin creativa a un problema determinado. Tambin observamos
que cuando un miembro del grupo es un "castor ansioso", es decir, un participante
fuertemente controlador y dominante, el grupo es menos efectivo que cuando todos sus
integrantes trabajan equitativamente. Nuestra investigacin sugiere que, en la resolucin
de problemas interpersonales, un pensador independiente o controlador, no siempre
lograr hallar la respuesta adecuada.
Paul es psicoterapeuta, y l cree que esto le da ventajas a la hora de resolver los
problemas que se suscitan en su matrimonio con Liz. Cuando discuten, l muchas veces
resalta su especialidad. Confa en su capacidad para resolver los conflictos, y
normalmente trata de controlar el modo en que se maneja cada problema. Paul aprendi
cmo ayudar a la gente a resolver su conflictiva, pero nunca aprendi a compartir la
bsqueda de una solucin a un problema determinado. Cuando Paul se apropia de la
discusin, Liz se resiente; deseara que l dejara su papel de experto, y comenzara a
escucharla como un esposo. Sabe que no se sentir contenta hasta que l se avenga a
resolver los problemas en conjunto.
APRENDEMOS A VALORAR MS LA COMUNICACIN VERBAL QUE LA NO VERBAL
La escuela enfatiza la importancia de la comunicacin verbal en el desarrollo del proceso
de aprendizaje. Cuando un estudiante no ha desarrollado bien su habilidad verbal,
usualmente se lo juzga como menos inteligente. La habilidad verbal es sin duda
importante en la vida, pero no podemos desconocer la importancia de los cdigos no
verbales.
Las seales no verbales son parte crucial de una relacin. Consideremos por ejemplo lo
que ocurre cuando aparece un conflicto en una relacin. Casi sin excepcin, las primeras
seales de que algo anda mal, son no verbales. Un miembro de la pareja podra sentir
una emocin que an no puede identificar o expresar verbalmente; pero el
reconocimiento subconsciente de que algo no funciona se expresar probablemente por s
mismo de manera no verbal. El hecho de ser sensibles a los signos no verbales puede
significar la diferencia entre lograr el xito o fracasar en una relacin.
Alice tena miedo de decirle a Penn que se senta frustrada por el comportamiento
caprichoso de l y su temperamento mordaz. No poda hallar las palabras que le
permitieran expresar su punto de vista sin que l se irritara. Penn estaba, a su vez,
satisfecho porque Alice "finalmente haba dejado de protestar todo el tiempo"; pero, si l
hubiese sido sensible a la comunicacin no verbal, hubiera reconocido, por el
comportamiento y por la expresin facial de Alice, que algo andaba mal. Lejos de indicar
que los problemas no existan, el silencio de Alice significaba que entre ellos haba
conflictos incluso ms profundos.

29
APRENDEMOS A VALORAR EL CONOCIMIENTO
FORMAL Y DESECHAMOS EL
INFORMAL
La escuela enfatiza el aprendizaje formal, es decir, lo que explcitamente se ensea en
clase, en los libros de texto, y a travs de otros canales de instruccin. Los tests o
pruebas miden casi exclusivamente lo aprendido en clase. No es irnico, entonces, que
el nivel de conocimientos adquirido en la escuela importe tan poco para la vida de todos
los das? Mucha gente acordar en que es el conocimiento informal tomado de la vida
misma, y no el aprendido en clase, el que tiene ms valor.
Las relaciones interpersonales dependen casi enteramente del conocimiento informal.
Cmo aprende usted cules son las cosas que su pareja valora y disfruta ms?Cmo
aprende usted cules son las cosas que enloquecen a su pareja? Cmo aprende usted
cules son las cosas que funcionan en la pareja y cules no? No hay ningn esquema de
conocimiento formal que le d estas respuestas. Usted aprende como consecuencia de
estar con su pareja, observando, escuchando, aprendiendo a conocerla. Por lo tanto, el
tipo de conocimiento que se necesita para lograr que una relacin funcione es
exactamente el que no se aprende en la escuela, el informal.
El conocimiento formal adquirido en la escuela va acompaado por un sistema de lgica
formal o deductiva. Pero, la lgica informal que utilizamos en las relaciones no es tan
tajante y seca. Aunque podamos arribar a conclusiones basadas en premisas que
creemos correctas, las premisas pueden ser errneas o las conclusiones estar apoyadas
sobre una lgica incorrecta.
En la lgica formal de la escuela, se nos da una premisa que nos lleva al primer escaln
a partir del cual llegaremos a una conclusin:
Todos los hombres son mortales. Scrates es un hombre. Ergo, Scrates es mortal.
La premisa de que todos los hombres son mortales es conocida como verdadera, y la
conclusin sigue lgicamente. Pero, cuando tratamos de emplear este mtodo de lgica
formal para evaluar relaciones, tienden a suceder uno o dos desajustes. O comenzamos
con una premisa que es falsa o sacamos una conclusin ilgica a partir de una premisa
exacta.
La siguiente es la ilustracin de una premisa errnea que lleva a una falsa conclusin:
Todos los hombres engaan a sus mujeres.
Jack es un hombre.
Por lo tanto, Jack engaa a su mujer.
Aun cuando la premisa sea exacta, no siempre sacamos la conclusin lgica:
Algunos hombres engaan a sus mujeres.
Jack es un hombre.
Por lo tanto, Jack engaa a su mujer.

En el segundo ejemplo, la nica conclusin30

a la que se puede arribar es que Jack podra
engaar a su mujer. Pero, aun esta puede no ser lgica, si tenemos un esquema de
conocimiento acerca de Jack. Todo lo que sabemos sobre la personalidad, costumbres,
comportamiento tpico de Jack, podra llevar a la conclusin de que sera poco probable
que este engaara a su esposa. No se puede alcanzar una conclusin vlida sin aplicar la
lgica informal.
Sharon utiliz una premisa falsa para evaluar la falta de inters sexual que su marido,
Paul, demostraba ltimamente. "No me ha hecho el amor desde hace dos semanas, y,
cuando trato de atraerlo, se queja de que est muy fatigado. Nosotros solamos hacer el
amor varias veces a la semana. Creo que ya no me quiere como antes."
Cul es la lgica de Sharon?
Las parejas que se aman hacen el amor varias veces a la semana.
Sharon y Paul hace dos semanas que no hacen el amor. Por lo tanto, Sharon y Paul no
son una pareja que se ama.
Pero la lgica formal no puede ser aplicada a esta circunstancia. Y, cuando Sharon
intent hacerlo, su lgica estaba condenada al fracaso. El conocimiento informal (o el
sentido comn) le dira que los motivos de la falta de inters de Paul en el sexo podran
ser varios.
Si alguien trata de convencerlo de que en una relacin algo es de determinada manera,
por las leyes de la lgica, quizs usted se muestre escptico, y con razn. De hecho, la
lgica formal y deductiva es muy poco til en el terreno de las relaciones. La lgica
informal es la columna vertebral de casi todas las conclusiones a las que llegue; la usa
todos los das generalmente varias veces. Es tan parte de usted, que probablemente ni
siquiera est enterado de que la usa.
Si por ejemplo su pareja es usualmente malhumorada antes de tomar el desayuno, usted
tendr en consideracin que probablemente ser as cada maana. Si l o ella tiene un
gesto que siempre hace cuando se siente culpable, cuando usted ve esta expresin en su
cara, concluye que se siente culpable por algo.
La lgica informal, entonces, se aplica cuando no hay certeza deductiva. La usamos para
sacar conclusiones que son correctas la mayor parte de las veces, aunque no siempre.
APRENDEMOS A RESOLVER
NTIDAMENTE CLASIFICADOS

FCILMENTE

LOS

PROBLEMAS

QUE

ESTN

Los problemas acadmicos tienden a estar ntidamente clasificados y a ser fciles de

aislar y resolver. Por contraste, los de la vida real son desordenados, persistentes y
complejos. En la escuela, usted cursa la materia, aprende los apuntes, y pasa el examen.
Aqu termina su incumbencia en el problema. Pero, en la vida, los problemas raramente
son tan fcilmente clasificables, aislados y de corta duracin. Cmo se las arregla usted
con un competidor que lo aguijonea en los negocios, o con un miembro de la familia que

31
interfiere en su vida, o con un hijo con problemas?
Estos son conflictos complicados y
que estn conectados a otros terrenos de su vida. Por ejemplo, si usted soluciona su
sentimiento de infelicidad respecto del trabajo, dejando su empleo, esta solucin acarrea
vastas implicaciones para la familia y su estilo de vida. La resolucin de un problema
puede llevar a la aparicin de otros.
Los conflictos en las relaciones pueden ser particularmente "desordenados", dado que
hay pocas guas objetivas que nos lleven a su resolucin. Los problemas raramente estn
aislados. Sheila y Barry decidieron que teniendo un hijo se fortalecera su matrimonio
que haba ido perdiendo brillo. Se prepararon con excitacin para el nacimiento del nio
y, por cierto, cuando ello ocurri, se sintieron ms cerca el uno del otro que en mucho
tiempo. Pero, a medida que el tiempo transcurra, se hizo claro que la presencia del nio
acarreaba una nueva serie de problemas: tenan menos tiempo para estar juntos,
estaban ms justos de dinero y a menudo disentan sobre el mejor modo de criar al beb.
La suposicin de que un hijo mejorara el matrimonio era simplista y en esencia poco
factible. La complejidad de la vida es tal, que los problemas no pueden ser separados y
destruidos como si fueran enemigos aislados.
Ahora podrn ustedes ver por qu la preparacin acadmica que recibimos en la escuela
nos deja tan pobremente preparados para la vida de todos los das, especialmente en lo
que se refiere a las relaciones. La comparacin entre la Inteligencia Acadmica y las
Relaciones Inteligentes nos muestra que ambas difieren, virtualmente, en cada aspecto:

INTELIGENCIA ACADMICA
RELACIONES INTELIGENTES
1. Los problemas estn predefinidos.
1. Los problemas deben ser reconocidos por s mismos, y su naturaleza debe ser
definida.
2. Los problemas normalmente son presentados en forma simple, y bien estructurados.
2. Los problemas siempre presentan algn grado de ambigedad. Rara-mente se
puede seguir, para resolverlos, un camino recto y directo.
3. El contexto de los problemas no es necesariamente un factor que determine el xito de
una solucin.
3.Los problemas de relacin siempre estn inmersos en un amplio contexto que
influencia tanto sobre la forma de definirlos cuanto de resolverlos.
4. Los problemas acadmicos, especialmente los que se plantean en los tests, se juzgan a
partir de especficas respuestas "correctas". No son preguntas que nosotros formulemos,
sino que nos son presentadas por otros.
4.
Los problemas de relacin nunca tienen res-puestas objetivamente
"correctas" o "incorrectas". Se resuelven eligiendo entre varias opciones. Estas elecciones
no son, por s mismas, tan importantes como las acciones independientes que las siguen.

32
5. Los problemas pueden ser resueltos sin conocer necesariamente detalles de sus
antecedentes. Por ejemplo, la resolucin de una frmula matemtica requiere el
conocimiento de un mtodo, pero no el de principios abstractos.
5.
Los hechos del pasado pueden influir dramticamente sobre la comprensin
de un problema y la forma de resolverlo. A veces estos antecedentes no tienen que ver
directamente con el problema actual.
6.
La habilidad para llegar a soluciones de forma independiente es ms valorada que
aquella de hacerlo en colaboracin con otros.
6.
La solucin de los problemas de relacin requiere, por su propia naturaleza,
la elaboracin de una o ms personas.
7.
Los datos se presentan de forma racional; estn articulados clara y, por lo general,
verbalmente.
7.
Los datos se presentan en forma variada, pueden ser tanto claros cuanto
confusos. Los signos no verbales pueden tener ms valor que los que se explicitan
verbalmente.
8.
El aprendizaje acadmico es formal, quiere decir que hay para la solucin de
problemas recorridos establecidos, frmulas y mtodos.
8.
En las relaciones, el aprendizaje informal (la forma en que los seres
humanos aprendemos a entender, escuchar y establecer empata con otro) es por lo
general ms til.
9.

Los problemas tienen soluciones claras.

9.
Los problemas son, por lo general, confusos y persistentes, pueden requerir
resoluciones de avance y este, llevar a nuevos problemas.
Los principios y tcnicas aprendidos en la escuela, que funcionan tan bien en ese
mbito, pueden resultar lo opuesto a lo que se necesita para resolver los problemas de la
vida real. No sorprende, entonces, comprobar que la gente que obtiene mayor xito en
sus estudios sea, a menudo, la que tiene ms problemas fuera del mbito acadmico. Y
eso responde a la queja de mucha gente: por qu, si soy tan inteligente, soy tan tonto en
mis relaciones?
Es la gente Inteligente" mejor en el amor?
Claramente, las habilidades acadmicas no son los nicos determinantes de la
inteligencia, aunque son el indicador que normalmente utilizamos para medirla. En mi
libro The Triarchic Mind, defino la inteligencia como una dinmica de tres componentes.
Adems de la habilidad para usar la lgica y el razonamiento, la naturaleza de la
inteligencia incluye otros dos elementos: la facultad para aplicar el sentido comn (o
inteligencia prctica) y la habilidad de pensar creativamente utilizando la percepcin.

33
En el libro, presento una cantidad de ejercicios
que permiten al lector medir su
inteligencia. Una persona que obtiene un buen puntaje de uno o ms de los tres aspectos
del razonamiento, aplicacin prctica y creatividad, puede ser considerado "inteligente".
Es razonable suponer que alguien inteligente en general se desempea mejor en la vida
que aquel que obtiene un puntaje bajo en todos los componentes. Algn grado de
equilibrio es mejor. Alguien que es hbil para razonar, pero carece de creatividad, puede
ser considerado rgido; una persona altamente creativa pero sin sentido comn,
"endeble". Por naturaleza, la inteligencia humana es la operacin equilibrada de esta
dinmica de tres componentes.
Una persona inteligente puede por cierto tener ventaja sobre otra menos inteligente, pero
por s misma la inteligencia no garantiza el xito de una relacin. La Relacin Inteligente
incluye otras dinmicas que no necesariamente estn incluidas en la dinmica de la
inteligencia: empata, pasin, calidez, decisin de actuar, compromiso e intuicin, entre
otras. La Relacin Inteligente requiere tambin un cierto contexto que podra diferir
sustancialmente de otros que usted utiliza en otras reas de la vida. Por ejemplo, el
"sentido comn" en el trabajo, por lo general, es bastante distinto del "sentido comn" en
una relacin.
Las tcnicas para una Relacin Inteligente, que se describen ms adelante en este libro,
se ajustan nicamente a los problemas de la vida en el terreno del amor y las relaciones.
Usted no las adquiere automticamente. Y, de la misma forma que la escuela no lo
prepara para el amor, su experiencia en el trabajo puede tambin sabotear su habilidad
para ser efectivo en una relacin.

3
EL AMOR CON SENTIDO PRCTICO
UNA ESTRELLA EN EL TRABAJO, UN FRACASO EN EL AMOR
Frank era un verdadero as en su trabajo; durante su primer ao en la seccin de ventas
haba casi doblado el ingreso bruto de la compaa. Era un vendedor de talento, porque
tena el instinto para olfatear al cliente y su necesidad, y lo arengaba directamente. Los
clientes le comentaron al jefe de Frank que este era irresistible. Pero, en lo referente a
sus relaciones, Frank se crea un fracasado. Las mujeres se sentan atradas por l, pero
las relaciones nunca iban ms all de los primeros cortejos. l no lo poda entender.
Cmo poda ser un hombre de tal sentido prctico en los negocios y, al mismo tiempo,
un amante tan ineficaz?
El comportamiento y estrategias que aprendemos en el mundo de los negocios no nos
preparan ms que las adquiridas en la escuela para lograr el xito en una relacin.
Vemos claramente esto cuando examinamos la ideologa del trabajo.
SABEMOS CUNDO ESTAMOS GANANDO LA DELANTERA

34
Es fcil para Frank saber cmo le est yendo en el trabajo. Los informes sobre ventas se
publican todos los meses, y su progreso figura all, en blanco y negro. La mayor parte de
las situaciones laborales incluyen sealadores razonablemente claros que marcan la ruta
al progreso. Usted puede decir cundo est avanzando, est detenido o est
retrocediendo.
En las relaciones, es difcil, usualmente, saber cundo uno est retrocediendo o
avanzando. Es casi como en un laberinto, donde no se tiene una idea clara de la
direccin hacia la que vamos. De hecho, a veces, cuando usted cree que ha progresado,
descubre que ha estado caminando hacia atrs. Estamos tan programados para pensar
en el xito como una lnea ascendente en un diagrama de crecimiento, que nos sentimos
frustrados con los tortuosos senderos de las relaciones.
Frank se tiene confianza en el trabajo, pero se siente perdido cuando quiere medir su
xito como marido del mismo modo.
Segn su punto de vista, las cosas estn realmente avanzando para l y Susana. En el
transcurso de los tres aos que llevan casados, ambos fueron promovidos en sus
empleos y sus ingresos se duplicaron. Se mudaron a una casa ms grande con piscina, y
compraron un nuevo automvil. Frank est preparado para dar otro paso adelante: tener
hijos. Siente que Susana y l estn establecidos y en una posicin que les permitir criar
bien a los nios. Pero, cada vez que menciona el tema, Susana pone excusas para
justificar por qu este no es un buen momento para dar ese paso. Discuten a menudo, y
Frank no puede entender la renuencia de su esposa.
Cuando Susana sugiere que vean a un consejero de pareja, Frank se siente
conmocionado. Para l sus vidas nunca estuvieron mejor. Pero, lo que percibe como
"avanzar" ha tenido un significado totalmente distinto para Susana. Ella est de acuerdo
en que han avanzado econmica y socialmente, pero cree tambin que en ese proceso la
relacin se volvi vaca. Han dedicado mucha energa a la ganancia material y al avance
de sus carreras, y les ha quedado poco tiempo para pasar juntos. Frank pensaba que las
cosas nunca haban ido mejor, pero en lo que a Susana le concerna, nunca haban
estado peor.
Frank haba dependido de sealadores tangibles para marcar el progreso de la relacin.
Pero, las relaciones incluyen varias reas, no tan slo la material. Frank no sabe cmo
medir los progresos en el terreno emocional e ntimo del matrimonio, por lo tanto, elige
ignorar este aspecto. Su experiencia en el mundo de los negocios no lo prepar para
evaluar este tipo de conductas.
NOS ALIENTAN A AVANZAR
El avance de una carrera es a menudo una serie de movimientos estratgicos. Si usted es
bueno en lo que hace ser promovido, se lo cambiar de departamento, o recibir ofertas
de otras compaas. Se espera que la gente cambie de empleo como parte de un esquema

35
de avance o crecimiento. En algunas industrias,
cambiar de empleo es una rutina;
aquellos que permanecen en el mismo lugar durante veinte aos son perdedores.
En las relaciones, sin embargo, el hecho de que estas terminen, se ve como un signo de
fracaso. Muy pocas personas son capaces de concluir una relacin sin sentir por ello que
han fallado de alguna manera. La mayora de la gente se siente profundamente herida y
aun traicionada, si su pareja da por terminada la relacin. Por supuesto, existen aquellos
que ven estas rupturas como una parada normal en el camino de la vida.
Pueden aun considerar el corte de una relacin como un logro, aunque este sea de corta
duracin. Pero, en general, el estigma de la sociedad respecto del divorcio o de una
ruptura est muy bien atrincherado. Segn mi propia experiencia, la gente tiende a
sospechar de los columnistas especializados, los consejeros matrimoniales y los autores
de libros que tocan el tema de las relaciones, si estos estn divorciados. Hay un
sentimiento de "Doctor, crate a ti mismo.
En poltica, tanto cuanto en negocios, de vez en cuando omos el concepto de que si un
individuo no puede manejar sus asuntos domsticos, mal puede uno confiar en la
habilidad que tenga para hacerse cargo de los asuntos de una nacin o una empresa. Por
supuesto, que ha habido con el correr del tiempo grandes cambios en esa visin, pero las
normas de la sociedad no se cambian fcilmente. Aun en una poca en la que el divorcio
es relativamente comn, sigue habiendo un estigma sobre l. Slo veamos las palabras
que se utilizan para referirse a l: "ruptura", "estallido", "tirar por la borda". Adems,
mientras es aceptado el hecho de abandonar un trabajo por otro, se considera
inaceptable dejar a una persona por otra. Decir que usted ha encontrado a otra persona
que satisface mejor sus necesidades, no se toma como un xito en su vida afectiva!
Algunas veces doy charlas en las que describo una relacin que haba sido insatisfactoria
durante aos. La esposa, decidiendo que ya no estaba conforme con el curso que esta
haba tomado, se dispens del matrimonio. Sigue cuidando a su marido, pero ya no del
mismo modo. Le digo a la audiencia que, diez aos atrs, quizs hubiramos dicho que la
mujer "tiraba por la borda" a su marido. Pero, hoy en da podramos decir que ella
simplemente est "restructurando" la relacin. Le est pidiendo a l que siga siendo su
amigo, pero no su esposo. En la actualidad este tipo de arreglo se ha vuelto comn. Pero,
la audiencia siempre re cuando oye este cambio en la terminologa. Por qu? Porque
cuando digo "restructurar", ellos siguen oyendo "tirar por la borda". La visin de estas
personas est fuertemente atrincherada.
Cuando Jill decidi divorciarse de Jack y "seguir adelante", esperaba recibir todo el apoyo
de la gente que la rodeaba. Todos saban que Jack tena un serio problema con la bebida,
y no poda mantener ningn empleo. Jill trat de ser comprensiva durante cinco aos,
pero era claro que l no estaba preparado para recibir ayuda. Ella les dijo a su familia y
amigos que iba a abandonar a Jack, y todos se mostraron muy comprensivos y
solidarios.
Pero, una vez que ella llev a cabo lo que haba anunciado, tuvo un duro despertar. La
ayuda que esperaba nunca se materializ. Sus amigos, la mayora de los cuales estaban

casados, parecan distanciarse. Aun sus 36

amigos ms viejos, aquellos que ella haba
conocido antes de casarse, no hicieron ningn esfuerzo por incluirla en sus respectivos
crculos sociales. Sus padres tambin cambiaron el libreto, advirtindole que, fueran
cuales fuesen los problemas que haba tenido con Jack, por lo menos haba tenido un
matrimonio. Ahora tendra que estar sola. Quiz no encontrara otra persona. Jill no
poda depender de los recursos de ellos, ya que ahora estaban retirados, y necesitaban
cada centavo.
Jill descubri que, a pesar de toda la fanfarria sobre el avance de la sociedad y la
liberacin de la mujer, los cambios eran, en su mayor parte, de la boca para afuera. La
sociedad pareca radicalmente intolerante hacia su necesidad de cambio.
A menudo no est claro que existe esta doble pauta para lo que significa un
comportamiento excelente en una carrera y en la vida de relacin. Pero, este tiene
fundamento. Un buen desempeo en las relaciones se logra por distintos caminos que el
xito en una carrera; y los objetivos se miden con criterios distintos.
Raramente aquel que termina una relacin siente la clase de regocijo y expectativa que
caracterizan un cambio de trabajo.
ESPERAMOS QUE LOS DEMS NOS HAGAN DEVOLUCIONES CLARAS
En el trabajo, usted cuenta con sus superiores para que reflejen claramente su
desempeo. Pero esto no resulta del mismo modo en las relaciones interpersonales.
El realimento que usted recibe puede ser altamente ambiguo. El riesgo personal que
usted comparte con su pareja lo puede llevar a filtrar sus propias respuestas, y algunas
veces a distorsionar lo que recibe. No es inusual en una relacin que uno de los
miembros de la pareja slo se d cuenta de que algo anda mal cuando el otro dice que se
va. Los signos pueden haber estado presentes. Pero quiz no fueron lo suficientemente
claros como para permitir una interpretacin correcta.
Cuando Alen pidi el divorcio, Betty fue tomada por sorpresa. Ella no lo haba visto
venir, y no le encontraba ningn sentido. Seguro, el matrimonio haba tenido sus
altibajos, pero nunca haban hablado de divorcio. Nada de lo que Alen hubiese hecho o
dicho le haba sealado a Betty que las cosas fueran tan serias.
De hecho, sin que Betty lo supiera, Alen haba estado viendo a otras mujeres durante
cinco aos aproximadamente. l se haba justificado privadamente de su accionar,
dicindose a s mismo que ese era el nico camino para poder mantener su matrimonio.
Pero, haba encontrado una mujer que le importaba mucho, y quera casarse con ella.
Cuando Alen anunci que quera divorciarse, Betty pens en su trabajo, en el cual ella
supervisaba empleados. Ella saba que si un empleado no renda, daba a esa persona
una advertencia clara y la posibilidad de que mejorara antes de tomar la decisin de
despedirla. Ahora, ella senta que Alen la haba "despedido" sin haberle hecho una

37
advertencia. En realidad, haba habido muchas
advertencias de que las cosas no iban
bien. Pero ellas haban sido ms bien in-directas.
La relacin de Betty y Alen es un buen ejemplo de la conspiracin en la que caen a veces
los miembros de la pareja para encubrir que las cosas no marchaban bien.
Por ejemplo, la vida sexual de esta pareja haba sido casi inexistente durante varios aos,
pero ellos nunca tocaron el tema. Seguramente Betty entendi que este era el sntoma de
un problema. Quizs, incluso, supiera o sospechara que Alen tena aventuras amorosas.
Pero no dijo nada. Por su parte, Alen, en lugar de manifestarle claramente que se senta
insatisfecho, haca de cuenta que las cosas estaban bien. Hasta que ya no pudo hacerlo
ms.
En el mundo de las relaciones, a menudo nos vemos obligados a hacer el papel de
detectives, buscando pistas. La reaccin que buscamos raramente est en la superficie.
LA GANANCIA DE UNO, ES LA PRDIDA DEL OTRO
En los terrenos del trabajo, estamos acostumbrados a algo a lo que a veces se le da el
nombre de "juego de suma-cero". Esto es que, cuando una persona obtiene una
ganancia, automticamente otra la pierde. Por ejemplo, cuando un vendedor tiene xito
al venderle un producto al cliente, su competidor pierde la venta. O, cuando un
trabajador es elegido para ser promovido, otro trabajador es omitido.
Pero en las relaciones el "juego de suma-cero" puede ser desastroso. Una relacin no
puede prosperar si se convierte en el campo de batalla de un juego de ganador- perdedor,
que la socavar. Lo que se necesita son estrategias de ganador-ganador, con las que
ambos se beneficiarn. Sin embargo, estamos tan acostumbrados a jugar juegos de
"suma-cero" que muchas veces nuestra respuesta automtica en la relacin es pensar en
nuestra ganancia como signo de prdida para nuestra pareja y viceversa.
Sus colegas de la compaa se referan a Vctor como "Zorro Plateado"; "plateado" por su
exuberante cabello plateado, y "zorro" por su astucia para ganar cuentas nuevas,
dejando a sus competidores afuera. En su ramo, mantenimiento de ordenadores, eran
pocos los contratos como para que alcanzara para todos. Cada vez que ganaba un nuevo
cliente para su firma, este representaba un duro revs para alguno de sus competidores.
Nadie en el ramo cuestionaba el xito de Vctor. Pero l no era un triunfador en su vida
sentimental como lo era en la laboral. Quiz la causa de esto era que Vctor tenda a
trasladar su mentalidad laboral a las relaciones afectivas. En realidad, se vanagloriaba
de embaucar a sus amantes, tal como lo haca con sus competidores de negocios. Vctor
explicara su actitud de este modo: l sabe qu quiere de una relacin, y el nombre del
juego es tomarlo del modo que fuese. No es diferente a hacer una transaccin comercial.
Como Vctor es rpido y encantador, sus estrategias normalmente funcionan, pero
durante breve tiempo. Las relaciones no duran mucho, ya sea porque Vctor no obtiene lo

38 descubren el juego. Sus relaciones son

que quiere o porque sus eventuales parejas
bsicamente cortas y egostas. Una vez que ha hecho "la venta", no sabe cmo ofrecer
autntica intimidad.

EL TRABAJO EST ORIENTADO A LA TAREA, NO A LA GENTE

En negocios, hay una misin o tarea que est claramente definida y que debe llevarse a
cabo. El inters por las relaciones humanas est, en principio, en funcin de la tarea. Si
los empleados estn contentos, producirn ms. Pero, las buenas relaciones humanas no
son un fin en s mismo. Un jefe no conservar su trabajo a menos que obtenga de sus
subordinados el rendimiento que se espera de ellos.
Tendemos a trasladar este mismo patrn a las relaciones personales, y es este factor el
que muchas veces nos lleva al fracaso.
Louis es muy bueno en su trabajo como gerente intermedio en una fbrica de autopartes.
Ha combinado con xito la planificacin de las tareas con su habilidad para obtener
resultados ptimos de sus subordinados. Espera que estos alcancen un buen nivel, y
cuando lo hacen los recompensa ampliamente. Si esto no sucede, les da la oportunidad
de mejorar, pero, si esta mejora no se percibe, los despide.
Louis sabe que la habilidad que tan buenos resultados le da en el trabajo no sirve de
mucho en su matrimonio con Marian, pero no est muy seguro de cmo podra ser
actuando de distinto modo. Se siente molesto por lo difuso del papel y de la orientacin
que debe darle a su matrimonio. Cuando Marian reclama que slo quiere que l "est
ah", para ella, Louis no entiende qu es lo que ella quiere decir. Piensa que.es una
prdida de tiempo el concentrarse en la relacin en lugar de conseguir alcanzar los
objetivos que tienen en comn. No hay un "producto" visible que encontrar, y no est
seguro de qu es lo que se espera de l.
EL ESFUERZO EXCESIVO GENERALMENTE TRAE CONSECUENCIAS
Se le atribuye mucha importancia al esfuerzo especial que uno ponga en su trabajo.
Somos elogiados si vamos un poco ms all, si trabajamos ms duramente que nuestros
pares, si traspasamos la barrera del cansancio. Pero, el esfuerzo no necesariamente se
traducir en xito en el marco de las relaciones personales.
Vera se ha venido esforzando durante seis aos para que su matrimonio con Tony
funcione. De hecho, el matrimonio se va sosteniendo gracias a un acto de voluntad: la
voluntad de Vera. Tony no hace mucho esfuerzo que digamos; va y viene como le place, y
su adiccin al juego los ha puesto en serias deudas.
A menudo Vera se pregunta: "Por qu las cosas no mejoran un poco? Yo me esfuerzo
mucho."

39
Pero este esfuerzo no cambiar las cosas para Vera y Tony. Esforzarse en exceso puede
ser perjudicial para una relacin, particularmente en lo que al sexo se refiere.
Tom haba tenido un da terrible en la oficina. Haba sido reprobado en una asamblea, y
sus superiores haban dejado entrever que, a menos que controlara las demandas del
sindicato, sus atribuciones en la seccin de relaciones laborales de su organizacin
seran limitadas. Lleg a su casa fatigada y luntico, y tom varias copas para relajarse.
Cuando Sylvia y l se fueron a la cama, Tom estaba ms que dispuesto a tener un
encuentro sexual. Pero, cuanto ms trataba de tener una ereccin, ms se frustraba. No
pas nada. Sylvia le dijo que no se preocupara, y que intentara dormir. Pero l no poda
dormir; su fracaso sexual era el perfecto desastroso final para un da psimo. Qu
suceda con l? Sin importar cunto se haba esforzado, nada haba funcionado.
Al da siguiente, Tom estaba ostensiblemente descontento. Las cosas no mejoraron
demasiado en su trabajo, aunque consigui una pequea concesin del sindicato. Pero se
senta sumamente fatigado y tenso, y perciba que el sindicato le daba campo en los
asuntos menores y se quedaba as con el manejo de los de mayor importancia.
Cuando esa noche fueron a la cama, Tom estaba decidido a no repetir el fiasco de la
noche anterior. Pero, una vez ms, no pudo actuar. Ahora estaba seriamente convencido
de que iba perdiendo tambin el control de su vida sexual. Intent una y otra vez, pero
Sylvia puso punto final a la situacin: "Mira, Tom, le dijo suavemente, ests bajo una
gran presin en el trabajo. Necesitas hacer un impasse y descansar. Dejemos el sexo
aparte durante una semana."
A Tom no le gustaba en absoluto la idea, estaba seguro de poder vencer el problema; pero
Sylvia insisti, y finalmente l acept. Durante la semana cumplieron el pacto, pero al
quinto da Tom ya se senta preparado para actuar. Sin que mediaran palabras entre
ellos, comenzaron a hacer el amor.
MS ES MEJOR
En el trabajo, ms es, usualmente, mejor. Es un modo de pensar muy norteamericano.
Pero este concepto no funciona bien en las relaciones. Una relacin es como un vaivn en
el que se debe mantener un delicado equilibrio. Mucho de una cosa puede desbalancear
algn otro aspecto de la relacin. Por ejemplo, demasiada concentracin en el sexo puede
hacer declinar la comunicacin en otros niveles. Mucha dedicacin al compaerismo o la
amistad puede interferir en la pasin sexual. Mucho "pegoteo" puede ser sofocante. Una y
otra vez, veremos lo necesario que es el equilibrio en una relacin. Necesitamos
balancear la amistad con la pasin, los ideales con la realidad, el tiempo que pasamos
con nuestra pareja con el tiempo que pasamos con otras personas.
David y Sara haban hablado durante aos de su sueo de abrir un motel. Les gustaba la
idea de trabajar juntos, y los atraa el negocio de proveer alojamiento y servicios a la

40 que les hizo posible comprar un pequeo

gente. Obtuvieron una financiacin bancaria
motel. Pero pronto descubrieron que este negocio requera de mucho ms trabajo que el
que ellos haban previsto. Invirtieron cada vez ms tiempo, energa y espritu en el motel.
Cuando comenzaron la aventura, David y Sara creyeron que esta iba a complementar
agradablemente su matrimonio fortaleciendo el vnculo. Pero, result que el negocio se
estaba devorando su matrimonio. Una noche, Sara coment que ellos no eran los dueos
del motel, sino que este lo era de ellos. Haba tomado sus vidas y estaba haciendo
naufragar la pareja. Se dieron cuenta de que necesitaban restablecer un balance entre
todos los aspectos de su vida en comn.
LOS JUICIOS SE BASAN EN CRITERIOS OBJETIVOS
Cuando usted quiere evaluar el desempeo de otra persona en el trabajo, puede recurrir
a un registro relativamente objetivo que lo ayudar a hacerlo. Observa el trabajo, el
ascenso de los mritos a lo largo de un perodo, los antecedentes de las promociones, el
nmero de gente supervisada, etctera.
En cambio, en el campo de las relaciones, no existe el criterio objetivo. Todas las
evaluaciones son personales, y cada persona vara ampliamente de otra en cuanto a los
criterios que utiliza para hacer sus juicios. En realidad, lo que es sustento para uno
puede ser para el otro veneno en el terreno de las relaciones interpersonales. Al no haber
estndares objetivos, es la percepcin de la realidad lo que tiene ms importancia. Pero
su percepcin puede ser muy diferente de la de su pareja.
Connie, por lo general, haba hecho las cosas a la manera de su esposo durante los doce
aos de la relacin. Ella saba que su marido tena grandes aspiraciones, y siempre trat
de ser la mujer que reuniera todas las condiciones que l deseaba en su pareja. Pero, a
despecho de los cambios que Connie haca para complacerlo, Tood no pareca darse
cuenta de lo mucho que ella haba obtenido en su intento por conseguir ser la mejor
compaera para l. A menudo se pona irritable, pero cuando Connie le suplicaba que le
dijera qu era lo que andaba mal, l era incapaz de darle una respuesta clara. Ella saba
que Tood estaba juzgando duramente, pero no poda asir el criterio que l estaba
utilizando para hacerlo.
Las maniobras controladoras de Tood difcilmente podan ser las bases para una relacin
sana. Pero, en tanto Connie buscara explicaciones racionales para un comportamiento
irracional, la relacin no progresara ms all de los conflictos cotidianos.
LAS EMOCIONES SE METEN EN EL CAMINO DEL XITO
En el trabajo, las emociones interfieren el camino. Un intercambio enojoso o un estallido
de lgrimas son considerados poco profesionales, y debilitarn la imagen de una persona
en su entorno laboral. De ese mismo modo, una persona demasiado clida o "blanda"
puede ser considerada carente de lo que hay que tener para triunfar en el mundo de los
negocios.

41
En contraste, las emociones son la misma sustancia
de las relaciones interpersonales.
Gran parte de la gratificacin que encontramos en una relacin se basa en el grado de
expresin emocional que podemos dar y recibir. Pero nuestra socializacin y formacin en
el lugar de trabajo nos incitan a la supresin de las emociones fuertes.
Nadie pudo acusar nunca a Natalie de ser poco emotiva. Ella era una persona altamente
sensible que pareca reaccionar tanto positiva como negativamente ante el menor
incidente. Una vez que terminaba su estallido, el incidente era dejado de lado, y ella
segua adelante. La personalidad de Natalie la induca a descargar lo que estaba en su
pecho sin dejar que las cosas la tomaran. Era una persona que estaba generalmente
contenta y no empollaba resentimientos.
Su esposo, Sean, la encontraba irritantemente emotiva y no vea la causa de esto. "Por
qu lloras?", le preguntaba con impaciencia cada vez que discutan. "Cmo puede tu
conducta ayudar a resolver algo?" Sean se senta incmodo frente a los despliegues de
emocin; pensaba que estos bloqueaban el camino hacia una solucin, y los vea como
un signo de debilidad.
En realidad, es cierto que las expresiones emocionales por s solas no llevan a ninguna
solucin cuando existe un conflicto en una relacin. Pero la capacidad de expresar las
emociones, ya sean positivas o negativas, es un elemento fundamental para la intimidad.
Las parejas que tienen miedo de mostrar sus sentimientos no llegarn probablemente
ms que a un nivel superficial de entendimiento.
LA REGLA DE ORO EST SUSPENDIDA
"Obra hacia los dems as como quisieras que obraran contigo." Esta es la Regla de Oro.
Todo el mundo jura cumplirla; excepto en los negocios. En ese campo la suspendemos,
porque si la pusiramos en prctica nadie conseguira sus objetivos.
No queremos que nuestros subordinados nos traten del mismo modo que nosotros los
tratamos a ellos. No esperamos que nuestros competidores sean considerados con
nuestros sentimientos y necesidades.
Sin embargo, la Regla de Oro es importante en una relacin personal. Esta no debiera
ser de "destruccin mutua" sino de apoyo del uno hacia el otro. Suspender la Regla de
Oro en nuestra vida amorosa puede tener terribles consecuencias.
Sol da. Judy toma. Hasta el momento el matrimonio ha funcionado bastante bien porque
a Sol lo complaca darle a Judy lo que esta quera, y ella, a recibirlo. Pero ahora Sol
quiere algo bastante importante de Judy: la firma de abogados para la que trabaja va a
abrir un escritorio en la costa oeste, y quieren que l la dirija. Judy ha nacido y ha sido
criada en la costa este, y es muy vehemente en su oposicin a mudarse. Sol siente que
hasta el momento l ha sido quien ha hecho las cosas al modo de Judy, y ya es hora de

42
que ella d algo. Pero, el patrn ya est establecido
en el matrimonio, y Judy no siente
que le deba nada a Sol. Aos de suspensin de la Regla de Oro han provocado este
desequilibrio.
Cuando usamos las tcnicas del mundo del trabajo para afrontar las necesidades de una
relacin, podemos llegar a tener desastrosas repercusiones. Nuestra ideologa diaria del
trabajo es poco apropiada para las demandas de nuestra vida personal. Esto es fcil de
ver cuando evaluamos las caractersticas de ambas:
XITO LABORAL/XITO AFECTIVO
Usted puede normalmente evaluar si est avanzando, si est detenido o si est
retrocediendo.
El crecimiento no es lineal; el estadio cambia da a da, y a veces es difcil darse
cuenta si vamos bien o no.
El triunfo est medido por avances seguros, que a menudo requieren movimiento; esto
es, dejar un empleo y comprometerse con uno nuevo.
La imposibilidad
de
mantener el compromiso con una sola pareja es visto
usualmente como un signo de fracaso.
Nuestros colegas y superiores normalmente prenvan un realimento claro, sobre bases
establecidas.
A veces recibimos una devolucin vaga e inadecuada o distorsionamos la
informacin que recibimos.
Asumimos que nuestro xito ser a expensas de otros. El concepto aceptado es: "Gana el
mejor".
El xito no puede ser conseguido a expensas del otro integrante de la pareja
El objetivo es "dejar listo el trabajo". A veces esto significa sacrificar otras cosas, como las
relaciones personales.
Las relaciones no se orientan como una tarea; la dimensin interpersonal debe ser
considerada con equidad en cada uno de sus aspectos.
El esfuerzo extra es recompensado de maneras especficas; en muchos trabajos es
garanta de xito.
El esfuerzo excesivo no siempre es til, y a veces puede ser nocivo.
En el trabajo, ms es, usualmente, mejor. El xito se mide por la habilidad para lograr
determinadas metas.
En las relaciones, la llave es mantener el balance; el xito no se mide por "ms".
(Ej.: "ms sexo" no necesariamente implica ms amor.)
Los criterios que indican el xito son objetivos.

Los criterios que indican el xito son 43

subjetivos, quiere decir que pueden ser
percibidos de distinta manera por cada persona.
Somos desalentados a mostrar nuestras emociones, o a actuar de acuerdo con nuestros
sentimientos. Las respuestas emocionales son consideradas irrelevantes.
Las reacciones emocionales, signos valiosos de lo que est sucediendo en una
relacin
Suspendemos la Regla de Oro, y no se espera que tratemos a todos basados en la
igualdad. Es aceptable que tomemos decisiones sobre la base de lo que es mejor para
nosotros (o la compaa) y no de lo que es mejor para los dems
La Regla de Oro es piedra fundamental del xito. Las relaciones interpersonales
requieren apoyo mutuo y simpata.
Las Relaciones Inteligentes desprecian las reglas del mundo acadmico y del mundo de
los negocios. En tanto usted dependa del aprendizaje recibido en la escuela o en el
trabajo para manejar las interacciones personales, continuar fallando. En la prxima
seccin del libro, entraremos en la Clase de Relaciones, y aprenderemos las tcnicas para
tener un amor inteligente.

+NOTA DE LA ESCANEADORA: NO COMPARTO QUE LOS CRITERIOS NO SON

OBJETIVOS O MEDIBLES. LO SON PERO DESDE EL LENGUAJE AFECTIVO DE CADA
PERSONA. EJEMPLO SI PARA MI EL SEXO ES UNA DEMOSTRACION DE AFECTO ESO
OBVIAMENTE UN CRITERIO OBJETIVO PARA MI. SI LO TENGO A MI GUSTO LA
RELACION VA BIEN SI NO NO.

SEGUNDA PARTE
El aula del amor

SEIS LECCIONES PARA UNA RELACIN INTELIGENTE

Entremos en el aula del amor y estudiemos las seis lecciones sobre una Relacin
Inteligente. Aunque hemos descartado las tcnicas que aprendimos en la escuela y en el
trabajo por ser inaplicables en cuestiones de amor, aprenderemos una nueva serie de
tcnicas que aplican las ciencias intelectuales a los asuntos del corazn.
Algunos se resisten a la idea de aprender cmo amar. Se toman rpidamente de la nocin
de que, si el amor no fluye espontneamente, no es real. Pero esta misma gente podra
tener que admitir que, aun las relaciones amorosas ms intensas, pasan a veces por
crisis que desafan el ideal romntico de que "el amor lo vence todo". En momentos de
conflicto, suspiran por un buen criterio para resolver qu hacer.

44la idea de aplicar la inteligencia o la lgica.

Mucha gente encuentra tambin intimidante
Recuerdan aquellas imposibles ecuaciones que tenan que resolver en los exmenes, y
que los dejaban aturdidos. Pero una Relacin Inteligente no es una ciencia abstracta. Es
una habilidad que puede ser adquirida por cualquiera. Usted no necesita ser un
"cerebro" para aplicar estas tcnicas, slo comprometerse a hacerlas funcionar.
Las lecciones de Amor Inteligente que trataremos en los captulos siguientes, no son
reglas. Son pautas. Como tales, estn fuera de contexto, es decir, que las circunstancias
particulares de la relacin influirn en la forma en que estas sern llevadas a cabo. A
este respecto, son bastante diferentes de los mtodos de causa-efecto con los que usted
puede estar familiarizado a travs de la ciencia y la matemtica, o por la orientacin de
los objetivos en su lugar de trabajo.
Muy simple, la Relacin Inteligente es la habilidad de hacer uso pleno de su potencia, y
de evitar o mejorar sus debilidades. Es la aplicacin del amplio concepto de inteligencia a
las situaciones particulares de su relacin afectiva. Aplicada apropiadamente, puede
hacer que las relaciones sean ms perdurables, flexibles, viables, romnticas,
arriesgadas y sexies.
4
R. I. LECCIN UNO
ENTENDIENDO LA ECUACIN TRIANGULAR DEL AMOR
La playa estaba desierta y la fresca brisa del ocano los rozaba suavemente mientras
caminaban. John gir hacia Martha: "Te amo", le dijo dulcemente. Haba esperado
mucho tiempo antes de decrselo, buscando el momento apropiado.
Martha lo mir con una expresin llena de sentimiento. "Yo tambin te amo."
Esa noche John le regal un anillo. Tres meses ms tarde se casaron.
Cinco aos e incontables batallas ms tarde, estaban listos para tirar la toalla. Pareca
haber pasado una vida entera desde aquella noche en la playa iluminada por la luna.
"Si me amaras, tendras ms cuidado con mis sentimientos", acusaba Martha. "Querras
pasar ms tiempo conmigo, y me apoyaras cuando estoy deprimida."
"Todo lo que t haces es protestar", replicaba l, enfadado. "Estoy harto de esto; qu es
lo que quieres de m?"
"Algo de afecto, para empezar."
"Afecto? Cmo te atreves a decir eso? ltimamente, cada vez que quiero hacerte el
amor, me das vuelta la espalda."
"Es el nico momento en el que quieres estar conmigo. Necesito ms que eso."
"Por lo menos deja de protestar, entonces." John sali del cuarto como una tromba. Un
ao ms tarde se divorciaron.

45
Esta historia no es poco comn. John y Martha
quiz sigan confundidos por el resto de
sus vidas respecto de lo que ocurri con su relacin, de por qu se derrumb algo que al
comienzo estaba tan cargado de promesas. La experiencia podr tornarlos cnicos o
demasiado precavidos hacia el amor. El dao que conlleva la disolucin de una relacin,
es algo difcil de resolver. Qu fue lo que fall?
Quiz sea mejor preguntar: cules son las cosas que estn presentes cuando todo va
bien en una relacin? A qu nos referimos cuando hablamos de amor? Es "sentir" una
qumica que nos incita a estar junto a otra persona? Es una pasin arrolladora? Es un
entendimiento que se comparte cuando se tienen en comn intereses, valores y metas?
Es una amistad profunda y perdurable? Es la decisin de estar juntos a pesar de todo?
De hecho, es todas estas cosas. En mi Ecuacin Triangular del Amor, he identificado tres
componentes que forman los vrtices del tringulo. Son los elementos de la ecuacin del
amor. Incluyen:

Intimidad: el sentimiento de cercana, conexin y seguridad.

Pasin: el impulso para el romance, atraccin fsica y emocional.

Compromiso: la decisin de que se ama a alguien, y la inversin que se hace para

mantener ese amor.
NOTA DE LA ESCANEADORA: LA INITMIDAD DENTRO DE LA CONEXIN INCLUYE
COMUNICACIN.
Estos tres componentes operan dinmicamente, sostenindose uno a otro. Cuando uno o
dos de ellos no estn presentes, o se manifiestan dbilmente, la ecuacin cambia. Por
ejemplo, pasin sin intimidad y compromiso, es infatuacin. Intimidad, sin pasin y
compromiso, es simpata. Intimidad y pasin sin compromiso es amor romntico. Hay
muchas clases diferentes de amor, y no todas incluyen los tres componentes o requieren
que ellos tengan el mismo peso. El amor familiar, por ejemplo, usualmente consiste en
intimidad y compromiso, pero no en pasin.
INTIMIDAD

PASION

COMPROMISO

Sufrimos en nuestras relaciones cuando pensamos que la combinacin de componentes

es otra que la que en realidad es. Por ejemplo, un romntico asunto de verano puede ser
excitante y divertido, pero la presencia de la intimidad y la pasin no implican
automticamente compromiso. Ese otro elemento, el compromiso, puede agregarse
despus, o no. Si usted supone que una fuerte pasin e intimidad naturalmente
conducen al compromiso, quiz se sienta herido cuando al final del verano su persona
amada se vaya.

46
Es ms, no siempre cada componente del tringulo
del amor tiene el mismo peso en los
mismos momentos.
Su relacin puede tener ms pasin que intimidad al comienzo, dado que lleva tiempo
desarrollar el seguro sentimiento de intimidad. O cada componente puede disminuir en
su importancia, o desaparecer. La pasin, por ejemplo, raramente se mantiene con la
misma fuerza a lo largo de una relacin.
No hay slo un tringulo sino varios, involucrados en un vnculo. Cada persona tiene un
tringulo real y otro ideal. Cuanto mayor sea la diferencia entre los distintos tringulos,
menor ser la satisfaccin que produzca una relacin. Para que el amor prospere, las
acciones de un vnculo amoroso deberan reflejar el tamao y la forma del tringulo del
amante. Por ejemplo, si sus tringulos real e ideal estn desbalanceados respecto de otro,
eso indica que hay un desequilibrio en la relacin.
La ecuacin triangular del amor tiene por lo menos dos aplicaciones prcticas. La
primera es de diagnstico. Le ayudar a evaluar dnde se ubica usted en una relacin
amorosa. La segunda aplicacin es teraputica. Una vez que sepa dnde se ubica, estar
mejor equipado para producir cambios en el vnculo.
Examinemos cada uno de los componentes del amor, e ilustremos cmo se desempean
interactivamente con otros componentes.
INTIMIDAD
La intimidad es una de las dinmicas humanas ms valiosas. Es el pegamento que nos
une en la dedicacin y el afecto en comn.
Existe en cada relacin donde estn presentes estos elementos:
1.
Su deseo de promover el bienestar de otra persona.
2.
La felicidad que le produce el poder compartir experiencias.
3.
El sentimiento de respeto y consideracin por el otro.
4.
La comprensin mutua de que "estar all en el momento en que el otro lo
necesite.
5.
La comprensin esencial de que comparten la misma longitud de onda.
6.
La buena voluntad para proporcionarle apoyo al otro.
7.
La habilidad para comunicarse ms all de los niveles superficiales o
prcticos.
8.
El reconocimiento de la importancia del otro en nuestra propia vida.
PASIN
La pasin es el elemento fsico y romntico de una relacin. Es de los tres el ms fcil de
reconocer, pero eso no significa que sea simple definirlo o controlarlo. A pesar de que la
pasin se experimenta por lo comn fsicamente, la actividad sexual tambin encuentra
diversas necesidades emocionales. La pasin puede ser descrita como:
1.
Sus sentimientos romnticos.
2.
La atraccin fsica y el deseo de estar juntos.

3.
4.

47 de realizacin.
El mutuo placer sexual y el sentimiento
El despertar fsico y emocional.

COMPROMISO
El compromiso puede ser dividido en dos estadios. El primero es la decisin de que usted
ama a alguien; el segundo es la determinacin de mantener ese amor a travs del tiempo.
El proceso de comprometerse es esencial para cualquier relacin duradera. Incluye:
1.
La decisin de que lo que usted siente por otra persona es un amor especial.
2.
La voluntad de simbolizar o articular ese amor de algn modo.
3.
La comprensin de que la relacin es ms que slo un antojo pasajero.
4.
La decisin de invertir en esa relacin por un perodo definido ("para siempre",
"por mucho tiempo", etctera).
NOTA: LA CAPACIDAD DE EXPRESAR Y MOSTRAR ESE COMPROMISO EN PALABRAS Y
ACCIONES.
Para una mejor comprensin de cmo estos tres componentes operan dinmicamente,
examinemos cmo se ve una relacin cuando estos no estn presentes.
SLO INTIMIDAD: SIMPATA
Daryl y Joan se conocieron poco tiempo despus de que Joan terminara una larga y, de
algn modo, tormentosa relacin. Haba estado ligada con un hombre casado y, despus
de mucho sufrimiento, se convenci de que l nunca iba a dejar a su mujer para formar
una pareja de real compromiso con ella. Daryl haba permanecido divorciado durante
varios aos, y estaba interesado en formar una nueva pareja. Pero Joan an se senta
herida por su experiencia anterior, y no se hallaba en condiciones de asumir un nuevo
compromiso. Ms aun, si hubiese estado lista para ello, probablemente no hubiese
elegido a Daryl, ya que este era su supervisor en la planta y la poltica de ella era no
involucrarse con personas de su medio laboral. No obstante, Daryl y Joan descubrieron
que tenan mucho en comn. Lo que haba empezado como una comida ocasional
compartida se convirti en una rutina semanal. Daryl hubiese estado interesado en
convertir la relacin en algo ms que una amistad, pero estaba claro que Joan no quera
lo mismo.
Eventualmente, ambos se involucraron romnticamente con otras personas, pero las
comidas y la amistad continuaron. Se dieron cuenta de que podan hablar sobre las
cosas importantes que ocurran en la vida de cada uno de ellos. La relacin que
mantenan era ntima, pero no pasional. Y, aunque haba presente cierto compromiso tal
como en cualquier relacin de amistad, no estaba claro si era un compromiso de largo
alcance. Las comidas cumplan una funcin importante para ellos en ese momento. Pero,
cuando Joan se cas y dej el trabajo, perdieron el contacto.
La simpata es una experiencia de intimidad desprovista de pasin o compromiso. Por
"simpata" entiendo algo ms que los sentimientos que se experimentan hacia los
conocidos casuales o las personas que estn de paso en nuestras vidas. Usted puede

48 experimentar pasin fsica, o sin hacer

sentirse cerca y conectado con alguien sin
necesariamente un compromiso a largo plazo. Este tipo de intimidad es muy comn en el
mbito laboral. La gente que trabaja junta tiende a sentirse cerca, a ser confidentes unos
con otros, a establecer una amistad. Estas relaciones cubren una dimensin humana
necesaria en el lugar de trabajo. Pero, fuera de este contexto, raramente se convierten en
amistades largas y comprometidas, o en relaciones amorosas.
SLO PASIN: LOCO ENAMORAMIENTO
Josh tena problemas para concentrarse en el trabajo. Para un contador la concentracin
es fundamental y, hasta ese momento, nunca haba tenido dificultades en ese sentido.
Pero, desde que haba conocido a Lois, vecina en el mismo edificio de apartamentos, no
poda parar de pensar en ella. Aunque la conoca superficialmente, estaba locamente
enamorado, y se descubra pensando en ella decenas de veces durante el da.
Sospechaba que ella estaba saliendo con alguien, pero esto no lo ayudaba a dejar de
pensar en ella. Finalmente se decidi a invitarla a salir. Lois lo rechaz con tacto,
dicindole que se estaba viendo con otra persona. Pero sus maneras eran bastantes
coquetas; quin poda predecir el futuro?
Durante los meses siguientes, Josh continu obsesionado con Lois. Muchas veces se
imagin que hacan el amor; poda incluso sentir cmo sera ella en esas armas. Era un
"amor a primera vista".
Nada se produjo despus del apasionamiento de Josh, y con el paso del tiempo y sin el
estmulo de Lois, el enamoramiento desapareci. Lo que Josh estaba experimentando,
ese "amor a primera vista", era pasin sin intimidad o compromiso. l saba muy poco
sobre Lois, con seguridad no lo suficiente como para evaluar qu clase de pareja poda
ser ella. Pero l la haba idealizado en su imaginacin, elevndola a la posicin de la
perfecta amante y pareja.
El enamoramiento puede surgir del azul, con una mirada, un toque, una palabra. Tiende
a estar caracterizado por un alto grado de despertar fsico. Y puede desaparecer tan
rpidamente como apareci. A veces la gente se prenda de estos enamoramientos que
nunca son llevados a la accin. Ese tipo de fantasas, que casi todos vivimos en un
momento u otro, pueden ser saludables e incluso ayudar a que las relaciones reales
crezcan con ms fuerza.
Pero si el "flechazo" es serio y se torna obsesivo, puede robar el tiempo y la energa que se
deberan dedicar a otros aspectos de la vida. Impide que uno se ocupe de lograr una
relacin significativa que est basada en la realidad. Aun en el caso de que el
enamoramiento lleve a una relacin real, usted est destinado a desilusionarse una vez
que pueda conocer ms profundamente al objeto de su fantasa, y descubra que este no
alcanza su visin idealizada.
SLO COMPROMISO: AMOR INFECUNDO

49 aos. Los primeros fueron felices. Pero

Jodie estuvo casada con Zack durante veinte
despus comenzaron a nacer los nios, y las cosas empezaron a andar mal. Zack se
senta dejado de lado. No importaba cunto trataba Jodie de atraerlo a su lado
nuevamente, o de incluirlo en su amor, Zack pareca celoso del amor que ella les
brindaba a los nios, como si se lo estuviera quitando a l. Con el correr de los aos,
Zack segua distancindose y Jodie tratando de atraerlo a su lado. Pero, finalmente ella
desisti. El distanciamiento de Zack se haba convertido en una profeca auto-realizada.
Los nios crecieron en una profunda cercana con Jodie, y Zack era un extrao.
Por momentos Jodie pens en abandonar a su marido, pero no quera hacerlo mientras
los nios fuesen chicos. Despus, cuando estos fueron ms grandes, encontraba otras
razones para no hacerlo. Segua esperanzada en que las cosas podan cambiar; quiz
cuando los hijos se fueran de casa, ellos dos podran recuperar la cercana. Pero las
cosas nunca cambiaron. Zack y Jodie vivieron juntos en sus aos maduros, pero el
compromiso que tenan careca de pasin e intimidad.
El compromiso, en ausencia de pasin e intimidad, es estril. Su naturaleza est ms
cerca de un contrato que del amor. En nuestra sociedad, el amor estril se ve ms
frecuentemente cerca del final de una relacin de larga data, cuando los integrantes de la
pareja han perdido la comunicacin emocional y la atraccin fsica. En otras sociedades,
donde los matrimonios se arreglan de antemano, el amor estril puede marcar el inicio
de la relacin, y la pasin y la intimidad pueden crecer con el tiempo.
Pero cuando una relacin, que en sus comienzos estaba llena de pasin y de una honda
comunicacin emocional, se torna estril, es muy difcil restaurar lo que se ha perdido. A
menudo la gente espera durante aos que la "magia" se restablezca, slo para
desilusionarse cuando esto no ocurre.
INTIMIDAD + PASIN = AMOR ROMNTICO
Craig no estaba muy feliz con la idea de mudarse a Brasil. Pero la compaa para la que
trabajaba le haba pedido que montara una sucursal en ese pas. Slo tendra que estar
dos aos all para lograr su cometido. Despus podra volver a las oficinas centrales en
Los ngeles. Era una buena oportunidad en su carrera, y la acept.
Durante su sptimo mes en Brasil, conoci a Mara. Nunca haba considerado que las
mujeres latinoamericanas fueran su "tipo", pero Mara modific su forma de pensar. Era
la primera mujer entre las que haba conocido con la que verdaderamente poda
compartir sus sentimientos. La relacin rpidamente se estrech. Se enamoraron, y
Craig, un empedernido soltero de cuarenta y dos aos, decidi que, despus de todo,
poda empezar a pensar en el matrimonio. Seis meses despus que se conocieran, se lo
propuso a Mara.
Mara lo amaba, y quera casarse con l. Pero estaba muy unida a su familia y a su
cultura, y era renuente a dejar su pas. Le dijo a Craig que se casara con l si estaba
dispuesto a quedarse en la sucursal de Brasil y a vivir permanentemente en el pas.

50el amor que senta por Mara y el disgusto

Craig lo pens mucho. Estaba tironeado por
que senta por el pas. Finalmente se dio cuenta de que se marchitara si se quedaba.
Simplemente, no sera feliz. El romance dur todo el tiempo de la permanencia de Craig
en el Brasil. Finalmente lleg el momento de regresar a casa. Con gran tristeza, se
separaron. Estaban muy enamorados pero las circunstancias de vida de cada uno los
llevaban a tomar distintos caminos.
El amor romntico incluye la intimidad ms la pasin. Los amantes romnticos no estn
movidos nicamente por lo fsico, sino que tambin estn vinculados emocionalmente-te.
De alguna manera, el compromiso no es necesariamente parte del amor romntico. Los
amantes pueden considerar que la permanencia es improbable, imposible, o slo un
tema al que habr que enfrentarse en el futuro.
Hay muchos flancos en el amor romntico. A veces empieza con la pasin, y a medida
que ambos se van acercando se desarrolla un vnculo ntimo. A veces empieza como una
amistad profunda, que con el correr del tiempo se transforma en pasin. Pero no
necesariamente es armonizable con el compromiso.
INTIMIDAD + COMPROMISO = AMOR DE COMPAEROS
Si usted les preguntara a Mickey y Kathleen si se aman, ambos responderan que s en
un segundo. Ellos descubrieron, en los diecisiete aos de matrimonio, que el sexo no era
parte importante de su relacin. Ninguno de los dos tena un impulso sexual muy fuerte,
y no eran particularmente compatibles en la cama. Se acomodaron a una modalidad de
tener sexo slo ocasionalmente; decidiendo que tenan mucho en comn para desarrollar
la pareja, estaban dispuestos a sacrificar el aspecto sexual. A despecho de la carencia de
pasin, Mickey y Kathleen consideraban que tenan un mejor matrimonio que la mayora
de las parejas que conocan. Cuando presenciaban la ruptura de alguna pareja, se
sentan gratificados por lo que ellos tenan.

El amor de compaeros es la intimidad ms el compromiso. Podra ser descrito como una

amistad comprometida de largo alcance. La gente difiere en el alcance que este tipo de
amor tiene para cubrir sus necesidades. A veces, en el matrimonio, la pasin declina con
el tiempo, y es remplazada por un profundo sentimiento de compromiso. O la pareja pasa
por perodos en los cuales la pasin ocupa un lugar ms o menos importante. El amor de
compaeros podra tambin abarcar la forma en que interactan los miembros de la
familia, o ser experimentado con un amigo apreciado.
Pasin + Compromiso = Amor fatuo
Jenny conoci a Tom en un bar para solteros. Saba que se supone que no se toma en
serio a los hombres que se conocen en los bares, pero Jenny se senta salvajemente
atrada por Tom. Y a l le suceda lo mismo. Jenny no haba tenido mucha suerte con las
relaciones en el pasado, y no quera perder a Tom de la misma manera que haba perdido
a otros hombres. Despus de un breve perodo, empez a presionar a Tom a establecer
un compromiso. l estaba dispuesto, y a los pocos meses se casaron.

51
Sobre el final de la luna de miel, Jenny se dio cuenta de que haba cometido un terrible
error. Al comienzo haba estado contenta de que las cosas sucedieran como ella quera.
Haban estado tan enamorados. Pero ahora estaba descubriendo que Tom era superficial
y demasiado dispuesto a acordar con cualquier cosa que ella sugiriera. Pareca no tener
ideas propias. En una palabra, era un aburrido. Ahora que lo tena no estaba segura de
querer tenerlo. No deseaba un hombre que se dejara llevar de las narices. Entretanto,
Tom empez a sentirse resentido por las presiones de Jenny. Se odiaba a s mismo por
hacer todo lo que ella deca, pero no saba cmo manejarla. La relacin era mala para
ambos. Haca escasos meses que se haban conocido; pero estaban casados. Ambos eran
desdichados.
El amor fatuo es pasin ms compromiso. Es el "amor de Hollywood", que a menudo
incluye un torbellino de enamoramiento. No incluye el estabilizador factor de la
intimidad, que lleva tiempo desarrollar.
El amor fatuo es vulnerable al tiempo. Cuando la pasin disminuye -cosa que,
inevitablemente, sucede- todo lo que queda es un compromiso. Pero, el compromiso no
crece y se profundiza con el tiempo, y entonces es superficial.
Ocasionalmente, la intimidad puede desarrollarse. Pero, las expectativas que subrayan la
relacin pueden retardar este desarrollo. La pareja espera un matrimonio hecho en el
cielo. Basan el vnculo en la pasin, pero cuando esta empieza a disminuir, ambos crecen
en su desilusin. Sienten que han sido estafados y que estn recibiendo mucho menos
que lo que haban pactado. El problema es que han pactado por mucha pasin y. No
suficiente intimidad.

PASION

COMPROMISO

INTIMIDAD

Intimidad + Pasin + Compromiso = Amor consumado

Ambos, Jim y Amanda, saban que el tiempo que les restaba no era mucho. El cncer de
Jim se haba extendido, y los mdicos le haban pronosticado que, a lo sumo, le quedaba
un ao de vida. Era un tiempo agridulce para la pareja. Estaban casados desde haca
cuarenta y seis aos, y esperaban poder celebrar las bodas de oro, pero ahora pareca
que eso sera imposible.
Jim y Amanda tenan ese tipo de relacin que otras parejas envidiaban. Se haban
enamorado siendo muy jvenes, y nunca haban perdido su amor, aun en los tiempos
ms duros. Haba habido un aborto. En una oportunidad, Jim perdi su empleo, y no
vean cmo se las iban a arreglar con las finanzas. En varios momentos pasaron por
parntesis sexuales, pero suponan que eso ocurra en cualquier matrimonio.
Mantuvieron la objetividad y el humor, y su amor se prob al transitar duros momentos.
Ninguno de los dos era religiosos pero se decan un poco en broma, que si el cielo exista,
ellos estaran juntos all.

52
El amor consumado es la combinacin completa de intimidad, pasin y compromiso. La
mayora de nosotros se esfuerza por esta clase de amor en las relaciones ms
importantes. Pero la obtencin del amor consumado puede ser difcil. Y mantenerlo
puede ser aun ms difcil.

1
.
2
.
3
.
4
.
5
.
6
.
7
.

INTIMIDAD

PASION

Estabilidad

MODERADA
ALTA

BAJA

MODERADO
ALTO

Controlabilidad consciente

MODERADA

BAJA

ALTO

VARIABLE

ALTA

VARIABLE

MODERADA

ALTA

BAJO

ALTA

BAJA

MODERADO

ALTA

BAJA

MODERADO

MODERADA

ALTA

BAJO

Prominencia de lo que se
experimenta (conciencia del
hecho)
Importancia tpica en relaciones
de corta duracin
Importancia tpica en relaciones
de larga duracin
Comn a lo largo de una
relacin
Implicaciones psicofisiolgicas

COMPROMISO

NOTA DE LA ESCANEADORA: CONSIDERO QUE LA PASION DEBE SER ALTA EN UNA

RELACION A LARGO PLAZO, SINO SOLO QUEDA LA AMISTAD Y QUE DEBE SER
MANTENIDA ALTA A LO LARGO DE UNA RELACION.
En mi investigacin, determin que los tres componentes del amor tienen diferentes
propiedades:
1) La intimidad y el compromiso son ms estables que la pasin, que tiende a fluctuar
ampliamente.
2) Es posible ejercer bastante control sobre el compromiso, algn control sobre la
intimidad, pero muy poco sobre la atraccin fsica o la pasin.
3) La conciencia de la pasin es generalmente alta, mientras la conciencia de la
intimidad y el compromiso puede ser variable.
4/5) La pasin tiende a jugar un papel mayor en las relaciones de corta duracin,
mientras que la intimidad se desarrolla usualmente con el tiempo, y el compromiso
depende del largo plazo.
6) La intimidad es comn en todas las relaciones de amor, tanto puede existir entre
amantes, miembros de la familia, o amigos, mientras la pasin es slo comn a las
relaciones romnticas, y el compromiso est slo a veces presente en otro tipo de
relaciones que las romnticas.

7) La pasin es altamente dependiente de la53

intrincacin psicofisiolgica, mientras que el
compromiso la involucra relativamente poco, y la intimidad, moderadamente.
LA INFINIDAD DE ESCALONES DEL AMOR
Hemos apreciado el "amor consumado" de Amanda y Jim como envidiable. Quin no
quisiera una relacin tan profunda y duradera con otra persona? Es una de las ms
grandes recompensas de la vida. Pero ni siquiera un amor consumado puede ser visto
como un estado idealizado. Los seres humanos somos dinmicos, atravesamos cambios.
Aun en las relaciones ms satisfactorias, la intimidad, la pasin y el compromiso, no son
igualmente fuertes durante todo el tiempo. Por ejemplo, cuando Amanda abort, pas por
un perodo de duelo privado que la llev a apartarse de Jim. Era incapaz de compartir
con Jim lo que estaba sintiendo. Cuando Jim perdi su trabajo, estuvo deprimido por un
perodo de tiempo, y no le interesaba el sexo. Ahora que Jim est muriendo de cncer,
hay ms intimidad y cercana en la pareja que la que tuvieron nunca, pero muy poco
sexo.
Los niveles de intimidad, pasin y compromiso, cambian a lo largo del tiempo. A veces,
estos cambios se deben al reflujo de una relacin; esto era as para Jim y Amanda. Otras
veces, los cambios son ms permanentes. A partir de que tendemos a idealizar el amor,
no siempre reconocemos el modo en que los cambios naturales pueden ser signo de
crecimiento en nuestra relacin. Nos aterrorizamos y pensamos que algo anda mal.
Hay determinados giros que son tpicos en las relaciones amorosas. La intimidad tiende a
incrementarse continuamente al comienzo de una relacin, ms tarde con velocidad
menor. Despus de un tiempo, comienza a estabilizarse. Al comienzo, cada integrante de
la pareja es desconocido para el otro. Hay mucho para descubrir. Y cada nuevo
descubrimiento hace que la pareja se vaya acercando. A medida que el tiempo va
pasando, se vuelven ms previsibles el uno para el otro, y ya no se dan cuenta de estar
tan cerca o de sentir tanta emocin. A veces, esto es signo de que cada uno de ellos est
creciendo separadamente. Pero puede tambin significar que la relacin est
prosperando y ambos estn creciendo juntos. Respecto de la constancia del crecimiento,
pueden difcilmente estar enterados de su interdependencia. En una relacin con xito,
la intimidad profunda seguir creciendo, mientras que la superficial ir menguando.
Tambin la pasin es, por lo general, ms intensa al comienzo de una relacin, por lo
menos los sentimientos superficiales de pasin. A travs del tiempo, si el sexo es una
constante, desciende a una forma menos urgente de pasin. Esta urgencia puede revivir
nuevamente en determinados momentos de la relacin, por ejemplo, cuando la pareja ha
estado separada durante un tiempo. Pero la ausencia de urgencia no significa ausencia
de pasin.
La fuerza del compromiso a travs del tiempo depende del xito de la relacin. El nivel es
cero cuando la pareja se conoce. Generalmente el compromiso empieza muy
gradualmente, luego progresa. Si la relacin contina por un perodo largo, el
sentimiento de compromiso aumentar y se convertir en una fuerza estable. Si la

54
relacin comienza a morir, el nivel de compromiso
declinar. Si se malogra, el nivel de
compromiso puede volver a cero o cambiar a otro tipo de compromiso.
La geometra del tringulo del amor depende, no slo del balance del amor, sino tambin
de su importancia. Si usted piensa en su relacin como si fuera una serie de tringulos
de diferente tamao, cuanto ms grande sea el tringulo, ms importante es el amor que
usted experimente por esa persona.
Menos amor se representa con un tringulo ms chico.
MENOS AMOR

MS AMOR

AMOR REAL VERSUS AMOR IDEAL

Cada persona tiene una relacin tanto un tringulo real cuanto uno ideal. Si su
tringulo real, que representa la solidez y equilibrio actual de la relacin, es muy
diferente de su tringulo ideal, usted se sentir insatisfecho. Alguna gente se pasa la vida
sintindose in-satisfecha. Se excusan por no tener una pareja estable, diciendo: "Tengo
pretensiones." En efecto, sus modelos son tan poco realistas, que sera imposible para
cualquier ser humano alcanzarlos.

RELACIONES ENTRE LOS NIVELES REALES E IDEALES DE COMPROMISO

Jeff tena treinta y seis aos, y estaba ansioso por casarse. Pero, a pesar de que haba
salido con muchas mujeres a lo largo de los aos, nunca haba sentido que alguna de
ellas fuera la apropiada para l. Se dijo a s mismo que tena un modelo muy elevado del
tipo de mujer que quera, y que ninguna de ellas lo alcanzaba; l no crea que pudiese
entrar en una relacin permanente con alguien que no fuera realmente lo que
necesitaba.
Jeff comenz a desalentarse, y se preguntaba si alguna vez encontrara a la mujer de sus
sueos. Pero no estaba dispuesto a comprometerse, porque saba que si lo haca,
despus estara preguntndose todo el tiempo si la mujer ideal no habra aparecido, de
haber esperado l un poco ms.
Hay mucha gente en la posicin de Jeff, siempre esperando a la pareja perfecta, y no
encontrndola nunca. Tienen temor a meterse con su ideal, por miedo de que un
compromiso los haga infelices; pero son desdichados en su persecucin del amor, dado
que lo que ellos buscan no existe.

55
Sus tringulos ideal y real no necesariamente
deben coincidir con los de su pareja.
Adems de lo que realmente existe, y de su deseo, est tambin el factor de la
percepcin. Usted puede percibir, por ejemplo, que su pareja est ms o menos
comprometida, pero esta percepcin puede diferir de lo que l o ella consideren como
cierto. Cuando hablamos de "realidad" en las relaciones, siempre debemos tener en
cuenta que ella existe dentro del entramado de interpretaciones hechas por nosotros
mismos o por otros.
EL TRINGULO DE ACCIN
La Ecuacin Triangular del Amor no es slo un modelo terico para las relaciones; y la
intimidad, la pasin y el compromiso no son tan slo conceptos tericos. Estos son
expresados constantemente por nuestras relaciones.
Craig le haba asegurado a Lucy que ella lo era todo para l, que su vida no tendra
sentido sin su presencia. Al principio, Lucy se senta feliz con estas declaraciones; quera
un hombre que la pusiera a la cabeza de sus prioridades en la vida. Pero, con el correr
del tiempo, las manifestaciones de Craig comenzaron a parecer dbiles. Aunque
frecuentemente hablaba de lo importante que ella era para l, Lucy no senta que su
accionar correspondiera a sus palabras. Viajaba mucho, y cuando estaba de vuelta
siempre pareca tener cosas que hacer que eran ms importantes que Lucy. Ella se
preguntaba cmo poda ser que la necesitara tanto si nunca pareca estar cerca.
Eventualmente, Lucy decidi que haba demasiadas discrepancias entre lo que Craig
deca y lo que actuaba. Decidi dejarlo.
Craig no necesariamente era deshonesto cuando le dijo a Lucy que la amaba. Pero, una
de las ms frecuentes fuentes de fracaso para una relacin es la inhabilidad para
expresar con profundidad nuestros sentimientos, en la accin. El tringulo de accin
representa el grado en que los varios componentes estn expresados. Las acciones que
trasmiten cada uno de los componentes del amor son diferentes. Por ejemplo, la
intimidad podra ser expresada escuchando a la pareja cuando esta est deprimida,
ofreciendo consejo, apoyo o hasta un abrazo. La pasin podra ser expresada por un
comportamiento seductor o haciendo el amor. El compromiso, haciendo promesas u
ofreciendo un smbolo tangible, como un anillo, por ejemplo. De cualquier modo que se
expresen estos tres componentes, las acciones tendrn efectos concretos en la relacin.
Los sentimientos de intimidad trasladados a acciones ntimas, conducirn a una
intimidad mayor. Del mismo modo, los sentimientos que no son expresados en acciones,
conducirn a la eventual destruccin de los sentimientos.
Ahora que ya entiende la Ecuacin Triangular del Amor, usted ha aprendido tambin una
de las lecciones ms importantes sobre las relaciones: son dinmicas. La idea de "por
siempre felices" no necesita ser un mito. Pero, si va a ser una realidad, usted deber
respetar el hecho de que su relacin estar en constante estado de cambio. Piense en su
relacin como si fuera un camino hacia arriba, que hay que mantener, e incluso
reconstruir pasado el tiempo. Nunca es "perfecto", nunca est "terminado". En las
lecciones que siguen, usted aprender a usar las dinmicas de la ecuacin del amor para

56
fortalecer su relacin, para mantenerla excitante
y para reconstruirla durante el curso de
su vida.
ESCALA STERNBERG TRIANGULAR DEL AMOR
A menudo utilizo la siguiente escala para medir el amor y para evaluar la validez de la
teora triangular. Ha probado ser una gua relativamente buena para determinar el
equilibrio de los tres componentes de una relacin. Usted la puede usar para evaluar
cmo estn balanceadas sus relaciones.
Instrucciones: considere a la persona con la cual mantiene la relacin. Clasifique cada
enunciado con una escala de 1 a 9, en la que 1 es "no", 5 es "moderadamente" y 9
"extremadamente". Utilice los puntos intermedios de la escala para indicar niveles
intermedios de sentimiento.
1
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.

Sostengo activamente el bienestar de mi pareja

Tengo una relacin clida con mi pareja
El solo ver a mi pareja, me excita
S que mi pareja me importa
Me encuentro pensando en mi pareja varias veces al da.
Puedo contar con mi pareja en tiempos de necesidad.
Estoy entregado/a a mantener la relacin con mi pareja.
Tengo confianza en la estabilidad de la relacin
La relacin con mi pareja es muy romntica
Mi pareja puede contar conmigo en tiempos de necesidad
Creo que mi pareja tiene una personalidad muy atractiva
Por el compromiso que tengo con mi pareja, no dejara que otra persona se
interpusiera entre nosotros
Espero que mi amor por mi pareja dure para toda la vida
Idealizo a mi pareja
Estoy dispuesto/a a compartir mi persona y mis bienes con mi pareja
No imagino que otra persona me pueda hacer tan feliz como mi pareja lo hace
Prefiero estar con mi pareja antes que con cualquier otra persona
No podra dejar que nada se interpusiera en el camino de mi compromiso con mi
pareja
Recibo un considerable soporte emocional por parte de mi pareja
Siempre tendr un fuerte sentido de la responsabilidad por mi pareja
Brindo considerable soporte emocional a mi pareja.
No hay nada ms importante para m que la relacin con mi pareja
Me gusta especialmente el contacto fsico con mi pareja.
Me comunico bien con mi pareja
Valoro mucho a mi pareja en mi vida
Me siento cerca de mi pareja
Veo el compromiso con mi pareja como slido
No puedo imaginarme terminando la relacin
Hay algo casi "mgico" en la relacin con mi pareja.
Tengo una relacin confortable con mi pareja

31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.

57
Adoro a mi pareja
Estoy seguro/a de mi amor por mi pareja.
Veo la relacin con mi pareja como permanente
No puedo imaginar la vida sin mi pareja
Veo la relacin con mi pareja como una buena decisin.
Siento que realmente entiendo a mi pareja
La relacin con mi pareja es apasionada
Siento que mi pareja realmente me entiende
Tengo una sensacin de responsabilidad hacia mi pareja.
Siento que realmente puedo confiar en mi pareja
Cuando leo libros o veo pelculas romnticos, pienso en mi pareja
Comparto informacin profundamente personal con mi pareja
Planeo seguir la relacin con mi pareja
Aunque es difcil manejarse con mi pareja, sigo comprometido/a con nuestra
relacin
Fantaseo sobre mi pareja

PUNTAJE
1) Escriba el puntaje que le asign a cada enunciado.

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

intimidad
intimidad
pasin
compromiso
pasin
intimidad
compromiso
compromiso
pasin
intimidad
pasin
compromiso
compromiso
pasin
intimidad

16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
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28
29
30

pasin
pasin
compromisos
intimidad
compromiso
intimidad
pasin
pasin.
intimidad
intimidad
intimidad
compromiso
compromiso
pasin
intimidad

31
32
33
34
35
36
37
38
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40
41
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43
44
45

pasin
compromiso
compromisos
pasiones
compromiso
intimidad
pasin
intimidad
compromiso
intimidad
pasin
intimidad
compromiso
compromiso
pasin

Sume los nmeros en la categora intimidad:

Sume los nmeros en la categora pasin:
Sume los nmeros en la categora compromiso:
Divida cada uno de los resultados por 15. Esto le dar una clasificacin promedio para
cada uno de los tres componentes.
Segn mi experiencia, esta escala ayuda a la gente a personalizar la Ecuacin Triangular
del Amor, y a alcanzar una mayor comprensin de la naturaleza de sus relaciones. Es un

58
buen primer paso hacia una Relacin Inteligente,
y es aun ms til cuando la pareja
comparte sus respectivos resultados. Si usted y su pareja hacen el test juntos, utilice
estas preguntas para explorar los hallazgos:
1. Cul es su percepcin del balance de la relacin? (ej. relativamente bien
balanceada; apasionada, pero de bajo compromiso).
2.
Hubo algo de los resultados que lo sorprendi?
3.
Qu percepcin de la relacin tiene su pareja?
4.
Hubo algo en los resultados de su pareja que lo sorprendi?
5.
Cules son las diferencias de percepcin que usted y su pareja tienen de la
relacin?
6.
En qu difiere cada una de sus respuestas de lo que usted percibe que debera
ser el "ideal" para su relacin?
5
R. I. LECCIN DOS
INVERTIR EN EL CAMBIO
En esencia, una Relacin Inteligente requiere que tomemos algn tipo de compromiso si
esperamos cosechar beneficios. Es un concepto simple, y por cierto no tenemos problema
en aceptarlo en virtualmente cada una de las otras reas de nuestra vida. Los miles de
norteamericanos que afluyen cada ao a Las Vegas o Atlantis City con seguridad que
entienden que si no hacen una inversin no podrn ganar. El mercado de valores se
asienta en este principio. As tambin la mayor parte de los negocios. Bantam Brooks
hizo una inversin cuando pactamos la edicin de este libro. La compaa me pag un
adelanto de cierta cantidad de dinero, confiando (pero sin saberlo con seguridad) en que
yo entregara el manuscrito, y ellos, eventualmente, recuperaran su inversin ms un
plus.
Desde el momento en que esta es una idea familiar para nosotros, por qu nos resulta
arduo asir el concepto de compromiso en las relaciones interpersonales? El compromiso
no es una idea abstracta. No es simplemente querer que las cosas funcionen. Tampoco es
tener esperanza de que as ser. Ni siquiera es el deseo de que todo vaya bien.
El compromiso es accin: es "apostar al ganador". Es una inversin y, como tal, tiene
muchas de las caractersticas de un movimiento financiero.
La mayor inversin que usted har en su vida ser su pareja. Dado este hecho, es
gracioso que tanta gente espere que la relacin que mantiene rinda beneficios
espontneamente. No entienden que hay que poner algo en ella para lograr una
devolucin. Esperar resultados cuando usted no ha invertido en una relacin, es anlogo
a esperar beneficios del mercado de valores sin haber invertido dinero.
Todas las inversiones entraan riesgos. Alcanzar una relacin con xito conlleva la
promesa de grandes ganancias (o el retorno de lo que se ha invertido), pero tambin la
posibilidad de prdidas. Cuando usted busca cambio y crecimiento en su vida, se est

59mejorarn la relacin o no. No tiene una

poniendo a tono. No sabe si sus esfuerzos
manera segura de predecir cul ser la respuesta de su pareja frente a los cambios que
est buscando. Pero es bueno no estar seguros. Correr riesgos es un elemento
fundamental de la dinmica de la vida.
Mucha gente sigue con ms inters el marcador de alzas y bajas de la bolsa de valores
que las alzas y bajas de su propia relacin amorosa. Estn ms inclinados a chequear las
cotizaciones, que a chequear el estado diario de su relacin de pareja. Quiz sigan el
precio diario o semanal del oro, pero no se dan cuenta cuando el "oro" de su relacin ha
perdido el valor.
Antes de que tratemos algunas estrategias especficas para resolver problemas y crecer
en una relacin, examinemos esto tan importante de la inversin. Podemos, fcilmente,
entender el concepto de inversin en una relacin, utilizando analogas que son comunes
para nosotros, aquellas que encontramos en el mundo financiero. Los mismos principios
que empleamos para invertir nuestro dinero sirven como gua para aprender a hacer una
inversin en el amor. La comprensin de estos principios puede ayudarnos a asir las
caractersticas de una inversin sana en el amor, y alertarnos sobre las trampas que
debemos eludir.
CORRER EL RIESGO
No es una sorpresa: el primer principio del xito de una inversin es arriesgar. Un riesgo
no es lo mismo que una jugada. Apostar es una accin a ciegas; usted esperar la
recompensa, pero no lleva a cabo las acciones que son necesariamente compatibles con
el hecho de ganar. El riesgo del que hablamos es razonable, usted est en lo cierto al
esperar que este pague, pero no tiene una garanta del ciento por ciento.
* Peggy ha estado vinculada con Kurt durante dos aos. Ahora lleg el momento de
decidir hacia dnde van con la relacin. Hablaron seriamente de matrimonio, se
transmitieron sus inquietudes y esperanzas, y se pusieron de acuerdo en tomar una
decisin en el trmino de seis meses. Cuanto ms tarde, mejor. Pero, a medida que el
plazo se acercaba, Peggy sinti que estaba retrocediendo en su decisin. A pesar de todo
el tiempo que pasaron juntos, no est segura de querer realmente a Kurt. Cree que s,
pero no est convencida de que sus sentimientos sean lo suficientemente profundos
como para encarar un matrimonio duradero.
Peggy debe sopesar los riesgos de hacer una eleccin respecto de su relacin con Kurt.
Tiene treinta y cinco aos, y est empezando a preocuparse por si ms tarde estar en
condiciones de engendrar hijos. Los nios son importantes para ella, y sabe que Kurt
sera un buen padre. Tambin se cuestiona la idea de si el amor tendra o no que ser tan
idealizado. Est soando con una relacin que no existe en el mundo real, y usa ese
sueo como medida para estimar cuan buena es su relacin con Kurt? Estas son
algunas de las preguntas que ella se hace. Sabe que, cualquiera que sea la decisin, esta
entraar un riesgo. Si se casa con Kurt quiz no sea feliz. Si no se casa, existe la
probabilidad de que no encuentre otro hombre que le proporcione las cosas que ella

60sea demasiado tarde, que ella en realidad

quiere o que descubra despus, cuando ya
quera a Kurt. Ninguna de las dos posibilidades ofrece una garanta.
No hay manera de evitar los riesgos en una relacin. No hay modo de asegurar que la
inversin que usted ha realizado le redite aquello que busca. Al igual que las inversiones
financieras, algunas relaciones son ms riesgosas que otras. Aun cuando la direccin
que usted elija para tomar aparezca como "segura", recuerde que la eleccin totalmente
segura no existe en el amor.
Los riesgos de las relaciones son de diferente tipo, financieros, de salud del vnculo,
parental, y dems. Cada tipo general de riesgo lleva a otros ms especficos, tal como
qu podr pasar con el amor y sus ingredientes de pasin, intimidad y compromiso? Es
poco realista imaginar que una relacin pueda existir sin riesgos.
Aquellos que hacen inversiones financieras saben que pueden obtener ganancias
sustanciales, slo si asumen cierto grado de riesgo. Pero tambin saben, por otro lado,
que algunos riesgos son disparatados y podran conducirlos a perder todo. Cuando usted
practica una Relacin Inteligente, decide qu tipo de riesgos son aceptables. Eso significa
que evala los pros y los contras de la inversin, y toma la decisin de lo que est
dispuesto a arriesgar en beneficio de la relacin.
DIVERSIFIQUE SUS RECURSOS
Anna se siente enormemente atrada por Ron, y a menudo imagina cmo sera estar
casada con l. Piensa que es un hombre muy excitante, y en la cama se llevan de
maravillas. Pero su preocupacin es que no parecen compartir demasiados intereses o
valores. A Ron le gusta estar al aire libre y disfruta de los deportes y las actividades
fsicas. Anna prefiere pasar su tiempo libre yendo al cine, al teatro o a algn museo. Ron
est muy dedicado a alcanzar el xito econmico. Anna siente que esas metas no son tan
importantes como la realizacin personal. Ron no parece demasiado interesado en tener
hijos, aunque le comunic a Anna que est dispuesto a tenerlos. A Anna le encantan los
nios, y le inquieta la falta de entusiasmo de Ron.
Un principio fundamental en las inversiones es la diversificacin. Cuando usted coloca
todo su dinero en una sola inversin, corre el riesgo de perderlo todo. Lo mismo es
aplicable a las relaciones. Si Anna y Ron eligen casarse, estn corriendo el riesgo de que,
si la pasin declina, el compromiso que tienen puede no ser lo suficientemente intenso
como para soportar la carencia de intimidad en todas las otras reas de la relacin
aparte de la sexual.
Anna se da cuenta de que casndose con Ron no tendr tanta variedad de oportunidades
como ella deseara. La vida sexual y amorosa que comparten es todo lo que ella desea,
pero en otros terrenos son incompatibles. Tienen muchas diferencias en lo que se refiere
a los intereses, los valores, y al papel de cada uno dentro de la pareja. En esencia, para
que esta relacin funcione, uno o ambos tendr que cambiar algunos de sus intereses,
valores o expectativas acerca de los papeles, diversificando la inversin.

61decidir cunta diversificacin o variedad de

En las relaciones, cada uno de nosotros debe
oportunidades necesita. Alguna gente encuentra la diversidad, expandiendo el crculo de
sus relaciones ntimas; buscan diferentes cosas en cada persona. Este tipo de
diversificacin puede funcionar en algunas parejas. Pero el riesgo es tener relaciones
superficiales o insatisfactorias a causa de la variedad.
USE EL PASADO PARA PRONOSTICAR EL FUTURO
Una forma de pronosticar el futuro funcionamiento de cierto tipo de inversin es revisar
su anterior funcionamiento. Esto se llama "anlisis tcnico".
En las relaciones, una evaluacin del comportamiento anterior no es un mal camino para
predecir conductas futuras. Esta evaluacin no es ciento por ciento segura desde el
momento que la gente y las circunstancias cambian; el comportamiento anterior no le
dar necesariamente la evaluacin segura que usted busca. De todos modos, los
patrones de comportamiento de larga data no cambian de la noche a la maana; por
tanto, pueden ser indicadores bastante fiables de comportamientos futuros.
Karen sigue teniendo esperanzas de que el patrn de conducta de Harry cambie. Por
razones que ella no puede entender, justo cuando la relacin parece estar en buenos
trminos, Harry comienza a ver a otras mujeres. Ella podra entender mejor este
comportamiento si l hiciese indirectas cuando su relacin no fuera satisfactoria. Pero
ella no se puede imaginar por qu l quiere vagabundear cuando las cosas funcionan
bien entre ellos. Despus de haber vivido con Harry durante cuatro aos, Karen ha
empezado a reconocer el patrn de conducta de l, y ha tratado de no hacer un
compromiso de matrimonio. Cada vez que han considerado casarse, la tendencia de
Harry a descarriarse ha motivado que Karen fuera renuente a hacerlo. Y l pareca
satisfecho al dejar las cosas como estaban.
Despus de unas cuantas consultas con un consejero, Karen comienza a ver que Harry
subconscientemente utiliza sus asuntos para crear distancia entre ellos, porque tiene
miedo de comprometerse con ella. Este es un patrn que l ha desarrollado durante un
largo perodo, y es improbable que se modifique. Karen considera darle un ultimtum,
pero se da cuenta de que este no es el punto. Ella puede ser capaz de cambiar su
conducta, al menos por un tiempo, pero no podr cambiar los profundos sentimientos
que dan vuelo a su comportamiento. El "anlisis tcnico" de Karen la llevar a pensar
que casarse con Harry podra ser todo un riego.
Muchas veces, en las relaciones, tenemos esperanza de que la gente cambiar. Es ms,
creemos que uno ser el agente del cambio. Y, mientras es cierto que los patrones
pueden alentar y soportar un cambio, este en esencia debe producirse desde adentro. Es
un error sobrestimar nuestra habilidad para provocar cambios en los dems. Cuando
usted est considerando asumir un compromiso, lo mejor que puede hacer es
preguntarse si ama y acepta al otro tal como es en ese momento, y no como espera que
sea esa persona en un punto distante del futuro. Si alguien no es lo que usted quiere y
no puede vivir con lo que l es, tiene que asumir que en el futuro ser igual a como ha

sido en el pasado. Y es importante recordar 62

que, aunque los cambios se produzcan, quiz
no sean aquellos que usted esperaba.
RESPETE LO ESENCIAL
Sam no es especialmente ambicioso. El valora ms muchas cosas de la vida que el
ascenso social. Est dispuesto a aceptar un nivel econmico menor a cambio del estilo de
vida que desea. Pero est comprometido con su mujer, que tiene valores distintos. A
pesar de que Trish no ha sido exigente respecto de su carrera, Sam sabe que el estilo de
vida que ella valora se puede obtener nicamente con el xito econmico. A partir de la
decisin de tener hijos, tambin resolvieron que cuando esto se cumpliera, Trish
abandonara su trabajo durante unos aos para poder criarlos, y a partir de ese
momento la responsabilidad de mantener el hogar recaera exclusivamente sobre Sam.
El decide entonces que prestar ms atencin a su trabajo y ser ms ambicioso, para
complacer a Trish y poder proporcionar a su familia un estilo de vida mejor. Poco menos
de un ao despus, su resolucin est tambaleando. Sam est actuando en contra de
sus instintos fundamentales, y se siente desdichado. Aunque Trish nunca lo ha
presionado directamente sobre el tema, l percibe que ella no est satisfecha con el estilo
de vida que llevan.
En un anlisis de lo fundamental, el pronstico sobre el resultado futuro de una
inversin, se basa en la informacin apropiada. Algunas veces este anlisis est en
contradiccin con la evaluacin del comportamiento anterior. Por ejemplo, a pesar de que
Trish nunca ha presionado a Sam en el pasado para que l obtuviera el xito econmico,
este tiene razn al creer que, de acuerdo con su escala de valores y sus preferencias,
Trish puede sentirse infeliz en el futuro.
Ninguna prediccin del futuro es perfecta. Todo lo que usted puede hacer es utilizar la
informacin disponible para efectuar su anlisis. En las relaciones personales, la
evaluacin de los valores fundamentales de su pareja es un elemento para contrapesar
con el comportamiento anterior de l/ella.
ESTABLEZCA SUS RIESGOS
Cuanto ms invierta, mayor ser el riesgo. Esa es la verdad de cualquier inversin.
Mucha gente que se ha "quemado" en el pasado, es renuente a invertir en una relacin
ms all de lo que la hace sentir segura. Esa era la postura de Beverly. Estaba cansada
de entregarse a relaciones que luego terminaban y la dejaban decepcionada. Pero Ev, que
estuvo frecuentndola durante varios meses, est pronto para asumir un compromiso
mayor. Est ms dispuesto que Beverly a invertir ms en la relacin.
Ev tiene dos caminos. O espera con la ilusin de que Beverly se recupere de las heridas
del pasado y decida invertir ms en la relacin, o disminuye su propio compromiso, o
quiz lo termine definitivamente.

63
En cualquier inversin hay dos tipos de ganancia
o de prdida: la ganancia o prdida
material, y la ganancia o prdida psicolgica. Si Ev decide terminar la relacin,
experimentar ambas, la prdida material de no tener ms a Beverly en su vida, y la
prdida psicolgica de ver frustradas sus esperanzas.
Pero Ev podra confortarse al darse cuenta de que hay algo para ganar de cualquier
relacin, ya sea ella permanente o no. Desde ese punto de vista, no existe la prdida
absoluta en materia de amor.
EVALE EL CRECIMIENTO Y LA RELACIN
Cuando Celia conoci a Wendell, tuvo la intuicin de que la relacin podra convertirse
en algo serio. Pero, despus de tres aos, tena menos confianza en su intuicin que al
principio. Aunque fueron estrechando la relacin, eso no suceda en la medida que ella
pensaba. Ahora se pregunta si llegarn a algo o si se atascarn. Por un lado, es renuente
a terminar la relacin, quiz lo que necesiten sea slo tiempo. Por otro lado, desde el
momento que la relacin ha permanecido ms o menos esttica durante el ltimo ao,
ella no tiene fundamento para creer que las cosas van a cambiar.
Cada vez que entramos en una relacin, por lo general, tenemos esperanzas de cierto
crecimiento. Al comienzo no estamos seguros de cul es el potencial, o de la rapidez con
que vaya a crecer la relacin. Ms aun, estamos advertidos de que a veces su valor
decrece en lugar de incrementarse. Las cosas pueden empeorar en lugar de mejorar. Lo
mismo sucede con cualquier inversin. A veces las inversiones que parecen ms seguras
fallan. Por ejemplo, puede ocurrir que nos hayamos involucrado en una relacin
tenindola por circunstancial, y luego nos hayamos dado cuenta de que estbamos ms
profundamente comprometidos que lo que esperbamos. O podemos considerar que una
relacin va hacia un compromiso serio, y despus descubrir -como le pas a Celia- que
estamos atascados en el camino. Necesitamos estar enterados de que el potencial de una
relacin puede ser tanto de crecimiento cuanto de prdida, y no siempre es certero desde
el principio saber cul de estas dos opciones se cumplir.
ENCUENTRE LOS DIVIDENDOS
Ms que crecimiento en nuestras relaciones, buscamos dividendos. Como en el mercado
de valores, es posible tener crecimiento con pocos o ningn dividendo, o dividendos con
poco o ningn crecimiento. Idealmente, una relacin debera tener ambos, crecimiento y
dividendos.
Erica est viviendo una avenencia. Cuando conoci a John, se prend de l. Tena la
creencia de que haban sido hechos el uno para el otro. Ahora, despus de quince aos
de matrimonio, se re cuando recuerda lo que senta. Los ntimos sentimientos que
abrigaba al principio estn ahora casi marchitos. Pero Erica ha decidido que puede vivir
con ellos. En muchos aspectos, tiene exactamente la vida que desea: una casa hermosa,
dos hijos encantadores, el tiempo y el dinero para viajar, y la libertad para dedicarse a
sus propios intereses. Hubo un tiempo, en los primeros aos de su matrimonio, en el que
ella se preguntaba si podra ser feliz en un matrimonio que hubiera perdido el verdadero

64
sentimiento de intimidad y cercana. Ms tarde,
aprendi a ajustar sus expectativas y a
vivir para las muchas cosas que tena en la vida, en lugar de lamentarse por las que no
tena.
El matrimonio de Erica report muchos dividendos, pero no mostr un real crecimiento.
Algunos encontraran intolerable el hacer la transaccin que ella eligi. Pero Erica adopt
una clara posicin respecto de su eleccin. No est dispuesta a perder el derecho a los
dividendos por la posibilidad de lograr un crecimiento.
Parece cnico el ver la vida y el amor tan framente, como una serie de transacciones?
De hecho, cada persona evala lo que quiere de la vida y de una relacin. Algunos
aspectos de la relacin pueden significar ms que otros. Por ejemplo, algunas personas
consideran al sexo como la piedra fundamental de la intimidad; para otros, el sexo juega
un papel de menor importancia. As es la vida. Debera Erica preocuparse por la falta de
crecimiento de su matrimonio? Quiz. Depende de lo que ella valore en la vida.
La decisin de buscar el crecimiento debe estar basada en la comprensin de que este
tiene un valor mayor o al menos igual que los dividendos. En el caso de Erica, el
compromiso de crecer puede hacer peligrar los dividendos que ella obtiene de su
matrimonio.
CUDESE DE LAS OPCIONES DEL JUEGO
Lynn y Robert estn esperando comprobar qu va a ocurrir con sus planes para despus
de la graduacin, antes de comprometerse en una relacin ms seria. Ambos se postulan
para un doctorado, Lynn en bioqumica y Robert en gentica. Dada la escasez de ese tipo
de oportunidades, no quieren comprometerse hasta tanto sepan si van a poder estar
juntos o al menos geogrficamente cerca.
Robert est ms satisfecho con el plan que Lynn. Ella est confusa respecto del hecho de
anteponer la carrera a la relacin y viceversa. Al menos se pregunta si alguno de los dos
debiera poner la relacin en primer lugar. De otra manera, no son ellos tan slo dos
personas por separado, sin compromiso, envueltas en una relacin slo hasta el
momento que sea conveniente?
Aunque encuentran la oportunidad del posgrado en localidades vecinas, Robert y Lynn
eventualmente rompen la relacin. Despus de la separacin, Lynn nunca se sinti
convencida de que la relacin hubiera podido sobrevivir en el futuro a tiempos de
tempestad.
En las inversiones financieras, usted puede omitir una opcin cuando no est preparado
para adquirir un paquete de acciones al precio corriente, pero puede estar dispuesto a
comprar si el precio baja. El mismo mecanismo se aplica a la venta de valores. En las
relaciones personales, a veces desechamos una opcin cuando no estamos dispuestos a
establecer un compromiso a menos que algunas de las circunstancias se tornen ms
favorables. En el caso de Lynn y Robert, las circunstancias eran la carrera y el lugar de
residencia. Ambos deseaban mantener la relacin, pero slo si todas las circunstancias

eran las ideales. Irnicamente, cuando las65circunstancias eventualmente funcionaron,

Lynn desert de la relacin. Ella senta que era un mal signo el hecho de que hubieran
tomado una opcin en primer lugar. Mucha gente siente de este modo. Por ejemplo, un
hombre puede decidir que no desea casarse con una mujer que vacila en asumir un
compromiso antes de estar segura del nivel de ingresos de l o de su nivel profesional.
Cuando usted omite una opcin en una relacin, est intentando reducir el riesgo,
esperando a estar seguro de que la inversin es favorable antes de asumir el compromiso.
No siempre es una mala idea. En algunos aspectos, tomarse tiempo para conocer al otro
antes de contraer un compromiso es similar a desechar una opcin. Pero, si usted pone
otros valores por delante del de la relacin, como dinero, lugar de residencia, o una
carrera, deber preguntarse cunto valor tiene su compromiso. Hasta cierto punto, el
amor entre dos personas debera trascender otras consideraciones. Conoca una mujer
que descubri una protuberancia en uno de sus pechos, muy poco antes de
comprometerse para casarse. Descansando en la cama del hospital antes de la ciruga, le
dijo a su prometido: "Por qu no esperamos para hablar de compromiso hasta que
sepamos los resultados de la operacin?" l se neg, dicindole que el amor que
compartan era lo suficientemente intenso como para abarcar cualquier consideracin
secundaria.
PROTEJA SU INVERSIN
Si un inversor compra oro, o monedas raras o sellos postales, probablemente tenga que
esmerarse mucho para cuidar y preservar su inversin. La gente a veces no es tan
cuidadosa con sus relaciones. Creen que si el amor existe, sus relaciones se mantendrn
de algn modo por su propia fuerza. O a veces, hay parejas que estn tan concentradas
en el casamiento, que pierden de vista todas las cosas a las que tendrn que prestar
atencin despus de la boda para que la relacin funcione.
Carl estaba impaciente por casarse con Belinda, pero haba hecho poco por proteger la
inversin que hizo en su matrimonio. Est muy dedicado a su trabajo, y se siente
ofendido cuando Belinda le pide que pase ms tiempo con ella o que comparta con ella
sus sentimientos. Piensa que lo est sermoneando. En una ocasin, le dijo con
frustracin: "Qu quieres de m? Me he casado contigo, o no?" Piensa que el hecho de
que haya encarado un compromiso casndose con ella prueba que la ama. No entiende la
necesidad de proteger y nutrir una relacin a lo largo del tiempo. Es como una persona
que compra una magnfica planta, y luego no la riega.
Si usted le proporciona a una relacin menos cuidado del que esta necesita, el valor de la
misma en su vida probablemente decrecer. Si la dejamos desprotegida, comenzar a
declinar su vala tal como ocurrira con cualquier otra inversin. Pero, con cuidado y
nutricin, usted se dar cuenta de que el valor de una relacin aumentar.
Otra buena razn para proteger su inversin es lo que los analistas de inversiones llaman
"la conducta del azar". Muchos sagaces analistas del mercado de valores creen que lo que
ocurre en el mercado es usualmente obra del azar y no puede ser predeterminado. En las
relaciones, hay cierta predictibilidad, pero mucha menos de lo que la mayora de

66ndices de divorcio rondan el 50 por ciento

nosotros cree. El hecho concreto de que los
muestra el grado de impredictibilidad inherente a las relaciones. Carecemos de una bola
de cristal para predecir el futuro, pero podemos proteger nuestra apuesta con la cantidad
apropiada de cuidado.

EST DISPUESTO A ARRIESGAR?

Se ha dicho que la eleccin de la hora oportuna lo es todo al momento de realizar una
inversin. Tambin en el amor es as. Cada inversin provee una ventana de oportunidad,
ese momento en que la situacin est madura para un cambio o un crecimiento.
Cuntas veces hemos odo a gente que agoniza por haber perdido oportunidades?
Cuntas veces hemos odo un rosario de "Si slo hubiera...: "Si slo hubiera
escuchado..."; "Si slo me hubiera casado con ella..."; "Si slo hubiera aceptado
mudarme...".
El lamento es una emocin triste y debilitante, nos recuerda las muchas formas en que
hemos fallado. Pero puede ser instructivo si nos permite evaluar nuestros errores
anteriores. Considere aquellas relaciones que tuvo y no funcionaron, aquellas por las que
se lamenta, y pregntese:

Estaba dispuesto a asumir un riesgo? Si fue as, era un riesgo razonable,

basado en la informacin disponible?
Esper que alguna de las reas de la relacin (pasin, intimidad, compromiso)
llenara todas mis necesidades, y no supe desarrollar toda una variedad de valores
y metas compartidas?
Prest atencin a lo que mi propio comportamiento anterior y el de mi pareja, as
como nuestros respectivos valores fundamentales sugeran que podra ser nuestro
futuro compartido, o anid expectativas falsas y poco realistas?
Me pregunt cules seran las implicaciones de mi decisin en trminos de
prdida y ganancia?
Alent el cambio y el crecimiento dentro de la relacin o estaba paralizado por el
temor de que el crecimiento pudiera significar una prdida del control?
Sopes entre los dividendos y las desilusiones haciendo una eleccin consciente
sobre el valor de la relacin, o tom decisiones inmediatas basadas en la emocin?
Demor, esper para tomar una decisin a que se presentaran las circunstancias
apropiadas, o hice mi eleccin basndome en mis instintos aun a sabiendas de
que no haba garantas?
Apreci, proteg y nutr mi relacin, o esper que floreciera por s sola?

El xito de una relacin comienza cuando ambos integrantes de la pareja comprenden la

importancia de su inversin y compromiso, y hacen las cosas que esa inversin requiere.
En los prximos captulos, cuando hablemos de estrategias para resolver los problemas
de una relacin y enriquecerla, damos por sentado que este compromiso bsico est
presente.

67
6
R. I. LECCIN TRES
APRENDAMOS LAS TCNICAS PARA LA RESOLUCIN DE PROBLEMAS
Muchas veces en la vida tenemos una visin derrotista de nuestros problemas,
especialmente de aquellos referidos al amor. Parecen abrumarnos y dejarnos aturdidos
por la confusin. Nos preguntamos por qu tenemos tanto problema para relacionarnos
con aquellos a los que les profesamos ms amor.
Con toda seguridad, los problemas que existen en las relaciones, no son, como hemos
sealado antes, problemas bien estructurados. Son desordenados y persistentes, difciles
de identificar, y ms complicados de resolver.
Pero todas las personas tienen la capacidad -habiendo compromiso- de ser inteligentes
en sus relaciones. La Relacin Inteligente requiere que traspasemos nuestra frustracin y
desesperanza para examinar nuestros problemas y crear un plan para su resolucin.
Por supuesto, el primer paso en este ciclo de resolucin es el reconocimiento del
problema. No podremos resolverlo si negamos su existencia. A veces es fcil para ambos
reconocer que es as, pero no ocurre lo mismo en todos los casos. Por lo tanto, si usted o
su pareja han comenzado a comportarse de manera diferente y problemtica, presten
atencin a ello desde el principio. A veces, los pequeos cambios iniciales engendran
cosas ms profundas con el correr del tiempo.
Cada relacin es nica, y viene acompaada de una cantidad de circunstancias
particulares, historias y actitudes. Incluso as, hay algunas tcnicas fundamentales para
la resolucin de problemas, que funcionan bien como un primer paso para negociar
soluciones de manera efectiva.
Tomemos a Keith y Tina, que han estado casados desde hace dos aos, y guimoslos a
travs de las tcnicas de resolucin de problemas.
PONGA EL PROBLEMA BAJO EL MICROSCOPIO
Keith y Tina estn en conflicto a raz de las visitas que deben efectuar a la casa de los
padres de ella. Para Keith, que no mantiene buenas relaciones con sus suegros, las
visitas mensuales son doce veces ms de lo que deseara en un ao. Requieren que
atraviesen el Estado, y pasen el fin de semana all. Lo resiente el tener que hacerlo. Le
quitan el poco tiempo del que dispone para dedicarse a sus propios intereses, como estar
a solas con Tina, o simplemente descansar. Pero ella es muy apegada a sus padres, es
hija nica y se siente responsable de mantener a la pequea familia unida. No entiende
por qu Keith hace tanto problema por esto. Ella le pide muy pocas cosas a l, y siente
que esto es lo menos que puede hacer por ella. Se encuentran en un atolladero sobre este
tema.

Cuando la gente se pelea constantemente 68

por lo mismo, es frecuente que esto ocurra,
porque el problema ha sido definido por cada uno de distinta manera; y eso es lo que
sucede con Keith y Tina. Cada uno de ellos est prendido a su propia percepcin del
conflicto, y una nica solucin, con la que los dos pueden estar de acuerdo, parece
imposible. El primer paso en la resolucin de un problema es ponerlo bajo el microscopio
y observarlo desde el punto de vista de ambos. La meta es llegar a un punto comn de
definicin.
SITE EL PROBLEMA EN SU CONTEXTO
La primera tarea es llegar a un acuerdo sobre el rea en la que el problema existe. Este
ejercicio ayuda a clarificar qu es el problema y qu no. El rea externa incluye las
actuales circunstancias fsicas en las que est focalizado. El rea interna se refiere a sus
implicaciones, es decir, cmo lo percibe cada una de las partes.

AREA PRIMARIA EXTERNA

Dinero
Familia
Carrera
Sexo
Parientes
Amistad
Ocio
Nios
Educacin
Religin

AREA PRIMARIA INTERNA

Compromiso
Ideales
tica
Libertad
Autoestima
sexualidad
Comunicacin
Respeto
Cuidado
Confianza

Es importante que Keith y Tina estn de acuerdo en ambas reas. Es lo suficientemente

fcil para ellos hacerlo exteriormente; coinciden en que el problema tiene que ver con los
parientes y con el uso del tiempo libre. Pero es ms difcil identificar las percepciones
internas. Para Tina, el problema le propone preguntas sobre el real compromiso de Keith,
y cmo este deriva en el tipo de cuidado que le proporciona. Ella le pide tan poco, que,
cmo le puede negar algo que es tan importante para ella?; incluso lo ve como una
cuestin de respeto. Si Keith la ama, debera mostrar respeto por su familia.
Keith ve las cosas de otra manera. Argumenta que est totalmente comprometido con su
matrimonio, pero no cree que eso signifique que deba ser forzado a hacer cosas que le
resultan muy desagradables. Ve el tema como la necesidad de tener libertad en su
matrimonio para elegir al menos cmo usa parte de su tiempo libre. Encuentra arbitrario
el programa mensual de visitas; y le recuerda a Tina que este fue arreglado por ella y sus
padres, sin su participacin.
En el curso de la conversacin, Keith revela tambin otro tema interno que Tina nunca
hubiera adivinado. Le dice que tiene que ver con su autoestima. Una de las razones por
las que no le gusta visitar a la familia de ella es porque su padre siempre lo rebaja. En

cada visita se las arregla para encontrar la69

oportunidad de mencionar algo con respecto
al trabajo de Keith como operario de la compaa telefnica y de denigrarlo. Es claro para
l que el padre de Tina hubiese deseado que su hija se casara con un profesional; Keith
se siente en la conversacin tenso y desdichado.
Tina ha notado los comentarios de su padre, pero nunca pens que estos pudieran herir
tanto a su esposo. l ha guardado sus fuertes sentimientos para l. Ahora que l tema
est sobre el tapete, siente ms simpata por la postura de Keith.
Al definir las reas en las que se da el problema, Tina y Keith pueden empezar a
intercambiar sus percepciones. La conversacin podra sonar ms o menos as:
Creo que es importante que nos mantengamos cerca de mi familia, aun cuando a ti no te
gusten demasiado. Ellos son todo lo que tenemos, ya que tus padres no viven. Cuando
tengamos nios, eso ser aun ms importante. No te pido que dejes tu tiempo libre muy
seguido, una vez al mes no me parece mucho pedir.
Una vez al mes es mucho para m. En el curso de un ao me significa veinticuatro das
de hacer algo que me produce estrs. Nunca me consultaste sobre la frecuencia con la
que visitaramos a tus padres. Trabajo duro, y creo que debera tener voz en el momento
de decidir sobre qu hacer con mi tiempo libre.
Slo ahora me doy cuenta de lo estresante que ha sido para ti. Los comentarios de mi
padre sobre tu trabajo me enfadan. Podra tener una conversacin con l y pedirle que no
hiciera ms ese tipo de comentarios. Eso podra ayudar?
S, podra ayudar. Pero la actitud de tu padre es slo parte del problema. Sigo pensando
que un fin de semana por mes es mucho, considerando el poco tiempo libre del que
dispongo para dedicarme a las cosas que me interesan, o a descansar. Tambin se lleva
parte del tiempo que tenemos para estar juntos t y yo.
Eso parece justo, pero tambin tengo que considerar a mis padres. Ya no son tan
jvenes, y yo soy su nica hija. Para ellos es muy importante verme.
Pero no es necesario que me vean a m. Quiz parte del tiempo t la podras pasar con
ellos, sin m.
En la conversacin, Keith y Tina no slo han articulado los intereses de cada uno de
ellos, sino que han ampliado el tema hablando tambin de los intereses de otras
personas, los padres de ella. Son muy pocos los temas de una relacin que incluyen
exclusivamente el mundo cerrado de la pareja. Por lo general, hay implicaciones para
otros. En ese caso, tanto Tina cuanto Keith entendieron que la relacin con los padres de
ella deba ser protegida. Tambin acordaron que las visitas regulares eran importantes
para ellos, y eso entraba dentro de su responsabilidad como pareja, al tener en cuenta
los intereses de los padres de Tina. De haber dicho Keith: "No me interesan los
sentimientos de tus padres", l hubiera estado rechazando esa responsabilidad, y el
problema hubiera tomado un carcter diferente.

70
ENUNCIE EL PROBLEMA CLARAMENTE
Una vez que Keith y Tina han tenido la oportunidad de compartir sus percepciones, la
pareja tiene que alcanzar la clara articulacin del problema, sobre la que deben estar de
acuerdo. Esa enunciacin es ms un real planteo de la accin que una queja. No sera
para ellos particularmente til decir, por ejemplo: "Tina desea visitar a su familia con
Keith todos los meses, pero l no quiere." Este es exactamente el tipo de manifestacin
que produce un estancamiento. Al hacer el planteo del problema, es ms til verlo como
un desafo que debe ser emprendido, o una meta a la que hay que llegar. A veces ayuda
ponerlo por escrito, para lograr trminos exactos. Este no es un juego de semntica sino
un paso importante en las tcnicas de resolucin de problemas. La forma en que un
problema est enunciado determina la forma en que este ser abordado.
Keith y Tina finalmente definieron el problema de esta manera: "La necesidad de
compartir algn tiempo con los padres de Tina, nuestros nicos parientes, para
ofrecerles apoyo y mantener la familia unida, sin comprometer nuestras propias
necesidades como pareja y como individuos."
La enunciacin conjunta del problema tiene en consideracin los intereses de cada uno
de ellos, y los coloca en un positivo camino orientado hacia la accin.
ESTABLEZCA UN CONSENSO
Una de las razones por las que las soluciones a nuestros problemas de amor a menudo
parecen no surtir efecto es porque salteamos un paso en el proceso. Por ejemplo, una
pareja que llega a la conclusin de que su problema es que no pasan juntos el tiempo
suficiente, podra decir: "Bueno, decidamos que vamos a hacer tal cosa." Han pasado del
problema a la resolucin, sin trabajar ninguna estrategia, y la solucin (aunque se haya
llegado a ella con la mejor de las intenciones) es vacua.
Para obtener xito, una solucin debe ser abordaba abierta y creativamente con la meta
de llegar a un consenso. Un consenso implica que ambas partes pueden convivir con la
solucin. No sera un consenso, por ejemplo, que Keith se plantara en sus talones y
dijera: "No voy a visitar ms a tus padres." De hecho, si l tomara esta actitud lo que
conseguira sera que los conflictos de la pareja se agravaran. Se llega al consenso
cuando una pareja admite que se deben tener en cuenta los intereses de cada uno de
ellos en el proceso de buscar una solucin. El primer paso es barajar todas las
posibilidades.
Este es un proceso creativo de final abierto, que permite poner sobre la mesa todas las
soluciones posibles, sin entablar juicio acerca de ellas. Puede resultar un mtodo muy
esclarecedor, y nos previene de la desesperacin de sentir que no hay opciones accesibles
que nos ayuden a salir del problema.
Cmo funciona este proceso? Una vez que ha definido el problema, enumere todas las
posibles soluciones, aun las que parecen ms difciles o forzadas. Este proceso creativo

es til, porque, sin la comprensin de que71

hay diferentes posibilidades de solucin, un
conflicto puede quedar suspendido en el aire y enquistarse. Este proceso requiere
apertura, disposicin a escuchar y flexibilidad. Una persona que dice estar "dispuesta" a
encontrar una solucin, "pero slo si lo hacemos a mi manera", est actuando
inflexiblemente y cerrndose a la posibilidad de hallarla. Tina y Keith barajan estas
posibles soluciones:
1.

2.
3.
4.
5.
6.

Los padres de Tina pueden visitarlos en determinados meses, dndole a Keith la

libertad, durante el fin de semana, de hacer otras cosas en lugar de estar con sus
suegros.
Pueden rebajar las visitas mensuales, hacindolas cada dos meses o cada mes y
medio.
Tina puede visitar a sus padres sola algunos meses, y acompaada por Keith,
otros.
La pareja podra elegir no visitar a los padres de Tina todos los meses, pero pasar
con ellos algn tiempo durante las vacaciones o das de fiesta.
Podran continuar sus visitas mensuales por el momento, pero llegar a un acuerdo
de reducirlas en el futuro o considerar alguna de las otras opciones.
Podran reducir la cantidad de visitas, pero incrementar los llamados telefnicos y
la correspondencia, lo que no hacen en la actualidad.

Cada una de estas posibles soluciones toman en consideracin la forma en la que Tina y
Keith han definido el problema y, en un sentido, cualquiera de ellas puede ser ejercida
con xito por lo menos en un trmino corto. Keith y Tina estn claramente dispuestos a
establecer algunos compromisos. Y el proceso de barajar posibilidades les ha abierto los
ojos. Ambos ven ahora que no tienen que ser vctimas, que hay una cantidad de opciones
que son accesibles. Una de las mayores dificultades que enfrentan las parejas para hallar
soluciones es la incapacidad de abrir su pensamiento para abarcar la mayor cantidad de
opciones. Ven sus problemas en blanco y negro y una ruta muy estrecha que conduce a
la solucin.

HAGA UNA ELECCIN

Una vez que las opciones estn sobre la mesa, cmo hacen Tina y Keith para elegir la
mejor? El mtodo para elegir depende del tipo de problema al que deben aplicarse.
Conozco a una pareja que aplica lo que ellos llaman "alternamiento" cuando deciden qu
harn en su salida semanal nocturna. Tienen distintas preferencias; por tanto,
acordaron alternar la eleccin. De esa manera cada uno de ellos est plenamente
satisfecho al menos la mitad del tiempo.
A veces, el mtodo de "balance" es bueno. Otra pareja utiliz metodologa cuando se
estancaron en el momento de decidir qu tipo de automvil compraran. Ella quera un
Volvo, y l, un Buick. Despus de haberse interiorizado sobre ambos modelos,

72 contras de cada uno de ellos, acordando

confeccionaron una lista con los pros y los
quedarse con aquel que cumpliera ms acabadamente con sus necesidades.
Finalmente, Tina y Keith se deciden por una modificacin del mtodo de la alternacin,
eligiendo la posibilidad nmero tres, y acordando tambin el proponerles a los padres de
Tina la primera posibilidad. Tina los visitar los meses impares, y Keith usar esos fines
de semana para dedicarse a sus otros intereses.
En los meses pares, ambos harn la visita. Tambin estn de acuerdo en pedirles a los
padres de Tina que sean ellos quienes los visiten por lo menos en dos oportunidades en
el prximo ao.
Se soluciona de ese modo el problema, incluyendo tambin el respeto por sus
necesidades individuales? Keith y Tina pueden comprobar la validez de la solucin,
comparndola con el enunciado del problema:
Cumple con la necesidad de compartir un tiempo con los padres de Tina? S, de hecho,
uno de los dos, o ambos, pasarn con ellos la misma cantidad de tiempo que hasta
ahora.
Cumple con las necesidades de la pareja tanto cuanto con las individuales? S, el nuevo
arreglo les proporciona algunas ventajas en las que no haban pensado antes. Tina se da
cuenta de que el tiempo que comparte con sus padres a solas ha permitido que se
desarrolle una nueva intimidad que se haba perdido en razn de que ella estaba siempre
angustiada pensando en la infelicidad de Keith. En los meses que Keith la acompaa en
la visita, se siente menos tensa que antes. Ahora que los intereses de cada uno estn
ms claros, y que Keith est enterado de lo importantes que son sus padres para Tina, l
ha hecho un mayor esfuerzo para no considerarlos como si fueran sus adversarios.
Descubre, para su sorpresa, que se est empezando a construir una relacin ms
positiva.
En los meses en que Keith se queda en casa solo, ha disfrutado usando el tiempo para
leer o jugar al golf con sus amigos, cosas que antes no haba podido hacer. Ambos, l y
Tina, han aprendido la leccin de que es muy saludable que cada uno de ellos disponga
de un tiempo para s mismo; esto ha fortalecido el matrimonio.
MONITOREE LA SOLUCIN
Ninguna solucin est escrita en el cemento. Si las circunstancias cambian, la solucin
debe hacerlo tambin para adaptarse a ellas. La solucin de Tina y Keith funcion muy
bien hasta que tuvieron su primer hijo. A partir de ese momento, ya no podan hacer
viajes tan frecuentes para visitar a los padres de Tina, y, mientras el nio era muy
pequeo, Tina no poda viajar sola. Evaluaron entonces el problema nuevamente, y
negociaron un nuevo arreglo que inclua visitas ms frecuentes de los padres de Tina a
ellos. Cuando la nia creci, visitaba frecuentemente a sus abuelos durante unos das,
mientras Tina y Keith pasaban un tiempo a solas.

73
CUANDO EL ARREGLO NO ES SUFICIENTE
Mediante el empleo de una simple tcnica de resolucin de un conflicto, Tina y Keith
pudieron llegar a un compromiso que era beneficioso para ambos. La habilidad para
llegar a acuerdos es muy importante en una relacin, pero es slo uno de los caminos
para resolver los problemas. Por lo general, es ms efectiva cuando se trata de conflictos
de orden prctico que no amenazan el ncleo mismo de la relacin. A veces, cuando este
es ms severo, se necesita otro tipo de mtodo para arribar a una solucin.
El esposo de Peggy, Brad, se involucr en una serie de cortas aventuras amorosas a lo
largo de sus ocho aos de matrimonio. La primera vez que Peggy descubri una de sus
infidelidades, lo enfrent. l le asegur que esa relacin no significaba nada para l. "Fue
slo un desliz -le dijo- sucedi, eso es todo, pero no tiene nada que ver con mi amor por
ti." El prometi terminar con el romance, y Peggy lo perdon, creyendo en la promesa de
que no volvera a suceder.
Dos aos ms tarde, ella empez a sospechar que nuevamente l le estaba siendo infiel, y
esta vez se sinti devastada. Le haba credo cuando l le dijo que sera la ltima vez, y
ahora se preguntaba si podra volver a confiar en l nuevamente. Una noche, despus del
trabajo, le dijo que tenan que hablar.
-Tienes una aventura? -le pregunt directamente.
Brad lo admiti.
Peggy se sinti agobiada por la tristeza, y empez a llorar.
-Peggy -dijo Brad, abrazndola- no quiero lastimarte, pero tienes que entender que estas
relaciones no significan nada para m, estoy enamorado de ti, no de ninguna otra mujer.
-Pero piensas que yo no soy suficiente para ti.
-Por supuesto que lo eres -le asegur Brad- me sentira perdido sin ti. Pero pienso que t
y yo le damos significados distintos al sexo.
-Creo que es as -le dijo Peggy seriamente-. Pero me temo que no puedo tolerar la idea de
que mi marido se acueste con otras mujeres. No puedo estar contigo si no me eres fiel.
Brad no quera perder a Peggy, y prometi terminar con sus aventuras. Pero ella se
preguntaba si poda confiar en l. Despus de todo, ya haba hecho antes la misma
promesa.
Peggy y Brad estaban atravesando un severo problema que amenazaba su matrimonio.
Era posible para ellos hallar una solucin? Claramente, una promesa no era la
respuesta al conflicto.
DEFINIENDO EL PROBLEMA
Cada uno de ellos, Peggy y Brad, vean el problema de modo diferente. Para ella, el
asunto tena que ver con varios aspectos, incluyendo el compromiso, la tica, el respeto,
los ideales compartidos, y la confianza. No amenazaba nicamente la vida sexual de la
pareja, sino la propia identidad de ella como tal. Para Brad, la dificultad estaba en la

74 por parte de Peggy. Insista en que sus

escasa comunicacin, y la falta de confianza
aventuras constituan un problema, slo porque ella lo vea de este modo.
Finalmente, vieron a un consejero porque ellos por s mismos no podan llegar a una
comn definicin del problema. Despus que el consejero los oy a ambos y se enter del
punto de vista de cada uno, sugiri que tendran que hacer un pequeo intervalo a
menos que pudieran llegar a un entendimiento comn sobre ciertos puntos de
importancia. Especficamente, les dijo que necesitaban confrontar las percepciones que
tenan acerca del matrimonio real y el ideal, y ver cmo estas cuajaban. "Ahora mismo
-les dijo- ustedes no vienen a verme como una pareja que comparte el mismo problema,
sino que vienen con dos problemas separados, deseando que yo haga un juicio sobre cul
de ustedes tiene razn. Quizs el problema real sea que ustedes no tienen un ideal
compartido respecto de cmo debera ser su matrimonio."
CONFRONTANDO LAS DISTINTAS PERCEPCIONES DEL AMOR
Muchos de los problemas que existen en una relacin estn causados por la brecha entre
lo que una persona piensa que la relacin es, y cmo debera ser, y lo que la otra persona
piensa al respecto.
Desafortunadamente, la mayora de las parejas no tienen la habilidad o el conocimiento
suficiente como para aclarar estos puntos al comienzo de la relacin. A menudo, quiz
por el deseo compartido de ver que la relacin funciona, dan por supuesto que comparten
una visin comn que en realidad no existe. Brad y Peggy obviamente tienen diferentes
ideas sobre los aspectos fundamentales de su relacin, en particular sobre la fidelidad
sexual. La visin de Peggy estaba en concordancia con la actitud aceptada socialmente.
Brad pretenda que Peggy reconociera que l era sexualmente fiel, pero, cuando ella
descubri sus aventuras, expres su verdadero punto de vista: que la fidelidad sexual no
formaba parte necesariamente de su ideal de matrimonio. Para Peggy, el sexo estaba
estrechamente ligado con los componentes de intimidad y compromiso. Para Brad, estos
elementos podan separarse. Es posible para una pareja que tiene tales diferencias de
concepcin, encontrar una solucin que conforme a ambos?
El consejero de parejas les sugiri que cada uno de ellos independientemente realizara el
siguiente ejercicio:
Cada uno de ellos deba tomar una hoja de papel y dividirla por la mitad con una lnea.
En el lado izquierdo poner este encabezamiento: "Cosas que valoro de la relacin", y, en el
lado derecho, encabezar: "Cosas que me molestan de la relacin."
Despus que hubieron hecho sus listas, el consejero les pidi que se intercambiaran lo
que cada uno haba escrito. Despus de esto les pregunt cmo se haban sentido, pero
sin discutir especficamente cada punto de las listas.
Peggy admiti que el ejercicio la hizo sentir menos enfadada y amenazada. "Ver todas las
cosas positivas en blanco y negro, me hizo sentir mejor. Y casi no esperaba que Brad
apuntara muchas cosas positivas, pero lo hizo, y para m fue una sorpresa."

75
El ejercicio fue positivo para el comienzo del dilogo, porque les permiti tomar distancia
del problema inmediato, y observar su relacin ms abarcativamente. Tambin les
permiti la oportunidad de cambiar los nimos de "todo est mal" a "hay buenas cosas
en nuestra relacin", cosa que es muy difcil de ver cuando hay un conflicto emocional
profundo.
El ejercicio sirvi como un buen modo de iniciar la conversacin sobre el grado en que
ellos crean que sus respectivas percepciones acerca del matrimonio "ideal" eran
similares o diferentes. A menos que pudieran llegar a una concepcin en comn, no les
iba a ser posible enunciar el conflicto, desafiarlo unidos, y actuar para encontrar una
solucin. Es posible que las visiones que tuvieran del mismo y sus ideales individuales
respecto del matrimonio fueran tan distintas que nunca pudieran llegar al consenso.
Pero a menudo la "hoja de balance" acerca a la resolucin del problema e instala un
dilogo sincero que es productivo. Por ejemplo, en el proceso de revelar por qu la
libertad sexual es un ideal importante, Brad, podra descubrir que est utilizando sus
aventuras amorosas para cubrir algn tipo de inseguridad. Incluso podra llegar a
admitir que estas no le han proporcionado demasiada satisfaccin. Peggy podr,
asimismo, aprender algunas cosas sobre s misma cuando examine su ideal de
monogamia sexual. Si no lo hace, podra estar utilizando el sexo como un manto de
seguridad para encubrir su temor de perder a Brad.
La Relacin Inteligente supone la buena voluntad de ambos miembros de la pareja para
usar la creatividad y el compromiso en la bsqueda de soluciones a los problemas
cotidianos:

Aprenden a escuchar con respeto los puntos de vista del otro sobre la percepcin
del problema.

Aprenden a alcanzar en conjunto un enunciado claro y positivo del problema, que

los conduzca hacia el camino de una solucin.

Aprenden a tener la mente abierta mientras barajan las diversas opciones

accesibles.

Aprenden a llegar a un consenso que tenga en cuenta los intereses de cada uno de
ellos.

Aprenden a monitorear las soluciones que eligieron, haciendo ajustes de ellas

cuando las circunstancias cambian.
PROCEDIMIENTOS PARA UN TALLER DE PAREJAS
Cada pareja tiene un nico conjunto de circunstancias y supuestos que traen con ellos a
la tabla de negociaciones de la relacin. De todos modos, los siguientes procedimientos
son satisfactorios; proporcionan las bases para el entendimiento y las soluciones a pesar
de la particularidad de cada pareja. Si usted y su pareja estn luchando con un
problema, y ambos estn comprometidos a resolverlo, estos procedimientos podran
funcionar. Anote sus respuestas.
1. En forma individual, anoten aquello que perciben como problema.
En cules reas externas existe?

2.

3.
4.

5.

6.
7.

8.

9.

10.
11.
12.

76
Qu zonas internas involucra?
Intercambien lo que cada uno ha escrito y discutan:
De qu forma son similares sus percepciones?
En qu son diferentes?
Si ellas son diferentes, qu valor encuentra en lo que la otra persona dice?
Qu nueva comprensin adquiere usted al escuchar la enunciacin que hace del
problema su pareja?
Utilizando como base los planteos de cada uno, hagan una lista conjunta de todas
las consideraciones que deben estar incluidas en una solucin satisfactoria.
En forma individual, anoten un enunciado del problema, basados en la lista
nmero tres. El planteo debe ser hecho como una accin positiva. Para que esto
sea posible, empicenlo de esta forma: "El desafo es...
Intercambien lo que han escrito. Juntos, corrijan los enunciados individuales,
hasta que lleguen a uno en comn que contenga todos los puntos importantes.
Esta es la definicin de su problema, que ahora estn denominando desafo.
Individualmente, hagan una lista de las posibles cosas que se podran hacer para
manejar este desafo.
Comprtanlas y hagan una Gestalt con ellas. Una Gestalt es la integracin de los
puntos en comn. Cuando hayan terminado, podrn tener al menos cinco
opciones fuertes.
Discutan los pro y los contra de cada opcin, y elijan la/s que parezca/n que
tienen ms probabilidades de funcionar. (Si eligen una opcin que no funciona,
siempre tienen la posibilidad de volver atrs y probar otra.)
Barajen juntos las acciones especficas que habr que
poner en prctica, luego ordnenlas en cuanto a prioridad y tiempo. Podra ser til
usar un calendario para planificar el tiempo ajustado para cada accin.
Decida quin va a realizar cada accin.
Establezcan una fecha para evaluar los resultados.
Simbolicen su decisin de alguna manera. (Esta es una variacin de la costumbre
de palmear a alguien en los hombros en seal de simpata o aprobacin.)

Si este procedimiento parece estril, cranme, no lo es! El mtodo ha sido creado slo
para proporcionar una estructura de conversacin, y para darles a ustedes una pista.
Pero encontrarn que el proceso es vigorizante. Si se han sentido abatidos por los
problemas, probablemente experimentarn una gran catarsis cuando descubran que
est en ustedes hallar una solucin a ellos.
El procedimiento evita tambin la subjetivacin del problema. No incluye los aspectos
debilitantes de algunos argumentos, como el reproche, la acusacin, o la desvalorizacin
del punto de vista del otro. Al final del proceso, ambos deberan sentir que sus
necesidades han sido tomadas en cuenta aunque hayan hecho un arreglo.
Este es un verdadero ejemplo de inteligencia en funcionamiento dentro de una relacin.
7
R. I. LECCIN CUATRO

77
EMPLEE LAS TCTICAS DEL XITO
Para llegar a una resolucin efectiva de un problema, se requiere ms que el simple
cumplimiento paso a paso de un plan. Incluye el saber cundo y cmo hacer uso de la
ayuda disponible a nuestro alrededor. Quizs a usted nunca se le haya ocurrido cuntas
fuentes de ayuda existen. Preste atencin a las siguientes recomendaciones. Son los
puntales esenciales para lograr el xito en una solucin a un problema.
HAGA USO DE LA REALIMENTACIN EXTERNA
Busque consejo u observaciones de aquellos que ven su situacin ms objetivamente. El
aprendizaje es un proceso de toda la vida, y una de las formas de aprender ms rica es el
intercambio con los dems. A menudo nos turba compartir nuestros problemas
personales, aun con nuestros amigos ms cercanos. O estamos ansiosos de hablar de lo
que nos preocupa, pero esperamos que nuestros amigos o hasta un profesional estn de
nuestra parte, y nos molestamos si ellos nos hacen observaciones crticas. Pero la
objetividad del afuera puede ser la nica cosa que realmente nos permita que un
conflicto que est en estado de estancamiento, encuentre el cauce apropiado hacia una
solucin.
Spencer y Eleanor estn pasando por un momento difcil tratando de plantear su
problema, pero ambos son conscientes de que hay entre ellos un grado de friccin en
estos das. Ninguno de los dos se siente muy feliz, y parecen tener dificultades aun para
resolver los asuntos de menor importancia. Es claro para ambos que, sea lo que fuere lo
que est mal, trasciende las sutilezas. Finalmente, deciden buscar ayuda con un
consejero matrimonial.
Despus de varias sesiones, sale a la luz que Spencer an est lidiando con algo que l
pens que haba enterrado haca ya largo tiempo. Hace unos aos, descubri evidencia
de que Eleanor haba tenido una aventura con otro hombre. Esper que Eleanor le dijera
algo al respecto, pero, como ella nunca lo hizo, eligi no hablarle de su descubrimiento.
Tena miedo de lo que podra pasar si sacaba el tema a la luz. Adems, eso era algo del
pasado.
Spencer pens que haba desalojado esta cuestin de su mente, pero en realidad slo la
haba sacado de su consciente. En un nivel menos consciente, ms profundo, Spencer
todava se siente herido por el engao de Eleanor.
Todos estos sentimientos se revelan en la consulta y, al principio, Eleanor no dice nada.
Finalmente, admite que Spencer est en lo cierto. Una vez tuvo un fugaz desliz. "Slo
dur unas semanas -dijo- me di cuenta enseguida de que era un error, y lo termin. Amo
a Spencer, no quera lastimarlo, por eso nunca dije nada."
La aventura de Eleanor haba sido breve, pero ese traspi haba bloqueado la intimidad
de la pareja durante un largo tiempo. Era por dems difcil acabar con el bloqueo, porque
ni Eleanor ni Spencer reconocan a nivel consciente lo que los trababa. Ambos

consideraban el asunto como una cosa del78pasado. Pero los temas no resueltos tienen
modos de manifestarse. Dejan una estela de conflictos que a veces esdifcil conectar con
la causa original. Esta pareja necesitaba la ayuda de un observador externo para sacudir
y liberar su subconsciente, trayendo el asunto hacia afuera. Es improbable que ellos
hubiesen podido llegar a ese punto por s solos.
A todos nos gustara poder resolver nuestros problemas sin ayuda. Nos resulta
humillante reconocer que la necesitamos. Pensamos: Si soy tan listo, por qu necesito
pedir ayuda?" Pero, irnicamente, las personas ms inteligentes son las que saben
cundo pedirla y as lo hacen.
ESCUCHE SUS RESONANCIAS INTERNAS
Conctese con sus propias pulsiones, que se manifiestan en las reacciones del cuerpo y
de la mente. A menudo podemos estar tan concentrados en el estmulo externo
proveniente de otras personas o del medio, que no nos miramos a nosotros mismos.
Abecs, la respuesta a nuestros problemas no est en el afuera sino en el adentro.
Gretchen est tratando denodadamente de que las cosas marchen. Su esposo, John, es
alcohlico y, a causa de ello, muchas de las responsabilidades familiares recaen sobre
ella. Est tratando simultneamente de mantener un trabajo full-time, hacer que la casa
funcione, y cuidar de sus dos nios. Para empeorar las cosas, Gretchen debe cuidar
tambin de John y resolver los problemas que este genera con su adiccin, incluyendo el
modo abusivo en que la trata a ella y a sus hijos cuando ha bebido.
ltimamente, Gretchen ha tenido dificultades para conciliar el sueo. Aunque se siente
muy fatigada, se agita y se da vueltas en la cama durante la noche. Como resultado, est
cada vez ms exhausta y desbordada, y sufre de frecuentes dolores de cabeza. Estas son
seales de que algo anda mal, pero Gretchen no repara en ellas. Est segura de que si
trata con ms empeo, podr hacer que las cosas funcionen.
Pero los esfuerzos de Gretchen estn fallando, y su cuerpo cierna por ayuda. Le est
diciendo que se ha exigido a s misma por encima del punto de resistencia, y debe parar
con algunas de las responsabilidades que ha tomado con el afn de salvar su
matrimonio. Si Gretchen pudiera escuchar las seales que su cuerpo le enva, podra
reconocer la insensatez del rumbo que ha tomado.
No es inusual que la gente ignore los estmulos internos cuando est en problemas,
especialmente si son ganadores acostumbrados a hacer valer la mente por sobre las
situaciones. Mucha gente esconde sus sentimientos detrs del estoicismo, sin confiar en
la validez de sus resonancias internas. "Todo est en mi cabeza", dice Gretchen
explicando el sinsentido, "si slo pudiese recobrar la calma, sera capaz de manejar
mejor esta situacin." De hecho, el cuerpo de Gretchen es ms "inteligente" que ella. Le
est diciendo que eligi el camino equivocado para resolver su problema.
La Relacin Inteligente es la habilidad de considerar todos los datos que son
inmediatamente obvios. Eso incluye lo que percibimos, la percepcin de lo que

79 de lo observado. No es inusual que un

percibimos y nuestros sentimientos respecto
embate emocional se manifieste por s mismo como un revoltijo de estmago, por lo
tanto, esa sensacin puede ser un dato en s misma.
VERIFIQUE SUS PERCEPCIONES
Usualmente somos selectivos en el modo que elegimos para percibir las cosas. Por
ejemplo, cuando nuestra pareja est en silencio, hacemos una evaluacin de por qu se
siente contenta o descontenta. Las personas que estn relacionadas inteligentemente
aprenden a tomar todos los restos de la informacin que reciben uno del otro (incluyendo
las seales) y selectivamente los juntan de tal modo de encontrar el sentido del todo.
Tambin saben cundo la informacin no es suficiente y necesitan buscar ms. Por
ejemplo, cuando no est claro si el silencio del compaero es por content o descontento,
podrn buscar ms informacin: "Qu haces? Pareces fatigado. Has tenido un da
pesado en el trabajo?"
Continuamente inferimos a partir de la conducta de los dems cules son sus
motivaciones. Como estamos acostumbrados a hacerlo a menudo, no nos damos cuenta
de que nuestras inferencias no siempre son certeras.
Jackie no parece ser ella misma ltimamente, y Roy ha estado observando
cuidadosamente su conducta en un intento por descubrir qu es lo que anda mal. Desde
que naci Greg, su hijo, hace tres meses, Jackie ha excluido a Roy. Prcticamente
consagra todo su tiempo al beb, y se resiste a que su marido la ayude. l se siente como
la rueda de auxilio, y se pregunta si est perdiendo el afecto de Jackie.
Esto es lo que Roy percibe, y sus sensaciones pueden ser o no correctas. Tiene
demasiado orgullo como para hablar con su esposa sobre sus temores, o para pedirle
ms atencin. En su amargura y dolor, considera la posibilidad de que alguna otra
persona le d el afecto que Jackie le niega.
La resistencia de Roy a considerar interpretaciones alternativas a la conducta de Jackie
lo est apartando de ella. Quiere vengarse de ella por lo que percibe como una falta de
inters de ella hacia l. Pero, si pudiera sentarse a hablar honestamente con su esposa,
descubrira que la percepcin de ella respecto de la situacin es muy diferente de la suya
propia. Jackie se siente muy insegura sobre cmo manejar al beb.
Est tan preocupada temiendo equivocarse en algo, que tiene miedo de ocuparse de otra
cosa que no sea su hijo. Jackie nunca pudo olvidar cmo la falta de atencin ocasion
que su propia hermana se lastimara cuando era un beb. La nia estaba en la cuna,
llorando y llorando, pero los padres de Jackie estaban ocupados en otra habitacin y no
repararon en los llantos de la criatura. Finalmente, la nia trep y cay de la cuna.
Todava tiene una cicatriz en la cabeza, producto de su aterrizaje sobre el duro suelo de
madera.
Sin los antecedentes de lo que Jackie est experimentando, las inferencias de Roy son
destructivas y no vlidas. Lo nico que hacen es interponerse en la pareja, pudiendo

80 de que llegara el beb. Suena tan simple, y

llegar a destruir la intimidad que tenan antes
sin embargo es crucial que Roy le pregunte a Jackie qu est sintiendo. El dilogo podra
tener lugar cuando ambos estn relativamente relajados, y so-mara ms o menos as:
ROY: Jackie, quisiera hablar contigo sobre algo que me ha estado molestando.
JACKIE: Bueno, qu es lo que est mal?
ROY: Desde que naci el nio, me siento dejado de lado por ti. Greg parece tomar todo tu
tiempo. S que l es indefenso, pero me gustara que tambin hubiera un poco de tiempo
para nosotros. No hemos hecho el amor desde que l naci y van a ser tres meses.
JACKIE: (Un poco disgustada) Creo que no tienes idea de la energa que se requiere para
cuidar a un recin nacido. Estoy tan fatigada ltimamente, que el romanticismo es lo
ltimo que me pasa por la cabeza.
ROY: Entiendo eso, pero, cuando trato de ayudar, me haces sentir como a un intruso.
Creo que quiz te preocupas demasiado. Cuando Greg est despierto no lo dejas ni por
un segundo. Sabes que mi madre se ha ofrecido a cuidarlo para que podamos pasar una
noche juntos, y t no lo has aceptado. Siento como si no quisieras estar conmigo nunca
ms.
JACKIE: NO es eso, Roy. Me encantara pasar una noche a solas contigo. Yo tambin te
extrao. Pero no quiero que le suceda nada a Greg. Mi hermana se lastim cuando era
beb, porque mi madre la dej sola en su cuna.
ROY:

Nunca me habas contado eso.

JACKIE: Se cay de su cuna y se podra haber lastimado seriamente. Nunca me

perdonara si algo le sucediese a Greg. Eso me preocupa todo el tiempo.
ROY: Creo que ests reaccionando desmedidamente. Eso no le va a pasar a Greg. No
tiene sentido pensar que lo puedes vigilar cada minuto. Y me haces sentir excluido
completamente. Cada vez que alzo a Greg me miras como un halcn. No estamos juntos
en esto?
JACKIE: NO puedo remediarlo. Nadie me mostr nunca cmo ser una buena madre.
Cmo podra saber qu es lo mejor?
ROY: Quiz podra ayudar si pudiramos conocer a otros nuevos padres. Debe de haber
grupos de padres novicios. Por qu no averiguamos en el hospital y con el doctor
Matthews?; quiz puedan recomendarnos alguno.
JACKIE: Supongo que eso podra ser. Lamento si te he lastimado. Realmente no saba
cmo te sentas. Todo ha sido tan confuso.

81
ROY: Mira, Jackie, estoy seguro de que podemos
solucionar esto. Pero necesito sentirme
incluido. Cuando no me tienes en cuenta, realmente duele.
JACKIE: (Aliviada) Bueno, tratar. He estado tan preocupada que no he podido pensar
correctamente.

Roy y Jackie tienen un largo camino a recorrer para encontrar modos prcticos de
resolver su situacin. Pero han dado el primer paso importante para clarificar el
ambiente. En tanto Roy interpretaba la situacin por s mismo, sin hablarla con Jackie,
la pareja slo se alienaba ms y ms. Ahora tienen la oportunidad de accionar
positivamente, basados en los datos a los que arribaron en conjunto.
Roy y Jackie estn aplicando informalmente las tcnicas de resolucin de problemas que
vimos en el ltimo captulo. Cualquier esfuerzo para resolver un problema, sea formal o
informal, empieza en el momento de confrontar las percepciones.
APLIQUE SU CONOCIMIENTO DEL PASADO
Sus problemas "nuevos" no vienen del vaco. Surgen de la historia colectiva de sus otras
relaciones. Utilice las lecciones que aprendi sobre la experiencia pasada, y aplquelas al
problema que tiene entre manos. Hay algo as como una "respuesta aprendida". Si usted
ha descubierto, a partir de sus experiencias pasadas, que ciertas respuestas son
destructivas, puede intentar un cambio en el comportamiento, y luego hacer de este
cambio una nueva forma automtica de comportamiento.
Pero, aunque sea apropiado aplicar lo que ha aprendido de las viejas relaciones a la
nueva, tenga cuidado de que la leccin que usted piensa que aprendi sea la correcta.
David haba estado casado durante dieciocho aos con una mujer dominante, que
siempre se adueaba de sus decisiones. El no saba cmo hacerse valer, y le pareca ms
fcil hacer lo que ella quera antes que interrumpir la frgil paz que reinaba en el hogar.
Pero eventualmente se cans de ceder siempre y ser llevado de las narices. Pidi el
divorcio y, luego de una amarga y prolongada batalla judicial, gan su libertad.
Ahora, David est interesado en iniciar otra relacin. Pero est absolutamente
determinado a aplicar lo que aprendi en su primer matrimonio. Primero se afirmar a s
mismo, antes de que las cosas se le vayan de las manos. De este modo, atacar el
problema desde el mismo comienzo. Si a una mujer no le gusta eso, puede irse. No
volver a involucrarse con una mujer dominante.
Pero, a medida que el tiempo pasa, David est confundido por su dificultad en entablar
una relacin. Sale con mujeres algunas veces, pero luego estas parecen estar demasiado
ocupadas o comprometidas con otras personas como para seguir vindolo. Por un lado,
David est orgulloso de no dejarse presionar, por el otro est confundido, porque nada
parece estar funcionando bien.
Podra ser que David haya "aprendido" la leccin equivocada de su pasado. En su miedo
de ser "manejado", est exagerando su esfuerzo para dominar sus relaciones desde el

mismo comienzo. Las mujeres con las que82

sale se sienten rechazadas por este hombre
dominante que quiere controlar cada aspecto de la relacin. De algn modo, mientras
David se ve a s mismo como alguien que est evitando que lo presionen, las mujeres con
las que est saliendo lo ven como a alguien que busca poder y control.
Lo que usted aprende no es bueno a menos que lo aplique. Pero lo que usted aplica no es
bueno a menos que haya aprendido la leccin apropiada. Podra decirse que David
aprendi la leccin equivocada: "Fui un gallina, por tanto, ahora ser un bravucn", y
sus intentos de aplicar esta ley slo empeoran las cosas.
Una de las razones por las que David se confundi respecto de la naturaleza de su
leccin del pasado fue que simplific el problema, centralizando toda la culpa del fracaso
de su matrimonio en que su mujer era demasiado "manejadora". El problema no
consista en que ella era demasiado dominante y l demasiado complaciente. Ms bien
era que ellos estaban en una longitud de onda diferente, y eran incapaces de
comunicarse sus respectivas necesidades de manera apropiada. Cuando buscamos
soluciones basndonos en el pasado, es til concentrarnos en dnde ocurri el quiebre
de la comunicacin, vigilando el objetivo final, lo que no significa conseguir el dominio,
sino llegar al respeto mutuo. Consideremos el cambio que se hubiese producido en la
vida de David, si este hubiera enunciado el problema del pasado de este modo: "No he
comunicado mis necesidades apropiadamente. Cuando ella exiga, no tena manera de
saber lo que yo senta, porque nunca se lo manifest. Mi silencio y su rigidez operaron en
conjunto para crear una atmsfera de resentimiento y mutua falta de respeto. En el
futuro, ser ms honesto al momento de expresar mis necesidades. Y voy a trabajar en lo
que significa eso, sin ser presionado."
SEA FLEXIBLE
La vida no se detiene mientras usted pone un problema debajo del microscopio. Su
ambiente cambia todo el tiempo, y las medidas que usted tome para resolver el conflicto
deben cambiar con las circunstancias. Tomemos este ejemplo: usted y su pareja han
decidido comprar una casa ms grande, pero uno de los dos pierde su empleo. Sera
absurdo que ustedes siguieran haciendo hincapi en la compra de la casa, sin considerar
cmo el cambio en el poder adquisitivo influenciar en ello. Este es el punto engaoso,
cuando el proceso de resolucin del problema se desmorona a menudo. Uno de los dos
dir: "T me prometiste que haramos esto y esto..." o "Hicimos un compromiso." Mucha
gente confunde compromiso con inflexibilidad. El compromiso ms bien implica la
medida en que usted es capaz de adaptarse a nuevas situaciones o de hacer acuerdos en
el proceso de encontrar una solucin.
Las cosas haban ido relativamente bien para Jeff y Rebecca hasta el momento en que se
mudaron de una ciudad mediana del nordeste a una ciudad grande de California. Se
mudaron porque Rebecca fue aceptada en una carrera de posgrado de la universidad de
la ciudad. El programa le ofreca una esplndida oportunidad de prepararse en la carrera
de biologa molecular. Pero, segn el cariz que estaban tomando las cosas, lo que menos
tena en mente era la biologa molecular.

83precios eran muy altos, el estilo de vida era

Todo lo de la ciudad era conmocionarte. Los
acelerado, la gente pareca superficial, y lo peor era que Rebecca y Jeff no se hallaban. El
programa de estudios de ella era muy exigente y se sumaba al estrs, y Jeff pasaba por
un momento difcil para encontrar trabajo.
El estrs de la nueva vida que llevaban se manifestaba por s mismo en la conducta de
ambos; y Jeff y Rebecca tenan miedo de que su matrimonio se escurriera por el
desaguadero. Nada de lo que intentaban mejoraba las cosas, hasta que juntos
concurrieron a un taller de manejo del estrs, de tres das de duracin. All se dieron
cuenta de la enorme presin que estaban soportando. Empezaron tambin a utilizar las
tcnicas para reducir el estrs, enseadas en el taller. Encontraron particularmente til
la bioretroali-mentacin. Una variedad de tcnicas de relajacin los ayud y, a medida
que se distendan, la relacin mejor.
Las relaciones se ven inevitablemente afectadas por el entorno en el que se desarrollan.
Si este es desfavorable, la relacin se resiente. A veces el problema no es en realidad de la
relacin, sino de la incapacidad de la pareja para habrselas con el entorno.
Los distintos tipos de cambio pueden alterar una relacin. Estos pueden ser una
mudanza, un trabajo nuevo, una enfermedad, una circunstancia financiera, o muchos
otros. Una Relacin Inteligente requiere que la pareja se mantenga adaptada a su
contexto para hacer frente a los cambios que ocurren en su vida. Hay una rpida
tendencia a culpar a la relacin, a concluir que "ya no nos amamos", cuando no
tomamos en cuenta que las circunstancias han sido alteradas.
EVITE LAS RESPUESTAS AUTOMTICAS
A medida que empezamos a conocer mejor a una persona, a menudo desarrollamos
estrategias automticas para enfrentar las variadas situaciones que surgen. Aprendemos
a manejar el humor del otro, a cubrir sus necesidades, y a responder a los altibajos
cotidianos que la vida nos propone. Pero, ms tarde o ms temprano, quiz nos demos
cuenta de que algunas de las estrategias automticas que funcionaron en el pasado, ya
no lo hacen. Puede haber infinitas razones para ello, pero es un hecho de la vida. Por
tanto, necesitamos balancear nuestras estrategias automticas con otras nuevas.
Beth saba qu hacer exactamente cuando Abe volva a casa de su trabajo como
inversionista en operaciones bancadas, hecho un manojo de nervios. Le preparaba un
trago, un bao caliente, y le masajeaba la espalda. Alguna gente en-contrara esto cursi,
pero Beth haba estado casada con Abe durante veinte aos, y saba que funcionaba, tal
como saba qu era lo que funcionaba para ella.
Beth tena decenas de estrategias para enfrentar los diversos estados de nimo de su
esposo. Slo haba un problema: esta noche no funcionaba. De hecho, ltimamente a
medida que Abe pareca estar ms y ms tenso despus del trabajo, los mtodos de Beth
para contrarrestar sus nervios parecan tener cada vez menos efecto. Ninguno de los dos
entenda por qu las cosas que siempre haban resultado en el pasado ahora no
funcionaban. Gradualmente algunas de las otras estrategias de Beth comenzaron

84 se apartaba cada vez ms, y responda

tambin a deshilacharse. A medida que Abe
menos, Beth creca en su alarma por su incapacidad para llegar a l. Se senta muy
confusa e indecisa sobre cmo tratarlo, y se preguntaba si haba perdido su habilidad
para ser una compaera moderadora. En realidad, si Abe hubiese sido capaz de expresar
lo que verdaderamente quera, le hubiese dicho a Beth: "No necesito un masaje en la
espalda, necesito hablar."
Nos gusta pensar que "conocemos" al otro a la perfeccin, que tenemos mtodos que
funcionarn para siempre. Un cambio puede ser desconcertante y hacernos sentir
inseguros. Pero una Relacin Inteligente requiere de nuestra flexibilidad para responder
con formas nuevas cuando las viejas ya no sirven. Las relaciones que no proponen un
final abierto se pueden volver rancias, y hacerle sentir que usted est creciendo
aisladamente.

MODELE SU ENTORNO
Algunas veces, una Relacin Inteligente significa que obremos de determinado modo para
moldear nuestro entorno, ms que cambiarnos a nosotros mismos para adaptarnos a l
tal cual es.
Dolores haba tratado durante ocho aos de adaptarse a las
Ralph. Trat de ser como l quera. Pero, a medida que el
comenz a sentir que ya no saba quin era ella en realidad.
nadie, viviendo a la sombra de la fuerte personalidad de
demandas.

crecientes demandas de
tiempo pasaba, Dolores
Estaba en una tierra de
Ralph y sus agresivas

Finalmente, decidi que deba tener la oportunidad de afirmar su personalidad frente a

Ralph. Una noche, cuando l volvi del trabajo, le dijo: "Me he inscrito en un curso en la
escuela comunal, al que debo concurrir los martes y los jueves por la noche."
Ralph estaba sorprendido. "Por qu has hecho eso? No es muy conveniente. Trabajo
duramente todos los das, y ahora me dices que tambin tendr que hacerme cargo del
trabajo de la casa. Es bastante egosta de tu parte."
Dolores estaba decidida: "No tendrs que hacer nada. Me asegurar de que tu cena est
lista antes de irme."
"Qu piensas que vas a lograr de ese curso?", le pregunt Ralph, beligerante.
"Estoy considerando ser secretaria legal -dijo- los nios ya estn crecidos, y yo necesito
algo para m misma."
"Yo no soy suficiente para ti, eh? -le contest medio en broma.
"Te amo, pero t no ests la mayor parte del tiempo", dijo Dolores.
"No me gusta", dijo Ralph, y Dolores reconoci en su tono de voz la amenaza que siempre
la haba frenado en el pasado. Pero esta vez no sucedera lo mismo. Era demasiado

85 oportunidad, sigui adelante, y comenz

importante para ella. Saba que buscaba una
las clases. Al comienzo Ralph refunfuaba, pero, para sorpresa de Dolores, con el
tiempo, se acostumbr a la idea. Ms adelante lleg incluso a admitir que le gustaba la
idea de que ella pudiese compartir la responsabilidad econmica, sobre todo porque los
hijos ya estaban en la escuela secundaria. Alborozada, Dolores se dio cuenta de que
ahora haba esperanzas para su matrimonio. Vio que no era suficiente para ella slo
adaptarse a su entorno, respondiendo exclusivamente a las demandas de Ralph.
nicamente sintindose una persona completa en sus aspiraciones, podra tener
esperanzas de mantener un buen matrimonio.
Moldear nuestro entorno puede ser una aventura atemorizante. Supone entrar en un
nuevo territorio, y resistir a los deseos de los dems de que las cosas queden tal como
son. Pero, cuando usted ha tratado de adaptarse infructuosamente, necesita considerar
que quizs haya llegado el tiempo de modificar activamente el rumbo de las cosas. Es
importante recordar que los seres humanos moldeamos nuestro entorno tanto cuanto
este nos moldea a nosotros.
ACEPTE SUS FORTALEZAS Y SUS DEBILIDADES
Todos tenemos fortalezas y debilidades. Cada persona tiene cosas en las que es excelsa.
Pero ser "listo" en un terreno de la vida no supone que sea competente en todos ellos;
para cada persona hay tambin zonas de debilidad. Es necesario que reconozcamos
nuestras propias fortalezas y debilidades tanto cuanto las de nuestra pareja, y que
aprendamos a usar las fortalezas en la relacin.
Carol no saba qu hacer con Chris, que era habitualmente impuntual para todo. Era
casi imposible para ella poder mantener el orden en su familia. Si Chris supuestamente
deba recoger a los nios del colegio, llegaba tarde. Si tena que llevar a su hijo al
entrenamiento de bisbol, se retrasaba. Si ellos dos tenan una cena afuera, llegaban
tarde. Durante aos, Carol haba tratado de cambiar a su marido, pero sin resultados.
Ella senta que su impuntualidad crnica indicaba una falta de cuidado y de respeto por
su familia. Un da, Carol le pidi a Chris, enfadada, que volviese temprano a casa para
discutir ciertos temas. Esa noche, l lleg ms tarde que nunca. Carol se estaba
obsesionando con la costumbre de Chris, y l, posiblemente como una forma de evitar el
enfado de su mujer, era cada vez menos formal.
Hubiera ayudado a la situacin si Carol se hubiese dado cuenta de que el hecho de llegar
tarde era una debilidad en Chris, que probablemente no desaparecera a esta altura de
su vida. Incluso su madre reconoca que haba sido igual de nio. Era tiempo de que
Carol se preguntase qu grado de importancia tena este defecto. Era necesario que
considerara si lograra ms, desarrollando algunas estrategias para compensar el
comportamiento de su esposo, en lugar de tratar agresivamente de cambiarlo,
experimentando aun ms resentimiento cuando el cambio no se produca. Por ejemplo,
poda decirle que no comenzara a preparar la cena hasta que no oyera llegar a su
automvil. O, si tenan que concurrir a algn lugar, poda decirle que tenan que llegar
all en un horario ms temprano que el realmente previsto. Estos acomodamientos quiz

mejoraran el problema, y tambin aliviaran86

la obsesin de Carol respecto de algo que, en
definitiva, no era un verdadero problema de relacin.
Cmo sabe usted cundo buscar un cambio, y cundo adaptarse? De algn modo, la
meta de una relacin debiera ser buscar constantemente el cambio y la renovacin. Pero
esto no puede ocurrir, a menos que usted comprenda que los seres humanos somos
imperfectos. A veces, tendemos a obsesionarnos por algo negativo en la relacin,
excluyendo todo lo positivo. Cuando nos concentramos en las debilidades, y
desconocemos las fortalezas, nuestra pareja tiende a volverse defensiva o a incrementar
aun su conducta negativa. A nadie le gusta que se le recuerden permanentemente sus
defectos. Una Relacin Inteligente supone una cuota de compasin entre dos personas: la
habilidad de perdonar los defectos humanos y el trabajo en conjunto para hallar cules
son las necesidades del otro. La exhortacin a "iluminar" no est a demasiada distancia
del propsito.
Estos ocho puntos son la base para una lista mental de evaluacin. Cuando usted se
enfrente a una crisis en su relacin y parezca incapaz de ver un camino para su
resolucin lo ayudar el recurrir a esta lista de confrontacin:
1.

Ha hecho usted uso pleno de los estmulos externos?

Ha pedido ayuda profesional cuando era apropiado?
Ha tratado de averiguar sobre gente con problemas similares a los suyos (a travs
de grupos, libros, u otras fuentes) y escuchado sobre sus experiencias?

2.

Le est prestando atencin al estmulo interno?

Ha notado sntomas fsicos que parecen no tener causa, como prdida de energa,
dolor de cabeza, dolor de estmago, falta de apetito o dificultad para dormir?
Se siente ansioso a menudo?
Se siente menos interesado en el sexo?
Tiene miedo de expresar sus sentimientos o de decir lo que piensa?
Su pareja, parece tener en mente algo que no es expresado?
Acuerda su pareja con cosas aun cuando usted sospecha que prefiere algo
diferente?
Parece su pareja inusualmente tensa o ansiosa?

3.

Ha comparado sus percepciones con las de su pareja?

Puede usted expresar claramente sus propias percepciones?
Puede expresar claramente las que cree que son las percepciones de su pareja?
Le pidi a su pareja que le contara qu es lo que ronda sus pensamientos?
Puede identificar aquellas percepciones que difieren de las de su pareja?

4.

Le est prestando atencin a las enseanzas que le dej el pasado?

Ha considerado de qu manera sus problemas actuales pueden ser similares o
estar relacionados con un problema experimentado en el pasado?

87
Si es as, qu le dice eso sobre el conflicto
actual? Las posibilidades incluyen: que
hay algo no terminado respecto del pasado; que est compensando o reaccionando
negativamente como resultado del pasado, ms que dndole validez a los asuntos
del presente; que temas de este tipo han estado siempre enraizados en su vida.

5.

Ha considerado los cambios recientes que se produjeron en su entorno?

Han cambiado usted o su pareja de trabajo?
Se han mudado?
Ha pasado alguien de la familia por una enfermedad?
Han sido padres recientemente?
Ha empezado usted o su pareja una nueva actividad?
Cambi su nivel financiero?
Ha habido una muerte en la familia?

Si usted contest afirmativamente alguna de estas preguntas, pregntese cmo ese

cambio puede estar influyendo sobre su problema.
6.

7.

8.

Depende usted de respuestas automticas que ya no son vlidas?

Reacciona usted normalmente de una determinada manera cuando est
enfrentado a este tipo de problemas, o a problemas en general? Por ejemplo,
reacciona usted, apartndose, enfadndose, diciendo cosas hirientes,
comportndose condescendientemente, cambiando de tema?
Hay acciones especficas que acompaan normalmente a estas respuestas? Por
ejemplo, sale de su manera de ser complaciente iniciar un encuentro sexual o
hacer regalos? Se niega a hablar, comienza una pelea, o deja la casa?
Qu suposiciones hace cuando responde de esta manera?
Qu puede estar equivocado en sus suposiciones?
Se est equivocando al accionar para producir un cambio?
Ha considerado las acciones directas que puede realizar para resolver un
problema?
Puede describir los pro y los contra de llevar a cabo algunas de estas acciones?
Ha decidido si est dispuesto a correr el riesgo posible de que el accionar que
usted elija no funcione?
Est preparado para intentar otro camino, si el primero que tom no resuelve el
problema?
Est usted ms focalizado en las debilidades que en las fortalezas de su relacin?
Puede describir las caractersticas positivas de su pareja?
Puede describir sus propias caractersticas positivas?
Puede identificar cmo estas caractersticas se activaran para resolver sus
problemas o mejorar la relacin?
Est reaccionando desmedidamente a un problema? Dele un grado de
importancia, utilizando una escala de uno a diez.

Estas son preguntas que deberan ser parte de su evaluacin mental. Lo pueden ayudar
a destrabarse de un problema de relacin. Este tipo de conflictos siempre pueden ser

88 diferente de la que usted haba esperado

resueltos, aunque la resolucin tome una forma
inicialmente. La lista mental le permitir dejar a un lado sus nociones preconcebidas y
prepararse para llevar a cabo la accin apropiada.
8
R. I. LECCIN CINCO
DESENMASCARE A LOS VILLANOS DEL AMOR
Atisbe debajo de la mscara de una relacin, y a menudo ver otra cara. La mscara se
viste por proteccin, para esconder la vulnerabilidad, el dolor y el temor que estn en el
alma de toda interaccin humana. No vestimos mscaras porque tenemos malas
intenciones; por lo general, no estamos siquiera enterados de que nos escondemos detrs
de una falsa fachada.
La mscara somos nosotros o, por lo menos, eso creemos.
Llamo a estas mscaras los "villanos del amor", porque su presencia en una relacin es el
enemigo que hace al amor verdadero imposible. Entiendan que el villano no es la persona
que viste la mscara, es la mscara en s misma. Una Relacin Inteligente requiere de
nosotros que removamos la capa exterior de falsedad para liberarnos a nosotros mismos
y nuestro ser amado, y poder as pensar, sentir y actuar sin miedo.
Hay muchas clases de caracteres enmascarados en el mundo. Pero algunos aparecen
como villanos habituales en nuestros dramas de amor. Entre ellos estn: el Controlador,
el Encasillado^ el Engaador Piadoso, el Dilatador, el que Evade el Conflicto, el que Dice
siempre S, el Experto, el Acusador Justo, el que Finge y el Culpador.
Cuando aprendemos a reconocer a la persona por debajo de la mscara, y a escuchar el
mensaje real que comunica con su comportamiento, de repente descubrimos opciones
para el desempeo dentro de la relacin, que nunca cremos posibles.
Observen las caractersticas de los villanos enmascarados, y vean si reconocen a algunos
de ellos en ustedes mismos o en las personas a las que aman.
MASCARA:

El Controlador.

MENSAJE ABIERTO: "Eres tan incompetente o poco razonable, que me veo forzado a
hacerme cargo."
MENSAJE ESCONDIDO: "Tengo miedo de que si no te mantengo a raya, puedas hacer
algo que me lastime. Tengo que controlarte, o podra perderte."
LECCIN: Ganar por la intimidacin no es ganar en absoluto, especialmente en el
reino de las relaciones interpersonales. La intimidacin puede tomar muchas formas;
puede ser abuso fsico o mental. Es una muestra de fuerza de una persona sobre la otra,

89
en otras palabras, una bravuconada. Una persona
que encuentra su camino en el uso de
la intimidacin est en realidad interesada en controlar la relacin, usualmente llevada
por el miedo de lo que podra suceder si se pierde el control. Esta persona puede creer
que la intimidacin funciona, dado que esta a menudo proporciona una resolucin
inmediata.
Pero, una resolucin que tiene sus races en el miedo o parte de una conducta
dictatorial, ser, en ltima instancia, destructiva.
Un intimidador puede justificar su conducta, diciendo que su pareja lo mereca, o
diciendo: "Me presionaste tanto, que no tuve eleccin." Los intimidadores buscan muchas
justificaciones para sus actos; despus de un tiempo, aprenden a verlos como
enteramente apropiados. La persona que es intimidada puede continuar as por un
tiempo y aceptar la culpa, o al menos aprender a esconder el comportamiento que puede
provocar la embestida. Pero, eventualmente, aquel que es reiteradamente intimidado
llegar a su punto de quiebre.
Warren no recuerda la primera vez que golpe a Jana. Pero Jana s lo recuerda.
Mantenan una acalorada discusin sobre la incapacidad de Warren para llevar a cabo
algunas tareas en el hogar. Warren sostena que, ya que su trabajo era el que produca la
mayor parte de los ingresos familiares, no se poda pretender que adems realizara
algunas tareas en la casa. Jana sostuvo su posicin aun cuando Warren se inflamaba
cada vez ms. Despus, para total asombro de ella, le dio una bofetada. l nunca le
haba pegado antes, y Jana estaba conmocionada y herida. Rpidamente se dio la vuelta,
y se refugi en otra habitacin. Warren no se consideraba un hombre violento, pero crea
que cuando Jana se pona realmente obstinada, una pequea demostracin de fuerza
fsica poda meterle un poco de sentido comn en la cabeza. A travs de los aos, le peg
ocasionalmente a su esposa, pero cuando lo hizo, ella siempre se mostr luego ms
razonable. Eventualmente, Jana dej de discutirle, porque tena miedo de la posibilidad
de violencia.
Ahora, Warren piensa que el problema est resuelto, que Jana finalmente aprendi a
comportarse de un modo ms sensible. Pero el silencio de Jana es el resultado de la
intimidacin, no del acuerdo. Est ofreciendo su tiempo hasta que haya ahorrado dinero
suficiente para hacer las cosas a su manera. Despus planea dejar a Warren.
Una forma ms sutil de intimidacin se da cuando un miembro de la pareja rebaja al
otro. Una relacin slida debe estar construida sobre una base de respeto, tanto hacia
uno mismo cuanto hacia el otro. Humillando a la pareja, se socavar la relacin. Si usted
le da ms valor al hecho de hacer las cosas a su modo, que el que le da a la relacin, no
hay posibilidad de que alcance alguna vez el punto de respeto mutuo que es esencial
para crecer.
Scott se crio en un barrio muy duro, y por necesidad se convirti en un maestro de la
ria verbal. Ahora, usa su afinada destreza en los combates verbales con su amante
Roseann. Scott no negocia, ni siquiera discute. Ridiculiza. Logra su cometido haciendo
sentir a Roseann tan pequea e insignificante, que ella estar de acuerdo con todo lo que
l desee.

90
Roseann no tiene la facilidad verbal de Scott, y no sabe cmo responder. Con el tiempo,
las constantes e iluminadas sentencias de Scott comienzan a socavar la autoestima de
Roseann. Se siente estpida y torpe. Por cierto, Scott puede ganar sus batallas con
Roseann, pero su victoria est vaca, ya que, en definitiva, perder la confianza y la
buena voluntad de Roseann.
Si usted est en una relacin en la que es el que rebaja, pregntese si el objetivo de hacer
las cosas a su modo justifica la prdida de la confianza y el respeto por parte del otro. Si
usted es la persona a la que se denigra, pregntese si est permitiendo que contine la
dinmica de comportarse de manera descalificatoria, y aun acordando en que est
justificado que lo traten as. La denigracin nunca est justificada. Es la enemiga del
amor y del respeto.
MASCARA: El Encasillador
MENSAJE ABIERTO: "El problema con mi ltima relacin consisti en que eleg el tipo
de persona equivocado."
MENSAJE ESCONDIDO: "NO soy responsable por el fracaso o el xito de mis relaciones;
depende del tipo de persona que elijo."
LECCIN: A veces, cuando una relacin ha fallado, es fcil depositar la culpa en la
otra persona. Entonces, la tendencia es buscar una nueva relacin que proporcionar
todo lo que faltaba en la anterior. Si usted est en el momento de repercusin de una
relacin especialmente traumtica, es especialmente susceptible a una forma de clculo
que le hace buscar el extremo opuesto.
Melanie haba terminado recientemente una relacin con el "Seor Equivocado". Ella la
describa as: "Pude ver que Eric corporizaba todo lo que yo desprecio. l estaba en el
dinero, el poder, y yendo adelante sin importarle lo que eso pudiera costarle a otras
personas." Determinada a aprender de su error, Melanie empez a buscar un hombre que
fuera lo ms diferente de Eric como fuera posible. Dos meses despus de haber roto con
l, conoci a Arthur. Rpidamente vio que este era todo lo que Eric no haba sido. Arthur
pareca ser tan gentil. No le interesaba hacer una cantidad de dinero o en ser agresivo
para lograr el xito. Melanie estaba convencida de que haba aprendido de su error, y se
senta afortunada de haber encontrado a alguien como Arthur.
Pero un ao ms tarde, Melanie estaba convencida de que haba cometido un serio error.
La relacin no iba a ninguna parte, y Arthur tampoco iba a ninguna parte. No le iba bien
en el trabajo, y pareca estar singularmente orgulloso de ello. A menudo se jactaba ante
Melanie de que l nunca se "vendera". Trabajaba espordicamente, y siempre le faltaba
dinero. Cuando ella le haca preguntas respecto de las metas que tena, l le responda:
"Lo que importa es lo que eres, no lo que haces." Melanie estaba empezando a ver que, en
su deseo de escaparle al mundo, Eric haba elegido el otro extremo. Ambos eran
inaceptables para ella.

Cambiar una relacin por otra que es su91opuesto es un modo de rechazar nuestra
responsabilidad en ella. Es tambin una forma de asignarle caractersticas a la gente y
de ponerle una etiqueta de aprobacin o desaprobacin. Otra forma en que esto se pone
de manifiesto es cuando alguien da por sentado algo de otra persona, basndose
exclusivamente en el comportamiento de ella en una situacin aislada.
Le tom a Stan diez meses desde que conoci a Jennifer -secretaria en la misma
compaa que l trabajaba- abordarla. Cuando al principio la conoci, pens que era
muy atractiva, pero dud en acercrsele, porque pareca muy formal, y un tanto
demasiado correcta para su gusto. En otras palabras, no pensaba que ella fuera su tipo.
Despus de que transcurri casi un ao, Stan por un antojo la abord, pero sin creer en
realidad que las cosas pudieran funcionar entre ellos. Pero, para su sorpresa, encontr a
Jennifer extremadamente clida e interesante, sin demostrar nada de la formalidad que
empleaba en el trabajo. Cuando l le mencion la diferencia, Jennifer le explic que lo
que l tomaba como frialdad en el lugar de trabajo, era slo su forma de ser efectiva y
eficiente mientras trataba de familiarizarse.
Algunas veces una conducta en una situacin es representativa de las conductas en
otras circunstancias; pero a menudo no lo es. En todo caso, cuando encasillamos a la
gente, perdemos la oportunidad de conocerla y de apreciarla.
MASCARA: El Engaador Piadoso.
MENSAJE ABIERTO: "Tengo legtimas razones para comportarme como lo hago. Pero tu
conducta se debe a explosiones de tu carcter."
MENSAJE ESCONDIDO: "Si hay conflictos en nuestra relacin, no son en realidad por mi
culpa."
LECCIN: A veces no estamos enterados del grado en que usamos un doble criterio
para juzgar nuestras propias acciones y las de nuestra pareja. Por ejemplo, podemos
considerar que nuestra propia conducta es el resultado de las influencias externas ("mi
jefe me est presionando excesivamente"). Pero atribuimos un comportamiento similar de
nuestra pareja a su propio carcter.
Tammy senta que Al era llanamente hostil con ella. Su hostilidad se pona de manifiesto
en la cantidad de rias que tenan. A duras penas podan pasar un da sin disputar, y
aunque ella amaba a Al, la idea de Tammy de lo que era una buena relacin no inclua
las constantes peleas. Y no poda entender por qu l era tan hostil con ella. Cuando ella
peleaba con l, siempre tena una legtima razn para hacerlo. El pareca explotar sin
razn alguna.
Si usted hablaba con Al, emerga una historia completamente diferente. Coincida en que
l y Tammy peleaban todo el tiempo, y estaba tan angustiado por este motivo como lo
estaba ella. Pero, segn su visin, Tammy era la hostil. Dijo: "Si soy hostil, es slo porque
le respondo de la misma manera."

92
Nadie es perfecto, y la mayora de nosotros est dispuesto a admitir que es as. Pero es
comn que la gente atribuya su propias culpas a factores circunstanciales, mientras
juzgan las debilidades de los dems como fallas en su carcter bsico.
Podemos reconocer la mscara del Engaador Piadoso, examinando nuestras
justificaciones. Si usted se siente constantemente una vctima de las acciones del otro, o
cree que est siendo injustamente acusado, estos sentimientos son claves de que est
negando su propia responsabilidad en el problema.
MASCARA:

El Dilatador

MENSAJE ABIERTO:

"ES mejor estar seguro que arrepentido."

MENSAJE ESCONDIDO: "Tengo miedo de lo que pueda ocurrir si tomo la decisin

equivocada."
LECCIN: Hay circunstancias en las que tiene sentido adoptar una actitud de esperar
y ver, porque la evidencia que se necesita para tomar una resolucin todava no est
disponible. Pero hay una gran diferencia entre esta actitud y dejar a un lado la toma de
una decisin por miedo a comprometerse en un determinado curso de accin. Si usted
cree honestamente que la informacin que necesita para tomar la decisin an no es
suficiente, debe accionar para conseguirla. Esperar pasivamente durante un tiempo
indeterminado, para saber ms o sentirse ms seguro, es slo una tctica de dilacin que
conducir a una friccin aun mayor, antes que a una solucin. Si uno o ambos
integrantes de la pareja dejan a un lado las decisiones importantes, la relacin se
estancar.
Cheryl cree que ella y Brian estn desperdiciando dinero en alquiler, y quiere comprar
una casa. Brian se resiste a la mudanza. Est de acuerdo en que una casa sera una
mejor inversin financiera, pero la idea lo asusta. Comprar una propiedad es una gran
responsabilidad, y se pregunta si est preparado para eso. Le pide a Cheryl posponer el
tema durante un tiempo, hasta que est ms asentado en su nuevo trabajo, Cheryl
acepta, pero el "durante un tiempo" se convierte en dos aos, y no parecen estar ms
cerca que antes de comprar una casa. Cheryl est harta de Brian. Ahora es claro que su
dilacin puede ser indefinida.
Algunas veces, todo lo que se necesita para desenmascarar al Dilatador es establecer un
lmite absoluto. Cheryl podra decirle a Brian: "Elijamos una fecha para tener tomada
una decisin." Si l se niega a hacerlo, Cheryl puede dar un ultimtum, si est segura de
poder cumplirlo.
MASCARA:

El que Evade el Conflicto.

MENSAJE ABIERTO: "NO veo dnde est el problema."

MENSAJE ESCONDIDO: "Si comenzamos a hablar sobre este problema, puedo terminar
admitiendo cosas embarazosas."

LECCIN: La negacin es una estrategia93para eludir un conflicto. Pretender que un

problema no existe, no lo hace desaparecer. A menudo, en las relaciones, uno de los
integrantes de la pareja desconocer la validez de los intereses del otro. Pero si esa
persona resta importancia a una situacin en particular, ms tarde se volver un
problema para la relacin.
Dean ha estado cobrndoles de ms a sus clientes, y Ruth se ha dado cuenta de ello. La
situacin la perturb mucho, y quiere hablar con Dean sobre el tema. Pero cada vez que
intenta referirse a ello, l cambia la conversacin o se va. Se niega a ver que su conducta
con los clientes se ha vuelto un problema entre l y Ruth. Por lo que a l respecta, los
asuntos de negocios deben estar separados de las cuestiones personales. No quiere
mezclarlos. Pero Ruth no cree que se puedan separar si ataen a la integridad de una
persona. Ella piensa que las estafas de Dean y su negativa a hablar del tema abierta y
honestamente estn creando una insoportable friccin en el matrimonio. Dean la ha
desilusionado, y se pregunta qu tan honesto ha sido l con ella en el pasado.
La negacin es una de las mscaras ms difciles de romper; es un completo encierro. La
negacin puede conducir a todo tipo de problemas adicionales. Cuando su pareja quiere
cortarle el paso a la comunicacin, trata de usar amenazas, buscar desquite o de
subvertir las acciones de las personas de alguna manera. Este tipo de reacciones slo
empeora las cosas. No hay forma de forzar al que Evade el Conflicto a salir de la
negacin. Todo lo que usted puede hacer es comunicarle cmo se siente, y dejarle claro
que no lo va a querer menos por ser sincero. De hecho, la honestidad fortalecer la
relacin.
MASCARA: El que siempre dice s.
MENSAJE ABIERTO: "Si accedo slo una vez ms, ser el momento de que las cosas
marchen bien."
MENSAJE ESCONDIDO: "Tengo miedo de que si no accedo, t me dejes."
LECCIN: Lisa estaba embalando las cosas, preparando la mudanza con su esposo,
Rick. Era la quinta mudanza hacia otra ciudad en el trmino de sus cinco aos de
matrimonio. En la ltima mudanza, Lisa se haba prometido a s misma que sera la
ltima vez. Pero ac estaba, accediendo nuevamente. Rick era muy persuasivo al
momento de explicarle cmo este nuevo movimiento lo ayudara a cumplir con sus
ambiciones.
No me gustan estas mudanzas ms que a ti -le dijo- pero es el nico modo de salir
adelante. Una vez que consiga acceder al nivel gerencial no tendremos que mudarnos
ms. -Lisa haba odo esta historia con anterioridad. Cada vez que se mudaban, Rick
deca que, al parecer, esta vez s llegara al nivel deseado.
Mientras tanto, la carrera de Lisa como maestra haba quedado suspendida; con las
mudanzas anuales, lo mximo a lo que poda aspirar era a suplencias. Algunas veces se

senta resentida, pero finalmente se decidi94

a acompaarlo, porque las expectativas eran
siempre que el prximo trabajo sera el que le permitira a l encontrar cierta estabilidad.
Lisa se estaba comprometiendo en "La falacia de Chamberlain", es decir, la creencia de
que si uno accede frente a otra persona una vez ms, surgir un nuevo patrn de
conducta. La falacia lleva el nombre del primer ministro britnico Neville Chamberlain,
quien repetidamente apacigu a Hitler antes de la Segunda Guerra Mundial.
Chamberlain crey equivocadamente que si slo haca una concesin ms a Hitler, este
quedara satisfecho. El resultado de esta falacia es historia.
Lisa estaba cometiendo el mismo error. Conociendo el patrn del pasado de Rick, no
tena por qu creer que las cosas cambiaran. Ms aun, ella haba hecho irrazonables
sacrificios en la realizacin de su propia carrera, slo para complacer a Rick.
La complacencia se practica usualmente como un medio para conservar la paz. Siempre
existe en el complaciente la expectativa de que tiene ms sentido, a la larga, ceder que
hacer olas.
Las personas complacientes, por lo general, se unen a parejas agresivas y persistentes.
Esto sucedi con Lea y Roger. Leah siempre pens que ella era lo suficientemente
perseverante como para conseguir todo lo que quera. Ahora estaba aplicando las mismas
estrategias en su matrimonio, y al parecer, funcionaban. Roger sola discutir cuando no
estaba de acuerdo pero, eventualmente, descubri que era mejor dejar las cosas como
estaban. Cada vez que haca eso, deseaba que, por fin, Leah estuviese satisfecha
finalmente.
Hay reciprocidad en cada relacin, pero cuando es siempre la misma persona la que
cede, esto se convierte en un signo de enfermedad en la relacin. S, la paz puede ser
conservada, pero, a qu precio? Sin un dilogo significativo, la intimidad, que es el pilar
de una buena relacin, eventualmente se destruye.
Si usted est en una relacin en la que el ceder recae exclusivamente sobre sus espaldas,
necesita aprender a negociar sus derechos. A veces eso significa que usted debe
simplemente decir no, y forzar a su pareja a que lo tome en serio. No se engae pensando
que simplemente es una persona "conciliadora", o que hay mucho valor en conservar la
paz. Si examina sus sentimientos cuidadosamente, descubrir que, muy en lo profundo,
est probablemente abrigando mucho resentimiento. Ms tarde o ms temprano, esto
llevar a un colapso de la relacin. De hecho, no es poco comn, que el que siempre dice
s se quiebre luego de aos de ceder. El sndrome del "golpe de gracia", que expresa la
importancia de un enfado de veinte aos de duracin provocado por un incidente, ha
sido fatal para muchas parejas.
MASCARA:

El experto.

MENSAJE ABIERTO:

"S lo que es mejor."

95
MENSAJE ESCONDIDO: "NO quiero escucharte,
porque lo har a mi manera, no importa
lo que digas."
LECCIN: Matt est generalmente dispuesto a escuchar otro punto de vista. En
general, es imparcial en el modo de resolver sus conflictos con su esposa Roxanne. Pero,
en determinados asuntos, Matt parece una fuerza inamovible. Se niega a escuchar, se
niega a comprometerse. Insiste en que tiene la razn, recordndole a su esposa: "No
llegu a ser vicepresidente en el banco por no saber de lo que hablaba."
Matt est dispuesto a comprometerse slo cuando no le cuesta nada hacerlo. Y su
actitud de autovirtuosismo rebaja a Roxanne. Parece ser que la negativa de Matt de
doblegarse en determinados temas no causa demasiado dao; despus de todo no es
como si fuera completamente inflexible. Pero su postura representa una actitud
subrayada de que l es mejor o ms inteligente que su esposa. Qu podra resultar
doloroso para l, si escuchara abiertamente diversos puntos de vista? Se siente
amenazado por la apertura, y necesita sentir que controla, por lo menos en determinadas
reas. Matt no slo est humillando a Roxanne y daando la relacin, se est cortando
tambin su propia posibilidad de crecimiento personal.
Escuchando, compartiendo y comprometindonos, nos permitimos a nosotros mismos
estar ms completos en nuestras vidas y relaciones. Es muy difcil crecer si el nico
sonido que escuchamos es el de nuestra propia voz.
MASCARA:

El acusador justo.

MENSAJE ABIERTO:

"Tengo evidencias que confirman mis peores sospechas sobre ti."

MENSAJE ESCONDIDO: "Si confo en ti, me volver vulnerable."

LECCIN: Hay una cierta sensacin de seguridad y comodidad en tener asegurados
los prejuicios negativos. Las personas que siempre estn tratando de confirmar lo peor
del otro se sienten protegidas por su rectitud. Son maestros para poner al descubierto las
evidencias que soportan sus sospechas; siempre eligen el peor ejemplo para darle a su
pareja el beneficio de la duda.
Desde que volvi a trabajar, Louise ha faltado de su casa muchas tardes. Sam la haba
apoyado mucho para que volviera a trabajar despus de haber estado en su casa al
cuidado de su hija de cinco aos. Pero despus de un tiempo, Sam empez a sentir que
su entusiasmo y apoyo disminuan. Comenz a cuestionarle la necesidad de trabajar
hasta tarde tantas noches. No encontraba una buena razn para eso. Ms aun, cuanto
ms trabajaba y ms tarde llegaba por las noches, menos interesada pareca en el sexo.
Cuanto ms pensaba Sam en los sucesos de los ltimos meses, ms cosas le parecan
estar fuera de su lugar: el aumento de las noches que ella trabajaba, su decreciente
inters en el sexo, el inters repentino de Louise en su propio aspecto, y el poco inters
que demostraba en el trabajo de l. Cuanto ms pensaba en esto, ms se convenca de
que su esposa tena una aventura.

96
Sam comenz a fijarse ms detenidamente en el comportamiento de su mujer, buscando
seales de que exista otro hombre. Y las encontr, aunque estas eran ambiguas. Se
prepar para una confrontacin, y cuando esta lleg, fue un desastre.
Louise estaba furiosa por la sospecha de que ella tena un amante. Rebati la letana de
Sam: "Por supuesto, estoy ms preocupada por mi aspecto. Por supuesto que estoy de
acuerdo en trabajar hasta ms tarde si mi jefe me lo pide. Por supuesto, no siempre estoy
interesada en el sexo si he tenido un da agotador. Cuando t trabajabas duramente para
establecerte en tu profesin, nunca te acus de tener aventuras slo porque trabajabas
hasta tarde y a veces no tenas ganas de hacer el amor."
Sam se avergonz de sus sospechas. Haba estado observando los sucesos con una
predisposicin a la confirmacin. Esto significa que buscamos evidencia en primer lugar
para sostener nuestras sospechas o creencias, antes bien que para refutarlas. Una vez
que Sam tuvo en su cabeza la idea de que Louise tena un asunto, todo lo que vea
pareca confirmarla.
Las personas que intentan encontrar pruebas de algo negativo, a veces estn slo
beneficindose con una pelea. Son aquellos que hacen de una piedra una montaa, los
que siempre inflan las cosas desproporcionadamente. Al colocarse a la ofensiva, creen
que evitarn de este modo el ser atacados ellos mismos. No se permitirn a s mismos
volverse tan vulnerables.
MASCARA:

El que finge.

MENSAJE ABIERTO:

"Ojos que no ven, corazn que no siente."

MENSAJE ESCONDIDO: "La nica forma que tengo de resguardar mi libertad en esta
relacin es manteniendo oculta una parte de mi ser."
LECCIN: Mucha gente teme que el compromiso de una relacin les quite la libertad.
Se ven a s mismos desprotegidos, fundidos con la otra persona, hasta que finalmente no
queda nada de lo que ellos alguna vez fueron. El guardar secretos o llevar a cabo algunos
engaos les da una sensacin de independencia de aquello que perciben como el
estrangulamiento de una pareja.
ltimamente, Chuck ha empezado a esconder dinero de la vista de su esposa, Shelly. En
los comienzos de su matrimonio haban hecho un pacto, por el cual discutiran y
acordaran sobre los desembolsos ms importantes. Durante varios aos, Chuck
mantuvo su parte del trato, aun cuando echaba de menos el comprarse algunas cosas
que le gustaban. Ms tarde, cuando empezaron a interesarle las inversiones, perdi de
hacer algunas, porque Shelly no estaba de acuerdo. Despus de algunos aos de
frustraciones,
Chuck encontr un camino para enfrentar lo que l sinti como falta de flexibilidad por
parte de su esposa; hace cosas a sus espaldas. Pero ms y ms, l va haciendo cosas que
le gustan sin comunicrselo, mientras, en apariencia, acepta los puntos de vista de ella.

97 resultados, ms tentado est de reiterarla.

Cuanto ms ejerce esta conducta con buenos
Esencialmente, Chuck est llevando una doble vida.
Un engao en una relacin puede ser costoso, y un engao tiende a llevar a otro. Con el
tiempo, se disemina como un cncer. La trama de mentiras de Chuck se ha vuelto tan
compleja, que ya no puede reconocer los vestigios de qu ha arreglado con su esposa y
qu le est escondiendo. Hasta ahora encuentra que la mejor estrategia es evitar decir
demasiado sobre nada, por miedo a descubrirse. Chuck y Shelly necesitan renegociar su
poltica -o lo que ahora se convirti en la falta de ella- para tomar decisiones.
Chuck puede justificar sus engaos considerndolos insignificantes dentro del esquema
general. Puede incluso pensar que lo que est haciendo es en ltima instancia por el
bienestar de su mujer, ya que espera que sus inversiones resulten gananciosas. Pero una
vez que un tipo de engao se instala en una relacin, guardar secretos o llevar a cabo
algunos engaos les da una sensacin de independencia de aquello que perciben como el
estrangulamiento de una pareja.

MASCARA:

El culpador.

MENSAJE ABIERTO:

"NO es mi problema, es tu problema."

MENSAJE ESCONDIDO: "NO puedo enfrentar mis propios defectos, por tanto, culpo a
otros cuando las cosas no funcionan bien en mi vida."
LECCIN: Desplazar la culpa a los dems para evitar el enfrentamiento con los propios
defectos y conflictos, no lo deja ajeno. De hecho, puede resultar muy costoso.
Durante aos, Rodney y Hazel practicaron la postura de "nosotros contra ellos", como
resultado nunca se confrontaron con los serios problemas que tenan. Rodney beba
exageradamente, y a veces, cuando concurran a fiestas, poda llegar a emborracharse y
entrar en discusiones con los dems. En una ocasin, la anfitriona llev aparte a Hazel y
le pidi que se retirara con Rodney, quien estaba molestando a los dems invitados.
Hazel reaccion con enfado. "Cmo demonios hablas as de Rodney -dijo- qu les pasa a
ustedes que no saben divertirse un poco?" Se fueron como una tromba, y se pasaron
todo el camino a casa protestando en contra de sus estirados amigos que no saban
disfrutar.
Rodney y Hazel eran como una nacin que va a la guerra en lugar de solucionar sus
propios conflictos internos. En realidad, Hazel muchas veces estaba disgustada en
secreto cuando su marido beba en exceso, pero tena miedo de enfrentarlo directamente.
Rodney y Hazel utilizaban el desplazamiento hacia otros en una forma que pretenda
resolver sus propios conflictos y que les daba una falsa sensacin de unin, lograda, no
por el acercamiento entre ellos, sino por la distancia y hostilidad que creaban hacia los
dems. Pero la unin que tenan era falsa.

A veces tambin, cuando una persona 98

est lidiando con una relacin, evitar el
autoanlisis, proyectando sus temores sobre su pareja. En lugar de admitir sus defectos
personales y tratar de superarlos, el conflicto interior ser externalizado.
Jack no confiaba en mucha gente, y tardamente haba llegado a la conclusin de que
tampoco poda confiar en su novia, Becky. Jack frecuentemente sala del pueblo por
negocios, y comenz a llamar a Becky dos o tres veces al da, "para asegurarse de que
todo estaba en orden". Ella no siempre estaba en casa cuando Jack llamaba, y l tena la
certeza de que vea a otros hombres. En realidad, Becky no tena ningn inters en ver a
otros hombres, pero no poda convencerlo a Jack de eso.
En realidad, era Jack quien miraba a otras mujeres. Desconfiaba de su novia tanto
cuanto desconfiaba en general de otras personas, y esto era una proyeccin de su propia
desconfianza. Cuando sala del pueblo, vagaba por all. Incapaz de enfrentar las
implicaciones de su propia infidelidad, las transfera a Becky.
Al transferir la culpa por sus propios sentimientos y acciones a su pareja, usted no se
sentir mejor ni contribuir con nada positivo para la relacin. Tristemente, a veces uno
de los miembros de la pareja participar inconscientemente del ardid, empezando a creer
en las crticas.
Una vez cen con una colega y su esposo, y me espant cmo l criticaba reiteradamente
el trabajo como docente de su esposa. Sus crticas carecan de fundamento; ella era un
miembro muy respetado en la facultad. Como contraste, l, un corredor de bolsa, tena
un historial de problemas en su carrera. Se me ocurri que estaba encontrando en su
esposa los defectos que no poda admitir en s mismo.
Desafortunadamente, mi colega pareca creer que las crticas de su marido eran vlidas.
Ms tarde la interrogu al respecto, y admiti que muchas veces se cuestionaba sobre
sus valores. A partir de que su autoestima era baja, ella se avena a creer en las crticas
que su marido le haca cada vez que l mismo estaba en crisis con su propia carrera.
Identificando la mscara
Cmo reconoce usted una mscara? Cada una de ellas tiene determinadas
caractersticas que proporcionan pistas confiables del mensaje subrayado. Algunas de
esas caractersticas estarn presentes cuando la mscara est puesta. Recuerden que las
mscaras representan patrones de conducta, no tipos humanos. Una persona puede
vestir ms de una mscara o una combinacin de ellas. El propsito de este ejercicio es
proporcionarle a usted pertrechos para enfrentar a su pareja. Decir, por ejemplo: "Eres
un engaador piadoso", no es particularmente til ni tampoco apropiado. Concntrese en
reconocer las caractersticas, no en poner etiquetas.
LA MASCARA
CARACTERSTICAS COMUNES

99
EL CONTROLADOR
Amenazas de acciones punitivas.
Utilizacin del soborno para lograr un cometido.
Castigos que incluyen el abuso fsico o psquico.
Denigracin de las acciones, opiniones y sentimientos de la pareja.
Hace juicios negativos.
Expectativas de salirse con la suya.
EL ENCASILLADOR
Uso de etiquetas para describir a otros.
Hace juicios de valor basados en datos superficiales.
Comportamiento condescendiente o aires de superioridad.
Es inflexible.
Hace generalizaciones.
EL ENGAADOR PIADOSO
Est lleno de excusas.
Se comporta condescendientemente y tiene aires de superioridad.
Normalmente da por sentado lo peor de la gente.
A menudo se siente victimizado por las acciones de los dems.
Siempre tiene justificaciones externas para explicar su comportamiento.
No puede aceptar las crticas.
EL DILATADOR
Tiene problemas para completar una tarea.
Le gusta demostrar que es recto. Prefiere los contratos y protecciones a los
acuerdos basados en la "buena fe".
Odia planificar de antemano.
Est siempre buscando ms informacin.
No soporta perder.
EL QUE ELUDE LOS CONFLICTOS
Raramente comparte sus sentimientos.
Es reservado y distante.
Odia las confrontaciones.
Piensa que los problemas de la gente slo estn en sus cabezas.
EL QUE SIEMPRE DICE S
Est por dems de acuerdo en todo.
Necesita frecuentes confirmaciones de que est complaciendo a todos.
Siempre pone en primer lugar las necesidades de su pareja.
Odia discutir.
Expresa poca confianza en s mismo.
EL EXPERTO
usualmente comienza sus frases con "yo".
Tiende a dominar las conversaciones.

100
Hace luz sobre las acciones, opiniones
y sentimientos de su pareja.
Siempre manifiesta tener la "respuesta".
Se siente superior a los dems.
Alardea de sus logros.
Se siente amenazado por aquellos que parecen sabedores.

EL ACUSADOR JUSTO
Se preocupa mucho.
Analiza las cosas por dems.
Odia los cambios.
Le gusta tener pruebas para apoyar sus opiniones.
Se siente inseguro.
A menudo da por supuesto lo peor.
Expresa muchos prejuicios.
EL QUE FINGE

Tiende a ser tranquilo y distante. Acuerda con cosas sin tomarse el tiempo para
evaluarlas.

Se comporta defensivamente cuando es confrontado.

Parece nervioso cuando la gente trata de acercarse.

Nunca o raramente comparte sus sentimientos.

EL CULPADOR

A menudo dice sentirse como un extrao.

Piensa que la gente no lo entiende.

Se siente superior a los dems.

Nunca o raramente admite haberse equivocado o ser incapaz de acometer una

tarea.

Hace acusaciones en lugar de expresar sentimientos.

Una Relacin Inteligente no es manipulativa. No es lograr la ventaja o aprender a "ganar"
a travs de la intimidacin o el engao. Estas ltimas no son tcticas inteligentes de
ninguna manera y, ms tarde o ms temprano, fallan. Una Relacin Inteligente es buscar
soluciones en un contexto de apertura y respeto mutuo. Es estar dispuesto a aceptar el
compromiso y asegurarse de que las soluciones que se hallen respondan a los intereses
de ambos. Las mscaras se interponen en el camino. Es una lstima que la gente se las
ponga a veces. Son un terrible desperdicio de nuestras dotes individuales y preciosa
singularidad.
9
R. I. LECCIN SEIS
EL AMANTE MAGISTRAL

Hay en la tradicin Sufi una historia sobre101

un hombre que quera vender una alfombra
ordinaria, vieja y gastada. La llev a la calle, y le dijo al primer hombre que pas: "Esta es
una alfombra de mala calidad, que est muy rada." El hombre le ofreci comprrsela por
muy poco dinero, pero el vendedor no acept la oferta. Luego le dijo a otro hombre que
pas: "He aqu una alfombra extraordinaria y bella. No hay otra igual." Y el hombre la
compr por un precio mucho ms elevado. Un tercer hombre, que haba observado la
transaccin, le dijo al vendedor: "Por favor, seor, ponme en tu cofre mgico, que es capaz
de transformar una alfombra vieja y rada en un objeto de valor."
El ms grande desafo de una Relacin Inteligente es encontrarle el valor a aquello en lo
que no se manifiesta fcilmente. Cualquiera puede desarrollar el dominio de las
habilidades necesarias para una Relacin Inteligente, pero las habilidades en s mismas
son slo una parte de la ecuacin. Lo que logra que la tarea de descubrir el amor
humano sea tan conmovedora, y al mismo tiempo tan compleja, es su naturaleza
camalenica. Nada se establece de una vez y para todo. Constantemente nos vemos
desafiados a transformar lo que est viejo y gastado en algo nuevo y de gran valor. Por
esta razn, la pericia en Relaciones Inteligente requiere ms que el mero conocimiento de
ciertas tcnicas. Se necesita que usted tenga determinadas cualidades que permitan la
apertura para amar con plenitud. Estas no son cualidades con las que se nace, son
cualidades que uno elige. Manifiestan el contexto interno y constituyen la ventana desde
la cual usted visualiza los hechos que ocurren en la vida. Si usted no las tiene o tiene
dificultades para reconocer su valor, es probablemente porque todava est aferrado a
alguno de los mitos y falsas esperanzas que conducen al fracaso de las relaciones. Usted
est limitado en sus habilidades para dominar las Relaciones Inteligentes, a menos que
aprenda a hacer de las siguientes cualidades parte de su vida:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Usted acepta el hecho de que el futuro est plagado de ambigedades.

Mira los obstculos y los ve como desafos.
Abraza el futuro como una oportunidad promisoria, y acepta asumir las diversas
posibilidades sin tener la garanta de que todo marchar a la perfeccin.
Est dispuesto a dejar escapar las cosas que estn interfiriendo el crecimiento y el
cambio.
Cree en usted mismo.
Puede perdonar los errores del pasado de su pareja, y mantener el futuro abierto.
Es capaz de aceptar a la gente tal cual es, y apreciar el valor de la diversidad
humana.
Acta en concordancia con sus esperanzas, ms que a sus temores.
Est dispuesto a ser paciente y a postergar la gratificacin inmediata en aras del
bienestar duradero.
Le da a los intereses de su pareja un trato equitativo a los suyos propios.

Si usted reexamina los ejemplos dados en el captulo anterior, siempre encontrar las
siguientes cualidades, ya sea en funcionamiento o ausentes. Considrelas puntos
fundacionales de una Relacin Inteligente.
USTED TOLERA LA AMBIGEDAD

102 La mayor parte del tiempo, es difcil

Las relaciones son inherentemente ambiguas.
detallar exactamente qu es lo que ocurre. Algunos estn dispuestos a aceptar la
ambigedad como algo que se da en una relacin, y a trabajar para incrementar la
comunicacin, reduciendo as sus efectos negativos. Pero para otros, la ambigedad es
una fuente de constante frustracin e infelicidad.
Rubn y Dora han salido a celebrar. Es la celebracin ms importante en cinco aos.
Estn cenando en uno de los restaurantes ms elegantes de la ciudad, y gastando mucho
dinero en el festejo. Ambos beben caf para rubricar la excelente comida. Qu es lo que
Dora y Rubn celebran? Celebran lo que en este libro hemos llamado "el reconocimiento
del problema". Hace dos meses, Rubn concurri a su primera reunin de Alcohlicos
Annimos, y admiti ante la gente all presente -y lo que es ms importante- ante l
mismo, que era un alcohlico.
El problema de Rubn con la bebida no est resuelto, y l y Dora tienen por delante
mucho trabajo antes de que puedan reparar el dao que el alcohol produjo en su
matrimonio.
Durante cinco aos, Dora convivi con promesas no cumplidas y un comportamiento
verbal abusivo. Vivi con la esperanza de que eventualmente las cosas podran cambiar,
de que Rubn cumplira con su promesa de dejar la bebida. Pero aunque los hechos a
veces mejoraban, la mejora no duraba demasiado tiempo. Ella continu abrigando la
esperanza de que llegara el da en que Rubn reconocera su problema, y hara algo al
respecto. Pero ella siempre estaba en guardia.
Finalmente, una amiga la acerc a Al-Anon, una organizacin de apoyo para la gente
ligada a alcohlicos. En la reunin se encontr con personas que estaban en su misma
situacin. Aprendi a dejar de culparse a s misma por el alcoholismo de Rubn, y
tambin a reconocer que, en ltima instancia, l era quien tena que asumir su propia
responsabilidad. Y, despus que Dora hubo asistido a estas reuniones durante un ao,
Rubn finalmente encar el problema. Su-cedi despus que su jefe lo amenaz con el
despido, a menos que buscase ayuda para salir de su adiccin.
En la noche del festejo, Rubn llevaba dos meses sin beber. Sus vidas y su matrimonio
haban mejorado notablemente, pero la situacin no dejaba de ser ambigua. Dora saba
que desde el momento que viva con un alcohlico converso, su vida nunca quedara
exenta de ambigedad. Pero estaba dispuesta a aceptar esto como parte de su vida y,
junto con Rubn, a tomar las cosas da a da.
El matrimonio de Dora y Rubn quiz sobrelleve ms ambigedad que otros, pero esta
caracterstica est presente en toda relacin. No siempre podemos controlar nuestras
vidas o nuestro entorno. La habilidad para comprender y aceptar la incertidumbre del
futuro es una cualidad importante de las Relaciones Inteligentes.
En los albores del amor, hacemos promesas, y lo hacemos de veras. Decimos: "Nunca te
lastimar", "siempre sentir lo mismo que ahora por ti". Tratamos con nuestros deseos y
palabras de conjurar el futuro, del mismo modo en que "Los tres cerditos" del cuento
sellaban su casa para defenderse del ataque del lobo. Pero no hay modo de estar

103
absolutamente seguros, en la vida. Las personas
que logran el xito en el amor aceptan
la ambigedad. Ms que eso: son capaces de regocijarse en las misteriosas vueltas de la
vida.
USTED VE LOS OBSTCULOS COMO DESAFOS
Ms tarde o ms temprano todas las relaciones encuentran obstculos. Pueden ser
financieros, parentales, relativos a la carrera, sexuales, etctera. Las personas que logran
el xito en sus relaciones son aquellas que estn dispuestas a aceptar los obstculos ms
como un desafo que como signos de derrota.
A menos que usted acepte los obstculos como parte del desafo de una relacin, es poco
probable que tenga mucho xito. Ms aun, su habilidad para sobrepasar las dificultades
ser gratamente acrecentada, si su pareja tiene la misma visin. Es mucho ms fcil
superar los escollos si ambos se esfuerzan para hacerlo, que si uno solo carga con todo el
peso. Si slo uno de ustedes dos es el que lleva la carga, este podr forzar un cambio
ocasionalmente, pero es probable que no dure por mucho tiempo. Cuando ambos
contribuyen, usualmente se pueden superar los problemas. Sin duda, esta es una de las
piedras angulares de una buena relacin.
June y Vern tienen un problema con el que han convivido durante seis aos. Danny es
autista. Desde un primer momento, ellos reconocieron que el nio tena algn problema,
pero a los mdicos les llev un tiempo diagnosticar cul era. Al principio, estos pensaron
que poda ser un leve retardo en el desarrollo.
Luego surgi la posibilidad de un retardo mental. Eventualmente, un psiquiatra infantil
diagnostic el autismo de Danny. Ahora el pequeo est en una escuela que intenta
tratar el autismo con modificaciones de la conducta. June y Vern se rehusaron a que
Danny fuera tratado con drogas.
El autismo del nio ha provocado una gran tirantez en la relacin de sus padres. Cada
da parece haber una serie de obstculos a vencer. Algunos das, June y Vern tienen
esperanzas, slo para verlas despus desvanecerse. No tienen idea de lo que ocurrir con
su hijo en el largo plazo. A veces, no saben siquiera si ellos podrn hacer algo juntos a
medida que el tiempo pase. Viven da a da, tratando de conjugar las cosas, e incluso de
enfrentarse al enorme drenaje emocional, intelectual y financiero que estn
experimentando.
A veces se preguntan cmo desenvolverse para sobrellevar los obstculos diarios que son
arrojados en su camino. No hay respuestas fciles. Ambos aman a David tiernamente, y
tambin podran admitir que hay momentos en los que estn profundamente resentidos
con l por lo que les ha hecho a sus vidas. Saben que los problemas de Danny no son
culpa de l, pero sin embargo anhelan una vida normal, pacfica.
En esencia, decidieron que lo que les permite este trnsito es el compromiso que tienen.
Hicieron el trato de permanecer juntos, ya fuese para mejor o peor. Hasta cuando las
cosas estn peor, se aferran al trato. Hicieron el compromiso de criar a su hijo, nunca se

104 Estaban equivocados. Pero sentan la

imaginaron que acarreara tanto esfuerzo.
responsabilidad de honrar su compromiso. Vean el problema de su hijo como un desafo
que la familia tena la responsabilidad de enfrentar, ms que como un impedimento para
que la familia tuviese xito como tal. En muchos aspectos haban descubierto que la
lucha que compartan los haba acercado y haba enriquecido sus vidas.
Visualizar los problemas como desafos no es una postura estoica. No significa "padecer y
callar". Es ms bien tener una profunda curiosidad por la vida, una tendencia a
preguntar cuando un problema aparece: "Qu es lo que esto me ensea?" "Cmo puedo
transformar este problema en algo de valor?"
USTED ABRAZA EL FUTURO
"El que no arriesga no gana", dice el viejo refrn. Los que triunfan en las relaciones son
aquellos que estn dispuestos a probar cosas nuevas. No tienen miedo de abrirse a las
posibilidades que ofrece el futuro. Si usted permanece clavado en el presente con un ojo
atento al pasado, quiz nunca se lastime -por lo menos no en el modo que usted ha
aprendido a pensar en las heridas-. Pero tampoco estar nunca all donde est la accin
de la vida.
Abrazar el futuro no significa que usted se comporte como un doble de cine que arremete
contra la vida a cada momento. Ser un buscador de emociones fuertes no lo ayudar a
lograr una maestra en amor. El desafo no es salir a buscar riesgos, sino aceptar cuando
se presentan solos.
Jos est en un momento de crisis en su vida. Despus de un divorcio complicado, se
torn tmido hacia el matrimonio y prob el terreno durante diez aos. Pero en el ao que
pas, estuvo frecuentando con cierta regularidad a Carmen, conducta que escapa a su
usual patrn. Estuvo feliz con ella, y no sinti deseos de intentarlo por otros lados. Pero
tambin se resisti a mantener con ella ms que una relacin informal.
Ahora Carmen quiere algo ms. Ha encarado a Jos sobre su falta de disposicin a
comprometerse. Por un lado Jos siente que lo est presionando; por otro, entiende la
posicin de Carmen. Sabe que despus de un ao, ella est en su derecho de exigir un
poco ms de compromiso. El siente que la relacin es buena, aunque no deja de tener
sus grietas. La cuestin consiste en si correr el riesgo y dar a Carmen un mayor grado
de compromiso.
Carmen le seala cuidadosamente, que aunque l no se sienta "preparado" para asumir
un compromiso, su temor real es el riesgo que est presente en cualquier relacin. Le da
a entender que l nunca estar ciento por ciento listo y que, si desea tener en algn
momento una buena relacin, deber estar dispuesto a aceptar una cierta cuota de
riesgo. Los sealamientos de Carmen pulsan una cuerda en Jos. Comienza a pensar en
los riesgos que debera tomar para contraer un compromiso serio. Decide que el tener a
Carmen en su vida vale el riesgo. No desea perderla y pasarse la vida preguntndose si
ha perdido una gran oportunidad.

105
Una vez que se decide a asumir el compromiso
siente como si le hubiesen sacado un
gran peso de sus espaldas. Llega a comprender que el futuro es lo que la vida le propone.
Al elegir proyectar su vida hacia el futuro, Jos ha logrado una victoria sobre sus
temores.
USTED BUSCA CRECIMIENTO
La gente autnticamente creativa est siempre creciendo. Entienden que la vida es un
proceso dinmico, y que detenerse es estancarse. El mito de "vivir por siempre felices"
niega la necesidad de crecimiento y cambio. La vida no es as; tampoco las relaciones.
Estas necesitan renovacin, y a veces cambian en aspectos fundamentales. Las parejas
que triunfan no tienen miedo al cambio y al crecimiento.
Siempre existe el peligro en una relacin de que uno de los dos crezca aparte. Cuando
usted recin conoce a alguien, puede sentir que ambos son compatibles y que se llevan
bien, pues estn en una etapa de sus vidas en las que las necesidades son parejas. Pero
es posible que esa persona que lo atrae ahora en otra poca de su vida no lo hubiera
atrado porque las necesidades mutuas no eran tan similares. Es importante saber que
la afinidad que sienten ahora puede no continuar en el futuro, o puede ser difcil de
mantener. La tarea ms difcil en una relacin es a menudo tener la capacidad de crecer
a la par. Para llevarla a cabo se necesita mucho de la comunicacin, el apoyo y el
compartir.
A Von le gusta hablar de cuan injustamente lo ha tratado la vida. En su vecindario creci
"del otro lado de las vas", por lo tanto, los otros nios, y especialmente las maestras,
nunca lo estimaron demasiado. Sus padres nunca pudieron afrontar la compra de
objetos como los que tenan sus compaeros. Cuando l tena doce aos, su padre
abandon el hogar y nunca hizo esfuerzo por tomar contacto con l. Las calificaciones de
Von en la escuela eran buenas, pero no lo suficientemente altas como para permitirle
ingresar en el sistema universitario estatal; por lo tanto, termin asistiendo a un college.
Sus calificaciones estaban justo por debajo de las que necesitaba para ser transferido a
una buena universidad. Cuando lleg el momento de encontrar trabajo, tuvo varios fallos
serios en las entrevistas y no pudo obtener el empleo que deseaba. Una vez que las
mujeres oan a Von hablar de sus fracasos -su historia favorita y la que contaba primeroellas tampoco lo estimaban en el grado que l crea merecer. Como resultado, sus
relaciones nunca fueron ms all de los primeros intercambios de datos.
Von es un buen ejemplo de alguien que est esclerosado en una vieja historia. El cree
que quiere adelantar en la vida. El cree que quiere establecer una relacin permanente
con una mujer. Pero es incapaz de crecer. El pasado forma una barrera entre Von y las
abiertas posibilidades del futuro. l no puede aceptar responsabilidades por sus errores
anteriores, le "sucedieron" a l; fueron "desagradables frustraciones", y ahora su vida se
suspende en el vaco.
Von puede inicialmente atraer a alguien que, como l, sienta que la vida le lleva ventaja.
Pero la relacin podra estar condenada desde el principio. Ella podra crecer ms que l

106
y avanzar, o ambos podran utilizar el pasado
como excusa de los problemas de la
relacin, cerrndose en la negatividad.
La disposicin a crecer y a tomar responsabilidad por la propia vida es una cualidad
fundamental para el xito de una relacin. Adems esta cualidad es esencial para vivir
productivamente. Cuando nos permitimos estar anquilosados en una historia personal
negativa, no tomamos ventaja del regalo de la vida.
USTED CREE EN USTED MISMO
Habr muchas veces durante el curso de una relacin, en las que usted se encontrar
cuestionando su propio juicio, incluso sus actitudes. Puede haber momentos en los que
comience a dejar de creer en usted mismo, y dude de haber tomado las decisiones
correctas. Por cierto, es imposible mantener una relacin profunda sin cometer errores.
Pero una de las lecciones ms importantes sobre la inteligencia es que la gente
inteligente no es la que no comete errores nunca; es la que saca un provecho positivo de
sus errores. El ltimo test de Relaciones Inteligentes evala cunto aprende usted de sus
errores, y lo bien que aplica sus experiencias.
Una habilidad importante a desarrollar es tomar distancia de sus errores y verlos
objetivamente. En ltima instancia, usted es la persona que es, no slo por sus logros,
sino tambin por sus fracasos. Pero tanto obtenga xito cuanto fracaso, usted necesita
mantener el valor de sus convicciones y creer en usted mismo. Si no cree en usted
mismo, no puede esperar que el otro lo haga.
Ben qued parapljico como consecuencia de un accidente de automvil que sufri
cuando promediaba sus veinte aos. Antes del accidente era atltico, activo, vibrante
como cualquiera. El y su mujer, Mary, tenan lo que muchos de sus amigos consideraban
un romance novelesco. Se sentan invulnerables, y con aptitudes para conseguir lo que
quisieran de la vida.
El accidente cambi el rumbo, al menos durante un tiempo. Ben entr en una severa
depresin que luego se transform en ira.
Dispona de todo en la vida para seguir adelante, y ahora senta que no tena nada.
Incubaba amargura por la injusticia de su situacin. Pero Ben tena dos poderosas
razones a su favor. La primera era que, muy en lo profundo, crea en s mismo. La
segunda, que Mary tambin crea en l. Despus de un ao desde su accidente ya haba
salido de la depresin y de la ira. Su trabajo en publicidad, que siempre haba sido
creativo, lo era ahora aun ms, y fue rpidamente promovido en la empresa. Su relacin
con Mary creci en intimidad como resultado de la lucha que ambos compartan. Ben se
dio cuenta de que an tena mucho que aprovechar de la vida y mucho que darle.
Encontr caminos para adquirir ventajas, y trat de aprovechar mejor su situacin. Era
posible, porque crea en s mismo, y esto favoreca que los dems tambin lo hicieran.
El secreto del triunfo de Ben fue su habilidad para dividir la dificultad de sus piernas de
lo que l era como ser humano. Sus piernas no lo definan; no lo hacan ms o menos

107ser humano exista ms all de una silla de

creativo. Ben pudo ver que su fortaleza como
ruedas. Era una conclusin de coraje que aumentaba el valor de su vida y de su relacin
con los dems.
USTED EST DISPUESTO A PERDONAR
Conozco gente que se enorgullece de no olvidar o perdonar un desliz de otros. Tienen
memoria fotogrfica para aquello que perciben como insultos o agravios, y estn
dispuestos a esperar meses, a veces aos, para obtener su venganza. O vuelven atrs de
modo ms pasivo, recordndole a la persona que los lastim, sobre el anterior
comportamiento. Como resultado, continan ao tras ao arrojando granadas de mano
dentro de la relacin.
Howie y Dot llevan un buen matrimonio. Podra incluso ser un gran matrimonio, si no
fuera por la enorme memoria de Dot y su forma de usarla. Tiene un catlogo de todo lo
que Howie ha hecho mal, y sabe cundo traer a colacin recuerdos del pasado. Ella lo
hace para mantener a Howie en su lugar, pero el efecto es que se reduce la comunicacin
entre ellos. Howie se repliega, temeroso de que el pasado le sea arrojado al rostro.
Como todos nosotros cometemos errores y hacemos cosas de las que no nos
enorgullecemos, el perdn es la dinmica central para que una relacin tenga xito.
Necesitamos preguntarnos: cul es el valor de volvernos hacia nuestras ofensas
pasadas? Qu se logra con el desquite? Mucha gente tiene miedo de quedar ante los
dems como tonta si no toma revancha por los agravios del pasado. Tienen miedo de que
al poner la otra mejilla slo logren que los dems lo humillen. Pero en realidad la
capacidad de perdonar es el verdadero signo de fortaleza. El perdn abre la puerta hacia
el cambio positivo; la bsqueda de venganza, la cierra.
La constante insistencia de Dot sobre los errores pasados de Howie lo ha llevado a l al
cinismo. Ya no la escucha cuando ella comienza a criticarlo. La razn por lo que no lo
hace es porque en esas crticas no hay respeto hacia l. Tampoco estn comprometidos a
resolver sus problemas.
Si usted est pugnando por perdonar a su pareja un error del pasado, debera examinar
cul es su meta final. Est interesado en hacer que su relacin mejore o est interesado
en castigar a su pareja y producirle sufrimiento? La respuesta que usted d a esta
pregunta determinar si usted se abrir a resolver sus conflictos y a crecer en su
relacin.
USTED PUEDE ACEPTAR A LOS DEMS TAL COMO SON
La mayora de la gente tiene al menos cierto deseo de ejercer control sobre los dems.
Nos imaginamos cmo nos gustara que fueran los dems y luego, consciente o
inconscientemente, tratamos de modelarlos segn la imagen que creamos de ellos.
Algunos de los cambios para los que trabajamos son genuinamente constructivos. Pero
demasiado seguido les pedimos a los otros que sean lo que no son. A veces las personas

108 y permanecen resentidos durante toda la

se enamoran de una imagen, no de la realidad,
relacin porque su pareja no llega a ser lo que nunca fue.
Nunca vamos a encontrar a alguien que sea la imagen perfecta de lo que buscamos. Por
eso, trate de encontrar a la persona cuyos defectos sean aquellos con los que usted podr
convivir, y acptelos, del mismo modo que desea que el otro acepte los suyos. Esto no
significa que usted no deba tratar nunca de que alguien mejore; pero debe entender que
la mejora no puede ser forzada desde afuera sino que debe surgir de adentro.
Sarah es como muchos de nosotros, que creemos en principio que se debe permitir a los
dems que sean ellos mismos. Pero tiene ideas muy definidas sobre lo que espera de los
dems, y cuando estos no se ajustan a ellas, tarde o temprano tratar de que cambien.
Se enamor de Jim, un msico, pero nunca le gust su estilo de vida tan poco asentado.
Quera que l se estableciera y tuviese un trabajo firme, y no poda entonces aceptar el
tipo de vida que Jim le pro-pona. Los primeros aos del matrimonio fueron tormentosos,
mientras Jim segua con su msica y Sarah continuaba presionndolo para que eligiera
una carrera ms estable. Podramos preguntarnos: de quin se enamor Sarah? No era
de Jim, tal como era. Era de Jim tal como ella quera y deseaba que fuera. Ella no amaba
al Jim real.
A veces, la emocin profunda del romance puede encandilarnos hasta el punto de no
permitirnos confrontar la verdad de una persona. Evitamos examinar los temas reales,
tales como: Es esta una persona cuyas metas y estilo de vida coinciden con los mos? La
decisin de comprometerse con otra persona es tambin la decisin de aceptar a esa
persona como es.
USTED ES OPTIMISTA
Un vaso medio vaco es tambin un vaso medio lleno. La forma en que usted lo describa,
tiene que ver con su propia sensacin de optimismo. Es mucho ms fcil, y generalmente
ms satisfactorio vivir con una persona que ve el vaso medio lleno a vivir con otra que lo
ve medio vaco. Casi todos los hechos pueden ser construidos de un modo mucho ms
positivo y ms negativo. Si usted transforma cada desacuerdo en una crisis mayor, y
cada contratiempo en un desastre, o si ve la parte menos favorable de cada hecho feliz,
lograr no solamente sentirse desdichado sino transmitirle el mismo sentimiento a
quienes lo rodean.
Francine es una experta en sacarle defectos a las garras de la victoria. No importa qu
ocurra, ella encuentra un motivo para criticar. Cuando junto con Kenneth se compraron
un nuevo automvil, predijo que este se convertira en un limn. Cada vez que algo iba
mal con el automvil -lo que era frecuente- se deleitaba recordndole a Kenneth sus
tempranas predicciones. Si Kenneth trabajaba duramente y lograba slo un diez por
ciento de comisiones, ella sbitamente le preguntaba por qu no eran ms elevadas.
Cuando sus hijos traan buenas calificaciones, los increpaba dicindoles que podran
haber sido aun mejores.

109que no crea en "los pececillos de colores".

Francine puede argir que slo era realista,
Pero hay una diferencia entre ser realista con los altibajos de la vida y estar buscando
siempre el lado ms desfavorable de las cosas.
Algunos esperan que la felicidad venga a ellos, que aparezca mgicamente de la nada. No
la buscan, ni tampoco la reconocen en la vida que llevan. Si usted no posee la cualidad
del optimismo, ser difcil que obtenga realmente xito en una relacin. Las relaciones
constantemente demandan que operemos desde nuestras esperanzas, no desde nuestros
miedos. Nos desafan a encontrar posibilidades en cada conflicto. Si usted est
predispuesto a mirar el lado oscuro de las cosas, aun las disputas cotidianas de estar en
una relacin, pueden ser abrumadoras.
USTED TIENE PACIENCIA
Cuando las cosas no van como queremos, a veces necesitamos paciencia para dejar que
el tiempo ponga las cosas en su lugar. No vivimos en una poca en que la gente sea
buena para demorar la gratificacin. Pero a veces podramos ser ms felices si
estuviramos dispuestos a esperar por ella, en lugar de insistir en tenerlo todo
inmediatamente.
En materia de amor, nos resistimos especialmente a dejar que el tiempo tome su curso.
No soportamos carecer de una pareja, y cuando encontramos a alguien que nos gusta,
vamos de prisa hacia el compromiso.
Hay una sensacin de desesperacin subrayando nuestra bsqueda del amor, un miedo
a perdernos entre todos y quedarnos solos para siempre.
Despus del divorcio, Anna estaba desesperada por encontrar otro hombre. Se
aproximaba a los cuarenta, y crea que su tiempo se estaba escapando. Pronto sera muy
vieja para atraer a alguien. Vol de una a otra relacin, pero todas le salieron mal. Al
tratar con insistencia que las cosas se resolvieran rpidamente, Anna estaba espantando
a los hombres. Finalmente se hallaba tan desalentada, que dej de buscar relaciones.
Comenz a preocuparse ms por s misma y por sus propios intereses.
Se uni a una organizacin poltica, y comenz a hacer nuevos amigos. Con el paso del
tiempo, not que se senta mejor consigo, y que adems estaba ms esperanzada
respecto de su futuro. Tena poco tiempo para sentirse sola, y cuando pensaba en
entablar una relacin, ya no tena tanta sensacin de pnico.
Dos aos despus de su ingreso en el grupo poltico, comenz a salir con un hombre que
haba conocido all. El primer pasaje de la relacin estaba relacionado con su trabajo en
comn ms que con una sensacin de necesidad. Eventualmente, los sentimientos del
uno por el otro crecieron en profundidad. Pero ninguno de los dos sinti que deba forzar
la relacin. Dejaron que sucediera naturalmente. El xito en las relaciones no puede
nacer de la desesperacin; tampoco, de la noche a la maana. Toma tiempo desarrollar
un lazo de intimidad que es necesario para que la relacin sea intensa y duradera.

SU AMOR NO ES EGOSTA

110

Si me preguntaran por la causa ms frecuente que es origen de la destruccin de las

relaciones y el mayor contribuyente aislado para "enmudecer" el amor, yo dira que es el
egosmo. Vivimos en una poca de narcisismo, y mucha gente nunca aprendi -o lo
olvid- a escuchar las necesidades de los dems. En realidad, si usted quiere hacer slo
un cambio en usted mismo que desarrolle la relacin (literalmente de la noche a la
maana) debera poner los intereses de su pareja a la par de los suyos propios. La falta
de egosmo no significa que usted sacrifique sus propios deseos y necesidades por los de
otra persona. Es, ms bien, la habilidad de lograr un balance. Usted respeta a su pareja,
y considera que las necesidades de l/ella son tan importantes como las suyas propias. Y
usted posee la calidad de la compasin, la capacidad de respuesta durante esos
momentos en que su pareja necesita ms atencin d la que usted le da.
Rex y Julia estn entre las dos o tres parejas que he conocido. He charlado con ambos
desde cierta ptica para descubrir el secreto de su xito. No creen tener ningn secreto,
excepto el intenso trabajo que le dedican a la relacin. Pero he notado algo especial en
ellos: realmente son parejos. Cuando sus necesidades estn en conflicto, ninguno de los
dos piensa que los intereses del otro son ms importantes.
El respeto del uno por el otro est demostrado claramente en el modo en que manejan
sus respectivas carreras. Ocho aos atrs, Rex, que es un mdico que est en
investigacin, tuvo la oportunidad de trabajar en un importante proyecto en otro estado.
Discutieron la mudanza y Julia, que es abogada, decidi que ella poda abandonar su
trabajo para acompaar a Rex en esa importante oportunidad. Cinco aos ms tarde,
Julia recibi una interesante oferta para trabajar en otra ciudad. Esta vez, Rex estuvo de
acuerdo en la mudanza. Estaba muy bien asentado en ese momento, y pensaba que
poda conseguir una posicin en la nueva ciudad. Como l explic: "Julia se sacrific y se
mud por m. Es mi turno de sacrificarme por ella."
El egosmo est, por lo general, basado en el miedo que tiene la gente de que una vez
abierta la puerta sea chupada por una corriente violenta que rpidamente la har perder
toda su individualidad y libertad. Por otro lado, he observado a gente que siempre pone
las necesidades de los otros por delante de la suya propia, proclamando que sus
necesidades no son dignas de consideracin equitativa. El concepto de ecuanimidad
trasciende ambas respuestas. La calidad de falta de egosmo permite que dos personas
sean todo lo que puedan ser como individuos mientras crezcan como pareja.
Los cambios se producen gradualmente, no por arte de magia. Pocos de los que lean
estas palabras van a decir: "i Ah, ya s dnde me equivoqu!", y emergern maana como
personas totalmente nuevas. Pero si usted est luchando en una relacin, o
descubriendo que su relacin se desencaja, usted puede considerar si carece de alguna
de las cualidades funda-mentales para una relacin. Haga el test, y avergelo.
CUESTIONARIO
Maestra en amor tiene los elementos correctos?

111
Instrucciones: responda "verdadero" o "falso" a las siguientes preguntas.
1.
A usted le gusta saber de antemano qu va a suceder con su relacin
2.
Usted no se siente satisfecho si no tiene suficiente evidencia de que la relacin va
bien
3.
Puede aceptar el hecho de que las relaciones estn llenas de misterio
4.
A menudo teme que su relacin no dure
5.
Hay ciertos obstculos que usted sabe que nunca podr sortear en una relacin
6.
Trabaja activamente para mejorar la relacin, sin preocuparse por los
problemas que encuentre
7.
Usted no se considera un desertor
8.
Cuando las cosas van mal, se siente amargado porque piensa que se merece algo
mejor
9.
Est bien asumir riesgos al principio de una relacin, pero no debera hacerlo a
partir de cierto punto.
10.
Cuando nada es inevitable, usted est siempre preparado para que ocurra lo peor
11.
Siempre hay un cierto grado de riesgo, cuando uno se abre hacia otra
persona
12.
Teme que tanto usted o su pareja cambiarn y estarn menos satisfechos con la
relacin
13.
Es natural que la gente cambie y se sienta con menor intimidad
14.
Usted cree que un cierto grado de cambio es necesario, y bueno en la vida y en las
relaciones
15.
Usted bsicamente confa que encontrar un camino para manejar los altibajos de
la vida
16.
Hay algunas acciones que usted no podra perdonar nunca
17.
Si usted no responde agresivamente a ciertos comportamientos, piensa que la
gente se lo llevar por delante.
18.
Usted prefiere seguir con su vida en lugar de desperdiciar tiempo con el rencor
19.
Si usted ve en su pareja cualidades que son negativas, trata de corregirla
20.
Usted disfruta con las diferencias que hay entre la gente
21.
Es generalmente optimista
22.
Tiende a ser crtico cuando ve que los dems no viven de acuerdo con sus
potenciales
23.
Cuando las cosas van bien en su vida, siempre est esperando que algo malo
suceda
24.
Odia esperar por lo que quiere
25.
Se siente desdichado si las cosas no van en la pareja como usted desea
26.
A veces, la mejor forma de responder a un problema es hacer y decir algo
27.
Las necesidades de su pareja son tan importantes como las suyas
28.
Cree que si usted no se cuida, nadie lo har en su lugar.
29.
Usted no se puede entregar completamente a otra persona sin perder algo propio

PREGUNTA

PREGUNTA

PREGUNTA

PREGUNTA

PREGUNTA

PREGUNTA

PREGUNT
A

PREGUNTA

3
6

14
15

22
27

1
2

8
9

13
16

20
23

26
29

7
11

18
21

28

4
5

112 10
12

17
19

24
25

Enmarque las preguntas en las que haya respondido verdad. Saque el total de las
primeras tres columnas.
Sume las cinco columnas restantes. Y reste a ese total el primer total. Ese es su puntaje,
si fue entre 35 y 55 puntos, usted ha internalizado algunas de las actitudes necesarias
para lograr el xito en una relacin.
Un puntaje entre 20 y 35 muestra que, mientras usted ha llegado a un punto positivo de
la comprensin de la vida y las relaciones todava est peleando para llegar a algunos
trminos, en asuntos que lo estn deteniendo. Si su puntaje est por debajo de 20,
probablemente usted experimente un conflicto permanente en sus relaciones, y
usualmente las encuentra amenazantes e insatisfactorias.
Si usted carece de las cualidades que constituyen la base de la maestra en amor, no hay
ningn mtodo secreto par aprenderlas. Pero que usted conozca su relevancia y que
desee llegar a ellas es importante como primer paso. Quiz la prxima vez que sienta
desesperanza en su relacin, usted se detenga y se pregunte: Cul es el desafo? O en
otro momento que se halle temeroso frente a la proposicin de un cambio, decidir
asumir el riesgo. Paulatinamente, usted podr elegir conceder que las cualidades de la
amante magistral emerjan, y se transformen en parte vital de su modo de pensar y de
comportarse.
10
PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA DE LA RELACIN INTELIGENTE
Cuando dicto conferencias o conduzco investigaciones, la gente a menudo hace
preguntas sobre la idea de la Relacin Inteligente. He notado que hay preguntas que se
hacen con ms frecuencia que otras; esas son las reas en las que la gente parece
conflictuarse ms intensamente.
Usted alienta a la gente a chequear sus percepciones, pero cuando estoy
enamorada, realmente no s qu son. De hecho, me siento confundida.
Si usted dice que est confundida, est expresando realmente una de varias cosas:
1) usted no tiene la informacin que necesita para tomar una decisin;
2) no est dispuesta a tomar una decisin;
3) usted no acepta o no cree en sus percepciones.
La confusin no es un estado vlido en s mismo, aunque mucha gente piensa que la
respuesta apropiada a ella sea una luz que les ilumine el cerebro. La confusin siempre
indica que se debe emprender alguna accin. Si falta informacin, hay que ir por ella. Por
ejemplo, usted puede decir que est confundida porque carece de algn estmulo por
parte de su pareja, tal como si l est o no comprometido con la relacin. O la confusin

113
puede ser un sntoma de que usted est dudando
de arriesgar un compromiso, ya sea
por razones vlidas (que debera examinar) o porque tiene miedo de comprometerse en
algo ambiguo.
Quizs usted no confe en sus percepciones, porque hay una brecha entre lo que usted
quiere y lo que piensa que podra funcionar. Se debe estar diciendo: "S que esta persona
no es buena para m, pero la amo mucho." En ese caso usted est influida por un mito
romntico, que el amor est igualado por los sentimientos hacia una persona. Examine el
balance entre pasin, intimidad y compromiso de su relacin. Esto la ayudar a evaluar
si hay un potencial verdadero para el largo trmino.
Repetimos nicamente los esquemas de mala adaptacin del pasado? No puede
la qumica encadenarse en los esquemas sanos?
Por supuesto, muchos esquemas del pasado no son de mala adaptacin. Y nosotros
acarreamos estos a la adultez, tanto cuanto los de mala adaptacin. Pero las
investigaciones sealan que eso que nosotros llamamos "qumica", a menudo trae los
esquemas de mala adaptacin a la superficie. Todo esto significa que no debemos
idealizar la qumica como si fuera impredecible, loco aspecto del amor. Y no debemos
confiar en la qumica que experimentamos con otra persona para que nos indique si esta
ser una buena pareja.
Creo que mi esposo debe ser la persona ms cercana a m en mi vida, y siento como
si lo traicionara, cuando le cuento cosas a mis amigas que no le he contado a l.
Si usted no puede compartir cosas con su esposo, y su matrimonio no tiene los aspectos
del vnculo, que llamamos intimidad, usted tiene una inquietud vlida. Debe tomar
contacto directamente con su esposo para averiguar qu es lo que est faltando, en lugar
de buscar a otras personas para que le proporcionen la cercana que est faltando en su
matrimonio. Por otro lado, es natural e inclusive sano que nos acerquemos a otras
personas adems de hacerlo con nuestra pareja romntica. Usted puede apreciar en sus
amigas cualidades que su esposo no tiene, pero eso no significa que su marido est en
falta.
Por lo general, las parejas se sienten muy amenazadas por la gente que pesa en la vida
del otro. Una buena pareja prospera con la presencia de amigos cercanos y familiares.
Estas otras relaciones no necesariamente restan mrito a la pareja.
Mi novio no habla demasiado, por lo tanto, aunque observo sus signos no verbales,
cmo s lo que estos significan?
Si usted lo conoce bien, puede probablemente hacer determinadas suposiciones sobre los
signos, basadas en comportamientos pasados. Usted puede tener que hacer un abordaje
diferente para alentarlo a compartir con usted. Por ejemplo, en lugar de decirle: "Qu es
lo que est mal?", a lo que l podra replicar: "Nada", decir: "S que en el pasado, cuando
tenas problemas de dinero, hiciste tal cosa. Por qu no me cuentas sobre eso?" Esto
podra forzar a una respuesta ms abierta. Si no, y si su novio generalmente se niega a

114
compartir sus pensamientos y sentimientos,
usted debe preguntarse si realmente puede
tener una relacin satisfactoria con l. Lo que est faltando es la intimidad, un
componente clave para una relacin slida.
Tiene una persona "inteligente" una posibilidad mejor de llegar a una Relacin
Inteligente?
En The Triarchic Mind, defin la inteligencia con tres componentes:
1) la habilidad para razonar;
2) sentido comn, o la habilidad para hacer juicios prcticos;
3) la habilidad de pensar creativamente. El manejo de estos tres componentes debera
hacerlos ms abiertos al concepto de Relacin Inteligente.
Por ejemplo, si usted siempre aplica criterios rgidos para cada rea de su vida,
probablemente tender a hacer lo mismo en sus relaciones. O si usted tiende a buscar
caminos creativos para manejar las cosas, en lugar de depender de acercamientos
estndar, es probable que haga lo mismo en las relaciones.
Pero hay dos advertencias. La primera es que la Relacin Inteligente implica ciertos
supuestos que no son necesariamente verdaderos para la inteligencia en general. Hay un
contexto particular que incluye otras dinmicas, tales como: empata, compasin,
intuicin y pasin. Usted puede ser creativo, pero sin empata, su creatividad ser
insignificante.
Segundo, la Relacin Inteligente es siempre interactiva. Requiere el elemento del
compromiso para hacer que algo funcione, en cooperacin con otra u otras personas.
Adems, aun si sus habilidades de razonamiento son intensas, ellas no necesariamente
lo llevarn a una solucin. De hecho, a veces algunos razonamientos se interponen en el
camino.
Est usted diciendo que en una relacin ideal los tres componentes de intimidad,
pasin y compromiso debern balancearse?
Nada en la vida est completamente balanceado. Los componentes de pasin, intimidad y
compromiso se movern constantemente en una relacin, adquiriendo diferente peso en
cada momento. Pero en una relacin romntica de larga duracin, la pareja deber estar
advertida de la importancia de desarrollar los tres componentes, y deben esforzarse para
hacerlo. El entendimiento del tringulo del amor tambin ayudar a las parejas a evaluar
el estado de la relacin en un momento dado y a hacer el diagnstico de lo que se podra
necesitar. Les ayudar a mirarlo en perspectiva. Por ejemplo, una disminucin de la
pasin, en un punto de la relacin, no llevar a la conclusin generalizada de que todo
sobre la relacin es un riesgo.
S que elijo el tipo equivocado de hombre. Siempre adolecen de algn problema,
como el del alcohol, o estn casados, o no tienen trabajo. Pero esa es la gente que
me atrae ms.

Usted est describiendo algo qumico, que115

est probablemente basado en problemas e
inseguridades del pasado. Lo ms importante es que sepa que no est impedida de
cambiar estas atracciones destructivas. Qu le proporcionan estas relaciones que usted
piense que quiere o necesita? Usted piensa que sus necesidades son vlidas (promueven
el crecimiento) o invlidas (basadas en el miedo)? La evaluacin de sus necesidades est
basada en mitos romnticos? Algo que aparece como importante en todos los ejemplos
que usted dio es que todos esos hombres parecen necesitados especialmente. Qu le
podra aclarar esta tendencia hacia los hombres necesitados de su propia historia
personal? Est usted atemorizada de no poder alcanzar lo que se espera de una mujer,
o no quiere una relacin con alguien que sea fuerte? Piensa que la necesidad de una
pareja que tiene l es lo nico que lo hace estar a su lado?
Hay muchas razones posibles para su comportamiento destructivo. Puede empezar a
trabajar con su tendencia a sentirse atrada por parejas imposibles slo cuando empiece
a creer que usted tiene los elementos para evaluar y emprender una accin. Ninguna
persona es vctima del amor.
He probado todo lo que pueda imaginar para resolver los problemas de mi
matrimonio, y siento que estoy desperdiciando mi tiempo. Cmo s cundo es el
momento de irme?
No hay una "regla" aislada para tomar una decisin como esa. Pero hay algunos pasos
que puede seguir para evaluar la situacin. Ahora que sabe ms sobre la naturaleza de
resolucin de problemas de las relaciones, puede empezar preguntndose si ha tratado
de utilizar los procedimientos descritos en este libro. Por ejemplo, ha identificado sus
problemas adecuadamente, chequeando su percepcin y la de su pareja? Ha buscado
lugares en que sus ideales romnticos hayan quedado en el camino? Ha solicitado
ayuda del exterior cuando la necesitaba? Ha hecho un compromiso de cambio?
Puede haber varios elementos operando en la relacin que impiden una resolucin. Por
ejemplo, si su pareja se niega a hablar con usted, la trata irrespetuosamente, o quiz sea
abusivo, entonces no habr nada que usted pueda hacer para producir el cambio. La
solucin de los problemas debe empezar cuando la pareja est dispuesta a trabajar en
conjunto con amor y respeto. Si estas cualidades de amor y respeto estn ausentes,
usted no podr forzar su aparicin.
No espero que este libro les d todas las respuestas y les aclare lo que definitivamente
deben hacer. Ustedes corren el riesgo, ya sea que se vayan o se queden. Pero los
preceptos de la Relacin Inteligente al menos pueden proporcionarles bases para que
empiecen a evaluar la situacin real que atraviesan y puedan empezar a actuar.
Mi esposo y yo hablamos de un problema y parece que lo resolveremos, pero nada
cambia en realidad. Me estoy frustrando. Cmo puedo saber si hablar realmente es
lo que corresponde?

116
Las posibilidades que ustedes tienen equivalen
a salir de los pasos de accin de las
tcnicas de resolucin del problema. Ambos acuerdan en que quieren hacer un cambio,
pero no siguen adelante con la intencin, para resolver qu harn. Si ustedes dicen eso,
en el futuro van a compartir el trabajo de la casa ms equitativamente, pero si no
distribuyen especficamente las tareas y asumen la responsabilidad, las buenas
intenciones nunca se vern realizadas. O, si deciden algo ambiguo como que van a
"hablar ms", pero no especifican lo que eso significa, cualquier cambio va a ser
probablemente temporal. No es suficiente estar de acuerdo en una solucin. Tambin
deben comprometer sus energas, decidir sobre las acciones requeridas, y determinar un
mtodo para hacer un seguimiento de los progresos.
Usted dice que la falta de egosmo es una cualidad importante pero, por lo que a m
concierne, carezco de ello en absoluto. Cuando estoy con un hombre, siempre lo
pongo primero y no puedo desprenderme del sentimiento de que debera darle todo
lo que l quisiera. S que esto no es sano. Cmo puedo cambiarlo?
La cualidad de la falta de egosmo implica que hay una igualdad en la relacin; se le da el
mismo peso a los intereses de ambas personas. Hay momentos en que una persona
necesita una prioridad. Pero si usted siempre renuncia, a expensas de sus propias
necesidades, eso no es falta de egosmo. Piensa usted que merece la misma cantidad de
respeto que su pareja?
Sus mtodos de resolucin de problemas tienen mucho sentido, pero no veo a mi
esposo acordando con ellos y sometindose a ellos.
La resolucin de problemas no siempre se hace de manera estructurada. Usted resuelve
informalmente decenas de problemas por da. De todos modos, si usted y su esposo han
llegado a una encrucijada y el problema es grave, una conversacin informal
probablemente no sea suficiente. Usted no tiene por qu seguir el mtodo que expliqu en
el captulo cinco, paso a paso. Pero mantenga una lista de evaluacin mental a mano:
Cmo percibe el problema cada uno de ustedes? Cmo pueden articular el problema
juntos en un estado de desafo (qu tendra que suceder para que el problema fuera
manejado)? Qu opciones estn disponibles? Qu acciones van a encarar?
Mi esposa es muy emocional. Pienso que a veces el uso de la lgica formal podra
ayudarnos a objetivizar nuestros problemas.
La lgica formal no ayuda a objetivizar los problemas de relacin. La lgica comienza con
un planteo del hecho, y los hechos son ms elusivos cuando se trata de problemas de la
vida real, porque lo que es cierto para usted puede no serlo para su esposa. Lo que usted
podra argumentar al decir que su esposa, por ser emocional, no conoce los hechos, y
que usted, por no serlo, s los conoce. Esa suposicin puede ser vlida para la escuela o
para el trabajo pero no lo es para las relaciones.
Est bien ser emocional. Nuestras emociones, como nuestras palabras y acciones son
expresiones de lo que verdaderamente est ocurriendo para nosotros. Por supuesto, las

emociones no son suficientes. Pero quizs117

usted quiera examinar por qu ella tiene un
problema operando detrs de su respuesta emocional. Podra ser eso en el pasado,
cuando trataba de demostrar sus emociones ms extrovertidamente, que su "lgico"
marido le tumb. Realmente usted la escucha?
Si la intimidad y el compromiso existen, pero no la pasin, debemos asumir que
esta simplemente no est o podemos esperar que llegue despus?
La mayor parte de las veces, una atraccin inicial que incluye sentimientos de pasin es
lo primero que experimentamos en una relacin romntica. La intimidad y la decisin del
compromiso llegan despus. Pero esto no es siempre as, porque la pasin tambin
implica una respuesta emocional que est vinculada estrechamente con la intimidad.
Usted puede lograr la intimidad con una persona y, si es profunda, encender una nueva
respuesta emocional que generar pasin. Muchos piensan acerca de la atraccin sexual
que es puramente fsica y, a la vez, misteriosa. Pero es ms compleja que eso. La
atraccin sexual est intrincadamente ligada con nuestras ideas, emociones y valores, y
estn sujetos al cambio. Para usar un ejemplo simple: digamos que usted piensa que un
cierto tipo de persona es muy atractiva sexual-mente, pero que otro tipo no lo es. El
criterio mental influir sobre la respuesta fsica. Pero, qu sucede si despus usted
encuentra una persona que no encaja con su criterio mental, pero por quien siente un
profundo apego? Su criterio mental cambiar para incorporar el nuevo dato.
Cada vez que mi marido y yo tenemos una pelea, siempre terminamos en la cama, y
nada se resuelve en realidad.
Es por eso que pelean. La pelea tiene lugar en una zona muy cargada emocionalmente.
Es apasionada. Entonces produce la sensacin de que extienden la pasin, y responden
sexualmente. Pero la pelea no est necesariamente relacionada a la solucin de un
problema. Es un sistema de comportamiento ofensivo-ofensivo, u ofensivo-defensivo. La
resolucin de un problema se caracteriza por un comportamiento cooperativo.
Cuando uno comienza a dedicarse a un problema, surgen expresiones de enfado o pena.
Pero si ustedes nunca trascienden la pasin, no estn comprometidos a hallar la
solucin.
Mi problema no es algo especfico. Es slo que ya no siento por mi esposa el amor
que alguna vez sent.
Cada problema puede estar fundamentado en cosas especficas, aunque parezca a simple
vista vago e indefinido. A veces debemos ser el detective de nuestros propios
sentimientos, y preguntarnos por qu pueden estar ocurriendo. Por ejemplo, usted
siente menos intimidad que la que alguna vez experiment? Han cambiado sus valores o
los de su esposa? O alguno de los dos tiene nuevos intereses que el otro no comparte?
Est usted enfadado por algo que no pudo expresar? Las ideas que tenan sobre la
relacin estaban basadas en algn mito? Hay muchas preguntas que se pueden hacer
que le proporcionarn pistas sobre lo que sus sentimientos le estn diciendo. Una vez

118 el conflicto que lo est afectando, puede

que haya identificado aquello que le produce
empezar a identificar lo que hay que hacer para llegar a una solucin.
Est usted diciendo que todos los problemas de relacin se pueden resolver?
Si usted piensa un problema como si fuese un desafo, concluir que todos los problemas
pueden ser resueltos. Pero tiene que estar dispuesto a aceptar que los resultados pueden
no ser lo que usted haba anticipado o aun deseado. A veces, la resolucin de un
problema de relacin significa que esa relacin termine. Tambin debe estar abierto a la
idea de que los problemas de la vida o los desafos no son estticos. No son planteos
acadmicos que pueden ser resueltos de una vez y para siempre. El camino que tome
para resolver un problema de la vida lo lleva a un nuevo punto, en el que un nuevo
desafo espera para ser encarado. Como humanos que somos, tenemos problemas
interminables y tambin interminables oportunidades de crecimiento y descubrimiento.

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