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En 1937, el doctor Martn Vegas, conocido pionero en los estudios sobre la lepra, invit a Jacinto
Convit a visitar la vieja casona de Cabo Blanco en el estado Vargas (norte), donde se alojaban cientos
de pacientes afectados por lacera o lepra.
En 1990, Convit escriba que su permanencia en Cabo Blanco fue enriquecedora en el plano personal y
profesional.
Aprend a cuidar a los pacientes desempeando labores de mdico, juez, odontlogo y consejero, que
sirvieron ampliamente para enriquecer mi conocimiento sobre la enfermedad y profundizar sobre el
aspecto humano de los enfermos.
Cura contra la lepra
Luego de varias investigaciones con el nico remedio empleado en estos pacientes, el aceite de
Chaulmoogra, Convit y su equipo pudieron comprobar que el compuesto de Sulfota y Clofazimina
poda fungir con gran efectividad en contra de este mal, lo que conllev el cierre de las conocidas
leproseras donde los enfermos eran encerrados y vejados en su condicin humana.
Creacin para la investigacin
Al lograr controlar la lepra y otras enfermedades endmicas, el doctor Convit se plante el reto de crear
un centro de investigaciones cientficas. As, naci el Instituto de Dermatologa, que posteriormente se
llam Instituto de Biomedicina de Caracas (IBC), el cual dirigi desde 1972, y es desde el 2 de julio de
1973 la sede del Centro Internacional de Investigacin y Adiestramiento sobre Lepra y Enfermedades
afines de la Organizacin Panamericana y Mundial de la Salud.
All, despus de mucho esfuerzo conjunto y continuo, surgi la vacuna contra la lepra, que sirvi de
base para la vacuna contra la leishmaniasis.
Premios por sus avances
En el ao 1988, los grandes avances en estudios epidemiolgicos, le valieron una nominacin al
Premio Nobel de Medicina, por el descubrimiento de la vacuna contra la lepra, la cual result de la
combinacin de la vacuna de la tuberculosis con el bacilo Mycobacterium leprae.
Un ao antes de esta nominacin, Convit recibi en Espaa el Premio Prncipe de Asturias de
Investigacin Cientfica y Tcnica.
En su trayectoria ha contribuido a la fundacin de diversas instituciones y asociaciones relacionadas
con la labor mdica, tanto dentro como fuera del pas. De esta forma, es miembro fundador de la
Sociedad Venezolana de Dermatologa y Venereologa, de la Sociedad Venezolana de Alergologa y de
la Sociedad Venezolana de Salud Pblica.
El 28 de febrero de 2011 es condecorado con La Legin de Honor, la ms alta distincin honorfica de
la Repblica Francesa.
La vacuna que le quit el sueo
El cncer fue una enfermedad que siempre le quit el sueo a Convit, por lo que el eminente cientfico
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Diez momentos clave en la vida de Jacinto Convit
Falleci Jacinto Convit
Convit: El desarrollo de un pas depende de la ciencia
El Nacional Web 12 de mayo 2014 - 10:02 am
El doctor Jacinto Convit falleci la maana de este lunes a los 100 aos de edad. De acuerdo con el
comunicado emitido por sus familiares, falleci das antes de cumplir 101 aos.
El Dr. Convit, a quien la Organizacin Panamericana de la Salud con sede en Washington DC design
"Hroe de la Salud Pblica" en 2002, fue un especialista de renombre mundial en la lepra (enfermedad
de Hansen) y enfermedades tropicales.
El venezolano fue distinguido con el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica
en 1987, por su labor en el rea mdica y cientfica.
Convit fue el encargado de desarrollar dos modelos de vacunacin para el control de la lepra y la
leishmaniasis. En 1988 su descubrimiento le vali una nominacin para el premio Nobel de Medicina.
En su trayectoria contribuy a la fundacin de varias instituciones y asociaciones relacionadas con la
labor mdica, fund: la Sociedad Venezolana de Dermatologa y Venereologa, la Sociedad Venezolana
de Alergologa y la Sociedad Venezolana de Salud Pblica.
El 28 de febrero de 2011 fue condecorado con La Legin de Honor, la ms alta distincin honorfica de
la Repblica Francesa.
El Dr. Convit naci en La Pastora, Caracas, en 1913. Era hijo de espaoles, su padre de Barcelona y su
madre de las Islas Canarias. Obtuvo su ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas de la Universidad Central
de Venezuela en 1938 y fue Investigador Asociado de la Universidad de Columbia, Nueva York, en
1944-45 y la Case Western Reserve, Ohio, en 1945.
En 1946 se cas con Rafaela Marotta, de Caracas e italiana de origen, con quien tuvo cuatro hijos de
los cuales viven Francisco Convit, empresario radicado en Caracas, el Dr. Rafael J. Convit, cirujano
plstico en Washington D.C. y el Dr. Antonio Convit, profesor e investigador de la Universidad de
Nueva York en la ciudad de Nueva York. Su hijo Oscar falleci en 1978 y su esposa en el ao 2011.
Jacinto Convit
Biografa elaborada por
Oswaldo Carmona
Jacinto Convit naci el 11 de septiembre de 1913 en la Parroquia de La Pastora de la ciudad
de Caracas. Es hijo de Francisco Convit y Flora Garca de Convit. Es el segundo de cinco
hermanos. Curs sus estudios de Educacin Primaria en el Colegio San Pablo y Educacin
Secundaria en el Liceo Andrs Bello. En la Universidad Central de Venezuela egresa en
octubre de 1938 con el ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas, a los 25 aos de edad.
Se une en matrimonio con Rafaela Marotta DOnofrio y es padre de cuatro hijos varones:
Francisco, Oscar, Antonio y Rafael.
Convit y la Salud Pblica
Jacinto Convit se dedic al estudio de la lepra desde 1937, estimulado por los doctores
Martn Vegas y Carlos Gil Ypez. Desde que se gradu de mdico comenz a trabajar como
residente en La Leprosera de Cabo Blanco, donde se dedica al estudio de los aspectos
clnicos y de laboratorio de la lepra. Fue director de esa institucin desde 1943.
Jacinto Convit debe su excelente formacin dermatolgica a dos grandes maestros: Martn
Vegas y Jos Snchez Covisa. Es enviado al estado de Sao Paulo (Brasil) por el Ministerio
de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) en 1945, para conocer los servicios antileprosos de
ese pas y, al regresar, es designado Director de las leproseras nacionales, cargo que ocupa
hasta 1946. Fue el primer director de la Divisin de lepra del MSAS desde su fundacin, el 1
de julio de 1946, y desde este cargo dio un vertiginoso impulso a la lucha antileprosa en
Venezuela, a travs de la creacin de 20 servicios antileprosos y 171 dispensarios.
El 1 de enero de 1962 se crea la Divisin de Dermatologa Sanitaria, para ampliar las
fronteras de la Divisin de Lepra, designacin esta ltima que desaparece.
Convit cambia la orientacin de la lucha antileprosa, al evitar el aislamiento compulsorio de
los enfermos e implement el tratamiento ambulatorio y el control y proteccin de sus
contactos.
En 1942, junto a Jos Snchez Covisa, Martn Vegas, Juan di Prisco y otros eminentes
dermatlogos, funda la Sociedad Venezolana de Dermatologa y Venerologa. Fue su primer
presidente (1942-1944).
Durante los aos 1944 y 1945 viaja a los Estados Unidos para estudiar en la Unidad de
Cncer y Piel de la Universidad de Columbia y en la Universidad Western Reserve
(Cleveland, Ohio).
En 1944 Convit se incorpora como dermatlogo del Hospital Vargas de Caracas y en 1958
llega a ser Jefe del Servicio de Dermatologa.
Convit y la Docencia
En 1940 inicia su carrera docente, colaborando con la Ctedra de Medicina Tropical de la
UCV, enseando a los estudiantes de Medicina los aspectos clnicos y de laboratorio de la
lepra en la Leprosera de Cabo Blanco.
En 1945 ingresa a la Ctedra de Dermatologa como instructor y Director del Laboratorio de
dicha Ctedra.
En 1950 es nombrado jefe de Clnica Dermatologa del Hospital Vargas y en 1958 Convit se
El Premio Nobel no me quita el sueo, la cura contra el cncer s. La frase del recin
fallecido cientfico Jacinto Convit parece resumir el anhelo de varios grupos de investigadores
en el mundo que trabajan para hallar la cura definitiva a la enfermedad, que es la segunda
causa de muerte en venezolanos. Al menos seis equipos de trabajo, dos de ellos liderados
por venezolanos, realizan investigaciones en el rea.
Alberto Paniz Mondolfi, investigador del Laboratorio de Medicina de la Universidad de Yale en
Estados Unidos y asesor cientfico de la Fundacin Jacinto Convit y del Laboratorio del
Instituto de Biomedicina, encabeza el equipo venezolano que proseguir con el trabajo de
Convit en la bsqueda de una vacuna oncolgica.
La terapia consiste en la estimulacin del sistema inmunolgico. Los estudios para el
tratamiento del cncer de mama estn en fase experimental con ratones, en los que se logr
una regresin de los tumores. Posteriormente entrar a la fase de experimentacin de
ensayos clnicos, explican en la pgina web de la fundacin www.jacintoconvit.org.
Otro mdico venezolano, Jos Guevara-Patio, indaga en la posibilidad de frenar el cncer a
travs del fortalecimiento de las llamadas clulas asesinas, encargadas de combatir las
clulas enfermas. El trabajo consiste en redisear el sistema inmunolgico a travs de
vacunas de ADN, que convierte los antgenos inactivos en vacunas que optimizan los genes.
El propsito de estas vacunas es inducir la respuesta inmune celular que pueden reconocer
de manera efectiva y destruir las clulas cancerosas restantes despus de que el paciente ha
recibido tratamiento convencional, explica Guevara-Patio, profesor asistente del
Departamento de Ciruga del Instituto de Oncologa de la Universidad Loyola (Estados
Unidos), en su pgina web.
Ms investigaciones. Cubanos, chinos, estadounidenses y espaoles tambin trabajan para
encontrar una cura contra el cncer.
Cientficos de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, frenaron la metstasis en
ratones luego de la inyeccin de nanopartculas de protena en el torrente sanguneo. Las
protenas lograron destruir las clulas malignas con glbulos blancos. El estudio fue difundido
por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2013.
El mircoles 14 de mayo fueron divulgados los resultados de una investigacin similar
realizada en Espaa que indican que la protena TC21 influye en el desarrollo del cncer de
mama y de la metstasis de pulmn. Los investigadores del Centro de Investigacin del
Cncer de Salamanca sealaron que una vez hecho el hallazgo, la fase siguiente consiste en
encontrar los inhibidores apropiados para luego probarla en animales y, posteriormente, en
humanos.
A favor de tejidos sanos
El chino Jian-Guo Geng, profesor asociado de la Universidad de Michigan, descubri la
forma de proteger el tracto digestivo de los efectos de la quimioterapia y la radioterapia, y
evitar el deterioro del paciente.
Su terapia consiste en la regeneracin de clulas madre intestinales. De esa manera, el
tejido afectado por la radio y la quimio se regenera rpidamente, lo que permitira a los
mdicos aumentar las dosis de qumicos que matan las clulas malignas que causan el
cncer.
Por otra parte, el ao pasado el laboratorio cubano Labiofam produjo un medicamento
anticanceroso basado en el componente pptido RJLB14 que solo ataca las clulas
malignas, y evita la destruccin de las clulas sanas.
Todos los experimentos estn an en fase de prueba en animales.
Jacinto Convit Garca (Caracas, 11 de septiembre de 1913 ibdem, 12 de mayo de 2014) fue un
mdico y cientfico venezolano, conocido por desarrollar la vacuna contra la lepra y sus estudios para
curar distintos tipos de cncer. Recibi el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y
Tcnica de 19871 y fue nominado al Premio Nbel de Medicina en 1988. Falleci a la edad de 100
aos.2 3
ndice
1 Biografa
2 Avances en la Lepra
3 Cura contra la Lepra (Enfermedad de Hansen)
4 Creacin de Institutos
5 Aportes
6 Vida Familiar
7 Fallecimiento
8 Referencias
9 Enlaces externos
Biografa
Hijo de madre venezolana Flora Garca Marrero, de origen canario, naci en la parroquia La Pastora y
un espaol de origen cataln naturalizado venezolano, Francisco Convit.
Inici sus estudios en el Liceo de Caracas. Curs el bachillerato en el colegio Andrs Bello, siendo
alumno destacado de Rmulo Gallegos en la ctedra de Filosofa y Matemticas, de quien afirm: Qu
buenos recuerdos, un profesor ejemplar de talante visionario.
En 1932 ingres a la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela donde obtuvo el
ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas en 1938.
Avances en la Lepra
En 1937, el doctor Martn Vegas, conocido pionero en los estudios sobre la lepra, invit a Convit a
visitar la vieja casona del lazareto de Cabo Blanco en el estado Vargas, donde se alojaban cientos de
pacientes afectados por lacera o lepra. En 1990, Convit escriba que su permanencia en Cabo Blanco
fue enriquecedora en el plano personal y profesional.
"Aprend a cuidar a los pacientes desempeando labores de mdico, juez, odontlogo y
consejero, que sirvieron ampliamente para enriquecer mi conocimiento sobre la
enfermedad y profundizar sobre el aspecto humano de los enfermos"
En aquel tiempo esta enfermedad era todava motivo de prejuicios arraigados socialmente; a los
leprosos se les encadenaba y eran custodiados por autoridades policiales, imagen que definira el
carcter humano de Convit, quien ante tal maltrato, exigi a los guardias un mejor proceder con los
enfermos.
Luego de varias investigaciones con el nico remedio empleado en estos pacientes, el aceite de
Chaulmoogra, pudieron comprobar que el compuesto de Sulfota y Clofazimina poda fungir con gran
efectividad en contra de este mal, lo que conllev al cierre de las leproseras.
Creacin de Institutos
Luego de controlar la lepra y otras enfermedades endmicas, Convit se plante el reto de crear un
centro de investigaciones cientficas. As, naci el Instituto de Dermatologa, que posteriormente se
llam Instituto de Biomedicina de Caracas (IBC), el cual dirigi desde 1972, y es desde el 2 de julio de
1973, la sede del Centro Internacional de Investigacin y Adiestramiento sobre Lepra y Enfermedades
afines de la Organizacin Mundial de la Salud. All, despus de mucho esfuerzo conjunto y continuo,
surgi la vacuna contra la lepra, que sirvi de base para la vacuna contra la leishmaniasis.
En su trayectoria contribuy a la fundacin de diversas instituciones y asociaciones relacionadas con la
labor mdica, dentro y fuera de Venezuela. De esta forma, fue miembro fundador de la Sociedad
Venezolana de Dermatologa y Venereologa, de la Sociedad Venezolana de Alergologa y de la
Sociedad Venezolana de Salud Pblica.
El 28 de febrero de 2011 fue condecorado con la Legin de Honor, la ms alta distincin honorfica de
la Repblica Francesa.
Aportes
Jacinto Convit brind importantes aportes en el conocimiento de enfermedades infecciosas, como la
vacuna contra la Leishmaniasis. Posteriormente, hace importantes desarrollos en Oncocercosis y
Micosis Profundas.
En el ao 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron por primera vez un
proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del centenario de su nacimiento y por su obra,
que incluye sus logros cientficos a favor de la salud del pueblo venezolano y del mundo, por su
dedicacin al ejercicio de la medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento personal. Igualmente,
los diputados del parlamento venezolano indicaron que se deba solicitar el Premio Nobel de la
Medicina al Dr. Jacinto Convit para reconocer su labor cientfica y los aportes que ha preservado para
la salud de los pueblos del mundo.4 5 6
Vida Familiar
En 1946, se cas con Rafaela Marotta, de Caracas e italiana de origen, con quin tuvo cuatro hijos de
los cuales viven: Francisco Convit, empresario radicado en Caracas. El Dr. Rafael J. Convit, cirujano
plstico que reside en Washington DC y el Dr. Antonio Convit, profesor e investigador de la
Universidad de Nueva York, en Nueva York. Su hijo Oscar Convit, falleci en el ao 1978 y su esposa
en el ao 2011. 7
Fallecimiento
El Dr. Jacinto Convit, falleci el 12 de mayo de 2014 segn informaron sus familiares. Los actos
velatorios se realizaron en el Cementerio del Este el 13 de mayo de 2014. Luego de este suceso le fue
concedida la Orden Libertadores de Venezuela post-mortem, en su primera clase mediante decreto
presidencial.8