MOTORES

Antiguo motor de combustin interna

Una de las invenciones ms importantes de la segunda
mitad del siglo XIX fue el motor de combustin interna,
que genera energa mecnica quemando combustible en
una cmara. La introduccin de este motor llev casi de
inmediato al desarrollo del automvil, que habra sido
prcticamente imposible con las voluminosas mquinas
de vapor.

Los motores
Seguro que has viajado mucho en automvil, incluso
en avin alguna vez Para que un automvil se
mueva o un avin vuele es necesario que sus
motores los impulsen, que les proporcionen la
energa necesaria para desplazarse por la carretera
o por el aire.

TIPOS DE MOTORES
El motor de un automvil y el de un avin son un tipo de
motores que genera energa (mecnica) a partir de

combustibles lquidos derivados del petrleo, como la

gasolina, el gasoil o el queroseno, que arden dentro de
una cmara de combustin en el mismo aparato, y por
eso se llaman motores de combustin interna.
Otro tipo de motores, los elctricos, generan energa a
partir de corriente elctrica.
En general, un motor convierte una forma de energa, que
se le suministra como combustible lquido, electricidad,
en movimiento.

MQUINAS TRMICAS
Una mquina trmica es una mquina que es capaz de
transformar el calor en cualquier otra forma de energa.
Dos ejemplos de mquinas trmicas son: la mquina de
vapor (en las antiguas locomotoras), que transforma en
movimiento el calor producido por la combustin de
carbn o madera, y la turbina de vapor, que transforma
el calor en energa elctrica.

EL MOTOR DE EXPLOSIN
Los motores de gasolina de los automviles son
mquinas trmicas, que aprovechan el calor producido
por la combustin de la gasolina para mover unos
pistones que suben y bajan dentro de los cilindros. El
movimiento de los pistones se comunica a un eje
(llamado cigeal) que a su vez lo transmite a otros
mecanismos que hacen que se muevan las ruedas.
Estos motores de combustin interna en los que el
combustible es gasolina que se mezcla con aire, son
motores de explosin, y suelen ser de cuatro tiempos.
Los cuatro tiempos de un motor de explosin son
admisin, compresin, explosin y escape.
En la admisin entra la mezcla de aire y gasolina en
cada uno de los cilindros del motor, haciendo que
desciendan los pistones.

La bomba de gasolina impulsa el combustible desde el

depsito hasta el carburador, que es la pieza del coche en
donde se mezcla el aire con la gasolina, que previamente
ha sido pulverizada mediante un difusor.
El pedal del acelerador controla la cantidad de la mezcla
de gasolina y aire que pasa a los cilindros, mientras que
los diversos dispositivos del carburador regulan
automticamente la riqueza de la mezcla, esto es, la
proporcin de gasolina con respecto al aire.
La conduccin a velocidad constante por una carretera
llana, por ejemplo, exige una mezcla menos rica en
gasolina que la necesaria para subir una cuesta, acelerar
o arrancar el motor en tiempo fro. Cuando se necesita
una mezcla muy rica en gasolina, una vlvula conocida
como estrangulador o ahogador reduce drsticamente la
entrada de aire, lo que permite que entren en el cilindro
grandes cantidades de gasolina no pulverizada.
En la compresin, la mezcla de gasolina y aire se
comprime mediante el mbolo o pistn que se mueve
hacia arriba, estando cerradas las vlvulas de cada
cilindro.
En la explosin, la chispa elctrica producida por cada
una de las bujas, enciende la mezcla en cada cilindro,
provocando una rpida combustin, cuyos gases
impulsan los pistones hacia abajo.
En el tiempo de escape, el pistn se desplaza hacia
arriba evacuando los gases de la combustin a travs de
la vlvula de escape abierta. En este punto, el ciclo
comienza de nuevo.
Para iniciar el ciclo, los motores de los automviles
utilizan un motor elctrico llamado motor de arranque,
que est conectado al cigeal por un embrague
automtico (dispositivo que permite acoplar o desacoplar
un eje al movimiento de otro sin cambiar la velocidad de
este ltimo), que se desacopla en cuanto ya ha arrancado
el motor. Al principio, como probablemente habrs visto

en pelculas antiguas, los coches se arrancaban a mano,

dndole vueltas a una manivela que haca girar al
cigeal.
La mayora de los motores diesel tienen tambin cuatro
tiempos, si bien las fases son diferentes de las de los
motores de gasolina. En la primera fase se absorbe
solamente aire hacia la cmara de combustin. En la
segunda fase, la de compresin, el aire se comprime
muchsimo, calentndose hasta unos 440 C a causa de la
compresin. Al final de la fase de compresin el gasoil
vaporizado se inyecta dentro de la cmara de
combustin, ardiendo inmediatamente a causa de la alta
temperatura del aire. La combustin empuja el pistn
hacia atrs en la tercera fase, la de potencia. La cuarta
fase es, como en los motores de gasolina, la fase de
expulsin.
Los motores diesel son ms pesados que los de gasolina,
pero son ms eficientes y usan gasoil, que es un
combustible ms barato que la gasolina.