Periodismo espectculo y dramaturgia:

los recursos expresivos del escndalo poltico

Hlder Prior
Laboratrio Online de Comunicao (LabCom), Universidade da Beira Interior
Observatorio Iberoamericano de la Comunicacin, Universidad Autnoma de Barcelona

Abstract
La mise en scne de la poltica es una de las metforas ms conocidas sobre las relaciones
contemporneas entre el sistema de los medios de comunicacin y el sistema poltico. El
theatrum politicum se desarrolla en el sistema informativo mediante presupuestos que
visan captar la atencin del espectador y, en este sentido, productos informativos como el
escndalo como arte poltico-meditica pone en relieve las estrategias de masaje del
medium, como nos diria Marshsll McLuhan. En la actualidad, la produccin de
emociones, la conversion de hechos en narrativas, la construccin de personajes
mediticos y de entretenidas histrias, son caractersticas de la mquina narrativa de los
medios de comunicacin. El mundo fantasmtico de los mass media, en las palabras de
Gianni Vattimo, combina las tcnicas periodsticas con las tcnicas del universo ficcional
produciendo, en efecto, intrigas que favorecen la dramatizacin y espectacularizacin del
enunciado periodstico. As pues, el escndalo poltico acciona las modalidades
expresivas y pragmticas del campo de los medios y, como el campo de los medios haz
parte de la indstria del espectculo, el escndalo se constituye como una narrativa
meditica que tiene personajes, peripecias principales y secundarias, recursos estilsticos
y otras modalidades expresivas que importa analizar.

Palabras clave: Theatrum politicum; Poltica-Espectculo; Escndalo polticomeditico.

El Theatrum Politicum contemporneo

La arena meditica de la poltica moderna se ha convertido en puro espectculo
teatral y, en consecuencia, poltica y teatro son dos palabras que se unen para representar
nuestra sociedad. Efectivamente, la metfora del teatro nos permite describir las
actividades relacionadas con la administracin de la imagen de los actores polticos, as
como el manejo de las impresiones que, a travs de los medios de comunicacin, deben
llegar al pblico. De hecho, la espectacularizacin de la poltica es una marca
caracterstica de la poltica contempornea por dos razones principales. Antes de todo,
porque la actividade poltica se desarrolla en la esfera de visibilidad controlada por los
medios de comunicacin. La actividad poltica se plantea como show, como un producto
caracterstico de la indstria de la cultura, codificado por la gramtica del periodismo.
Por un lado, los agentes de sistema poltico, especialmente los spin doctors,
construyen acontecimientos y formas narrativas con el objectivo de influir en el sistema
de los mass media. Por otro lado, en muchos casos son los prprios periodistas, operando
con la gramtica y con la lgica del entretenimiento, que convierten el campo poltico en
un espacio espectacularizado de escenificacin que tiene actores, peripecias, recursos
expresivos y hechos principales y secundrios. Hablamos de situaciones artisticamente
elaboradas por el campo poltico y por el campo meditico. Los agentes del campo de la
poltica necesitan inserir contenidos en el campo informativo y lo hacen mediante una
competencia dramtica que tiene como objectivo producir efectos emocionales en los
espectadores.
Tal como ha subrayado Georges Balandier, uno de los autores principales que ha
trabajado las relaciones entre poltica y teatro, todo el sistema de poder se destina a
producir efectos, entre ellos, los efectos comparables a las ilusiones que suscitan el
espectro teatral (Balandier, 1992: 14). En este sentido, Balandier refiere que el actor
poltico, para conquistar y conservar el poder, debe procurar crear efectos que favorezcan
el representante en su identificacin con el representado. Segundo la perspectiva de
Balandier, para ganar legitimacin y consentimiento, el poder poltico recurre a la
teatralidad, a formulas y esteretipos, que transformam la actividad poltica en una
2

teatrocracia (1992: 168). Como la legitimacin del poder slo se puede lograr con el
consentimiento de la opinin pblica, los medios de comunicacin se convierten en el
intrumento de visibilidad pblica ms importante para el sistema de la poltica. El poder
sigue, de hecho, una lgica publicitria de fabricacin de la opinin que implica
politlogos, especialistas en comunicacin y marketing poltico y periodistas. Intentando
obtener una eficacia informativa que debe corresponder a los requisitos del sistema
meditico, la dramaturgia poltica construye escenarios que estallan en los medios
mediante clculos de noticiabilidad o inters periodstico. Asi pus, la mise en scne
permite a los actores polticos ganar una posicin de visibilidad que tiene como objectivo
conquistar espacio meditico. Nos referimos al modo como los actores polticos se
presentan ante el pblico, ante los espectadores, y al modo como intentan controlar la
impresin que el pblico tiene de sus acciones y posiciones polticas. No obstante, la
produccin de representaciones debe ser capaz de anticipar la recepcin del mensaje a
travs del domnio de la economia narrativa de los medios, es decir, el lenguage, el ritmo
y el escenario del campo meditico.
Efectivamente, muchos autores consideran que la principal caracterstica de la
poltica contempornea es su cresciente espectacularizacin. Pero en que consiste
exactamente el termino metafrico poltica-espectculo? En la actualidad, sabemos que
algunas actividades de la poltica contempornea se realizan como productos de exibicin
en la esfera de la visibilidad pblica controlada por los filtros de los medios. En este
sentido, la poltica es similar a otros productos de la industria cultural, productos
destinados a captar la atencin del pblico. La poltica es algo que se ensea, que se
exhibe en la montra meditica. De hecho, se pueden destacar algunos aspectos que
refuerzan, metaforicamente, la idea de la poltica como espectculo. La idea de
representacin, la existencia de personajes, de regiones frontales y de bastidores o zonas
ocultas donde se prepara la representacin, la

estructura narrativa inherente a la

informacin periodstica y los efectos emocionales que dicha estructura desperta en el

espectador. No obstante, la dramaturgia poltica tambin se refleja en la gramtica
especfica de los medios y en los procesos de construcin de la actualidad informativa.
Como los medios de comunicacin necesitan captar la atencin del pblico, o del
consumidor, nada mejor que ofrecer productos informativos que accionen los dispositivos
3

del entretenimiento y del drama. Efectivamente, en la narracin de los hechos

seleccionados, los medios de comunicacin asumen un enfoque dramatrgico que tiene
una rea de accin, el escenrio, que tiene personajes que desempean un determinado
papel principal o secundrio, y una trama, una representacin, una accin que se
desarrolla y que se cuenta y que tiene bastidores, es decir, una zona donde se prepara la
encenacin. Este modo de revelacin, de figuracin o de ingeniera meditica, puede
ser entendido mediante el estudio de la dimensin ritual y simblica propuesto por el
modelo dramatrgico de Erving Goffman. En The Presentation of Self in Everyday Life
(1956), el autor explica como los indivduos tratan de adaptar al escenario su
comportamiento, intentando proyectar una imagen prpria que sea ms o menos
compatible con la impresin que el individio desea evocar. Los aspectos o caractersticas
de la personalidad que importan destacar constituyen lo que Goffman designa por regin
frontal (stage). Por otro lado, los aspectos que no se consideran apropriados o que pueden
daar la imagen que el actor trata de proyectar en el palco, son suprimidos o ocultados en
lo que Goffman califica por bastidores o backstage. (1993: 135). En el escenario, los
actores polticos representan sus papeles y intentan producir los efectos emocionales para
impresionar al pblico. A pesar de representar un importante trabajo sociolgico sobre las
interaciones sociales, la obra de Goffman nos permite explicar, perfectamente, la base
dramatrgica de la poltica. En la realidade, The Presentation of Self in Everyday Life
constituye una referencia fundamental de cas todos los autores que trabajan las
relaciones entre poltica y espectculo.
De todos modos, es conveniente identificar otros autores fundamentales que han
introducido la metfora del espctaculo en los trabajos contemporneos sobre poltica. En
Ltat Spectacle (1977), Roger-Gerard Schwartzenberg, refiere, precisamente, que el
espectculo est en el poder y que la poltica contempornea se convirti,
definitivamente, en puesta en escena, en Estado-Espectculo (1977: 191). El espectculo
poltico se centra en la produccin de personajes mediticos y la cobertura informativa
sobre el sistema poltico se dirige para captar la atencin del pblico.
En este sentido, la realidade es presentada con el objectivo de provocar efectos
emocionales o cognitivos, algo que significa que la representacin meditica no slo
reproduce la realidade como, tambin, trabaja, moldea y manufactura el modo como la
4

realidade es presentada. As pues, el real es dotado de una significacin especfica donde

la imagen, los actos de campaa, los hechos y las declaraciones que apelan ms al
espectculo y a la lucha de personalidades polticas se imponen sobre la sustancia, es
decir, sobre las discusiones racionales, sobre el logos poltico. El fenmeno de
trivializacin y espectacularizacin del periodismo poltico se intensific naturalmente
com el advenimiento y consolidacin del spinning en la comunicacin poltica. Los spin
doctors, especialistas en procesos de comunicacin poltica, conocen el lenguage y el
modus operandi del mundo de la informacin, conocen los media-handling skills, las
estratgias de comunicacin que se adaptan a una sociedad hipermeditica. Los
publicistas se convirtieron en el elemento de conexin entre el sistema poltico y el
sistema de los medios, y son los responsables por elaborar la encenacin del theatrum
politicum, el diseo, la racionalizacin y la transmisin de los mensajes en la prensa.
De hecho, la expresin profesionalizacin de la poltica tiene, especificamente,
que ver con la capacidad del sistema poltico de producir contenidos que se adapten a la
lgica de los medios y, ms bien, que desperten en el pblico los efectos deseados por los
political consultants. As pues, como la esfera poltica se caracteriza por la exploracin
de la imagen, por la personalizacin y dramatizacin, por declaraciones y acciones que
apelan al espectculo, por habilidades verbales que tienen como propsito influir en la
opinin pblica, la esfera poltica se teatraliza a travs de una retrica que tiene en los
medios de comunicacin el escenrio privilegiado de puesta en escena. As pues, los
medios de comunicacin plantean un escenario donde el nfasis est en las estratgias de
visibilidad e administracin de las impresiones de los actores polticos y, sobre todo, en la
construccin de enredos y narrativas que son resultantes, por un lado, de la lgica y de las
caractersticas de la mquina narrativa del medium y, por otro, de la competncia entre
personalidades y equipos de marketing prprios del campo poltico.

La Espectacularizacin de la Poltica y el Escndalo meditico

Intentando analizar el nacimiento de una sociedad postmoderna donde los medios
desempearian un papel determinante, Gianni Vattimo inscribe la actual sociedad de
comunicacin en un sistema de fabulacin del mundo en que los mass media
deconstruyen para ilustrar, organizar, configurar y, con efecto, captar la atencin de sus
destinatrios (Vattimo, 1992: 12). Como sistemas de mediacin, las organizaciones
informativas interpretan los hechos, se aproprian de ellos para representar la actualidad,
para darle inteligibilidad. Es, precisamente, de este registro de la actualidad que la
informacin surge, muchas veces, como novela, como una historia organizada
temporalmente, con sus personajes, recursos estilsticos y retricos, proporcionando al
lector una experiencia, de algun modo, mimtica. As pues, el relato periodstico recurre a
las tcnicas narrativas para evocar el inters del lector y son, precisamente, esas tcnicas,
esos cdigos, esas operaciones lingusticas que dan forma a la realidad seleccionada,
produciendo efectos de realidad (Rodrigues, 1988: 97). En un contexto donde los
medios se asumen como mquinas narrativas, el escndalo poltico obtiene una
dinmica comunicativa con significaciones y representaciones donde la accin se
reconfigura, se reconstruye en el palco meditico.

El escndalo adquiere un marco

narrativo basado en la organizacin textual de las informaciones que apela al espectculo

y a la dramatizacin. El fenmeno es representado por el relato periodstico y las formas
de expresin lingustica, prprias de de la economia narrativa de los medios, permiten
organizar, explicar, contextualizar espacial y temporalmente los acontecimientos. En este
sentido, la organizacin de sus elementos constitutivos permite definir la configuracin
del escndalo poltico como una intriga meditica, como una trama narrativa que, debido
a la accin interpretativa del periodista, permite al lector/espectador seguir la trama,
determinando el modo de recepcin del escndalo en los destinatrios. La descripcin de
los hechos, la definicin de la temporalidad de los mismos, su secuenciacin y
explicacin en episdios, es decir, la atribucin de sentido a la realidade que se
reconstruye, son etapas que hacen parte de un trabajo de recomposicin de los elementos
que dan vida a la narrativa del escndalo poltico. Por otro lado, y como los escndalos
son, normalmente, experiencias mediticas complejas cuya estructura temporal respecta

una lgica de continuidad, debe interpretarse el escndalo como una secuencia abierta de
textos, es decir, como media event. Asi pues, al organizar el flujo de los acontecimientos
para que puedan ser interpretados por el receptor/espectador, los sistemas de mediacin
se aproprian, de cierto modo, de ellos para atribuirles una lgica secuencial construda, en
el caso del escndalo meditico, diegticamente. Es, precisamente, en este momento que
el escndalo poltico se reconstruye como novela, se configura como acontecimento
periodstico y objeto analtico. Efectivamente, y como ha sealado John B. Thompson, en
la prctica la mayoria de los escndalos son acontecimientos complejos y su desarrollo se
convierte en una espcie de narrativa sembrada de mltiples tramas y subtramas (2000:
46). En efecto, el desarrollo del escndalo poltico como una trama meditica es un
fenmeno complejo, pero, al mismo tiempo, imprevisible. A menudo que se desarrolla en
las formas mediatas de comunicacin, los escndalos guardan una ntima relacin con la
incesante actividad de contar una y otra vez las historias relacionadas con los
acontecimientos (Thompson, 2000: 105), sobre todo porque los periodistas procuraran
obtener nuevos datos que aumenten el impacto y la complejidad de una trama que
velozmente se propaga en la esfera pblica. Como sabemos, la ocurrencia de un
escndalo implica la transgresin de ciertos valores o cdigos morales de conducta que se
consideren constitutivos de una determinada cultura. De todos modos, a pesar de en el
origen de un determinado escndalo pueda encontrarse una transgresin especfica,
muchos escndalos implican lo que Thompson describe como transgresiones de segundo
orden, es decir, acciones ulteriores, nuevas denuncias, nuevos hechos o acontecimientos
que alimentan la configuracin meditica del escndalo. Las transgresiones iniciales
pueden originar nuevas investigaciones policiales o periodsticas que resultan en nuevas
revelaciones que alimentan la mquina narrativa de los medios y, en efecto, el imaginrio
del espectador.
Como hemos sealado anteriormente, la dramaturgia poltica consiste en un
producto meditico que es preparado para captar la atencin. El poltico, como buen
actor, recurre a la oratoria y a la retrica para impresionar su pblico y los medios de
comunicacin se convierten en una escena, construyendo personajes, enredos, dramas y
narrativas para captar y mantener la atencin del pblico. En nuestra opinion, el
escndalo meditico tiene un cierto valor expresivo configurndose en los dispositivos
7

lingusticos del mundo de la informacin. Efectivamente, los escndalos mediticos se

constituyen como un proceso enunciativo, como um juego arquitectnico, um juego
hermeneutico de significaciones. El fenmeno del escndalo meditico tiene un carcter
performativo que favorece la dramatizacin del texto periodstico, su configuracin como
intriga mediante un encadenamiento tcnico de las estrategias del discurso de los medios.
Se trata de una espcie de trabajo plstico de exposicin del acontecimiento inherente a
la tecnicidad del lenguage, a la dimensin tcnica de la informacin. Cualquier
escndalo, sobre todo, los escndalos ms complejos, implica dos momentos de
interpretacin: la interpretacin y la configuracin meditica realizada por el intrprete en
el momento de contar una historia; y la interpretacin de esa misma configuracin, es
decir, el anlisis del discurso de la prensa. La dinamica de nuestro esfuerzo conceptual se
basa en el presupuesto de que los escndalos mediticos son acontecimientos
seleccionados, encuadrados y divulgados por el medium, acontecimientos con actos
locutivos y perlucutivos, con efectos de realidad, con estrategias narrativas, dramticas
y ficcionales. En nuestra perspectiva, la mediatizacin del escndalo poltico obedece a
las lgicas de la ruptura, dramatizacin, personalizacin, encuadramiento del enredo y
recomposicin, muchas veces artificial, del evento. El proceso narrativo se genera en la
enunciacin periodstica y la lgica del campo poltico nos ofrece una multiplicidad de
narrativas posibles. Al adaptarse a la lgica publicitria de encenacin, dramaturgia y
marketing electoral, la esfera poltica estimula los dispositivos ldicos y ficcionales de la
mquina narrativa del medium.
En este sentido, podemos decir que el escndalo poltico acciona las modalidades
expresivas y pragmticas de los dispositivos simblicos de mediacin. Como el campo de
los medios haz parte de la industria del espectculo, la enunciacin periodstica produce
narrativas dramticas sobre la poltica. Mediante una estructura narrativa y una cierta
habilidad estilstica, la escrita comunicacional convierte el acontecimiento en algo
inteligible y descriptible, an que por veces lo haga recorrendo a un montaje acelerado.
Los elementos lingusticos conducen el lector a efectos de sentido y la dimensin tcnica
del lenguage periodstico permite construir el cuadro de interpretacin del escndalo. Por
otro lado, el conflicto es encuadrado mediante su escructura dramtica. El escndalo es
contextualizado a travs de la identificacin de la transgresin, la desaprobacin pblica
8

y el discurso, muchas veces, moralizador. De hecho, el escndalo se convierte en una

representacin, con enredos, personajes principales y secundrios, pero tambin con una
dimensin ldica y esttica, una dimensin que nos llena los ojos por su carcter
extemporneo y exceptional. La personalizacin es otro de los recursos expresivos del
escndalo meditico. El enredo necesita de personajes y el escndalo tiene,
necesariamente, sus dramatis personae. Normalmente, las personajes son caracterizadas
teniendo en cuenta su accin en la narrativa. En efecto, assistimos a la construccin del
carcter de las personajes mediante el papel que desempean en la trama y, en el caso del
escndalo meditico, es posible que exista una divisin entre transgresores y delatores y
entre personajes principales y secundarios. As pues, la personalizacin del esquema
narrativo, mediante la identificacin de los protagonistas del conflito, nos muestra la
espectacularidad de la narrativa del escndalo. La temporalidad, la serialidad y la
artefactualidad son los restantes recursos expresivos del escndalo poltico-meditico. La
temporalidad surge relacionada con el desarrollo de la intriga, pues, como ha sealado
Paul Ricoeur, existe una relacin recproca entre narratividad y temporalidad (1999, 183)
ya que slo organizando temporalmente los hechos es posible contar una histria. La
temporalidad permite situar el lector en el tiempo de los acontecimientos y ayuda el
periodista a organizar el tiempo enunciativo. Hemos sealado que la mayoria de los
escndalos son experiencias complejas, que se dividen en plots, episodios, principales y
secundarios. Es la serialidad del escndalo que asegura la presencia del escndalo en el
cotidiano del espectador.
Por fin, tenemos la artefactualidad. Los medios de comunicacin son dispositivos
de construccin social. La realidad es mediada por esquemas comunicacionales que
seleccionan, encuadran y, en algunos casos, deforman la realidad. Lo que nos cuentan los
medios es una realidade en segunda mano, una realidad manufacturada y la percepcin
del escndalo no escapa a la lgica de maquillaje. Como nos demuestra Jacques
Derrida, la realidad a la cual se refiere la actualidad nos llega a travs de una hechura
ficcional (Derrida, 1996: 11). La cultura meditica es activamente producida, cribada,
performativamente interpretada por numerosos dispositivos fictcios o artificiales
jerarquizadores

y selectivos

por

los

agentes

productores

de

la

actualidad.

Paradjicamente, la publicitacin del escndalo vive de una cierta ocultacin, de una

9

construccin ficcional que oculta ciertas estrategias y ciertos dispositivos artificiales del
mundo de los medios de comunicacin.
Bibliografa
Aira, T. (2009). Los spin doctors, Cmo mueven los hilos los asesores de los lderes
polticos, Barcelona: Editorial UOC.

Apostolidis, P.; Williams, J. A. (2004). Public Affairs, Politics in the Age of Sex
Scandals, London: Duke University Press.

Balandier, G. (1992). Le Pouvoir sur scnes, Paris: ditions Balland.

Baudrillard, J. (1991). Simulacros e Simulao, Lisboa: Relgio Dgua Editores.
Baudrillard, J. (1995). A Sociedade de Consumo, Lisboa: Edies 70.

Canel, M. J. (2006). Morality tales: political scandals and journalism in Britain and
Spain in the 1990s, Broadway: Hamptom Press.

Dampierre, E. de (1954). Thmes pour ltude du Scandale, in Annales, conomies,

Socits, Civilisations, 9e anne, N 3.
Debord, G. (1990). Comentrios sobre la Sociedad del Espectculo, Barcelona: Editorial
Anagrama.

Debord, G. (1992). La Socit du Spectacle, Paris: Gallimard.

Derrida, J.; Stiegler, B. (1996). chographies de la tlvision, Paris: ditions Galile.

Eco, U. (1973). Apocalpticos e integrados ante la cultura de masas, Barcelona: Lumen.

10

Goffman, E. (1993). A Apresentao do Eu na Vida de Todos os Dias, Lisboa: Relgio

Dgua Editores.
Gomes, W. (2011). Transformaes da poltica na era da comunicao de massa, So
Paulo: Paulus.
Lipovetsky, G., A Era do Vazio; Ensaio sobre o individualismo contemporneo, Lisboa:
Relgio Dgua Editores.

Lipovetsky, G. (2010). A Felicidade Paradoxal; Ensaio sobre a Sociedade do

Hiperconsumo, Lisboa: Edies 70.

Lits, M. (s/d). Du rcit au rcit mdiatique, Bruxelle: ditions De Boeck Universit.

Marks, S. (2007). Confessions of a Political Hitman, My secret life of scandal,

corruption, hypocrisy and dirty attacks that decide who gets elected (and who doesntt),
Naperville: Sourcebooks.
Markovits, A. S.; Silverstein, M. (1988), Introduction: Power and Process in Liberal
Democracies, in Markovits, A. S.; Silverstein, M. (org), The Politics of Scandal:
Power and Process in Liberal Democracies, New York: Holmes & Meier Publishers.
Ricoeur, P. (1999). Historia y narratividad, Barcelona: Paids.
Rodrigues, A. D. (1984). O campo dos Media, Discursividade, Narratividade,
Mquinas, Lisboa: Comunicao & Linguagens, Vega.

Rodrigues, A. D. (1990). Estratgias da Comunicao, Lisboa: Editorial Presena.

Snchez, F. J. (1995). Detrs del Escndalo Poltico; Opinin pblica, dinero y poder en
la Espaa del siglo XX, Barcelona: Tusquets Editores.
Schwartzenberg, R.-G. (1977). Ltat Spectacle, Le Star System en politique, Paris:
Flammarion.
11

Thompson, J. B. (2001). El escndalo poltico, Poder y Visibilidade n la era de los

medios de comunicacin, Barcelona: Paids.
Thompson, J. B. (1995). Media and Modernity, A Social Theory of The Media,
Cambridge: Polity Press.

12