buracos

negros

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GNIOS DA CINCIA STEPHEN HAWKING

informao
S IN G U L A R ID A D E

ESSES EXTRAVAGANTES OBJETOS

SO ACUSADOS DE VIOLAR A LEI DA
CONSERVAO DA INFORMAO.
MAS A CINCIA AINDA NO TEM UMA
OPINIO DEFINITIVA A RESPEITO

POR JORGE CASTIEIRAS, LUS C. B. CRISPINO,

GEORGE E. A. MATSAS E DANIEL A. T. VANZELLA

AKG BERLIM/IPRESS

undada no sculo III a.C., a Biblioteca

Real de Alexandria foi durante sculos o
maior centro de saber do mundo antigo.
Seu acervo, estimado na poca urea em
at 700 mil manuscritos, condensava o conhecimento acumulado pela civilizao desde o seu
florescer. A verso mais aceita atribui a Tefilo,
bispo de Alexandria, a responsabilidade pela
destruio de tal tesouro. As conseqncias desse incidente, ocorrido em fins do sculo IV d.C.,
ainda hoje so difceis de avaliar. A informao
adquirida ao longo de sculos foi destruda pelas
chamas... Mas foi mesmo?
Uma caracterstica crucial das leis fundamentais que acreditamos regerem a Natureza
microscpica o fato de elas no permitirem a
destruio de qualquer informao contida em
um sistema fsico fechado (ou seja, isolado). Uma
vez conhecidas, em um dado instante, todas as
caractersticas de tal sistema, podemos tanto di-

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A BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA. Ser que o incndio

criminoso que queimou seus 700 mil manuscritos destruiu
irremediavelmente a informao neles contida? Do ponto
de vista da mecnica quntica, essa informao talvez se
encontre fora de nosso alcance, mas no estaria perdida
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CORTESIA PROF. V. I. GOLDANSKII/SONOMA STATE UNIVERSITY/

DEPARTMENT OF PHYSICS AND ASTRONOMY

O FSICO RUSSO Yakov

Zeldovich (abaixo)
estudou os efeitos
que intensos campos
gravitacionais (como
aqueles dos buracos
negros) provocam no
vcuo quntico. Verificouse, ento, que mudanas
no campo gravitacional
podem perturbar o vcuo
quntico a ponto de
transformar algumas
partculas virtuais em
reais. Essa seria a causa
da radiao de Hawking

zer como ele era no passado quanto prever como

ser no futuro. Assim, em princpio, o conhecimento detalhado de todas as caractersticas microscpicas das cinzas de um livro incinerado,
juntamente com as da fumaa produzida, seria
suficiente para determinar o que ele era quando
o fogo foi ateado e recuperar as informaes nele
contidas. As informaes no teriam sido destrudas pelo fogo, mas transformadas em uma forma
menos organizada.

Nvel de Desordem

Esse exemplo ilustra uma propriedade

aparentemente geral da Natureza: embora possa evoluir para uma forma menos organizada
e talvez inadequada aos propsitos prticos, a
informao que caracteriza completamente um
sistema fsico conservada. O aumento no nvel
de desordem, que quase sempre acompanha a
evoluo de um sistema, associado ao aumento
de uma grandeza chamada entropia. Mas as
leis da Natureza, sejam elas
clssicas ou qunticas, impem que, acessveis ou no,
as informaes caractersticas de um sistema fechado
no sejam destrudas. Existe, no entanto, uma situao
extrema que talvez constitua
exceo a essa regra situao cuja plena compreenso
aguarda por uma teoria que
compatibilize a gravitao,
descrita pela teoria da relatividade geral, com os princpios da mecnica quntica.
Tal situao a evaporao
de buracos negros.
A teoria da relatividade geral nos mostrou que
o espao-tempo pode estar
to curvado sobre si mesmo
em certas regies do Cosmos que nem mesmo a luz capaz de escapar
de seu interior. Assim se originariam os objetos
que chamamos de buracos negros. Eles seriam
no apenas devoradores implacveis de matria
e energia, mas tambm devoradores de informao, pois toda a informao depositada em seu
interior no poderia ser recuperada por observadores externos. Porm, apesar de inacessvel aos
de fora, no havia motivos para acreditar que

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a informao tivesse sido destruda. Afinal, no

tnhamos nenhum precedente de um sistema fechado que destrusse informao. Essas premissas foram abaladas, contudo, por descobertas
feitas na dcada de 70.
Como se afirmou no exemplo do livro incinerado, a perda de informao para todos os propsitos prticos acompanhada pelo aumento
da entropia do sistema. Em essncia, essa a segunda lei da termodinmica, confirmada cotidianamente nas mais diversas situaes. Na presena de buracos negros, no entanto, essa lei parecia
perder sua validade. Poderamos, por exemplo,
jogar em seu interior os restos do livro queimado, diminuindo a entropia do mundo exterior e,
portanto, do Universo como um todo, j que, na
poca, se assumia que buracos negros tivessem
entropia nula. Isso levava diretamente violao
da segunda lei da termodinmica.
Insatisfeito com tal situao, o fsico israelense Jacob Bekenstein, inspirado nas quatro
leis mecnicas dos buracos negros, enunciadas
em 1973 pelo americano James Bardeen, o
australiano Brandon Carter e o ingls Stephen
Hawking, associou a cada buraco negro uma
entropia proporcional rea do seu horizonte
de eventos (aquele que define a fronteira entre o
que pode e o que j no pode mais retornar ao
mundo exterior). Bekenstein enunciou, ento,
a segunda lei generalizada da termodinmica:
toda vez que matria ou energia (e, portanto,
informao) cai no buraco, aumentando o seu
tamanho, sua entropia tambm aumenta, garantindo que a entropia do Universo como um
todo nunca diminua. Mas essa atribuio ad
hoc de entropia aos buracos negros no agradou a todos. Hawking observou que, se a entropia fosse associada aos buracos negros, eles
tambm deveriam possuir uma temperatura, o
que significa que deveriam emitir radiao. E
argumentou que isso era absurdo: nada poderia
sair de um buraco negro.

Fluxo de Partculas

Em 1974, porm, o prprio Hawking fez

uma descoberta surpreendente. Ao reestudar a
formao de buracos negros por colapso estelar, levando em conta os princpios da mecnica
quntica, ele concluiu que, no final do processo,
observadores estticos distantes veriam um fluxo de partculas elementares saindo do buraco
negro. E ainda mostrou que, para buracos neGNIOS DA CINCIA STEPHEN HAWKING

PAUL MCERLANE/REUTERS

SEGUNDO BEKENSTEIN, TODA VEZ QUE MATRIA OU ENERGIA CAEM NO BURACO

NEGRO, AUMENTANDO O SEU TAMANHO, SUA ENTROPIA TAMBM AUMENTA,
GARANTINDO QUE A ENTROPIA DO UNIVERSO COMO UM TODO JAMAIS DIMINUA

gros estticos, tal fluxo possua uma temperatura bem definida, inversamente proporcional
massa o que fazia com que sua entropia fosse
de fato proporcional rea, conforme a conjectura de Bekenstein. A energia para o processo
de irradiao seria fornecida pelo prprio buraco negro que, em conseqncia, evaporaria.
O suposto fenmeno ficou conhecido como radiao de Hawking. E evidncias tericas suplementares a seu favor foram fornecidas logo
depois pelo canadense William Unruh, o ingls
Paul Davies e o americano Stephen Fulling. Afinal, os buracos negros no seriam to indestrutveis como se acreditava. Mas como conciliar essa radiao com a caracterstica mais
marcante dos buracos negros, a de que nada
pode escapar de seu interior? A soluo desse
aparente paradoxo residia no vazio que os
circunda: o vcuo.
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O vcuo comumente associado ao estado

de mnima energia que descreve a ausncia total de matria e radiao em uma dada regio.
Mas o que restaria depois de se extrair todas
as partculas de matria e radiao, levando a
regio ao mais perfeito vcuo? Segundo a mecnica quntica, a regio continuaria povoada
por uma legio de partculas, denominadas virtuais, que no podem ser removidas. Ademais,
elas surgem e se aniquilam aos pares, to rapidamente que sua deteco direta impossvel.
No final da dcada de 60, o fsico americano
Leonard Parker e o sovitico Yakov Zeldovich
comearam a estudar como o vcuo quntico era
afetado pela presena de campos gravitacionais
intensos. Verificou-se, ento, que mudanas no
campo gravitacional podem perturbar suficientemente o vcuo quntico, a ponto de transformar
algumas destas partculas virtuais em reais.

STEPHEN HAWKING
comeou a se ocupar do
paradoxo da informao
em meados da dcada
de 70. E sustentou,
inicialmente, que outras
informaes alm da
massa, da carga eltrica
e do momento ngular
ficariam para sempre
perdidas nos buracos
negros, o que configuraria
uma grande crise para
a fsica. Em 2004, ele
surpreendeu o mundo
ao reconhecer que a
superfcie do buraco negro
apresentaria flutuaes
qunticas capazes de
possibilitar o escape
de toda a informao
aprisionada em seu interior

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VISCA, COM BASE EM DESENHO DE JORGE CASTIEIRAS

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GNIOS DA CINCIA STEPHEN HAWKING

IMAGINEMOS QUE EXISTA uma cmera diferente: ela no

registra apenas a imagem das coisas, mas tambm
seu exato estado microscpico. Se, com essa cmera
microestadogrfica filmarmos um livro sendo queimado,
ento, em princpio, bastaria mandar o ltimo quadro do filme
(que registra o estado microscpico das cinzas e da fumaa)
junto com a cmera (que faz parte do sistema fechado) a
um perito, para que este, usando as leis fundamentais da
Natureza, consiga reproduzir o filme inteiro, at o quadro onde
est registrado o estado inicial do livro. Se, por outro lado,
em vez de atearmos fogo ao livro, o jogarmos em um buraco
negro, no claro que o perito seja capaz de reproduzir o
filme inteiro como no primeiro caso. Se isso realmente for
impossvel, o sistema ter sofrido perda de informao

Que alternativas teramos para resolver esta

situao paradoxal? Uma possibilidade seria dizer que o problema reside na prpria mecnica
quntica, que deveria ser reformulada para acomodar situaes desse tipo. Uma segunda explicao poderia estar no fato de que, no contexto
de uma teoria completa de gravitao quntica, a
radiao de Hawking exiba um pequeno desvio
de termalidade, no qual estaria codificada toda
a informao devorada pelo buraco negro. Uma
terceira especulao, finalmente, que o buraco
negro no evapore de todo, mas deixe algum res-

ZELDOVICH VERIFICOU QUE MUDANAS NO CAMPO GRAVITACIONAL PODEM

PERTURBAR O VCUO QUNTICO A PONTO DE TRANSFORMAR PARTCULAS
VIRTUAIS EM REAIS. ESSA A ORIGEM DA RADIAO DE HAWKING
Essa era exatamente a origem da radiao
de Hawking: o horizonte de eventos do buraco
negro perturba de tal maneira o vcuo quntico
que parte das partculas virtuais so convertidas
em reais custa da energia dele. Essas partculas,
produzidas na vizinhana externa do buraco negro, escapam para o espao exterior, onde podem
ser observadas como um fluxo trmico, conferindo temperatura e entropia ao buraco negro. A
ttulo de ilustrao, um buraco negro com massa
igual do Sol teria uma temperatura da ordem
de 60 bilionsimos de grau acima do zero absoluto (aproximadamente -273C). Se, por um lado,
a descoberta da evaporao dos buracos negros
no revolucionou a astrofsica observacional, por
outro, as implicaes conceituais que dela derivam desafiam os tericos at hoje.

Evaporao Completa

Para entender o porqu desse desafio, retornemos s nossas consideraes acerca da conservao da informao ao longo da evoluo de
um sistema fsico fechado. Havamos dito que
se esperava que a informao devorada por um
buraco negro no fosse destruda se o considerssemos parte do sistema fechado. Porm, se
admitirmos agora que um buraco negro evapore
por completo, concluiremos que tudo o que sobra ao final a radiao por ele emitida. Ora,
sabemos que, se for exatamente trmica, a radiao no conter toda a informao originalmente depositada no interior do objeto. Neste caso,
os buracos negros estariam destruindo informao de maneira irrecupervel. A mesma mecnica quntica que leva ao efeito Hawking e salva a
segunda lei da termodinmica, acaba ameaando um de seus prprios cnones: a conservao
da informao.
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duo, onde aquela informao ficaria depositada.

Se alguma dessas possibilidades, ou a combinao delas, a soluo do paradoxo, este atualmente motivo de controvrsia e fonte de numerosas discusses.

Mudana de Opinio

Em 1997, Hawking e os fsicos americanos

John Preskill e Kip Thorne fizeram uma aposta. Enquanto Hawking e Thorne acreditavam
que toda a informao depositada nos buracos negros estaria definitivamente perdida,
Preskill defendia que a Natureza teria algum
mecanismo, ainda desconhecido, que permitiria recuper-la. Em julho de 2004, Hawking
declarou publicamente ter mudado de opinio:
os buracos negros no seriam destruidores irremediveis de informao. Apesar de a soluo
apresentada por Hawking estar longe de ser
consensualmente aceita, pode ser que, de fato,
a informao consiga escapar de sua rede e
no se torne irremediavelmente inacessvel ao
universo exterior.
difcil dizer para onde esta jornada vai nos
levar. Talvez nos ensine algo sobre mecnica
quntica. Talvez nos ensine algo sobre o espaotempo. Talvez nos conduza diretamente to almejada gravitao quntica. Seja como for, no
h dvida de que os buracos negros podem ser a
porta para alguns dos mais bem guardados mistrios da Natureza.
OS AUTORES trabalham na interface da relatividade geral com
a mecnica quntica. Jorge Castieiras e Lus C. B. Crispino
so pesquisadores da Universidade Federal do Par; George
E. A. Matsas pesquisador do Instituto de Fsica Terica da
Unesp, em So Paulo; e Daniel A. T. Vanzella pesquisador da
Universidade de So Paulo em So Carlos
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