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En 1989-1990 se conmemora el primer centenario del nacimiento de Juan A. Mackay,

misionero, telogo, misionlogo, educador y ecumenista renombrado de este siglo. El
doctor Mackay, por sus libros El Otro Cristo Espaol, El sentido de la vida, Ms yo os
digo y Prefacio a la teologa cristiana, dej su impacto profundo sobre dos generaciones
de lderes evanglicos en Amrica Latina. Los esposos Mackay llegaron al Per en 1916
como jvenes misioneros, enviados por la Iglesia Libre de Escocia (presbiteriana).
Fundaron el Colegio Anglo-Peruano (ahora Colegio San Andrs) de Lima. Durante
diecisis aos trabajaron en Lima (1916-1925) y con la Asociacin Cristiana de Jvenes
en Montevideo y Mxico (1925-1932).
En el ao 1936, el doctor Mackay lleg a ser presidente del Seminario Teolgico de
Princeton. Segn el historiador Lefferts Loetscher, "Mackay fue el segundo fundador
del Seminario de Princeton." Durante los aos de su presidencia (1936-1959) y durante
su larga y fructfera jubilacin (1959-1983), Juan A. Mackay tuvo una influencia
marcada en la renovacin teolgica y misionolgica del mundo cristiano. Miles de sus
estudiantes y lectores tienen una inmensa deuda de gratitud por la vida y obra del doctor
Mackay.
A. Mackay: el misionero
En la introduccin de El sentido de la vida (1931), Juan Manuel Villarreal escribi
cmo un estudiante de su poca recordaba a "este escocs enamorado de Cristo:"
Su propia devocin por la figura del galileo le ha contagiado esa capacidad de
ensear con amor que Jos Enrique Rod exiga como cualidad cardinal del
verdadero maestro ... Si algunas veces la voz se tornaba tajante como acero
toledano para repudiar las maldades de los hombres, otras, y eran las ms, tena
la serena dulzura del consejo. Y mientras las palabras aleteaban entre nosotros
como halcones del altanero vuelo, los ojos azules del doctor Mackay nos calaban
el alma, escudriando nuestra intimidad ms autntica.1
As dejaba Mackay, "el escocs enamorado de Cristo," un impacto inolvidable sobre una
generacin de estudiantes universitarios del continente entre los aos 1926 y 1932.
La temprana formacin espiritual de Mackay
Juan A. Mackay se form dentro de una pequea denominacin presbiteriana, la Iglesia
Presbiteriana Libre de Escocia. Fue un pequeo grupo de las montaas del norte de
Escocia, mayormente de habla galica, que se separ de la Iglesia Libre de Escocia en
1893. La Iglesia Libre se haba separado de la Iglesia de Escocia (la iglesia oficial) en
1843. Una costumbre de los "presbiterianos pequeitos," como otros los llamaron, fue el
cantar solamente de Los Salmos... De modo que Mackay se form en un ambiente
ultraconservador, de tradicin pietista y de espritu sectario. Mackay dej la Iglesia
Presbiteriana Libre a los veinticuatro aos de edad cuando lleg a ser candidato para el
ministerio de la Iglesia Libre de Escocia. Dej el sectarismo de la Iglesia Presbiteriana
Libre pero nunca abandon la herencia de la fe evanglica y cristocntrica que recibi
de su hogar y su congregacin en Inverness.
Mackay experiment un despertar espiritual y una conversin pro funda a la edad de
catorce aos. Sucedi durante una de las celebraciones de la Santa Cena en el verano de

1903, en un lugar en las montaas llamado Rogart. La Iglesia Presbiteriana Libre

celebraba estas asambleas de cuatro o cinco das en el verano. Las reuniones
combinaban horas de estudio bblico, predicacin por laicos y pastores, compaerismo
entre las familias y la celebracin de la Santa Cena. La costumbre era celebrar la Santa
Cena al aire libre por grupos sentados en las mesas preparadas.
En el ao 1974 a los ochenta y cuatro aos de edad, Mackay volvi a contar la
experiencia de su conversin en una entrevista con el pastor Gerald Gillette:
Esto es lo que yo llamo "la imposicin de la Mano de Dios" sobre mi vida. Yo
tena catorce aos de edad cuando me sent asido por Dios... Mi madre y yo
asistamos a una asamblea en la parroquia de Rogart. Las reuniones se
celebraban sobre la falda de una colina porque no haba suficiente espacio en la
capilla para recibir tanta gente. Fue en el culto del sbado en aquella loma que
sucedi la experiencia ms grande de mi vida. Durante la noche antes del culto
de comunin me sent agobiado por mi propia necesidad de Dios. Repeta,
"Seor, aydame; Seor, aydame; Seor, aydame". Fue en aquel lugar de
Rogart que sent que Dios me hablaba durante el culto. Pareca or las palabras,
"T, tambin, sers predicador y t ocupars aquel plpito".
De modo que despus del culto de preparacin y antes de la comunin fui
caminando por una senda escarpada en las montaas lleno de xtasis. Hablaba
con Dios, mirando a las estrellas. De repente Dios se hizo presente en mi vida...
de veras yo tena una misin en la vida. Pensaba encontrarme en otro mundo y
relacionado con lo divino...2
Durante su juventud, cuando estudiaba en la Academia Real de Inverness y la
Universidad de Aberdeen, Mackay se dedic al cultivo de su vida devocional, nutrido
por los libros de Samuel Rutherford, David Brainard, Jonathan Edwards, Henry Martyn
y otros. Empez a llevar un diario de vida donde escribi hasta tres veces al da sus
pensamientos sobre pasajes de la Biblia, oraciones y experiencias personales. La familia
Mackay ha conservado los cinco preciosos tomos de los diarios de vida que Juan
Mackay escribi entre 1907 y 1915. En estos diarios de vida se ven reflejados sus
momentos de pesimismo y de dudas, pero tambin los de alabanza y de triunfo. Se nota
tambin una cierta dimensin del misticismo de Mackay que ha marcado todos sus
escritos y pensamientos.
Una influencia definitiva en su formacin fue la participacin en la congregacin
bautista de Gilcomston en Aberdeen durante los aos universitarios. Esta congregacin
tena un ardor de evangelizacin hacia la ciudad y una comprensin amplia del desafo
misionero en el mundo. Por medio de esta congregacin y los compaeros de estudios
Mackay lleg a participar en el Movimiento Estudiantil de Voluntarios (SVM) que le
ofreci las oportunidades para or a los lderes misioneros destacados de su poca:
Robert E. Speer, John R. Mott, Samuel Zwemer y otros.
Durante toda su larga vida, Juan A. Mackay mantuvo una disciplina espiritual cotidiana.
Esta peregrinacin de devocin personal, nutrida en particular por la lectura diaria de
los Salmos, fue una fuente constante de renovacin espiritual durante toda su vida.
El ministerio de Juan A. Mackay fue indudablemente cristocntrico. Para l, la religin
cristiana tiene su inspiracin en una persona: Jesucristo. La vida slo puede realizarse

por medio de un compromiso con Jesucristo, el crucificado y viviente, en quien, como

la verdad personal, puede ser manifestado a la humanidad como la luz y la vida de Dios.
Si Mackay tuviera "un santo," sola decir, habra sido Teresa de Avila por su devocin
apasionante a Jesucristo. A pesar de ser critico de Karl Barth en algunos puntos, Mackay
dijo de Barth:
Para m personalmente Karl Barth es el telogo que ha considerado con ms
justicia la primera y ms importante afirmacin del Credo Cristiano, a Jesucristo
como Seor.
Todos los que escuchaban a Mackay cuando oraba o hablaba en pblico notaban cmo
poda hacer palpar la presencia divina de una manera personal e ntima. Para l, uno de
los smbolos ms significativos de la fe reformada fue la cimera de Calvino del corazn
ardiente con el lema: "Mi corazn te doy, Seor, sincera y ansiosamente."
El servicio misionero en Amrica Latina
En una carta que Mackay escribi a los exalumnos del Colegio Anglo-Peruano en 1927,
se ve reflejado el nfasis que puso sobre "una transformacin radical" como experiencia
esencial en la vida:
La idea fundamental que he ido inculcando... es una que muchos de ustedes han
escuchado a menudo de mis labios... que la bsqueda del Reino de Dios y su
justicia, preconizada por Cristo en sus enseanzas, es la pasin que debe inspirar
el corazn de todo hombre verdadero. Cuando los hombres renuncian a sus egosmos, dejndose guiar por el espritu de amor que Cristo nos ha revelado en sus
palabras y en sus hechos... la vida humana experimentar una transformacin
radical...3
Este nfasis sobre "una transformacin radical" continu siendo el punto cntrico de sus
conferencias "sin culto" durante los aos con la Asociacin Cristiana de Jvenes como
evangelista continental. Mackay habl en ms de treinta y cinco universidades en toda
Amrica Latina entre 1926 y 1932.
En un folleto intitulado Existe relacin entre la ACJ y la religin? (1927) subray la
importancia de un encuentro personal con Cristo:
La ACJ atesora una experiencia religiosa que desea compartir con todos. Es la
experiencia que viene al hombre que, encontrndose con Cristo, se rinde a El.4
En A los pies del Maestro (1930), un librito de meditaciones sobre "El Padre Nuestro,"
se ve otra vez la profunda comprensin de Mackay de lo que significa "una
transformacin radical" de la persona cuando se compromete con el Cristo vivo:
...Habremos de ir cada cual a las sombras de Getseman. En nuestras manos se
pondr un cliz que estar rebosando de las amargas consecuencias inmediatas
de la decisin de ser leales al Capitn de nuestra vida...5
En el ao 1928, en la Segunda Conferencia Misionera Mundial celebrada en Jerusaln,
Mackay tuvo la primera oportunidad para dirigirse a una asamblea misionera mundial
como representante de la obra misionera en Amrica Latina. En su discurso present dos
principios de evangelizacin:
l. "Adquiera para s el derecho de ser odo."
2. "Libere la presentacin del mensaje de toda ceremonia tradicional."6

Mackay estaba hablando en estas palabras de su propia experiencia durante los doce
aos en que haba servido como misionero, educador y evangelista en Amrica Latina.
Estaba convencido que un misionero extranjero que llegara a una nueva cultura, cargado
con todo el bagaje y prejuicios de su raza y cultura, tena que descargarse de aquellos
estorbos, entrar de lleno en la nueva realidad cultural y comprometerse con los sueos
de sus oyentes. Mackay gan el derecho de ser escuchado como misionero en Amrica
Latina por los compromisos que haba hecho con los sueos de los peruanos y otros
latinoamericanos. Tambin Mackay haba aprendido a utilizar la misma estrategia de
Cristo al acercarse a personas directamente, sin esconderse detrs de las ceremonias,
ostentaciones y disfraces culturales. Mackay puso en prctica "la teologa
encarnacional" como evangelista en la tradicin del apstol San Pablo.
Mackay lleg a comprender que Amrica Latina buscaba "El otro Cristo espaol," el
Cristo que naci en Beln, no en Sevilla, y el Cristo de los evangelios. Escribi:
Se necesita una interpretacin in novadora de la cruz y del Cristo crucificado
para una evangelizacin fructfera en Sudamrica. Los sudamericanos han visto
al Cristo espaol y al Cristo de Renn. Ninguno ha ejercido impacto sobre la
vida. Los sudamericanos precisan un Cristo como personalidad creadora, tal
como es el Gran Maestro de un amor transformador.7
Mackay mantuvo este nfasis sobre la regeneracin de la persona en un discurso en el
ao 1943:
La Iglesia tiene que cumplir una tarea triple: regenerar a los hombres, facilitar
comunidad para el hombre y arrojar luz sobre la vida. Lo primero es regenerar a
los hombres. Esta es la tarea regeneradora de la iglesia. Esta consiste en rehacer
la naturaleza humana por el poder de Dios de acuerdo con el patrn supremo de
la vida humana que es Jesucristo. La tarea de renovar las almas, de crear nuevas
personas en Cristo, es tarea principal de la iglesia. Su misin no es la creacin de
civilizaciones. El hecho de producir la semejanza de Cristo es la ltima meta de
su logro espiritual. As la iglesia es la cuna y no el arquitecto de la civilizacin...
La iglesia existe principalmente para las almas...8
Tambin vemos que Mackay marc las pautas para el servicio misionero en cuanto a la
creacin de una comunidad cristocntrica. En un artculo de 1935 escribi su propia
perspectiva sobre la tarea misionera:
Los misioneros dejan su patria y su cultura para reproducir dondequiera que
anden la comunidad de fe a la cual pertenecen, no en un sentido denominacional
o sectario, sino que procuran crear una nueva comunidad la ms cercana posible
al modelo de Dios para la vida comunitaria de personas hechas nuevas en
Cristo ... La formacin de una comunidad cristiana autctona es la meta del
llamado misionero ... Una comunidad que no vive para s, sino que existe para
ser testigo de la Palabra de Dios en la persona de Jesucristo...9
B. Mackay: el misionlogo.
Mackay nunca se refiri a si mismo como "misionlogo," pero de veras lo era. Se ve en
muchas de sus obras como un pensador, que indaga el porqu y el cmo de la misin de

Cristo. Si al "misionlogo" se lo define como "el que traza una teologa de misin y
planifica una estrategia para llevarla a cabo," Mackay fue un misionlogo destacado del
siglo XX.
La misionologa nace de la eclesiologa. La misionologa de Mackay se basa en su
eclesiologa, en un concepto de la iglesia como comunidad misionera mundial. En
Ecumenics: Science of the Church Universal escribe:
Ser comunidad, aun la mejor, nunca puede ser un fin en s, sea una koinona
neotestamentaria, sea aquella mstica que los ortodoxos orientales han
glorificado, o en la forma de unidad ecumnica buscada entre las iglesias. La
iglesia, concebida como una comunidad mundial de Cristo, tiene que anhelar
una meta en la historia ms all de ser un compaerismo santo. La iglesia no
puede existir como una colectividad que conserva meramente "las verdades
venerables" o "los principios morales exaltados," como deca Karl Barth. Por su
lealtad a la Biblia y a las tradiciones y doctrinas eclesiales, la comunidad de
Cristo tiene que evitar el peligro de glorificar a stas como tesoros literarios que
solamente contienen las fuentes de la ortodoxia y ofrecer temas para reuniones
sobre "Fe y Constitucin." La iglesia para ser iglesia de veras tiene que ser
misionera por conviccin y compromiso y ha de afirmar esta identidad con
claridad en la poltica y programa que ella sigue...10
Mackay contina con este tema de la iglesia universal como una comunidad misionera
mundial:
Los lderes y los miembros de la iglesia son llamados por Cristo a seguirle sobre
el camino a "la Ciudad que tiene fundamento"... Tienen que ser peregrinos,
cruzados, pioneros sobre el camino del Reino... La misin de la iglesia
esencialmente es ser una comunidad misionera para as vivir en las fronteras de
la vida en todas las sociedades y en todas las pocas de la historia. La meta de la
iglesia es llevar a cabo el propsito de Dios en Cristo para la humanidad. Los
cristianos son llamados para hacer conocer el evangelio a todas las naciones y
para vivir el evangelio en cada esfera y en cada aspecto de la vida terrenal.
Dios ha deseado que Cristo sea conocido, amado y obedecido por el mundo
entero. Es su designio que todos los hombres lleguen a ser hijos de Dios y que
vivan como ciudadanos dignos en su Reino. Es su voluntad que la barrera de
separacin sea derribada, que el exclusivismo indigno se acabe y que la
humanidad sea renovada en Cristo.11
Para cumplir esta tarea, Mackay dice que la iglesia como una creacin especial de Dios
tiene que ser una comunidad que est al servicio de Dios para cumplir su plan en la
historia. Mackay basa su eclesiologa en las imgenes bblicas de la iglesia: el nuevo
Israel, el rebao de Dios, el edificio que Dios est construyendo, la esposa a quien Dios
ama entraablemente y el cuerpo de Cristo que simboliza la actitud funcional de la
iglesia dentro de la historia.
La misionologa: una comunidad en marcha. Mackay procede en el mismo libro a
describir esta comunidad al servicio de Dios en ms detalle:
Como comunidad es tambin un grupo de compaeros del Camino porque
solamente como comunidad mvil y dinmica una comunidad en marcha a

todas las tierras y a todas las culturas la iglesia puede cumplir su destino y
lograr la misin que Dios le ha encomendado.12
Esta misma comunidad se nutre durante la ardua marcha por medio de la adoracin. Por
eso es "el altar de donde procede el ascua ardiente que inflama los labios con la pasin
de amor para proclamar y vivir el evangelio de Cristo..."13
La iglesia cristiana como comunidad misionera tambin tiene que cumplir una misin
proftica en su peregrinacin.
La vitalidad espiritual de la iglesia de Cristo no puede ser comprendida
solamente por la cantidad de personas que llenan los templos para la
adoracin... La iglesia tiene que estar dispuesta a escuchar lo que Dios est
dicindole como ciudadanos de una nacin en particular. En una palabra, la
iglesia ha de ser proftica. Tiene que estar dispuesta a responder a la Palabra de
Dios, ser sensible a la voz de Dios y permanecer obediente a cumplir la voluntad
de Dios. Es decir, exponer la vida entera del hombre a la luz de Dios.14
Esta comunidad caminante busca cumplir dentro de su misin una obra
redentora. Cuando la iglesia se identifica con Dios como su instrumento, como
su mayordomo, es decir, una administradora de su amor redentor, entonces la
adoracin y la profeca llegan a su expresin culminante. Es entonces que la
iglesia verdaderamente glorifica a Dios, descubre su esplendor y cumple su
propsito para la redencin del mundo. Cuando la iglesia declara abiertamente y
sin reserva que es "el cuerpo de Cristo," obediente a Aquel que es la Cabeza y, a
la vez, la vida, la iglesia cumple su funcin redentora como "co-obrera" con
Dios.15
Una declaracin predilecta de Mackay fue una frase usada en la Conferencia Ecumnica
de Oxford de 1937: "Que la iglesia sea la iglesia"
La totalidad de la declaracin reza as:
Que la iglesia sea de veras la iglesia; que la iglesia conozca a su Seor; que la
iglesia descubra la voluntad de l: que la iglesia se prepare para su servicio; y
que la iglesia se entregue sin reservas a la tarea espiritual en un espritu de
unidad. Dios y la historia se encargarn de lo dems.16
La misionologa: un dilogo entre la fe y la cultura. La misionologa de Mackay empez
a formularse temprano en su vida por medio de su comprensin sensible de la relacin
entre la cultura y la fe; es decir, un dilogo abierto y una conversacin "con amor."
Mackay se preocupaba para entender las preguntas que la cultura haca a la religin. En
vez de empezar con la declaracin de las respuestas que la fe ofrece a la cultura, el
verdadero misionero espera y escucha los interrogantes de la cultura sobre la religin de
ella. Por eso, la misionologa de Mackay se basa en un dilogo constante, como propone
Juan Luis Segundo en su idea del "crculo dialctico" en que se establece una
conversacin autntica entre fe y cultura.17
Mackay aprendi de Miguel de Unamuno la importancia de identificar los rasgos
culturales esenciales de una cultura antes de proponer modificaciones en su forma de
pensar y actuar. Una evidencia brillante de este mtodo es el captulo "El alma ibrica"
en su obra maestra El Otro Cristo Espaol.18 Por ser sensible a la cultura

iberoamericana, Mackay logr penetrar a fondo aquella cultura con el pensamiento

cristiano evanglico. Habl de este mtodo misionero como "el estilo encarnacional."
Estaba dispuesto a acercarse con espritu abierto a "convivir" con las realidades
hispanoamericanas.
La misionologa: comprometida y de participacin
La misin de la iglesia es una obra de "acompaamiento" y de participacin existencial
sobre el Camino de la vida. La iglesia es "un compaerismo del Camino." En Prefacio a
la teologa cristiana (1941), Mackay utiliza dos figuras literarias: una de estas figuras,
"el Camino," es netamente bblica; la otra, "el balcn," es cultural en su origen. El
presenta su teologa de misin con estos dos temas: "El Camino Moderno a Emmas" y
"El balcn de Contemplacin."
"El Camino Moderno a Emmas"
Aquel camino y aquellos caminantes constituyen una parbola de lo que pasa en el
pensamiento contemporneo; el encuentro con el Otro, a la luz del atardecer, es a su vez
una parbola del remedio que necesita para revivir, el mundo cristiano...19
...El Camino a Emmas es el camino de nuestros tiempos... Nosotros, tambin,
como aquellos discpulos habamos soado en una nueva edad, e igual que ellos,
hemos saboreado la amargura de la desilusin. La cristiandad ha sufrido una
desintegracin. Millones de nuestros compaeros de camino se han separado de
Cristo y de la civilizacin y las esperanzas cristianas. Una era ha llegado a su
fin. Nuestro camino es el Camino de Emmas. Un estado de tranquila
desesperacin ha llegado a dominar nuestro espritu. Y la teologa tiene hoy una
nueva tarea, la de devolver a la vida su sentido, la de restaurar los cimientos
sobre los cuales se construyen toda vida verdadera y todo verdadero
pensamiento.20
La teologa, los telogos y los seminarios teolgicos deben, por tanto, ser
misioneros. No tiene hoy ante s la Iglesia Cristiana una tarea misionera ms
importante que la tarea teolgica. El entendimiento de los hombres debe ser
iluminado, y sus corazones encendidos en fuego. De otra manera, nos
enfrentaremos con una parlisis total del esfuerzo cristiano. Pero el telogo que
logre producir una mente iluminada y un corazn ardiente, es aquel que ha
recorrido l mismo el Camino de Emmas y ah, a la luz del crepsculo, se ha
encontrado con Otro. En tal persona, el pensamiento y la accin cristianos sern
una sola cosa. Obrar como hombre de pensamiento y pensar como hombre de
accin.21
Dos perspectivas: del balcn y del camino
Para Mackay:
el balcn esa pequea plataforma de madera o piedra, que sobresale de la
fachada, en las ventanas altas de las casas espaolas e iberoamericanas es el
lugar en que la familia puede reunirse ... para contemplar ... todo lo que pasa all
abajo en la calle, o para ver la puesta del sol, o para extasiarse ante las estrellas
de lo alto ... Por tanto, [es] smbolo del espectador perfecto, para quien la vida y
el universo son objetos permanentes de estudio y contemplacin ... Un hombre
puede vivir una existencia permanentemente balconizada, aun cuando tenga f-

sicamente la ubicuidad de un trotamundos. Porque el Balcn significa una

inmovilidad del alma, que puede coexistir perfectamente con un cuerpo mvil y
peripattico.
Mackay habla de esta perspectiva como una tentacin constante para el pensador y
misionero cristiano, el quedarse arriba en la contemplacin y anlisis de los males del
mundo de abajo.22
Por el contrario, "el Camino," su bullicio, congestin y peligro, presentan al hombre
otra perspectiva. El camino es el lugar donde la vida se vive intensamente, donde el
pensamiento nace del conflicto y el serio inters, donde se presentan opciones y se
toman las decisiones. El camino es el lugar de accin, de cruzada y de la vida real... En
el camino se busca una meta y se corren peligros para alcanzarla.
Mackay nos advierte que no se interpreta el Camino en trminos puramente materiales.
"Muchos, cuyas vidas han transcurrido en el Camino, jams han viajado muy lejos de su
escritorio o su plpito, su clnica del hospital o su banco de carpintero;" pero s han
andado mucho en el Camino de la vida. Para Mackay, "el Camino, como el Balcn, es
un estado de nimo."23
En estas dos figuras literarias, Mackay marcaba la pauta para una misionologa
comprometida y de participacin. La iglesia es un compaerismo de los que viven sobre
el Camino y no una compaa de observadores que pasan la vida lamentando los tristes
sucesos en la seguridad del Balcn.
El cristiano no puede ser solamente el hombre contemplativo envuelto en su rapto, un
soador en su lecho o un Don Quijote perdido en sus libros de caballera andante. La
obra de Dios se hace solamente sobre el Camino, junto con el Cristo resucitado. El
cristiano como peregrino est buscando la perla de gran precio. Por eso Mackay afirma:
...Un hombre "existe" cuando para l lo eterno se convierte en un principio
activo dentro de lo temporal. Cuando lo eterno produce en la vida de un hombre
un impacto tal que, en su finitud, y en la situacin concreta en que se halla, ste
queda completamente dominado por dicho impacto en todas las fases de su ser,
entonces ese hombre "existe," entonces realmente "pone pie" en el Camino.24
La misionologa: confesional y a la vez ecumnica
La misionologa de Mackay obliga a los que andan por el camino del compromiso y de
la participacin a que se mantengan dentro de su tradicin confesional y a la vez dentro
del movimiento ecumnico. Por tradicin confesional se refera a las tradiciones
reformada, luterana, pentecostal, anglicana, bautista, congregacional, ortodoxa y
catlica romana. Esta doble postura de lealtad a su propia tradicin cristiana y tambin a
la visin ecumnica requiere del cristiano una fe profunda y amplia en todas sus
dimensiones.
Mackay escribe de su propia experiencia en su libro El sentido presbiteriano de la vida
(1960):
Sin embargo, somos testigos del surgimiento de una paradoja. Al mismo tiempo
que los presbiterianos y otros dirigentes cristianos se han consagrado a la
promocin del movimiento ecumnico, han encontrado tambin que estn pro
moviendo, a la vez, el desarrollo de la solidaridad, a escala mundial, de las
Confesiones a las que pertenecen.

Mas, al proceder as, es que son hipcritas, ilgicos o irresponsables? De

ninguna manera. Ambos intereses no son incompatibles. La verdad es sta. No
existe ninguna perspectiva para un ecumenismo vago e incoloro y con un comn
denominador ambiguo. No podemos pertenecer a la iglesia cristiana de un modo
general, como tampoco pertenecemos a la raza humana en general...
Un antiguo proverbio espaol dice: "Un pjaro puede volar hasta el fin de la
tierra, pero slo forma familia en su propio nido"... El fenmeno que tiene lugar
en el nido, all en lo escabroso del risco o bajo algn rbol frondoso, quizs
pudiera parecemos lento o montono, o tal vez completamente ajeno a todo lo
espectacular o dramtico. Sin embargo, el proceso del nacimiento y del
crecimiento no debe apresurarse, sino ms bien obedece a su ritmo inexorable.
Por otra parte, existe siempre el peligro de que lo local se convierta en algo
estrecho y exclusivista. Muy fcilmente una entidad local puede encerrarse en si
misma y aislarse del mundo externo y consecuentemente mostrar hostilidad para
toda influencia que pudiera amenazar la pureza de vida interna conservada con
tanta satisfaccin u orgullo...
Permtaseme ilustrar este fenmeno... haciendo uso de una parbola. En una
abrupta regin de las montaas de la antigua Castilla existe un pueblo formado
por gente de baja estatura. Los hombres y las mujeres de ese pueblo han sufrido
de raquitismo y de otros padecimientos que impiden el crecimiento humano.
Algunos estudiosos... afirman que ese fenmeno observado en el crecimiento de
esta gente, se debe a la falta de sol, el cual no alcanza a penetrar hasta lo
escondido de sus viviendas. Otros creen que ms bien se debe a que beben agua
estancada.
Sin embargo, el escritor hispano, Unamuno, quien me refiri esta historia y
quien visit personalmente esa regin, sostiene un punto de vista diferente. A
juicio de Unamuno, la baja estatura de esas gentes se debi... al agua
excesivamente pura de la montaa. Aquellos desdichados pobladores de esa
regin beban aguas que no tenan las sales naturales de la tierra, especialmente
el yodo, ese ingrediente indispensable en el agua potable. Unamuno hizo de esta
historia la siguiente parbola:
"La persona que procura vivir slo por categoras puras, se convierte en un
enano."
Desgraciadamente sta ha sido la actividad de muchos grupos cristianos entre las
denominaciones y sectas de la iglesia universal ... Debemos admitir que las
grandes confesiones o familias de iglesias tienen la llave para el futuro del
movimiento ecumnico ... Aquellos que cierran su "olfato ecumnico" y
rechazan a otros cristianos que creen que el Espritu Santo hizo surgir la
confesin a la cual pertenecen, pero que no obstante esto, estn dispuestos a
someter su tradicin al constante escrutinio de la Palabra de Dios, de Cristo y de
las otras tradiciones hermanas, aquellas personas ... acusan un desconocimiento
de las formas de trato entre Dios y el hombre.
La declaracin teolgica que la iglesia universal debiera hacer suya no debe ser
un sincretismo doctrinal o una mezcla teolgicamente diluida. Es decir, que esa

10

confesin no debe tener en su centro un denominador comn, plido y sin poder

alguno. La iglesia cristiana jams deber apoyar una declaracin de fe incolora,
descarnada e invertebrada...
Mi alma presbiteriana ha amado y trabajado para la iglesia universal de mi Seor
y Salvador Jesucristo... debido al impulso supremo al "sentido ecumnico"... y la
deuda inefable que tengo para con otras iglesias cristianas.25
Esta posicin misionolgica de Mackay a travs de los aos le gano el respeto y
confianza dentro de las familias confesionales. En particular, fue factor indispensable
para el xito que tuvo como presidente del Consejo Misionero Internacional y otras
comisiones ecumnicas sobre estrategia misionera. Mackay respetaba de veras las
herencias espirituales de las diferentes confesiones del cristianismo y por eso pudo ser
lder entre ellas para buscar un ecumenismo autntico.
NOTAS
1. Juan Manuel Villarreal en la introduccin de El sentido de la vida... y otros ensayos,
Presencia, Lima, 1988, cuarta ed., pp. 22, 24.
2. e una historia oral contada por el doctor Gerald W. Gillette, 1 de febrero de 1974.
Esta historia oral y cuatro ms se encuentran en The Presbyterian Historical Society en
Filadelfia, Pensilvania.
3. Carta a los exalumnos del Colegio Anglo-Peruano, publicada en The Leader,
noviembre-diciembre, 1927.
4. Existe relacin entre la Asociacin Cristiana de Jvenes y la religin?, Asociacin
Cristiana de Jvenes, Montevideo, p. 20.
5. A los pies del Maestro, Asociacin Cristiana de Jvenes, Montevideo, 1930, p. 9.
6. Cita de un discurso de Juan A. Mackay en la Segunda Conferencia Misionera
Mundial, Jerusaln, Vol. VII, 1928, p. 91.
7. 1bd., p. 93.
8. Cita tomada de un discurso al Consejo Nacional de Iglesias de Cristo, Nueva York,
1943.
9. "The crucial Issue in Latin America" en Missionary Review of the World, 1935, pp.
527-528.
10. Cf. John A. Mackay, Ecumenics: The Science of the Church Universal, PrenticeHall, Inc., Englewood Cliffs, N.J., 1964, pp. 50-52.
11. Ibd., p. 52.
12. Ibd., p. 1 16.
13. Ibd., p. 138.
14. Ibd., p. 162.
15. 1bd., p. 175.
16. Cf. Informe de la Conferencia Ecumnica de Oxford de 1937.
17. Cf. Juan Luis Segundo, Liberacin de la teologa, Ediciones Carlos Lohl, Buenos
Aires, 1975.
18. Cf. Juan A. Mackay, El Otro Cristo Espaol, Casa Unida de Publicaciones, Mxico,
1989, captulo primero, pp. 31-49.
19. Juan A. Mackay, Prefacio a la teologa cristiana, Casa Unida de Publicaciones,

11

Mxico, 1946, pp. 910.

20. Ibd., pp. 11-12.
21. Ibd., p. 34.
22. Ibd., pp. 37-38.
23. Ibd., p. 38.
24. Ibd., p. 57.
25. Cf. Juan A. Mackay, El sentido presbiteriano de la vida, pp. 303-306.
http://www.kairos.org.ar/viejodis/iym/pdf/nota_615.pdf33http://www.kairos.org.ar/iym/
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