LA PARROQUIA COMO PARTE DE LA IGLESIA

CAPTULO 1: IGLESIA UNIVERSAL E IGLESIA PARTICULAR EN RELACIN CON LA

PARROQUIA
Existe mucha relacin directa y necesaria entre los diferentes cursos de teologa y
pastoral. Unas materias suponen las otras y estn interconectadas entre s. Por
ejemplo, antes de estudiar todo lo referente a la administracin pastoral habra que
preguntarse por cuestiones previas importantes como sta: qu Dios anunciamos a
travs de la planificacin pastoral (el Dios lejano, el Dios castigador, el Dios amormisericordia de Jesucristo)? Qu concepto de Iglesia tenemos cuando estamos
queriendo organizar el trabajo pastoral? E incluso, qu cosa es para nosotros la
Pastoral? No tenemos tiempo para entrar en mucho detalle, pero s vamos a
detenernos, por considerarlo muy oportuno, en el tema eclesiolgico.
Aunque nuestro estudio se va a referir sobre todo a la parroquia, es conveniente partir
desde la Iglesia universal y la local (dicesis o su equivalente), porque la parroquia
forma parte de ellas y no se entiende si no es en relacin con ellas. Adems, como
veremos al tratar sobre los diversos modelos de parroquia, stos dependen
fundamentalmente del concepto que se tenga de Iglesia. Y al respecto, es bueno notar
ya desde ahora que existen diversas eclesiologas, lo que suele originar frecuentes
roces y tensiones dentro mismas de la Iglesia. Aunque esto en parte es normal,
tambin es cierto que los catlicos necesitamos aprender a ser ms ecumnicos con
nuestros propios hermanos de religin, ms tolerantes entre nosotros mismos. Pero
ello, como sucede en las relaciones interpersonales, hace falta el dilogo, la apertura a
los puntos de vista del otro, sin pretender ser poseedores exclusivos de la verdad. En
eso consiste tambin la pobreza de espritu, en ser ms sencillos y menos
dogmticos en nuestros puntos de vista. Como el Papa Juan XXIII, deberamos recordar
con frecuencia el aforismo clsico: En lo necesario, unidad; en lo dudoso (o discutible),
libertad; y en todo, caridad.
1. La Iglesia segn el Vaticano II
a. Importancia del tema eclesiolgico en el Concilio
Para muchos telogos, los principales aportes del Concilio estuvieron en el campo de la
eclesiologa. Efectivamente, el Vaticano II pretenda sobre todo reformar la Iglesia para
que su misin en el mundo contemporneo fuese eficaz y para lograr la unin de las
Iglesias. A esto se le ha llamado desde Juan XXIII el aggiornamiento (o actualizacin)
de la Iglesia. Segn K. Rahner, el Vaticano II fue un concilio de la Iglesia sobre la
Iglesia, y otros grandes telogos consideran que la afirmacin dogmtica ms
importante del Concilio fue la de designar a la Iglesia sacramento de salvacin 1.
En el discurso de apertura del Concilio (11-10-62), Juan XXIII habl de la necesidad de
introducir oportunas correcciones en la Iglesia, de acuerdo a las exigencias actuales
y a las necesidades de los diferentes pueblo (nn. 7 y 20). Y al comenzar la segunda
etapa conciliar, Pablo VI afirmar: Nadie duda de que la Iglesia desea e incluso se
siente obligada, por el deber y la necesidad, a dar una definicin ms plena de s
misma2.

1 Cf. FLORISTN, C., La Iglesia, comunidad de creyentes. Ed. Sgueme.

Salamanca 1999, 163.
2 Ver los Documentos y Discursos del Concilio

La Lumen Gentium valora especialmente la realidad espiritual de la Iglesia como

misterio y su proyeccin pastoral como comunidad de creyentes. Por otra parte se
acentan los servicios y los ministerios, particularmente los llevados a cabo bajo la
responsabilidad de los obispos en las Iglesias locales, en las que se hace realidad la
Iglesia universal. Por ltimo se establecen unas nuevas relaciones entre la Iglesia y el
mundo, en un ambiente de dilogo, cercana y servicio a la humanidad (Gaudium et
Spes), pero dentro de una bsica libertad religiosa (Dignitatis Humanae). Tal espritu
de dilogo intenta tener la Iglesia con los cristianos de otras Iglesias (Unitatis
Redintegratio) y las grandes religiones de la humanidad (Nostra Aetate)3.
El Concilio, al hablar de la Iglesia no dio propiamente una definicin, sino que recurri a
diversas metforas bblicas (rebao, pueblo, via, madre, esposa, etc.). Rechaz la
concepcin excesivamente fra y jurdica del primer borrador, para optar por una
concepcin ms trinitaria, que responde a tres preguntas esenciales sobre la Iglesia: de
dnde viene, qu es y a dnde va. Efectivamente, La Iglesia viene de la Trinidad,
camina hacia ella y est estructurada a su imagen; todo lo que el Concilio dijo de la
Iglesia est compendiado en esta memoria del origen, de la forma y del destino
trinitario de la comunidad eclesial4.
El telogo Yves Congar opinaba unos aos despus del Concilio que los grandes temas
eclesiolgicos del Vaticano II son los siguientes: la Iglesia como sacramento de
salvacin, pueblo de dios, jerarqua-servicio, colegialidad e Iglesia particular 5. Juan
Pablo II, en el documento que introduce el Cdigo de Derecho Cannico, da una lista
parecida de los elementos que caracterizaban la imagen verdadera y propia de la
Iglesia:

Su identidad como pueblo de Dios

La autoridad como servicio
La comunin entre Iglesias particulares e Iglesia universal y entre colegialidad y
primado
La participacin de los miembros del pueblo de Dios en la triple misin de Cristo
(sacerdotal, proftica y real)
El empeo de la Iglesia en el ecumenismo6.

b. Ambigedad eclesiolgica conciliar

No es ningn secreto que en el vaticano II se notaban claramente dos tendencias
distintas entre los obispos, una ms tradicional y otra ms partidaria de la apertura al
mundo. A la hora de las votaciones predominaba ampliamente el segundo grupo, pero
como recordar el P. Y. Congar, este grupo mayoritario no quiso imponer pura y

3 FLORISTN, C., op. Cit., 162-163.

4 FORTE, B., La Iglesia, icono de la Trinidad. Ed. Sgueme 1997, 31.
5 Cf. Un pueblo mesinico. La Iglesia, sacramento de salvacin. Madrid 1976,
15.
6 Cf. FLORISTN, C., op. Cit., 164.

simplemente su manera de ver a la minora 7. As se explica que la Lumen Gentium

haya recogido
ambas tendencias, en un intento de armonizacin y de mutua
condescendencia. S se nota el paso de una eclesiologa del poder y de la autoridad a
otra de servicio; del concepto de sociedad al de comunin; de la Iglesia en cuanto
institucin jurdica a la iglesia sacramento de salvacin; de una Iglesia
predominantemente clerical a una Iglesia pueblo de Dios. Pero al existir en el Concilio
elementos de ambas visiones eclesiales, cabe una doble lectura conservadora y
progresista. Esto vale sobre todo para la Lumen Gentium, porque las otras
Constituciones del Vaticano II (SC, GS y DV) son ms homogneas. Por buscar la paz y
la concordia, al tiempo que se evitaba que hubiera en el Concilio vencedores y
vencidos, han quedado en los documentos conciliares algunas limitaciones en el tema
de la Iglesia. As opina, por ejemplo K. WALF, quien escribi un artculo sobre Lagunas y
ambigedades en la eclesiologa del Vaticano II. A su vez A. ACERBI en 1975 hablaba ya
de las dos eclesiologas presentes en el Concilio, una jurdica y otra de comunin 8.
El origen de estos desacuerdos conciliares se encuentra en dos caractersticas del
Vaticano II: su finalidad pastoral (y no propiamente dogmtica ni jurdica), y su
recepcin de principios eclesiolgicos formulados por el Vaticano I (1870). El hecho
de que los textos conciliares no posean la precisin de los documentos jurdicos ni la
autoridad de los dogmas hace que encontremos en ellos lo que llamaramos frmulas
de compromiso, que pueden ser interpretadas de varias formas e incluso de modo
unilateral. Por otro lado,
junto a la eclesiologa de la comunin, el concilio tiene elementos
eclesiolgicos del Vaticano I: la estructura fuertemente jerrquica de la Iglesia,
el ministerio entendido no slo como servicio sino como poder, la escasa
decisin de las Iglesias locales o de las Conferencias Episcopales en relacin a la
curia romana; la primaca papal en forma de potestad plena y suprema de
jurisdiccin y enseanza, etc. Se ve, por ejemplo en estos textos: la Iglesia es
sociedad jerrquicamente organizada (LG 20); el romano pontfice tiene
potestad plena, suprema y universal sobre la Iglesia (LG 22). En unos textos la
Iglesia es sociedad jerrquica y en otros es comunidad de participacin y de
servicio al mundo.
El problema crucial es que estas dos eclesiologas no estn suficientemente
armonizadas. Su yuxtaposicin es causa de nmeros conflictos, observables en
la Iglesia actual9.
c. Principales afirmaciones eclesiolgicas del Concilio
Entre las principales enseanzas eclesiolgicas del Vaticano II sobre la Iglesia, tenemos
las siguientes: la Iglesia debe entenderse en clave de comunin, es pueblo de Dios
y sacramento de salvacin, est en funcin del mundo y su magnitud es local y
universal.
La Iglesia, comunin: El Snodo convocado a los 20 aos del Vaticano II reconocer
La eclesiologa de la comunin es una idea central y fundamental en los documentos

7 Op. Cit., 18.

8 Cf. op. cit, 166.
9 FLORISTN, C., op. cit., 166-167.

del Concilio10. Cuando la LG usa el vocablo comunin (en griego koinona), quiere
decir participacin, solidaridad, unin. Estn en comunin (o comunidad) los que
comparten unos mismos bienes y un mismo servicio. Esta comunin es con Cristo (en
la Eucarista y en la oracin) y con los hermanos (como vemos en la comunidad de los
Hechos 2, 42-47; 4, 32-35; 5, 12-16: comunin de fe y salvacin, participacin litrgica,
unanimidad de sentimientos, comunidad de bienes y de atencin a los necesitados). La
Iglesia es comunidad de fe, esperanza y caridad (LG 8), comunin de vida, de
caridad o de verdad (LG 9). Muchos telogos sostienen que el trmino comunin es
excelente para describir a la Iglesia, ya que permite unir el misterio de la Iglesia al de
Cristo, reconocer el ser y la funcin de las Iglesias y, sobre todo, fundamentar
teolgicamente el hecho central de la comunidad cristiana, reconocida como clula
eclesial bsica11.
La Iglesia, pueblo de Dios: es otra expresin adoptada por el concilio, que significa un
cambio muy importante para la eclesiologa. Porque de esta forma la jerarqua dejaba
de ser lo caracterstico de la Iglesia, y se pona mayor nfasis en la base popular-laical.
Con esto, segn Y. Congar, se pretenda exponer lo referente a la cualidad comn de
todos los miembros de la Iglesia, antes de lo que puede diferenciarlos segn la funcin
o el estado de vida12. Algo parecido sostendr el Cardenal Suenens, personaje central
en el Vaticano II: Se ha dicho que [] al tratar primero del conjunto de la Iglesia como
pueblo de Dios y a continuacin de la jerarqua como servicio de este pueblo, hemos
hecho una revolucin copernicana13. De este modo la expresin pueblo de Dios vino
a reemplazar a sociedad perfecta, Cuerpo Mstico, institucin jerrquica, etc. A
pesar de ello, tambin es cierto que el Concilio no aclar el significado de pueblo en
esa expresin. Semejante imprecisin contribuir a que, aos ms tarde y, sobre todo,
en Amrica Latina, se hable de Iglesia Popular, Comunidades de base, Iglesia de
los pobre, etc., con matices a veces conflictivos y teolgicamente discutibles. Como
subrayan la LG (cf. nn. 9 y 32) y el nuevo CDC, en este Pueblo de Dios todo tienen una
verdadera igualdad en cuanto a la dignidad y accin (canon 208), y si hay alguna
desigualdad, ser por razn del ministerio o por una especial vocacin. De manera que
en el Pueblo de Dios no hay dos bandos o facciones, que son el clero y los laicos, sino
varias funciones, ministerios o servicios. Y los responsables de la direccin de la Iglesia
estn al servicio de todo el pueblo de Dios.
La Iglesia, sacramento universal de salvacin: originalmente, la primera vez que se
llam a la Iglesia sacramento fue en la Constitucin litrgica Sacrosanctum Conclium
(nn.2, 5 y 26). Luego la LG llamar a la Iglesia sacramento universal de salvacin (LG
48,2; AG 1,1; GS 45,1), y sacramento de la unidad entre Dios y los hombres (LG 1,1;
9,3; AG 5,1). Ya antes del Concilio, algunos telogos hablaban, por un lado, de Cristo
como sacramento original o radical, y por otro, de la Iglesia como sacramento
primordial o protosancramento. Este enfoque sacramental de la eclesiologa tiene dos
ventajas: la primera es que supera la concepcin demasiado jurdica de la Iglesia, y la

10 Citado por FLORISTN, C., op. cit., 168

11 bidem.
12 Cf. La Iglesia como pueblo de Dios: Concilium 1 (1965), 10.
13 Cf. Algunas tareas teolgicas de la hora actual: Concilium 60 bis (1970),
185.

segunda que centra a la Iglesia en relacin con Cristo, no con ella misma. El concilio
dice que la Iglesia-sacramento es signo e instrumento. La relacin entre lo visible (el
significante) y lo invisible (el significado) se puede realizar en el ser, en el significado y
en la causalidad. Mientras que Cristo es sacramento en el ser, la Iglesia lo es en el
significado y en la causalidad. La gracias de Dios es significada e instrumentalmente
causada por la Iglesia como smbolo o sacramento.
La Iglesia est en funcin del mundo. La LG reflexiona sobre lo que la Iglesia es hacia
dentro. La GS completa esta perspectiva presentando el ser de la Iglesia hacia
fuera, en relacin con el mundo. Es sabido cmo la GS refleja una actitud cristiana
verdaderamente positiva ante el mundo, en la lnea de mensajes anteriores (recordar
las encclicas Mate et magistra, de 1961, Pacem in terris, de 1963, y Ecclesiam suam,
de 1964), y de otros posteriores (como Populorum progressio, de 1967). Por ser
sacramento, la Iglesia no existe para s misma sino pare el mundo, con el fin de
transformarlo en Reino de Dios. En definitiva, la Iglesia no puede entenderse por s
misma, ya que est al servicio de dos realidades que le trascienden: el Reino, fin de la
creacin de Dios, liberada de todo pecado y muerte, penetrada de lo divino y realizada
absolutamente; y el mundo, lugar de la realizacin histrica del Reino, que necesita un
proceso de liberacin14. El Vaticano II abandon actitudes precedentes contrarias al
mundo: pas del enfrentamiento al dilogo, del recelo a la comprensin. Como est en
el mundo, la Iglesia se siente solidaria con la humanidad y con la historia, y asume la
vida humana, sobre todo la de los pobres y afligidos (GS 1).
El mundo al que se refiere la GS es el mundo occidental contemporneo, con pocas
aludiones al Tercer Mundo. Pero ser la reunin latinoamericana del Medelln (1968) la
que acentuar la nueva conciencia de la Iglesia ante el mundo de los pobres y su
liberacin, a travs de una presencia proftica, concientizadora, evangelizadora,
renovada en sus estructuras y con un nuevo estilo de vida (cf. Medelln 14).
La Iglesia del Vaticano II est al servicio del mundo, porque es sacramento de
salvacin. Por eso da mucha importancia a la escucha y observacin de los signos de
los tiempos, y reconoce los valores tanto del mundo como de los tiempos nuevos que
vivimos. El Concilio muestra un verdadero inters por dialogar con todo hombre y
mujer de buena voluntad, sin condenas ni excomuniones humillantes. Dios acta no
slo en la Iglesia sino tambin en el mundo, que es suyo. Pero el mundo es tambin
ese sistema, dominado por los poderosos, por los que acaparan el poder y las
riquezas que, en realidad son de todos los humanos. Si la Iglesia quiere vivir la
solidaridad con los pobres y marginados, deber tambin denunciar este mundo
injusto.
A lo largo de la historia, las relaciones entre la Iglesia y el mundo han pasado por
diferentes fases. La Iglesia ha mostrado ante el mundo actitudes variadas, como el
miedo y la tendencia a la fuga, a condenar y a servir. Y el mundo ante la Iglesia ha
tenido, entre otras cosas, actitudes de persecucin y sometimiento, de independencia
y de cooperacin. Recogiendo los diversos matices de la actitud de la Iglesia del
Vaticano II ante el mundo, sealamos:
i.

La Iglesia reconoce positivamente al mundo: mientras que antes del Concilio

consideraba al mundo sobre todo como uno de los enemigos del alma, el
Vaticano II entiende el mundo como la humanidad en su existencia terrena, y
sin negar sus lados, reconoce y acepta lo que tiene de bueno en ese momento.

14 FLORISTN, C., op. cit., 172.

ii.

iii.

iv.

La Iglesia reconoce tambin el pecado del mundo, por ejemplo al tratar sobre
las dificultades del mundo moderno, el hambre, la esclavitud, etc., que
proceden, en definitiva, del pecado.
La Iglesia acepta la autonoma de las realidades temporales: en la GS se
reconoce que la comunidad poltica y la Iglesia son independientes y
autnomas, cada una en su terreno (76).
La Iglesia se declara servidora del mundo: pretende desarrollarse libremente, e
servicio de todos, bajo cualquier rgimen poltico que reconozca los derechos
fundamentales de la persona y de la familia y los imperativos del bien comn
(GS 42).

d. La Iglesia es primordialmente local

Mientras que el concilio de Trento haba elaborado una Eclesiologa caracterizada por la
autoridad del Papa y por la tendencia a la uniformidad, el Vaticano II ha acentuado la
diversidad de las Iglesias locales en el seno de la unidad, poniendo las bases al
renacimiento de las comunidades locales no slo en teologa sino tambin por una
serie de reorientaciones institucionales. El Concilio valora el ministerio episcopal,
formula la colegialidad de los obispos, promueve las conferencias episcopales, invita a
que los obispos de un mismo lugar (regin, pas o continente) colaboren entre s, e
instaura el sistema sinodal para toda la Iglesia. De este modo se pone de relieve la
importancia de la Iglesia local y se revisa la centralizacin de la curia romana 15.
Por otro lado, muchos estudios bblicos recientes sobre la Iglesia sostienen que
probablemente Pablo tom el vocablo ecclesa (Iglesia) de la comunidad cristiana de
Jerusaln. El N.T: no hace una distincin terminolgica entre la Iglesia universal y la
local, aunque ms frecuentemente se refiere a esta ltima. El trmino ecclesa puede
significar tres cosas muy distintas:
i.
ii.
iii.

La Iglesia domstica, convocada para celebrar la palabra, el gape y la

eucarista en una casa.
La comunidad local de los cristianos que viven en un determinado lugar aunque
no estn reunidos.
La Iglesia universal, esparcida en comunidades por todo el mundo.

En este sentido, la Pontificia Comisin Bblica afirmaba en 1989 que en los escritos del
N.T. se constata la existencia de Iglesia en Jerusaln, Antioqua, Corinto, Roma, en la
regiones de Judea, Galacia y Macedonia. Ninguna pretende ser ella sola toda la Iglesia
de Dios, pero sta est realmente presente en cada una de ellas 16. Todo esto en los
inicios del cristianismo. En nuestros das el vocablo castellano Iglesia significa
generalmente para los telogos y para los cristianos instruidos la comunidad de los
creyentes en Cristo, que es local y universal al mismo tiempo. Pero en ciertos sectores
donde se ha trabajado el concepto de Iglesia popular, hablar de Iglesia sin ms es
como hablar de la Iglesia oficial, representada por los altos cargos y por los
clrigos, una iglesia que vive completamente divorciada de los sectores populares, de
sus sufrimientos y de sus luchas.

15 C. FLORISTN, op. cit., 174

16 Cf. FLORISTN, C., op. cit., 21

En el siguiente apartado estudiamos con ms detenimiento la historia y la teologa de

la Iglesoa local.
2. Historia y teologa de la Iglesia local
Acabamos de ver cmo en el N.T. la Iglesia es al mismo tiempo local y universal. Y un
detalle significativo a tener en cuenta es que la Iglesia universal no es la simple
asociacin de comunidades locales, sino que en cada Iglesia local existe la universal.
Eso es lo que ensea el Vaticano II cuando dice: En las Iglesias particulares y a partir
de ellas existe la Iglesia catlica, una y nica (LG 23). La Iglesia como koinona
existe a ambos niveles (local y universal), que tienen el mismo rango teolgico y la
misma hondura pastoral. Cada Iglesia local hace presente a la Iglesia de Cristo en un
sector de la humanidad. No hay por qu dar prioridad a ninguna de las dos Iglesias. De
hecho, en el primer milenio del cristianismo hubo un verdadero equilibrio entre ambas
pero dicho equilibrio se fue perdiendo a partir del siglo XI, cuando empez a tener
mayor importancia la Iglesia en general (la universal, bajo el Papa). Este predominio
durar hasta el Vaticano II, que volver a poner de relieve el significado de la Iglesias
diocesanas, locales o particulares en el contexto de la Iglesia universal.
En los escritos Paulinos encontramos que el trmino Iglesia tiene ambos significados:
por un lado alude a la Iglesia en general, y por otro a las comunidades concretas con
las que se relaciona el Apstol. Como citas referentes a la Iglesia universal podemos
recordar: Ef 1, 22; 3, 10. 21; 5, 23; Col 1, 18. 24. En la primera a los Tesalonicenses
(que es el escrito ms cercano a los hechos de la vida de Cristo) aparece dos veces el
trmino ecclesa, y en ambos casos se refiere a la Iglesia local (cf. 1 Tes 1, 1; 1, 14).
En los Hechos, el trmino ecclesa se refiere a comunidades cristianas existentes en
determinadas ciudades, como Jerusaln, Antioqua, Corinto, feso, Filipos, Colosas,
Roma, etc. De esta manera vemos que cada Iglesia local viene a ser la Iglesia en un
lugar concreto del mundo. De manera que no existe propiamente la Iglesia universal si
no en y a travs de las Iglesias locales17.
La primera Iglesia local ser la de Jerusaln, que brota tras la experiencia prodigiosa de
Pentecosts y que ser la primera en importancia hasta que el liderazgo pase a la
Iglesia de Roma en el siglo II. Los primeros creyentes se reunan en una casa (cf. Hch 8,
1). Al poco tiempo, tras la predicacin de Pablo y Bernab, surge un centro misional y
una nueva comunidad cristiana en Antioqua (cf. Hch 13, 1). Tenemos tambin noticias
de varias Iglesias locales en feso, (cf. Hch 20, 17), corinto (cf. 1 Cor 1, 2; 2 Cor 1, 1) y
as sucesivamente.
Durante el siglo II haba en cada ciudad varias comunidades presbiteriales bajo la
direccin de un solo obispo. Entre las llamadas Iglesias apostlicas, la de Roma, fue
ganando importancia hasta reemplazar, como veamos, a la de Jerusaln. Varios
factores influyeron en ello, no solo el hecho principal de que, segn la tradicin, en
roma hayan sufrido martirio y hayan sido sepultados los apstoles Pedro y Pablo.
Tambin pes el estar en la capital del imperio, su larga lista de mrtires, su antiguo
Credo (Smbolo de los Apstoles), su lista episcopal ms antigua, su coleccin rigurosa
de los libros cannicos, su composicin popular (pobres y esclavos sobre todo) y su
rpido crecimiento (en el siglo III se calcula que tena unos 30 000 miembros). Por todo
ello se le dio tal importancia que se consideraba el estar unido a ella como signo y

17 Cf. FLORISTN, C., op. cit., 389.

garanta de estar conservando la fe verdadera. De este modo lleg una importancia

espiritual de primer orden en la Iglesia.
Luego de una larga evolucin, en el siglo XI se nota ya la tendencia a dejar de lado el
concepto de una Iglesia centrada en el Espritu Santo y pasar a una Iglesia entendida
como sociedad en el sentido jurdico. As es como llega a adquirir unas dimensiones
inusitadas la autoridad eclesistica, sobre todo la del Papa. Como dice C. Floristn,
el Papa, los obispos y el clero se convierten en el sujeto de la Iglesia, en tanto
que los laicos son miembros pasivos y receptivos de la sociedad pastoral de los
clrigos. Dicho de otro modo, se pasa de una Iglesia colegial, entendida como
comunin, con un primado romano de servicio, a una Iglesia jerrquica de
constitucin monrquica, con un primado de dominacin, lo que acarrea una
divisin entre la Iglesia de oriente y de occidente. Como consecuencia de este
cambio, la funcin del Espritu Santo se suple por el cometido de la autoridad, la
Eucarista se entiende ms como presencia real hecha por el sacerdote que
como celebracin comunitaria, y pierde vigencia el ejercicio de un colegio
presbiteral presidido por el obispo de la Iglesia local 18.
Diversos estudiosos consideran que la Iglesia se romaniz a partir, sobre todo de
Gregorio VII (1073-1085). Este public el documento Dictado del Papa, con el que se
pretenda estableces que Cristo haba fundado la Iglesia sobre la roca de Pedro, que el
obispo de Roma era sucesor de Cristo y que, por lo tanto, la Iglesia de Roma era origen
y fuente de las dems Iglesias. Segn esta interpretacin, slo hay, en el fondo, una
Iglesia: la Iglesia local romana extendida en el mundo entero; ella es el nico sujeto y
soporte de la Iglesia. Todas las otras Iglesias son sub-dicesis que derivan de ella,
permanecen incorporadas a ella y son regidas por ella19.
Durante este largo perodo, la Iglesia es concebida como una asociacin de dicesis, y
las Iglesias locales como circunscripciones administrativas subordinadas a las
directrices de la Santa Sede. Los obispos venan a ser simples agentes ejecutivos del
Papa, quien era en la prctica el verdadero obispo o supervisor de cada dicesis y de
cada bautizado. Como consecuencia se impone el centralismo de la curia romana en lo
dogmtico, moral, pastoral y jurdico. De esta forma, como se comprender, las Iglesias
locales pierden su importancia, la Iglesia se uniformiza, y hasta las familias litrgicas
quedan en la sombra para que predomine la liturgia romana. Esta eclesiologa que
estar en vigor hasta el Vaticano II, no concede suficiente importancia a los aspectos
culturales de la Iglesia local ni a sus aspectos interiores-ontolgico-sacramentales. La
Iglesia local/particular es sometida a una mera humillacin administrativa y el mismo
obispo desaparece ante la figura omnipotente del Papa (D. VALENTINI, Iglesia
universal e Iglesia local: Selecciones de Teologa 109 (1989), p. 33). Como
consecuencia de todo ello, la Iglesia catlica se calificar a s misma de romana.
Evidentemente, la Iglesia de Roma es una Iglesia local que ha ejercido y ejerce un
servicio petrino, no una calificacin eclesial (C. FLORISTN, op. cit., p. 395).
La teologa de la Iglesia local la encontramos sintetizada en un prrafo del Vaticano II:
se trata del n 11 del Decreto Christus Dominus, sobre el oficio pastoral de los
obispos: La dicesis es una porcin del pueblo de Dios que se confa al obispo para

18 op. cit., 392.

19 M. KEHI, La Iglesia. Eclesiologa catlica. Ed. Sgueme. Salamanca 1996,
321.

que la apaciente con la colaboracin de su presbiterio, de suerte que, adherida a su

pastor y reunida por l en el Espritu Santo por medio del evangelio y de la eucarista,
constituya una Iglesia particular, en que se encuentra y opera verdaderamente la
Iglesia de Cristo, que es una, santa, catlica y apostlica. El CIC parte de esta misma
concepcin al legislar sobre la dicesis (cf. canon 369).
Para el Concilio, a diferencia de la mentalidad anterior, la Iglesia local no es una mera
parte de la Iglesia universal, sino la Iglesia de Cristo realizada o presente en un lugar
concreto. En la Iglesia local se conservan todas las cualidades y propiedades del
conjunto de la Iglesia, que son: la escucha de la Palabra, la recepcin del Espritu
Santo, la celebracin de la eucarista y la existencia de los diferentes ministerios
cristianos, sobre todo del ministerio episcopal transmitido desde los Apstoles. En lo
que se refiere al obispo, la perspectiva del Concilio insiste en la vocacin de servicio a
su Iglesia. Por eso, la dicesis no debe entenderse desde el obispo, sino al revs: es el
obispo el que existe para la dicesis.
El Vaticano II utiliza los vocablos particular, peculiar y local para designar la
misma o parecida realidad eclesial (C. FLORISTN, op. cit., p. 400). Sin embargo, ms
de un autor considera que esta terminologa resulta a la larga poco precisa. Incluso la
opinin del CIC de que Iglesia particular es lo mismo que dicesis es discutida por no
pocos. De todos modos, entre las tres denominaciones (dicesis, Iglesia particular e
Iglesia local), el trmino ms conforme a la Escrituras es, para muchos, el de Iglesia
local.
La profundizacin teolgica en el tema de la Iglesia local puede ayudar a entender
mejor cules deben ser las relaciones entre primado y colegialidad y entre la Iglesia y
las culturas o situaciones sociales y econmicas. Como cada Iglesia local es autntica
Iglesia, la Iglesia universal viene a ser comunin de comunidades hermanas. Ah se
ubica la funcin del Papa, como obispo de la Iglesia local de Roma y en su doble
servicio: de comunin de las Iglesias y de la colegialidad de los obispos. Para J.-M. R.
Tillard, la misin de la Iglesia de Roma (y en consecuencia, del Papa) consiste en ser
guardiana de la comunin que se realiza en y mediante las Iglesias locales mismas, no
mediante alguna autoridad que las trasciende. Pues la comunin no se hace en torno a
Roma sino gracias a Roma (en Iglesias locales y catolicidad. Salamanca 1992, p. 601).
(Parntesis sobre tensiones y diversidad de tendencias en la Iglesia)
Hemos hecho referencia a las tensiones previsibles en la Iglesia por la antigedad
eclesiolgica del Vaticano II. Como estamos viendo, el Concilio es ms preciso en esta
renovada visin de la Iglesia local que en el tema central de la eclesiologa. Sin
embargo, los sectores neo-conservadores tienden a seguir apegados a una visin
centralista de la Iglesia, bajo la direccin de Roma y del Papa. Su opcin en este punto
parece deberse ms intereses de grupo que a una verdadera coincidencia con la
teologa preconciliar. Entre las caractersticas que tienen varios de esos grupos est el
poseer una organizacin transnacional (con una eclesiologa universalista
centralizadora) y se vinculan al papado para recabar libertad en los dicasterios
romanos y solucionar sus conflictos con las Iglesias locales (sus directrices no son
diocesanas son del fundador) (C. FLORISTN, La Iglesia, p. 593).
Se constata en la Iglesia universal, al igual que en Amrica Latina y el Per, una
tendencia importante hacia posturas superadas por el Vaticano II. En ellas se acenta
el misterio de un Dios altsimo y todopoderoso, cuya verdad y gracia descienden sobre
los pueblos mediante una Iglesia-sociedad, fuertemente institucionalizada en
estamentos jerrquicos, a partir de un vicario de Cristo y un centro de gobierno

universales (R. MUOZ, El camino de la Iglesia en Amrica Latina en Christus 63

(1998/1), pp. 8-14). La misin salvadora (que se hallar en la ortodoxia y en la gracia
sacramental, y no tendra relacin con los problemas del hombre y de la sociedad,
olvidando todo el aporte de la GS), aparece en sus planteamientos como encomendaba
fundamentalmente a la
jerarqua, quedndoles a los laicos slo un rol
predominantemente pasivo. Semejante visin teolgica, presente en numerosas
dicesis y seminarios, sobre en todo sectores sociales de clase media y alta, insiste
prioritariamente en actitudes como la subordinacin y la obediencia.
Muy distintos son los planteamientos que encontramos, por ejemplo, en las
comunidades cristianas de la llamada Iglesia de los pobres. Esta nueva perspectiva
va unida a una experiencia religiosa ms popular y bblica, acenta el misterio de un
Dios de vida y de misericordia, que hace alianza y entra en comunin con los pueblos
oprimidos de la tierra. Un Dios que acta en ellos por su Espritu: inspirando fe confiada
y amor generoso, animando al empeo solidario y a la esperanza de estar encarnada
entre la gente sencilla, de ser fraternal y servidora, con variedad de dones y de
ministerios.
En su obra ya citada La Iglesia, comunidad de creyentes, C. Floristn habla de las dos
tendencias principales que se dan actualmente en el mundo catlico en estos trminos:

Sector conservador: Ante el pluralismo y la diversidad de universos

simblicos, el sector eclesial ms conservador reaccionan con miedo y dureza y
propone construir un bloque ideolgico catlico frente a las fuerzas laicas y
laicistas. Prevalece la preocupacin de poner orden y de cerrar filas ante la
sobrecarga de cambio que sufre actualmente la Iglesia postconciliar en una
sociedad de mutacin cultural acelerada, segn este sector, la restauracin es
la nica salida para mantener la seguridad y defender el cdigo cosmovisional y
tico de la Iglesia, considerado el nico verdadero.
Sector progresista: Frente a este tipo de iglesia restauradora, se descubre
otro talante de Iglesia. Segn esta visin, para que la Iglesia sea fiel a su tarea,
debe aceptar generosamente el riesgo de la libertad, dentro y fuera de s
misma; asumir la realidad de una sociedad pluralista, sin las aoranzas de una
vieja e inaceptable uniformidad; contribuir a la cristalizacin de una democracia
integral, con la opcin equvoca por los ms dbiles e indefensos; encajar sin
dramatismos toda crtica antieclesial, expresando perdn pblico de los errores
y pecados eclesiales de vez en cuando; potenciar el compromiso de todos los
cristianos, sin vigilancias paternalistas; fomentar el sentido crtico y adulto de la
fe, no la sumisin infantil y beata de la piedad. De esta manera contribuir a la
construccin del reino de Dios en la sociedad y a la madurez de los creyentes en
estado de comunidad (op. cit., p. 178).

A partir del siglo XX, seguramente como reaccin al individualismo y al aislamiento

al que lleva muchas veces nuestra civilizacin, se ha dado en Occidente un gran
aprecio y una bsqueda de lo comunitario y ello a todo nivel, civil y religioso. El
xito de las sectas, al menos en parte, ha tenido algo que ver con esta tendencia.
Al mismo tiempo que se daba este pulular sectario, en la Iglesia se produca la
aparicin de un nmero significativo de nuevos movimientos eclesiales, que
algunos llaman movimientos modernos de espiritualidad. Su importancia ha
hecho que se trate detenidamente sobre ellos en el Snodo de 1989 a los laicos. En
esa oportunidad se escucharon voces muy crticas hacia ellos, como la del famoso
Arzobispo de Miln, Mons. Martini, y la de Mons. Arns, Cardenal-Arzobispo de Sao
Paulo. Al final, ese Snodo publicar unos importantes criterios de discernimiento al

respecto. En resumidas cuentas, estos movimientos suelen tener muchos

elementos positivos y mucho que aportar a la Iglesia y al mundo de hoy. Pero como
realidades tambin humanas que son, presentan no pocos elementos y
caractersticas ambiguas, que necesitan una revisin frecuente y un discernimiento,
tambin por parte de los obispos.
Entre los elementos positivos de los nuevos movimientos eclesiales, el difunto P. J.L.
Idgoras sealaba los siguientes:

La formacin de pequeos grupos o comunidades donde se vive la fe y se da

una convivencia ms cercana y dialogal;
Su originalidad y diversidad, verdadera riqueza de la Iglesia por la variedad
de los carismas;
La riqueza de la libertad de expresin emotiva y afectiva, sobre todo en el
culto;
El compromiso liberador de muchos grupos, sobre todo en Amrica Latina, y
El espritu misionero, que brota del gozo de la experiencia del Seor.

El mismo autor opina que el rasgo principal que debe distinguir al verdadero catlico
de quienes tiene espritu sectario es el mantenerse unido a la gran comunidad que es
la Iglesia, con su mensaje, su Eucarista y su ministerio apostlico. En la comunidad
cristiana es admisible una gran diversidad de formas en muchas cosas, pero hay que
mantener la unidad en ese elemento esencial. Ms adelante vamos a dar una lista
provisional delas principales actitudes tpicamente sectarias que pueden filtrarse en la
Iglesia. Entre los rasgos tpicos de las sectas, que un grupo o movimiento
verdaderamente catlico no puede aceptar, tenemos: el sentirse poseedor nico y
exclusivo no slo de la verdad sino tambin de la santidad (complejo de santidad
exclusiva); el tener actitudes fanticas (que consisten en una especie de ceguera
pasional que no deja apreciar los valores ajenos y deforma la propia imagen); y el
proselitismo conquistador (que renueve a presiones sociolgicas, psquicas y morales
para captar adeptos).
Una caracterstica de numerosos grupos actuales es que se muestran convencidos de
que no es la Iglesia la que debe dar el paso de adaptarse a los tiempos, de practicar el
aggiornamiento en nuestro tiempo, sino que debe mantenerse tal cual ha sido
siempre, y trabajar en la cristianizacin de la modernidad, a la que se descalifica, ya
que la razn sin Dios ha sido causa para ellos de profundas desviaciones ticas.
Consideran que el postconcilio ha sido muy negativo (todo un desastre), porque en
ese lapso, segn ellos, se ha ido mundanizando la Iglesia al abrirse e identificarse
demasiado con el mundo. Consideran que la sociedad va a la deriva porque se ha
alejado de la fe, aunque en el fondo, seguramente influye en su punto de vista la
caracterstica de estos grupos de poseer una visin demasiado negativa tanto del ser
humano como de la sociedad. Por eso tienden a crear espacios propios
incontaminados, cayendo inconscientemente en actitudes propias de las sectas.
Y cules son las actitudes tpicamente sectarias? C. Floristn, en la obra apenas
citada, seala estas siete caractersticas de las sectas:
a) Pretenden volver a una religiosidad incontaminada.
b) Logran la adhesin de nuevos miembros por medio de presiones
manipulaciones.
c) Una vez dentro, se cierran sobre s mismos en grupo compacto.
d) Pretenden poseer la verdad salvadora en exclusiva.
e) Siguen a un lder carismtico, del que dependen muchas veces en exceso.

f) Ofrecen una experiencia religiosa directa.

g) Consideran a la sociedad moderna peligrosamente desviada (cf. pp. 583-588).
El mismo autor se pregunta ms adelante si existe espritu sectario en la Iglesia. Y
responde afirmativamente, basndose tanto en un documento eclesial (Secretariado
para la unidad de los cristianos, Sectas o nuevos movimientos religiosos. Desafos
pastorales. PPC. Madrid 1986), como en el estudio de G. Kepel, La revancha de Dios.
Cristianos, judos y musulmanes.
Madrid 1991, pp. 13-29). Por ejemplo, en el
documento eclesial ya citado se afirma que algunas mentalidades o actitudes de secta
se pueden encontrar tambin en grupos cristianos o dentro de algunas Iglesias o
comunidades eclesiales (n 1). Este espritu sectario acecha a todo individuo y a todo
grupo, por lo que no est de ms que todos nos examinemos en ese punto. Tambin
sectores progresistas, como ciertas comunidades de base o ciertos grupos de Iglesias
populares, reconocen sus fallas y su necesidad de conversin, tambin en este campo.
(cf. G. Gutirrez, Beber en su propio pozo. CEP, Lima 1983, pp. 146-150). Incluso
nuestros obispos, luego de recordar recientemente que tambin ellos tienen necesidad
de conversin y que, en su caso, identificarse con Cristo buen Pastor les debe llevar a
la sencillez, a la pobreza, a la cercana, a la carencia de ventajas, se muestran
conscientes de su compromiso por sacar toda la eficacia del Evangelio, precisamente
permaneciendo primariamente abiertos a aquellos que estn sumamente lejanos y
excluidos (Ecclesia in Amrica, n 28).
Un actor latinoamericano, F. Galindo, prefiere hablar no de actitudes sectarias sino
fundamentalistas en el mundo catlico. Y encuentra que sus principales formas de
expresin son las siguientes:
i.
ii.
iii.
iv.

v.

vi.

Actitud antimodernista (que ignora la evolucin que se hadad en el Magisterio

de la Iglesia sobre temas referentes a la sociedad y al hombre de hoy);
Sustitucin de la autoridad de la Biblia por la del Papa o la Tradicin;
Uso fundamentalista de la Biblia (ignorando la DV);
Corrientes tradicionalistas (que se aferran de forma antojadiza a aquellos
contenidos de la Tradicin que ms les conviene. Como Mons. Lefebre, que
opta por los Concilios de Trento y Vaticano I, descartando completamente el
Vaticano II);
Una teologa moral caracterstica (el camino preferido por ellos para demostrar
la fidelidad a la voluntad de Dios suele ser la tica sexual, y sealan al Vaticano
II como culpable de la relajacin de la Iglesia);
Grupos militantes (respecto a Latinoamrica se alude a tres en concreto, alguno
de ellos muy influyente en el Per): La tctica de tales grupos comienza por
bombardear al Papa y a los obispos con denuncias, apoyadas por numerosas
firmas, contra pretendidos desrdenes en la Iglesia. Si el Papa y los obispos no
reaccionan en el sentido de tales denuncias, se los hace culpables de los
desrdenes sealados []. La presin sobre Roma y los obispos va en aumento
(F GALINDO, El protestantismo fundamentalista. Una experiencia ambigua para
Amrica Latina. Ed. Verbo Divino. Estella (Navarra) 1992, p. 251. Cf. ib., pp. 247251).

Abundando sobre la misma materia, transcribimos a continuacin una pgina

importante sobre el tema, en la que justamente se analizan algunos rasgos ms o
menos sectarios que detectan actualmente en ciertos grupos de la Iglesia catlica:
Parece evidente que en la actual Iglesia hay instituciones que encierran a los individuos
dentro de su propio grupo, de tal manera que apenas tienen contacto con otros
movimientos de la Iglesia. Viven una vida paralela como consecuencia de una

segregacin sociolgica. Incluso algunas instituciones religiosas de ese tipo terminan

por cortar lazos familiares y las relaciones con amigos y compaeros, salvo para hacerlos
proslitos. Dan la sensacin de ser un mundo dentro del mundo y una Iglesia dentro de la
Iglesia. En el fondo son grupos cerrados de referencia nica, cuyos rectores controlan la
formacin y la informacin de sus miembros. El posible sectarismo de grupo exalta la
propia institucin o movimiento. Estn tan seguros de la posesin de la verdad que no
admiten ningn cambio ni renovacin.
Su fundamentalismo raya a veces con una cierta intransigencia. Defienden hacia fuera
con toda clase de medios su prestigio, y repiten incesantemente cules son los fines de
su proyecto. Son propensos a leer la Biblia o algn otro escrito propio de un modo
fundamentalista y creen poseer en exclusiva las claves de la salvacin. No admiten
ningn cuestionamiento desde o incluso crticas desde fuera. Algunos se aferran al
concilio de Trento en lo que tiene de contrarreforma y al vaticano I por el contexto
antimodernista de su celebracin. El Arzobispo cismtico Lefebre afirm que desde el
Vaticano I la Iglesia perdi su rumbo, especialmente con el Vaticano II, al aceptar sin
ningn filtro el ecumenismo y las relaciones con las otras Iglesias, los postulados de la
revolucin francesa y ciertos pseudovalores de la modernidad. Los grupos ms
integristas jams piden pblicamente perdn, entre otras razones porque, segn ellos,
nunca se equivocan. Son grupos autosatisfechos con voluntad de entusiasmo y firme
propsito de conquista espiritual, que a veces encubre otras conquistas. Reaccionan
violentamente cuando son puestos en cuestin, sobre todo por los miembros disidentes.
Las corrientes fundamentalistas catlicas escribe M. Kehl- suelen aplicar la
absolutizacin de lo relativo al papado y su potestad magisterial. Creen que los
problemas de la Iglesia se resuelven mediante actos magisteriales del Papa, al que
tributan un culto de dula. Por eso fomentan la autoridad, obediencia y sumisin.
Rechazan las dudas y se aferran a las certezas. Se da en ellos una autoridad teocrtica,
vertical y totalitaria, que controla la cuenta de conciencia, la direccin espiritual, el
compromiso apostlico de cada miembro, los libros de lectura, el estilo de celebracin
litrgica y las formas de piedad. Se inclinan por la restauracin tradicional, tanto los
grupos de estilo espiritualista (los que viven al margen de la sociedad), como los de
pretensin temporalista (que tienen el propsito de cambiar el mundo segn su propia
visin).
Evidentemente, no todo es negativo en el mundo de estos movimientos. Por ejemplo, son
activos a la ahora de reclutar miembros, forman un clima clido fraternal o comunitario,
favorecen la experiencia religiosa inmediata personal y tienen un decidido propsito de
expansin, pero les traiciona su descaro casi proselitista, la obsesin por su propia
institucin, su cosmovisin ortodoxa cerrada y su actitud antimodernista.
Piensan que con la desaparicin de las instituciones cristianas clsicas (escuela cristiana,
hospital catlico, obras parroquiales de beneficencia, etc.) queda privatizada la fe o
reducida a lo personal e individual, sin que los cristianos participen en los debates
sociales. Al afirmar que la fe tiene pretensiones de globalidad, intentan mostrar
pblicamente el sentido cristiano a una sociedad que, segn ellos, carece de sentido.
Intentan que prevalezca la verdad entre un cmulo de saberes parciales y de errores y se
esfuerzan por mostrar su verdad religiosa o cristiana entre varias creencias consideradas
excesivamente temporalizadas. En una palabra, pretenden ser un bloque compacto
frente a un mundo en crisis. As se asegura una presencia activa cristiana en oposicin a
las corrientes de pensamientos laicistas y se protege la fe de los ms dbiles. Creen que
debido a un laicismo intolerante, los creyentes se encuentran marginados en los espacios
comunes (C. FLORISTN, La Iglesia, pp. 594-595).

Como se puede notar, una tendencia frecuente del neo-conservadurismo es hacia el

autoritarismo y hacia una obediencia entendida como sumisin. Al respecto, tanto el
Magisterio reciente como la teologa actual consideran que el autoritarismo no es
cristiano. Carece totalmente de sentido y est, por ello, absolutamente descalificado.

Por eso tambin, toda verdadera autoridad es no slo subalterna sbdita de la

suprema autoridad de Jesucristo, sino representativa y visibilizadora de su nica
autoridad, como servicio humilde de amor a los hermanos (diakona) (S. M. ALONSO,
Ven y sgueme. Reflexiones teolgicas sobre la vida religiosa. Ed. Paulinas. Madrid
1993, p. 96). Al respecto, incluso el CIC refleja actualmente esta nueva mentalidad, que
fuera promovida por el Vaticano II, por ejemplo en PC 14. En la misma lnea van
documentos posteriores como Ecclesiae Sanctae II, 18; Evangelica Testificatio 25; Vita
Consecrata 43; CONGREG. PARA VC Y VA, La vida fraterna en comunidad, 47-53; etc.
Veamos la presentacin del CDC:
Ejerzan los superiores con espritu de servicio su potestad recibida de Dios por medio
del ministerio de la Iglesia. Y dciles a la voluntad de Dios en el cumplimiento de su
cargo, gobiernen a sus sbditos como hijos de Dios, promoviendo, con reverencia a la
persona humana su obediencia voluntaria; escchenles de buen grado y promuevan sus
aspiraciones comunes en orden al bien del Instituto y de la Iglesia, quedando, sin
embargo, a salvo su autoridad para decidir y mandar lo que se ha de hacer (c. 618. Cf.
c. 619).

Cul es la postura oficial de la Iglesia ante las actitudes sectarias que puedan darse
en su interior? La respuesta se desprende de los documentos del Vaticano II. Como
veamos, contra todo fundamentalismo bblico est la doctrina de la DV; contra toda
imposicin religiosa est la declaracin DH sobre la libertad religiosa; contra todo
aislamiento y pesimismo ante el mundo de hoy est la GS. Hemos hecho referencia
tambin a la necesaria actitud de dilogo, de compromiso y tolerancia mutua dentro
de la Iglesia. Efectivamente, si al extremismo de los tradicionalistas los progresistas
responden con extremismos, ambos tienden al fundamentalismo. Ambos se alejan a su
fanatismo, ambos se pierden en problemas secundarios, ambos se sirven de
afirmaciones de la Escritura sin atender al espritu del conjunto ni al sentido original,
tal como hacen las sectas (F. GALINDO, op. cit., p. 252. Cf. CONFERENCIA EPISCOPAL
PERUANA, Asociaciones y movimientos eclesiales. Criterios de orientacin. Lima 1996,
pp. 98-100).

3. La Parroquia, comunidad de fieles

a. Etimologa e historia de la parroquia
No es fcil captar el significado original de la parroquia primitiva. El vocablo
parroquia procede del sustantivo paroikia y del verbo paroikein, que en griego
clsico significaba vivir junto a, 2habitar en vecindad. De hecho, el paroikos vena
a ser el vecino, aunque excepcionalmente significaba tambin extranjero. En esa
misma lnea, en el griego bblico de los LXX, y luego en las dos veces que aparece en el
N.T., la paroikia es la comunidad del pueblo de Dios que vive en el extranjero sin
derecho de ciudadana (C. FLORISTN Y J.J. TAMAYO (ed.), art. Parroquia, en
Conceptos fundamentales de Pastoral. Ed. Cristiandad, Madrid 1983, pp. 696-697).
En sus inicios, la Iglesia era una comunin de comunidades domsticas dependientes
de un obispo, responsable principal de la pastoral junto con su colegio presbiteral y sus
diconos. La parroquia aparece como una forma de adaptar a las zonas rurales la
accin pastoral de las ciudades. Sola estar dirigida por un presbtero.
Al desaparecer el catecumenado de adultos y generalizarse el bautismo de nios,
descendi el dinamismo misionero y creci la preocupacin por lo sacramental. En vez
de reunirse los fieles en sus propias casas, empezaron a hacerlo en templos cada vez

mayores, donde se poda acoger a verdaderas multitudes de cristianos, cayendo en la

masificacin y perdiendo la vitalidad y cercana del pequeo grupo, ms convencido y
fervoroso. Luego, por influjo de las estructuras de la sociedad civil, se introdujo el
concepto de territorialidad (la parroquia como territorio que atender). C. Floristn opina
que estos dos aspectos, la masificacin y la terrirorialidad, han caracterizado a la
parroquia desde sus comienzos (La Iglesia, p. 488).
Al comienzo del siglo IV se cree que existan ya las parroquias rurales como
organizacin permanente. A partir del siglo siguiente se configura ya el sistema
parroquial desde un punto de vista financiero, administrativo y cultual. De esta
manera, la parroquia lleg a ser, desde ese entonces, el conjunto de fieles que vivan
en un territorio determinado, alrededor de un templo y bajo la responsabilidad de un
prroco. En la prctica era un centro popular de servicios religiosos que iban desde el
nacimiento y el bautismo de las personas hasta su muerte y entierro.
El concilio de Trento (1545-1563) convirti a la parroquia en el centro principal de la
pastoral (cf. sesin 14, decreto De Reformatione, c. 13). Cada pueblo deba constituir
una parroquia en torno a su iglesia, con su propio pastor, que deba conocer a sus
ovejas, residir en aquel territorio, cuidar el ministerio de la palabra (predicacin e
instruccin religiosa) y de la administracin sacramental (con los libros de registros
parroquiales). Desde entonces, la parroquia tridentina se bas en la autoridad sagrada
de prroco, en la celebracin de la Misa y de los sacramentos, en la predicacin a los
adultos, en la catequesis a los nios y en la contribucin del pueblo con estipendios y
ofrendas (C. FLORISTN, La Iglesia, p. 499).
La parroquia ha sido en occidente la estructura bsica de la vida de la gente, tanto en
lo religioso como en lo social. Este mismo sistema se trasladar a Amrica Latina en
tiempo de la Conquista y de la Colonia, y la parroquia resultar, a la larga, factor de
identificacin de personas, familias y pueblos. Tambin en nuestros das, a pesar de
tanto cambio y de los muchos cuestionamientos, la parroquia sigue siendo en la Iglesia
la principal institucin al servicio de la evangelizacin. A escala reducida, concreta y
local, es el modelo oficial de afiliacin religiosa. De una forma u otra, ms o menos
practicantes, todos los bautizados son feligreses,, miembros de la grey parroquial.
Segn la Catechesi Tradendae, la parroquia sigue siendo una referencia importante
para el pueblo cristiano, incluso para los no practicantes (n 67).
La Exhortacin Ecclesia in Amrica considera a la parroquia como hogar privilegiado
en que los fieles pueden tener una experiencia concreta de la Iglesia. Alude tambin a
las dificultades que encuentra a nivel mundial la parroquia, y a la necesidad de su
continua renovacin y de su dimensin eucarstica. Y da las siguientes indicaciones:
Las parroquias estn llamadas a ser receptivas y solidarias, lugar de la iniciacin
cristiana, de la educacin y de la celebracin de la fe, abiertas a la diversidad de
carismas, servicios y ministerios organizadas de modo comunitario y responsable,
integradoras de los movimientos apostlicos ya existentes, abiertas a los proyectos
pastorales y sper-parroquiales y a las realidades circunstantes.
Una atencin especial merecen, por sus problemticas especficas, las parroquias de los
grandes ncleos urbanos, donde las dificultades son tan grandes que las estructuras
pastorales normales resultan inadecuadas y las posibilidades de accin apostlica
notablemente reducidas. No obstante, la institucin parroquial conserva su importancia
y se ha de mantener. Para lograr ese objetivo hay que continuar la bsqueda de medios
con los que la parroquia y sus estructuras pastorales lleguen a ser ms eficaces en los
espacios urbanos (n 41).

b. Teologa de la parroquia
La parroquia no tiene sentido desconectada de la Iglesia universal o de la Iglesia local.
Como vamos a estudiar la administracin pastoral sobre todo en relacin con la
parroquia, es conveniente que tengamos de ella una visin teolgica apropiada, visin
que, necesariamente, nos la va a mostrar en sus conexiones eclesiolgicas.

La parroquia representa a la Iglesia universal: es lo que afirma el Concilio, por

ejemplo en SC 42. En otro pasaje se dice de ella que es un lugar concreto,
signo visible de la Iglesia universal, que reduce a unidad todas las
diversidades humanas que en ella se encuentran y las inserta en la
universalidad de la Iglesia (AA 10). Con palabras ms tcnicas diramos que la
parroquia es la Iglesia localmente implantada en su catolicidad esencial. Algo
parecido se afirma en la Christifideles laici (1988): la comunin eclesial, aun
conservando siempre su dimensin universal, encuentra su expresin ms
visible e inmediata en la parroquia. Ella es la ltima localizacin de la Iglesia; es,
en cierto sentido, la misma Iglesia que vive en las casas de sus hijos y de sus
hijas (n 26).
o

Hacer visible a la Iglesia universal en un lugar significa ser sacramento de la

misma, a saber, signo e instrumento. Esto es lo que debe hacer la parroquia
mediante la unidad en su vocacin, la pluralidad de ministerios, la
complementariedad de los mismos y la participacin de todos los feligreses. Por
supuesto, la parroquia no es estructura esencial de la Iglesia, como lo es la
presidida por el obispo, aunque es de hecho la realizacin ms concreta de la
Iglesia en un lugar (C. FLORISTN, La Iglesia, p. 505).

La parroquia es una parte de la Iglesia local: el Concilio llama a la parroquia

clula de la dicesis (AA 10), de lo que se desprende que no encuentra su
sentido en s misma, sino desde la Iglesia diocesana presidida por su Pastor. La
parroquia es el primer modelo de vida eclesial que forma parte de la Iglesia, que
es guiada por un obispo. Consecuentemente, la accin parroquial su ubica
dentro de la pastoral diocesana, igual que los presbteros se incardinan en una
dicesis (no puede haber clrigos vagos). Aunque, en virtud del principio de
territorialidad, la parroquia es una parte de la dicesis, sin embargo no son las
parroquias las que hacen la dicesis, sino al revs (cf. CIC c. 374, 1). En la
parroquia no se dan todos los ministerios que hay en la dicesis, y el
responsable de la parroquia no tiene autoridad propia, sino delegada del obispo.
o Al surgir las comunidad de base, muchos pastores y pastoralistas
creyeron que se avecinaba el final de la parroquia. Evidentemente, la
visin global de la ciudad, los xodos de fines de semana y pertenencia
selectiva a determinados grupos parecera dar razn a quienes
subestimaban lo territorial, cuya prioridad se bas en la cercana de la
casa respecto del templo y en la estabilidad. El factor territorial se
muestra persistente, especialmente para los medios populares y
sedentarios (tercera edad, enfermos). No obstante, podran existir
comunidades cristianas no parroquiales. A la hora de reagruparse, ya no
hay tantas distancias como antes (C. FLORISTN, La Iglesia, p. 506).
La parroquia es comunidad de fieles: ya qued atrs el tiempo en que se
entenda por parroquia al conjunto de fieles que habitaban las casas o los
barrios que rodeaban al templo parroquial. Hoy se insiste ms en el aspecto de
comunidad de creyentes que se renen frecuentemente en asamblea y luego se
dispersan en misin para vivir y testimoniar el evangelio en la vida ordinaria y
en medio del mundo. En otras palabras, lo ms genuino de la parroquia no es
su componente espacial aunque todava le es inherente sino su trabazn

comunitaria, a saber, la vida cristiana en comn de los bautizados, consciente y

personalmente creyentes (C. FLORISTN, La Iglesia, p. 507). Esto es un poco
el ideal, que se da pocas veces en la realidad. Casi siempre, las parroquias
distan mucho de ser verdaderamente comunidades, sobre todo en la lnea de
los Hechos de los Apstoles, donde la koinona significaba verdaderamente
unanimidad en la fe personal, reunin en asamblea eucaristca, proyecto
evangelizador, comunicacin de bienes y solidaridad con los pobres y
marginados. El Snodo de 1971 sobre el sacerdocio ministerial recomend, para
llegar a este ideal de comunidad cristiana en las parroquias, ir progresivamente,
empezando por pequeas comunidad que sean un verdadero fermento para el
conjunto de la parroquia (cf. SNODO D ELOS OBISPOS, El sacerdocio ministerial.
Vaticano 1971, 2 parte I, 1 d).
La parroquia desarrolla una pastoral bsica: normalmente no se le pide a la
parroquia una pastoral especializada. Se suele considerar que su funcin
consiste en implantar la Iglesia en un lugar concreto, formando al comn de los
creyentes, cristianos a secas, sin aadiduras. Otros grupos o instituciones,
posiblemente de tipo diocesano, tendrn la misin de ayudar a los feligreses a
profundizar su fe y su vida cristiana.
Por su visibilidad (campanario o fachada) y su fuente bautismal (pila bautismal),
la parroquia es un lugar de culto pblico peridicamente los fieles que habitan en
un mismo territorio y donde se dan unos servicios pastorales de tipo
sacramental, catequtico o asistencial. Pero dada la heterogeneidad que
presenta la parroquia por la diversa composicin social, edad, nivel cultural,
ideologa poltica e inters religioso de sus feligreses, le cuesta desplegar
finalidades pastorales adecuadas. Ha heredado una neta vocacin cultual pero no
debe quedarse anclada en el mbito sacramental. Despliega un gran esfuerzo
catequtico con la infancia y adolescencia, pero con dificultad reinicia a los
jvenes y adultos. Intenta descubrir un proceso evangelizador pero son escasas
las conversiones obtenidas. Y al responder a las necesidades de su entorno, se le
escapan ciertos ambientes humanos decisivos (C. FLORISTN, La Iglesia, p.
509).

En las parroquias se dan niveles comunitarios de diferente intensidad: al final de

la dcada de los 70 se trabaj bastante para hacer que la parroquia llegara a
ser comunidad de comunidades. Pero los resultados no han sido los deseados,
quizs porque las estructuras parroquiales no favorecen la vivencia comunitaria,
que es el ideal de la vida cristiana. Efectivamente, como la vida en comunidad
no es compatible con el nmero excesivamente grande de una feligresa, se
hace imprescindible la creacin de subgrupos donde vivir el ideal comunitario.
Ah, ms bien, lo que habr que vigilar es que ningn grupo termine imponiendo
su estilo o su ritmo a toda la parroquia.
Los pastoralistas hablan de tres anillos comunitarios: el de la comunidad
nuclear (constituida por los fieles formados y comprometidos), el de la
comunidad sacramental (formado por los asistentes ms o menos regulares a la
misa dominical y a otros sacramentos), y y el de la comunidad popular
(catlicos ocasionales, con poco sentido parroquial, que asisten unas cuantas
veces al ao o unas pocas veces en la vida).
Hacia la parroquia verdaderamente misionera. En 1943 apareca la famosa y
discutida obra Francia, pas de misin, basada en una gran encuesta religiosa
sobre el ambiente obrero de Pars. Criticaba el carcter burgus de las obras
parroquiales, as como todas las organizaciones emanadas de la parroquia
entendida como asociacin de proteccin, organizaciones que no lograban
hacer cristianos verdaderamente comprometidos. En ellas los sacerdotes
gastaban demasiadas energas, sin dedicarse propiamente a la tarea

evangelizadora de un mundo que se les iba de las manos. Se vea la parroquia

como incapaz de incorporar a los no cristianos; es ms: pareca que incluso los
ahuyentaba. Pareca slo de una cierta utilidad para conservar a los catlicos
habituales, a los de siempre, que no desean mayores cambios.
Se pona salir buscar a los alejados, empezando por el mundo obrero, por medio
de equipos de gente preparada y cercana a su realidad y a su lenguaje. Se
quera darle a la predicacin y a la liturgia un sello verdaderamente misionero
con el fin de convertir la institucin parroquial, bastante desprestigiada por
entonces, en una verdadera comunidad y en un grupo testimonial atractivo. Esa
inquietud prosper, y en numerosos sectores de Iglesia se est tratando de
incorporar esta dimensin misionera.
4. Modelos actuales de parroquia
Estudios de sociologa pastoral realizados desde los aos 60 nos muestran que la
parroquia actual no es slo un tipo, sino que se notan diversos modelos de parroquia,
correspondientes a los numerosos modelos de Iglesia. Veamos una presentacin
esquemtica de dichos modelos:

MODELOS DE IGLESIA Y SUS CORRESPONDIENTES TIPOS DE PARROQUIA

ANTIGUA
CRISTIANDAD
Autoritaria,
preconciliar
Transmite
mensaje
cristiano con carcter
dogmtico Moral sexista;
no hay tica social. No
hay misin. No admite
mundo moderno. Es
una pastoral en trminos
de condenacin.

NUEVA CRISTIANDAD
Literalmente
conciliar
Servicio de
Nueva pedagoga pero
conte-nidos
antiguos.
Misin slo con los que
van
a
la
Iglesia.
Preocupacin
por
la
conversin
sacramental de tibios y
pecadores.
No
se
relaciona
con
los
alejados,
menos
con
agnsticos y ateos.

RENOVADA

POPULAR

Segn el
espritu conciliar
la Palabra:
Se da importancia a la
persona lizacin de la fe
y
el
significado
de
algunos acontecimientos
histricos. La homila se
basa en la historia de la
salvacin.
Misin
apostlica tmidamente
temporal.

Participativa
posconciliar
Servicio eminentemente
evangelizador.
Catecumenado
permanente,
dinamizador
de
la
comunidad.
Comunicacin
Iglesiapublo. Tiene en cuenta
los
acontecimientos
histricos
actuales.
Evangelizacin
liberadora y proftica.

ANTIGUA
CRISTIANDAD

NUEVA CRISTIANDAD

RENOVADA

POPULAR

Autoritaria,
preconciliar

Literalmente
conciliar

segn el
espritu conciliar

Participativa,
posconciliar

Devocional
y
sacramental,
masivo,
despersonalizado.
Fomenta sin crtica la
religin popular.

Servicio
Se cuida las rbricas con
perocupacin
y
esmero.
Cantos
tradicionales. Aficin por
la li- turgia solemne.

litrgico
Sigue las normas con
flexibilidad. Participacin
laical (lecturas, cantos,
preces).
Ambiente
festivo.

No la hay de ningn tipo,

sino
conglomerado
parroquial. Todo lo hace
el cura; fieles sumisos.
Organizacin

Comunidad
Slo
asociaciones No tiene formada una
piadosas
clsicas. comuni- dad sino grupos
Vivencia individualista y de adultos cris tianos.
descomprometida
del Pastoral en torno al culcristia-nismo.
Consejo to
pero
con

Normas flexibles. Poco

culto
pero
selectivo.
Tono
festivo
y
comprometido.
Cantos
nuevos,
de
signo
liberador.
La comunidad cristiana
es el ncleo de la
parroquia. Aten-cin de
demandas
populares
desde la preocupacin

burocrtica.

Algunos
servicios
asistenciales, benficos.
Alergia
a
cambios
culturales
y
polticos
(pero cer- cana a la
derecha reaccionaria)

Conservador
y
autoritario,
segregado, distante del
pueblo; adminisrativo y
rutinario.

De tipo empresarial, que

funciona a beneficio de
la insti- tucin. Nunca se
hacen
pblicas
las
cuentas.

parroquial me- ramente

honorfico.

preocupacin
catequtica.
Consejo
parroquial con algunas
atribuciones;
sin
decisiones.

comu-nitaria. Todo se
decide en asamblea.
Mnima
organiza-cin
con Consejo coordinador
decisivo.

Compromiso social
Proselitista: busca llenar Sensible a problemas
el templo. Asistencia exteriors.
Clara
caritativa pero no social. preocupacin misionera.
Habla de justicia pero Servicios
asistenciales
slo desea el orden son ms de promocin
constituido. A lo sumo es que
de
beneficencia
liberal
popular.

Volcada al exterior: el
entorno social del barrio
o
los
problemas
socioeconmicos
y
culturales. Se relaciona
con
movimientos
populares y de obreros.

Clero
Su rol sigue siendo Preparado en teologa y
sacramen-tal
y pastoral
conciliar.
administrativo
pero Cercano al pueblo, pero
pero- cupado por estar al con el distintivo de lo
da. Se acepta alguna sagrado.
participacin
de
los
seglares.
Estructura
En
la
administracin
econmi- ca intervienen
algunos seglares pero
como tcnicos (meros
ayudantes).

econmica
El
Consejo
Pastoral
parroquial administra las
aportaciones y toma las
decisiones
con
el
Prroco.

El cura es un laico
ordenado y un vecino
ms. Est comprome
tido con el pueblo.
Nuevos
ministerios
asumidos por los laicos.

La economa es sencilla
y asunto de todos,
llevados
por
una
comisin con decisin
propia dentro de un
marco comunitario.

(Resumen de las pp. 709-712 del artculo Parroquia en C. FLORISTN y J.J. TAMAYO ed.,
Conceptos, realizado por el P. Vctor Ferrer).