Guitarra elctrica

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Guitarra elctrica
Godin LG-Squier Strat.jpg
Tesitura
Range guitar.svg
(guitarra con la afinacin estndar)
Caractersticas
Clasificacin Cordfono (de cuerda pulsada o rasgueada, tanto con los dedos como
con la pa.)
Electrfono
Instrumentos relacionados
bajo, guitarra, lad, bandurria, ukelele, charango
, guitarrn, cuatro, cavaquinho, timple, banjo, dinarra, mandolina, ctara, balalaic
a, tiple
Msicos Guitarristas
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Una guitarra elctrica es una guitarra que utiliza el principio de induccin electro
magntica para convertir las vibraciones de sus cuerdas de metal en seales elctricas
. El sonido de la guitarra se ver influido por la madera o el material empleado,
la construccin del instrumento (trasteado, afinacin, octavacin), as como la calidad
de sus pastillas.
Dado que la seal generada es relativamente dbil, esta se amplifica antes de enviar
la a un altavoz. Esta seal de salida de la guitarra elctrica puede ser fcilmente al
terada mediante circuitos electrnicos para modificar algunos aspectos del sonido.
A menudo, la seal se modifica con efectos como reverberacin y la distorsin. Conceb
ida en, la guitarra elctrica surgi de una necesidad de los msicos de jazz, tratando
de amplificar su sonido. Desde entonces, se ha convertido en un instrumento mus
ical de cuerdas, capaz de una multitud de sonidos y estilos. Sirve como un compo
nente importante en el desarrollo del rock and roll y de otros gneros de la msica.
ndice [ocultar]
1 Historia
2 Estructura
2.1 Componentes
3 Sonidos y efectos
3.1 Tesitura
3.2 Afinacin
3.3 Calibrar una guitarra
3.4 Amplificacin
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia[editar]
La guitarra elctrica fue inventada en Estados Unidos a mediados del siglo XX, por
el compositor de jazz Les Paul, sin saberlo el creara una gran historia con su n
ueva invencin, consecuencia de la aparicin del amplificador en el ao 1935. A partir
de ese momento fueron muchos los instrumentos que sufrieron alteraciones en su
diseo acstico tradicional e incorporaron algn tipo de sistema elctrico.La guitarra f
ue uno de los primeros en adaptarse y, a pesar de que varias marcas innovaron en
esa direccin en poco tiempo, la manufactura de la primera guitarra elctrica se le
puede atribuir a la marca Rickenbacker. Los primeros msicos en adoptar este sist
ema para tocar fueron guitarristas de operetas y Jazz, quienes previamente no co
ntaban con los medios para que su instrumento se escuchara dentro de las orquest
as. Leo Fender dise la primera guitarra elctrica slida con mstil desmontable y pocas

piezas, para que los intrpretes no tuvieran problemas al tener que cambiar piezas
del instrumento gastadas o rotas por el uso. Era el nacimiento de la Fender Tel
ecaster, primera de muchas guitarras elctricas de cuerpo slido. Dando paso a una e
ra de msicos.
Estructura[editar]
Guitarra elctrica Epiphone Les Paul con dos pastillas Humbucker.
La guitarra elctrica est formada por las siguientes partes:
Clavijero.
Ceja.
Clavija.
Trastes.
Tensor del mstil o "Alma".
Marcadores de posicin.
Diapasn.
Mstil.
Cuerpo.
Cpsulas o Pastillas.
Perillas o controles de volumen y tono.
Puente.
Protector o golpeador.
El cuerpo normalmente es de madera (los modelos tradicionales de cuerpo slido uti
lizaban aliso, caoba, o fresno, a pesar de que en los ltimos tiempos se comenz a u
tilizar una gran variedad de nuevas maderas). Modelos ms modernos y alternativos
utilizan fibra de carbono, hierro o materiales sintticos como el policarbonato. A
loja en la parte interior los componentes electrnicos y puede ser slido, semislido
(con una pequea caja de resonancia) o totalmente hueco. La densidad de la madera
incide en el lapso que una nota permanece sostenida despus de pulsar la cuerda (c
onocido en ingls como sustain), y el timbre del sonido.
El mstil tambin suele estar hecho de una o varias piezas de madera (tradicionalmen
te arce o caoba, a veces cubierto por una capa de madera llamada diapasn de palor
rosa, bano u otras maderas duras), es construido con una barra de acero u otro ma
terial muy resistente en su interior, llamada alma, que tiene el fin de contrarr
estar la tensin de las cuerdas y mantener la linealidad del mismo. Los dos sistem
as ms populares de construccin lo colocan atornillado al cuerpo (como en la mayora
de las guitarras Fender) o bien encolado al mismo (sistema tpico de la marca Gibs
on). Otra alternativa son las guitarras tipo neck-trough, donde el mstil contina a
travesando el cuerpo, con los costados del mismo encolados a l. La pala o clavije
ro, es el extremo del mstil donde las cuerdas se enrollan a las clavijas (mecanis
mos accionados por un tornillo sin fin que regula la tensin de las mismas). Suele
llevar inscriptos el logo de la marca y el nombre del modelo de la guitarra, ya
que es la parte que nunca queda cubierta por el intrprete al tocar.
Componentes[editar]
Pastilla humbucker y dos pastillas single coil en el cuerpo de una Stratocaster
Puente Floyd rose, utilizado para vibrato.
Las pastillas (pickup en ingls) electromagnticas estn formadas por un imn permanente
rodeadas por un bobinado de alambre de cobre. Cuando un cuerpo metlico ferromagnt
ico se mueve dentro del campo magntico del imn permanente se provoca una corriente
inducida en el bobinado proporcional a la amplitud de movimiento y de frecuenci
a igual a la de la oscilacin del cuerpo. Esta corriente es muy dbil, por lo que el
cableado del interior de la guitarra y el que va desde sta hasta la amplificacin
debe estar muy bien apantallado, para evitar ruidos parsitos.
Las pastillas electromagnticas se encuentran en diversas formas, pero normalmente
dos: las single coil con un solo ncleo magntico y las humbucker (del ingls hum, zu
mbido) con dos ncleos magnticos y doble bobinado para eliminar ruidos. Las primera

s son las ms comunes, el bobinado simple da al instrumento un sonido ms brillante

pero generan una descarga o ruido al ser saturada por algn efecto de distorsin. Es
te tipo de pastillas pueden ser observadas en guitarras tipo Stratocaster o Tele
caster. El doble bobinado de las segundas permite bsicamente eliminar ese ruido y
la descarga que se genera con las pastillas simples, y adems, un sonido ms grave,
grueso y ntido. Guitarras de la marca Gibson, como los modelos Les Paul y SG, ut
ilizan este tipo de micrfonos. Estas ltimas suelen ser las preferidas para distors
ionar su seal en estilos rock ms "duros".
Las pastillas piezoelctricas se basan en el efecto piezoelctrico de algunos materi
ales como el cuarzo que al ser deformados en un plano provocan una corriente pro
porcional a la deformacin producida. Suelen ir en el puente o en los asientos de
las cuerdas pues deben estar en contacto casi directo con la cuerda. Su sonido e
s ms natural que el de las electromagnticas. A diferencia de las pastillas simples
o dobles, estas presentan un preamplificador integrado que le da al sonido much
a ms ganancia, nitidez y volumen. Tambin son llamados pastillas cermicas ya que no
presentan los imanes a la vista como si lo muestran los micrfonos anteriormente n
ombrados. Se pueden observar colocados en varias guitarras de la marca Jackson o
ESP. No estn afectadas por campos elctricos o magnticos por lo que son inmunes al
llamado "ruido" elctrico procedente de motores , luminarias fluorescentes o apara
tos electrnicos.
El resto de los circuitos que se encuentran en la guitarra elctrica est formada po
r potencimetros de volumen, un conmutador de cambio de pastillas, condensadores c
omo filtro de tono, y potencimetros de tono asociados a estos condensadores. Pued
en llegar a ser ms complejos, segn las necesidades del guitarrista, llegndose inclu
so a introducir un pequeo preamplificador (previo) o ecualizador transistorizado
alimentado por una pila o batera. Esto aumenta la seal de salida y acusa menos el
ruido parsito. En este caso se habla de circuitera activa frente a la circuitera pasiv
a que carece de este previo. Estos previos suelen estar construidos en torno a am
plificadores operacionales caracterizados por su alto rendimiento, bajo consumo
y pequeo tamao.
Un paso ms all es la inclusin de pastillas MIDI para utilizar la guitarra con sinte
tizadores y generar sonidos con ellos.
Algunas guitarras elctricas tambin cuentan con un sistema en el puente que genera
un efecto de vibrato llamado palanca o trmolo.
Este dispositivo fue introducido por primera vez en las guitarras de los aos 50 r
eemplazando al puente fijo. Ese nuevo sistema cuenta con resortes que permiten u
n movimiento que puede estirar y aflojar las cuerdas generando vibracin y la modi
ficacin del tono a preferencia del msico.
El primer sistema de palanca fue el "Bigsby", consista en un brazo metlico cuya te
nsin era sostenida por un solo resorte, al moverse el brazo, las cuerdas variaban
la tensin cambiando su afinacin. Estos sistemas se siguen observando en guitarras
semislidas, sobre todo en modelos de la marca Gretsch.
Guitarra elctrica Fender Stratocaster
El sistema de palancas de Fender fue el ms usado en las dcadas del 70 y 80 y actua
lmente es elegido por miles de msicos en el mundo. A diferencia del Bigsby, el cu
al contaba con un solo resorte, este sistema cuenta con un opcional de cinco res
ortes en la parte posterior del cuerpo de la guitarra, pero generalmente cuando
uno adquiere una guitarra de fbrica con este tipo de palanca, traen solo tres. Es
to permite que la afinacin sea ms "perfecta" y no produzca una desafinacin una vez
accionada la palanca.
El sistema Floyd Rose tambin es una de los dispositivos ms usados actualmente por

muchos guitarristas, generalmente de estilos de rock pesado, sea metal, heavy o

hard rock. Este sistema cuenta con la opcin de cinco resortes como Fender, pero a
diferencia de esta, cuenta con una morsa que "traba" las cuerdas en el clavijer
o impidiendo la friccin de las mismas. Por esto, en un principio, una vez trabada
s las cuerdas no se poda tocar a afinacin, por lo que se cre una sistema de microaf
inadores en el puente que logran afinar la guitarra una vez trabada.
El sistema flotante es una variacin del Floyd Rose. Cuenta con todas las caracters
ticas del anterior pero a diferencia de aquel, este tiene doble accin, es decir,
tanto afloja las cuerdas como las estira ms all de su afinacin estndar. El sistema bs
icamente funciona as: los resortes ubicados en la parte posterior de la guitarra
crean una fuerza que es directamente proporcional a la fuerza que ejercen las cu
erdas sobre el puente. Esto crea la sensacin, al estar minuciosamente calibrado,
que el sistema "este en el aire", o como su nombre lo indica, sea flotante. La ms
exitosa marca es el Edge, una versin mejorada del Floyd Rose, hecha por Ibanez.
Sonidos y efectos[editar]
Mientras que una guitarra acstica produce sonido por el efecto de la vibracin que
provocan las cuerdas en el cuerpo y por el aire dentro de este, el sonido de una
guitarra elctrica es una seal producida por un campo electromagntico inducido, gen
erado por la vibracin de cuerda metlicas cercanas a la pastilla unos receptores se
nsibles ("pickup" en ingls). La seal es entonces moldeada de su camino a el amplif
icador usando una variedad de dispositivos o componentes que modifican el tono y
otras caractersticas de la seal.
Tesitura[editar]
La msica para guitarra o bajo, en muchas ocasiones no viene escrita en los pentag
ramas tradicionales, sino que viene escrita en tablaturas. Son como los pentagra
mas, pero suele tener seis o cuatro lneas, representando cada lnea una cuerda. A d
iferencia de los pentagramas, no se representa la nota, sino la posicin de los de
dos sobre los trastes. Para indicar que es una tablatura y no un pentagrama, se
indica con las letras TAB en sentido vertical al comienzo de la obra. Este TAB t
endra el mismo significado que la clave de percusin.
En la guitarra o en msica vocal los tenores, estn afinados una octava ms grave de l
o que indica la clave en la que estn escritas sus partituras, en este caso, clave
de sol. En otros casos, ocurre al contrario, y el instrumento est afinado una oc
tava ms agudo de lo que indica su clave, como por ejemplo, la flauta pccolo, que t
iene sus partituras escritas en clave de sol. A esto se le llama transposicin de
octava.
Para sealar que el instrumento est emitiendo los sonidos con una octava de diferen
cia de lo escrito en la partitura, se aade un 8 pequeo a la parte inferior de la c
lave, en el caso de que sea una octava ms grave, y un 8 en la parte superior de l
a misma en el caso de que sea una octava ms agudo.
Afinacin[editar]
Las cuerdas de la guitarra se nombran de abajo hacia arriba desde las ms agudas a
las ms graves con nmeros ordinales: primera cuerda o cuerda prima, segunda cuerda,
tercera cuerda, etc. Tambin se las conoce con el nombre de su nota de afinacin, co
mo se hace tambin en los violines, violas, violonchelos y contrabajos:
La cuerda mi (la primera cuerda, afinada en el mi4)1
La cuerda si (la segunda cuerda, afinada en el si3).
La cuerda sol (la tercera cuerda, afinada en el sol3).
La cuerda re (la cuarta cuerda, afinada en el re3).
La cuerda la (la quinta cuerda, afinada en el la2).
La cuerda mi (la sexta cuerda, afinada en el mi2).
Esta afinacin es la normal, pero muchas veces se usan otras. Algunas de las ms com
unes son: Todas las cuerdas bajadas un semitono. Todas las cuerdas bajadas un to

no. Todas las cuerdas bajadas dos tonos. D Dropped: afinacin comn, pero con la 6 cu
erda bajada un tono. C Dropped: afinacin bajada un tono, pero con la 6 cuerda baja
da dos tonos con respecto a la afinacin comn.
En las partituras las cuerdas se nombran con nmeros romanos: I, II, III, IV, V y
VI. Las obras para guitarra se escriben en clave de sol.

A las tres cuerdas ms graves la cuarta, quinta y sexta cuerda y, particularmente,

a esta ltima se las llama bordones , debido a que bordonear es la ejecucin de un bajo a
ompaante de una obra de msica.
Tambin se cambian las tonalidades de las cuerdas poniendo una cejilla que se sita
un traste ms alto por cada semitono que se quiera aumentar. Por ejemplo si se col
oca una cejilla en el primer traste la afinacin sera la siguiente: fa1, sib1, mib2
, lab2, do3 y fa3.
La guitarra de diez cuerdas es como la suma de una guitarra comn de seis cuerdas
y un contrabajo (afinado normalmente: sol1, re1, la(0) y mi(0)).
Calibrar una guitarra[editar]
1954 Fender Stratocaster, "Lady Rose" (owned by Jean-Pierre Danel).jpg
La calibracin de una guitarra consta de dos partes bsicas, el puente y el mstil. En
el puente se gradan la altura y el largo de la cuerda y en el mstil se grada la to
rsin.
A continuacin se explica cmo calibrar el puente; basado en el modelo estndar de una
guitarra tipo Stratocaster:
El puente, normalmente es desde donde parten las cuerdas. Posee un muelle por ca
da cuerda y est anclado por tres tornillos: uno que desliza horizontalmente y dos
que bajan y suben el muelle con respecto a la base del puente.
Al subir y bajar los tornillos verticales da la posibilidad de alejar y acercar
las cuerdas con respecto al mstil y a las pastillas. Si bien se afirma que esta a
ltura es a gusto de consumidor, en la prctica si dicha altura es muy alta, la cue
rda tender a dar sonidos errneos segn la digitacin en el mstil, y si es muy baja, ocu
rrir lo que se llama trasteo (roce con los trastes) lo que produce sonidos indese
ados.
Luego vendra el tornillo horizontal, el cual, finalmente define la afinacin de la
cuerda evaluada entre el armnico del traste 12 y el sonido de la cuerda presionad
a al traste 12.
En el interior del mstil se ubica una varilla de metal denominada alma o "trussro
d". Se encuentra fija en un extremo del mstil y es ajustable mediante una tuerca
en el extremo opuesto. El ajuste adecuado de la tensin del alma permite dar una l
igera curvatura del mstil compensando el efecto flector de las cuerdas. Es correc
to ajuste del alma es un aspecto crtico en la puesta apunto de una guitarra y deb
e ser realizado por personal experto. Un exceso de tensin puede daar irreversiblem
ente el mstil.
Calibrar la guitarra permite una sonoridad exacta a lo largo de todos los traste
s del diapasn de la guitarra; esto da un buen sonido en el momento de la ejecucin.
Si se siente que al tocar un acorde en la guitarra se escucha desafinado, es sea
l de que necesita ser calibrada.
Amplificacin[editar]
Amplificador de guitarra elctrica.
La amplificacin es el proceso de multiplicar la seal elctrica y hacerla audible por

medios electrnicos. Este proceso se produce en varias etapas hasta llegar al alt
avoz que es el ltimo eslabn de la cadena.
El timbre se modifica por cuatro principales factores: la guitarra, las pastilla
s, la etapa de potencia, y los altavoces. Los amplificadores pueden funcionar me
diante vlvulas o transistores. Inicialmente incorporaban vlvulas, pero con la apar
icin de las nuevas tecnologas en la electrnica fueron paulatinamente sustituidas po
r transistores, de menor tamao y coste. Sin embargo, el sonido caracterstico que p
roporcionan las vlvulas, especialmente cuando se distorsiona el sonido, hace que s
tas sean la opcin preferida por muchos guitarristas y ha sido la causa de que con
tinen fabricndose. Aun as, el precio de estos equipos es siempre ms elevado: un ampl
ificador Vox AC15 de 15 vatios equipado con vlvulas puede costar ms del triple que
un Vox pathfinder de igual potencia equipado con transistores, siendo sa la prin
cipal diferencia entre ambos (junto con el uso de altavoces Celestion Blue en el
AC15 y una rplica ms econmica en el Pathfinder).
Los amplificadores de transistores se enfocan por tanto ms al mercado del msico af
icionado, mientras que los de vlvulas se dirigen tanto a profesionales como a afi
cionados. Por lo general, es extrao encontrar un amplificador de gama alta que no
est equipado con vlvulas.
Para la amplificacin en pblico la toma puede realizarse directamente de la salida
de guitarra, lo que dara una separacin ptima respecto al resto de los instrumentos.
La salida de la guitarra debe ir a la entrada de lnea de la mesa, pudiendo suced
er que la seal entregada sea muy dbil y necesite una fuerte amplificacin, en cuyo c
aso deber encaminarse a la entrada de micrfono de la mesa. Puesto que la salida de
la guitarra puede ser de alta impedancia (por ejemplo 10 kilo-ohmios), habr que
situar en funcionamiento el atenuador, PAD, de la entrada de micrfono de la mesa,
lo que eleva la impedancia de entrada de sta y reduce la fuerte ganancia del amp
lificador de MIC. Si esto no es suficiente, se puede utilizar un transformador r
eductor de impedancia (direct-box) que, por ejemplo, presente 50 kilo-ohmios a l
a salida de la guitarra y 600 ohmios al cable que va a la entrada de micrfono de
la mesa este mismo transformador puede realizar la transformacin de lnea asimtrica
a simtrica.
La mayora de los msicos prefieren el sonido de su amplificador y monitor, al que s
e obtiene por una conexin directa. En estos casos, la toma deber realizarse con un
micrfono, el cual se situar a una distancia reducida (5-30 cm) del altavoz del mo
nitor. Si se desea obtener un sonido duro, cargado a los tonos medios, es recome
ndable alinear el eje del micrfono al eje del altavoz; para lograr una sonoridad
ms dulce, con mayor presencia de agudos, apta para guitarras rtmicas, se puede alt
erar el ngulo del micrfono en relacin al eje del altavoz hasta obtener el tono dese
ado. Si bien algunos recomiendan ocupar el amplificador a bajo volumen, para evi
tar la distorsin que suelen introducir, muchos guitarristas gustan del sonido de
la distorsin producida por la sobrecarga del amplificador, por lo que ser recomend
able tener equipos que pueden responder de manera adecuada ante altos volmenes.
Tambin puede realizarse una mezcla con ambos tipos de toma si a la salida de guit
arra se les conecta un transformador doble, en Y, que permita dar seal adaptada a
l canal de la mesa y al amplificador de guitarra; en este caso se podr jugar con
el balance de ambas tomas. Debido a que ambas tomas se realizan en directo o muy
cerca del altavoz, no se capta reverberacin, que deber suministrarse artificialme
nte.
Muchos guitarristas incluyen efectos a su sonido para colorearlo o darle un mati
z personal o especial a algunas de sus canciones. Esto se logra con procesadores
de efectos o pedales de efectos, (digitales o analgicos) incluidos en alguna eta
pa de la amplificacin. Efectos usados son la anteriormente nombrada reverberacin,
delay (retraso o eco), chorus (efecto de coro), phaser (variador de la fase de o
nda), wah-wah, trmolo, octavadores, compresin de audio, etc.

Los guitarristas dan tanta importancia al instrumento como al amplificador, lleg

ando a crear tringulos artista-guitarra-amplificador como, por ejemplo: The Beatl
es-John Lennon/Vox AC30, Clapton/Gibson SG/Marshall 1959, Gary Moore/Gibson Les
Paul/Marshall, Angus Young/Gibson SG/Marshall, Matt Bellamy/Manson/Marshall, Sla
sh/Gibson Les Paul/Marshall, Walter Giardino / Fender Stratocaster /Jimmy Page/G
ibson EDS-1275 formando parte intrnseca de su sonido particular y usando diferent
es modelos y marcas segn sus necesidades creativas o tonales .