COAGULACIN

Proceso en el que sustancias qumicas son aadidos a un sistema de agua con el objeto de
crear u originar agregados de elementos finamente divididos para que sedimenten
rpidamente.
Es usado ampliamente en tratamiento de agua para uso domestico e industrial; y de uso
limitado para aguas servidas.
Comportamiento coloidal.Para una aplicacin efectiva de coagulacin debemos entender el comportamiento y las
propiedades de los coloides.
El termino colide es utilizado para describir un sistema en que las partculas de un tamao
relativamente bastante pequeo estn dispersos en un medio homogneo.
Partcula coloidal + grande que los tomos, y ms pequea que las molculas.
Partculas coloidales son suficientemente pequeas (1m< coloide< 1) para atravesar los
poros de los filtros normales.
Algunas partculas con tamaos mayores pueden presentar propiedades coloidales.
Clasificacin de los coloides.Se pueden clasificar en lioflicos y liofbicos, dependiendo de la afinidad que presenten con
el medio de dispersin.
Si el medio es agua tenemos:
1. Partculas hidroflicas.- la afinidad que poseen con el agua se debe a la presencia de
ciertos grupos polares (-OH, -COOH, -NH 2) sobre la superficie de las partculas. Estos
grupos son solubles en agua y como tal, atraen y mantienen una cobertura de agua
firmemente absorbida a la superficie de la partcula. El agua envuelta alrededor de una
partcula hidroflica es referida como agua de hidratacin o agua confinada.
2. Partculas hidrofbicas.- no tienen afinidad con el agua, siendo as que ellas no son
disueltas, envueltas o cubiertas por agua.
En general, coloides orgnicos son hidrofilicos y los inorgnicos hidrofbicos.
Potencial Z. Las partculas coloidales poseen propiedades elctricas que influyen fuertemente en su
comportamiento. Las cargas que se ubican en la superficie de las partculas establecen
un campo elctrico que es un factor importante para la determinacin de la estabilidad
de un sistema coloidal
La principal carga en las partculas coloidales hidroflicas es debida primordialmente a la
disociacin de los grupos polares carboxilo y amino (-COOH y NH 2)

En un punto isoelctrico (a un cierto pH), ambos grupos se ionizan y la carga neta es

cero.
Un pH rebaja la ionizacin del grupo amino y da como resultado una carga -.
Un pH rebaja la ionizacin el grupo carboxilo y como resultado las molculas tienen
carga +.
La principal carga sobre las partculas coloidales hidrofbicas es el resultado de la
adsorcin preferencial de los iones del medio de dispersin. La carga primaria es causada
por la adsorcin de iones H+ u OH-.
Si la carga primaria es lo suficientemente grande, ella ser parcialmente balanceada por
la formacin de una capa compacta de iones contrarios ubicados adyacentes a las
partculas.
La capa compacta est rodeada por una segunda capa de iones contrarios denominados
capa difusa o de Gouy.
Hidroflica: coincide con el lmite exterior del agua confinada
Hidrofbica: cerca del lmite entre la capa estable y difusa

El plano de corte forma un lmite entre la porcin de la solucin alrededor de la

partcula y la porcin que puede removerse independientemente de la partcula.
El potencial en el plano de corte es denominado potencial Z y es responsable del
comportamiento electro cintico que exhiben las partculas coloidales.

Estabilidad coloidal.- Un sistema coloidal esta estable si las condiciones son + o permanentes. Desde que el
inters en coloides en plantas de tratamiento de agua es la separacin de la fase
dispersa del medio de dispersin, la estabilidad coloidal es de considerable importancia
para el ingeniero sanitario.
- La estabilidad de los coloides depende de la resultante total de las fuerzas de atraccin
y repulsin que actan sobre las partculas coloidales.
Fuerzas de atraccin (fuerzas de Vander Waals) son causadas por la interaccin de las
partculas coloidales.
Fuerzas de repulsin: en el sistema hidrofbico son producidos por el potencial Z, sino
tambin del agua confinada que envuelve la partcula coloidal. El agua confinada se
comporta como una barrera elstica que evita que las partculas se junten.
- El objetivo es la reduccin de las fuerzas de repulsin, de modo que las de atraccin
prevalezcan y las partculas colisionen para formar partculas ms grandes que son
fcilmente separadas del sistema por gravedad.
- El potencial Z puede ser reducido con un pequeo ajuste del pH hacia un punto
isoelctrico, all la q=0 y no existen dobles capas que puedan producir el potencial Z. El
potencial Z puede reducirse tambin aadiendo iones o coloides de carga opuesta al
sistema coloidal.
- El agua confinada puede ser reducida aadiendo sales en altas concentraciones, un
procedimiento denominado salado.
Coagulacin en el tratamiento de agua. Las partculas coloidales y suspendidas encontradas en aguas naturales superficiales
estn cargadas negativamente, la mayora de las partculas constituyen la turbidez
gruesa y tienen una naturaleza hidrofbica.
Estas partculas se agregan o coagulan a travs de la adicin de coagulantes tal como el
sulfato de aluminio y sulfato frrico, estos reaccionan con la alcalinidad del agua para
formar hidrxidos que son relativamente insolubles a pH normal y por lo tanto bajan.
BmAn + mnOH- mB (OH)n
+ nA-m

Como consecuencia de la agitacin en la unidad de tratamiento, as partculas que

originan la turbidez burda o gruesa, chocan entre s, son cogidas, entrelazadas y van
formando parte de la partcula floculada en crecimiento.

Coagulacin en el tratamiento de desechos domsticos e industriales. La coagulacin es utiliza para el tratamiento de una variedad de desechos industriales
(desechos de tintorera, refinera de petrleo, empacadores de carne y desechos
textiles).
El coagulante especfico y a tecnologa usada vara con el desecho.
Lodos de los desages digeridos o no digeridos son coagulados para mejorar sus
propiedades filtrantes; tales coloides consisten primordialmente de coloides hidroflicos
y partculas suspendidas de amplia variedad de composicin y tamao.
La coagulacin sirve para aglomerar las partculas en conjunto en una estructura que
facilite la separacin de la mayora del agua contenida en el lodo.
Los productos qumicos usados son sales cidas de metales pesados. A carga neta es
reducida tanto como el pH del lodo es cambiado hacia el punto isoelctrico.
Los lodos digeridos contienen altas concentraciones del ion bicarbonato. Estos iones ejercen
una demanda sobre el coagulante.
En el caso del cloruro frrico, un coagulante comn.
FeCl3 + 3NH4HCO3 Fe (OH)3 + 3NH4Cl + 3CO2

(11-11)

Los bicarbonatos ejercen un efecto tampn. Consecuentemente, la demanda de bicarbonato

debe ser encontrada antes que una reduccin en el pH pueda resultar. La cantidad de
coagulante necesitado para el acondicionamiento apropiado del lodo puede ser reducido por
un decrecimiento de la capacidad tampn del lodo a travs de la alcalinidad hidroxilica.
OH- + HCO3- H2O + CO3-

(11-12)

La demanda de bicarbonato puede tambin ser reducida a travs de un lavado o dilucin de

la concentracin de bicarbonato en una operacin denominada (elutriacin) o levigacin.
COAGULACIN QUIMICA
PRINCIPIOS DE COAGULACIN
La turbidez, el color, coloides y materiales orgnica, no son fcilmente removibles por la
filtracin, debido a que los tamaos de partculas son demasiado pequeas. El tamao de
partculas de los llamados coloides varan entre 0.5 x 10 -6 a 2 x 10-5cm. Generalmente una
solucin coloidal es llamada sol. La caracterstica principal de los coloides es la alta
relacin de rea superficial a volumen. Esto lo podemos aclarar si consideramos un cubo de 1
cm. De lado el cual tiene un rea superficial de 6 cm 2. Si este cubo lo dividimos en cubos de
10-6 cm. (el cual es el tamao de un coloide) el rea superficial total es 6 x 10 6 cm2.
Las fuerzas de atraccin que agrupa la materia, no es saturada donde la materia se
encuentra discontinua, como es en la superficie. En el agua estas fuerzas no saturadas
atraen partculas elctricamente cargadas como son los iones. La solucin coloidal o sol es
estable con esta carga. Cuando la carga disminuye a un valor crtico, es entonces posible la
floculacin.
Los iones negativos absorventes atraern los iones cargados positivamente de la solucin,
formando consecuentemente una capa elctrica doble.
Los iones cargados positivamente, rodeados por las partculas coloidales negativas, no son
suficientes para neutralizar la carga negativa total de la partcula.
El resto de las partculas positivas se encuentran presentes como una capa difusa de iones
positivos (ver figura 3.2.1.), en otras palabras, debido a la incompleta neutralizacin de
cargas fuera de la capa elctrica doble, existir una regin en la que predominan iones
positivos.
En al capa doble elctrica hay rpida cada de potencial (1-b). De b a c, esto es en la capa
difusa, la cada de potencial es ms gradual. La diferencia total de potencial entre partcula
y solucin se llama potencial de Nernst o potencial termodinmico. La diferencia de
potencial entre b y c, se llama potencial zeta o potencial electrocintico.
La estabilidad de soluciones coloidales o sols, depende del valor del potencial zeta. Cuando
dos partculas se acercan, las fuerzas repelentes preveen que las partculas se combinen.
Cuanto mayor es el valor del potencial zeta, mayores sern las fuerzas repelentes y
consecuentemente la estabilidad del sol.
El potencial Zeta, puede disminuirse agregando iones de signo contrario. La influencia de los
iones divalentes y ms an de los trivalentes, son mayores que la e los iones monovalenes.
Por lo tanto, una pequea cantidad de iones trivalentes tales como los de Fe y Al, pueden
disminuir el valor del potencial Zeta de la misma manera como lo hacen una gran cantidad
de iones monovalentes.
Si el valor del potencial Zeta es disminuido a un valor crtico, las partculas pueden
acercarse unas a otras, tan cerca, que las fuerzas de atraccin o fuerza de Waals, sean
mayores que las fuerzas repelentes. En este caso, las partculas coloidales se combinarn
formando partculas de mayor tamao, en otras palabras ocurrir la floculacin. La
floculacin de sols, es tambin posible por medio de una floculacin mutua. Cuando se
mezcla un sol cargado positivamente y un sol cargado negativamente, se promueve la
floculacin por las cargas de signo contrario. Sin embargo, la floculacin ocurre cuando se

alcanza la potencia crtica para las partculas combinadas. As, por ejemplo, en el caso de
agregar pequeas cantidades de sols, cargados positivamente a sols cargados negativamente,
la deseada disminucin de potencial no ser alcanzada. Lo mismo ocurre al agregar
pequeas cantidades de sols negativos a sols positivos.
La primera adicin de una pequea cantidad de sols de signo opuesto (ver figura 3.2.2.),
disminuye la carga; siempre y cuando la potencia crtica no se alance existe una disminucin
de estabilidad sin una floculacin visible. Existe una zona de floculacin solo en el centro
(zona achurada).
COAGULANTES Y AYUDANTES A LA
COAGULACION
Los coagulantes ms comnmente usados en el
tratamiento de aguas pueden agruparse en tres
grupos:
a)
b)
c)

Los constituidos por sales de aluminio.

Los constituidos por sales de hierro
Los constituidos por ciertas sustancias que
favorecen la coagulacin y la obtencin de un
flculo pesado.

Coagulantes constituidos por Sales de Aluminio

Sulfato de Almina.- Es el coagulante ms conocido y generalizado en el tratamiento de
aguas. El sulfato de almina comercial Al 2(SO4)3 (18 H2O), contiene un poco menos del agua
de cristalizacin indicada por la frmula anterior y en realidad corresponde a la frmula
anterior y en realidad corresponde a la frmula Al 2 (SO4)3 (14 H2O). Este material se
especifica a base de 17% en contenido de xido de aluminio (Al 2O3). El sulfato de almina
reacciona tericamente con la alcalinidad natural o agregada al agua para producir un
flculo de hidrxido de aluminio Al (OH)3, como se indica a continuacin.
Al2(SO4)3 + 3Ca (HCO3)2 = 2Al (OH)3 + CaSO4 + 6CO2
Al2(SO4)3 + 3Na2CO3 + 3H2O = 2Al(OH)3+ NaSO4 + 3CO2
Al2 (SO4)3 + 3Ca(OH)2 = 2 Al(OH)3 + CaSO4.
La dosificacin se realiza en solucin o en seco por medio de dosificadores especiales.
Aluminato de sodio.En general este producto contiene 88% de Na AlO2 siendo el resto carbonato de sodio a
hidrxido de sodio. Al coagular aguas turbias y coloreadas se le dosifica generalmente en
conjunto con sulfato de almina.
6 Na AlO2 + al2 (SO4)3 + 18H2O = 8 Al(OH)3 + 3Na2SO4 + 6H2O
2 Na ALO2 + CO2 + 3H2O = Na2CO3 + 2 Al(OH)3
El aluminato de sodio puede ser alimentado en forma hmeda o seca. Es muy soluble en
agua. De disolver este compuesto se recomienda hacerlo en caliente, de lo contrario un agua
con.
Consecuentemente se recomienda no preparar soluciones para tiempos mayores al da.
Sulfato doble de aluminio y amonio.Es usado en pequeas instalaciones en conexin con dosificadores a presin. Es muy til en
los casos de tratamientos a base de cloroamoniaco (cloraminas) eliminando la necesidad de
una fuente separada de amoniaco.
Alumbre activado.Es una marca comercial de sulfato de aluminio que contiene aproximadamente un 15% de
silicatos insolubles que sirven como ncleos en el proceso de; coagulacin, sobretodo en el
caso de aguas de poca turbiedad.
Black Alum.-

Es una mezcla de sulfato de almina y carbn activado, usado en el caso de necesitarse

coagulacin y a la vez la accin del carbn activado para el tratamiento de olores y sabores.
Coagulantes constituidos por sales de hierro
Este grupo de coagulantes ha venido usndose en ciertos casos, aunque siempre en mucho
menor escala que el sulfato de almina.
Cloruro Frrico.Es muy utilizado en tratamientos de desages para mejorar la sedimentacin y filtrabilidad
de los lodos. El cloruro frrico es altamente corrosivo, necesitndose equipos de
almacenamiento y alimentacin anticorrosivos.
2FeCl3 + 3Ca (HCO3)2 = 3 CaCl2 + 2Fe(HCO3)3 + 6H2O =
2Fe (OH)3 + 3CO2 + 3H20
Al hacer la solucin de sulfato frrico, s debe tener cuidado de evitar la precipitacin de Fe 2
(SO2)3 H2O.
Por consiguiente se recomienda utilizar de dos a cuatro partes de agua por una parte de
sulfato frrico. La mejor forma es diluir con agua caliente.
Sulfato Ferroso.Es conocido como copperas. Como el sulfato de
almina,reacciona con la alcalinidad para la formacin del floc.
FeSO4 + Ca (HCO3)2 = Ca SO4 + Fe (HCO3)2 =
Fe (HCO3)2 + Fe (OH)2 + 2 CO2
Fe (OH)2 es parcialmente soluble oxidndose por el aire en agua.
Fe(OH)2. Mejores resultados se obtienen cuando se usa el FeSO 4 combinado con cal.
El CO2 es eliminado por el Ca(HO)2 de acuerdo a la frmula:
Ca(OH)2 + CO2 = CO2 = CaCO3 + H2O
El sulfato ferroso acta mejor a pH alto; puede obtenerse del cido pclico, que es un
residuo de la industria del acero.
Copperas clorinado.Es una mezcla de sulfato frrico y cloruro frrico. Es producido
por la accin del cloro en una solucin de sulfato ferroso.
5 Fe SO4 + 3 Cl2 = 2 Fe2 (SO4)3 + 2 FeCl3
Se requiere una parte de cloro para oxidar 7.9 partes de sulfato
ferroso.
Cal.A pesar de que la cal no es un coagulante en el sentido de la
palabra, es muy importante en muchos casos para producir la
alcalinidad requerida y el pH, deseado.
Tipos de cal.Cal rpida CaO.- Es el producto resultante de la calcinacin de
piedras clcicas CaCO3 = CaO + CO. Cal Hidratada. Ca(OH)2 Se
obtiene, al tratar la cal rpida con agua. CaO + H 2O = Ca(OH)2.
Folielectrolitos y ayudantes de coagulacin
Los polielectrlitos son polmeros, o sea compuestos en los que una o ms molculas bases se
repite en cadenas y cuya principal caracterstica es que por acciones inicas se convierten en
compuestos con cargas elctricas en alguna parte de la cadena. Pueden ser naturales,
(almidn, gelatina, etc.) bien sintticos (polimetilacrilato de sodio, bromuro butlico de
plivinil-piridina, etc.).
A.P. Black, considera la similitud de un polielectrlito no cargado con un resorte en espiral.
Si un polmero bsico es neutralizado con un cido o un polmero cido neutralizado con una
base, su accin deja cargas elctricas cuyo nmero depende de la intensidad de la

neutralizacin. Como estas cargas se repelen unas a otras, en la misma cadena del polmero,
sta empieza a estirarse como un resorte, resultando que ocupas mayor espacio y se
incrementa la viscosidad.
Sin embargo, hay algunos hechos que no pueden ser explicados por este mecanismo,
especialmente en algunos materiales naturales no inicos. A aclarar esos fenmenos estn
orientados diversos estudios de investigacin que se realizan actualmente por hombres de
ciencia de algunas universidades.
La adicin de arcilla en proporciones determinadas hace que el cogulo sea ms denso,
dando resultados muy buenos en ciertos casos, aunque tiene la desventaja de aumentar el
sedimento de los sedimentadores.
Actualmente se est generalizando mucho el uso de slice activada como un coagulante en
ciertos casos y como un ayudante en la coagulacin conjuntamente con el sulfato de aluminio
o los coagulantes frricos. La slice activada, usada por primera vez por Baylis, e la planta
del Distrito Sur de Chicago, se prepara a base de una solucin de silicato de sodio activado
con cidos sulfrico o con un sulfato de amonio. Tambin pueden utilizarse , segn sea
conveniente, las siguientes sustancias: sulfato de aluminio, bicarbonato de sodio, anhdrido
carbnico y cloro. El objeto es liberar la slice bajo la forma de un sol, donde las partculas
coloidales posiblemente bajo la forma de SiO2- conservan cargas fuertemente negativas,
tanto en el lado cido como en el bsico tiende a promover una mejor coagulacin y a
producir un flculo ms pesado.
DOSIFICACION DE COAGULANTES
La eficiencia de la coagulacin depende del cuidado con que se agreguen los coagulantes al
sistema. El mtodo ms apropiado es preparar una solucin. Este mtodo es el ms utilizado
en plantas pequeas y medianas. Las plantas grandes utilizan el mtodo por va seca. Todos
los coagulantes dosificados en seco o en lquido, son puestos en solucin antes de agregarse
al agua a tratarse. El dosificador qumico debe disearse de un tamao tal, que provea el
dosaje para un gasto esperado y cuya recarga se realice una vez al da o una vez cada carga
mxima. Debido a que la mayor parte de los coagulantes son corrosivos, el equipo de
dosificacin debe construirse con materiales resistentes a cidos. Se utilizan generalmente
plomo, jebe o plstico para proteger los tanques que pueden ser de acero, bronce y otros
materiales.
Recipiente de dilucin para productos slidos
Esta es la forma ms sencilla de dosificacin. Se coloca en un recipiente los cristales del
coagulante y se conecta este recipiente con una lnea de agua a presin la que disuelve el
coagulante. Del recipiente sale otra lnea que se conecta a la tubera que lleva el agua
cruda. Es necesaria una vlvula de aguja para controlar la velocidad de disolucin del agua.
Es utilizado solo en pequeas instalaciones siendo muy econmico. Existen otros tipos ms
complicados y precisos de dosificacin en forma lquida.
Dosificadores en seco
Existen dos tipos:
Volumtricos y gravimtricos. Los coagulantes a adicionarse deben estar en polvo o molidos,
para asegurar un mecanismo de control y un flujo uniforme. Existen numerosos tipos. En la
fig. 2.3.2., se muestra un dosificador volumtrico. Consiste en una tolva montada sobre un
soporte de jebe. Esta tolva es movida por una excntrica que permite que los grnulos del
coagulante vayan cayendo a un engranaje transportador que permite una dosificacin
razonable, sin ser exacta.
Los dosificadores gravimtricos funcionan manteniendo un flujo continuo de material a una
velocidad predeterminada de tiempo y peso.
Estos dosificadores poseen una capacidad bastante alta de kilogramos por hora.
Tanques de Floculacin

Se realizan en unidades en las que por medios mecnicos se estimula la coalescencia de la

materia suspendida en flocs de sedimentacin rpida.
Floculacin en Conductos.- Esta ocurre siempre y cuando la velocidad del flujo sea mayor a
1 m/seg. Y el perodo de coagulacin largo.
Este mezclado puede mejorarse al dosificarse antes del bombeo o en un medidor tipo
venturi. La desventaja en el uso de este tipo de floculacin es que los productos qumicos se
acumulan en la tubera y pueden dificultar su remosin.
Tanques de Floculacin Horizontales.
Las paredes exteriores son generalmente construidas en concreto reforzado y las
separaciones entre bafle y basfle, pueden ser variables; esto significa que la velocidad de
agitacin puede ser variada. La desventaja est en que la prdida de carga ocurre en cada
curva de 180. De acuerdo a Baylis la velocidad ms deseada para el agua en los tanques de
floculacin horizontal son:
Aguas altamente turbias
0.4 m/seg
+Aguas medianamente turbias
0.3 m/seg
Aguas con poca turbiedad
0.25 m/seg
Tanques de Floculacin Vertical.Es similar al horizontal, con la diferencia que el flujo es vertical. Las ventajas y desventajas
son las mismas.
Tanques de Flujo en Espiral.Son tanques circulares en los que la agitacin es provocada por la introduccin tangencial
dentro de la periferia del tanque.
Salto Hidrulico.En este mezclador, el agua y los coagulantes atraviesan en un punto donde se realiza un
cambio brusco de velocidades.
Tanques de Floculacin Mecnica.Existen varios tipos. El tipo de la Fig. 2.4.6 consiste de una serie de paletas colocadas
transversalmente a lo ancho del tanque. Las paletas son movidas por un motor, montado en
la pared del tanque.
Unidades Compactas de Mezcla, Floculacin y Sedimentacin
Son unidades en que se combinan estos tres procesos. La particularidad es que en estas
unidades el agua coagulada atraviesa un cuarto de lodos suspendidos.
Precipitator.La ventaja en este tipo, es que la forma es rectangular lo cual economiza espacio. La
operacin de esta unidad se basa en el fenmeno que una partcula es suspendida por una
corriente de agua ascendente si la velocidad es suficientemente alta como para que la
friccin del agua en al partcula supere la fuerza de la gravedad.
De esta manera, si la velocidad es al comienzo alta y luego decrece gradualmente, se alcanza
un punto en el cual la partcula se hace muy pesada para ser suspendida por el efecto de
friccin y sedimenta, esto es, se separa del agua e la cual estuvo suspendida. En el
precipitator, esto pude realizarse variando la seccin transversal del flujo. Luego que el agua
entrante ha sido mezclada con el coagulante, sta pasa a la cmara de filtracin a travs
de los lodos.
Esta cmara tiene paredes en declive de manera que cuando un volumen de agua asciende,
su velocidad disminuye constantemente en radio inverso al rea transversal, que aumenta.
As el sedimento formado se separa del agua en un nivel definido y el manto de lodos acta
como un filtro reteniendo las partculas que ascienden con el agua. Estas unidades se
proyectan para capacidades que varan de 0.2 m 3/hora a 2000 m3/hora. El tiempo de
retencin es 1 hora o menos. Esta unidad es construida por Ionac de U.S.A.
Accelator.Fig. 2.5.2. Es una unidad circular. La floculacin es estimulada por gradientes de velocidad.
El agua cruda se mezcla con el coagulante introducindose en la zona de mezcla primaria y
zona de reaccin, formando un floc que hace contacto y se adhiere con la masa del

precipitado anteriormente formado. Esta mezcla es luego succionada por un propulsor en la

zona secundaria de mezcla, lugar donde se complementa la reaccin antes de que esta pase a
la zona de sedimentacin. El agua clarificada fluye entonces a un canal colector anular y los
lodos son separados peridicamente . Esta unidad es construida por Infilco.
Pulsator.Esta unidad es basada en un nuevo principio. En la zona A, conectada a una bomba de
vaco, una parte del agua mezclada con el coagulante, es succionada.
Cuando el agua alcanza el punto I la vlvula y V se abre y el agua en A, es presionada hacia
abajo, lo cual resulta en una velocidad ascendente en el reservorio de reaccin. Cuando el
agua llega al punto 2, se cierra la vlvula V, y se repite la operacin anterior. Debido a
esta velocidad intermitente los lodos permanecen en suspensin. Estas unidades pueden
construirse en la forma que se desee. Esta unidad es construida por Degrmont.
RESUMEN COAGULACIN
Proceso en el que sustancias qumicas son aadidos a un sistema de agua con el objeto de
crear u originar agregados de elementos finamente divididos para que sedimenten
rpidamente.
Es usado ampliamente en tratamiento de agua para uso domestico e industrial; y de uso
limitado para aguas servidas.
Comportamiento coloidal.Para una aplicacin efectiva de coagulacin debemos entender el comportamiento y las
propiedades de los coloides.
El termino colide es utilizado para describir un sistema en que las partculas de un tamao
relativamente bastante pequeo estn dispersos en un medio homogneo.
Partcula coloidal + grande que los tomos, y ms pequea que las molculas.
Partculas coloidales son suficientemente pequeas (1m< coloide< 1) para atravesar los
poros de los filtros normales.
Algunas partculas con tamaos mayores pueden presentar propiedades coloidales.
Clasificacin de los coloides.Se pueden clasificar en lioflicos y liofbicos, dependiendo de la afinidad que presenten con
el medio de dispersin.
Si el medio es agua tenemos:
1. Partculas hidroflicas.- la afinidad que poseen con el agua se debe a la presencia de ciertos
grupos polares (-OH, -COOH, -NH 2) sobre la superficie de las partculas. Estos grupos son
solubles en agua y como tal, atraen y mantienen una cobertura de agua firmemente
absorbida a la superficie de la partcula. El agua envuelta alrededor de una partcula
hidroflica es referida como agua de hidratacin o agua confinada.
2. Partculas hidrofbicas.- no tienen afinidad con el agua, siendo as que ellas no son
disueltas, envueltas o cubiertas por agua.
En general, coloides orgnicos son hidrofilicos y los inorgnicos hidrofbicos.
Potencial Z. Las partculas coloidales poseen propiedades elctricas que influyen fuertemente en su
comportamiento. Las cargas que se ubican en la superficie de las partculas establecen un
campo elctrico que es un factor importante para la determinacin de la estabilidad de un
sistema coloidal
La principal carga en las partculas coloidales hidroflicas es debida primordialmente a la
disociacin de los grupos polares
carboxilo y amino (COOH y NH2)

En un punto isoelctrico (a un cierto pH), ambos grupos se ionizan y la carga neta es cero.
Un

pH rebaja la ionizacin del grupo amino y da como resultado una carga -.

 Un

pH rebaja la ionizacin el grupo carboxilo y como resultado las molculas tienen

carga +.
La principal carga sobre las partculas coloidales hidrofbicas es el resultado de la adsorcin
preferencial de los iones del medio de dispersin. La carga primaria es causada por la
adsorcin de iones H+ u OH-.
Si la carga primaria es lo suficientemente grande, ella ser parcialmente balanceada por la
formacin de una capa compacta de iones contrarios ubicados adyacentes a las partculas.
La capa compacta est rodeada por una segunda capa de iones contrarios denominados capa
difusa o de Gouy.
Hidroflica: coincide con el lmite exterior del agua confinada
Hidrofbica: cerca del lmite entre la capa estable y difusa

El plano de corte forma un lmite entre la porcin de la solucin alrededor de la partcula y

la porcin que puede removerse independientemente de la partcula.
El potencial en el plano de corte es denominado potencial Z y es responsable del
comportamiento electro cintico que exhiben las partculas coloidales.
Estabilidad coloidal.- Un sistema coloidal esta estable si las condiciones son + o permanentes. Desde que el
inters en coloides en plantas de tratamiento de agua es la separacin de la fase dispersa
del medio de dispersin, la estabilidad coloidal es de considerable importancia para el
ingeniero sanitario.
- La estabilidad de los coloides depende de la resultante total de las fuerzas de atraccin y
repulsin que actan sobre las partculas coloidales.
Fuerzas de atraccin (fuerzas de Vander Waals) son causadas por la interaccin de las
partculas coloidales.
Fuerzas de repulsin: en el sistema hidrofbico son producidos por el potencial Z, sino
tambin del agua confinada que envuelve la partcula coloidal. El agua confinada se
comporta como una barrera elstica que evita que las partculas se junten.
- El objetivo es la reduccin de las fuerzas de repulsin, de modo que las de atraccin
prevalezcan y las partculas colisionen para formar partculas ms grandes que son
fcilmente separadas del sistema por gravedad.
- El potencial Z puede ser reducido con un pequeo ajuste del pH hacia un punto isoelctrico,
all la q=0 y no existen dobles capas que puedan producir el potencial Z. El potencial Z
puede reducirse tambin aadiendo iones o coloides de carga opuesta al sistema coloidal.
- El agua confinada puede ser reducida aadiendo sales en altas concentraciones, un
procedimiento denominado salado.
Coagulacin en el tratamiento de agua. Las partculas coloidales y suspendidas encontradas en aguas naturales superficiales estn
cargadas negativamente, la mayora de las partculas constituyen la turbidez gruesa y
tienen una naturaleza hidrofbica.
Estas partculas se agregan o coagulan a travs de la adicin de coagulantes tal como el
sulfato de aluminio y sulfato frrico, estos reaccionan con la alcalinidad del agua para
formar hidrxidos que son relativamente insolubles a pH normal y por lo tanto bajan.
BmAn + mnOH- mB (OH)n

+ nA-m

Como consecuencia de la agitacin en la unidad de tratamiento, as partculas que originan la

turbidez burda o gruesa, chocan entre s, son cogidas, entrelazadas y van formando parte
de la partcula floculada en crecimiento.
Coagulacin en el tratamiento de desechos domsticos e industriales.-

 La coagulacin es utiliza para el tratamiento de una variedad de desechos industriales

(desechos de tintorera, refinera de petrleo, empacadores de carne y desechos textiles).
El coagulante especfico y a tecnologa usada vara con el desecho.
Lodos de los desages digeridos o no digeridos son coagulados para mejorar sus propiedades
filtrantes; tales coloides consisten primordialmente de coloides hidroflicos y partculas
suspendidas de amplia variedad de composicin y tamao.
La coagulacin sirve para aglomerar las partculas en conjunto en una estructura que facilite
la separacin de la mayora del agua contenida en el lodo.
Los productos qumicos usados son sales cidas de metales pesados. A carga neta es reducida
tanto como el pH del lodo es cambiado hacia el punto isoelctrico.
(*)