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experimental
Pablo M. Jacovkis (jacovkis@dc.uba.ar)*
Universidad de Buenos Aires, Argentina
In this article we argue that the computer not only works as a powerful tool for numerical
modeling of problems in experimental science, but also in a certain sense applied
mathematics may be considered an experimental science, whose laboratory is the
computer, and therefore computer mathematical models are or may become tools to
better know phenomena from different disciplines. In addition, one can observe how
pure mathematics has also begun to use computers to calculate universal constants and
to prove theorems.
Key words: mathematical modeling, numerical experimentation, experimental science
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1. Introduccin
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4. Modelizaciones discutibles
Obviamente, a partir de la aparicin de la computadora se ha intentado modelizar
cada vez ms fenmenos de distintas disciplinas. En la era precomputacional la
modelizacin matemtica haba dado resultados fabulosos en fsica y, si se considera
a la estadstica como ciencia experimental separada de la matemtica, en la
estadstica.2 Se usaba poco en las otras disciplinas; cabe mencionar los modelos de
Lotka y de Volterra en biologa. La computadora abri un camino para la
formalizacin de disciplinas con caractersticas distintas de la fsica, descriptas a
travs de sistemas complejos y no lineales, en muchos casos no diferenciables. Ese
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Es decir, la influencia de la poltica en el desarrollo cientfico no es privativa de Argentina, aunque en otros
lados, como se ve, el resultado fue ms positivo para la ciencia.
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Creo que la estadstica es una ciencia experimental separada de las matemticas; su identificacin con la
matemtica se debe a que es la ms formalizada de las ciencias naturales, incluso ms que la fsica.
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Siempre se puede suponer, dado que se puede predecir, aunque sea toscamente,
consecuencias de estmulos en ciencias sociales, que se pueden modelizar
matemticamente. En ltima instancia, para poner un ejemplo ridculo por su
exageracin, se pueden plantear modelos matemticos polticos: un poltico -mejor
dicho, un estadista- es aqul que resuelve el problema variacional de llegar desde un
punto de partida a un objetivo con el mnimo conflicto posible, o sea en teora, por
ejemplo, un objetivo clave del gobierno de Roosevelt (llegar a un enfrentamiento con
la Alemania nazi sin que esta decisin fuera obstaculizada por la oposicin de gran
parte de la poblacin norteamericana de la poca) podra llegar a ser modelizada.
Personalmente, y por la experiencia de haber incursionado en modelizacin
matemtica en ciencias polticas colaborando con Oscar Varsavsky, considero que
esto es infactible. Pero infactible no quiere decir ni aburrido ni que no se aprenda
haciendo el experimento, como lo prueba el modelo de Utopa implementado por
Domingo y Varsavsky (1967).
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6. Modelizacin en Argentina
Es interesante notar que en Argentina la experimentacin numrica tuvo un
desarrollo destacado durante la dcada de 1960, fundamentalmente debido al
entusiasmo de Oscar Varsavsky (ver Varsavsky, 1963). El uso de la modelizacin
matemtica en Argentina, en forma pionera en Amrica Latina, se origin en el
Instituto de Clculo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad
de Buenos Aires. Una visin parcial de las actividades de dicho Instituto puede verse
en Jacovkis (2004); una visin muy cercana en el tiempo y en el afecto es la del
reportaje a Manuel Sadosky (1972). En el Instituto de Clculo, Varsavsky se inclin
por usar experimentacin numrica fundamentalmente para atacar problemas
sociales y econmicos, para los cuales consideraba que era necesario desarrollar
otra matemtica, distinta de la usada para ciencias naturales e ingeniera. Si bien en
este sentido sus ideas no tuvieron xito, su anlisis del significado de la
experimentacin numrica es valioso. De hecho, Varsavsky trabaj tanto en el
Instituto de Clculo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad
de Buenos Aires como en el Centro de Estudios de Desarrollo (CENDES) en
Caracas, Venezuela, en modelizacin matemtica de fenmenos econmicosociales. Una interesante justificacin (en la cual, indirectamente, Varsavsky asume
que la matemtica es el laboratorio, en este caso de las ciencias sociales) puede
verse en Varsavsky (1969); Varsavsky describe la aplicacin a la economa
venezolana de este modelo, y en Domingo y Varsavsky (1969), ya mencionado, dan
un paso ms: usar herramientas matemticas para modelizacin en ciencias
polticas, con resultados discutibles. El trabajo Modelos matemticos y
experimentacin numrica resume los aportes que, bajo el influjo de Varsavsky,
hicieron varios investigadores de Amrica Latina a la experimentacin numrica en
ciencias sociales (Varsavsky, 1970).
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7. Otras disciplinas
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9. Conclusiones
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Bibliografa
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