EXORTAO APOSTLICA

FAMILIARIS CONSORTIO
DE SUA SANTIDADE JOO PAULO II
AO EPISCOPADO AO CLERO E AOS FIS
DE TODA A IGREJA CATLICA
SOBRE A FUNO DA FAMLIA CRIST NO MUNDO DE HOJE
INTRODUO
A Igreja ao servio da famlia
1. A FAMLIA nos tempos de hoje, tanto e talvez mais que outras instituies, tem sido posta
em questo pelas amplas, profundas e rpidas transformaes da sociedade e da cultura. Muitas
famlias vivem esta situao na fidelidade queles valores que constituem o fundamento do
instituto familiar. Outras tornaram-se incertas e perdidas frente a seus deveres, ou ainda mais,
duvidosas e quase esquecidas do significado ltimo e da verdade da vida conjugal e familiar.
Outras, por fim, esto impedidas por variadas situaes de injustia de realizarem os seus
direitos fundamenta.
Consciente de que o matrimnio e a famlia constituem um dos bens mais preciosos da
humanidade, a Igreja quer fazer chegar a sua voz e oferecer a sua ajuda a quem, conhecendo j
o valor do matrimnio e da famlia, procura viv-lo fielmente, a quem,incerto e ansioso, anda
procura da verdade e a quem est impedido de viver livremente o prprio projeto familiar.
Sustentando os primeiros, iluminando os segundos e ajudando os outros, a Igreja oferece o seu
servio a cada homem interessado nos caminhos do matrimnio e da famlia.
Dirige-se particularmente aos jovens, que esto para encetar o seu caminho para o matrimnio e
para a famlia, abrindo-lhes novos horizontes, ajudando-os a descobrir a beleza e a grandeza da
vocao ao amor e ao servio da vida.
O Snodo de 1980 na continuidade dos Snodos precedentes
2. Um sinal deste profundo interesse da Igreja pela famlia foi o ltimo Snodo dos Bispos
celebrado em Roma de 26 de Setembro a 25 de Outubro de 1980. Este foi uma continuao
natural dos dois precedentes: a famlia crist, de fato, a primeira comunidade chamada a
anunciar o Evangelho pessoa humana em crescimento e a lev-la, atravs de uma catequese e
educao progressiva, plenitude da maturidade humana e crist.
Mas no s. O recente Snodo liga-se tambm idealmente de alguma forma com os anteriores
sobre o Sacerdcio ministerial e sobre a justia no mundo contemporneo. Na verdade,
enquanto comunidade educativa, a famlia deve ajudar o homem a discernir a prpria vocao e
a assumir o empenho necessrio para uma maior justia, formando-o desde o incio, para
relaes interpessoais, ricas de justia e de amor.
Os Padres Sinodais, como concluso da ltima Assemblia, apresentaram-me um amplo elenco
de propostas, que recolhem os frutos das reflexes desenvolvidas no curso de jornadas de
intenso trabalho, e pediram-me com voto unnime fazer-me intrprete diante da humanidade da
viva solicitude da Igreja pela famlia, e de oferecer indicaes para um renovado empenhamento
pastoral neste setor fundamental da vida humana e eclesial.
Ao cumprir tal tarefa com a presente Exortao, como uma atuao peculiar do ministrio
apostlico que me foi confiado, desejo exprimir a minha gratido a todos os participantes no
Snodo pelo contributo precioso de doutrina e de experincia, que puseram minha disposio

mediante as Propositiones, cujo texto confio ao Conselho Pontifcio para a Famlia, dispondo
que aprofunde o estudo a fim de valorizar cada aspeto das riquezas que contm.
O bem precioso do matrimnio e da famlia
3. A Igreja, iluminada pela f, que lhe faz conhecer toda a verdade sobre o precioso bem do
matrimnio e da famlia e sobre os seus significados mais profundos, sente mais uma vez a
urgncia de anunciar o Evangelho, isto , a Boa Nova a todos indistintamente, em particular a
todos aqueles que so chamados ao matrimnio e para ele se preparam, a todos os esposos e
pais do mundo.
Ela est profundamente convencida de que s com o acolhimento do Evangelho encontra
realizao plena toda a esperana que o homem pe legitimamente no matrimnio e na famlia.
Queridos por Deus com a prpria criao, o matrimnio e a famlia esto interiormente
ordenados a complementarem-se em Cristo e tm necessidade da sua graa para serem curados
das feridas do pecado e conduzidos ao seu princpio, isto , ao conhecimento pleno e
realizao integral do desgnio de Deus.
Num momento histrico em que a famlia alvo de numerosas foras que a procuram destruir
ou de qualquer modo deformar, a Igreja, sabedora de que o bem da sociedade e de si mesma est
profundamente ligado ao bem da famlia, sente de modo mais vivo e veemente a sua misso de
proclamar a todos o desgnio de Deus sobre o matrimnio e sobre a famlia, para lhes assegurar
a plena vitalidade e promoo humana e crist, contribuindo assim para a renovao da
sociedade e do prprio Povo de Deus.

PRIMEIRA PARTE
LUZES E SOMBRAS DA FAMLIA DE HOJE
Necessidade de conhecer a situao
4. Uma vez que o desgnio de Deus sobre o matrimnio e sobre a famlia visa o homem e a
mulher no concreto da sua existncia quotidiana, em determinadas situaes sociais e culturais,
a Igreja, para cumprir a sua misso, deve esforar-se por conhecer as situaes em que o
matrimnio e a famlia se encontram hoje.
Este conhecimento , portanto, uma exigncia imprescindvel para a obra de evangelizao.
na verdade, s famlias do nosso tempo que a Igreja deve levar o imutvel e sempre novo
Evangelho de Jesus Cristo, na forma em que as famlias se encontram envolvidas nas presentes
condies do mundo, chamadas a acolher e a viver o projeto de Deus que lhes diz respeito. No
s, mas os pedidos e os apelos do Esprito ressoam tambm nos acontecimentos da histria, e,
portanto, a Igreja pode ser guiada para uma inteleco mais profunda do inexaurvel mistrio do
matrimnio e da famlia a partir das situaes, perguntas, ansiedades e esperanas dos jovens,
dos esposos e dos pais de hoje.
Deve ainda juntar-se a isto uma reflexo ulterior de particular importncia no tempo presente.
No raramente ao homem e mulher de hoje, em sincera e profunda procura de uma resposta
aos graves e dirios problemas da sua vida matrimonial e familiar, so oferecidas vises e
propostas mesmo sedutoras, mas que comprometem em medida diversa a verdade e a dignidade
da pessoa humana. uma oferta freqentemente sustentada pela potente e capilar organizao

dos meios de comunicao social, que pem subtilmente em perigo a liberdade e a capacidade
de julgar com objetividade.
Muitos, j cientes deste perigo em que se encontra a pessoa humana, empenham-se pela
verdade. A Igreja, com o seu discernimento evanglico, une-se a esses, oferecendo-lhes o seu
servio em prol da verdade, da liberdade e da dignidade de cada homem e de cada mulher.
O discernimento evanglico
5. O discernimento realizado pela Igreja torna-se oferta para orientao que salvaguarde e
realize a inteira verdade e a plena dignidade do matrimnio e da famlia.
Este discernimento atinge-se pelo sentido da f, dom que o Esprito Santo concede a todos os
fiis, e , portanto, obra de toda a Igreja, segundo a diversidade dos vrios dons e carismas que,
ao mesmo tempo e segundo a responsabilidade prpria de cada um, cooperam para uma mais
profunda compreenso e atuao da Palavra de Deus. A Igreja, portanto, no realiza o
discernimento evanglico prprio s por meio dos pastores, os quais ensinam em nome e com o
poder de Cristo, mas tambm por meio dos leigos: Cristo constituiu-os testemunhas, e
concedeu-lhes o sentido da f e o dom da palavra (cfr. At 2,17-18; Ap 19,10) a fim de que a
fora do Evangelho resplandea na vida quotidiana, familiar e social. Os leigos, em razo da
sua vocao particular, tm o dever especfico de interpretar luz de Cristo a histria deste
mundo, enquanto so chamados a iluminar e dirigir as realidades temporais segundo o desgnio
de Deus Criador e Redentor.
O sentido sobrenatural da f no consiste, porm, somente ou necessariamente no consenso
dos fiis. A Igreja, seguindo a Cristo, procura a verdade, que nem sempre coincide com a
opinio da maioria. Escuta a conscincia e no o poder e nisto defende os pobres e desprezados.
A Igreja pode apreciar tambm a investigao sociolgica e estatstica quando se revelar til
para a compreenso do contexto histrico no qual a ao pastoral deve desenrolar-se e para
conhecer melhor a verdade; tal investigao, porm, no pode ser julgada por si s como
expresso do sentido da f.
Porque dever do ministrio apostlico assegurar a permanncia da Igreja na verdade de Cristo
e introduzi-la sempre mais profundamente, os Pastores devem promover o sentido da f em
todos os fiis, avaliar e julgar com autoridade a genuinidade das suas expresses, educar os
crentes para um discernimento evanglico sempre mais amadurecido.
Para a elaborao de um autntico discernimento evanglico nas vrias situaes e culturas em
que o homem e a mulher vivem o seu matrimnio e a sua vida familiar, os esposos e os pais
cristos podem e devem oferecer um seu prprio e insubstituvel contributo. A esta tarefa
habilita-os o carisma ou dom prprio, o dom do sacramento do matrimnio.
A situao da famlia no mundo de hoje
6. A situao em que se encontra a famlia apresenta aspectos positivos e aspectos negativos:
sinal, naqueles, da salvao de Cristo operante no mundo; sinal, nestes, da recusa que o homem
faz ao amor de Deus.
Por um lado, de fato, existe uma conscincia mais viva da liberdade pessoal e uma maior
ateno qualidade das relaes interpessoais no matrimnio, promoo da dignidade da
mulher, procriao responsvel, educao dos filhos; h, alm disso, a conscincia da
necessidade de que se desenvolvam relaes entre as famlias por uma ajuda recproca espiritual
e material, a descoberta de novo da misso eclesial prpria da famlia e da sua responsabilidade
na construo de uma sociedade mais justa. Por outro lado, contudo, no faltam sinais de

degradao preocupante de alguns valores fundamentais: uma errada concepo terica e prtica
da independncia dos cnjuges entre si; as graves ambigidades acerca da relao de autoridade
entre pais e filhos; as dificuldades concretas, que a famlia muitas vezes experimenta na
transmisso dos valores; o nmero crescente dos divrcios; a praga do aborto; o recurso cada
vez mais freqente esterilizao; a instaurao de uma verdadeira e prpria mentalidade
contraceptiva.
Na raiz destes fenmenos negativos est muitas vezes uma corrupo da idia e da experincia
de liberdade concebida no como capacidade de realizar a verdade do projeto de Deus sobre o
matrimnio e a famlia, mas como fora autnoma de afirmao, no raramente contra os
outros, para o prprio bem-estar egostico.
Merece tambm a nossa ateno o fato de que, nos pases do assim chamado Terceiro Mundo,
faltem muitas vezes s famlias quer os meios fundamentais para a sobrevivncia, como o
alimento, o trabalho, a habitao, os medicamentos, quer as mais elementares liberdades. Nos
pases mais ricos, pelo contrrio, o bem-estar excessivo e a mentalidade consumstica,
paradoxalmente unida a uma certa angstia e incerteza sobre o futuro, roubam aos esposos a
generosidade e a coragem de suscitarem novas vidas humanas: assim a vida muitas vezes
entendida no como uma bno, mas como um perigo de que preciso defender-se.
A situao histrica em que vive a famlia apresenta-se, portanto, como um conjunto de luzes e
sombras.
Isto revela que a histria no simplesmente um progresso necessrio para o melhor, mas antes
um acontecimento de liberdade, e ainda um combate entre liberdades que se opem entre si;
segundo a conhecida expresso de Santo Agostinho, um conflito entre dois amores: o amor de
Deus impelido at ao desprezo de si, e o amor de si impelido at ao desprezo de Deus.
Segue-se que s a educao para o amor, radicada na f, pode levar a adquirir a capacidade de
interpretar os sinais dos tempos, que so a expresso histrica deste duplo amor.
O influxo da situao na conscincia dos fiis
7. Vivendo em tal mundo, sob presses derivadas sobretudo dos mass-media, nem sempre os
fiis souberam e sabem manter-se imunes diante do obscurecimento dos valores fundamentais e
pr-se como conscincia crtica desta cultura familiar e como sujeitos ativos da construo de
um humanismo familiar autntico.
Entre os sinais mais preocupantes deste fenmeno, os Padres Sinodais sublinharam, em
particular, o difundir-se do divrcio e do recurso a uma nova unio por parte dos mesmos fiis;
a aceitao do matrimnio meramente civil, em contradio com a vocao dos batizados a
casarem-se no Senhor; a celebrao do sacramento do matrimnio sem uma f viva, mas por
outros motivos; a recusa das normas morais que guiam e promovem o exerccio humano e
cristo da sexualidade no matrimnio.
A nossa poca tem necessidade de sabedoria
8. Pe-se assim a toda a Igreja o dever de uma reflexo e de um empenho bastante profundo,
para que a nova cultura emergente seja intimamente evangelizada, sejam reconhecidos os
verdadeiros valores, sejam defendidos os direitos do homem e da mulher e seja promovida a
justia tambm nas estruturas da sociedade. Em tal modo o novo humanismo no afastar os
homens da sua relao com Deus, mas conduzi-los- para Ele mais plenamente.

Na construo de tal humanismo, a cincia e as suas aplicaes tcnicas oferecem novas e

imensas possibilidades. Todavia, a cincia, em conseqncia de posies polticas que decidem
a direo de investigaes e aplicaes, muitas vezes usada contra o seu significado
originrio, a promoo da pessoa humana.
Torna-se, portanto, necessrio recuperar por parte de todos a conscincia do primado dos
valores morais, que so os valores da pessoa humana como tal. A nova compreenso do sentido
ltimo da vida e dos seus valores fundamentais a grande tarefa que se impe hoje para a
renovao da sociedade. S a conscincia do primado destes valores consente um uso das
imensas possibilidades colocadas nas mos do homem pela cincia, que vise verdadeiramente a
promoo da pessoa humana na sua verdade integral, na sua liberdade e dignidade. A cincia
chamada a juntar-se sabedoria.
Podem aplicar-se aos problemas da famlia as palavras do Conclio Vaticano II: Mais do que os
sculos passados, o nosso tempo precisa de uma tal sabedoria, para que se humanizem as novas
descobertas dos homens. Est ameaado, com efeito, o destino do mundo, se no surgirem
homens cheios de sabedoria.
A educao da conscincia moral, que faz o homem capaz de julgar e discernir os modos aptos
para a sua realizao segundo a verdade originria, torna-se assim uma exigncia prioritria e
irrenuncivel.
a aliana com a sabedoria divina que deve ser mais profundamente reconstituda na cultura
moderna. De tal Sabedoria cada homem foi feito participante pelo mesmo gesto criador de
Deus. E s na fidelidade a esta aliana que as famlias de hoje estaro em grau de influenciar
positivamente na construo de um mundo mais justo e fraterno.
Gradualidade e converso
9. Todos devemos opor-nos com uma converso da mente e do corao, seguindo a Cristo
Crucificado, no dizer no ao prprio egosmo, injustia originada pelo pecado profundamente penetrado tambm nas estruturas do mundo de hoje - e que muitas vezes obsta a
famlia na plena realizao de si mesma e dos seus direitos fundamentais. Uma semelhante
converso no poder deixar de ter influncia benfica e renovadora mesmo sobre as estruturas
da sociedade.
pedida uma converso contnua, permanente, que, embora exigindo o afastamento interior de
todo o mal e a adeso ao bem na sua plenitude, se atua concretamente em passos que conduzem
sempre para alm dela. Desenvolve-se assim um processo dinmico, que avana gradualmente
com a progressiva integrao dos dons de Deus e das exigncias do seu amor definitivo e
absoluto em toda a vida pessoal e social do homem. , por isso, necessrio um caminho
pedaggico de crescimento, a fim de que os fiis, as famlias e os povos, antes, a prpria
civilizao, daquilo que j receberam do Mistrio de Cristo, possam ser conduzidos
pacientemente mais alm, atingindo um conhecimento mais rico e uma integrao mais plena
deste mistrio na sua vida.
Inculturao
10. de fato conforme tradio constante da Igreja recolher das culturas dos povos tudo
aquilo que em grau de exprimir melhor as inexaurveis riquezas de Cristo. S com o concurso
de todas as culturas, tais riquezas podero manifestar-se sempre mais claramente e a Igreja
poder caminhar para um conhecimento cada dia mais completo e aprofundado da verdade, que
j lhe foi inteiramente oferecida pelo seu Senhor.

Tendo firme o duplo princpio da compatibilidade das vrias culturas a assumir com o
Evangelho e da comunho com a Igreja universal, dever prosseguir-se no estudo particularmente por parte das Conferncias episcopais e dos Dicastrios competentes da Cria
Romana - e no empenhamento pastoral para que esta inculturao da f crist se realize
sempre mais amplamente tambm no mbito do matrimnio e da famlia.
mediante a inculturao que se caminha para a reconstituio plena da aliana com a
Sabedoria de Deus, que o prprio Cristo. A Igreja inteira ser enriquecida tambm por aquelas
culturas que, embora carentes de tecnologia, so ricas em sabedoria humana e vivificadas por
profundos valores morais.
Para que seja clara a meta deste caminho e, por conseguinte, seguramente indicada a estrada, o
Snodo, em primeiro lugar e em profundidade considerou justamente o projeto originrio de
Deus acerca do matrimnio e da famlia: quis retornar ao princpio em obsquio ao
ensinamento de Cristo.

SEGUNDA PARTE
O DESGNIO DE DEUS SOBRE O MATRIMNIO E SOBRE A FAMLIA
O homem imagem de Deus Amor
11. Deus criou o homem sua imagem e semelhana: chamando-o existncia por amor,
chamou-o ao mesmo tempo ao amor.
Deus amor e vive em si mesmo um mistrio de comunho pessoal de amor. Criando-a sua
imagem e conservando-a continuamente no ser, Deus inscreve na humanidade do homem e da
mulher a vocao, e, assim, a capacidade e a responsabilidade do amor e da comunho. O amor
, portanto, a fundamental e originria vocao do ser humano.
Enquanto esprito encarnado, isto , alma que se exprime no corpo informado por um esprito
imortal, o homem chamado ao amor nesta sua totalidade unificada. O amor abraa tambm o
corpo humano e o corpo torna-se participante do amor espiritual.
A Revelao crist conhece dois modos especficos de realizar a vocao da pessoa humana na
sua totalidade ao amor: o Matrimnio e a Virgindade. Quer um quer outro, na sua respectiva
forma prpria, so uma concretizao da verdade mais profunda do homem, do seu ser
imagem de Deus.
Por conseqncia a sexualidade, mediante a qual o homem e a mulher se doam um ao outro com
os atos prprios e exclusivos dos esposos, no em absoluto algo puramente biolgico, mas diz
respeito ao ncleo ntimo da pessoa humana como tal. Esta realiza-se de maneira
verdadeiramente humana, somente se parte integral do amor com o qual homem e mulher se
empenham totalmente um para com o outro at morte. A doao fsica total seria falsa se no
fosse sinal e fruto da doao pessoal total, na qual toda a pessoa, mesmo na sua dimenso
temporal, est presente: se a pessoa se reservasse alguma coisa ou a possibilidade de decidir de
modo diferente para o futuro, s por isto j no se doaria totalmente.
Esta totalidade, pedida pelo amor conjugal, corresponde tambm s exigncias de uma
fecundidade responsvel, que, orientada como est para a gerao de um ser humano, supera,
por sua prpria natureza, a ordem puramente biolgica, e abarca um conjunto de valores

pessoais, para cujo crescimento harmonioso necessrio o estvel e concorde contributo dos
pais.
O lugar nico, que torna possvel esta doao segundo a sua verdade total, o matrimnio, ou
seja o pacto de amor conjugal ou escolha consciente e livre, com a qual o homem e a mulher
recebem a comunidade ntima de vida e de amor, querida pelo prprio Deus, que s a esta luz
manifesta o seu verdadeiro significado. A instituio matrimonial no uma ingerncia indevida
da sociedade ou da autoridade, nem a imposio extrnseca de uma forma, mas uma exigncia
interior do pacto de amor conjugal que publicamente se afirma como nico e exclusivo, para
que seja vivida assim a plena fidelidade ao desgnio de Deus Criador. Longe de mortificar a
liberdade da pessoa, esta fidelidade pe-na em segurana em relao ao subjetivismo e
relativismo, f-la participante da Sabedoria Criadora.
O matrimnio e a comunho entre Deus e os homens
12. A comunho de amor entre Deus e os homens, contedo fundamental da Revelao e da
experincia de f de Israel, encontra uma sua significativa expresso na aliana nupcial, que se
instaura entre o homem e a mulher.
por isto que a palavra central da Revelao, Deus ama o seu povo, tambm pronunciada
atravs das palavras vivas e concretas com que o homem e a mulher se declaram o seu amor
conjugal. O seu vnculo de amor torna-se a imagem e o smbolo da Aliana que une Deus e o
seu povo. E o mesmo pecado, que pode ferir o pacto conjugal, torna-se imagem da infidelidade
do povo para com o seu Deus: a idolatria prostituio, a infidelidade adultrio, a
desobedincia lei abandono do amor nupcial para com o Senhor. Mas a infidelidade de Israel
no destri a fidelidade eterna do Senhor e, portanto, o amor sempre fiel de Deus pe-se como
exemplar das relaes do amor fiel que devem existir entre os esposos.
Jesus Cristo, esposo da Igreja, e o sacramento do matrimnio
13. A comunho entre Deus e os homens encontra o seu definitivo cumprimento em Jesus
Cristo, o Esposo que ama e se doa como Salvador da humanidade, unindo-a a Si como seu
corpo.
Ele revela a verdade originria do matrimnio, a verdade do princpio e, libertando o homem
da dureza do seu corao, torna-o capaz de a realizar inteiramente.
Esta revelao chega sua definitiva plenitude no dom do amor que o Verbo de Deus faz
humanidade, assumindo a natureza humana, e no sacrifcio que Jesus Cristo faz de si mesmo
sobre a cruz pela sua Esposa, a Igreja. Neste sacrifcio descobre-se inteiramente aquele desgnio
que Deus imprimiu na humanidade do homem e da mulher, desde a sua criao; o matrimnio
dos batizados torna-se assim o smbolo real da Nova e Eterna Aliana, decretada no Sangue de
Cristo. O Esprito, que o Senhor infunde, doa um corao novo e torna o homem e a mulher
capazes de se amarem, como Cristo nos amou. O amor conjugal atinge aquela plenitude para a
qual est interiormente ordenado: a caridade conjugal, que o modo prprio e especfico com
que os esposos participam e so chamados a viver a mesma caridade de Cristo que se doa sobre
a Cruz.
Numa pgina merecidamente famosa, Tertuliano exprimia bem a grandeza e a beleza desta vida
conjugal em Cristo: Donde me ser dado expor a felicidade do matrimnio unido pela Igreja,
confirmado pela oblao eucarstica, selado pela bno, que os anjos anunciam e o Pai ratifica?
... Qual jugo aquele de dois fiis numa nica esperana, numa nica observncia, numa nica
servido! So irmos e servem conjuntamente sem diviso quanto ao esprito, quanto carne.
Mais, so verdadeiramente dois numa s carne e donde a carne nica, nico o esprito.

Acolhendo e meditando fielmente a Palavra de Deus, a Igreja tem solenemente ensinado e

ensina que o matrimnio dos batizados um dos sete sacramentos da Nova Aliana. De fato,
mediante o batismo, o homem e a mulher esto definitivamente inseridos na Nova e Eterna
Aliana, na Aliana nupcial de Cristo com a Igreja. E em razo desta indestrutvel insero
que a ntima comunidade de vida e de amor conjugal, fundada pelo Criador, elevada e
assumida pela caridade nupcial de Cristo, sustentada e enriquecida pela sua fora redentora.
Em virtude da sacramentalidade do seu matrimnio, os esposos esto vinculados um ao outro da
maneira mais profundamente indissolvel. A sua pertena recproca a representao real,
atravs do sinal sacramental, da mesma relao de Cristo com a Igreja.
Os esposos so portanto para a Igreja o chamamento permanente daquilo que aconteceu sobre a
Cruz; so um para o outro, e para os filhos, testemunhas da salvao da qual o sacramento os
faz participar. Deste acontecimento de salvao, o matrimnio como cada sacramento,
memorial, atualizao e profecia: Enquanto memorial, o sacramento d-lhes a graa e o dever
de recordar as grandes obras de Deus e de as testemunhar aos filhos; enquanto atualizao, dlhes a graa e o dever de realizar no presente, um para com o outro e para com os filhos, as
exigncias de um amor que perdoa e que redime; enquanto profecia d-lhes a graa e o dever de
viver e de testemunhar a esperana do futuro encontro com Cristo.
Como cada um dos sete sacramentos, tambm o matrimnio um smbolo real do
acontecimento da salvao, mas de um modo prprio. Os esposos participam nele
enquanto esposos, a dois como casal, a tal ponto que o efeito primeiro e imediato do matrimnio
(res et sacramentum) no a graa sacramental propriamente, mas o vnculo conjugal cristo,
uma comunho a dois tipicamente crist porque representa o mistrio da Encarnao de Cristo e
o seu Mistrio de Aliana. E o contedo da participao na vida de Cristo tambm especfico:
o amor conjugal comporta uma totalidade na qual entram todos os componentes da pessoa chamada do corpo e do instinto, fora do sentimento e da afetividade, aspirao do esprito e da
vontade - ; o amor conjugal dirige-se a uma unidade profundamente pessoal, aquela que, para
alm da unio numa s carne, no conduz seno a um s corao e a uma s alma; ele exige a
indissolubilidade e a fidelidade da doao recproca definitiva e abre-se fecundidade (cfr.
Encclica Humanae Vitae, n. 9). Numa palavra, trata-se de caractersticas normais do amor
conjugal natural, mas com um significado novo que no s as purifica e as consolida, mas
eleva-as a ponto de as tornar a expresso dos valores propriamente cristos.
Os filhos, dom preciosssimo do matrimnio
14. Segundo o desgnio de Deus, o matrimnio o fundamento da mais ampla comunidade da
famlia, pois que o prprio instituto do matrimnio e o amor conjugal se ordenam procriao e
educao da prole, na qual encontram a sua coroao.
Na sua realidade mais profunda, o amor essencialmente dom e o amor conjugal, enquanto
conduz os esposos ao conhecimento recproco que os torna uma s carne, no se esgota no
interior do prprio casal, j que os habilita para a mxima doao possvel, pela qual se tornam
cooperadores com Deus no dom da vida a uma nova pessoa humana. Deste modo os cnjuges,
enquanto se doam entre si, doam para alm de si mesmo a realidade do filho, reflexo vivo do
seu amor, sinal permanente da unidade conjugal e sntese viva e indissocivel do ser pai e me.
Tornando-se pais, os esposos recebem de Deus o dom de uma nova responsabilidade. O seu
amor paternal chamado a tornar-se para os filhos o sinal visvel do prprio amor de Deus, do
qual deriva toda a paternidade no cu e na terra.

No deve todavia esquecer-se que, mesmo quando a procriao no possvel, nem por isso a
vida conjugal perde o seu valor. A esterilidade fsica, de fato, pode ser para os esposos ocasio
de outros servios importantes vida da pessoa humana, como por exemplo a adoo, as vrias
formas de obras educativas, a ajuda a outras famlias, s crianas pobres ou deficientes.
A famlia, comunho de pessoas
15. No matrimnio e na famlia constitui-se um complexo de relaes interpessoais - vida
conjugal, paternidade-maternidade, filiao, fraternidade - mediante as quais cada pessoa
humana introduzida na famlia humana e na famlia de Deus, que a Igreja.
O matrimnio e a famlia dos cristos edificam a Igreja: na famlia, de fato, a pessoa humana
no s gerada e progressivamente introduzida, mediante a educao, na comunidade humana,
mas mediante a regenerao do batismo e a educao na f, introduzida tambm na famlia de
Deus, que a Igreja.
A famlia humana, desagregada pelo pecado, reconstituda na sua unidade pela fora redentora
da morte e ressurreio de Cristo. O matrimnio cristo, partcipe da eficcia salvfica deste
acontecimento, constitui o lugar natural onde se cumpre a insero da pessoa humana na grande
famlia da Igreja.
O mandato de crescer e de multiplicar-se, dirigido desde o princpio ao homem e mulher,
atinge desta maneira a sua plena verdade e a sua integral realizao.
A Igreja encontra assim na famlia, nascida do sacramento, o seu bero e o lugar onde pode
atuar a prpria insero nas geraes humanas, e estas, reciprocamente, na Igreja.
Matrimnio e virgindade
16. A virgindade e o celibato pelo Reino de Deus no s no contradizem a dignidade do
matrimnio, mas a pressupem e confirmam. O matrimnio e a virgindade so os dois modos de
exprimir e de viver o nico Mistrio da Aliana de Deus com o seu povo.
Quando no se tem apreo pelo matrimnio, no tem lugar a virgindade consagrada; quando a
sexualidade humana no considerada um grande valor dado pelo Criador, perde significado a
renncia pelo Reino dos Cus.
De modo muito justo diz S. Joo Crisstomo: Quem condena o matrimnio, priva a virgindade
da sua glria; pelo contrrio, quem o louva, torna a virgindade mais admirvel e esplendente. O
que parece um bem apenas quando comparado ao mal, no pois um grande bem; mas o que
melhor do que aquilo que todos consideram bom, certamente um bem em grau superlativo.
Na virgindade o homem est inclusive corporalmente em atitude de espera, pelas npcias
escatolgicas de Cristo com a Igreja, dando-se integralmente Igreja na esperana de que Cristo
se lhe doe na plena verdade da vida eterna. A pessoa virgem antecipa assim na sua carne o
mundo novo da ressurreio futura.
Por fora deste testemunho, a virgindade mantm viva na Igreja a conscincia do mistrio do
matrimnio e defende-o de todo o desvio e de todo o empobrecimento.
Tornando livre de um modo especial o corao humano, de forma a inebri-lo muito mais de
caridade para com Deus e para com todos os homens, a virgindade testemunha que o Reino de
Deus e a sua justia so aquela prola preciosa que preferida a qualquer outro valor, mesmo

que seja grande, e, mais ainda, procurada como o nico valor definitivo. por isso que a
Igreja, durante toda a sua histria, defendeu sempre a superioridade deste carisma no confronto
com o do matrimnio, em razo do lao singular que ele tem com o Reino de Deus.
Embora tendo renunciado fecundidade fsica, a pessoa virgem torna-se espiritualmente
fecunda, pai e me de muitos, cooperando na realizao da famlia segundo o desgnio de Deus.
Os esposos cristos tm, portanto, o direito de esperar das pessoas virgens o bom exemplo e o
testemunho da fidelidade sua vocao at morte. Como para os esposos a fidelidade se torna
s vezes difcil e exige sacrifcio, mortificao e renncia, tambm o mesmo pode acontecer s
pessoas virgens. A fidelidade destas, mesmo na provao eventual, deve edificar a fidelidade
daqueles.
Estas reflexes sobre a virgindade podem iluminar e ajudar os que, por motivos independentes
da sua vontade, no se puderam casar e depois aceitaram a sua situao em esprito de servio.

TERCEIRA PARTE
OS DEVERES DA FAMLIA CRIST
Famlia, torna-te aquilo que s!
17. No plano de Deus Criador e Redentor a famlia descobre no s a sua identidade, o que
, mas tambm a sua misso, o que ela pode e deve fazer. As tarefas, que a famlia
chamada por Deus a desenvolver na histria, brotam do seu prprio ser e representam o seu
desenvolvimento dinmico e existencial. Cada famlia descobre e encontra em si mesma o apelo
inextinguvel, que ao mesmo tempo define a sua dignidade e a sua responsabilidade: famlia,
torna-te aquilo que s!
Voltar ao princpio do gesto criativo de Deus ento uma necessidade para a famlia, se se
quiser conhecer e realizar segundo a verdade interior no s do seu ser mas tambm do seu agir
histrico. E porque, segundo o plano de Deus, constituda qual ntima comunidade de vida e
de amor, a famlia tem a misso de se tornar cada vez mais aquilo que , ou seja, comunidade
de vida e de amor, numa tenso que, como para cada realidade criada e redimida, encontrar a
plenitude no Reino de Deus. E numa perspectiva que atinge as prprias razes da realidade, deve
dizer-se que a essncia e os deveres da famlia so, em ltima anlise, definidos pelo amor. Por
isto -lhe confiada a misso de guardar, revelar e comunicar o amor, qual reflexo vivo e
participao real do amor de Deus pela humanidade e do amor de Cristo pela Igreja, sua esposa.
Cada dever particular da famlia a expresso e a atuao concreta de tal misso fundamental.
necessrio, portanto, penetrar mais profundamente na riqueza singular da misso da famlia e
sondar os seus contedos numerosos e unitrios.
Em tal sentido, partindo do amor e em permanente referncia a ele, o recente Snodo ps em
evidncia quatro deveres gerais da famlia:
1) a formao de uma comunidade de pessoas;
2) o servio vida;
3) a participao no desenvolvimento da sociedade;

4) a participao na vida e na misso da Igreja.

I - A FORMAO DE UMA COMUNIDADE DE PESSOAS
O amor, princpio e fora de comunho
18. A famlia, fundada e vivificada pelo amor, uma comunidade de pessoas: dos esposos,
homem e mulher, dos pais e dos filhos, dos parentes. A sua primeira tarefa a de viver fielmente
a realidade da comunho num constante empenho por fazer crescer uma autntica comunidade
de pessoas.
O princpio interior, a fora permanente e a meta ltima de tal dever o amor: como, sem o
amor, a famlia no uma comunidade de pessoas, assim, sem o amor, a famlia no pode viver,
crescer e aperfeioar-se como comunidade de pessoas. Quanto escrevi na Encclica Redemptor
Hominis encontra, exatamente na famlia como tal, a sua aplicao originria e privilegiada: O
homem no pode viver sem amor. Ele permanece para si prprio um ser incompreensvel e a sua
vida destituda de sentido, se no lhe for revelado o amor, se ele no se encontra com o amor,
se no o experimenta e se no o torna algo prprio, se nele no participa vivamente.
O amor entre o homem e a mulher no matrimnio e, de forma derivada e ampla, o amor entre os
membros da mesma famlia - entre pais e filhos, entre irmos e irms, entre parentes e
familiares - animado e impelido por um dinamismo interior e incessante, que conduz a famlia
a uma comunho sempre mais profunda e intensa, fundamento e alma da comunidade conjugal e
familiar.
A unidade indivisvel da comunho conjugal
19. A primeira comunho a que se instaura e desenvolve entre os cnjuges: em virtude do
pacto de amor conjugal, o homem e a mulher j no so dois, mas uma s carne e so
chamados a crescer continuamente nesta comunho atravs da fidelidade quotidiana promessa
matrimonial do recproco dom total.
Esta comunho conjugal radica-se na complementariedade natural que existe entre o homem e a
mulher e alimenta-se mediante a vontade pessoal dos esposos de condividir, num projeto de vida
integral, o que tm e o que so: por isso, tal comunho fruto e sinal de uma exigncia
profundamente humana. Porm, em Cristo, Deus assume esta exigncia humana, confirma-a,
purifica-a e eleva-a, conduzindo-a perfeio com o sacramento do matrimnio: o Esprito
Santo infuso na celebrao sacramental oferece aos esposos cristos o dom de uma comunidade
nova, de amor, que a imagem viva e real daquela unidade singularssima, que torna a Igreja o
indivisvel Corpo Mstico do Senhor.
O dom do Esprito um mandamento de vida para os esposos cristos e, ao mesmo tempo,
impulso estimulante a que progridam continuamente numa unio cada vez mais rica a todos os
nveis - dos corpos, dos caracteres, dos coraes, das inteligncias e das vontades, das almas revelando deste modo Igreja e ao mundo a nova comunho de amor, doada pela graa de
Cristo.
A poligamia contradiz radicalmente uma tal comunho. Nega de fato, diretamente o plano de
Deus como nos foi revelado nas origens, porque contrria igual dignidade pessoal entre o
homem e a mulher, que no matrimnio se doam com um amor total e por isso mesmo nico e
exclusivo. Como escreve o Conclio Vaticano II: A unidade do matrimnio, confirmado pelo
Senhor, manifesta-se tambm claramente na igual dignidade pessoal da mulher e do homem que
se deve reconhecer no mtuo e pleno amor.

Uma comunho indissolvel

20. A comunho conjugal caracteriza-se no s pela unidade mas tambm pela sua
indissolubilidade: Esta unio ntima, j que dom recproco de duas pessoas, exige, do mesmo
modo que o bem dos filhos, a inteira fidelidade dos cnjuges e a indissolubilidade da sua
unio.
dever fundamental da Igreja reafirmar vigorosamente - como fizeram os Padres do Snodo - a
doutrina da indissolubilidade do matrimnio: a quantos, nos nossos dias, consideram difcil ou
mesmo impossvel ligar-se a uma pessoa por toda a vida e a quantos, subvertidos por uma
cultura que rejeita a indissolubilidade matrimonial e que ridiculariza abertamente o empenho de
fidelidade dos esposos, necessrio reafirmar o alegre anncio da forma definitiva daquele
amor conjugal, que tem em Jesus Cristo o fundamento e o vigor.
Radicada na doao pessoal e total dos cnjuges e exigida pelo bem dos filhos, a
indissolubilidade do matrimnio encontra a sua verdade ltima no desgnio que Deus
manifestou na Revelao: Ele quer e concede a indissolubilidade matrimonial como fruto, sinal
e exigncia do amor absolutamente fiel que Deus Pai manifesta pelo homem e que Cristo vive
para com a Igreja.
Cristo renova o desgnio primitivo que o Criador inscreveu no corao do homem e da mulher,
e, na celebrao do sacramento do matrimnio, oferece um corao novo: assim os cnjuges
podem no s superar a dureza do corao, mas tambm e sobretudo compartir o amor pleno
e definitivo de Cristo, nova e eterna Aliana feita carne. Assim como o Senhor Jesus a
testemunha fiel, o sim das promessas de Deus e, portanto, a realizao suprema da
fidelidade incondicional com que Deus ama o seu povo, da mesma forma os cnjuges cristos
so chamados a uma participao real na indissolubilidade irrevogvel, que liga Cristo Igreja,
sua esposa, por Ele amada at ao fim.
O dom do sacramento , ao mesmo tempo, vocao e dever dos esposos cristos, para que
permaneam fiis um ao outro para sempre, para alm de todas as provas e dificuldades, em
generosa obedincia santa vontade do Senhor: O que Deus uniu, no o separe o homem.
Testemunhar o valor inestimvel da indissolubilidade e da fidelidade matrimonial uma das
tarefas mais preciosas e mais urgentes dos casais cristos do nosso tempo. Por isso, juntamente
com todos os Irmos que participaram no Snodo dos Bispos, louvo e encorajo os numerosos
casais que, embora encontrando no pequenas dificuldades, conservam e desenvolvem o dom da
indissolubilidade: cumprem desta maneira, de um modo humilde e corajoso, o dever que lhes
foi confiado de ser no mundo um sinal - pequeno e precioso sinal, submetido tambm s
vezes tentao, mas sempre renovado - da fidelidade infatigvel com que Deus e Jesus Cristo
amam todos os homens e cada homem. Mas tambm imperioso reconhecer o valor do
testemunho daqueles cnjuges que, embora tendo sido abandonados pelo consorte, com a fora
da f e da esperana crists, no contraram uma nova unio. Estes cnjuges do tambm um
autntico testemunho de fidelidade, de que tanto necessita o mundo de hoje. Por isto mesmo
devem ser encorajados e ajudados pelos pastores e pelos fiis da Igreja.
A comunho mais ampla da famlia
21. A comunho conjugal constitui o fundamento sobre o qual se continua a edificar a mais
ampla comunho da famlia: dos pais e dos filhos, dos irmos e das irms entre si, dos parentes
e de outros familiares.
Tal comunho radica-se nos laos naturais da carne e do sangue, e desenvolve-se encontrando o
seu aperfeioamento propriamente humano na instaurao e maturao dos laos ainda mais

profundos e ricos do esprito: o amor, que anima as relaes interpessoais dos diversos membros
da famlia, constitui a fora interior que plasma e vivifica a comunho e a comunidade familiar.
A famlia crist , portanto, chamada a fazer a experincia de uma comunho nova e original,
que confirma e aperfeioa a comunho natural e humana. Na realidade, a graa de Jesus Cristo,
o Primognito entre muitos irmos, por sua natureza e dinamismo interior uma graa de
fraternidade como a chama Santo Toms de Aquino. O Esprito Santo, que se infunde na
celebrao dos sacramentos, a raiz viva e o alimento inexaurvel da comunho sobrenatural
que estreita e vincula os crentes com Cristo, na unidade da Igreja de Deus. Uma revelao e
atuao especfica da comunho eclesial constituda pela famlia crist que tambm, por isto,
se pode e deve chamar Igreja domstica.
Todos os membros da famlia, cada um segundo o dom que lhe peculiar, possuem a graa e a
responsabilidade de construir, dia aps dia, a comunho de pessoas, fazendo da famlia uma
escola de humanismo mais completo e mais rico: o que vemos surgir com o cuidado e o
amor para com os mais pequenos, os doentes e os ancios; com o servio recproco de todos os
dias; com a coparticipao nos bens, nas alegrias e nos sofrimentos.
Um momento fundamental para construir uma comunho semelhante constitudo pelo
intercambio educativo entre pais e filhos, no qual cada um deles d e recebe. Mediante o amor,
o respeito, a obedincia aos pais, os filhos do o seu contributo especfico e insubstituvel para a
edificao de uma famlia autenticamente humana e crist. Isso ser-lhe- facilitado, se os pais
exercerem a sua autoridade irrenuncivel como um ministrio verdadeiro e pessoal, ou seja,
como um servio ordenado ao bem humano e cristo dos filhos, ordenado particularmente a
proporcionar-lhes uma liberdade verdadeiramente responsvel; e se os pais mantiverem viva a
conscincia do dom que recebem continuamente dos filhos.
A comunho familiar s pode ser conservada e aperfeioada com grande esprito de sacrifcio.
Exige, de fato, de todos e de cada um, pronta e generosa disponibilidade compreenso,
tolerncia, ao perdo, reconciliao. Nenhuma famlia ignora como o egosmo, o desacordo,
as tenses, os conflitos agridem, de forma violenta e s vezes mortal, a comunho: daqui as
mltiplas e variadas formas de diviso da vida familiar. Mas, ao mesmo tempo, cada famlia
sempre chamada pelo Deus da paz a fazer a experincia alegre e renovadora da reconciliao,
ou seja, da comunho restabelecida, da unidade reencontrada Em particular a participao no
sacramento da reconciliao e no banquete do nico Corpo de Cristo oferece famlia crist a
graa e a responsabilidade de superar todas as divises e de caminhar para a plena verdade
querida por Deus, respondendo assim ao vivssimo desejo do Senhor: que todos sejam um.
Direitos e funo da mulher
22. Enquanto , e deve tornar-se, comunho e comunidade de pessoas, a famlia encontra no
amor a fonte e o estmulo incessante para acolher, respeitar e promover cada um dos seus
membros na altssima dignidade de pessoas, isto , de imagens vivas de Deus. Como justamente
afirmaram os Padres Sinodais, o critrio moral da autenticidade das relaes conjugais e
familiares consiste na promoo da dignidade e vocao de cada uma das pessoas que
encontram a sua plenitude mediante o dom sincero de si mesmas.
Nesta perspectiva, o Snodo quis prestar ateno privilegiada mulher, aos seus direitos e
funo na famlia e na sociedade. Nesta mesma perspectiva devem considerar-se tambm o
homem como esposo e pai, a criana e os ancios.
de ressaltar-se antes de tudo a igual dignidade e responsabilidade da mulher em relao ao
homem: tal igualdade encontra uma forma singular de realizao na doao recproca de si ao
outro e de ambos aos filhos, doao que especfica do matrimnio e da famlia. Tudo o que a

razo intui e reconhece, vem revelado plenamente pela Palavra de Deus: a histria da salvao
, de fato, um contnuo e claro testemunho da dignidade da mulher.
Ao criar o homem varo e mulher, Deus d a dignidade pessoal de igual modo ao homem e
mulher, enriquecendo-os dos direitos inalienveis e das responsabilidades que so prprias da
pessoa humana. Deus manifesta ainda na forma mais elevada possvel a dignidade da mulher, ao
assumir Ele mesmo a carne humana da Virgem Maria, que a Igreja honra como Me de Deus,
chamando-a nova Eva e propondo-a como modelo da mulher redimida. O delicado respeito de
Jesus para com as mulheres a quem chamou ao seu squito e amizade, a apario na manh da
Pscoa a uma mulher antes que aos discpulos, a misso confiada s mulheres de levar a boa
nova da Ressurreio aos apstolos, so tudo sinais que confirmam a especial estima de Jesus
para com a mulher. Dir o Apstolo Paulo: Porque todos vs sois filhos de Deus, mediante a f
em Jesus Cristo ... No h judeu nem grego; no h servo nem livre; no h homem nem
mulher, pois todos vs sois um s em Cristo Jesus.
A mulher e a sociedade
23. Sem entrar agora a tratar nos seus vrios aspectos o amplo e complexo tema das relaes
mulher-sociedade, mas limitando estas consideraes a alguns pontos essenciais, no se pode
deixar de observar como, no campo mais especificamente familiar, uma ampla e difundida
tradio social e cultural tenha pretendido confiar mulher s a tarefa de esposa e me, sem a
estender adequadamente s funes pblicas, em geral, reservadas ao homem.
No h dvida que a igual dignidade e responsabilidade do homem e da mulher justificam
plenamente o acesso da mulher s tarefas pblicas. Por outro lado, a verdadeira promoo da
mulher exige tambm que seja claramente reconhecido o valor da sua funo materna e familiar
em confronto com todas as outras tarefas pblicas e com todas as outras profisses. De resto,
tais tarefas e profisses devem integrar-se entre si se se quer que a evoluo social e cultural
seja verdadeira e plenamente humana.
Isto conseguir-se- mais facilmente se, como o desejou o Snodo, uma renovada teologia do
trabalho esclarecer e aprofundar o significado do trabalho na vida crist e determinar o lao
fundamental que existe entre o trabalho e a famlia, e, portanto, o significado original e
insubstituvel do trabalho da casa e da educao dos filhos. Portanto a Igreja pode e deve ajudar
a sociedade atual pedindo insistentemente que seja reconhecido por todos e honrado no seu
insubstituvel valor o trabalho da mulher em casa. Isto de importncia particular na obra
educativa: de fato, elimina-se a prpria raiz da possvel discriminao entre os diversos
trabalhos e profisses, logo que se veja claramente como todos, em cada campo, se empenham
com idntico direito e com idntica responsabilidade. Deste modo aparecer mais esplendente a
imagem de Deus no homem e na mulher.
Se h que reconhecer s mulheres, como aos homens, o direito de ascender s diversas tarefas
pblicas, a sociedade deve estruturar-se, contudo, de maneira tal que as esposas e as mes no
sejam de fato constrangidas a trabalhar fora de casa e que a famlia possa dignamente viver e
prosperar, mesmo quando elas se dedicam totalmente ao lar prprio.
Deve alm disso superar-se a mentalidade segundo a qual a honra da mulher deriva mais do
trabalho externo do que da atividade familiar. Mas isto exige que se estime e se ame
verdadeiramente a mulher com todo o respeito pela sua dignidade pessoal, e que a sociedade
crie e desenvolva as devidas condies para o trabalho domstico.
A Igreja, com o devido respeito pela vocao diversa do homem e da mulher, deve promover, na
medida do possvel, tambm na sua vida, a igualdade deles quanto a direitos e dignidades, e isto
para o bem de todos: da famlia, da Igreja e da sociedade.

 evidente, porm, que isto no significa para a mulher a renncia sua feminilidade nem a
imitao do carter masculino, mas a plenitude da verdadeira humanidade feminil, tal como se
deve exprimir no seu agir, quer na famlia quer fora dela, sem contudo esquecer, neste campo, a
variedade dos costumes e das culturas.
Ofensas dignidade da mulher
24. Infelizmente a mensagem crist acerca da dignidade da mulher vem sendo impugnada por
aquela persistente mentalidade que considera o ser humano no como pessoa, mas como coisa,
como objeto de compra-venda, ao servio de um interesse egostico e exclusivo do prazer: e a
primeira vtima de tal mentalidade a mulher.
Esta mentalidade produz frutos bastante amargos, como o desprezo do homem e da mulher, a
escravido, a opresso dos fracos, a pornografia, a prostituio - sobretudo quando organizada
- e todas aquelas vrias discriminaes que se encontram no mbito da educao, da profisso,
da retribuio do trabalho, etc.
Alm disso, ainda hoje, em grande parte da nossa sociedade, permanecem muitas formas de
discriminao aviltante que ferem e ofendem gravemente algumas categorias particulares de
mulheres, como, por exemplo, as esposas que no tm filhos, as vivas, as separadas, as
divorciadas, as mes-solteiras.
Estas e outras discriminaes foram veementemente deploradas pelos Padres Sinodais. Solicito,
pois, que se desenvolva uma ao pastoral especfica mais vigorosa e incisiva, a fim de que
sejam vencidas em definitivo, para se poder chegar estima plena da imagem de Deus que
esplandece em todos os seres humanos, sem nenhuma excluso.
O homem esposo e pai
25. dentro da comunho-comunidade conjugal e familiar que o homem chamado a viver o
seu dom e dever de esposo e pai.
Na esposa ele v o cumprimento do desgnio de Deus: No conveniente que o homem esteja
s; vou dar-lhe um auxiliar semelhante a ele e faz sua a exclamao de Ado, o primeiro
esposo: Esta , realmente, osso dos meus ossos e carne da minha carne.
O amor conjugal autntico supe e exige que o homem tenha um profundo respeito pela igual
dignidade da mulher: No s o senhor - escreve Santo Ambrsio - mas o marido; no te foi
dada como escrava, mas como mulher... Retribui-lhe as atenes tidas para contigo e s-lhe
agradecido pelo seu amor. Com a esposa o homem deve viver uma forma muito especial de
amizade pessoal. O cristo , alm disso, chamado a desenvolver uma atitude de amor novo,
manifestando para com a sua esposa a caridade delicada e forte que Cristo nutre pela Igreja.
O amor esposa tornada me e o amor aos filhos so para o homem o caminho natural para a
compreenso e realizao da paternidade. De modo especial onde as condies sociais e
culturais constringem facilmente o pai a um certo desinteresse em relao famlia ou de
qualquer forma a uma menor presena na obra educativa, necessrio ser-se solcito para que se
recupere socialmente a convico de que o lugar e a tarefa do pai na e pela famlia so de
importncia nica e insubstituvel. Como a experincia ensina, a ausncia do pai provoca
desequilbrios psicolgicos e morais e dificuldades notveis nas relaes familiares. O mesmo
acontece tambm, em circunstancias opostas, pela presena opressiva do pai, especialmente
onde ainda se verifica o fenmeno do machismo, ou seja da superioridade abusiva das
prerrogativas masculinas que humilham a mulher e inibem o desenvolvimento de relaes
familiares sadias.

Revelando e revivendo na terra a mesma paternidade de Deus, o homem chamado a garantir o

desenvolvimento unitrio de todos os membros da famlia. Cumprir tal dever mediante uma
generosa responsabilidade pela vida concebida sob o corao da me e por um empenho
educativo mais solcito e condividido com a esposa, por um trabalho que nunca desagregue a
famlia mas a promova na sua constituio e estabilidade, por um testemunho de vida crist
adulta, que introduza mais eficazmente os filhos na experincia viva de Cristo e da Igreja.
Os direitos da criana
26. Na famlia, comunidade de pessoas, deve reservar-se uma especialssima ateno criana,
desenvolvendo uma estima profunda pela sua dignidade pessoal como tambm um grande
respeito e um generoso servio pelos seus direitos. Isto vale para cada criana, mas adquire uma
urgncia singular quanto mais pequena e desprovida, doente, sofredora ou diminuda for a
criana.
Solicitando e vivendo um cuidado terno e forte por cada criana que vem a este mundo, a Igreja
cumpre uma sua misso fundamental: revelar e repetir na histria o exemplo e o mandamento de
Cristo, que quis pr a criana em destaque no Reino de Deus: Deixai vir a Mim os pequeninos
e no os impeais pois deles o reino de Deus.
Repito novamente o que disse na Assemblia geral das Naes Unidas em 2 de Outubro de
1979: Desejo ... exprimir a felicidade que para cada um de ns constituem as crianas,
primavera da vida, antecipao da histria futura de cada ptria terrestre. Nenhum pas do
mundo, nenhum sistema poltico pode pensar no seu futuro seno atravs da imagem destas
novas geraes que assumiro dos pais o mltiplo patrimnio dos valores, dos deveres e das
aspiraes da nao qual pertencem, e o de toda a famlia humana. A solicitude pela criana
ainda antes do nascimento, desde o primeiro momento da concepo e, depois, nos anos da
infncia e da adolescncia, a primria e fundamental prova da relao do homem com o
homem. E, portanto, que mais se poder augurar a cada nao e a toda a humanidade, a todas as
crianas do mundo seno aquele futuro melhor no qual o respeito dos direitos do homem se
torne plena realidade no aproximar-se do ano dois mil?.
O acolhimento, o amor, a estima, o servio multplice e unitrio - material, afetivo, educativo,
espiritual - a cada criana que vem a este mundo devero constituir sempre uma nota distintiva
irrenuncivel dos cristos, em particular das famlias crists. Deste modo as crianas, ao
poderem crescer em sabedoria, idade e graa diante de Deus e dos homens, daro o seu
precioso contributo edificao da comunidade familiar e santificao dos pais.
Os ancios na famlia
27. H culturas que manifestam uma venerao singular e um grande amor pelo ancio: longe
de ser excludo da famlia ou de ser suportado como um peso intil, o ancio continua inserido
na vida familiar, tomando nela parte ativa e responsvel embora devendo respeitar a
autonomia da nova famlia - e sobretudo desenvolvendo a misso preciosa de testemunha do
passado e de inspirador de sabedoria para os jovens e para o futuro.
Outras culturas, pelo contrrio, especialmente depois de um desenvolvimento industrial e
urbanstico desordenado, foraram e continuam a forar os ancios a situaes inaceitveis de
marginalizao que so fonte de atrozes sofrimentos para eles mesmos e de empobrecimento
espiritual para muitas famlias.
necessrio que a ao pastoral da Igreja estimule todos a descobrir e a valorizar as tarefas dos
ancios na comunidade civil e eclesial, e, em particular, na famlia. Na realidade, a vida dos
ancios ajuda-nos a esclarecer a escala dos valores humanos; mostra a continuidade das

geraes e demonstra maravilhosamente a interdependncia do povo de Deus. Os ancios tm

alm disso o carisma de encher os espaos vazios entre geraes, antes que se sublevem.
Quantas crianas tm encontrado compreenso e amor nos olhos, nas palavras e nos carinhos
dos ancios! E quantas pessoas de idade tm subscrito com gosto as inspiradas palavras bblicas
que a "coroa dos ancios so os filhos dos filhos (Pr. 17, 6).
II - O SERVIO VIDA
1) A transmisso da vida
Cooperadores do amor de Deus Criador
28. Com a criao do homem e da mulher sua imagem e semelhana, Deus coroa e leva
perfeio a obra das suas mos: Ele chama-os a uma participao especial do seu amor e do seu
poder de Criador e de Pai, mediante uma cooperao livre e responsvel deles na transmisso do
dom da vida humana: Deus abenoou-os e disse-lhes: "crescei e multiplicai-vos, enchei e
dominai a terra".
Assim a tarefa fundamental da famlia o servio vida. realizar, atravs da histria, a
bno originria do Criador, transmitindo a imagem divina pela gerao de homem a homem.
A fecundidade o fruto e o sinal do amor conjugal, o testemunho vivo da plena doao
recproca dos esposos: O autntico culto do amor conjugal e toda a vida familiar que dele
nasce, sem pr de lado os outros fins do matrimnio, tendem a que os esposos, com fortaleza de
animo, estejam dispostos a colaborar com o amor do Criador e Salvador, que por meio deles
aumenta cada dia mais e enriquece a famlia.
A fecundidade do amor conjugal no se restringe somente procriao dos filhos, mesmo que
entendida na dimenso especificamente humana: alarga-se e enriquece-se com todos aqueles
frutos da vida moral, espiritual e sobrenatural que o pai e a me so chamados a doar aos filhos
e, atravs dos filhos, Igreja e ao mundo.
A doutrina e a norma sempre antigas e sempre novas da Igreja
29. Exatamente porque o amor dos cnjuges uma participao singular no mistrio da vida e
no amor do prprio Deus, a Igreja tem conscincia de ter recebido a misso especial de guardar
e de proteger a altssima dignidade do matrimnio e a gravssima responsabilidade da
transmisso da vida humana.
Desta maneira, na continuidade com a tradio viva da comunidade eclesial atravs da histria,
o Conclio Vaticano II e o magistrio do meu Predecessor Paulo VI, expresso sobretudo na
encclica Humanae Vitae, transmitiram aos nossos tempos um anncio verdadeiramente
proftico, que reafirma e repe, com clareza, a doutrina e a norma sempre antigas e sempre
novas da Igreja sobre o matrimnio e sobre a transmisso da vida humana.
Por isso, os Padres Sinodais declaram textualmente na ltima Assembleia: Este Sacro Snodo,
reunido em unio de f com o Sucessor de Pedro, sustenta firmemente o que foi proposto pelo
Conclio Vaticano II, Gaudium et Spes, 50 e, depois, pela encclica Humanae Vitae, e em
particular que o amor conjugal deve ser plenamente humano, exclusivo e aberto a nova vida
(Humanae Vitae, 11 e cfr. 9 e 12).
A Igreja est do lado da vida

30. A doutrina da Igreja coloca-se hoje numa situao social e cultural que a torna mais difcil
de ser compreendida e ao mesmo tempo mais urgente e insubstituvel para promover o
verdadeiro bem do homem e da mulher.
De fato o progresso cientfico-tcnico que o homem contemporneo amplia continuamente no
domnio sobre a natureza, no s desenvolve a esperana de criar uma humanidade nova e
melhor, mas gera tambm uma sempre mais profunda angstia sobre o futuro. Alguns
perguntam-se se viver bom ou se no teria sido melhor nem sequer ter nascido. Duvidam,
portanto, da liceidade de chamar outros vida, que talvez amaldioaro a sua existncia num
mundo cruel, cujos terrores nem sequer so previsveis. Outros pensam que so os nicos
destinatrios das vantagens da tcnica e excluem os demais, impondo-lhes meios contraceptivos
ou tcnicas ainda piores. Outros ainda, manietados como esto pela mentalidade consumstica e
com a nica preocupao de um aumento contnuo dos bens materiais, acabam por no chegar a
compreender e portanto por rejeitar a riqueza espiritual de uma nova vida humana. A razo
ltima destas mentalidades a ausncia de Deus do corao dos homens, cujo amor s por si
mais forte do que todos os possveis medos do mundo e tem o poder de os vencer.
Nasceu assim uma mentalidade contra a vida (anti-life mentality), como emerge de muitas
questes atuais: pense-se, por exemplo, num certo pnico derivado dos estudos dos eclogos e
dos futurlogos sobre a demografia, que exageram, s vezes, o perigo do incremento
demogrfico para a qualidade da vida.
Mas a Igreja cr firmemente que a vida humana, mesmo se dbil e com sofrimento, sempre
um esplndido dom do Deus da bondade. Contra o pessimismo e o egosmo que obscurecem o
mundo, a Igreja est do lado da vida: e em cada vida humana sabe descobrir o esplendor
daquele Sim, daquele Amm que o prprio Cristo. Ao no que invade e aflige o mundo,
contrape este Sim vivente, defendendo deste modo o homem e o mundo de quantos insidiam
e mortificam a vida.
A Igreja chamada a manifestar novamente a todos, com uma firme e mais clara convico, a
vontade de promover, com todos os meios e de defender contra todas as insdias a vida humana,
em qualquer condio e estado de desenvolvimento em que se encontre.
Por tudo isto a Igreja condena como ofensa grave dignidade humana e justia todas aquelas
atividades dos governos ou de outras autoridades pblicas, que tentam limitar por qualquer
modo a liberdade dos cnjuges na deciso sobre os filhos. Consequentemente qualquer
violncia exercitada por tais autoridades em favor da contracepo e at da esterilizao e do
aborto procurado, absolutamente de condenar e de rejeitar com firmeza. Do mesmo modo de
reprovar como gravemente injusto o fato de nas relaes internacionais, a ajuda econmica
concedida para a promoo dos povos ser condicionada a programas de contracepo,
esterilizao e aborto procurado.
Para que o plano divino se realize sempre mais plenamente
31. A Igreja est sem dvida consciente dos mltiplos e complexos problemas que hoje em
muitos pases envolvem os cnjuges no seu dever de transmitir responsavelmente a vida.
Reconhece tambm o grave problema do incremento demogrfico, como se apresenta nas
diversas partes do mundo, e as relativas implicaes morais.
A Igreja considera, todavia, que uma reflexo aprofundada de todos os aspectos de tais
problemas oferea uma nova e mais forte confirmao da importncia da doutrina autntica
sobre a regulao da natalidade, reproposta no Conclio Vaticano II e na encclica Humanae
Vitae.

Por isto, juntamente com os Padres Sinodais, sinto o dever de dirigir um urgente convite aos
telogos a fim de que, unindo as suas foras para colaborar com o Magistrio hierrquico, se
empenhem em iluminar cada vez melhor os fundamentos bblicos, as motivaes ticas e as
razes personalsticas desta doutrina. Ser assim possvel, no contexto de uma exposio
orgnica, tornar a doutrina da Igreja sobre este tema fundamental verdadeiramente acessvel a
todos os homens de boa vontade, favorecendo uma compreenso cada dia mais luminosa e
profunda: desta forma o plano divino poder ser sempre mais plenamente cumprido para a
salvao do homem e para a glria do Criador.
A tal respeito, o empenho concorde dos telogos, inspirado pela adeso convencida ao
Magistrio, que o nico guia autntico do Povo de Deus, apresenta particular urgncia mesmo
em razo da viso do homem que a Igreja prope: dvidas ou erros no campo matrimonial ou
familiar implicam um grave obscurecer-se da verdade integral sobre o homem numa situao
cultural j to freqentemente confusa e contraditria O contributo de iluminao e de
investigao, que os telogos so chamados a oferecer no cumprimento da sua misso
especfica, tem um valor incomparvel e representa um servio singular, altamente meritrio,
famlia e humanidade.
Na viso integral do homem e da sua vocao
32. No contexto de uma cultura que deforma gravemente ou chega at a perder o verdadeiro
significado da sexualidade humana, porque a desenraiza da sua referncia essencial pessoa, a
Igreja sente como mais urgente e insubstituvel a sua misso de apresentar a sexualidade como
valor e tarefa de toda a pessoa criada, homem e mulher, imagem de Deus.
Nesta perspectiva o Conclio Vaticano II afirmou claramente que quando se trata de conciliar o
amor conjugal com a transmisso responsvel da vida, a moralidade do comportamento no
depende apenas da sinceridade da inteno e da apreciao dos motivos; deve tambm
determinar-se por critrios objetivos, tomados da natureza da pessoa e dos seus atos; critrios
que respeitam, num contexto de autntico amor, o sentido da mtua doao e da procriao
humana. Tudo isto s possvel se se cultivar sinceramente a virtude da castidade conjugal.
exatamente partindo da viso integral do homem e da sua vocao, no s natural e terrena,
mas tambm sobrenatural e eterna, que Paulo VI afirmou que a doutrina da Igreja se funda na
conexo inseparvel, que Deus quis e que o homem no pode quebrar por sua iniciativa, entre
os dois significados do ato conjugal: o significado unitivo e o significado procriativo, E conclui
reafirmando que de excluir, como intrinsecamente desonesta, toda a ao que, ou em previso
do ato conjugal, ou na sua realizao, ou no desenvolvimento das suas conseqncias naturais,
se proponha, como fim ou como meio, tornar a procriao impossvel.
Quando os cnjuges, mediante o recurso contracepo, separam estes dois significados que
Deus Criador inscreveu no ser do homem e da mulher e no dinamismo da sua comunho sexual,
comportam-se como rbitros do plano divino e manipulam e aviltam a sexualidade humana,
e com ela a prpria pessoa e a do cnjuge, alterando desse modo o valor da doao total.
Assim, linguagem nativa que exprime a recproca doao total dos cnjuges, a contracepo
impe uma linguagem objetivamente contraditrias, a do no doar-se ao outro: deriva daqui,
no somente a recusa positiva de abertura vida, mas tambm uma falsificao da verdade
interior do amor conjugal, chamado a doar-se na totalidade pessoal.
Quando pelo contrrio os cnjuges, mediante o recurso a perodos de infecundidade, respeitam a
conexo indivisvel dos significados unitivo e procriativo da sexualidade humana, comportamse como ministros de plano de Deus e usufruem da sexualidade segundo o dinamismo
originrio da doao total, sem manipulaes e alteraes.

 luz da experincia mesma de tantos casais e dos dados das diversas cincias humanas, a
reflexo teolgica pode receber e chamada a aprofundar a diferena antropolgica e ao mesmo
tempo moral, que existe entre a contracepo e o recurso aos ritmos temporais: trata-se de uma
diferena bastante mais vasta e profunda de quanto habitualmente se possa pensar e que, em
ltima anlise, envolve duas concepes da pessoa e da sexualidade humana irredutveis entre
si. A escolha dos ritmos naturais, de fato, comporta a aceitao do ritmo biolgico da mulher, e
com isto tambm a aceitao do dilogo, do respeito recproco, da responsabilidade comum, do
domnio de si. Acolher, depois, o tempo e o dilogo significa reconhecer o carter
conjuntamente espiritual e corpreo da comunho conjugal, como tambm viver o amor pessoal
na sua exigncia de fidelidade. Neste contexto o casal faz a experincia da comunho conjugal
enriquecida daqueles valores de ternura e afetividade, que constituem o segredo profundo da
sexualidade humana, mesmo na sua dimenso fsica. Desta maneira a sexualidade respeitada e
promovida na sua dimenso verdadeira e plenamente humana, no sendo nunca usada como
um objeto que, dissolvendo a unidade pessoal da alma e do corpo, fere a prpria criao de
Deus na relao mais ntima entre a natureza e a pessoa.
A Igreja Mestra e Me para os cnjuges em dificuldade
33. Tambm no campo da moral conjugal a Igreja e age como Mestra e Me.
Como Mestra, ela no se cansa de proclamar a norma moral que deve guiar a transmisso
responsvel da vida. De tal norma a Igreja no , certamente, nem a autora nem o juiz. Em
obedincia verdade que Cristo, cuja imagem se reflete na natureza e na dignidade da pessoa
humana, a Igreja interpreta a norma moral e prope-na a todos os homens de boa vontade, sem
esconder as suas exigncias de radicalidade e de perfeio.
Como Me, a Igreja est prxima dos muitos casais que se encontram em dificuldade sobre este
importante ponto da vida moral: conhece bem a sua situao, frequentemente muito rdua e s
vezes verdadeiramente atormentada por dificuldades de toda a espcie, no s individuais mas
tambm sociais; sabe que muitos cnjuges encontram dificuldades no s para a realizao
concreta mas tambm para a prpria compreenso dos valores nsitos na norma moral.
Mas a mesma e nica Igreja a ser ao mesmo tempo Mestra e Me. Por isso a Igreja nunca se
cansa de convidar e de encorajar para que as eventuais dificuldades conjugais sejam resolvidas
sem nunca falsificar e comprometer a verdade: ela est de fato convencida de que no pode
existir verdadeira contradio entre a lei divina de transmitir a vida e a de favorecer o autntico
amor conjugal. Por isso, a pedagogia concreta da Igreja deve estar sempre ligada e nunca
separada da sua doutrina. Repito, portanto, com a mesmssima persuaso do meu Predecessor:
No diminuir em nada a doutrina salutar de Cristo eminente forma de caridade para com as
almas.
Por outro lado, a autntica pedagogia eclesial revela o seu realismo e a sua sabedoria s
desenvolvendo um empenhamento tenaz e corajoso no criar e sustentar todas aquelas condies
humanas - psicolgicas, morais e espirituais - que so indispensveis para compreender e viver
o valor e a norma moral.
No h dvida de que entre estas condies devem elencar-se a constncia e a pacincia, a
humildade e a fortaleza de esprito, a filial confiana em Deus e na sua graa, o recurso
frequente orao e aos sacramentos da Eucaristia e da reconciliao. Assim fortalecidos, os
cnjuges cristos podero manter viva a conscincia do influxo singular que a graa do
sacramento do matrimnio exerce sobre todas as realidades da vida conjugal, e, portanto,
tambm sobre a sua sexualidade: o dom do Esprito, acolhido e correspondido pelos cnjuges,
ajuda-os a viver a sexualidade humana segundo o plano de Deus e como sinal do amor unitivo e
fecundo de Cristo pela Igreja.

Mas, entre as condies necessrias, entra tambm o conhecimento da corporeidade e dos

ritmos de fertilidade. Em tal sentido, preciso fazer tudo para que um igual conhecimento se
torne acessvel a todos os cnjuges, e, antes ainda s jovens, mediante uma informao e
educao clara, oportuna e sria, feita por casais, mdicos e peritos. O conhecimento deve
conduzir educao para o autocontrole: daqui a absoluta necessidade da virtude da castidade e
da permanente educao para ela. Segundo a viso crist, a castidade no significa de modo
nenhum nem a recusa nem a falta de estima pela sexualidade humana: ela significa antes a
energia espiritual que sabe defender o amor dos perigos do egosmo e da agressividade e sabe
volt-lo para a sua plena realizao.
Paulo VI, com profundo intuito de sabedoria e de amor, no fez outra coisa seno dar voz
experincia de tantos casais quando na sua encclica escreveu: O domnio do instinto, mediante
a razo e a vontade livre, impe sem dvida uma ascese para que as manifestaes afetivas da
vida conjugal sejam segundo a ordem reta e particularmente para a observncia da continncia
peridica. Mas esta disciplina prpria da pureza dos esposos, muito longe de prejudicar o amor
conjugal, confere-lhe pelo contrrio um mais alto valor humano. Isto exige um esforo
contnuo, mas graas ao seu benfico influxo, os cnjuges desenvolvem integralmente a sua
personalidade, enriquecendo-se de valores espirituais: aquela traz vida familiar frutos de
serenidade e de paz e facilita a soluo de outros problemas; favorece a ateno para com o
consorte, ajuda os esposos a superar o egosmo, inimigo do amor, e aprofunda o sentido da
responsabilidade deles no cumprimento dos seus deveres. Os pais adquirem ento a capacidade
de uma influncia mais profunda e eficaz na educao dos filhos.
O itinerrio moral dos esposos
34. sempre muito importante possuir uma reta concepo da ordem moral, dos seus valores e
das suas normas: a importncia aumenta quando se tornam mais numerosas e graves as
dificuldades para as respeitar.
Exatamente porque revela e prope o desgnio de Deus Criador, a ordem moral no pode ser
algo de mortificante para o homem e de impessoal; pelo contrrio, respondendo s exigncias
mais profundas do homem criado por Deus, pe-se ao servio da sua plena humanidade, com o
amor delicado e vinculante com o qual Deus mesmo inspira, sustenta e guia cada criatura para a
felicidade.
Mas o homem, chamado a viver responsavelmente o plano sapiente e amoroso de Deus, um
ser histrico, que se constri, dia a dia, com numerosas decises livres: por isso ele conhece,
ama e cumpre o bem moral segundo etapas de crescimento.
Tambm os cnjuges, no mbito da vida moral, so chamados a um contnuo caminhar,
sustentados pelo desejo sincero e operante de conhecer sempre melhor os valores que a lei
divina guarda e promove, pela vontade reta e generosa de os encarnar nas suas decises
concretas. Eles, porm, no podem ver a lei s como puro ideal a conseguir no futuro, mas
devem consider-la como um mandato de Cristo de superar cuidadosamente as dificuldades. Por
isso a chamada lei da graduao ou caminho gradual no pode identificar-se com a
graduao da lei, como se houvesse vrios graus e vrias formas de preceito na lei divina para
homens em situaes diversas. Todos os cnjuges so chamados, segundo o plano de Deus,
santidade no matrimnio e esta alta vocao realiza-se na medida em que a pessoa humana est
em grau de responder ao mandato divino com esprito sereno, confiando na graa divina e na
vontade prpria. Na mesma linha a pedagogia da Igreja compreende que os cnjuges antes de
tudo reconheam claramente a doutrina da Humanae Vitae como normativa para o exerccio da
sexualidade e sinceramente se empenhem em pr as condies necessrias para a observar.

Esta pedagogia, como sublinhou o Snodo, compreende toda a vida conjugal. Por isso a
obrigao de transmitir a vida deve integrar-se na misso global da totalidade da vida crist, a
qual, sem a cruz, no pode chegar ressurreio. Em semelhante contexto compreende-se como
no se possa suprimir da vida familiar o sacrifcio, mas antes se deva aceit-lo com o corao
para que o amor conjugal se aprofunde e se torne fonte de alegria ntima.
Este caminho comum exige reflexo, informao, instruo idnea dos sacerdotes, dos
religiosos e dos leigos que esto empenhados na pastoral familiar: todos eles podero ajudar os
cnjuges no itinerrio humano e espiritual que comporta em si a conscincia do pecado, o
sincero empenho de observar a lei moral, o ministrio da reconciliao. Deve tambm ser
recordado como na intimidade conjugal esto implicadas as vontades das duas pessoas,
chamadas a uma harmonia de mentalidade e comportamento: isto exige no pouca pacincia,
simpatia e tempo. De singular importncia neste campo a unidade dos juzos morais e
pastorais dos sacerdotes: tal unidade deve cuidadosamente ser procurada e assegurada, para que
os fiis no tenham que sofrer problemas de conscincia.
O caminho dos cnjuges ser portanto facilitado se, na estima da doutrina da Igreja e na
confiana na graa de Cristo, ajudados e acompanhados pelos pastores e pela inteira
comunidade eclesial, descobrirem e experimentarem o valor da libertao e da promoo do
amor autntico, que o Evangelho oferece e o mandamento do Senhor prope.
Suscitar convices e oferecer uma ajuda concreta
35. Diante do problema de uma honesta regulao da natalidade, a comunidade eclesial, no
tempo presente, deve assumir como seu dever suscitar convices e oferecer uma ajuda concreta
a quantos quiserem viver a paternidade e a maternidade de modo verdadeiramente responsvel.
Neste campo, enquanto se congratula com os resultados conseguidos pelas investigaes
cientficas de um conhecimento mais preciso dos ritmos de fertilidade feminina e estimula uma
mais decisiva e ampla extenso de tais estudos, a Igreja crist no pode no solicitar com
renovado vigor a responsabilidade de quantos - mdicos, peritos, conselheiros conjugais,
educadores, casais - podem efetivamente ajudar os cnjuges a viver o seu amor com respeito
pela estrutura e pelas finalidades do ato conjugal que o exprime. Isto quer dizer um empenho
mais vasto, decisivo e sistemtico, para fazer conhecer, apreciar e aplicar os mtodos naturais de
regulao da fertilidade.
Um testemunho precioso pode e deve ser dado por aqueles esposos que, mediante o comum
empenho na continncia peridica, chegaram a uma responsabilidade pessoal mais madura em
relao ao amor e vida. Como escrevia Paulo VI: a esses confia o Senhor a tarefa de fazer
visvel aos homens a santidade e a suavidade da lei que une o amor mtuo dos esposos e a
cooperao deles com o amor de Deus autor da vida humana.
2) A educao
O direito-dever dos pais de educar
36. O dever de educar mergulha as razes na vocao primordial dos cnjuges participao na
obra criadora de Deus: gerando no amor e por amor uma nova pessoa, que traz em si a vocao
ao crescimento e ao desenvolvimento, os pais assumem por isso mesmo o dever de a ajudar
eficazmente a viver uma vida plenamente humana. Como recordou o Conclio Vaticano II: Os
pais, que transmitiram a vida aos filhos, tm uma gravssima obrigao de educar a prole e, por
isso, devem ser reconhecidos como seus primeiros e principais educadores. Esta funo
educativa de tanto peso que, onde no existir, dificilmente poder ser suprida. Com efeito,
dever dos pais criar um ambiente de tal modo animado pelo amor e pela piedade para com Deus

e para com os homens que favorea a completa educao pessoal e social dos filhos. A famlia ,
portanto, a primeira escola das virtudes sociais de que as sociedades tm necessidade.
O direito-dever educativo dos pais qualifica-se como essencial, ligado como est transmisso
da vida humana; como original e primrio, em relao ao dever de educar dos outros, pela
unicidade da relao de amor que subsiste entre pais e filhos; como insubstituvel e inalienvel,
e portanto, no delegvel totalmente a outros ou por outros usurpvel.
Para alm destas caractersticas, no se pode esquecer que o elemento mais radical, que
qualifica o dever de educar dos pais o amor paterno e materno, o qual encontra na obra
educativa o seu cumprimento ao tornar pleno e perfeito o servio vida: o amor dos pais de
fonte torna-se alma e, portanto, norma, que inspira e guia toda a ao educativa concreta,
enriquecendo-a com aqueles valores de docilidade, constncia, bondade, servio, desinteresse,
esprito de sacrifcio, que so o fruto mais precioso do amor.
Educar para os valores essenciais da vida humana
37. Embora no meio das dificuldades da obra educativa, hoje muitas vezes agravada, os pais
devem, com confiana e coragem, formar os filhos para os valores essenciais da vida humana.
Os filhos devem crescer numa justa liberdade diante dos bens materiais, adotando um estilo de
vida simples e austero, convencidos de que o homem vale mais pelo que do que pelo que
tem.
Numa sociedade agitada e desagregada por tenses e conflitos em razo do violento choque
entre os diversos individualismos e egosmos, os filhos devem enriquecer-se no s do sentido
da verdadeira justia que, por si s conduz ao respeito pela dignidade pessoal de cada um, mas
tambm e, ainda mais, do sentido do verdadeiro amor, como solicitude sincera e servio
desinteressado para com os outros, em particular os mais pobres e necessitados. A famlia a
primeira e fundamental escola de sociabilidade: enquanto comunidade de amor, ela encontra no
dom de si a lei que a guia e a faz crescer. O dom de si, que inspira o amor mtuo dos cnjuges,
deve por-se como modelo e norma daquele que deve ser atuado nas relaes entre irmos e
irms e entre as diversas geraes que convivem na famlia. E a comunho e a participao
quotidianamente vividas na casa, nos momentos de alegria e de dificuldade, representam a mais
concreta e eficaz pedagogia para a insero ativa, responsvel e fecunda dos filhos no mais
amplo horizonte da sociedade.
A educao para o amor como dom de si constitui tambm a premissa indispensvel para os pais
chamados a oferecer aos filhos uma clara e delicada educao sexual. Diante de uma cultura que
banaliza em grande parte a sexualidade humana, porque a interpreta e a vive de maneira
limitada e empobrecida coligando-a unicamente ao corpo e ao prazer egostico, o servio
educativo dos pais deve dirigir-se com firmeza para uma cultura sexual que seja verdadeira e
plenamente pessoal. A sexualidade, de fato, uma riqueza de toda a pessoa - corpo, sentimento
e alma - e manifesta o seu significado ntimo ao levar a pessoa ao dom de si no amor.
A educao sexual, direito e dever fundamental dos pais, deve atuar-se sempre sob a sua solcita
guia, quer em casa quer nos centros educativos escolhidos e controlados por eles. Neste sentido
a Igreja reafirma a lei da subsidiariedade, que a escola deve observar quando coopera na
educao sexual, ao imbuir-se do mesmo esprito que anima os pais.
Neste contexto absolutamente irrenuncivel a educao para a castidade como virtude que
desenvolve a autntica maturidade da pessoa e a torna capaz de respeitar e promover o
significado nupcial do corpo. Melhor, os pais cristos reservaro uma particular ateno e
cuidado, discernindo os sinais da chamada de Deus, para a educao para a virginidade como
forma suprema daquele dom de si que constitui o sentido prprio da sexualidade humana.

Pelos laos estreitos que ligam a dimenso sexual da pessoa e os seus valores ticos, o dever
educativo deve conduzir os filhos a conhecer e a estimar as normas morais como necessria e
preciosa garantia para um crescimento pessoal responsvel na sexualidade humana.
Por isto a Igreja ope-se firmemente a uma certa forma de informao sexual, desligada dos
princpios morais, to difundida, que no seno uma introduo experincia do prazer e um
estmulo que leva perda - ainda nos anos da inocncia - da serenidade, abrindo as portas ao
vcio.
A misso educativa e o sacramento do matrimnio
38 Para os pais cristos a misso educativa, radicada como j se disse na sua participao na
obra criadora de Deus, tem uma nova e especfica fonte no sacramento do matrimnio, que os
consagra para a educao propriamente crist dos filhos, isto , que os chama a participar da
mesma autoridade e do mesmo amor de Deus Pai e de Cristo Pastor, como tambm do amor
materno da Igreja, e os enriquece de sabedoria, conselho, fortaleza e de todos os outros dons do
Esprito Santo para ajudarem os filhos no seu crescimento humano e cristo.
O dever educativo recebe do sacramento do matrimnio a dignidade e a vocao de ser um
verdadeiro e prprio ministrio da Igreja ao servio da edificao dos seus membros. Tal a
grandeza e o esplendor do ministrio educativo dos pais cristos, que Santo Toms no hesita
em compar-lo ao ministrio dos sacerdotes: Alguns propagam e conservam a vida espiritual
com um ministrio unicamente espiritual: a tarefa do sacramento da ordem; outros fazem-no
quanto vida corporal e espiritual o que se realiza com o sacramento do matrimnio, que une o
homem e a mulher para que tenham descendncia e a eduquem para o culto de Deus.
A conscincia viva e atenta da misso recebida no sacramento do matrimnio ajudar os pais
cristos a dedicarem-se com grande serenidade e confiana ao servio de educar os filhos e, ao
mesmo tempo, com sentido de responsabilidade diante de Deus que os chama e os manda
edificar a Igreja nos filhos. Assim a famlia dos batizados, convocada qual igreja domstica pela
Palavra e pelo Sacramento, torna-se, conjuntamente, como a grande Igreja, mestra e me.
A primeira experincia de Igreja
39. A misso de educar exige que os pais cristos proponham aos filhos todos os contedos
necessrios para o amadurecimento gradual da personalidade sob o ponto de vista cristo e
eclesial. Retomaro ento as linhas educativas acima recordadas, com o cuidado de mostrar aos
filhos a que profundidade de significado a f e a caridade de Jesus Cristo sabem conduzir. Para
alm disso, a certeza de que o Senhor lhes confia o crescimento de um filho de Deus, de um
irmo de Cristo, de um templo do Esprito Santo, de um membro da Igreja, ajudar os pais
cristos no seu dever de reforar na alma dos filhos o dom da graa divina.
O Conclio Vaticano II precisa assim o contedo da educao crist: Esta procura dar no s a
maturidade de pessoa humana... mas tende principalmente a fazer com que os batizados,
enquanto so introduzidos gradualmente no conhecimento do mistrio da salvao, se tornem
cada vez mais conscientes do dom da f que receberam; aprendam, principalmente na ao
litrgica, a adorar a Deus Pai em esprito e verdade (cfr. Jo. 4, 23), disponham-se a levar a
prpria vida segundo o homem novo em justia e santidade de verdade (Ef 4, 22-24); e assim se
aproximem do homem perfeito, da idade plena de Cristo (cfr. Ef. 4, 13) e colaborem no aumento
do Corpo Mstico. Alm disso, conscientes da sua vocao, habituem-se quer a testemunhar a
esperana que neles existe (cfr. 1 Ped. 3, 15), quer a ajudar a conformao crist no mundo.
Tambm o Snodo, retomando e desenvolvendo as linhas conciliares, apresentou a misso
educativa da famlia crist como um verdadeiro ministrio, atravs do qual transmitido e

irradiado o Evangelho, ao ponto de a mesma vida da famlia se tornar itinerrio de f e, em certo

modo, iniciao crist e escola para seguir a Cristo. Na famlia consciente de tal dom, como
escreveu Paulo VI, todos os membros evangelizam e so evangelizados.
Pela fora do ministrio da educao os pais, mediante o testemunho de vida, so os primeiros
arautos do Evangelho junto dos filhos. A inda mais: rezando com os filhos, dedicando-se com
eles leitura da Palavra de Deus e inserindo-os no ntimo do Corpo - eucarstico e eclesial - de
Cristo mediante a iniciao crist, tornam-se plenamente pais, progenitores no s da vida
carnal, mas tambm daquela que, mediante a renovao do Esprito, brota da Cruz e da
ressurreio de Cristo.
Para que os pais cristos possam cumprir
Sinodais exprimiram o desejo de que seja
texto adequado, claro, breve e tal que
conferncias episcopais foram vivamente
catecismo.

dignamente o seu ministrio educativo, os Padres

preparado um catecismo para uso da famlia, com
possa ser facilmente assimilado por todos. As
convidadas a empenharem-se na realizao deste

Relaes com outras foras educativas

40. A famlia a primeira, mas no a nica e exclusiva comunidade educativa: a dimenso
comunitria, civil e eclesial do homem exige e conduz a uma obra mais ampla e articulada, que
seja o fruto da colaborao ordenada das diversas foras educativas. Estas foras so todas elas
necessrias, mesmo que cada uma possa e deva intervir com a sua competncia e o seu
contributo prprio.
O dever educativo da famlia crist tem conseqentemente um lugar bem importante na pastoral
orgnica o que implica uma nova forma de colaborao entre os pais e as comunidades crists,
entre os diversos grupos educativos e os pastores. Neste sentido, a renovao da escola catlica
deve dar uma ateno especial quer aos pais dos alunos quer formao de uma perfeita
comunidade educadora.
Deve ser absolutamente assegurado o direito dos pais escolha de uma educao conforme
sua f religiosa.
O Estado e a Igreja tm obrigao de prestar s famlias todos os meios possveis a fim de que
possam exercer adequadamente os seus deveres educativos. Por isso, quer a Igreja quer o Estado
devem criar e promover aquelas instituies e atividades que as famlias justamente reclamam.
A ajuda dever ser proporcional s insuficincias das famlias. Portanto, todos os que na
sociedade ocupam postos de direo escolar nunca esqueam que os pais foram constitudos
pelo prprio Deus como primeiros e principais educadores dos filhos, e que o seu direito
absolutamente inalienvel.
Mas, complementar ao direito, pe-se o grave dever dos pais de se empenharem com
profundidade numa relao cordial e construtiva com os professores e os diretores das escolas.
Se nas escolas se ensinam ideologias contrrias f crist, cada famlia juntamente com outras,
possivelmente mediante formas associativas, deve com todas as foras e com sabedoria ajudar
os jovens a no se afastarem da f. Neste caso, a famlia tem necessidade de especial ajuda da
parte dos pastores, que no podero esquecer o direito inviolvel dos pais de confiar os seus
filhos comunidade eclesial.
Um mltiplo servio vida

41. O amor conjugal fecundo exprime-se num servio vida em variadas formas, sendo a
gerao e a educao as mais imediatas, prprias e insubstituveis. Na realidade, cada ato de
amor verdadeiro para com o homem testemunha e aperfeioa a fecundidade espiritual da
famlia, porque obedincia ao profundo dinamismo interior do amor como doao de si aos
outros.
Nesta perspectiva, para todos rica de valor e de empenho, sabero inspirar-se particularmente
aqueles cnjuges que fazem a experincia da esterilidade fsica.
As famlias crists, que na f reconhecem todos os homens como filhos do Pai comum dos cus,
iro generosamente ao encontro dos filhos das outras famlias, sustentando-os e amando-os no
como estranhos, mas como membros da nica famlia dos filhos de Deus.
Os pais cristos tero assim oportunidade de alargar o seu amor para alm dos vnculos da carne
e do sangue, alimentando os laos que tm o seu fundamento no esprito e que se desenvolvem
no servio concreto aos filhos de outras famlias, muitas vezes necessitadas at das coisas mais
elementares.
As famlias crists sabero viver uma maior disponibilidade em favor da adoo e do
acolhimento de rfos ou abandonados: enquanto estas crianas, encontrando o calor afetivo de
uma famlia, podem fazer uma experincia da carinhosa e prvida paternidade de Deus,
testemunhada pelos pais cristos, e assim crescer com serenidade e confiana na vida, a famlia
inteira enriquecer-se- dos valores espirituais de uma mais ampla fraternidade.
A fecundidade das famlias deve conhecer uma sua incessante criatividade, fruto maravilhoso
do Esprito de Deus, que abre os olhos do corao descoberta de novas necessidades e
sofrimentos da nossa sociedade, e que infunde coragem para as assumir e dar-lhes resposta.
Apresenta-se s famlias, neste quadro, um vastssimo campo de ao: com efeito, ainda mais
preocupante que o abandono das crianas hoje o fenmeno da marginalizao social e cultural,
que duramente fere ancios, doentes, deficientes, toxicmanos, ex-presos, etc.
Desta maneira dilata-se enormemente o horizonte da paternidade e da maternidade das famlias
crists: o seu amor espiritualmente fecundo desafiado por estas e tantas outras urgncias do
nosso tempo. Com as famlias e por meio delas, o Senhor continua a ter compaixo das
multides.
III - A PARTICIPAO NO DESENVOLVIMENTO DA SOCIEDADE
A famlia, clula primeira e vital da sociedade
42. Pois que o Criador de todas as coisas constituiu o matrimnio princpio e fundamento da
sociedade humana, a famlia tornou-se a clula primeira e vital da sociedade.
A famlia possui vnculos vitais e orgnicos com a sociedade, porque constitui o seu fundamento
e alimento contnuo mediante o dever de servio vida: saem, de fato, da famlia os cidados e
na famlia encontram a primeira escola daquelas virtudes sociais, que so a alma da vida e do
desenvolvimento da mesma sociedade.
Assim por fora da sua natureza e vocao, longe de fechar-se em si mesma, a famlia abre-se s
outras famlias e sociedade, assumindo a sua tarefa social.
A vida familiar como experincia de comunho e de participao

43. A mesma experincia de comunho e de participao, que deve caracterizar a vida

quotidiana da famlia, representa o seu primeiro e fundamental contributo sociedade.
As relaes entre os membros da comunidade familiar so inspiradas e guiadas pela lei da
gratuidade que, respeitando e favorecendo em todos e em cada um a dignidade pessoal como
nico ttulo de valor, se torna acolhimento cordial, encontro e dilogo, disponibilidade
desinteressada, servio generoso, solidariedade profunda.
A promoo de uma autntica e madura comunho de pessoas na famlia torna-se a primeira e
insubstituvel escola de sociabilidade, exemplo e estmulo para as mais amplas relaes
comunitrias na mira do respeito, da justia, do dilogo, do amor.
Deste modo a famlia, como recordaram os Padres Sinodais, constitui o lugar nativo e o
instrumento mais eficaz de humanizao e de personalizao da sociedade. Colabora de um
modo original e profundo na construo do mundo, tornando possvel uma vida propriamente
humana, guardando e transmitindo em particular as virtudes e os valores. Como escreve o
Conclio Vaticano II, na famlia congregam-se as diferentes geraes que reciprocamente se
ajudam a alcanar uma sabedoria mais plena e a conciliar os direitos pessoais com as outras
exigncias da vida social.
Assim, diante de uma sociedade que se arrisca a ser cada vez mais despersonalizada e
massificada, e, portanto, desumana e desumanizante, com as resultantes negativas de tantas
formas de evaso - como, por exemplo, o alcoolismo, a droga e o prprio terrorismo a
famlia possui e irradia ainda hoje energias formidveis capazes de arrancar o homem do
anonimato, de o manter consciente da sua dignidade pessoal, de o enriquecer de profunda
humanidade e de o inserir ativamente com a sua unicidade e irrepetibilidade no tecido da
sociedade.
Funo social e poltica
44. A funo social da famlia no pode certamente fechar-se na obra procriativa e educativa,
ainda que nessa encontre a primeira e insubstituvel forma de expresso.
As famlias, quer cada uma por si quer associadas, podem e devem portanto dedicar-se a vrias
obras de servio social, especialmente em prol dos pobres, e de qualquer modo de todas aquelas
pessoas e situaes que a organizao previdencial e assistencial das autoridades pblicas no
consegue atingir.
O contributo social da famlia tem uma originalidade prpria, que pode ser conhecida melhor e
mais decisivamente favorecida, sobretudo medida que os filhos crescem, empenhando de fato
o mais possvel todos os membros.
Em particular de realar a importncia sempre maior que na nossa sociedade assume a
hospitalidade, em todas as suas formas desde o abrir as portas da prpria casa e ainda mais do
prprio corao aos pedidos dos irmos, ao empenho concreto de assegurar a cada famlia a sua
casa, como ambiente natural que a conserva e a faz crescer. Sobretudo a famlia crist
chamada a escutar a recomendao do apstolo: Exercei a hospitalidade com solicitude e
portanto a atuar, imitando o exemplo e compartilhando a caridade de Cristo, o acolhimento do
irmo necessitado: Quem der de beber a um destes pequeninos, ainda que seja somente um
copo de gua fresca, por ser meu discpulo, em verdade vos digo no perder a sua
recompensa,
O dever social das famlias chamado ainda a exprimir-se sob forma de interveno poltica: as
famlias devem com prioridade diligenciar para que as leis e as instituies do Estado no s

no ofendam, mas sustentem e defendam positivamente os seus direitos e deveres. Em tal

sentido as famlias devem crescer na conscincia de serem protagonistas da chamada poltica
familiar e assumir a responsabilidade de transformar a sociedade: doutra forma as famlias
sero as primeiras vtimas daqueles males que se limitaram a observar com indiferena. O apelo
do Conclio Vaticano II para que se supere a tica individualstica tem tambm valor para a
famlia como tal.
A sociedade ao servio da famlia
45. A ntima conexo entre a famlia e a sociedade, como exige a abertura e a participao da
famlia na sociedade e no seu desenvolvimento, impe tambm que a sociedade no abandone o
seu dever fundamental de respeitar e de promover a famlia.
A famlia e a sociedade tm certamente uma funo complementar na defesa e na promoo do
bem de todos homens e de cada homem. Mas a sociedade, e mais especificamente o Estado,
devem reconhecer que a famlia uma sociedade que goza de direito prprio e primordial e
portanto nas suas relaes com a famlia so gravemente obrigados ao respeito do princpio de
subsidiariedade.
Por fora de tal princpio o Estado no pode nem deve subtrair s famlias tarefas que elas
podem igualmente desenvolver perfeitamente ss ou livremente associadas, mas favorecer
positivamente e solicitar o mais possvel a iniciativa responsvel das famlias. Convencidas de
que o bem da famlia constitui um valor indispensvel e irrenuncivel da comunidade civil, as
autoridades pblicas devem fazer o possvel por assegurar s famlias todas aquelas ajudas econmicas, sociais, educativas, polticas, culturais de que tm necessidade para fazer frente de
modo humano a todas as suas responsabilidades.
A carta dos direitos da famlia
46. O ideal de uma ao recproca de auxlio e de desenvolvimento entre a famlia e a sociedade
encontra-se muitas vezes, e em termos bastante graves, com a realidade de uma separao, mais
que de uma contraposio.
Com efeito, como continuamente denunciou o Snodo, a situao que numerosas famlias
encontram em diversos pases muito problemtica, e at decididamente negativa: instituies e
leis que desconhecem injustamente os direitos inviolveis da famlia e da mesma pessoa
humana, e a sociedade, longe de se colocar ao servio da famlia, agride-a com violncia nos
seus valores e nas suas exigncias fundamentais. Assim a famlia que, segundo o desgnio de
Deus, a clula base da sociedade, sujeito de direitos e deveres antes do Estado e de qualquer
outra comunidade, encontra-se como vtima da sociedade, dos atrasos e da lentido das suas
intervenes e ainda mais das suas patentes injustias.
Por tudo isto a Igreja defende aberta e fortemente os direitos da famlia contra as intolerveis
usurpaes da sociedade e do Estado. De modo particular, os Padres Sinodais recordam, entre
outros, os seguintes direitos da famlia:

o direito de existir e progredir como famlia, isto o direito de cada homem, mesmo o
pobre, a fundar uma famlia e a ter os meios adequados para a sustentar;
o direito de exercer as suas responsabilidades no mbito de transmitir a vida e de educar
os filhos;

o direito intimidade da vida conjugal e familiar;

o direito estabilidade do vnculo e da instituio matrimonial;

o direito de crer e de professar a prpria f, e de a difundir;

o direito de educar os filhos segundo as prprias tradies e valores religiosos e

culturais, com os instrumentos, os meios e as instituies necessrias;

o direito de obter a segurana fsica, social, poltica, econmica, especialmente

tratando-se de pobres e de enfermos;

o direito de ter uma habitao digna a conduzir convenientemente a vida familiar;

o direito de expresso e representao diante das autoridades pblicas econmicas,

sociais e culturais e outras inferiores, quer diretamente quer atravs de associaes;

o direito de criar associaes com outras famlias e instituies, para um desempenho

de modo adequado e solcito do prprio dever;

o direito de proteger os menores de medicamentos prejudiciais, da pornografia, do

alcoolismo, etc mediante instituies e legislaes adequadas;

o direito distrao honesta que favorea tambm os valores da famlia;

o direito das pessoas de idade a viver e morrer dignamente;

o direito de emigrar como famlia para encontrar vida melhor

A Santa S, acolhendo o pedido explcito do Snodo, ter o cuidado de aprofundar tais

sugestes, elaborando uma Carta dos direitos da famlia a propor aos ambientes e s
Autoridades interessadas.
Graa e responsabilidade da famlia crist
47. O dever social prprio de cada famlia diz respeito, por um ttulo novo e original, famlia
crist, fundada sobre o sacramento do matrimnio. Assumindo a realidade humana do amor
conjugal com todas as suas conseqncias, o sacramento habilita e empenha os cnjuges e os
pais cristos a viver a sua vocao de leigos, e por tanto a procurar o Reino de Deus tratando
das realidades temporais e ordenando-as segundo Deus.
O dever social e poltico reentra naquela misso real ou de servio da qual os esposos cristos
participam pela fora do sacramento do matrimnio, recebendo ao mesmo tempo um
mandamento ao qual no podem subtrair-se e uma graa que os sustenta e estimula.
Em tal modo a famlia crist chamada a oferecer a todos o testemunho de uma dedicao
generosa e desinteressada pelos problemas sociais, mediante a opo preferencial pelos
pobres e marginalizados. Por isso, progredindo no caminho do Senhor mediante uma predileo
especial para com todos os pobres, deve cuidar especialmente dos esfomeados, dos indigentes,
dos ancios, dos doentes, dos drogados, dos sem famlia.
Para uma nova ordem internacional
48. Diante da dimenso mundial que hoje caracteriza os vrios problemas sociais, a famlia v
alargar-se de modo completamente novo o seu dever para com o desenvolvimento da sociedade:
trata-se tambm de uma cooperao para uma nova ordem internacional, porque s na
solidariedade mundial se podem enfrentar e resolver os enormes e dramticos problemas da
justia no mundo, da liberdade dos povos, da paz da humanidade.

A comunho espiritual das famlias crists, radicadas na f e esperana comuns e vivificadas

pela caridade, constitui uma energia interior que d origem, difunde e desenvolve justia,
reconciliao, fraternidade e paz entre os homens. Como pequena Igreja, a famlia crist
chamada, semelhana da grande Igreja a ser sinal de unidade para o mundo e a exercer deste
modo o seu papel proftico, testemunhando o Reino e a paz de Cristo, para os quais o mundo
inteiro caminha.
As famlias crists podero faz-lo quer atravs da sua obra educativa, oferecendo aos filhos um
modelo de vida fundada sobre os valores da verdade, da liberdade, da justia e do amor, quer
com um empenho ativo e responsvel no crescimento autenticamente humano da sociedade e
das suas instituies, quer mantendo de vrios modos associaes que especificamente se
dedicam aos problemas de ordem internacional.
IV - A PARTICIPAO NA VIDA E NA MISSO DA IGREJA
A famlia no mistrio da Igreja
49. Entre os deveres fundamentais da famlia crist estabelece-se o dever eclesial: colocar-se ao
servio da edificao do Reino de Deus na histria, mediante a participao na vida e na misso
da Igreja.
Para melhor compreender os fundamentos, os contedos e as caractersticas de tal participao,
ocorre aprofundar os vnculos mltiplos e profundos que ligam entre si a Igreja e a famlia
crist, e constituem esta ltima como uma Igreja em miniatura (Ecclesia domestica), fazendo
com que esta, a seu modo, seja imagem viva e representao histrica do prprio mistrio da
Igreja.
antes de tudo a Igreja Me que gera, educa, edifica a famlia crist, operando em seu favor a
misso de salvao que recebeu do Senhor. Com o anncio da Palavra de Deus, a Igreja revela
famlia crist a sua verdadeira identidade, o que ela e deve ser segundo o desgnio do Senhor;
com a celebrao dos sacramentos, a Igreja enriquece e corrobora a famlia crist com a graa
de Cristo em ordem sua santificao para a glria do Pai; com a renovada proclamao do
mandamento novo da caridade, a Igreja anima e guia a famlia crist ao servio do amor, a fim
de que imite e reviva o mesmo amor de doao e sacrifcio que o Senhor Jesus nutre pela
humanidade inteira.
Por sua vez a famlia crist est inserida a tal ponto no mistrio da Igreja que se torna
participante, a seu modo, da misso de salvao prpria da Igreja: os cnjuges e os pais cristos,
em virtude do sacramento, tm assim, no seu estado de vida e na sua ordem, um dom prprio
no Povo de Deus. Por isso no s recebem o amor de Cristo tornando-se comunidade
salva, mas tambm so chamados a transmitir aos irmos o mesmo amor de Cristo,
tornando-se assim comunidade salvadora. Deste modo, enquanto fruto e sinal da
fecundidade sobrenatural da Igreja, a famlia crist torna-se smbolo, testemunho, participao
da maternidade da Igreja.
Uma funo eclesial prpria e original
50. A famlia crist chamada a tomar parte viva e responsvel na misso da Igreja de modo
prprio e original, colocando-se ao servio da Igreja e da sociedade no seu ser e agir, enquanto
comunidade ntima de vida e de amor.
Se a famlia crist comunidade, cujos vnculos so renovados por Cristo mediante a f e os
sacramentos, a sua participao na misso da Igreja deve dar-se segundo uma modalidade
comunitria: conjuntamente, portanto, os cnjuges enquanto casal, os pais e os filhos enquanto

famlia, devem viver o seu servio Igreja e ao mundo. Devem ser na f um s corao e uma
s alma, atravs do esprito apostlico comum que os anima e mediante a colaborao que os
empenha nas obras de servio comunidade eclesial e civil.
A famlia crist, pois, edifica o Reino de Deus na histria mediante aquelas mesmas realidades
quotidianas que dizem respeito e contradistinguem a sua condio de vida: ento no amor
conjugal e familiar - vivido na sua extraordinria riqueza de valores e exigncias de totalidade,
unicidade, fidelidade e fecundidade - que se exprime e se realiza a participao da famlia crist
na misso proftica, sacerdotal e real de Jesus Cristo e da sua Igreja; o amor e a vida
constituem, portanto, o ncleo da misso salvfica da famlia crist na Igreja e pela Igreja
O Conclio Vaticano II recorda-o quando escreve: Cada famlia comunicar generosamente
com as outras as prprias riquezas espirituais. Por isso, a famlia crist, nascida de um
matrimnio que imagem e participao da aliana de amor entre Cristo e a Igreja, manifestar
a todos a presena viva do Salvador no mundo e a autntica natureza da Igreja, quer por meio do
amor dos esposos, quer pela sua generosa fecundidade, unidade e fidelidade, quer pela amvel
cooperao de todos os seus membros.
Posto assim o fundamento da participao da famlia crist na misso eclesial, agora o
momento de ilustrar o seu contedo na trplice e unitria referencia a Jesus Cristo Profeta,
Sacerdote e Rei, apresentando por isso a famlia crist como 1) comunidade crente e
evangelizadora, 2) comunidade em dilogo com Deus, 3) comunidade ao servio do homem.
1) A Famlia crist, comunidade crente e evangelizadora
A f, descoberta e admirao do desgnio de Deus sobre a famlia
51. Partcipe da vida e da misso da Igreja, que est em religiosa escuta da Palavra de Deus e a
proclama com firme confiana, a famlia crist vive a sua tarefa proftica acolhendo e
anunciando a Palavra de Deus: torna-se assim, cada dia mais comunidade crente e
evangelizadora.
Tambm aos esposos e aos pais cristos pedida a obedincia da f: so chamados a acolher a
Palavra do Senhor, que a eles revela a extraordinria novidade - a Boa Nova - da sua vida
conjugal e familiar, feita por Cristo santa e santificante. De fato, somente na f eles podem
descobrir e admirar com jubilosa gratido a que dignidade Deus quis elevar o matrimnio e a
famlia, constituindo-os sinal e lugar da aliana de amor entre Deus e os homens, entre Jesus
Cristo e a Igreja sua esposa.
A preparao para o matrimnio cristo j qualificada como um itinerrio de f: pe-se, de
fato, como ocasio privilegiada para que os noivos descubram e aprofundem a f recebida no
batismo e alimentada com a educao crist. Desta forma reconhecem e acolhem livremente a
vocao de seguir o caminho de Cristo e de se pr ao servio do Reino de Deus no estado
matrimonial.
O momento fundamental da f dos esposos dado pela celebrao do sacramento do
matrimnio, que na sua natureza profunda a proclamao, na Igreja, da Boa-Nova sobre o
amor conjugal: Palavra de Deus que revela e cumpre o sbio e amoroso projeto que Deus
tem sobre os esposos, introduzidos na misteriosa e real participao do prprio amor de Deus
pela humanidade. Se em si mesma a celebrao sacramental do matrimnio proclamao da
Palavra de Deus, enquanto os noivos so a ttulo vrio protagonistas e celebrantes, deve ser uma
profisso de f feita dentro da Igreja e com a Igreja comunidade dos crentes.

Esta profisso de f exige o seu prolongamento no decurso da vida dos esposos e da famlia:
Deus, que de fato, chamou os esposos ao matrimnio, continua a cham-los no matrimnio.
Dentro e atravs dos fatos, dos problemas, das dificuldades, dos acontecimentos da existncia
de todos os dias, Deus vai-lhes revelando e propondo as exigncias concretas da sua
participao no amor de Cristo pela Igreja em relao com a situao particular - familiar, social
e eclesial - na qual se encontram.
A descoberta e a obedincia ao desgnio de Deus devem fazer-se conjuntamente pela
comunidade conjugal e familiar, atravs da mesma experincia humana do amor vivido do
Esprito de Cristo entre os esposos, entre os pais e os filhos.
Por isto, como a grande Igreja, assim tambm a pequena Igreja domstica tem necessidade de
ser contnua e intensamente evangelizada: daqui o seu dever de educao permanente na f.
O ministrio de evangelizao da famlia crist
52. Na medida em que a famlia crist acolhe o Evangelho e amadurece na f torna-se
comunidade evangelizadora. Escutemos de novo Paulo VI: A famlia, como a Igreja, deve ser
um lugar onde se transmite o Evangelho e donde o Evangelho irradia. Portanto no interior de
uma famlia consciente desta misso, todos os componentes evangelizam e so evangelizados.
Os pais no s comunicam aos filhos o Evangelho, mas podem tambm receber deles o mesmo
Evangelho profundamente vivido. Uma tal famlia torna-se, ento, evangelizadora de muitas
outras famlias e do ambiente no qual est inserida.
Como repetiu o Snodo, retomando o meu apelo lanado em Puebla, a futura evangelizao
depende em grande parte da Igreja domstica. Esta misso apostlica da famlia tem as suas
razes no batismo e recebe da graa sacramental do matrimnio uma nova fora para transmitir a
f, para santificar e transformar a sociedade atual segundo o desgnio de Deus.
A famlia crist, sobretudo hoje, tem uma especial vocao para ser testemunha da aliana
pascal de Cristo, mediante a irradiao constante da alegria do amor e da certeza da esperana,
da qual deve tornar-se reflexo: A famlia crist proclama em alta voz as virtudes presentes do
Reino de Deus e a esperana na vida bem-aventurada.
A absoluta necessidade da catequese familiar surge com singular vigor em determinadas
situaes que infelizmente a Igreja experimenta em diversos lugares: Onde uma legislao
anti-religiosa pretende impedir at a educao na f, onde uma incredulidade difundida ou um
secularismo invasor tornam praticamente impossvel um verdadeiro crescimento religioso,
aquela que poderia ser chamada Igreja domstica fica como nico ambiente, no qual crianas
e jovens podem receber uma autntica catequese.
Um servio eclesial
53. O ministrio de evangelizao dos pais cristos original e insubstituvel: assume as
conotaes tpicas da vida familiar, entrelaada como deveria ser com o amor, com a
simplicidade, com o sentido do concreto e com o testemunho do quotidiano.
A famlia deve formar os filhos para a vida, de modo que cada um realize plenamente o seu
dever segundo a vocao recebida de Deus. De fato, a famlia que est aberta aos valores do
transcendente, que serve os irmos na alegria, que realiza com generosa fidelidade os seus
deveres e tem conscincia da sua participao quotidiana no mistrio da Cruz gloriosa de Cristo,
torna-se o primeiro e o melhor seminrio da vocao vida consagrada ao Reino de Deus.

O ministrio de evangelizao e de catequese dos pais deve acompanhar tambm a vida dos
filhos nos anos da adolescncia e da juventude, quando estes, como muitas vezes acontece,
contestam ou mesmo rejeitam a f crist recebida nos primeiros anos da vida. Como na Igreja a
obra de evangelizao nunca se separa do sofrimento do apstolo, assim na famlia crist os pais
devem enfrentar com coragem e com grande serenidade de animo as dificuldades que o seu
ministrio de evangelizao algumas vezes encontra nos prprios filhos.
No se dever esquecer que o servio dos cnjuges e pais cristos a favor do Evangelho
essencialmente um servio eclesial, isto , reentra no contexto da Igreja inteira, qual
comunidade evangelizada e evangelizadora. Enquanto radicado e derivado da nica misso da
Igreja e enquanto ordenado edificao do nico Corpo de Cristo, o ministrio de
evangelizao e de catequese da Igreja domstica deve permanecer em comunho intima e deve
harmonizar-se responsavelmente com todos os outros servios de evangelizao e de catequese
presentes e operantes na comunidade eclesial, quer diocesana quer paroquial.
Pregar o Evangelho a toda a criatura
54. A universalidade sem fronteiras o horizonte prprio da evangelizao, animada
interiormente pelo impulso missionrio: de fato a resposta explicita e inequvoca ao mandato
de Cristo: Ide pelo mundo inteiro e anunciai a Boa Nova a toda a criatura.
Tambm a f e a misso evangelizadora da famlia crist prosseguem este alento missionrio
catlico. O sacramento do matrimnio que retoma e volta a propor o dever, radicado no batismo
e na confirmao, de defender e difundir a f, constitui os cnjuges e os pais cristos
testemunhas de Cristo at aos confins do mundo, verdadeiros e prprios missionrios do
amor e da vida.
Uma certa forma de atividade missionria pode desenvolver-se j na mesma famlia. Isto
acontece quando algum dos seus membros no tem f ou no a pratica com coerncia. Em tal
caso, os familiares devem oferecer-lhe um testemunho de vida de f que o estimule e encoraje
no caminho para a plena adeso a Cristo Salvador.
Animada j interiormente pelo esprito missionrio, a Igreja domstica chamada a ser um sinal
luminoso da presena de Cristo e do seu amor mesmo para os afastados, para as famlias que
ainda no crem e para aquelas que j no vivem em coerncia com a f recebida: chamada
com o seu exemplo e com o seu testemunho a iluminar aqueles que procuram a verdade.
Como j no incio do cristianismo quila e Priscila se apresentavam como casal missionrio,
assim hoje a Igreja testemunha a sua incessante novidade e rejuvenescimento com a presena de
cnjuges e de famlias crists que, ao menos durante um certo perodo de tempo, esto nas terras
de misso a anunciar o Evangelho, servindo o homem com o amor de Jesus Cristo.
As famlias crists do um contributo particular causa missionria da Igreja cultivando as
vocaes missionrias nos seus filhos e filhas e, de uma forma mais generalizada, com uma obra
educativa que vai dispondo os filhos, desde a infncia para conhecerem o amor de Deus por
todos os homens.
2) A famlia crist, comunidade em dilogo com Deus
O santurio domstico da Igreja
55.O anncio do Evangelho e a sua aceitao pela f atingem a plenitude na celebrao
sacramental. A Igreja, comunidade crente e evangelizadora, tambm povo sacerdotal,

revestido de dignidade e participante do poder de Cristo Sumo Sacerdote da Nova e Eterna

Aliana.
A famlia crist tambm est inserida na Igreja, povo sacerdotal: mediante o sacramento do
matrimnio, no qual est radicada e do qual se alimenta, continuamente vivificada pelo
Senhor Jesus, e por Ele chamada e empenhada no dilogo com Deus mediante a vida
sacramental, o oferecimento da prpria existncia e a orao.
este o mnus sacerdotal que a famlia crist pode e deve exercitar em comunho ntima com
toda a Igreja, atravs das realidades quotidianas da vida conjugal e familiar: em tal sentido a
famlia crist chamada a santificar-se e a santificar a comunidade crist e o mundo.
O matrimnio, sacramento de santificao mtua e ato de culto
56. O sacramento do matrimnio, que retoma e especifica a graa santificante do batismo, a
fonte prpria e o meio original de santificao para os cnjuges. Em virtude do mistrio da
morte e ressurreio de Cristo, dentro do qual se insere novamente o matrimnio cristo, o amor
conjugal purificado e santificado: O Senhor dignou-se sanar, aperfeioar e elevar este amor
com um dom especial de graa e caridade.
O dom de Jesus Cristo no se esgota na celebrao do matrimnio, mas acompanha os cnjuges
ao longo de toda a existncia. O Conclio Vaticano II recorda-o explicitamente, quando diz que
Jesus Cristo permanece com eles, para que, assim como Ele amou a Igreja e se entregou por
ela, de igual modo os cnjuges, dando-se um ao outro, se amem com perptua fidelidade... Por
este motivo, os esposos cristos so fortalecidos e como que consagrados em ordem aos deveres
do seu estado por meio de um sacramento especial; cumprindo, graas energia deste, a prpria
misso conjugal e familiar, penetrados do esprito de Cristo que impregna toda a sua vida de f,
esperana e caridade, avanam sempre mais na prpria perfeio e mtua santificao e
cooperam assim juntos para a glria de Deus.
A vocao universal santidade dirigida tambm aos cnjuges e aos pais cristos:
especificada para eles pela celebrao do sacramento e traduzida concretamente nas realidades
prprias da existncia conjugal e familiar. Nascem daqui a graa e a exigncia de uma autntica
e profunda espiritualidade conjugal e familiar, que se inspire nos motivos da criao, da aliana,
da cruz, da ressurreio e do sinal, sobre cujos temas se deteve vrias vezes o Snodo.
O matrimnio cristo, como todos os sacramentos que esto ordenados santificao dos
homens, edificao do Corpo de Cristo, e enfim, a prestar culto a Deus, em si mesmo um
ato litrgico de louvor a Deus em Jesus Cristo e na Igreja: celebrando-o, os cnjuges cristos
professam a sua gratido a Deus pelo dom sublime que lhes foi dado de poder reviver na sua
existncia conjugal e familiar o mesmo amor de Deus pelos homens e de Cristo pela Igreja sua
esposa.
E como do sacramento derivam para os cnjuges o dom e a obrigao de viver no quotidiano a
santificao recebida, assim do mesmo sacramento dimanam a graa e o empenho moral de
transformar toda a sua vida num contnuo sacrifcio espiritual. Ainda aos esposos e aos pais
cristos, particularmente para aquelas realidades terrenas e temporais que os caracterizam, se
aplicam as palavras do Conclio: E deste modo, os leigos, agindo em toda a parte santamente,
como adoradores, consagram a Deus o prprio mundo.
Matrimnio e Eucaristia
57. O dever de santificao da famlia tem a sua primeira raiz no batismo e a sua expresso
mxima na Eucaristia, qual est intimamente ligado o matrimnio cristo. O Conclio Vaticano

II quis chamar a ateno para a relao especial que existe entre a Eucaristia e o matrimnio
pedindo que: o matrimnio se celebre usualmente dentro da Missa. Redescobrir e aprofundar
tal relao absolutamente necessrio, se se quiser compreender e viver com uma maior
intensidade as graas e as responsabilidades do matrimnio e da famlia crist.
A Eucaristia a fonte prpria do matrimnio cristo. O sacrifcio eucarstico, de fato, representa
a aliana de amor de Cristo com a Igreja, enquanto sigilada com o sangue da sua Cruz. Neste
sacrifcio da Nova e Eterna Aliana que os cnjuges cristos encontram a raiz da qual brota,
interiormente plasmada e continuamente vivificada a sua aliana conjugal.
Como representao do sacrifcio de amor de Cristo pela Igreja, a Eucaristia fonte de caridade.
E no dom eucarstico da caridade a famlia crist encontra o fundamento e a alma da sua
comunho e da sua misso: o Po eucarstico faz dos diversos membros da comunidade
familiar um nico corpo, revelao e participao na mais ampla unidade da Igreja; a
participao pois ao Corpo dado e ao Sangue derramado de Cristo torna-se fonte
inesgotvel do dinamismo missionrio e apostlico da famlia crist.
O sacramento da converso e da reconciliao
58. Uma parte essencial e permanente do dever de santificao da famlia crist o acolhimento
do apelo evanglico de converso dirigido a todos os cristos, que nem sempre permanecem
fiis novidade daquele batismo que os constituiu santos. A famlia crist tambm nem
sempre coerente com a lei da graa e da santidade batismal, proclamada de novo pelo
sacramento do matrimnio.
O arrependimento e o mtuo perdo no seio da famlia crist, que se revestem de tanta
importncia na vida quotidiana, encontram o seu momento sacramental especfico na Penitncia
crist. Aos cnjuges escrevia assim Paulo VI, na Encclica Humanae Vitae: Se o pecado os
atingir, no desanimem, mas recorram com humilde perseverana misericrdia de Deus, que
com prodigalidade generosamente dada no sacramento da Penitncia.
A celebrao deste sacramento d vida familiar um significado particular: ao descobrirem pela
f como o pecado contradiz no s a aliana com Deus, mas tambm a aliana dos cnjuges e a
comunho da famlia, os esposos e todos os membros da famlia so conduzidos ao encontro
com Deus rico em misericrdia, o qual, alargando o seu amor que mais forte do que o
pecado, reconstri e aperfeioa a aliana conjugal e a comunho familiar.
A orao familiar
59. A Igreja reza pela famlia crist e educa-a a viver em generosa coerncia com o dom e o
dever sacerdotal, recebido de Cristo Sumo Sacerdote. Na realidade, o sacerdcio batismal dos
fiis, vivido no matrimnio-sacramento, constitui para os cnjuges e para a famlia o
fundamento de uma vocao e de uma misso sacerdotal, pela qual a prpria existncia
quotidiana se transforma num sacrifcio espiritual agradvel a Deus por meio de Jesus Cristo:
o que acontece, no s com a celebrao da Eucaristia e dos outros sacramentos e com a
oferenda de si mesmos glria de Deus, mas tambm com a vida de orao, com o dilogo
orante com o Pai por Jesus Cristo no Esprito Santo.
A orao familiar tem as suas caractersticas. uma orao feita em comum, marido e mulher
juntos, pais e filhos juntos. A comunho na orao , ao mesmo tempo, fruto e exigncia
daquela comunho que dada pelos sacramentos do batismo e do matrimnio. Aos membros da
famlia crist podem aplicar-se de modo particular as palavras com que Cristo promete a sua
presena: Digo-vos ainda: se dois de vs se unirem, na terra, para pedirem qualquer coisa,

obt-la-o de Meu Pai que est nos Cus. Pois onde estiverem reunidos, em Meu nome, dois ou
trs, Eu estou no meio deles.
A orao familiar tem como contedo original a prpria vida de famlia, que em todas as suas
diversas fases interpretada como vocao de Deus e atuada como resposta filial ao Seu apelo:
alegrias e dores, esperanas e tristezas, nascimento e festas de anos, aniversrios de npcias dos
pais, partidas, ausncias e regressos, escolhas importantes e decisivas, a morte de pessoas
queridas, etc., assinalam a interveno do amor de Deus, na histria da famlia, assim como
devem marcar o momento favorvel para a ao de graas, para a impetrao, para o abandono
confiante da famlia ao Pai comum que est nos cus. A dignidade e a responsabilidade da
famlia crist como Igreja domstica s podem pois ser vividas com a ajuda incessante de Deus,
que no faltar, se implorada com humildade e confiana na orao.
Educadores de orao
60. Em virtude da sua dignidade e misso, os pais cristos tm o dever especfico de educar os
filhos para a orao, de os introduzir na descoberta progressiva do mistrio de Deus e no
colquio pessoal com Ele: sobretudo na famlia crist, ornada da graa e do dever do
sacramento do matrimnio, que devem ser ensinados os filhos desde os primeiros anos, segundo
a f recebida no Batismo, a conhecer e a adorar Deus e amar o prximo.
Elemento fundamental e insubstituvel da educao para a orao o exemplo concreto, o
testemunho vivo dos pais: s rezando em conjunto com os filhos, o pai e a me, enquanto
cumprem o prprio sacerdcio real, entram na profundidade do corao dos filhos, deixando
marcas que os acontecimentos futuros da vida no conseguiro fazer desaparecer.
Tornemos a escutar o apelo que o Papa Paulo VI dirigiu aos pais: Mes, ensinais aos vossos
filhos as oraes do cristo? Em consonncia com os Sacerdotes, preparais os vossos filhos para
os sacramentos da primeira idade: confisso, comunho, crisma? Habituai-los, quando
enfermos, a pensar em Cristo que sofre? A invocar o auxlio de Nossa Senhora e dos Santos?
Rezais o tero em famlia? E vs, Pais, sabeis rezar com os vossos filhos, com toda a
comunidade domstica, pelo menos algumas vezes? O vosso exemplo, na retido do
pensamento e da ao, sufragada com alguma orao comum, tem o valor de uma lio de vida,
tem o valor de um ato de culto de mrito particular; levais assim a paz s paredes domsticas:
"Pax huic domui!". Recordai: deste modo construs a Igreja!.
Orao litrgica e privada
61. Entre a orao da Igreja e a de cada um dos fiis h uma profunda e vital relao, como
reafirmou claramente o Conclio Vaticano II.
Ora uma finalidade importante da orao da Igreja domstica a de constituir, para os filhos, a
introduo natural orao litrgica prpria da Igreja inteira, no sentido quer de uma
preparao para ela, quer de a alargar ao mbito da vida pessoal, familiar e social. Daqui a
necessidade de uma participao progressiva de todos os membros da famlia crist na
Eucaristia, sobretudo na dominical e festiva, e nos outros sacramentos, em particular nos da
iniciao crist dos filhos. As diretivas conciliares abriram uma nova possibilidade famlia
crist, que foi includa entre os grupos aos quais se recomenda a celebrao comunitria do
Ofcio divino. Assim tambm est ao cuidado da famlia crist celebrar, mesmo em casa e de
forma adaptada aos seus membros, os tempos e as festividades do ano litrgico.
Para preparar e prolongar em casa o culto celebrado na Igreja, a famlia crist recorre orao
privada, que se apresenta sob uma grande variedade de formas: esta variedade, enquanto
testemunho da riqueza extraordinria com a qual o Esprito anima a orao crist, responde s

diversas exigncias e situaes da vida de quem se volta para o Senhor. Alm das oraes da
manh e da tarde so de aconselhar expressamente - seguindo tambm indicaes dos Padres
Sinodais - a leitura e a meditao da Palavra de Deus, a preparao para a recepo dos
sacramentos, a devoo e consagrao ao Corao de Jesus, as vrias formas de culto
Santssima Virgem, a bno da mesa, as prticas de piedade popular.
No respeito pela liberdade dos filhos de Deus, a Igreja props e continua a sugerir aos fiis
algumas prticas de piedade com solicitude e insistncia particulares. Entre estas de lembrar a
recitao do Rosrio: Queremos agora, em continuidade de pensamento com os nossos
Predecessores, recomendar vivamente a recitao do Santo Rosrio em famlia... No h dvida
de que o Rosrio da bem-aventurada Virgem Maria deve ser considerado uma das mais
excelentes e eficazes oraes em comum, que a famlia crist convidada a recitar. D-nos
gosto pensar e desejamos vivamente que, quando o encontro familiar se transforma em tempo
de orao, seja o Rosrio a sua expresso freqente e preferida. Desta maneira a autntica
devoo mariana, que se exprime no vnculo sincero e na generosa srie das posies espirituais
da Virgem Santssima, constitui um instrumento privilegiado para alimentar a comunho de
amor da famlia e para desenvolver a espiritualidade conjugal e familiar. Ela, a Me de Cristo e
da Igreja, tambm, de fato, de forma especial, a Me das famlias crists, das Igrejas
domsticas.
Orao e vida
62. Nunca se dever esquecer que a orao parte constitutiva essencial da vida crist, tomada
na sua integralidade e centralidade; mais ainda, pertence nossa mesma humanidade: a
primeira expresso da vida interior do homem, a primeira condio da autntica liberdade do
esprito.
Por isso, a orao no representa de modo algum uma evaso que desvia do empenho
quotidiano, mas constitui o impulso mais forte para que a famlia crist assuma e cumpra em
plenitude todas as suas responsabilidades de clula primeira e fundamental da sociedade
humana. Em tal sentido, a efetiva participao na vida e na misso da Igreja no mundo
proporcional fidelidade e intensidade da orao com que a famlia crist se une Videira
fecunda, Cristo Senhor.
Da unio vital com Cristo, alimentada pela Liturgia, pelo oferecimento de si e da orao, deriva
tambm a fecundidade da famlia crist no seu servio especfico de promoo humana, que de
por si no pode no levar transformao do mundo.
3) A famlia crist, comunidade ao servio do homem
O mandamento novo do amor
63. A Igreja, povo proftico, sacerdotal e real, tem a misso de levar todos os homens a acolher
na f a Palavra de Deus, a celebr-la e a profess-la nos sacramentos e na orao, e, por fim, a
manifest-la na vida concreta segundo o dom e o mandamento novo do amor.
A vida crist encontra a sua lei no num cdigo escrito, mas na ao pessoal do Esprito Santo
que anima e guia o cristo, isto , na lei do Esprito que d vida em Cristo Jesus: o amor de
Deus foi derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo, que nos foi concedido.
Isto vale tambm para o casal e para a famlia crist: seu guia e norma o Esprito de Jesus,
difundido nos coraes com a celebrao do sacramento do matrimnio. Em continuidade com
o batismo na gua e no Esprito, o matrimnio prope outra vez a lei evanglica do amor, e, com
o dom do Esprito, grava-a mais profundamente no corao dos cnjuges cristos: o seu amor,

purificado e salvo, fruto do Esprito, que age no corao dos crentes e se pe, ao mesmo
tempo, como mandamento fundamental da vida moral pedida liberdade responsvel deles.
A famlia crist deste modo animada e guiada pela nova lei do Esprito e em ntima comunho
com a Igreja, povo real, chamada a viver o seu servio de amor a Deus e aos irmos. Como
Cristo exerce o seu poder real pondo-se ao servio dos homens, assim o cristo encontra o
sentido autntico da sua participao na realeza do seu Senhor ao condividir com Ele o esprito
e a atitude de servio no que diz respeito ao homem: Comunicou (Cristo) este poder aos
discpulos, para que tambm eles sejam constitudos em rgia liberdade e, com a abnegao de
si mesmos e a santidade da vida, venam em si prprios o reino do pecado (cfr. Rom. 6, 12);
mais ainda, para que, servindo a Cristo tambm nos outros, conduzam os seus irmos, com
humildade e pacincia, quele Pai, a quem servir reinar. Pois o Senhor deseja dilatar tambm
por meio dos leigos o Seu reino, reino de verdade e de vida, reino de santidade e de graa, reino
de justia, de amor e de paz, no qual a prpria criao ser liberta da servido da corrupo
alcanando a liberdade da glria dos filhos de Deus (cfr. Rom. 8, 21).
Descobrir em cada irmo a imagem de Deus
64. Animada e sustentada pelo mandamento novo do amor, a famlia crist vive a acolhida, o
respeito, o servio para com a homem, considerado sempre na sua dignidade de pessoa e de
filho de Deus.
Isto deve acontecer, antes de tudo, no e para o casal e para a famlia, mediante o empenho
quotidiano de promover uma autntica comunidade de pessoas, fundada e alimentada por uma
ntima comunho de amor. Deve, alm disso, ampliar-se para o crculo mais universal da
comunidade eclesial, dentro da qual a famlia crist est inserida: graas caridade da famlia, a
Igreja pode e deve assumir uma dimenso mais domstica, isto , mais familiar, adotando um
estilo de relaes mais humano e fraterno.
A caridade ultrapassa os prprios irmos na f, porque todo o homem meu irmo; em cada
um, sobretudo se pobre, fraco, sofredor e injustamente tratado, a caridade sabe descobrir o rosto
de Cristo e um irmo a amar e a servir.
Para que o servio ao homem seja vivido pela famlia segundo o estilo evanglico ser
necessrio pr em prtica com urgncia o que escreve o Conclio Vaticano II: Para que este
exerccio da caridade seja e aparea acima de toda a suspeita, considere-se no prximo a
imagem de Deus, para o qual foi criado, veja-se nele Cristo, a quem realmente se oferece tudo o
que ao indigente se d.
A famlia crist, enquanto edifica a Igreja pela caridade, pe-se ao servio do homem e do
mundo, atuando verdadeiramente a promoo humana, cujo contedo se encontra sintetizado
na Mensagem do Snodo famlia: vossa tarefa formar os homens para o amor e educ-los a
agir com amor em todas as relaes humanas, de modo que o amor fique aberto comunidade
inteira, permeado do sentido de justia e de respeito para com os demais, cnscio da prpria
responsabilidade para com a mesma sociedade.
QUARTA PARTE
A PASTORAL FAMILIAR: ETAPAS, ESTRUTURAS, RESPONSVEIS E SITUAES
I - AS ETAPAS DA PASTORAL FAMILIAR
A Igreja acompanha a famlia crist no seu caminho

65. Como toda a realidade vivente, tambm a famlia chamada a desenvolver-se e a crescer.
Depois da preparao do noivado e da celebrao sacramental do matrimnio, o casal inicia o
caminho quotidiano para a progressiva atuao dos valores e dos deveres do prprio
matrimnio.
luz da f e em virtude da esperana, tambm a famlia crist participa, em comunho com a
Igreja, na experincia de peregrinao na terra para a plena revelao e realizao do Reino de
Deus.
Sublinha-se, portanto, uma vez mais a urgncia da interveno pastoral da Igreja em prol da
famlia. preciso empregar todas as foras para que a pastoral da famlia se afirme e
desenvolva, dedicando-se a um sector verdadeiramente prioritrio, com a certeza de que a
evangelizao, no futuro, depende em grande parte da Igreja domstica.
A solicitude pastoral da Igreja no se limitar somente s famlias crists mais prximas, mas,
alargando os prprios horizontes medida do corao de Cristo, mostrar-se- ainda mais viva
para o conjunto das famlias em geral e para aquelas, em particular, que se encontram em
situaes difceis ou irregulares. Para todas a Igreja ter uma palavra de verdade, de bondade, de
compreenso, de esperana, de participao viva nas suas dificuldades por vezes dramticas; a
todas oferecer ajuda desinteressada a fim de que possam aproximar-se do modelo de famlia,
que o Criador quis desde o princpio e que Cristo renovou com a graa redentora.
A ao pastoral da Igreja deve ser progressiva, tambm no sentido de que deve seguir a famlia,
acompanhando-a passo a passo nas diversas etapas da sua formao e desenvolvimento.
A preparao
66. A preparao dos jovens para o matrimnio e para a vida familiar necessria hoje mais do
que nunca. Em alguns pases so ainda as mesmas famlias que, segundo costumes antigos, se
reservam transmitir aos jovens os valores que dizem respeito vida matrimonial e familiar,
mediante uma obra progressiva de educao ou iniciao. Mas as mudanas verificadas no seio
de quase todas as sociedades modernas exigem que no s a famlia, mas tambm a sociedade e
a Igreja se empenhem no esforo de preparar adequadamente os jovens para as
responsabilidades do seu futuro. Muitos fenmenos negativos que hoje se lamentam na vida
familiar derivam do fato que, nas situaes novas, os jovens no s perdem de vista a justa
hierarquia dos valores, mas, no possuindo critrios seguros de comportamento, no sabem
como enfrentar e resolver as novas dificuldades. Contudo a experincia ensina que os jovens
bem preparados para vida familiar, em geral, tm mais xito do que os outros.
Isto vale mais ainda para o matrimnio cristo, cuja influncia repercute na santidade de tantos
homens e mulheres. Por isso a Igreja deve promover melhores e mais intensos programas de
preparao para o matrimnio, a fim de eliminar, o mais possvel, as dificuldades com que se
debatem tantos casais, e sobretudo para favorecer positivamente o aparecimento e o
amadurecimento de matrimnios com xito.
A preparao para o matrimnio deve ver-se e atuar-se como um processo gradual e contnuo.
Compreende, de fato, trs momentos principais: uma preparao remota, outra prxima e uma
outra imediata.
A preparao remota tem incio desde a infncia, naquela sbia pedagogia familiar, orientada a
conduzir as crianas a descobrirem-se a si mesmas como seres dotados de uma rica e complexa
psicologia e de uma personalidade particular com as foras e fragilidades prprias. o perodo
em que infundida a estima por todo o valor humano autntico, quer nas relaes interpessoais,
quer nas sociais, com tudo o que significa para a formao do carter, para o domnio e reto uso

das inclinaes prprias, para o modo de considerar e encontrar as pessoas do outro sexo, etc.
pedida, alm disso, especialmente aos cristos, uma slida formao espiritual e catequtica,
que saiba mostrar o matrimnio como verdadeira vocao e misso sem excluir a possibilidade
do dom total de si a Deus na vocao vida sacerdotal ou religiosa.
nesta base que, em seguida e mais amplamente, se por o problema da preparao prxima,
que - desde a idade oportuna e com adequada catequese, como em forma de caminho
catecumenal - compreende uma preparao mais especfica, quase uma nova descoberta dos
sacramentos. Esta catequese renovada de todos os que se preparam para o matrimnio cristo
absolutamente necessria, para que o sacramento seja celebrado e vivido com retas disposies
morais e espirituais. A formao religiosa dos jovens dever ser integrada, no momento
conveniente e segundo as vrias exigncias concretas, numa preparao para a vida a dois que,
apresentando o matrimnio como uma relao interpessoal do homem e da mulher em contnuo
desenvolvimento, estimule a aprofundar os problemas da sexualidade conjugal e da paternidade
responsvel, com os conhecimentos mdico-biolgicos essenciais que lhe esto anexos, e os
leve familiaridade com mtodos adequados de educao dos filhos, favorecendo a aquisio
dos elementos de base para uma conduo ordenada da famlia (por exemplo, trabalho estvel,
disponibilidade financeira suficiente, administrao sbia, noes de economia domstica).
Por fim no se dever omitir a preparao para o apostolado familiar, para a fraternidade e
colaborao com as outras famlias, para a insero ativa nos grupos, associaes, movimentos
e iniciativas que tm por finalidade o bem humano e cristo da famlia.
A preparao imediata para a celebrao do sacramento do matrimnio deve ter lugar nos
ltimos meses e semanas que precedem as npcias quase a dar um novo significado, um novo
contedo e forma nova ao chamado exame pr matrimonial exigido pelo direito cannico.
Sempre necessria em todos os casos, tal preparao impe-se com maior urgncia para aqueles
noivos que apresentam carncias e dificuldades na doutrina e na prtica crist.
Entre os elementos a comunicar neste caminho de f, anlogo ao do catecumenato, deve incluirse uma profunda conscincia do mistrio de Cristo e da Igreja, dos significados de graa e de
responsabilidade do matrimnio cristo, assim como a preparao para tomar parte ativa e
consciente nos ritos da liturgia nupcial.
Nas diversas fases de preparao para o matrimnio - que delineamos somente em grandes
traos indicativos - devem sentir-se empenhadas a famlia crist e toda a comunidade eclesial.
desejvel que as Conferncias episcopais, interessadas em iniciativas oportunas para ajudar os
futuros esposos a serem mais conscientes da seriedade da sua escolha e os pastores a
certificarem-se das suas convenientes disposies, publiquem um Diretrio para a pastoral da
famlia. Nele devero estabelecer, antes de tudo, os elementos mnimos de contedo, de durao
e de mtodos dos Cursos de preparao, equilibrando os diversos aspectos - doutrinais,
pedaggicos, legais e mdicos - e estudando-os de modo que quantos se preparam para o
matrimnio, para alm de um aprofundamento intelectual, se sintam estimulados a inserirem-se
vitalmente na comunidade eclesial.
Muito embora o carter de necessidade e de obrigatoriedade da preparao imediata no seja de
menosprezar - o que aconteceria se se concedesse facilmente a dispensa - todavia, tal preparao
deve ser sempre proposta e atuada de modo que a sua eventual omisso no seja impedimento
celebrao do matrimnio.
A celebrao

67. O matrimnio cristo exige, por norma, uma celebrao litrgica que exprima de forma
social e comunitria a natureza essencialmente eclesial sacramental do pacto conjugal entre os
batizados.
Enquanto gesto sacramental de santificao, a celebrao do matrimnio - inserida na liturgia,
cume de toda a ao da Igreja e fonte da sua fora santificadora - deve ser por si vlida, digna e
frutuosa. Abre-se aqui um campo vasto solicitude pastoral a fim de que sejam plenamente
cumpridas as exigncias derivantes da natureza do pacto conjugal elevado a sacramento, e seja
de igual modo fielmente observada a disciplina da Igreja sobre a liberdade do consentimento, os
impedimentos, a forma cannica e o prprio rito da celebrao. Este ltimo deve ser simples e
digno, de acordo com os princpios das competentes autoridades da Igreja, s quais tambm
incumbe - segundo as circunstncias concretas de tempo e de lugar e em conformidade com as
normas emanadas da S Apostlica - assumir eventualmente na celebrao litrgica elementos
prprios de uma determinada cultura, que exprimam de forma mais adequada o profundo
significado humano e religioso do pacto conjugal, desde que nada contenham de menos
condizente com a f e a moral crists.
Enquanto sinal, a celebrao litrgica deve desenvolver-se de maneira a constituir, mesmo no
seu aspecto exterior, uma proclamao da Palavra de Deus e uma profisso de f da comunidade
dos crentes. O empenhamento pastoral ter aqui a sua expresso no diligente cuidado da
preparao da Liturgia da Palavra e na educao para a f dos que assistem celebrao e, em
primeiro lugar, dos nubentes.
Enquanto gesto sacramental da Igreja, a celebrao litrgica do matrimnio deve envolver a
comunidade crist, com uma participao plena, ativa e responsvel de todos os presentes, de
acordo com a posio e a funo de cada um: os esposos, o sacerdote, as testemunhas, os
parentes, os amigos, os demais fiis: todos os membros de uma assemblia que manifesta e vive
o mistrio de Cristo e da sua Igreja.
Para a celebrao do matrimnio cristo no mbito de culturas ou tradies ancestrais, sigam-se
os princpios j acima enunciados.
Celebrao do matrimnio e evangelizao dos batizados no crentes
68. Exatamente porque na celebrao do sacramento se presta uma ateno muito especial s
disposies morais e espirituais dos nubentes, em particular sua f, enfrentamos aqui uma
dificuldade no rara, que podem encontrar os pastores da Igreja no contexto da nossa sociedade
secularizada.
Com efeito, a f de quem pede casar-se pela Igreja pode existir em graus diversos e dever
primrio dos pastores faz-la descobrir de novo, nutri-la e torn-la madura. Devem, alm disso,
compreender as razes que levam a Igreja a admitir celebrao do matrimnio mesmo aqueles
que esto imperfeitamente dispostos.
O matrimnio tem de especfico o ser sacramento de uma realidade que j existe na economia
da criao: o mesmo pacto conjugal institudo pelo Criador desde o princpio.A deciso do
homem e da mulher de se casarem segundo este projeto divino, a deciso de empenharem no
seu irrevogvel consenso conjugal toda a vida num amor indissolvel e numa fidelidade
incondicional, implica realmente, mesmo se no em modo plenamente consciente, uma
disposio de profunda obedincia vontade de Deus, que no pode acontecer sem a graa.
Portanto inserem-se j num verdadeiro e prprio caminho de salvao, que a celebrao do
sacramento e a sua imediata preparao podem completar e levar a termo, dada a retido da
inteno deles.

 verdade, contudo, que, em alguns territrios, motivos de carter mais social que
autenticamente religioso, induzem os noivos a casarem-se na igreja. No admira. O matrimnio,
na verdade, no um acontecimento que diz respeito s a quem se casa. Por sua prpria
natureza tambm um fato social, que compromete os esposos ante a sociedade. Desde sempre
a sua celebrao se faz com festa, que une as famlias e os amigos. normal, portanto, que
entrem motivos sociais, juntamente com os pessoais, na petio do casamento na igreja.
Todavia, no se deve esquecer que estes noivos, pela fora do seu batismo, esto j realmente
inseridos na Aliana nupcial de Cristo com a Igreja e que, pela sua Reta inteno, acolheram o
projeto de Deus sobre o matrimnio, e, portanto, ao menos implicitamente, querem aquilo que a
Igreja faz quando celebra o matrimnio. Portanto, o mero fato de neste pedido entrarem motivos
de carter social, no justifica uma eventual recusa da celebrao do matrimnio pelos pastores.
De resto, como ensinou o Conclio Vaticano II, os sacramentos com as palavras e os elementos
rituais nutrem e robustecem a f: aquela f para a qual os noivos j esto encaminhados pela
fora da retido da sua inteno, que a graa de Cristo no deixa certamente de favorecer e de
sustentar.
Querer estabelecer critrios ulteriores de admisso celebrao eclesial do matrimnio, que
deveriam considerar o grau de f dos nubentes, compreende, alm do mais, riscos graves.
Antes de tudo, o de pronunciar juzos infundados e discriminatrios; depois, o risco de levantar
dvidas sobre a validade de matrimnios j celebrados, com dano grave para as comunidades
crists, e de novas inquietaes injustificadas para a conscincia dos esposos; cair-se-ia no
perigo de contestar ou de pr em dvida a sacramentalidade de muitos matrimnios de irmos
separados da comunho plena com a Igreja Catlica, contradizendo assim a tradio eclesial.
Quando, pelo contrrio, no obstante todas as tentativas feitas, os nubentes mostram recusar de
modo explcito e formal o que a Igreja quer fazer ao celebrar o matrimnio dos batizados, o
pastor no os pode admitir celebrao. Mesmo se constrangido, ele tem odever de avaliar a
situao e fazer compreender aos interessados que, estando assim as coisas, no a Igreja, mas
eles mesmos a impedirem a celebrao que no obstante pedem.
Mais urna vez se manifesta com toda a urgncia a necessidade de uma evangelizao e
catequese pr e ps matrimoniais, feitas por toda a comunidade crist, para que cada homem e
cada mulher que se casam, o possam fazer de modo a celebrarem o sacramento do matrimnio
no s vlida mas tambm frutuosamente.
Pastoral ps-matrimonial
69. O cuidado pastoral da famlia regularmente constituda significa, em concreto, o empenho
de todos os membros da comunidade eclesial local em ajudar a casal a descobrir e a viver a sua
nova vocao e misso. Para que a famlia se transforme mais numa verdadeira comunidade de
amor, necessrio que todos os membros sejam ajudados e formados para as responsabilidades
prprias diante dos novos problemas que se apresentam, para o servio recproco, para a
comparticipao ativa na vida da famlia.
Isto vale sobretudo para as famlias jovens, as quais, encontrando-se num contexto de novos
valores e de novas responsabilidades, esto mais expostas, especialmente nos primeiros anos de
matrimnio, a eventuais dificuldades, como as criadas pela adaptao vida em comum ou pelo
nascimento dos filhos. Os jovens cnjuges saibam acolher cordialmente e inteligentemente
valorizar a ajuda discreta, delicada e generosa de outros casais, que j de h tempo fazem a
mesma experincia do matrimnio e da famlia. Assim, no seio da comunidade eclesial - grande
famlia formada pelas famlias crists - realizar-se- um intercambio mtuo de presena e ajuda

entre todas as famlias, cada uma pondo ao servio das outras a prpria experincia humana,
como tambm os dons da f e da graa.
Animada de verdadeiro esprito apostlico, esta ajuda de famlia a famlia constituir um dos
modos mais simples, mais eficazes e ao alcance de todos para transfundir capilarmente os
valores cristos, que so o ponto de partida e de chegada do trabalho pastoral. Deste modo as
famlias jovens no se limitaro s a receber, mas por sua vez, assim ajudadas, tornar-se-o
fonte de enriquecimento para outras famlias, h tempo constitudas, com o seu testemunho de
vida e o seu contributo de fato.
Na ao pastoral para com as famlias jovens, a Igreja dever prestar uma ateno especfica
para as educar a viver responsavelmente o amor conjugal em relao com as exigncias de
comunho e de servio vida, como tambm a conciliar a intimidade da vida de casa com a
obra comum e generosa de edificar a Igreja e a sociedade humana. Quando, com a vinda dos
filhos, o casal se torna em sentido pleno e especfico uma famlia, a Igreja estar ainda prxima
dos pais para que os acolham e os amem luz do dom recebido do Senhor da vida, assumindo
com alegria a fadiga de os servir no seu crescimento humano e cristo.
II - ESTRUTURAS DA PASTORAL FAMILIAR
A ao pastoral sempre expresso dinmica da realidade da Igreja, empenhada na misso de
salvao. Tambm a pastoral familiar - forma particular e especfica da pastoral - tem como seu
principio operativo e como protagonista responsvel a mesma Igreja, atravs das suas estruturas
e dos seus responsveis.
A comunidade eclesial e a parquia em particular
70. Sendo ao mesmo tempo comunidade salva e salvadora, a Igreja deve considerar-se aqui na
sua dupla dimenso universal e particular: esta exprime-se e atua-se na comunidade diocesana,
pastoralmente dividida em comunidades menores entre as quais se distingue, pela sua
importncia peculiar, a parquia.
A comunho com a Igreja universal no mortifica, mas garante e promove a consistncia e
originalidade das diversas Igrejas particulares; estas ltimas so o sujeito operativo mais
imediato e mais eficaz para a atuao da pastoral familiar. Em tal sentido cada Igreja local e, em
termos mais particularizados, cada comunidade paroquial, deve ter conscincia mais viva da
graa e da responsabilidade que recebe do Senhor em ordem a promover a pastoral da famlia.
Nenhum plano de pastoral orgnica, a qualquer nvel que seja, pode prescindir da pastoral da
famlia.
luz de tal responsabilidade deve compreender-se tambm a importncia de uma adequada
preparao da parte de quantos estaro mais especificamente empenhados neste gnero de
apostolado. Os sacerdotes, os religiosos e as religiosas, desde o tempo de formao, sejam
orientados e formados de maneira progressiva e adequada para os respectivos deveres.
Entre outras iniciativas alegro-me de poder sublinhar a recente criao em Roma, na Pontifcia
Universidade Lateranense, de um Instituto Superior consagrado ao estudo dos problemas da
famlia. J em algumas dioceses foram fundados Institutos deste gnero: os bispos empenhemse para que o maior nmero possvel de sacerdotes, antes de assumirem responsabilidades
paroquiais, freqente cursos especializados. Noutras partes realizam-se periodicamente cursos
de formao em Institutos Superiores de estudos Teolgicos e Pastorais. Tais iniciativas so de
encorajar, sustentar, multiplicar e abrir obviamente tambm aos leigos que desempenharo o seu
trabalho profissional (mdico, legal, psicolgico, social e educativo) de ajuda famlia.

A famlia
71. Mas deve sobretudo reconhecer-se o lugar especial que, neste campo, compete misso dos
cnjuges e das famlias crists, em virtude da graa recebida no sacramento. Tal misso deve ser
posta ao servio da edificao da Igreja, da construo do Reino de Deus na histria. Isto
pedido como ato de obedincia dcil a Cristo Senhor. Com efeito, Ele, pela fora do matrimnio
dos batizados elevado a sacramento, confere aos esposos cristos uma misso peculiar de
apstolos, enviando-os como operrios para a sua vinha, e, de forma muito particular, para este
campo da famlia.
Na sua atividade eles agem em comunho e colaborao com os outros membros da Igreja, que
tambm trabalham para a famlia, pondo a render os seus dons e ministrios. Tal apostolado
desenvolver-se- antes de tudo no seio da prpria famlia, com o testemunho da vida vivida em
conformidade com a lei divina em todos os aspectos, com a formao crist dos filhos, com a
ajuda dada ao seu amadurecimento na f, com a educao castidade, com a preparao para a
vida, com a vigilncia para os preservar dos perigos ideolgicos e morais de que so muitas
vezes ameaados, com a sua gradual e responsvel insero na comunidade eclesial e na civil,
com a assistncia e o conselho na escolha da vocao, com a mtua ajuda entre os membros da
famlia para um comum crescimento humano e cristo, e assim por diante. O apostolado da
famlia irradiar-se- com obras de caridade espiritual e material para com as outras famlias,
especialmente aquelas mais necessitadas de ajuda e de amparo, para com os pobres, os doentes,
os mais velhos, os deficientes, os rfos, as vivas, os cnjuges abandonados, as mes solteiras
e aquelas que em situaes difceis so tentadas a desfazerem-se do fruto do seu seio, etc.
As associaes de famlias ao servio das famlias
72. Sempre no mbito da Igreja, responsvel pela pastoral familiar, so para lembrar as diversas
associaes de fiis, nas quais se manifesta e se vive de algum modo o mistrio da Igreja de
Cristo. Devem, portanto reconhecer-se e valorizar-se - cada uma em relao s caractersticas,
finalidades, influxo e mtodos prprios - as diversas comunidades eclesiais, os vrios grupos, e
os numerosos movimentos empenhados de modo vrio, a diversos ttulos e a diversos nveis, na
pastoral familiar.
Por este motivo o Snodo reconheceu expressamente a utilidade de tais associaes de
espiritualidade, de formao e de apostolado. Ser seu dever suscitar nos fiis um vivo sentido
de solidariedade, favorecer uma conduta de vida inspirada no Evangelho e na f da Igreja,
formar as conscincias segundo os valores cristos e no de acordo com os parmetros da
opinio pblica, estimular para as obras de caridade mtua e para com os outros com um
esprito de abertura, que faa das famlias crists uma verdadeira fonte de luz e um fermento
sadio para as demais.
Igualmente desejvel que, com um sentido vivo do bem comum, as famlias crists se
empenhem ativamente a todos os nveis, mesmo com outras associaes no eclesiais. Algumas
destas associaes visam a preservao, transmisso e tutela dos sos valores ticos e culturais
de cada povo, o desenvolvimento da pessoa humana, a proteo mdica, jurdica e social da
maternidade e da infncia, a justa promoo da mulher e a luta contra o que calca a sua
dignidade, o incremento da solidariedade mtua, o conhecimento dos problemas conexos com a
regulao responsvel da fecundidade segundo os mtodos naturais conformes dignidade
humana e doutrina da Igreja. Outras tm em vista a construo de um mundo mais justo e mais
humano, a promoo de leis justas que favoream a reta ordem social no respeito pleno da
dignidade e da legtima liberdade do indivduo e da famlia, a nvel nacional ou internacional, a
colaborao com a escola e com as outras instituies que completam a educao dos filhos, e
assim sucessivamente.

III - OS RESPONSVEIS DA PASTORAL FAMILIAR

Para alm da famlia - objeto, mas sobretudo ela mesma sujeito da pastoral familiar - devem
recordar-se tambm, os outros principais responsveis neste sector particular.
Bispos e presbteros
73. O primeiro responsvel da pastoral familiar na diocese o bispo. Como Pai e Pastor, ele
deve estar atento de um modo particular a este sector da pastoral, sem dvida prioritrio. Deve
consagrar-lhe uma grande dedicao, solicitude, tempo, pessoal, recursos; sobretudo, porm,
apoio pessoal s famlias e a quantos, nas diversas estruturas diocesanas, o ajudam na pastoral
da famlia. Empenhar-se- particularmente no propsito de fazer com que a sua diocese se torne
sempre mais uma verdadeira famlia diocesana modelo e fonte de esperana para tantas
famlias que a integram. A criao do Conselho Pontifcio para a Famlia est neste contexto:
sinal da importncia que atribuo pastoral da famlia no mundo, e ao mesmo tempo instrumento
eficaz de ajuda sua promoo em todos os nveis.
Os bispos so auxiliados de modo particular pelos presbteros, cuja misso como
expressamente sublinhou o Snodo - integra essencialmente o ministrio da Igreja para com o
matrimnio e a famlia. O mesmo se diga dos diconos, aos quais eventualmente venha a ser
confiado este sector da pastoral.
A sua responsabilidade estende-se no s aos problemas morais e litrgicos, mas tambm aos
pessoais e sociais. Devem sustentar a famlia nas suas dificuldades e sofrimentos, pondo-se ao
lado dos seus membros, ajudando-os a ver a vida luz do Evangelho. No suprfluo notar
que, se tal misso for exercida com o devido discernimento e com um verdadeiro esprito
apostlico, o ministro da Igreja recebe novos estmulos e energias espirituais mesmo para a
prpria vocao e para o exerccio do seu ministrio.
Oportuna e seriamente preparados para tal apostolado, o sacerdote ou o dicono devem portar-se
constantemente, em relao s famlias, como pai, irmo, pastor e mestre, ajudando-as com os
dons da graa e iluminando-as com a luz da verdade. O seu ensinamento e os seus conselhos,
portanto, devero estar sempre em plena consonncia com o Magistrio autntico da Igreja, de
modo a ajudar o Povo de Deus a formar-se um reto sentido da f a aplicar vida concreta. Tal
fidelidade ao Magistrio permitir tambm aos sacerdotes procurar empenhadamente a unidade
nos seus juzos, para evitarem ansiedades na conscincia dos fiis.
Pastores e leigos participam, na Igreja, da misso proftica de Cristo: os leigos, testemunhando
a f com palavras e com a vida crist; os pastores, discernindo em tal testemunho o que
expresso da f genuna e o que no corresponde originalmente luz da mesma f; a famlia,
enquanto comunidade crist, com a sua participao peculiar e testemunho de f. Pode
estabelecer-se assim um dilogo entre os pastores e as famlias. Os telogos e os peritos em
problemas familiares podem ajudar muito a tal dilogo, explicando com exatido o contedo do
Magistrio da Igreja e o da experincia da vida em famlia.
Desta maneira o ensinamento do Magistrio ser melhor compreendido e ser aplanada a
estrada para o seu progressivo desenvolvimento. Convm, contudo, recordar que a norma
prxima e obrigatria na doutrina da f - mesmo sobre os problemas da famlia compete ao
Magistrio hierrquico. A clareza de relaes entre telogos, peritos de problemas familiares e o
Magistrio ajudam muito a uma reta inteligncia da f e promoo dentro dos seus prprios
limites - do legtimo pluralismo.
Religiosos e religiosas

74. O contributo que os religiosos e as religiosas, e as almas consagradas em geral, podem dar
ao apostolado da famlia encontra a primeira, fundamental e original expresso exatamente na
consagrao a Deus que os torna diante de todos os fiis... chamada daquele admirvel conbio
realizado por Deus e que se manifestar plenamente no sculo futuro, pelo que a Igreja tem
Cristo como nico esposo, e testemunhas daquela caridade universal que por meio da castidade
abraada pelo Reino dos cus, os torna sempre mais disponveis para se dedicarem
generosamente ao servio divino e s obras do apostolado.
Daqui a possibilidade de que os religiosos e as religiosas, membros de Institutos seculares e de
outros Institutos de perfeio, singularmente ou associados, desenvolvam um servio seu s
famlias, com solicitude particular para com as crianas, especialmente se abandonadas,
indesejadas, rfs, pobres ou deficientes; visitando as famlias e tendo em ateno especial os
doentes; cultivando relaes de respeito e de caridade com as famlias incompletas, em
dificuldade ou desagregadas; oferecendo o prprio trabalho de ensino e de consulta para a
preparao dos jovens ao matrimnio e para a ajuda aos casais em relao a uma procriao
verdadeiramente responsvel; abrindo as prprias casas hospitalidade simples e cordial, a fim
de que as famlias possam encontrar l o sentido de Deus, o gosto da orao e do recolhimento,
o exemplo concreto de uma vida vivida em caridade e alegria fraterna como membros de uma
famlia maior que a de Deus.
Desejo acrescentar uma exortao mais solcita aos responsveis dos Institutos de vida
consagrada, para que queiram considerar - sempre no respeito substancial pelo seu carisma
original e prprio - o apostolado ao servio das famlias como um dos deveres prioritrios,
tornado mais urgente pelo estado hodierno das coisas.
Leigos especializados
75. Podem prestar grande ajuda s famlias os leigos especializados (mdicos, juristas,
psiclogos, assistentes sociais, consulentes, etc...) quer individualmente quer empenhados em
diversas associaes e iniciativas, com trabalho de esclarecimento, de conselho, de orientao,
de apoio. A eles bem podem aplicar-se as exortaes que tive ocasio de dirigir Conferncia
dos consulentes familiares de inspirao crist: A vossa tarefa bem merece o qualificativo de
misso, to nobres so as finalidades que visa e to determinantes para o bem da sociedade e da
mesma comunidade crist, os resultados que dela derivam... Tudo o que conseguirdes fazer em
favor da famlia destinado a ter uma eficcia que, ultrapassando o mbito prprio, chegar
tambm a outras pessoas e influir sobre a sociedade. O futuro do mundo e da Igreja passa
atravs da famlia.
Usurios e operadores da comunicao social
76. Deve reservar-se uma palavra para esta categoria to importante na vida moderna. mais
que sabido que os instrumentos de comunicao social influem, e muitas vezes profundamente,
quer sob o aspecto afetivo e intelectual, quer sob o aspecto moral e religioso, no animo de
quantos os usam, especialmente se jovens. Podem ter um influxo benfico sobre a vida e sobre
os costumes da famlia e sobre a educao dos filhos, mas escondem tambm insdias e perigos
considerveis, e poder-se-o tornar veculo s vezes hbil e sistematicamente manobrado
como infelizmente acontece em vrios pases do mundo - de ideologias desagregadoras e de
vises deformadas da vida, da famlia, da religio, da moralidade, no respeitosas da verdadeira
dignidade e do destino do homem.
Perigo tanto mais real, enquanto o modo hodierno de viver - principalmente nas naes mais
industrializadas - leva bastantes vezes as famlias a descarregarem-se das suas responsabilidades
educativas, encontrando na facilidade de evaso (representada, em casa, especialmente pela
televiso e por certas publicaes) o meio de terem ocupado o tempo e as atividades das

crianas e dos jovens. Daqui o dever ... de proteger especialmente as crianas e os jovens das
"agresses" que sofrem por parte dos mass-media, procurando us-los em famlia de modo
cuidadosamente regrado. Assim tambm deveria preocupar a famlia encontrar para os seus
filhos outros divertimentos mais sadios, mais teis e formativos fsica, moral e espiritualmente,
para potenciar e valorizar o tempo livre dos jovens e encaminhar-lhes as energias.
J que os instrumentos de comunicao social - ao mesmo tempo que a escola e o ambiente influem muitas vezes notavelmente na formao dos filhos, os pais, enquanto usurios, devem
constituir-se parte ativa no seu uso moderado, crtico, vigilante e prudente, individuando qual a
repercusso tida nos filhos, e exercendo mediao orientadora de educar a conscincia dos
filhos a exprimir juzos serenos e objetivos, que depois a guiem na escolha e na rejeio dos
programas propostos.
Com idntico interesse, os pais procuraro influir na escolha e na preparao dos programas,
mantendo-se - com iniciativas oportunas - em contacto com os responsveis dos vrios
momentos da produo e da transmisso para se assegurarem que no sero abusivamente
postos de lado ou expressamente conculcados aqueles valores humanos fundamentais que fazem
parte do verdadeiro bem comum da sociedade, mas, pelo contrrio, sejam difundidos programas
aptos a apresentar, na sua verdadeira ptica, os problemas da famlia e a sua adequada soluo.
A tal propsito o meu predecessor de veneranda memria, Paulo VI, escrevia: Os produtores
devem conhecer e respeitar as exigncias da famlia, o que supe, por vezes, uma grande
coragem e sempre um alto sentido de responsabilidade. Com efeito, devem evitar tudo o que
possa lesar a famlia na sua existncia, na sua estabilidade, no seu equilbrio, na sua felicidade.
A ofensa aos valores fundamentais da famlia - trate-se de erotismo ou de violncia, de apologia
do divrcio ou de atitudes anti-sociais dos jovens - uma ofensa ao bem verdadeiro do
homem.
E eu mesmo, em ocasio anloga fazia notar que as famlias devem poder contar no pouco
com a boa vontade, retido e sentido de responsabilidade dos profissionais dos media: editores,
escritores, produtores, diretores, dramaturgos, informadores, comentadores e atores. Por isso,
imperioso que tambm a Igreja continue a dedicar toda a ateno a estas categorias de
responsveis, encorajando e sustentando, ao mesmo tempo, aqueles catlicos que se sentem
chamados e que tem dotes, a um empenhamento neste sector to delicado.
IV - A PASTORAL FAMILIAR NOS CASOS DIFCEIS
Circunstncias particulares
77. Um empenho pastoral ainda mais generoso, inteligente e prudente, na linha do exemplo do
Bom Pastor, pedido para aquelas famlias que - muitas vezes independentemente da prpria
vontade ou pressionadas por outras exigncias de natureza diversa - se encontram em situaes
objetivamente difceis.
A este propsito necessrio voltar especialmente a ateno para algumas categorias
particulares, mais necessitadas no s de assistncia, mas de uma ao mais incisiva sobre a
opinio pblica e sobretudo sobre as estruturas culturais, econmicas e jurdicas, a fim de se
poderem eliminar ao mximo as causas profundas do seu mal-estar.
Tais so, por exemplo, as famlias dos emigrantes por motivos de trabalho; as famlias de
quantos so obrigados a ausncias longas, como, por exemplo, os militares, os marinheiros, os
itinerantes de todo o tipo; as famlias dos presos, dos prfugos e dos exilados; as famlias que
vivem praticamente marginalizadas nas grandes cidades; aquelas que no tm casa, as
incompletas ou monoparentais; as famlias com filhos deficientes ou drogados; as famlias
dos alcolatras; as desenraizadas do seu ambiente social e cultural ou em risco de perd-lo; as

discriminadas por motivos polticos ou por outras razes; as famlias ideologicamente divididas;
as que dificilmente conseguem ter um contacto com a parquia; as que sofrem violncia ou
tratamentos injustos por causa da prpria f; as que se compem de cnjuges menores; os
ancios, no raramente forados a viver na solido e sem meios adequados de subsistncia.
As famlias dos emigrantes, tratando-se especialmente de operrios e de agricultores devem
encontrar em toda a parte, na Igreja, a sua ptria. este um dever conatural Igreja, sendo
como sinal de unidade na diversidade. Na medida do possvel sejam assistidos pelos
sacerdotes do seu prprio rito, cultura e idioma. Diz respeito tambm Igreja apelar
conscincia pblica e a quantos exercem a autoridade sobre a vida social, econmica e poltica,
para que os operrios encontrem trabalho na sua regio e ptria. sejam retribudos com um
salrio justo, as famlias se voltem a unir o mais depressa possvel, sejam consideradas na sua
identidade cultural, tratadas como as outras e aos seus filhos sejam dadas oportunidades de
formao profissional e de exerccio da profisso, como tambm da posse da terra necessria
para trabalhar e viver.
Um problema difcil o das famlias ideologicamente divididas. Nestes casos h necessidade de
um particular cuidado pastoral. Antes de tudo preciso, com discrio, manter um contato
pessoal com tais famlias. Os crentes devem ser fortificados na f e sustentados na vida crist.
Embora a parte fiel ao catolicismo no possa ceder, preciso manter sempre vivo o dilogo com
a outra parte. Devem ser multiplicadas as manifestaes de amor e de respeito, na esperana
firme de manter intocvel a unidade. Depende muito tambm das relaes entre pais e filhos. As
ideologias estranhas f podero estimular os membros crentes da famlia a crescer na f e no
testemunho de amor. Outros momentos difceis em que a famlia tem necessidade de ajuda da
comunidade eclesial e dos seus pastores podem ser: a irrequieta adolescncia contestadora e s
vezes tumultuosa dos filhos; o seu matrimnio, que os separa da famlia de origem; a
incompreenso ou a falta de amor da parte das pessoas mais queridas; o abandono do cnjuge
ou a sua perda, que faz comear a experincia dolorosa da viuvez, a morte de um familiar, que
mutila e transforma em profundidade o ncleo originrio da famlia.
Igualmente no pode ser transcurado pela Igreja o momento da velhice, com todos os seus
contedos positivos e negativos: de possvel aprofundamento do amor conjugal sempre mais
purificado e enobrecido pela longa e sempre contnua fidelidade; de disponibilidade a pr ao
servio dos outros, em forma nova, a bondade e a sabedoria acumuladas e as energias que
permanecem; de dura solido, mais freqentemente psicolgica e afetiva que fsica, por um
abandono eventual ou por uma ateno insuficiente dos filhos e dos parentes; de sofrimento pela
doena, pelo progressivo declnio das foras, pela humilhao de ter que depender de outros,
pela amargura de se sentir talvez um peso para os seus prprios entes queridos, pelo aproximarse o fim da vida. So estas as ocasies em que - como insinuaram os Padres Sinodais - mais
facilmente se compreendem e vivem aqueles elevados aspectos da espiritualidade matrimonial e
familiar, que se inspiram no valor da Cruz e ressurreio de Cristo, fonte de santificao e de
profunda alegria na vida quotidiana, luz das grandes realidades escatolgicas da vida eterna.
Em todas estas variadas situaes nunca se descuide a orao, fonte de luz, de fora e alimento
da esperana crist.
Matrimnios mistos
78. O nmero crescente dos matrimnios entre catlicos e outros batizados exige uma peculiar
ateno pastoral luz das orientaes e das normas, contidas nos mais recentes documentos da
Santa S e das Conferncias episcopais, para uma aplicao concreta s diversas situaes.
Os casais que vivem em matrimnio misto apresentam exigncias peculiares, que se podem
reduzir a trs aspectos fundamentais.

Antes de tudo, considerem-se as obrigaes da parte catlica derivantes da f, no que

concernem ao seu livre exerccio e a conseqente obrigao de providenciar, segundo as
prprias foras, ao batismo e educao dos filhos na f catlica.
necessrio ter presente as particulares dificuldades inerentes s relaes entre marido e mulher
no que diz respeito liberdade religiosa: esta pode ser violada seja por presses indevidas para
obter a mudana de convices religiosas do ou da consorte, seja por impedimentos postos
sua livre manifestao na prtica religiosa.
No que diz respeito forma litrgica e cannica do matrimnio, os Ordinrios podem usar
amplamente das suas faculdades para as vrias necessidades.
No tratamento destas exigncias especiais preciso ter em conta os pontos seguintes:

na preparao prpria para este tipo de matrimnio, deve ser feito um esforo razovel
para proporcionar um bom conhecimento da doutrina catlica sobre as qualidades e
exigncias do matrimnio, como tambm para se certificar de que no futuro no se
verifiquem as presses e os obstculos, de que at agora se tem tratado;
de suma importncia que, com o apoio da comunidade, a parte catlica seja fortificada
na f e ajudada positivamente a amadurecer na sua compreenso e na sua prtica, de
modo a tornar-se testemunha autntica no seio da famlia, mediante a vida e a qualidade
de amor demonstrado ao cnjuge e aos filhos.

Os matrimnios entre catlicos e outros batizados, na sua fisionomia particular, apresentam

numerosos elementos que convm valorizar e desenvolver, quer pelo seu valor intrnseco, quer
pela ajuda que podem dar ao movimento ecumnico. Isto verdade de um modo particular
quando os dois cnjuges so fiis aos seus deveres religiosos. O batismo comum e o dinamismo
da graa fornecem aos esposos, nestes matrimnios, a base e a motivao para exprimir a sua
unidade na esfera dos valores morais e espirituais.
Para tal fim, e mesmo para pr em evidncia a importncia ecumnica de um tal matrimnio
misto, vivido plenamente na f pelos dois cnjuges cristos, procure-se - mesmo que nem
sempre seja fcil - uma colaborao cordial entre o ministro catlico e o no catlico, desde o
momento da preparao para o matrimnio e para as npcias.
Quanto participao do cnjuge no catlico na comunho eucarstica, sigam-se as normas
emanadas do Secretariado para a unio dos cristos.
Em vrias partes do mundo nota-se, hoje, um crescente nmero de matrimnios entre catlicos e
no batizados. Em muitos casos o cnjuge no batizado professa uma outra religio e as suas
convices devem ser tratadas com respeito, segundo os princpios da Declarao Nostra Aetate
do Conclio Ecumnico Vaticano II sobre as relaes com as religies no crists; mas em
muitos outros, particularmente nas sociedades secularizadas, a pessoa no batizada no professa
religio alguma. Para estes matrimnios necessrio que as Conferncias episcopais e cada
bispo tomem medidas pastorais adequadas, a fim de garantir a defesa da f do cnjuge catlico e
o seu livre exerccio, principalmente no que se refere ao dever de fazer quanto estiver ao seu
alcance para que os filhos sejam batizados e educados catolicamente. O cnjuge catlico deve
ser, alm disso, apoiado em todos os modos no empenhamento de oferecer prpria famlia um
genuno testemunho de f e de vida catlica.
Ao pastoral perante algumas situaes irregulares
79. Na sua solicitude pela tutela da famlia em todas as suas dimenses, no somente na
dimenso religiosa, o Snodo dos Bispos no deixou de prestar atenta considerao a algumas

situaes irregulares, religiosa e muitas vezes tambm civilmente, que nas rpidas mudanas
culturais hodiernas - se vo infelizmente difundindo mesmo entre os catlicos, com no
pequeno dano do instituto familiar e da sociedade, de que constitui a clula fundamental.
a) O matrimnio experincia
80. Uma primeira situao irregular dada pelo que se chama matrimnio experincia, que
hoje muitos querem justificar, atribuindo-lhe um certo valor. A razo humana insinua j a sua
no aceitao, mostrando quanto seja pouco convincente que se faa uma experincia em
relao a pessoas humanas, cuja dignidade exige que sejam elas s e sempre, o termo do amor
de doao sem limite algum nem de tempo nem de qualquer outra circunstncia.
Por sua parte, a Igreja no pode admitir um tal tipo de unio por ulteriores motivos, originais,
derivantes da f. Por um lado, com efeito, o dom do corpo na relao sexual smbolo real da
doao de toda a pessoa: uma doao tal que, alm do mais, na atual economia da salvao no
pode atuar-se com verdade plena sem o concurso do amor de caridade, dado por Cristo. Por
outro lado, o matrimnio entre duas pessoas batizadas o smbolo real da unio de Cristo com a
Igreja, uma unio no temporria ou experincia, mas eternamente fiel; entre dois batizados,
portanto, no pode existir seno um matrimnio indissolvel.
Ordinariamente tal situao no poder ser superada se a pessoa humana, desde a infncia, com a
ajuda da graa de Cristo e sem temores, no for educada para o domnio da concupiscncia
nascente e para estabelecer com os outros relaes de amor genuno. Isso no se consegue sem
uma verdadeira educao para o amor autntico e para o reto uso da sexualidade, de modo a
introduzir a pessoa humana em todas as suas dimenses, mesmo no referente ao prprio corpo,
na plenitude do mistrio de Cristo. Seria muito til indagar sobre as causas deste fenmeno,
tambm no seu aspecto psicolgico e sociolgico, para chegar a uma terapia adequada.
b) Unies livres de fato
81. Trata-se de unies sem nenhum vnculo institucional, civil ou religioso, publicamente
reconhecido. Este fenmeno - cada vez mais freqente - no deixar de chamar a ateno dos
pastores, exatamente porque existindo na sua base elementos muito diversos, ser possvel atuar
sobre eles e limitar-lhes as conseqncias.
Alguns, com efeito, consideram-se quase constrangidos a tais unies por situaes difceis de
carter econmico, cultural e religioso, j que contraindo um matrimnio regular, seriam
expostos a um dano, perda de vantagens econmicas, discriminao, etc. Outras, pelo
contrrio, fazem-no numa atitude de desprezo, de contestao ou de rejeio da sociedade, do
instituto familiar, do ordenamento scio-poltico, ou numa busca nica de prazer. Outros, enfim,
so obrigados pela extrema ignorncia e pobreza, s vezes por condicionamentos verificados
por situaes de verdadeira injustia, ou tambm de uma certa imaturidade psicolgica, que os
torna incertos e duvidosos na contrao de um vnculo estvel e definitivo. Em alguns pases os
costumes tradicionais prevem o matrimnio verdadeiro e prprio s depois de um perodo de
coabitao e depois do nascimento do primeiro filho.
Cada um destes elementos pe Igreja rduos problemas pastorais, pelas graves conseqncias
quer religiosas e morais (perda do sentido religioso do matrimnio luz da Aliana de Deus
com o seu Povo; privao da graa do sacramento; escndalo grave), quer tambm sociais
(destruio do conceito de famlia; enfraquecimento do sentido de fidelidade mesmo para com a
sociedade; possveis traumas psicolgicos nos filhos; afirmao do egosmo).
Os pastores e a comunidade eclesial sero diligentes em conhecer tais situaes e as suas causas
concretas, caso por caso; em aproximar-se dos conviventes com discrio e respeito; em

esforar-se com uma ao de esclarecimento paciente, de caridosa correo, de testemunho

familiar cristo, que lhes possa aplanar o caminho para regularizar a situao. Faa-se,
sobretudo, obra de preveno, cultivando o sentido da fidelidade na educao moral e religiosa
dos jovens, instruindo-os acerca das condies e das estruturas que favorecem tal fidelidade,
sem a qual no h verdadeira liberdade, ajudando-os a amadurecer espiritualmente e fazendolhes compreender a riqueza da realidade humana e sobrenatural do matrimnio-sacramento.
O Povo de Deus atue tambm junto das autoridades pblicas, para que, resistindo a estas
tendncias desagregadoras da prpria sociedade e prejudiciais dignidade, segurana e bemestar dos cidados, a opinio pblica no seja induzida a menosprezar a importncia
institucional do matrimnio e da famlia. E j que em muitas regies, pela pobreza extrema
derivante de estruturas socioeconmicas injustas ou inadequadas, os jovens no esto em
condies de se casarem como convm, a sociedade e as autoridades pblicas favoream o
matrimnio legtimo mediante uma srie de intervenes sociais e polticas, garantindo o salrio
familiar, emanando disposies para uma habitao adaptada vida familiar, criando
possibilidades adequadas de trabalho e de vida.
c) Catlicos unidos s em matrimnio civil
82. Difunde-se sempre mais o caso de catlicos que, por motivos ideolgicos e prticos,
preferem contrair s matrimnio civil, rejeitando ou pelo menos adiando o religioso. A sua
situao no se pode equiparar certamente dos simples conviventes sem nenhum vinculo, pois
que ali se encontra ao menos um empenhamento relativo a um preciso e provavelmente estvel
estado de vida, mesmo se muitas vezes no est afastada deste passo a perspectiva de um
eventual divrcio. Procurando o reconhecimento pblico do vnculo da parte do Estado, tais
casais mostram que esto dispostos a assumir, com as vantagens tambm as obrigaes. No
obstante, tal situao no aceitvel por parte da Igreja.
A ao pastoral procurar fazer compreender a necessidade da coerncia entre a escolha de um
estado de vida e a f que se professa, e tentar todo o possvel para levar tais pessoas a
regularizar a sua situao luz dos princpios cristos. Tratando-as embora com muita caridade,
e interessando-as na vida das respectivas comunidades, os pastores da Igreja no podero
infelizmente admiti-las aos sacramentos.
d) Separados e divorciados sem segunda unio
83. Motivos diversos, quais incompreenses recprocas, incapacidade de abertura a relaes
interpessoais, etc. podem conduzir dolorosamente o matrimnio vlido a uma fratura muitas
vezes irreparvel. Obviamente que a separao deve ser considerada remdio extremo, depois
que se tenham demonstrado vs todas as tentativas razoveis.
A solido e outras dificuldades so muitas vezes herana para o cnjuge separado,
especialmente se inocente. Em tal caso, a comunidade eclesial deve ajud-lo mais que nunca;
demonstrar-lhe estima, solidariedade, compreenso e ajuda concreta de modo que lhe seja
possvel conservar a fidelidade mesmo na situao difcil em que se encontra; ajud-lo a cultivar
a exigncia do perdo prpria do amor cristo e a disponibilidade para retomar eventualmente a
vida conjugal anterior.
Anlogo o caso do cnjuge que foi vtima de divrcio, mas que - conhecendo bem a
indissolubilidade do vnculo matrimonial vlido - no se deixa arrastar para uma nova unio,
empenhando-se, ao contrrio, unicamente no cumprimento dos deveres familiares e na
responsabilidade da vida crist. Em tal caso, o seu exemplo de fidelidade e de coerncia crist
assume um valor particular de testemunho diante do mundo e da Igreja, tornando mais

necessria ainda, da parte desta, uma ao contnua de amor e de ajuda, sem algum obstculo
admisso aos sacramentos.
e) Divorciados que contraem nova unio
84. A experincia quotidiana mostra, infelizmente, que quem recorreu ao divrcio tem
normalmente em vista a passagem a uma nova unio, obviamente no com o rito religioso
catlico. Pois que se trata de uma praga que vai, juntamente com as outras, afetado sempre mais
largamente mesmo os ambientes catlicos, o problema deve ser enfrentado com urgncia
inadivel. Os Padres Sinodais estudaram-no expressamente. A Igreja, com efeito, instituda para
conduzir salvao todos os homens e sobretudo os batizados, no pode abandonar aqueles que
- unidos j pelo vnculo matrimonial sacramental procuraram passar a novas npcias. Por isso,
esforar-se- infatigavelmente por oferecer-lhes os meios de salvao.
Saibam os pastores que, por amor verdade, esto obrigados a discernir bem as situaes. H,
na realidade, diferena entre aqueles que sinceramente se esforaram por salvar o primeiro
matrimnio e foram injustamente abandonados e aqueles que por sua grave culpa destruram um
matrimnio canonicamente vlido. H ainda aqueles que contraram uma segunda unio em
vista da educao dos filhos, e, s vezes, esto subjetivamente certos em conscincia de que o
precedente matrimnio irreparavelmente destrudo nunca tinha sido vlido.
Juntamente com o Snodo exorto vivamente os pastores e a inteira comunidade dos fiis a ajudar
os divorciados, promovendo com caridade solcita que eles no se considerem separados da
Igreja, podendo, e melhor devendo, enquanto batizados, participar na sua vida. Sejam exortados
a ouvir a Palavra de Deus, a freqentar o Sacrifcio da Missa, a perseverar na orao, a
incrementar as obras de caridade e as iniciativas da comunidade em favor da justia, a educar os
filhos na f crist, a cultivar o esprito e as obras de penitncia para assim implorarem, dia a dia,
a graa de Deus. Reze por eles a Igreja, encoraje-os, mostre-se me misericordiosa e sustente-os
na f e na esperana.
A Igreja, contudo, reafirma a sua prxis, fundada na Sagrada Escritura, de no admitir
comunho eucarstica os divorciados que contraram nova unio. No podem ser admitidos, do
momento em que o seu estado e condies de vida contradizem objetivamente aquela unio de
amor entre Cristo e a Igreja, significada e atuada na Eucaristia. H, alm disso, um outro
peculiar motivo pastoral: se se admitissem estas pessoas Eucaristia, os fiis seriam induzidos
em erro e confuso acerca da doutrina da Igreja sobre a indissolubilidade do matrimnio.
A reconciliao pelo sacramento da penitncia - que abriria o caminho ao sacramento
eucarstico - pode ser concedida s queles que, arrependidos de ter violado o sinal da Aliana e
da fidelidade a Cristo, esto sinceramente dispostos a uma forma de vida no mais em
contradio com a indissolubilidade do matrimnio. Isto tem como conseqncia,
concretamente, que quando o homem e a mulher, por motivos srios - quais, por exemplo, a
educao dos filhos - no se podem separar, assumem a obrigao de viver em plena
continncia, isto , de abster-se dos atos prprios dos cnjuges.
Igualmente o respeito devido quer ao sacramento do matrimnio quer aos prprios cnjuges e
aos seus familiares, quer ainda comunidade dos fiis probe os pastores, por qualquer motivo
ou pretexto mesmo pastoral, de fazer em favor dos divorciados que contraem uma nova unio,
cerimnias de qualquer gnero. Estas dariam a impresso de celebrao de novas npcias
sacramentais vlidas, e conseqentemente induziriam em erro sobre a indissolubilidade do
matrimnio contrado validamente.

Agindo de tal maneira, a Igreja professa a prpria fidelidade a Cristo e sua verdade; ao mesmo
tempo comporta-se com esprito materno para com estes seus filhos, especialmente para com
aqueles que sem culpa, foram abandonados pelo legtimo cnjuge.
Com firme confiana ela v que, mesmo aqueles que se afastaram do mandamento do Senhor e
vivem agora nesse estado, podero obter de Deus a graa da converso e da salvao, se
perseverarem na orao, na penitncia e na caridade.
Os sem-famlia
85. Desejo ainda acrescentar uma palavra para uma categoria de pessoas que, pela situao
concreta em que se encontram - e muitas vezes no por sua vontade deliberada eu considero
particularmente junto do Corao de Cristo e dignas do afeto e da solicitude da Igreja e dos
pastores.
Infelizmente h no mundo muitssimas pessoas que no podem referir-se de modo algum ao que
poderia definir-se em sentido prprio uma famlia. Grandes sectores da humanidade vivem em
condies de enorme pobreza, em que a promiscuidade, a carncia de habitaes, a
irregularidade e instabilidade das relaes, a falta extrema de cultura no permitem praticamente
poder falar de verdadeira famlia. H outras pessoas que, por motivos diversos, ficaram ss no
mundo. Tambm para todos estes h um bom anncio da famlia.
Em favor de quantos vivem na pobreza extrema, j falei da necessidade urgente de trabalhar
com coragem para se encontrarem solues mesmo a nvel poltico, que consintam ajudar a
superar estas condies desumanas de prostrao. um dever que incumbe, solidariamente,
sociedade inteira, mas de uma maneira especial s autoridades pela fora do seu cargo e das
responsabilidades conseqentes, assim como s famlias, que devem demonstrar grande
compreenso e vontade de ajudar.
queles que no tm uma famlia natural, preciso abrir ainda mais as portas da grande famlia
que a Igreja, concretizada na famlia diocesana e paroquial, nas comunidades eclesiais de base
ou nos movimentos apostlicos. Ningum est privado da famlia neste mundo: a Igreja casa e
famlia para todos, especialmente para quantos esto cansados e oprimidos.
CONCLUSO
A vs esposos, a vs pais e mes de famlia;
a vs, jovens e donzelas, que sois o futuro e a esperana da Igreja e do mundo e construireis o
ncleo que garantir e dinamizar a famlia no terceiro milnio que se aproxima;
a vs, venerveis e caros Irmos no episcopado e no sacerdcio, queridos filhos religiosos e
religiosas, almas consagradas ao Senhor, que testemunhais aos esposos a realidade ltima do
amor de Deus;
a vs, homens todos de corao reto, que por razes diversas vos preocupais da situao da
famlia, dirige-se com trepidante solicitude, a minha ateno ao final desta Exortao
Apostlica.
O futuro da humanidade passa pela famlia!
pois indispensvel e urgente que cada homem de boa vontade se empenhe em salvar e
promover os valores e as exigncias da famlia.

Sinto-me no dever de pedir aos filhos da Igreja um esforo especial neste campo. Conhecendo
plenamente, pela f, o maravilhoso plano de Deus, eles tm uma razo mais para se dedicar
realidade da famlia neste nosso tempo de prova e de graa.
Devem amar particularmente a famlia. o que concreta e exigentemente vos confio.
Amar a famlia significa saber estimar os seus valores e possibilidades, promovendo-os sempre.
Amar a famlia significa descobrir os perigos e os males que a ameaam, para poder super-los.
Amar a famlia significa empenhar-se em criar um ambiente favorvel ao seu desenvolvimento.
E, por fim, forma eminente de amor famlia crist de hoje, muitas vezes tentada por
incomodidades e angustiada por crescentes dificuldades, dar-lhe novamente razes de
confiana em si mesma, nas riquezas prprias que lhe advm da natureza e da graa e na misso
que Deus lhe confiou. necessrio que as famlias do nosso tempo tomem novamente altura!
necessrio que sigam a Cristo.
Compete ainda aos cristos a tarefa de anunciar com alegria e convico a boa nova acerca
da famlia, que tem necessidade absoluta de ouvir e de compreender sempre mais
profundamente as palavras autnticas que lhe revelam a sua identidade, os seus recursos
interiores, a importncia da sua misso na Cidade dos homens e na de Deus.
A Igreja conhece o caminho pelo qual a famlia pode chegar ao corao da sua verdade
profunda. Este caminho, que a Igreja aprendeu na escola de Cristo e da histria interpretada
luz do Esprito, no o impe, mas sente a exigncia indeclinvel de o propor a todos sem medo,
com grande confiana e esperana, sabendo, porm, que a boa nova conhece a linguagem da
Cruz. , no entanto, atravs da Cruz que a famlia pode atingir a plenitude do seu ser e a
perfeio do seu amor.
Desejo, por fim, convidar todos os cristos a colaborar, carinhosa e corajosamente, com todos
os homens de boa vontade, que vivem a responsabilidade prpria no servio famlia. Os que
dentro da Igreja, em seu nome e sob a sua inspirao, quer individualmente quer em grupos,
movimentos ou associaes, se consagram ao bem da famlia, encontram muitas vezes a seu
lado pessoas e instituies empenhadas no mesmo ideal. Na fidelidade aos valores do
Evangelho e do homem e no respeito a um legtimo pluralismo de iniciativas, esta colaborao
poder favorecer uma mais rpida e integral promoo da famlia.
E agora, ao concluir esta mensagem pastoral, que visa chamar a ateno de todos sobre as
pesadas mas fascinantes tarefas da famlia crist, desejo invocar a proteo da Famlia de
Nazar.
Por misterioso desgnio de Deus, nela viveu o Filho de Deus escondido por muitos anos: , pois,
prottipo e exemplo de todas as famlias crists. E aquela Famlia, nica no mundo, que passou
uma existncia annima e silenciosa numa pequena localidade da Palestina; que foi provada
pela pobreza, pela perseguio, pelo exlio; que glorificou a Deus de modo incomparavelmente
alto e puro, no deixar de ajudar as famlias crists, ou melhor, todas as famlias do mundo, na
fidelidade aos deveres quotidianos, no suportar as nsias e as tribulaes da vida, na generosa
abertura s necessidades dos outros, no feliz cumprimento do plano de Deus a seu respeito.
Que So Jos, homem justo, trabalhador incansvel, guarda integrrimo dos penhores que lhe
foram confiados, as guarde, proteja e ilumine.
Que a Virgem Maria, Me da Igreja, seja tambm a Me da Igreja domstica e, graas ao seu
auxlio materno, cada famlia crist possa tornar-se verdadeiramente uma pequena Igreja, na
qual se manifeste e reviva o mistrio da Igreja de Cristo. Seja Ela, a Escrava do Senhor, o
exemplo de acolhimento humilde e generoso da vontade de Deus; seja Ela, Me das Dores aos

ps da Cruz, a confortar e a enxugar as lgrimas dos que sofrem pelas dificuldades das suas
famlias.
E Cristo Senhor, Rei do Universo, Rei das famlias, como em Can, esteja presente em cada lar
cristo a conceder-lhe luz, felicidade, serenidade, fortaleza.
No dia solene dedicado sua Realeza, peo que cada famlia Lhe oferea um contributo prprio,
original para a vinda no mundo do seu Reino, Reino de verdade e de vida, de santidade e de
graa, de justia, de amor e de paz, para o qual se encaminha a histria.
A Ele, a Maria e a Jos confio cada famlia. Nas suas mos e no seu corao ponho esta
Exortao: sejam Eles a transmiti-la a vs, venerveis Irmos e diletos filhos, e a abrir os vossos
coraes luz que o Evangelho irradia sobre cada famlia.
A todos e a cada um, assegurando a minha constante prece, concedo de corao a Bno
Apostlica em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo.
Dado em Roma, junto de So Pedro, no dia 22 de Novembro de 1981, Solenidade de N. S. Jesus
Cristo Rei do Universo, quarto ano do meu Pontificado.

CARTA DO PAPA JOO PAULO II S FAMLIAS

GRATISSIMAM SANE
1994 ANO DA FAMLIA
Queridas Famlias!
1. A celebrao do Ano da Famlia oferece-me o feliz ensejo de bater porta da vossa casa, no
desejo de vos apresentar as mais afetuosas saudaes e conversar convosco. Fao-o atravs
desta Carta, que inicio com as palavras da Encclica Redemptor hominis, publicada nos
primeiros dias do meu Ministrio Petrino. Escrevia ento: o homem a via da Igreja (1).
Com esta afirmao, queria sobretudo aludir s mltiplas estradas ao longo das quais caminha o
homem, e ao mesmo tempo sublinhar quo vivo e profundo o desejo da Igreja de o
acompanhar no percurso das vias da sua existncia terrena. A Igreja toma parte nas alegrias e
nas esperanas, nas tristezas e nas angstias (2) do caminho quotidiano dos homens,
profundamente convicta de que foi o prprio Cristo quem a introduziu em todas estas sendas:
foi Ele que confiou o homem Igreja; confiou-o como via da sua misso e ministrio.
A famlia: via da Igreja
2. Dentre essas numerosas estradas, a primeira e a mais importante a famlia: uma via
comum, mesmo se permanece particular, nica e irrepetvel, como irrepetvel cada homem;
uma via da qual o ser humano no pode separar-se. Com efeito, normalmente ele vem ao mundo
no seio de uma famlia, podendo-se dizer que a ela deve o prprio fato de existir como homem.
Quando falta a famlia logo chegada da pessoa ao mundo, acaba por criar-se uma inquietante e
dolorosa carncia que pesar depois sobre toda a vida. A Igreja une-se com afetuosa solicitude a
quantos vivem tais situaes, porque est bem ciente do papel fundamental que a famlia
chamada a desempenhar. Ela sabe, ainda, que normalmente o homem sai da famlia para
realizar, por sua vez num novo ncleo familiar, a prpria vocao de vida. Mesmo quando opta
por ficar sozinho, a famlia permanece, por assim dizer, o seu horizonte existencial, como
aquela comunidade fundamental onde se radica toda a rede das suas relaes sociais, desde as
mais imediatas e prximas at s mais distantes. Porventura no usamos a expresso famlia
humana, para nos referirmos ao conjunto dos homens que vivem no mundo?
A famlia tem a sua origem naquele mesmo amor com que o Criador abraa o mundo criado,
como se afirma j ao princpio, no livro do Gnesis (1, 1). Uma suprema confirmao disso
mesmo, no-la oferece Jesus no Evangelho: Deus amou de tal modo o mundo que lhe deu o seu
Filho unignito (Jo 3,16). O Filho unignito, consubstancial ao Pai, Deus de Deus, Luz da
Luz, entrou na histria dos homens atravs da famlia: Pela sua encarnao, Ele, o Filho de
Deus, uniu-Se de certo modo a cada homem. Trabalhou com mos humanas, (...) amou com um
corao humano. Nascido da Virgem Maria, tornou-Se verdadeiramente um de ns, semelhante
a ns em tudo, exceto no pecado (3). Se certo que Cristo revela plenamente o homem a si
mesmo (4), f-lo a comear da famlia onde Ele escolheu nascer e crescer. Sabe-se que o
Redentor passou grande parte da sua vida no recanto escondido de Nazar, submisso ( Lc
2,51) como filho do homem a Maria, sua Me, e a Jos, o carpinteiro. Esta sua obedincia
filial no j a primeira manifestao daquela obedincia ao Pai at morte ( Fil 2,8), por
meio da qual redimiu o mundo?

O mistrio divino da Encarnao do Verbo est, pois, em estreita relao com a famlia
humana. No apenas com uma a de Nazar , mas de certo forma com cada famlia,
analogamente a quanto afirma o Conclio Vaticano II do Filho de Deus que, na encarnao, Se
uniu de certo modo com cada homem (5). Seguindo a Cristo que veio ao mundo para
servir (Mt 20,28), a Igreja considera o servio famlia uma das suas obrigaes essenciais.
Neste sentido, tanto o homem como a famlia constituem a via da Igreja.
O Ano da Famlia
3. Por isso mesmo, a Igreja sada com alegria a iniciativa promovida pela Organizao das
Naes Unidas, de fazer de 1994 o Ano Internacional da Famlia. Tal iniciativa pe em realce o
quanto seja fundamental a questo familiar para os Estados que so membros da ONU. Se a
Igreja deseja tomar parte nela, f-lo porque ela mesma foi enviada por Cristo a todas as
naes (Mt 28,19). No a primeira vez, alis, que a Igreja assume como prpria uma
iniciativa internacional da ONU. Basta recordar, por exemplo, o Ano Internacional da Juventude
em 1985. Tambm deste modo ela se faz presente no mundo, realizando a inteno grata ao
Papa Joo XXIII e inspiradora da Constituio conciliar Gaudium et spes.
Na festa da Sagrada Famlia de 1993, teve incio em toda a Comunidade eclesial o Ano da
Famlia, como uma das etapas significativas no itinerrio de preparao para o Grande Jubileu
do ano 2000, que assinalar o fim do segundo e o incio do terceiro Milnio do nascimento de
Jesus Cristo. Este Ano deve orientar os nossos pensamentos e os nossos coraes para Nazar,
onde, no passado dia 26 de Dezembro, aquele foi oficialmente inaugurado com a solene
Celebrao Eucarstica presidida pelo Legado Pontifcio.
Ao longo deste Ano, importante redescobrir os testemunhos do amor e da solicitude da Igreja
pela famlia: amor e solicitude expressos desde os primrdios do cristianismo, quando a famlia
era significativamente considerada como igreja domstica. Nos nossos tempos, voltamos
frequentemente a esta expresso igreja domstica, que o Conclio assumiu (6) e cujo contedo
desejamos permanea sempre vivo e atual. Este desejo no esmorece com a conscincia das
novas condies das famlias no mundo de hoje. Por isso mesmo, mais significativo que nunca
o ttulo escolhido pelo Conclio, na Constituio pastoral Gaudium et spes, para indicar as
tarefas da Igreja na situao atual: A promoo da dignidade do matrimnio e da famlia (7).
Depois do Conclio, um outro ponto importante de referncia a Exortao apostlica
Familiaris consortio do ano 1981. Neste texto, encara-se uma vasta e complexa experincia
relativa famlia, que, no meio de povos e pases diversos, permanece sempre e em todo o lado
a via da Igreja. De certo modo, torna-se-lo ainda mais precisamente l onde a famlia sofre
crises internas, ou est sujeita a influncias culturais, sociais e econmicas nocivas, que lhe
minam a estabilidade interna, quando no obstaculizam mesmo a sua prpria formao.
A orao
4. Com a presente Carta, quereria dirigir-me no famlia em abstrato, mas a cada famlia
concreta de cada regio da terra, qualquer que seja a longitude e latitude geogrfica, onde se
encontre, ou a diversidade e complexidade da sua cultura e da sua histria. O amor com que
Deus amou o mundo (Jo 3,16), o amor com que Cristo amou at ao fim a todos e cada um
(Jo 13,1), torna possvel dirigir esta mensagem a toda a famlia, clula vital da grande e
universal famlia humana. O Pai, Criador do universo, e o Verbo encarnado, Redentor da
humanidade, constituem a fonte desta abertura universal aos homens como a irmos e irms, e
impele a abra-los todos com a orao que comea pelas ternas palavras: Pai nosso.
A orao faz com que o Filho de Deus habite no meio de ns: Onde estiverem reunidos, em
meu Nome, dois ou trs, Eu estou no meio deles (Mt 18,20). Esta Carta s Famlias quer ser
sobretudo uma splica dirigida a Cristo, para que permanea em cada famlia humana; uma

splica feita a Ele, atravs da famlia restrita dos pais e filhos, para que habite na grande famlia
das naes, a fim de que todos, juntos com Ele, possamos dizer com verdade: Pai nosso!
preciso que a orao se torne o elemento predominante do Ano da Famlia na Igreja: orao da
famlia, orao pela famlia, orao com a famlia.
Significativo que, precisamente na orao e pela orao, o homem descubra, de modo to
simples e ao mesmo tempo profundo, a sua tpica subjetividade: na orao, o eu humano
percebe mais facilmente a profundidade do seu ser pessoa. Isto vale tambm para a famlia,
que no apenas a clula fundamental da sociedade, mas possui mesmo uma prpria e
peculiar subjetividade. Esta obtm a sua primeira e fundamental confirmao, e consolida-se,
quando os membros da famlia se encontram na invocao comum: Pai nosso. A orao
refora a estabilidade e a solidez espiritual da famlia, ajudando a fazer com que esta participe
da fortaleza de Deus. Na solene bno nupcial durante o rito do matrimnio, o celebrante
invoca deste modo o Senhor: Efunde sobre eles (os recm-casados) a graa do Esprito Santo, a
fim de que, em virtude do Teu amor derramado nos seus coraes, perseverem fiis na aliana
conjugal(8). desta efuso do Esprito Santo que dimana a fora interior das famlias, bem
como o poder susceptvel de as unificar no amor e na verdade.
O amor e a solicitude por todas as famlias
5. Que o Ano da Famlia se torne uma comum e incessante orao de cada uma das igrejas
domsticas e de todo o Povo de Deus! Desta orao, beneficiem tambm as famlias em
dificuldade ou em perigo, as famlias desanimadas ou divididas, e aquelas que se encontram nas
situaes que a Familiaris consortio qualifica como irregulares(9). Possam sentir-se todas
abraadas pelo amor e pela solicitude dos irmos e das irms!
A orao, no Ano da Famlia, constitua sobretudo um testemunho encorajador por parte das
famlias que realizam na comunho domstica a sua vocao de vida humana e crist. E so
tantas em cada nao, diocese e parquia! Pode-se razoavelmente pensar que elas constituem a
regra, mesmo tendo presente as no poucas situaes irregulares. E a experincia demonstra
como o papel de uma famlia coerente com a norma moral importante para o homem, que nela
nasce e se forma, ingressar sem hesitaes pela estrada do bem, inscrito sempre no seu corao.
Nos nossos dias, infelizmente, vrios programas sustentados por meios muito poderosos
parecem apostados na desagregao das famlias. s vezes, at parece que se procure, por todas
as formas possveis, apresentar como regulares e atraentes, conferindo-lhes externas
aparncias de fascnio, situaes que, de fato, so irregulares. Estas, efetivamente,
contradizem a verdade e o amor que devem inspirar e guiar a recproca relao entre homens
e mulheres, sendo assim causa de tenses e divises nas famlias, com graves consequncias
especialmente sobre os filhos. Fica obscurecida a conscincia moral, aparece deformado o que
verdadeiro, bom e belo, e a liberdade acaba suplantada por uma verdadeira e prpria escravido.
Perante tudo isto, como ressoam atuais e incentivadoras as palavras do apstolo Paulo acerca da
liberdade com que Cristo nos libertou, e da escravido causada pelo pecado (cf. Gl 5,1)!
Damo-nos, assim, conta de quanto seja oportuno e at necessrio na Igreja um Ano da Famlia;
quo indispensvel seja o testemunho de todas as famlias que vivem dia-a-dia a sua vocao;
quanta urgncia exista de uma grande orao das famlias, que aumente e atravesse o mundo
inteiro, e na qual se exprima a ao de graas pelo amor na verdade, pela efuso da graa do
Esprito Santo(10), pela presena de Cristo entre os pais e os filhos: Cristo Redentor e Esposo,
que nos amou at ao fim (cf. Jo 13,1). Estamos intimamente persuadidos de que este amor
maior que tudo (cf. 1Cor 13,13), e cremos que ele capaz de superar vitoriosamente tudo o que
no amor.
Neste ano, eleve-se incessante a orao da Igreja, a orao das famlias, igrejas domsticas! E
faa-se ouvir primeiro a Deus e depois tambm aos homens, para que estes no caiam na

dvida, e quantos vacilam por causa da fragilidade humana no cedam seduo tentadora de
bens s aparentes, como so aqueles propostos em toda a tentao.
Em Can da Galileia, onde Jesus foi convidado para um banquete de npcias, a sua Me,
tambm Ela presente, dirigiu-se aos serventes, dizendo: Fazei o que Ele vos disser (Jo 2,5).
Tambm a ns, entrados no Ano da Famlia, Maria nos dirige as mesmas palavras. E aquilo que
Cristo nos diz neste momento histrico particular, constitui um forte apelo a uma grande orao
com as famlias e pelas famlias. Por esta orao, a Virgem Me convida a unirmo-nos aos
sentimentos do Filho, que ama cada uma das famlias. Este amor foi por Ele expresso ao incio
da sua misso de Redentor, precisamente com a sua presena santificadora em Can da Galileia,
presena que ainda agora continua.
Rezemos pelas famlias de todo o mundo. Por Ele, com Ele e n'Ele, rezemos ao Pai, do Qual
toda a paternidade, nos Cus como na Terra, toma o nome (Ef 3,15).

I
A CIVILIZAO DO AMOR
Ele os criou homem e mulher
6. O cosmos, imenso e to diversificado, o mundo de todos os seres vivos est inscrito na
paternidade de Deus como sua fonte (cf. Ef 3,14-16). Naturalmente, est l inscrito segundo o
princpio da analogia que nos permite individuar, j ao incio do livro do Gnesis, a realidade da
paternidade e maternidade, e, consequentemente, da famlia humana tambm. A chave
interpretativa est na expresso imagem e semelhana de Deus, que o texto bblico acentua
com grande relevo (Gn 1,26). Deus cria em virtude da sua palavra: Faa-se!(por exemplo, Gn
1,3). significativo que esta palavra de Deus, no caso da criao do homem, seja completada
pelos seguintes termos: Faamos o homem nossa imagem, nossa semelhana (Gn 1,26).
Antes de criar o homem, o Criador como que reentra em Si mesmo para procurar o modelo e a
inspirao no mistrio do seu Ser, que j aqui Se manifesta de algum modo como o Ns
divino. Deste mistrio deriva, por via de criao, o ser humano: Deus criou o homem sua
imagem, criou-o imagem de Deus; Ele os criou homem e mulher (Gn 1,27).
Abenoando os novos seres, Deus diz-lhes: Crescei e multiplicai-vos, enchei e dominai a terra
(Gn1,28). O livro do Gnesis usa expresses j empregues no contexto da criao dos outros
seres vivos: Multiplicai-vos, mas bem claro o seu sentido analgico. No esta a analogia
da gerao e da paternidade e maternidade, que se h de ler luz de todo o contexto? Nenhum
dos seres vivos, exceo do homem, foi criado imagem e semelhana de Deus. A
paternidade e a maternidade humana, mesmo sendo biologicamente semelhantes s de outros
seres da natureza, tm em si mesmas de modo essencial e exclusivo uma semelhana com
Deus, sobre a qual se funda a famlia, concebida como comunidade de vida humana, como
comunidade de pessoas unidas no amor (Communio personarum).
luz do Novo Testamento, possvel vislumbrar como o modelo originrio da famlia deve ser
procurado no prprio Deus, no mistrio trinitrio da sua vida. O Ns divino constitui o
modelo eterno do ns humano; e, em primeiro lugar, daquele ns que formado pelo
homem e pela mulher, criados imagem e semelhana de Deus. As palavras do livro do Gnesis
encerram em si aquela verdade sobre o homem, que corresponde prpria experincia da
humanidade. O ser humano criado, desde o princpio, como homem e mulher: a vida da
coletividade humana tanto das pequenas comunidades como da sociedade inteira est
marcada por esta dualidade primordial. Dela derivam a masculinidade e a feminilidade dos

simples indivduos, tal como da recebe cada comunidade a prpria riqueza caracterstica, no
recproco complemento das pessoas. A isto mesmo parece aludir a citao do livro do Gnesis:
Ele os criou homem e mulher (Gn 1,27). Esta tambm a primeira afirmao da igual
dignidade do homem e da mulher: ambos so, igualmente, pessoas. Esta sua constituio, com a
dignidade especfica que da deriva, define desde o princpio as caractersticas do bem comum
da humanidade, em todas as dimenses e mbitos da vida. A este bem comum, ambos, o homem
e a mulher, do o prprio contributo, graas ao qual se constata, nas prprias razes da
convivncia humana, o carter de comunho e complementariedade.
A aliana conjugal
7. A famlia foi sempre considerada como a primeira e fundamental expresso da natureza
social do homem. No seu ncleo essencial, tampouco esta viso mudou hoje. Se bem que, em
nossos dias, prefere-se ressaltar na famlia, que constitui a mais pequena e primordial
comunidade humana, quanto provm do contributo pessoal do homem e da mulher. A famlia
realmente uma comunidade de pessoas, para quem o modo prprio de existirem e viverem
juntas a comunho: comunho de pessoas. Tambm aqui, sempre ressalvando a absoluta
transcendncia do Criador relativamente criatura, emerge a referncia exemplar ao Ns
divino. Somente as pessoas so capazes de viver em comunho. A famlia tem incio na
comunho conjugal, que o Conclio Vaticano II classifica como aliana, na qual o homem e a
mulher mutuamente se do e recebem um ao outro (11).
O livro do Gnesis abre-nos a esta verdade quando, referindo-se constituio da famlia
mediante o matrimnio, afirma que o homem deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e
os dois sero uma s carne (Gn 2,24). No Evangelho, Cristo, em polmica com os fariseus,
enuncia as mesmas palavras e acrescenta: Portanto, j no so dois, mas uma s carne. Pois
bem, o que Deus uniu, no o separe o homem (Mt 19,6). Ele revela novamente o contedo
normativo de um fato que existe j ao princpio (Mt 19,8) e que conserva sempre em si esse
contedo. Se o Mestre o confirma agora, f-lo para tornar claro e inequivocvel a todos, no
limiar da Nova Aliana, o carter indissolvel do matrimnio, qual fundamento do bem comum
da famlia.
Quando, juntamente com o Apstolo, dobramos os joelhos diante do Pai, do qual toda a
paternidade e maternidade recebe o nome (cf. Ef 3,14-15), tomamos conscincia de que o fato
de se tornarem pais faz com que a famlia, j constituda pela aliana conjugal do matrimnio,
se realize em sentido pleno e especfico(12). A maternidade implica necessariamente a
paternidade e, vice-versa, a paternidade implica necessariamente a maternidade: o fruto da
dualidade obsequiada pelo Criador ao ser humano, desde o princpio.
Fiz referncia a dois conceitos afins entre si, mas no idnticos: o conceito de comunho e o
de comunidade. A comunho diz respeito relao pessoal entre o eu e o tu. A
comunidade, pelo contrrio, supera este esquema na direo de uma sociedade, de um
ns. A famlia, comunidade de pessoas, , pois, a primeira sociedade humana. Ela surge no
momento em que se realiza a aliana do matrimnio, que abre os cnjuges a uma perene
comunho de amor e de vida, e completa-se plenamente e de modo especfico com a gerao
dos filhos: a comunho dos cnjuges d incio comunidade familiar. A comunidade
familiar est totalmente permeada daquilo que constitui a essncia prpria da comunho.
Poder haver, no plano humano, uma outra comunho comparvel quela que acaba por se
estabelecer entre a me e o filho, por ela primeiro levado no seio e depois dado luz?
Na famlia assim constituda, manifesta-se uma nova unidade, na qual encontra pleno
cumprimento a relao de comunho dos pais. A experincia ensina que esse cumprimento
representa, no entanto, uma tarefa e um desafio. A tarefa empenha os cnjuges, na atuao da
sua aliana originria. Os filhos, por eles gerados, deveriam est aqui o desafio

consolidar tal aliana, enriquecendo e arraigando a comunho conjugal do pai e da me.

Quando tal no sucede, h que perguntar-se se o egosmo, que, por causa da inclinao humana
para o mal, se esconde inclusive no amor do homem e da mulher, no seja mais forte do que este
amor. preciso que os esposos estejam bem cientes disso. necessrio que, desde o princpio,
eles tenham os coraes e os pensamentos voltados para aquele Deus, do Qual toda a
paternidade toma o nome, a fim de que a sua paternidade e maternidade tirem daquela fonte a
fora de se renovarem continuamente no amor.
Paternidade e maternidade representam em si mesmas uma particular confirmao do amor, cuja
extenso e profundidade original permitem descobrir. Isso, porm, no acontece
automaticamente. , antes, um dever confiado a ambos: ao marido e esposa. Nas suas vidas, a
paternidade e a maternidade constituem uma novidade e uma riqueza to sublime que apenas
de joelhos possvel abeirar-se delas.
A experincia ensina que o amor humano, por sua natureza orientado para a paternidade e a
maternidade, s vezes afetado por uma profunda crise, que o deixa seriamente ameaado. H
que tomar em considerao, nesses casos, o recurso aos servios oferecidos pelos consultrios
matrimoniais e familiares, mediante os quais possvel valer-se, entre outras coisas, da ajuda de
psiclogos e psicoterapeutas especificamente preparados. No se pode esquecer, todavia, que
continuam sempre vlidas as palavras do Apstolo: Dobro os joelhos diante do Pai, do Qual
toda a paternidade, nos Cus como na Terra, toma o nome. O matrimnio, o matrimnio
sacramento, uma aliana de pessoas no amor. E o amor pode ser aprofundado e guardado
apenas pelo Amor, aquele Amor que derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo, que
nos foi concedido (Rm 5,5). A orao no Ano da Famlia no deveria concentrar-se sobre o
ponto crucial e decisivo da passagem do amor conjugal gerao e, por isso, paternidade e
maternidade? No precisamente ento que se torna indispensvel a efuso da graa do
Esprito Santo, invocada na celebrao litrgica do sacramento do matrimnio?
O Apstolo, dobrando os joelhos diante do Pai, implora-Lhe que vos conceda (...) que sejais
poderosamente fortalecidos pelo seu Esprito quanto ao crescimento do homem interior (Ef
3,16). Esta fora do homem interior necessria na vida familiar, especialmente nos seus
momentos crticos, ou seja, quando o amor, que no rito litrgico do consentimento conjugal foi
expresso pelas palavras: Prometo ser-te fiel, (...) por toda a nossa vida, chamado a superar
um difcil exame.
A unio dos dois
8. Somente as pessoas so capazes de pronunciar tais palavras; apenas elas conseguem viver
em comunho sobre a base da escolha recproca, que , ou deveria ser, plenamente consciente
e livre. O livro do Gnesis, ao falar do homem que deixa o pai e a me para se unir sua mulher
(cf. Gn 2,24), pe em evidncia a opo consciente e livre que d origem ao matrimnio,
tornando marido um filho, e esposa uma filha. Como entender adequadamente esta escolha
recproca, se no se tem presente a verdade plena da pessoa, ou seja, do ser racional e livre? O
Conclio Vaticano II fala da semelhana com Deus, usando termos muito significativos. Ele faz
referncia no apenas imagem e semelhana divina que todo o ser humano j possui enquanto
tal, mas tambm e sobretudo a uma certa analogia entre a unio das pessoas divinas entre Si e a
unio dos filhos de Deus na verdade e no amor(13).
Esta formulao, particularmente rica e sugestiva, confirma sobretudo o que decide a identidade
ntima de cada homem e de cada mulher. Tal identidade consiste na capacidade de viver na
verdade e no amor; melhor ainda, consiste na necessidade da verdade e do amor qual dimenso
constitutiva da vida da pessoa. Essa necessidade de verdade e de amor abre o homem quer a
Deus quer s criaturas: abre-o s outras pessoas, vida em comunho, em particular, ao
matrimnio e famlia. Nas palavras do Conclio, a comunho das pessoas, em certo sentido,

deriva do mistrio do Ns trinitrio e, por conseguinte, tambm a comunho conjugal deve

ser referida ao mesmo mistrio. A famlia, que tem incio no amor do homem e da mulher,
dimana radicalmente do mistrio de Deus. Isto corresponde essncia mais ntima do homem e
da mulher, sua constitutiva e autntica dignidade de pessoa.
No matrimnio, o homem e a mulher unem-se entre si to firmemente que se tornam
segundo as palavras do livro do Gnesis uma s carne (Gn 2,24). Homem e mulher por
constituio fsica, os dois sujeitos humanos, apesar de somaticamente diferentes, participam de
modo igual na capacidade de viver na verdade e no amor. Esta capacidade, caracterstica do
ser humano enquanto pessoa, tem uma dimenso conjuntamente espiritual e corprea. atravs
do corpo tambm que o homem e a mulher esto predispostos para formarem uma comunho
de pessoas no matrimnio. Quando, em virtude da aliana conjugal, eles se unem de tal
maneira que se tornam uma s carne (Gn 2,24), a sua unio deve-se realizar na verdade e no
amor, pondo assim em evidncia a maturidade prpria de pessoas criadas imagem e
semelhana de Deus.
A famlia, que da deriva, obtm a sua solidez interior da aliana entre os cnjuges, que Cristo
elevou a Sacramento. Ela recebe a prpria ndole comunitria, ou melhor, as suas caractersticas
de comunho, daquela comunho fundamental dos cnjuges que se prolonga nos filhos.
Estais dispostos a receber amorosamente da mo de Deus os filhos e a educ-los...?
pergunta o celebrante durante o rito do matrimnio (14). A resposta dos noivos corresponde
mais ntima verdade do amor que os une. Assim a sua unio, em vez de os fechar em si mesmos,
abre-os a uma nova vida, a uma nova pessoa. Como pais, sero capazes de dar a vida a um ser
semelhante a eles, no apenas osso dos seus ossos e carne da sua carne (cf. Gn 2,23), mas
imagem e semelhana de Deus, isto , pessoa.
Ao perguntar: Estais dispostos?, a Igreja recorda aos noivos que eles se encontram perante o
poder criador de Deus. So chamados a tornar-se pais, ou seja, a cooperar com o Criador no
dom da vida. Cooperar com Deus no chamamento vida de novos seres humanos, significa
contribuir para a transmisso daquela imagem e semelhana divina, de que portador todo o
nascido de mulher.
A genealogia da pessoa
9. Atravs da comunho de pessoas, que se realiza no matrimnio, o homem e a mulher do
incio famlia. Com a famlia est ligada a genealogia de cada homem: a genealogia da
pessoa. A paternidade e a maternidade humana esto radicadas na biologia e, ao mesmo tempo,
superam-na. O Apstolo, dobrando os joelhos diante do Pai, do Qual toda a paternidade, nos
Cus como na Terra, toma o nome, em certo sentido coloca diante do nosso olhar o mundo
inteiro dos seres vivos, desde os espirituais nos cus at aos corporais na terra. Toda a gerao
encontra o seu modelo originrio na Paternidade de Deus. Todavia, no caso do homem, esta
dimenso csmica de semelhana com Deus no basta para definir adequadamente a relao
de paternidade e maternidade. Quando da unio conjugal dos dois nasce um novo homem, este
traz consigo ao mundo uma particular imagem e semelhana do prprio Deus: na biologia da
gerao est inscrita a genealogia da pessoa.
Ao afirmarmos que os cnjuges, enquanto pais, so colaboradores de Deus Criador na
concepo e gerao de um novo ser humano (15), no nos referimos apenas s leis da biologia;
pretendemos sobretudo sublinhar que, na paternidade e maternidade humana, o prprio Deus
est presente de um modo diverso do que se verifica em qualquer outra gerao sobre a terra.
Efetivamente, s de Deus pode provir aquela imagem e semelhana que prpria do ser
humano, tal como aconteceu na criao. A gerao a continuao da criao (16).

Assim, pois, tanto na concepo como no nascimento de um novo homem, os pais encontram-se
diante de um grande mistrio (Ef 5,32). Tambm o novo ser humano, no diversamente dos
pais, chamado existncia como pessoa, chamado vida na verdade e no amor. Tal
chamamento no se abre s a quanto existe no tempo, mas em Deus abre-se eternidade. Esta
a dimenso da genealogia da pessoa, que Cristo nos revelou definitivamente, projetando a luz
do seu Evangelho sobre o viver e o morrer humano e, portanto, sobre o significado da famlia
humana.
Como afirma o Conclio, o homem a nica criatura sobre a terra a ser querida por Deus por si
mesma(17). A origem do homem no obedece apenas s leis da biologia, mas sim e
diretamente vontade criadora de Deus: a esta vontade que se fica a dever a genealogia dos
filhos e filhas das famlias humanas. Deus quis o homem desde o princpio e Deus o
quer em cada concepo e nascimento humano. Deus quer o homem como um ser
semelhante a Si, como pessoa. Este homem, cada homem, criado por Deus por si mesmo.
Isto aplica-se a todos, incluindo aqueles que nascem com doenas ou deficincias. Na
constituio pessoal de cada um, est inscrita a vontade de Deus que quer o homem como fim,
em certo sentido, de si mesmo. Deus entrega o homem a si mesmo, confiando-o
contemporaneamente famlia e sociedade, como sua tarefa. Os pais, diante de um novo ser
humano, tm, ou deveriam ter, plena conscincia do fato que Deus quer este homem por si
mesmo.
Esta sinttica expresso muito rica e profunda. Desde o momento da concepo, e do
nascimento depois, o novo ser est destinado a exprimir em plenitude a sua humanidade a
encontrar-se como pessoa (18). Isto diz respeito absolutamente a todos, tambm aos doentes
crnicos e deficientes. Ser homem a sua vocao fundamental: ser homem medida do
dom recebido. medida daquele talento que a humanidade prpria e, s depois, medida
dos outros talentos. Neste sentido, Deus quer cada homem por si mesmo. Mas, no desgnio de
Deus, a vocao da pessoa ultrapassa os confins do tempo. Vai ao encontro da vontade do Pai,
revelada no Verbo encarnado: Deus quer oferecer ao homem a participao na sua prpria
vida divina. Cristo diz: Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundncia (Jo 10,10).
O destino ltimo do homem no est em contraste com a afirmao de que Deus quer o homem
por si mesmo? Se criado para a vida divina, existe o homem verdadeiramente por si
mesmo? Esta uma pergunta-chave, com grande importncia tanto ao desabrochar como ao
findar da existncia terrena: importante por toda a durao da vida. Poderia parecer que,
destinando o homem vida divina, Deus o subtraia definitivamente ao seu existir por si
mesmo (19). Qual a relao que existe entre a vida da pessoa e a participao na vida
trinitria? Responde-nos S. Agostinho com as clebres palavras: O nosso corao est inquieto,
enquanto no repousa em Ti (20). Este corao inquieto indica que, de fato, no h
contradio entre uma finalidade e a outra, mas sim uma ligao, uma coordenao, uma
unidade profunda. Pela sua prpria genealogia, a pessoa, criada imagem e semelhana de
Deus, precisamente participando na vida d'Ele que existe por si mesmae se realiza. O
contedo de tal realizao a plenitude da vida em Deus, a mesma de que fala Cristo (cf. Jo
6,37-40), que nos redimiu exatamente para nos introduzir nela (cf. Mc 10,45).
Os cnjuges desejam os filhos para si, vendo neles o coroamento do seu amor recproco.
Desejam-nos para a famlia, qual dom preciosssimo (21). um desejo, em certa medida,
compreensvel. Todavia, no amor conjugal e no amor paterno e materno, deve inscrever-se a
verdade do homem, expressa de maneira sinttica e precisa pelo Conclio com a afirmao de
que Deus quer o homem por si mesmo . necessrio, por isso, que a vontade dos pais se
harmonize com o querer de Deus: neste sentido, eles devem querer a nova criatura humana
como a quer o Criador: por si mesma. A vontade humana est sempre e inevitavelmente
sujeita lei do tempo e da caducidade. A vontade divina, pelo contrrio, eterna. Antes que
fosses formado no ventre de tua me, Eu j te conhecia l-se no livro do profeta Jeremias;

antes que sasses do seio materno, Eu te consagrei (1,5). Portanto, a genealogia da pessoa est
unida primariamente com a eternidade de Deus e, s depois, com a paternidade e a maternidade
humana, que se realizam no tempo. No instante mesmo da concepo, o homem j est
ordenado para a eternidade em Deus.
O bem comum do matrimnio e da famlia
10. O consentimento matrimonial define e torna estvel o bem que comum ao matrimnio e
famlia. Recebo-te por minha esposa por meu esposo , e prometo ser-te fiel e amar-te e
honrar-te, tanto na prosperidade como na provao, por toda a nossa vida (22). O matrimnio
uma singular comunho de pessoas. Na base de tal comunho, a famlia chamada a tornar-se
comunidade de pessoas. um compromisso que os noivos assumem diante de Deus e da
Igreja, como lhes recorda o celebrante no momento em que mutuamente trocam o
consentimento (23). Desse compromisso, so testemunhas quantos participam no rito; neles se
encontram representadas, em certo sentido, a Igreja e a sociedade, mbitos vitais da nova
famlia.
As palavras do consentimento matrimonial definem aquilo que constitui o bem comum do casal
e da famlia. Antes de mais, o bem comum dos esposos: o amor, a fidelidade, a honra, a
permanncia da sua unio at morte por toda a nossa vida. O bem de ambos, que
simultaneamente o bem de cada um, deve tornar-se depois o bem dos filhos. Por sua natureza, o
bem comum ao mesmo tempo que une as diversas pessoas, assegura o verdadeiro bem de cada
uma. Se a Igreja, como, alis, o Estado, recebe o consentimento dos cnjuges expresso atravs
das palavras acima referidas, f-lo porque aquele est escrito nos seus coraes (Rm 2,15).
So os esposos que se do reciprocamente o consentimento matrimonial, jurando, isto ,
confirmando diante de Deus a verdade do seu consentimento. Enquanto batizados, eles so na
Igreja os ministros do sacramento do matrimnio. S. Paulo ensina que o seu compromisso
recproco um grande mistrio (Ef 5,32).
Assim, as palavras do consentimento exprimem aquilo que constitui o bem comum dos
cnjuges e indicam o que deve ser o bem comum da futura famlia. Desejando p-lo em
evidncia, a Igreja pergunta-lhes se esto dispostos a acolher e a educar cristmente os filhos
que Deus lhes quiser dar. A pergunta refere-se ao bem comum do futuro ncleo familiar, tendo
presente a genealogia das pessoas, inscrita na prpria constituio do matrimnio e da famlia. A
pergunta sobre os filhos e a sua educao est estritamente ligada com o consentimento
conjugal, com o juramento de amor, de respeito conjugal, de fidelidade at morte. O
acolhimento e a educao dos filhos duas das finalidades principais da famlia esto
condicionados pelo cumprimento desse compromisso. A paternidade e a maternidade
representam uma tarefa de natureza conjuntamente fsica e espiritual; atravs daquelas, passa
realmente a genealogia da pessoa, que tem o seu princpio eterno em Deus e a Ele deve
conduzir.
O Ano da Famlia, ano de particular orao das famlias, deveria tornar cada famlia consciente
de tudo isto, de um modo novo e profundo. Existe uma grande riqueza de motivos bblicos, que
pode servir de substrato a essa orao. s palavras da Sagrada Escritura, necessrio juntar
sempre a recordao pessoal dos cnjuges-pais, e a dos filhos e netos. Mediante a genealogia
das pessoas, a comunho conjugal torna-se comunho das geraes. A unio sacramental dos
dois, selada pela aliana estipulada diante de Deus, perdura e consolida-se na sucesso das
geraes. Essa unio sacramental deve tornar-se unio de orao. Mas, para que isto possa
transparecer significativamente no Ano da Famlia, indispensvel que a orao se torne um
hbito arraigado na vida quotidiana de cada famlia. A orao ao de graas, louvor a Deus,
pedido de perdo, splica e invocao. Em cada uma destas formas, a orao da famlia tem
muito que dizer a Deus. Tambm tem tanto que dizer aos homens, a comear pela recproca
comunho das pessoas unidas por laos familiares.

Que o homem, para Vos lembrardes dele? (Sl 8,5), pergunta-se o Salmista. A orao o
espao onde, do modo mais simples, se manifesta a recordao criadora e paterna de Deus: no
apenas e nem tanto a recordao de Deus por parte do homem, como, sobretudo, a recordao
do homem por parte de Deus. Por isso, a orao da comunidade familiar pode tornar-se lugar da
recordao comum e recproca: efetivamente, a famlia comunidade de geraes. Na orao,
todos devem estar presentes: aqueles que vivem e os que j morreram, como tambm quantos
ainda devem vir ao mundo. necessrio que na famlia se reze por cada um, na medida do bem
que a famlia constitui para ele e do bem que ele constitui para a famlia. A orao corrobora
mais solidamente um tal bem, precisamente como bem comum familiar. Mais ainda, aquela d
tambm incio a este bem, de um modo sempre renovado. Na orao, a famlia reencontra-se
como o primeiro ns, no qual cada um eu e tu; cada um para o outro respectivamente
marido ou esposa, pai ou me, filho ou filha, irmo ou irm, av ou neto.
So assim as famlias, s quais me dirijo com esta Carta? Certamente no poucas so assim, mas
os tempos em que vivemos manifestam a tendncia para restringir o ncleo familiar ao mbito
de duas geraes. Isso sucede frequentemente por causa do acanhamento das moradias
disponveis, sobretudo nas grandes cidades. Mas tambm e no raro, o mesmo se fica a dever
convico de que mais geraes em conjunto so obstculo intimidade e tornam demasiado
difcil a vida. Mas, no precisamente este o ponto fraco? H pouca vida humana nas famlias
dos nossos dias. Faltam as pessoas com quem criar e partilhar o bem comum; e contudo, o bem,
por sua natureza, exige ser criado e partilhado com os outros, porque bonum est diffusivum
sui, o bem tende a difundir-se (24). Quanto mais for comum o bem, tanto mais ele ser
prprio: meu teu nosso. Esta a lgica intrnseca do viver no bem, na verdade e no amor.
Se o homem sabe acolher esta lgica e segui-la, a sua existncia torna-se verdadeiramente um
dom sincero.
O dom sincero de si
11. Depois de afirmar que o homem a nica criatura sobre a terra querida por Deus por si
mesma, o Conclio acrescenta que ele no se pode encontrar plenamente a no ser no sincero
dom de si mesmo (25). Poderia parecer uma contradio, mas no o de fato. Trata-se, antes,
do grande e maravilhoso paradoxo da existncia humana: uma existncia chamada a servir a
verdade no amor. O amor faz com que o homem se realize atravs do dom sincero de si: amar
significa dar e receber aquilo que no se pode comprar nem vender, mas apenas livre e
reciprocamente oferecer.
Por sua natureza, o dom da pessoa exige ser duradouro e irrevogvel. A indissolubilidade do
matrimnio deriva primariamente da essncia de tal dom: dom da pessoa pessoa. Nesta
doao recproca, manifesta-se o carter esponsal do amor. Ao prestarem o consentimento
matrimonial, os noivos identificam-se pelo seu nome prprio: Eu... recebo-te por minha esposa
(por meu esposo) a ti... e prometo ser-te fiel (...) por toda a nossa vida. Semelhante dom obriga
muito mais forte e profundamente que tudo quanto possa ser comprado de qualquer modo e
por qualquer preo. Dobrando os joelhos diante do Pai, do Qual provm toda a paternidade e
maternidade, os futuros pais tornam-se conscientes de terem sido redimidos. Foram realmente
comprados por um alto preo, pelo preo do dom mais sincero possvel, o sangue de Cristo, no
qual participam por meio do sacramento. Coroamento litrgico do consentimento matrimonial
a Eucaristia sacrifcio do corpo entregue e do sangue derramado , que no
consentimento dos cnjuges encontra, de certo modo, uma sua expresso.
Quando no matrimnio, o homem e a mulher se do e recebem reciprocamente na unio de
uma s carne, a lgica do dom sincero entra na vida deles. Sem ela, o matrimnio seria vazio,
enquanto a comunho das pessoas, edificada sobre tal lgica, se torna comunho dos pais.
Quando transmitem a vida ao filho, um novo tu humano se insere na rbita do ns dos
cnjuges, uma pessoa que eles chamaro com um nome novo: nosso filho...; nossa filha....

Gerei um homem com o auxlio do Senhor (Gn 4,1), diz Eva, a primeira mulher da histria:
um ser humano, primeiramente esperado durante nove meses e depois manifestado aos pais,
aos irmos e s irms. O processo da concepo e do desenvolvimento no ventre materno, do
parto, do nascimento serve para criar como que um espao adequado, para que a nova criatura
possa manifestar-se como dom: pois, tal ela desde o princpio. Poder-se-ia, porventura,
qualificar de outro modo este ser frgil e indefeso, dependente em tudo de seus pais e
completamente confiado a eles? O recm-nascido d-se aos pais pelo fato mesmo de vir
existncia. O seu existir j um dom, o primeiro dom do Criador criatura.
No recm-nascido, realiza-se o bem comum da famlia. Tal como o bem comum dos esposos
encontra cumprimento no amor esponsal, pronto a dar e a acolher a nova vida, assim o bem
comum da famlia se realiza mediante o mesmo amor esponsal concretizado no recm-nascido.
Na genealogia da pessoa est inscrita a genealogia da famlia, que poder ser recordada graas
anotao registrada no Livro dos Batizados, mesmo se essa no passa de uma consequncia
social do fato de ter vindo ao mundo um homem (Jo 16,21).
Mas, mesmo verdade que o novo ser humano constitui um dom para os pais? Um dom para a
sociedade? primeira vista, nada o parece indicar. Por vezes, o nascimento de um homem
parece reduzir-se a um simples dado, registrado como tantos outros nas estatsticas
demogrficas. Certamente o nascimento de um filho significa para os pais ulteriores canseiras,
novos encargos econmicos, outros condicionamentos prticos: motivos estes que podem
induzi-los na tentao de no desejarem um outro nascimento (26). Em alguns ambientes sociais
e culturais ento, a tentao faz-se ainda mais forte. Mas, o filho no um dom? Vem s para
consumir, e no para dar? Eis algumas perguntas inquietantes, de que o homem de hoje tem
dificuldade em libertar-se. O filho vem ocupar espao, quando espao no mundo parece haver
cada vez menos. Mas, mesmo verdade que ele no d nada famlia e sociedade? Porventura
no uma parcela daquele bem comum, sem o qual as comunidades humanas se fragmentam
e correm o risco de morrer? Como neg-lo? A criana faz de si um dom aos irmos, s irms,
aos pais, famlia inteira. A sua vida torna-se dom para os prprios doadores da vida, que no
podero deixar de sentir a presena do filho, a sua participao na existncia deles, o seu
contributo para o bem comum deles e da famlia. No obstante toda a complexidade, ou mesmo
a eventual patologia, da estrutura psicolgica em certas pessoas, esta verdade permanece bvia
na sua simplicidade e profundidade. O bem comum da sociedade inteira reside no homem, que,
como foi recordado, a via da Igreja (27). Ele sobretudo a glria de Deus: Gloria Dei
vivens homo, segundo a conhecida afirmao de S. Ireneu (28), que poderia ser traduzida
tambm assim: A glria de Deus que o homem viva. Dir-se-ia que estamos aqui perante a
definio mais elevada do homem: a glria de Deus o bem comum de tudo aquilo que existe;
o bem comum do gnero humano.
Sim! O homem um bem comum: bem comum da famlia e da humanidade, dos diversos grupos
e das mltiplas estruturas sociais. Mas h que fazer uma significativa distino de grau e
modalidade: o homem bem comum, por exemplo, da Nao a que pertence, ou do Estado de
que cidado; mas, -o de um modo muito mais concreto, nico e irrepetvel para a sua famlia;
-o no apenas enquanto indivduo que faz parte da multido humana, mas ainda como este
homem. Deus Criador chama-o existncia por si mesmo: e ao vir ao mundo, o homem
comea na famlia a sua grande aventura, a aventura da vida. Este homem tem, em qualquer
caso, direito prpria afirmao por causa da sua dignidade humana. Precisamente esta
dignidade que estabelece o lugar da pessoa no meio dos homens, e antes de mais na famlia.
Efetivamente, esta, mais do que qualquer outra realidade social, o ambiente onde o homem
pode existir por si mesmo, mediante o dom sincero de si. Por isso, a famlia permanece uma
instituio social que no se pode nem deve substituir: o santurio da vida (29).
Alm disso, o fato de estar a ser dado luz um menino, de ter vindo ao mundo um homem
(Jo16,21) constitui um sinal pascal. o prprio Jesus que o diz aos discpulos, antes da paixo

e morte, como refere o evangelista Joo, ao comparar a tristeza causada pela sua partida ao
sofrimento de uma mulher parturiente: A mulher, quando est para dar luz, sente tristeza
(isto , sofre), porque chegada a sua hora; mas depois de ter dado luz o menino, j se no
lembra da aflio, pelo prazer de ter vindo ao mundo um homem (Jo 16,21). A hora da morte
de Cristo (cf. Jo 13,1) ali comparada hora da mulher no parto; o nascimento de um novo
homem encontra a sua rplica perfeita na vitria da vida sobre a morte, operada pela
ressurreio do Senhor. Uma confrontao dos dois eventos presta-se a diversas reflexes.
Como a ressurreio de Cristo a manifestao da vida de alm-tmulo, assim tambm o
nascimento de uma criana manifestao da vida, desde sempre destinada, por meio de Cristo,
plenitude da vida que se encontra no prprio Deus: Eu vim para que tenham vida, e a
tenham em abundncia (Jo 10,10). Eis assim desvendado no seu valor mais profundo o
verdadeiro significado da expresso de S. Ireneu: Gloria Dei vivens homo.
a verdade evanglica do dom de si, sem o qual o homem no se pode encontrar plenamente,
e que permite avaliar quo profundamente este dom sincero esteja radicado no dom de Deus
Criador e Redentor, na graa do Esprito Santo, cuja efuso sobre os esposos implorada
pelo celebrante no rito do matrimnio. Sem tal efuso seria verdadeiramente difcil
compreender tudo isto e cumpri-lo como vocao do homem. E, no entanto, h tanta gente que o
intui! Muitos homens e mulheres fazem prpria esta verdade, chegando a vislumbrar que s nela
encontram a Verdade e a Vida (Jo 14,6). Sem esta verdade, a vida dos cnjuges e da famlia
no consegue atingir um sentido plenamente humano.
Eis por que a Igreja nunca se cansa de ensinar e testemunhar tal verdade! Embora manifeste
uma materna compreenso pelas no poucas e complexas situaes de crise em que as famlias
se vem envolvidas, como tambm pela fragilidade moral de todo o ser humano, a Igreja est
convencida de que deve absolutamente permanecer fiel verdade relativa ao amor humano:
caso contrrio, atraioar-se-ia a si prpria. Afastar-se desta verdade salvfica, seria como fechar
f os olhos do corao (Ef 1,18), que, pelo contrrio, devem permanecer sempre abertos
luz, com que o Evangelho ilumina as vicissitudes humanas (cf. 2Tm 1,10). A conscincia
daquele dom sincero de si, pelo qual o homem encontra-se a si mesmo, deve ser solidamente
renovada e constantemente garantida, defronte s muitas oposies que a Igreja encontra por
parte dos fautores de uma falsa civilizao do progresso (30). A famlia exprime sempre uma
nova dimenso do bem para os homens, e, por isso, suscita uma nova responsabilidade. Trata-se
da responsabilidade por aquele singular bem comum, no qual est includo o bem do homem:
de cada membro da comunidade familiar; um bem certamente difcil (bonum arduum), mas
fascinante.
A paternidade a maternidade responsvel
12. No delineamento da presente Carta s Famlias, chegado o momento de acenar a duas
questes conexas entre si. Uma, mais genrica, diz respeito civilizao do amor; a outra, mais
especfica, refere-se paternidade e maternidade responsvel.
Dissemos j que o matrimnio suscita uma singular responsabilidade pelo bem comum:
primeiro dos cnjuges, depois da famlia. Este bem comum constitudo pelo homem, pelo
valor da pessoa e por quanto representa a medida da sua dignidade. O homem possui em si esta
dimenso em qualquer sistema social, econmico e poltico. No mbito do matrimnio e da
famlia, porm, esta responsabilidade torna-se, por muitas razes, ainda mais empenhativa.
No sem motivo que a Constituio pastoral Gaudium et spes fala de promoo da dignidade
do matrimnio e da famlia. O Conclio v em tal promoo uma tarefa tanto da Igreja como
do Estado; todavia, ela permanece, em cada cultura, primariamente um dever das pessoas que,
unidas em matrimnio, formam uma famlia especfica. A paternidade e maternidade
responsvel exprimem o compromisso concreto de atuar esse dever, que, no mundo
contemporneo, reveste novas caractersticas.

De modo particular, paternidade e maternidade responsvel referem-se diretamente ao momento

em que o homem e a mulher, unindo-se numa s carne, podem tornar-se pais. momento
impregnado de um valor peculiar, quer pela sua relao interpessoal quer pelo seu servio
vida: eles podem-se tornar progenitores pai e me , comunicando a vida a um novo ser
humano. As duas dimenses da unio conjugal, a unitiva e a procriadora, no podem ser
separadas artificialmente sem atentar contra a verdade ntima do prprio ato conjugal (31).
Este o ensinamento constante da Igreja, e os sinais dos tempos, de que hoje somos
testemunhas, oferecem novos motivos para reafirm-lo com particular vigor. S. Paulo, to atento
s necessidades pastorais do seu tempo, exige clara e firmemente que se insista oportuna e
inoportunamente (cf. 2Tm 4,2), sem qualquer temor pelo fato de j no se suportar a s
doutrina (cf. 2Tm 4,3). As suas palavras so bem conhecidas de quantos, compreendendo
profundamente as vicissitudes do nosso tempo, esperam que a Igreja no s no abandone a s
doutrina, mas antes, a anuncie com renovado vigor, perscrutando nos atuais sinais dos
tempos as razes para um ulterior e providencial aprofundamento da mesma.
Muitas destas razes encontram-se j nas prprias cincias que, partindo do antigo tronco da
antropologia, se desenvolveram em vrias especializaes, tais como a biologia, a psicologia, a
sociologia e as suas posteriores ramificaes. De certo modo, todas giram volta da medicina,
simultaneamente cincia e arte (ars medica) ao servio da vida e da sade do homem. Mas as
razes, a que se acena aqui, emergem sobretudo da experincia humana que mltipla e, em
certo sentido, precede e segue a prpria cincia.
Os cnjuges aprendem por experincia prpria o que significam a paternidade e a maternidade
responsvel; aprendem-no tambm graas experincia de outros casais que vivem em
condies anlogas, e tornam-se assim mais abertos aos dados das cincias. Poder-se-ia dizer
que os peritos como que aprendem dos cnjuges, para serem depois, por sua vez, capazes
de instru-los competentemente acerca do significado da procriao responsvel e dos modos de
a realizar.
Este argumento foi tratado amplamente nos Documentos conciliares, na Encclica Humanae
vitae, nas Proposies do Snodo dos Bispos de 1980, na Exortao apostlica Familiaris
consortio, e em intervenes anlogas at Instruo Donum vitae da Congregao para a
Doutrina da F. A Igreja ensina a verdade moral acerca da paternidade e maternidade
responsvel, defendendo-a das vises e tendncias errneas hoje difusas. Por que motivo faz
isto a Igreja? Ser, talvez, porque no se d conta das problemticas invocadas por quantos
aconselham cedncias neste mbito e procuram convenc-la inclusivamente com presses
indevidas, quando no mesmo com ameaas? No raro, de fato, o Magistrio da Igreja
acusado de estar superado j e fechado s instncias do esprito dos tempos modernos; de
realizar uma ao nociva para a humanidade, e inclusive para a prpria Igreja. Ao manter-se
obstinadamente nas prprias posies diz-se , a Igreja acabar por perder popularidade e
os fiis afastar-se-o cada vez mais dela.
Mas como possvel sustentar que a Igreja, especialmente o Episcopado em comunho com o
Papa, seja insensvel a problemas to graves e atuais? Foi precisamente neles que Paulo VI
entreviu questes de tal forma vitais que o impeliram a publicar a Humanae vitae! O
fundamento sobre o qual se baseia a doutrina da Igreja acerca da paternidade e maternidade
responsvel bem amplo e slido. O Conclio indica-o, antes de mais, no ensinamento sobre o
homem, quando afirma que ele a nica criatura sobre a terra a ser querida por Deus por si
mesma e que no pode encontrar-se plenamente a no ser no dom sincero de si mesmo (32).
Isto porque ele foi criado imagem e semelhana de Deus e redimido pelo Filho unignito do
Pai, feito homem por ns e para nossa salvao.

O Conclio Vaticano II, particularmente atento ao problema do homem e da sua vocao, afirma
que a unio conjugal, referida na Bblia pela expresso uma s carne, pode ser compreendida
e explicada plenamente apenas recorrendo aos valores da pessoa e do dom. Cada homem
e cada mulher realizam-se em plenitude mediante o dom sincero de si e, no caso dos esposos, o
momento da unio conjugal constitui uma experincia muito particular disso mesmo. ento
que o homem e a mulher, na verdade da sua masculinidade e feminilidade, se tornam
recproco dom. Toda a vida no matrimnio dom; mas isso torna-se singularmente evidente
quando os cnjuges, oferecendo-se reciprocamente no amor, realizam aquele encontro que faz
dos dois uma s carne(Gn 2,24).
Eles vivem, ento, um momento de especial responsabilidade, tambm em razo da
potencialidade procriadora conexa com o ato conjugal. Os esposos podem, naquele momento,
tornar-se pai e me, dando incio ao processo de uma nova vida humana, que depois se
desenvolver no seio da mulher. Se a mulher a primeira que d conta de ter-se tornado me, o
homem com quem se uniu em uma s carne toma conscincia, por sua vez e atravs do
testemunho dela, de ter-se tornado pai. Da potencial e, em seguida, efetiva paternidade e
maternidade, ambos so responsveis. O homem no pode deixar de reconhecer ou no aceitar o
resultado de uma deciso que foi tambm sua. No se pode esconder por detrs de expresses
como: no sei, no queria, foste tu que quiseste. A unio conjugal comporta em todo o
caso a responsabilidade do homem e da mulher, responsabilidade potencial que se torna efetiva
quando as circunstncias o impuserem. Isto vale sobretudo para o homem que, apesar de ser
tambm ele artfice do desencadeamento do processo gerador, fica biologicamente distanciado
do mesmo: na mulher, de fato, que aquele se desenvolve. Como poderia o homem no se
sentir comprometido nele? Impe-se que ambos, o homem e a mulher, assumam conjuntamente,
perante si mesmos e os outros, a responsabilidade da nova vida por eles suscitada.
Esta uma concluso partilhada pelas prprias cincias humanas. Mas preciso ir mais longe,
analisando o significado do ato conjugal luz dos referidos valores da pessoa e do dom. o
que faz a Igreja com o seu constante ensinamento, em particular no Conclio Vaticano II.
No momento do ato conjugal, o homem e a mulher so chamados a confirmar de modo
responsvel o dom recproco, que de si fizeram na aliana matrimonial. Ora, a lgica do dom ao
outro na totalidade de si mesmo comporta a potencial abertura procriao: o matrimnio
chamado assim a realizar-se ainda mais plenamente como famlia. Sem dvida, o dom recproco
do homem e da mulher no tem como nico fim o nascimento dos filhos, mas em si mesmo
mtua comunho de amor e de vida. Deve ser sempre garantida a verdade ntima de tal dom.
ntima no sinnimo de subjetiva: significa, sim, essencialmente coerente com a verdade
objetiva daquele e daquela que se do. Jamais a pessoa pode ser considerada um meio para
alcanar um fim; nunca, sobretudo, um meio de prazer. Ela e deve ser apenas o fim de todo
o ato. Somente ento, a ao corresponde verdadeira dignidade da pessoa.
Ao concluir a nossa reflexo sobre este argumento to importante e delicado, desejo dirigir uma
palavra de particular encorajamento sobretudo a vs, carssimos cnjuges, e a todos aqueles que
vos ajudam a compreender e a pr em prtica o ensinamento da Igreja sobre o matrimnio,
sobre a maternidade e paternidade responsvel. Penso de modo especial nos Pastores, nos
muitos peritos, telogos, filsofos, escritores e editores, que no se acomodam ao conformismo
cultural dominante, mas esto corajosamente decididos a ir contra a corrente. Aquela palavra
de encorajamento vai ainda para um grupo cada vez mais numeroso de peritos, mdicos e
educadores, verdadeiros apstolos leigos, para os quais a promoo da dignidade do matrimnio
e da famlia se tornou uma tarefa importante da sua vida. Em nome da Igreja, digo a todos o
meu obrigado! Sem eles, que poderiam fazer os Sacerdotes, os Bispos e at mesmo o prprio
Sucessor de Pedro? Disto me fui convencendo sempre mais, desde os primeiros anos do meu
sacerdcio, quando comecei a sentar-me no confessionrio, para partilhar as preocupaes, os
medos e as esperanas de tantos esposos: encontrei casos difceis de revolta e recusa, mas ao

mesmo tempo tantas pessoas admiravelmente responsveis e generosas! Enquanto escrevo esta
Carta, tenho presente todos estes cnjuges e abrao-os com o meu afeto e a minha orao.
As duas civilizaes
13. Queridas famlias, a questo da paternidade e da maternidade responsvel insere-se na
temtica global da civilizao do amor, de que desejo falar-vos agora. De quanto ficou dito,
resulta claramente que a famlia est na base daquela que Paulo VI designou como civilizao
do amor (33), expresso que entrou depois no ensinamento da Igreja e se tornou j familiar.
Hoje difcil pensar numa interveno da Igreja, ou ento sobre a Igreja, que prescinda da
referncia civilizao do amor. A expresso est ligada com a tradio da igreja domstica
do cristianismo nos seus primrdios, mas possui uma precisa referncia tambm poca
contempornea. Etimologicamente o termo civilizao deriva da palavra latina civis
(cidado), sublinhando a dimenso poltica da existncia de cada indivduo. Todavia o sentido
mais profundo do termo civilizao no tanto poltico como, sobretudo, humanstico. A
civilizao pertence histria do homem, porque corresponde s suas exigncias espirituais e
morais: criado imagem e semelhana de Deus, ele recebeu o mundo das mos do Criador com
o compromisso de o plasmar prpria imagem e semelhana. Precisamente do cumprimento
desta tarefa provm a civilizao, que, em ltima anlise, no seno a humanizao do
mundo.
Portanto, civilizao tem, de certo modo, o mesmo significado que cultura. Assim poder-se-ia
dizer tambm: cultura do amor, embora seja prefervel ater-se expresso tornada j familiar.
A civilizao do amor, no sentido atual do termo, inspira-se nas palavras da Constituio
conciliar Gaudium et spes: Cristo (...) revela plenamente o homem a si mesmo e descobre-lhe
a sua vocao sublime(34). Por isso pode-se afirmar que a civilizao do amor parte da
revelao de Deus que amor, como diz S. Joo (Jo 4,8.16), e aparece magistralmente
descrita pelo apstolo Paulo no hino caridade da Primeira Carta aos Corntios (13,1-13). Tal
civilizao est intimamente conexa com o amor derramado em nossos coraes pelo Esprito
Santo, que nos foi concedido (Rm 5,5), e cresce graas quele cultivo constante de que fala to
incisivamente a alegoria evanglica da videira e dos ramos: Eu sou a videira verdadeira e meu
Pai o agricultor. Toda a vara que em Mim no d fruto, Ele corta-a, e limpa toda aquela que d
fruto, para que d mais fruto (Jo 15,1-2).
luz destes e doutros textos do Novo Testamento, possvel compreender o que se entende por
civilizao do amor, e por que a famlia est organicamente unida com tal civilizao. Se a
primeira via da Igreja a famlia, importa acrescentar que tambm a civilizao do amor
via da Igreja, que caminha no mundo e chama a seguir por tal via as famlias e as outras
instituies sociais, nacionais e internacionais, precisamente por causa das famlias e atravs das
famlias. A famlia depende realmente e por diversos motivos da civilizao do amor, onde
encontra as razes do seu ser famlia. E, ao mesmo tempo, a famlia o centro e o corao da
civilizao do amor.
No existe, todavia, verdadeiro amor sem a conscincia de que Deus Amor, e que o homem
a nica criatura na terra, chamada por Deus existncia por si mesma. O homem, criado
imagem e semelhana de Deus, no pode encontrar-se plenamente seno pelo dom sincero de
si. Sem um tal conceito do homem, da pessoa e da comunho de pessoas na famlia, no pode
existir a civilizao do amor; e vice-versa, sem a civilizao do amor impossvel um tal
conceito de pessoa e de comunho de pessoas. A famlia constitui a clula fundamental da
sociedade. Mas tem necessidade de Cristo videira da qual os ramos extraem a linfa
para que esta clula no fique exposta ameaa de uma espcie de desenraizamento cultural,
que pode vir tanto do interior como do exterior. De fato, se por um lado existe a civilizao do
amor, por outro lado permanece a possibilidade de uma anticivilizao destruidora, como se
confirma hoje por tantas tendncias e situaes concretas.

Quem pode negar que a nossa seja uma poca de grande crise, que se exprime, sobretudo, como
profunda crise da verdade? Crise da verdade significa, em primeiro lugar, crise de conceitos.
Os termos amor, liberdade, dom sincero, e at mesmo os de pessoa, direitos da
pessoa, significaro na realidade aquilo que por sua natureza contm? Eis porque se revela to
significativa e importante para a Igreja e para o mundo sobretudo no Ocidente a Encclica
sobre o esplendor da verdade (Veritatis splendor). Somente se a verdade acerca da liberdade e
da comunho das pessoas no matrimnio e na famlia readquirir o seu esplendor, que se
desencadear verdadeiramente a edificao da civilizao do amor, e ser ento possvel falar
eficazmente como faz o Conclio de promoo da dignidade do matrimnio e da famlia
(35).
Por que assim to importante o esplendor da verdade? -o, primariamente, por contraste: o
desenvolvimento da civilizao contempornea est ligado a um progresso cientficotecnolgico que se atua de modo frequentemente unilateral, apresentando, por conseguinte,
caractersticas puramente positivistas. O positivismo, como se sabe, tem como seus frutos o
agnosticismo no campo terico e o utilitarismo no campo prtico e tico. Nos nossos tempos, a
histria em certo sentido repete-se. O utilitarismo uma civilizao da produo e do
desfrutamento, uma civilizao das coisas e no das pessoas; uma civilizao onde as
pessoas se usam como se usam as coisas. No contexto da civilizao do desfrutamento, a mulher
pode tornar-se para o homem um objeto, os filhos um obstculo para os pais, a famlia uma
instituio embaraante para a liberdade dos membros que a compem. Para convencer-se disto,
basta examinar certos programas de educao sexual introduzidos nas escolas, no obstante o
frequente parecer contrrio e at os protestos de muitos pais; ou ento, as tendncias prabortistas que em vo procuram esconder-se atrs do chamado direito de escolha (pro choice)
por parte de ambos os cnjuges, e particularmente por parte da mulher. So apenas dois
exemplos dos muitos que se poderiam recordar.
Em semelhante situao cultural, claro que a famlia no pode deixar de sentir-se ameaada,
porque insidiada nos seus prprios alicerces. Tudo o que seja contrrio civilizao do amor,
contrrio verdade integral do homem e torna-se para ele uma ameaa: no lhe permite
encontrar-se a si mesmo e sentir-se seguro como cnjuge, como pai, como filho. O chamado
sexo seguro, propagandeado pela civilizao tcnica, na realidade , sob o perfil das
exigncias globais da pessoa, radicalmente noseguro, e mais, gravemente perigoso. A pessoa
ali, de fato, encontra-se em perigo, tal como em perigo fica, por sua vez, a famlia. Qual o
perigo? a perda da verdade acerca de si prpria, a que se junta o risco da perda da liberdade
e, consequentemente, perda do prprio amor. Conhecereis a verdade diz Jesus e a
verdade libertar-vos- (Jo 8,32): a verdade, somente a verdade, vos preparar para um amor,
que se possa chamar belo.
A famlia contempornea, como a de sempre, vai procura do belo amor. Um amor no
belo, ou seja, reduzido mera satisfao da concupiscncia (cf. Jo 2,16), ou a um uso
recproco do homem e da mulher, torna as pessoas escravas das suas fraquezas. No conduzem
a esta escravido certos programas culturais modernos? So programas que jogam com as
fraquezas do homem, tornando-o assim sempre mais dbil e indefeso.
A civilizao do amor evoca a alegria: alegria, para alm do mais, porque um homem vem ao
mundo (cf. 1Jo 16,21) e, consequentemente, porque os cnjuges se tornam pais. Civilizao do
amor significa comprazer-se com a verdade (cf. 1Cor 13,6). Mas uma civilizao, inspirada
numa mentalidade consumista e antinatalista, no uma civilizao do amor nem o poder ser
nunca. Se a famlia to importante para a civilizao do amor, isto fica-se a dever especial
proximidade e intensidade dos laos que nela se instauram entre as pessoas e as geraes.
Apesar disso, ela continua vulnervel e pode facilmente sucumbir aos perigos que enfraquecem
ou at destroem a sua unio e estabilidade. Devido a tais perigos, as famlias cessam de
testemunhar a favor da civilizao do amor e podem at mesmo tornar-se a sua negao, uma

espcie de contratestemunho. Uma famlia desfeita pode, por sua vez, reforar uma especfica
forma de anticivilizao, destruindo o amor nos vrios mbitos em que se exprime, com
inevitveis repercusses sobre o conjunto da vida social.
O amor exigente
14. Aquele amor, ao qual o apstolo Paulo dedicou um hino na Primeira Carta aos Corntios
aquele amor que paciente, benigno, e tudo suporta (1Cor 13,4.7) , sem dvida,
um amor exigente. Mas nisto mesmo est a sua beleza: no fato de ser exigente, porque deste
modo constri o verdadeiro bem do homem e irradia-o tambm sobre os outros. Na verdade, o
bem, diz S. Toms, por sua natureza difusivo (36). O amor verdadeiro, quando cria o bem
das pessoas e das comunidades, cria e d-lo aos outros. Somente quem, em nome do amor, sabe
ser exigente consigo prprio, pode tambm exigir o amor dos outros. Porque o amor exigente.
-o em todas as situaes humanas; ainda mais o para quem se abre ao Evangelho. No isso
que Cristo proclama no seu mandamento? preciso que os homens de hoje descubram este
amor exigente, porque nele est o alicerce verdadeiramente firme da famlia, um alicerce que
capaz de tudo suportar. Segundo o Apstolo, o amor no capaz de suportar tudo se cede s
invejas, se se ufana, se se ensoberbece, se inconveniente (cf. 1Cor 13,4-5). O
verdadeiro amor, ensina S. Paulo, diverso: tudo cr, tudo espera, tudo suporta (1Cor 13,7).
Um amor assim tudo suportar. Atua nele a poderosa fora do prprio Deus, que amor
(1Jo 4,8.16). Nele atua a poderosa fora de Cristo, Redentor do homem e Salvador do mundo.
Meditando o captulo 13 da Primeira Carta de Paulo aos Corntios, encaminhamo-nos pela via
que, mais imediata e incisivamente, nos faz compreender a verdade plena acerca da civilizao
do amor. Nenhum outro texto bblico exprime tal verdade de um modo mais simples e profundo
que o hino caridade.
Os perigos que gravam sobre o amor constituem uma ameaa tambm para a civilizao do
amor, porque favorecem quanto susceptvel de eficazmente a contrariar. H que pensar, antes
de mais, no egosmo, no s no egosmo do indivduo, mas tambm naquele do casal ou, num
mbito ainda mais vasto, no egosmo social, por exemplo, de classe ou de nao (nacionalismo).
O egosmo, em todas as suas formas, ope-se direta e radicalmente civilizao do amor.
Porventura significa isto que o amor se pode definir simplesmente como antiegosmo? Seria
uma definio demasiado pobre e, em ltima anlise, apenas negativa, mesmo se verdade que,
para realizar o amor e a civilizao do amor, devem ser superadas as vrias formas de egosmo.
Mais correto falar de altrusmo, que a anttese do egosmo. Mas ainda mais rico e
completo o conceito de amor ilustrado por S. Paulo. O hino caridade da Primeira Carta aos
Corntios permanece como a magna charta da civilizao do amor. Ali no questo tanto de
simples manifestaes (quer de egosmo quer de altrusmo), quanto, sobretudo, da aceitao
radical do conceito de homem como pessoa que se encontra atravs do dom sincero de si
mesmo dom que, obviamente, para os outros: esta constitui a dimenso mais importante
da civilizao do amor.
Entramos, assim, no ncleo mesmo da verdade evanglica sobre a liberdade. A pessoa realiza-se
mediante o exerccio da liberdade na verdade. A liberdade no pode ser entendida como
faculdade de fazer o que quer que seja: ela significa dom de si. Mais: significa disciplina
interior do dom. No conceito de dom, no est inscrita apenas a livre iniciativa do sujeito, mas
tambm a dimenso do dever. Tudo isto se realiza na comunho das pessoas. Estamos, assim,
no corao mesmo de cada famlia.
Achamo-nos tambm em presena dos indcios da anttese entre o individualismo e o
personalismo. O amor, a civilizao do amor alia-se com o personalismo. Por que razo,
exatamente com o personalismo? Por que o individualismo ameaa a civilizao do amor?
Encontramos a chave da resposta na expresso conciliar: um dom sincero. O individualismo

supe um uso da liberdade onde o sujeito faz o que quer, estabelecendo ele mesmo a
verdade daquilo que lhe agrada ou se lhe torna til. No admite que outros queiram ou
exijam algo dele, em nome de uma verdade objetiva. No quer dar a outrem sobre a base da
verdade, no quer tornar-se um dom sincero. O individualismo permanece, por conseguinte,
egocntrico e egosta. A anttese com o personalismo verifica-se no apenas no terreno da teoria,
mas ainda mais sobre aquele do ethos(procedimento). O ethos do personalismo altrusta:
leva a pessoa a fazer-se dom para os outros e a encontrar alegria no doar-se. a alegria de que
fala Cristo (cf. Jo 15,11; 16,20.22).
Portanto, preciso que as sociedades humanas, e nelas as famlias, que frequentemente vivem
num contexto de luta entre a civilizao do amor e as suas antteses, procurem o seu alicerce
estvel numa justa viso do homem e de quanto decide a plena realizao da sua humanidade.
Sem dvida, contrrio civilizao do amor o chamado amor livre, tanto mais perigoso
por ser habitualmente proposto como fruto de um sentimento verdadeiro, quando
efetivamente destri o amor. Quantas famlias levadas runa precisamente pelo amor livre!
Seguir em qualquer caso o verdadeiro impulso afetivo, em nome de um amor livre de
condicionamentos, na realidade significa tornar o homem escravo daqueles instintos humanos,
que S. Toms chama paixes da alma (passiones animae) (37). O amor livre explora as
fraquezas humanas, conferindo-lhes uma certa moldura de nobreza com a ajuda da seduo e
com o favor da opinio pblica. Procura-se assim tranquilizar a conscincia, criando um libi
moral. Mas no se tomam em considerao todas as consequncias que da derivam,
especialmente quando a pag-las so, para alm do cnjuge, os filhos, privados do pai ou da
me e condenados a serem, de fato, rfos de pais vivos.
Na base do utilitarismo tico, est, como se sabe, a procura desenfreada do mximo de
felicidade: mas de uma felicidade utilitarista, vista apenas como prazer, como imediata
satisfao e vantagem exclusiva do prprio indivduo, fora das exigncias objetivas do
verdadeiro bem ou mesmo contra elas.
O programa do utilitarismo, fundado sobre uma liberdade orientada em sentido individualista,
ou seja, uma liberdade sem responsabilidade, constitui a anttese do amor, tambm como
expresso da civilizao humana, considerada no seu todo. Quando um tal conceito de liberdade
encontra aceitao na sociedade, aliando-se facilmente com as mais variadas formas de fraqueza
humana, rapidamente se revela como uma sistemtica e permanente ameaa para a famlia. A
propsito, poder-se-iam citar muitas consequncias nefastas, documentveis a nvel estatstico,
mesmo se no poucas delas permanecem escondidas nos coraes dos homens e das mulheres,
como feridas dolorosas e sangrentas.
O amor dos cnjuges e dos pais possui a capacidade de curar semelhantes feridas, se as
insdias recordadas no o privarem da sua fora de regenerao, to benfica e salutar para as
comunidades humanas. Tal capacidade depende da graa divina do perdo e da reconciliao,
que assegura o vigor espiritual para comear sempre de novo. Por isso mesmo, os membros da
famlia tm necessidade de encontrar Cristo na Igreja, por meio do admirvel sacramento da
Penitncia e da Reconciliao.
Neste contexto, damo-nos conta de quo importante seja a orao com as famlias e pelas
famlias, em particular por aquelas ameaadas de diviso. necessrio rezar para que os
cnjuges amem a sua vocao, mesmo quando a estrada se torna difcil ou conhece trechos
estreitos e ngremes, aparentemente insuperveis; rezar, a fim de que mesmo ento permaneam
fiis sua aliana com Deus.
A famlia a via da Igreja. Nesta Carta, desejamos professar e anunciar juntos esta via, que,
atravs da vida conjugal e familiar, conduz ao reino dos Cus (cf. Mt 7,14). importante que a
comunho das pessoas na famlia se torne preparao para a comunho dos Santos. Eis

porque a Igreja confessa e anuncia o amor que tudo suporta (1Cor 13,7), vendo nele, com S.
Paulo, a virtude maior (1Cor 13,13). O Apstolo no coloca limites a ningum. Amar
vocao de todos, tambm dos esposos e das famlias. Na Igreja, de fato, todos so igualmente
chamados perfeio da santidade (cf. Mt 5,48) (38).
O quarto mandamento: Honra o teu pai e a tua me
15. O quarto mandamento do Declogo refere-se famlia, sua solidez interior; poderamos
dizer, sua solidariedade.
Na sua formulao, no se fala explicitamente da famlia. Mas, de fato, mesmo dela que se
trata. Para exprimir a comunho entre as geraes, o divino Legislador no encontrou palavra
mais apropriada que esta: Honra... (x 20,12). Estamos perante um outro modo de exprimir o
que a famlia. Tal formulao no exalta artificialmente a famlia, mas pe em evidncia a
sua subjetividade e os direitos que da derivam. A famlia uma comunidade de relaes
interpessoais particularmente intensas: entre cnjuges, entre pais e filhos, entre geraes. uma
comunidade que h-de ser garantida de modo muito particular. E Deus no encontra garantia
melhor que esta: Honra.
Honra o teu pai e a tua me, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor, teu
Deus, te dar (x 20,12). Este mandamento aparece depois dos trs preceitos fundamentais,
que se referem ao relacionamento do homem e do povo de Israel com Deus: Shem, Izrael...,
Escuta, Israel! O Senhor, nosso Deus, o nico Senhor! (Dt 6,4). No ters outro deus
alm de Mim (x 20,3). Eis o primeiro e o maior mandamento, o mandamento do amor a Deus
acima de todas as coisas: Ele h de ser amado com todo o teu corao, com toda a tua alma e
com todas as tuas foras (Dt 6,5; cf. Mt 22,37). significativo que o quarto mandamento esteja
inserido precisamente nesse contexto: Honra o teu pai e a tua me, porque eles so para ti, em
determinado sentido, os representantes do Senhor, aqueles que te deram a vida, que te
introduziram na existncia humana: numa estirpe, numa nao, numa cultura. Depois de Deus,
so eles os teus primeiros benfeitores. Se Deus s bom, antes, o prprio Bem, os pais
participam de modo singular desta bondade suprema. E por isso: honra os teus pais! H aqui
uma certa analogia com o culto devido a Deus.
O quarto mandamento est em estreita ligao com o mandamento do amor. Entre honra e
ama, o vnculo profundo. A honra, no seu ncleo essencial, est relacionada com a virtude
da justia, mas esta, por sua vez, no pode explanar-se plenamente sem fazer apelo ao amor: de
Deus e do prximo. E quem mais prximo que os prprios familiares, que os pais e os filhos?
Ser unilateral o sistema interpessoal indicado pelo quarto mandamento? Ele s empenha os
filhos a honrarem os pais? Em sentido literal, sim. Indiretamente, porm, podemos falar tambm
da honra devida aos filhos por parte dos pais. Honra quer dizer: reconhece! Isto , deixa-te
guiar pelo convicto reconhecimento da pessoa, da do pai e da me primeiro, e depois da dos
outros membros da famlia. A honra um procedimento essencialmente desinteressado. Poderse-ia dizer que um dom sincero da pessoa pessoa, e neste sentido a honra desemboca no
amor. Se o quarto mandamento exige honrar o pai e a me, f-lo tambm em ateno ao bem da
famlia. Mas por isto mesmo, pe exigncias aos prprios pais. Pais parece recordar-lhes o
preceito divino , agi de modo que o vosso procedimento merea a honra (e o amor) da parte
dos vossos filhos! No deixeis cair num vazio moral a exigncia divina de eles vos honrarem
a vs! Em resumo, trata-se de honra recproca. O mandamento honra o teu pai e a tua me diz
indiretamente aos pais: Honrai os vossos filhos e as vossas filhas. Eles merecem-no porque
existem, merecem-no por aquilo que so: isto vale desde o primeiro instante da concepo.
Assim este mandamento, ao exprimir a unio ntima da famlia, pe em evidncia o alicerce da
sua solidez interior.

O mandamento continua: para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor, teu
Deus, te dar. Este para que poderia dar a impresso de um clculo utilitarista: honrar,
tendo em vista a futura longevidade. Digamos, entretanto, que isto no diminui o significado
essencial do imperativo honra, por sua natureza conexo com um procedimento
desinteressado. Honrar no significa nunca: prev as vantagens. difcil, contudo, no
reconhecer que do procedimento de honra recproca entre os membros da comunidade familiar,
derivam tambm vantagens de vria natureza. A honra certamente til, como til todo o
verdadeiro bem.
A famlia realiza, antes de mais, o bem de estarem juntos, bem por excelncia do matrimnio
(da a sua indissolubilidade) e da comunidade familiar. Poder-se-ia defini-lo, alm disso, como o
bem da subjetividade. Na verdade, a pessoa um sujeito, e o mesmo se diga da famlia porque
formada de pessoas, que, ligadas por um profundo vnculo de comunho, formam um nico
sujeito comunitrio. Antes, a famlia sujeito mais do que qualquer outra instituio social: -o
mais que a nao, que o estado, mais que a sociedade e do que as organizaes internacionais.
Estas sociedades, especialmente as naes, gozam de subjetividade prpria somente enquanto a
recebem das pessoas e das suas famlias. Estas sero observaes meramente tericas,
formuladas com o objetivo de exaltar a famlia na opinio pblica? No, trata-se, antes, de um
outro modo de exprimir o que a famlia. E tambm isto se deduz do quarto mandamento.
Trata-se de uma verdade que merece ser destacada e aprofundada: de fato, ela assinala a
importncia deste mandamento tambm para o moderno sistema dos direitos do homem. As
legislaes institucionais usam a linguagem jurdica. Deus, pelo contrrio, diz: Honra. Todos
os direitos do homem so, em ltima anlise, frgeis e ineficazes, se faltar, na sua base, o
imperativo: honra; por outras palavras, se faltar o reconhecimento do homem pelo simples
fato de ele ser homem, este homem. Por si ss, os direitos no bastam.
Assim, no exagerado insistir que a vida das naes, dos estados, das organizaes
internacionais passa atravs da famlia e fundamenta-se sobre o quarto mandamento do
Declogo. A poca em que vivemos, apesar das mltiplas Declaraes de tipo jurdico que
foram elaboradas, continua notavelmente ameaada pela alienao, qual fruto das premissas
iluministas, segundo as quais o homem mais homem se for apenas homem. No difcil
notar como a alienao de tudo quanto pertence de vrios modos plena riqueza do homem,
insidia a nossa poca. E isto chama em causa a famlia. Na verdade, a afirmao da pessoa est
em grande medida relacionada com a famlia e, por conseguinte, com o quarto mandamento. No
desgnio de Deus, a famlia a primeira escola do ser homem em seus vrios aspectos. S
homem! este o imperativo que nela se transmite: homem como filho da ptria, como cidado
do estado, e, dir-se-ia hoje, como cidado do mundo. Aquele que entregou humanidade o
quarto mandamento um Deus benvolo para com o homem (filanthropos, diziam os gregos).
O Criador do universo o Deus do amor e da vida: Ele quer que o homem tenha a vida e a
tenha em abundncia, como proclama Cristo (cf. Jo 10,10): que tenha a vida, sobretudo graas
famlia.
Aparece agora claro que a civilizao do amor est intimamente ligada com a famlia. Para
muitos, a civilizao do amor constitui ainda uma pura utopia. Pensa-se, com efeito, que o
amor no possa ser pretendido de ningum nem imposto a ningum: seria uma livre opo, que
os homens podiam aceitar ou rejeitar.
Em tudo isto h alguma verdade. E, contudo, resta o fato que Jesus Cristo nos deixou o
mandamento do amor, tal como j Deus no monte Sinai tinha ordenado: Honra o teu pai e a tua
me. Portanto, o amor no uma utopia: dado ao homem como tarefa a cumprir com a ajuda
da graa divina. confiado ao homem e mulher, no sacramento do matrimnio, como
princpio fontal do seu dever e torna-se para eles o fundamento do mtuo compromisso: do
conjugal primeiro, do paterno e materno depois. Na celebrao do sacramento, os cnjuges do-

se e recebem-se reciprocamente, declarando a sua disponibilidade para acolherem e educarem

os filhos. Eis aqui os pilares da civilizao humana, que no pode ser definida de outro modo
seno como civilizao do amor.
De tal amor, expresso e fonte a famlia. Por ela passa a principal corrente da civilizao do
amor, que l encontra as suas bases sociais.
Os Padres da Igreja, no decurso da tradio crist, falaram da famlia como igreja domstica,
pequena igreja. Referiam-se assim civilizao do amor como a um possvel sistema de vida
e convivncia humana: estarem juntos como famlia, serem uns para os outros, criarem um
espao comunitrio para a afirmao de cada homem enquanto tal, para a afirmao deste
homem em concreto. s vezes, trata-se de pessoas com deficincias fsicas ou psquicas, das
quais a sociedade dita progressista prefere libertar-se. Tambm a famlia se pode tornar
semelhante a uma tal sociedade. E torna s-lo de fato, quando rapidamente se desembaraa de
quem ancio, ou vtima de deformaes, ou afetado pela doena. Comporta-se assim, porque
falta a f naquele Deus para o Qual todos vivem (Lc 20,38) e todos so chamados plenitude
da vida.
Sim, a civilizao do amor possvel, no uma utopia! Mas s possvel graas a uma
constante e viva referncia a Deus e Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, do Qual provm toda a
paternidade 1 no mundo (cf. Ef 3,14-15), do Qual provm cada famlia humana.
A educao
16. Em que consiste a educao? Para responder a esta questo, h que recordar duas verdades
fundamentais: a primeira que o homem chamado a viver na verdade e no amor; a segunda
que cada homem realiza-se atravs do dom sincero de si. Isto vale tanto para quem educa, como
para quem educado. Assim, a educao constitui um processo singular, no qual a recproca
comunho das pessoas aparece impregnada de grande significado. O educador uma pessoa
que gera em sentido espiritual. Nesta perspectiva, a educao pode ser considerada um
verdadeiro e prprio apostolado. uma comunicao vital, que no s constri uma relao
profunda entre educador e educando, mas f-los ambos participar na verdade e no amor, meta
final qual cada homem chamado por Deus Pai, Filho e Esprito Santo.
A paternidade e a maternidade supem a coexistncia e a interao de sujeitos autnomos. Isto
particularmente evidente na me, quando concebe um novo ser humano. Os primeiros meses da
sua presena no ventre materno criam um lao especial, que j reveste um seu valor educativo.
J durante o perodo pr-natal, a me estrutura no apenas o organismo do filho, mas
indiretamente toda a sua humanidade. Mesmo se se trata de um processo que se orienta da me
para o filho, no se esquea a influncia especfica que o nascituro exerce sobre a me. Nesta
influncia recproca, que se manifestar externamente aps o nascimento da criana, o pai no
toma parte diretamente. Porm, ele deve empenhar-se responsavelmente a prestar a sua
solicitude e apoio durante a gravidez e, se possvel, tambm no momento do parto.
Para a civilizao do amor, essencial que o homem sinta a maternidade da mulher, sua
esposa, como um dom: isto, de fato, influi imenso no processo educativo inteiro. Muito depende
da sua disponibilidade para tomar parte de forma adequada nesta primeira fase do dom da
humanidade, e deixar-se envolver como marido e pai na maternidade da mulher.
A educao , assim, sobretudo uma oferta de humanidade por parte de ambos os pais: estes
comunicam juntos a sua humanidade madura ao recm-nascido, o qual, por sua vez, lhes d a
novidade e o frescor da humanidade que traz consigo ao mundo. Isto verifica-se tambm no
caso de crianas afetadas por deficincias psquicas ou fsicas: antes, neste caso a sua situao
pode desenvolver uma fora educativa muito particular.

Com razo, pois, pergunta a Igreja durante o rito do matrimnio: Estais dispostos a receber
amorosamente da mo de Deus os filhos e a educ-los segundo a lei de Cristo e da Igreja? (39).
O amor conjugal exprime-se na educao como verdadeiro amor de pais. A comunho de
pessoas, que ao incio da famlia se manifesta como amor conjugal, completa-se e aperfeioase quando se estende aos filhos com a educao. A potencial riqueza, constituda por cada
homem que nasce e cresce na famlia, deve ser responsavelmente assumida de modo que no
degenere nem se dissipe, mas, ao contrrio, se realize numa humanidade cada vez mais madura.
Tambm este um dinamismo de reciprocidade, no qual os pais-educadores so, por sua vez,
em certa medida educados. Mestres de humanidade dos prprios filhos, tambm a aprendem
deles. Aqui emerge com destaque a estrutura orgnica da famlia e revela-se o sentido
fundamental do quarto mandamento.
O ns dos pais, do marido e da esposa, desenvolve-se, por meio da educao, no ns da
famlia, que se enxerta sobre as geraes precedentes e se abre a um gradual alargamento. A este
respeito, desempenham um papel singular, por um lado, os pais dos pais e, por outro, os filhos
dos filhos.
Se os pais, ao darem a vida, tomam parte na obra criadora de Deus, pela educao tornam-se
participantes da sua pedagogia conjuntamente paterna e materna. A paternidade divina,
segundo S. Paulo, constitui o modelo originrio de toda a paternidade e maternidade no cosmos
(cf.Ef 3,14-15), especialmente da maternidade e paternidade humana. Sobre a pedagogia divina
nos instruiu plenamente o Verbo eterno do Pai que, ao encarnar-se, revelou ao homem a
verdadeira e integral dimenso da sua vocao: a filiao divina. E revelou assim tambm qual
o verdadeiro significado da educao do homem. Por meio de Cristo, toda a educao, na
famlia e fora dela, inserida na dimenso salvfica da pedagogia divina, que se dirige aos
homens e s famlias e culmina no mistrio pascal da morte e ressurreio do Senhor. Daqui, do
corao da nossa redeno parte todo o processo de educao crist que, ao mesmo tempo,
sempre educao para a plena humanidade.
Os pais so os primeiros e principais educadores dos prprios filhos e tm tambm neste campo
uma competncia fundamental: so educadores porque pais. Eles partilham a sua misso
educadora com outras pessoas e instituies, tais como a Igreja e o Estado; todavia, isto deve
verificar-se sempre na correta aplicao do princpio da subsidiariedade. Este implica a
legitimidade e mesmo o nus de oferecer uma ajuda aos pais, mas encontra no direito
prevalecente deles e nas suas efetivas possibilidades o seu limite intrnseco e intransponvel. O
princpio da subsidiariedade pe-se, assim, ao servio do amor dos pais, indo ao encontro do
bem do ncleo familiar. Na verdade, os pais no so capazes de satisfazer por si ss a todas as
exigncias do processo educativo inteiro, especialmente no que toca instruo e ao amplo
sector da sociabilizao. A subsidiariedade completa assim o amor paterno e materno,
confirmando o seu carter fundamental, porque qualquer outro participante no processo
educativo no pode operar seno em nome dos pais, com o seu consenso e, em certa medida, at
mesmo por seu encargo.
O itinerrio educativo conduz fase da auto-educao, que se atinge quando, graas a um
adequado nvel de maturidade psicofsica, o homem comea a educar-se por si s. A autoeducao supera, com o passar do tempo, as metas anteriormente alcanadas no processo
educativo, no qual, todavia, continua a mergulhar as suas razes. O adolescente encontra novas
pessoas e novos ambientes, em particular os professores e os companheiros de escola, os quais
exercem sobre a sua vida um influxo que pode revelar-se educador ou o contrrio. Nesta etapa,
ele distancia-se, em certa medida, da educao recebida em famlia, assumindo por vezes uma
atitude crtica no confronto dos pais. Apesar de tudo, porm, o processo de auto-educao no
pode deixar de estar marcado pelo influxo educativo exercido pela famlia e pela escola sobre a
criana e o adolescente. Mesmo quando se transforma e se encaminha pela sua prpria estrada,
o jovem continua a permanecer intimamente ligado com as suas razes existenciais.

Neste horizonte, delnea-se de um modo novo o significado do quarto mandamento: Honra o

teu pai e a tua me (x 20,12); ele permanece ligado organicamente com todo o processo de
educao. A paternidade e maternidade, dado primeiro e fundamental no dom da humanidade,
abrem perante os pais e os filhos novas e mais profundas perspectivas. Gerar segundo a carne
significa dar incio a uma posterior gerao, gradual e complexa, atravs do inteiro processo
educativo. O mandamento do Declogo exige ao filho que honre o pai e a me. Mas, como atrs
se disse, o mesmo mandamento impe aos pais um dever, em certo sentido, simtrico.
Tambm eles devem honrar os prprios filhos, tanto pequenos como grandes, e tal atitude
indispensvel ao longo de todo o percurso educativo, inclusivamente o escolar. O princpio de
prestar a honra, ou seja, o reconhecimento e o respeito do homem como homem, a condio
fundamental de todo o autntico processo educativo.
No mbito da educao, a Igreja tem um papel especfico a desempenhar. luz da tradio e do
magistrio conciliar, pode-se justamente dizer que no questo apenas de confiar Igreja a
educao religiosa e moral da pessoa, mas de promover todo o processo educativo da pessoa
juntamente com a Igreja. A famlia chamada a cumprir a sua tarefa educativa em Igreja,
participando assim na vida e misso eclesial. A Igreja deseja educar, sobretudo, atravs da
famlia, para isso habilitada pelo sacramento do matrimnio com a graa de estado que dele
se obtm e o especfico carisma que prprio da inteira comunidade familiar.
Um dos campos onde a famlia insubstituvel certamente o da educao religiosa, graas
qual a famlia cresce como igreja domstica. A educao religiosa e a catequese dos filhos
colocam a famlia no mbito da Igreja como um verdadeiro sujeito de evangelizao e de
apostolado. Trata-se de um direito intimamente conexo com o princpio da liberdade religiosa.
As famlias e, mais em concreto, os pais tm a faculdade de livremente escolherem para os seus
filhos um determinado modelo de educao religiosa e moral segundo as prprias convices.
Mas ainda quando eles confiam tais obrigaes a instituies eclesisticas ou a escolas geridas
por pessoal religioso, necessrio que a sua presena educativa continue a ser constante e ativa.
Tampouco se h de descurar, no contexto da educao, a questo essencial da opo vocacional
e, nela, particularmente a preparao para a vida matrimonial. Notveis so os esforos e as
iniciativas realizadas pela Igreja a favor da preparao para o matrimnio, por exemplo, sob a
forma de cursos organizados para os noivos. Tudo isso vlido e necessrio. Mas no se deve
esquecer que a preparao para a futura vida de casal sobretudo tarefa da famlia Certamente,
s as famlias espiritualmente maduras podem enfrentar de modo adequado tal compromisso. E
por isso, h que sublinhar a exigncia de uma particular solidariedade entre as famlias, que se
pode exprimir atravs de diversas formas organizadas, como as associaes de famlias para
bem das famlias. A instituio familiar consolida-se com tal solidariedade, que aproxima entre
si no apenas as vrias pessoas, mas tambm as comunidades, empenhando-as a rezar juntas e a
buscar, com o contributo de todos, as respostas s perguntas essenciais que a vida pe. No
esta uma forma preciosa de apostolado das famlias entre si? importante que as famlias
procurem construir entre si vnculos de solidariedade. Isto, para alm do mais, consente-lhes de
se prestarem uns aos outros um servio educativo: os pais so educados atravs de outros pais,
os filhos atravs dos filhos. Cria-se assim uma peculiar tradio educadora, cuja fora lhe vem
do carter de igreja domstica, que prprio da famlia.
O evangelho do amor a fonte inexaurvel de tudo quanto se nutre a famlia humana como
comunho de pessoas. No amor, encontra apoio e sentido definitivo todo o processo
educativo, como fruto maduro da recproca doao dos pais. Mediante as canseiras, os
sofrimentos e as desiluses, que acompanham a educao da pessoa, o amor no cessa de estar
sujeito a uma contnua avaliao. Para superar este exame, requer-se um manancial de fora
espiritual que se encontra apenas n'Aquele que amou at ao fim (Jo 13,1). Assim, a educao
coloca-se plenamente no horizonte da civilizao do amor; desta depende e, em grande
medida, contribui para a sua construo.

A assdua e confiante orao da Igreja, durante o Ano da Famlia, oferecida pela educao do
homem, para que as famlias perseverem no compromisso educativo com coragem, confiana e
esperana, no obstante as dificuldades s vezes to graves que parecem insuperveis. A Igreja
reza para que venam as foras da civilizao do amor, que jorram da fonte do amor de Deus;
foras que a Igreja emprega sem descanso em benefcio da inteira famlia humana.
A famlia e a sociedade
17. A famlia uma comunidade de pessoas, a menor clula social, e como tal uma instituio
fundamental para a vida de cada sociedade.
Que espera a famlia enquanto instituio da sociedade? Antes de mais, ser reconhecida na sua
identidade e aceita na sua subjetividade social. Esta subjetividade est ligada identidade
prpria do matrimnio e da famlia. O matrimnio, que est na base da instituio familiar,
estabelecido pela aliana com que o homem e a mulher constituem entre si a comunho ntima
de toda a vida, ordenada por sua ndole natural ao bem dos cnjuges e procriao e educao
da prole( 40). Somente uma tal unio pode ser reconhecida e confirmada como matrimnio
pela sociedade. Ao contrrio, no o podem ser as outras unies interpessoais que no obedecem
s condies agora recordadas, mesmo se hoje, precisamente sobre este ponto, se difundem
tendncias muito perigosas para o futuro da famlia e da prpria sociedade.
Nenhuma sociedade humana pode correr o risco do permissivismo em questes de fundo
relativas essncia do matrimnio e da famlia! Um tal permissivismo moral s pode causar
dano s autnticas exigncias da paz e da comunho entre os homens. Compreende-se assim a
razo por que a Igreja defende vigorosamente a identidade da famlia e incita as instituies
competentes, especialmente os responsveis pela poltica, bem como as organizaes
internacionais, a no cederem tentao de uma aparente e falsa modernidade.
Como comunidade de amor e de vida, a famlia uma realidade social firmemente radicada e,
de modo muito prprio, uma sociedade soberana, apesar de condicionada sob vrios aspectos. A
afirmao da soberania da instituio-famlia e a constatao dos seus mltiplos
condicionalismos levam a falar dos direitos da famlia. A este propsito, a Santa S publicou em
1983 a Carta dos Direitos da Famlia, que conserva hoje toda a sua atualidade. Os direitos da
famlia esto estritamente conexos com os direitos do homem: de fato, se a famlia comunho
de pessoas, a sua auto-realizao depende, em medida significativa, da justa aplicao dos
direitos das pessoas que a compem. Alguns destes direitos dizem imediatamente respeito
famlia, como o direito dos pais procriao responsvel e educao da prole; outros direitos,
ao contrrio, referem-se ao ncleo familiar s de modo indireto: entre estes, de singular
importncia, esto o direito propriedade, especialmente a chamada propriedade familiar, e o
direito ao trabalho.
Porm, os direitos da famlia no so simplesmente a soma matemtica dos da pessoa,
porquanto a famlia algo mais do que a soma dos seus membros considerados singularmente.
Ela comunidade de pais e filhos; s vezes, comunidade de diversas geraes. Por isso, a sua
subjetividade, que se constri sobre a base do desgnio de Deus, fundamenta e exige direitos
prprios e especficos. A Carta dos Direitos da Famlia, partindo dos princpios morais citados,
consolida a existncia do instituto familiar na ordem social e jurdica da grande sociedade: da
nao, do estado e das comunidades internacionais. Cada uma destas grandes sociedades est
condicionada, ao menos indiretamente, pela existncia da famlia; por isso, a definio das
tarefas e deveres da grande sociedade relativamente famlia questo extremamente
importante e essencial.
Em primeiro lugar, est o vnculo quase orgnico que se instaura entre a famlia e a nao.
Naturalmente, nem sempre se pode falar de nao em sentido prprio. que existem grupos

tnicos que, apesar de no se poderem considerar verdadeiras naes, todavia desempenham,

em certa medida, a funo de grande sociedade. Tanto numa hiptese como noutra, o vnculo
da famlia com o grupo tnico ou com a nao baseia-se primariamente sobre a participao na
cultura. Os pais geram os filhos, num determinado sentido, tambm para a nao, a fim de que
sejam membros dela e participem do seu patrimnio histrico e cultural. Desde o incio, a
identidade da famlia delinea-se, em certa medida, sobre a base da identidade da nao a que
pertence.
A famlia, ao participar no patrimnio cultural da nao, contribui para aquela especfica
soberania, que deriva da prpria cultura e lngua. Falei deste argumento Assembleia da
UNESCO em Paris, no ano 1980, e sobre ele tornei mais vezes, devido sua inegvel
importncia. Atravs da cultura e da lngua, no apenas a nao, mas cada famlia encontra a sua
soberania espiritual. De contrrio, seria difcil explicar muitos acontecimentos da histria dos
povos, especialmente europeus; fatos antigos e modernos, clebres e dolorosos, de vitrias e de
derrotas, dos quais resulta quanto a famlia esteja organicamente unida nao, e a nao
famlia.
Quanto ao estado, o vnculo da famlia em parte semelhante e em parte diverso. Na verdade, o
estado distingue-se da nao pela sua estrutura menos familiar, organizado como segundo
um sistema poltico e de forma mais burocrtica. Contudo, tambm o sistema estatal possui,
em determinado sentido, uma prpria alma, na medida correspondente sua natureza de
comunidade poltica juridicamente ordenada em funo do bem comum (41). Com esta
alma est estreitamente conexa a famlia, ligada ao estado precisamente em virtude do
princpio da subsidiariedade. A famlia, de fato, realidade social que no dispe de todos os
meios necessrios para realizar os prprios fins, nomeadamente no campo da instruo e da
educao. O estado , ento, chamado a intervir segundo o mencionado princpio: l onde se
revela auto-suficiente, a famlia seja deixada agir autonomamente; uma excessiva intromisso
do estado resultaria prejudicial, para alm de abusiva, constituindo uma clara violao dos
direitos da famlia; somente quando ela no se basta realmente a si mesma, o estado tem a
faculdade e o dever de intervir.
Para alm do mbito da educao e da instruo a todos os nveis, o auxlio estatal, que de modo
algum deve excluir a iniciativa dos privados, exprime-se, por exemplo, nas instituies que
visam salvaguardar a vida e a sade dos cidados, e, de modo particular, nas medidas de
previdncia que dizem respeito ao mundo do trabalho. O desemprego constitui, em nossos dias,
uma das mais srias ameaas vida familiar e justamente preocupa todas as sociedades. Ele
representa um desafio para a poltica dos vrios estados e um objeto de atenta reflexo para a
doutrina social da Igreja. Quo indispensvel e urgente , pois, dar-lhe remdio com solues
corajosas, que saibam atender, tambm alm das fronteiras nacionais, s muitas famlias cuja
falta de trabalho se traduz numa situao de dramtica misria (42).
Falando do trabalho em relao famlia, justo sublinhar a importncia e o peso da atividade
das mulheres no seio do ncleo familiar (43): deve ser reconhecida e valorizada
profundamente. A canseira da mulher que, depois de ter dado luz um filho, o nutre, cuida
dele e se ocupa da sua educao, especialmente nos primeiros anos, to grande que no teme
confronto com nenhum trabalho profissional. Isto h de ser claramente afirmado, pelo menos
tanto como se reivindica qualquer outro direito conexo com o trabalho. A maternidade, com
tudo aquilo que ela comporta de canseira, deve obter um reconhecimento tambm econmico,
pelo menos igual ao dos outros trabalhos, empreendidos para manter a famlia, numa fase to
delicada da sua existncia.
H que fazer verdadeiramente todo o esforo possvel, para que a famlia seja reconhecida como
sociedade primordial e, em certo sentido, soberana. A sua soberania indispensvel para o
bem da sociedade. Uma nao verdadeiramente soberana e espiritualmente forte sempre

composta por famlias fortes, cientes da sua vocao e da sua misso na histria. A famlia est
no centro de todos estes problemas e tarefas: releg-la para um papel subalterno e secundrio,
excluindo-a da posio que lhe compete na sociedade, significa causar um grave dano ao
autntico crescimento do corpo social inteiro.
II
O ESPOSO EST CONVOSCO
Em Can da Galileia
18. Falando um dia com os discpulos de Joo, Jesus acenou a umas bodas e presena do
esposo entre os convidados: o esposo est com eles (Mt 9,15). Indicava assim o cumprimento
em Si prprio da imagem de Deus-esposo, empregue j no Antigo Testamento, para revelar
plenamente o mistrio de Deus como mistrio de Amor.
Qualificando-se como esposo, Jesus desvenda assim a essncia de Deus e confirma o seu
amor imenso pelo homem. Mas a escolha desta imagem, indiretamente, projeta luz tambm
sobre a verdade profunda do amor esponsal. De fato, usando-a para falar de Deus, Jesus mostra
quanta paternidade e quanto amor de Deus se refletem no amor de um homem e de uma mulher,
que se unem em matrimnio. Por isso, ao incio da sua misso, Jesus vai a Can da Galileia
participar num banquete de npcias, juntamente com Maria e com os primeiros discpulos (cf.
Jo 2,1-11). Ele pretende assim demonstrar quanto a verdade da famlia esteja inscrita na
Revelao de Deus e na histria da salvao. No Antigo Testamento, especialmente nos
Profetas, encontram-se palavras muito belas sobre o amor de Deus: um amor carinhoso como o
duma me para com o seu menino; um amor terno como o do esposo pela esposa, mas ao
mesmo tempos e de igual modo profundamente ciumento; um amor mais inclinado ao perdo
que ao castigo; um amor que se compadece do homem como faz o pai do filho prdigo, levanta
e torna-o participante da vida divina. Um amor que deslumbra: uma novidade at ento
desconhecida em todo o mundo pago.
Em Can da Galileia, Jesus como que o arauto da verdade divina sobre o matrimnio;
daquela verdade sobre a qual a famlia humana se pode apoiar, fortalecendo-se para todas as
provas da vida. Jesus anuncia esta verdade com a sua presena nas bodas de Can e com a
realizao do seu primeiro sinal: a gua transformada em vinho.
Ele anuncia ainda a verdade sobre o matrimnio, quando, ao falar com os fariseus, explica
quanto o amor que vem de Deus, amor terno e esponsal, seja fonte de exigncias profundas e
radicais. Menos exigente tinha sido Moiss, que permitira dar carta de divrcio. Quando, em
acesa controvrsia, os fariseus se apelam para Moiss, Cristo responde categrico: Ao
princpio no foi assim (Mt 19,8). E recorda como Aquele que criou o ser humano, o criou
homem e mulher e estabeleceu: O homem deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e os
dois sero uma s carne (Gn 2,24). Com lgica coerncia, Cristo conclui: Portanto, j no so
dois, mas uma s carne. Pois bem, o que Deus uniu no o separe o homem (Mt 19,6).
objeo dos fariseus, que se sentem fortes pela lei mosaica, Ele responde: Por causa da dureza
do vosso corao, Moiss permitiu que repudisseis as vossas mulheres; mas ao princpio no
foi assim (Mt 19,8).
Jesus apela ao princpio, encontrando nas origens mesmas da criao o desgnio de Deus,
sobre o qual se baseia a famlia e, por seu intermdio, toda a histria da humanidade. A
realidade natural do matrimnio torna-se, por vontade de Cristo, verdadeiro e prprio
sacramento da Nova Aliana, marcado com o selo do seu Sangue redentor. Esposos e famlias,
recordai-vos por que preo fostes comprados (cf. 1 Cor 6,20)!

Esta verdade admirvel, porm, humanamente difcil de ser aceite e vivida. Como maravilharse da cedncia de Moiss defronte s instncias dos seus concidados, se at os prprios
Apstolos, ao ouvirem as palavras do Mestre, replicam: Se essa a situao do homem perante
a mulher, no conveniente casar-se (Mt 19,10)? Jesus, todavia, para bem do homem e da
mulher, da famlia e da sociedade inteira, confirma a exigncia posta por Deus desde o
princpio. Ao mesmo tempo, porm, Ele aproveita a ocasio para afirmar o valor da opo de
no se casar com vista ao Reino de Deus: tambm esta escolha permite gerar, mesmo se de
modo diverso. A partir desta escolha, tm incio a vida consagrada, as Ordens e Congregaes
Religiosas no Oriente e no Ocidente, bem como a disciplina do celibato sacerdotal, segundo a
tradio da Igreja Latina. Portanto, no verdade a hiptese levantada de que no
conveniente casar-se, porm, o amor pelo Reino dos cus pode impelir mesmo a no se casar
(cf. Mt 19,12).
Casar-se permanece, contudo, a vocao ordinria do homem, que abraada pela maior poro
do Povo de Deus. na famlia que se formam as pedras vivas do edifcio espiritual, de que fala
o apstolo Pedro (cf. 1Pd 2,5). Os corpos dos cnjuges so habitao do Esprito Santo (cf.
1Cor 6,19). Uma vez que a transmisso da vida divina supe a da vida humana, do matrimnio
nascem no s os filhos dos homens, mas tambm, em virtude do Batismo, os filhos adotivos de
Deus, que vivem a vida nova recebida de Cristo mediante o seu Esprito.
Deste modo, caros irmos e irms, esposos e pais, o Esposo est convosco. Sabeis que Ele o
bom Pastor, e conheceis a sua voz. Sabeis para onde vos conduz, como luta para vos
providenciar as pastagens onde encontrar a vida e encontr-la em abundncia; sabeis como
enfrenta os lobos devoradores, sempre pronto a arrebatar-lhes das fauces as suas ovelhas: cada
marido e cada esposa, cada filho e cada filha, cada membro das vossas famlias. Sabeis que Ele,
como bom Pastor, est disposto a oferecer a prpria vida pelo rebanho (cf. Jo 10,11). Ele vos
conduz por estradas que no so aquelas sinuosas e traioeiras de muitas ideologias
contemporneas; repete ao mundo de hoje a verdade integral, como quando se dirigia aos
fariseus ou anunciava aos Apstolos, que depois foi por estes pregada ao mundo, proclamando-a
aos homens do tempo, hebreus e gregos. Os discpulos estavam bem cientes de que Cristo tudo
tinha renovado; de que o homem se tornara nova criatura: no h judeu nem grego, no h
escravo nem livre, no h homem nem mulher, mas um s, n'Ele (cf. Gl 3,28), agraciado com
a dignidade de filho adotivo de Deus. No dia do Pentecostes, este homem recebeu o Esprito
Consolador, o Esprito de verdade; e teve assim incio o novo Povo de Deus, a Igreja,
antecipao de um novo cu e de uma nova terra (cf. Ap 21,1).
Os Apstolos, anteriormente temerosos inclusivamente em relao ao matrimnio e famlia,
tornaram-se corajosos. Compreenderam que o matrimnio e a famlia constituem uma
verdadeira vocao proveniente do prprio Deus, um apostolado: o apostolado dos leigos. Esto
ao servio da transformao da terra e da renovao do mundo, da criao e da humanidade
inteira.
Carssimas famlias, tambm vs deveis ser corajosas, sempre prontas a dar testemunho daquela
esperana que est em vs (cf. 1 Pd 3,15), porque enraizada pelo bom Pastor no vosso corao
mediante o Evangelho. Deveis estar prontas a seguir Cristo at quelas pastagens que do a vida
e que Ele mesmo preparou com o mistrio pascal da sua morte e ressurreio.
No tenhais medo dos riscos! As foras divinas so bem mais poderosas que as vossas
dificuldades! Incomensuravelmente maior do que o mal que atua no mundo a eficcia do
sacramento da Reconciliao, no por acaso chamado pelos Padres da Igreja segundo
Batismo. Muito mais incisiva do que a corrupo presente no mundo a energia divina do
sacramento da Confirmao, que faz maturar o Batismo. Incomparavelmente maior ,
sobretudo, a fora da Eucaristia.

A Eucaristia um sacramento verdadeiramente admirvel. Nele, Cristo deixou-Se a Si prprio

como alimento e bebida, como fonte de poder salvfico. Deixou-Se a Si mesmo, a fim de que
tivssemos vida e a tivssemos em abundncia (cf. Jo 10,10): a vida que est n'Ele e que Ele nos
comunicou pelo dom do Esprito, quando ressuscitou ao terceiro dia aps a sua morte. De fato, a
vida que vem d'Ele para ns. Esta vida para vs, caros esposos, pais e famlias! No
instituiu Ele a Eucaristia num ambiente familiar, durante a ltima Ceia? Quando vos encontrais
para a refeio e unidos entre vs a partilhais, Cristo est no meio de vs. Mas, Ele ainda mais
o Emanuel, o Deus conosco, quando vos aproximais da Mesa Eucarstica. Pode acontecer que,
como em Emas, Ele seja reconhecido apenas ao partir do po (cf. Lc 24,35). Sucede tambm
que Ele fique longamente porta a bater, esperando que a porta se abra para poder entrar e cear
conosco (cf.Ap 3,20). A sua ltima Ceia, as palavras ento pronunciadas conservam todo o
poder e sabedoria do sacrifcio da Cruz. No existe outro poder nem outra sabedoria, pelos quais
possamos ser salvos e contribuir para a salvao dos outros. No h outro poder nem outra
sabedoria que vos possibilitem a vs, pais, educar os vossos filhos e a vs mesmos tambm. A
fora educativa da Eucaristia confirmou- se atravs das geraes e dos sculos.
O bom Pastor est conosco em toda a parte. Como estava em Can da Galileia, Esposo entre
aqueles esposos, que mutuamente se entregavam por toda a vida, o bom Pastor est hoje
convosco como motivo de esperana, fora dos coraes, fonte de entusiasmo sempre novo e
sinal da vitria da civilizao do amor. Jesus, o bom Pastor, repete-nos: No tenhais medo. Eu
estou convosco. Estou convosco todos os dias at ao fim do mundo (Mt 28,20). Donde vem
tanta fora? Donde vem a certeza de que Tu ests conosco, mesmo se Te mataram, Filho de
Deus, e morreste como qualquer outro ser humano? Donde vem esta certeza? Diz o evangelista:
Amou-os at ao fim (Jo13,1). Assim, Tu nos amas, Tu que s o Primeiro e o ltimo, o
Vivente; Tu que estavas morto e agora vives para sempre (cf. Ap 1,17-18).
O grande mistrio
19. S. Paulo sintetiza o tema da vida familiar com a expresso: grande mistrio (Ef 5,32). O
que ele escreve na Carta aos Efsios sobre este grande mistrio, apesar de radicado no livro
do Gnesis e em toda a tradio do Antigo Testamento, apresenta, todavia, uma configurao
nova, que encontrar depois explicitao no magistrio da Igreja.
A Igreja professa que o matrimnio, como sacramento da aliana dos esposos, um grande
mistrio, porque nele se exprime o amor esponsal de Cristo pela sua Igreja. Escreve S. Paulo:
Maridos, amai as vossas mulheres como tambm Cristo amou a Igreja, e por ela Se entregou,
para a santificar, purificando-a no batismo da gua pela palavra da vida (Ef 5,25-26). O
Apstolo fala aqui do Batismo, de que trata amplamente na Carta aos Romanos, apresentando-o
como participao na morte de Cristo para partilhar da sua vida (cf. Rm 6,3-4). Neste
sacramento, o fiel nasce como um homem novo, j que o Batismo tem o poder de comunicar
uma vida nova, a prpria vida de Deus. O mistrio tendrico do Deus-homem est, em certo
sentido, compendiado no evento batismal: Jesus Cristo, Senhor nosso, Filho de Deus dir
mais tarde S. Ireneu e, com ele, muitos outros Padres da Igreja do Oriente e do Ocidente
tornou-se filho do homem, para que o homem possa tornar-se filho de Deus (44).
Assim, o Esposo o prprio Deus que se fez homem. Na Antiga Aliana, Jahv apresenta-se
como o Esposo de Israel, povo eleito: um Esposo terno e exigente, ciumento e fiel. Todas as
traies, deseres e idolatrias de Israel, descritas dramtica e sugestivamente pelos Profetas,
no conseguem apagar o amor com que Deus-Esposo ama at ao fim (cf. Jo 13,1).
A confirmao e o cumprimento da comunho esponsal entre Deus e o seu povo verificam-se
em Cristo, na Nova Aliana. Jesus assegura-nos que o Esposo est conosco (cf. Mt 9,15). Est
com todos ns, est com a Igreja. A Igreja torna-se esposa: esposa de Cristo. Esta esposa, de
que fala a Carta aos Efsios, faz-se presente em cada batizado e como uma pessoa em quem o

olhar do seu Esposo se compraz: Amou a Igreja, e por ela Se entregou (...) para a apresentar a
Si mesmo como Igreja gloriosa sem mancha nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas
santa e imaculada (Ef 5,25.27). O amor, pelo qual o Esposo amou at ao fim a Igreja, faz
com que esta seja sempre novamente santa nos seus santos, mesmo se no deixa de ser uma
Igreja de pecadores. Tambm os pecadores, os publicanos e as prostitutas, so chamados
santidade, como o prprio Cristo certifica no Evangelho (cf. Mt 21,31). Todos so chamados a
tornar-se Igreja gloriosa, santa e imaculada. Sede santos diz o Senhor porque Eu sou
santo (Lv 11,44; cf. 1Pd 1,16).
Eis a dimenso mais sublime do grande mistrio, o significado interior do dom sacramental
na Igreja, o sentido mais profundo do Batismo e da Eucaristia. So os frutos do amor, com que o
Esposo amou at ao fim; amor que se esparge constantemente, oferecendo aos homens uma
participao cada vez maior na vida divina.
Depois de ter dito: Maridos, amai as vossas mulheres (Ef 5,25), S. Paulo, numa expresso
ainda mais vigorosa, acrescenta: Assim, os maridos devem amar as suas mulheres, como aos
seus prprios corpos. Aquele que ama a sua mulher, ama-se a si mesmo. Porque ningum jamais
aborreceu a sua prpria carne; pelo contrrio, nutre-a e cuida dela, como tambm Cristo faz
sua Igreja, pois todos somos membros do seu corpo (Ef 5,28-30). E exorta os cnjuges com as
seguintes palavras: Sujeitai-vos uns aos outros no temor de Cristo (Ef 5,21).
Esta , por certo, uma apresentao nova da verdade eterna acerca do matrimnio e da famlia,
luz da Nova Aliana. Cristo revelou-a no Evangelho, com a sua presena em Can da Galileia,
com o sacrifcio da Cruz e os Sacramentos da sua Igreja. Assim os cnjuges encontram em
Cristo o ponto de referncia para o seu amor esponsal. Ao falar de Cristo Esposo da Igreja, de
modo analgico que S. Paulo se refere ao amor esponsal. Ele reenvia ao livro do Gnesis: O
homem deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e os dois sero uma s carne ( Gn
2,24). Eis o grande mistrio do eterno amor j presente na criao, revelado em Cristo e
confiado Igreja. grande este mistrio repete o Apstolo; digo-o, porm, em relao a
Cristo e Igreja (Ef 5,32). Portanto, no se pode compreender a Igreja como Corpo mstico de
Cristo, como sinal da Aliana do homem com Deus em Cristo, como sacramento universal de
salvao, sem fazer referncia ao grande mistrio, associado criao do ser humano como
homem e mulher e vocao de ambos ao amor conjugal, paternidade e maternidade. No
existe o grande mistrio, que a Igreja e a humanidade em Cristo, sem o grande mistrio
expresso no ser uma s carne (cf. Gn 2,24; Ef 5,31-32), isto , na realidade do matrimnio e
da famlia.
A prpria famlia o grande mistrio de Deus. Como igreja domstica, ela a esposa de
Cristo. A Igreja Universal, e nela cada Igreja Particular, revela-se de maneira mais imediata e
concreta como esposa de Cristo na igreja domstica e no amor a vivido: amor conjugal, amor
paterno e materno, amor fraterno, amor de uma comunidade de pessoas e geraes. Porventura
ser possvel imaginar o amor humano sem o Esposo e sem o amor com que Ele amou primeiro
e at ao fim? Somente se tomam parte em tal amor e nesse grande mistrio, que os esposos
podem amar at ao fim: ou se tornam participantes dele, ou ento no conhecem plenamente o
que seja o amor nem quanto sejam radicais as suas exigncias. Sem dvida, isto constitui para
eles um grave perigo.
A doutrina da Carta aos Efsios encanta pela sua profundeza e fora tica. Ao indicar o
matrimnio, e indiretamente a famlia, como o grande mistrio em relao a Cristo e Igreja,
o apstolo Paulo pode reafirmar uma vez mais aquilo que tinha dito anteriormente aos maridos:
Pelo que vos diz respeito, ame tambm cada um de vs sua mulher como a si mesmo! E
acrescenta: E a mulher respeite o seu marido! (Ef 5,33). Ela respeita, porque ama e sabe que
correspondida no amor. em virtude de tal amor que os esposos se tornam dom recproco. No
amor, est contido o reconhecimento da dignidade pessoal do outro e da sua irrepetvel

unicidade: de fato, dentre todas as criaturas da terra, cada um deles enquanto ser humano foi
escolhido por Deus por si mesmo (45); porm, cada um, por um ato consciente e responsvel,
faz livremente de si prprio um dom ao outro e aos filhos recebidos do Senhor. S. Paulo
prossegue a sua exortao, coligando-se significativamente ao quarto mandamento: Filhos,
obedecei a vossos pais no Senhor, porque isto justo. "Honra teu pai e tua me", que o
primeiro mandamento que tem uma promessa, "para que sejas feliz e tenhas longa vida sobre a
Terra". E vs, pais, no exaspereis os vossos filhos mas educai-os na disciplina e correo
segundo o Senhor! (Ef 6,1-4). Assim, o Apstolo v implcito no quarto mandamento o
compromisso do respeito mtuo entre marido e mulher, entre pais e filhos, reconhecendo nele
deste modo o princpio da estabilidade familiar.
A maravilhosa sntese paulina a propsito do grande mistrio apresenta-se como o
compndio, a summa, em determinado sentido, do ensinamento sobre Deus e o homem, que
Cristo levou perfeio. Infelizmente, com o desenvolvimento do racionalismo moderno, o
pensamento ocidental foi-se afastando pouco a pouco de tal ensinamento. O filsofo que
formulou o princpio cogito, ergo sum (penso, logo existo), acabou por imprimir concepo
moderna do homem o carter dualista que a caracteriza. tpico do racionalismo contrapor
radicalmente, no homem, o esprito ao corpo e o corpo ao esprito. O homem, pelo contrrio,
pessoa na unidade do corpo e do esprito (46). O corpo nunca pode ser reduzido a pura matria:
um corpo espiritualizado, assim como o esprito est to profundamente unido ao corpo que
se pode qualificar como um esprito corporizado. A fonte mais importante para o conhecimento
do corpo o Verbo feito carne. Cristo revela o homem ao prprio homem (47). Esta afirmao
do Conclio Vaticano II, de certo modo, a resposta, longamente esperada, dada pela Igreja ao
racionalismo moderno.
Tal resposta reveste uma importncia fundamental para a compreenso da famlia,
especialmente no contexto da civilizao atual, que, como foi dito, parece ter, em muitos casos,
renunciado a ser uma civilizao do amor. Grande foi, na era moderna, o progresso no
conhecimento do mundo material, e tambm da psicologia humana, mas quanto sua dimenso
mais ntima, a dimenso metafsica, o homem de hoje permanece em boa parte um ser
desconhecido para si mesmo; conseqentemente, uma realidade desconhecida permanece
tambm a famlia. Isto verifica-se por causa do afastamento daquele grande mistrio de que
fala o Apstolo.
A separao entre esprito e corpo no homem teve como consequncia a afirmao da tendncia
a tratar o corpo humano no segundo as categorias da sua especfica semelhana com Deus, mas
segundo aquelas da sua semelhana com todos os outros corpos presentes na natureza, corpos
que o homem utiliza como material para a sua atividade destinada produo de bens de
consumo. Mas facilmente todos se podem dar conta de quanto a aplicao ao homem de tais
critrios esconde realmente enormes perigos. Quando o corpo humano, considerado
independentemente do esprito e do pensamento, utilizado como material ao mesmo nvel do
corpo dos animais, como sucede, por exemplo, nas manipulaes sobre os embries e os
fetos inevitavelmente caminha-se para um terrvel descalabro tico.
Numa tal perspectiva antropolgica, a famlia humana est a viver a experincia de um novo
maniquesmo, no qual o corpo e o esprito so radicalmente contrapostos entre si: nem o corpo
vive do esprito, nem o esprito vivifica o corpo. Assim o homem deixa de viver como pessoa e
sujeito. Apesar das intenes e declaraes em contrrio, torna-se exclusivamente um objeto.
Assim, por exemplo, esta civilizao neo-maniquesta leva a olhar a sexualidade humana mais
como um campo de manipulao e desfrutamento, do que a olh-la como a realidade geradora
daquele assombro primordial que, na manh da criao, impele Ado a exclamar vista de Eva:
carne da minha carne e osso dos meus ossos (cf. Gn 2,23). o mesmo assombro que ecoa
nas palavras do Cntico dos Cnticos: Arrebataste o meu corao, minha irm, minha esposa!
Arrebataste o meu corao com um s dos teus olhares (Ct 4,9). Como esto distantes certas

concepes modernas da profunda compreenso da masculinidade e da feminilidade oferecida

pela Revelao divina! Esta leva-nos a descobrir na sexualidade humana uma riqueza da
pessoa, que encontra a sua verdadeira valorizao na famlia e exprime a sua vocao profunda
mesmo na virgindade e no celibato pelo Reino de Deus.
O racionalismo moderno no suporta o mistrio. No aceita o mistrio do ser humano, homem e
mulher, nem quer reconhecer que a plena verdade do homem foi revelada em Jesus Cristo. No
tolera, em particular, o grande mistrio anunciado pela Carta aos Efsios, e combate-o
radicalmente. Num contexto de vago desmo, reconhece a possibilidade ou mesmo a
necessidade de um Ser supremo divino, mas recusa decididamente a noo de um Deus que se
faz homem para salvar o homem. Para o racionalismo, impensvel que Deus seja o Redentor, e
menos ainda que seja o Esposo, a fonte originria e nica do amor esponsal humano. Aquele
interpreta a criao e o sentido da existncia humana de maneira radicalmente diversa. Mas, se
faltar ao homem a perspectiva de um Deus que o ama e, por intermdio de Cristo, o chama a
viver n'Ele e com Ele, se famlia no for aberta a possibilidade de participar no grande
mistrio, o que que resta seno a mera dimenso temporal da vida? Resta apenas a vida
temporal como campo de luta pela existncia, de procura ansiosa do lucro, sobretudo do lucro
econmico.
O grande mistrio, o sacramento do amor e da vida, que tem o seu incio na criao e na
redeno e cujo garante Cristo-Esposo, perdeu na mentalidade moderna as suas razes mais
profundas. Est ameaado em ns e nossa volta. Possa o Ano da Famlia, celebrado na Igreja,
tornar-se para os esposos uma ocasio propcia para o redescobrir e reafirmar com vigor,
coragem e entusiasmo.
A Me do belo amor
20. A histria do belo amor tem incio com a Anunciao, naquelas palavras admirveis que o
Anjo dirigiu a Maria, chamada a ser a Me do Filho de Deus. Com o sim de Maria, Aquele
que Deus de Deus, Luz da Luz, torna-se filho do homem; Maria sua Me, sem deixar de
ser a Virgem que no conhece homem (cf. Lc 1,34). Como Me-Virgem, Maria torna-se Me
do belo amor. Esta verdade est revelada j nas palavras do Arcanjo Gabriel, mas o seu pleno
significado ser pouco a pouco confirmado e aprofundado, medida que Maria for seguindo o
seu Filho na peregrinao da f (48).
A Me do belo amor foi recebida por aquele que, segundo o costume de Israel, era j seu
esposo terreno, Jos, da estirpe de David. Ele teria o direito de pensar na consorte j desposada
como sua mulher e me dos seus filhos. Porm, nesta aliana esponsal, Deus intervm com uma
iniciativa prpria: Jos, filho de David, no temas receber Maria tua esposa, pois o que ela
concebeu obra do Esprito Santo (Mt 1,20). Jos est ciente do estado de Maria, constata com
os prprios olhos que n'Ela foi concebida uma nova vida que no provm dele, e, como homem
justo, respeitador da Lei antiga que, no seu caso, impunha a obrigao do divrcio, quer
rescindir, de forma caridosa, o seu matrimnio (cf. Mt 1,19). O Anjo do Senhor faz-lhe saber
que isso no estaria de acordo com a sua vocao; antes, seria contrrio ao amor esponsal que o
une a Maria. Este recproco amor esponsal, para ser plenamente o belo amor, exige que ele
acolha Maria e o Filho d'Ela sob o teto da sua casa, em Nazar. Jos obedece mensagem
divina e atua segundo o que lhe fora mandado (cf. Mt 1,24). graas tambm a Jos que o
mistrio da encarnao e, juntamente com ele, o mistrio da Sagrada Famlia, fica inscrito
profundamente no amor esponsal do homem e da mulher e indiretamente na genealogia de cada
famlia humana. Aquilo que S. Paulo designar por grande mistrio, encontra na Sagrada
Famlia a sua expresso mais alta. A famlia coloca-se assim verdadeiramente no centro da
Nova Aliana.

Mas pode-se tambm dizer que a histria do belo amor iniciou, em certo sentido, com o
primeiro casal humano, com Ado e Eva. A tentao a que cederam, e o consequente pecado
original no os privou completamente da capacidade do belo amor. V-se isso, por exemplo,
ao ler no livro de Tobias que os esposos Tobias e Sara, ao definirem o sentido da sua unio,
fazem apelo aos primeiros pais, Ado e Eva (cf. Tb 8,6). Na Nova Aliana, testemunha-o
tambm S. Paulo ao falar de Cristo como novo Ado (1Cor 15,45): Cristo no vem condenar o
primeiro Ado e a primeira Eva, mas redimi-los; vem renovar aquilo que no homem dom de
Deus, quanto nele eternamente bom e belo e que constitui o substrato do belo amor. A histria
do belo amor , em determinado sentido, a histria da salvao do homem.
O belo amor sempre tem incio da auto-revelao da pessoa. Na criao, Eva revela-se a
Ado, como Ado se revela a Eva. No curso da histria, os novos casais humanos dizem-se
reciprocamente: Caminharemos juntos na vida. Assim tem incio a famlia como unio dos
dois e, graas ao sacramento, como nova comunidade em Cristo. Para que seja realmente belo,
o amor deve ser dom de Deus, entranhado pelo Esprito Santo nos coraes humanos e a
continuamente alimentado (cf. Rm 5,5). Ciente disto, a Igreja no sacramento do matrimnio
pede ao Esprito Santo que visite os coraes humanos. Para que seja verdadeiramente o belo
amor, isto , dom da pessoa pessoa, deve provir d'Aquele que em Si mesmo dom e fonte de
todo o dom.
Assim sucede no Evangelho, no caso de Maria e Jos, que, no limiar da Nova Aliana, revivem
a experincia do belo amor, descrita no Cntico dos Cnticos. Jos pensa e diz a Maria: Irm
minha, Esposa (cf. Ct 4,9). Maria, Me de Deus, concebe por obra do Esprito Santo, do Qual
provm o belo amor, que o Evangelho delicadamente coloca no contexto do grande
mistrio.
Quando falamos do belo amor, estamos naturalmente a referir-nos beleza: beleza do amor e
beleza do ser humano que, em virtude do Esprito Santo, capaz de tal amor. Falamos da beleza
do homem e da mulher: da sua beleza como irmos e irms, como noivos, como cnjuges. O
Evangelho esclarece no apenas o mistrio do belo amor, mas tambm aquele no menos
profundo da beleza, que vem de Deus como o amor. De Deus vm o homem e a mulher, pessoas
chamadas a tornar-se um dom recproco. Do dom originrio do Esprito que d a vida, provm
o dom mtuo de serem marido ou mulher, e igualmente o dom de serem irmo ou irm.
Tudo isto encontra confirmao no mistrio da Encarnao, que se tornou, na histria dos
homens, fonte de uma beleza nova que inspirou inumerveis obras-primas de arte. Depois da
severa proibio de representar o Deus invisvel por meio de imagens (cf. Dt 4,15-20), a poca
crist, ao contrrio, tem oferecido a representao artstica do Deus feito homem, de Maria sua
Me e de Jos, dos Santos da Antiga e Nova Aliana e, em geral, de toda a criao redimida por
Cristo, inaugurando assim uma nova relao com o mundo da cultura e da arte. Pode-se dizer
que o novo cnone da arte, atento dimenso profunda do homem e ao seu futuro, tem incio a
partir do mistrio da Encarnao de Cristo, inspirando-se nos mistrios da sua vida: o
nascimento em Belm, a vida oculta em Nazar, o ministrio pblico, o Glgota, a ressurreio,
o regresso final na glria. A Igreja est ciente de que a sua presena no mundo contemporneo e,
em particular, o seu contributo e apoio promoo da dignidade do matrimnio e da famlia
esto estreitamente ligados ao progresso da cultura; com isto, justamente ela se preocupa. Por
isso mesmo, a Igreja segue com solcita ateno a orientao dos meios de comunicao social,
cuja dever simultaneamente o de formar e o de informar o grande pblico (49). Conhecendo
bem a ampla e profunda incidncia desses meios, ela no se cansa de acautelar os operadores da
comunicao para os perigos de manipulao da verdade. De fato, que verdade poder haver em
filmes, espetculos, programas rdiotelevisivos onde prevalecem a pornografia e a violncia?
Ser este um bom servio verdade do homem? So interrogaes a que no se podem subtrair
os operadores destes instrumentos e os vrios responsveis pela elaborao e a comercializao
dos seus produtos.

Graas a uma tal reflexo crtica, a nossa civilizao, com tantos aspectos positivos que possui,
quer no plano material, quer no cultural, dever-se-ia dar conta de ser, sob diversos pontos de
vista, uma civilizao doente que gera profundas alteraes no homem. Por que que se verifica
isto? A razo est no fato de a nossa sociedade se ter afastado da verdade plena sobre o homem,
da verdade acerca daquilo que o homem e a mulher so como pessoas. Consequentemente, no
sabe compreender de maneira adequada o que sejam verdadeiramente o dom das pessoas no
matrimnio, o amor responsvel ao servio da paternidade e da maternidade, a autntica
grandeza da gerao e da educao. Ser, ento, exagerado afirmar que os mass media, se no
so orientados segundo os sos princpios ticos, no respeitam a verdade na sua dimenso
essencial? Aqui est o drama: os modernos instrumentos da comunicao social esto sujeitos
tentao de manipular a mensagem, tornando falsa a verdade sobre o homem. O ser humano
no aquele anunciado na publicidade e apresentado nos modernos mass media. muito mais,
como unidade psicofsica, como um todo s feito de alma e corpo, como pessoa. muito mais
pela sua vocao ao amor, que o insere como homem e mulher na dimenso do grande
mistrio.
Maria foi a primeira a entrar nesta dimenso, e nela introduziu tambm o seu esposo Jos. Eles
tornaram-se, assim, os primeiros modelos daquele belo amor, que a Igreja no cessa de implorar
para a juventude, para os cnjuges e para as famlias. E a juventude, os cnjuges e as famlias
no se cansem, tambm eles, de rezar por isso. Como no pensar na multido de peregrinos,
jovens e menos jovens, que acorrem aos santurios marianos e fixam o olhar no rosto da Me de
Deus, no rosto dos membros da Sagrada Famlia, sobre os quais se reflete toda a beleza do amor
dado por Deus ao homem?
No Sermo da Montanha, reportando-Se ao sexto mandamento, Cristo proclama: Ouvistes que
foi dito: no cometers adultrio. Eu, porm, digo-vos que todo aquele que olhar para uma
mulher, desejando-a, j cometeu adultrio com ela no seu corao (Mt 5,27-28).
Comparativamente ao Declogo, orientado j para a defesa da tradicional solidez do matrimnio
e da famlia, estas palavras marcam um grande passo em frente. Jesus vai fonte do pecado do
adultrio: essa situa-se no ntimo do homem e manifesta-se num modo de olhar e pensar que
dominado pela concupiscncia. Por meio desta, o homem tende a apropriar-se de um outro ser
humano, que no seu, mas pertence a Deus. Ao dirigir-se aos seus contemporneos, Cristo fala
aos homens de todos os tempos e de todas as geraes; fala, em particular, nossa gerao que
vive sob o signo de uma civilizao consumista e hedonista.
Por que motivo Cristo se pronuncia de modo to forte e exigente no Sermo da Montanha? A
resposta bem clara: Cristo quer garantir a santidade do matrimnio e da famlia, quer defender
a verdade plena relativa pessoa humana e sua dignidade.
S luz desta verdade que a famlia pode ser plenamente a grande revelao, a primeira
descoberta do outro: a mtua descoberta dos esposos e, depois, de cada filho ou filha que deles
nasce. Aquilo que os cnjuges se juram reciprocamente, ou seja, de serem fiis e de se amarem
e honrarem, tanto na prosperidade como na provao, por toda a sua vida, s possvel na
dimenso do belo amor. Isto, o homem de hoje no o pode aprender dos contedos da
moderna cultura de massa. O belo amor aprende-se, sobretudo, rezando. A orao, de fato,
comporta sempre, para usar uma expresso de S. Paulo, uma espcie de interior ocultao com
Cristo em Deus: A vossa vida est escondida com Cristo em Deus (Cl 3,3). S numa tal
ocultao que opera o Esprito Santo, fonte do belo amor. Ele derrama este amor no s no
corao de Maria e de Jos, mas tambm no corao dos esposos, dispostos a ouvirem a palavra
de Deus e a conservarem-na (cf. Lc 8,15). O futuro de cada ncleo familiar depende deste belo
amor: amor recproco dos cnjuges, dos pais e dos filhos, amor de todas as geraes. O amor
a verdadeira fonte da unidade e da fora da famlia.
O nascimento e o perigo

21. O breve relato da infncia de Jesus refere-nos, de maneira muito significativa e quase
contemporaneamente, o seu nascimento e o perigo, que Ele teve logo de enfrentar. S. Lucas
reproduz as palavras profticas pronunciadas pelo velho Simeo, quando o Menino foi
apresentado ao Senhor no Templo, quarenta dias depois do nascimento. Fala de luz e de sinal
de contradio; a Maria prediz ainda: Uma espada trespassar a tua alma (cf. Lc 2,32-35). S.
Mateus, ao contrrio, detm-se nas ciladas tramadas por Herodes contra Jesus: informado pelos
Magos, chegados do Oriente para ver o novo rei que devia nascer (cf. Mt 2,2), Herodes sente-se
ameaado no seu poder e, depois da partida daqueles, ordena que sejam mortos todos os
meninos de Belm e arredores, com menos de dois anos de idade. Jesus escapa das mos de
Herodes, graas a uma particular interveno divina e solicitude paterna de Jos, que o leva
juntamente com sua Me para o Egito, onde residem at morte de Herodes. Tornam depois
para Nazar, a sua cidade natal, onde a Sagrada Famlia inicia o longo perodo de uma
existncia escondida, cadenciada pelo cumprimento fiel e generoso dos deveres quotidianos (cf.
Mt 2,1-23; Lc 2,39-52).
De grande eloquncia proftica se apresenta o fato que Jesus tenha sido confrontado com
ameaas e perigos, logo desde o nascimento. Ainda Menino, e j Ele sinal de contradio.
Uma eloquncia proftica reveste tambm o drama das crianas inocentes de Belm,
assassinadas por ordem de Herodes, que se tornaram, segundo a antiga liturgia da Igreja,
participantes do nascimento e da paixo redentora de Cristo (50). Atravs da sua paixo, elas
completam o que falta aos sofrimentos de Cristo pelo seu Corpo, que a Igreja (Cl 1,24).
Assim, no Evangelho da infncia, o anncio da vida que de modo admirvel se cumpre na
ocorrncia do nascimento do Redentor, aparece fortemente contraposto ameaa vida, uma
vida que abraa na sua globalidade o mistrio da Encarnao e da realidade divino-humana de
Cristo. O Verbo fez-se carne (cf. Jo 1,14), Deus fez-se homem. A este mistrio sublime
apelavam frequentemente os Padres da Igreja: Deus fez-se homem, para nos tornarmos deuses
(51). Esta verdade da f indica contemporaneamente a verdade do ser humano. Ela pe em
destaque a gravidade de qualquer atentado vida do menino no ventre da me. Aqui,
precisamente aqui, encontramo-nos nas antpodas do belo amor. Mirando exclusivamente ao
prazer, pode-se chegar at a matar o amor, matando o seu fruto. Para a cultura do prazer, o
fruto bendito do teu ventre (Lc 1,42) torna-se, em certo sentido, um fruto maldito.
Como no recordar, a este respeito, os desvios que o chamado estado de direito sofreu em
numerosos pases? Unvoca e categrica a lei de Deus relativamente vida humana. Deus
ordena: No matars (x 20,13). Portanto, nenhum legislador humano pode afirmar: -te
lcito matar, tens direito de matar, deverias matar. Infelizmente, na histria do nosso sculo,
verificou-se isso, quando subiram ao poder, at de modo democrtico, foras polticas que
emanaram leis contrrias ao direito de todo o homem vida, em nome de supostas e aberrantes
razes eugnicas, tnicas e outras do gnero. No menos grave, inclusive porque acompanhado
de larga aceitao ou consenso de opinio pblica, o fenmeno das legislaes no
respeitadoras do direito vida desde a sua concepo. Como se poderiam moralmente aceitar
leis que permitem matar o ser humano no nascido ainda, mas j vivo no ventre materno? Desse
modo, o direito vida torna-se apangio exclusivo dos adultos, que se servem dos prprios
parlamentos para atuarem os seus projetos e procurarem os prprios interesses.
Encontramo-nos defronte a uma enorme ameaa contra a vida: no apenas dos simples
indivduos, mas tambm de toda a civilizao. A afirmao de que esta civilizao se tornou,
sob alguns aspetos, civilizao da morte, recebe assim uma inquietante confirmao. E no
ser porventura um evento proftico o fato de o nascimento de Cristo ter sido acompanhado do
perigo para a sua existncia? Sim, tambm a vida d'Aquele que ao mesmo tempo filho do
homem e filho de Deus, esteve ameaada, esteve em perigo desde o incio, e s por milagre
evitou a morte.

Nos ltimos decnios, todavia, notam-se alguns sintomas reconfortantes de um despertar das
conscincias: isto verifica-se tanto no mundo do pensamento como na prpria opinio pblica.
Especialmente nos jovens, cresce uma nova conscincia do respeito pela vida desde a
concepo; difundem-se os movimentos pr-vida (pro life). um fermento de esperana para o
futuro da famlia e da inteira humanidade.
... e Me acolhestes
22. Cnjuges e famlias de todo o mundo: convosco est o Esposo! sobretudo isto que o Papa
quer dizer-vos no ano que as Naes Unidas e a Igreja dedicam famlia. Deus amou de tal
modo o mundo que lhe deu o seu Filho unignito, para que todo o que n'Ele crer no perea,
mas tenha a vida eterna. Porque Deus no mandou o seu Filho ao mundo para julgar o mundo,
mas, para que o mundo seja salvo por Ele (Jo 3,16-17); O que nasceu da carne carne, e o
que nasceu do Esprito esprito (...) Tendes de nascer de novo (Jo 3,6-7). Tendes de nascer
da gua e do Esprito (Jo 3,5). E precisamente vs, queridos pais e mes, sois as primeiras
testemunhas e ministros deste novo nascimento do Esprito Santo. Vs, que gerais os vossos
filhos para a ptria terrena, no esqueais que, ao mesmo tempo, os gerais para Deus. Deus
deseja o seu nascimento do Esprito Santo; Ele os ama como filhos adotivos no Filho unignito,
que nos d o poder de nos tornarmos filhos de Deus (cf. Jo 1,12). A obra da salvao perdura
no mundo e realiza-se por meio da Igreja. Tudo isto obra do Filho de Deus, do Esposo divino,
que nos transmitiu o Reino do Pai e recorda a ns, seus discpulos: O reino de Deus est dentro
de vs (Lc 17,21).
A nossa f diz-nos que Jesus Cristo, que est sentado direita do Pai, vir para julgar os vivos
e os mortos. Por outro lado, o evangelista Joo assegura-nos que Ele no foi mandado ao
mundo para julgar o mundo, mas, para que o mundo seja salvo por Ele (Jo 3,17). Em que
consiste, ento, o juzo? Cristo mesmo oferece a resposta: O juzo este: a luz veio ao mundo
(...) quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas,
pois so feitas em Deus (Jo 3,19.21). o que ainda recentemente recordou a Encclica
Veritatis splendor (52). Ento, Cristo juiz? Os teus prprios atos te julgaro luz da verdade
que tu conheces. Os pais e as mes, os filhos e as filhas sero julgados pelas suas obras. Cada
um de ns ser julgado sobre os mandamentos; tambm sobre aqueles que recordamos nesta
Carta: o quarto, o quinto, o sexto, o nono. Cada um ser julgado, porm, principalmente sobre o
amor, que o sentido e a sntese dos mandamentos. No entardecer da vida, seremos julgados
sobre o amor escreveu S. Joo da Cruz (53). Cristo, Redentor e Esposo da humanidade,
para isto nasceu e para isto veio ao mundo: para dar testemunho da verdade. Todo aquele que
da verdade ouve a sua voz (cf. Jo 18,37). Ser Ele o juiz, mas daquele modo que Ele mesmo
indicou ao falar do Juzo final (cf. Mt 25,31-46). O dele, ser um juzo sobre o amor, um juzo
que confirmar definitivamente a verdade de que o Esposo estava conosco, sem que, talvez, ns
o soubssemos.
O juiz o Esposo da Igreja e da humanidade. Por isso, julga dizendo: Vinde, benditos de Meu
Pai (...) Porque tive fome e destes-Me de comer, tive sede e destes-Me de beber; era peregrino e
recolhestes-Me, estava nu e destes-Me de vestir (Mt 25,34-36). Naturalmente, este elenco
poderia alongar-se, aparecendo nele uma infinidade de problemas que interessam tambm vida
conjugal e familiar. Poderamos encontrar afirmaes como estas: Era menino ainda no
nascido, e Me acolhestes, permitindo-Me nascer; era criana abandonada e fostes para Mim uma
famlia; era rfo e Me adotastes e educastes como um filho vosso. E ainda: Ajudastes as
mes hesitantes, ou sujeitas a inquas presses, a aceitarem o seu menino nelas gerado e a
fazerem-no nascer; ajudastes famlias numerosas, famlias em dificuldade a manterem e
educarem os filhos, que Deus lhes dera. E poderamos continuar com uma lista longa e
diversificada, incluindo toda a espcie de verdadeiro bem moral e humano, em que se exprime o
amor. Eis a grande messe que o Redentor do mundo, a Quem o Pai confiou o juzo, vir
recolher: a messe de graas e de boas obras,amadurecida pelo sopro do Esposo, o Esprito

Santo, que no cessa nunca de atuar no mundo e na Igreja. Demos graas por isto ao Doador de
todo o bem.
Saibamos, porm, que na sentena final reproduzida pelo evangelista Mateus h um outro
elenco, grave e aterrorizador: Afastai-vos de Mim (...) Porque tive fome e no Me destes de
comer; tive sede e no Me destes de beber; era peregrino e no Me recolhestes, estava nu e no
Me vestistes (Mt 25,41-43). E neste elenco podem-se igualmente encontrar outros
comportamentos, nos quais Jesus se apresenta sempre como o homem rejeitado. Assim, Ele
identifica-se com a mulher ou o marido abandonado, com a criana concebida e recusada: No
Me acolhestes! Tambm este juzo passa atravs da histria das nossas famlias, passa atravs
da histria das naes e da humanidade. O no Me acolhestes de Cristo envolve tambm
instituies sociais, governos e organizaes internacionais.
Pascal escreveu que Jesus estar em agonia at ao fim do mundo (54). A agonia do Getsmani
e a agonia do Glgota so o clmax da manifestao do amor. Numa e noutra, se manifesta o
Esposo que est conosco, que ama incessantemente, que ama at ao fim (cf. Jo 13,1). O amor
que est n'Ele e que d'Ele se estende para alm dos confins das histrias pessoais ou familiares,
ultrapassa os confins da histria da humanidade.
No termo destas reflexes, queridos Irmos e Irms, pensando a quanto ser proclamado de
vrias tribunas no Ano da Famlia, quereria renovar convosco a confisso dirigida por Pedro a
Cristo: Tu tens palavras de vida eterna (Jo 6,68). Digamos juntos: As tuas palavras, Senhor,
no passaro (cf. Mc 13,31)! O que que vos pode desejar o Papa no final desta longa
meditao sobre o Ano da Famlia? Fao votos de que vos reencontreis todos nestas palavras,
que so esprito e vida (Jo 6,63).
Fortalecidos no homem interior
23. Dobro os meus joelhos diante do Pai, do Qual toda a paternidade e maternidade toma o
nome, para que vos conceda (...) que sejais poderosamente fortalecidos pelo seu Esprito
quanto ao crescimento do homem interior (Ef 3,16). Volto de bom grado a estas palavras do
Apstolo, s quais fiz referncia na primeira parte da presente Carta. So, num certo sentido,
palavras-chave. A famlia, a paternidade e a maternidade caminham juntas lado a lado. Ao
mesmo tempo, a famlia o primeiro ambiente humano, onde se forma o homem interior de
que fala o Apstolo. A consolidao da sua fora dom do Pai e do Filho no Esprito Santo.
O Ano da famlia chama cada um de ns na Igreja a uma enorme responsabilidade, por certo
no diversa daquela com que em cada ano e em cada dia se procura o bem da famlia, mas que
adquire particular significado e importncia no contexto do Ano em causa. Iniciamos este Ano
da Famlia em Nazar, na solenidade da Sagrada Famlia; desejamos, ao longo deste Ano,
peregrinar at esse lugar de graa, tornado o Santurio da Sagrada Famlia na histria da
humanidade. Desejamos fazer esta peregrinao, recuperando a conscincia do patrimnio da
verdade sobre a famlia que desde o incio constitui um tesouro da Igreja. o tesouro que
comea a acumular-se a partir da rica tradio da Antiga Aliana, completa-se na Nova e
encontra a sua expresso plena e emblemtica no mistrio da Sagrada Famlia, na qual o Esposo
divino opera a redeno de todas as famlias. Dali, Jesus proclama o evangelho da famlia.
Deste tesouro de verdade, se nutriram todas as geraes dos discpulos de Cristo, a comear
pelos Apstolos, de cujo ensinamento usufrumos abundantemente nesta Carta.
Na nossa poca, este tesouro est profundamente explorado nos documentos do Conclio
Vaticano II (55); interessantes anlises se encontram desenvolvidas tambm nos numerosos
Discursos que Pio XII dedicou aos esposos (56), na Encclica Humanae vitae de Paulo VI, nas
intervenes durante o Snodo dos Bispos consagrado famlia (1980) e na Exortao
apostlica Familiaris consortio. Fiz j referncia a estas iniciativas do Magistrio. Se agora

volto a elas, para sublinhar como amplo e rico o tesouro da verdade crists sobre a famlia.
Todavia, os simples testemunhos escritos no bastam. Bem mais importantes, so os
testemunhos vivos. Paulo VI observou que o homem contemporneo escuta com maior gosto as
testemunhas do que os mestres, ou se escuta os mestres porque so testemunhas (57). Na
Igreja, sobretudo s testemunhas que est confiado o tesouro da famlia: queles pais e quelas
mes, filhos e filhas, que atravs da famlia encontraram a estrada da sua vocao humana e
crist, a dimenso do homem interior (Ef 3,16) de que fala o Apstolo, e alcanaram assim a
santidade. A Sagrada Famlia o incio de tantas outras famlias santas. O Conclio recordou
que a santidade vocao universal dos batizados (58). Como no passado, tambm na nossa
poca no faltam testemunhas do evangelho da famlia, mesmo se so desconhecidas ou no
foram proclamadas santas pela Igreja. O Ano da Famlia constitui a ocasio oportuna para fazer
crescer a conscincia da sua existncia e do seu grande nmero.
Atravs da famlia, passa a histria do homem, a histria da salvao da humanidade. Procurei
mostrar nestas pginas como a famlia se acha no centro do grande combate entre o bem e o
mal, entre a vida e a morte, entre o amor e quanto a este se ope. famlia est confiado o
dever de lutar, sobretudo, para libertar as foras do bem, cuja fonte se encontra em Cristo
Redentor do homem. preciso fazer com que tais foras sejam assumidas por cada ncleo
familiar, para que, como se disse por ocasio do milnio polaco do cristianismo, a famlia seja
forte de Deus (59). Eis a razo por que a presente Carta quis inspirar-se nas exortaes
apostlicas, que encontramos nos escritos de Paulo (cf. 1Cor 7,1-40; Ef 5,21-6, 9; Cl 3,25), e
nas Cartas de Pedro e de Joo (cf. 1Pd 3,1-7; 1 Jo 2,12-17). Como so semelhantes, mesmo se
num contexto histrico e cultural diverso, as situaes dos cristos e das famlias de ento e de
hoje!
Assim, as minhas palavras considerai-as um convite: um convite dirigido especialmente a vs,
queridos maridos e esposas, pais e mes, filhos e filhas. um convite a todas as Igrejas
Particulares, para que permaneam unidas no ensino da verdade apostlica; aos Irmos no
episcopado, aos presbteros, s famlias religiosas e s pessoas consagradas, aos movimentos e
s associaes de fiis leigos; aos irmos e irms, a quem nos une a f comum em Jesus Cristo,
mesmo se no experimentamos ainda a plena comunho querida pelo Salvador (60); a todos
quantos, participando na f de Abrao, pertencem como ns grande comunidade dos crentes
num nico Deus (61); queles que so herdeiros de outras tradies espirituais e religiosas; a
todo o homem e mulher de boa vontade.
Cristo, que o mesmo ontem, hoje e sempre (cf. Hb 13,8), esteja conosco ao dobrarmos os
joelhos diante do Pai, do Qual provm toda a paternidade e maternidade e cada famlia humana
(cf.Ef 3,14-15) e, com as mesmas palavras da orao ao Pai que Ele prprio nos ensinou,
oferea uma vez mais o testemunho do amor com que Ele nos amou at ao fim (Jo 13,1)!
Falo com a fora da Sua verdade ao homem do nosso tempo, para que compreenda quo
grandes bens so o matrimnio, a famlia e a vida; e quo grande perigo constitui o desprezo de
tais realidades e a menor considerao pelos supremos valores que fundam a famlia e a
dignidade do ser humano.
Seja o Senhor Jesus a dizer-nos de novo estas coisas com o poder e a sabedoria da Cruz (cf.
1Cor 1,17-24), a fim de que a humanidade no ceda tentao do pai da mentira (Jo 8,44),
que constantemente a impele por estradas largas e espaosas, aparentemente fceis e agradveis,
mas, na realidade, cheias de insdias e perigos. Seja-nos concedido seguir sempre Aquele que
o caminho, a verdade e a vida (Jo 14,6).
Queridos Irmos e Irms, sejam estes os compromissos das famlias crists e o anseio
missionrio da Igreja ao longo deste Ano, rico de singulares graas divinas. A Sagrada Famlia,
cone e modelo de cada famlia humana, ajude cada um a caminhar no esprito de Nazar; ajude

cada ncleo familiar a aprofundar a prpria misso civil e eclesial, mediante a escuta da Palavra
de Deus, a orao e a partilha fraterna de vida! Maria, Me do belo amor, e Jos, Guarda do
Redentor, nos acompanhem a todos com a sua incessante proteo!
Com estes sentimentos, abenoo cada famlia em nome da Santssima Trindade: Pai, Filho e
Esprito Santo.
Dado em Roma, junto de S. Pedro, no dia 2 de Fevereiro, Festa da Apresentao do Senhor, do
ano 1994, dcimo sexto de Pontificado.
JOO PAULO PP. II