OS DRAGES DO DEN

CARL SAGAN

INTRODUO
Na boa oratria, no necessrio que a mente do orador conhea bem o assunto sobre o qual
ele vai discorrer?
PLATO Fredo
No sei onde encontrar na literatura, antiga ou moderna, uma descrio adequada da natureza
com o qual estou acostumado. A mitologia o que mais se aproxima.
HENRY DAVID THOREAU The Journal

Jacob Bronowski foi um dos integrantes de um pequeno grupo de homens e

mulheres que em todas as pocas consideraram todo o conhecimento humano as artes
e cincias, a filosofia e a psicologia interessante e acessvel. Ele no se limitou a uma
nica disciplina, mas abrangeu todo o panorama do aprendizado humano. O livro e a
srie na televiso, A escalada do Homem, representam excelente material didtico e
magnfica exposio; constituem de certa forma um relato de como os seres humanos e
o crebro humano evoluram juntos.
Seu ltimo captulo/episdio, chamado A Longa Infncia, descreve o
extenso perodo de tempo mas longo em relao durao de nossas vidas do que
qualquer outra espcie no qual os seres humanos mais jovens dependem dos adultos e
exibem imensa plasticidade, ou seja, a capacidade de adquirir conhecimento a partir do
seu ambiente e de sua cultura. A maior parte dos organismos terrestres depende de sua
informao gentica que preestabelecida no sistema nervoso em intensidade muito
maior do que a informao extragentica, que adquirida durante toda a vida. No caso
dos seres humanos, e na verdade no caso de todos os mamferos, ocorre exatamente o
oposto. Embora nosso comportamento seja ainda bastante controlado pela herana
gentica, temos, atravs de nosso crebro, uma oportunidade muito mais de trilhar
novos caminhos comportamentais e culturais em pequena escala de tempo. Fizemos
uma espcie de barganha com a natureza: nossos filhos sero difceis de criar, mas em
compensao, sua capacidade de adquirir novo aprendizado aumentar sobremaneira as
probabilidades de sobrevivncia da espcie humana. Alm disso, os seres humanos
descobriram nos ltimos milnios de nossa existncia no apenas o conhecimento
extragentico, mas tambm o extra-somtico: informao armazenada fora de nossos
corpos, da qual a escrita o exemplo mais notvel.
A escala de tempo para a transformao evolutiva ou gentica muito longa.
O perodo caracterstico para a emergncia de uma espcie adiantada a partir de outra
talvez seja de 100 mil anos, e freqentemente as diferenas de comportamento entre
espcies estreitamente relacionadas digamos, lees e tigres no parecem muito
grandes. Um exemplo da recente evoluo dos sistemas orgnicos do homem o dos
nossos dedos dos ps. O dedo grande desempenha importante funo no equilbrio da
marcha; os outros dedos tm utilidade muito menos evidente. Naturalmente que
evoluram a partir de apndices digitiformes prprios para a preenso e o balano, como
ocorreu com os antropides e macacos. Essa evoluo constitui uma reespecializao
a adaptao de um sistema orgnico, que evoluiu originalmente para desempenhar uma
funo, a outra funo inteiramente diversa que precisou de mais ou menos 10
milhes de anos para surgir. (Os ps do gorila das montanhas sofreram evoluo
semelhante, porm bastante independente).
Mas hoje no temos de esperar 10 milhes de anos para o prximo progresso.
Vivemos numa poca em que nosso mundo se transforma em velocidade sem
precedentes. Embora essas transformaes sejam feitas em grande parte por ns
mesmos, no podemos ignor-las. Temos de adaptar, ajustar e controlar, caso contrrio
pereceremos.
Somente um sistema de aprendizado extragentico poderia, talvez, fazer frente
s circunstncias em rpida mutao com as quais nossa espcie se defronta. Por
conseguinte, a rpida e recente evoluo da inteligncia humana no apenas a causa,
mas tambm a nica soluo concebvel para os problemas mais srios que nos afligem.
Uma melhor compreenso da natureza e da evoluo da inteligncia humana pode

possivelmente ajudar-nos a encarar de forma inteligente nosso futuro desconhecido e

perigoso.
Estou interessado na evoluo da inteligncia tambm por outro motivo.
Temos agora sob nosso comando, pela primeira vez na histria, uma poderosa arma o
grande radiotelescpio capaz de estabelecer comunicao atravs de imensas
distncias interestelares. Estamos apenas comeando a utiliz-lo, ainda de forma
hesitante e incipiente, mas em ritmo cada vez mais acelerado para determinar se outras
civilizaes em mundos incrivelmente distantes e exticos esto nos enviando
mensagens de rdio. Tanto a existncia dessas outras civilizaes quanto a natureza das
mensagens que podem estar enviando dependem da universalidade do processo de
evoluo da inteligncia que ocorrer na Terra. Possivelmente, algumas pistas ou
enfoques teis na indagao a respeito da inteligncia extraterrestre possam derivar de
uma investigao da evoluo da inteligncia terrestre.
Fiquei satisfeito e honrado em levar a primeira Conferncia sobre Filosofia
Natural de Jacob Bronowski, em novembro de 1975, Universidade de Toronto. Ao
escrever este livro, expandiu-se substancialmente o mbito daquela conferncia e recebi
em troca uma estimulante oportunidade de conhecer algo acerca de assuntos aos quais
nunca me dediquei em profundidade. Achei irresistvel a tentao de sintetizar algo do
que aprendi em um quadro coerente e apresentar algumas hipteses sobre a natureza e a
evoluo da inteligncia humana que podem ser inditas ou que, pelo menos, ainda no
foram amplamente discutidas.
O assunto difcil. Embora eu possua uma formao experimental em
biologia, e tenha trabalhado durante muitos anos com a origem e a evoluo inicial da
vida, obtive pouca formao, em, por exemplo, anatomia e fisiologia cerebral. Em vista
disso, apresento os conceitos que se seguem com razovel grau de apreenso; sei muito
bem que muitos deles so especulativos e que s podem e que s podem ser aceitos ou
rejeitados luz da experincia. Na pior das hipteses, esta pesquisa me proporcionou a
oportunidade de penetrar em um assunto palpitante; talvez minhas observaes
estimulem outros a aprofundaram-se ainda mais.
O grande princpio da biologia aquele que, at onde sabemos, distingue as
cincias biolgicas das cincias fsicas a evoluo da seleo natural, a brilhante
descoberta de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace em meados do sculo XIX.
Graas seleo natural, a sobrevivncia preferencial e replicao de organismos que
por acaso se adaptam melhor ao ambiente que surgiram a elegncia e a beleza de
formas de vida contemporneas. O desenvolvimento de um sistema orgnico to
complexo quanto o crebro deve ligar-se intrinsecamente aos primrdios da histria da
vida, seus surtos, crises e becos sem sada, a tortuosa adaptao de organismos a
condies em permanente transformao, expondo novamente uma forma de vida,
outrora sumamente adaptada, ao risco de extino. A evoluo fortuita e noplanejada. Somente graas morte de um imenso nmero de organismos ligeiramente
mal-adaptados que, com crebro e tudo, estamos aqui hoje.
A biologia assemelha-se mais histria do que fsica; os acidentes, os erros e
circunstncias felizes do passado determinam poderosamente o presente. Ao abordamos
problemas biolgicos to difceis, quais sejam a natureza e a evoluo da inteligncia
humana, parece-me pelo menos prudente conferir razovel peso aos argumentos
derivados da evoluo do crebro.
Minha premissa fundamental acerca do crebro que suas atividades aquilo
que s vezes chamamos de mente representam uma conseqncia de sua anatomia e
de sua fisiologia e nada mais. A mente pode ser uma conseqncia de ao dos
componentes do crebro de forma individual ou coletiva. Alguns processos podem

constituir uma funo do crebro como um todo. Alguns estudiosos do assunto parecem
ter concludo que, em virtude de no conseguirem isolar e localizar todas as funes
cerebrais superiores, nenhuma gerao futura de neuranatomistas ser capaz de alcanar
esse objetivo. Mas a ausncia de provas no prova a ausncia. Toda a histria recente da
biologia mostra que somos, at certo ponto, resultado das interaes com arranjo
extremamente complexo de molculas; o aspecto da biologia outrora considerado seu
segredo mais recndito, a natureza do material gentico, agora foi fundamentalmente
compreendido em termos de qumica dos seus cidos nuclicos constituintes, ADN e
ARN, e seus agentes operacionais, as protenas. Existem muitos exemplos na cincia, e
particularmente na biologia, onde aqueles indivduos mais prximos da complexidade
do assunto possuem um sentido mais desenvolvido (e, em ltima anlise, errneo) da
incapacidade de abord-lo do que aqueles mais afastados. Por outro lado, aqueles muito
distantes podem, estou bem convicto, confundir ignorncia com perspectiva. De
qualquer forma, tanto pela clara tendncia para api-la, no sustentarei nestas pginas
quaisquer hipteses sobre aquilo que costumavam chamar de dualismo mente-corpo, a
idia de que, habitando a matria orgnica, existe algo de natureza um tanto diversa
denominado mente.
Parte do deleite proporcionado por este assunto vem de seu contato com todas
as reas do interesse humano, particularmente com a possvel interao entre os
panoramas obtidos a partir da fisiologia cerebral e a introspeco humana. H,
felizmente, uma longa histria dessa ultima, e nos tempos primordiais, as mais ricas,
intricadas e profundas eram chamadas mitos. Mitos, declarou Salustius no sculo IV,
so coisas que nunca aconteceram mas que sempre existiram. Nos dilogos de Plato
e em A Repblica, toda vez que Scrates faz aluso a um mito a parbola da caverna,
para citar o exemplo mais famoso sabemos que chegamos a algo central.
No estou empregando aqui a palavra mito com seu significado popular de
algo amplamente aceito e contrrio realidade, mas em seu sentido anterior, como uma
metfora de alguma sutiliza sobre um assunto difcil de descrever de outra maneira. Em
vista disso, entremeei na exposio de pginas seguintes eventuais excurses aos mitos
antigos e modernos. O prprio ttulo do livro decorre da inesperada confluncia de
vrios mitos diferentes, tradicionais e contemporneos.
Muito embora eu deseje que algumas de minhas concluses tenha interesse
para aqueles que se dedicam profissionalmente ao estudo da inteligncia humana,
escrevi esse livro para os leigos interessados. O Captulo II apresenta argumentos de
dificuldade um tanto maior que o restante desta pesquisa, mas mesmo assim, espero,
acessvel, bastando um pequeno esforo. Da por diante a leitura do livro corre fcil.
Termos tcnicos ocasionais geralmente so definidos quando usados pela primeira vez e
encontram-se reunidos no glossrio. As ilustraes e o glossrio constituem reforos
adicionais para ajudar aqueles que no possuem formao cientifica prvia, embora
compreender meus argumentos e concordar com eles no sejam, suponho, a mesma
coisa.
Em 1754, Jean Jacques Rousseau, no pargrafo inicial de sua Dissertao
Sobre a Origem e a Base da Desigualdade da Espcie Humana escreveu:
Importante quanto seja, a fim de formar juzo adequado do estado natural do homem,
considera-lo a partir de sua origem... no percorrerei sua organizao atravs de desenvolvimento
sucessivos... Neste terreno eu no poderia formar seno conjecturas vagas e quase imaginrias. A
anatomia comparada ainda fez muito poucas descobertas e as observaes dos naturalistas so por demais
incertas para constiturem base adequada para qualquer raciocnio slido.

As precaues de Rousseau de mais de dois sculos atrs ainda so vlidas.

Tem havido, porm, notvel progresso na investigao tanto da anatomia comparada do
crebro quando do comportamento animal e humano, o que ele, corretamente,

considerava fundamental para o problema. possvel que no seja prematuro hoje

tentar uma sntese preliminar.

CAPTULO 1

CALNDRIO CSMICO

O que foi que viste no sombrio passado e no abismo do tempo?

WILLIAM SHAKESPEARE A Tempestade

O mundo muito velho e os seres humanos, muito recentes. Os

acontecimentos importantes em nossas vidas pessoais so medidos em anos ou em
unidades ainda menores; nossa vida, em dcadas; nossa genealogia familiar, em sculos
e toda a histria registrada, em milnios. Contudo, fomos precedidos por uma
apavorante perspectiva do tempo, estendendo-se a partir de perodos incrivelmente
longos do passado, a respeito dos quais pouco sabemos tanto por no existirem
registros quanto pela real dificuldade de concebermos a imensidade dos intervalos
compreendidos.
Mesmo assim, somos capazes de localizar no tempo os acontecimentos do
passado remoto. A estratificao geolgica e a marcao radiativa proporcionam
informao quanto aos eventos arqueolgicos, paleontolgicos e geolgicos; a teoria
astrofsica fornece dados a respeito das idades das superfcies planetrias, das estrelas e
da galxia da Via Lctea, assim como uma estimativa do tempo transcorrido desde a
Grande Exploso (Big Bang) que envolveu toda a matria e a energia do universo atual.
Essa exploso pode representar o incio do universo ou pode constituir uma
descontinuidade na qual a informao da histria primitiva do universo foi destruda.
Esse certamente o acontecimento mais remoto do qual temos qualquer registro.
O modo mais didtico que conheo para expressar essa cronologia csmica
imaginar a vida de 15 bilhes de anos do universo (ou pelo menos sua forma atual desde
a Grande Exploso) condensada em um ano. Em vista disso, cada bilho de anos da
histria da Terra corresponderia a mais ou menos 24 dias de nosso ano csmico, e um
segundo daquele ano a 475 revolues reais da Terra ao redor do Sol. Nas pginas
seguintes, apresento a cronologia csmica em trs formas: uma lista de alguns perodos
representativos anteriores a dezembro, um calendrio do ms de dezembro e uma viso

mais pormenorizada do final da noite da vspera do Ano Novo. Nessa escala, os

acontecimentos de nossos livros de histria mesmo aqueles que fazem razovel
esforo para desprovincializar o presente so to comprimidos que se toma necessrio
fazer uma recontagem, segundo a segundo, dos ltimos segundos do ano csmico.
Mesmo ento, encontramos exemplos classificados como contemporneos que
aprendemos a considerar como amplamente separados no tempo. Na histria da vida,
uma tapearia igualmente rica deve ter sido tecida em outros perodos por exemplo,
entre 10h 02min e 10h 03min na manh do dia 6 de abril ou 16 de setembro ou qualquer
outro dia. Contudo, s dispomos de registros pormenorizados dos ltimos momentos do
ano csmico.
A cronologia corresponde aos melhores indcios atualmente disponveis. No
entanto, esta bastante duvidosa. Ningum se espantaria se, por exemplo, fosse
descoberto que as plantas colonizaram a terra Perodo Ordovociano em vez de faz-lo
no Perodo Siluriano; ou que os vermes segmentados apareceram mais cedo no Perodo
Pr-Cambriano do que indicado. Alm disso, na cronologia dos 10 ltimos segundos
do ano csmico, foi-me evidentemente impossvel incluir todos os acontecimentos
importantes: espero ser perdoado por no ter mencionado explicitamente os progressos
na arte, na msica e na literatura, ou as revolues americana, francesa, russa e chinesa,
importantes do ponto de vista histrico.

DATAS ANTERIORES A DEZEMBRO

Grande Exploso

1 de Janeiro

Origem da Via Lctea

1 de Maio

Origem do Sistema Solar

9 de Setembro

Formao da Terra

14 de Setembro

Origem da Vida na Terra

25 de Setembro*

Formao das Rochas

Antigas que se conhecem

mais
1 de Novembro*

Fsseis mais Antigos (Bactrias e

Algas Verde-azuladas)

9 de outubro

Surgimento
do
(Microrganismos)

1 de Novembro*

Sexo

Plantas Fotossintticas
mais Antigas

Fsseis

Eucariotas (Primeiras
Providas de Ncleo)

Clulas

12 de novembro

15 de novembro

*Aproximadamente

CALENDRIO CSMICO

DEZEMBRO

A construo de quadros e calendrios desse tipo inevitavelmente

humilhante. desconcertante que, em tal ano csmico, a Terra no se tenha condensado
a partir da matria interestelar antes do incio de setembro; que os dinossauros tenham
surgido na noite de Natal; que as flores tenham emergido no dia 28 de dezembro e os
homens e mulheres tenha aparecido s 22h 30min do ltimo dia do ano. Toda a histria
conhecida ocupa os ltimos 10 segundos do dia 31 de dezembro; e o tempo
compreendido entre o declnio da Idade Mdia e o presente ocupa pouco mais que um
segundo. Mas, em virtude de ter sido feito o arranjo desse modo, o primeiro ano
csmico acabou de findar. E, apesar da insignificncia do instante que ocupamos at
agora no tempo csmico, claro que o destino das coisas na Terra e em suas
proximidades depender muito do conhecimento cientfico e da sensibilidade prpria da
humanidade.

CAPTULO 2

GENES E CREBROS

Que o martelo? Que a corrente?

Em que fornalha estava teu crebro?
Que a bigorna? Que mo terrvel
Ousar manipular seus terrores mortais?
WILLIAM BLAKE The Tyger
De todos os animais, o homem aquele que possui o maior crebro em relao ao seu
tamanho.
ARISTTELES As partes dos Animais

A evoluo biolgica tem sido acompanhada de crescente complexidade. Os

mais complexos organismos da Terra hoje contm consideravelmente mais informao
armazenada, tanto gentica quanto extragentica, do que os mais complexos organismos
de, digamos, 200 milhes de anos atrs que representam cinco por cento da vida no
planeta, ou seja, cinco dias atrs no Calendrio Csmico. Os mais simples organismos
da Terra hoje possuem tanta histria evolutiva atrs de si quanto o mais complexo deles,
e perfeitamente possvel que a bioqumica interna das bactrias contemporneas seja
mais eficiente do que a bioqumica interna das bactrias de trs bilhes de anos atrs.
Mas a quantidade de informao gentica das bactrias atuais provavelmente no
maior do que a de seus ancestrais bacterianos arcaicos. importante distinguir entre a
quantidade de informao e a qualidade dessa informao.
As diversas formas de vida classificam-se em grupos de amplitude crescente.
As maiores divises taxonmicas fazem distino entre as plantas e os animais ou entre
os organismos portadores de ncleos pouco desenvolvidos em suas clulas (como
bactrias e as algas verde-azuladas) e os que tm ncleos nitidamente demarcados e
elaboradamente arquitetados (como os protozorios e os seres humanos). Todos os
organismos do planeta Terra, entretanto, tenham ou no ncleos bem-definidos,
possuem cromossomos, que contm o material gentico passado de gerao a gerao.
Em todos os organismos, as molculas hereditrias so constitudas por cidos
nuclicos. Com algumas excees sem importncia, o cido hereditrio sempre a
molcula conhecida como ADN (cido desoxirribonuclico). H outras divises
subseqentes entre vrios tipos de plantas e animais, chegando s espcies, subespcies
e raas.
Uma espcie um grupo capaz de produzir prole frtil atravs de cruzamento
com outros membros da prpria espcie, mas no de outras. O acasalamento de
geraes diferentes de ces produz filhotes que, quando crescidos, sero ces
competentes sob o ponto de vista reprodutor. Mas os cruzamentos entre espcies

mesmo quando semelhantes, como o caso dos burros e cavalos produzem prole
estril (nesse caso, as mulas). Os burros e cavalos so, portanto, classificados como
espcies diferentes. Acasalamentos viveis, mas estreis, de espcies mais separadas
lees e tigres, por exemplo por vezes ocorrem e se, por um raro acaso, a prole for
frtil, isso s indica que a definio da espcie um tanto confusa. Todos os seres
humanos so membros da mesma espcie, Homo sapiens, que significa no latim mais
otimista Homem, o sbio.
Nossos provveis ancestrais, o Homo erectus e o Homo habilis agora
extintos so classificados no mesmo gnero (Homo), mas em espcie diferente,
embora ningum (pelo menos nos ltimos tempos) tenha tentado as experincias
adequadas para observar se o cruzamento deles conosco produziria uma prole frtil.
Outrora se acreditava piamente que cruzamento entre organismos
extremamente diferentes poderiam gerar prole. O Minotauro, morto por Teseu, era tido
como resultado de um cruzamento entre um touro e uma mulher. O historiador romano
Plnio sugeriu que o avestruz, ento recm-descoberto, resultava do cruzamento entre a
girafa e o mosquito. (Teria de ser, suponho, uma girafa fmea e um mosquito macho).
Na prtica, devem existir muitos cruzamentos no tentados em vista de uma
compreensvel falta de motivao.
O grfico apresentado na pagina 13 deste captulo ser repetidamente
mencionado no seu decorrer. A curva continua mostra as pocas da emergncia de
diversas formas de vida importantes. Naturalmente que existem muitas outras formas
que no foram assinaladas nos poucos pontos da figura. Mas a curva representativa de
uma srie muito maior de pontos que seriam necessrios para caracterizar as dezenas de
formas separadas que surgiram durante a histria da vida em nosso planeta. As
principais formas que evoluram mais recentemente so, sem sombra de dvida, as mais
complicadas.
Uma certa noo de complexidade de um organismo pode ser obtida
simplesmente ao se considerar seu comportamento ou seja, o nmero de diferentes
funes que intimado a desempenhar no decurso de sua vida. Mas a complexidade
tambm pode ser avaliada em termos do contedo mnimo de informao no material
gentico do organismo. Um cromossomo humano tpico possui apenas uma molcula de
ADN, muito longa e que se enrola, de forma que o espao ocupado muito menor do
que seria, no fosse a forma espiralada. Essa molcula de ADN composta de blocos
menores, um pouco semelhante aos degraus e lados de uma escala de corda. Esses
blocos so chamados nucleotdeos e comportam quatro variedades. A linguagem da
vida, nossa informao hereditria, determinada pela seqncia dos quatro tipos
diferentes de nucleotdeos. Podemos dizer que a linguagem da hereditariedade escrita
com um alfabeto de apenas quatro letras.
Mas o livro da vida muito rico; uma molcula tpica de ADN cromossmico
do ser humano constituda de cerca de cinco bilhes de pares de nucleotdeos. As
instrues genticas de todas as outras formas de vida da Terra so escritas na mesma
lngua, usando o mesmo cdigo. Na realidade, essa linguagem gentica comum a todas
as espcies constitui um ponto de apoio teoria de que todos os organismos da Terra
descendem de um nico ancestral, situando a origem da vida h uns quatro bilhes de
anos.
A informao contida em qualquer mensagem geralmente descrita em
unidades chamadas bits, a abreviao de binary digits (dgitos binrios). O esquema
aritmtico mais simples no usa 10 dgitos (como ns fazemos em virtude do acidente
evolutivo de possuirmos 10 dedos), mas apenas dois, o 0 e o 1. Dessa forma, qualquer
pergunta suficientemente objetiva pode ser respondida por um nico dgito 0 ou 1, sim

ou no. Se o cdigo gentico fosse escrito numa lngua de duas letras em vez de quatro,
o nmero de bits em uma molcula de ADN equivaleria ao dobro do nmero de pares de
nucleotdeos. Mas, em vista de existirem quatro tipos de nucleotdeos, o nmero de bits
de informao do ADN quatro vezes o nmero de pares de nucleotdeos. Por
conseguinte, se um nico cromossomo possui cinco bilhes de nucleotdeos, ele contm
20 bilhes de bits de informao. (Um smbolo como 10 elevado a nona potncia indica
simplesmente o nmero 1 seguido por certo nmero de zeros nove, neste caso).
Qual a quantidade de informao de 20 bilhes de bits? A que equivaleria se
fosse escrita em um livro comum impresso em linguagem humana moderna? Os
alfabetos das lnguas existentes possuem, caracteristicamente, de 20 a 40 letras e mais
uma ou duas dzias de numerais e sinais de pontuao, portanto, 64 caracteres
alternativos devem ser suficientes para a maior parte dessas lnguas. Uma vez que 2
elevado a sexta potncia equivale a 64, no devem ser necessrios mais de seis bits para
especificar um determinado carter. Podemos imaginar um tipo de jogo de 20 perguntas,
no qual cada resposta corresponde ao investimento de um nico bit, a uma pergunta
com resposta sim/no. Suponha que o caractere em questo seja a letra J. podemos
especific-la assim:
PRIMEIRA PERGUNTA: uma letra (0) ou outro tipo de caractere (1)?
RESPOSTA: Uma letra (0).
SEGUNDA PERGUNTA: Fica na primeira meta (0) ou na segunda metade do
alfabeto (1)?
RESPOSTA: Na primeira metade (0).
TERCEIRA PERGUNTA: Das 13 letras da primeira metade do alfabeto, est
nas primeiras sete (0) ou nas seis finais (1)?
RESPOSTA: Nas seis finais (1).
QUARTA PERGUNTA: Das seguintes letras H, I, J, o H (0) ou um das
outras duas (1)?
RESPOSTA: uma das outras duas (1).
SEXTA PERGUNTA: o I (0) ou J (1)?
RESPOSTA: o J (1).
Especificar a letra J, portanto, corresponde mensagem binria 001011. No
foram necessrias 20 perguntas, mas apenas seis, e nesse sentido que so necessrios
somente seis bits para determinar uma certa letra. Por conseguinte, 20 bilhes de bits
equivalem a cerca de trs bilhes de letras. Se existem aproximadamente seis letras em
uma palavra mdia, o contedo de informao de um cromossomo humano corresponde
a cerca de 500 milhes de palavras. Se existem cerca de 300 palavras em uma pagina
impressa comum, isso corresponde a mais ou menos dois milhes de pginas. Se um
livro comum contm 500 pginas desse tipo, o contedo de informao de um nico
cromossomo humano corresponde a uns quatro mil volumes. Fica claro ento que a
seqncia de degraus de nossas escadas de ADN representa uma enorme biblioteca de
informao. igualmente lgico que h necessidade de uma biblioteca to rica para
especificar um objeto construdo de modo to estranho e que funciona de modo to
intricado como o ser humano. Os organismos simples tm menos complexidade e
menos o que fazer e, portanto, necessitam de menor quantidade de informao gentica.

As sondas Viking, lanadas a Marte em 1976, tinham instrues programadas em seus

computadores chegando a alguns milhes de bits. Assim, a Viking possua ligeiramente
mais informao gentica que uma bactria, mas consideravelmente menos que uma
alga.
O grfico seguinte tambm mostra a quantidade mnima de informao
gentica no ADN de diversas formas de vida. A quantidade mostrada para os mamferos
menor do que aquela para os seres humanos, pois a maioria dos mamferos possui
menos informao gentica do que os seres humanos. Dentro de certas divises
taxonmicas os anfbios, por exemplo a quantidade de informao gentica varia
amplamente de espcie para espcie e acredita-se que grande parte desse ADN seja
redundante ou destituda de funo. Esse o motivo pelo qual o grfico exibe a
quantidade mnima de ADN para determinada forma de vida.
Vemos pelo grfico que houve uma acentuada melhora no contedo de
informao dos organismos que habitavam a Terra h uns trs bilhes de anos e um
lento aumento de informao gentica da por diante. Tambm vemos que se mais de
algumas dezenas de bilhes de bits de informao so necessrias para a sobrevivncia
humana, os sistemas extagenticos tero de fornec-los: o ndice de desenvolvimento de
sistemas extageneticos to lento que no se pode buscar qualquer fonte de tal
informao biolgica adicional no ADN.
A matria prima da evoluo so as mutaes, alteraes herdveis, nas
seqncias de nucleotdeos que determinam as instrues hereditrias na molcula do
ADN. As mutaes so causadas pela radiatividade ambiente, pelos raios csmicos
vindos do espao, ou, como frequentemente ocorre, ao acaso por rearranjos
espontneos dos nucleotdeos que estatisticamente tem de ocorrer esporadicamente. As
ligaes qumicas se desfazem espontaneamente. As mutaes tambm so, at certo
ponto, controladas pelo prprio organismo. Este tem a capacidade de corrigir certos
tipos de danos estruturais ocorridos no ADN. Existem, por exemplo, molculas que
vigiam o ADN no tocante das leses; quando determinada alterao flagrante no ADN
descoberta, ela cortada por uma espcie de tesoura molecular e o ADN reconstitudo
corretamente. Mas esses consertos no so e no devem ser totalmente eficientes: as
mutaes so necessrias para a evoluo. Uma mutao que ocorre em uma molcula
de ADN de um cromossomo de uma clula da pele de meu dedo indicador influi sobre a
hereditariedade. Os dedos no esto implicados, pelo menos diretamente, na propagao
da espcie. O que conta so as mutaes nos gametas vulos e espermatozides que
representam os agentes de reproduo sexual.
As mutaes acidentais teis proporcionam material de trabalho para a
evoluo biolgica como, por exemplo, uma mutao de melanina em certas traas,
que muda sua cor do branco para o preto. Essas traas comumente repousam sobre
btulas inglesas nas quais sua colorao branca proporciona camuflagem protetora. Sob
tais condies, a mutao melannica no constitui uma vantagem as traas escuras
so perfeitamente visveis e devoradas por pssaros; a mutao seleciona
desfavoravelmente. Mas quando a Revoluo Industrial veio a cobrir a casca das btulas
com fuligem, a situao foi revertida e somente as traas com a mutao melannica
sobreviveram. Ento a mutao selecionada favoravelmente e dentro de certo tempo
quase todas as traas eram escuras, passando essa transformao hereditria para as
geraes futuras. Existem ainda mutaes inversas eventuais que eliminam a adaptao
da melanina, e que seriam benficas para as traas se a poluio industrial fosse
controlada. Observe-se que em toda essa interao entre a mutao e a seleo natural, a
traa no faz um esforo consciente para se adaptar ao ambiente transformado. O
processo se fez ao acaso e de forma estatstica.

Os organismos grandes como os seres humanos apresentam, em mdia, uma

mutao para cada 10 gametas ou seja, existe a probabilidade de 10 por cento de que
qualquer espermatozide ou vulo produzidos possua uma alterao nova e hereditria
nas instrues genticas que determinam a formao da gerao seguinte. Essas
mutaes ocorrem ao acaso e so quase uniformemente deletrias raro que uma
maquina de preciso seja aperfeioada por uma alterao aleatria nas instrues de sua
fabricao.
Tais mutaes, em sua maioria, tambm so recessivas elas no se
manifestam imediatamente. Contudo, j existe um ndice de mutao to elevado que,
como diversos bilogos sugeriram, um complemento maior de ADN gentico
acarretaria ndices inaceitavelmente altos de mutao: ocorreriam demasiados erros com
grande freqncia se tivssemos mais gentes. Se isso verdadeiro, preciso que haja
um limite superior prtico para a quantidade de informao gentica que o ADN dos
organismos grandes e complexos, pelo simples fato de existirem, tem de contar com
recursos substanciais de informao extragentica. Essa informao esta contida em
todos os animais superiores, exceo do homem, quase que exclusivamente no
crebro.
Qual o contedo de informao do crebro? Consideremos dois plos opostos
e extremos de opinio sobre a funo cerebral. Sob um ponto de vista, o crebro, ou
pelos menos suas camadas externas, o crtex cerebral, equipotente: qualquer parte sua
pode ser substituda por outra qualquer, e no h localizao de funo. Sob outro ponto
de vista, o crebro completamente interligado: as funes cognitivas especificas
localizam-se em determinados locais no crebro. O esquema do computador sugere que
a realidade se encontra em algum ponto entre esses dois extremos. Por um lado,
qualquer viso no-mstica da funo cerebral deve estabelecer a conexo da fisiologia
com a anatomia; determinadas funes cerebrais devem estar ligadas a determinados
padres neurais ou outra arquitetura cerebral. Por outro lado, para garantir a preciso e
para proteger contra acidentes, esperaramos que a seleo natural elaborasse
considervel redundncia na funo cerebral. Isso tambm esperado de acordo com a
via evolutiva mais provvel do crebro.
A redundncia do armazenamento da memria foi claramente demonstrada por
Karl Lashley, um neuropsiquiatra de Harvard que extirpou cirurgicamente fraes
considerveis do crtex cerebral de ratos sem afetar praticamente a memria do
comportamento, anteriormente aprendido, de percorrer labirintos. A partir dessa
experincia, torna-se claro que a mesma lembrana deve localizar-se em muitos pontos
diferentes do crebro, e agora sabemos que algumas lembranas so transmitidas de um
hemisfrio cerebral para outro atravs de um conduto denominado corpo caloso.
Lashley tambm relatou a ausncia de mudana aparente no comportamento
geral de um rato quando considerveis fraes digamos, 10 por cento de seu crebro
foram estirpadas. Mas ningum perguntou ao rato sua opinio. A pesquisa adequada
desse aspecto exigira um estudo pormenorizado do comportamento social, alimentar e
predatrio do rato. Existem muitas mudanas de comportamento cabveis resultantes de
tais extirpaes que poderiam no ser imediatamente evidentes para o cientista
despreocupado, mas que poderiam ter considervel importncia para o rato tal como a
quantidade de interesse, aps a extirpao, provocado por uma rata atraente, ou o grau
de indiferena manifestado ante a presena de um gato espreita.
Questiona-se s vezes se o seccionamento ou se leses em partes importantes
do crtex cerebral do homem como o caso da lobotomia pr-frontal bilateral
cirrgica ou por acidente exercem pouco efeito sobre o comportamento. Acontece que
algumas espcies de comportamento humano no so muito aparentes do ponto de vista

externo, ou mesmo interno. Existem percepes e atividades humanas que podem

ocorrer apenas raramente, tal como a criatividade. A associao de idias envolvidas em
atos mesmo os pequenos de carter criativo parece implicar substanciais
investimentos dos recursos cerebrais. Esses atos criativos, na verdade, caracterizam toda
a nossa civilizao e a humanidade como espcie. Contudo, em muitas pessoas eles s
ocorrem raramente e sua ausncia pode passar despercebida pelo indivduo lesado e
pelo mdico indagador.
Muito embora seja inevitvel uma considervel redundncia na funo
cerebral, pode-se dizer quase com certeza que a hiptese de equipotncia est errada e
quase todos os neurofisiologistas contemporneos a rejeitam. Por outro lado, uma
hiptese de equipotncia atenuada a qual sustenta, por exemplo, que a memria um
funo do crtex cerebral como um todo no to prontamente descartada, embora
esteja sujeita a verificao, como veremos adiante.
Existe uma crena popular de que metade (ou mais) do crebro no utilizada.
Do ponto de vista evolutivo, isso seria absolutamente extraordinrio: por que teria
evoludo se no tivesse funo? Na verdade, a afirmao feita com muito pouca base.
Tambm aqui, a deduo resulta do fato de muitas leses cerebrais, geralmente do
crtex, no traduzirem efeito visvel sobre o comportamento. Esse ponto de vista no
leva em considerao (1) a possibilidade de funo redundante; e (2) o fato de que
alguns aspectos do comportamento humano so sutis. Por exemplo, as leses do
hemisfrio direito do crtex cerebral podem levar a um prejuzo do pensamento e da
ao, mas no campo no-verbal, que , por definio, difcil de ser descrito pelo
paciente ou pelo mdico.
Existem tambm considerveis indcios para a localizao da funo cerebral.
Descobriu-se que determinadas regies cerebrais abaixo do crtex esto relacionadas
com o apetite, o equilbrio, a regulao trmica, a circulao do sangue, a preciso dos
movimentos e a respirao. Um estudo clssico da funo cerebral superior o trabalho
do neurocirurgio canadense Wilder Penfield sobre a estimulao eltrica de varias
partes do crtex cerebral, geralmente na tentativa de aliviar sintomas de uma doena
como a epilepsia psicomotora. Os pacientes relataram um vislumbre de memria, um
cheiro sentido no passado, um som ou trao colorido todos provocados por uma
pequena corrente eltrica aplicada em determinado ponto do crebro.
Em caso tpico, um paciente podia ouvir uma composio orquestrada com
todas as mincias quando a corrente flua atravs do eletrodo de Penfield para o crtex
cerebral do paciente exposto aps craniotomia. Se Penfield indicasse ao paciente o
qual normalmente se encontrava em perfeita conscincia durante esses procedimentos
que estava estimulado o crtex, quando na verdade no estava, invariavelmente o
paciente no relatava qualquer vestgio de memria naquele momento. Mas quando,
sem notar, a corrente flua atravs do eletrodo para o crtex, surgia ou permanecia um
laivo de memria. O paciente podia referir-se a um toque a uma sensao de
familiaridade, ou ter a repetio completa de uma experincia vivida h muitos anos
passando em sua mente, ao mesmo tempo, mas sem conflito, perfeitamente consciente
de estar em uma sala de cirurgia conversado com o mdico. Embora alguns pacientes
tenham descrito essas lembranas como pequenos sonhos, elas no continham o
simbolismo da atividade onrica. Tais experincias foram relatadas quase sem
exclusivamente por epilpticos, e possvel, embora de forma alguma tenha sido
demonstrado, que os no-epilpticos sejam, sob circunstancias semelhantes, sujeitos a
reminiscncias perceptivas comparveis.
Em um caso de estimulao eltrica do lobo occipital, que est ligado viso,
o paciente informou ter visto uma borboleta voando, e tal era sensao de realidade que

ele estendeu a mo, deitado como estava na mesa de cirurgia, para apanh-la. Em
idntica experincia realizado com um macaco, o animal examinou cuidadosamente
com o olhar um suposto objeto a sua frente, fez um movimento com a mo direita para
agarr-lo e, depois, verificou com aparente espanto sua mo vazia.
A estimulao eltrica indolor de pelo menos certa proporo do crtex
cerebral humano desencadeia cascatas de lembranas de determinados fatos. Mas a
extirpao do tecido cerebral em contato com o eletrodo no apaga a memria. difcil
resistir concluso de que, pelos menos no homem, as lembranas esto guardadas em
algum ponto do crtex cerebral, espera de que o crebro venha recuper-las atravs de
impulsos eltricos os quais, evidente, so comumente gerados dentro do prprio
crebro.
Se a memria uma funo do crtex cerebral como um todo uma espcie
de reverberao dinmica ou de um padro eltrico de onde estacionria de suas partes
constituintes, em vez de arquivada estaticamente em componentes cerebrais separados
estaria explicada a sobrevivncia da memria aps leses cerebrais importantes. Os
indcios, entretanto, apontam em outra direo: em experincias realizadas pelo
neurofisiologista americano Ralph Gerard na Universidade de Michigan, cricetos
(hamsters) eram ensinados a percorrer um labirinto simples e depois eram resfriados at
quase o ponto de congelamento em um refrigerador, como se fosse uma hibernao
induzida. As temperaturas eram to baixas que toda a atividade eltrica detectvel nos
crebros dos animais cessou. Se o ponto de vista dinmico da memria fosse
verdadeiro, a experincia deveria ter apagado toda a memria de percorrer labirintos.
Mas, aps o descongelamento, os cricetos se lembraram. A memria parece localizar-se
em pontos especficos do crebro e a sobrevivncia de lembranas aps leses cerebrais
macias deve representar o resultado de armazenamento redundante de percursos
nemnicos em vrios locais.
Penfield, ampliando as descobertas de pesquisadores anteriores, tambm
verificou uma notvel localizao da funo no crtex motor. Certas partes das camadas
externas de nosso crebro so responsveis pela emisso de sinais para outras partes
especificas do corpo ou pela recepo de sinas provindos das mesmas. Uma verso dos
mapas de Penfileld do crtex motor e sensorial mostrada adiante. Reflete, de forma
atraente, a importncia relativa de varias partes de nosso corpo. A enorme rea cerebral
dedicada aos dedos (particularmente ao polegar), boca e aos rgos da fala
corresponde precisamente quilo que, na fisiologia humana, atravs do comportamento
humano, nos destacou da maioria dos outros animais. Nosso aprendizado e nossa
cultura jamais se teriam desenvolvido sem a fala; nossa tecnologia e nossos
monumentos nunca se teriam criado sem mos. De certa forma, o mapa do crtex motor
representa um retrato preciso de nossa humanidade.
Entretanto, os indcios da localizao funcional so agora muito mais fortes do
que isso. Em um elegante conjunto de experincias. David Hubel, da Escola de
Medicina de Harvard, descobriu a existncia de redes de determinadas clulas cerebrais
que respondem seletivamente a linhas percebidas pelo olho em diferentes orientaes.
Existem clulas para a linha horizontal, clulas para a vertical e clulas para a diagonal,
cada uma das quais s estimulada se linhas com a orientao adequada forem
percebidas. Pelo menos certos primrdios de pensamento abstrato foram assim
atribudos s clulas do crebro.
A existncia de reas cerebrais especificas relacionadas com determinadas
funes cognitivas, sensoriais ou motoras implica a falta de necessidade de uma perfeita
correlao ente a massa cerebral e a inteligncia; algumas partes do crebro so
flagrantemente mais importantes que outras. Entre as maiores massas cerebrais

registrados encontram-se as de Oliver Cromwell, Ivan Turquenieve Lorde Byron, todos

inteligentes, mas no tanto quanto Albert Einstein. O crebro de Einstein, por outro
lado, no era notavelmente grande. Anatole France, muito mais inteligente que a
maioria das pessoas, possua um crebro com dimenses equivalentes metade do de
Byron. O beb humano nasce com uma proporo excepcionalmente alta entre massa
cerebral e massa corporal (cerca de 12 por cento), e o crebro, principalmente o crtex
cerebral, continua a crescer rapidamente dos trs primeiros anos de vida o perodo de
mais rpido aprendizado. Aos seis anos de idade, ela constitui 90 por cento da massa
cerebral do adulto. A massa cerebral mdia do homem contemporneo gira em torno de
um quilo e trezentas e setenta e cinco gramas. Uma vez que a densidade do crebro,
assim como a de todos os tecidos orgnicos, equivale aproximadamente da gua (1g
por centmetro cbico), o volume desse crebro de mais ou menos 1 quilo e trezentas e
setenta e cinco gramas cm3, ou pouco menos de um litro e meio.
Entretanto, o crebro da mulher contempornea tem cerca de 150 centmetros
cbicos a menos do que o do homem. Quando os aspectos culturais e a educao da
criana so levados em considerao, no existem indcios concretos de diferenas
globais na inteligncia entre os sexos. Por conseguinte, a diferena de 150 gramas de
massa cerebral nos seres humanos deve ser desprezvel. Existem diferenas anlogas de
massa cerebral entre adultos de diferentes etnias humanas (os orientais, em mdia,
possuem crebros ligeiramente maiores do que a do homem branco); considerando-se
que no foram demonstradas diferenas de inteligncia sob condies controladas,
segue-se a mesma concluso. A discrepncia ente os tamanhos dos crebros de Londe
Byron (2.200) e Anatole Frande (1.100) sugere que, neste campo, a diferena de muitas
centenas de gramas pode ser irrelevante em temos funcionais.
Por outro lado, os adultos com microcefalia, que nascem com crebros
diminudos, apresentam amplas perdas das capacidades cognitivas; a massa cerebral
tpica nesses casos varia entre 450 e 900 gramas. Um recm-nascido normal possui, em
mdia, 350 gramas de massa cerebral; com um ano de idade, 500 gramas. claro que,
medida que consideramos massas cerebrais cada vez menores, chega um ponto em que
esta to diminuta que a funo intensamente prejudicada em comparao com a
funo cerebral do ser humano adulto normal.
Ademais, existe uma correlao estatstica entre a massa ou o tamanho do
crebro e a inteligncia nos seres humanos. A relao no de um para um, como a
comparao entre Byron e Anatole France mostra claramente. No podemos prever a
inteligncia de uma pessoa de forma alguma, medindo o tamanho do seu crebro.
Contudo, como demonstrou o bilogo americano Leigh van Valen, especialista em
evoluo, os dados disponveis sugerem uma correlao razoavelmente boa entre o
tamanho do crebro e a inteligncia. Ser que isso significa que o tamanho do crebro,
de certa forma, provoca a inteligncia? No possvel, por exemplo, que a desnutrio,
particularmente intra-uterina e na primeira infncia, determine tanto o pequeno tamanho
do crebro quando a pouca inteligncia, sem relao de causa e efeito? Van Valen
assinala que a correlao entre o tamanho do crebro e a inteligncia muito maior que
a correlao entre inteligncia e estatura ou peso corporal do adulto, que so
incontestavelmente influenciados pela desnutrio, assim como no resta duvida de que
a desnutrio capaz de reduzir a inteligncia. Por conseguinte, exceo de tais
efeitos, parece que at certo ponto um maior tamanho absoluto do crebro tende a
produzir maior inteligncia.
Ao explorar um novo territrio intelectual, os fsicos costumam considerar til
a realizao de estimativas de ordem de grandezas. Estas representam clculos
grosseiros que delineiam o problema e servem como guias para estudos futuros. No

tem a pretenso de ser altamente precisas. No aspecto da relao entre o volume

cerebral e a inteligncia, as possibilidades cientificas atuais encontram-se em inteiro
descompasso com a determinao funcional de cada centmetro cbico do crebro. Mas
ser que no existe um meio grosseiro e aproximado pelo qual se possam relacionar a
massa cerebral e a inteligncia?
A diferena de massa cerebral ente os sexos tem interesse precisamente neste
contexto, em virtude de as mulheres serem sistematicamente menores e possurem
menor massa corporal que o homem. Com um corpo menor para controlar, no seria
mais adequada uma menor massa cerebral? Isso sugere que uma melhor medida da
inteligncia seria dada pela relao existente ente a massa cerebral e a massa corporal
total, em vez da massa cerebral absoluta.
O grfico acima mostra as massas cerebrais e massas corporais de vrios
animais. H uma notvel separao ente os peixes e rpteis, e entre as aves e os
mamferos. Para uma determinada massa ou peso corporal, os mamferos possuem
massa cerebral consideravelmente mais elevada. O crebro dos mamferos apresenta 10
a 100 vezes mais massa que o crebro de rpteis contemporneos de dimenses
semelhantes. A discrepncia entre os mamferos e os dinossauros ainda mais
impressionante. Essas so diferenas extraordinariamente grandes e inteiramente
sistemticas. Uma vez que somos mamferos, provavelmente temos alguns preconceitos
quanto diferena de inteligncia entre os mamferos e os rpteis, mas acredito que
sejam bastante convincentes os ndices de que os mamferos so de fato
sistematicamente muito mais inteligentes que os rpteis. (Tambm existe uma intrigante
exceo: uma pequena classe de dinossauros semelhantes ao avestruz, do final do
Perodo Cretceo, cuja relao massa cerebral/massa corporal o coloca exatamente na
regio do diagrama ocupada, de resto, exclusivamente por pssaros grandes e
mamferos menos inteligentes. Seria interessante conhecer mais acerca dessas criaturas
que foram estudadas por Dall Russell, chefe da Diviso de Paleontologia dos Museus
Nacionais do Canad). Tambm podemos observar no grfico que os primatas, uma
diviso taxonmica que abrange o homem, esto separados, porm menos
sistematicamente, do resto dos mamferos; o crebro dos primatas tem, em mdia, mais
massa (na proporo de mais ou menos dois para 20) que os crebros dos mamferos
no-primatas com a mesma massa corporal.
Quando examinamos mais de perto este grfico, isolando uma srie de
animais, vemos o resultado no grfico seguinte. De todos os organismos mostrados, a
criatura com maior massa cerebral em relao a seu peso corporal a denominada
Homo Sapiens. O prximo nesta escala o golfinho. Novamente aqui no acho que seja
chauvinismo concluir, a partir da observao de seu comportamento, que os seres
humanos e os golfinhos esto pelo menos entre os organismos mais inteligentes da
Terra.
Aristteles j percebera essa importncia dessa relao entre massa cerebral a
massa corporal. Seu principal expoente moderno tem sido Harry Jerison, um
neuropsiquiatra da Universidade da Califrnia, em Los Angeles. Jerison assinala que
existem algumas excees em nossa correlao o musaranho pigmeu europeu, por
exemplo, possui uma massa cerebral de 100 mg e massa corporal de 4.700 g, o que lhe
confere uma relao de massa dentro da faixa de variao humana. No podemos, no
entanto, esperar que a correlao da razo das massas com a inteligncia se aplique aos
animais menores, uma vez que as mais simples funes de governo do crebro
exigem um mnimo de massa cerebral.
A massa cerebral de um cachalote adulto, um parente prximo do golfinho,
representa quase 9.000 gramas, seis vezes e meia do homem, em mdia. incomum

quando massa cerebral total, mas no quanto a relao do crebro com o peso
corporal. Mesmo assim, os maiores dinossauros possuam crebros com peso
equivalente a um por cento daqueles dos cachalotes. O que que a baleia faz com tanta
massa cerebral? Existiriam pensamentos, perspectivas, ares, cincias e lendas no mundo
dos cachalotes?
O critrio de massa cerebral em relao massa corporal, que no abrange
consideraes de comportamento, parece proporcionar um ndice muito til da
inteligncia relativa de animais bastante diferentes. algo que o fsico pode descrever
como uma primeira aproximao aceitvel. (Observe-se, para referencia futura, que o
Australopithecus, que foi um ancestral do homem ou pelo menos parente colateral
prximo, tambm possua um crebro grande em relao ao peso corporal; isso foi
determinado atravs dos moldes tirados de caixas cranianas fossilizadas). Eu me
pergunto se o misterioso encanto dos bebes e de outros pequenos mamferos com
cabeas relativamente grandes em comparao com os adultos da mesma espcie
provem de nossa percepo inconsciente da importncia da relao entre as massas
cerebral e corporal.
Os dados apresentados nesta exposio sugerem que a evoluo dos
mamferos a partir dos rpteis, h mais de 200 milhes de anos, fez-se acompanhar de
um grande aumento do tamanho relativo do crebro e da inteligncia, e que a evoluo
dos seres humanos a partir de primatas no-humanos, h alguns milhes de anos, foi
acompanhada de um desenvolvimento ainda mais intenso do crebro.
O crebro humano (sem contar o cerebelo, que no parece estar envolvido nas
funes cognitivas) contm cerca e 10 bilhes de elementos denominados neurnios. (O
cerebelo, que se situa abaixo do crtex cerebral, na direo dorsal da cabea, contm
aproximadamente outros 10 bilhes de neurnios). As correntes eltricas geradas pelos
neurnios ou clulas nervosas ou atravs deles foram os meios pelos quais o anatomista
italiano Luigi Galvani descobriu a eletricidade. Galvani descobriu que os impulsos
eltricos podiam percorrer as pernas de rs, as quais obedientemente se contraram; e
tornou-se popular a idia de que a movimentao animal (animao) era, em ultima
analise, causada pela eletricidade. Isso corresponde, na melhor das hipteses, a uma
verdade parcial: os impulsos eltricos transmitidos ao longo das fibras nervosas, atravs
de mediadores neuroqumicos, realmente iniciam movimentos tais como a articulao
de membros, mas os impulsos so gerados no crebro. Entretanto, tanto a moderna
cincia da eletricidade quanto as indstrias eltricas e eletrnicas encontram suas
origens nas experincias do sculo XVIII e respeito da estimulao eltrica de
contraes em rs.
Somente algumas dcadas depois de Galvani, um grupo de literatos ingleses,
imobilizados nos Alpes pela inclemncia do mau tempo, estabeleceu uma competio,
para escrever um trabalho de fico de horror absoluto. Um dos participantes, Mary
Wollstonecraft Shelley, elaborou o famoso conto do monstro fabricado pelo Dr.
Frankenstein, que adquiriu vida atravs da aplicao de correntes eltricas macias.
Aparelhos eltricos em sido uma constate nos romances gticos e filmes de horror,
desde ento. A idia essencial de Galvani, e ilusria, mas o conceito insinuou-se em
muitas lnguas ocidentais como, por exemplo, quando digo que me sinto galvanizado
ao escrever este livro.
Os neurobiologistas, em sua maioria, acreditam que os neurnios sejam os
elementos ativos na funo cerebral, embora haja indcios de que algumas lembranas
especficas e outras funes cognitivas estejam contidas em determinadas molculas do
crebro, tais como o ARN (cido ribonuclico) ou protenas pequenas. Para cada
neurnio do crebro existem aproximadamente 10 clulas gliais (originas da palavra

grega que quer dizer cola) que proporcionam a sustentao da arquitetura neuronal. Um
neurnio em um crebro humano faz entre mil e 10 mil sinapses ou ligaes com
neurnios adjacentes. (Muitos neurnios da medula espinha parecem fazer cerca de 10
mil sinapses, e as chamadas clulas de Purkinje, do cerebelo, podem fazer at mais. O
nmero de ligaes dos neurnios no crtex provavelmente inferior a 10 mil). Se cada
sinapse responde atravs de uma resposta sim-ou-no nica a uma pergunta elementar,
semelhana dos elementos contidos nos computadores eletrnicos, o nmero mximo de
resposta sim/no ou bits de informao que o crebro pode conter aproximadamente
10 trilhes de bits. Algumas dessas sinapses devem conter a mesma informao contida
em outras sinapses; algumas devem estar relacionadas a funes motoras e outras
funes no-cognitivas; e outras podem estar simplesmente vagas, esperando a
informao de um novo dia para entrar em ao.
Se cada crebro humano s fizesse uma sinapse correspondente a uma
estupidez monumental seriamos capazes de apenas dois estados mentais. Se
tivssemos duas sinapses, 4 estados, trs sinapses, 8 estados, e em geral, para N
sinapses, 2 estados. Mas o crebro humano caracterizado por umas 10 trilhes de
sinapses. Por conseguinte, o numero de diferentes estados de um crebro humano
equivale a 2 elevado essa potncia, ou seja multiplicado por ele mesmo 10 trilhes
de vezes. Esse um numero inconcebivelmente grande, muito maior, por exemplo, do
que o numero total de partculas elementares (eltrons e prtons) em todo o universo,
que muito menor do que 2 elevado potncia de 10 trilhes. em virtude desse
imenso nmero de configuraes funcionalmente diferentes do crebro humano que
dois seres humanos, mesmo que sejam idnticos, jamais podero ser muito parecidos.
Esses nmeros enormes tambm podem explicar algo da imprevisibilidade do
comportamento humano. A resposta deve ser que de forma alguma esto ocupados
todos os estados cerebrais possveis; deve existir um numero enorme de configuraes
mentais que jamais foram introduzidas ou sequer vislumbradas por qualquer ser humano
na historiada humanidade. Sob essa perspectiva, cada ser humano realmente raro e
diferente, sendo a santidade de cada vida humana uma conseqncia tica plausvel.
Nos ltimos anos, tem-se tornado clara a existncia de microcircuitos no
crebro. Nesses microcircuitos, os neurnios constituintes so capazes de uma variedade
muito maior de respostas do que o simples sim ou no dos elementos comutadores
contidos nos computadores eletrnicos. Os microcircuitos tem dimenses muito
reduzidas (as dimenses tpicas so da ordem de 1/10 mil centmetro) e so portanto
capazes de processar os dados muito rapidamente. Eles respondem a cerca de um
centsimo da voltagem necessria para estimular os neurnios, comuns, sendo, por
conseguinte, capazes de respostas muito mais elaboradas e sutis. Tais microcircuitos
parecem aumentar em numero de maneira compatvel com nossas noes habituais a
respeito da complexidade de um animal, atingindo sua mxima proliferao, tanto em
termos absolutos quanto relativos, nos seres humanos. Tambm se desenvolvem
tardiamente na embriologia humana. A existncia desses microcircuitos sugere que a
inteligncia pode ser o resultado no apenas da importncia da relao entre as massas
do crebro e do corpo, mas tambm da abundancia de elementos comutadores no
crebro. Os microcircuitos tornam o nmero de estados cerebrais possveis ainda maior
que o que calculamos no pargrafo anterior, e assim corroboram ainda mais a espantosa
singularidade de cada crebro humano.
Podemos abordar o tema do contedo de informao do crebro humano de
uma forma bastante diferente introspectivamente. Tente imaginar alguma lembrana
visual, por exemplo, de sua infncia. Observe-a bem de perto com o olho de sua
mente. Imagine-a composta de um conjunto de finos pontos como uma fotografia de

jornal. Cada ponto possui certa cor e brilho. Agora voc deve indagar quantos bits de
informao so necessrios para caracterizar a cor e o brilho de cada pronto; quantos
pontos compem a imagem rememorada; e quanto tempo leva para lembrar todos os
pormenores da imagem. Nesta retrospectiva, voc focaliza uma parte muito pequena da
imagem em um determinado momento; seu campo visual bastante restrito. Quando
encontrar todos esses nmeros voc chega ao ndice de informao processado pelo
crebro em bits por segundo.
Mais comumente, essas rememoraes visuais concentram-se nos contornos
das formas e nas alteraes bruscas de brilhante para escuro, e no na configurao de
reas de brilho em grande parte neutras. A r, por exemplo, v com grande predomnio
na direo dos gradientes de brilho. Entretanto, existem considerveis indcios de que a
lembrana pormenorizada dos interiores, e no apenas os contornos das formas,
razoavelmente comum. Talvez o caso mais contundente seja uma experincia com seres
humanos em uma construo estereoscpica de uma imagem tridimensional, usando um
padro evocado por um olho e um padro sendo visto pelo outro. A fuso de imagens
nesses anaglifo requer a memria de 10 mil elementos pictricos.
Mas eu no estou relembrando imagens visuais durante todo o meu tempo de
viglia, nem estou submetendo continuamente as pessoas e os objetos a uma intensa e
cuidadosa investigao. Fao isso talvez durante uma pequena porcentagem de tempo.
Meus outros canais de informao auditivos, tteis, olfativos e gustativos so
envolvidos com ndices de transferncia muito menores. Concluo que o ndice mdio de
dados processados pelo me crebro gira em torno de 100 bits por segundo. No decorrer
de 60 anos, isso corresponde a 200 bilhes de bits no total, inseridos na memria visual,
ou de outra natureza, caso eu tenha memria perfeita. Esse nmero menor, porem no
muito menor, que o nmero de sinapses ou de conexes neurais (uma vez que o crebro
tem mais o que fazer alm de simplesmente lembrar) e sugere que os neurnios so
realmente elementos importantes na funo cerebral.
Uma notvel serie de experincias sobre as transformaes cerebrais durante o
aprendizado foi realizada pelo psiclogo americano Mark Rosenzweig e seus
colaboradores da Universidade da Califrnia, em Berkeley. Eles criaram duas
populaes diferentes de ratos de laboratrio uma em ambiente enfadonho, repetitivo,
empobrecido; a outra em ambiente variado, estimulante, enriquecido. O ltimo grupo
mostrou um acentuado aumento na massa e na espessura do crtex cerebral, assim como
alteraes concomitantes na qumica cerebral. Esses aumentos ocorrem tanto nos
animais maduros quanto nos jovens. Tais experincias demonstram que alteraes
fisiolgicas acompanham a experincia intelectual e mostram como a plasticidade pode
ser anatomicamente controlada. Uma vez que o crtex cerebral com mais massa pode
tornar mais fcil o aprendizado futuro, a importncia do ambiente enriquecido est
claramente delineada.
Isso significa que o novo aprendizado corresponde gerao de novas
sinapses ou ativao das antigas, j decadentes. Uma prova preliminar compatvel com
esse ponto de vista foi obtida pelo neuranatomista americano Willian Greenough, da
Universidade de Illinois, e seus colaboradores. Eles descobriram que, aps vrias
semanas de aprendizado de novas tarefas em laboratrio, os ratos desenvolveram o tipo
de ramificaes neurais no crtex que formam sinapses. Outros ratos, criados da mesma
forma porm sem educao comparvel, no exibiram tais aquisies anatmicas. A
construo de novas sinapses requer a sntese de protena e de molculas de ARN.
Existem indcios suficientes mostrando que essas molculas so produzidas no crebro
durante o aprendizado e algum cientistas sugeriram que o aprendizado est contido nas

protenas ou no ARN cerebrais. Contudo, parece mais provvel que a nova informao
esteja contida nos neurnios, que so por sua vez constitudos de protenas e de ARN.
Qual a densidade de informao armazenada no crebro? Uma densidade de
informao tpica, durante a operao de um moderno computador, situa-se prximo de
1 milho de bits por centmetro cbico. Este o contedo total de informao do
computador divido por seu volume. O crebro humano contm, como j dissemos, cerca
de 10 trilhes de bits em um volume pouco maior do que 10 elevado ao cubo
centmetros cbicos, para um contedo de informao de aproximadamente 10 bilhes
por centmetro cbico; o crebro , por conseguinte, 10 mil vezes mais concentrado em
termos de informao do que o computador, embora o computador seja muito maior.
Vamos considerar a coisa de outra forma. Um computador moderno, para ser capaz de
processar a informao contida no crebro humano, teria de ter um volume cerca de 10
mil vezes maior que o do crebro humano. Por outro lado, os computadores eletrnicos
modernos so capazes de processar informao em uma velocidade de 10 elevado a
dcima sexta potncia bits por segundo, sendo essa velocidade 10 bilhes de vezes
menor no crebro. O crebro deve informao total to pequeno a uma velocidade de
processamento to lenta, para ser capaz de realizar tantas tarefas importantes de modo
to melhor do que o mais aperfeioado computador.
O nmero de neurnios de um crebro animal no duplica medida que
duplica o prprio volume cerebral. Ele aumenta de modo mais lento. Um crebro
humano com um volume de mais ou menos 1.375 centmetros cbicos contm, como j
dissemos, sem contar o cerebelo, cerca de 10 bilhes de neurnios e uns 10 trilhes de
bits. Recentemente, num laboratrio no Instituo Nacional de Sade Mental. Prximo a
Bethesda, Maryland, tive em minhas mos o crebro de um coelho. Possua um volume
aproximado de 30 centmetros cbicos, do tamanho de um rabanete mdio, corresponde
a algumas centenas de milhes de neurnios e algumas centenas de bilhes de bits o
que controlava, entre outras coisas, o roer da alface, as contraes do focinho e as
atividades sexuais dos coelhos adultos.
Uma vez que categorias animais como mamferos, rpteis ou anfbios
comportam membros de diferentes tamanhos cerebrais, no podemos obter uma
estimativa fidedigna do numero de neurnios no crebro de um representante tpico de
cada categoria. Podemos no entanto, calcular valores mdios, e foi isso que fiz no
grfico deste captulo. A estimativa grosseira de informao em seu crebro do que o
coelho. No sei se significa muito dizer que um ser humano 100 vezes mais
inteligente que um coelho, mas no estou bem certo de que seja uma afirmao ridcula.
(No se conclui, evidentemente, que cem coelhos juntos sejam to inteligentes quanto
um ser humano).
Podemos agora comparar o aumento gradual, atravs do tempo, tambm da
quantidade de informao contida no material gentico quanto da quantidade de
informao contida nos crebros. As duas curvas se cruzam em uma poca
correspondente a alguns milhes de anos atrs e com um contedo de informao
correspondente a alguns bilhes de bits. Em algum lugar nas selvas escaldantes do
Perodo Carbonfero emergiu um organismo que, pela primeira na histria do mundo,
possua mais informao em seu crebro do que em seus genes. Era um rptil primitivo
que, se estivssemos l naquele tempo, provavelmente no consideraramos muito
inteligente. Mas seu crebro representava uma virada simblica na histria da vida. Os
dois surtos subseqentes de evoluo cerebral, acompanhando o surgimento de
mamferos e o advento dos primatas semelhantes ao homem, foram avanos ainda mais
importantes na evoluo da inteligncia. Grande parte da histria da vida, desde o

Perodo Carbonfero, pode ser descrita como o domnio gradual (e certamente

incompleto) dos crebros sobre os genes.

CAPTULO 3

O CREBRO E A CARROA

Quando ns trs nos encontraremos de novo...?

WILLIAM SHAKESPEARE Macbeth

O crebro do peixe no grande coisa. O peixe possui uma motocorda ou

medula espinhas, a qual compartilha com invertebrados ainda inferiores. O peixe
primitivo tem tambm uma pequena salincia na extremidade frontal da medula
espinhal, que seu crebro. Nos peixes superiores, a salincia um pouco mais
desenvolvida, mas , mesmo assim, no pesa mais que um ou dois gramas. Essa salincia
corresponde, nos animais superiores, ao rombencfalo ou tronco cerebral e ao
mesencfalo. O crebro dos peixes modernos constitudo principalmente pelo
mesencfalo, com um diminuto prosencfalo; nos anfbios e rpteis atuais, ocorre
exatamente o oposto. E mesmo assim os moldes internos dos fsseis vertebrados mais
primitivos que se conhecem revelam que as principais divises do crebro moderno
(rombencfalo, mesencfalo e prosencfalo, por exemplo) j estavam estabelecidas. H
500 milhes de anos, nadando nos mares primitivos, viviam criaturas semelhantes a
peixes, chamadas ostracodermos e placodermos, cujos crebros tinham
reconhecidamente as mesmas divises gerais dos nossos. O tamanho relativo e a
importncia desses componentes, contudo, e mesmo suas funes primitivas, eram
certamente muito diferentes das de hoje. Um dos aspectos mais fascinantes da evoluo
subseqente do crebro a histria dos acrscimos sucessivos e da especializao de
trs camadas adicionais que envolvem a medula espinhal, o rombencfalo e o
mesencfalo. Aps cada etapa evolutiva, as pores mais antigas do crebro subsistem e
precisam ainda ser acomodadas. Mas uma nova camada, com novas funes, foi
acrescida.
O principal expoente contemporneo do estudo desse aspecto Paul MacLean,
diretor do Laboratrio de Evoluo e Comportamento Cerebral do Instituto Nacional de
Sade Mental. Uma caracterstica fundamental do trabalho de MacLean que ele
encerra muitos animais diferentes, abrangendo desde lagartos at macacos-de-cheiro.
Outra que ele e seus colaboradores estudam cuidadosamente o comportamento social e
outros tipos de comportamento desses animais, a fim de aperfeioar suas perspectivas
de descobrir que parte do crebro controla que tipo de comportamento.
Os macacos-de-cheiro que possuem certas marcas faciais apresentam uma
espcie de ritual ou exibio que executam quando se cumprimentam. Os machos
mostram os dentes, sacodem as barras da jaula, emitem um guincho agudo, que
possivelmente aterrorizador para os outros macacos-de-cheiro, e erguem suas pernas
para exibir o pnis ereto. Conquanto tal comportamento chegasse s raias da descortesia
em muitas agregaes sociais humanas contemporneas, um ato consideravelmente

elaborado e serve para manter as hierarquias de domnio nas comunidades de macacosde-cheiro.

Maclarem descobriu que a leso de uma pequena parte do crebro do macacode-cheiro evitar essa exibio, deixando ntegra uma grande variedade de outros
comportamentos, inclusive o comportamento sexual e combativo. A parte
comprometida pertence poro mais arcaica do prosencfalo, parte esta que os seres
humanos, assim como outros primatas, compartilham com nossos ancestrais mamferos
e rpteis. Nos mamferos no-primatas e nos rpteis, o comportamento ritual
equivalente parece ser controlado na mesma parte do crebro, e lees nesse componente
reptiliano podem prejudicar outros tipos de comportamento alem do ritual por
exemplo, caminhar ou correr.
A ligao entre exibio sexual e posio na hierarquia do demnio pode ser
frequentemente observada entre os primatas. Entre os macacos japoneses, a classe social
mantida e reforada por um ritual dirio: os machos das castas inferiores adotam a
posio sexual submissa caracterstica da fmea no cio e so, de forma rpida e
cerimonial, montados por machos de castas superiores. Essas encenaes so ao mesmo
tempo comuns e superficiais. Parecem ter pouco contedo sexual, mas servem como
smbolos de fcil entendimento de quem quem em uma sociedade complexa.
Em um estudo do comportamento do macaco-de-cheiro, Caspar, o animal
dominador na colnia e definitivamente o exibidor mais ativo, nunca foi visto
copulando, embora fosse responsvel por dois teros da exibio genital na colnia a
maior parte desta dirigida a outros macacos adultos. O fato de Caspar ser altamente
motivado a estabelecer domnio, mas pouco motivado a praticar o sexo sugere que,
embora essas duas funes utilizem sistemas orgnicos idnticos, so bastante
separadas. Estudando essa colnia, os cientistas concluram: A exibio genital , por
conseguinte, considerada o sinal social mais efetivo com respeito hierarquia do grupo.
Tem carter ritual e parece adquirir o significado Eu sou o chefe. Origina-se mais
provavelmente na atividade sexual, mas utilizada para a comunicao social e
independe da atividade reprodutora. Em outras palavras, a exibio genital um ritual
derivado do comportamento sexual, mas que serve a propsitos sociais e no
reprodutoras.
Em entrevista televiso em 1976, o animador do programa perguntou a um
jogador de futebol profissional se era embaraoso para os jogadores ficarem juntos no
vestirio despidos. Sua resposta imediata: Ns nos orgulhamos! Embarao nenhum.
como se estivssemos dizendo um ao outro, vamos ver o que que voc tem, homem!.
As conexes neuranatomicas, assim como as comportamentais, entre sexo,
agresso e domnio so inferidas em uma srie de estudos. Os rituais de acasalamento
dos grandes felinos e de muitos outros animais so praticamente indistinguveis da luta,
nas fases iniciais. comum os gatos domsticos ficarem ronronando (s vezes alto)
perversamente, com as garras arranhando o tapete ou a pele humana. O uso do sexo para
estabelecer e manter o domnio por vezes evidente nas praticas humanas
heterossexuais e homossexuais (embora no seja, naturalmente o nico elemento em tais
praticas), assim como na expresso verbal obscena. Considere a situao peculiar de
que a agresso verbal de duas palavras mais comuns em ingls (fuck yourself) e em
outras lnguas refere-se a um ato de prazer fsico transbordante; a forma inglesa
provavelmente deriva do verbo alemo fokken, o que significa golpear. Esse estranho
uso pode ser compreendido como um equivalente verbal na linguagem simblica dos
macacos, com a palavra inicial Eu no expressa, mas compreendida por ambos os
parceiros. Essa e muitas expresses semelhantes parecem ser cpulas humanas
cerimoniosas. Como veremos mais adiante, tal comportamento provavelmente remonta

a pocas muito anteriores aos macacos, h centenas de milhes de anos na escala

geolgica.
A partir de experincias como as realizadas com macacos-de-cheiro, MacLean
concebeu um modelo cativante da estrutura e da evoluo cerebral que ele denomina o
crebro trino. Somos obrigados, diz ele, a nos olhar e a olhar o mundo atravs dos
olhos de trs mentalidades bastante diferentes, duas das quais carecem do poder da
fala. O crebro humano, sustenta MacLean, compreende trs computadores biolgicos
interligados, cada um com sua prpria inteligncia especial, sua prpria subjetividade,
seu prprio sentido de tempo e espao, sua prpria memria, suas funes motoras e
outras. Cada crebro corresponde a uma etapa evolutiva importante separada. Os trs
crebros so sabidamente distintos, em termos neuranatmicos e funcionais, e contm
distribuies acentuadamente diferentes dos neuroqumicos dopamina e colinesterase.
Na parte mais arcaica do crebro situam-se a medula espinhal, o bulbo e a
ponto, que fazem parte do rombencfalo, e o mesencfalo. MacLean chama esta
combinao de medula espinhal, rombencfalo e mesencfalo de chassi neural. Ela
contm o mecanismo neural bsico para a reproduo e a autopreservao, abrangendo
a regulao cardaca, a circulao sangunea e a respirao. No peixe ou no anfbio,
quase todo o crebro existente. Mas um rptil ou um animal superior destitudo de seu
prosencfalo , de acordo com MacLean, to imvel e sem objetivo como um veiculo
movendo-se ao acaso sem motorista.
Realmente, a epilepsia do tipo grande mal pode, acredito, ser descrita como
uma doena na qual todos os condutores cognitivos esto fora de ao, em virtude de
uma espcie de tempestade eltrica no crebro, e a vtima fica momentaneamente sem
qualquer comando, a no ser o exercido por seu chassi neural. Esse um profundo
distrbio, que faz regredir temporariamente a vtima a vrias centenas de milhes de
anos. Os antigos gregos, cujo nome para a doena ainda usamos, reconheceram sua
natureza profunda e a consideravam infligida pelos deuses.
MacLean distinguiu trs espcies de regentes do chassi neural. O mais arcaico
deles circunda o mesencfalo (e constitudo, em sua maior parte, pelo que os
neuranatomistas chamam de estria olfativa, corpo estriado e globo plido).
Compartilhamos isso com os outros mamferos e rpteis. Provavelmente seu
desenvolvimento se processou h vrias centenas de milhos de anos. MacLean o
denominou complexo reptiliano ou complexo-R. Circundando o complexo-R encontrase o sistema lmbico, assim chamado porque se limita com o crebro subjacente. (Em
ingls, os membros so chamados de limbs porque tm situao perifrica em relao ao
resto do corpo). Temos o sistema lmbico em comum com outros mamferos, mas o
mesmo no ocorre, em sua elaborao total, com os rpteis. Provavelmente ele se
desenvolveu h mais de 150 milhes de anos. Finalmente, envolvendo o restante do
crebro, e evidentemente a aquisio evolutiva mais recente, temos o neocrtex.
semelhana dos mamferos superiores e de outros primatas, os seres humanos possuem
um neocrtex relativamente macio. Ele se torna progressivamente mais desenvolvido
nos mamferos mais evoludos. O neocrtex mais elaborado o nosso (e o dos golfinhos
e baleis). Provavelmente surgiu h vrias dezenas de milhes de anos, mas seu
desenvolvimento foi grandemente acelerado h alguns milhes de anos, quando o
homem apareceu. Uma representao esquemtica do crebro humano apresentada na
figura anterior e, na prxima, uma comparao do sistema lmbico com o neocrtex em
trs mamferos contemporneos. O conceito do crebro trino concebido
independentemente de estudos das propores entre massa cerebral e massa corporal do
capitulo anterior est com inteira concordncia com as concluses de que a emergncia

de mamferos e primatas (principalmente seres humanos) se fez acompanhar de grandes

surtos de evoluo cerebral.
muito difcil evoluir alterando a profunda trama da vida: qualquer mudana
que haja provavelmente letal. Transformaes fundamentais podem, no entanto, ser
realizadas pelo acrscimo de novos sistemas sobre as estruturas antigas. Esta a
retrospectiva de uma doutrina que foi chamada recapitulao por Ernst Haeckel, um
anatomista alemo do sculo XIX, e que atravessou vrios ciclos de aceitao e rejeio
por parte dos eruditos. Haeckel sustentava que, em seu desenvolvimento embriolgico,
qualquer animal tende a repetir ou recaem seu desenvolvimento embriolgico, qualquer
animal tente a repetir ou recapitular a seqncia que seus ancestrais seguiram durante a
evoluo. E, realmente, no desenvolvimento humano intra-uterino, percorremos etapas
muito semelhantes aos peixes, rpteis e mamferos no-primatas antes de nos tornarmos
seres reconhecidamente humanos. Na fase de peixe, existem at fendas branquiais que
so inteiramente inteis para o embrio, uma vez que ele nutrido atravs do cordo
umbilical, mas que constituem uma necessidade para a embriologia humana:
considerando-se que as brnquias eram vitais para nossos ancestrais, passamos por uma
fase branquial at atingirmos a forma humana. O crebro do feto tambm se desenvolve
de dentro para fora, e, em linhas gerais, percorre a seqncia: chassi neural, complexoR, sistemas lmbico e neocrtex.
A razo da recapitulao pode ser compreendida da seguinte forma: a seleo
natural age somente sobre os indivduos, no sobre a espcie, e pouco sobre vulos ou
fetos. Portanto, a transformao evolutiva mais tardia se d aps o nascimento. O feto
pode apresentar caractersticas (tais como fendas branquiais em mamferos) que so
inteiramente incapazes de se adaptar aps o nascimento, mas, contanto que no causem
problemas srios para o feto e sejam perdidas antas do nascimento, podem ser
conservadas. Nossas fendas branquiais representam vestgios no de peixes antigos, mas
de antigos embries de peixes. Muitos sistemas orgnicos se desenvolvem no pelo
acrscimo e pela preservao, mas pela modificao de sistemas mais primitivos, como
o caso da modificao de barbatanas para pernas e de pernas para nadadeiras ou asas;
de ps para mos; ou de glndulas sebceas para glndulas mamarias; ou de arcos
branquiais para ossculos do ouvido; ou de escamas para dentes de tubaro. Por
conseguinte, a evoluo por acrscimo e a preservao funcional da estrutura prexistente devem ocorrer por uma das duas razoes seguintes ou a funo antiga
imprescindvel, assim como a nova, ou no h meio de evitar o antigo sistema que
compatvel com a sobrevivncia.
Na natureza, existem muitos outros exemplos dessa espcie de
desenvolvimento evolutivo. Tomando-se um caso aleatrio, consideremos o motivo
pelo qual as plantas so verdes. A fotossntese das plantas verdes utiliza a luz nas faixas
vermelha e violeta do espectro solar para degradar a gua, elaborar carboidratos e
realizar outras funes peculiares s plantas. Ocorre que o Sol emite mais luz nas faixas
amarela e verde do espectro do que na vermelha ou na violeta. As plantas possuidoras
de clorofila como seu nico pigmento fotossinttico rejeitam a luz no ponto onde ela
mais abundante. Muitas plantas parecem ter percebido isso tardiamente e fizeram
adaptaes adequadas. Criaram-se outros pigmentos, que refletem a luz vermelha e
absorvem a luz amarela e verde, tais como os carotenides e ficobilinas. Muito bem.
Mas ser que as plantas possuidoras de novos pigmentos fotossintticos abandonaram a
clorofila? A resposta no. A figura mostra a fabrica fotossinttica de uma alga
vermelha. As estrias concobilinas contm a clorofila e as pequenas esferas aninhadas
ente essas estrias contm as ficobilinas, que do alga vermelha sua cor caracterstica.
Por uma questo de conservao, essas plantas transferem a energia que adquirem da

luz solar verde e amarela para a clorofila que, muito embora no tenha absorvido a luz,
ainda necessria como mediadora ente a luz e a qumica em toda fotossntese vegetal.
A natureza no poderia eliminar a clorofila e substitu-la por pigmentos melhores; a
clorofila est profundamente tecida na trama da vida. As plantas possuidoras de
pigmentos acessrios so certamente diferentes. So mais eficientes. Mas l, ainda que
trabalhando com menor responsabilidade, no mago do processo fotossinttico, esta a
clorofila. Acredito que a evoluo do crebro tenha ocorrido de forma anloga. As
partes profundas e arcaicas ainda funcionam.

1. O COMPLEXO-R
Se o ponto de vista precedente concreto, devemos esperar que o complexo-R
no crebro humano ainda esteja de alguma forma realizando as funes dos dinossauros,
e que o crtex lmbico tenha os pensamentos dos pumas e das preguias. No resta
duvida de que cada nova etapa na evoluo do crebro acompanha-se de alteraes na
fisiologia dos componentes preexistentes. A evoluo do complexo-R deve ter
testemunhado transformaes no mesencfalo, e assim por diante. E mais, sabemos que
o comando de muitas funes compartilhado por diferentes componentes do crebro.
Mas ao mesmo tempo seria assombroso se os componentes abaixo do neocrtex no
estivessem at certo ponto funcionando como o faziam em nossos ancestrais remotos.
MacLean demonstrou que o complexo-R desempenha importante papel no
comportamento agressivo, na demarcao territorial, no ritual e no estabelecimento da
hierarquia social. Afora eventuais e honrosas excees, parece-me que isso caracteriza
sobremaneira o comportamento humano moderno do ponto de vista burocrtico e
poltico. No quero dizer que o neocrtex no esteja de forma alguma atuando em uma
conveno poltica americana ou em uma reunio do Soviete Supremo; afinal de contas,
grande parte da comunicao em tais rituais verbal e, por conseguinte, neocortical.
Mas surpreendente quanto de nosso comportamento real a julgar pelo que dizemos e
pensamos a seu respeito pode ser descrito em termos reptilianos. Falamos comumente
de assassinato a sangue frio. O conselho dado por Maquiavel em O Prncipe era
deliberadamente assumir a fera.
Numa interessante anteviso parcial dessas idias, escreveu a filosofa
americana Susane Langer: A vida humana continuamente entremeada de ritual, bem
como de prticas animalescas. uma intrincada trama de razo e rito, de sabedoria e
religio, prosa e poesia, realidade e sonho... O ritual, como a arte, essencialmente o
trmino ativo de uma transformao simblica de experincia. Origina-se no crtex, no
no crebro arcaico; mas ele se origina de uma necessidade elementar daquele rgo,
uma vez que o rgo se desenvolveu at a condio humana. exceo do fato de que
o complexo-R situa-se no crebro arcaico, ela parece acertar na mosca.
Pretendo ser muito claro quanto s implicaes sociais da afirmao de que os
crebros reptilianos influenciam as aes humanas. Se o comportamento burocrtico
controlado em seu mago pelo complexo-R, significaria isso que no h esperana para
o futuro do homem? No ser humano, o neocrtex representa cerca de 85% do crebro,
certamente um ndice de sua importncia em relao ao tronco cerebral, complexo-R e
sistema lmbico. A neuranatomia, a historia poltica e a introspeco em conjunto
oferecem indcios de que os seres humanos so bastante capazes de resistir ao mpeto de
se rederem a todos os impulsos do crebro reptiliano. No h a menor possibilidade, por
exemplo, de que a Declarao dos Direitos da Constituio Americana tenha sido
registrada, ou muito menos concebida, pelo complexo-R. precisamente nossa
plasticidade, nossa longa infncia, que evita, nos seres humanos, a obedincia

escravizada ao comportamento geneticamente pr-programado, mais do que me

qualquer outra espcie. Mas se o crebro trino um modelo fidedigno de como os seres
humanos funcionam, no convm ignorar o componente reptiliano da natureza humana,
sobretudo nosso comportamento ritual e hierrquico. Pelo contrario, o modelo nos ajuda
a compreender mais ou menos o que so os seres humanos. (Eu questiono, por exemplo,
se os aspectos rituais de muitas doenas psicticas como a esquizofrenia hebefrnica
poderiam ser o resultado da hiperatividade de algum centro do complexo-R, ou do
defeito de algum ponto do neocrtex cuja funo seja a de reprimir o complexo-R.
Tambm me pergunto se o freqente comportamento ritualstico das crianas pequenas
uma conseqncia do desenvolvimento ainda incompleto de seu neocrtex.
Em um trecho curiosamente perspicaz, G. K. Chesterton escreveu: Voc pode
excluir as coisas das leis acidentais ou alheias a elas, mas no das leis de sua prpria
natureza. (...) No saia por a (...) incentivando os tringulos a quebrar a priso dos seus
trs lados. Se o triangulo escapar de seus trs lados, sua vida chegar a um triste fim.
Mas nem todos os tringulos so eqilteros. Uma considervel parte da adaptao do
papel relativo do crebro trino encontra-se em nosso poder.
O sistema lmbico parece gerar emoes fortes ou particularmente vividas:
Isso sugere imediatamente uma perspectiva adicional mente reptiliana: no se
caracteriza por paixes poderosas e violentas contradies, mas por uma obediente e
slida aquiescncia a qualquer comportamento que seus genes e crebro ditam.
Descargas eltricas no sistema lmbico s vezes resultam em sintomas
semelhantes aos das psicoses ou aos produzidos por drogas psicodlicas ou
alucingenas. De fato, a esfera de ao de muitas das drogas pscicotrpicas encontramse no sistema lmbico. Talvez elas controlem a alegria e o temor de uma variedade de
emoes sutis que ns s vezes consideramos exclusivamente humanas.
A glndula-mestra, a hipfise, que influencia outras glndulas e domina o
sistema endcrino humano, constitui parte intima da regio lmbica. As mudanas de
humor causadas pelos desequilbrios nos do uma importante indicao acerca da
ligao do sistema lmbico com os estados mentais. Existe uma pequena incluso no
sistema lmbico, em forma de amndoa, denominada amgdala, que est profundamente
implicada tanto na agressividade quanto no medo. A estimulao eltrica da amgdala
em animais domsticos tranqilos capaz de lev-los a estados quase incrveis de terror
ou agitao frentica. Em um caso, um gato domstico encolhia-se de medo quando se
defrontava com um pequeno camundongo branco. Por outro lado, os animais de
natureza feroz, como o lince, tornam-se dceis e toleram ser acariciados e manipulados
aps a extirpao das amgdalas. O mau funcionamento do sistema lmbico pode
produzir a ira, o medo ou um acesso de sentimentalismo sem razo aparente. A
hiperestimulao natural capaz de produzir os mesmo resultados: os que sofrem de al
molstia consideram inexplicveis e inadequados os seus sentimentos; podem ser
tomados por loucos.
Pelo menos uma parte do papel determinador das emoes de tais sistemas
endcrinos lmbicos como a hipfese, a amgdala e o hipotlamo proporcionada
atravs de pequenas protenas hormonais que liberam e que afetam outras reas do
crebro. Talvez a mais conhecida seja a protena hipofisria, o HACT (hormnio
adrenocorticotrpico), capaz de afetar diversas funes mentais, como a reteno visual,
a ansiedade e o prazo de ateno. A titulo especulativo, foram isoladas algumas
pequenas protenas hipotalmicas no terceiro ventrculo cerebral, que liga o hipotlamo
ao tlamo, regio tambm compreendida no sistema lmbico. As extraordinrias
fotografias mostradas tomadas ao microscpio eletrnico, mostram dois pormenores de
ao no terceiro ventrculo.

Existem razes para admitir que os princpios do comportamento altrustico

estejam localizados no sistema lmbico. De fato, com raras excees (principalmente os
insetos sociais), os mamferos e as aves so os nicos organismos que devotam
considervel ateno ao cuidado de suas crias um desenvolvimento evolutivo que,
atravs de longo perodo de plasticidade que ele permite, tira a vantagem da ampla
capacidade de processamento de informao dos crebros dos mamferos e dos
primatas. O amor parece ser uma inveno dos mamferos.
Muito do comportamento animal consolida a noo de que emoes fortes
evoluram principalmente nos mamferos e, em menor escala, nas aves. Acho que a
ligao dos animais domsticos ao homem inquestionvel. bem conhecido o
comportamento pesaroso de muitas mes quando sua cria afastada. Indaga-se at que
ponto chegam essas emoes. Ser que os cavalos tem vislumbres de fervor patritico?
E os ces sentem em relao ao homem algo parecido como o xtase religioso? Que
outras emoes fortes ou sutis so sentidas pelos animais e no so comunicadas?
A parte mais antiga do sistema lmbico o crtex olfativo, que est
relacionado com o cheiro, qualidade emocional obsedante conhecida da maioria dos
seres humanos. Um dos maiores componentes de nossa capacidade de lembrar e
rememorar localiza-se no hipocampo, estrutura integrante do sistema lmbico. A ligao
claramente demonstrada pelo profundo prejuzo da memria resultante das leses do
hipocampo. Em um famoso caso, um paciente com longa historia de convulses e crises
foi submetido a extirpao bilateral de toda uma regio prxima ao hipocampo em
tentativa bem-sucedida de reduzir sua freqncia e gravidade. Ele imediatamente
tornou-se amnsico. Manteve boa capacidade perceptiva, era capaz de aprender novas
habilidades motoras e experimentou certo aprendizado perceptivo, mas essencialmente
esqueceu tudo alm de algumas horas atrs. Seu nico comentrio era: Todo dia
isolado no importa quanto prazer e quanto pesar tive. Ele descrevia sua vida como
uma contnua extenso do sentimento de desorientao que muitos de ns sentimos aps
acordar de um sonho, quando temos grande dificuldade de lembrar o que acabou de
acontecer. Por incrvel que parea, apesar desse grave problema, seu QI aumentou aps
a hipocampectomia. Aparentemente, podia detectar os odores, mas tinha dificuldade em
identificar pelo nome a fonte do odor. Tambm exibia total desinteresse aparente pela
atividade sexual.
Em outro caso, um jovem aviador norte-americano foi ferido em um duelo de
brincadeira com um colega, quando um florete de esgrima em miniatura penetrou em
sua narina direita, perfurando uma pequena parte do sistema lmbico imediatamente
acima. Isso resultou em srio prejuzo da memria, semelhante, mas no to grave
quanto o de H. M.; uma ampla faixa de suas capacidades perceptivas e intelectuais
permaneceu integra. A perda de memria incidia particularmente sobre a verbalizao.
Alm disso, o acidente parece t-lo tornado impotente e indiferente dor. Uma vez ele
caminhou descalo pelo convs de um navio, sobre o metal aquecido pelo sol, sem
perceber que seus ps sofriam graves queimaduras, at que seus companheiros se
queixaram de um insuportvel cheiro de carne chamuscada. Ele prprio no se deu
conte nem da dor nem do cheiro.
Tendo em mente esses casos, parece que uma atividade mamfera to
complexa quanto o sexo controlada simultaneamente por todos os trs componentes
do crebro trino o complexo-R, o sistema lmbico e o neocrtex. (J mencionamos a
implicao do complexo-R e do sistema lmbico e o neocrtex. (J mencionamos a
implicao do complexo-R e do sistema lmbico na atividade sexual. Indcios do
envolvimento do neocrtex podem ser facilmente obtidos por introspeco.).

Um segmento do antigo sistema lmbico est voltado para as funes

gustativas e oral; outro, para funes sexuais. A ligao do sexo com o olfato muito
antiga e altamente desenvolvida nos insetos uma situao que permite avaliar tanto a
importncia quanto as desvantagens do olfato pra nossos ancestrais remotos.
Em uma ocasio presenciei uma experincia na qual a cabea de uma mosca
verde foi conectada por um fio muito delgado a um osciloscpio que registrava, em uma
espcie de grfico, qualquer impulso eltrico produzido pelo sistema olfativo da mosca.
(A cabea da mosca tinha sido recentemente separada do corpo a fim de ganhar acesso
ao aparelho olfativo e ainda funcionava sob muitos aspectos.) os pesquisadores
lanaram uma grande variedade de odores, inclusive o de gases desagradveis e
irritantes com o a amnia, sem que fossem observados efeitos. O traado na tela do
osciloscpio era absolutamente reto e horizontal. Depois, uma diminuta quantidade do
atrativo sexual liberado pela fmea da espcie foi colocado perante a cabea decepada e
uma enorme ponta vertical se desenhou no osciloscpio. A mosca no podia sentir o
cheiro de quase nada, exceto o atrativo sexual da fmea. Mas era capaz de sentir o
cheiro dessa molcula sobejamente.
Tal especializao olfativa bastante comum nos insetos. A mariposa-macho
do bicho-da-seda capaz de detectar a molcula do extrato sexual da fmea quando
somente cerca de 40 molculas por segundo atingem suas antenas periformes. Uma
nica fmea do bicho-da-seda precisa liberar somente um centsimo de micrograma de
extrato sexual por segundo para atrair todos os machos de bicho-da-seda no raio de um
quilmetro. Este o motivo pelo qual existem tantos bichos-da-seda.
Talvez a mais curiosa explorao da dependncia do cheiro para encontrar um
companheiro e perpetuar a espcie seja encontrada em um besouro sul-africano que se
enterra no solo durante o inverno. Na primavera, com o degelo, os besouros emergem,
mas os machos emergem algumas semanas antes das fmeas. Nessa mesma regio da
frica do Sul, evoluiu uma espcie de orqudea que exala um aroma idntico ao atrativo
sexual da fmea do besouro. De fato, a evoluo da orqudea e do besouro produziu
basicamente a mesma molcula. Os besouros-machos passaram a ser extremamente
mopes, e as orqudeas desenvolveram uma configurao de suas ptalas de tal forma
que, para um besouro mope, elas se assemelham fmea em posio sexual receptiva.
Os besouros machos gozam de varias semanas de xtase entre as orqudeas e quando,
finalmente, as fmeas emergem do solo, podemos imaginar quanto orgulho ferido e
indignao. Entrementes, as orqudeas foram polinizadas adequadamente pelos besouros
amorosos, os quais, agora envergonhados, fazem o melhor que podem para perpetuar a
espcie; assim, ambos os organismos sobrevivem. (Diga-se de passagem que no
interessante para as orqudeas seres demasiadamente atraentes; se os besouros deixaram
de se reproduzir, as orqudeas estaro em enrascada). Descobrimos assim uma limitao
aos estmulos sexuais puramente olfativos. Outra limitao decorre do fato de toda
fmea produzir o mesmo atrativo sexual, o que torna difcil para o macho apaixonar-se
pela dama de seus sonhos. Embora os insetos-machos possam exibir-se para atrair uma
fmea, ou como os escaravelhos empenhar-se em combate, mandbula com
mandbula, sendo a fmea o prmio, o papel central do atrativo sexual da fmea no
acasalamento parece reduzir a extenso da seleo sexual entre os insetos.
Outros mtodos de encontrar um parceiro desenvolveram-se entre os rpteis,
as aves e os mamferos, mas a ligao do sexo com o olfato ainda se apresenta sob o
aspecto neuranatmico nos animais superiores, assim como o ttulo de anedota na
experincia humana. s vezes fico pensando se os desodorantes, em particular os
desodorantes ntimos para a mulher, representam uma tentativa de disfarar os
estmulos sexuais, permitindo que nossas mentes se concentrem sobre outras coisas.

3. O NEOCRTEX
At mesmo nos peixes, as leses do prosencfalo destroem os vestgios de
iniciativa e precauo. Nos animais superiores, esses vestgios, muito elaborados,
parecem localizar-se no neocrtex, ponto de muitas das funes cognitivas
caracteristicamente humanas. Costuma ser considerado em termos de quatro regies
principais ou lobos, a saber: o frontal, o parietal, o temporal e o occipital. Os primeiros
neurofisiologistas sustentavam que o neocrtex se achava-se primariamente ligado
apenas a outros ponto do neocrtex, mas hoje se sabe que existem muitas conexes
neurais com o crebro subcortical. Contudo, no foi de forma alguma elucidado se as
subdivises neocorticais so realmente unidades funcionais. Cada um tem certamente
muitas funes diferentes, e algumas delas podem se compartilhadas entre os lobos.
Entre outras funes, os lobos frontais parecem estar ligados a deliberao e regulao
da ao; os lobos parietais, percepo especial e ao intercmbio de informao entre o
crebro e o restante do corpo; os lobos temporais, a uma variedade de tarefas
perceptivas complexas; e os lobos occipitais, a viso, sentindo predominante nos seres
humanos e em outros primatas.
Por muitas dcadas prevaleceu entre os neurofisiologistas o conceito de que os
lobos frontais, atrs da testa, eram os pontos de previso e planejamento do futuro,
funes essas caracteristicamente humanas. Trabalhos mais recentes, porm, tem
mostrado que a situao no assim to simples. Muitos casos de leses frontais
sofridas sobretudo nas guerras e em ferimentos causados por armas de fogo foram
pesquisados pelo neurofisiologista americano Hans-Lukas Teuber, do Instituto de
Tecnologia de Massachusetts. Ele descobriu que muitas leses do lobo frontal quase no
exercem efeito evidente sobre o comportamento; entretanto, nas patologias graves dos
lobos frontais, o paciente no de todo destitudo da capacidade de prever uma
seqncia de fatos, mas incapaz de se situar em relao a tais eventos como um agente
potencial. Teuber salientou o fato de que o lobo frontal pode estar envolvido na
previso motora, assim como cognitiva; particularmente na avaliao de qual ser o
efeito dos movimentos voluntrios. Os lobos frontais tambm parecem estar implicados
na ligao entre a viso e a posio bpede ereta.
Por conseguinte, os lobos frontais podem estar envolvidos em funes
peculiarmente humanas de duas maneiras diferentes. Se eles controlam a previso do
futuro, tambm devem constituir os centros das preocupaes e dos interesses. Este o
motivo pelo qual a seco transversal dos lobos frontais reduz a ansiedade. A lobotomia
frontal, no entanto, deve tambm reduzir violentamente a capacidade de paciente de ser
humano. O preo que pagamos pela previso do futuro a ansiedade sentida. A profecia
do desastre certamente no divertida; Poliana era muito mais feliz do que Cassandra.
Mas os comportamentos cassndricos de nossa natureza so necessrios
sobrevivncia. As doutrinas para a regulao do futuro, que eles produziram, so as
origens da tica, da magia, da cincia e dos cdigos legais. O benefcio obtido com o
prognostico da catstrofe a capacidade de tomar medidas para evit-la, sacrificando os
benefcios a curto prazo em favor dos obtidos a longo prazo. Uma sociedade
materialmente segura, um virtude de tal previso, gera o tempo de lazer necessrio para
a inovao social e tecnolgica.
A outra funo suspeita para os lobos frontais tornar possvel a posio
bpede humana. Nossa posio ereta provavelmente no foi adquirida antes do
desenvolvimento dos lobos frontais. Como veremos adiante, mais pormenorizadamente,
o fato de nos apoiarmos sobre dois ps nos liberou as mos para a manipulao, o que

ento levou a um maior acrscimo das caractersticas culturais e fisiolgicas humanas.

No sentido real, a civilizao pode ser o produto dos lobos frontais.
A informao visual dos olhos chega ao crebro humano principalmente no
logo occipital, regio posterior da cabea; as impresses auditivas, na parte superior do
lobo temporal, abaixo da temporal. Existem indcios fragmentares de que esses
componentes do neocrtex so consideravelmente menos desenvolvidos nos surdosmudos cegos. Leses no lobo occipital produzidas por armas de fogo, por exemplo
freqentemente provocam defeito no campo visual. A vitima pode ser normal sob todos
os demais aspectos, mas ter somente viso perifrica, apresentando uma mancha escura
sua frente no centro do campo visual normal. Em outros casos, seguem-se percepes
mais bizarras, dentre as quais defeitos flutuantes, geometricamente regulares, no campo
visual, assim como crises visuais nas quais (por exemplo) os objetos no cho, direita
do paciente, so temporariamente percebidos flutuando no ar, acima e esquerda, e
sofrendo uma rotao de 180 graus atravs do espao. Pode-se at mapear as partes dos
lobos occipitais responsveis por determinadas funes visuais, calculando-se
sistematicamente os defeitos de viso a partir de diversas leses occipitais. Os defeitos
permanentes da viso so muitos menos provveis nos muito jovens, cujos crebros
parecem capazes de processar ou de transferir funes para regies vizinhas.
A capacidade de estabelecer conexo entre os estmulos auditivos e visuais
tambm se localiza no lobo temporal. As leses do lobo temporal podem resultar em
uma forma de afasia, ou seja, a incapacidade de compreender a palavra falada. notvel
e relevante que os pacientes portadores de leso cerebral possam ser inteiramente
competentes na linguagem falada e inteiramente incompetentes na linguagem escrita, ou
vice-versa. Eles podem ser capazes de escrever, mas incapazes de ler; capazes de ler
nmeros, mas no letras; capazes de identificar os objetos pelos nomes, mas no as
cores. Existe no neocrtex uma acentuada separao de funes, que contrria s
noes comuns de que a leitura e a escrita, ou o reconhecimento de palavras e nmeros,
representam atividades muito semelhantes. Existem tambm relatos ainda no
comprovados de leses cerebrais que resultaram apenas na incapacidade de
compreender a voz passiva ou locues prepositivas ou as construes possessivas.
(Talvez o local do modo subjuntivo na lngua inglesa um dia seja encontrado. Seriam os
latinos extraordinariamente bem-dotados e os povos de lngua inglesa bastante
deficientes nessa pequena poro da anatomia cerebral?). Vrias abstraes, inclusive as
partes do discurso na gramtica, parecem incrivelmente ligadas a regies especificas
do crebro.
Em um caso, uma leso do lobo temporal resultou num surpreendente defeito
da percepo de rostos, mesmo o rosto dos parentes mais prximos. Quando
apresentavam ao paciente a figura da pgina 51, ele a descreveu como possivelmente
uma maa. Instado a justificar essa interpretao, identificou a boca como um corte na
ma, o nariz como o cabo da ma virado para trs em sua superfcie, e os olhos como
dois orifcios causados por bichos. O mesmo paciente era perfeitamente capaz de
reconhecer esboos de casas e outros objetos inanimados. Uma grande variedade de
experincias mostra que leses do lobo temporal direito produzem amnsia para
determinados tipos de questes no-verbais, enquanto as leses do lobo temporal
esquerdo produzem uma caracterstica perda de memria no campo da linguagem.
Nossa capacidade de ler e de fazer mapas para nos orientar espacialmente nas
trs dimenses, bem como usar os smbolos adequados todos os quais esto
provavelmente envolvidos no desenvolvimento, seno no uso, da linguagem so
intensamente prejudicados por leses nos lobos parietais, prximos ao alto da cabea.
Um soldado que sofreu uma penetrao macia do lobo parietal em batalha permaneceu

durante um ano incapaz de pr os ps nos chinelos, e muito menos de localizar sua

cama na enfermaria. Entretanto, acabou por experimentar uma cura quase completa.
Uma leso do giro angular no neocrtex no lobo parietal resulta uma alexia, ou
seja, a incapacidade de reconhecer a palavra impressa. Ao que parece, o lobo parietal
est envolvido em toda a linguagem simblica humana e, de todas as leses cerebrais,
uma leso no lobo parietal causa a maior diminuio da inteligncia, a julgar pelas
atividades do dia-a-dia.
Entre as principais abstraes neocorticais encontram-se as linguagens
simblicas humanas, sobretudo a leitura, a escrita e a matemtica. Esta parecem exigir a
atividade conjunta dos lobos temporais, parietais e frontais, e talvez tambm dos
occipitais. Contudo, nem todas as linguagens simblicas so neocorticais; as abelhas
sem vestgio do neocrtex possuem uma elaborada linguagem de dana, elucidada
pelo entomologista austraco Karl von Frusch, atravs da qual comunicam informao a
respeito da distancia e da direo do alimento disponvel. uma linguagem de gestos
exagerados, imitando o movimento que as abelhas fazem quando encontram o alimento
como se ns nos aproximssemos da geladeira, apontando e esfregando a barriga,
lambendo os beios. Mas os vocabulrios de tais lnguas so extremamente limitados,
talvez com apenas algumas dezenas de palavras. A espcie de aprendizado que os
pequenos seres humanos experimentam durante sua longa infncia parece quase
exclusivamente uma funo neocortical.
Embora a maior parte do processamento olfativo se faa no sistema lmbico,
uma parcela dele ocorre no neocrtex. A mesma diviso de funo parece aplicar-se
memria. Uma importante parte do sistema lmbico, afora o crtex olfativo, , como j
dissemos, o crtex hipocampal. Quando o crtex olfativo seccionado, os animais ainda
so capazes de sentir cheiro, embora com uma eficincia muito menor, existem alguns
indcios de que nos seres humanos contemporneos a memria recente para cheiros
reside no hipocampo. A funo original do hipocampo pode ter sido exclusivamente a
memria recente do cheiro, til, por exemplo, para rastrear a presa ou ir ao encontro do
sexo oposto. Mas uma leso hipocampal bilateral nos seres humanos resulta, como no
caso de H. M., em um profundo prejuzo de todos os tipos de lembrana a curto prazo.
Os pacientes portadores dessas leses so literalmente incapazes de lembrar os fatos de
um momento para o seguinte. So claros os indcios de que tanto o hipocampo quanto
os lobos frontais esto envolvidos na memria recente humana.
Uma das implicaes mais interessantes desse fato que a memria recente e a
remota residem basicamente em diferentes partes do crebro. O condicionamento
clssico a capacidade dos ces de Pavlov salivarem quando a campanha tocava
parece localiza-se no sistema lmbico. Esta uma memria remota, mas se no
neocrtex, que compatvel com a capacidade humana de prever. medida que
envelhecemos, s vezes esquecemos o que acabou de ser dito, mas conservamos de
forma vivida e exata as recordaes dos fatos de nossa infncia. Nesses casos, pouco
parece haver de errado com a memria recente ou remota; o problema esta na ligao
entre as duas temos grande dificuldade em passar novo material para a memria
remota. Penfild acreditava que essa perda da capacidade de admisso advm de um
suprimento sanguneo inadequado ao hipocampo na idade avanada em virtude de
arteriosclerose ou de outra deficincia fsica. Por isso, as pessoas mais idosas e outras
no to idosas podem apresentar srios defeitos na admisso da memria recente,
estando perfeitamente alertas e intelectualmente aguadas. Esse fenmeno tambm
mostra ntida distino ente memria recente e remota, compatvel com sua localizao
em diferentes partes do crebro. As garonetes de lanchonetes muito freqentadas so
capazes de guardar uma impressionante quantidade de informao, que transmitem com

preciso para a cozinha. Mas uma hora mais tarde, a informao desaparece
completamente. Ela foi orientada exclusivamente para a memria recente, e nenhum
esforo foi realizado para introduzi-la na memria remota.
Os mecanismos de rememorao pode ser complexos. Uma experincia
comum o fato de ns sabermos que algo se encontra em nossa memria remota uma
palavra, um nome, uma fisionomia, uma experincia mas que somos incapazes de
lembrar. No importa quanto nos esforcemos, a memria recusa-se a aflorar. Mas se
abordarmos pelos lados, relembrando pormenores ligeiramente relacionados ou
perifricos, ela frequentemente se revela espontaneamente. (A viso humana tambm
mais ou menos assim. Quando olhamos diretamente para um objeto tnue como uma
estrela, usamos a fvea, a parte da retina com maior acuidade e maior densidade de
clulas denominadas cones. Mas quando desviamos ligeiramente nossa viso quando,
de certa forma, olhamos para o objeto pelos lados colocamos em funcionamento as
clulas chamadas bastonetes, que so sensveis iluminao fraca e capazes, por isso,
de perceber a tnue estrela). Seria interessante saber por que o pensamento lateral
melhora a recuperao da memria: pode estar simplesmente associado ao caminho da
memria por uma via neural diferente. Mas isso no sugere uma organizao cerebral
particularmente eficiente.
Todos j tivemos a experincia de acordar no meio da noite aps um sonho e
vivido, particularmente excitante, criativo ou memorvel por algum motivo. Dizemos
para ns mesmos: Certamente me lembrarei deste sonho de manha. No dia seguinte,
entretanto, no temos a menor noo do contedo do sonho ou, na melhor das hipteses,
resta apenas uma vaga lembrana de carter emocional. Por outro lado, caso eu fique
suficientemente impressionado com o sonho e acorde minha mulher no meio da noite
para contar-lhe o sonho, no terei a menor dificuldade em lembrar seu contedo de
manh sem qualquer ajuda. Da mesma forma, se me der ao trabalho de relatar por
escrito o sonho, quando acordar na manh seguinte serei capaz de me lembrar dele
perfeitamente, sem sequer usar minhas anotaes. O mesmo vale para, por exemplo,
lembrar o nmero de um telefone. Se me disserem um numero e eu simplesmente
pensar nele, tendo a esquec-lo ou a trocar a posio de alguns algarismos. Caso repita
os nmeros em voz alta ou os escreva, poderei lembrar-me deles bastante bem. Isso
certamente significa que existe uma parte de nosso crebro que recorda sons e imagens,
mas no os pensamentos. Eu questiono se essa espcie de memria surgiu antes de
termos muitos pensamentos quando era importante lembrar o silvo de um rptil dando
o bote ou a sombra de um falco investindo verticalmente, mas no nossas prprias
reflexes filosficas.
4. SOBRE A NATUREZA HUMANA
Apesar de intrigante localizao das funes no modelo trino do crebro, ,
repito, excesso de simplificao insistir na perfeita separao das funes. O
comportamento humano, ritual e emocional, por certo influenciado intensamente pelo
raciocnio abstrato neocortical; demonstraes analticas da validade de crenas
puramente religiosas tem sido propostas e existem justificativas filosficas para o
comportamento hierrquico, tal como a demonstrao de Thomas Hobbes do divino
direito dos reis. Da mesma forma, animais no-humanos e na verdade at alguns que
nem primatas so parecem ter um vislumbre de capacidade analtica. Certamente
tenho essa impresso dos golfinhos, como descrevi em meu livro A Conexo Csmica.
No obstante, levanto isso em conta, parece til como primeira abordagem
considerar que os aspectos rituais e hierrquicos de nossas vidas so intensamente

influenciados pelo complexo-R e compartilhados com nosso antepassados rpteis; que

os aspectos altrusticos, emocionais e religiosos de nossas vidas se localizam em grande
parte no sistema lmbico e so compartilhados com nosso antepassados mamferos noprimatas (e talvez as aves); e que a razo e uma funo do neocrtex, compartilhada at
certo ponto com os primatas superiores e os cetceos, como golfinhos e baleias. Embora
o ritual, a emoo e o raciocnio constituam aspectos importantes da natureza humana, a
nica caracterstica quase que exclusivamente humana a capacidade de associar
abstratamente e raciocinar. A curiosidade e a premncia de resolver problemas
representam as marcas registradas emocionais de nossa espcie; e as atividades mais
caracteristicamente humanas so a matemtica, a cincia, a tecnologia, a musica e as
artes um leque de assuntos um tanto mais abrangente do que aquilo que normalmente
se inclui sob o termo humanidades. De fato, em seu emprego comum essa palavra
parece refletir uma peculiar estreiteza de viso acerca do que seria humano. A
matemtica tanto uma humanidade quanto a poesia. As baleias e os elefantes podem
ser to humanos quanto os seres humanos.
O modelo cerebral trino deriva de estudos comparados de neuranatomia e
comportamento. A introspeco honesta, porm, no desconhecida na espcie
humana, e se o modelo do crebro trino correto, deveramos esperar alguma pista sua
na historia do autoconhecimento humano. A hiptese mais sobejamente conhecida que
representa pelo menos um reminiscente do crebro trino a diviso do psiquismo
humano em id, ego e superego, de acordo com Sigmund Freud. Os aspectos agressivo e
sexual do complexo-R correspondem satisfatoriamente a descrio freudiana do id
(palavra latina que se refere ao aspecto bestial de nossas naturezas); mas, at onde sei,
Freud no realou em sua descrio do id os aspectos rituais ou hierrquico-sociais do
complexo-R. ele descreveu as emoes como uma funo do ego em particular, a
experincia ocenica que representa o equivalente freudiano da manifestao da
divindade. Entretanto, o superego no retratado primariamente como o local de
raciocnio abstrato, mas sim como internalizador das criticas sociais e paternas, que no
crebro tino deveramos supor mais como uma funo do complexo-R. portanto, eu
teria de descrever a mente psicanaltica tripartida como tendo pouca consonncia com o
modelo do crebro trino.
Talvez uma metfora melhor seja a diviso freudiana da mente em consciente,
pr-consciente (que latente, mas capaz de ser visualizado) e inconsciente (que
reprimido ou complemente inacessvel). Era a tenso que existe entre os componentes
do psiquismo que Freud tinha em mente quando disse a respeito do homem que sua
capacidade para a neurose seria simplesmente o inverso de sua capacidade para o
desenvolvimento cultural. Ele denominou as funes inconscientes de processos
primrios.
Maior harmonia alcanada na metfora do psiquismo humano contida no
dialogo platnico Fedro. Scrates compara a alma humana a uma carroa puxada por
dois cavalos um negro e um branco que seguem direes diferentes, fracamente
comandados pelo cocheiro. A metfora da carroa em si notavelmente semelhante ao
chassi neural de MacLean; os dois cavalos, ao complexo-R e ao crtex lmbico; e o
cocheiro, que mal controla a carroa ziguezagueante e os cavalos, ao neocrtex. Em
outra metfora ainda, Freud descreveu o ego como o cavaleiro de um cavalo
desgovernado. Tanto a metfora freudiana quanto a platnica destacam a considervel
independncia de uma tenso entre as partes constituintes do psiquismo, um ponto que
caracteriza a condio humana e ao qual voltaremos. Em vista das conexes
neuranatomicas ente os trs componentes, o crebro trino, semelhana da carroa de

Fero, tambm deve ser uma metfora; mas pode ser que ela se revele de grande utilidade
e profundidade.

CAPTULO 4

O DEN, UMA METFORA: A

EVOLUO DO HOMEM

Ento no estarias pouco inclinado a deixar este Paraso, mas possuirias um Paraso dentre de
ti, mas feliz ainda... de mos dadas, com passos errantes e lentos atravs do den tomaram seu rumo
solitrio.
JOHN MILTON PARASO PERDIDO
Por que deixaste os palmilhados caminhos dos homens to cedo, e com tuas frgeis mos,
embora com corao valoroso, ousaste desafiar o drago indomado em seu covil?
Indefeso como te achavas, , onde estava ento a Sabedoria, o escudo espelhado?...
PERCY BYSSHE SHELLEY Adonais

Levando em conta sua superfcie corporal, os insetos pesam muito pouco. Um

besouro, quando cai de uma grande altitude, atinge rapidamente a velocidade final: a
resistncia do ar evita que ele caia muito depressa e, aps pousar no solo, sai andando
aparentemente sem qualquer dano. O mesmo se aplica a pequenos mamferos como, por
exemplo, o esquilo. Um camundongo pode ser arremessado de um poo com 300
metros de profundidade e, se o solo for macio, chegar tonto, mas no estropiado. Em
contraposio, os seres humanos so caracteristicamente feridos ou mortos por qualquer
queda de altura superior a dois metros; em virtude de nosso tamanho, pesamos muito
para nossa superfcie corporal. Nossos ancestrais tinham, por conseguinte, de tomar
muito cuidado. Qualquer erro na passagem de galho a galho podia ser fatal. Cada pulo
representava uma oportunidade para a evoluo. Poderosas foras seletivas estavam em
jogo para produzir organismos com graa e agilidade, viso binocular acurada,
habilidades manipulativas versteis, soberba coordenao oculomanual e uma
concepo intuitiva da gravitao newtoniana. Cada uma dessas habilidades, entretanto,
exigia considerveis avanos na evoluo dos crebros e particularmente do neocrtex
de nossos ancestrais. A inteligncia humana, fundamentalmente, deve muito aos
milhes de anos em que nossos ancestrais pularam de galho em galho no alto das
rvores.
E depois que retornamos savana e abandonamos as rvores, ser que
ansiamos por aqueles enormes saltos graciosos e aqueles momentos de xtase da
imponderabilidade nos raios de luz do todo das florestas? Ser o reflexo do abrao das
criancinhas hoje uma tentativa de evitar a queda do alto das rvores? Seriam nossos
sonhos noturnos de voar e nossa paixo diurna pelo vo, como exemplificaram as vidas

de Leonardo da Vinci e Konstantin Tsiolkovskii, nostlgicas reminiscncias daqueles

dias passados nos galhos altos das florestas?
Outros mamferos, mesmo no-primatas e no-cetceos, possuem neocrtex.
Mas na linha evolutiva que deu origem ao homem, quando foi que se deu o primeiro
desenvolvimento em grande escala do neocrtex? Embora nenhum de nossos ancestrais
smios se encontre disposio, essa questo pode ser respondida, ou pelo menos
abordada: podemos examinar os crnios fsseis. Nos seres humanos, macacos e
antropides, assim como em outros mamferos, o volume cerebral quase preenche o
crnio. Isso no vale, por exemplo, em relao aos peixes. Portanto, tomando o molde
de um crnio, podemos determinar o que se denomina o volume intracraniano de nossos
ancestrais imediatos e parentes colaterais, e podemos fazer uma grosseira estimativa de
seus volumes cerebrais.
A indagao de quem foi e quem no foi ancestral do homem ainda tema de
acalorado debate entre os paleontologistas e quase no h um ano em que no se
descubra algum fssil de aspecto notavelmente humano muito mais antigo do que
jamais se supusera antes possvel. O que parece inquestionvel que h cerca de cinco
milhes de anos havia abundancia de antropides, os australopitecneos grceis, que
caminhavam sobre dois ps e tinham volumes cerebrais de aproximadamente 500
centmetros cbicos, cerca de 100 centmetros cbicos a mais do que o crebro do
chimpanz moderno. De posse deste indcio, os paleontologistas deduziram que o
bipedalismo precedeu a encefalizao, o que equivale a dizer que nossos ancestrais
caminhavam sobre dois ps antes de desenvolverem grandes crebros.
H trs milhes de anos, existiria uma srie de indivduos bpedes com grande
variedade de volumes cranianos, alguns consideravelmente maiores que os do
austrlopitecneo grcil da frica Oriental, que viveu alguns milhes de anos antes. Um
deles, o qual L. S. B. Leakey, o estudioso anglo-queniano do homem primitivo, chamou
Homo habilis, tinha um volume cerebral aproximado de 700 centmetros cbicos.
Tambm dispomos de provas arqueolgicas de que o Homo habilis fabricava
ferramentas. O conceito de que as ferramentas representavam tanto a causa quanto o
efeito do bipedalismo, liberando as mos, foi concebido pela primeira vez por Darwin.
O fato de que essas importantes transformaes no comportamento se fazer acompanhar
de transformaes igualmente importantes no volume cerebral no prova que um seja
causado pelo outro; nossa exposio prvia, contudo, faz parecer muito provvel essa
ligao causal.
O quadro da pgina 63 resume as evidencias fosseis at 1976, de nossos
ancestrais e parentes colaterais mais recentes. Os dois tipos razoavelmente diferentes de
australopitecneos no pertenciam ao gnero Homo, no eram humanos; eles ainda eram
incompletamente bpedes e possuam massas cerebrais com apenas um tero do
tamanho do crebro do adulto mdio de hoje. Se encontrssemos um australopitecneo
no metr, por exemplo, talvez ficssemos mais impressionados com a quase total
ausncia de testa. Ele era o mais rude dos rudes. Existem considerveis diferenas ente
as duas espcies de australopitecneos. A espcie robusta era mais alta e mais pesada,
com dentes mais marcantes em forma de quebra-nozes e uma impressionante
estabilidade evolutiva. O volume intracraniano do A. robustus varia muito pouco de
espcime a espcime no decorrer de milhes de anos. O australopitecneo grcil, a
julgar novamente por seus dentes, provavelmente se alimentava tanto de carne quanto
de legumes. Era menor e mais gil, como seu nome indica. Entretanto,
consideravelmente mais antigo e possui muito maior variabilidade do volume
intracraniano do que seus primos robustos. O mais importante, porm, que os locais
onde vivia a australopitecneo grcil revelam uma obvia indstria: a manufatura de

ferramentas feitas de pedra e ossos de animais, chifres e dentes laboriosamente

entalhadas, lascadas, atritadas e polidas para fabricar instrumentos capazes de desbastar,
lascar, moer e cortar. Nenhuma ferramenta foi atribuda ao A. robustus. A razo entre o
peso do crebro e o peso corporal quase duas vezes maior no Australopithecus grcil
do que no robusto, e uma especulao natural imaginar qual dos dois fatores
representa a diferena entre ter e na obter instrumentos.
Praticamente na mesma poca do surgimento do Australopithecus robustus,
apareceu um novo animal, o Homo bahilis, o primeiro homem verdadeiro. Ele era
maior, tanto no fsico quanto no tamanho cerebral, do que os dois australopitecneos e
apresentava uma proporo entre peso cerebral e corporal aproximadamente igual ao do
australopitecneo grcil. Surgiu numa poca em que, por motivos climticos, as florestas
estavam recuando. O Homo habilis habitava a vasta savana africana, um ambiente
extremamente desafiador, repleto de uma enorme variedade de predadores e presas.
Nessas plancies de relva baixa surgiram o primeiro homem e o primeiro cavalo
modernos. Eles foram quase que exatamente contemporneos.
Nos ltimos 60 milhes de anos, tem havido uma continua evoluo dos
ungulados, bem documentada nos registros fosseis e finalmente culminando no cavalo
moderno. O Eohippus, o cavalo de uns 50 milhes de anos atrs, tinha o tamanho
aproximado de um collie ingls, com um volume cerebral de mais ou menos 25
centmetros cbicos, e uma relao entre peso cerebral e peso corporal igual metade
do valor dos mamferos contemporneos anlogos. Desde ento, os cavalos tm
experimentado uma impressionante evoluo tanto absoluta quanto relativa no tamanho
cerebral, com maior desenvolvimento do neocrtex e principalmente dos lobos frontais
uma evoluo certamente acompanhada por grandes progressos na inteligncia
eqina. Eu me pergunto se o desenvolvimento paralelo da inteligncia do cavalo e do
homem poderia ter uma causa em comum. Ser que os cavalos, por exemplo, tinham de
serem velozes, inteligentes e com sentidos aguados para escapar de predadores que
caavam tanto primatas quanto eqinos?
O H. habilis tinha um fronte alta, sugerindo razovel desenvolvimento das
reas neocorticais nos lobos frontais e temporais, assim como das regies cerebrais, a
serem discutidas mais tarde, que parecem estar ligadas linguagem. Caso
encontrssemos o Homo habilis vestido na ltima moda, andando pelas avenidas de
uma metrpole moderna provavelmente lanaramos apenas um olhar de passagem e
assim mesmo devido a sua estatura relativamente baixa. Atribui-se ao Homo habilis
uma variedade de instrumentos de considervel requinte. Alm disso, existem indcios,
tais como diversos arranjos circulares de pedras, de que o Homo habilis pode ter
construdo abrigos; que muito antes das eras glaciais pleistocnicas, muito antes de os
homens habitarem regularmente as cavernas, o H. habilis j construa casas ao ar livre
provavelmente de madeira, varas, palha e pedra.
De vez que o H. habilis e o A. robustus surgiram na mesma poca, muito
improvvel que um tenha sido ancestral do outro. O australopitecneo grcil tambm era
contemporneo do Homo habilis, porm muito mais antigo. Portanto, possvel
embora de forma alguma garantido que tanto o H. habilis, com um futuro promissor,
quanto o A. robustus, um beco sem sada em termos de evoluo, tenha surgido do A.
africanus grcil, que sobreviveu o suficiente para ser seu contemporneo.
O primeiro homem cujo volume intracraniano se sobrepe ao do homem
moderno o Homo erectus. Durante muitos anos, os principais espcimes de H. erectus
conhecidos tiveram origem na China e admitia-se que tivessem meio milho de anos de
idade. Mas, em 1976, Richard Leakey, do Museu Nacional do Qunia, apresentou um
crnio quase completo de Homo erectus encontrado em camadas geolgicas de um

milho e meio de anos atrs. Desde que os espcimes chineses de Homo erectus
associam-se claramente a restos de acampamentos, possvel que nossos ancestrais
tenham domesticado o fogo h muito mais que meio milho de anos o que torna
Prometeu muito mais antigo do que se poderia supor.
Talvez o aspecto mais surpreendente em relao ao registro arqueolgico de
instrumentos seja o fato de, assim que comearem a surgir, o fazerem em enorme
abundncia. como se um australopitecneo grcil inspirado tivesse descoberto pela
primeira vez o uso das ferramentas e tivesse imediatamente ensinado a habilidade de
fabric-las a seus parentes e amigos. No h meio de explicar o surgimento descontnuo
dos instrumentos de pedra, a menos que os australopitecneos contassem com
instituies educativas. Deve ter existido alguma espcie de organizao do trabalho em
pedra que foi passado de gerao a gerao o precioso conhecimento acerca do fabrico e
uso de instrumentos conhecimento este que impulsionaria finalmente esses frgeis e
quase indefesos primatas ao domnio do planeta Terra. No se sabe se o gnero Homo
inventou por si mesmo os instrumentos ou se aproveitou a descoberta do gnero
Australopithecus.
Vemos no quadro que a relao entre peso cerebral e peso corporal
corresponde, dentro da variao das medidas, aproximadamente ao mesmo valor no
austrlopitecneo grcil, no Homo habilis, no Homo erectus e no homem moderno. Os
progressos que fizemos nos ltimos milhes de anos no podem, por conseguinte, ser
explicados pela relao ente crebro e massa corporal, mas pela crescente massa
cerebral total, o aperfeioamento da especializao de novas funes e complexidade
cerebral, e sobretudo o aprendizado extra-somtico.
L. S. B. Leakey destacou que os registros fsseis de alguns milhes de anos
atrs so repletos de grande variedade de formas humanides, das quais um interessante
nmero encontra-se com buracos ou fraturas no crnio. Algumas dessas leses podem
ter sido provocadas por leopardos ou hienas; Leakey e o anatomista sul-africano
Raymond Dart, contudo, acreditam que muitas delas foram feitas por nossos ancestrais.
Nas eras pliocnica/pleistocnica havia quase certamente uma intensa competio entre
muitas formas humanides, das quais apenas uma estirpe sobreviveu os habilidosos
possuidores de instrumentos, aquela que nos deu origem. O papel que o ato de matar
desempenhou nessa competio permanece uma indagao em aberto. O
australopitecneo grcil era ereto, gil, veloz e media 1,50 m de altura: gente mida.
s vezes me pergunto se nossos mitos de gnomos, anes e gigantes no seriam
possivelmente uma memria gentica ou cultural vinda daqueles tempos.
Na mesma poca em que o volume craniano do homindeo sofria um
espetacular aumento, deu-se tambm notvel transformao na anatomia humana; como
observou o anatomista ingls Sir Wilfred Le Gros Clark, da Universidade Oxford,
houve uma reformulao radical da pelve humana. Isso provavelmente representou uma
adaptao para permitir que nascesse vivo o ultimo modelo de bebe com crebros
grandes. Hoje, improvvel que qualquer aumento considervel da cintura plvica na
regio do canal de parto seja possvel sem comprometer sobremaneira a capacidade da
mulher de caminhar eficientemente. (Ao nascimento, as meninas j tm uma pelve bem
maior, tal como a abertura plvica esqueltica, do que os meninos; outro grande
aumento do tamanho da pelve feminina ocorre na puberdade.) O surgimento paralelo
desses dois eventos evolutivos ilustra generosamente como funciona a seleo natural.
As mes com pelve hereditariamente grande eram capazes de dar luz crianas com
crebros grandes que, em virtude de sua inteligncia superior, eram capazes de competir
com xito na idade adulta com a prole de crebro pequeno das mulheres de pelve
estreita. Aquele que tivesse uma machadinha de pedra era mais propenso a vencer uma

contenda de opinies nas eras pleistoncnicas. E o mais importante, ele era um caador
mais bem-sucedido. A inveno e a manufatura continuada das machadinhas de pedra,
entretanto, exigia maiores volumes cerebrais.
Pelo que sei, o parto em geral s costuma ser doloroso em uma das milhes de
espcies terrestres: os seres humanos. Isso deve ser uma conseqncia do recente e
contnuo aumento no volume craniano. Os homens e mulheres modernos tm caixas
cranianas com o dobro do volume das do Homo Habilis. O parto doloroso porque a
evoluo do crnio humano foi espetacularmente rpida e recente. O anatomista
americano C. Judson Herrick descreveu o desenvolvimento do neocrtex nos seguintes
termos: Seu crescimento explosivo em fase tardia da filogenia um dos casos mais
extraordinrios de transformao evolutiva na anatomia um dos casos mais
extraordinrios de transformao evolutiva na anatomia comparada. O fechamento
incompleto do crnio ao nascimento, as fontanelas, muito provavelmente representa
uma acomodao imperfeita a essa recente evoluo cerebral.
A ligao entre a evoluo da inteligncia e a dor do parto parece estar
inesperadamente expressa no Livro do Gnese. Como castigo por comer o fruto dars
luz filhos (Gnese, 3:16). interessante notar que no a obteno de qualquer
espcie de conhecimento que Deus proibiu, mas especificamente o conhecimento da
diferena entre o bem e o mal ou seja, os julgamentos abstratos e morais que, se que
residem em algum ponto, este o neocrtex. Mesmo cognitivas era visto como gerador
de poderes divinos e responsabilidades terrveis para o homem. Disse o Senhor Deus:
Eis que o homem se tornou como um de ns, conhecedor do bem e do mal; assim, para
que no estenda a mo, e tome tambm a rvore da vida, e coma e viva eternamente
(Gnese, 3:22), ele deve ser expulso do Paraso. Deus coloca querubins com espada de
fogo no Paraso para guardar a rvore da Vida da ambio do homem.
Talvez o Jardim do den no seja to diferente da Terra sob o ponto de vista
de nossos ancestrais de uns trs ou quatro milhes de anos atrs durante uma lendria
idade urea em que o gnero Homo estava perfeitamente unido a outras feras e vegetais.
Aps o exlio do den, vemos no contexto bblico a espcie humana condenada morte;
ao trabalho rduo; ao uso de roupas e moderao como preventivos da estimulao
sexual; ao domnio dos homens sobre as mulheres; domesticao das plantas (Caim);
domesticao dos animais (Abel); e ao crime (Caim mata Abel). Isso tudo corresponde
razoavelmente bem aos indcios histricos e arqueolgicos. Na metfora do den, no
h evidncias de crime antes da expulso do Paraso. Mas os crnios fraturados de
bpedes no-pertencentes a linha evolutiva do homem podem significar que nossos
ancestrais matavam, mesmo no den, muitos animais semelhantes ao prprio homem.
A civilizao no de desenvolveu a partir de Abel, mas de Caim, o criminoso.
A palavra civilizao deriva da palavra latina correspondente a cidade. O tempo de
lazer, a organizao comunitria e a especializao do trabalho nas primeiras cidades
que permitiram o surgimento das artes e da tecnologia, as quais consideramos a
caracterstica bsica das civilizaes. A primeira cidade, de acordo com o Gnese, foi
construda por Caim, inventor da agricultura uma tecnologia que exige residncia fixa.
E foram seus descendentes, os filhos de Lamech, que inventaram tanto o trabalho com
lato e ferro quanto os instrumentos musicais. A metalurgia e a msica tecnologia e
arte originam-se de Caim. E as paixes que levam ao crime no se reduzem. Lamech
diz: Pois eu matei um homem por me ter ferido e um jovem por me ter ofendido; se
Caim for vingado sete vezes, Lamech o ser 77 vezes. A ligao entre crime e
inveno nos tem acompanhado desde ento. Ambos derivam da agricultura e da
civilizao.

Uma das primeiras conseqncias da capacidade de prever que acompanharam

a evoluo dos lobos pr-frontais deve ter sido a conscincia da morte. O homem
provavelmente o nico organismo da Terra com uma viso relativamente clara da
inevitabilidade de sua morte. As cerimnias fnebres que incluem o sepultamento de
alimentos e utenslios junto com o falecido remontam pelo menos ao tempo de nossos
primos de Neandertahl, sugerindo no apenas uma vasta conscincia da morte, mas
tambm uma cerimnia ritual j desenvolvida para manter o falecido na vida do alm.
No que a morte no existisse antes do espetacular crescimento do neocrtex, antes da
expulso do Paraso; o fato que, at ento, ningum se tinha dado conta de que a morte
seria seu destino.
A expulso do den parece ser uma metfora para alguns dos principais
acontecimentos biolgicos na evoluo humana recente. Pode ser que isso seja
responsvel por sua popularidade. No to notvel a ponto de nos obrigara a crer em
uma espcie de memria biolgica dos acontecimentos histricos, mas parece-me
suficientemente prximo para arriscar pelo menos levantar a questo. O nico
repositrio de tal memria biolgica , naturalmente, o cdigo gentico.
H 55 milhes de anos, no Perodo Eocnico, havia uma grande proliferao
de primatas, tanto arbreos quanto terrestres, e a evoluo de uma linhagem de
descendncia, que finalmente levou ao homem. Alguns primatas daquela poca por
exemplo, um pr-smio denominado Tetonius exibem em seus moldes intracranianos
diminutas protuberncias onde os lobos frontais mais tarde se desenvolvero. A
primeira evidncia fssil de um crebro de aspecto apenas vagamente humano data de
18 milhes de anos atrs, no Perodo Miocnico, quando surgiu um antropide que
denominamos Proconsul ou Dryopithecus. O Proconsul era quadrpede e arbreo,
provvel ancestral dos grandes macacos modernos e possivelmente tambm do Homo
sapiens. Ele , em linhas gerais, aquilo que poderamos esperar de um ancestral comum
dos macacos e do homem. (Seu contemporneo prximo, o Ramapithecus,
considerado por alguns antroplogos como um ancestral do homem.) os moldes
intracranianos do Proconsul mostram lobos frontais reconhecveis, mas muito menos
desenvolvidos que os dos macacos de hoje e do homem. Seu volume craniano era ainda
muito pequeno. O maior surto de evoluo do volume craniano ocorreu nos ltimos
milhes de anos.
Os pacientes que foram submetidos a lobotomias pr-frontais tm sido
descritos como perdedores da sensao de continuidade do prprio ser o sentimento
de que sou determinado indivduo com certo controle sobre minha vida e minhas
circunstancias, e minha essncia, a singularidade do individuo. possvel que os
mamferos inferiores e os rpteis, carecendo de lobos frontais extensos, tambm
caream dessa sensao, real ou ilusria, da individualidade e do livre arbtrio, to
caractersticos da espcie humana e que podem ter sido pela primeira vez
experimentados de forma rudimentar pelo Proconsul.
O desenvolvimento da cultura humana e da evoluo dos aspectos fisiolgicos
que consideramos caracteristicamente humanos, mais provavelmente, prosseguiram
quase literalmente de mos dadas: quanto melhor nossas predisposies genticas para
correr, comunicar e manipular, tanto mais provavelmente desenvolveramos
instrumentos eficazes e estratgicos de caa; quanto mais adaptveis nossos
instrumentos e estratgicas de caa, tanto provvel seria a sobrevivncia de nossos dotes
genticos caractersticos. O antroplogo americano Sherwood Washburn, da
Universidade da Califrnia, o maior defensor desse ponto de vista, afirma: Muito do
que consideramos humano evoluiu muito depois do uso de instrumentos. Talvez seja
mais correto considerara grande parte de nossa estrutura como o resultado da cultura do

que considerar o homem anatomicamente nossa prpria semelhana desenvolvendo

lentamente a cultura.
Alguns estudiosos da evoluo humana admitem que parte da presso de
seleo subjacente a esse enorme surto na evoluo cerebral ocorreu no crtex motor e
no teve inicio nas regies neocorticais responsveis pelos processos cognitivos. Eles
salientam a notvel capacidade de os seres humanos laarem projeteis com preciso,
moverem-se graciosamente, e como Louis Leakey apreciava ilustrar por demonstrao
direta nus, ultrapassarem e imobilizarem animais de caa. Esportes como o beisebol, o
futebol, a luta-livre, o xadrez e as guerras podem dever seu encanto assim como a
grande influencia do sexo masculino a essas habilidades caadoras preestabelecidas,
que tanto nos serviram durante milhes de anos da histria humana, mas que hoje
encontram pouca aplicao prtica.
A caada e a defesa efetiva conta predadores representavam, ambas, aventuras
arriscadas onde a cooperao era necessria. O ambiente no qual o homem se
desenvolveu na frica, nas Eras Piocnica e Pleistoncnica era habitado por grande
variedade de mamferos carnvoros aterrorizantes, sendo talvez os mais medonhos os
bandos de grandes hienas. Era muito difcil defender-se sozinho de um tal bando.
Tocaiar grandes animais, quer solitrios ou em manadas, perigoso; necessrio certa
comunicao por gestos entre os caadores. Sabemos, por exemplo, que logo aps o
homem ter penetrado na Amrica do Norte atravs do estreito de Bering, no Perodo
Pleistoncenico, houve uma matana macia e espetacular de grandes animais de caa,
geralmente conduzidos pelos penhascos. A fim de espreitar um nico gnu ou conduzir
uma manada de antlopes em pnico para a morte, os caadores devem compartilhar
pelo menos de uma linguagem simblica mnima. O primeiro ato de Ado foi
lingstico muito antes da expulso do Paraso e mesmo antes da criao de Eva: ele
deu nome aos animais do den.
Algumas formas de linguagem simblica por gestos, naturalmente, tiveram
origem muito antes dos primatas; os candeos e muitos outros mamferos que exibem
domnio hierrquico podem indicar a submisso desviando os olhos ou expondo o
pescoo. J mencionamos outros rituais de submisso em primatas, como os macacos.
As saudaes humanas de se curvar, balanar a cabea e fazer reverencia podem ter
origem semelhante. Inmeros animais parecem transmitir amizade atravs de mordidas
no suficientemente fortes para doer, como se dissessem: Sou capaz de morder voc,
mas no quero faz-lo. A elevao da mo direita como smbolo de saudao entre os
seres humanos possui exatamente o mesmo significado: Eu poderia atac-lo com uma
arma, mas no quero empunhar uma.
Ricas linguagens gestuais foram empregadas por muitas comunidades
humanas caadoras por exemplo, ente os ndios da plancie, que tambm utilizavam os
sinais de fumaa. Segundo Homer, a vitria dos helnicos em Tria foi comunicada de
Ilium at a Grcia, uma distancia de algumas centenas de milhas, atravs de uma srie
de sinais de fumaa. A poca era aproximadamente 1.100 anos a.C. Entretanto, o
repertrio de idias e a velocidade pela qual as idias podem ser comunicadas pela
linguagem atravs de gestos ou sinais limitada. Darwin assinalou que as linguagens
gestuais no podem ser efetivamente empregadas quando nossas mos esto ocupadas
com outras coisas, ou noite, ou quando a viso das mos est impedida. Pode-se
imaginar que as linguagens por gestos foram gradualmente complementadas e depois
suplantadas pelas linguagens verbais que originariamente devem ter sido
onomatopaicas (ou seja, imitativas do som do objeto ou da ao descrita). As crianas
chamam os cachorros de au-au. Em quase todas as lnguas humanas, a palavra pela
qual a criana chama a me parece imitar o som produzido inadvertidamente pelo

sugar do seio materno. Tudo isso, contudo, no poderia ter ocorrido sem uma
reestruturao do crebro.
Sabemos, a partir de restos de esqueletos relacionados com o homem
primitivo, que nossos ancestrais eram caadores. Sabemos o suficiente a respeito da
caa dos grandes animais para percebermos a necessidade de alguma linguagem para a
caada em conjunto. Mas as idias sobre a antiguidade da linguagem receberam uma
medida de inesperado apoio atravs dos estudos pormenorizados de moldes fsseis
realizados pelo antroplogo americano Ralph L. Holloway, da Universidade Columbia.
Os moldes de crnios fosseis de Holloway so feitos de ltex de borracha, e ele tenta
deduzir algo da minuciosa morfologia do crebro a partir da forma do crnio. como
uma espcie de frenologia, mas no interior, no no exterior, e com base muito mais
lgica. Holloway acredita que uma regio do crebro conhecida com rea de Broca, um
dos diversos centros indispensveis fala, pode ser identificada nos moldes internos dos
fsseis; e que ele descobriu indcios da rea de Broca em um fssil de Homo habilis
com mais de dois milhes de anos de idade. O desenvolvimento da linguagem, dos
instrumentos e da cultura podem ter ocorrido mais ou menos simultaneamente.
Por falar nisso, existiram criaturas humanides que viveram h apenas
algumas dezenas de milhares de anos o homem de Neanderthal e o de Cro-Magnon
que apresentavam volumes cerebrais de 1.500 cm cbicos em mdia; ou seja, mas de
100 centmetros cbicos maior que o nosso. Os antroplogos, em sua maior parte,
supem que no descendemos do homem de Neanderthal e no devemos descender
tambm do homem de Cro-Magnon. Suas existncias, entretanto, suscitam a indagao:
quem eram aqueles camaradas? Quais eram seus talentos? O homem de Cro-Magnon
tambm era muito grande: alguns espcimes tinham muito mais de 1,80 de altura. J
vimos que uma diferena de 100 centmetros cbicos no volume cerebral, no parece
importante, e talvez eles no fossem mais inteligentes do que ns ou nossos ancestrais
imediatos; ou talvez eles tivessem outras dificuldades fsicas ainda desconhecidas. O
homem de Neanderthal era rude, mas sua cabea era comprida no sentido
anteroposterior; em contraposio, nossas cabeas no so to profundas, mas no so
altas. Teria o crescimento cerebral do homem de Neadertahl ocorrido nos lobos parietais
e occipitais, e o principal desenvolvimento cerebral de nossos ancestrais nos lobos
frontais e temporais? Ser que o homem de Neanderthal desenvolveu uma mentalidade
bastante diferente da nossa, e que nossa capacidade lingstica superior e nossas
habilidades de previso nos permitiram destruir completamente nossos corpulentos e
inteligentes primos?
Pelo que sabemos, nada de semelhante inteligncia humana surgiu na Terra
antes de alguns milhos, ou pelo menos algumas dezenas de milhes de anos atrs. Mas
isso representa dcimos de 1% da idade da Terra, no final de dezembro no Calendrio
Csmico. Por que apareceu to tarde? Parece claro que a resposta reside no fato de
alguma propriedade particular dos crebros dos primatas superiores e dos cetceos no
se ter desenvolvido seno recentemente. Mas que propriedade essa? Posso sugerir pelo
menos quatro possibilidades, que todas j mencionadas, que, quer explcita, quer
implicitamente: (1) nuca houve antes um crebro to macio; (2) nunca houve antes um
crebro com relao to grande entre sua massa e a massa corporal; (3) nunca houve
antes um crebro com determinadas unidades funcionais (lobos frontais e temporais
grandes, por exemplo); (4) nunca houve antes um crebro com tantas conexes e
sinapses nervosas. (Parecem existir indcios de que, juntamente com a evoluo do
crebro humano, pode ter havido um aumento do nmero de conexes de cada neurnio
com seu vizinho e o nmero de microcircuitos). As explicaes 1, 2 e quatro
argumentam que uma transformao quantitativa produziu uma transformao

qualitativa. No me parece que uma escolha bem definida entre essas quatro alternativas
possa ser feita no momento, e suspeito que a verdade abranger realmente grande parte,
seno todas essas possibilidades.
Sir Arthur Keith, estudioso ingls da evoluo humana, props aquilo que ele
chamou de Rubico na evoluo do crebro humano. Ele considerou que com o
volume cerebral do Homo erectus aproximadamente 750 centmetros cbicos, mais ou
menos uma cilindrada de uma motocicleta veloz as qualidades exclusivamente
humanas comearam a surgir. O Rubico pode ter sido, naturalmente, mais qualitativo
do que quantitativo. Talvez a diferena no fosse tanto o acrscimo de 200 centmetros
cbicos, mas algumas evolues especificas nos lobos frontal, temporal e parietal que
nos proporcionaram a capacidade analtica, a previso e ansiedade.
Enquanto debatemos a que corresponde o Rubico, a idia de alguma
espcie de Rubico no est fora de propsito. Mas se existe um Rubico em algum
ponto prximo a 750 centmetros cbicos, enquanto diferenas da ordem de 100 a 200
centmetros cbicos de qualquer forma para ns no parecem ser determinantes
obrigatrios da inteligncia, no seriam os antropides inteligentes de alguma forma
reconhecidamente humana? O volume cerebral tpico de um chimpanz gira em torno
de 400 centmetros cbicos; o do gorila das terras baixas, 500 centmetros cbicos.
Esses so os limites de variao dos volumes cerebrais entres os australopitecneos
grceis utilizadores de instrumentos.
O historiador judeu Josephus acrescentou lista de penalidade e tribulaes
que acompanham o exlio da espcie humana do den a perda de nossa capacidade de
comunicao com os animais. Os chimpanzs possuem granes crebros; apresentam o
neocrtex bem desenvolvido; eles tambm tm longas infncias e extensos perodos de
plasticidade. Sero capazes de pensamento abstrato? Se so inteligentes, por que no
falam?

CAPTULO 5

AS ABSTRAES DAS FERAS

Eu vos, peo, e ao mundo inteiro, que me mostreis um carter genrico (...) atravs do qual se
possa distinguir entre o homem e o macaco. Posso assegurar que no conheo nenhum. Desejo que
algum me indique um. Contudo, se tivesse dito que o homem um macaco, ou vice-versa, ter-me-ia
exposto sanha de todos os eclesisticos. Pode ser que, como naturalista, eu devesse ter feito isso.
CARL LINNAEUS Criador da taxonomia, 1788

As feras no tem capacidade de abstrao, afirmou John Locke, exprimindo

a opinio predominante entre a espcie humana no decorrer de toda a histria registrada.
O Bispo Berkeley teve, entretanto, uma rplica sardnica: Se o fato de os brutos no
terem capacidade de abstrao for considerado propriedade distintiva desse tipo de
animal, receio que grande nmero daqueles que passam por homens deva ser includo
em seu nmero. O pensamento abstrato, pelo menos em suas variedades mais sutis,
no um companheiro invarivel do dia-a-dia para o homem comum. Poderia o
pensamento abstrato ser uma questo no de espcie, mas de grau? Seriam outros
animais capazes do pensamento abstrato, mas com freqncia e profundidade menor
que os seres humanos?
Temos a impresso de que os outros animais no so muito inteligentes. Mas
ser que examinamos a possibilidade da inteligncia animal cuidadosamente, ou, como
no pungente filme O Menino Selvagem de Franois Truffaut, ser que ns simplesmente
igualamos a ausncia de nosso estilo de expresso de inteligncia a ausncia de
inteligncia? Ao debater a comunicao com os animais, o filsofo francs Montaigne
assinalou Por que o defeito que impede a comunicao entre ns e eles no pode ser de
nossa parte assim como da deles?
Existe, naturalmente, um volume considervel de informao anedtica
falando a favor da inteligncia do chimpanz. O primeiro estudo srio do
comportamento dos smios inclusive seu comportamento em estado selvagem foi
realizado na Indonsia por Alfred Russel Wallace, o co-descobridor da evoluo atravs
da seleo natural. Wallace concluiu que um filhote de orangotango comportava-se
exatamente como um bebe humano em circunstancias semelhantes. Na verdade,
orangotango uma expresso malaia que significa homem da floresta, e no
antropide. Teuber recontou muitas histrias contadas por seus pais, etologistas alemes
pioneiros que fundaram o primeiro observatrio de pesquisa dedicado ao
comportamento do chimpanz em Tenerife, nas Ilhas Canrias, na segunda dcada do
sculo XX, e nele trabalharam. Foi a que Wolfgang Kohler realizou seus famosos
estudos de Sultan, um chimpanz gnio que era capaz de conectar dois bastes a fim
de alcanar uma banana de outra forma inacessvel. Em Tenerife, tambm, dois
chimpanzs foram observados maltratando uma galinha: um deles estendia o alimento

para a ave, incentivando-a a aproximar-se; enquanto isso, o outro arremetia golpes

contra ela com um pedao de arame que escondera nas costas. A galinha recuava, mas
logo se aproximava novamente e novamente era atingida. Eis a uma requintada
combinao de comportamento s vezes considerada exclusivamente humana:
cooperao, planejamento de uma seqncia futura de aes, simulao e crueldade.
Tambm revela que as galinhas tm uma nfima capacidade de aprender a evitar.
At alguns anos atrs, a mais longa tentativa de se comunicar com os
chimpanzs transcorreu da seguinte forma: um chimpanz recm-nascido foi admitido
ao convvio domstico com uma criana recm-nascida e os dois seriam criados juntos
bero duplo, carrinhos duplos, cadeira alta dupla, canecas duplas, baldes de fraldas
duplos, lata de talco dupla. Ao final de trs anos, o jovem chimpanz superara
naturalmente o menino na destreza manual, corrida, salto, subida e outras habilidades
motoras. Mas enquanto a criana tagarelava alegremente, as palavras em ingls
correspondentes mame, papai e xcara (mama, papa, cup). A partir dessa experincia,
conclui-se amplamente que na linguagem, no raciocnio e em outras funes mentais, os
chimpanzs tm apenas mnima competncia: As feras no tm capacidade de
abstrao.
Mas ao analisar pormenorizadamente essas experincias, dois psiclogos,
Beatrice e Robert Gardner, da Universidade de Nevada, perceberam que a faringe e a
laringe do chimpanz no so apropriadas linguagem humana. Os seres humanos
apresentam um curioso uso mltiplo da boca para comer, respirar e se comunicar. No
caso de insetos como o grilo, que chamam um ao outro friccionando as pernas, essas
trs funes so exercidas por sistemas orgnicos completamente independentes. A
linguagem humana falada parece ser adventcia. A utilizao de sistemas orgnicos com
outras funes para a comunicao nos seres humanos tambm indicativa de evoluo
relativamente recente de nossas habilidades lingsticas. Pode ser, argumentam os
Gardners, que os chimpanzs possuam razovel capacidade de linguagem incapaz de ser
expressa em virtude das limitaes de sua anatomia. Haveria alguma linguagem
simblica, indagavam, que pudesse aproveitar as forcas ao invs das fraquezas da
anatomia do chimpanz?
Os Gardners chegaram a uma brilhante idia: ensinar a um chimpanz uma
linguagem americana de sinais, conhecida por seu acrnimo ameslan (American sign
language) e s vezes por linguagem americana de surdos e mudos (o mudo
naturalmente se refere incapacidade de falar e no a qualquer deficincia de
inteligncia). perfeitamente adequada imensa destreza manual do chimpanz, e
tambm pode ter todas as caractersticas grficas das linguagens verbais.
Existe agora uma vasta biblioteca de conversas descritas e filmadas utilizando
o ameslan e outras linguagens por gesto com Washoe, Lucy, Lana e outros chimpanzs
estudados pelos Gardners e por outros. No somente existem chimpanzs com
vocabulrios operacionais de 100 a 200 palavras, mas tambm so capazes de distinguir
entre padres gramaticais e sintticos diferentes. E mais, eles tm se mostrado
notavelmente inventivos na construo de novas palavras e expresses.
Ao ver pela primeira vez um pato pousando a grasnar em um lago, Washoe fez
os gestos ave aqutica, que a mesma expresso em ingls e em outras lnguas, mas
que Washoe inventou para a ocasio. No tendo jamais visto uma fruta redonda alm da
maa, mas conhecendo os sinais para as principais cores, Lana, aps espiar um tcnico
comendo uma laranja, fez os sinais maa cor de laranja. Depois de provar uma
melancia, Lucy descreveu-a como bebida doce (candy drink) ou bebida fruta (drink
fruit), que essencialmente a mesma forma verbal da palavra inglesa para melancia
(water melon). Mas depois de ter queimado a boca ao comer pela primeira vez um

rabanete, Lucy passou a descrev-los sempre como comida fere chora. Uma pequena
boneca colocada inesperadamente na xcara de Washoe provocou a resposta beb na
minha bebida. Quando Washoe evacuava, sobretudo nas roupas e nos moveis, ela era
ensinada a fazer o sinal sujo, o qual ela depois extrapolou como um termo geral para
abuso. Um macaco reso que lhe provocou desagrado foi repetidamente chamado por
sinais de macaco sujo, macaco sujo, macaco sujo. Eventualmente, Washoe dizia
coisas como Jack sujo, me d bebida. Lana, em um momento de aborrecimento
criativo, chamou seu treinador de seu bosta verde. Os chimpanzs inventaram
palavras de juramento. Washoe tambm parece ter uma espcie de humor; uma vez, ao
passear montada nos ombros de seu treinador, molhou-o, talvez inadvertidamente, e fez
o sinal: Engraado, engraado.
Lucy foi finalmente capaz de distinguir claramente o significado das oraes
Roger faz ccegas em Lucy e Lucy faz ccegas em Roger, ambas atividades as
quais ela apreciava. Da mesma forma, Lana extrapolou de Tim arruma Lana para
Lana arruma Tim. Washoe foi vista lendo uma revista isto , virando lentamente
as pginas, examinando atentamente as figuras e fazendo, para ningum em particular,
um sinal compatvel, tal como gato, quando via uma fotografia de um tigre, e
bebida, quando avistava um anuncio de vermute. Tendo aprendido o sinal abrir com
uma porta, Washoe estendeu o conceito para uma maleta. Ele tambm tentou conversar
em ameslan com o gato do laboratrio, que passou a ser o nico iletrado nas instalaes.
Tendo adquirido esse fantstico mtodo de comunicao, Washoe deve ter ficado
surpresa com o fato de o gato no ser tambm versado em ameslan. quando um dia
Jane, a me adotiva de Lucy, deixou o laboratrio, Lucy fitou-a e fez o sinal: chorar eu.
Eu chorar.
Boyce Rensberger um reprter sensvel e bem-dotado do New York Times
cujos pais no falam nem ouvem, embora ele mesmo seja normal em ambos os
aspectos. Sua primeira lngua, entretanto, foi o ameslan. Ele esteve fora, num pas
europeu, a servio do Times por alguns anos. Quando retornou aos Estados Unidos, uma
de suas primeiras atribuies foi fazer a cobertura das experincias dos Gardners com
Washoe. Aps certo tempo com o chimpanz, Rensberger relatou: De repente me dei
conta de que estava conversando com um membro de outra espcie na minha prpria
lngua navita. O uso da palavra lngua naturalmente figurativo: implanta-se
profundamente na estrutura da linguagem (uma palavra que tambm significa lngua).
Na realidade, Rensberger estava conversando com um membro de outra espcie na sua
mo nativa. E foi justamente essa transio de lngua para mo que permitiu aos seres
humanos readquirir a capacidade perdida, de acordo com Josephus, desde o den, - de
se comunicar com os animais.
Alm do ameslan, os chimpanzs e outros primatas no-humanos esto sendo
ensinados a se comunicar em diversas outras linguagens gestuais. No Centro de
Pesquisas Regional de Primatas de Yerkes em Atlanta, Gergia, esto aprendendo uma
linguagem especifica de computador chamada (pelos homens, no pelos chimpanzs) de
Yerkish. O computador registra todas as conversaes, mesmo durante a noite,
quando no existe participao de seres humanos; a partir desse servio, viemos a saber
que os chimpanzs preferem o jazz ao rock e os filmes com chimpanzs aos filmes com
seres humanos. Lana, em janeiro de 1976, j assistira a Anatomia Evolutiva do
Chimpanz 245 vezes. Ela certamente apreciaria uma coleo de filmes um pouco
maior.
Na ilustrao mostramos Lana pedindo um castio Yerkish um pedao de
banana ao computador. A sintaxe necessria para pedir ao computador gua, suco,
chocolate, musica, filme, janela aberta e companhia tambm se encontra exposta. (A

mquina satisfaz a muitas das necessidades de Lana, mas nem todas. s vezes, no meio
da noite, ela pede desoladamente Por favor, maquina, faca ccegas em Lana). Pedidos
e comentrios mais elaborados, exigindo o uso criativo de uma forma gramatical
estabelecida, foram concebidos subsequentemente.
Lana controla frases no mostrador do computador e apaga aquelas que contem
erros gramaticais. Numa ocasio, em meio construo de uma elaborada sentena, o
treinador de Lana, maliciosa e repetidamente, intercalou, a partir de seu consolo
separado no computador, uma palavra que no fazia sentido na frase da Lana. Ela fitou
o mostrador do computador, examinou seu treinador em seu consolo e comps uma
nova frase: Por favor, Tim, saia da sala. Assim, como Washoe e Lucy so capazes de
falar, Lana capaz de escrever.
No incio do desenvolvimento das capacidades verbais de Washoe, Jacob
Bronowski e um colega escreveram um artigo cientfico negando a validade do uso da
linguagem por gestos desempenharia por Washoe porque, nos limitados dados de que
Bronowski dispunha, Washoe no indagava nem negava. Observaes posteriores, no
entanto, mostraram que Washoe e outros chimpanzs eram perfeitamente capazes de
formular perguntas, assim como de negar asseres apresentadas. difcil ver alguma
diferena importante na qualidade entre o uso da linguagem por gestos dos chimpanzs
e o uso da fala comum por crianas, forma esta a qual hesitamos atribuir inteligncia.
Ao ler o artigo de Bronowski, no poso deixar de sentir a infiltrao de uma ponta de
chauvinismo humano, um eco de as feras no tm capacidade de abstrao de Locke.
Em 1949, o antroplogo americano Leslie White afirmou categoricamente: O
comportamento humano comportamento simblico; o comportamento simblico
comportamento humano. Onde White teria includo Washoe, Lucy e Lana?
Essas descobertas sobre a linguagem e a inteligncia dos chimpanzs
proporcionam uma intrigante base para os argumentos do Rubico a afirmao de que
a massa cerebral total, ou pelo menos a relao ente a massa cerebral e a massa
corporal, um ndice de inteligncia vlido. Contra esse ponto de vista j se
argumentou que os limites inferiores das massas cerebrais dos microcfalos superpemse aos limites superiores das massas cerebrais dos chimpanzs e gorilas adultos; e
mesmo assim, argumentaram, os microcfalos fazem algum uso da linguagem, embora
de forma extremamente precria enquanto os antropides nada conseguem. Mas
apenas relativamente poucos casos os microcfalos so capazes de falar. Uma das
melhores descries comportamentais dos microcfalos foi descrita por um fsico russo,
S. Korsakov, que em 1893 observou uma mulher microcfala chamada Masha. Ela
compreendia muito poucas perguntas e ordens, e eventualmente recordava os fatos de
sua infncia. s vezes ela conversava muito, mas pouca coerncia havia naquilo que
dizia. Korsakov caracterizou sua fala como de extrema pobreza em associaes
lgicas. A ttulo de exemplo de sua inteligncia mal-adaptada e autmata, Korsakov
descreveu seus hbitos alimentares. Quando havia comida na mesa, Masha comia. Mas
se esta fosse subitamente retirada no meio da refeio, ela se comportava como se a
refeio tivesse terminado, agradecendo os que a serviram e se benzendo piedosamente.
Se a comida fosse posta de novo, ela passava a comer novamente. O padro,
aparentemente, obedecia a uma repetio indefinida. Minha impresso pessoal de que
Washoe ou Lucy seriam companhia muito mais interessante para o jantar do que Masha,
e que a comparao dos seres humanos microcfalos com antropides normais no
incompatvel com alguma espcie de Rubico de inteligncia. Naturalmente, tanto a
qualidade quanto a quantidade de conexes neurais so provavelmente vitais para as
espcies de inteligncia que podemos facilmente reconhecer.

Experincias recentes realizadas por James Dewson, da Faculdade de

Medicina da Universidade Stanford, e seus colaboradores proporcionam algum suporte
fisiolgico idia de centros da linguagem no neocrtex dos smios em particular, tal
como nos seres humanos, no hemisfrio esquerdo. Treinaram-se macacos para apertar
uma luz verde quando ouvissem um silvo e uma luz vermelha quando ouvissem um
zumbido. Alguns segundos depois de ouvir um som, a luz vermelha ou a verde
apareciam em alguma posio imprevisvel diferente de cada vez no painel de
controle. O macaco pressionava a luz certa e, no caso de suposio correta, era
recompensado com pedaos de comida. Posteriormente, o intervalo de tempo ente o
ouvir o som e o ver a luz foi aumentado para 20 segundos. A fim de serem
recompensados, os macacos agora tinham de lembrar durante 20 segundos qual o som
que tinham ouvido. A equipe de Dewson ento extirpou cirurgicamente parte do
chamado crtex de associao auditiva do hemisfrio esquerdo do neocrtex no lobo
temporal. Quando re-testados, os macacos evidenciaram muito pouca memria do som
que ouviam. Depois de menos de um segundo, no podiam mais lembrar se era um silvo
ou um zumbido. A extirpao de uma parte comparvel do lobo temporal do hemisfrio
direito no produziu qualquer efeito sobre essa tarefa. Declarou Dewson: como se
extirpssemos a estrutura do crebro do macaco que pode ser anloga aos centros da
linguagem do homem. Estudos semelhantes com macacos resos utilizando estmulos
visuais em lugar de auditivos aparentemente no mostram diferena ente os hemisfrios
do neocrtex.
Em virtude de os chimpanzs serem geralmente considerados perigosos
demais (pelo menos assim pensam os guardas do zoolgico) para serem mantidos em
casa ou em ambiente domstico, Washoe e outros chimpanzs verbalmente versados
tm sido involuntariamente aposentados logo aps a puberdade. Por conseguinte, at
agora no temos experincia com as capacidades de linguagem dos macacos e
antropides adultos. Uma das indagaes mais intrigantes se uma me chimpanz
verbalmente versada ser capaz de transmitir a linguagem sua prole. Parece muito
provvel essa possibilidade e a de que uma comunidade de chimpanzs que tenha sido
treinada em linguagem gestual transmita essa linguagem a geraes subseqentes.
Nos casos em que essa comunicao essencial para a sobrevivncia, j
existem alguns indcios de que os antropides transmitem informao extragentica ou
cultural. Jane Goodall observou pequenos chimpanzs em estado selvagem imitando o
comportamento de suas mes e aprendendo a tarefa razoavelmente complexa de
encontrar um galhinho adequado e utiliza-lo para cutucar um ninho de trmitas de forma
a obter alguns desses petiscos.
Diferenas no comportamento grupal algo que nos parece muito tentador
chamar de diferenas culturais foram relatadas entre chimpanzs, babunos, macacos e
muitos outros primatas. Por exemplo, um grupo de macacos pode saber como comer
ovos de passarinho enquanto um bando adjacente da mesma espcie no sabe. Tais
primatas conhecem uma dzia de sons ou gritos que so usados para a comunicao
intragrupal, com significados do tipo fuja, ai vem um predador. O som dos gritos, no
entanto, varia bastante de grupo para grupo: existem sotaques regionais.
Uma experincia ainda mais impressionante foi acidentalmente realizada por
primatologistas tentando aliviar a superpopulao e o problema de fome em uma
comunidade de macacos numa ilha do sul do Japo. Os antroplogos lanaram gros de
trigo na areia de uma praia. Ora, muito difcil separar gros de trigo um a um dos
gros de areia; tal esforo poderia despender ainda mais energia do que a adquirida pela
ingesto do trigo colhido. Mas uma macaca brilhante, Imo, talvez por acaso sem querer,
atirou punhados da mistura na gua. O trigo flutua, a areia afunda; esse foi um fato que

Imo notou claramente. Atravs do processo de separao ela foi capaz de comer bem
(uma dieta de trigo encharcado, bem verdade). Enquanto os macacos velhos,
empenhados sua maneira, no tomaram conhecimento dela, os macacos mais jovens
pareciam perceber a importncia de sua descoberta e a imitaram. Na gerao seguinte, a
prtica era mais disseminada; hoje, todos os macacos da ilha sabem fazer a separao
pela gua, um exemplo de tradio cultural entre os macacos.
Os primeiros estudos realizados no Takasakiyama, uma montanha no nordeste
de Kyushu, habitada por macacos, revelam um padro semelhante na evoluo cultural.
Os visitantes de Takasakiyama atiravam caramelos embrulhados em papel para os
macacos uma prtica comum nos zoolgicos japoneses, mas que os macacos de
Takasakiyama ignoravam completamente. Do decurso da ao, alguns macaquinhos
descobriram como desembrulhar os caramelos e come-los. O hbito foi passado adiante
sucessivamente a seus companheiros, suas mes, aos machos dominadores (que entre os
macacos desempenham o papel de bab dos menores). E finalmente aos machos subadultos, que se situavam a maior distancia social dos macacos mais novos. O processo
de aculturao levou mais de trs anos. Nas comunidades primatas naturais, as
comunicaes no-verbais existentes so to ricas que exercida pouca presso para o
desenvolvimento de uma linguagem gestual mais elaborada. Se a linguagem gestual
fosse, porm, necessria sobrevivncia do chimpanz, no resta dvida de que seria
transmitida atravs das geraes.
Eu esperaria um considervel desenvolvimento e elaborao da linguagem em
apenas algumas geraes se todos os chimpanzs incapazes de se comunicar morressem
ou no conseguissem reproduzir-se. O ingls bsico consiste em aproximadamente mil
palavras. Os chimpanzs j so versados em vocabulrios que excedem 10% desse
nmero. Embora h alguns anos parecesse a mais absurda fico cientfica, no me
parece fora de cogitao que, aps algumas geraes em tal comunidade verbal de
chimpanzs, surjam as memrias da historia natural e da vida mental de um chimpanz,
publicadas em ingls ou em japons (talvez com um era uma vez no principio).
Se os chimpanzs tm conscincia, se tem capacidade de abstrao, no devem
eles ter acesso quilo que se convencionou chamar at agora de direitos humanos?
Que inteligncia o chimpanz ter de atingir at que seu assassnio seja considerado
crime? Que outras propriedades de deve demonstrar para que os missionrios achem
que vale a pena tentar converte-los a suas religies?
Recentemente, visitei um grande laboratrio de pesquisas com primatas
acompanhando do diretor da instituio. Chegamos a um longo corredor no qual se
dispunham, at a linha do infinito, qual desenho em perspectiva, chimpanzs
enjaulados. Vivam um, dois ou trs em cada jaula e estou certo de que as acomodaes
eram exemplares, levando-se em conta eu o tipo de instituio (ou os jardins zoolgicos
tradicionais). Quando nos aproximamos da jaula mais prxima, seus dois ocupantes
arreganharam os dentes e, com incrvel preciso, lanaram grandes cusparadas
impetuosamente, ensopando praticamente o guarda-p do diretor. Emitiram ento uma
salva de guinchos que ecoaram pelo corredor e amplificados pelos outros chimpanzs
enjaulados, que certamente no nos tinham visto, at que o corredor praticamente
balanou com os ganidos, golpes e sacudir das barras. O diretor me afirmou que em tias
situaes no s cuspe que costuma voar; e com ntidos sinais de pressa, nos
retiramos.
Fui agudamente acometido da memria daqueles filmes americanos da dcada
de 30 ou 40 passados em alguma vasta e desumanizada penitenciria estadual ou
federal, na qual os prisioneiros golpeavam ruidosamente seus talheres contra as barras
assim que aparecia o carcereiro tirnico. Esses chimpanzs so saudveis e bem

alimentados. Se eles so apenas animais, se eles so feras que no tem capacidade de

abstrao, ento minha comparao se trata de uma tolice sentimental. Acontece que os
chimpanzs tm capacidade de abstrao. semelhana de outros mamferos, eles
sentem emoes fortes. Certamente, no cometem crimes. No reivindico uma resposta,
mas cacho certamente vlido levantar a questo: por que, exatamente, em todo o mundo
civilizado, em praticamente todas as cidades grandes, os antropides vivem em prises?
Na medida em que sabemos, so possveis eventuais cruzamentos viveis entre
seres humanos e chimpanzs. A experincia natural deve ter sido tentada com muito
pouca freqncia, pelo menos nos ltimos tempos. Caso essa prole venha um dia a ser
produzida, qual ser seu estado legal? Na minha opinio as capacidades cognitivas dos
chimpanzs nos foram a levantar indagaes quanto aos limites da comunidade dos
seres aos quis cabem as consideraes ticas especiais, e podem, espero, ajudar a
ampliar nossas perspectivas ticas para outras espcies da Terra e para organismos
extraterrestres, se que existem.
difcil imaginar o significado emocional, para os chimpanzs, do
aprendizado de uma linguagem. Talvez a analogia mais prxima seja a descoberta da
linguagem pelos seres humanos inteligentes portadores de profunda leso do sistema
sensorial. Embora a profundidade da compreenso, da inteligncia e da sensibilidade de
Helen Keller, que no via, no ouvia e no falava, exceda enormemente a de qualquer
chimpanz, seu relato da descoberta da linguagem transmite um pouco da emoo que
esse notvel desenvolvimento nas linguagens primatas deve transmitir ao chimpanz,
particularmente num contexto em que a linguagem favorea a sobrevivncia ou traga
imensos benefcios.
Um dia, a professora da Srta. Keller preparou-se para leva-la a uma caminha:
Ela pegou meu chapu e eu percebi que iria me expor ao sol quente. Esse pensamento, se
que uma sensao no-verbalizvel pode ser chamada de um pensamento, me fez pular e soltar de alegria.
Percorremos o caminho at o poo, atradas pela fragrncia da madressilva que o cobria.
Algum estava puxando gua e minha professora colocou minha mo sobe o jorro. medida que o fluxo
gelado escorria em minha mo, ela soletrou na oura a palavra gua, primeiro devagarzinho e depois mais
depressa. Fiquei quieta; toda a minha ateno concentrava-se no movimento de seus dedos. De repente
senti uma nebulosa conscincia de algo como que esquecido uma impresso de retorno do pensamento;
e de alguma forma o mistrio da linguagem me foi revelado. Soube ento que -G-U-A significava a
maravilhosa coisa fria que deslizava pela minha mo. Aquele mundo vivo despertou minha alma, lhe deu
luz, esperana, alegria, libertou-a! Ainda existiam barreiras, verdade, mas eram barreiras que com o
tempo poderiam ser dissipadas.
Sa do poo ansiosa por aprender. Tudo tinha um nome, e cada nome dava origem a um novo
pensamento. Ao voltarmos para casa, todo objeto que eu tocava parecia vibrar, cheio de vida. Isso se dava
porque eu via tudo com a nova estranha viso que se me apresentara.

Talvez o aspecto mais pungente desses trs primorosos pargrafos seja a

prpria percepo de Helen Keller de que seu crebro possua uma capacidade latente
para a linguagem, precisando apenar ser-lhe apresentada. Essa idia essencialmente
platnica, como j vimos, compatvel com aquilo que se sabe, a partir de leses
cerebrais, a respeito da fisiologia do neocrtex; e tambm com as concluses tericas
elaboradas por Noam Chomsky, do Instituto de Tecnologia de Massachesettts, com base
em experincias lingsticas e laboratoriais comparativas do aprendizado. Nos ltimos
anos, vem-se tornando evidente que os crebros dos primatas no-humanos so
preparados da mesma forma, embora provavelmente em escala menor, para a
linguagem.
O significado, a longo prazo, do ensinamento da linguagem aos outros
primatas dificilmente pode ser superestimado. Existe uma passagem arrebatadora no
livro de Charles Darwin A Descendncia do Homem: A diferena mental entre o
homem e os animais superiores, por maior que seja, certamente de grau e no de
qualidade... Se pudssemos provar que determinados poderes mentais absolutamente

peculiares ao homem, o que parece extremamente duvidoso, no improvvel que essas

qualidades sejam simplesmente os resultados incidentais de outras faculdades
intelectuais altamente evoludas; e estas, por sua vez, representam principalmente os
resultados do uso continuado de uma linguagem perfeita.
Essa mesma opinio sobre os notveis poderes da linguagem e da
intercomunicao humana pode ser encontrada em ponto bastante diferente, como a
descrio, no Gnese, da Torre de Babel. Deus, em atitude estranhamente defensiva
para um ser onipotente, mostra-se preocupado com o fato de homem pretender construir
uma torre at o cu. (Sua atitude semelhante preocupao que exprime depois de
Ado comer a maa). Para evitar que a espcie humana atinja o cu, pelo menos
metaforicamente, Deus no destri a torre, como, por exemplo, Sodoma foi destruda.
No. Em vez disso, ele diz: Eis que o povo um, e todos tem a mesma linguagem. Isso
apenas o comeo: agora no haver restrio para tudo que intentam fazer. Vinde,
desamos e confundamos ali sua linguagem, para que um no entenda a linguagem de
outro (Gnese, 11:6-7).
O uso continuado de uma linguagem perfeita... Que espcie de cultura, que
espcie de tradio oral estabeleceriam os chimpanzs aps algumas centenas de
milhares de anos de uso de uma complexa linguagem gestual? E se existisse tal
comunidade isolada continua de chimpanzs, como ser que eles veriam a origem da
linguagem? Seriam os Garders e os pesquisadores do Centro de Primatas de Yerkes
lembrados vagamente como lendrios heris populares ou deus de outra espcie?
Existiriam mitos, como os de Prometeu, Thoth ou Oannes, acerca de seres divinos que
deram o dom da linguagem aos antropides? De fato, a instruo de chimpanzs em
linguagem gestual apresenta nitidamente a mesma emoo e sentido religioso do
episodio (na verdade fictcio) do filme e do livro 2001: Uma Odissia no Espao, no
qual um representante de uma civilizao extraterrestre evoluda instrui de alguma
forma nossos ancestrais homindios.
Talvez o aspecto mais marcante de toda essa matria seja o de que existem
primatas no-humanos to prximos da linguagem, to ansiosos pelo aprendizado, to
completamente competentes em seu uso e inventivos em sua aplicao, uma vez
ensinada a linguagem... Isso, porm, suscita uma curiosa indagao: Por que esto todos
margem? Por que no existem primatas no-humanos dotados de uma complexa
linguagem gestual? Uma resposta possvel, me parece, seria a de que os homens teriam
exterminado sistematicamente todos os outros primatas que dessem mostras de
inteligncia. (Isso se aplica particularmente aos primatas no-humanos que habitam as
savanas; as florestas devem ter proporcionado alguma proteo aos chimpanzs e
gorilas contra as depredaes do homem). Pode ser que tenha sido o homem o agente da
seleo natural na supresso da competio intelectual. Acho que podemos ter feito
recuarem as fronteiras da inteligncia e a capacidade lingstica dos primatas nohumanos at que sua inteligncia se tornou indiscernvel. Ao ensinar a linguagem
gestual aos chimpanzs, estamos comeando uma retardatria tentativa de estabelecer
correes.

CAPTULO 6

OS CONTOS DO DEN SOMBRIO

Ns, homens, somos muito velhos. Nossos sonhos so lendas. Contadas do den sombrio...
WALTER DE LA MARE All Thats Past
Bem, pelo menos um grande conforto disse ela enquanto admirava sob as rvores
depois de estar to quente para entrar no... no... no qu? prosseguiu, bastante surpresa por no conseguir
lembra-se da palavra Quero dizer debaixo do... debaixo do... debaixo disto, voc sabe! colocando a
mo no tronco da rvore. Como mesmo que se chama? (...) E agora quem sou eu? Vou-me lembrar, se
puder! Estou decidida a faze-lo! Mas estar decidida no a ajudou muito e tudo que ela pde dizer, aps
quebrar muito a cabea, foi: L, eu sei que comea com L!
LEWIS CARROL Alice no Pas dos Espellhos
No se coloque entre o drago e sua presa.
WILLIAM SHAKESPEARE O ReiLear
... A princpio
Insensveis como feras, dei aos homens sentido,
Atribui-lhes mente...
No inicio, vendo, pareciam cegos, e ouvindo, no escutavam, mas como fantasmas se
atropelavam
Em sonhos, a histria perplexa de seus dias
Confundiam.
SQUILO Prometeu Acorrentado

Prometeu atravessa uma crise de justa indignao. Ele concedeu a civilizao a

uma humanidade confusa e supersticiosa, e como castigo Zeus o acorrentou a uma rocha
pra que um abutre venha devorar-lhe o fgado. No trecho que se cegue citao acima,
Prometeu descreve os principais dons, alm do fogo, que ele outorgou humanidade.
So eles, pela ordem: a astronomia, a matemtica, a escrita, a domesticao dos animais,
o uso da roda, os navios, a medicina e a adivinhao atravs de sonhos e outros
mtodos. O dom final choca nosso ouvidos como algo estranho. Juntamente com o
relato da expulso do den no Gnese, Prometeu Acorrentado parece ser um dos
principais trabalhos da literatura ocidental que apresentam uma alegoria vivel da
evoluo do homem embora neste caso concentrando-se muito mais no evolvedor
do que no evolvido. Prometeu significa previso em grego, aquela qualidade
aparentemente relacionada com os lobos frontais do neocrtex; a previso e a ansiedade
encontram-se presentes no retrato do personagem de squilo.
Qual a ligao existente entre os sonhos e a evoluo do homem? squilo
talvez esteja dizendo que nossos ancestrais pr-humanos viveram suas vidas em um
estado semelhante aos nossos sonhos; e que um dos principais benefcios do

desenvolvimento da inteligncia humana nossa capacidade de compreender a

verdadeira natureza e a importncia dos sonhos.
Existe, ao que parece, trs estados mentais principais nos seres humanos:
viglia, sono e sonho. O eletroencefalograma, que detecta as ondas cerebrais, registra
padres bastante distintos de atividade eltrica no crebro durante esses trs estados. As
ondas cerebrais representam correntes e voltagens muito pequenas produzidas pelo
circuito eltrico do crebro. As potencias desses sinais ondulatrios cerebrais so
medidas em microvolts. As freqncias tpicas encontram-se 1 e mais ou menos 20 Hz
(ou ciclos por segundo) menos do que 60 ciclos por segundo, a freqncia das
correntes alternadas nas instalaes eltricas.
Mas para que serve o sono? No h duvida de que, se permanecemos
acordados durante muito tempo, o organismo produz substncias neuroquimicas que
literalmente nos foram a dormir. Os animais com privao de sono geram tais
molculas em seu lquido cefalorraquidiano e a injeo de lquido cefalorraquidiano dos
animais privados de sono provoca sono em outros animais perfeitamente desperto.
mister, ento que exista uma razo muito poderosa para o sono.
A resposta convencional da fisiologia e da medicina popular que o sono
possui um efeito restaurador; uma oportunidade para o corpo ordenar a esfera fsica e
mental longe das necessidades do dia-a-dia. Mas as provas reais em favor deste ponto
de vista, a no ser sua aceitao comum, parecem esparsas. Alm disso, existem alguns
aspectos capazes de trazer preocupao no que diz respeito represso. Por exemplo,
qualquer animal excepcionalmente vulnervel quando adormecido, mesmo
considerando que os animais, em sua maioria, costumam dormir em ninhos, cavernas,
buracos de rvores ou troncos, em locais recnditos ou camuflados. Mesmo assim, sua
impotncia durante o sono permanece grande. Nossa vulnerabilidade noturna muito
evidente; os gregos consideravam irmos Morfeu e Tanatos, os deuses do sono e da
morte.
A menos que exista alguma necessidade biolgica excepcionalmente forte para
o sono, a seleo natural teria favorecido a evoluo dos animais que no dormem.
Enquanto existem animais a preguia de dois dedos, o tatu, o gamb e o morcego
que, pelo menos em estado de torpor sazonal, dormem 19 ou 20 horas por dia, existem
outros o musaranho comum e o porco-do-mar de Dall que dormem muito pouco.
Existem tambm seres humanos que necessitam apenas de uma a trs horas de sono por
noite. Costumam ter dois ou trs empregos, aproveitar a vida noturna enquanto suas
esposas sucumbem exausto, mas assim mesmo parecem levar uma vida alerta, plena
e construtiva. A histria familiar sugere que essas predisposies so hereditrias. Em u
caso, tanto o homem quanto sua filha pequena eram acometidos dessa beno ou
maldio, o que muito consternava a esposa sonolenta, que acabou por pedir o divorcio
em razo dessa inslita incompatibilidade. Ele obteve a custodia da filha. Esses
exemplos sugerem que a hiptese da funo recuperadora do sono, no mnimo no
representa tudo.
Contudo, o sono muito antigo. Sob o aspecto eletroencefalogrfico, ns o
compartilhamos com todos os primatas e quase todos os outros mamferos e aves: podese estender at os rpteis. A epilepsia do lobo temporal e seu estado de comportamento
automtico inconsciente pode ser provocada em alguns indivduos pela estimulao
eltrica espontnea da amigdala, muito abaixo do lobo temporal, em freqncia de
alguns ciclos por segundo (alguns Hertz). Crises convulsivas no muito diferentes do
sono tem sido relatadas quando um paciente epilptico est dirigindo um automvel ao
pr ou ao nascer do Sol ao longo de uma cerca de estacas pontiagudas entre ele e Sol: a
uma determinada velocidade, as estacas interceptam o Sol na exata velocidade critica

capaz de produzir uma oscilao na freqncia ressonante para iniciar tais crises. O
ritmo circadiano, o ciclo dirio da funo fisiolgica, ocorre at mesmo em animais to
inferiores quanto os moluscos. Uma vez que um estado de certa forma semelhante aos
sonhos pode ser provado pela estimulao de outras regies lmbicas abaixo do lobo
temporal, como descrevemos adiante, os centros que iniciam os sonhos no devem
situar-se muito distantes nos recessos do crebro.
Existem alguns indcios recentes de que os dois tipos de sono, com ou sem
sonhos, dependem do estilo de vida do animal. Truett Allison e Domenic Ciccheti, da
Universidade Yale, descobriram que os predadores so estatisticamente muito mais
propensos aos sonhos do que as presas, que por sua vez so mais propensas ao sono sem
sonhos. Todos esses estudos foram realizados com mamferos e se aplicam apenas s
diferenas entre as espcies, e no dentro delas. No sono com sonhos, o animal fica
intensamente imobilizado e notavelmente impassvel aos estmulos externos. O sono
sem sonhos muito mais superficial e j temos visto ces ou gatos apurando seus
ouvidos a um rudo quanto esto, aparentemente, em sono profundo. Tambm
comumente sustentado que quando os ces dormindo movem suas pernas em uma
espcie de padro de corrida, esto sonhando com a caa. O fato de o sono profundo
com sonhos ser raro entre as presas hoje em dia parece claramente um produto da
seleo natural. Ocorre que os organismos que hoje so presas podem ter tido ancestrais
que eram predadores, e vice-versa. Ademais, os predadores em geral so organismos
com maior massa cerebral e a corporal do que suas presas. Faz sentido que hoje, quando
o sono altamente evoludo, os animais obtusos sejam menos frequentemente
imobilizados pelo sono profundo de que os mais espertos. Mas por que haveriam eles de
dormir profundamente? Por que teria evoludo tal estado de profunda imobilizao?
Talvez uma pista vivel para a funo original do sono seja encontrada no fato
de os golfinhos, baleias e outros mamferos aquticos, de uma forma em geral,
aparentemente dormirem muito pouco. De um domo geral, no existe lugar para se
esconder no oceano. Seria a funo do sono. Ao invs de aumentar a vulnerabilidade do
animal, diminu-la? Wilse Webb, da Universidade da Flrida, e Ray Meddis, da
Universidade Londres, sugeriram ser esse o caso. O estilo de sono de cada organismo
finalmente adaptado ecologia do animal. concebvel que animais estpidos demais
para ficaram quietos por iniciativa prpria sejam, durante perodos de alto risco,
imobilizados pelo brao implacvel do sono. Esse ponto parece particularmente claro
para os filhotes dos animais predadores; no apenas os filhotes de tigres so cobertos
por uma colorao protetora soberbamente eficaz, como tambm dormem muito. Essa
uma noo interessante e provavelmente, pelo menos em parte, verdadeira. Mas no
explica tudo. Por que que os lees, que tem poucos inimigos naturais, dormem tanto?
Essa indagao no representa uma objeo esmagadora, tendo em vista que os lees
podem ter evoludo a partir de animais que no tinham a sua realeza. Da mesma forma,
os gorilas adolescentes, que tem pouco a temer, mesmo assim constroem toda noite sua
cama para dormir talvez porque evoluram a partir de predecessores mais vulnerveis.
Ou, talvez, outrora os ancestrais dos lees e gorilas temessem predadores ainda mais
violentos.
A hiptese da imobilizao parece particularmente vivel luz da evoluo
dos mamferos, que surgiram em uma poca dominada por rpteis sibilantes,
estrondosos e inteiramente aterrorizantes. Mas quase todos os rpteis tm sangue-frio e,
exceo dos que vivem nos trpicos, so forados a adotar a imobilizao noturna. Os
mamferos tm sangue quente e so capazes de funcionar noite. Os nichos ecolgicos
noturnos no-tropicais podem ter sido quase desocupados no Perodo Trisico, h uns
200 milhes de anos. De fato, Harry Jerison sugeriu que a evoluo de mamiferoes

acompanhada do desenvolvimento de verses ento extremamente requintadas (e agora

comuns) de audio e olfato, dos sentidos para a percepo das distancias e dos objetos
noite; e que o sistema lmbico evoluiu a partir da necessidade de processar a rica
sucesso de dados obtidos pelos sentidos recentemente elaborados. (Grande parte da
informao visual processada nos rpteis no feita no crebro, mas na retina; o
aparelho de processamento ptico no neocrtex foi um desenvolvimento evolutivo mais
tardio.)
Talvez fosse essencial para os mamferos primitivos permanecerem
imobilizados e escondidos durante as horas claras do dia, que eram governadas pelos
rpteis predadores. Estou configurando um panorama no final do mesozico, no qual os
mamferos dormem rigorosamente durante o dia e os rpteis noite. Mas, noite,
mesmo os protomamferos carnvoros inferiores devem ter oferecido uma real ameaa
aos rpteis imobilizados pelo frio, e particularmente a seus ovos.
A julgar por seus volumes intracranianos, os dinossauros eram, em
comparao com os mamferos, notavelmente obtusos. Para tornar alguns exemplos
bem conhecidos, o Tyrannosaurus rex tinha um volume cerebral de aproximadamente
200 centmetros cbicos, o Brachiosaurus, 150 centmetros cbicos; o Triceratops, 70
centmetros cbicos; o Diplodocus, 50 centmetros cbicos; o Stegosaurus, 30
centmetros cbicos. Nenhum deles aproximou-se do chimpanz em termos de massa
cerebral absoluta; o Stegosaurus, que pesava duas toneladas, era, com toda certeza,
infinitivamente mais estpido que o coelho. Quando os grandes pesos corporais dos
dinossauros so levados em considerao, a pequenez de seus crebros torna-se ainda
mais evidente. O Tyrannosaurus pesava oito toneladas, o Diplodocus, 12, e o
Brachiosaurus, 87. A relao entre peso cerebral e corporal do Brachiosaurus era 10
mil vezes menos do que no homem. Da mesma forma que os tubares so os peixes
com os maiores crebros em relao ao peso corporal, os dinossauros carnvoros, como
o Tyrannosaurus, eram relativamente bem-dotados de crebro em relao aos
herbvoros, como o Diplodocus e o Brachiosaurus. Estou certo de que o Tyrannosaurus
era uma terrvel e eficiente maquina assassina. Mas apesar de seu aspecto aterrorizante,
os dinossauros parecem vulnerveis aos dedicados e inteligentes adversrios tais como
os mamferos primitivos.
Nossa cena mesozica possui um toque curiosamente vampiresco, com os
rpteis carnvoros caando os espertos mamferos adormecidos durante o dia, e os
mamferos carnvoros caando os estpidos rpteis imveis durante a noite. Embora os
rpteis enterrassem seus ovos, improvvel que eles protegessem ativamente os ovos
ou filhotes. Existem muito poucas menes de tal comportamento, mesmo nos rpteis
contemporneos, e difcil imaginar o Tyrannosaurus rex chocando uma ninhada de
ovos. Por esses motivos, os mamferos devem ter vencido a guerra primordial dos
vampiros; pelo menos alguns paleontologistas acreditam que a extino dos dinossauros
foi acelerada atravs da predao noturna dos ovos reptilianos pelos mamferos
primitivos. Dois ovos de galinha no caf da manh pelo menos na superfcie isto o
que deve ter sobrado dessa arcaica dieta dos mamferos.
Os dinossauros mais inteligentes de acordo com o critrio da relao entre
massa cerebral e corporal so os Saurornithoides, cujos crebros pesavam em geral 50
gramas pra uma massa corporal de mais ou menos 50 quilogramas. De fato, eles se
assemelham ao avestruz. Pode ser muito elucidativo examinar moldes internos fsseis
de suas caixas cranianas. Provavelmente, caavam pequenos animais para comer e
usavam os quatro dedos de seus apndices semelhantes a mos para muitos propsitos
diferentes.

Constituem animais interessantes sobre os quis especular. Se todos os

dinossauros no tivessem sido extintos misteriosamente h uns 65 milhes de anos, teria
o Saurornithoides continuado a evoluir para formar cada vez mais intrigantes? Teriam
eles aprendido a caar grandes mamferos em grupo e, portanto, talvez, evitado a grande
proliferao de mamferos que se seguiu ao final da Era Mesozica? Se no tivesse
ocorrido a extino dos dinossauros, seriam hoje as formas de vida dominadoras na
Terra os descendentes dos Saurornithoides, escrevendo e lendo livros, especulando
sobre o que teria acontecido se os mamferos tivessem prevalecido? Pensariam as
formas dominantes que a aritmtica de base 8 era bastante natural e que a base 10 um
fricote ensinado apenas na Matemtica Moderna?
Muito daquilo que consideramos importante acerca das ultimas dezenas de
milhes de anos da histria da Terra gira em torno da extino dos dinossauros. Existem
literalmente dzias de hipteses tentando explicar esse fato, que aparentemente se deu
com notvel rapidez e de modo completo, tanto nas formas terrestres quanto aquticas.
Todas as explicaes propostas parecem apenas parcialmente satisfatrias. Variam da
transformao climtica radical at a predao pelos mamferos, sem falar na suposta
extino de uma planta com aparentes propriedades laxativas, caso em que os
dinossauros teriam morrido de priso de ventre.
Uma das hipteses mais interessantes e promissoras, sugerida pela primeira
zes por I. Sklovskii, do Instituto de Pesquisa Csmica da Academia de Cincias de
Moscou, a de que os dinossauros morreram em virtude de um fato ocorrido em uma
supernova a exploso de uma estrela a algumas dezenas de anos-luz de distancia, que
provocou um imenso fluxo de partculas dotadas de alta cara energtica. Esse fluxo
penetrou em nossa atmosfera, alterou suas propriedades e, talvez, pela destruio do
oznio atmosfrico, deixou passar quantidades letais de radiao solar ultravioleta. Os
animais notvagos (como os mamferos da poca) e os do fundo do mar (como os
peixes) poderiam ter sobrevivido a essa intensidade maior de raios ultravioleta: mas os
animais de hbitos diurnos que habitavam a terra ou a superfcie das guas teriam sido
seletivamente destrudos.
Se essa seqncia de acontecimentos estiver correta, o principal rumo da
evoluo biolgica na Terra nos ltimos 65 bilhes de anos, e at a existncia dos seres
humanos, pode ser rastreada at a morte de um sol distante. Talvez gozasse de uma
biologia de caprichosa evoluo atravs de bilhes de anos. A exploso da supernova
teria certamente extinto todas as formas de vida naquele planeta e provavelmente at
lanado sua atmosfera no espao. Ser que devemos nossa existncia a uma fantstica
catstrofe estelar que destruiu biosferas e mundos?
Aps a extino dos dinossauros, os mamferos mudaram-se para os nichos
ecolgicos de hbitos diurnos. O medo do escuro manifestado pelos primatas deve
constituir aquisio relativamente recente. Washburn notificou que filhotes de babunos
e outros primatas jovens aparentemente s nascem com trs medos inatos de cair, de
cobras e do escuro que correspondem respectivamente aos perigos representados pela
gravitao newtoniana aos que se abrigam nas rvores, pelos nossos antigos inimigos
rpteis e pelos mamferos predadores noturnos que devem ter sido especialmente
aterrorizantes para os primatas visualmente orientados.
Se a hiptese vampiresca verdadeira e no mximo uma hiptese provvel
a funo do sono est profundamente inserida no crebro mamfero; desde as pocas
mais primitivas dos mamferos, o sono desempenhava um papel fundamental na
sobrevivncia. Desde que, para os mamferos primitivos, as noites sem sono teriam sido
mais perigosas para a sobrevivncia do que as noites sem atividade sexual, o sono deve
ter uma fora mais poderosa do que o sexo o que, pelo menos na maioria dos casos,

parece corresponder verdade. Contudo, finalmente, os mamferos evoluram a um

ponto tal em que o sono podia ser modificado pelas circunstancias j diferentes. Com a
extino dos dinossauros, a luz do dia subitamente se tornou um ambiente propcio aos
mamferos. No era mais compulsria a imobilizao durante o dia a uma ampla
variedade de padres de sono se desenvolveu lentamente, inclusive a correlao
contempornea dos predadores mamferos com extensos sonhos e das presas mamferas
comum sono mais vigilante, destitudo de sonhos. Talvez as pessoas que se satisfazem
com apenas algumas horas de sono noite sejam os precursores de uma nova adaptao
humana que aproveitar integralmente todas s 24 horas do dia. Eu, de minha parte,
confesso abertamente que invejo tal adaptao.
Estas conjecturas sobre as origens dos mamferos constituem uma espcie de
mito cientfico podem conter algum germe de verdade, mas tem pouca probabilidade
de explicar tudo. Coincidncia ou no, os mitos cientficos tem relao com muitos
mitos mais antigos. absolutamente possvel que sejamos capazes de inventar mitos
cientficos somente por termos sido anteriormente expostos a mitos de outro tipo.
Entretanto, no posso resistir a estabelecer a ligao entre este relato da origem dos
mamferos e outro curioso aspecto do mito da expulso do paraso no Gnese, pois um
rptil, naturalmente, que oferece o fruto da cincia do bem e do mal as funes
neocorticais abstratas e morais para Ado e Eva.
Restam ainda alguns rpteis granes na Terra, sendo o mais notvel o drago de
Komodo da Indonsia tem sangue frio, no muito inteligente, mas trata-se de um
predador que demonstra importante firmeza de propsito. Com enorme pacincia, ele
tocaia uma cora ou um javali adormecido, e subitamente golpeia a presa com a pata
traseira, segurando-a at que ela perca todo o sangue e morra. As presas so localizadas
atravs do cheiro. Um drago caador arrasta-se e meneia o corpo com a cabea baixa e
sua lngua bifurcada move-se rapidamente pelo cho procura de vestgios qumicos.
Os adultos maiores pesam aproximadamente 135kg, tem trs metros de comprimento e
vivem talvez mais de um sculo. A fim de proteger seus ovos, o drago cava trincheiras
com profundidade de dois a nove metros provavelmente uma defesa contra os
mamferos devoradores de ovos (e eles mesmos os adultos eventualmente ficam
tocaia de um ninho, esperando pela ecloso que lhes proporcionar um pequeno acepipe
para o almoo). Outra evidente adaptao aos predadores o fato de o drago-filhote
viver em rvores.
A notvel elaborao dessa adaptao mostra claramente que os drages esto
em apuros no planeta Terra. O drago de Komodo vive de forma selvagem somente nas
ilhas Sonda Menores. S restam cerca de dois mil espcimes. A obscuridade do local
sugere imediatamente que os drages esto prximos da extino em virtude da ao
predatria dos mamferos, principalmente do homem, concluso essa tirada da histria
nos ltimos dois sculos. Todos os drages com adaptaes menos extremas ou habitats
menos remotos esto mortos. Eu at me pergunto se a separao sistemtica de massa
cerebral para uma determinada massa corporal entre os mamferos e os rpteis no seria
o resultado de uma extino sistemtica dos drages inteligentes pelos predadores
mamferos. De qualquer forma, muito provvel que a populao de grandes rpteis
venha diminuindo continuamente desde o final da Era Mesozica, e que existia um
nmero maior deles mesmo h mil ou dois mil do que existe hoje.
A penetrao dos mitos de drages nas ledas populares provavelmente no
casual. A implacvel hostilidade mtua entre o homem e o drago, como exemplifica o
mito de So Jorge, mais forte no Oriente. (No Captulo 3 do livro de Gnese, Deus
ordena uma inimizade eterna entre os rpteis e os seres humanos.) no corresponde,
contudo, a uma anomalia ocidental. um fenmeno de distribuio mundial. Seria

apenas uma casualidade o fato de os sons humanos que ordenam o silencio ou atraem a
ateno parecerem estranhamente imitativos do silvo dos rpteis? Seria possvel que os
drages representassem um problema para nossos ancestrais proto-humanos de alguns
milhes de anos atrs, e o terror que provocavam e as mortes que causaram terem
ajudado a promover a evoluo da inteligncia humana? Ou ser que a metfora da
serpente se refere ao uso do componente reptiliano agressivo e ritualstico de nosso
crebro na evoluo do neocrtex? Com uma exceo, o relato da tentao por um rptil
no den constitui o nico exemplo da Bblia onde o homem compreende a linguagem
dos animais. Quando tememos os drages, estaramos temendo uma parte de ns
mesmos? De uma forma ou de outra, havia drages no den.
O fssil mais recente de dinossauro data de mais ou menos 60 milhes de anos
atrs. A famlia do homem (mas no do gnero Homo) tem algumas dezenas de milhes
de anos. Poderiam ter existido criaturas humanas que realmente se defrontaram com o
Tyrannosaurus rex? Poderiam ter existido dinossauros que escaparam extino no
final do Perodo Cretceo? Seriam os sonhos vividos e os medos comuns de
monstros, que as crianas manifestam logo que so capazes de falar, vestgios
evolutivos de respostas bastante adaptativas como ocorre com os babunos aos
drages e corujas?
Para que funes servem os sonhos hoje? Um ponto de vista, publicado em
renomado jornal cientifico, sustenta que a funo dos sonhos a de nos acordar um
pouco, de vez em quando, para verificar se h algum querendo devorar-nos. Mas
acontece que os sonhos ocupam uma parte relativamente to pequena do sono normal
que essa explicao no parece muito convincente. Alm disso, como j vimos, os
indcios apontam exatamente para o lado oposto hoje so os predadores mamferos, e
no as presas mamferas, que caracteristicamente apresentam sonho ao dormir. Muito
mais plausvel a explicao baseada em computador de que os sonhos representam um
extravasamento do processamento inconsciente da experincia diurna, a partir das
decises cerebrais acerca de quais ocorrncias dirias temporariamente arquivadas em
uma espcie de acumulador devero ser conduzidas memria remota. Os
acontecimentos de ontem frequentemente aparecem nos meus sonhos; os de dois ou trs
dias atrs, muito mais raramente. Entretanto, o modelo de acumulador no parece capaz
de explicar tudo, uma vez que no explica os disfarces to caractersticos da linguagem
simblica dos sonhos, um aspecto destacado pela primeira vez por Freud. Tambm no
explica as poderosas emoes ou afetos dos sonhos; eu acredito que muitas pessoas
tenham sentido infinitamente mais medo de algo com que sonharam do que qualquer
outra coisa que tenham experimentado em estado de viglia.
As funes de acumulador e de armazenamento da memria dos sonhos
apresentam algumas implicaes sociais interessantes. O psiquiatra americano Ernest
Hartmann, da Universidade Tufts, proporcionou indcios anedticos, mas razoavelmente
persuasivos, de que as pessoas ligadas a atividades intelectuais durante o dia,
principalmente atividades intelectuais estranhas, exigem mais horas de sono noite,
enquanto, de modo geral, aquelas envolvidas me tarefas repetitivas e intelectualmente
pouco desafiadoras podem passar com muito menos sono. Entretanto, em parte por
motivos de convenincia a organizao, as sociedades modernas so estruturadas como
se todos os seres humanos tivessem as mesmas necessidades de sono; e em muitas
partes do mundo existe uma impresso de retido moral no fato de se acordar cedo. A
quantidade de horas de sono exigida pelo acumulador dependeria ento de quanto
teramos pensado e experimentado desde o ultimo perodo de sono. (No existe indcio
de que a causalidade ande para trs; as pessoas drogadas com fenobarbital no
apresentam, durante os perodos intersticiais de viglia, feitos intelectuais incomuns.)

Quanto a isso, seria interessante examinar indivduos com reduzidas necessidades de

sono para determinar se a frao de tempo que gastam sonhando maior do que aquela
dos indivduos de sono normal, e determinar se essa quantidade de suas experincias de
aprendizado no estado de viglia.
Michel Jouvet, um neurologista francs da Universidade de Lyon, descobriu
que o sono desencadeado na ponte, que, embora se localize no rombencfalo,
representa um desenvolvimento evolutivo tardio e essencialmente mamfero. Por outro
lado, Penfield descobriu que a estimulao eltrica profunda do lobo temporal e abaixo
deste, no neocrtex e no complexo lmbico, capaz de produzir um estado de viglia
nos epilpticos muito semelhante ao dos sonhos destitudos de seus aspectos simblicos
e fantasiosos. Tambm pode provocar o fenmeno de dj vu. Grande parte do contedo
afetivo dos sonhos, inclusive o medo, tambm pode ser provocada por tal estimulao
eltrica.
Uma vez tive um sonho que vai me atormentar para sempre. Sonhei que estava
folheando casualmente um grosso livro de histria. Percebia, pelas ilustraes, que o
tempo passava lentamente, da maneira habitual nos livros desse tipo, atravs dos
sculos os tempos clssicos, a Idade Mdia, o Renascimento e assim por diante,
gradualmente atingindo os tempos modernos. Mas ento houve a Segunda Guerra
Mundial e faltavam ainda 200 pginas para o fim do livro. Com avultada excitao,
ocupei-me do trabalho at ter a certeza de que tinha ultrapassado meu prprio tempo.
Era um livro de historia que inclua o futuro seria como virar a pagina de 31 de
dezembro do Calendrio Csmico e encontrar o 1 de janeiro em todos os seus
pormenores. Ofegante, tentei literalmente ler o futuro. Mas era impossvel. Eu era capaz
de distinguir as palavras isoladas. Podia ate discernir as cerifas nos tipos das letras. Mas
no era capaz de juntar as letras para formar as palavras, ou as palavras em frases. Eu
estava alxico.
Talvez isso seja simplesmente uma metfora da imprevisibilidade do futuro.
Mas minha invarivel experincia nos sonhos de que sou incapaz de ler. Eu percebo,
por exemplo, um sinal de PARE por sua cor e por sua forma octogonal, mas no poso
ler a palavra PARE, embora saiba que ela est l. Tenho a impresso de compreender o
significado de uma pgina impressa, mas no posso l-la palavra por palavra ou frase
por frase. No posso realizar com certeza nem mesmo operaes aritmticas simples em
estado onrico. Fao uma srie de confuses verbais sem aparente significado simblico,
como misturar Schumann e Schubert. Sou um pouco afsico e inteiramente alxico.
Nem todo mundo que conheo tem a mesma dificuldade cognitiva em sonho, mas as
pessoas costumam ter algum tipo de dificuldade. (A propsito, as pessoas que j nascem
cegas tm sonhos auditivos e no visuais.) O neocrtex no completamente desligado
no estado onrico, mas certo que parece sofrer importantes disfunes.
O aparente fato de os mamferos e aves sonharem enquanto seus ancestrais
comuns, ou rpteis, no o fazem, naturalmente digno de nota. Importantes linhas
evolutivas alm dos rpteis tm apresentado sonhos e talvez no prescindam destes. O
sono das aves eletricamente revelado episdico e breve. Se elas sonham, isso ocorre
durante apenas um segundo de cada vez. Mas as aves, em um sentido evolutivo, esto
muito mais prximas dos rpteis do que os mamferos. Se fossem apenas os mamferos,
o argumento seria mais movedio; mas quando so compelidos a sonhar, devemos
encarar a coincidncia com seriedade. Por que um animal que descendeu do rptil tem
de sonhar, enquanto os outros animais no tm Seria porque o crebro reptiliano
continua presente e funcionando?
extremamente raro, no estado onrico, nos darmos conta d que isto apenas
um sonho. De uma maneira geral, ns revestimos o contedo do sonho com a

realidade. No existem leis de coerncia interna s quais os sonhos tenham de obedecer

obrigatoriamente. O sonho um mundo de magia e ritual, paixo e fria, mas muito
raramente de ceticismo e razo. Na metfora do crebro trino, os sonhos so em parte
funo do complexo-R e do crtex lmbico, mas no da parte racional do neocrtex.
As experincias sugerem que, medida que a noite vai passando, nossos
sonhos passam a tratar cada vez mais de assuntos do nosso passado, atingindo at a
meninice e a primeira infncia. Ao mesmo tempo, o processo primrio e o contedo
emocional do sonho tambm aumentam. Somos muito mais propensos a sonha com as
paixes do bero imediatamente antes de acordar do que logo aps adormecer. como
se a integrao da experincia do dia em nossa memria, o ato de forjar novas ligaes
neurais, constitusse ou uma tarefa mais fcil ou mais premente. medida que a noite
passa, e essa funo satisfeita, surgem os sonhos de contedo mais afetivo, os assuntos
mais bizarros, os medos e desejos e outras emoes intensas do material onrico. Tarde
da noite, quando a quietude total e os sonhos obrigatrios j foram sonhados, as
gazelas e os drages comeam a se mover.
Um dos instrumentos mais importantes para o estudo do estado onrico foi
concebido por William Dement, um psiquiatra da Universidade Standford, que tem o
mximo de sanidade mental possvel, mas um nome excessivamente curioso pra um
homem de sua profisso. O estado onrico acompanhado de um movimento ocular
rpido (MOR), capaz de ser detectado por eletrodos levemente afixados s plpebras
durante o sono, e por um padro peculiar de ondas no EEG. Dement descobriu que
todos ns sonhamos muitas vezes por noite. Ao acordar o individuo no meio do sono
com MOR habitualmente ele se lembrar do seu sonho. Descobriu-se atravs dos
critrios do MOR e do EEG, que mesmo as pessoas que declaram nunca ter sonhos os
tm da mesma forma que as outras; e, quando despertadas na hora certa, admitem com
surpresa que sonharam. O crebro humano encontra-se em estado fisiolgico peculiar
durante o sonho, e ns sonhamos com bastante freqncia. Embora talvez 20% dos
indivduos acordados durante o sono com MOR no se lembrem de seus sonhos, e uns
10% dos acordados durante o sono sem MOR relatem sonhos, identificaremos, por
convenincia, o MOR e os padres eletrencefalogrficos correspondentes com o estado
onrico.
Existem alguns indcios de que o sonho necessrio. Quando seres humanos
ou outros mamferos so privados do sono com MOR (acordando-se assim que surgem
os padres caractersticos de MOR ao EEG), os nmeros de incios de sonho por noite
se eleva e, nos casos graves, ocorrem alucinaes durante o dia quer dizer, sonhos
acordados. J afirmei que o MOR e os padres eletrencefalogrficos dos sonhos so
curtos nas aves e ausentes nos rpteis. Os sonhos parecem representar primariamente
uma funo dos mamferos. E, o que mias importante, os sonhos so mais vividos nos
seres humanos no perodo ps-natal imediato. Aristteles afirmara quase
categoricamente que as crianas pequenas no sonhavam. Pelo contrrio, descobrimos
que eles podem estar sonhando quase o tempo todo. Os recm-nascidos a termo
despedem mais de metade das horas de sono no estado onrico de MOR. Nas crianas
nascidas com algumas semanas de antecedncia, o perodo de sonho representa trs
quartos ou mais do tempo total de sono. Anteriormente, em sua vida intra-uterina, o feto
pode passar o tempo todo sonhando. (Na realidade, os gatos recm-nascidos passam
todo o tempo de sono em MOR.) A recapitulao sugeriria ento que os sonhos
representam uma funo evolutiva precoce e fundamental dos mamferos.
Existe ainda outra ligao ente a primeira infncia e os sonhos: ambos so
seguidos de amnsia. Quando samos de qualquer um dos dois estados, temos muita
dificuldade de lembrar o que experimentamos. Em ambos os casos, eu diria, o

hemisfrio esquerdo do neocrtex, responsvel pela memria analtica, funciona de

modo ineficaz. Uma explicao alternativa a de que tanto nos sonhos quanto na tenra
idade experimentamos uma espcie de amnsia traumtica as experincias so
dolorosas demais pra serem lembradas. Mas muitos sonos que esquecemos so muito
agradveis, e difcil acreditar que a primeira infncia seja assim to desagradvel.
Atente-se tambm para o fato de que muitas crianas parecem capazes de lembrar-se
experincias extremamente precoces. A recordao de acontecimentos ocorridos no
final do primeiro ano de vida no extremamente rara, e existem exemplos possveis de
lembranas ainda mais remotas. Com trs anos de idade perguntaram ao meu filho
Nicholas qual o acontecimento mais antigo que ele podia lembrar e ele respondeu
sussurrando, com o olhar fixo mia distancia: Era tudo vermelho e eu sentia muito
frio. Ele nascera de parto cesreo. Deve ser muito improvvel, mas eu me pergunto se
seria possvel ser essa a verdadeira recordao do nascimento. De qualquer forma, acho
muito mais provvel que a amnsia da infncia e dos sonhos decorra do fato de que,
nesses estados, nossas vidas mentais so determinadas quase que exclusivamente pelo
complexo-R, pelo sistema lmbico e pelo hemisfrio cerebral direito. Nos primrdios da
infncia, o neocrtex subdesenvolvido; na amnsia, encontra-se prejudicado.
Existe uma estreita correlao entre a ereo do pnis ou do clitris e o sono
em fase de MOR, mesmo quando o contedo manifesto do sonho no apresenta
quaisquer aspectos sexuais evidentes. Nos primatas, essas erees esto ligadas ao sexo
(claro!), agresso e manuteno da hierarquia social. Acho que, quando dormimos,
uma parte de ns empenha-se em atividades bastante semelhantes s do macaco-decheiro que observei no laboratrio de MacLean. O complexo-R funciona nos sonhos dos
seres humanos; os drages podem ser ouvidos silvando ou bramindo, e o dinossauros
ainda enchem os ares com seus rugidos.
Um excelente teste do mrito das idias cientificas sua comprovao
subseqente. A teoria formada sobre indcios fragmentares, depois realizada uma
experincia, cujo resultado o proponente da teoria no poderia saber. Caso a experincia
confirme a idia original, esta habitualmente tomada como grande apoio para a teoria.
Freud sustentava que a grande maioria, seno toda a energia psquica de nossas
emoes e do material onrico oriundos do processo primrio tem origem sexual. O
papel absolutamente essencial do interesse sexual em proporcionar a perpetuao da
espcie faz com que essa idia no parecia boba nem depravada como era encarada
pelos contemporneos vitorianos de Freud. Carl Gustav Jung, por exemplo, sustentava
que Freud exagerara intensamente na importncia primordial do sexo nas questes do
inconsciente. Mas agora, trs quartos de sculo depois, as experincias no laboratrio de
Dement e outros psiclogos parecem apoiar Freud. Acho que seria necessrio um
puritanismo muito dedicado para negar alguma ligao entre a ereo do pnis ou do
clitris e o sexo. Aparentemente, segue-se que o sexo e os sonhos no so casualmente
inter-relacionados, ao contrrio disso, possuem laos profundos e fundamentais
embora os sonhos certamente participem do material ritualstico, agressivo e hierrquico
do sculo XIX na sociedade vienense, muitos dos vislumbres de Freud parecem
duradouros e corajosos, assim como vlidos.
Foram realizados estudos estatsticos sobre os tipos mais comuns de sonhos
estudos, que pelo menos at certo ponto, esclarecem a natureza dos sonhos. Em uma
pesquisa entre estudantes universitrios, erma os seguintes os tipos mais freqentes de
sonhos, pela ordem: (1) queda; (2) estar sendo perseguido ou atacado; (3) tentar
repetidamente executar uma tarefa, sem sucesso; (4) diversas experincias acadmicas
de aprendizado; e (5) diversas experincias sexuais. O nmero 4 parece relacionar-se
particularmente ao grupo tomado como amostra. Os outros, encontrados realmente nas

vidas dos estudantes, provavelmente tm explicao geral, mesmo no caso de pessoas

que no estudam.
O medo de cair parece estar claramente ligado a nossas origens arbreas e
um medo que aparentemente compartilhamos com outros primatas. Se voc vive numa
rvore, a maneira mais fcil de morrer cair. As outras trs categorias de sonhos mais
comuns so particularmente interessantes porque correspondem a funes agressivas,
hierrquicas, ritualsticas e sexuais do domnio do complexo-R. Outra estatstica
provocante a de que quase metade das pessoas inquiridas relatou sonhos com cobras, o
nico animal que conseguiu, sozinho, compor uma categoria, dentre os 20 tipos mais
comuns de sonhos. naturalmente possvel que muitos dos sonhos com cobrar tenham
uma interpretao freudiana direta. Contudo, dois teros dos indivduos pesquisados
relataram explicitamente sonhos sexuais. Considerando que, segundo Washburn, os
filhotes de primatas demonstram um medo inato das cobras, fcil imaginar que o
mundo dos sonhos no aponta direta assim como indiretamente para a arcaica
hostilidade ente rpteis e mamferos.
Existe uma hiptese que me prece compatvel com todos os fatos precedentes
a evoluo do sistema lmbico implicou uma maneira radicalmente nova de encarar o
mundo. A sobrevivncia dos mamferos primitivos dependeu da inteligncia, da
discrio durante o dia e da dedicao cria. O mundo visto pelo complexo-R era
bastante diferente. Em virtude da natureza aditiva da evoluo cerebral, as funes do
complexo-R podiam ser utilizadas ou parcialmente desviadas, mas no ignoradas. Por
conseguinte, desenvolveu-se um centro inibidor abaixo daquilo que corresponde ao lobo
temporal no homem, para desligar parte do funcionamento do crebro reptiliano; e um
centro de ativao evoluiu na ponte para ativar o complexo-r, porem de forma
inofensiva, durante o sono. claro que este ponto de vista tem alguns pontos notveis
de semelhana com o quadro pintado por Freud da represso do id pelo superego (ou do
inconsciente pelo consciente), e as expresses do id manifestam-se mais claramente
atravs de lapsos, associaes livres, sonhos e congneres ou seja, durante os
interstcios da represso do superrego.
Com o enorme desenvolvimento do neocrtex nos mamferos superiores e
primatas, criou-se certa participao neocortical no estado onrico a linguagem
simblica ainda , afinal de contas, uma linguagem. (Isso se relaciona com as diferentes
funes dos dois hemisfrios do neocrtex, descritas no captulo seguinte.) Mas a
linguagem figurada dos sonhos continha importantes elementos sexuais, agressivos,
hierrquicos e ritualsticos. O fantstico material do mundo dos sonhos pode dever-se
quase ausncia de estimulao sensorial durante o sono. H muito pouca comprovao
da realidade no estado onrico. O predomnio de sonhos nas crianas de tenra idade, de
acordo com este ponto de vista, ocorreria porque na infncia a parte analtica do
neocrtex quase no funciona. A ausncia de sonhos nos rpteis decorreria da falta de
represso do estado onrico nesses animais; segundo a descrio do squilo, eles
sonham acordados. Acredito que essa idia possa explicar a estranheza quer dizer,
as diferenas de nossa conscincia verbal em viglia do estado onrico; sua ocorrncia
nos mamferos e na fase neonatal dos seres humanos; sua fisiologia, a sua penetrao no
homem.
Descendemos de rpteis e de mamferos. Na represso diurna do complexo-R
e na mobilizao noturna dos drages dos sonhos, cada um de ns pode estar
reconstituindo a milenar guerra entre os rpteis e os mamferos. Apenas foram
invertidas as horas da caa vampiresca.
Os seres humanos revelam o comportamento reptiliano tal como ele , se
soltssemos inteiramente as rdeas dos aspectos repitilianos de nossa natureza, teramos

certamente um baixo potencial de sobrevivncia. Em virtude de o complexo-R achar-se

to intimamente entretecido na estrutura do crebro, suas funes no podem ser
inteiramente evitadas. Talvez o estado onrico permita, em nossa fantasia e em sua
realidade, que o complexo-R funcione regularmente, como se ainda regesse nossa
natureza.
Se isso verdadeiro, imagino, seguindo os passos de squilo, que o estado de
viglia dos outros mamferos seja muito semelhante ao estado onrico dos seres
humanos no qual podemos reconhecer sinais, tais como a sensao de gua correndo e
o cheiro de madressilva, mas que possui um repertorio extremamente limitado de
smbolos tais como palavras; ali encontramos imagens sensitivas e emocionais vividas,
assim como compreenso intuitiva atuante, mas muito pouca anlise racional; nesse
estado, somos incapazes de realizar tarefas que exijam concentrao prolongada; ali
experimentamos curtos perodos de ateno e frequentemente distraes alm de o
que mais importante um senso muito aguado de individualidade ou do prprio eu,
que desencadeia um penetrante fatalismo, um senso do imprevisvel impacto de
acontecimentos incontrolveis. Se foi da que viemos, j fomos muito longe.

CAPTULO 7

AMANTES E OS LOUCOS

Os meros poetas so to tolos quanto os menos bbados, que vivem em meio a um contnuo
nevoeiro, sem ver nem julgar coisa alguma claramente. Um homem deve ser versado em varias cincias e
possuir uma cabea razovel, filosfica e at certo ponto matemtica, para ser um completo e excelente
poeta.
JOHN DRYEN Notas e Observaes sobre a Imperatriz do Marrocos 1674.
Os amantes e os loucos tm mentes to febris
Tantas fantasias to vividas que compreendem
Mais do que a razo fria jamais compreender.
O luntico, o amante e o poeta
Esto todos repletos de imaginao...
WILLIAM SHAKESPEARE Sonho de uma Noite de Vero

Os ces de caa possuem uma inusitada capacidade de seguir trilhas utilizando

o olfato. Depois de lhes apresentarem as pistas um retalho de roupa pertencente
pessoa em questo, que pode ser uma criana perdida ou um ru fugitivo saem latindo
alegremente e seguem com perfeio o rastro. Os ces e muitos outros animais de caa
possuem essa habilidade em grau extremamente desenvolvido. A pista original contm
um vestgio olfativo, um cheiro. O cheiro simplesmente a percepo de uma variedade
determinada de molculas neste caso, uma molcula orgnica. Para que o co de caa
seja capaz de rastrear, preciso que ele perceba a diferena de cheiro de molculas
corporais caractersticas entre o alvo e um desorientador e tumultuado fundo
composto de outras molculas, algumas originrias de outros seres humanos que
rumaram na mesma direo (inclusive os componentes da expedio de busca) e alguma
de outros animais (inclusive o prprio co). O nmero de molculas desprendidas por
uma pessoa ao caminhar relativamente pequeno. Mas, mesmo com uma pista bastante
fria vrias horas aps o desaparecimento, por exemplo os ces de caa podem
farejar e obter xito.
Essa extraordinria capacidade requer uma discriminao olfativa
extremamente apurada que, como j vimos, bem desempenhada at pelos insetos. O
que h de mais notvel nos ces de caa, que contrasta com os insetos, sua riqueza de
capacidade discriminatria, sua aptido para distinguir entre muitos cheiros diferentes,
cada qual perdido em uma imensa variedade de outros odores de fundo. O co de caa

realiza uma complexa classificao da estrutura molecular; ele faz distino entre a
nova molcula e uma grande coleo de outras molculas previamente sentidas pelo
olfato. E mais, o co de caa s precisa de um minuto, se no menos, para se
familiarizar com o cheiro do qual guardar lembrana por longo perodo de tempo.
O reconhecimento olfativo individual de molculas aparentemente efetuado
por receptores nasais sensveis a determinados grupos funcionais, ou partes, de
molculas orgnicas. Um dos receptores, por exemplo, pode ser sensvel ao COOH,
como ao NH2, e assim por diante. (C representa carbono, H hidrognio, O oxignio e N
nitrognio). Os vrios anexos e projees das molculas complexas aparentemente
aderem a diferentes receptores moleculares na mucosa nasal, e os detectores de todos os
grupos funcionais combinam-se para reunir uma espcie de imagem olfativa coletiva da
molcula. Esse um sistema sensorial extremamente apurado. O mais complexo
aparelho desse tipo que o homem j fabricou, o espectrmetro de massa/cromatografia
gasosa, em geral no possui nem a sensibilidade nem a capacidade discriminatria do
co de caa, embora grande progresso esteja sendo alcanado nessa tecnologia. O
sistema olfativo dos animais evoluiu at o atual refinamento graas s intensas presses
da seleo. A deteco precoce de parceiros, predadores e presas constitui questo de
vida ou morte para a espcie. O sentido do olfato muito antigo, e, na verdade, grande
parte da evoluo precoce acima do nvel do chassi neural pode ter sido estimulada
pelas presses seletivas dessa deteco molecular: os caractersticos bulbos olfativos no
crebro encontram-se entre os primeiros componentes do neocrtex que se
desenvolveram na historia da vida. O sistema lmbico foi at chamado de rinencfalo,
ou seja, o crebro do olfato, por Herrick.
O sentido do olfato no to bem desenvolvido no homem como o no co de
caa. Apesar das dimenses de nossos crebros, nossos bulbos olfativos so menores
que os de muitos outros animais, e evidentemente o olfato desempenha um papel
secundrio em nosso dia-a-dia. As pessoas, em mdia, so capazes de distinguir
relativamente poucos odores. Nossas descries verbais e nossa percepo analtica do
cheiro, mesmo com poucos odores em nosso repertorio, so extremamente pobres.
Nossa resposta a um odor mal se assemelha, em nossa prpria percepo, verdadeira
estrutura tridimensional da molcula responsvel pelo cheiro. O olfato uma complexa
funo cognitiva que podemos desempenhar dentro de certos limites e com
considervel preciso mas que, na melhor das hipteses, descrevemos de forma
inadequada. E se o co de caa pudesse falar, acho que ele teria a mesma deficincia
para descrever com pormenores aquilo que faz to bem.
Tal como o olfato o principal meio pelo qual os ces e muitos outros animais
percebem suas imediaes, a viso e o canal de informao primordial do homem.
Somos capazes de uma sensibilidade e discriminao visual pelo menos to notvel
quanto s capacidades olfativas do co de caa. Podemos, por exemplo, discriminar
fisionomias. Bons observadores podem distinguir entre dezenas e at centenas de
milhares de fisionomias diferentes; o Identikit, material amplamente utilizado pela
Interpol e pela policia do Ocidente em geral, capaz de formar mais de 10 bilhes de
rostos diferentes. O valor de tal capacidade para a sobrevivncia, sobretudo para nossos
ancestrais, bastante evidente. Mesmo assim, extremamente difcil descrever
fisionomias que somos perfeitamente capazes de reconhecer. As testemunhas
normalmente revelam total incapacidade de fazer uma descrio verbal de um individuo
visto anteriormente, mas indicam com preciso o indivduo quando o tornam a ver. E,
embora tenham ocorrido casos de identidade trocada, os tribunais esto sempre prontos
a admitir o testemunho de qualquer adulto nas questes de reconhecimento fisionmico.
Considere-se como podemos distinguir com facilidade uma celebridade de uma vasta

multido de faces, ou como salta aos olhos nosso prprio nome quando figura em uma
lista sem ordem alfabtica.
Os seres humanos e outros animais possuem capacidades cognitivas e
perceptivas com grande nmero de dados altamente complexos que simplesmente
ultrapassam a conscincia verbal e analtica que tantos de ns consideramos ser tudo
que h. Essa outra espcie de conhecimento, nossas percepes e cognies no-verbais,
frequentemente considerada intuitiva. A palavra no significa mata. Ningum
nasce com um repertrio de fisionomias implantadas no crebro. A palavra transmite,
creio eu, um incomodo difuso por nossa incapacidade de compreender como chegamos
a tal conhecimento. Mas o conhecimento intuitivo tem uma histria evolutiva
extremamente longa; se considerarmos a informao contida no material gentico, ele
remonta origem da vida. O outro de nossos dois modos de conhecimento aquele que
no Ocidente expressa irritao acerca da existncia do conhecimento intuitivo
representa uma aquisio evolutiva bastante recente. O pensamento racional, que
inteiramente verbal (com frases completas, por exemplo) tem provavelmente algumas
dezenas ou centenas de milhares de anos. Existem pessoas que em suas vidas
conscientes so inteiramente racionais, e muitas so quase totalmente intuitivas. Cad um
dos grupos, com muito pouca compreenso do valor recproco dessas duas espcies de
capacidade cognitiva, ridiculariza o outro: confuso e amoral so adjetivos tpicos
usados nas trocas mais educadas de discusso. Por que devemos ter duas formas
diferentes de pensar definidas e complementares que se integram to mal uma com a
outra?
O primeiro indicio de que essas duas formas de pensar se localizam no crtex
cerebral provem do estudo de leses cerebrais. Traumatismos ou acidentes provocam
caracteristicamente prejuzo da capacidade de ler, escrever, falar e fazer clculos
aritmticos. Leses equivalentes no hemisfrio direito acarretam prejuzo da viso
tridimensional, reconhecimento do modelo, capacidade musical e raciocnio holstico. O
reconhecimento fisionmico reside mais no hemisfrio direito e aqueles que jamais
esquecem uma cara efetuam o padro de reconhecimento no lado direito. Leses no
lobo parietal direito, realmente, resultam s vezes na incapacidade de o paciente
reconhecer o prprio rosto no espelho ou em uma fotografia. Essas observaes
sugerem fortemente que aquelas que descrevemos fotografia. Essas observaes
sugerem fortemente que aquelas que descrevemos como racionais localizam-se
principalmente no hemisfrio esquerdo, e aquelas que consideramos intuitivas,
sobretudo no direito.
As experincias recentes mais importantes neste terreno foram realizadas por
Roger Sperry e seus colaboradores no Instituto de Tecnologia da Califrnia. Na
tentativa de tratar casos graves de epilepsia tipo grande mal, cujos pacientes sofrem de
crises convulsivas praticamente continuas (s vezes at duas crises por hora), cortava-se
o corpo caloso, o feixe principal de fibras neurais que estabelece a conexo entre os
hemisfrios direito e esquerdo do neocrtex. A cirurgia visava evitar que uma espcie
de tempestade neureltrica em um dos hemisfrios se propagasse para o outro, distante
do foco. Esperava-se que pelo menos um dos hemisfrios, no ps-operatrio, ficasse
isento das crises subseqentes. O inesperado e bem-vindo resultado foi o fantstico
declnio na freqncia e na intensidade das crises em ambos os hemisfrios como se
houvesse anteriormente um feedback positivo, atravs do qual a atividade eltrica
epilptica em cada hemisfrio estimulava o outro atravs do corpo caloso.
Tais pacientes com crebro partido parecem, ao exame superficial,
inteiramente normais aps a cirurgia. Alguns relatam o total desaparecimento de sonhos
vividos que tinha antes da operao. Um desses pacientes permaneceu incapaz de falar

por um ms depois da cirurgia, mas sua afasia regrediu mas tarde. O comportamento e o
aspecto normal dos pacientes com crebro partido por si mesmo sugerem que sutil a
funo do corpo caloso. Por ai passa um feixe de 200 milhes de fibras nervosas que
processam vrios bilhes de bits por segundo entre os dois hemisfrios cerebrais.
Contem cerca de dois por cento do nmero total de neurnio no neocrtex. E mesmo
assim, quando seccionado, nada parece mudar. Eu acho lgico que ocorram de fato
alteraes, mas estas exigem um estudo mais aprofundado.
Quando examinamos um objeto nossa direita, ambos os olhos convergem
para o que chamamos de campo visual direito; a nossa esquerda, o campo visual
esquerdo. Mas, em virtude da forma como se conectam os nervos pticos, o campo
visual direito integrado no hemisfrio esquerdo e o campo visual esquerdo, no
hemisfrio direito. Da mesma forma, os sons do ouvido direito so integrados
primariamente no hemisfrio esquerdo do crebro e vice-versa, embora haja um pouco
de integrao auditiva no mesmo lado por exemplo, sons provenientes do ouvido
esquerdo no hemisfrio esquerdo. No ocorre esse cruzamento de funo no sentido
olfativo, mas primitivo, e um odor detectado pela narina esquerda integrado
exclusivamente no hemisfrio esquerdo. No entanto, a informao trocada ente o
crebro e os membros cruzada. Objetos sentidos pela mo trocada entre o crebro e os
membros cruzada. Objetos sentidos pela mo esquerda so percebidos primariamente
no hemisfrio direito e as ordens dadas mo direita para que escreva uma frase so
integradas no hemisfrio esquerdo. Em 90% dos indivduos normais, os centros da fala
localizam-se no hemisfrio esquerdo.
Sperry e seus colaboradores realizaram uma elegante srie de experincias nas
quais estmulos separados so aplicados aos hemisfrios esquerdo e direito dos
pacientes com crebro partido. Em uma experincia clssica, a palavra guarda-chuva
projetada rapidamente sobre uma tela mas guarda no campo visual esquerdo e chuva
no campo visual direito. O paciente informa que viu a palavra chuva, e evidente que,
pelo menos em termos de sua capacidade de comunicar-se verbalmente, ele no tem
idia de que o hemisfrio direito recebeu uma impresso visual da palavra guarda.
Quando interrogado sobre o tipo de chuva, o paciente arrisca; mas chuva, pouca chuva,
sol e chuva. Mas quando, em experincia equivalente, pede-se ao paciente que escreva o
que viu, mas com sua mo esquerda dentro da uma caixa, ele garatuja a palavra guarda.
Ele sabe pelo movimento da mo que escreveu alguma coisa, mas como no pode v-la,
no h meio de a informao chegar ao hemisfrio esquerdo que controla a atividade
verbal. Incrvel como possa parecer, ele capaz de escrever a resposta, mas no
consegue advinha-la.
Muitas outras experincias revelam resultados semelhantes. Em uma delas, o
paciente capaz de sentir letras tridimensionais de plstico, fora do alcance visual, com
a mo esquerda. As letras disponveis s podem formar uma palavra correta na lngua,
como flor ou bom, a qual o paciente capaz de descobrir: o hemisfrio direito possui
uma precria capacidade verbal, grosseiramente comparvel dos sonhos. Mas aps
soletrar corretamente a palavra, o paciente incapaz de dar qualquer indicao verbal de
qual palavra soletrou. Parece evidente que, nos pacientes com crebro partido, cada
hemisfrio tem uma vaga idia do que o outro hemisfrio aprendeu.
A incompetncia geomtrica do hemisfrio esquerdo impressionante; basta
ver a ilustrao seguinte: um paciente destro, de crebro partido, era capaz de copiar
representaes simples de figuras tridimensionais com preciso apenas com sua mo
esquerda (sem treino). A superioridade do hemisfrio direito em geometria parece
restrita a tarefas manuais; esse domnio no se aplica a outros tipos de funes
geomtricas que no exigem coordenao mo-olho-crebro. Essas atividades

geomtricas manipulativas parecem localizar-se no lobo parietal do hemisfrio direito,

em um sitio correspondente, no hemisfrio esquerdo, linguagem. M. S. Gazzaniga, da
Universidade Estadual de Nova Iorque, em Stony Brook, sugere que essa especializao
hemisfrica ocorre porque a linguagem desenvolvida no hemisfrio esquerdo antes de
a criana adquirir competncia considervel em habilidades manuais e visualizao
geomtrica. De acordo com esse ponto de vista, a especializao do hemisfrio direito
para a competncia geomtrica uma especializao por falta a competncia do
hemisfrio esquerdo foi redirigida no sentido da linguagem.
Pouco tempo depois da concluso das experincias mais convincentes de
Sperry, ele deu uma festa para a qual foi convidado um famoso fsico terico com o
corpo caloso integro. O fsico, conhecido por seu grande senso de humor, sentou-se
quieto, escutando com interesse as descries de Sperry acerca das descobertas
relacionadas com o crebro partido. A noite se passou, os convidados despediram-se e
Sperry viu-se porta acenando at logo para o ltimo deles. O fsico estendeu a mo
direita, apertou a de Sperry e disse-lhe que tivera uma noite fascinante. Depois, com um
pequeno movimento, mudou as posies dos ps direito e esquerdo, estendeu a mo
esquerda e disse em voz gutural e estridente: Eu quero que voc saiba que tambm tive
momentos terrveis.
Quando a comunicao entre os dois hemisfrios cerebrais est prejudicada, o
paciente costuma achar inexplicvel seu prprio comportamento e evidente que
mesmo falando claro o individuo que fala pode no saber o que est dizendo. A
relativa independncia dos dois hemisfrios se faz sentir na vida diria. J nos referimos
dificuldade de descrever verbalmente as complexas percepes do hemisfrio direito.
Muitas tarefas fsicas elaboradas, inclusive o atletismo, parecem ter pouca participao
do hemisfrio esquerdo. Uma reconhecida artimanha em tnis, por exemplo, consiste
em perguntar ao adversrio onde exatamente o que ele colocar o polegar na raquete.
Acontece frequentemente que a ateno do hemisfrio esquerdo voltada para essa
pergunta destruir, pelo menos por breve perodo de tempo, o seu jogo. Grande parte da
habilidade musical funo do hemisfrio direito. lugar-comum memorizar uma
cano ou um tema musical sem ter a menor capacidade de escrev-la em caracteres
musicais. Ao piano, podemos descrever isso dizendo que nossos dedos (mas no ns
mesmos) memorizaram a msica.
Tal memorizao pode ser bastante complexa. Recentemente, tive o prazer de
testemunhar o ensaio de um concerto de piano por uma grande orquestra sinfnica.
Nesse tipo de ensaio, o maestro geralmente no comea do incio e vai seguindo at o
fim. Em vez disso, em virtude dos altos custos do tempo despendido, bem como a
competncia dos executantes, ele se concentra nos trechos difceis. Fiquei
impressionado no apenas com o fato de a solista ter decorado toda a composio, mas
tambm por ser capaz de comear em qualquer ponto solicitado da composio aps
uma rpida olhada no compasso designado na partitura. Essa invejvel habilidade uma
funo mista do hemisfrio esquerdo e direito. extremamente difcil memorizar uma
composio musical que nuca se ouviu antes de forma a ser capaz de comear a partir
de qualquer trecho. Em terminologia de computador, a pianista tinha acesso aleatrio,
em vez de acesso seriado, composio.
Esse um bom exemplo da cooperao entre os hemisfrios esquerdo e direito
em muitas das atividades humanas mais difceis e altamente valorizadas. de
importncia capital no superestimar a superao das funes em qualquer dos lados do
corpo caloso em um ser humano normal. A existncia de um sistema telefnico ao
complexo quanto o corpo caloso tem de significar, cumpre frisar novamente, que a
interao dos hemisfrios uma funo humana vital.

Alm do corpo caloso, existe oura ligao telefnica neural entre os

hemisfrios esquerdo e direito, que se denomina comissura anterior. muito menor que
o corpo caloso e est presente no crebro dos peixes, coisa que no ocorre com o corpo
caloso. Nas experincias humanas com o crebro partindo nas quais o corpo caloso
seccionado, a informao olfativa invariavelmente transferida entres os hemisfrios. A
transferncia ocasional de parte da informao visual e auditiva por intermdio da
comissura anterior tambm parece ocorrer, mas imprevisvel de paciente para
paciente. Essas observaes so compatveis com a anatomia e a evoluo; a comissura
anterior situa-se mais profundamente em relao ao corpo caloso e transfere a
informao ao crtex lmbico e talvez a outros componentes cerebrais mais arcaicos.
Os seres humanos apresentam uma interessante separao das habilidades
musicais e verbais. Pacientes portadores de leses do lobo direito ou de
hemisferrectomia direita sofrem considervel prejuzo da capacidade musical mas no
da verbal sobretudo do reconhecimento e da memria das melodias. Sua capacidade
de ler msica, no entanto, no prejudicada. Isso parece perfeitamente compatvel com
a separao das funes descritas: a memorizao e a apreciao da musica envolvem o
reconhecimento de padres auditivos e um temperamento holstico em lugar de
analtico. Existem alguns indcios de que a poesia parcialmente funo do hemisfrio
direito; em alguns casos, o paciente comea a escrever poesia pela primeira vez na vida
depois de uma leso no hemisfrio esquerdo t-lo deixado afsico. Mas isso seria, talvez
nas palavras de Dryden, mera poesia. Ademais, o hemisfrio direito aparentemente
incapaz de fazer rimas.
A separao ou lateralizao da funo cortical foi descoberta atravs de
experincias realizadas em indivduos portadores de leses cerebrais. , contudo,
importante demonstrar que as concluses se aplicam aos indivduos normais. As
experincias de Gazzaniga apresentam a indivduos sem leso cerebral metade de uma
palavra no campo visual esquerdo e metade no direito, como no caso dos pacientes de
crebro partido, e a reconstruo da palavra monitorizada. Os resultados indicam que,
no crebro normal, o hemisfrio direito efetua muito pouco processamento da
linguagem, mas, por outro lado, transmite o que observou no hemisfrio esquerdo
atravs do corpo caloso, onde a palavra formada de uma forma integral. Gazzaniga
tambm encontrou um paciente de crebro partido cujo hemisfrio direito era
surpreendentemente competente nas habilidades lingsticas: mas esse paciente sofrera
uma patologia cerebral na regio temporoparietal do hemisfrio esquerdo nos primeiros
anos de vida. J nos referimos capacidade cerebral de localizar funes aps leso dos
dois primeiros anos de vida mas no posteriormente.
Robert Ornstein e David galin, do Instituto Neuropsiquitrico Langley Porter,
em So Francisco, afirmam que medida que os indivduos normais passam de
atividades intelectuais analticas para as sintticas, a atividade eletrencefalogrfica dos
hemisfrios correspondentes varia de uma forma prevista: quando o individuo faz
clculos aritmticos mentalmente, por exemplo, o hemisfrio direito exibe um ritmo alfa
caracterstico de um hemisfrio cerebral ocioso. Se esse resultado for confirmado,
ser uma descoberta muito importante.
Ornstein oferece uma analogia bastante interessante para explicar por que, pelo
menos no Ocidente, fizemos tanto contato com as funes do hemisfrio esquerdo e to
pouco com as do direito. Ele sugeriu que nossa percepo da funo do hemisfrio
direito assemelha-se nossa capacidade de ver estrelas durante o dia. O Sol est to
brilhante que as estrelas se tornam invisveis, apesar do fato de estarem to presentes no
firmamento durante o dia quanto durante a noite. Quando o Sol se pode, somos capazes
de perceber as estrelas. Da mesma forma, o brilho de nossa aquisio evolutiva mais

recente as capacidades verbais do hemisfrio esquerdo, obscurece nossa percepo das

funes do intuitivo hemisfrio direito, que em nossos ancestrais deve ter representado
o principal meio de perceber o mundo.
O hemisfrio esquerdo integra a informao de forma seqencial; o hemisfrio
direito simultaneamente, recebendo impulso ao mesmo tempo. O hemisfrio esquerdo
trabalha em srie; o direito, em paralelo. O hemisfrio esquerdo, de cera forma, se
assemelha a um computador digital, o direito, a um computador analgico. Sperry
sugeriu que a separao da funo dos dois hemisfrios conseqncia de uma
incompatibilidade bsica. Talvez hoje sejamos capazes de perceber diretamente as
operaes do hemisfrio direito, sobretudo quando o hemisfrio esquerdo repousa
ou seja, durante os sonhos.
No capitulo anterior, sugeri que um dos aspectos mais importantes do estado
onrico seria a falta de domnio, durante a noite, dos processos do complexo-R que
estiveram intensamente reprimidos pelo neocrtex durante o dia. Mas mencionei que o
importante contedo simblico dos sonhos mostrava considervel participao
neocortical, embora as freqentes dificuldades referidas de ler, escrever e de usar a
memria aritmtica e verbal durante os sonhos fossem enormes.
Alm do contedo simblico dos sonhos, outros aspectos da imagem onrica
assinalam a participao neocortical no processo onrico. Por exemplo, muitas vezes
tive sonhos nos quais o desfecho ou a surpresa do enredo s eram possveis em
virtude de pistas aparentemente sem importncia inseridas muito antes do sonho.
Toda a trama criada no sonho devia estar na minha mente por ocasio do de seu inicio.
(A propsito, o tempo necessrio para o desenrolar dos acontecimentos durante o sonho
equivale ao tempo transcorrido na vida real.) Conquanto o contedo de muitos sonhos
parea casual, outro so notavelmente bem-estruturados; esses sonhos em muito se
assemelham s peas teatrais.
Agora reconhecemos a possibilidade muito atraente de que o hemisfrio
esquerdo do neocrtex seja suprimido no estado onrico, enquanto o hemisfrio direito
que possui uma extensa familiaridade com os sinais, mas apenas hesitante instruo
verbal est funcionando bem. possvel que o hemisfrio esquerdo no esteja
completamente desligado noite, mas que esteja executando tarefas que o tornam
inacessvel conscincia: est intensamente ocupado com a seleo dos dados liberados
pela memria a curto prazo, determinando o que deve permanecer na memria a longo
prazo.
Existem casos eventuais, embora fidedignos, de difceis problemas intelectuais
resolvidos em sonho. Talvez o mais famoso tenha sido o sonho do qumico alemo
Friedrich Kekul von Stradonitz. Em 1865, o problema mais urgente e enigmtico na
qumica orgnica estrutural era a natureza da molcula do benzeno. As estruturas de
diversas molculas orgnicas simples vinham sendo deduzidas a partir de suas
propriedades, e todas eram lineares, estando os tomos ligados uns aos outros em linha
reta. Segundo seu prprio relato, Kekul estava cochilando em uma carruagem puxada a
cavalo quando teve uma espcie de sonho em que tomos danavam em disposies
lineares. Subitamente, o final da cadeia emaranhou-se com o comeo e formou um anel
de lentos movimentos rotativos. Ao despertar e lembra-se desse fragmento do sonho.
Kekul percebeu imediatamente que a soluo para o problema do benzeno era um anel
hexagonal de tomos de carbono, e no uma cadeira reta. Note-se, contudo, que isso
puramente um exerccio de reconhecimento de modelo e no uma atividade analtica.
tpico de quase todos os atos criativos famosos consumados em estado onrico: so
atividades do hemisfrio direito, e no do esquerdo.

O psicanalista americano Erich Fromm escreveu: No devemos esperar que,

quando privados do mundo exterior, regridamos temporariamente a um estado mental
primitivo, animalesco e destitudo de razo? Muito se pode dizer em favor de tal
suposio, e o ponto de vista de que tal regresso representa a caracterstica essencial do
sono, e, por conseguinte da atividade onrica, foi sustentado por muitos estudiosos, de
Plato a Freud. Fromm prossegue e assinala que s vezes atingimos em sonho
percepes que nos fogem em viglia. Mas acredito que essas percepes sempre tm
um carter intuitivo ou de reconhecimento de modelo. O aspecto animalesco do esto
onrico pode ser compreendido como as atividades do complexo-R e do sistema
lmbico, e a percepo intuitiva eventualmente brilhante, como a atividade do
hemisfrio direito do neocrtex. Ambos os casos ocorrem porque em cada um deles as
funes repressivas do hemisfrio esquerdo esto em grande parte desligadas. Fromm
chama essas percepes do hemisfrio direito de a linguagem esquecida e ele
admite que constituem a origem comum dos sonhos, contos de fadas e mitos.
Nos sonhos, s vezes estamos cientes de que uma pequena parte de ns est
placidamente vigiando; frequentemente, em uma parte do sonho, existe uma espcie de
observador. essa parte observadora de nossas mentes que eventualmente s vezes
no meio de um pesadelo nos diz: Isto apenas um sonho. o observador que
avalia a unidade dramtica de uma trama bem-estruturada. A maior parte do tempo, no
entanto, o observador est em completo silencio. Nas experincias com drogas
psicodlicas por exemplo, com maconha ou LSD a presena desse observador
relatada comumente. As experincias com LSD podem ser extremamente terrveis, e
muitas pessoas me contaram que a diferena entre a sanidade e a loucura na experincia
do LSD repousa inteiramente na presena continuada do observador, uma pequena e
silenciosa parte da conscincia desperta.
Em uma experincia com maconha, meu informante tomou conhecimento da
presena e, de uma estanha forma, da incongruncia desse silencioso observador, que
responde com interesse e eventual comentrio critico imagem onrica calidoscpica da
experincia com a maconha, mas da qual no participa. Quem voc? perguntou
meu informante silenciosamente. Quem quer saber? respondeu ele, tornando a
experincia muito semelhante a uma parbola de Sufi ou Zen. Mas a pergunta de meu
informante profunda. Eu diria que o observador representa uma pequena parcela das
faculdades criticas do hemisfrio esquerdo, que funciona muito mais nas experincias
psicodlicas do eu nas onricas, mas est presente, at certo ponto, em ambas.
Entretanto, persiste a antiga indagao sem resposta: Quem que faz a pergunta?;
talvez seja outro componente do hemisfrio cerebral esquerdo.
Verificou-se uma assimetria dos lobos temporais entre os hemisfrios
esquerdo e direito ns seres humanos e nos chimpanzs, sendo uma poro do lobo
esquerdo consideravelmente mais desenvolvida.
Os seres humanos nascem com essa assimetria (que se desenvolve
precocemente na 29 semana de gestao), e sugere uma forte predisposio gentica a
controlar a fala no lobo temporal esquerdo. (Contudo, no primeiro ou segundo ano de
vida, as crianas portadoras de leses no lobo temporal esquerdo so capazes de
desenvolver todas as funes da fala na poro correspondente do hemisfrio direito,
sem dificuldade. Em idade mais avanada, essa substituio impossvel.) Ademais,
observa-se a lateralizao no comportamento das crianas pequenas. Elas tm maior
capacidade de compreender os elementos verbais com o ouvido direito e os elementos
no-verbais com o esquerdo; isso tambm se verifica nos adultos. Da mesma forma, os
lactentes gastam mais tempo em mdia olhando os objetos sua direita do que os
objetos sua esquerda, e exigem um rudo mais alto no ouvido esquerdo do que no

direito para provocar uma resposta. Embora no se tenha apurado assimetria evidente
desse tipo nos crebros ou no comportamento dos antropides, os resultados de Dewson
sugerem que pode haver certa lateralizao nos primatas superiores; no existem
indcios de assimetria nos lobos temporais dos macacos resos, por exemplo. Poderia se
supor, certamente, que as capacidades lingsticas dos chimpanzs so governadas,
como nos seres humanos, pelo lobo temporal esquerdo.
O limitado nmero de gritos simblicos dos primatas no-humanos parece ser
controlado pelo sistema lmbico; pelo menos, todo o repertorio vocal do macaco-decheiro e do macaco reso pode ser provocado pela estimulao eltrica do sistema
lmbico. A linguagem humana controlada pelo neocrtex. Por conseguinte, uma etapa
essencial na evoluo humana deve ter sido a transferncia do controle da linguagem
vocal do sistema lmbico para os lobos temporais do neocrtex, uma transio intuitiva
para a aprendida. Entretanto, a surpreendente capacidade dos antropides de
aprenderem a linguagem gestual e o vestgio de lateralizao do crebro do chimpanz
sugerem que a aquisio da linguagem simblica voluntria pelos primatas no uma
conquista recente. Ao contrario, ela remonta a milhes de anos atrs e compatvel com
os indcios encontrados nos moldes intracranianos da are de Broca no Homo habilis.
No crebro do macaco, as leses das regies neororticais responsveis pela
fala nos seres humanos no prejudicam a vocalizao instintiva. O desenvolvimento da
linguagem humana deve, portanto, envolver um sistema cerebral essencialmente novo e
no simplesmente um remanejamento da maquinaria para os gritos e chamados
lmbicos. Alguns peritos em evoluo humana propuseram que a aquisio da
linguagem tenha ocorrido muito tardiamente talvez somente nas ltimas dezenas de
milhares de anos e esteja ligada aos desafios da ultima era glacial. Os dados, porm,
no parecem compatveis com esse ponto da ultima era glacial. Os dados, porm, no
parecem compatveis com esse ponto de vista; alm disso, os centros da fala do crebro
humano so to complexos que muito difcil imaginar sua evoluo nos ltimos
milhares de anos ou dede o clmax da era glacial mais recente.
As indicaes sugerem que em nossos ancestrais de algumas dezenas de
milhes de anos atrs havia um neocrtex no qual os hemisfrios esquerdo e direito
desempenhavam funes correspondentes e redundantes. Deste ento, a postura ereta, o
uso de instrumento e o desenvolvimento da linguagem promoveram a evoluo mutua
de um do outro, em que uma pequena aquisio na rea da linguagem, por exemplo,
permitia uma melhora adicional nas machadinhas manuais, e vice-versa. A evoluo
cerebral correspondente parece ter seguido, atravs da especializao de um dos dois
hemisfrios, para o pensamento analtico.
A redundncia original, a propsito, representa um desenho prudente do
computador. Por exemplo, sem nenhum conhecimento da neuranatomia do neocrtex
cerebral, os engenheiros que projetaram a memria a bordo do trem de pouso da nave
Viking acoplaram dois computadores idnticos, com programao idntica. Mas, em
virtude de sua complexidade, logo surgiram diferenas entre os computadores. Antes do
pouso em Marte, foi feito um teste de inteligncia com os computadores (por um
computador mais inteligente, da Terra). O crebro mais burro foi ento desligado.
Talvez a evoluo humana se tenha comportado de maneira semelhante e nossas
capacidades racionais e analticas altamente dotadas se localizem no outro crebro
aquele que no era totalmente capaz do pensamento intuitivo. A evoluo utiliza
frequentemente essa estratgia. De fato, a prtica evolutiva tpica de aumentar a
quantidade de informao gentica medida que os organismos se tornam cada vez
mais complexos efetuada pela duplicao de parte do material gentico e
posteriormente pela lenta especializao de funo do conjunto redundante.

Quase sem exceo, todas as lnguas humanas formaram uma polaridade, uma
curva para a direita. Direito relaciona-se com a legalidade, o comportamento coreto,
os elevados princpios morais, a firmeza e a masculinidade; esquerdo, com a fraqueza,
a covardia, a disperso de propsito, o mal e a feminilidade. Em ingls, por exemplo,
verificam-se os derivados rectitude, rectify, righteous, right-hand man,
dexterity, adroid, (do francs droite), rights, usada em the rights of man (os
direitos do homem) e a expresso in his right mind (em perfeito juzo). Mesmo a
palavra ambidextroussignifica, em ltima anlise, duas mos direitas.
Por outro lado (literalmente), existem as palavras sinister (quase exatamente
a palavra latina que significa esquerdo), gauche (desastroso precisamente a
palavra francesa para esquerdo), gawky, gawk e left-handed compliment. O
vocbulo nalevo, em russo, significa esquerdo e enganador. No existe nenhum
Bill of Lefts.
Etimologicamente, a palavra left origina-se de lyft, ermo anglo-saxnico
que significa fraco ou intil. Direito no sentido legal (como uma ao em acordo com
as leis da sociedade) e direito no sentido lgico (como oposto de errado) tambm so
palavras de sentido comum em muitos idiomas. O uso poltico de esquerda e direita
parece remontar poca na qual surgiu uma considervel fora poltica leiga em
contraposio nobreza. Os nobres se colocavam direita do rei e os novos ricos
radicais os capitalistas esquerda. Os nobres, naturalmente, tomavam lugar direita
porque o prprio rei tambm era um nobre; e seu lado direito era a posio favorita. Em
teologia, como em poltica: direita de Deus Pai, Todo Poderoso.
Podem-se encontrar muitos exemplos de relao entre direito e reto. No
espanhol falado no Mxico, indica-se reto (em frente) dizendo derecho derecho; no
ingls dos negros americanos, right on pe uma expresso de aprovao,
frequentemente em relao a um sentimento eloqente ou habilmente expresso. Reto
em linguagem coloquial, muitas vezes significa convencional, correto ou adequado. Em
russo, direito prava, uma palavra cognata de pravda, que significa verdade. E
em muitos idiomas verdade possui um sentido adicional de reto ou exato, como
em seu objetivo era verdadeiro.
O teste de QI de Stanford-Binet faz certo esforo para examinar tanto a funo
do hemisfrio esquerdo quanto a do direito. Para a funo do hemisfrio direito, existem
testes nos quais se pede ao individuo para adivinhar a configurao aberta de uma folha
de papel depois que dobrada vrias vezes e um pequeno pedao cortado com uma
tesoura; ou para avaliar o nmero total de blocos em uma pilha quando alguns deles
esto escondidos. Embora os preconizadores do teste de Stanford-Binet considerem
essas questes de concepo geomtrica muito teis na determinao de inteligncia
das crianas, so cada vez menos teis nos testes de QI de adolescentes e de adultos.
Certamente, no h margem nesses testes para avaliar os rasgos intuitivos. No
surpreende notar que os testes de QI so altamente orientados no sentido do hemisfrio
esquerdo.
A veemncia dos preconceitos em prol do hemisfrio esquerdo e da mo
direita me fazem lembrar de uma guerra na qual o lado que mal acabou de vencer
rebatiza os partidos em disputa e os pontos controversos, de forma que as geraes
futuras no tenham dificuldade em decidir de que lado fica a lealdade prudente. Quando
o partido de Lnin era um grupo minoritrio dissidente no socialismo russo, ele o
denominou Partido Bolchevique, que em russo significa partido da maioria.
Condescendentemente, e com notvel inabilidade, a oposio adotou a designao de
Mencheviques, o partido da minoria. Dentro de uma dcada e meia, realmente passaram
a s-lo. Da mesma forma, nas associaes mundiais das palavras direito e esquerdo

parecem transparecer indcios de um rancoroso conflito desde os primrdios da historia

da humanidade. O que poderia suscitar to poderosas emoes?
No combate com armas cortantes ou perfurantes e em esportes como o boxe,
o beisebol e o tnis um competidor treinado com o uso da mo direita se encontrar
em desvantagem quando inesperadamente confrontado com um canhoto. Alm disso,
um malevolente esgrimista canhoto pode ser capaz de se aproximar bastante de seu
adversrio com a mo direita livre, parecendo um gesto de desarmamento e paz. Essas
circunstncias, porm, no parecem capazes de explicar a extenso e a profundidade da
averso mo esquerda, nem a amplitude do chauvinismo direito s mulheres
tradicionalmente no-combatentes.
Talvez uma possibilidade remota esteja ligada carncia de papel higinico
nas sociedades pr-industrializadas. Na maior parte da historia da humanidade, e em
muitos lugares ainda hoje, a mo desocupada utilizada para a higiene pessoal aps a
defecao, fato da vida das culturas pr-tecnolgicas. Isso no significa que aqueles que
seguem esse costume o apreciem. No apenas esteticamente indesejvel, como
tambm envolve um grave risco de transferir doenas aos outros e a si mesmo. A
precauo mais simples consiste em cumprimentar e comer com a outra mo. Quase
sem exceo, nas sociedades humanas pr-tecnolgicas, a mo esquerda usada para
tais funes higinicas e a mo direita para cumprimentar e comer. Lapsos ocasionais
dessa conveno so encarados com visvel horror. Severos castigos tm sido impostos
a crianas pequenas pela violao da preferncia convencional da mo direita; e muitas
pessoas do Ocidente ainda podem lembrar-se de uma poca na qual havia rigorosa
censura contra apanhar objetos com a mo esquerda. Acredito que este relato possa
explicar a virulncia conta associaes com esquerda e a linguagem bombstica
autocongratulatria defensiva ligada a associao com a palavra direita que so
lugares-comuns em nossa sociedade destra. A explicao, no entanto, no explica por
que as mos direita e esquerda foram inicialmente escolhidas para essas funes em
particular. Pode-se argumentar que, estatisticamente, existe uma possibilidade em duas
de que as funes de higiene fossem relegadas mo esquerda. Mas esperaramos ento
que uma em cada duas sociedades adotasse a mo esquerda. Na realidade, tais
sociedades no existem. Em uma sociedade na qual a maioria devem ser atribudas a
mo favorecida, deixando como sobra as funes de higiene com o lado esquerdo. Mas
isso tambm no explica por que a sociedade destra. Em seu sentido mais profundo, a
explicao deve estar em outro ponto.
No existe ligao direta entre a mo que voc prefere usar para a maioria das
tarefas e o hemisfrio cerebral que controla a fala; a maioria dos canhotos pode ainda
apresentar os centros da fala no hemisfrio esquerdo, embora esse aspecto seja
controverso. Contudo, considera-se que a preferncia de uma das mos em si esteja
ligada lateralizao cerebral. Alguns indcios sugerem que os canhotos so mais
propensos a ter problemas relacionados com as funes do hemisfrio esquerdo tais
como ler, escrever, falar e fazer clculo aritmtico; e mais dotados nas funes do
hemisfrio direito, tias como a imaginao, o reconhecimento de modelos e a
criatividade geral. Alguns dados sugerem que os seres humanos so geneticamente
predispostos a adotar a mo direita. P exemplo, o nmero de cristas nas impresses
digitais dos fetos durante o terceiro e o quarto ms de gestao maior na mo direita
do que na esquerda, e esse predomnio persiste atravs da vida fetal e aps o
nascimento.
Foram obtidas informaes a respeito da predominncia da mo nos
australoptecneos a partir de analises de crnios fsseis de babunos fraturados com
clavas de osso ou de madeira por esses parentes primitivos do homem. O descobridor

dos fsseis de australopitecneos, Raymond Dart, concluiu que 20% destes eram
canhotos, o que corresponde grosseiramente frao observada no homem moderno.
Em contraposio, enquanto outros animais frequentemente revelam forte preferncia
por uma das patas, essa preferncia quase equivalente entre esquerda e direita.
As distines esquerda/direita esto profundamente arraigadas no passado de
nossa espcie. Em me pergunto se algum vestgio da batalha entre o racional e o
intuitivo, entre os dois hemisfrios de crebro, no influenciou a polaridade entre as
palavras que designam direito e esquerdo: o hemisfrio verbal que controla o lado
direito. possvel que no haja realmente mais destreza na mo direita; mas certamente
ela tem melhor reputao. O hemisfrio esquerdo, ao que parece, sente-se em posio
bastante defensiva de certo modo inseguro a respeito do hemisfrio direito; e, se isso
verdade, o criticismo verbal do pensamento intuitivo torna-se suspeito no terreno da
motivao. Infelizmente, existem todas as razoes para pensar que o hemisfrio direito
tenha desconfianas semelhantes a respeito do esquerdo no expressadas verbalmente,
claro.
Admitindo a validade de ambos os mtodos de pensar, a do hemisfrio
esquerdo e a do hemisfrio direito, devemos indagar se so igualmente eficazes e teis
em circunstncias novas. No h duvida de que o pensamento intuitivo do hemisfrio
direito capaz de perceber padres e conexes difceis demais para o hemisfrio
esquerdo; mas ele pode tambm detectar padres onde no existem. O pensamento
ctico e critico no representa uma caracterstica do hemisfrio direito. E as doutrinas
puras do hemisfrio direito, particularmente quando criadas durante circunstancias ou
tentativas novas, podem ser erradas ou paranides.
Experincias recentes realizadas por Stuart Diomond, um psiclogo da
Universidade de Cardiff, no Pas de Gales, utilizam lentes de contato especiais a fim de
exibir filmes apenas para o hemisfrio direito ou o esquerdo. Naturalmente, a
informao que chega a um hemisfrio em um indivduo normal pode ser transmitida
atravs do corpo caloso para o outro hemisfrio. As pessoas foram solicitadas a avaliar
uma srie de filmes em termos do contedo emocional. Essas experincias mostraram
uma notvel tendncia do hemisfrio direito a encarar o mundo de forma mais
desagradvel, hostil e at amarga do que o hemisfrio esquerdo. Os psiclogos de
Cardiff tambm descobriram que, quando ambos os hemisfrios esto trabalhando,
nossas respostas emocionais so muito semelhantes s do hemisfrio esquerdo. O
negativismo do hemisfrio direito parece ser intensamente moderado na vida do dia-adia pelo hemisfrio esquerdo, mas condescendente. Ma um escuro e suspeitoso carter
emocional parece ocultar-se no hemisfrio direito, o que pode explicar a parte da
antipatia sentida por nossas personalidades orientadas segundo o hemisfrio esquerdo
pela sinistra qualidade da mo esquerda e do hemisfrio direito.
No pensamento paranide, a pessoa acredita ter detectado uma conspirao
ou seja, um padro oculto (e malvolo) no comportamento de seus amigos, scios ou
governantes quando na realidade esse padro no existe. Se existe tal conspirao, o
individuo pode torna-se profundamente ansioso, mas seu pensamento no
necessariamente paranide. Um caso famoso envolveu James Forrestal, o primeiro
Secretrio de Defesa dos Estados Unidos. No final da Segunda Guerra Mundial,
Forrestal convenceu-se de que agentes secretos de Israel o seguiram por toda parte. Seus
mdicos, igualmente convencidos do absurdo dessa idia fixa, diagnosticaram parania
e o confinaram e um andar superior do Hospital do Exercito Walter Reed, do qual ele
saltou e morreu, em parte pela inadequada superviso da equipe hospitalar,
excessivamente respeitosa com algum de patente to elevada. Mais tarde descobriu-se
que Forrestal estava realmente sendo seguido por agentes israelenses que temiam um

entendimento secreto com os representantes dos pases rabes. Forrestal tinha outros
problemas, mas de nada valeu a percepo do fato, que foi rotulada como paranide.
Em pocas de mudana social brusca, h uma tendncia s conspiraes, tanto
pelos que vo beneficiar-se com a mudana quanto pelos que defendem o status quo, os
ltimos mais do que os primeiros na histria poltica americana recente. Detectar
conspiraes onde no h conspirao e um sintoma de parania: detecta-las onde
existem um sinal de sade mental. Um conhecido meu diz: Na Amrica de hoje, se
voc no for meio paranico, voc no tem juzo. A observao, no entanto, tem
aplicao global.
No h como dizer se os padres extrados pelo hemisfrio direito so reais ou
imaginrios sem submet-los ao escrutnio do hemisfrio esquerdo. Por outro lado, o
mero pensamento critico, sem vislumbres criativos e intuitivos, sem a busca de novos
padres, estril e condenado. A resoluo de problemas complexos em circunstancias
novas requer a atividade de ambos os hemisfrios cerebrais: o caminho do futuro
repousa no corpo caloso.
Um exemplo de comportamento diferente surgido de diferentes funes
cognitivas um entre muitos exemplos a reao habitual do homem ante a viso de
sangue. Muitos de ns sentem nuseas ou repugnncia, ou at desmaiam viso de
algum sangrando copiosamente. O motivo me parece claro. Durante anos associamos
nosso prprio sangramento dor, ferimento e violao corporal; experimentamos ento
uma solidria ou vicariante agonia ao ver algum sangrando. Reconhecemos sua dor.
Este quase certamente o motivo pelo qual a cor vermelha usada para indicar perigo
ou parada em diversas sociedades humanas. (se o pigmento transportador de oxignio
de nosso sangue fosse verde o que bioquimicamente seria vivel todos ns
consideraramos o verde como sendo quase um aviso natural de perigo e acharamos
alegre a cor vermelha). Um mdico trinado, por outro lado, tem um conjunto diferente
de percepes quando confrontado com sangue. Qual o rgo lesado? Qual o volume do
sangramento? O fluxo arterial ou venoso? indicado o uso de torniquete? Essas
representam, todas elas, funes analticas do hemisfrio esquerdo. Elas exigem
processos cognitivos analticos e mais complexos do que a simples associao: sangue
igual a dor. E elas esto muito mais prticas. Se eu fosse ferido, preferiria estar com um
mdico competente que atravs de longa experincia se tivesse tornado quase
completamente habituado a hemorragias do que com um amigo muito solidrio que
desmaiasse ao menor sinal de sangue. Este ltimo pode ser altamente motivado a no
ferir outra pessoa, mas o primeiro ser capaz de prestar alguma ajuda, caso ocorra um
ferimento. Em uma espcie estruturada sobre bases ideais, essas duas atitudes bastante
diferentes estariam presentes simultaneamente no mesmo indivduo. Em muitos de ns,
foi isso mesmo que aconteceu. Os dois modos de pensar possuem complexidade muito
diversa, mas tm valor complementar de sobrevivncia.
Um exemplo tpico da eventual resistncia reunida pelo pensamento intuitivo
contra as concluses evidentes do pensamento analtico a opinio de D. H. Lawrence a
respeito da natureza da Lua: No adianta me dizer que se trata de uma rocha sem vida
no cu! Eu sei que no . De fato, a Lua mais que uma rocha morta no cu. bonita,
tem associaes romnticas, levanta as mars, pode at ser, em ltima anlise, o motivo
da cronologia do ciclo menstrual humano. Mas certamente um de seus atributos o de
ser uma rocha mora no cu. O pensamento intuitivo se sai bastante bem nas reas em
que tivemos experincia pessoal ou evolutiva prvia. Mas nas reas novas tal como a
natureza dos objetos celestes mais prximos o raciocnio intuitivo deve ficar to
tmido em suas afirmaes e ansioso por acomodar-se aos horizontes que o pensamento
racional extrai da Natureza. E a propsito, os processos do pensamento racional no

representam fins em si mesmo, mas devem ser percebidos no contexto mais amplo da
prosperidade humana, a natureza e a direo dos esforos racionais e analticos devem
ser determinadas em grande parte por suas implicaes humanas fundamentais, como
demonstra o pensamento intuitivo.
De certa forma, a cincia pode ser descrita como o pensamento paranide
aplicado Natureza: buscamos as conspiraes naturais, as conexes entre dados
aparentemente disparatados. Nosso objetivo abstrair padres da Natureza (pensamento
do hemisfrio direito), mas muitos padres propostos de fato no correspondem aos
dados. Por conseguinte, todos os padres propostos devem ser submetidos ao crivo da
anlise crtica (pensamento do hemisfrio esquerdo). A busca de padres sem a analise
critica e o ceticismo rgido sem a busca de padres constituem os antpodas da cincia
incompleta. A perseguio efetiva do conhecimento requer ambas as funes.
O clculo, a fsica newtoniana e a ptica geomtrica derivaram todos dos
argumentos fundamentalmente geomtricos e so hoje ensinados e demonstrados em
sua maior parte por argumentos analticos: criar a matemtica e a fsica representa mais
uma funo do hemisfrio direito do que ensina-la. Isso tambm comum hoje. As
maiores perspectivas cientificas so caracteristicamente intuitivas, e so tambm
caracteristicamente descritas nos artigos cientficos por argumentos analticos lineares.
No existe qualquer anomalia nisso: ao contrrio, como deve ser. Os principais
componentes do ato criativo so do hemisfrio direito. Mas os pensamentos sobre a
validade do resultado so principalmente do hemisfrio esquerdo.
Foi uma descoberta luminosa de Albert Einstein, fundamental para a teoria da
relatividade em geral, que a gravitao pudesse ser compreendida igualando o tensor
contrado de Riemann-Christoffel a zero. Mas essa contm foi aceita somente porque
era possvel deduzir as conseqncias matemticas da equao pormenorizadamente,
verificar onde ela fazia previses diferentes das da gravitao newtoniana, e depois
passar a experimentar a fim de observar qual dos caminhos a Natureza escolhe. Em trs
notveis experincias a deflexo da luz das estrelas ao passar perto do Sol; o
movimento da rbita de Mercrio, o planeta mais prximo do Sol, e a mudana para o
vermelho das linhas espectrais em um forte campo gravitacional estelar a Natureza
votou em Einstein. Contudo, sem essas verificaes experimentais, muito poucos fsicos
teriam aceito a relatividade geral. Existem muitas hipteses na fsica de brilho e
elegncia comparveis, mas que foram rejeitadas uma vez que no resistiram a um
confronto experimental. No meu ponto de vista, a condio do homem seria
grandemente beneficiada se tais confrontaes e a disposio de rejeitar hipteses
fizessem parte de nossas vidas social, poltica, econmica, religiosa e cultural.
Desconheo qualquer progresso cientifico que no tenha exigido contribuies
primordiais de ambos os hemisfrios cerebrais. Isso no vale para o caso da arte, em que
aparentemente no existem experincias pelas quais observadores capazes, dedicados e
imparciais possam determinar para sua satisfao mtua quais os melhores trabalho.
Entre centenas de exemplos, devo frisar que os principais crticos de arte franceses, os
jornais e museus no final do sculo XIX e incio do sculo XX rejeitaram o
impressionismo francs in totum; hoje, os mesmos artistas so altamente considerados
pelas mesmas instituies por terem executado obras de arte. Talvez daqui a um sculo
o pndulo reverta a direo novamente.
Este livro em si representa um exerccio de reconhecimento de padro, uma
tentativa de compreender algo na natureza e da evoluo da inteligncia humana,
usando pistas de uma ampla variedade de cincias e mitos. em grande parte atividade
do hemisfrio direito; e durante a elaborao deste livro eu acordava repetidamente no
meio da noite ou nas primeiras horas da manh pela suava satisfao de uma nova

perspectiva. Mas se as perspectivas so genunas ou no espero que muitas delas

necessitam de considervel reviso depende do desempenho do meu hemisfrio
esquerdo (e tambm da medida que eu retive certos pontos de vista porque no tenho
conscincia de suas contradies). Ao escrever este livro, sofre repetidas vezes o
impacto de sua existncia como um exemplo: em concepo e em execuo, ele ilustra
seu prprio contedo.
No sculo XVII, havia duas formas bastante distintas de descrever a ligao
entre quantidades matemticas: voc podia escrever uma equao algbrica ou desenhar
uma curva. Ren Descartes revelou a identidade formal desses dois aspectos do mundo
matemtico quando concebeu a geometria analtica, atravs da qual as equaes
algbricas pode ser colocadas em grfico. (A propsito, Descartes tambm era
anatomista preocupado em localizar as funes do crebro). A geometria analtica um
lugar-comum no colgio, mas representou uma brilhante descoberta do sculo XVII.
Entretanto, uma equao algbrica uma construo arquetpica do hemisfrio
esquerdo, enquanto uma curva geomtrica regular, o padro em um conjunto de ponto
relacionados, uma produo caracterstica do hemisfrio direito. De certa forma, a
geometria analtica o corpo caloso da matemtica. Hoje, uma srie de doutrinas
encontra-se ou em conflito ou destituda de interao mtua. Em alguns casos
importantes, so pontos de vista do hemisfrio esquerdo versus hemisfrio direito. A
ligao cartesiana de doutrinas aparentemente independentes ou antitticas seriamente
necessria mais uma vez.
Acho que as atividades criativas mais importantes de nossa e de qualquer outra
cultura humana sistemas legais ou ticos, arte e msica, cincias e tecnologia foram
possveis somente atravs do trabalho de colaborao dos hemisfrios cerebrais
esquerdo e direito. Esses atos criativos, mesmo que raros e limitados a algumas pessoas,
nos transformaram e transformaram o mundo. Podemos dizer que a cultura humana
funo do corpo caloso.

CAPTULO 8

A FUTURA
EVOLUO DO CREBRO

tpico do futuro ser perigoso... Os principais avanos da civilizao so processos, todos

eles, que destroem as sociedades em que ocorrem.
ALFRED NORTH WHITEHEAD Adventure in Ideas
A voz do intelecto suave, mas no descansa at ter ganho um ouvinte. Em ltima anlise,
aps inumerveis derrotas, ela vence. Este um dos poucos pontos em relao aos quais podemos ser
otimistas no tocante ao futuro da humanidade.
SIGMUND FREUD The Future of an Illusion
O esprito de um homem capaz de tudo porque tudo est nele, todo passado e todo o futuro.
JOSEPH CONRAD Heart of Darkness

O crebro humano parece permanecer em inquieta trgua com eventuais

escaramuas e raras batalhas. A existncia de componentes cerebrais com predisposio
a certos comportamentos no representa um convite ao fatalismo ou ao desespero;
temos considervel controle sobre a importncia relativa de cada componente. A
anatomia no destino, mas tambm no e irrelevante. Pelo menos algumas doenas
mentais podem ser compreendidas em termos de um conflito entre faces neurais em
disputa. A represso mutua entre os componentes se d em muitas direes. J
abordamos a represso lmbica e neocortical do complexo-R, mas, atravs da sociedade,
pode tambm haver represso do complexo-R pelo neocrtex e represso de um
hemisfrio pelo outro.
Em geral, as sociedades humanas no so dadas a inovaes. So hierrquicas
e realsticas. Sugestes de mudanas so recebidas com suspeita: implicam uma
desagradvel variao futura do ritual e da hierarquia: a troca de um conjunto de rituais
por outro, ou talvez por uma sociedade menos estruturada, com menos rituais. Mas
mesmo assim, s vezes a sociedade precisa modificar-se. Os dogmas do silencioso
passado j no convm ao tempestuoso presente era assim que Abrao Lincoln
expressava essa verdade. Grande parte das dificuldades encontradas ao se tentar
reestruturar a sociedade americana e outras sociedades advm da resistncia oferecida
por grupos com interesse no status quo. possvel que mudanas importantes faam

descer muitos degraus aqueles que agora ocupam elevadas posies hierrquicas. Isso
parece indesejvel e a resistncia sobrevm.
Contudo, percebe-se certa modificao (e eu diria at uma modificao
considervel) na sociedade ocidental no o suficiente, claro, porm muito mais do
que em quase todas as outras sociedades. As culturas mais antigas e mais estticas
oferecem muito mais resistncia a transformaes. No livro The Forest People, de Colin
Turnbull, h uma pungente descrio de uma menina pigmia aleijada que foi
presenteada por antroplogos visitantes com uma fabulosa novidade tecnolgica, uma
muleta. Apesar de ter aliviado sobremaneira o sofrimento da menina, os adultos,
inclusive seus pais, no mostraram o menor interesse pelo invento. Existem muitos
outros casos de intolerncia a novidades nas sociedades tradicionais; e diversos
exemplos pertinentes poderiam ser extrados das vidas de homens como Leonardo da
Vinci, Galileu, Desiderius Erasmus, Charles Darwin ou Sigmund Freud.
O tradicionalismo de sociedades em estado estatstico geralmente adaptativo:
as formas culturais tm evoludo penosamente no decorrer de muitas geraes e
reconhecidamente servem bem. semelhana das mutaes, qualquer mudana
aleatria tende a servir menos. Mas, tambm como as mutaes, qualquer mudana
aleatria tente a servir menos. Mas, tambm com as mutaes, as mudanas so
necessrias caso se queira atingir uma adaptao a novas circunstancias ambientais. A
tenso entre essas duas tendncias caracteriza grade parte do conflito poltico de nossa
era. Em uma poca marcada por um ambiente social e fsico externo rapidamente
mutvel como a nossa a acomodao mudana e sua aceitao so adaptativas;
nas sociedades dominadas pelos ambientes estticos, isso no ocorre. Os estilos de vida
caador/coletor serviram bem ao homem na maior parte de sua historia, e eu acho que
h indcios insofismveis de que, de certa forma, fomos moldados pela evoluo para tal
cultura; quando abandonamos a vida de caador/coletor, abandonamos tambm a
infncia de nossa espcie. Culturas base de caa e coleta, ou de elevada tecnologia,
so produtos do neocrtex. Estamos agora irreversivelmente encaminhados para a
ltima trilha. Mas vai levar algum tempo at os acostumarmos a isso.
A Gr-Bretanha produziu uma srie de cientistas e estudiosos
multidisciplinares admiravelmente dotados que so por vezes classificados como
polmatas. Esse grupo abrange, nos ltimos tempos, Bertrande Russell, A. N.
Whitehead, J. B. S. Haldane, J. D. Bernal e Jacob Bronowski. Russel comentou que o
desenvolvimento de indivduos assim dotados exigiu uma infncia na qual havia pouca
ou nenhuma presso para a submisso, uma poca na qual a criana pudesse
desenvolver e perseguir seus prprios interesses, no importa qual inslitos ou bizarros.
Em virtude de fortes presses pra a submisso social tanto por parte do Governo quando
por grupos minoritrios nos Estados Unidos e at mais na Unio Sovitica, no Japo e
na Repblica Popular da China penso que esses paises esto produzindo
proporcionalmente menos polmatas. Acho tambm que existem indcios de que a GrBretanha se encontra em franco declnio quanto a esse aspecto.
Principalmente hoje, quando o homem se depara com problemas to
complexos e difceis, o desenvolvimento de um pensamento abrangente e poderoso
constitui uma necessidade desesperada. Deve haver um meio, compatvel com os ideais
democrticos apoiados por todos esses pases, de estimular, em um contexto
humanitrio e carinhoso, o desenvolvimento intelectual de jovens especialmente
promissores. Em vez disso, encontramos nos sistemas de instruo e exame da maioria
desses pases uma ritualizao quase reptiliana do processo educativo. Eu s vezes me
pergunto se o apelo ao sexo e agresso na televiso e nos filmes contemporneos no
reflete o fato de que o complexo-R em desenvolvido em todos ns, enquanto muitas

funes neocorticais so, em parte pelo carter repressivo das escolas e das sociedades,
mais raramente expressas, menos comuns e insuficientemente valorizadas.
Como conseqncia das imensas transformaes sociais e tecnolgicas dos
ltimos sculos, o mundo no anda funcionando bem. No vivemos em sociedades
tradicionais e estticas. No obstante, nossos governos, resistindo s transformaes,
agem como se assim vivssemos. A menos que nos destruamos completamente, o futuro
pertence s sociedades que, no ignorando as partes reptilianas e mamferas de nosso
ser, permitam os florescimentos componentes caracteristicamente humanos de nossa
natureza; s sociedades que incentivem a diversidade e no a submisso; s sociedades
sequiosas por investir recursos em uma srie de experincias sociais, polticas,
econmicas e culturais e preparadas para sacrificar as vantagens a curto prazo pelo
beneficio a longo prazo; s sociedades que tratem as novas idias como caminhos
delicados, frgeis e imensamente valiosos para o futuro.
Uma melhor compreenso do crebro pode tambm um dia repousar sobre
temas to controvertidos quanto a definio de morte e a aceitao do aborto. A moral
do Ocidente parece ser a de que permissvel, por uma boa causa, matar primatas nohumanos e certamente outros mamferos; mas no permissvel (aos indivduos) matar
seres humanos sob circunstncias semelhantes. A implicao lgica que so as
qualidades caracteristicamente humanas que fazer a diferena. Da mesma forma, se
considerveis partes do neocrtex esto funcionando, o paciente comatoso pode ser
considerado vivo no sentido humano, mesmo que haja prejuzo maior das outras
funes fsicas e neurolgicas. Por outro lado, um paciente vivo, mas sem qualquer
sinal de atividade neocortical (inclusive as atividades neocorticais durante o sono), pode
ser descrito, no sentido humano, como morto. Em muitos desses casos, o neocrtex
interrompeu sua atividade irreversivelmente, mas o sistema lmbico, o complexo-R e
estruturas inferiores do tronco cerebral ainda esto funcionando, no sendo prejudicadas
as funes fundamentais, quais sejam a respirao e a circulao sangnea. Penso que
seja necessrio mais estudo a respeito da fisiologia do crebro humano at que uma
definio legal bem fundamentada de morte possa ser geralmente aceita. O caminho
para tal definio provavelmente nos impelir atravs de consideraes sobre o
neocrtex em contraposio aos outros componentes do crebro.
Semelhantes idias poderiam ajudar a resolver um grande debate sobre o
aborto surgido nos Estados Unidos no final da dcada de 70 uma controvrsia
caracterizada em ambos por extrema veemncia e uma negao de qualquer mrito aos
pontos de vista opostos. Em um dos extremos encontra-se a posio de que a mulher
tem o direito inato do comando de seu prprio corpo, que abrange, afirma-se, a morte
de um feto sob diversas alegaes, inclusive a falta de inclinao psicolgica e a
incapacidade econmica de criar um filho. No outro extremo est a existncia de um
direito vida, a afirmao de que matar, mesmo que seja um zigoto, o vulo
fertilizado antes da primeira diviso embrionria, assassinato porque o zigoto tem o
potencial de se tornar um ser humano. Eu concordo que, em um tema to carregado
de emoo, qualquer proposta no receba os aplausos dos partidrios de ambos os
extremos, e s vezes nossos coraes e mentes nos levam a concluses diferentes. No
entanto, luz de alguns conceitos expostos em captulos anteriores, gostaria de oferecer
pelo menos uma tentativa de soluo razovel.
No h duvida de que o aborto legalizado evita a tragdia e a carnificina do
aborto ilegal e incompetente, e que em uma civilizao cuja prpria perpetuao est
ameaada pelo espectro do crescimento populacional desenfreado, a ampla
disponibilidade de abortos mdicos pode servir como uma necessidade social
importante. O infanticdio, porm, resolveria ambos os problemas e tem sido largamente

utilizado por muitas comunidades humanas, inclusive segmentos da clssica civilizao

grega, to aceita como nosso antecedente cultural. Continua sendo praticado hoje em
dia: em muitas partes do mundo, um em cada quatro recm-nascidos no sobrevive ao
primeiro ano de vida. Contudo, de acordo com nossas leis e costumes, o infanticdio
crime. Considerando-se que uma criana nascida prematuramente no stimo ms de
gestao no difere basicamente de um feto in utero no stimo ms, parece-me que o
aborto, pelo menos no ltimo trimestre, em muito se aproxima do assassinato. As
alegaes de que o feto no terceiro trimestre ainda no esta respirando me causam
espcie: ser permissvel cometer infanticdio aps o nascimento se o cordo umbilical
ainda no foi seccionado, ou se a criana ainda no respirou? Da mesma forma, se sou
psicologicamente despreparado para conviver com o um estranho no acampamento do
Exrcito ou no dormitrio do colgio no tenho por conseguinte o direito de mata-lo,
e meu aborrecimento pelo uso dos impostos que pago no me reserva o direito de
exterminar os recebedores desses impostos. O ponto de vista das liberdades civis
frequentemente alegado em tais questes. Por que, indaga-se s vezes, as crenas dos
outros sobre esse assunto devem estender-se a min? Mas aqueles que no apiam
pessoalmente a proibio convencional contra o crime so enquadrados por nossa
sociedade do cdigo criminal.
No extremo oposto da discusso, a expresso direito vida constitui
excelente exemplo de expresso de efeito, destinada a inflamar e no a iluminar. No
existe direito vida em nenhuma sociedade da Terra atualmente, e nunca houve em
tempo algum (com algumas raras excees, como os jainistas, da ndia). Criamos
animais em fazendas para devor-los, destrumos florestas, polumos rios e lagos at
que os peixes l no possam viver, caamos antlopes e cervos por esporte, leopardos
para lhes tirar o couro e baleias para fazer comida de cachorro; capturamos golfinhos,
arfando e gemendo, em grandes redes de atum e matamos a estocada os filhotes de foca
para controle populacional. Todos esses animais e vegetais so to vivos quanto ns.
O que se protege em algumas sociedades humanas no a vida em si, mas a vida
humana. Mesmo com essa porm, ns encaramos os efeitos das guerras modernas
sobre as populaes civis como um tributo to terrvel que temos medo, a maioria de
ns, de pensar nisso de modo mais profundo. Frequentemente tais assassinatos em
massa so justificados por redefinies raciais ou nacionalistas de nossos adversrios
como a eliminao de seres menos que humanos.
Da mesma forma, o argumento do potencial de ser tornar humano parece-me
particularmente fraco. Qualquer vulo ou esperma, sob circunstancias adequadas, tem o
potencial de se tornar humano. Contudo, a masturbao masculina e as polues
noturnas so em geral consideradas atos naturais, no estando sujeitos a
punicaocriminal. Em uma nica ejaculao so lanados espermatozides em numero
suficiente para gerar centenas de milhes de seres humanos. Alm disso, possvel que,
em futuro no muito remoto, sejamos capazes de fazer um clone de um ser humano
integral a partir de uma nica clula retirada de qualquer parte do corpo do doador.
Nesse caso, qualquer clula de meu corpo tem a potencialidade de se tornar um ser
humano se adequadamente preservada at a ocasio da tecnologia prtica de clones.
Estarei cometendo assassinato em massa se cortar meu dedo e perder uma gota de
sangue?
Os temas so inquestionavelmente complexos. lgico que a soluo deve
envolver um consenso entre numerosos valores importantes, mas conflitantes. A
questo prtica fundamental determinar quando o feto se torna humano. Isso, por sua
vez, depende do que consideramos humano. Certamente que no ter forma humana,
porque um artefato de matria orgnica que se assemelhasse a um ser humano, embora

construdo com essa finalidade, certamente no seria considerado humano. Da mesma

forma, um ser extraterrestre inteligente que no se assemelhasse a um ser humano, mas
que possusse atributos ticos, intelectuais e artsticos superiores aos nossos certamente
estaria protegido pela proibio de assassinato. No nosso aspecto que especifica o
que a humanidade, mas aquilo que somos. O motivo pelo qual o assassinato de seres
humanos proibido deve repousar em alguma qualidade humana, uma qualidade que
prezamos em particular, que poucos outros organismos da Terra apreciam. No pode ser
a capacidade de sentir dor ou emoes profundas, pois estas certamente so comuns a
muitos dos animais que deliberadamente dilaceramos.
Essa qualidade essencialmente humana, creio, s pode ser nossa inteligncia.
Nesse caso, a particular santidade da vida pode ser identificada com o desenvolvimento
e o funcionamento do neocrtex. No podemos exigir seu desenvolvimento integral,
pois isso s ocorre muitos anos aps o nascimento. Mas talvez possamos estabelecer a
transio para a humanidade na ocasio em que se inicia a atividade neorotical,
determinada pelo eletroencefalograma do feto. Algumas perspectivas da poca na qual o
crebro desenvolve um carter distintamente humano surgem a partir das observaes
embriolgicas mais simples. Muito pouco trabalho foi realizado neste campo at o
momento, e me parece que tal investigao em muito contribuiria pra se atingir um
acordo aceitvel no debate sobre o aborto. No h dvida de que haveria uma variao
de feto a feto quanto ocasio de inicio dos primeiros sinais neoroticais ao EEG, e uma
definio legal do incio da vida caracteristicamente humana deve ser estipulada de
modo conservador ou seja, de acordo com o feto mais jovem que exibe tal atividade.
Talvez a transio coincidisse com o final do primeiro trimestre ou o inicio do segundo
trimestre da gestao. (Aqui estamos falando do que, em uma sociedade racional, deve
ser proibido por lei qualquer pessoa que considera o aborto de um feto mais jovem
como crime no deve ser obrigada a realizar ou aceitar tal ato.)
Uma aplicao coerente destas idias deve, contudo evitar o chauvinismo
humano. Se existem outros organismos que compartilham da inteligncia de um ser
humano um tanto retardado, mas complemente desenvolvido, devem pelo menos
receber a mesma proteo contra o assassinato que ns pretendemos estender aos seres
humanos no final de sua vida intra-uterina. Uma vez que os indcios da inteligncia nos
golfinhos, nas baleias e nos antropides so agora pelo menos convincentes, qualquer
posio moral coerente a respeito do aborto deve, segundo minha opinio, abranger
firmes crticas contra o massacre gratuito desses animais. Mas a chave definitiva para a
soluo da controvrsia sobre o aborto seria a pesquisa da atividade neocortical antes do
parto.
Que dizer da evoluo do crebro humano? Existe um conjunto amplo e
crescente de indcios de que muitas formas de doena mental resultam de disfunes
qumicas ou das ligaes no crebro. Como muitas doenas mentais possuem os
mesmos sintomas, podem ter origem nas mesmas disfunes e devem ser suscetveis
aos mesmos tratamentos.
O neurologista ingls Hughlings Jackson, um pioneiro do sculo XIX,
observou: Conhece os sonhos e conhecers a insanidade. Os indivduos intensamente
privados de sonhos frequentemente tm alucinaes durante o dia. A esquizofrenia
tambm se acompanha amide de distrbios de sono norturno, porm no se sabe se
isso representa causa ou conseqncia. Um dos aspectos mais notveis da esquizofrenia
o estado de infelicidade e desespero m que geralmente vivem os que dela sofrem.
Seria a esquizofrenia o que ocorre quando os drages no mais se encontram
acorrentados noite, quando rompem os grilhes do hemisfrio esquerdo e eclodem
luz do dia? Outras doenas talvez resultem de um distrbio de funo do hemisfrio

direito: os obsessivo-compulsivos, por exemplo, muito raramente apresentam repentes

intuitivos.
Em meados da dcada de 60, Lester Grinspoon e seus colaboradores, na
Faculdade de Medicina de Harvard, realizaram uma srie de experincias controladas
sobre o valor relativo das diversas tcnicas teraputicas pra o tratamento da
esquizofrenia. Eles so psiquiatras, e se tivessem alguma tendncia, esta seria na direo
das tcnicas verbais, e no das farmacolgicas. Contudo, para sua surpresa, descobriram
que a tioridazina (um dos medicamentos de um grupo de drogas antipsicticas de
eficcia aproximadamente igual, conhecido como fenotiazinas), tranqilizante
recentemente criado, era incomparavelmente mais eficaz no controle, se no na cura da
doena; na realidade, descobriram que a tioridazina pura era pelo menos to eficaz no
consenso dos pacientes, de seus parentes e dos psiquiatras quanto a tioridazina aliada
psicoterapia. A integridade dos experimentadores em face desse inesperado resultado
de pasmar. ( difcil conceber qualquer experincia que convencesse os partidrios de
diversas filosofias polticas ou religiosas da superioridade de uma doutrina antagnica.)
Pesquisas recentes mostram que endofirnas, pequenas molculas proticas
naturais dos crebros dos ratos e outros mamferos, podem provocar nesses animais
acentuada rigidez muscular e estupor que lembram a catatonia esquizofrnica. A causa
molecular ou neurolgica da esquizofrenia outrora responsvel por um em cada trs
leitos hospitalares ocupados nos Estados Unidos ainda desconhecida; mas no
pouco plausvel que algum dia cheguemos a descobrir precisamente o local ou o
conjunto de produtos neuroqumicos no crebro que determinam essa disfuno.
Uma curiosa questo tica surge com as experincias de Grinspoon e
colaboradores. Os tranqilizantes agora so to eficazes no tratamento da esquizofrenia
que amplamente antitico privar o paciente esses medicamentos. A implicao que
as experincias que demonstram a eficcia dos tranqilizantes no podem ser repetidas.
considerada uma crueldade desnecessria negar ao paciente o melhor tratamento
disponvel para sua doena. Consequentemente, no se pode mais manter um grupo de
controle de esquizofrnicos sem medicao tranqilizante. Se experincias crticas na
quimioterapia das disfunes cerebrais s podem ser realizadas uma vez, elas tem de ser
realmente muito bem feitas.
Um exemplo ainda mais marcante de tal quimioterapia o uso de carbonato de
ltio no tratamento dos manaco-depressivos. A ingesto de doses cuidadosamente
controladas de ltio, o metal mais leve e mais simples, produz surpreendentes melhoras
novamente conforme a perspectiva dos pacientes e de outros nessa terrvel doena.
O motivo pelo qual um tratamento to simples to benfico, mas provavelmente,
relaciona-se qumica enzimtica do crebro.
Uma doena mental muito estranha a doena de Gilles de la Tourette (assim
denominada, como sempre, em homenagem ao mdico que primeira mente a descreveu
e no ao portador mais clebre do mal). Um dos muitos distrbios motores e de fala que
se encontram entre os sintomas dessa doena uma notvel compulso a proferir no
idioma em que o paciente tem maior fluncia uma ininterrupta seqncia de
obscenidade e improprios. Os mdicos descrevem a identificao dessa doena como
um diagnstico de corredor. O paciente pode controlar-se com grande dificuldade no
decorrer de uma curta visita mdica; assim que o mdico sai do quarto e chega ao
corredor, a escatologia desaba como a inundao de uma represa rompida. Existe um
lugar no crebro que forma os palavres (e os antropides podem possu-lo).
So muito poucas as palavras que o hemisfrio direito pode comandar
convenientemente no mais do que ol, at logo e... algumas obscenidades
selecionadas. Talvez a doena de Tourette comprometa apenas o hemisfrio esquerdo.

O antroplogo ingls Bernad Campbell, da Universidade de Cambridge, sugere que o

sistema lmbico muito bem integrado com o hemisfrio cerebral direito, o qual, como
j vimos, lida melhor com as emoes que o hemisfrio cerebral esquerdo. No importa
que outras partes estejam comprometidas, as obscenidades levam consigo grande carga
emocional. Contudo, a doena de Gilles de la Tourette, complexa como , parece uma
deficincia especifica de um transmissor neuroqumico e aliviada por doses
cuidadosamente controladas de haloperidol.
Indcios recentes mostram que hormnios lmbicos tais como o HACT e a
vasopressina so capazes de melhorar enormemente a capacidade de reter a memria e
relembrar dos animais. Esses e exemplos semelhantes sugerem, se no a perfeio
definitiva do crebro, pelo menos previses de substancial melhora talvez alterando a
abundncia ou controlando a produo de pequenas protenas cerebrais. Tais exemplos
tambm aliviam sobremaneira a carga de culpa habitualmente experimentada pelos que
sofrem de doena mental, carga essa raramente sentida por vitimas de outras doenas,
como o sarampo, por exemplo.
A notvel fissurizao, as circunvolues e as dobras corticais do crebro,
assim como o fato de que o crebro se adapta harmoniosamente ao crnio, constituem
claras indicaes de quo difcil ser acrescentar mais massa cerebral caixa craniana
atual. Crebros maiores com crnios maiores no poderiam ter-se desenvolvido at
muito pouco tempo atrs em virtude dos limites impostos pelo tamanho da pelve e do
canal de parto. O advento, porm, do parto cesrio raramente realizado h 2 mil anos e
muito mais freqente hoje em dia permite, com efeito, maiores volumes cerebrais.
Outra possibilidade a tecnolgica mdica suficientemente adiantada para permitir o
desenvolvimento a termo de um feto fora do tero. Entretanto, a velocidade da
transformao evolutiva to lenta que nenhum dos problemas que nos assolam hoje
seria superado por aumentos neocorticais importantes e conseqentes inteligncias
superiores. Antes disso, mas no em futuro imediato, possvel que a cirurgia seja
capaz de melhorar os componentes do crebro que consideramos valiosos e inibir ainda
mais os componentes que podem ser responsveis pro perigos e contradies que
pairam sobre a humanidade. Contudo, a complexidade e a redundncia da funo
cerebral tornam impraticvel tal seqncia de eventos para o futuro prximo, mesmo
que isso fosse socialmente desejvel. Mas fcil ser o homem construir genes antes de
crebros.
Comenta-se s vezes que essas experincias podem dotar governos
inescrupulosos e existem muitos deles com armas capazes de controlar seus
cidados ainda mais. Podemos imaginar, por exemplo, um governo que implante
centenas de minsculos eletrodos esses capazes de estimulao por controle remoto
talvez em freqncias ou cdigos de acesso conhecidos apenas pelo governo. Quando a
criana crescer, o governo pode estimular seus centros de prazer caso tenha realizado,
tanto em trabalho como m ideologia, uma ideologia, uma aceitvel jornada diria; em
caso contrrio, poder estimular seus centros de dor. Essa uma viso de pesadelo, mas
no considero que represente um argumento contra experincias a respeito da
estimulao eltrica do crebro. , em vez disso, um argumento contra a permisso de
que o governo controle os hospitais. Qualquer povo que permitir que seu governo
implante tais eletrodo j ter permitido a batalha e bem merecer o que da surgir. Com
em todos os pesadelos tecnolgicos, a principal tarefa consiste em prever o que
possvel; educar o pblico quanto ao uso correto e errneo; e prevenir os abusos
oriundos da organizao, da burocracia e do governo.
J existe uma srie de psicotrpicos e de drogas que alteram o humor e que,
em diferentes graus, so perigosos e benignos (o lcool etlico o mais amplamente

usado e um dos mais perigosos). Aparentemente, atuam em reas especficas do

complexo-R, do sistema lmbico e do neocrtex. Se a tendncia atual persistir, mesmo
sem o incentivo dos governos, as pessoas buscaro a sntese laboratorial caseira e a
auto-experincia com essas drogas uma atividade que representa um pequeno novo
passo em direo ao nosso conhecimento do crebro seus distrbios e seus potenciais
ocultos.
H motivos para pensar que muitos alcalides e outras drogas que afetam o
comportamento funcionam por serem quimicamente semelhantes s pequenas protenas
cerebrais naturais, das quais as endorfinas constituem um exemplo. Muitas dessas
pequenas protenas agem sobre o sistema lmbico e se relacionam com nossos estados
emocionais. Agora possvel manufaturar pequenas protenas constitudas por qualquer
seqncia especifica de aminocidos. Portanto, em futuro prximo, ser sintetizada
grande variedade de molculas capazes de provocar os estados emocionais humanos,
inclusive os muito raros. Existem, por exemplo, indcios de que a atropina um dos
componentes mais ativos da cicuta, do digital, da beladona e do estramnio (figueirado-inferno) provoca a iluso de voar; e efetivamente essas plantas parecem conter
principais constituintes de ungentos auto-administrados mucosa genital por bruxas da
Idade Mdia as quais, em vez de voarem realmente, como se vangloriavam, faziam
uma viagem de atropina. Entretanto, uma vvida alucinao de vo uma sensao
demasiada especifica para ser transmitida por uma molcula relativamente simples.
Talvez exista uma variedade de pequenas protenas que sero sintetizadas e que
produziro estados emocionais de uma espcie jamais experimentada pelos seres
humanos. Esse um dos muitos progressos potenciais a curto prazo na qumica cerebral
que prometem grandes efeitos para o bem ou para o mal, de acordo com o critrio
daqueles que conduzem, controlam e aplicam essa pesquisa.
Quando deixo meu escritrio e entro no meu carro, a menos que faa um
esforo de vontade, dirijo-me para casa. Quando saio de casa e entro no carro, a menos
que faa semelhante esforo consciente, h uma pat de meu crebro que engendra as
coisas de tal forma que acabo chegando ao escritrio. Se eu mudar de casa ou de
escritrio, aps um curto perodo de aprendizado, os novos locais suplantam os antigos
e, seja qual for o mecanismo cerebral que comanda tal comportamento, esse adapta-se
prontamente s novas coordenadas. Isso em muito se assemelha autoprogramacao de
uma parte do crebro que funciona como um computador digital. A comparao ainda
mias surpreendente quando nos damos conta de que os epilpticos , durante uma
convulso psicomotora, frequentemente realizam uma seqncia de atos exatamente
iguais, com a nica diferena de talvez ultrapassarem mais sinais vermelhos do que eu
habitualmente ultrapasso, mas no tm memria consciente de terem praticado essas
aes uma vez cessada a crise convulsiva. Esse automatismo um sintoma tpico da
epilepsia com foco no lobo temporal; tambm caracteriza a primeira hora depois que eu
acordo. Certamente, nem todo o crebro funciona com um computador digital simples;
a parte que faz a reprogramao, por exemplo, bastante diferente, mas existem
semelhanas suficientes para sugerir que se pode organizar, de forma construtiva, uma
disposio de trabalho compatvel entre computadores eletrnicos e pelo menos alguns
componentes do crebro em ntima associao neurofisiolgica.
O neurofisiologista espanhol Jos Delgado inventou circuitos que operam por
controle remoto atravs de interao entre eletrodos implantados nos crebros de
chimpanzs e computadores eletrnicos. A comunicao entre o crebro e o computador
obtida atravs do rdio. A miniaturizao dos computadores eletrnicos atingiu agora
uma fase al que esses circuitos podem ser compactados e no exigir uma ligao pelo
rdio com um remoto terminal de computador. Por exemplo, inteiramente possvel

projetar um circuito auto-suficiente no qual os sinais de convulso epilptica iminente

sejam reconhecidos e os centros cerebrais implicados sejam automaticamente
estimulados a fim de deter ou atenuar o ataque. Ainda no podemos sutilizar esse
procedimento com segurana, mas isso no tardar muito.
Talvez algum dia seja possvel acrescentar uma espcie de prteses cognitivas
e intelectuais ao crebro uma espcie de culos para a mente. Isso obedeceria ao
esprito da evoluo auditiva e provavelmente muito mais exeqvel do que tentar
reestruturar o crebro existente. Talvez um dia implantemos cirurgicamente em nossos
crebros pequenos ndulos substituveis de computador ou terminais de rdio que nos
proporcionaro rpido e fluente conhecimento do basco, do urdu, do amrico, do aino,
do albaniano, do nu, do hopi, do king ou do delfins: os valores numricos da funo
gama incompleta e dos polinmios de Tschebysheff; ou da histria natural do faro dos
animais; ou todos os requisitos legais para a posse de ilhas flutuantes; ou a telepatia pelo
radio conectando diversos seres humanos, pelo menos temporariamente, em uma
espcie de associao simblica anteriormente desconhecida de nossa espcie.
Mas as aplicaes reais de nossos crebros, sobretudo em relao aos aspectos
exclusivamente humanos do neocrtex, j esto em via de serem consumadas. Algumas
delas so to antigas que nos esquecemos de us-las. Os ambientes didticos ricos e sem
represso para as crianas representam uma arma educativa notavelmente promissora e
bem-sucedida. A linguagem escrita uma fabulosa inveno que consiste
essencialmente em uma mquina simples para o armazenamento e recuperao de
informaes bastante complexas. A quantidade de informao contida numa grande
biblioteca excede sobremaneira a quantidade de informao contida no genoma ou no
crebro humanos. Certamente, a informao no armazenada com a mesma eficincia
que nos sistemas biolgicos, mas j suficientemente compacta, e a criao de
microfilmes, microfichas e congneres melhorou muito as capacidades de
armazenamento da informao extra-somtica da espcie humana.
A escrita, no entanto, uma mquina muito simples. Muito mais requintado e
infinitamente mais promissor o armazenamento e processamento de informao extrasomtica proporcionado pelo computador eletrnico. Para dar uma idia do nvel de
desenvolvimento de tais computadores e de seus programas, basta dizer que hoje eles
so capazes de jogar o jogo-da-velha, o xadrez, e o jogo de damas, assim como exercer
com razovel percia o oficio de psicoterapeuta. Existe agora um sistema de computador
orientado no sentido de transcrever msica clssica ou de qualquer natureza na escrita
musical convencional. A quantidade de informao arquivada e a velocidade do
processamento pelos computadores so naturalmente prodigiosas.
Um programa de psicoterapia no-dirigida desenvolvido por Joseph
Weizenbaum, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, um bom exemplo da
utilidade atual dos programas psiquitricos em computador (que, a propsito, no so de
forma alguma os programas mais difceis e elaborados que existem). Depois da criao
do programa psicoterpico, um psiquiatra (humano) foi encarregado de dialogar com o
computador psiquitrico usando letras minsculas (atravs do teclado de uma maquina
de escrever e de um consolo interativo). As respostas do computador figuram em letras
maisculas. O intercmbio pretendia ser heurstico, mas possvel que se tenha tornado
incontrolvel do lado humano. A conversa comea com o psiquiatra dizendo:
Doutor, tenho pssimas notcias
Voc disse que tem pssimas notcias

Sim, h um programa de computador no instituto de tecnologia de

massachusets que vai nos arruinar
Por que afirma isso
Eu o vi em ao
Voc disse que o viu em ao
assustador voc precisa v-lo
Voc acha que devo v-lo
Voc me parece deprimido
Em sua fantasia talvez ns nos pareamos deprimidos um em relao ao outro
talvez
Eu compreendo
Eu tambm
Voc disse que tambm compreende
Estamos os dois no mesmo barco em relao quele computador
Vamos continuar a falar de voc
Voc um consolo
O que faz pensar que vou um consolo
Num momento desses voc quer conversar a meu respeito
Por que voc acha que quero conversar a seu respeito
Porque voc compartilha de meus sentimentos em relao ao maldito
computador
O que isso lhe sugere
Que logicamente voc tambm odeia computadores
Voc acha que eu tambm odeio computadores
Por que no, eles no conseguem ser humanos
Talvez estejamos aqui pra descobrir isso
Nenhum computador seria capaz de conversar com voc, por exemplo
OH
No posso entender como algum pode ser enganado por uma simples
mquina
No pode mesmo
No. Afinal no h nada de criativo em relao a um programa de computador
Voc esta sendo negativista
Estou convencido de que tenho razo

Ser que voc est preocupado com o fato de ter sido convencido de que tem
razo
No, nem um pouco, de forma alguma. Nem mesmo um pouquinho
Voc est sendo negativista
Voc disse que concordava comigo no foi
Foi isso que voc ouviu
Por que no tenta me dissuadir os computadores perdem tempo com
nmeros, isto
Voc quer que eu tente dissuadi-lo
Voc no capaz
Voc acha que no sou capaz
Numa conversa destas, por exemplo, o computador seria capaz de abordar um
assunto novo
Voc parece estar evitando falar de seus pais
Da mesma forma que voc evitou
Voc acha que eu tambm evitei
Sim, e isso que mostra a diferena entre um homem e um computador
Compreendo
O computador psiquitrico carece de requinte, treinamento, sensibilidade,
intuio humana; mecnico (logicamente!), inflexvel e relativamente indiferente s
nuanas emocionais e sutilezas no-expressas verbalmente. E, no entanto, produziu uma
conversa mias inteligente do que muitas que se ouvem por ai. Sua resposta quanto ao
assunto novo sensacional. Mas essa resposta foi, muito provavelmente, apenas feliz
coincidncia. No h duvida de que o programa orientado no sentido de prestar
ateno a palavras como pai, me, e assim por diante; depois que o relgio do
computador registrou alguns minutos, caso essas palavras no tenham aparecido ainda,
o programa planejado para comentar voc parece estar evitando... Surgindo no
momento exato, a observao deu uma incrvel impresso de perspiccia.
Mas o que o jogo do psiquiatra seno um complexo conjunto de respostas
aprendidas diante das situaes humanas? No seria o psiquiatra tambm prprogramado para dar certas respostas? A psicoterapia no-dirigida, evidentemente,
requer programas muito simples e o surgimento de perspiccia requer apenas programas
ligeiramente mais refinados. No pretendo, com estas palavras, desmerecer a profisso
do psiquiatra de forma alguma, mas to-somente anunciar a chegada da inteligncia na
mquina. Os computadores no esto em hiptese alguma suficientemente
desenvolvidos para ser recomendado o uso generalizado da psicoterapia por
computador. Mas no me parece uma esperana v contarmos algum dia com
computadores terapeutas extremamente pacientes, amplamente disponveis e, pelo
menos para certos problemas, bastante competentes. Alguns problemas j existentes j
atingiram bons conceitos junto aos pacientes porque o terapeuta se mostra imparcial e
extremamente generoso com o tempo.

Nos Estados Unidos, esto sendo criados computadores que sero capazes de
descobrir e diagnosticar os prprios defeitos. Quando encontrados erros sistemticos em
seu desempenho, os componentes defeituosos sero automaticamente isolados do
circuito ou substitudos. A coerncia interna ser testada pela operao repetida e
atravs de programas padronizados cujas conseqncias so discernidas
independentemente, os reparos sero efetuados principalmente por componentes
sobressalentes. J existem programas nos computadores que jogam damas, por
exemplo capazes de aprender com a experincia e com outros computadores.
medida que o tempo passa, o computador torna-se cada vez mais inteligente. Como os
programas so demasiado complexos para que seus inventores possam predizer
rapidamente todas as respostas possveis, as mquinas tero o aspecto de livre arbtrio,
se no de inteligncia. At mesmo o computador da nave Viking, que pousou em Marte,
que tem uma memria de apenas 18 mil palavras, complexo neste ponto: no sabemos
em todos os casos como o computador reagir a uma determinada ordem. Se
soubssemos, diramos que ele apenas ou meramente um computador. Quando
no sabemos, comeamos a nos indagar se ele mesmo inteligente.
A situao em muito se assemelha ao comentrio que ecoou durante sculos
em virtude de uma famosa histria sobre um animal contada tanto por Plutarco quanto
por Plnio. Um co, seguindo o cheiro de seu dono, deparou-se com uma encruzilhada
tripla na estrada. Dirigiu-se ao caminho da esquerda, farejando; depois parou e voltou,
seguindo o caminho do meio por uma curta distncia, farejando novamente, e depois
voltou. Finalmente, sem farejar, encaminhou-se alegremente ao caminho da direita.
Montaigne, comentando essa histria, afirmou que ela mostrava claramente o
raciocnio silogstico canino: Meu dono enveredou por um destes caminhos. No foi
pelo da esquerda; no foi pelo do meio; por conseguinte, tem de ter sido pelo da direita.
No h necessidade de confirmar esta concluso pelo cheiro a concluso advm por
lgica direta.
A possibilidade da existncia de raciocnio desse tipo nos animais, embora
menos claramente articulada, era perturbadora para muitos e, antes de Montaingne, So
Toms de Aquino tentara sem xito aplicar a histria. Ele a citava como um exemplo
admoestador de como a aparncia de inteligncia pode existir mesmo que a inteligncia
no esteja de fato presente. So Toms de Aquino, no entanto, no ofereceu uma
explicao alternativa satisfatria para o comportamento do co. Nos pacientes com
crebro partido, bastante claro que analises lgicas consideravelmente elaboradas
podem prosseguir lado a lado com a incompetncia verbal.
Estamos em um ponto semelhante na considerao da inteligncia da mquina.
As mquinas esto atravessando um importante umbral: o umbral no qual, pelo menos
at certo ponto, elas do ao homem imparcial a impresso de inteligncia. Em virtude de
uma espcie de chauvinismo ou antropocentrismo, muitas pessoas hesitam em admitir
essa possibilidade. Mas eu penso que seja inevitvel. Para min, no a mais vil
humilhao que a conscincia e a inteligncia resultem da simples matria combina
de forma suficientemente complexa; pelo contrrio, um sublime tributo sutileza da
matria e s leis da Natureza.
No se deve concluir, contudo, que os computadores mostraro em futuro
imediato criatividade humana, sutileza, sensibilidade ou sensatez. Uma ilustrao
clssica e provavelmente forjada diz respeito ao campo da traduo de idiomas: um
texto em uma lngua digamos, o ingls introduzido e sai em outra lngua
digamos, o chins. Depois de um adiantado programa de traduo, e ai comea a
historia, uma delegao que inclua o senador norte-americano foi orgulhosamente
conduzida a uma demonstrao do sistema de computador. Pediram ao senador que

formula-se uma expresso em ingls para traduo e ele prontamente sugeriu: Out of
sight, ou of mind (longe dos olhos, longe do corao). A mquina diligentemente
zumbiu e num abrir e fechar de olhos entregou um pedao de papel no qual estavam
impressos caracteres chineses. Mas o senador no sabia ler chins. Ento, para
completar o teste, o programa foi rodado ao reverso, introduzindo-se os caracteres
chineses e recebendo-se a expresso em ingls. Os visitantes acotovelaram-se ao redor
do novo pecado de papel, que para espanto geral dizia: Invisible idiot (idiota
invisvel). O computador traduzira literalmente as expresses out of sight (invisvel) e
out of mind (idiota, fora de si), demonstrando total falta de sutileza. Os programas
existentes so apenas marginalmente competentes mesmo nesses casos de sutileza no
muito aguada. Seria loucura confiar as decises mais importantes aos computadores
em nosso atual nvel de desenvolvimento no porque os computadores no sejam
bastante inteligentes, mas porque, no caso de problemas mais complexos, no recebero
toda a informao relevante pertinente. A confiana depositada nos computadores do
Vietnam um excelente exemplo do flagrante erro do uso dessas mquinas. Mas, no
contexto estritamente racional, o uso humano da inteligncia artificial parece ser um dos
dois maiores progressos praticveis na inteligncia humana em termos de
disponibilidade em futuro prximo. (O outro o enriquecimento dos ambientes de
aprendizado das crianas nas idades pr-escolar e escolar).
As pessoas no cresceram junto com os computadores geralmente os
consideram mais assustadores do que aquelas que o fizeram. O lendrio computador
manaco, destinado a cobranas, o que no aceitaria um no ou mesmo um sim
como resposta, mas que ficaria satisfeito ao receber um cheque de zero dlares e zero
centavos no deve ser considerado representativo de dota a tribo; um computador
dbil mental, para comear, e seus erros correspondem aos de seus programadores
humanos. O crescente uso que se vem fazendo na Amrica do Norte de circuitos
integrados de pequenos computadores para segurana dos avies, mquinas
pedaggicas, marca-passos cardacos, jogos eletrnicos, alarmes de incndio disparados
pela fumaa e fbricas automatizadas, para enumerar apenas algumas utilidades, em
muito tem ajudado a reduzir a sensao de estranheza com a qual se reveste toda
inveno recente. Existem hoje cerca de 200 mil computadores digitais em todo o
mundo; na prxima dcada, termos dezenas de milhes. Na outra gerao, penso que os
computadores sero tratados como um aspecto perfeitamente natural ou pelo menos
um lugar-comum de nossas vidas.
Considere-se, por exemplo, o desenvolvimento de pequenos computadores de
bolso. Tenho em meu laboratrio um computador do tamanho de uma escrivaninha
adquirido com subsdios para pesquisa, no final da dcada de 60, por 4.900 dlares.
Tenho tambm outro produto do mesmo fabricante, um computador que cabe na palma
da mo, que foi comprado em 1975. O novo computador faz tudo que o antigo fazia,
inclusive no tocante capacidade de programao. Mas custa 145 dlares e est-se
tornando cada vez mais barato, numa velocidade impressionante, isso representa um
progresso espetacular tanto em termos de miniaturizao quanto em reduo dos custos
num perodo de seis ou sete anos. Na realidade, o limite presente do tamanho dos
computadores de bolso a exigncia imposta por nossos grossos e toscos dedos para
manusear seus botes. Caso isso no fosse um impedimento, os computadores poderiam
ter facilmente o tamanho de uma unha. De fato, o primeiro computador eletrnico
digital de grade porte, construdo em 1946, continha 18 mil vlvulas e ocupava uma sala
grande. A mesma capacidade reside hoje em um microcomputador de silicone do
tamanho da menor articulao de meu dedo mnimo.

A velocidade da transmisso no circuito desses computadores a velocidade

da luz. A transmisso neural humana um milho de vezes mais lenta. O fato de em
operaes no-aritmticas o pequeno e lento crebro humano ser ainda to mais
competente do que o grande e rpido computador eletrnico constitui uma prova
admirvel de como engenhosa a composio e a programao do crebro
caractersticas conquistadas, lgico, pela seleo natural. Aqueles que possuam
crebros com programao precria no sobreviveram at a poca de procriao.
Os grficos computadorizados atingiram agora um estado de refinamento tal
que permitem importantes e novas experincias de aprendizado nas artes e na cincia, e
em ambos os hemisfrios cerebrais. Alguns indivduos, muitos dos quais extremamente
dotados sob o aspecto analtico, so embotados em sua capacidade de perceber e
imaginar as relaes espaciais, em particular a geometria espacial. Contamos agora com
programas de computador capazes de formar gradualmente complexas formas
geomtricas diante de nossos olhos e efetuar um movimento de rotao em uma tela de
televiso conectada ao computador.
Na Universidade Cornell, um sistema desse tipo foi projetado por Donald
Greenberg, da Escola de Arquitetura. Com esse sistema, possvel desenhar um
conjunto de linhas regulamente espaadas que o computador interpreta como intervalos
de contorno. Depois, tocando com a caneta especial uma das numerosas instrues
possveis na tela, comandamos a construo de elaboradas imagens tridimensionais que
podem ser ampliadas ou reduzidas, esticadas em determinada direo, rodadas,
agrupadas a outros objetos ou destitudas de algumas partes. Esse um instrumento
extraordinrio para melhor nossa capacidade de visualizar as formas tridimensionais
uma habilidade extremamente til nas artes grficas, na cincia e na tecnologia.
Tambm representa excelente exemplo de cooperao entre os dois hemisfrios
cerebrais: o computador, que a suprema construo do hemisfrio esquerdo, nos
ensina o conhecimento de padro, uma funo caracterstica do hemisfrio direito.
Outros programas de computador exibem projees bi e tridimensionais de
objetos de quatro dimenses. medida que os objetos de quatro dimenses so virados,
ou muda nossa perspectiva, no apenas vemos novas partes dos objetos
tetradimensionais, mas tambm parecemos a ver a sntese e a destruio de subunidades
geomtricas inteiras. O efeito estranho e educativo e ajuda a tornar a geometria
tetradimensional muito menos misteriosa; no ficamos to desconcertados como
imagino que ficaria uma mstica criatura bidimensional deparando-se com a tpica
projeo (dois quadrados ligados pelos lados) de um cubo tridimensional em uma
superfcie plana. O clssico problema artstico da perspectiva a projeo de objetos
tridimensionais em telas bidimensionais imensamente elucidada por grficos
computadorizados; o computador tambm , obviamente, um instrumento importante no
problema bastante prtico de configurar um projeto de edifcio feito em duas dimenses,
por um arquiteto, a partir de todos os pontos de observao em trs dimenses.
Os grficos computadorizados esto sendo agora estendidos para o ramo dos
jogos. Existe um jogo popular, que simula, em uma tela de televiso, uma bola
perfeitamente elstica quicando entre duas superfcies. Cada jogador recebe um
mostrador que permite interceptar a bola com uma raquete mvel. Marcam-se pontos
quando o movimento da bola no interceptado pela raquete. O jogo muito
interessante. Uma clara experincia de aprendizado depende desse jogo, o jogador pode
adquirir uma profunda compreenso intuitiva da fsica newtoniana mais simples uma
compreenso ainda melhor do que a proporcionada pelo bilhar, no qual as colises esto
longe de ser perfeitamente elsticas e a rotao das bolas introduz uma fsica mais
complicada.

Essa espcie de coleta de informao precisamente o que chamamos de jogo.

E a importante funo do jogo, portanto, e revelada: ele nos permite adquirir, sem
qualquer aplicao futura particular na mente, uma compreenso holstica do mundo,
que tanto um complemento quanto uma preparao para atividades analticas mais
tardias. Os computadores, no entanto, permitem o jogo em ambientes de outra forma
inteiramente inacessveis mdia dos estudantes.
Um exemplo ainda mais interessante o proporcionado pelo jogo Guerra
Espacial, cujo desenvolvimento e deleite foram explorados na crnica de Stuart Brand.
Cada lado controla um ou mais veculos espaciais que so capazes de deflagrar
msseis contra o outro. Os movimentos das espaonaves e dos msseis so governados
por certas normas por exemplo, um campo gravitacional na razo inversa do quadrado
da distancia imposto por um planeta prximo. Para destruir a nave espacial do
adversrio, voc tem de conhecer uma compreenso da gravitao newtoniana
simultaneamente intuitiva e concreta. Aqueles dentre ns que no esto engajados
diretamente em vos no espao interplanetrio no desenvolvem uma compreenso de
hemisfrio direito da gravitao newtoniana. Esse jogo capaz de preencher essa
lacuna.
Os dois jogos citados acima sugerem uma gradual elaborao de grficos
computadorizados de forma que adquirimos uma compreenso experimental e intuitiva
das leis da fsica. As leis da fsica so quase sempre expressas em termos analticos e
algbricos ou seja, dependentes do hemisfrio esquerdo; por exemplo, a segunda lei
de Newton se expressa assim F = m.a, e a lei da gravitao do inverso do quadrado, F =
G M m/r2. Essas representaes analticas so extremamente teis e certamente
curioso que o universo seja de tal forma que o movimento dos objetos possa ser descrito
por leis relativamente simples como essas. Tais leis, contudo, nada mais representam do
que abstraes a partir de experincias. Fundamentalmente, so recursos mnemnicos.
Permitem-nos lembrar de forma fcil uma grande variedade de casos que
individualmente seriam muito mais difceis de lembrar pelo menos no sentido de
memria no entender do hemisfrio esquerdo. Os grficos computadorizados
proporcionam ao cientista prospectivo do campo da fsica ou da biologia uma ampla
variedade de experincias com os casos que suas leis da natureza resumem; sua funo
mais importante, no entanto, pode ser ter permitido aos no-cientistas perceberem de
forma intuitiva mas no menos profunda como so as leis da natureza.
Existem alguns programas computadorizados interativos no-grficos que so
recursos de ensino extremamente poderosos. Os programas podem ser elaborados por
professores de alto nvel e o aluno, curiosamente, mantm um relacionamento humano
muito mais pessoal com o professor do que nas salsas de aula habituais; ele tambm
pode ser to lento quanto queira, sem qualquer receio de constrangimento. O Dartmoth
college utiliza tcnicas de aprendizado por computadores em inmeros e variados
cursos. Por exemplo, o aluno pode adquirir intenso conhecimento da estatstica da
gentica mendelina em uma hora com o computador, em lugar de passar um ano
efetuando cruzamentos de drosfilas no laboratrio. Outra aluna pode examinar a
probabilidade estatstica de engravidar usando diversos mtodos de controle da
natalidade. (esse programa fixou uma probabilidade em 10 bilhes de uma mulher
rigorosamente celibatria engravidar, a fim de dar margem a contingncias que
ultrapassam o conhecimento mdico atual.)
O terminal de computador um lugar-comum no campus de Datmouth. Uma
elevada proporo dos estudantes de Dartmouth aprende no somente a usar atais
programas, mas tambm a programar adequamente. O convvio com computadores
mais visto como um divertimento do que como um trabalho e muitas universidades

encontram-se em via de imitar e ampliar a pratica de Dartmouth. A primazia de

Dartmouth nessa inovao relaciona-se com o fato de seu presidente, John G. Kemeny,
ser um emrito cientista de computadores e inventor de uma linguagem de computador
muito simples, denominada BASIC.
A Galeria de Cincia de Lawrence uma espcie de museu ligado
Universidade da Califrnia em Berkeley. Em seu poro h uma sala relativamente
modesta com mais ou menos uma dzia de terminais de computador pouco
dispendiosos, cada um dos quais ligado a um mini-sistema de computao localizado
em outros pontos do prdio. Reservas para o acesso a esses terminais so vendidas a
taxas modestas e podem ser feitas com antecedncia de uma hora. A clientela
predominantemente constituda de jovens, os mais novos tendo certamente menos de 10
anos de idade. Uma dos programas interativos mais simples l disponvel o jogo da
forca. Para jogar a foca, basta escrever, atravs de um teclado normal da mquina de
escrever, o cdigo do computador XEQ-$ FOCA. O computador ento envia a
mensagem:
FORCA
QUER AS NORMAS?
Se voc escrever SIM, a mquina responde:
D O PALPITE DE UMA LETRA DA PALAVRA QUE ESTOU
PENSANDO.
SE ACERTAR, EU LHE DIREI, MAS SE ERRAR (HA, HA), VOCE
ESTAR PRXIMO (ORA, ORA) DA MORTE NA FORCA!
A PALAVRA TEM OITO LETRAS:
SEU PALPITE ...?
Digamos que voc reponde: E. O computador ento informa:
_______E
Se voc der um palpite errado, o computador ento datilografa uma
interessante representao (dentro do limite dos tipos disponveis) de uma cabea
humana. E habitualmente, no jogo, ocorre uma corrida entre a palavra que gradualmente
surge e a forma de um ser humano que gradualmente surge, prestes a ser enforcado.
Nos dois jogos de forca a que assisti recentemente, as repostas corretas eram
VARIVEL e PENSAMENTO. Se voc vencer o jogo, o programa como se
torcesse o bigode datilografia uma fileira de sinais (usados nas revistas em quadrinhos
para indicar palavres) e depois registra:
DROGA, VOC VENCEU
ACEITA OUTRA CHANCE PARA MORRER?
Outras propagandas so mais educados. Por exemplo, XEQ-$REI diz:
ESTE O ANTIGO REINO DA SUMRIA, E VOC SEU VENERADO
ADMINISTRADOR. O DESTINO DA ECONOMIA SUMRIA E DE SEUS LEAIS
SDITOS EST INTEIRAMENTE EM SUAS MOS. SEU MINISTRO,
HAMURBI, FAR A CADA ANO O RELATO DA POPULAO E DA

ECONOMIA. USANDO SUA INFORMAO, VOC DEVE SER CAPAZ DE

ALOCAR RECURSOS PARA O SEUREINO SABIDAMENTE. ALGUM EST
ENTRANDO EM SUA SALA...
Hamurbi ento lhe apresenta importantes estatsticas a respeito do nmero de
acres pertencentes cidade, quantos alqueires por acre foram colhidos no ano passado,
quantos foram destrudos pelos ratos, quantos esto agora nos celeiros, qual a populao
atual, quantas pessoas morreram de fome no ano passado e quantas migraram para a
cidade. Ele toma a liberdade de informa-lhe quanto taxa de troca de terras por
alimento e lhe pergunta quantos acres voc deseja comprar. Se voc disser que quer
muitos, o programa adverte:
HAMURBI: POR FAVOR PENSE NOVAMENTE. O SENHOR S
DISPE DE VINTE E OITO NO CELEIRO.
Hamurbi revela-se um gro-vizir extremamente paciente e polido. medida
que o ano passa, voc adquire uma forte impresso de que pode ser muito difcil, pelo
menos em certas economias de mercado, aumentar tanto a populao quanto os
latifndios de um pas, ao mesmo tempo em que evita a pobreza e a desnutrio.
Entre os muitos outros programas disponveis, existe um chamado Corrida do
Grande Prmio que lhe permite escolher entre vrios adversrios, desde um Ford
modelo T at uma Ferrari 1973. Se sua velocidade ou acelerao so demasiado lentas
em determinados pontos da pista, voc perde; se so muito altas, voc bate. Uma vez
que as distncias, velocidades e aceleraes devem ser fornecidas explicitamente, no
h meio de jogar um saber um pouco de fsica. O nmero de possibilidades do
aprendizado interativo do computador s limitado pelo grau de engenhosidade dos
programadores, e isso uma caixa de surpresas.
A nica objeo que ouvi at hoje ao uso cada vez maior de mini-calculadoras
e de computadores a de que, caso sejam apresentados s crianas cedo demais,
prejudicam o aprendizado da aritmtica, da trigonometria e de outras tarefas
matemticas que a mquina capaz de realizar mais depressa e mais precisamente que o
estudante. Essa polmica ocorreu antes.
No Fedro, de Plato o mesmo dilogo socrtico que citei anteriormente
devido a sua metfora da carroa, do cocheiro e dos dois cavalos h um mito
encantador a respeito do deus Thoth, o equivalente egpcio de Prometeu. Na lngua do
antigo Egito, a expresso que designa a linguagem escrita significa literalmente: A fala
dos deuses. Thoth est discutindo sua inveno da escrita com Thamus (tambm
chamado Amon), um deus-rei que o censura com estas palavras:
Esta descoberta trar o esquecimento s almas dos discpulos porque no utilizaro suas
memrias: confiaro nos caracteres escritos externos e no se recordaro por si mesmos. O mtodo que
voc descobriu auxilia no a memria, mas a reminiscncia. Voc deu aos seus discpulos no a verdade,
mas apenas o arremedo da verdade. Eles ouviro falar de muitas coisas e nada tero aprendido; parecero
ser oniscientes e de um modo geral nada sabero; sero uma companhia aborrecida, demonstrando uma
sabedoria vazia de realidade.

Tenho certeza de que existe alguma verdade na queixa de Thamus. Em nosso

mundo moderno, os iletrados possuem um senso de direo diferente, um senso
diferente de autoconfiana e um senso diferente da realidade. Contudo, antes da
inveno da escrita, o conhecimento humano estava restrito quilo que uma pessoa ou
um pequeno grupo podia recordar. Eventualmente, tal como ocorreu com os Vedas e os
dois grandes poemas picos de Homero, uma substancial quantidade de informaes
pde ser preservada. Infelizmente, at onde sabemos, houve poucos Homeros. Aps a

inveno da escrita, foi possvel coletar, integrar e utilizar a sabedoria acumulada de

todos os tempos e pessoas; os seres humanos no mais estavam restritos quilo que eles
mesmos e seus conhecidos imediatos podiam recordar. Os alfabetos nos permitiram o
acesso aos mais conhecidos imediatos podiam recordar. Os alfabetos nos permitiram o
acesso aos mais influentes espritos da histria: Scrates, por exemplo, ou mesmo
Newton, tiveram auditrios imensamente maiores do que o nmero total de pessoas que
cada um deles conheceu em toda a vida. A transmisso repetida de uma tradio oral
atravs de muitas geraes conduz inevitavelmente a erros e na transmisso e perda
gradual do contedo original, uma degradao da informao que ocorre muito mais
lentamente com a reimpresso sucessiva de obras escritas.
Os livros so facilmente armazenados. Podemos l-los em nosso prprio ritmo
sem perturbar os outros. Podemos retornar s partes difceis ou deliciar-nos novamente
com as partes especialmente agradveis. Eles so produzidos em massa, a custo
relativamente baixo. Alm disso, a leitura, por si mesma, constitui uma atividade
assombrosa: voc olha para uma folha de papel feita a partir de uma rvore, como est
fazendo neste momento, e a voz do autor comea a falar dentro da sua cabea. (Al!) A
melhora no conhecimento humano e no potencial de sobrevivncia aps a inveno da
escrita foi imensa. (Houve tambm progresso na autoconfiana: possvel aprender pelo
menos o rudimento de uma ate ou cincia em um livro, e no mais depender do acidente
feliz que consistiria em encontrar um arteso com o qual pudssemos aprender.)
Em ltima anlise, a inveno da escrita deve ser exaltada no apenas como
uma inovao brilhante, mas como um notvel beneficio para a humanidade. E supondo
que sobrevivamos o bastante para usar suas invenes sabiamente, acredito que o
mesmo ser dito dos modernos Thoths e Prometeus que esto hoje concebendo
computadores e programas alm do limite da inteligncia da mquina. O prximo
desenvolvimento estrutural bsico da inteligncia humana, provavelmente, ser o
companheirismo entre homens inteligentes e mquinas inteligentes.

CAPTULO 9

O CONHECIMENTO NOSSO
DESTINO: INTELIGNCIA TERRESTRE
E EXTRATERRESTRE

As horas silenciosas aproximam-se... WILLIAM SHAKESPEARE Ricardo III

A questo de todas as questes para a humanidade, o problema que se acha por trs de todos
os outros e mais interessante do que qualquer um deles o dia da determinao do lugar do homem na
Natureza e sua relao com o Cosmo. De onde veio nossa raa, que espcie de limites existem no tocante
a nosso poder sobre a Natureza e ao poder da Natureza sobre ns, em que direo nos encaminhamos
tais so os problemas que se apresentam renovados , sem jamais perder o interesse, a todo ser humano
nascido sobre a face da Terra. T. H. HEXLEY, 1863

E finalmente volto a uma das indagaes com as quais iniciei a busca da

inteligncia extraterrestre. Apesar das insinuaes do que o meio de comunicao
preferido dos contados interesteladres sero telepticos, isso me parece, na melhor
dadas hipteses, uma idia jocosa. De qualquer forma, no existe a menor prova a seu
favor: e eu ainda estou para ver at mesmo um indcio moderadamente convincente de
transmisso teleptica neste planeta. Ainda no somos capazes de vos interestelares
importantes, embora alguma outra civilizao mais adiantada o possa ser. A despeito de
todo o barulho sobre objetos voadores no-identificados e astronautas vindos Terra no
passado, no existe nenhuma prova insofismvel de que fomos ou estamos sendo
visitados.
Restam, ento, as mquinas. A comunicao com a inteligncia extraterrestre
pode utilizar o espectro eletromagntico e, mais provavelmente, a faixa de rdio do
espectro; ou pode utilizar ondas gravitacionais, neutrinos, tquions (se que existem),
ou algum novo aspecto de fsica que no ser descoberto nos prximos trs sculos.
Contudo, no importa qual o meio, ela exigir o uso de mquinas e, se nossa
experincia em radiostronomia serve como orientao, mquinas acionadas por
computadores cujas capacidades se aproximam daquilo que podemos chamar de
inteligncia. No se podem examinar com cuidado dados colhidos durante muitos dias
em 1.008 freqncias diferentes, nos quais a informao pode variar em poucos
segundos ou at mais depressa, correndo os olhos sobre os registros. Isso requer
tcnicas de autocorrelao e grandes computadores eletrnicos. E nessa situao, que se

aplica a observaes que Frank Drake, de Cornell, e eu fizemos recentemente no

Observatrio de Arecibo, s pode tornar-se mais complexa ou seja, mas dependente
de computadores com os aparelhos de escuta que provavelmente sero usados em
futuro prximo. Podemos projetar programas de recepo e transmisso de imensa
complexidade. Se tivermos sorte, empregaremos estratagemas de elevada inteligncia
da mquina, caso queiramos buscar inteligncia extraterrestre.
O nmero de civilizaes adiantadas na galxia da Via Lctea depene hoje de
muitos fatores, variando do nmero de planetas por estrela ate a probabilidade da
origem da vida. Mas, uma vez que a vida teve incio em um ambiente relativamente
benigno, e existem bilhes de anos de tempo evolutivo, as expectativas de muitos de
ns que os seres inteligentes se desenvolvessem. Naturalmente que a rota evolutiva
seria diferente daquela que observamos na Terra. A seqncia exata de acontecimentos
que ocorreu aqui inclusive a extino dos dinossauros e a recesso das florestas
pliocnicas e pleistocnicas provavelmente no aconteceu da mesma forma em
qualquer outro ponto do Universo. Entretanto, deve haver muitas vias funcionalmente
equivalentes para um resultado final semelhante. Todos os registros evolutivos de nosso
planeta, principalmente o registro contido nos moldes internos fsseis, ilustram uma
tendncia progressiva na direo da inteligncia. No h mistrio algum quanto a isto:
os organismos inteligentes, de um modo geral, sobrevivem melhor e deixam maior prole
do que os estpidos. Os pormenores certamente dependero das circunstancias como,
por exemplo, se primatas no-humanos dotados de linguagem tiverem sido
exterminados pelos homens, enquanto antropides ligeiramente menos comunicativos
foram ignorados por nossos ancestrais. A tendncia geral, contudo, parece bastante clara
e deve aplicar-se evoluo da vida inteligente em qualquer parte. Quando os seres
inteligentes atingem a tecnologia e a capacidade autodestruio de sua espcie, a
vantagem seletiva da inteligncia torna-se mais incerta.
E se recebermos uma mensagem? Existe alguma razo para pensarmos que os
seres transmissores os quais evoluram no decorrer de bilhes de anos de perodos
geolgicos em um ambiente inteiramente diferente do nosso seriam suficientemente
semelhantes a ns para que suas mensagens fossem compreendidas? Penso que a
resposta deve ser sim. Uma civilizao capaz de transmitir mensagens por rdio deve
pelo menos conhecer o rdio. A freqncia, a constante do tempo e a faixa da
mensagem so comuns s civilizaes transmissoras e receptoras. A situao
assemelha-se ligeiramente dos radioamadores. exceo de eventuais emergncias,
sua conversao parece quase exclusivamente limitada aos mecanismos de seus
instrumentos: o aspecto de suas vidas que sabem ter em comum.
Mas eu penso que a situao muito mais promissora sabemos que as leis da
natureza ou pelo menos muitas delas so as mesmas em toda parte. Podemos
detectar, mediante a espectroscopia, os mesmo elementos qumicos, as mesmas
molculas comuns em outros planetas, estrelas e galxias; e o fato de os espectros serem
os mesmo demonstra que os mesmos mecanismos atravs dos quais tomos e molculas
so induzidos a absorver e emitir radiao existem em toda parte. Galxias distantes
podem ser observadas movendo-se pesadamente ao redor uma das outras em perfeita
harmonia com as mesmas leis da gravitao que determinam o movimento de um
pequeno satlite artificial ao redor de nosso plido planeta azul chamado Terra.
Observamos que a gravidade, a mecnica quntica e a maior parte da fsica e da qumica
so as mesmas em toda parte.
Os organismos inteligentes que evoluem outro mundo podem no ser
semelhantes a ns em termos bioqumicos. Eles quase certamente desenvolveram
adaptaes bastante diferentes desde enzimas at sistemas orgnicos para enfrentar

as diferentes circunstancias de seus diversos mundos. Mas eles devem estar submetidos
s mesmas leis da natureza.
As leis dos corpos em quede livre parecem simples para ns. Em acelerao
constante, tal como a proporcionada pela gravidade terrestre, a velocidade de um objeto
em queda livre aumenta proporcionalmente ao tempo; a distncia percorrida aumenta
proporcionalmente ao quadrado do tempo. Essas relaes so muito elementares. Desde
Galileu, pelo menos, elas tm sido entendidas muito bem. Entretanto, podemos imaginar
um universo no qual as leis da Natureza sejam imensamente mais complexas. Mas no
vivemos em tal universo. Por que no? Creio que seja porque todos os organismos que
percebiam seu universo como muito complexo esto mortos. Aqueles dentre nossos
ancestrais arbreos que tinham dificuldades para computar suas trajetrias, enquanto
bracejam de rvore em rvore, no deixaram prole muito numerosa. A seleo natural
serviu como uma espcie de peneira intelectual, produzindo crebros e inteligncia cada
vez mais competentes para manipular as leis da natureza. Essa sintonia, extrada pela
seleo natural, ente nossos crebros e o universo pode ajudar a explicar um dilema
proposto por Einstein: a mais incompreensvel propriedade do universo, disse ele, ser
to compreensvel.
Se assim , a mesma seleo evolutiva deve ter ocorrido em outros mundos
que produziam seres inteligentes. Inteligncias extraterrestres que carecem de ancestrais
avirios ou arbreos podem no compartilhar de nossa paixo pelo vo espacial. Mas
todas as atmosferas planetrias so relativamente transparentes nas pores visveis e
invisveis do espectro por causa da mecnica quntica dos tomos e molculas
cosmicamente mais abundantes. Os organismos que existem no Universo devem,
portanto, ser sensveis radiao ptica, ou radiativa, ou a ambas. Aps o
desenvolvimento da fsica, a idia da radiao eletromagntica para comunicao
interestelar dever ser um lugar-comum csmico uma idia convergente evoluindo
independentemente em incontveis mundos atravs da galxia aps a descoberta local
da astronomia elementar, aquilo que podemos chamar os fatos da vida. Se formos
suficientemente felizes para estabelecer contato com alguns desses outros seres, creio
que descobriremos que grande parte de sua biologia, sociologia e poltica nos parecer
espantosamente extica e profundamente misteriosa. Mas suspeito que teremos pouca
dificuldade para nos compreendemos quanto aos aspectos mais simples de astronomia,
da fsica, da qumica e talvez da matemtica.
Eu certamente no espero que seus crebros sejam anatomicamente ou talvez
mesmo quimicamente semelhantes aos nossos. Seus crebros tero tido diferentes
histrias evolutivas em ambientes diferentes. S temos de olhar para os animais
terrestres com sistemas orgnicos substancialmente diferentes para ver quanta variao
da fisiologia cerebral possvel. Existe, por exemplo, um peixe africano de gua doce
que frequentemente encontrado em guas lamacentas nas quais a deteco visual de
predadores, presas ou parceiros sexuais difcil. Ele desenvolveu um rgo especial que
estabelece um campo eltrico e monitoriza esse campo em relao a qualquer criatura
que o atravesse. Esse peixe possui um cerebelo que recobre toda a parte posterior de seu
crebro como uma camada espessa que lembra o neocrtex dos mamferos. Ele tem uma
espcie de crebro espetacularmente diferente, e ainda assim, no sentido biolgico mais
fundamental, est mais estreitamente relacionado conosco do que qualquer se
extraterrestre inteligente.
Os crebros dos extraterrestres provavelmente possuiro vrios ou muitos
componentes lentamente adicionados pela evoluo, tal como ns temos. Pode ainda
haver uma tenso entre seus componentes, tal como ocorre entre ns, embora a marca
registrada de uma civilizao bem sucedida possa ser a capacidade de obter uma paz

duradoura entre vrios componentes cerebrais. Eles quase certamente tero ampliado
sua inteligncia extra-somtica de forma significante, empregando mquinas e seus
crebros e suas mquinas venham a se entender muito bem entre si.
Os benefcios prticos, assim como as perspectivas filosficas capazes de
contribuir para a recepo de uma longa mensagem oriunda de uma civilizao
avanada, so imensos. Mas a extenso dos benefcios e a rapidez com que poderemos
assimil-los dependem dos pormenores do contedo da mensagem, acera do qual
difcil fazer previses fidedignas. Uma conseqncia, entretanto, parece clara: a
recepo de uma mensagem vinda de uma civilizao adiantada demonstrar que
existem civilizaes adiantadas, que existem mtodos para evitar a autodestruio, a
qual parece um perodo to real de nossa presente adolescncia tecnolgica. Assim
sendo, a recepo de uma mensagem interestelar proporcionaria um beneficio muito
pratico que em matemtica denominado o teorema da existncia neste caso, a
demonstrao de que possvel para as sociedades viver e prosperar com tecnologia
avanada. Encontrar uma soluo para um problema enormemente facilitado pela
certeza de que tal soluo existe. Esta uma dentre muitas conexes curiosas entre a
existncia de vida inteligente em toda parte e a existncia de vida inteligente na Terra.
Ainda que o avano e no a regresso do conhecimento e da inteligncia
parea to claramente a nica sada para as dificuldades atuais e a nica abertura a um
futuro expressivo para a humanidade (ou, quem sabe, at o nico futuro vivel), nem
sempre esse ponto de vista adotado na prtica. Os governos frequentemente perdem a
perspectiva da diferena entre benefcios a curto e a longo prazos. Os benefcios
prticos mais importantes tm surgido a partir dos mais improvveis e aparentemente
impraticveis progressos cientficos. O rdio hoje no apenas o meio de comunicao
importante nas pesquisas da inteligncia extraterrestre, mas o meio pelo qual as
emergncias obtm suas respostas, as notcias so transmitidas, os telefones
retransmitidos e os programas para distrao difundidos. Todavia, o rdio surgi porque
um fsico escocs, James Clerk Maxwell, inventou um termo, o qual ele denominou
corrente de deslocamento, em um conjunto de equaes diferenciais parciais hoje
conhecidas como equaes de Maxwell. Ele props a corrente de deslocamento
essencialmente porque as equaes ficavam esteticamente mais atraentes com ela do
que sem ela.
O Universo intricado e elegante. Desvendamos os segredos da natureza
atravs das vias mais improvveis. As sociedades naturalmente desejaro exercer a
prudncia na deciso de quais tecnologias isto , quais aplicaes cientificas devem
ser perseguidas e quais no devem. Mas se no consolidarmos a pesquisa bsica, se no
apoiarmos a aquisio do conhecimento por seu prprio interesse, nossas opes tornarse-o perigosamente limitadas. Somente um fsico dentre mil precisa encontrar
casualmente algo como a corrente de deslocamento para justificar a todos os outros um
soberbo investimento por parte da sociedade. Sem o incentivo vigoroso, a longo prazo e
contnuo, da pesquisa cientifica fundamental, ficamos na posio de comer a prpria
semente que iria gerar o milho. Podemos escapar da desnutrio por mais um inverno,
mas teremos extinto a ltima esperana de sobrevivncia para o inverno seguinte.
Em uma poca semelhante nossa em certos aspectos, Santo Agostinho de
Hippo, aps uma juventude saudvel e intelectualmente inventiva, retirou-se do mundo
da lgica e do intelecto e aconselhou os outros a fazerem o mesmo: Existe outra forma
de tentao, at mais carregada de perigo. a doena da curiosidade. isso que nos
guia a tentar desvendar os segredos da Natureza, os quais o homem no deve desejar
saber. Nessa imensa floresta, cheia de armadilhas e perigos, eu retornei e me afastei
desses espinhos. Em meio a todas essas coisas que flutuam incessantemente ao meu

redor na vida cotidiana, jamais me admiro de qualquer uma delas e jamais me sinto
cativado pelo desejo autentico de estud-las no sonho mais com as estrelas. A morte
de Santo Agostinho, em 430 d. C., marca o inicio do obscurantismo na Europa.
No ltimo captulo de A Escalada do Homem, Bronowski confessou-se
entristecido por me ver subitamente cercado, no Ocidente, por um sentimento de
terrvel perda de vigor, um distanciamento do conhecimento. Na minha opinio, ele se
referia parcialmente muito limitada compreenso e apreciao da cincia e da
tecnologia que moldaram nossas vidas e nossas civilizaes nas comunidades
pblicas e polticas; mas tambm crescente popularidade de diversas formas de cincia
marginal, popular ou pseudocincia, misticismo e magia.
Observamos hoje no Ocidente (mas no no Oriente) o ressurgimento do
interesse por doutrinas vagas, anedticas e muitas vezes experimentalmente errneas
que, se verdadeiras, anunciariam pelo menos um universo mais interessante, mas
tambm que, se falsas, implicam um descuido intelectual, uma ausncia do esprito de
luta e um desvio de energias no muito promissor para nossa sobrevivncia. Entre essas
doutrinas acham-se a astrologia (a opinio de que as estrelas e centenas de trilhes de
quilmetros, que estavam subindo no momento em que eu nascia em um edifcio
fechado, influenciam profundamente meu destino); o mistrio do Tringulo das
Bermudas (que comporta muitas verses de que um objeto voador no-identificado atua
nas imediaes das ilhas Bermudas e faz desaparecer navios e avies); os relatos a
respeito de discos voadores em geral; a crena em astronautas vindos Terra no
passado; a fotografia de fantasmas; a piramidologia (inclusive a opinio de que minha
lmina de barbear fica mais afiada dentro de uma pirmide de cartolina do que dentro de
um cubo do mesmo material); a cientologia; auras e fotografias Kirlian; a vida
emocional e as preferncias musicais dos gernios; a cirurgia psquica; a terra plana e
oca; a profecia moderna; o entortamento de talheres a distancia; as projees astrais; o
catastrofismo velikovswiano; a Atlntida e o Mu; o espiritualismo; e a doutrina da
criao especial da natureza por Deus ou por deuses, apesar de nossa profunda
correlao, tanto do ponto de vista bioqumico quanto da fisiologia cerebral, com os
outros animais. Pode ser que haja uma ponta de verdade em algumas dessas doutrinas,
mas sua aceitao disseminada demonstra uma falta de rigor intelectual, uma ausncia
de ceticismo, se que posso usar a expresso, doutrinas lmbicas e do hemisfrio
direito, rituais onricos, respostas naturais a palavra certamente adequada e
humanas msticas e ocultas, idealizadas de tal maneira que no esto sujeitas a
contestao e so caracteristicamente impermeveis discusso racional. Em
contraposio, a abertura para um futuro brilhante reside quase que com certeza no total
funcionamento do neocrtex razo aliada intuio e com os componentes lmbicos e
do complexo-R, sem dvida, mas no obstante razo: uma intrpida labuta atravs do
mundo como ele realmente .
Foi somente no ltimo dia do Calendrio Csmico que substanciais faculdades
intelectuais evoluram sobre o planeta Terra. O funcionamento coordenado de ambos os
hemisfrios cerebrais foi o instrumento com que a natureza nos dotou para a
sobrevivncia. Seria improvvel nossa sobrevivncia caso no utilizssemos nossa
inteligncia humana integralmente e de forma criativa.
Somos uma civilizao cientifica, declarou Jacob Bronowski. Isso significa
uma civilizao na qual o conhecimento e sua integridade so cruciais. Cincia apenas
uma palavra latina que significa conhecimento. O conhecimento nosso destino.

Este livro foi distribudo cortesia de:

Para ter acesso prprio a leituras e ebooks ilimitados GRTIS hoje, visite:
http://portugues.Free-eBooks.net

Compartilhe este livro com todos e cada um dos seus amigos automaticamente,
selecionando uma das opes abaixo:

Para mostrar o seu apreo ao autor e ajudar os outros a ter

experincias de leitura agradvel e encontrar informaes valiosas,
ns apreciaramos se voc
"postar um comentrio para este livro aqui" .

Informaes sobre direitos autorais

Free-eBooks.net respeita a propriedade intelectual de outros. Quando os proprietrios dos direitos de um livro enviam seu trabalho para Free-eBooks.net, esto nos dando permisso para distribuir
esse material. Salvo disposio em contrrio deste livro, essa permisso no passada para outras pessoas. Portanto, redistribuir este livro sem a permisso do detentor dos direitos pode constituir uma
violao das leis de direitos autorais. Se voc acredita que seu trabalho foi usado de uma forma que constitui uma violao dos direitos de autor, por favor, siga as nossas Recomendaes e Procedimento
de reclamaes de Violao de Direitos Autorais como visto em nossos Termos de Servio aqui:

http://portugues.free-ebooks.net/tos.html