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CRISE DO IMPRIO ROMANO

A partir do sculo I, o Imprio Romano passou a enfrentar dificuldades que levaram ao
seu enfraquecimento e a sua diviso, dois sculos mais tarde (em 395), em Imprio Romano
do Ocidente e Imprio Romano do Oriente, que ficou conhecido como Imprio Bizantino. Os
principais fatores dessa crise, que durou cerca de trs sculos, foram:
Os conflitos entre os generais romanos, que lutavam entre si para assumir o poder;
O aumento dos impostos para cobrir as despesas da administrao e defesa do
territrio, alm do luxo dos imperadores;
O fim das guerras de conquista, que diminuiu o nmero de escravos (prisioneiros de
guerra);
O aumento dos conflitos internos ocasionados pelo descontentamento da plebe
empobrecida pela falta de terras para trabalhar (as terras estavam concentradas nas mos da
nobreza), pela inflao e pelo aumento dos impostos;
O crescimento do cristianismo.
Com o aumento dos impostos, muitos proprietrios de terras deixaram a cidade para se
instalarem no campo, onde no pagavam os impostos e empregavam plebeus como colonos. O
governo romano ficava cada vez mais sem recursos e deixou de pagar os salrios dos
soldados, que acabaram abandonando as provncias e fronteiras, deixando o imprio
desprotegido. Foi, ento, nesse contexto, que Teodsio dividiu o imprio, numa tentativa de
mant-lo. No entanto, em 476, o Imprio Romano do Ocidente no resistiu s invases dos
povos brbaros e foi dissolvido.
Os povos brbaros
Para os romanos, todos os povos que viviam fora de seus domnios, que no falavam
grego ou latim e possuam costumes e tradies diferentes, eram considerados brbaros.
Esses povos eram numerosos e viviam, principalmente, nas regies norte e leste do continente
europeu, inclusive nas fronteiras do Imprio Romano (ver exemplos deles no quadro da pg.
26 da apostila). Entre os povos considerados brbaros, os germanos foram os que mais se
destacaram na conquista do territrio romano.
Os grupos germnicos
Os povos germnicos viviam numa organizao de cls, muito semelhante aos genos
existentes no incio da formao da Grcia ou de Roma. Os germnicos no possuam leis

escritas; suas regras estavam baseadas no costume e na tradio, ou seja, possuam um direito
consuetudinrio.
Praticavam a agricultura e a criao de animais e desenvolveram a metalurgia para a
produo de armas que lhe ajudavam nas guerras (as guerras constituam a principal atividade
entre os germanos). Na organizao germnica do comitatus, somente se reuniam em
assemblia e escolhiam um lder, durante os perodos de guerra, na Assemblia dos
Guerreiros. Os guerreiros deviam lealdade absoluta ao chefe militar escolhido, mas esse chefe
tinha a obrigao de tratar os guerreiros com justia e abandonava o cargo logo aps o fim da
guerra. Essa forma de organizao era fortemente comunitria.
Os germnicos eram politestas (ver quadro de deuses germnicos na pg. 28) e seus
rituais influenciaram a cultura europia, sendo posteriormente incorporados, em parte, s
festas crists.
A chegada pacfica dos germanos a Roma e as invases germnicas
A convivncia dos germanos com os romanos, durante a expanso do Imprio
Romano, enfraqueceu as relaes comunitrias entre os germanos, pois a Assemblia dos
Guerreiros, que era temporria, foi substituda pelo cortejo reunio de guerreiros nobres em
torno de um nico lder. Aos poucos, esse grupo que formava o cortejo passou a se impor aos
demais membros da comunidade. Alm disso, o aumento do comrcio na regio fez com que a
nobreza germnica, com o objetivo de comprar produtos romanos, passasse a acumular
riquezas que antes eram coletivas, aumentando assim as desigualdades sociais.
Assim, nos sculos III e IV, muitos germanos que no pertenciam ao cortejo e
enfrentavam conflitos e dificuldades passaram a migrar para o territrio do Imprio Romano e
a ocupar terras romanas em comum acordo, em troca de seu trabalho como colonos ou at
mesmo como soldados de Roma. Porm, no incio do sculo V, grupos germanos passaram a
invadir e a ocupar violentamente as terras romanas, provocando o fim de seu imprio.
Isso aconteceu porque, nesse perodo, os povos que habitavam a Germnia passaram a
ser invadidos pelos hunos (brbaros do Oriente, muito fortes e violentos). Alm disso, j no
tinham terras suficientes para produzir alimentos para toda a sua populao. Dessa forma,
muitos dos germanos que ainda no haviam se mudado para terras romanas passaram a
invadi-las com o objetivo de conquistar o Imprio.
Desde o ano de 406 at 476, o Imprio Romano foi invadido pelos suevos, alanos,
vndalos, visigodos, entre outros povos germanos, at que sua parte ocidental fosse

definitivamente dissolvida pelos hrulos. J o Imprio Romano do Oriente, apesar de tambm

ter sofrido invases, continuou existindo at 1453.