Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

Entrevista de Eduard Punset con Louann Brizendine, neuropsiquiatra y

directora de la Womens Mood and Hormone Clinic de California. Madrid,
14 de mayo de 2010.
Vdeo del programa:
http://www.redesparalaciencia.com/3739/redes/2010/redes-67-el-cerebro-masculino

El cerebro del feto es unisex

hasta las ocho semanas de gestacin.
Louann Brizendine
Eduard Punset:
Louann, una cosa que siempre me pregunto cuando voy andando por la calle es que, bueno,
me ves a m y al resto de hombres, y caminan sabes? Como si fueran chimpancs. Lenta y
torpemente. Y, de pronto, llega una mujer con tacones que camina muchsimo ms rpido que
nosotros, y siempre me he preguntado cmo pueden andar tan velozmente y con tanta
elegancia en comparacin con los hombres. Es como si tuvieran ms energa en el cuerpo.
por qu sucede?

Louann Brizendine:
Bueno, los zapatos de tacn alto y los zapatos de aguja pretenden enfatizar el trasero de las
mujeres: les elevan la parte de atrs del cuerpo y las hacen ms atractivas para los hombres.
Sin embargo, en esto de los tacones, si hablas con podlogos o cirujanos que operan a mujeres
que han llevado zapatos de aguja durante 25 aos, esos s que te darn una respuesta real! A
la larga son malsimos para los pies, porque desplazan el peso hacia delante todo el rato.

Eduard Punset:
Por eso da la impresin de que

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

Louann Brizendine:
caminan de puntillas y van ms rpido. Tal vez huyan de los hombres.

Eduard Punset:
Pues haran bien. En cualquier caso, es estupendo ver todas las contradicciones que
mencionas en tus fabulosos libros, en concreto en el ltimo: El cerebro masculino. Por un
lado, les dices a los lectores que son cerebros distintos, que hombres y mujeres tenemos
cerebros distintos! Unos con ms espacio para determinadas actividades; otros con menos
espacio para otras cosas pero, por otro lado, tambin sostienes que son las hormonas las que
cuentan: el tipo de hormonas que desencadenan y lubrican una actividad concreta. Cul es la
respuesta exactamente? Cul es tu mensaje?

Louann Brizendine:
Creo que es fundamental recordar que tenemos circuitos cerebrales ligeramente distintos,
aunque el cerebro masculino y el cerebro femenino son ms parecidos que diferentes al fin
y al cabo, pertenecemos a la misma especie! Pero hay zonas en el cerebro masculino que han
crecido ms, porque todos empezamos, en el momento de la concepcin y hasta las 8 semanas
de vida fetal, con circuitos cerebrales ms de tipo

femenino hasta las 8 semanas, cuando

los diminutos testculos de los fetos masculinos empiezan a liberar mucha testosterona, que
inunda el cerebro masculino y cambia los circuitos para volverlos masculinos.

Eduard Punset:
Una cosa: me gustara ir abordando las distintas regiones del cerebro masculino, y primero
quisiera hablar de las que son ms grandes o ms activas en los hombres que en las mujeres.
Es decir, me encantara saberlo, y estoy seguro de que a los telespectadores tambin
Vamos a ver, vamos a intentar ver cules son las diferencias biolgicas o anatmicas del
cerebro masculino (que las hay) aunque, como nos dice Louann, lo importante no es tanto
estas diferencias biolgicas como la lubricacin, la gasolina que reciben con nuestras
2

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

diferentes hormonas. Vamos a ver, hay una, la primera, que llamis los psiquiatras: rea
preptica medial.

Louann Brizendine:
Exacto.

Eduard Punset:
Qu pasa con esa regin?

Louann Brizendine:
Esta zona del hipotlamo es la regin del impulso sexual. Se trata de una seccin que crece
2,5 veces ms en el cerebro masculino que en el femenino. En otros mamferos la diferencia
todava es mayor, por ejemplo en los roedores: esta zona del cerebro del macho roedor es 7
veces mayor que en la hembra.

Eduard Punset:
Es increble, no? He aqu una diferencia, una diferencia biolgica entre el cerebro del
hombre y el de la mujer. Cuando alguien me dice que son idnticos, no puedo aceptarlo:
evidentemente, hay algunas diferencias. Veamos ahora otra zona: lo llamis las uniones
temporoparietales. Qu sucede aqu?

Louann Brizendine:
La unin temporoparietal es esta zona de aqu: si pusieras los dedos sobre los odos y pudieras
entrar directamente hasta el cerebro llegaras a la zona de la unin temporoparietal, una regin
asociada con la empata cognitiva y el procesamiento de la parte cognitiva de las emociones.

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

Eduard Punset:
Pero afirmas algo muy extrao: que est ms activa en los hombres que en las mujeres,
verdad?

Louann Brizendine:
S, te explico: el otro sistema de procesamiento de emociones del cerebro es el sistema de las
neuronas espejo. Esta zona est presente tanto en el cerebro masculino como en el femenino,
pero el cerebro de las mujeres tiene ms neuronas espejo e incluye un sistema ms activo de
lo que se denomina empata emocional. Es el sistema que se activa si te miro y ests
sintiendo una emocin, si pones una cara triste y lloras

Eduard Punset:
Entonces tendemos a

Louann Brizendine:
Mis neuronas espejo reflejarn tu expresin y le dirn a mi cerebro lo que ests sintiendo. Las
mujeres tendemos a utilizar ms este sistema y a regirnos por l. De hecho, las mujeres a
veces experimentan lo que se denomina contagio emocional a travs de sus sistemas de
neuronas espejo. Los hombres tienden a recurrir al sistema de neuronas espejo brevemente, y
luego pasan al sistema de las uniones temporoparietales que es el sistema de la empata
cognitiva, la que busca una solucin. Por ejemplo, si acudo a mi marido porque estoy
disgustada por algo, y le digo, qu s yo: Me ha pasado esto y aquello en el trabajo hoy; en la
clnica he tenido este problema, l no puede evitarlo, rpidamente me suelta: sabes lo que
tendras que hacer, cielo? Quiere arreglarlo por m! Quiere darme una solucin. En cambio,
yo lo que querra es que me dijera: cario, s cmo te sientes.

Eduard Punset:
Veamos ahora otra zona, lo llamis el rea premamilar
4

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

Louann Brizendine:
S, la zona premamilar es una regin cerebral que tambin est en el hipotlamo: se trata del
rea que est especficamente vinculada con la defensa territorial en los machos. Defender el
territorio puede incluir defender a la hembra que el macho est protegiendo. Pues bien, hay
una zona de defensa territorial en el cerebro masculino que es ms activa y mayor.

Eduard Punset:
Dime una zona que sea mayor o ms activa en las mujeres que en los hombres.

Louann Brizendine:
Pues tenemos varias zonas del circuito emocional: el circuito de las neuronas espejo, que es
un sistema ms grande y ms activo en las mujeres. Adems, cuando los cientficos estudian
los cerebros de las mujeres en un escner mientras realizan varias actividades, se ha
constatado que tienden a utilizar ambos hemisferios cerebrales, mientras que los hombres
utilizan un solo hemisferio para realizar muchas actividades.

Eduard Punset:
Hay otra observacin conductual que tiene que ver con el papel de los juguetes y la manera en
la que los nios y nias juegan con ellos. Lo que sostienes es lo que todos observamos: y es
que las nias pueden jugar, si se da el caso, con juguetes que podran considerarse para
nios, mientras que los nios no juegan con juguetes (como muecas) que se consideran de
nias. Lo que me fascina es que afirmas que no tiene nada que ver con la educacin que
reciben, sino con la estructura cerebral, con los circuitos cerebrales.

Louann Brizendine:
A que es interesante? Los cientficos queran saber si la eleccin de juguetes en los nios se
deba a algo relacionado con el aprendizaje o a un estereotipo cultural sutil o a la influencia de
los padres. As que decidieron ver qu pasaba con otra especie de primates no humanos, para
5

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

eliminar la posibilidad de una influencia social en la seleccin de juguetes. Y les dieron a

monitos y monitas a elegir entre jugar con un juguete con ruedas o bien jugar con una mueca
de felpa y las hembras de mono jugaron tanto con el juguete de ruedas como con el juguete de
felpa, a las monitas no les importaba, pero los machos, los monos macho solamente (el 100%
de las veces) quisieron jugar con el juguete con ruedas.
Si les daban la muequita de felpa, la agarraban y la lanzaban lejos. Solamente queran jugar
con lo otro. Y los cientficos no entienden por qu hay esta especificidad; por qu los nios
quieren jugar con objetos que se mueven o que llamamos juguetes para nios.

Eduard Punset:
Y no tiene nada que ver con lo que se suele pensar, decimos que es la educacin, que a los
nios se los ha educado para jugar con juguetes con ruedas, como dices, y a las nias con
muecas. Y no es eso.

Louann Brizendine:
Sabes? Form parte del movimiento feminista de la universidad de Berkeley en la dcada de
1970 y, cuando tena 18 19 aos, todas nosotras hablbamos de cmo, cuando tuviramos a
nuestros hijos, los criaramos con juguetes sin marca de sexo y sin armas, sin ninguno de esos
juguetes masculinos que los vuelven ms violentos por supuesto, cuando tuve a mi hijo,
intent regalarle por Navidad una mueca y

Eduard Punset:
No funcion

Louann Brizendine:
No, mi hijo agarr a la mueca del torso y empez a utilizar sus largas piernas como si
fueran una espada! Ah me dije: vale, desisto. Hay que dejar que un nio sea un nio, y creo
que las madres tienen que apreciar, simplemente, la masculinidad de sus hijos.
6

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

Eduard Punset:
Hay una cosa que yo veo o constato, un desconcierto generalizado alrededor mo: en amigos,
en ms jvenes y es el tema de la adolescencia: realmente es muy difcil encontrar a alguien
que entienda lo que est pasando con un chico de 16 aos o una chica de 14 aos. Empezamos
a aceptar que podramos denominar crisis, crisis real, a la adolescencia. Y por si fuera poco
es muy larga!

Louann Brizendine:
En los humanos, es largusima!

Eduard Punset:
En los humanos es muy larga Es realmente una crisis, para empezar? Y por qu se
comportan de un modo distinto los chicos a las chicas? Qu pueden hacer los padres, si es
que pueden hacer algo?

Louann Brizendine:
Entre los 9 y los 15 aos, en los chicos, los testculos empiezan a producir testosterona y hay
un aumento del 250%

Eduard Punset:
Un aumento.

Louann Brizendine:
Entre los 9 y los 15. Es como si el nio, a los 9 aos, tuviera una jarra de cerveza de
testosterona, pero acabara teniendo 3 4 litros al llegar a los 15 aos. Es un aumento enorme
de testosterona que har que le cambie la voz, que le crezca la barba, que sus genitales
alcancen la madurez. Sus circuitos cerebrales de inters e impulso sexual le harn empezar a

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

tener fantasas sexuales con mujeres; fantasear con sus curvas y con hacerles el amor. El
chaval deja un poco atrs a su antiguo grupo de amigos y se pone a buscar a una chica.
sta es la fase de la adolescencia, la tercera etapa de desarrollo cerebral, y es muy importante,
porque provoca un crecimiento ingente de sinapsis: se trata de una explosin sinptica en la
que surgen todo tipo de sinapsis nuevas y dendritas en el cerebro durante ese perodo de
crecimiento.

Eduard Punset:
Y qu hay de las chicas?

Louann Brizendine:
En las chicas pasa lo mismo pero, por supuesto, las chicas estn un poco ms avanzadas que
los nios: los cerebros de los chicos no acaban de madurar completamente hasta los 22 25
aos. De modo que la adolescencia es muy larga.
Muchas conexiones que no se utilizan son eliminadas. Y los padres y educadores deberan ser
conscientes de esta informacin y saber que lo que se hace entonces (la manera de educar a
los adolescentes durante el desarrollo cerebral que implica la adolescencia) es fundamental: es
muy importante educar y formar a los jvenes durante la adolescencia, porque eso ayuda a
reforzar los circuitos cerebrales que queremos reforzar, a la vez que se puede intentar que
algunos de los circuitos que no queremos reforzar desaparezcan.

Eduard Punset:
Tu conclusin sigue siendo que deberamos analizar las diferencias en las regiones y reas del
cerebro, los circuitos cerebrales y dems?

Louann Brizendine:
S. De hecho, en Estados Unidos, el Instituto de Medicina ha formado ahora un grupo que
intenta recaudar fondos y promover estudios sobre las diferencias entre sexos en muchas,
8

Ttulo: El cerebro masculino emisin 67 (03/10/2010) temporada 15

muchas partes del cuerpo y del cerebro. Porque, por supuesto, algunas enfermedades afectan
ms a los hombres que a las mujeres Todas las clulas de tu cuerpo son masculinas! Y
todas las clulas de mi cuerpo son

Eduard Punset:
femeninas.

Louann Brizendine:
Incluso tus riones son masculinos, tu corazn es masculino, tu cerebro es masculino. Y los
cirujanos de trasplantes de rin intentan ahora trasplantar riones masculinos a hombres,
porque eso ayuda a facilitar la aceptacin y evitar el rechazo. Ahora sabemos que hay
diferencias en las cardiopatas, las enfermedades hepticas, los sistemas cerebrales por eso
el Instituto de Medicina intenta que haya ms estudios que analicen las diferencias, para que
podamos individualizar la medicina y obtener mejores resultados en hombres y mujeres.

Eduard Punset:
Y, pese a todo, nos llevamos bastante bien unos con otros, no?

Louann Brizendine:
Creo que los hombres y las mujeres, por supuesto, tenemos cerebros que se parecen ms que
diferencian. En la parte intelectual, el cociente de inteligencia, no hay ninguna diferencia
entre hombres y mujeres el 50% de los cerebros ms privilegiados del planeta pertenecen a
mujeres, y el 50% de los cerebros ms privilegiados del planeta pertenecen a hombres! Creo
que los necesitamos todos para intentar solucionar nuestros problemas.