7.1. Introduccin.

Han pasado alrededor de 35 aos desde que el ultrasonido fue usado por
primera vez en mujeres embarazadas. A diferencia de los rayos X, la radiacin
ionizante no est presente como causa de algn efecto relevante para el
organismo. El uso del ultrasonido de alta intensidad est asociado con los
efectos de cavitacin y calentamiento los cuales se presentan tras largas
exposiciones bajo condiciones de laboratorio. Sin embargo, efectos celulares
dainos en animales o humanos no han podido ser demostrados a pesar de la
gran cantidad de estudios aparecidos en la literatura mdica relativos al uso
del diagnstico ultrasnico en el mbito clnico. Aparentes efectos dainos
tales como bajo peso al nacer, problemas de habla, de audicin y de
motricidad de la mano derecha publicados en algunas investigaciones no han
sido confirmados o substanciados en acabados estudios europeos. El grado de
complejidad de este tipo de estudios hace muy difcil interpretar los resultados.
7.2. Interaccin del haz ultrasnico con clulas, tejidos y rganos.
Para comprender mejor el estudio de las estructuras biolgicas mediante
ultrasonidos, es necesario hacer una breve revisin de las propiedades
generales de los distintos tipos de tejidos. Este captulo no es un intento de
cubrir todos los detalles histolgicos, ms bien se describirn las
caractersticas importantes para la comprensin de la propagacin de las
ondas acsticas.
7.2.1. La clula.El bloque constructor universal de todos los tejidos vivientes es
la clula. Las clulas del cuerpo poseen una tremenda variedad de formas y
medidas, aunque la mayora tiene dimensiones entre 10 m y 100 m.Cada
clula es capaz de realizar los procesos vitales en forma independiente,
incluyendo la reproduccin (mitosis), la respiracin y el metabolismo, la
excrecin de desechos, el crecimiento y la auto reparacin.El efecto de los
ultrasonidos sobre las clulas depende de la potencia de aquellos. A bajos
niveles de potencia (utilizados en diagnstico), la clula experimenta poco
trauma mecnico y cambio de temperatura. A niveles muy altos, la pared
celular puede ser daada o an destruida, volcndose el contenido y
destruyndose la clula. Tambin se pueden producir daos a los organelos. Si
se mueren muchas clulas por la exposicin a los ultrasonidos, el tejido puede
no ser capaz de repararse suficientemente, ocurriendo un dao tisular
severo.Las clulas se organizan en grupos que constituyen los diversos tejidos
del cuerpo. Estos tejidos pueden clasificarse segn su funcin en cuatro tipos
bsicos: epitelial, muscular, nervioso y conectivo.
7.2.2. Tejido epitelial.El tejido epitelial est formado por clulas que se ubican
en capas para cubrir las diversas superficies del cuerpo. Las funciones
fundamentales de este tejido son de proteccin, compartimentacin y de

regulacin de secreciones y del intercambio de sustancias de los rganos que

cubre.Como las capas de tejido epitelial son relativamente delgadas, el tejido
epitelial, normalmente, no es un factor importante en la determinacin de las
propiedades acsticas de la mayora de las regiones del cuerpo. Los tejidos
conectivo y muscular conforman un porcentaje mucho mayor del volumen de
los rganos y vsceras.
7.2.3. Tejido muscular.Las clulas del tejido muscular son unidades alargadas
llamadas fibras, que usualmente se encuentran organizadas en haces
coherentes. La funcin del msculo es proveer movimiento o control de las
partes del cuerpo mediante su contraccin. El tejido muscular se clasifica en
liso y estriado, dependiendo de su apariencia ante el microscopio ptico.El
msculo liso es controlado involuntariamente y se encuentra en las paredes del
tracto digestivo, en los conductos de las glndulas y en las paredes de las
arterias y venas. El msculo estriado se controla voluntariamente en el caso
del msculo esqueltico (utilizado para generar fuerza y locomocin), e
involuntariamente en el caso del msculo cardaco, que posee clulas
musculares estriadas, especializadas para poder llevar a cabo la funcin
cardiaca continua.Los valores de densidad, velocidad de transmisin de las
ondas sonoras, impedancia y atenuacin del tejido muscular son todos
mayores que los del agua y otros tejidos blandos. Dichos valores dependen de
si la direccin de propagacin de la onda es paralela o transversal al eje
longitudinal de las fibras musculares. Por ejemplo, la atenuacin de los
ultrasonidos en la direccin paralela a las fibras es el doble de la encontrada en
la direccin perpendicular.
7.2.4. Tejido nervioso.El tejido nervioso se utiliza en el cuerpo para el control y
la comunicacin. Las clulas nerviosas, llamadas neuronas, son usualmente
largas y actan como lneas de transmisin recogiendo, transmitiendo y
distribuyendo los impulsos nerviosos.Se estiman unos 14 billones de clulas
nerviosas en un ser humano, distribuidas en casi todas las partes del cuerpo
para el control local o la comunicacin con los centros nerviosos. Sin embargo,
slo en el cerebro y en la mdula espinal la densidad de neuronas es suficiente
como para afectar la propagacin acstica. Por otro lado, los nervios (conjunto
de axones) son delgados y se encuentran diseminados, no modificando
apreciablemente las propiedades acsticas de los tejidos bsicos (como el
muscular) que ellos inervan.
7.2.5. Tejido conectivo.Esta es una amplia categora encontrada a travs de
todo el cuerpo. El tejido conectivo llena muchos de los espacios entre los
rganos, proveyendo soporte y conexin de varias partes del cuerpo, como su
nombre lo sugiere. Tambin sirve como material por el cual otras clulas
circulan, como el caso del plasma que transporta los eritrocitos, los glbulos
blancos y el resto de los componentes sanguneos.Una manera de clasificar al
tejido conectivo es segn su densidad y el tipo de material no-vivo encontrado

en la sustancia extracelular.Tejido conectivo laxo: posee una estructura tipo red

de clulas espaciadas (fibroblastos). Contiene fibras protenicas, pero no tantas
como el tejido conectivo denso. Se lo encuentra a menudo entre rganos y
llenando espacios anatmicos.Tejido conectivo denso: est caracterizado por
una gran abundancia de fibras organizadas para proveer resistencia o
elasticidad segn las necesidades. Los tendones y las cpsulas de los rganos
son ejemplos de este tipo de tejido.Hueso: es un tipo de tejido conectivo en el
que la sustancia extracelular se solidific a travs de un proceso de
calcificacin, haciendo al hueso fuerte y rgido. Su funcin principal es de
soporte del esqueleto y de proteccin. El hueso tambin provee calcio para la
regulacin de este in en la sangre y otros fluidos corporales.El hueso es ms
denso que los tejidos blandos, pero no demasiado (aproximadamente 1.7
veces), debido a la multitud de canales y espacios en su interior. Sin embargo,
es mucho menos compresible que el tejido blando, lo que lleva a mayor
velocidad de propagacin de las ondas acsticas y mayor impedancia.Sangre:
es el fluido que lleva los nutrientes y quita los desechos de todas las regiones
del cuerpo. Por medio de sus glbulos rojos, o eritrocitos, la sangre transporta
el oxgeno desde los pulmones hacia todos los tejidos para satisfacer los
requerimientos metablicos. Adems, la sangre puede llevar calor desde o
hacia una regin, siendo un contribuyente importante para la regulacin
trmica del organismo.La porcin lquida de la sangre, llamada plasma, est
compuesta de agua con muchos electrolitos y protenas disueltos. Una
apreciable porcin del total del volumen sanguneo (cerca del 40%), est
ocupada por los glbulos rojos.Los eritrocitos son clulas altamente
especializadas para el transporte de oxgeno que poseen forma bicncava, lo
cual maximiza su relacin superficie-volumen para incrementar el intercambio
de gases. Acsticamente, los glbulos rojos actan como pequeos dispersores
de los ultrasonidos, permitiendo as la medicin de la velocidad del flujo
sanguneo a travs del efecto Doppler. Debido a que el tamao de los
eritrocitos es mucho menor que la longitud de onda de los ultrasonidos, la
dispersin de las ondas acsticas se clasifica como dispersin de Rayleigh (la
clula absorbe la energa de la onda acstica y la re-emite como si fuera una
antena).
7.3. Efectos biolgicos del ultrasonido teraputico.Aparte de las distintas
aplicaciones de la ultrasonografa, el ultrasonido es muy til como tcnica
teraputica para la reduccin del espasmo muscular y tendinoso, tambin se
utiliza para el tratamiento del dolor y de otros procesos patolgicos por la
capacidad de las ondas ultrasnicas para introducir molculas de sustancias
qumicas a travs de la piel. Dado que el agua es un medio conductor
excelente, las tcnicas subacuticas con ultrasonidos permiten tratar regiones
difciles de alcanzar con tcnicas estndares (dedos, prominencias seas del
codo, tobillo, muecas, etc.).

7.3.1. Efectos fisiolgicos del ultrasonido teraputico.1. Reacciones qumicas:

Las vibraciones ultrasnicas estimulan los tejidos para mejorar las reacciones
qumicas y procesos que aseguran la circulacin de los elementos necesarios y
radicales para la recombinacin.2. Respuestas biolgicas: El ultrasonido
aumenta la permeabilidad de las membranas, mejorando la transferencia de
los lquidos y nutrientes a los tejidos. Esta cualidad tiene importancia en el
proceso de penetracin de las molculas del medio conductivo (gel), que se
ven empujadas a travs de la piel por las ondas ultrasnicas con fines
teraputicos.3. Respuestas mecnicas: La vibracin ultrasnica deforma la
estructura molecular de las sustancias con uniones flojas. Este fenmeno es
teraputicamente til por los efectos esclerticos producidos con el intento de
reducir el espasmo, aumento de las amplitudes de movimiento, debido a la
remocin de adherencia de tejidos, rotura de los depsitos calcificados y tejido
cicatrizal.Utilizando potencias elevadas o tiempos prolongados, se pueden
colapsar las molculas y producir la destruccin de las sustancias debido al
fenmeno de cavitacin.
7.3.2. Efectos trmicos del ultrasonido teraputico.La agitacin molecular
producida por el ultrasonido ocasiona un incremento de la temperatura en los
tejidos. Esta accin trmica y la estimulacin vibratoria de los plexos nerviosos
terminales, que regulan las reacciones vasculares, condicionan una
hiperemia.Es muy importante el hecho de que la mayora del calor producido
por el ultrasonido se encuentra en una interfase donde dos tejidos diferentes
estn separados por un espacio interpuesto comn. Las zonas ms frecuentes
para la produccin de calor son las del periostio entre la superficie dura del
hueso y las superficies adyacentes del periiostio, en donde una capa muy
delgada de aire, separa el hueso del periostio. Cuando el frente de onda
ultrasnica entra en el tejido y se acerca a esta capa de unin, el cambio en el
medio desde el tejido al periostio, al aire y al hueso, produce la refraccin de la
onda ultrasnica, propagndose por la capa delgada de aire, aumentando
excesivamente la temperatura.
7.4. Seleccin de publicaciones relativas a estudios sobre los efectos del
ultrasonido en el organismo[3, 14].
7.4.1. Introduccin.Distintos grupos de investigacin alrededor del mundo han
investigado el tema de los efectos biolgicos derivados del uso del ultrasonido
de diagnstico. Desde experimentos especficos como exponer ratas y simios
embarazados a distintas dosis de ultrasonido, hasta vastos estudios
epidemiolgicos en varios pases han sido llevados a cabo. El propsito
principal de estos estudios es el de establecer una base para determinar
tiempos de exposicin y estndares dosimtricos para los equipos ultrasnicos
mdicos.A continuacin se presenta una seleccin de publicaciones de los ms
importantes grupos de investigacin de Amrica y Europa involucrados en el
tema.Extracto de la declaracin de la Conferencia para el Desarrollo de los

Institutos Nacionales de Salud. Febrero, 1984. EEUU.La exposicin a distintos

dispositivos de imagenologa en el pasado reciente ha sido a travs de escner
estticos, equipo del tipo arreglo lineal de tiempo real, y escner mecnicos. El
parmetro que se maneja con estos equipos es la intensidad. Los rangos de
intensidad promediados en el tiempo y el espacio estn entre 0.160
mW/cm2 y 1-200 mW/cm2 (intensidad temporal-espacial pico).Las intensidades
promedio en tiempo del equipo Doppler obsttrico tpico usado para escuchar
el latido del corazn fetal y para monitorear el ritmo cardaco fetal en el
perodo de gestacin tienen los mismos rangos que los equipos de onda
pulsada. Estos sistemas operan en el modo de onda continua; 0.2-2.
mW/cm2 (intensidad temporal-espacial promedio) y 0.6-80
mW/cm2 (intensidad temporal-espacial pico). El desarrollo de nuevas
tecnologas y aplicaciones podra implicar un aumento de los niveles de
exposicin.La dosis es una medida cuantitativa de un agente dado o impartido
y combina cantidades tales como intensidad y tiempo de exposicin. No ha
sido identificado un valor para la dosis en el ultrasonido.La variacin de las
propiedades de los tejidos entre individuos tanto como las condiciones en que
se realizan los exmenes hacen de la dosis una cantidad difcil de precisar. Por
esta razn, no existen registros de las dosis aplicadas a la madre o al feto en
experiencias clnicas.En particular, muchos de los estudios relativos a la
seguridad del ultrasonido de diagnstico en humanos fueron considerados
inadecuados debido a los problemas de carcter tcnico para conducir tales
investigaciones.Algunos de los ms de 35 estudios en animales publicados
sugieren que la exposicin al ultrasonido en el tero puede afectar el
crecimiento prenatal. Cuando efectos teratolgicos han sido encontrados, las
energas capaces de generar una hipertermia importante han usualmente
existido.Cierta cantidad de efectos biolgicos han sido observados
monitoreando la exposicin al ultrasonido en varios sistemas experimentales.
Estos incluyen reduccin de la respuesta inmunolgica, variacin en el
intercambio de frecuencias de las cromtidas hermanas, muerte celular,
cambios en las funciones celulares de las membranas, degradacin de
macromolculas, libre formacin de radicales libres, y reduccin en el potencial
reproductor celular. Debera considerarse que (a) muchos de los estudios han
empleado niveles de energa mucho mayores de los utilizados en las
aplicaciones clnicas; (b) las condiciones de exposicin in Vitro al ultrasonido
usadas en muchos de los experimentos son difciles de poner en perspectiva
para valorar los riesgos; (c) muchas de las observaciones no han sido
reproducibles, apuntando a refutar los descubrimientos originales. Sin
embargo, muchos de los efectos reportados no pueden ser ignorados o sobre
valorados y merecen mayor estudio.Informe de la Federacin Mundial para el
Ultrasonido en Medicina y Biologa (WFUMB) sobre los bio-efectos del
ultrasonido en aplicaciones clnicas.Una de las actividades importantes de la
Federacin Mundial durante los ltimos 10 aos ha sido su liderazgo en evaluar
las publicaciones relativas a los mecanismos de los bio-efectos producidos por

el ultrasonido y sus implicaciones en la seguridad del ultrasonido clnico. En

1996, la WFUMB patrocin un simposio sobre Seguridad del Ultrasonido Mdico
en Kloster-Banz, Alemania. Entre los participantes se contaban muchos
expertos internacionales en el campo. El reporte del simposio, Conclusiones y
Recomendaciones sobre los Mecanismos de los Efectos Biolgicos Trmicos y
no Trmicos del Ultrasonido fue revisado y aceptado por el Consejo
Administrativo de la WFUMB en Marzo 1997. Este reporte delinea un nmero
importante de conclusiones y recomendaciones relativos a los bio-efectos
trmicos y no trmicos producidos por el ultrasonido. A continuacin se
presenta un resumen de las conclusiones de este importante
documento.Cuestiones Trmicas.Los siguientes postulados de seguridad fueron
confirmados como polticas de la WFUMB tras el simposio de 1991 sobre
Seguridad del Ultrasonido Mdico en Cuestiones Trmicas. Las conclusiones del
Simposio sobre Seguridad del Ultrasonido Mdico de 1996 fueron que no existe
evidencia cientfica que induzca a alterar los postulados existentes relativos a
cuestiones trmicas. Por lo tanto, los postulados de seguridad sobre bioefectos
trmicos de la WFUMB son reiterados para completar la actual gua de
seguridad.Equipos Modo B.Los equipos de diagnstico ultrasnico conocidos,
como los usados hoy de modo B, operan con potencias acsticas de salida
tales que no son capaces de producir incrementos de temperatura dainos. Su
uso en medicina no es, por tanto, contraindicado en trminos trmicos. Esto
incluye aplicaciones endoscpicas, transvaginales y transcutneas.Equipos
Doppler.Ha sido demostrado en experimentos con tejido no perfundido que
varios equipos de diagnstico Doppler tienen el potencial de producir
incrementos de temperatura biolgicamente significativos, especialmente en
las interfases hueso-tejido. Los efectos de estas elevadas temperaturas pueden
ser minimizados si el tiempo en que el haz atraviesa por cada punto del tejido
es lo ms corto posible. Cuando la potencia de salida pueda ser regulada, el
menor nivel disponible de sta debera ser usada con tal que este nivel otorgue
la informacin diagnstica deseada. Aun cuando los registros sobre estos
efectos en seres humanos no estn asociados entre s, est claro de los
estudios en animales que las exposiciones que no significan temperaturas
mayores de 38.5C pueden ser realizadas sin reservas en cuanto a los efectos
adversos de calentamiento.Recomendaciones.A. Efectos trmicos.Una
exposicin durante el diagnstico que produzca un aumento de temperatura
mximo in situ de no ms de 1.5C por sobre los niveles fisiolgicos normales
(37C) puede ser usado en clnica sin reservas en cuanto al plano
biotrmico.Una exposicin que durante el diagnstico in situ incremente la
temperatura del embrin o del feto sobre 41C (4C ms que la temperatura
normal) por cinco minutos o ms debera ser considerada potencialmente
daina.Para los sistemas de diagnstico ultrasnico que son capaces de
producir un incremento de la temperatura de los tejidos mayor de 1.5C sobre
lo normal, los usuarios deben ser informados sobre las estimaciones del
aumento de temperatura para cada modo de operacin.El riesgo de sufrir

efectos adversos de calentamiento aumenta con la duracin de la exposicin.

Entonces, el funcionamiento seguro debe incluir un apropiado factor de
duracin.Se debe tener cuidado de evitar riesgos innecesarios sobre el embrin
y el feto derivados de exmenes ultrasnicos en pacientes con fiebre.Si la
temperatura de la superficie de un transductor supera los 41C durante su
funcionamiento, tal equipo debe proveer informacin al usuario sobre la
temperatura de este durante su operacin.B. Efectos no trmicos.Ha sido
demostrado experimentalmente que la cavitacin acstica puede alterar los
tejidos de los mamferos. Es, por tanto, importante considerar su significancia
en las aplicaciones mdicas del ultrasonido.Los antecedentes animales
actualmente disponibles indican que es prudente reducir la exposicin
ultrasnica humana postnatal del pulmn al mnimo necesario para obtener la
informacin diagnstica requerida.Las evaluaciones de seguridad deberan
incluir las caractersticas del lugar donde se realice la exposicin
ultrasnica.Los umbrales para los efectos biolgicos no trmicos se ven
minimizados en: a) tejidos que naturalmente contienen cuerpos gaseosos,
como pulmones e intestinos; y b) todos los tejidos en presencia de cuerpos
gaseosos introducidos, como agentes de contraste ultrasnico.Estudios In
Vitro.Debido a que las probabilidades de cavitacin son mucho mayores en
condiciones in Vitro, se debe ser cuidadoso al aplicar los resultados
experimentales in Vitro a un situacin clnica.Agentes de contraste.Los cuerpos
gaseosos introducidos como agentes de contraste aumentan la probabilidad de
cavitacin. El profesional debe tomar esto en cuenta al considerar la razn
riesgo/beneficio del examen.Hemorragia capilar pulmonar.Considerando el
significativo hecho de que el ultrasonido induce extravasacin de clulas rojas
y hemorragia capilar pulmonar, se debe tener en cuenta que estos efectos
pueden ocurrir tambin como resultado de carraspeo, y puede ocurrir
espontneamente en recin nacidos. Para la mayor parte, a menos que exista
una hemorragia considerable, la relevancia clnica es despreciable, y su
aparicin sera difcil de detectar. Sin embargo, es prudente reducir la
exposicin ultrasnica de los pulmones al mnimo necesario para obtener la
informacin diagnstica requerida.Equipos Modo B.Cuando las interfases
gas/tejido o los agentes de contraste no estn presentes, el uso de los equipos
de modo B no necesita asesora especial concerniente a la seguridad
ultrasonora. Este punto es vlido tambin para las aplicaciones endoscpicas,
transvaginales y transcutneas. Cuando las interfases gas/tejido o los agentes
de contraste estn presentes, los niveles y tiempos de exposicin ultrasnica
deben reducirse la mnimo necesario para obtener la informacin diagnstica
requerida.Doppler.Cuando las interfases gas/tejido o los agentes de contraste
no estn presentes, y cuando no hay riesgo de un aumento significativo de la
temperatura, el uso de los equipos de Doppler de diagnstico ultrasnico no
necesita asesora especial concerniente a la seguridad ultrasonora. Cuando
algunas de las condiciones anteriores est presente, los niveles y tiempos de
exposicin ultrasnica deben reducirse la mnimo necesario para obtener la

informacin diagnstica requerida.Extracto del reporte del grupo de trabajo e

investigacin de anormalidades fetales del ultrasonido de diagnstico del
Colegio Real de Ginecobstetras (UK) sobre seguridad del ultrasonido en el
embarazo, Octubre 1997.Las dificultades de los estudios epidemiolgicos
relativos a los efectos biolgicos del ultrasonido estn en los controles,
dosimetra y en determinar los puntos de trmino. Los aportes de los
laboratorios sufren principalmente de los problemas asociados a la
interpretacin de los antecedentes en el contexto clnico real. Aparentemente
hay mayor inters no en la aparicin constante de nuevos antecedentes, sino
en las caractersticas de las pruebas, sus resultados y su uso
clnico.Epidemilogos de distintos lugares han estado impedidos debido a la
carencia de guas sobre cules efectos investigar. Salvesen y Eik-Nes
resumieron las conclusiones de recientes estudios clnicos en cinco
categoras:Cncer infantil,Dislexia,Desarrollo retardado del habla,Peso de
nacimiento reducido,Motricidad de la mano derecha.Mayor importancia se da a
los recientes estudios debido a que apuntan a la influencia del equipo y
tcnicas de exploracin modernas las cuales se asocian con niveles de
potencia de salida mayores que los usados anteriormente.Cncer infantil.Los
dos grandes estudios epidemiolgicos se han llevado a cabo fuera del Reino
Unido retrospectivamente utilizando antecedentes de nios con cncer
terminal de finales de la dcada de 1970 y comienzos de la dcada de 1980.
No se encontr asociacin alguna entre la exposicin ultrasonora y el riesgo de
desarrollar cncer infantil. Sin embargo, estos antecedentes se remontan a 25
aos atrs.DislexiaLa idea de que el ultrasonido puede conducir a un aumento
del riesgo de dislexia ha sido discutida en dos estudios. En el primero, Stark y
colaboradores examinaron 425 nios de edades entre 7 y 12 aos que tuvieron
exposicin antenatal al ultrasonido y 381 nios de control que no fueron
expuestos. 16 consecuencias fueron analizadas, una de las cuales fue la
dislexia medida con un nico test de lectura encontrndose una significativa
correlacin (p menos que 0.01). El segundo estudio fue realizado en Noruega
por Salvesen y colaboradores quienes examinaron 2161 nios en dos controles
de prueba aleatorios. Sus evaluaciones fueron ms extensas y acuciosas que
las de Stark no encontrndose correlacin alguna. En vista de los ya conocidos
problemas para definir y manejar la dislexia, se hace razonable poner mayor
nfasis en el segundo estudio debido a sus mejores protocolos de
evaluacin.Motricidad de la mano derechaLa investigacin noruega encontr
una correlacin entre la exposicin al ultrasonido y los problemas de motricidad
de la mano derecha. El 19% de los nios expuestos sufran tales problemas
comparados con el 15% de los nios de control. A pesar que estos resultados
han sido reportados como significativos, la correlacin es relativamente pobre
y est siendo objeto de actual investigacin por el mismo grupo.Desarrollo
retardado del hablaEste es otro caso en el cual ha habido un primer reporte
positivo y un segundo descubrimiento negativo. El estudio original fue
desarrollado en Canad y continuado por un grupo noruego. Muchas crticas

han surgido en torno al primer estudio incluido su pequeo tamao, la

posibilidad de sesgo y controles pobremente adaptados. El segundo estudio
implic mayores nmeros, mejorada aleatoriedad y controles. En este estudio,
no se encontraron diferencias significativas entre nios expuestos al
ultrasonido y no expuestos.Peso de nacimiento reducidoLa inquietud sobre la
posibilidad de que el ultrasonido influya en una reduccin del peso del neonato
ha abarcado la atencin ms que otros puntos. Esto se debe seguramente a la
existencia de evidencia de tal efecto en roedores o a la posibilidad de su rpida
y fcil medicin. Existen 11 estudios a la fecha. Slo tres de estos once
estudios en encontraron una relacin estadsticamente significativa entre la
exposicin al ultrasonido y la reduccin del peso de nacimiento. De estos tres,
dos encontraron una disminucin de 41g (Moore et al) y 25g (Newnham et al) y
uno encontr un aumento de 42g (Waldenstrom et al). Moore et al concluy
que sus descubrimientos fueron probablemente afectados por otros factores,
mientras que Waldenstrom concluy que pudo existir sesgo matemtico. La
informacin del estudio de Newnham fue diseada actualmente para medir
diferentes hiptesis lo cual ha generado gran cantidad de crticas. El
seguimiento de hasta un ao no revela diferencias de peso entre grupos. As,
los resultados de estos estudios no pueden considerarse como fuerte evidencia
de daos y no deben tomarse como nica referencia.Resumen de la evidencia
epidemiolgicaLos diferentes estudios han tenido de diseos experimentales
insuficientes, dosimetra pobre o ambos. No quedan evidencias
epidemiolgicas firmes de dao, no obstante est claro que existe un amplio
campo de trabajo adicional. Como es imposible excluir la posibilidad de efectos
dainos, nunca ser posible probar la ausencia de dao. La nica forma de
superar este problema sera a travs de amplios estudios en los cuales las
asociaciones a buscar fueran establecidas de antemano, y en el cual los ajustes
estadsticos fueran hechos para el nmero de asociaciones
propuestas.Antecedentes bibliogrficos disponibles actualmente no indican
riesgos especficos de dao fsico derivado del uso del ultrasonido. El
ultrasonido in Vitro puede producir cavitacin, pero no hay evidencia de que
pueda causar dao al cuerpo humano in Vivo. Los efectos trmicos parecen ser
los que causan mayor preocupacin, por tanto se deben tomar las
precauciones necesarias en la prctica para evitar aumentos significativos de
temperatura. Los anlisis a gran escala de controles experimentales aleatorios
sobre efectos adversos muestran que existe slo una tendencia significativa a
los problemas de motricidad de la mano derecha en los hijos de mujeres
sometidas a escneres con ultrasonido; la complejidad del estudio hace que la
observacin sea difcil de interpretar. Sin embargo, es necesaria una continua
vigilancia particularmente en las reas de mayor preocupacin tal como el uso
del Doppler de onda pulsada en el primer trimestre de gestacin.Federacin
Europea de Sociedades para Ultrasonido en Medicina y Biologa (EFSUMB);
Informe sobre Seguridad Clnica del Ultrasonido de Diagnstico (1998; 1999;
2000; actualizado Enero 2001).El ultrasonido de diagnstico ha sido

ampliamente usado en la medicina clnica por muchos aos sin pruebas de

efectos nocivos. Sin embargo, mientras el uso del ultrasonido aumenta, con la
introduccin de nuevas tcnicas, el incremento de las indicaciones mdicas de
exmenes ultrasnicos y el aumento de las exposiciones, es esencial mantener
continua vigilancia para su uso seguro.Un vasto rango de exposicin
ultrasnica es usado en las diferentes modalidades de diagnstico actualmente
disponibles. Los equipos Doppler y las tcnicas de medicin pueden requerir
mayores exposiciones que las usadas para los modos B y M, donde las tcnicas
de Doppler de onda pulsada tienen los mayores niveles de potencia.Los
equipos modernos estn sujetos a regulacin. Las recomendaciones incluidas
en este informe asumen que los equipos de ultrasonido utilizados son
diseados de acuerdo a los requerimientos internacionales y que son
manipulados por personal calificado.Modos B y M.Basados en la evidencia
cientfica a la fecha sobre efectos biolgicos inducidos por ultrasonido, no
existe razn para impedir la exploracin en modo B o M para cualquier
aplicacin clnica, incluidos los exmenes de rutina.Monitoreo cardaco fetal va
Doppler (CTG)Los niveles de potencia utilizados para el monitoreo cardaco
fetal (CTG) son lo suficientemente bajos para establecer que esta modalidad no
es contraindicada, en trminos de seguridad, an cuando sea usado por largos
perodos.Modos Doppler (Doppler en color, Doppler de onda pulsada y Doppler
de energa)Las exposiciones usadas en los distintos modos Doppler son
mayores que aquellas en modos B y M. Existe una considerable diferencia
entre los rangos de exposicin que pueden ser usados para Doppler en color y
de energa, y para las tcnicas de Doppler de onda pulsada. El usuario debe
estar al tanto que los mximos niveles de potencia del Doppler en color y de
onda pulsada tienen el mayor potencial para generar efectos biolgicos.En
general, el uso informado de los equipos Doppler de ultrasonido no es
contraindicado. Sin embargo, cuando los parmetros de funcionamiento estn
al mximo, existen significativos efectos trmicos en la superficie sea que no
pueden ser excluidos. El usuario es aconsejado para que haga uso de toda la
informacin entregada por el fabricante para tomar conciencia de las
condiciones mximas de salida, y actuar prudentemente para limitar la
exposiciones de estructuras crticas, incluidos los huesos y las reas donde
exista gas.