Literatura afroesmeraldea

Introduccin
La accin y forma discursiva del movimiento afro esmeraldeo en la actualidad, se
ha construido sobre la base de procesos histricos y culturales cuyas races llegan
al momento mismo del arribo de la poblacin negra al Ecuador de hoy, (Gmez, p.
64). Gracias a que mucha de la riqueza cultural de los pueblos africanos
originarios no se perdi por completo durante las etapas varias del mestizaje,
ahora se goza de literatura inspirada en leyendas y vivencias que, a pesar de ser
pobremente difundida e inicialmente recriminada, constituyen un baluarte cultural
para el pueblo ecuatoriano.
Situacin geogrfica de los afroesmeraldeos
Esmeraldas, conocida como la provincia verde del Ecuador por su vegetacin
exuberante, est ubicada en el extremo noroccidental de la Repblica, atravesada
por varias estribaciones que son prolongaciones de la cordillera occidental de los
Andes. Tiene una extensin de 15.239 km y una poblacin multitnica de 430.792
habitantes; est conformada de norte a sur por siete cantones: San Lorenzo, Eloy
Alfaro, Ro Verde, Quinind, Atacames y Muisne.
El centro de actividades de esta provincia es la ciudad de Esmeraldas donde se
han desarrollado la mayora de muestras artsticas y sociales del pueblo
afroecuatoriano.
Cerca del 70% de los afroecuatorianos viven en la provincia costera de
Esmeraldas, ubicada en el noroeste del pas. Esta concentracin ha permitido que
los afro-ecuatorianos conserven sus tradiciones culturales, pero tambin ha
contribuido bastante a su marginacin, en trminos polticos, sociales y
econmicos, por parte de la sociedad ecuatoriana en su conjunto.
Historia del pueblo negro
En 1415, los portugueses se apoderan de frica. En el siglo XVI, los mismos
portugueses imponen el comercio de esclavos. En la trata negrera participan:
Portugal, los Pases Bajos, Gran Bretaa, Francia y Dinamarca. Millones de
personas son arrancadas de su tierra natal; muchos de estos esclavos no llegaron
a los lugares destinados ya que murieron en el trayecto debido a las precarias
condiciones higinicas y alimentarias de los barcos negreros y a la violencia del
desarraigo, (Monrroy, p. 8).

En las zonas dominadas por colonias espaolas, se decidi traer mano de obra
africana para aumentar la extensin de las mismas, tal y como menciona Gmez
(2006):
La mano de obra ms bien escasa, los espaoles la obtuvieron en un primer
momento de los indgenas, a travs de la encomienda, luego de
afrodescendientes con la trata de personas inicialmente provenientes de frica,
a quienes se les denominaba bozales y, paulatinamente de los criollos,
designacin otorgada a los esclavos nacidos en la ciudad o las haciendas. Las
labores estaban ligadas a la ganadera extensiva, en el latifundio durante los
siglos XVI y XVII y a las propias de la hacienda proveedoras de los enclaves
mineros en el siglo XVIII. (p. 21)

La poblacin afrodescendiente, se nutrira entre otras formas, de acuerdo al

investigador de la regin, Pablo Minda (citado por Gmez, 2006), con esclavos
introducidos para el trabajo en las minas de oro, as como por la posterior empresa
inconclusa de la construccin del camino al mar desde la Audiencia de Quito; los
negros movilizados desde Tumaco y la Sierra ecuatoriana, en el proceso de
manumisin.
En palabras del lder esmeraldeo Sacoto Ceballos Quintero, (citado por Gmez,
2006):
la historia que estamos viviendo ahorita, la poca historia, porque del pueblo
negro es mnima noms. Esa historia no es nuestra. Esa historia, es escrita por
los blancos mestizos. Y la verdadera historia es cuando el protagonista la
escribe. En eso estamos nosotros, en especial la pastoral, queremos que
nosotros los negros escribamos con nuestro mismo puo, nuestra historia,
porque somos los que la hemos sentido y la hemos vivido. Los blancos
mestizos slo la hacen superficial. No van al fondo, porque ellos no han vivido
esa realidad y la cuentan es de acuerdo a su conveniencia. No de acuerdo a los
intereses afro, (p. 75)

El proceso esclavista permiti que la matriz cultural propia de los antecesores del
pueblo afroesmeraldeo no sufriera mucha variacin inicial, debido a la renuencia
a someterse a una cultura ajena de manera forzosa. La regin se caracteriz por
desarrollar relaciones intertnicas tempranas, entre negros e indios en un primer
momento y, posteriormente entre negros, zambos y blancos, (Rueda, p.16). Este
tipo de intercambio cultural tuvo repercusin en el mbito social y el ejercicio de
autonoma territorial durante el periodo colonial.
Repercusiones culturales: Literatura

El negro jug un papel importante dentro de la cultura dominante, mediante su

nueva lengua. A pesar de su bajo estatus social y marginalidad, sirvi
frecuentemente de intermediario en la transmisin a los blancos e indios de los
miedos y temores africanos, con la narracin de cuentos, cantos y leyendas,
poniendo de manifiesto la viveza e inteligencia de los dbiles para burlar a los
fuertes, (Monrroy, p. 17).
La negritud, pese a ser la base de las nuevas nociones de la identidad y literatura
negra en Amrica y el mundo en virtud de haber reivindicado a la raza negra, es
superada con la intencin de dar cuenta real de los procesos que se esconden
detrs del pigmento de la piel y que se originan en la dialctica cultural e histrica
de los pueblos donde hubo influencia africana, (Depestre, p.28). La historia
mestiza del Ecuador, como de otros pases de Amrica Latina, no han permitido
reconocer los aportes y las herencias particulares que colectivos sociales y tnicos
han generado al pas y su constitucin nacional, de esta manera no slo
desaparecen, sino que dejan de ser percibidos como componente socio-cultural de
la historia y la actualidad del Estado.
A la hora de explicar las caractersticas de una literatura y una identidad
latinoamericana debemos tener en cuenta al menos dos conceptos bsicos que
dialogan entre s: Transculturacin y heterogeneidad. Estas nociones, que surgen
de la necesidad de definirnos como una cultura particular, han sido revisadas
continuamente por nuestros intelectuales con la intencin ser lo ms fieles
posibles con la realidad cultural de Amrica Latina. De ah que dichas
concepciones hayan evolucionado saludablemente en el tiempo. (Miranda, 2004,
p.16)
Como menciona Handelsman (2001):
Si se toma en cuenta el papel social y reinvindicador que la literatura
ecuatoriana ha jugado desde el siglo XVIII, y la medida en que ha sido
empleada en la construccin conceptual de la nacin desde el siglo XIX, se
comprender la lgica de recurrir a la literatura para examinar el lugar que lo
afro ha ocupado en el imaginario nacional. (p.13)

Hidalgo (citado por Miranda, 2004) expone que la tradicin oral como
manifestacin cultural de la comunidad negra de Esmeraldas debe ser entendida
como mediadora ms que como medio. En otras palabras, la oralidad, como la
literatura, si bien no es un reflejo especular de la cultura, expresa y construye el
imaginario social.
Miranda (2004) establece que la literatura afroecuatoriana parecera que nace
tardamente slo por falta de escritura. Sin embargo, las razones de su retraso
van ms all de una carencia, se trata de una eleccin cosmognica que tiene que

ver con la oralidad (en ella debe leerse adems ritmo, rima, msica, entonacin,
etc.) y su rol en la unificacin de la comunidad y conservacin de la memoria o
identidad.
A pesar de que se reconoce la riqueza de escritores como Adalberto Ortiz y
Nelson Estupin Bass, Esmeraldas ha dejado de lado el sendero literario, por
ellos trazado. Micolta (citado por Miranda, 2004) ve con alarma cmo la
generacin de escritores esmeraldeos, que an hoy explora nuevas posibilidades
poticas afroecuatorianas, est desapareciendo por culpa de la homogenizacin
temtica y estructural del canon literario nacional.
La afroecuatorianidad resulta ser una parte constitutiva importantsima de nuestra
literatura y nacin. No basta, y hacia all queremos llegar, con aceptar que nuestro
gran mundo mestizo posee una parte negra o peor an que en nuestra geografa
existe un lugar destinado para los negros. Se vuelve imperativo demostrar que
nuestra afroecuatorianidad es una expresin cultural diferente y valiosa, no
extica, ni subdesarrollada; y que slo incorporndola como nuestra, en su medida
justa, podremos empezar a reescribirnos como ecuatorianos. (Ibdem).