RESENHA SOBRE O LIVRO DE THOMAS SAMUEL KUHN:

A ESTRUTURA DAS REVOLUES CIENTFICAS.

Prof. Ademar Joo Pedron1
1. REFERNCIA BIBLIOGRFICA:
Kuhn, Thomas Samuel. A estrutura das revolues cientficas. Traduo de
Beatriz Vianna Boeira e Nelson Boeira. 3.ed. So Paulo: Perspectiva, 1992.
257 p. (srie Debates - Cincia).
2. CREDENCIAIS DO AUTOR:
Thomas S. Kuhn nasceu em 1922 nos Estados Unidos e morreu em 1996.
Iniciou sua carreira universitria como fsico terico. As circunstncias levaram-no
ao estudo da Histria e a

preocupaes de natureza filosfica. Trajetria

incomum, que este livro de certa forma sintetiza e que explica seu carter
polivalente. Mltiplas reas, desde as exatas at as humanas, convergem para as
agudas anlises, que levam o Autor, questionando dogmas consagrados, a ver o
progresso da Cincia no tanto como o acmulo gradativo de novos dados
gnosiolgicos, e sim como um processo contraditrio marcado pelas revolues
do pensamento cientfico. Tais revolues so definidas como o momento de
desintegrao do tradicional numa disciplina, forando a comunidade de
profissionais a ela ligados a reformular o conjunto de compromissos em que se
baseia a prtica dessa cincia. Um dos aspectos mais interessantes de A
estrutura das revolues cientficas a anlise do papel dos fatores exteriores
Cincia na erupo desses momentos de crise e transformao do pensamento
cientfico e da prtica correspondente. Ele se tornou mestre em 1946 e doutor em
1949 pela Universidade de Harvard. Foi professor de Histria da Cincia na
Universidade da Califrnia at 1956. Entre 1964 a 1979 ensinou em Princeton.
1

Professor da UCB. Leciona Metodologia Cientfica e Antropologia da Religio (2002).

Neste ltimo ano se transferiu para o Instituto de Massachussetts, onde foi

professor de Filosofia e Histria da Cincia at 1991.
Thomas Samuel Kuhn escreveu muitas obras e artigos. Referenciamos aqui
s os indicados no prprio livro resenhado:
KUHN, Thomas S. A estrutura das revolues cientficas.

3.ed.

So Paulo:

Perspectiva, 1992.
_______________. The copernican revolutions: planetary astronomy in the
development of Western Thought. Cambridge, Mass: 1957.
_______________. Conservation of energy as an example of simultaneus
discovery, in: Critical problems in the history of science. Madison, Wiscousin:
Marschall Clagett, 1959.
_______________. Engineering precedent for the work of Sadi Carnot, in:
Archives Internationales dhistoires des sciences, XIII (1960).
_______________. The function of dogma em scientific research. in: A. C.
Crombie. Symposium on the history of science. University of Oxford,
Heinemann Educational Books [s.d.]
_______________. The function of measurement in modern physical science, Isis,
LII (1961).
_______________. The caloric theory of adiabatic compression, Isis, XLIX, (1958).
_______________. The historical structure of scientific discovery. Science
CXXXVI, (JUNHO, I, 1962).
_______________. Newtonss optical papers. In: Isaac Newtons

papers and

lettrers in natural philosophy. Cambridge, Mass.: I. B. Cohen, 1958.

_______________. The essential tension: tradition and innovation in scientific
research. In: The thrird. University of Utah Research Conference on the
identification of Creatrive scientific talent. Salt Lake City: Calvin W. Taylor,
1959.
_______________. A function for thought experiments. In: Mlanges Alexandre
Koyr. Paris: Ed. R. Taton e I. B. Cohen, publicado por Hermann, 1963.

_______________. Robert Boyle and structural chemistry. In: The SeventeenthCentury, Isis, XLII, 1952. E ainda:
_______________. A Tenso Essencial, 1977
_______________. Teoria do corpo negro e a descontinuidade quntica, (18941912) (1978)
3. CONHECIMENTO GERAL DA OBRA:
Sinopse geral: O autor nos fala sobre os paradigmas da cincia e sua influncia
em todas as cincias. Quando os fatos concretos no conseguem mais se
encaixar dentro desses paradigmas, acontecem as anomalias que vo forar a
criao de novos paradigmas. Parte do conceito de que paradigmas so as
realizaes cientficas universalmente conhecidas, que, durante algum tempo,
fornecem problemas e solues modelares para uma comunidade praticante de
uma cincia.2 E, ainda, podemos dizer: Paradigma toda a constelao de
crenas, valores tcnicas etc..., partilhadas pelos membros de uma comunidade
determinada. Ou Paradigma so as solues concretas de quebra-cabeas que,
empregadas como modelos ou exemplos, podem substituir regras explcitas como
base para a soluo dos restantes quebra-cabeas da cincia normal. E a
Comunidade Cientfica consiste em homens que partilham um paradigma 3.
Prefcio: Thomas Samuel Kuhn nos conta como de aluno de ps-graduao em
Fsica Terica passou a se interessar pela Histria da Cincia. O contato com
prticas cientficas antiquadas lhe minou radicalmente algumas concepes
bsicas a respeito da natureza da cincia e das razes de seu sucesso incomum 4.
Ele nos coloca tambm os autores principais que exerceram grande influncia em
suas idias = So os pressupostos de suas teorias:
KOYR, Alexandre. tudes galilenes. Paris: [s.e.] 1939. 3v.
2
3
4

Kuhn, p. 13
Idem, p. 218 e 219.
Idem, p. 10.

MEYERSON, mile. Identify and reality. Traduo de Kate Loewenberg. Nova

York: [s.e.] 1930.
METZGER, Hlle. Les doctrines chimiques en France du dbut du XVII e la
fim du XVIIIe sicle. Paris: [s.e.] 1923.
______. Newton, Stahe, Boerhaave et la doctrine chimique. Paris: [s.e.] 1930.
MAIER, Anneliese.

Die Vorlrfer galileis im 14 Jahrhundert (Studien zur

Naturphilosophie de Sptscholastik. Roma: [s.e.] 1949.

LOVEJOY, A. O. Great chain of being. [s.e.s.l.s.d.].
PIAGET, Jehan. The childs conception of causality. Traduo de Marjorie
Gabain. Londres: [s.e.] 1930.
______. Les notions de mouvement et de vitesse chez lenfant. Paria: [s.e.]
1946.
GESTALT:

Thomas S. Kuhn nos diz que leu muito sobre Psicologia da

Percepo, especialmente em psiclogos da escola alem: GESTALT.

CARROL, John B.

Language,

thought and reality - selected writings of

Benjamin Lee Whorf. Nova York: [s.e.] 1956.

QUINE, W. V. O. Two dogmas of empirism. Esse livro foi reimpresso na sua
obra: From a logical point of view. Cambridge, Mass.: [s.e.] 1930. Com ele Thomas
Kuhn nos diz que teve acesso aos quebra-cabeas filosficos da distino
analtico-sinttica.
Sinopse do Captulo 1: O livro subdividido em 12 captulos. Kuhn apresenta as
suas idias de forma inteligente e coerente. Foi um dos grandes idealizadores do
conceito de paradigma. E o paradigma to aceito pela comunidade cientfica
que, quando um cientista no chega aos resultados desejados, com base em um
paradigma, inicialmente aceita que o erro dele e no do paradigma. S quando o
paradigma no consegue mais resolver os problemas pesquisados e provoca
anomalias, surgem ento crises que vo gerar um novo paradigma. O captulo 1:
A Rota para a cincia normal, nos apresenta o conceito de cincia normal e de
paradigma utilizados na obra. O autor, formado em Fsica, nos apresenta
exemplos de Fsica, Qumica e Biologia, com a inteno de comprovar suas

teorias. Para Kuhn, cincia normal significa a pesquisa firmemente baseada em

uma ou mais realizaes cientficas passadas. 5 Essas realizaes so
reconhecidas durante algum tempo por alguma comunidade cientfica especfica
como proporcionando os fundamentos para sua prtica posterior. E paradigmas
so as realizaes cientficas universalmente conhecidas, que, durante algum
tempo, fornecem problemas e solues modelares para uma comunidade
praticante de uma cincia. E, ainda, podemos dizer: Paradigma toda a
constelao de crenas, valores tcnicas etc..., partilhadas pelos membros de
uma comunidade determinada. Ou Paradigma so as solues concretas de
quebra-cabeas que, empregadas como modelos ou exemplos, podem substituir
regras explcitas como base para a soluo dos restantes quebra-cabeas da
cincia normal.6 Muitos livros se tornaram manuais da cincia normal, alguns
durante sculos, como: A Fsica de Aristteles, o Almagesto de Ptolomeu, os
Principia e tica de Newton, a Eletricidade de Franklin, a Qumica de Lavoisier
e a Geologia de Lyell. Eles serviram para definir implicitamente os problemas e
mtodos legtimos de um campo de pesquisa para as geraes posteriores de
praticantes de cincia.7 Um exemplo, dado pelo prprio Kuhn, 8 a partir da
Histria da tica Fsica: Os manuais atuais da Fsica ensinam ao estudante que a
luz composta de ftons, isto , entidades quntico-mecnicas que exibem
algumas caractersticas de ondas e outras de partculas. A pesquisa realizada de
acordo com este ensinamento, ou melhor, de acordo com as caracterizaes
matemticas mais elaboradas a partir das quais derivada esta verbalizao
usual. Contudo, esta caracterizao da luz mal tem meio sculo. Antes de ter sido
desenvolvida por Planck, Einstein e outros no comeo deste sculo, os textos de
Fsica ensinavam que a luz era um movimento ondulatrio transversal, concepo
que em ltima anlise derivara dos escritos de Young e Fresnel, publicados no
incio do sculo XIX. Alm disso, a teoria ondulatria no foi a primeira das
concepes a ser aceita pelos praticantes da cincia ptica. Durante o sculo
XVIII, o paradigma para este campo de estudos foi proporcionado pela ptica de
5
6
7
8

Kuhn, p. 29.
Kuhn, p. 218 e 219.
Idem, p. 30.
Idem 31.

Newton, a qual ensinava que a luz era composta de corpsculos de matria.

Naquela poca os fsicos procuravam provas da presso exercida pelas partculas
de luz ao colidir com os corpos slidos, algo que no foi feito pelos primeiros
tericos da concepo ondulatria.
Sinopse do

Captulo 2: A natureza da cincia normal: A cincia normal

orientada por um determinado paradigma. Abandonar o paradigma eqivale a

abandonar a cincia normal.

Thomas Kuhn indica trs naturezas da cincia

normal: 1 determinao dos fatos significativos. 2 harmonizao dos fatos com a

teoria (=paradigmas) e 3 articulao da teoria. Explica ainda que, os aparelhos
de explorao cientfica, so feitos com base na teoria do evento a ser
pesquisado. Kuhn afirma que um paradigma um modelo ou padro aceitos.
Embora seja este um conceito natural ou, diria, do senso comum, me permite
explicar que o paradigma pode ser copiado por outros exemplos, como, na
conjugao latina: Laudo, laudas, laudat pode me fazer imitar esse paradigma
dizendo: Amo, Amas, Amat... O paradigma, em cincia, no pode ser copiado ou
imitado ou melhor, no permite reproduo. O paradigma um objeto a ser
articulado e precisado em condies novas ou mais rigorosas. Os paradigmas
adquirem seu status porque so mais bem sucedidos que seus competidores na
resoluo de alguns problemas que o grupo de cientistas reconhece como graves.
Contudo, ser bem sucedido, no significa nem ser totalmente bem sucedido com
um nico problema, nem notavelmente bem sucedido com um grande nmero de
problemas... uma promessa de sucesso pode ser descoberta em exemplos
selecionados e ainda incompletos.

Porque a cincia normal consiste na

atualizao dessa promessa, atualizao que se obtm ampliando-se o

conhecimento daqueles fatos que o paradigma apresenta como particularmente
relevantes, aumentando-se a correlao entre esses fatos e as predies do
paradigma e articulando-se ainda mais o prprio paradigma 9.

Kuhn, p. 44.

Sinopse do

Captulo 3: A cincia normal como resoluo de quebra-

cabeas: A cincia normal no nos levar a grandes inovaes, pois os

resultados a que se quer chegar j so definidos antes do incio da pesquisa.
Define o pesquisador como uma pessoa que encontra a soluo para resolver
como uma pea do grande quebra-cabea da cincia. Isso faz aumentar mais
ainda a clareza e a confirmao do paradigma adotado.
Sinopse do Captulo 4: A prioridade dos paradigmas: mostra-nos a relao
existente entre regras, paradigmas e a cincia normal, e que os paradigmas tm
prioridades em relao s regras. Esses paradigmas da comunidade cientfica
so revelados em seus manuais, conferncias e exerccios de laboratrio. Ao
estudar e utilizar, na prtica, os manuais, determinada comunidade aprende seu
ofcio. Os paradigmas tm prioridade em relao s regras, porque normalmente
as regras so partes do paradigma e elas s tm valor quando ampliam ou
aperfeioam o paradigma.
Sinopse do Captulo 5: A anomalia e a emergncia das descobertas
cientficas:

A cincia normal soluciona o quebra-cabeas. A anomalia ocorre

quando a pesquisa normal, em determinada situao, no alcana os resultados

esperados, podendo-se dizer que a natureza violou as expectativas do paradigma.
Provoca-se ento, uma crise do e no paradigma.
Sinopse do Captulo 6: A crise e a emergncia das teorias cientficas: Kuhn
explica que as anomalias podem levar a uma modificao do paradigma ou
contribuir para isso. A anomalia verificada quando, com a utilizao de um
paradigma, no se obtm os resultados esperados pela cincia normal. A crise,
ento provocada, pode obrigar a modificar ou gerar um novo paradigma.
Sinopse do Captulo 7: A resposta da crise: Kuhn afirma que as crises so precondies para a alterao das teorias, e os cientistas no renunciam de imediato
ao paradigma que os conduziu crise. Mas um paradigma s abandonado,

quando existe um outro para substitu-lo. Embora, no posfcio, Kuhn coloca em

dvida que toda mudana de paradigma foi antecedida de uma crise. A transio
de um paradigma para outro est longe de ser um processo cumulativo.
Sinopse do Captulo 8: A natureza e a necessidade das revolues
cientficas: Kuhn conceitua: Revolues cientficas so como aqueles episdios
de desenvolvimento no-cumulativos, nos quais um paradigma mais antigo total
ou parcialmente substitudo por um novo, incompatvel com o anterior. Ento,
mostra que as revolues cientficas no ocorrem de forma cumulativa e sim por
ruptura com as teorias at ento adotadas.

Ele descreve como se processa

uma revoluo poltica e diz que de modo semelhante se processa essa revoluo
na cincia, quando muda um paradigma.
Sinopse do Captulo 9: As revolues como mudana de concepo do
mundo: Kuhn nos mostra que, quando h mudana no paradigma, os cientistas
adotam novos instrumentos e aparelhos, pois a maneira de olhar o mundo
tambm muda, e mesmo usando aparelhos preexistentes vem coisas novas, que
no conseguiam ver antes.
Sinopse do Captulo 10: A invisibilidade das revolues: O autor refora a
idia da revoluo quanto sua existncia e sua natureza, ainda que nem toda a
comunidade cientfica avalie tais revolues. Utiliza o termo invisibilidade para
mostrar que nem todos os cientistas conseguem ver as revolues como tal, pois
muitos deles entendem que sejam conhecimentos cumulativos. Examina, ento,
por que as revolues cientficas tm sido to dificilmente reconhecidas como tais.
Sinopse do Captulo 11: A resoluo de revolues: Os manuais so
produzidos somente a partir dos resultados de uma revoluo cientfica. Eles
servem de base para uma nova tradio da cincia normal. Ento esse mais um
captulo a reforar a teoria da revoluo dos paradigmas. Ele nos diz que os
paradigmas concorrem um com o outro na explicao de determinado fenmeno,

at que a comunidade cientfica se incline para um deles, abandonando o outro, e

explica porque isso acontece.

Devido competio revolucionria entre os

defensores da velha tradio cientfica normal e os partidrios da nova. Desse

modo o captulo examina o processo que, numa teoria de investigao cientfica,
deveria substituir de algum modo os procedimentos de falsificao ou confirmao
que a nossa imagem usual de cincia tornou familiares. 10
Sinopse do Captulo 12 : O progresso atravs de revolues: Neste captulo
Kuhn faz um paralelismo entre arte e cincia. Faz diversos questionamentos sobre
aspectos e ramos da cincia. Reala mais uma vez as teorias por ele elaboradas.
E ele perguntar como o desenvolvimento atravs das revolues pode ser
compatvel com o carter aparentemente mpar do progresso cientfico. 11 Kuhn se
pergunta por que o empreendimento cientfico progride regularmente utilizando
meios que a Arte, a Teoria Poltica ou a Filosofia no podem empregar? Ento,
por que ser o progresso um pr-requisito reservado quase exclusivamente para a
atividade que chamamos cincia ? Aqui Thomas Kuhn entra num assunto com o
qual eu no concordo, que s algumas reas (Fsica, Qumica e Biologia) so
cincia.

O que faz com que determinada rea de conhecimento se torne

cincia ter um objeto material e um objeto formal bem explcito. O mtodo

adequado vai organizando essa rea de conhecimento em cincia, aparecendo,
ento, as teorias, os paradigmas daquela cincia especfica.

Parece que a

resposta, ento, no pode ser dada somente com as noes de cincia e de

paradigma.

At os tempos modernos a Arte era considerada como

disciplina cumulativa, por excelncia. Supunha-se que o objetivo do artista era a

representao. No havia, portanto, uma separao ou uma fragmentao muito
grande entre as Cincias e as Artes. Leonardo da Vinci, por exemplo, passava
livremente de um campo para outro. Somente mais tarde houve uma separao
categrica entre Cincia e Arte.

10
11

Kuhn, p. 27
Kuhn, p. 27.

Sinopse do POSFCIO - 1969: Ele escreve esse posfcio sete anos aps o
lanamento do livro (1962) para retificar alguns conceitos que ficaram obscuros no
livro. Principalmente: 1 Paradigmas X estrutura da comunidade cientfica. 2
Comunidade cientfica X objetos de estudo cientficos. 3 Se as crises realmente
precedem s revolues. 4 O conceito de paradigma empregado de vinte e
duas maneiras diferentes... Mas Kuhn responde pergunta: O que explica a
relativa abundncia de comunicao profissional e a relativa unanimidade de
julgamentos profissionais? Um paradigma ou um conjunto de paradigmas. 5 O
conhecimento cientfico est fundado na teoria e nas regras; os problemas so
fornecidos aos estudantes das cincias para que eles alcancem a destreza
daquelas teorias e regras. 6 A cincia estaria assentada em intuies individuais
no-analisveis e no sobre a lgica e as leis. No, elas so antes presses
testadas e compartilhadas pelos membros de um grupo bem sucedido. E o novato
adquire-as atravs do treinamento como parte de sua preparao para tornar-se
membro do grupo. 7 Como se processa a escolha dos cientistas entre teorias
sucessivas. 8 As revolues X relativismo: o alto valor outorgado nas cincias
habilidade de resolver quebra-cabeas. 9 Descrio X prescrio: O no
implica o deve.

Poderamos ainda dizer que os cientistas, em geral, fazem

resistncia s novas idias ou aos novos paradigmas. At hoje muitos no aceitam

o paradigma da Teoria Quntica... Sabemos que o futuro uma continuao do
passado, mas existem evolues ou revolues que modificam os velhos modos
de fazer ou de ver as coisas. O paradigma um padro ou um modelo, mas no
uma matriz. Ele no uma fotocpia, mas um modelo que eu posso seguir para
fazer ou ver as coisas. E eles agem como filtros que retm dados, que vem
mente dos cientistas. Quando esses dados no combinam com o paradigma,
muitos tentam distorcer os dados, para que eles se enquadrem dentro do
paradigma. Quando o paradigma muda, todos voltam a estaca zero ou nota zero.
Comea tudo de novo. Por isso podemos afirmar: o que impossvel fazer numa
empresa no momento presente, ser possvel faz-lo no futuro.

10

4. CONCLUSES DO AUTOR: A tese da evoluo da cincia no se d de forma

acumulativa e constante, como geralmente se supe, mas sim pela ruptura dos
conhecimentos cientficos anteriormente aceitos pela comunidade cientfica e
utilizados nas pesquisas normais. So os paradigmas que formam a base da
cincia normal. Quando esses paradigmas se tornam insuficientes para se explicar
a realidade, acontece a anomalia.

Esta, normalmente, gera uma crise que

aperfeioa ou muda determinado paradigma.

5. QUADRO DE REFERNCIA DO AUTOR
5.1.

MTODO DE ABORDAGEM
O mtodo de abordagem de Thomas S. Kuhn o mtodo dialtico. Mostra

que o estudo dos paradigmas formado do conflito dos contrrios. Os contrastes

esto interligados. A cincia natural formaria a tese. As anomalias formariam a
anti-tese, que , ento, a anttese. O resultado ser a sntese. O paradigma
produz regras e regulamentos para os cientistas. Estas regras estabelecem limites
e como ter sucesso resolvendo problemas dentro desses limites. Alguns cientistas
filtravam e at distorciam os dados colhidos dentro dos filtros do paradigma
adotado, at que viram que esses dados no combinavam com o paradigma.
Essa atitude formava as anomalias que foravam a criao de um novo
paradigma.12
5.2.

MTODO DE PROCEDIMENTO
O mtodo de procedimento de Thomas S. Kuhn o mtodo histrico

discursivo, mostrando como os paradigmas se formaram atravs da histria e

como esses paradigmas entraram em crise forando a criao de novos
paradigmas.13
12

13

PEDRON, Ademar Joo. Metodologia cientfica: auxiliar do estudo, da leitura e da

pesquisa. 3. ed. Braslia: Edio do Autor, 2001, p. 188.
Idem, p. 189.

11

5.3.

MODALIDADE EMPREGADA.
A modalidade empregada por Thomas S. Kuhn foi geral, servindo para todo

tipo de cincia, especialmente Fsica, Qumica e Biologia, e feito de uma

modalidade tcnica, usando argumentos e resultado de pesquisas histricas,
realizando assim uma anlise da histria da cincia. 14
6. APRECIAO DA OBRA.
6.1.

Thomas S. Kuhn um precursor do estudo dos paradigmas. Sua influncia

foi profunda na comunidade cientfica. Apenas no concordamos com sua

limitao, como cincia, apenas Fsica, Qumica e Biologia. As outras reas
seriam somente estudos aprofundados, srios e at rigorosos, mas no cincia.
uma obra de valor, porque faz uma anlise bem aprofundada da cincia em seus
paradigmas e como esses paradigmas se modificaram atravs da histria da
cincia.
6.2.

Mrito da obra: Thomas S. Kuhn contribuiu de modo criativo e inovador no

estudo das cincias que tem como base os paradigmas adotados pela
comunidade cientfica. Sua contribuio fez crescer de modo extraordinrio o
conhecimento da cincia como um todo e no apenas como partes ou unidades
de uma realidade.
6.3.

Seu estilo conciso, objetivo e claro. Sua linguagem precisa e coerente.

Seu linguajar cientfico.

6.4.

Seu modo de conduzir o assunto feito de forma lgica e sistematizada.

Pena que o seu posfcio no foi introduzido no prprio texto. Depois de ter tido

14

Idem, p. 189.

12

dvidas durante toda a leitura, ele vem explicar os pontos confusos, s no final,
motivado por crticas dos leitores.
6.5.

Sua obra indicada para todo estudante de cincias e de modo todo

particular aos especialistas. matria indispensvel aos alunos e professores de

Metodologia Cientfica e muito mais ainda aos alunos de mestrado e doutorado. 15

15

Idem, p. 182.

13