Qu es el SIDA?

Es la enfermedad que se desarrolla como consecuencia de la destruccin

progresiva del sistema inmunitario (de las defensas del organismo), producida
por un virus descubierto en 1983 y denominado Virus de la Inmunodeficiencia
Humana (VIH). La definen alguna de estas afecciones: ciertas infecciones,
procesos tumorales, estados de desnutricin severa o una afectacin
importante de la inmunidad.
La palabra SIDA proviene de las iniciales de Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida, que consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer
frente a las infecciones y otros procesos patolgicos. El SIDA no es
consecuencia de un trastorno hereditario, sino resultado de la exposicin a una
infeccin
por
el
VIH,
que
facilita
el
desarrollo
de
nuevas
infeccionesoportunistas, tumores y otros procesos. Este virus permanece
latente y destruye un cierto tipo de linfocitos, clulas encargadas de la defensa
del sistema inmunitario del organismo.
Transmisin
Las tres vas principales de transmisin son: la parenteral (transfusiones de
sangre, intercambio de jeringuillas entre drogadictos, intercambio de agujas
intramusculares), la sexual (bien sea homosexual masculina o heterosexual) y
la materno-filial (transplacentaria, antes del nacimiento, en el momento del
parto o por la lactancia despus).
Con menor frecuencia se han descrito casos de transmisin del VIH en el medio
sanitario (de pacientes a personal asistencial y viceversa), y en otras
circunstancias en donde se puedan poner en contacto, a travs de diversos
fluidos corporales (sangre, semen u otros), una persona infectada y otra sana;
pero la importancia de estos modos de transmisin del virus es escasa desde el
punto de vista numrico.
Portadores y enfermos de SIDA
Se llama portador a la persona que, tras adquirir la infeccin por el VIH, no
manifiesta sntomas de ninguna clase. Se llama enfermo de SIDA al que padece
alguno de los procesos antedichos (infecciosos, tumorales, etc), con una
precariedad inmunolgica importante. Tanto el portador como el enfermo de
SIDA se denominan seropositivos, porque tienen anticuerpos contra el virus
que pueden reconocerse en la sangre con una prueba de laboratorio.
En lneas generales, desde que una persona se infecta con el VIH hasta que
desarrolla SIDA, existe un perodo asintomtico que suele durar unos 10 aos.
Durante este tiempo el sistema inmune sufre una destruccin progresiva, hasta
que llega un momento crtico en que el paciente tiene un alto riesgo de
padecer infecciones y tumores.
Se estima que, por trmino medio, existen alrededor de 8 (de 5 a 12)
portadores por cada enfermo de SIDA.
En ausencia de tratamiento la evolucin natural de la enfermedad por el VIH
aboca necesariamente al desarrollo de SIDA al cabo de unos aos. As ocurre
actualmente, por desgracia, en los pases subdesarrollados.
Sin embargo, con la aparicin en el ao 1996 de la nueva y potente terapia
combinada anti-retroviral se consigue controlar el deterioro inmunolgico
producido por el virus y, como consecuencia, prevenir el desarrollo de SIDA.

Actualmente no es posible predecir el futuro a largo plazo de estos pacientes

que, sin embargo, han visto prolongada su supervivencia con los nuevos
tratamientos. Estas terapias, a pesar de su eficacia, no estn exentas de serios
inconvenientes: toxicidad, difcil cumplimiento, disminucin de su eficacia (el
virus puede hacerse resistente) y elevado coste econmico. Todos estos
factores hacen que, hoy por hoy, no sea posible pronosticar si un paciente
concreto, actualmente en tratamiento, va a desarrollar SIDA en el futuro.
Cura
La erradicacin del VIH en los pacientes infectados no parece posible con los
tratamientos actuales. Propiamente hablando, hoy el SIDA es incurable. Sin
embargo, muchos de los procesos oportunistas que comprometen la vida de los
pacientes con SIDA tienen tratamiento eficaz. Adems, la administracin de
frmacos anti-retrovirales ha permitido alargar considerablemente la
supervivencia de los sujetos seropositivos, de manera que la enfermedad se ha
convertido en un proceso crnico.
A pesar del amplio desarrollo que ha alcanzado la investigacin de esta
enfermedad en los ltimos aos, no parece an cercana la posibilidad de
disponer de una vacuna eficaz.
Uso de Frmacos
En el momento actual hay alrededor de 15 frmacos que se estn utilizando en
el tratamiento de la infeccin por el VIH. El tratamiento incluye la combinacin
de varios frmacos antirretrovirales que evitan el deterioro inmunolgico y
suprimen la replicacin viral. La terapia antirretroviral (TAR) es compleja, pues
supone la administracin de al menos tres frmacos (triple terapia) con un
elevado nmero de tomas y de comprimidos por da, que producen efectos
adversos, interaccionan con otros frmacos y que deben de tomarse en
presencia o ausencia de alimentos.
El nombre genrico -o principio activo- de los medicamentos inhibidores
nuclesidos de la transcriptasa inversa son: la zidovudina, didanosina,
zalcibatina, estavudina, lamivudina, abacavir zialgen, cuyos nombres
comerciales son Retrovir, Videx, HIVID, Zerit, Epivir, Zialgen. De los
medicamentos inhibidores no nuclesidos de la transcriptasa inversa son:
nevirapina, delavirdina y efavirenz, y sus nombres comerciales son Viramune,
Rescriptor y Sustivida. Los ihibidores de la proteasa son: indinavir, ritonavir,
saquinavir y nelfinavir, y sus nombres comerciales son: Crixizan, Norvir,
Invirasey Viracept.
Con estos frmacos se consigue una reduccin del progreso de la enfermedad
y de la aparicin de infecciones oportunistas , con lo que se ha logrado
unaextraordinaria reduccin de la mortalidad y de los ingresos hospitalarios de
los pacientes VIH positivos. Se comprende, por la complejidad de la
medicacin , la importancia de una exacta dosificacin y administracin. Tres
das sin tomar correctamente la medicacin pueden ser suficientes para hacer
fracasar el tratamiento. Asimismo se ha de cuidar con esmero el estado
nutricional del enfermo VIH (+), pues condiciona el curso de la enfermedad. En
efecto, una malnutricin aumenta la morbilidad por alterar el normal
funcionamiento del organismo ya que empeora la tolerancia al tratamiento.

Estos frmacos tienen un gran coste motivado por las prolijas y exhaustivas
investigaciones que han desarrollado las grandes industrias farmacuticas.
Gracias a ellas, en los pases desarrollados, se puede decir que el SIDA se ha
convertido en una enfermedad crnica , y aunque en la actualidad incurable ha
dejado de ser mortal.
La tragedia es en los pases pobres, especialmente de Africa, que no tienen
medios econmicos para sufragar unos gastos tan importante. La Convencin
sobre el SIDA que tuvo lugar en Sudfrica, el ao 2001, de los pases afectados
de Africa, auspiciada por la ONU, ha denunciado la situacin que padecen: hoy
por hoy el SIDA es la primera causa de mortalidad de dicho continente, dada la
imposibilidad de obtener frmacos asequibles a su economa, pues el coste de
la medicacin est valorado en una media de un milln cien mil pesetas a
milln y medio (6610 - 9000 euros), por persona y ao. En consecuencia, se
reclama el abaratamiento de dichos frmacos, as como la posibilidad de
fabricacin de medicamentos genricos de dichos principios activos. Por
desgracia, la realidad sigue siendo muy desoladora.
Pandemia en expansin
S. La OMS estima que actualmente hay un incremento de ms de 15.000
nuevos infectados por da, y se produjeron 5.3 millones de nuevas infecciones
en el ao 2001. El ritmo de crecimiento de la epidemia en los pases del Tercer
Mundo es mucho ms rpido que en los pases industrializados.
Espaa es uno de los pases de Europa con mayor incremento de casos al ao;
puede estimarse que aproximadamente unos 20 jvenes se infectan cada da
por el VIH en nuestro pas.
Sin duda, la morbilidad y mortalidad del SIDA han disminuido notablemente.
Sin embargo, coincidiendo con el control de la enfermedad gracias a los nuevos
frmacos anti-retrovirales, estamos asistiendo a un incremento en la aparicin
de nuevos contagios. Este hecho probablemente es debido al clima de
confianza en la opinin pblica producido por las nuevas terapias, que lleva a
muchas personas a no evitar conductas de riesgo .
Por ello, cuando se quiere realizar un juicio sobre la expansin de esta
enfermedad, hay que valorar por separado ambos aspectos: evolucin clnica
de los pacientes e incidencia de nuevos infectados. As pues, no se pueden
realizar juicios excesivamente optimistas sobre la expansin de esta
enfermedad, valorando nicamente los avances teraputicos conseguidos, si
paralelamente no se consigue disminuir tambin el nmero de nuevos
infectados, especialmente los contagiados por va heterosexual, cosa que por
el momento no se est consiguiendo.
VIH/SIDA
Que es un retrovitus
Son virus con envoltura que presentan un genoma de ARN monocatenario de
polaridad + y se replican de manera inusual a travs de una forma intermedia
de ADN bicatenario.

La infeccin por el VIH es una enfermedad que puede destruir gradualmente el

sistema inmunitario, lo cual hace que para el cuerpo sea ms difcil combatir
infecciones. Cuando esto sucede, la persona tiene el SIDA (sndrome de
inmunodeficiencia adquirida).
Causas
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa la infeccin por el VIH y el
SIDA. El virus ataca el sistema inmunitario. A medida que el sistema
inmunitario se debilita, el cuerpo es vulnerable a infecciones y cnceres
potencialmente mortales. Una vez que una persona tiene el virus, ste
permanece dentro de su cuerpo de por vida.
El virus se propaga (transmite) de una persona a otra en cualquiera de las
siguientes maneras:

A travs del contacto sexual: incluido el sexo oral, vaginal y anal.

A travs de la sangre: va transfusiones de sangre (ahora muy

infrecuente en los Estados Unidos) o por compartir agujas

De la madre al hijo: una mujer embarazada puede transmitirle el virus a

su feto a travs de la circulacin sangunea compartida, o una madre
lactante puede pasrselo a su beb por medio de la leche materna.

El virus no se transmite por:

Contacto casual como un abrazo.

Mosquitos.

Participacin en deportes.

Tocar cosas que hayan sido tocadas con anterioridad por una persona
infectada con el virus.

El SIDA y la donacin de sangre u rganos:

El SIDA no se transmite a una persona que DONA sangre u rganos. Las

personas que donan rganos nunca entran en contacto directo con
quienes los reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre
nunca tiene contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos
se utilizan agujas e instrumentos estriles.

Sin embargo, el VIH se puede transmitir a la persona que RECIBE sangre

u rganos de un donante infectado. Para reducir este riesgo, los bancos
de sangre y los programas de donacin de rganos hacen chequeos
(exmenes) minuciosos a los donantes, la sangre y los tejidos.

Entre las personas con mayor riesgo de contraer el VIH estn:

Drogadictos que comparten agujas para inyectarse drogas.

Bebs nacidos de madres con VIH que no recibieron tratamiento contra

el virus durante el embarazo.

Personas involucradas en relaciones sexuales sin proteccin,

especialmente con individuos que tengan otros comportamientos de alto
riesgo, que sean VIH positivos o que tengan SIDA.

Personas que recibieron transfusiones de sangre o hemoderivados entre

1977 y 1985 (antes de que las pruebas de deteccin para el virus se
volvieran una prctica habitual).

Los compaeros sexuales de personas que participan en actividades de

alto riesgo (como el uso de drogas inyectables o el sexo anal).

Despus de que el VIH infecta el organismo, el virus se ha encontrado en la

saliva, las lgrimas, tejido del sistema nervioso y el lquido cefalorraqudeo, la
sangre, el semen (incluido el lquido preseminal, que es el lquido que sale
antes de la eyaculacin), el flujo vaginal y la leche materna. Se ha demostrado

que slo la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna

transmiten la infeccin a otros.
Sntomas
Los sntomas relacionados con la infeccin aguda por VIH (cuando una persona
se infecta por primera vez) a menudo son similares a la gripe:

Diarrea

Fiebre

Dolor de cabeza

lceras bucales, incluso infeccin por hongos (candidiasis)

Rigidez o dolor muscular

Sudores fros

Erupciones de diferentes tipos

Dolor de garganta

Ganglios linfticos inflamados

Muchas personas no tienen sntomas cuando se les diagnostica el VIH.

La infeccin aguda por VIH progresa durante unas semanas hasta meses para
convertirse en una infeccin por VIH asintomtica (sin sntomas). Esta etapa
puede durar 10 aos o ms. Durante este perodo, la persona an puede
transmitir el virus a otras personas.
Casi todas las personas infectadas con el VIH, de no recibir tratamiento,
contraern el SIDA. Hay un pequeo grupo de pacientes en los que el SIDA se

desarrolla muy lentamente o que nunca aparece. A estos individuos se los

llama pacientes sin progresin de la enfermedad y muchos parecen tener
genes que impiden que el virus cause dao significativo a su sistema
inmunitario.
Las personas con SIDA han tenido su sistema inmunitario daado por el VIH.
Son muy susceptibles a (contraer fcilmente) infecciones que normalmente no
se desarrollan en personas con un sistema inmunitario saludable. Estas
infecciones se denominan oportunistas.
Los sntomas del SIDA son principalmente el resultado de infecciones que
normalmente no se desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano.
stas se llaman infecciones oportunistas.
Los sntomas comunes son:

Escalofros

Fiebre

Salpullido

Sudores (particularmente en la noche)

Ganglios linfticos inflamados

Debilidad

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Las pruebas Western blot (inmunotransferencia) y ELISA para VIH detectan
anticuerpos contra este virus en la sangre. Ambas pruebas deben ser positivas
para confirmar una infeccin por VIH. Los anticuerpos son protenas producidas

por el sistema inmunitario del cuerpo cuando detecta sustancias dainas, como
el virus del VIH.
Un hemograma o conteo sanguneo completo (CSC) y una frmula
leucocitaria tambin puede mostrar anomalas.
Las personas con SIDA suelen tener anlisis de sangre peridicos para verificar
su conteo de clulas CD4, un tipo de clula T. Las clulas T son un tipo de
clulas del sistema inmunitario. Tambin se llaman "linfocitos T
cooperadores." Un conteo de clulas CD4 inferior a lo normal puede ser una
seal de que el virus est daando el sistema inmunitario. (Un conteo normal
de CD4 es de 500 a 1,500 clulas/mm3 de sangre.)
Cuando el conteo de CD4 es muy bajo, el riesgo de infecciones y algunos tipos
de cncer aumenta.
Otros exmenes que se pueden realizar son:

Nivel de ARN para VIH, o carga viral, para verificar la cantidad de virus
que est en la sangre.

Citologa vaginal (prueba de Papanicolaou) para detectar el cncer de

cuello uterino.

Prueba de Papanicolaou anal para detectar el cncer anal.

Tratamiento
En este momento, no existe cura para el SIDA, pero hay tratamientos
disponibles para manejar los sntomas. El tratamiento tambin mejora la
calidad y duracin de la vida de aquellas personas que ya han desarrollado
sntomas.

La terapia antirretroviral inhibe la replicacin del virus VIH en el organismo.

Una combinacin de drogas antirretrovirales, llamada terapia antirretroviral
(TAR), tambin conocida como terapia antirretroviral de alta actividad (TAAA),
es muy efectiva en la reduccin de la cantidad de VIH en el torrente sanguneo.
Esto se mide por medio de la carga viral (qu cantidad de virus libre se
encuentra en la sangre). Impedir que el virus se reproduzca (replique) puede
mejorar los conteos de clulas T y ayudar al sistema inmunitario a recuperarse
de la infeccin por VIH.
Las personas bajo terapia antirretroviral y con niveles reducidos de VIH an
pueden transmitir el virus a los dems a travs de las relaciones sexuales o el
uso compartido de agujas. Con la terapia antirretroviral, si los niveles de VIH
permanecen reducidos y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200
clulas/mm3), la vida se puede prolongar y mejorar.
El VIH puede volverse resistente a una combinacin de terapia antirretroviral,
especialmente en pacientes que no toman sus medicamentos en el horario
debido cada da. Con pruebas, se puede verificar si una cepa de VIH es
resistente a un frmaco en particular. Esta informacin se puede usar para
encontrar la mejor combinacin de frmacos y para ajustarla cuando comience
a fallar.
Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia antirretroviral altamente activa,
se tienen que emplear otras combinaciones de drogas para tratar de inhibir la
cepa del VIH resistente. Existe una variedad de nuevas drogas en el mercado
para el tratamiento del VIH farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral tiene complicaciones, ya que cada
droga tiene sus propios efectos secundarios. Algunos de estos efectos
secundarios comunes son:

Acumulacin de grasa en la espalda ("joroba de bfalo") y el abdomen

Diarrea

Sensacin general de indisposicin (malestar)

Dolor de cabeza

Nuseas

Debilidad

Cuando se utilizan por mucho tiempo, estos medicamentos aumentan el riesgo

de ataque cardaco, quiz al incrementar los niveles de colesterol y glucosa
(azcar) en la sangre.
A las personas con terapia antirretroviral se les hace un seguimiento por parte
del mdico por los posibles efectos secundarios. Los exmenes de sangre para
medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH probablemente se harn cada
tres meses. El objetivo es lograr un conteo de CD4 cercano a lo normal y
reducir la cantidad del virus del VIH en la sangre hasta un nivel en donde no se
pueda detectar.
Se pueden prescribir medicamentos para tratar problemas relacionados con el
SIDA, como la anemia, el conteo bajo de glbulos blancos, y prevenir las
infecciones oportunistas.
Grupos de apoyo
Unirse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y
problemas en comn con frecuencia puede aliviar el estrs emocional de tener
una enfermedad crnica.
Expectativas (pronstico)
En este momento, no existe una cura para el SIDA y siempre es mortal sin
tratamiento. En los Estados Unidos, la mayora de los pacientes sobrevive

muchos aos despus del diagnstico, debido al tratamiento con la terapia

antirretroviral de alta actividad (TAAA). Continuamente se estn desarrollando
nuevos medicamentos.
Posibles complicaciones
Cuando una persona se infecta con el VIH, el virus comienza a destruir
lentamente su sistema inmunitario, pero la velocidad de este proceso difiere en
cada individuo. El tratamiento con terapia antirretroviral de alta actividad
puede ayudar a retardar o detener la destruccin de dicho sistema inmunitario.
Una vez que el sistema inmunitario est seriamente daado, esa persona tiene
SIDA y en ese momento puede contraer infecciones y cnceres que la mayora
de las personas sanas no desarrollaran. Los mdicos han encontrado que
cuando las clulas CD4 caen por debajo de ciertos conteos, se pueden
desarrollar tipos especficos de infecciones y cnceres.
Cundo contactar a un profesional mdico
Solicite una cita mdica si tiene cualquiera de los factores de riesgo para la
infeccin por VIH. Llame igualmente si presenta sntomas de SIDA. Por ley, los
resultados de las pruebas para el VIH deben ser confidenciales y el mdico los
revisar con usted.
Prevencin
Prevenir el VIH/SIDA:

No utilice drogas ilcitas y no comparta agujas ni jeringas. En la

actualidad, muchas comunidades tienen programas de intercambio de
jeringas, que le permiten desechar las jeringas usadas y obtener jeringas
nuevas y estriles gratis. Estos programas tambin pueden ofrecer
remisiones para el tratamiento de la adiccin.

Evite el contacto con la sangre de otra persona. En lo posible, use ropa

protectora, mscaras y gafas de seguridad cuando atienda a personas
lesionadas.

Si usted obtiene un resultado positivo en el examen para VIH, puede

transmitirle el virus a otros. No debe donar sangre, plasma, rganos ni
semen.

Las mujeres VIH positivas que planeen quedar embarazadas deben

hablar con el mdico sobre los riesgos para el feto. Tambin deben
analizar mtodos para evitar que el beb resulte infectado, como tomar
medicamentos durante el embarazo.

La lactancia materna se debe evitar para prevenir la transmisin del VIH

al beb a travs de la leche materna.

Las prcticas sexuales ms seguras, como el uso de condones de ltex, son

efectivas para prevenir la transmisin del VIH. Sin embargo, existe el riesgo de
contraer la infeccin incluso con el uso de condones. La abstinencia es el nico
mtodo seguro de prevenir la transmisin sexual del VIH.
Los pacientes VIH positivos que estn tomando medicamentos antirretrovirales
tienen menores probabilidades de transmitir el virus.
El suministro de sangre en los Estados Unidos est entre los ms seguros del
mundo. Casi todas las personas infectadas con VIH a travs de transfusiones
de sangre recibieron esas transfusiones antes de 1985, ao en el que
comenzaron las pruebas para el VIH para toda la sangre donada.
Si usted cree que ha estado expuesto al VIH, busque atencin mdica de
inmediato. No se demore. Empezar los medicamentos antivirales puede reducir
las probabilidades de que resulte infectado. Esto se denomina profilaxis

posexposicin (PPE) y se ha utilizado para prevenir la transmisin en

trabajadores de la salud lesionados por medio de punciones con agujas.
Nombres alternativos
Infeccin por VIH; Infeccin por el VIH; Virus de inmunodeficiencia humana;
Sndrome de inmunodeficiencia adquirida

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000594.htm
https://www.aciprensa.com/sida/definicion.htm