La seccin urea

ndice
Sinopsis
Breve resea histrica
El nmero de oro
Algunas propiedades algebraicas
Rectngulo ureo
En el arte
La sucesin de Fibonacci
Mujeres matemticas
Autoevaluacin
Ejercicios
Actividades

Conceptos clave
Razn urea
Nmero ureo

1
1
2
6
7
9
10
13
14
14
14

Objetivo
Analizar diferentes contextos en los que
aparece el nmero ureo.

Nmeros de Fibonacci

Algunas creaciones humanas, que se destacan por su singular belleza tienen proporciones aproximadas al nmero ureo; lo mismo
que objetos de uso diario como nuestra cdula de identidad, nuestra tarjeta de dbito o, tambin, muchos libros. Pero este nmero
aparece tambin en varias de las manifestaciones de la naturaleza
como algunas flores y frutas.

Sinopsis
Ciertos nmeros, curvas y figuras geomtricas se hacen presentes, a veces incluso de
manera inesperada, en los ms diversos contextos en los que aparecen las Matemticas y
sus aplicaciones.
Por ejemplo, el nmero , que aparece originalmente como la razn de la medida del
permetro de un crculo y la medida de su radio, juega un papel importante en muchos
otros temas. Algo anlogo sucede con el nmero llamado e que aparece en variedad de
contextos.
Nos interesa aqu destacar un nmero, que tiene que ver con el arte y con la naturaleza
y, aunque presente en elementos que tenemos a menudo a la vista, por lo general pasa
desapercibido.

Breve resea histrica

Usualmente nuestros sentidos se inclinan hacia lo que podramos considerar bello. Sin
embargo, qu es lo bello? Esta pregunta tiene respuestas que dependen de diversas circunstancias, tales como el entorno cultural. Una idea muy extendida es que la belleza podra consistir de, por ejemplo, las proporciones en las dimensiones. En ese sentido, es posible que los constructores y decoradores egipcios utilizaran algn tipo de teora matemtica
de proporciones.
Los griegos, en la bsqueda de proporciones que conformaran un canon de belleza,
encontraron la razn urea o nmero ureo. sta es una relacin que se establece cuando se divide un segmento en dos partes que guardan cierta relacin, segn se ver ms
adelante. En el Libro II, Teorema 11 de Los Elementos de Euclides aparece una construccin
que divide un segmento en la proporcin urea. Adems proporciona aplicaciones, como
la construccin de un pentgono regular, un icosaedro y un dodecaedro. Sin embargo, los
historiadores creen que en Los Elementos se cubre material estudiado originalmente por
Teodoro de Cyrene o por el mismo Pitgoras.
Alrededor de 150 antes de nuestra era, Hipsicles escribi sobre los poliedros regulares;
la razn urea aparece entre sus construcciones. Hasta este momento la razn urea parece
considerarse solo como una propiedad geomtrica y no hay evidencias de un inters en
asignarle un nmero.
Tanto Al-Khwarizmi como Abu Kamil proporcionan problemas sobre la divisin de
una lnea de longitud 10 en 2 partes; particularmente aparece la ecuacin cuadrtica para
la longitud de la parte menor de la lnea de longitud 10 dividida en la proporcin urea.
No est claro, sin embargo, que ellos estuvieran pensando en este problema en particular.
Posteriormente, Fibonacci escribi el Liber Abaci y us fuentes de origen rabe; en particular los problemas de Abu Kamil. Fibonacci (1170-1240) aclara la conexin entre dos de
los problemas de Abu Kamil y la razn urea. Adems, establece que si un segmento
de

longitud
10
se
divide
en
razn
urea,
entonces
los
segmentos
resultantes
miden
125

15

y 15 125.
1

2
En 1509 Luca Pacioli public un libro denominado Divina proportione (Divina proporcin)
que es el nombre que le da a la razn urea. En este libro se recopila resultados de varias
fuentes relacionados con la razn urea.

Figura 1. El hombre de Vitruvio. Canon de las proporciones humanas segn Vitruvio, dibujo de Leonardo Da Vinci.
Fuente: http://personal.telefonica.terra.es/web/auladefilosofia

Muchas veces se ha utilizado esta razn en un sentido mstico y, tambin, en relacin

con lo esttico.

El nmero de oro
Tenemos a la vista una serie de libros de diversos formatos. Un pequesimo tomo
mide, sin considerar el grosor, 7,8 cm por 11,8 cm; el ms grande mide 22,7 cm por 34,4 cm,
etc. Consignamos las medidas de varios de ellos en una tabla (en la siguiente pgina). Los
valores de la ltima columna se obtienen al dividir el alto entre el ancho -es la razn de
esas medidas- del libro correspondiente.
Si obtenemos el promedio de las razones, es decir, las sumamos todas y dividimos entre
seis, obtenemos como resultado 1,610 468 91.
Aunque el concepto de lo armonioso es subjetivo y no necesariamente es el mismo
para todas las personas, existe cierta tendencia subconsciente a considerar una forma rec-

3
Libro
A
B
C
D
E
F

Ancho en centmetros
7,8
11,7
15,3
22,7
12,9
10,9

Alto en centmetros
11,8
21
23,4
34,4
21,4
18

Razn
1,512 820 51
1,794 871 80
1,529 411 77
1,515 418 50
1,658 914 73
1,573 913 04

tangular como armoniosa cuando sus dimensiones guardan una razn especial. Por este
motivo, usualmente los libros y otros objetos de forma rectangular tienen dimensiones que
se aproximan a dicha razn. Esta razn entre la altura y la anchura de un libro difiere poco de los valores dados en la tabla, en particular de su valor promedio. Si la diferencia es
relativamente grande, el formato, en trminos generales parece poco atractivo.
Observemos, reducidos en la misma escala, los rectngulos que representan los formatos de los libros cuyos datos se consignan en la tabla. La razn que difiere ms del
promedio es la del libro B; ste parece un poco alargado.

B
A

D
E

Figura 2. Rectngulos que representan el formato de diversos libros.

Ahora tomamos otro libro G que mide 21,5 cm por 27,9 cm; la razn correspondiente
es 1,297 674 42. Usando la misma escala de antes representamos su formato. La razn se
aleja, por abajo, bastante del promedio; el libro parece algo achatado.

Figura 3. Rectngulo que representa el formato de un libro.

El valor promedio 1,61 que obtuvimos de las razones en el formato de los libros es
una buena aproximacin de un nmero que, aunque menos conocido por el pblico que
otros nmeros famosos tales como , posee una serie de propiedades que lo hacen bastante interesante. Parece un nmero extrao y, sin embargo, surge en los contextos ms
inesperados.
Para conocer ese nmero realicemos una actividad. Tracemos un segmento de extremos
A y B que mida 6 cm.

Figura 4. Segmento AB.

Ahora tracemos un segmento BC de manera que sea perpendicular a AB y que mida

3 cm. Obtenemos un tringulo rectngulo ABC.

Figura 5. Tringulo ABC. Es rectngulo en B.

rrr
B
A
Utilizando un comps, trazamos un arco de crculo con centro en C y radio 3 cm. Este
arco corta a la hipotenusa del tringulo en un punto que llamaremos D.
C
D

Figura 6. El arco BD tiene centro en C.

B
A
Finalmente, trazamos un arco de crculo con centro en A y radio igual a AD. Este arco
corta a AB en un punto que llamaremos F.

Figura 7. El arco FD tiene centro en A y radio

igual a AD.

Cunto miden AF y FB?; veamos. Segn el teorema de Pitgoras, la hipotenusa AC

mide
p

AC = 62 + 32 = 36 + 9 = 45 = 3 5.
Dado que CD es radio del crculo de C, entonces CD = 3.

Por lo tanto, AD = 3 5 3 = 3( 5 1).

Luego AF = 3( 5 1) pues AF es radio del crculo de centro A; entonces:

FB = 6 3( 5 1) = 6 3 5 + 3

= 9 3 5 = 3(3 5).
Lo que obtuvimos antes solo son medidas que en principio no dicen nada, pero veamos la
distancia del punto F a los puntos A y B. Consideremos la razn de AB y AF:
AB
6
2
=
=
.
AF
3( 5 1)
51
Ahora la razn de AF y FB:

AF
3( 5 1)
51
=
.
=
FB
3(3 5)
3 5
Todava no parece que esto lleve a ninguna parte. Pero hagamos un poquito ms, usando
una calculadora encontramos que

y que

2
51

= 1, 61803399

51
= 1, 61803399.
3 5
Ahora s vemos algo interesante; en primer lugar ambas razones son iguales y, en segundo
lugar, son muy aproximadas al valor promedio del formato de los libros. Escribimos la
igualdad entre las razones as:
AF
AB
=
.
AF
FB
Usted puede realizar un procedimiento parecido para segmentos de diferentes medidas;
recuerde que AC tiene que ser perpendicular a AB y medir la mitad de ste. Siempre
encontrar que se cumple la igualdad anterior.

6
Si un segmento AB se divide por un punto F de modo que
AB
AF
=
;
AF
FB
es decir

segmento total
segmento mayor
=
,
segmento mayor
segmento menor

se dice que est dividido en proporcin urea. Adems, esta razn comn recibe el nombre
de razn urea o nmero ureo. Este nmero se denota por (se lee fi).

segmento total
Figura 8. El punto F divide al segmento AB
en proporcin urea.

segmento menor
segmento mayor

El valor 1,618 033 99 que encontramos antes es una aproximacin de dicho nmero. El
nmero exacto es, desde luego,
2

,
51
que tambin se puede escribir como

Es decir,

5+1
.
2

5+1
.
2
o, aproximndolo con tres decimales, = 1, 618.
=

Algunas propiedades algebraicas

Regresemos al segmento AB y las relaciones determinadas en l.
Si un segmento AB es dividido por un punto F en proporcin urea, como lo muestra
AB
AF
el dibujo, entonces
=
.
AF
FB

Figura 9. El punto F divide al segmento AB

en proporcin urea.

Pero como el segmento AB se puede ver como dos segmentos colineales AF y FB,
entonces AB = AF + FB, por lo tanto
AF + FB
AF
=
.
AF
FB

7
Esto es lo mismo que escribir
1+

FB
AF
=
.
AF
FB

FB
1
AF
= , entonces
= ; si se sustituyen estos valores en la ecuacin
FB
AF

anterior se obtiene lo siguiente:

1
1+ =

Dado que

y esto es lo mismo que

1 =

1
.

En otras palabras, si al nmero ureo le restamos 1 obtenemos su recproco.

Ahora multipliquemos ambos lados de la igualdad anterior por , obtenemos 2
1 = , que es lo mismo que + 1 = 2 .
Esto significa que si al nmero ureo le sumamos 1, obtenemos su cuadrado.
La ltima igualdad tambin se puede escribir como 2 1 = 0, lo cual dice que
el nmero ureo es una solucin de la ecuacin de segundo grado x2 x 1 = 0.

Rectngulo ureo
Los rectngulos que esquematizan el formato de los libros de los que hablbamos al comienzo, son aproximadamente ureos. Con esto queremos decir que la razn del lado ms
largo al lado ms corto del rectngulo es un valor cercano a . En general, un rectngulo
a
cuyo lado mayor mide a y cuyo lado menor mide b es ureo si = .
b

Figura 10. La razn entre los lados del rectngulo es urea.

a
Por ejemplo, un rectngulo que tiene lados de medidas 5 cm y 8 cm, es bastante prxi8
mo a un rectngulo ureo puesto que = 1, 6, es cercano a .
5
Utilizando un procedimiento similar al que se emple para dividir un segmento en
proporcin urea se puede construir un rectngulo ureo. Se comienza con un segmento
AF, se construye el segmento FE del mismo tamao que AF y perpendicular a ste. Se

8
marca el punto medio de AF, llammoslo M. Luego, con centro en M y radio ME, se traza
un arco de circunferencia que corte a la prolongacin de AF en un punto que llamamos D.
A partir de ah se completa el rectngulo ureo ABCD que aparece en la siguiente figura;
usted puede justificar que dicho rectngulo es ureo.

Figura 11. Los rectngulos ABCD y FECD

son ureos.

A
M
F
D
Observamos, de la construccin anterior, que AFEB es un cuadrado. An ms, el rectngulo FECD tambin es ureo.
Si en los lados FE y DC marcamos los puntos G y H que los dividen en proporcin
urea y trazamos el segmento GH, obtenemos nuevamente un cuadrado FGHD y un rectngulo ureo GECH.

Figura 12. Los rectngulos ABCD, FECD y

GECH son ureos.

A
F
D
Podemos partir tambin GECH en un cuadrado y un rectngulo ureo y continuar este
proceso indefinidamente:
B

Figura 13. Se puede continuar la secuencia de rectngulos ureos.

En el arte
El estilo clsico griego refleja una bsqueda de un orden natural puesto que los griegos pensaban que si
la naturaleza segua ciertas leyes, entonces los artistas deberan imitarla. Esto los llev a la bsqueda del
orden y la proporcin en sus manifestaciones artsticas. Los arquitectos y escultores utilizaron un canon,
es decir, un sistema de proporciones que diriga la forma de realizar su arte. Una de las fuentes que mejor
expresa el estilo clsico practicado por los griegos es
la obra Diez libros sobre arquitectura, del romano Vitrubio del siglo I antes de nuestra era, en la que se
exponen muchos de los principios estticos y tcnicas estructurales usadas por los antiguos griegos. De
acuerdo con Vitrubio, la construccin de un templo
o cualquier otra estructura y las relaciones entre sus
partes deben seguir las proporciones del cuerpo humano. Leonardo da Vinci dice:
Vitrubio, el arquitecto, dice en su obra de
arquitectura que las medidas del cuerpo
humano estn distribuidas por la naturaleza de la manera siguiente: cuatro dedos
hacen un palmo; cuatro palmos hacen un
pie; seis palmos hacen un codo; cuatro codos hacen la altura de un hombre; cuatro
codos hacen un paso, y veinticuatro palmos hacen un hombre. Estas medidas las
us l en los edificios. Si abrimos las piernas, hasta disminuir la altura en un cuarto, y extendemos los brazos, levantndolos de tal modo que los dedos medios estn al nivel de la cabeza, debemos saber
que el ombligo ser el centro de un crculo del que los miembros extendidos tocan
su circunferencia... (Da Vinci, L. Cuaderno
de Notas. Edimat Libros, Madrid, 2003, pp.
9293)

Saba que...
... el nautilus es un molusco cuya
concha tiene la forma de una espiral
de Durero y que esta espiral puede construirse utilizando rectngulos ureos?

Nautilus

5
8
1 1
2

Espiral de Durero

Dentro de las proporciones del cuerpo humano, Zeysing, en 1855, encontr que el ombligo lo divide en seccin urea. De hecho, los griegos utilizaron la razn urea en muchas
de sus obras de arte; por ejemplo, la fachada del Partenn de Atenas, incluyendo su prtico, puede enmarcarse en un rectngulo ureo, lo mismo que muchas de las partes de esta
obra arquitectnica.

10

Figura 14. El Partenn de Atenas. Varias de

sus medidas guardan la razn rea.

Varios siglos despus, en las catedrales gticas se utilizaron las proporciones del rectngulo ureo. Lo mismo hicieron otros como Leonardo da Vinci y Le Corbusier en sus
manifestaciones artsticas; este ltimo en la Arquitectura.

La sucesin de Fibonacci
Tomemos un cuadrado de lado 1:
Ahora unmosle otro cuadrado idntico para formar un rectngulo de lado menor 1 y
lado mayor 2:

Peguemos a lo anterior un cuadrado de lado dos, segn lo muestra la figura siguiente:

El nuevo rectngulo que se obtiene es un rectngulo de lado mayor 3 y lado menor 2.

Ahora agreguemos un cuadrado de lado 3; obtenemos un rectngulo de lado mayor 5 y
lado menor 3:

Se puede seguir la secuencia adjuntando cuadrados de lado igual al lado mayor del
rectngulo previo; usted puede ver que el siguiente dibujo es:

11
Este proceso puede continuar indefinidamente, pero pararemos aqu con los dibujos y
haremos una tabla que indique las etapas realizadas y algunas ms. Se procurar que a la
vez nos ensee algunos patrones que podemos obtener de aqu.
La columna A indica el lado del cuadrado que se va agregando.
La columna B indica la longitud del lado mayor del rectngulo que se obtiene.
La columna C seala la longitud del lado menor de ese rectngulo.
La columna D produce el resultado del cociente del lado mayor entre el lado menor
del rectngulo.
A
1
1
2
3
5
8
13
21
34

B
1
2
3
5
8
13
21
34
55

C
1
1
2
3
5
8
13
21
34

D
1
2
1,5
1,666
1,6
1,625
1,615
1,619
1,617

Podemos observar algunas regularidades en esta tabla que le permitirn extenderla

hasta donde usted quiera, mediante consideraciones nicamente aritmticas muy simples.
Observe la sucesin de nmeros que se forma en la columna A:
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34...
Inicia con dos unos, el lado del cuadro inicial y el lado del primer cuadrado que se
adjunta. El siguiente nmero es 2 que se obtiene al sumar 1 + 1. Luego sigue 3 que es igual
a 1 + 2; despus 2 + 3 = 5 y 3 + 5 = 8, y as sucesivamente. Nos damos cuenta de que, a
partir del tercer nmero, cada uno de ellos se obtiene al sumar los dos nmeros anteriores.
La columna B funciona como la A, es decir, el tercer valor se obtiene de sumar los dos
anteriores y as sucesivamente, solo que, en este caso, los dos primeros valores son 1 y 2;
produce la siguiente sucesin:
1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55...
Observamos, adems, que esta columna se obtiene de la sucesin anterior si quitamos
de ella el primer trmino.

12
La columna C es idntica a la A. Ahora, qu observa en los valores de la columna D?,
hay algo que le suene conocido? Efectivamente, a medida que vamos agregando cuadrados en la forma indicada, los rectngulos que se obtienen son cada vez ms cercanos a un
rectngulo ureo; de hecho, las razones oscilan alrededor de dicho nmero.
Cualquier sucesin en la que cada trmino, a partir del tercero, se obtiene sumando los
dos anteriores se llama sucesin de Fibonacci. As, las sucesiones producidas por las dos
primeras columnas de la tabla anterior son sucesiones de Fibonacci.
Si usted observa con cuidado, se dar cuenta que la columna D corresponde a las razones de dos trminos consecutivos de la sucesin de Fibonacci y, entonces, los trminos de
la sucesin
1; 2; 1,5; 1,666; 1,6; 1,625; 1,615; 1,619; 1,617; ...
se acercan al nmero ureo.
El nombre de Fibonacci que recibe esta sucesin se debe a Leonardo de Pisa, conocido
como Fibonacci. En su obra Liber abaci, Fibonacci propone el siguiente problema:
Una pareja de conejos se hace productiva al cabo de dos meses de vida y, a
partir de entonces produce una nueva pareja cada mes, comenzando con una
pareja de conejos recin nacidos. Si no muere ningn conejo, cuntas parejas
existen al final de un ao?
Podemos ver la solucin del problema, para los primeros meses, mediante un dibujo
como el siguiente.
Inicio
del mes

Nmero de
parejas

13

Figura zz. Los conejos de Fibonacci. El esquema muestra el nmero de parejas de conejos al inicio de cada mes, segn la secuencia de Fibonacci.

Observamos que al comenzar el primer mes tenemos 1 pareja, al comenzar el segundo

seguimos con la misma pareja, al comenzar el tercero esa pareja tuvo otra, ya son 2 parejas.

13
Al comenzar el cuarto mes la primera pareja tiene otra pareja y la segunda todava no, as
que tenemos 3 parejas. Al iniciar el quinto mes la primera y la segunda pareja tienen cada
una otra pareja, entonces sumamos dos y obtenemos 5. Se contina de modo parecido.
Usted puede completar la tabla hasta el nmero de mes que desee. Observe que los datos
de la columna del nmero de parejas corresponden, otra vez, a la sucesin de Fibonacci.
Esta sucesin aparece en diversos contextos. Por ejemplo, en los girasoles, el nmero de
espirales hacia la izquierda y el nmero de espirales hacia la derecha son, por lo general,
nmeros de Fibonacci sucesivos.

Mujeres Matemticas
Grace Chisholm Young
Naci en Inglaterra dentro de una familia de situacin acomodada y buena educacin.
Su padre tena un alto cargo en el Departamento de Pesas y Medidas y su madre era pianista. De pequea, su madre le enseaba solo lo que quera aprender: msica y clculo
mental. Cuando cumpli 17 aos gan los exmenes de Cambridge; sin embargo, por su
condicin de mujer no le permitieron seguir estudiando. A los veintin aos decidi continuar estudiando y escribi un libro de Geometra en el que opinaba sobre el inters que
tena ensear geometra mediante el uso de cuerpos geomtricos en tres dimensiones. Con
el apoyo de su padre comenz a estudiar matemticas en la universidad de Cambridge
donde obtuvo su licenciatura.
Para proseguir su carrera como matemtica tuvo que trasladarse a Gotinga en Alemania, donde consigui doctorarse en matemticas. Se considera como la primera mujer que
logr obtener un doctorado en matemticas siguiendo los procedimientos normalmente
establecidos para los hombres. Escribi una serie de textos, e hizo aportes a la Integral de
Lebesque y al estudio de las derivadas de las Funciones Reales.

Figura 14. Grace Chisholm Young (1868-1944). Fuente:

http://www.agnesscott.edu/LRIDDLE/WOMEN/younggot.jpg

14

Autoevaluacin
1. Qu es la razn urea?
2. Qu es un rectngulo ureo?
3. Qu es una sucesin de Fibonacci?

Ejercicios
1. La medida del lado ms largo de cierto rectngulo ureo es 15 cm, cul es la medida
del lado ms corto?
2. Verifique que 3 = + 2 , 4 = 2 + 3 , y, en general, n = n2 + n1 .
3. Con respecto al problema de los conejos de Fibonacci y con las condiciones dadas
por l, cuntas parejas de conejos habr al iniciar el dcimo mes?

Actividades
1. El nmero ureo en la arquitectura
Le Corbusier fue un arquitecto que utiliz la seccin urea en sus trabajos. Investigue
de qu manera utiliz este arquitecto dicho nmero y escriba un ensayo sobre l y su obra.
2. Una propiedad de la sucecin de Fibonacci
Escriba dos nmeros cualesquiera y construya, empezando con esos dos nmeros,
una sucesin de Fibonacci, es decir en la que cada trmino sea la suma de los dos
anteriores.
Sume los diez primeros trminos de la sucesin que construy.
Compare la suma anterior con el sptimo trmino de la sucesin, qu relacin encuentra?.
Piense en otros dosn nmeros y proceda como en los pasos anteriores, encuentra la
misma relacin?
Intente probar por qu se da dicha relacin.