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Histoire
Les inventions successives qui mnent lapparition des premiers films ont eu lieu au
cours du XIXe sicle, dans plusieurs pays, principalement les tats-Unis et la France, mais
aussi la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Ce sont bien les films, en tant quouvrages
artistiques, qui sont la base dun des procds historiques de leur reprsentation, les
salles de cinma. Avec son dispositif, public et payant, de projection sur grand
cran, mile Reynaud en 1892, imit par les frres Lumire en 1895, pourrait
revendiquer la paternit de ce procd qui est devenu peu peu largement minoritaire
dans les recettes de lart du film. En efet, les salles de cinma reprsentent aujourd'hui,
en termes de march, en gros moins du quart des recettes dun film, un autre quart est
constitu des ventes de droits de difusion aux chanes de tlvision, les 50% restants
proviennent des ventes en formats domestiques
mile Reynaud
la fin du XIXe sicle, pendant les annes hroques des dbuts du cinma, la France
fournit plusieurs pionniers importants. mile Reynaud appelle ses films des pantomimes
lumineuses, elles durent de 1 5 minutes chacune, mais leur dure de projection peut
varier considrablement car l'oprateur a la possibilit d'arrter sur une image pour
donner plus ample information, ou revenir en marche arrire, repartir, revenir, et crer
ainsi une succession de courtes scnes supplmentaires plus ou moins improvises.
De 1892 1900, les pantomimes lumineuses d'mile Reynaud seront vues par un demimillion de spectateurs, un trs gros succs pour une unique salle.
Le Thtre optique permet de projeter des images animes. Ce sont les premires
projections sur grand cran du cinma, avant celles des frres Lumire. Le public assiste
au droulement d'une histoire, projete par Reynaud en personne sur un cran install
dans le "Cabinet fantastique" du muse, plong dans l'obscurit totale. Les personnages
sont dessins et ils bougent grce un mcanisme astucieux. Ce sont les
premiers dessins anims du cinma. mile Reynaud les appelle des Pantomimes
lumineuses.
car il faut stabiliser le ngatif impressionn dans les dlais les plus brefs. Ils
dveloppent la nuit ( cette poque, il est plus facile de trouver lobscurit complte
que de nos nuits, envahies actuellement par lclairage lectrique gnralis). En plein
jour, leur souci est de trouver de lobscurit pour charger la prcieuse pellicule dans la
camra. Les caves, les cryptes des glises, tout est bon, mme un cercueil quun jour
un oprateur doit louer pour continuer ses prises de vues. Francis Doublier, envoy en
Espagne pour filmer une corrida, comprend quil na pas assez de pellicule pour filmer
correctement les difrentes phases de la manifestation. Il dcide alors de rduire la
vitesse de rotation de la camra. Louis Lumire leur a tous appris quil faut tourner la
manivelle au rythme de la marche guerrire : Le Rgiment de Sambre et Meuse, qui
produit 16 18 images par seconde. Doublier oublie la consigne et tourne 9 images
par seconde, doublant du mme coup la dure denregistrement de chacun de ses
bobineaux de 17 mtres. Surprise, lorsqu'il visionne la copie positive : en activant la
manivelle de lappareil de projection la cadence normale, les vues enregistres
dfilent en donnant limpression que tout va plus vite. Doublier vient, bien malgr lui,
dinventer lacclr. En 1896, un prestidigitateur, Georges Mlis, qui pratique dj la
projection de vues photographiques fixes l'aide d'un couple de lanterne(s) magique(s)
dans son thtre Robert-Houdin, qu'il a rachet, assiste la premire projection
publique des frres Lumire et en ressort avec lide que la projection de vues animes
serait dun bien meilleur efet et attirerait une nouvelle clientle. Il se lance dans la
production de bobineaux qui sont dabord de simples rpliques des vues
photographiques animes des Lumire, puis il dcouvre un trucage, larrt de camra,
qui lui permet de faire apparatre, disparatre, ou se transformer des personnages ou
des objets. Au dbut du cinma en France, les films de Mlis font mouche. Comme tous
les films de cette poque, ils durent chacun moins dune minute. LHomme-Orchestre,
Le Mlomane, LHomme la tte de caoutchouc sont des rgals, Le Dshabillage
impossible est dsopilant. En 1899, Cendrillon est enfin un film long (6 minutes). Il nen
faut pas plus pour que dautres copient les tours de magie que permet nimporte quelle
camra. Les frres Lumire eux-mmes confient des oprateurs habiles le soin de
faire du Mlis . Mais ils comprennent vite quils ne sont pas des hommes de scne
et admettent leur incapacit contrer des saltimbanques , sarrtant dfinitivement
de produire en 1902.
L'poque du muet en France, est traverse par de nombreux courants : l're des fries
(Georges Mlis, Segundo de Chomon), celle des films et sries d'art (Charles Le
Bargy, Michel Carr, Georges Monca,..), puis vint la mode des films comiques (Max
Linder,Jean Durand,..). La France suit enfin la mode des "srials" (Louis