Cristina Rodriguez Marciel

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

Epekeina, vol. 3, n. 2 (2013), pp. 201-229
ISSN: 2281-3209
DOI: 10.7408/epkn.v3i2.64

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

Cristina Rodriguez Marciel
Le nihilisme nous dit [...] sa vrit dernire et assez
atroce : il dit limpossibilit du nihilisme.
Maurice Blanchot, LEntretien infini
Toujours en quelque manire et sous toutes les
figures, un savoir de non-savoir ou un savoir de rien
fut prsent au plus intime des croyances, et peut-tre
comme leur ultime et souveraine vrit. Le nihilisme
na pas simplement dpeupl le ciel et dsertifi la
terre : il a aussi expos cette vrit plus ancienne que
lui-mme. Il la mis nu : et cette nudit est comme la
nouvelle figure de cette vrit, sans quil soit possible
de dire si elle en est ainsi la dernire.
Jean-Luc Nancy, La Pense drobe

Une ultime et souveraine vrit

Dans son article intitul Une exprience au cur 1 dont le titre
fait allusion un certain tat du cur qui pour Nietzsche est le
royaume des cieux 2 Nancy commence par dclarer quil ne veut
parler ni de Nietzsche ni daucun motif de sa pense, mais quil veut
tout simplement rpondre la question : Que nous dit Nietzsche,
aujourdhui . Il ne sagit l daucune coquille typographique qui,
dune manire indue, aurait incorpor cette phrase un cortge de
guillemets. La question laquelle Nancy dclare vouloir rpondre est
entre guillemets, mais aucune note en bas de page ne va nous livrer une
piste concernant sa provenance pas plus quelle ne va nous apprendre
quoi que ce soit au sujet de la raison pour laquelle cette phrase est
flanque de ces guillemets. Ceux-ci constituent cependant une faon
peine perceptible dattirer lattention, savoir, la sollicitation inaudible
1. Une exprience au cur, in Nancy 2005. Cet article est paru pour la premire
fois in Nancy 2002.
2. Le royaume des cieux est un tat du cur et non pas quelque chose qui arrive
au-dessus de la Terre ou aprs la mort [...] le rgne de Dieu nest rien que lon
puisse attendre ; il na ni hier, ni aprs-demain, il ne viendra pas dans mille ans
cest lexprience dun cur : il est partout, il nest nulle part [...] (Nietzsche 1974).

Cristina Rodriguez Marciel

qui fait trembler la phrase, et tout le texte avec lors dune premire
lecture, ces guillemets pourraient trs bien ne pas tre remarqus et la
question serait perue, par consquent, comme une question de Nancy.
En fait, dpourvus comme nous ltions de tout indice, ce nest que
quelque temps plus tard, de faon anecdotique et par hasard, que nous
avons appris finalement que cette phrase tait bien une citation, une
citation qui, dans son ventualit prsume, livre et abrite, tout en les
cachant en partie seulement, de grands vnements auxquels celleci fait allusion dune faon non explicite. Si nous parlons de grands
vnements cest bien parce que, dabord, la citation fait signe vers un
certain Nietzsche, aujourdhui, titre dun des chapitres de limmense
livre de Blanchot, LEntretien infini, publi chez Gallimard en 1969.
Dans la premire phrase de ce chapitre, aprs le titre, Blanchot reprend
ces propres paroles pour poser la question : Quen est-il de Nietzsche,
aujourdhui ? 3 afin dappliquer aussi par la suite, vis--vis de sa propre
question, une mensuration :
Cette question est dabord anecdotique : elle intresse lhistoire et la
petite histoire. Elle vise ensuite les interprtes et les interprtations
de Nietzsche, tels que nous les trouvons en Allemagne ou en France :
il sagit, notons-le, toujours des plus grands noms, Jaspers, Heidegger,
Lukcs, Karl Lwith, Bataille, Jean Wahl, plus rcemment Fink et, en
France, Foucault, Deleuze, Klossowski. 4

Trois ans aprs la publication de son livre, certains de ces grands

noms justement ainsi que dautres de mme envergure (notons que
cest de la question de la taille et de diffrentes tailles, de la question de
la taille philosophique, dont il sagit donc encore) ne figurant pas sur la
liste dresse par Blanchot en 1972 Jaspers, Lukcs et Bataille taient
dj dcds (Bataille tait mort en 1962 et Jaspers en 1969, la mme
anne de la publication de LEntretien infini) se sont runis au mois
de juillet, Cerisy-la-Salle, afin de discuter autour de la question pose
par Blanchot. Ce colloque portait comme titre une interrogation trs
brve : Nietzsche, aujourdhui ?. 5 Sous la direction de Maurice Gandillac
et de Bernard Pautrat, et ainsi que bien dautres philosophes, Gilles
Deleuze, Jacques Derrida, Eugen Fink, Pierre Klossowski, Sarah Kof3. Blanchot 1969, 201.
4. Blanchot 1969, 201. Cest moi qui souligne.
5. De Gandillac et Pautrat 2011.

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

man, Philippe Lacoue-Labarthe, Karl Lwith, Jean-Franois Lyotard,

Jean-Luc Nancy [...] ont fait partie de ce colloque. Sil y avait assist,
Blanchot aurait pu constater que pour des raisons trs diffrentes
aussi celles quil avait lui-mme signales sa question tait de nouveau anecdotique puisque celle-ci impliquait galement lhistoire et la
petite histoire et quelle concernait, en effet, les plus grands interprtes
et les interprtations de Nietzsche en Allemagne et en France. Nonobstant, Blanchot nest pas all Cerisy car, ce moment-l, Maurice
Blanchot, romancier et critique avait dj pris la dcision de passer
laction, cest--dire, de passer de la vie lcriture, avec linbranlable
obstination dcrire sa vie et de vivre son criture, se transformant
ainsi en labsent, le grand absent, linvisible fantme, des cercles intellectuels franais, pour se consacrer crire son retrait, ce retrait de
la vie, leffacement qui va nous empcher de savoir, en ce qui concerne
Blanchot, si cest sa vie qui prcde son uvre ou si cest, au contraire,
son uvre qui prcde sa vie ; ce que lui-mme anticipait dj trs
longtemps lavance, la troisime personne, lorsquil insrait dans ses
livres une seule note biographique moyennant laquelle il a impos son
absence de biographie : Sa vie est entirement voue la littrature
et au silence qui lui est propre. 6
Un elliptique syntagme interrogatif, qui passe donc tel un tmoin,
tel un dispositif indicateur, entre Blanchot et Nancy : Nietzsche, aujourdhui ?, rclame quelque chose qui doit tre ravive. Pour Jean-Luc
Nancy, cest de la premire constatation du sens dont il sagit l : le
fait de continuer nommer Nietzsche aujourdhui, une signature
de lhistoire de la philosophie mme sil ne sagit plus peut-tre tout
simplement ni de lhistoire ni de la philosophie , est-ce que cela a un
sens, alors que tout le sens est labandon ? 7 Nous allons voir tout
de suite que bien que Nancy, dans larticle que nous avons cit plus
haut, dclare quen posant cette question il ne traite aucun motif de la
pense de Nietzsche, la question anecdotique qui revient lui, en provenance de Blanchot, met bien en jeu cependant delle-mme un motif
6. Place en exergue ses livres, partir de LEspace littraire, publi en livre de
poche chez Folio-Essais en 1959, la formule : Maurice Blanchot, romancier et critique,
est n en 1907. Sa vie est entirement voue la littrature et au silence qui lui est
propre, remplace laconiquement la notice biographique habituelle de lauteur.
7. Nancy 1993, 11.

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de la pense de Nietzsche, un problme qui non seulement englobe

paradoxalement, dans le cas de Nancy, un motif mais un problme qui,
de plus, finit par sy glisser de faon envahir toute sa pense. Nous
parlons, videmment, de la pens du nihilisme. Peut tre que la pense
de Nancy nest que la tentative inbranlable, puissante et inlassable
daffronter le nihilisme au sein mme de nos socits contemporaines,
cest--dire, de penser le nihilisme l o celui-ci trouve sa forme la
plus extrme et o, partant, il sexcde lui-mme. Et ce, nous allons
le constater, non pas afin de nous mettre couvert du nihilisme ni
afin de chercher le dpasser, mais en simpliquant et en nous impliquant dans un nouveau geste en tant que rsistance militante, un
nouvel enjeu philosophique qui pourrait tre peru comme la voie pour
frayer le chemin de la sortie du nihilisme. 8 Une voie peut-tre fraye
depuis toujours, car seule la croissance mme du dsert pourrait
nous offrir un espace inconnu, une aridit inconnue 9 contenant et
renfermant son propre excs. Dans la pense de Nancy, il ny a donc
que la praxis dun cheminement lent et ininterrompu vers le sommet
mme du nihilisme afin dy rencontrer cette sortie, 10 cette voie qui,
nous le savons, est troite et difficile, mais elle est ouverte. 11 Moyennant cette ouverture, le nihilisme nous aura fourni une vrit, une
vrit nigmatique quil nous livre et qui est plus ancienne que celui-ci.
Notre but, dans ce texte, cest par consquent dbaucher les traits
de la nouvelle figure de cette vrit ultime et souveraine esquisse
par Nancy ; une passio nova, la passion dune vrit dont, nous le
verrons, on ne peut pas mettre Nietzsche lcart ; une vrit au sujet
de laquelle Blanchot nous aura donn une indication qui nous guide
laide dune drle de litote manifestant que cette vrit ultime est

8. Nancy 2008, 42.

9. Nancy 1993, 44.
10. En ce qui concerne la faon dont Jean-Luc Nancy aborde le problme du nihilisme,
Federico Ferrari signale quil ne sagit ni de dpasser le nihilisme ni dy rester
emprisonns. Il sagirait plutt douvrir dans le nihilisme un trou tellement profond
quil arriverait jusqu son intimit, laquelle se rvlerait non plus comme un vide qui
engloutit tout mais comme une ouverture qui laisse apparatre une nouvelle exprience
de la prsence et de son sens. Cest comme si Nancy nous suggrait de cheminer vers
lautre extrmit dun trou noir, l o la matire engloutie renat une nouvelle vie
[...] (Ferrari 2009, 285).
11. Nancy 2008, 21.

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

assez atroce et quelle a d natre du fait, justement, que cest bien le

nihilisme qui se renverse et qui, en confrontation avec lui-mme, peut
montrer sa propre impossibilit, se mettre lenvers et affirmer cette
vrit.
Car cette question anecdotique, crit encore Blanchot en 1969,
pouvait aussi trs bien nous aider considrer pourquoi la pense du
nihilisme, bien que, historiquement, politiquement et littrairement,
elle garde toute sa vigueur, nous semble presque nave. Mais si
celle-ci semble telle, si cette pense aujourdhui nous semble presque
nave, cest, prcisait Blanchot, cause mme des vrifications quelle
reoit du temps. 12 Cette phrase nous indiquerait, bien entendu, ce
que nous pouvons vrifier aujourdhui par nous-mmes et que nous
prouvons sans cesse : que le nant devient plus radical, que le dsert
saccrot, que tel est le climat le plus familier de notre temps et que
cette pense garde, en effet, historiquement, politiquement et littrairement aujourdhui, de mme quen 1969, toute sa vigueur. Dans La
Pense drobe, en 2001, Nancy crivait en ces termes :
Labsence de sens et de but, voil la caractristique du nihilisme.
[...] Cette absence, nous la connaissons dsormais comme le climat
le plus familier du monde que nous habitons en nous demandant
chaque jour si nous habitons encore et sil y a vritablement un
monde. Mme les reprsentations qui se veulent positives sont
des penses de ce qui ne va nulle part : les grands espaces de la
communication, les rseaux du savoir gnralis, les trajectoires
du toujours plus loin, plus vite. Quant aux autres reprsentations,
elles se complaisent dplorer ou faire peur en dcrivant et en
dnonant un norme systme de pouvoir adonn au contrle gnral de la vie, de la conscience, du discours et de la conduite sans
aucun autre but que le double accroissement indfini du profit de la
capacit technique [...]. On emploie pour cela volontiers des termes
approximatifs, dont le concept risque de se rduire leur rsonance
inquitante, tels que biopouvoir, anthropotechnie ou pouvoir
mdiatique, tous dessinant un monstre froid qui se dvore lui-mme
dans lirralit de largent, dans celle dune simulation ou dune falsification du rel, et enfin dans une domination pas mme pourvue de
gloire mais seulement de plus-value. 13

12. Blanchot 1969, 201. Cest moi qui souligne.

13. Nancy 2001, 160.

205

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Bien entendu, ces reprsentations sont trs prcises et trs justifies,

quoique Nancy se soit toujours montr trs critique lgard de ces
discours qui, se bornant tre une dnonciation conjuratoire, se
contentent de vrifier et demeurent pourtant soumis la mme logique
quils dnoncent.
Si les dnonciations ainsi rptes ne sont certes pas sans objet, ces
registres de discours ne font pas encore une pense. Tout dabord,
ils ignorent ou ils vitent de reconnatre ce qui, dans le processus
global quon accuse, porte de plus en plus au jour, de manire paradoxale, une auto-dnonciation du processus, le tmoignage de son
errance indfinie et de son incapacit penser sa propre contradiction (puisquil fut toujours port par une culture des fins, des projets
et des accomplissements, comment soutient-il son inaboutissement
constitutif ?). Mais de manire plus fondamentale encore, de pareils
discours accusateurs (et nostalgiques) ne se mettent pas lpreuve
de la vrit : cest--dire quon ne sy confronte pas avec la vritable
destination de la pense, qui est toujours daffronter la limite o cesse
tout objet de pense, et o une existence sprouve [...]. En ce sens,
la pense a toujours affaire lune ou lautre forme dun rien
l o lon croit le plus souvent et bien trop facilement avoir affaire
quelque donn disponible auquel on pourrait sadosser, comme une
nature, une authenticit ou bien des valeurs. 14

Sans doute, les vrifications que le nihilisme reoit du temps portent

considrer ce nihilisme-ci comme une navet, mais elles nen font
pas encore une pense car, comme nous allons voir tout de suite, penser
obit une intimation secrte moyennant laquelle la pense devient
son propre gard quelque chose de mconnaissable. Afin de faire face au
vritable destin de la pense, tout comme lindique Nancy, le discours
doit se soumettre lpreuve de la vrit, le discours doit toucher la
limite o cesse tout objet de pense et o une existence sprouve.
La pense a toujours inluctablement affaire son exposition rien.
Ce nest donc pas de sa vrification portant sur ltat de choses relles
que le nihilisme tire sa vrit ou quil peut constituer une pense mais
bien, comme nous verrons plus tard, de son exposition rien de la
pense, cest--dire, de sa confrontation avec lui-mme ainsi que de sa
contradiction intime, alors que la pense touche un point o il lui faut
retourner sur ses pas, faire demi-tour, voire se confronter elle-mme
14. Nancy 2001, 160.

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

afin de montrer ce qui fait de la pense une pense et non pas seulement
ce qui la fait penser. Cest ainsi que le rel ne sera plus lobjet de
la pense mais deviendra explicitement le sujet de celle-ci. Est-ce
que nous avons, par consquent, pens le nihilisme ? Est-ce que nous
avons soumis le nihilisme lpreuve de la vrit, lui justement qui
dploie la ruine des architectoniques de vrit et ouvre sur un dsert
de sens ? Avons-nous donc pens tout court ? Nancy se demanderait
ce que Blanchot signalait dj avec sa phrase et que nous pouvons
prsenter sous la forme dune aporie : parce quil est vrifi par le temps,
cest--dire, parce que le temps nous permet dune part de constater et
danalyser une vrit du nihilisme, parce que le temps le vrifie et en
fait ainsi une vrit vrifiable, le nihilisme nous semple presque naf
et comme le rve encore tranquille dune meilleure poque. 15 Le
nihilisme nous fournit donc une vrit comme correspondance, comme
adquatio rei et intellectus, comme ladquation dun jugement ou dun
nonc avec quelque chose de rel, avec un tat de choses ; et bien
que cette vrit puisse donc se montrer encore nous sous la paisible
navet dune verificatio, cest pourtant dune tout autre vrit dont il
sagirait peut-tre dj point du tout paisible ou nave , une tout
autre vrit qui se livrerait nous en mme temps que celle-l, une
vrit qui dune certaine faon diffrerait indfiniment la rfrence de
sa vracit et de sa vrification, une vrit en retrait du tout-puissant
empire de la vrit : quil ne sagisse pas dune substitution dune vrit
une autre, ou de la non-vrit la vrit, mais bien dune extraction
delle-mme hors delle-mme. 16 Ce qui est donc ici en jeu, concernant
une autre des interprtations de Nietzsche, celle de Jean-Luc Nancy
lgard de la pense du nihilisme, cest que, dune part, renfermer sa
propre contradiction, se retourner contre lui-mme le nihilisme est
ambigu, 17 daprs la conceptualisation nietzschenne si bien connue
, son mouvement mme nous livre son propre excs, il nous fournit
de lui-mme cette sortie qui nous permettrait de laisser de ct
les opinitres aspirations de dpassement et, dautre part, grce sa
capacit mme de se retourner contre soi, le nihilisme peut galement
nous livrer cette vrit plus vieille qui dclare son impossibilit. Nous
15. Blanchot 1969, 201.
16. Nancy 1983, 90.
17. Nietzsche 1997, 42.

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avanons galement ce qui pour le moment, sans autre explication, ne

peut se montrer que sous la forme dune provocation : que cette vrit
est dessence morale, quelle a un sens moral, quil sagit dune
vrit morale. Cette vrit ne sera plus essentiellement articule
comme un pouvoir, comme une vrit toute-puissante, mais comme ce
qui de la vrit ne se laisse pas savoir et qui pourtant simpose ; comme
ce qui ne se laisse pas savoir, un savoir de non savoir ou un savoir
de rien, et qui, pourtant, va simposer, qui va simposer en tant que
vrit et parce que cest la vrit, afin de le dire avec Nancy, parce
que la vrit nest pas seulement la vrit, cest plus que la vrit et
une tout autre chose diffrente delle-mme.
Cet autre de la vrit dans la vrit mme, je lappelle donc la vrit
imprative parce que je voudrais essayer de montrer que cest sous
la forme de limpratif [...] que cette autre vrit sextrait ou peuttre faudrait-il dire commence sextraire, mais aussi a toujours-dj
commenc de sextraire de la vrit au sens que nous lui donnons
toujours, cest--dire en son sens thorique, philosophique aussi bien
que scientifique, ou que thologique : bref, en reprenant le concept
de Heidegger, de la vrit de lonto-tho-logie. 18

1. La vrit imprative
Et cest l quentrent en jeu les rflexions nancyennes sur un impratif qui, comme lcrit Nancy, est catgorique puisque limpratif
catgorise son destinataire. En catgorisant son rcepteur, limpratif lui affirme sa libert, lui impute le mal, et le destine ou labandonne
la loi ; et cest ainsi, sous cette triple injonction, que limpratif
catgorise dans lexcs de toute catgorie pour faire de nous des
tres-obligs et cest l, l o de faon paradoxale cette obligation
semblerait heurter de front notre auto-dtermination, que cet impratif
prte nonobstant ce que surgisse notre autonomie tant donn que
cest dans cette htronomie que celle-l trouve sa seule possibilit.
Une exigence qui, en fin de compte, est trangre notre ethos moderne
et qui constitue ltranget la plus radicale. Limpratif entrane la
prescription absolue, le geste coercitif ainsi que ce qui en constitue
la contrepartie : lobissance et la soumission, antithses manifestes
18. Nancy 1983, 90.

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

et inadmissibles de la libert, de la libert travers laquelle nous

nous dfinissons. Limpratif supprimerait donc ainsi la libert dinitiative et limpratif catgorique supprimerait la libert de dlibration.
Et, tous les deux lunisson supprimeraient par ailleurs la libert de
lauto-dtermination. Limpratif de nos impratifs devrait consister,
par consquent, dans le fait que les vritables impratifs ne doivent pas
contenir les traits de la contrainte, de lextriorit, ni tre relis
lexercice dune injonction, dune sommation ou de sa docile obissance. Il ne sagira donc pas de ractiver limpratif catgorique mais
de montrer et de dmontrer linsistance, pour notre pense, de cet
impratif.
Et cest dans le sens de cette trange tranget que Nancy nous
rappelle que, dans son loignement, limpratif se rapproche au plus
prs de nous en constituant notre hantise. Hanter, en franais, est un
terme amphibologique qui, dune part, signifie la frquentation de ce
qui nous est familier et quotidien et qui, dautre part, se fait lcho de ce
qui frquente lesprit afin de le hanter et de le troubler sans rpit, telle
une obsession, semblable ce que la langue allemande dcrit comme
unheimlich : linquitante quotidiennet, ltranget familire. Cette
hantise fait que limpratif simpose nous non pas sous lemprise
dun commandement pas plus quil ne nous rattache donc celui-ci
sous les traits dune subordination. Dune certaine faon, lobsession,
le harclement, la faon dont limpratif se manifeste en tant que
notre hantise fait de celui-ci quelque chose de semblable un impratif
sauvage :
Il ne peut sagir dapprivoiser ltranget de limpratif, ni dapaiser sa
hantise. [...] Limpratif ne se domestique pas et cest aussi la marque
de la hantise : elle est par dfinition la chose domestique impossible
domestiquer. Elle ne rentre pas dans lconomie quelle hante. [...]
Nous ne demeurons pas dans limpratif, mais nous demeurons sous
lui. 19

Limpratif catgorise son destinataire, il le place sous sa loi en ce

sens que ce destinataire est un rcepteur qui peut tre seulement catgoris par lautre, catgoris partir de laltrit de lautre. Cest cela
que Nancy fait allusion lorsquil parle de la provenance tymologique
du terme grec kategorein qui signifie accuser, dire la vrit accusa19. Nancy 1983, 11.

209

Cristina Rodriguez Marciel

trice de quelquun, et de l affirmer, imputer et attribuer. Retenons

maintenant, pour plus tard, que nous savons bien dj quelque chose
au sujet de la vrit que nous poursuivons : la vrit est accusatrice,
et cest ainsi quelle se rvle, se dcouvre et se manifeste
autant de significations encore de ce verbe grec , elle est accusatrice
et elle a la forme dun impratif ; par consquent, cette autre vrit de la
vrit que Nancy cherche pourra se dgager non seulement, en gnral,
de la vrit de lonto-tho-logie mais, plus prcisment, de limpratif
catgorique, de la vrit de limpratif catgorique. Dans son article
La vrit imprative, Nancy sapplique nous montrer que cest sous
la forme dun impratif que cette autre vrit peut tre extraite.
Cette extraction doit tre rigoureuse, radicale, elle doit arracher vraiment la vrit elle-mme, et ainsi larracher au pouvoir, au rgime
de pouvoir auquel elle est lie. Le simple mot dimpratif peut dj,
par anticipation et par provision, nous servir de guide : limpratif
nest pas limprieux ni limprialiste. 20

Il faut prciser, cependant, que la dsobissance nest pas la manire

dont cette autre vrit va se dgager de lempire de la vrit car une
vrit qui chappe la vrit est une fausset. Au lieu dobir la
loi du vrai, cest la vrit qui fait la loi, une loi qui est antrieure
la loi imprialiste du vrai. Cette vrit demeure en retrait, en arrire
de la vrit impriale et toute-puissante : cette vrit serait moins
soustraite lempire du vrai quen retrait sur cet empire, crit Nancy.
Que la vrit soit en retrait, cela signifie quelle est retire, mais en
mme temps ce retrait renvoie aux ressources exploites par Derrida
dans Le retrait de la mtaphore, 21 texte dans lequel le mot franais
retrait fait aussi allusion de faon indirecte au terme trait. En ce
sens, retrait veut dire aussi un double trait : re-trait, et Nancy joue
souvent avec cette indication qui introduirait une certaine ambigut
dans le mot retrait pour dire quil faut un retrait exigeant la
fois un retrait, une nouvelle prise de position. Cest ce traitementl que Nancy applique la vrit : que la vrit reste en retrait,
voil aujourdhui notre horizon de pense ainsi que celui du monde
dans lequel nous agissons ; voil ce que vit notre poque ; mais voil
justement quelque chose qui peut tre tir de ce retrait : une autre
20. Nancy 1983, 91.
21. Le retrait de la mtaphore, in Derrida 1987.

210

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

vrit encore nigmatique.

Il ne sagit videmment pas de dclarer que Nancy veut dire la
vrit au sujet de la vrit cest en cela mme quaurait consist
lopration formelle que la theoria aurait accompli dune faon traditionnelle ; ce que Nancy se propose de faire cest de montrer que cela
est impossible et que cette impossibilit, prcisment, nous fait frler
la vrit. Limpratif ne veut pas dire la vrit, limpratif cest la vrit.
Limpratif ne veut prcisment pas dire. De mme quil excde les
catgories de lnonc, il excde celles de la volont. Il prescrit le
vouloir et le sens de la loi, sans lui-mme la vouloir dire. Les questions
qui ds lors surgissent ont toutes les chances dtre de ces questions
qui prcdent, dans lordre du discours et dans celui de lhistoire, la
possibilit mme de les poser, de les articuler. Ce ne sont pas non
plus des nigmes, ni des mystres : ce sont des questions pour une
pense tout autre que pour la ntre, cest--dire tout autre que la
pense de la vrit et du pouvoir.
Je men tiendrai donc ceci : si limpratif est bien ce qui surgit dans
le retrait de la vrit [...] , cette vrit imprative surgit dans le retrait
du Vrai-Sujet, et comme son retrait. La question de limpratif [...] ne
porte donc pas sur sa vrit. Le vrai sur le vrai est l impossible, et
pourtant, en mme temps, ce nest plus le lieu dune skepsis. [...] Il ny
a pas de problme critriologique au sujet de la vrit imprative. Le
factum rationis est une vrit indiscutable et invrifiable : mais cest
cela mme qui nous reste penser [...]. 22

Nous ne nous engagerons pas dans le parcours, trs complexe, que

Nancy dveloppe avant den arriver cette conclusion : que limpratif
nest pas un pouvoir parce quil na pas de sujet, quil ne relve daucun
sujet, que ce nest pas limpratif dun sujet mais quil est au contraire
nonc partir du retrait du sujet et quil ne se rapporte pas au sujet de
son nonc. Limpratif se manifeste cet vnement permanent de
la raison, qui fait que la raison tombe en elle-mme, quelle retombe
sur elle-mme et quelle se heurte un fait, un factum rationis ; et ce
fait de la raison, soustrait toute lgitimation, cest le fait de limpratif
catgorique. Il nen est pas moins vrai que, en tant que rsultat dune insistance persvrante et obstine, nous pensons, nous pensons quelque
chose, et ce comme sil sagissait dune prescription inconditionnelle.
Cest ainsi que limpratif survient, quil nous tombe dessus, quil est
22. Nancy 1983, 111-112.

211

Cristina Rodriguez Marciel

le fait mme de sa survenue. Cest pourquoi Nancy peut crire que

limpratif appartient ainsi au groupe des adresses, se manifestant
la raison comme une vidence, comme une patence, une patefactio
accompagnant la vrification, mais qui nest plus vrification pas plus
quelle nen relve.
Le factum est le mode pratique de ce don pralable ; lantriorit de
ce don est irrductible, et excde absolument toute position-de-soi de
la raison, toute reprsentation-de-soi et toute matrise-de-soi. Il est
donc aussi le mode pratique de ltre-affect de la raison. Limpratif
affecte la raison [...] Cela signifie quil lui vient, comme une matire
passive, du dehors delle-mme, dun dehors excdant toute passivit,
et ne se confondant pourtant pas avec lactivit (car lactivit est
prescrite, elle est la fin). 23

Cest en ce sens que la raison est oblige et quelle est affecte

moins par leffet dune imposition que par leffet dune constitution
qui fait de nous des tres-obligs ontologiquement. Nous ne devons
pas penser, nanmoins, que Nancy fait allusion une rationalit en
tant que fait, en tant quune rationalit bien tablie ou disponible,
alors que cest du factum rationis que parle Nancy. Car, loin de l, le
factum rationis, propose Nancy, dsigne une factualit htrogne et
incommensurable la raison au sein de laquelle, nanmoins, elle surgit.
Cet incommensurable nous mesure : il nous oblige. Et il nous oblige
respecter la loi. Nous lavons dj signal : obligs non pas par leffet
dun ordre autoritaire avec sa contrepartie de soumission, mais par une
constitution. En tant que telle, en tant que raison pure pense partir
de son tre-pratique, la raison doit agir : Agis [...], voil limpratif
qui affecte la raison tout comme on affecte une matire passive, agis
[...], voil limpratif qui atteint la raison du dehors delle-mme. Agir,
voil la prescription, agir en tant que raison pure, voil la prescription
de prescrire, de faire la loi, de lgifrer en labsence de toute loi, car si
la lgislation tait dj donne, limpratif ne pourrait rien prescrire.
Il y a la loi de lgifrer dans cette absence de loi. Cest--dire la loi
de faire un monde thique, de former un monde thique. Comme sil
pouvait tre une nature [...]. Pour la formation de ce monde thique
de ce monde sous des lois morales , il ny a pas de loi, sinon la loi

23. Nancy 1983, 21-22.

212

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

de le former. 24

2. Unsere Redlichkeit !. Sur la vrit au sens moral chez

Nietzsche
Cest paradoxalement avec cette exigence morale que Nietzsche
entre en jeu, puisque cest une certaine passio nova nonce par
Nietzsche qui va permettre Nancy de prouver que cette autre vrit
qui nous occupe est une vrit au sens moral tant donn que celle-ci
consiste justement en ce dessein impratif et normatif de se rapporter
une valeur. Nanmoins, le titre de Nietzsche, sous la forme dune
exclamation, voque une vrit morale tout autre : Notre probit !.
Ce titre reprend un aphorisme de Nietzsche trs connu. En confirmant
la lecture que Heidegger fait de Nietzsche, 25 Nancy affirme que, tout
comme Heidegger la montr, la pense de Nietzsche reste soumise au
rgime de la valeur ; que la vrit nietzschenne est bien de nature
absolument morale et que, en tant que telle, elle ne transgresse en rien
la dtermination mtaphysique de la morale, mais quelle laccomplit
et la culmine. Heidegger avait bien compris la vrit nietzschenne
non plus comme adquation, mais comme valuation, et ce nest
pas laide dun renversement des valeurs morales chez Nietzsche
quil avait pu atteindre cette conclusion dans son analyse mais, pour
employer les termes de Nancy, par une traverse atteignant le fond
de toute morale, de lassignation de la valeur dans le sujet mme de
lvaluation, et de lassignation corrlative de ce sujet dans le devenir
et dans le chaos (cest--dire encore dans la volont comme cela mme
par quoi devenir et chaos ont rapport soi, cest--dire sont sujets).
Prolongeant peine Heidegger on peut alors dire : lhomoisis
nietzschenne la vrit comme assimilation et assimilation--soi
accomplit absolument lessence morale de la vrit telle que Nietzsche
lui-mme la mise au jour dans la mtaphysique. Elle laccomplit en
manifestant que lidal comme tel et dabord lidal de vrit nest
en dernire instance que lvaluation de lvaluateur lui-mme ; et
en assignant ltre dans cette auto-valuation. 26

24. Nancy 1983, 28.

25. Heidegger 1971.
26. Nancy 1983, 65.

213

Cristina Rodriguez Marciel

Dans sa lecture, Nancy montre de quelle faon la probit, la Redlichkeit, mot avec lequel on pourrait baptiser la vrit ontologique
de Nietzsche, ce motif si persistant et si marqu dans les textes nietzschens, peut indiquer cette vrit au sens moral toute autre ; et il le
fait en analysant le dplacement auquel est soumise la vrit lorsque
celle-ci est nonce, prcisment, comme valuation, mme si cest bien
comme cela, tout comme le propose Heidegger, que sest accomplie la
dtermination morale de la mtaphysique. Certes, il ne sagit pas de
lvaluation dun sujet, dun homme, de Monsieur Nietzsche dans ce
cas ; si la probit dit le vrai sur la vrit, alors la probit est son
tour une valuation :
[...] La probit est la reconnaissance absolue et dernire de lvaluation, par-del tout valuateur : elle est elle-mme lauto-valuation.
On pourrait dire : la probit est le caractre le plus propre de ltre
nietzschen, en tant quil est valuation et valuation de lvaluation.
La probit est alors le caractre ontologique, ou lontologie comme
caractre moral. 27

Mais lanalyse de Nancy le conduit signaler que, de cette faon,

nous aurions gagn seulement un mot, Redlichkeit, pour nommer
lauto-valuation fondamentale, et que ce mot, ce mot qui est moral,
ne ferait que confirmer le mme rsultat atteint par Heidegger. Nous
allons voir nonobstant comment la probit, telle que Nancy la met en
marche, excde ou drange peut-tre lhomoisis laquelle pourtant
elle rpond. La Redlichkeit excde la vrit entendue comme accord,
adquation ou correspondance, mots par lesquels Heidegger traduit le terme latin adquatio ainsi que son homologue grec, homoisis ;
mais la Redlichkeit excde galement la vrit que Heidegger situe
dans laletheia. 28 Cest peut-tre le mot probit qui va donc nous permettre de nous rapprocher de cette constitution qui fait de nous
des tres-obligs ontologiquement envers une vrit imprative. La
Redlichkeit serait, par consquent, ce factum rationis dune vrit indiscutable et invrifiable. Affirmer ceci maintenant, sans plus, cest trop
affirmer pour le moment, mais ce que nous savons prsentement cest
que la vrit cache une valuation, que dans sa secrte injonction il y a
aussi une valuation ; mais nous allons voir tout de suite quil sagit l
27. Nancy 1983, 67.
28. Cf. La vrit imprative, in Nancy 1983, 87-112.

214

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

dune valuation sans mesure, savoir, lvaluation de linvaluable, et

que cette vrit est axiologique quoique, contre toute axiologie, ce que
celle-ci nous fournit est une valeur absolue.
Nancy poursuit sa lecture en traant deux voies afin de montrer
comment et pourquoi la Redlichkeit met en jeu cette autre vrit, au
sens moral, tout autre. La premire voie situe certaines occurrences
de la Redlichkeit dans le texte nietzschen pour marquer, par la suite,
le rle prcis que ce mot joue dans un texte de Nietzsche consacr
justement la morale. Ce quil faut signaler dabord, mme si Nancy
ninsiste pas trop l-dessus, cest que nous avons affaire ici lun de ces
termes nietzschens qui, malgr leur rcurrence ou, plus prcisment,
cause de celle-ci, ne nous permettent jamais trop bien de savoir quoi
nous en tenir : 29 tantt nous rencontrons la Redlichkeit comme lune
des vertus caractrisant Dionysos, le gnie du cur, tantt nous la
rencontrons dguise en quelque sorte en un mot pompeux, essentiel
la vieille panoplie de mensonges, auquel il faut faire face laide de
cette sincrit excessive propre aux esprits libres. Nous pouvons
rencontrer ce terme en tant que la plus rcente des vertus, en tant
que la plus jeune des vertus ou en tant que lun de ces mensonges quil
faut dnoncer. Cela va sans dire quil sagit l de lun de ces mots dont la
contextualisation discursive fait trembler les traducteurs : honntet,
sincrit, probit, etc.
Dans son texte Nancy signale quelques-unes de ces occurrences
qui vont lui permettre de caractriser petit petit la Redlichkeit : par
exemple, loccurrence qui fait de celle-ci une vertu en devenir,
peine consciente delle-mme et qui, daprs Nietzsche, ne fait partie
ni des vertus socratiques, ni des vertus chrtiennes. 30 La probit

29. Nous pouvons trouver une bonne indication des occurrences de la Redlichkeit
dans le texte nietzschen in Launay 2009, 39-44.
30. Nancy crit que, dans le paragraphe 456 dAurore, Nietzsche y dclare que les
assurances donnes par les morales antique et chrtienne sur les liens du bonheur
et de la vertu nont jamais t probes, bien quelles naient pas non plus relev dune
falsification dlibre : simplement, dit-il, quand on se sent dsintress, on traite la
vrit la lgre, et on se contente de ce niveau de vracit. En revanche, ajoute-t-il :
Remarquons bien que la probit ne fait partie ni des vertus socratiques, ni des vertus
chrtiennes ; cest lune des plus rcentes vertus, encore peu mre, encore souvent
confondue et mconnue, encore peine consciente delle mme, une chose en devenir
que nous pouvons encourager ou entraver, selon notre sentiment (Nietzsche 1980,

215

Cristina Rodriguez Marciel

est alors une vertu-en-devenir, vertu, prcisment, de linlassable

rvaluation qui est la vertu mme. Cette indication, nous le voyons,
est double : dune part, elle permet, en effet, didentifier, en somme ou
en dernire instance, la Redlichkeit au devenir mme comme vertu
mais, dautre part, elle transforme aussi cette Redlichkeit en une trange
probit qui prcderait en quelque sorte la vrit dont elle devrait
tre le respect ou le tmoin, une trange probit-en-devenir jamais
atteinte qui prcderait ou qui diffrerait indfiniment la rfrence de
sa vracit.
Une autre occurrence que Nancy tient signaler, cest celle qui
fait de la Redlichkeit la probit premire de la pense, laquelle incite
chaque jour mener aussi campagne contre toi-mme. 31 Ce qui
pourrait sembler une simple recette psychologique, hyginique, ne
consiste que en la ncessit, pour la pense nietzschenne, de se
contre-dire rsolument et incessamment, de ne pas sadosser ellemme, de ne pas faire fond sur sa propre vrit, et pas mme sur sa
vrit morale dpose comme valuation de lvaluation, laide, dans
le cas qui nous occupe, dune vertu qui son tour a le don, la vertu,
de se retourner contre elle-mme, probit lgard de la probit, 32 la
probit contre la probit. Comme nous lavons dj indiqu, laptitude de
la vertu se retourner contre elle-mme, sa capacit de retournement,
de revirement, de retour, de retour sur soi-mme et contre soi-mme,
est dsigne galement par son manque dhomognit conceptuelle,
manque que nous constatons aussi lorsque cest Nancy lui-mme qui
sen sert.
La Redlichkeit nomme peut-tre chez Nietzsche la fois la vrit
morale ultime de la mtaphysique et quelque chose qui emporte
cette vrit hors delle-mme. Si la probit consiste dabord dans la
reconnaissance de ltre comme devenir, elle consiste ensuite dans la
reconnaissance du devenir de la probit elle-mme. Sans doute alors
sapproprie-t-elle lessence du devenir de la manire plus fondamentale. Mais le fondamental, ici, souvre sur son propre effondrement.
La probit envers la probit, la probit contre la probit, cest--dire
456, cit par Nancy 1983, 69).
31. Ne jamais rprimer ni te taire toi-mme une objection que lon peut faire ta
pense ! Fais-en le vu ! Cela fait partie de la probit premire de la pense. Tu dois
chaque jour mener aussi campagne contre toi-mme. (Nietzsche 1980, 370).
32. Nietzsche 1977, Fragment 1[42], juillet-aot 1882.

216

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

la probit contre lhomoisis du devenir dans sa prsence [...].
La Redlichkeit doit peut-tre affronter ce qui la fois confre et retire sa
vrit la vrit : cest--dire aussi ce qui, dans toute pense, confre
et retire la fois la pense : non pas un impens que lon pourrait
cerner et sapproprier, mais si jose dire limpensement, disons
lgarement de la pense en elle-mme [...].
La probit est probit devant la nature insoutenable de la pense de
la vrit [...].
La probit se mettrait alors dsigner moins lauto-valuation que
limpossible, limpensable soi de lvaluation, la perte sans retour
de soi et du Soi dans lvaluation mme. Et si lvaluation suppose
bien, dans le sujet valuateur, une essentielle volont, la Redlichkeit
fait peut-tre la volont de la volont qui avoue ne pas se vouloir ellemme, ne pas pouvoir se vouloir, ou plutt ne pas vouloir se vouloir. 33

La dernire occurrence du terme que Nancy tient analyser, cest

celle quil prlve de sa provenance tymologique : Rede (le compte, la
Rechnung), cest le compte exact de lhonntet commerciale ; il sagit
du compte bien rendu, de la conformit au calcul, de la conformit
larithmos et au logos. Rede, cest la conformit scrupuleuse la loi.
En ce qui concerne le discours, Rede veut dire un propos, en somme,
qui est bien conforme ce quil dit. Relich, cest alors, en ce sens,
lnonc qui se correspond bien ce dont on rend compte. Cest un
discours adquat, un logos homoios : le discours de la vrit en quelque
sorte, crit Nancy. Mais la qualit de la Redlichkeit, qui est celle
dune personne avant dtre celle dun discours ainsi que celle dun
nonc conforme et homologu, implique que je peux tre sr de ce
qui est dit et que je nai pas le souponner. Traduisible aussi par
loyaut, le mot Redlichkeit fait intervenir la parole dont on ne peut
pas douter. Redlichkeit suppose donc aussi quil sagit l dune parole
vidente qui ne relve pas de lordre du savoir ou de la croyance, mais
dune vrit, de la vrit mme qui se porte elle-mme au-devant et
dont on na pas vrifier la vracit : veritas se ipsam patefacit.
La Redlichkeit nest pas en ce sens la vracit. [...] Elle est en quelque
sorte la parole qui ne vaut que comme la parole, mais qui vaut absolument et sans vrification. En cela, parole la limite de la parole : cest
une vertu, non un discours. [...] La Redlichkeit fait au moins signe vers
quelque chose davant la vrit, et davant le sujet. Ou bien encore,
33. Nancy 1983, 70-72.

217

Cristina Rodriguez Marciel

elle fait signe vers la vrit elle-mme en tant que la loi absolue de la
parole. [...]. Cette vrit la vrit nest pas une homoisis : la loi
nest pas que la parole dise le vrai sur quelque chose. Mais la loi est
que la parole seule installe ou dclenche la possibilit de la vrit. 34

Il y a, cependant, une autre occurrence du terme Redlichkeit que

Nancy ne signale pas et quil nous semble, nanmoins, important de
noter dans la mesure o il sagit de lexemple de ce double mouvement
pour et contre soi du terme. La Redlichkeit nest pas seulement
lune des plus jeunes vertus, selon Nietzsche, cest aussi une passion,
une nouvelle passion. Il sagit de trois fragments posthumes consistant
en trois titres moyennant lesquels Nietzsche avait dcid dcrire une
histoire de la probit. Lun de ces fragments consiste en une brve
Passio nova ou de la passion de la probit. 35 La probit, cest donc
aussi une passion, une passion qui nen est pas une avec elle-mme,
mais une tension double qui peut tre dirige contre soi. Nancy parle
trs souvent de cette tension en tant qulan, impetus, dsir, pulsion... Il
en est mme venu sculariser le terme vertu afin de le transcrire,
en le dpouillant de sa teneur religieuse, comme pulsion. 36 Lorsque
Nietzsche construit un titre laide de cette passion de la probit et
lorsquil fait allusion, en mme temps, une probit mme [...] contre
la passion, probit mme lgard de la probit mme, 37 la Redlichkeit
nvoquera pas seulement une nouvelle vrit mais encore une nouvelle
passion, la nouvelle passion de la vrit et la nouvelle passion pour la
vrit.

34. Nancy 1983, 75.

35. Nietzsche 1977. Cf. les fragments 6. NV4, automne 1880, 6[457], 6[459], 6 [461],
p. 679.
36. Nancy 2010, 68 sq.
37. Cf. Nietzsche 1977, fragment 1[42]. Il nest pas insignifiant que ce texte fasse
partie de ceux que Nietzsche avait prlevs pour faire connatre sa doctrine Lou
Salom. Tout comme Derrida nous le rappelle : La femme (la vrit) ne se laisse pas
prendre car, si la femme est la vrit, elle sait quil ny a pas la vrit. Et cette passion
qui se retourne contre elle-mme va entraner que, dsormais, la nouvelle figure de la
vrit, loin dtre reprsente par le corps nu dune femme (la vrit tait reprsente
dans la tradition, par exemple dans lart pictural, comme un corps nu de femme dont
nous avons maints exemples possibles. Entre autres, un trs beau : La Vrit que nous
voyons dans La calomnie dApelle de Botticelli), puisse dsormais tre reprsente par
une Lucrce brandissant un poignard contre elle-mme, (Derrida 1978, 43).

218

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

Finalement, parmi les occurrences du terme, Nancy choisit, pour

faire partie de son titre, 38 celle du paragraphe 335 du Gai Savoir qui
sintitule Vive la physique ! 39 et dont le texte finit ainsi : et vive
encore plus ce qui nous y contraint notre probit !. Nancy reprend,
comme nous lavons dj avanc, un texte que Nietzsche consacre
la morale, et il renoue avec le dessein de laphorisme nietzschen qui
nest autre que la critique du jugement moral : il sagit crit Nancy
dune critique de lacte et de la forme de lvaluation morale. Dans
ce paragraphe, lattaque nietzschenne est divise en deux moments
que Nancy signale afin de les renverser : la critique de la voix de la
conscience et la critique de limpratif catgorique kantien. En ce qui
concerne la premire partie de la rprobation nietzschenne, Nancy
affirme que la probit, dans cet aphorisme, ne consiste pas en cette
indication de se soumettre la physique au dtriment de la morale, car
la soumission, linjonction propose nest pas physique mais morale. Ce
qui nous oblige dire : Vive la physique ! est une valuation laquelle
nous procdons moyennant la probit. Dans ce contexte, sans plus,
la probit est lobissance [...] une conscience morale ; cest un
jugement de valeur qui nous fait reconnatre et louer la physique.
Si nous suivons cependant les indications de Nancy, contrairement
ce que nous pouvions croire au premier abord, lacte de juger est ici
pur de la conscience do il procde pour le moraliste. Lallusion
nietzschenne une conscience intellectuelle fait de notre probit
une conscience de derrire la conscience, une sorte de conscience
morale intellectuelle qui nest plus la conscience dun sujet se rapportant un idal mais une conscience pure de toute conscience
de soi. Selon Nancy, la Redlichkeit est la vrit physique qui se laisse
connatre et reconnatre partir dailleurs que dun sujet.
Notre probit, cest cette conscience de derrire la conscience. Cest la
conscience intellectuelle de la physiologie de la conscience morale.
En ce sens, la Redlichkeit est pure de la conscience comme intimit et certitude dun sujet qui se rapporte sans connaitre la loi de
ce rapport un idal. La probit est pure de la conscience comme

38. Notre probit ! Sur la vrit au sens moral chez Nietzsche, in Nancy 1983, 61-86.
39. Vive la physique ! (Hoch die Physik !), mais il finit ainsi : Hoch die Physik ! Und
hrer noch das, was uns zu ihr zwingt unsere Redlichkeit ! (et vive encore plus ce
qui nous y contraint notre probit !).

219

Cristina Rodriguez Marciel

conscience de soi, comme conscience de Soi en tant que celui-ci rendrait un tmoignage moral. La Redkichkeit relve de la conscience
intellectuelle, mais celle-ci [...] cest un savoir, un Wissen (le mot
ny est pas, mais bien le concept, par exemple dans laccusation de
lignorance Unkenntnis de la physique chez les moralistes). Cest
le Wissen de la ncessit, et cest ainsi la vrit physique qui se fait
reconnatre dans la Redlichkeit. Et elle se fait connatre et reconnatre partir dailleurs que dun sujet, partir dailleurs que dune
conscience de soi.
Mais en mme temps ce savoir de la ncessit, de la vrit de la
ncessit, se fait connatre comme un Gewissen : cest le mot que
Nietzsche emploie pour la conscience intellectuelle, et ce mot
dsigne toujours avant tout une conscience morale. Pour tre claire
et exacte, la traduction devrait crire : Nas-tu aucune notion dune
conscience morale intellectuelle ? La Redlichkeit est une conscience
morale qui ne consiste en rien dautre que dans la conformit la
loi de la physis. Le caractre moral sy vanouit ou sy sublime ou
peut-tre sy transvalue-t-il lui-mme en un savoir de la loi de la
nature, un savoir qui se donne immdiatement comme valuation,
comme Gewissen valuant ce Wissen de la lgislation universelle. La
physiologie se fait axiologie mais contre toute axiologie. Telle est
la Redlichkeit. 40

3. Limpratif catgorique au cur de la Redlichkeit

Arrivs ce point, nous avons encore affaire limpratif catgorique, lequel finalement, comme nous lavons dj annonc, va nous
fournir la cl au sujet de cette ultime et souveraine vrit qui nous a
entrans jusquici, puisque, nous dit Nancy, le seul moyen de pntrer de manire satisfaisante lintrieur de la Redlichkeit cest de
lire Kant dans Nietzsche, autrement dit, dintroduire par consquent
limpratif catgorique dans la Redlichkeit. Limpratif catgorique,
cest connu, est assez bien considr par Nietzsche (Nietzsche avait
fait lloge de Kant, du vieux renard, dont la force et intelligence
avaient tir celui-ci dune cage quil avait pu forcer laide de limpratif catgorique, lequel lui avait permis de se fourvoyer, bien que Kant
soit retourn, la queue entre les jambes, senfermer de nouveau dans sa
cage avec Dieu, lme, la libert et limmortalit), lou comme tant
40. Nancy 1983, 78.

220

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

le seul cas de morale qui ne prsente rien dautre, en ce qui concerne

le contenu, que limpratif lui-mme, et qui noffre rien dautre que la
forme du jugement moral, un jugement moral avec ses desseins duniversalit et dabsoluit. Nonobstant, plus prcisment, Nietzsche sen
prend donc limpratif catgoriques parce quil exhibe nu, comme
prescription morale, lacte mme du jugement moral.
Avec limpratif catgorique, Nietzsche sen prend [...] lexhibition
de lessence du jugement valuant [...]. Mais vous avez remarqu que
limpratif catgorique se trouve en mme temps dans une situation
qui ressemble de faon troublante celle de la probit. Dans les deux
cas, cest la mme puration et la mme radicalisation qui sont en
jeu ; dans les deux cas, on se trouve en face dune morale dont le
contenu nest rien dautre que la forme de lvaluation elle-mme. 41

Selon Nancy, cest un Kant assez mal connu que Nietzsche sen
prend ; la morale kantienne, objet de ses accusations, correspond
un moralisme kantien qui est bien loin de pouvoir rendre compte des
vritables enjeux de sa pense. Nancy crit :
Nietzsche ne mconnat dailleurs pas tout fait ces enjeux [...]. Il
nen reste pas moins prisonnier dune lecture qui ressemble plus
celle des kantiens de seconde ou de troisime gnration qu celle,
par exemple, de Hegel. (A moins, autre hypothse quil ne faut pas
non plus refuser, que tout se passe comme si Nietzsche, la limite,
faisait exprs de dtourner limpratif catgorique de sa position
kantienne la plus stricte, afin de pouvoir en faire le repoussoir [...] de
son propre impratif de probit !). 42

a alors, quel autre vieux renard encore ! Nietzsche doit tre improbe lgard de Kant pour transformer limpratif catgorique en
contrepoint de son impratif de probit. Quelle trange emprise ! Dans
son texte Nancy analyse trois considrations que fait Nietzsche dans cet
aphorisme et qui, son avis, ne sont pas du tout conformes limpratif
catgorique. Selon Nietzsche, limpratif tait la punition rserve
au vieux Kant pour avoir pi et happ la chose en soi. Il est
inutile dinsister sur ce point puisque nous savons parfaitement que
Heidegger a montr dune faon trs nette que Kant ne capte pas et
ne gobe pas la chose en soi. Bien entendu, Nancy prend les devants
41. Nancy 1983, 77.
42. Nancy 1983, 80.

221

Cristina Rodriguez Marciel

du reproche quon pourrait lui faire : Nietzsche navait videmment

pas lu Heidegger ; mais ce que nous pouvons affirmer cest quen revanche il avait lu Schopenhauer, et le moins que lon puisse dire cest
quil aurait pu retenir de celui-ci autre chose au sujet de la chose en
soi. Pour ce, il suffit de se rapporter au dbut de la Critique de la
philosophie kantienne, la fin de Le Monde comme volont et comme
reprsentation. 43
Le manque de probit de Nietzsche lgard de Kant, lorsquil crit
que Kant, dans son cur, en vint se fourvoyer de nouveau du ct de
Dieu, de lme, de la libert et de limmortalit, pareil un renard
qui se fourvoie nouveau dans sa cage, devient encore plus vident. Le
fait de passer sous silence le statut des postulats de la raison pratique
implique refuser la lecture la plus simple de Kant. Nancy se demande
alors : par quelle erreur ou par quelle malice peut-on faire comme si
les postulats avaient quelque chose de commun avec ltablissement
de limpratif catgorique, lequel en est totalement lcart (il ny a
qu lire les Fondements de la mtaphysique des murs) ?. 44
Finalement, nous allons nous arrter un peu plus longuement la
troisime des considrations dont parle Nancy car cest elle qui va nous
rapporter directement la vrit qui nous intresse ici. Lors de ce
troisime point, Nancy reproche Nietzsche davoir dfini limpratif
comme le sentiment que en cela tous les autres doivent juger comme
moi, alors que limpratif, justement, na strictement rien voir avec
ces formules dun gosme imprialiste. Lorsque limpratif prescrit :
Nagis que selon une maxime telle que par elle tu peux en mme
temps vouloir quelle devienne une loi universelle, celui-ci nindique
pas que chacun doit ressentir son jugement propre comme une loi
universelle ; loin de l, limpratif signale le contraire, linverse,
qui consiste naccepter comme un jugement qui mest propre que ce
qui peut se prsenter comme loi universelle. La conclusion de Nancy
est tranchante et convaincante : Nietzsche se laisse prendre au pige
dune erreur, celle qui consiste justement ramener limpratif
catgorique sous la loi commune dune conscience morale du sujet,
et du caractre prcisment subjectif de son valuation. Or cest cette

43. Appendice. Critique de la philosophie kantienne, in Schopenhauer 1913, 3 sq.

44. Nancy 1983, 83.

222

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

subjectivit de lvaluation que limpratif catgorique se soustrait

absolument.
A partir de l, quelle est lopration laquelle nous devrons dire
que Nietzsche se consacre dans le texte de cet aphorisme ? Nietzsche
se consacre lopration de rcuser le pseudo-Kant dune morale
du sujet et il rinscrit ses risques et prils dans la Redlichkeit,
lessence de limpratif catgorique. Car que dit la Redlichkeit en
effet ? Quil nous faut car elle nous contraint [...] reconnatre la loi
de la physis, cest--dire la seule ncessit qui chappe larbitraire
et linconscience de la conscience morale. Et dautre part, Que
dit limpratif catgorique ? Quon ne doit reconnatre quune maxime
qui implique lide de son universalit ; et, cest bien connu, dans le
deuxime nonc, cette ide se dterminera, selon ce que la deuxime
Critique nommera le type de la loi morale, en ide de loi universelle
de la nature. videmment, la physis chez Nietzsche et la nature chez
Kant ne sont pas pareilles. Bien entendu, les conditions de production
de limpratif catgorique et de la Redlichkeit sont trs diffrentes : limpratif catgorique prtend relever dun tmoignage de la conscience
commune alors que la probit soppose violemment la conscience
commune de la moralit.
Nous avons t tmoins, par consquent, de la manire dont l improbe Nietzsche conteste Kant et rinscrit ses risques et prils
dans la Redlichkeit, lessence de limpratif catgorique. Cette analyse
de Nancy le conduit se demander si la probit nietzschenne naura
pas consist affirmer, justement, ce qui motive aussi Kant, mais que
Kant jusqu un certain point dissimule (ou se dissimule lui-mme).
Maintenant, cest au tour du manque de probit chez Kant, de son
manque de probit son propre gard ainsi qu lgard des autres,
lequel consiste se dissimuler que ce qui le motive cest justement la
dvaluation gnrale de toute morale en tant que fonde sur la reprsentation dun idal, dune valeur et dune fin (cest--dire, en termes
kantiens, fonde dans le rgime de limpratif hypothtique). Et cela,
nous le savons dj, reoit le nom de nihilisme : Que signifie le nihilisme ? : que les valeurs suprmes se dvalorisent. 45 Cest la Redlichkeit
45. Nihilisme, un tat NORMAL. Nihilisme : il manque le but ; il manque la rponse
au pourquoi ? Que signifie le nihilisme ? : que les valeurs suprmes se dvalorisent.
Nihilisme. Il est ambigu : A) Le nihilisme comme signe de la force accrue de lesprit :

223

Cristina Rodriguez Marciel

qui permet alors de mieux comprendre limpratif catgorique, lequel

son tour rend possible le vritable rgime de la probit. Pourquoi ?
Parce que, comme nous lavons indiqu, limpratif nest pas lnonc
dun sujet mais, au contraire, il simpose celui-ci du dehors, dun
dehors si absolument dehors quen lui se mlent la physis de Nietzsche
et la raison de Kant. Et si le nihilisme est une dvaluation, cette
nouvelle vrit imprative et probe sera par consquent valuation,
rvaluation, laquelle ne consiste plus en lvaluation relative dun
sujet mais se transforme en lvaluation qui impose une valeur absolue,
hors de toute quivalence et qui ne peut plus se mesurer quoi que
ce soit. Si le nihilisme cest la vrit en retrait, et si ce qui jaillit lors
de ce retrait de la vrit cest limpratif, nous pourrons nous risquer
affirmer, en faisant appel une certaine loi de la transitivit, que
ce nest quen ayant recours au nihilisme, au nihil, que peut surgir
quelque chose comme un impratif catgorique. Or, si la probit chez
Nietzsche consiste avouer quil affronte son tour la vrit que Kant
a commenc daffronter, celle qui sextrait de la fin de la vrit, de
la fin du monde-vrit, cette vrit incommensurable qui ne relve
plus daucune homoisis, cette vrit imprative dune thique qui
na rien dhomologue, rien dadquat, est-ce que Kant ne se trouve
pas, par consquent, devant ce mme abme livrant au nihilisme tous
ceux qui sont capables de reconnatre labandon du sens ?
Cette vrit imprative et probe nest plus une valeur, ne relve
plus de notre valuation. Car elle nest plus ce quun sujet peut tenir
pour vrai selon ses besoins et ses intrts. Cest plutt elle qui tient
le sujet et elle ne le tient pas pour vrai, si je puis dire [...] elle le tient
sous sa loi. Et si la valeur comme telle est toujours de lordre de ce que
Kant appelle le prix, cest--dire la valeur relative une valuation,
alors la vrit de la Redkichkeit de cette probit imprative na
pas une valeur relative, mais, toujours dans les termes de Kant, une
valeur intrinsque, cest--dire une dignit (Wrde). La dignit, ou
valeur absolue, chappe toute valuation.
La dignit (ou la noblesse, ou lexcellence) cest bien au fond ce que
Nietzsche na cess de chercher penser. 46

le nihilisme actif. [...] B) Le nihilisme comme dclin et rgression de la puissance de

lesprit : le nihilisme passif, (Nietzsche 1997, 42).
46. Nancy 1983, 85.

224

Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

Ce que nous voulons galement signaler cest, dune part, que Kant,
quoique manquant de la probit de celui qui le dissimule, partage avec
Nietzsche la tche du penseur actif du nihilisme 47 et, dautre part,
que la pense qui se met en marche, conformment cette tche, est
dbordante puisquelle renferme son propre excs. Le nihilisme ne
consiste plus partant en un simple recours au nant, pas plus quil ne
consiste opposer le nant au sens mais, en revanche, il simplique
dans un mouvement contre son propre mouvement, lequel nest que le
mouvement de confrontation avec rien, un mouvement dans lequel
la pense sengage fermement du moment quelle se soustrait des
donnes, des supports ou des certitudes.
Lexcs du nihilisme veut dire ici : dune part comment il va jusqu
lextrmit terrible de lanantissement, dautre part comment il sort
lui-mme et ouvre sur un des deux cts du nihilisme [...] ne renvoie
pas une articulation dialectique. Louverture du nihilisme sur un
dehors ne procde pas de la ngation de la premire ngation, et
il ne sagit pas de retrouver le sens, le but ou la vrit tombs en
dshrence. 48

Pour rpondre cette question dont Nancy se fait lcho : Comment le nihilisme recle son propre excs ?, il faut que le nihilisme
prouve un tournant, un virage, un mouvement de retournement contre
lui-mme, un retour. Un mouvement qui ne consiste plus regarder en
arrire, puisque le penseur actif du nihilisme ne doit pas se retourner,
crit Nancy : regarder en arrire nous paralyse tout simplement et nous
transforme en cette statue de sel qui est celle de Loth lorsque celui-ci
regarde Gomorrhe. Non, ce nest pas au philosophe de se retourner,
cest bien le nihilisme lui-mme qui fait le demi-tour. Il sagit, par
consquent, dun mouvement de retour, de retour ternel, le seul
mouvement capable de faire face au nihilisme.
Tout comme a crit Blanchot et tout comme lentend galement
Nancy, la pense du nihilisme ne peut tre lue quen allant de compagnie avec la pense du retour ternel, qui est la pense nihiliste par
excellence, celle o le nihilisme se dpasse absolument en se rendant
dfinitivement indpassable. Blanchot et Nancy ont souvent repris ce
mme aphorisme de Nietzsche :
47. Nancy 2001, 161.
48. Nancy 2001, 161.

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Cristina Rodriguez Marciel

Pensons cette pense sous sa forme la plus redoutable : lexistence,
telle quelle est, sans sens et sans but, mais revenant inluctablement,
sans un finale dans le nant : le retour ternel.
Cest la forme la plus extrme du nihilisme : le nant (le dpourvu
de sens) ternellementt ! 49

Pour Blanchot, la pense du retour ternel peut nous clairer en ce

qui concerne le pige quest le nihilisme. Le retour ternel consiste en
lexigence dune rupture vis--vis de la pense en tant que pouvoir et
en tant que savoir.
Lexprience de lternel retour entrane un renversement de toutes
les perspectives. Le vouloir qui veut le nant devient la volont voulant lternit et en laquelle lternit sans vouloir et sans but retourne
elle-mme. La toute-puissance personnelle et subjectivit se transforme dans limpersonnelle ncessit de ltre [...].
Le nihilisme nous dit donc ici sa vrit dernire et assez atroce : il dit
limpossibilit du nihilisme [...].
Mais que signifie cela, ce retour ? Ce quil affirme : que la pointe
extrme du nihilisme est prcisment l o il se renverse, quil est
le retournement mme, laffirmation qui, dans le passage du Non au
Oui, le rfute, mais ne fait rien que laffirmer et, ds lors, ltendre
toutes les affirmations possibles. 50

Cette affirmation cependant, Nancy la parfaitement vu, ne consiste

pas en une acceptation de tout ce qui arrive, comme si tout tait digne
dtre affirm. La tche de la pense active du nihilisme est darracher
lexistant lanantissement final pour lexposer ce rien ternel que
signale justement ce sans un finale dans le nant de Nietzsche : ni
catastrophique, ni apocalyptique ; ni but, ni fin du monde. Peut-tre le
contraire : lexistence sans rserves et en ce sens sans fin. 51 La pense
du nihilisme affronte laide du retour ternel et confronte celui-ci
permet de penser un savoir qui se sait tre un non savoir, un savoir
qui sait aussi se tourner contre lui-mme. En ce sens, nous lavons dj
signal, cest galement une passion, passio nova, la tension moyennant
49. Nietzsche 1977, n 5[71], 6 : Denken wir diesen Gedanken in seiner furchtbarsten
Form : das Dasein, so wie es ist, ohne Sinn und Ziel, aber unvermeidlich wiederkehrend,
ohne ein Finale ins Nichts : die ewige Wiederkehr. / Das ist die extremste Form des
Nihilismus : das Nichts (das Sinnlose) ewig !.
50. Blanchot 1969, 224-225.
51. Nancy 2001, 162.

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Jean-Luc Nancy et la vrit imprative

laquelle la pense devient le rcepteur de son propre lan, de son envoi,

de son dsir, de son envie de soi.
Mais en venant, de cette faon, jusqu sa propre extrmit de pense
et en prouvant la difficult de son geste, elle sait aussi quelle touche
la vrit. De cette vrit, laffirmation se drobe ds quon y touche,
et cest en cela quelle est vraie. 52

Lexistence sans rserves et sans fin, cest lexistence qui,

dans le monde, fait lpreuve de ce qui nest pas de ce monde sans tre
nonobstant au-del du monde : cest lexprience dun cur : il est
partout, il est nulle part [...]. Cette exprience est celle du sens et celle
de la valeur ; puisque la valeur est du mme ordre que le sens : valoir,
cest avoir du sens (quoique non pas forcment signifiant) et avoir du
sens, cest valoir. Dans cette existence sans rserves et sans fin,
il y a une partie incalculable trangre nimporte quelle exigence
dune culture du calcul gnral. Si notre monde sest dvelopp dans
le contexte de lquivalence gnrale, si celui-ci est avant tout, dans
son principe, le choix dun mode dvaluation : par lquivalence,
notre destin est reli par consquent un changement de paradigme
de lquivalence : introduire une inquivalence nouvelle, qui ne soit
[pas], bien entendu, celle de la domination conomique. Ce nest
que moyennant cette exprience que nous pourrions aspirer trouver
une sortie du nihilisme : non pas en ractivant des valeurs mais en
apprenant penser que le nant signifie que nous avons tous une
valeur incommensurable, absolue et infinie : Jamais [...] un tout se
vaut [...]. Chacun [...] est unique dune unicit, dune singularit qui
oblige infiniment et qui soblige elle-mme tre mise en acte. 53 Une
fois de plus, il sagit dun impratif, de notre impratif, de limpratif
de nos impratifs. Nous devrons conqurir un sens de lvaluation,
une affirmation valuatrice qui fournisse chaque geste valuateur la
possibilit de ne pas tre mesur davance par un systme dtermin.
Ce nest quainsi que lon peut sortir du nihilisme car celui-ci nest que
lanantissement des diffrences, cest--dire, lanantissement des sens
et des valeurs. Nous devrons apprendre affirmer et nous affirmer au
moyen dune valeur unique, incomparable, irremplaable. Comme
crit Nancy, entrer dans cette pense, cest agir dj. Cest tre dans
52. Nancy 2001, 163.
53. Nancy 2008, 47.

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Cristina Rodriguez Marciel

la praxis lors de laquelle se produit un sujet transform plutt quun

produit conform, un sujet infini plutt quun objet fini. 54 Lorsque la
valeur se tourne contre elle-mme, lorsque la valeur oblige et soblige, il
sensuit que celle-ci est une valeur absolue, la dignit et la probit que
Kant et Nietzsche, et Nancy avec, nont jamais cess de penser.
Cristina Rodriguez Marciel

Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED)

Departamento de Filosofa-Facultad de Filosofa
crmarciel@fsof.uned.es

Rfrences
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