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HISTORIA

DE LA

GUERRA DE AMERICA
ENTRE

CHILE,

PER Y BOLIVIA

POR

Don

THOMAS CAIVANO
VERSIN CASTELLANA
DE

Don ARTURO DE BALLESTEROS Y CONTIN


DOCTOR EN FILOSOFA Y LETRAS

w
IQUIOUE
librera italiana
baghetti hermanos
Calle Viasen 165-67

1904

Ningn pueblo europeo sigue indudablemente con


tanto inters la guerra fratricida de que se ocupa el

presente trabajo,

como nuestra Espaa.

Nosotros espaoles, que les dimos todo cuanto poseamos, nuestra religin, nuestra civilizacin, nuestro

idioma y nuestra mejor sangre, hemos considerado


siempre aquellas Repblicas como las hijas predi-

no bastando modicar esta


la guerra que no h mucho

lectas de nuestra patria,

opinin y este cario,


armara sus playas contra nuestro pas. Si el resto de
Europa ha prestado y presta alguna atencin los

acontecimientos que

se

desarrollan

en

las

lejanas

costas del Pacco, sta no puede ciertamente igualarse la

compasin que nuestra Pennsula tiene

el

derecho de dedicarles. Sin embargo nuestra igualdad

con

el resto

en lo

del Viejo

poco que

satisfacer

los

Continente, aparece palpable

conocemos.

dignamente esta necesidad, ha salido

luz en Italia el presente trabajo de

Don Toms

Cai-

vano, que habiendo vivido durante largos aos en


aquellos pases,

como

dice

mismo en

su intro-

duccin, poda mejor que nadie, reuniendo sus co-

nocimientos su carcter de europeo imparcial, darnos

una historia concienzuda y verdica, no solamente de


las operaciones y combates de mar y tierra, sino

tambin de

las

causas reales

efectivas

con-

del

y de sus diversas alternativas.


Lo ha conseguido ? Responda por nosotros la opinin unnime de la prensa italiana de todos los matices, que ha consagrado esta obra los artculos
ms encomisticos y los estudios crticos ms lisonjeros: artculos y estudios que por lo menos en
parte, no hemos podido resistir al deseo de hacer
flicto,

conocer
fin del

lector,

al

que

los encontrar

traducidos

al

volumen.

Hemos

de dar tambin nuestra modesta opinin

un trabajo, sobre el cual han emitido los


ms eminentes escritores y publicistas de Italia tan
favorable juicio ? Que en nuestra calidad de traductor

respecto

se

nos dispense tanto atrevimiento: atrevimiento que

prometemos

ser

compensado por nuestra brevedad.


es tal, que

El inters que excita el presente libro

abrigamos
lector

la

conviccin que una vez comenzado,

no puede dejarlo hasta

poco que

se

interese

Escrito con admirable

los

la

sucesos de esta guerra.

soltura

y elegancia, una

duccin que quisiera conservar todas


su estilo

el

ltima palabra, por

la

tra-

bellezas de

en otro idioma, sera empresa asaz ardua

para muchos, imposible, lo confesamos, para noso


tros.

Que

esto sirva

de norma

para fijarse siempre en

el

al

inteligente lector,

interesante fondo que

hemos

procurado conservar intacto, y no en la forma que


declaramos priori, desaliada con frecuencia, siempre inferior indigna del original.

Madrid, Octubre 1882.


A. B. C.

AL LECTOR

Para nosotros europeos, para

la

menos, Amrica, y principalmente


pre

Nuevo Mundo;

el

generalidad por
la del Sur, es

lo

siem-

es decir, algo de lejano, desco-

y fantstico, sobre el cual


estamos dispuestos creer cuanto se nos cuente, por

nocido, imcomprensible

ms extrao y absurdo que nos parezca y sea en


realidad; un pas finalmente, que apreciamos poco
nada, y que por sto no nos sorprende hallarlo ora
nobley grande, ora pequeo, trivial, mezquino, ridiculo.

Y todo sto porque es un pas que conocemos de


una manera asaz imperfecta; porque generalmente
no se conoce Amrica, ms que por las insulsas y
falsas relaciones

parajes los

ms

que hacen su regreso de aquellos


toscos

y vulgares emigrantes euro-

peos; los cuales non conociendo absolutamente


pas en

como

el

cual

ciegos,

vivieron,

un

quien ms, quien menos,

y deseando darse

cierta importancia con

sus norraciones, inventan absurdas fbulas que pre-

tenden hacer pasar por inconcusas verdades, hablan

ingenua confusamente de cosas que vieron apenas

y muy imperfectamente, y que no supieron

ni

podan

comprender.
Sin embargo, descubierta desde
glos,

ms de cuatro

si-

hace ya tiempo que Amrica ha dejado de ser

PRLOGO

12

un

pas completamente nuevo.

Exceptuando

la

acen-

tuacin ms menos manifiesta de esta aquella


cualidad buena mala, posee, con poca diferencia,

mismo organismo

el

social de nuestro viejo Continente,

mismas costumbres, las mismas virtudes y los


mismos vicios.
En su conjunto. Amrica no es ms que un reflejo

las

de Europa; y era

muy

natural, era necesario, que as

y no de otro modo sucediese, calculando las ntimas


y continuas relaciones que tiene y ha tenido siempre
con Europa, desde la poca de su descubrimiento.
Esta moderna civilizacin de la qual tan justamente

Europa, y que debi crersela con un


trabajo necesariamente lento y fatigoso, Amrica se
se enorgullece

la

encontr hecha, sin que

importada como

le

algunas partes se
incompleta,

tada

all

le

costase fatiga alguna,

fu del viejo Continente; y

la

ir

en

dbese precisamente que, trasplan-

toda en una pieza, no tuvo

ciente para

si

encuentra ms menos alterada

el

tiempo

sufi-

preparando paulatinamente los espritus

en un principio, y acabar ms tarde por consolidarse


sobre slidas bases. Como todas las cosas hechas

pudo resultar uniforme y


completa de primera intencin, y quedaron aqu y
all algunas lagunas y sinuosidades, que el tiempo y
prisa,

el

la

asimilacin no

trabajo propios de la experiencia irn poco poco

colmando y enderezando.
La emigracin europea,

los libros

los profesores

europeos, y las frecuentes visitas que los americanos

hicieron y hacen siempre Europa, sea

como simple

distraccin y curiosidad, sea para educarse instruirse

en

los colegios

y en

las

universidades europeas, fue-

PRLOGO

13

ron de larga fecha y son hoy todava,


des corrientes por medio de

las

tres gran-

las cuales la civilizacin

europea se difundi y se difunde diariamente en


vastas regiones de Amrica: siendo as que para
locarse la

misma

altura,

poco menos, de

las
co-

pue-

los

blos europeos, los de Amrica no hubieron de hacer

ms que educarse

la escuela de aquellos

Para poder convenientemente seguir y comprender


de la

desarrollo

el

Guerra del Pacfico en todas sus

diversas fases, principiando por las causas que la

mo-

consiguiente comenzar ante

tivaron, es necesario de

todo por apreciar algo ms de lo que generalmente


se aprecian

en Europa

las

abandonar definitivamente
que sea

lcito

aceptar

como verdadero y

cuanto de ms extrao
de

Repblicas beligerantes; y
la errnea prevencin, de
posible todo

invero smil se nos cuente

ellas.

La Guerra

del Pacifico ofrece aspectos

opuestos y diferentes, segn

el

completamente

diverso punto de vista


'

en que
Para

que

se coloque el observador.
el

que solo

se fija

en

la superficie

contenta con leer desde lejos

se

de las cosas,

las

relaciones

frecuentemente errneas de los peridicos, sobre

movimientos y

los

los

encuentros de los ejrcitos com-

batientes, sin ocuparse

de nada ms, no es sino un

simple juego infantil de mal gnero,

en

el

cual han

tenido lugar alternativamente, pequeas escenas de


valor,

de audacia, de crueldad, de incapacidad, de

ineptitud y de confusin.

Pero para

el que,

sereno y reflexivo se dedique

estudiar la causas generales


diversos

las

acontecimientos, la cosa

especiales

de

los

cambia completa-

PROLOGO

14

mente de aspecto

y encontrar que

la Guerra del Pa-

cifico contiene en s grandes y posivas enseanzas,


que todos los pueblos, de Europa y de Amrica, ha-

ran bien en no olvidar jams.

Nosotros que vivimos durante largos aos en Am-

que tuvimos ocasin de conocer y estudiar intimamente los pases de los cuales nos disponemos

rica,

hablar, y que los visitamos todava

nimo atento

investigador,

una vez ms, con

durante

el

pasado pe-

riodo de su larga y funesta guerra, que todava no


ha concluido completamente; nosotros que hemos

podido conocer de cerca, y casi tocar con la mano,


la gran importancia que aquellos pases tienen y
tendrn cada da ms para Europa, por

mero de sus

hijos

que

all se

el

gran n-

encuentran y manda

y por los tantos y tan graves intereses comerciales que existen entre ambos continentes

todos los aos,

y que el tiempo est llamado


lidar continuamente, abrigamos
tar

un

servicio no

la

ensanchar y consoconviccin de pres-

pequeo todos aquellos que

se

interesan por las cosas de Amrica, narrando

sucin-

tamente, pero con toda exactitud y verdad,

histo-

ria

la

de la guerra que ha desolado y desoa aquellas

comarcas.
Diversas y complicadas como son las causas que
promovieron el conflicto entre las tres Repblicas,
ira asaz errado quien creyese hallarlas en determi-

nados acontecimientos ms menos incidentales y


prximos al rompimiento de las hostilidades. Surgieron,

por

el

contrario,

de

una

serie

de

hechos

prximos y remotos, de los cuales es necesario buscar


su primer origen en el carcter, en las tendencias y

PRLOiO

en

las especiales

15

condiciones de cada uno de los tres

y solamente con el auxilio de un atento examen de la vida social, econmica y poltica de aquellos

pases;

de alguno principalmente, se puede llegar

al conoci-

miento cierto y seguro de dichas causas. Esto es precisamente lo que nos proponemos hacer en los pri-

meros cuatro captulos del presente trabajo, despus


de hablar de los simples pretextos del momento, que
primera vista podran ocupar el puesto de aquellas,

y de

los cuales

nos ocuparemos nicamente para con-

vensernos de su insuficiencia.

En

los

captulos

restantes

nos ocuparemos de

la

guerra propiamente dicha, sin dejarnos distraer de-

masiado por

los

movimientos menudo insignificantes

de los ejrcitos, para concentrar preferentemente nuestra atencin sobre los verdaderos fautores de las victorias

y de

las derrotas.

puesto que la guerra no puede decirse terminada

definitivamente todava, no habindose firmado an


el Tratado de paz que debe cerrar su aciaga poca,
pondremos trmino por ahora nuestra historia con

la

rendicin de Lima.

Sern luego argumento de otro volumen los sucesos posteriores

la

rendicin de Lima, hasta la

conclusin del Tratado de paz, as como tambin los

nuevos destinos que abrir aquellos pases


final de la guerra,

el

xito

y su probable porvenir.

Picerno, Abril de 1882.

TOMMASO A1VANO.

HISTORIA
GUERRA DE AMERICA
DE LA

ENTRE CHILE, PER Y BOLIVIA


por

TOMAS CAIVANO

Causas de la guerra entre las Repblicas


de Chile y Bolivia.

EESUMEN.

1. Manifiesto del Gobierno de Chile por la ocupacin de una parte del territorio boliviano, y Contra-Manifiesto
del de Bolivia. Lmites de las Colonias espaolas hasta 1810.
Situacin del desierto boliviano de Atacama entre el Per
y Chile. Pruebas histricas y geogrficas de las fronteras
de Chile en el ro Paposo Salado, segn el principio americano del utis possidetis, El Atacama fu legtimamente posedo por Bolivia hasta el 1812. De cmo Chile usurp una
parte del desierto de Atacama en 1842. Vanas reclamaciones
de Bolivia. y primer tratado de lmites. Sociedad entre Chile
y Bolivia, ventajosa para Chile, sobre los beneficios de exportacin del guano y de los minerales. Nuevo tratado de 1874:
v 75, ventajoso igualmente para Chile. 2. El Gobierno ilegal
de Melgarejo concede el uso de una parte del desierto de Atacama la Sociedad Explotadora, La Asamblea Nacional anula
los actos de Melgarejo cuestiones que nacen con las Sociedades
que suceden la primera. Transaccin impuesto de diez
centavos: sus razones. La Sociedad invoca la proteccin de
Chile. Negociaciones entre Chile y Bolivia.
Cuestin del
arbitraje. La Sociedad rehusa pagar los impuestos devengados Bolivia declara rescindida la transaccin, y decreta sea
desocupado el terreno en explotacin. La Sociedad no acude
los Tribunales. Chile declara roto el tratado de lmites:
inmediata ocupacin ele Antofagasta. El derecho de reivindicacin invocado por Chile no tiene fundamento.
:

Febrero de 1879, con el


Ministro de Relaciones Exteriores de Chile

El Manifiesto de 18 de

cual

el

HISTORIA DE LA

18

expona las Naciones amigas, los motivos que


haban inducido a su Gobierno a romper con el
de Bolivia, comienza con las siguiente palabras:
El 12 del presente mes S. E. el Presidente de la
Repblica orden que fuerzas nacionales se trasladaran
las costas del desierto de Atacama, para
reivindicar y ocupar en nombre de Chile los territorios que posea antes de ajustar con Bolivia los
Tratados de balites de 1865 y 1874.... Cincuenta
horas ms tarde (14 de Febrero) la ley chilena imperaba en aquella regin, colocando bajo su amparo los intereses chilenos y xtrangeros sin derramar una gota de sangre...
El Contra-Manifiesto que su vez diriga a las
Potencias amigas el Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, en Marzo del mismo ao, principia: Los acontecimiento harto trascendentales
y de creciente importancia para el Continente Americano, que vienen sucedindose con marcados ca.
racteres de violencia y de escndalo desde el 14 de
Febrero ltimo, me pone en la penosa necesidad
de dirigirme V. E. para manifestarle ligeramente
la injusticia y ultrajante audacia con que el Go
bienio de Chile ocup a mano armada la parte del
litoral boliviano comprendido entre los grados 23
y 24 de latitud austral, haciendo presa de las importantes poblaciones de Antofagasta, Mejillones y
Caracoles, tres fuentes de riqueza por sus productos
naturales de salitres, guano, metales de plata y de
cobre y otras muchas sustancias... La agresin de
Chile en plena paz, sin previa declaracin de guerra
ni otro trmite, y pendientes an las negociaciones
entabladas en esta ciudad por el E-icargado de
Negocios del Gobierno chileno, no ha podido menos
i

GUERPA DE AMERICA
de sorprender

desprevenido...

19

mi Gobierno y tomarle plenamente

Primeros orgenes

Cuando

principios de

este siglo

las

diversas

de la Amrica espaola, sacudiendo el


yugo ibrico, se erigieron en Repblicas independientes, aceptaron como sus confines naturales, los
mismos que, durante el largo perodo colonial, la
Espaa design a las Colonias, de las cuales se
haban formado. Y habiendo sido en 1810 el ltimo
en el cual ejerci de una manera incontrastada su
dominio colonial, las nuevas Repblicas adoptaron
como su derecho pblico, en lo referente lmites,
fronteras, el uti possidetis precisamente de ese
mismo ao 1810; segn el cual, como se expresa
la Cancillera de Santiago: Las Repblicas americanas tenan por lmites, los mismos que correspondan las demarcaciones coloniales de que se
formaron (1).
Las Repblicas Argentina del Per y Chile,
formadas de los Vireinos de Buenos Aires y del
Per, y de la Capitana General de Chile, reconocieron respectivamente como propios confines los
mismos que dichos dominios espaoles gozaban
en 1810. La Repblica de Bolivia, formada posteriormente de dos fracciones de las Repblicas del
Per y Argentina, lo que es lo mismo, de los
colonias

(1)

Manifiesto del Gobierno de Chile, Febrero 18 de 1879.

10

HISTORIA DE LA

dos Vireinos del Per y Buenos Aires, tuvo por


lmites al Sur, sobre el Pacfico, los del antiguo Vireino del Per, confinantes con la antigua Capitana General, Reino de Chile; y de consiguiente
entr, respecto la Repblica de Chile, bajo el
imperio del derecho pblico americano del uti possidetis de 1810.
Ahora bien: cules eran en 1810 los lmites
respectivos del Vireino del Per y de la Capitana
General de Chile, que han sido luego los lmites
entre las Repblica de Chile y Bolivia?
En primer lugar, y para mejor inteligencia de
cuanto sigue, conviene advertir que el desierto de
Atacama es una vasta extensin de terreno que se
prolonga sobre la costa del Pacifico desde el ro
Loa hasta el ro Salado, entre los paralelos 21 30'
y 25 30' prximamente, y que toma su nombre de
la pequea aldea boliviana de Atacama situada al
Norte del ro Loa en las inmediaciones del desierto.

Las famosas Capitulaciones de la Corona de


Espaa con los primeros conquistadores de la
Amrica del Pacfico, Pizarro y Almargo determinaban que el Vireino del Per se extendera hasta
la localidad de Copiap, comenzando all la Capitana General de Chile: as es que quedaba designada la laea donde comienza el Valle de Copiap,
en el grado 27 de latitud austral, como
ltimo lmite, recprocamente de las dos Colonias
espaolas. Estos mismos confines fueron nueva-

situado

mente reconocidos por Espaa,

al

otorgar La-Gasea

el
territorio de Chile Valdivia, en su primera
provisin; pero adelante el mismo La-Gasea, con

una segunda provisin, extendi

las

fronteras de

GUERRA DE AMERICA

21

Paposo, mimeridional del


Ro Salado; quedando definitivamente dicho Ro
Salado Paposo, que con ambos nombres fu coChile, al

Norte de

Copiap, hasta

serable aldea puesta sobre

nocido,

como

el

el

la orilla

confn natural, lnea divisoria de

dos Colonias de Chile y del Per que extendan


respectivamente al Sur y al Norte de dicho curso
de aguas (1). Don Pedro de Valdivia, fundador de
Santiago de Chile, en la carta en la que relata
al emperador Carlos V su expedicin Chile, deca
entre otras cosas: Camin del Cuzco hasta el valle
de Copiap, que es el principio de esta tierra, pasado el gran despoblado de Atacama (2).
Espaa no modific nunca esta lnea de fronteras; es ms, existe un documento concluvente que
prueba una vez ms la exactitud de cuanto dejamos
dicho. A fines del siglo anterior, la Capitanera General de Chile crey conveniente establecer del otro
lado del Ro Salado una estacin de Misioneros
dependiente del Obispado de Santiago; pero, apenas
se supo este echo en la Metrpoli espaola fu ordenado, por real Clula de 10 de Octubre de 1803,
que dicho territorio abusivamente puesto bajo la
dependencia de las Autoridades de Santiago, deba
reintegrarse al Vireing del Per, al cual perteneca
hasta el Ro Salado Paposo. Chile no niega la
existencia de esta Real Clula: dice nicamente,
en su citado Manifiesto, que sus dispociones no
fueron ejecutadas, y que por consiguiente debe considerarse como no existente, como si no hubiera
las

(1) Estos datos los hemos tomado del Manifiesto sobro la Gfuerra
de la Cancillera de Bolivia, 31 de Marzo de 1879.
(2) Coleccin de Docum. Ined. Mendosa, tomo 4 p. 6.

HISTORIA DE LA

22

sido expedida. Ms, esto

no es sino una

simple

asercin gratuita, en apoyo de la cual no hay prueba

alguna.
Si

abandonamos
la Historia,

rir

de una manera

los datos

oficiales,

para recur-

encontraremos que sta nos habla

mucho ms concluyente

todava.

Alonso Ovalle, en su
Relacin Histrica del Reino de Chile (impresa en
Roma en el ao 1641), dice: El Reino de Chile
comienza en el grsdo 25, en sus confines con el
Peni, desde el ro que se llama Salado. Captulo 8,
El clebre jesuta chileno

p. 20.

Pedro Murillo Valverde, de la Compaa


de Jess, en su Geografa Histrica (Madrid 1752)
escribe: Chile confina con las Charcas y el Per,
del cual lo divide el Ro Salado que desemboca en
el mar entre Copiap y Atacama. (Capitulo 8 p. 301).
Mas adelante, en la pgina 314 aade: En la costa,
desde el Norte al Sur se encuentra el ro de la sal,
Salado, en el 25 lat. donde acaba Chile.
Don Bernardo Carrasco, Obispo de Santiago, en
su pastoral de 1688, deca: Hemos visitado personalmente nuestro Obispado, largo ms de 300 leguas, desde la isla de Maule que est al Sur, hasta
la provincia de Copiap, situada al Norte y que
confina con el Per.
Antonio Alcedo, en el Diccionario de las Indias
Occidentales, Madrid, 1781, as se expresa: Atacama provincia y distrito del Per, al Sur, en el
El

P.

cual se encuentra

un

desierto hasta Copiap, con-

con el Reino de Chile.


Echard, en el Apndice al primer tomo del Diccionario Geogrfico, Madrid, 1795, dice: Atacama
Desierto de la Amrica meridional, en el Reino
del Per, hacia el de Chile.
fina

GUERRA DE AMRICA
J.

phie

23

Pouchet, Dictionnaire Unioersel de la Geogra-

Commer cante,

Pars, 1800, arlculo Chile:

tiene por lmites, al

Norte

Chile

Ro Salado que lo
Baha de Nuestra Se-

el

separa del Per.... Desde la


ora (donde desemboca el Ro Salado), que divide
el Per de Chile, hay hasta Copiar 33 leguas.
Juan Mackenna, en la Memoria 'presentada en
Noviembre de 1810 al Ayuntamiento de Santiago
que le haba encarcado estudiar un Plan de defensa de Chile, habla as: El Reino de Chile, se
halla comprendido entre los grados 25,30' y 53,30'.
Sus confines son los siguientes, al Norte el desierto
de Atcame; ni Sur.... Juan Machenna fu uno
de los ms ilustres fundadores de la Repblica de
Chile >' padre del actual Benjamn Vicua Mackenna,
una de las inteligencias ms hermosas de aquel
pss.

Melchor Martnez, en su Memoria Histrica sobre


Revolucin de Chile, escrita en 1812 por orden
del Capitn Genrale de Chile, dice as: Los lmites de Chile se encuentran en el grado 25, precisamente en el Ro Silado, donde comienza el desierto de Atacama.
El documento histrico de mayor importancia
invocado por Chile en su Manifiesto sobre la guerra,
es la Carta Esfrica de la costa de Chile, levantada
en 1790 y presentada al Rey de Espaa en 1799
por el Secretario de Estado para la Marina, en la
cual los lmites de Chile se encuentran sealados
en los grados 22 y 38. Pero es de advertir, como
lo dice el ttulo de dicha Carta, que no se trata
sino de un simple trabajo hidrogrfico, cuyo nico
la

el de fijar la configuracin de las costas


para uso de los marinos; y que por esto, no estando

objeto es

HISTORIA DE LA

24

destinada marcar lmites territoriales sino como


un simple detalle de ninguna importancia para ella,
el autor no puso ningn cuidado; y de aqu naci
error que implcitamente reconoce el mismo
questo que sus lmites boreales, siguiendo
dicha carta, llegaran hasta el paralelo 22, sea
bien mas all de sus mismas pretensiones reivinel error,

Chile,

dicatoras.

Hay

todava ms: en frente de esta simple carta

hidrogrfica se encuentran las geogrficas que

ma-

yor crdito gozan, as antiguas como modernas,


las cuales, todas de comn acuerdo, colocan los

Per y Chile en el famoso Rio Salado',


con la diferencia de algunos segundos, ponen todas
en el grado 25 y 25,40. -Citaremos entre varias:
La Carta de Chile, publicada en 1656 por M. Samson d'Abberville, gegrafo del Rey de Francia.
El Gran Atlas histrico de M. Geudeville, Amsterdam, 1732.
La Gran Carta de Sud-Amrica levantada por
orden del Rey de Espea, por don Juan Cruz Cano
y Olmedilla en 1775, generalmente considerada como

lmites entre

semi-oficial.

Las Cartas del Instituto geogrfico de Weimar


publicadas en 1800 y 1823.
La Gran Carta de Su 1- Amrica publicada en
Londres por Arrowsmith en 1810, precisamente en
el ao del uti possidetis americano.
El Gran Atlas Universal de Vandermaelea, Bruselas, 1827.

de este

modo

tantas otras que sera

prolijo citar, y que todas, unnimes, colocan


Rio Salado los lmites de Chile.

el

Atacama es un territorio unido


En toda su larga extensin de cuatro

El desierto de
indivisible.

en

GUERRA DE AMERICA

25

grados astron micos no hay un solo ro barranco,


canal la'ea aparente alguna que pueda servir
como seal divisoria. Dicho territorio no posee ms
que dos miserables riachuelos en sus extremos: el
ro Loa al Norte, y el ro Salado Paposo al Sur.
El Loa, donde comienza el desierto, sirve de frontera entre el Per y Bolivia; y el Paposo Salado
donde el desierto termina, constituy siempre indisputablemente hasta 1842, la lnea divisoria entre
Bolivia y Chile, es decir la misma lnea de frontera
que, durante la dominacin espaola, separaba el
Vireino del Per y la Capitana General de Chile.
An prescindiendo de los documentos oficiales antes mencionados, que colocaban el entero desierto
de Atacama dentro del Vireino del Per con qu
objeto habra dividido la Espaa entre sus dos Colonias Per y Chile, entreambas compuestas de
inmensos territorios, de los cuales nueve dcimos
y medio deshabitados, una vasta extensin de desierto inhabitable que no ofreca ninguna utilidad,
y cuya especial configuracin no se prestaba divisin alguna? Esta indivisibilidad del desierto de
:

Atacama

es tan cierta y patente que cuando


tarde, para ceder las pretensiones de Chile

ms
hoy

renovadas, se pens dividirlo entre este Estado y


Bolivia, como diremos ms adelante, fu necesario
recurrir al firmamento para encontrar una lnea
divisoria, y fijarla

nada menos que en un

paralelo.

El ro Salado Paposo, fu de consiguiente sin


duda alguna, la lnea de fronteras fijada por la

Espaa

sus Colonias del Per y Chile hasta 1810,


cuyo statu quo constituye el uti possidetis adoptados
por las Repblicas americanas. Esto es tan evideute,

que

la

misma Repblica de

Chile fu la primera

HISTORIA DE LA

26

tal orden de cosas, en la Constitucin


fundamental del Estado, desde su primera aparicin
en la vida autnoma de Nacin libre indepen-

reconocer

diente.

La primera Constitucin de la Repblica de Chile


8o 1822, dice as: El territorio del Chile conoce lmites naturales, al Sur el Cabo de Hornos,
al Norte el despoblado de Atacama.
Segunda Constitucin del ao 1823: El territorio
de Chile comprende desde el Cabo de Hornos hasta
el desierto de Atacama.
En el Informe de la Comisin que redact la
Constitucin de 1828, se dice, La Nacin chilena
se extiende en un vasto territorio limitado al Norte
del

por

el

desierto de Atacama.

La Constitucin vigente de 1833, dice: el territorio


de Chile se extiende desde el desierto de Atacama
hasta el Cabo de Hornos.
En su no enviadable carcter de desierto, por si
mismo inhabitable, el de Atacama, no fu considerado hasta 1842, que como un pedazo de tierra
maldecida de la cual todo el mundo se apresuraba
huir. En toda su vasta extensin de varios grados geogrficos no contenan ms que cinco miserables aldeas, dos en el as llamado Atacama alto,
Calama y Chiuchi, y tres en el Atacama bnjo que
desciende hacia el mar, Cobijo, Tocopilla y Mejillones, situadas en las pequeas bahas del mismo
nombre. Antofagasta y Caracoles se formaron despus, La Repblica de Bolivia ejerci en esta comarca sin contraste alguno, hasta 1842, todos aquellos actos de jurisdiccin que eran posibles sobre
un territorio en su mayor parte deshabitado: y la
autoridad boliviana de San Pedro de Atacama (un-

GUERRA DE AMERICA

27

tiguamente San Francisco) pueblo situado sobre un


afluente del Loa y capital de la provincia de Atacama, tena su jurisdiccin Caloma, Chiuchi y todo
el territorio de Atacama alto ; al mismo tiempo que
de la otra autoridad boliviana de Cobija dependan
Tocopilla, Mejillones y todo el Atacama bajo. As
es que la posesin del desierto (este nico signo

externo de propiedad), no fu tenida hasta 1842,


que por Bolivia nicamente.
Pero h aqui, que en el ao 1842, despus del

famoso descubrimiento

del

guano

del

tanta envidia exitaba en sus vecinos

pobres,

una

voz,

al

principio

Per,

ms

que

menos

de platnico deseo,

ms menos seguras se
difunde en Chile, diciendo, que depsitos de guano
semejantes se encontraban tambin en abundancia,
luego de afirmaciones

sobre toda la rida costa chilena que desde Caldera


se extiende hasta el confn de Bolivia. El Gobierno
de la Repblica, celoso siempre de aumentar las
fuentes de la riqueza pblica no permaneci sordo
esta voz, y envi inmediatamente una comisin
ad hoc
los sitios indicados, para saber que
i

atenerse.

Esta comisin, con el afn de investigacin y de


aventura que constituye una de las notas dominantes del carcter chileno, saliendo de Caldera,
sigui siempre adelante sobre una costa deshabitada en la cual nadie poda oponerse sus paso?,
hasta que hubo de encontrar depsitos de guano,
sin tratar de saber si el suelo que pisaba era no
chileno: y abiendo entrado sin oposicin alguna en
el solitario desierto de Atacama, lleg de este modo
hasta el Morro Mejillones, en el grado 23,6' de
latitud austral. Poco despus una ley de la Rep-

28

HISTORIA DE LA

de 31 de Octubre de 1842, declaraba propiedad


Estado todos los depsitos de guano existentes
en las costas del desierto de Atacama; ley que fueseguida de otra que, aadiendo una provincia ms
las doce que componan la Repblica chilena,
creaba la llamada provincia de Atacama.
El Gobierno de Bjlivia, apenas lleg su conocimiento este hecho, reclam vivamente contra la
usurpacin de territorio consumada en perjuicio
suyo con semejantes leyes, de las cuales fueron
inmediata continuacin las vas de hecho. De otra
manera no poda protestar por el momento; porque
degraciadamente para Bolivia, la situacin topogrfica del desierto de Atacama es tal, qu3 hace casi
imposible la defensa de sus costas no ser por
medio de una ilota. Distantes del centro de la Repblica ms doscientas leguas, de las cuales ms
de la mitad de desierto impracticable y privado de
recurso alguno, especialmente de agua un ejercito
no podra trasladarse all sino con grandes sacrificios y gastos, muy superiores la fuerzas de Bolivia. Y como sta no posea entonces, como no
posey jams, ni siquiera el ms modesto barco
de guerra, se encontraba en absoluto impotente
defenderlo contra Chile, el cual se beneficiaba de
la mejor manera posible, bajo la proteccin de su
ilota, de los ricos depsitos de guano que se haba
apoderado (1). Limitse en consecuencia hacer
cada vez m;'is viva sus reclamaciones diplomticas,
las cuales la Cancillera de Santiago daba contiblica,

del

(1) Desde 1842 hasta 1857 la Aduana de Valparaso solamento, sin


contar las dems, concedi 113 licencias barcos de diversas naciones para cargar guano en las radas de la costa del desierto de

Atacama.

GUERRA DE AMERICA

nuamente largas

29

hasta que, rechazada por sta la


proposicin varias veces reiterada por los Plenipotenciarios bolivianos, de someter la cuestin a la
:

el Congreso de Bolivia orden


Gobierno por medio de .la ley del 25 de Junio
de 1863, declarar la guerra Chile por la cometida usurpacin de territorio, desde el Paposo
ro Salado, hasta Mejillones; sea desde el grado

decisin de arbitros,
al

aproximadamente hasta el 23.


Esta amenaza de guerra no fu llevada a cabo.
Sobrevinieron las complicaciones con Espaa, que

25,30'

obligaron las Repblicas del Pacfico estrechar

sus alianzas para resistir al enemigo comn, y


bajo la influencia de estas circunstancias fueron
restablecidas las negociaciones entre las Repblicas
boliviana y chilena; negociaciones que concluyeron
con el Tratado de fronteras de 10 de Agosto de 1866,
que dio fin toda cuestin sobre el particular,
sealando el paralelo 24 de latitud meridional
como confn inalterable entre las dos Repblicas.
En su consecuencia, Chile debi desocupar el territorio comprendido entre los grados 24 y 23,
hasta donde haba llegado su usurpacin en 1842.
Sin embargo, dicho Tratado no dej de producirle
grandes y positivas ventajas Tratado debido, ms
qu otra cosa, a la imposibilidad casi absoluta
en que se encontraba Bolivia de hacerle la guerra,
y al carcter especial del Gobierno con el cual negociara: el Gobierno dictatorial del General Melgarejo, nacido en una revolucin de cuartel, y que
poco nada haba de preocuparse de los verdaderos
intereses de la Nacin. (1)
;

(1) La conclusin de este Tratado produjo Melgarejo el nombramiento de General de Divisin de Chile y la Proteccin de este

HISTORIA DE LA

30

En

de ese Tratado se estableca


tambin, que las Repblicas de Chile y Bolivia se
dividiran por partes iguales los productos aduaneros de la exportacin de guano y de los minerales
extrados en la zona de territorio comprendida
entre los grados 23 y 25, constituyndose as
entre los dos Estados una especie de sociedad de
tiles y ganancias, en la cual cada uno de ellos
concurrira con un grado del propio territorio
artculo

el

2.

Bolivia del 23 al 24, y Chile del 24 al 25.

En consecuencia
todo

territorio

el

Chile, adems de haber ganado


comprendido entre los grados 24

y 25

que era propiedad exclusiva de Bolivia, siguiendo el principio del uti possidetis, ganaba
tambin el entrar en sociedad con aquella, para
los productos del Fisco de toda la zona del desierto entre los grados 23 y 25; sociedad en la
cual Chile no contribua sino con el grado mismo
arrebatado Bolivia y completamente improductivo,
mientras las riquezas descubiertas hasta entonces
en el desierto se hallaban todas en el territorio
que quedaba Bolivia hasta el grado 24: as es
que Chile an dentro de la sociedad reciba sin
dar. (1)
Gobierno contra sus enemigos internos en Bolivia para mantenerse
en el usurpado poder. (Vase Jt lio Mndez. Realidad del Equilibrio
peridico La Tbibuna de Buenos Aires, al hacer la historia
del Tratado de 1866, deca en un notable artculo de 27 de Febrero
de 1879:
.Poco trabajo le cost ( Chile) amansar Melgarejo
y gobernar su antojo con riendas do oro... H ah el origen del
Tratado del GG. Ese Tratado entreg Chile en pleno dominio, tres
grados del litoral boliviano 'estando las primeras fronteras chilenas fijadas en el grado 27 \ un grado ms en comunidad de explotacin y promesa de venta. As fu como Chile consigui lega1

<>

>

no ante la conciencia libre del mundo, el


despojo do los cuatro grados anhelados... Ese Tratado fu arrancado Melgarejo en una noche de borrachera... Atacama es poltica, histrica y geogrficamente de Bolivia.
lizar ante la diplomacia,

GUERRA DE AMERICA

31

Pero, las condiciones especiales de esta extraa


asociacin, que uno de los ms distinguidos hom-

bres pblicos de Chile llamaba la Ultima expresin


del absurdo, la hicieron desde el primer momento
irrealizable, convirtindose en un manantial inagotable de discordias y reclamaciones entre los dos
Estados; los cuales convinieron fielmente celebrar

un nuevo Tratado que modificase el de 1866.


De ese ltimo Tratado que lleva la fecha de
Agosto de 1874, copiamos aqu los artculos principales:

1. El pararelo del grado 24 desde el mar


cordillera de los Andes en el dioortia
aquarum es el lmite entre las Repblicas de Chile

Art,

hasta

la

y Bolivia

Art. 4.
Los derechos de exportacin que
impongan sobre los minerales explotados en

se
la

zona de terreno de que hablan los artculos precedentes, (entre los grados 23 y 25 de la sociedad,
conservadada en una parte, del Tratado de 1866),
no excedern de la cuota que actualmente se cobra;
y las personas, industrias y capitales chilenos no
quedarn sujetos mas contribuciones de cualquiera
clase que sean, que las que el presenten existen.
La extipulacin contenida en este artculo durar
por el trmino de 25 aos .
Tratado completamentorio de 1875 Art. 2.*
Todas las cuestiones que diera lugar la intelide Agosto
gencia y ejecucin del Tratado de
de 1874, debern someterse arbitraje.
:

Come se v claramente, una vez ms Chile se


adjudicaba la parte del Lon, asegurando sus
nacionales sobre una zona del territorio boliviano,

HISTORIA DE LA

32

Nacin alguna concede jams dentro del Estado sus mismos hijos.
Pero an independentiemente de todo esto, deben
observarse dos puntos muy esenciales en dicho
Tratado: 1. que el lmite entre las dos Repblicas
se fija en el paralelo 24 con trminos claros y
precisos, sin hacer la mas lejana alusin derechos
verdaderos supuestos de alguna de ellas sobre
el territorio de la otra; 2. que los privilegios acordados los chilenos sobre la zona comprendida
entre los paralelos 23 y 25, no son en modo alguno
la consecuencia de haberse fijado los confines en
un puesto ms bien que en otro.
privilegios tales qui ni

ni

l,

II

Causas ocasionales

En Septiembre de

Gobierno dictatorial
del General Melgarejo que entonces rega los destinos de Bolivia, concedi cinco leguas de terreno
en el desierto de Atacama, para la elaboracin del
salitre, dos ciudadanos chilenos, Ossa y Puelma:
concesin que fue seguida de otra favor de la
Sociedad Explotadora del desierto de Atacama
fundada por los mismos Ossa y Puelma, del privilegio exclusivo durante 15 aos, para la elaboracin y libre exportacin del salitre en el desierto
de Atacama . Desgraciadamente el Gobierno de
Melgarejo que haba hecho tales concesiones no
era un Gobierno legal; y ia concesin misma del
privilegio
favor de la citada Sociedad, fu hecha
;'

1866,

el

GUERRA DE AMERICA

33

en modo alguno la prescripcin de


sobre privilegios, entonces vigente en la
Repblica: as es que, cada que fu la situacin
Melgarejo, la Asamblea Nacional decret por medio
de leyes especiales en Agosto de 1871, la nulidad
de todos lo actos ejecutados por el Gobierno ilegal
que haba cado, y especialmente de todas las concesiones hechas por Melgarejo sin atenerse lo
dispuesto por las leyes vigentes, imponiendo los
concesionarios -la obligacin de hacer valer ante
los Tribunales de la Repblica la legitimidad de
los derechos adquiridos.
Los seores Milbourne y Clark; sucesores dla
Sociedad Explotadora, no habiendo tenido el cuidado de presentar ante los Tribunales la justificacin ordenada por las citadas leyes, el Gobierno
declar nulas y caducadas, con decreto de Enero
de 1872, las concesiones hechas la Sociedad Explotadora por la dictatura Melgarejo. Se movieron
entonces, y despus de varias tentativas infructuosas,
cerca del Gobierno de Bolivia, ste se decidi
estipular una transaccin, en Noviembre de 1873,
con la Compaa Annima de salitres y ferrocarril de Antofagasta, que haba sucedido los arriba
sin sujetarla
la

ley

nombrados Milbourne

y Clark.

Para proceder semejante transaccin, el Gobierno haba obrado en virtud de una ley especial
del Congreso, que la autorizaba transijir sobre
todas la reclamaciones y cuestiones pendientes, con
la obligacin de dar cuenta al Congreso, lo que
es lo mismo, reservndose ste el derecho de aprobar no la accin del Gobierno. El siguiente Congreso cuya aprobacin fu presentada por el
Gobierno la transaccin citada, en parte porque
3

HISTORIA. DE

34

LA

ms urgentes, en parte por


su mala organizacin (hecho no nico en los Congresos americanos) se cerr sin tomar sobre ella
determinacin alguna, y sin siquiera or el informe
de la Comisin, que fu presentado ms tarde al
Congreso siguiente; el cual, gracias las continuas
revolucione que sufre el pas, se reuni nicamente
en 1878. Evidentemente, su voto llegaba un poco
tarde: pero motivado por un orden de cosas bastante comn en Amrica, del cual- un americano
no puede quejarse
El Congreso de 1878, llamado discutir la citada
transaccin, promulg en 14 de Febrero del mismo
Se aprueba
ao, la ley siguiente: Artculo nico.
la transaccin celebrada por el Ejecutivo en 27
de Noviembre de 1873, con el apoderado de la
distrado por trabajos

Compaa de

salitres de Antofagasta, condide hacer efectivo, como mnimum, un impuesto de diez centavos en quintal de salitres
exportados .
Entre varias razones que indujera el Congreso
votar esta ley, se encontraba una oferta expontiinea hecha por la Compaa, en consequencia de
haber ampliado sus operaciones, con la construccin
de un camino de hierro que se le permit*') llevar
mes adelante del limite que le fu concedido en un
principio, causando grave perjuicio al ferrocarril
del Estado que se estaba construyendo en Meijllones y que debi abandonarse, con la prdida no
insignificante de dos milones de pesos fuertes.
La Compaa haba ofrecido al Gobierno dejar
favor del Estado el diez por ciento de los beneficios lquidos de su empresa de salitre y ferroca-

cin

rril:

diez

por

ciento

que

el

Congreso convirti

GUERRA DE AMERICA
redujo diez

35

por cada
Pero entre la
Compaa annima, cuando

cntimos de contribucin

quintal de salitre que se exportase.

hecha por la
nuevos privilegios del Gobierno, y la ley
que impona la ligera contribucin antes citada, la
distancia era muy grande: los fabores habin sido
oferta

solicitaba

obtenidos y olvidados.
Publicada apenas esta

ley,

que

y antes

el

Go-

el Gerente
paso alguno

bierno se ocupase en ponerla en vigor,

de

la

Compaa annima,

autoridades, invoc

cerca de les
la

dar

sin

immediatamente

proteccin del Gobierno de Chile;

el

cual su

vez inici prontamente una reclamacin diplomtica

cerca del de Bolivia, con nota del 2 de Julio de 1878,


fundndola en el artculo 4. del Tratado de 1874

que prohiba

al

Gobierno de Bolivia imponer ma-

yores contribuciones de

la

ya existentes, sobre las

personas, industrias y capitales chilenos.


A esto la Cancillera de Bolivia responda: * Que
la contribucin de diez cntimos la cual se refera la ley

de 14 de

Frebrero

no era realmente

un impuesto de carcter general,


de comprenderse en

y por lo

tanto

Tratado en
por el contrario, de carcter eminentemente privado que sala de los lmites del
Tratado: porque no era ms que la condicin en
virtud de la cual el Congreso crea conveniente
aprobar'una convencin privada que haba tenido
lugar entre el Gobierno y la Compaa annima;
aprobacin que el Congreso se haba solemnemente
reservado el derecho de conceder negar, el autorizar al Gobierno para contratar con la Compaa,
y sin la cual la anteriormente citada transaccin
de 1873 no se poda considerar como ultimada:
cuestin; sino

el artculo 4. del

HISTORIA DE LA

36

Que

necesario tener presente, que habiendo


tachados
de nulidad los derechos que los
sido ya
primeros fundadores de la Compaa annima
arrancaran un Gobierno ilegal, el haber admitido
dicha Compaa los beneficios de una transaccin
fu ya uu favor real y efectivo otorgado por el
Congreso Nacional y que como un segundo favor
del mismo deba considerarse tambin la ligera
contribucin de 10 cntimos impuesta, como sola
condicin, para aprobar la as llamada transaccin,
que habra podido y hasta debido declarar nula y
sin valor, por las enormes ilegales concesiones
ttulo gratuito se hacan en ella la Comque
paa; la cual se beneficiaba como de cosa propia,
de todos los ricos depsitos de salitre existentes
en centenares de kilmetros "cuadrados de territorio,
sin satisfacer ni haber satisfecho jams un cntimo
al Estado, fuera de los derechos de registro de la
primera escritura: Que por fin, an admitiendo la
hiptesis de que la ley de 14 de Febrero debiera
subordinarse lo dispuesto en el art. 4. del Tratado, ste no se refera sino las personas, indusera

nada probaba que la


Compaa annima de salitre y ferrocarril de Antofagasta fuese una industria chilena, comprendiendo personas capitales chilenos; puesto que
dado su carcter de Compaa annima, no tena ni
poda tener otra nacionalidad, segn las leyes de
Solivia, que la boliviana, en los registros de cuyo
Estado se hallaba inscrita y ademes, porque siendo
compuesta de ttulos al portador, nadie poda decir
en que manos estos se encontraran, hasta que no
trias y capitales chilenos;

fueren legalmente presentados.


(1)

En

efecto, la

Compaa annima de

(1)
salitre

ferrocarril de

GUERRA DE AMERICA

37

lo anteriormente dicho, el Gabinete


insisti
ms que nunca en sus reclaSantiago
de
maciones, dirigiendo al Encargado de Chile en La
Paz, con fecha 8 de Noviembre, y dndole orden
de hacerla leer al Ministro de Relaciones Exteriores,
una nota en la cual deca: Pida al Gobierno de
Bolivia la suspensin definitiva de toda contribu-

Apesar de

La neuna exigencia tan


justa como demostrada, colocara al mo en el caso
cin posterior

la

vigencia del Tratado....

gativa del Gobierno de Bolivia

de declarar nulo el Tratado de lmites que nos


liga con ese pas.
Colocado en esta alternativa tan duramente
presentada, y cuya segunda parte era considerada
por Bolivia como la m;<s flagrante violacin del
Tratado de que en ella se invocaba; el cual, an
suponiendo que hubiera podido entrar en cuestin
impona el deber de someter la cuestin al arbitrage, pero jams el dejarla la decisin de una
sola de las dos Potencias interesadas; dicho Gobierno juzg que razones de justicia y de nacional
decoro le dictaban de una manera ineludible la
obligacin de no asentir
la suspensin pedida:
y el 17 de Diciembre dio orden al Prefecto (Gobernador) de Cobija, de poner en vigor la citada ley
de 14 de Febrero, mandando al mismo tiempo
llevar efecto la contribucin devengada desde el
a*

Antofagasta, organizada" completamente segn el sistema ingls, se


fund con un capital de tres millones de pesos por los seores
Edwards y Gibbs - de la Amrica del Norte el primero, y de Inglaterra el segundo. nicamente en 1879, cuando ya habia comenzado la guerra, el capital de la Sociedad fu aumentado en dos
millones ms, que se dividieron en acciones para venderlas al
pblico. Estos datos los obtuvimos de un destinguido personaje
chileno que fu durante largo tiempo Ministro de Hacienda en
aquella Nacin.

HISTORIA DE LA

3&

da de la promulgacin
cuencia,

el

de

la ley.

mencionado Prefecto,

En su

inici

el

consecorres-

pondiente juicio ejecutivo contra la Compaa, para


pago de la susodichas contribuciones atrasadas

el

de 10 centavos.

un paso atrs;
medio
de
su
Representante
propuso
al de
por
y
Bolivia, en nota del 20 de Enero de 1879, el someter la cuestin al arbitrage, bajo la condicin previa de suspender la ejecucin de la ley.
Pero en ese intervalo haba tenido lugar una
complicacin, que cambiaba completamente la faz
de los acontecimientos. El Gerente de la Compaa
annima se haba opuesto al juicio incoado contra
Gobierno
l (por medio de un recurso elevado al
de Bolivia y de protestas hechas ante un Escribano
pblico), declarando que no crea conveniente reconocer y que no aceptaba en modo alguno la ley
de 14 de Febrero. El Gobierno de Bolivia, quien
por primera vez se diriga la Compaa sobre este
asunto, hizo entonces el siguiente razonamiento
Puesto que la Compaa annima, que era una de
las partes contratantes, no acepta la contribucin
impuesta por la Ley de 14 de Febrero, dicha contribucin no puede ser obligatoria para ella; siendo
as que la transaccin es el resultado de la voluntad recproca de las partes sobre todas y cada una
El Gobierno de Chile dio entonces

de las clusulas del contrato. Pero, faltando el consentimiento de una de las partes contratantes sobre
alguna de las clusulas esenciales, la transaccin
no es completa, no existe: de consiguiente, la transaccin de 27 de Noviembre de 1873 concluida por
el Gobierno y modificada por quien lo autorizaba
para ello, sea por el Congreso, que se haba re-

GUERRA DE AMERICA

39

!a revisin, queda de por s


no habar aceptado la otra parte la
modificacin hecha por ste. Y fundndose en estas

servado

la

facultad de

sin efecto, por

y otras consideraciones de derecho privado interno


eman en 1. de Febrero de 1879, el decreto siguiente: Considerando....

Queda rescindida
Noviembre de

efecto la convencin de 27 de

El Ministro del

nientes paro

la

ramo

dictar

rdenes conve-

reivindicacin de las salitreras de-

tentadas por la Compaa.

Como bemos

las

y sin
1878.

dicho

ms

arriba, la cuestin haba

cambiado completamente de aspecto. Suspendida


definitivamente, mejor dicho, puesta fuera de
cuestin la ley de 14 de Febrero de 1878, que impona la contribucin de 10 cntimos por la cual
el Gabinete de Santiago haba presentado su recla-

macin diplomtica, que fu seguida, en primer


lugar de la amenaza de romper el Tratado de 1874,
y finalmente por la propuesta de arbitrage, la

cin diplomtica de Chile deba considerarse

ac-

como

terminada pacficamente: puesto que haba desaparecido la causa determinante, es decir, la ley de 14
de Febrero que impona la contribucin. Era precisamente cuanto Chile haba pedido.
Un nuevo orden de cosas se hizo lugar. Habiendo
decretado el Gobierno de Bolivia la rescisin de la
transaccin de 1873 no es de nuestra competencia
discutir si bien mal hecho naca una cuestin
eminentemente privada entre el Gobierno y la Compaa annima, cuestin que, segn las leyes del
Estado, deba ventilarse delante de los Tribunales
de Bolivia, para reclamar contra el decreto de rescisin dado por el Gobierno; puesto que en ese
intervalo las cosas hubieran permanecido en el statu

HISTORIA DE LA

40

quo por

la

stencia de

accin misma de la ley. La simple exiuna causa pendiente sobre la legalidad

hubiera colocado al Gobierno en la imposibilidad de pasar vas de hecho


contra la Compaa y sus establecimientos salidel decreto de rescisin,

treros.
la Compaa annima permaRepresentante
de Chile en La
neci silenciosa, y el
Paz dirigi< en 8 de Febrero al Gobierno de Bolivia
una especie de Nota-ultimtum, en la cual le intimaba dar una respuesta en el trmino de 48 horas,
sobre si aceptaba no someter arbitrage la nueva
cuestin surgida por el decreto de 1 de Febrero,
que declaraba la rescisin de la transaccin de 1873;
nueva cuestin que no poda decirse nacida sino
desde hace ocho das, y que no haba sido an ni
discutida ni promovida; siendo as que la referida
nota comminatoria del 8 de Febrero, era precisamente aquella en la cual por primera vez se hablaba

En

lugar de hesto,

de este asunto.
El Gobierno de Bolivia no respondi a semejante
nota; y el da 12 del mismo mes, el Encargado de
Negocios de Chile declaraba roto el Tratado de
lmites de 1874.

Coincidencia extraa! se

mismo

da, el 12, sa-

de Caldera los acorazados chilenos,


llevando bordo las tropas que el 14 ocuparon en
nombre de Chile la ciudad boliviana de Antofagasta,
puerto principal y centro de todo el movimiento
comercial del desierto de Atacama.
Y decimos coincidencia extraa, puesto que no
lan del puerto

existiendo

telgrafo

entre

Bolivia

y Chile, el

he-

cho de ser simultneos estos acontecimientos no


pudo ser en modo alguno efecto de un acuerdo

GUERRA DE AMERICA

41

inmediato entre el Gabinete de Santiago y su Representante en La Paz. O fu una coincidencia


puramente casual; fu el efecto de acuerdos tomados bastante antes, no consecuencia del decreto
de rescisin que el Gobierno de Bolivia no haba
dado todava ni se poda prever, sino en ejecucin
de planes preconcebidos que deban realizarse de
todas maneras, sucedieras lo que sucediese.
Repetimos, entre Bolivia y Chile no hay telgrafo.
El telgrafo ms cercano del cual puede hacer uso
Bolivia para corresponder con Chile, es el de Tacna
Arica, de donde puede comunicarse con Valparaso
por el cable. Pero, para llevar un despacho desde
La Paz Tacna, un buen correo no emplea menos
de cinca das, debiendo hacer 85 leguas de montaoso y malsimo camino; y de consiguiente, an
sin considerar los probables retardos que puede
dar lugar la transmisin del telegrama de Tacna
Santiago, debiendo cambiar dos veces de lnea, en
Arica y Valparaso, un despacho de La Paz no puede
llegar Santiago, viceversa, que en el trmino

mnimo de cinco das.


Ahora bien, de todo

que la nota
Febrero por medio de la cual el Encargado de Negocios de Chile exiga imperiosamente
al Gobierno de Bolivia, en el plazo perentorio de
48 horas, una respuesta definitiva sobre si aceptaba
n la propuesta de someter un arbitrage la
nueva cuestin surgida con el decreto de 1 de
Febrero, no poda ser en modo alguno consecuencia
en las instrucciones recibidas ad hoc de su Gobierno; porque, an suponiendo que se hubiese
hecho uso del telgrafo, los siete das trascurridos,
desde el 1. al 8 de Febrero no podan ser suficientes
del 8 de

esto resulta:

1.

42

HISTORIA DE LA

para comunicar su Gobierno el decreto de 1. de


Febrero y recibir instrucciones en propsito. Lo anterior es tanto ms cierto, cuanto que la misma
Cancillera de Santiago declara en su Manifiesto
las Naciones amigas, haber recibido apenas el
once el despacho con el cual su Encargado de Negocios le daba cuenta del referido decreto de 1. de
Febrero.
2. Que la propuesta de arbitrage, hecha por el
mencionado Representante de Chile el da 8, no
era de ningona manera seria; puesto que an admitiendo que el Gobierno de Bolivia hubiese respondido afirmativamente dentro del plazo de 48
horas que le fu concedido, es decir el 10, su
respuesta non hubiera podido llegar Santiago
antes del 15; y de consiguiente no hubiera podido
impedir la ocupacin militar de Antofagasta que,
como sabemos, tuvo lugar el 14, y haba sido ordenada por el Gabinete de Santiago en aquel mismo
da 12 en la cual su Representante en La Paz declaraba roto el Tratado de 1874. As es que, no es
posible comprender el verdadero criterio del Ministro de Chile, cuando, despues de haber hablado
su manera del mencionado decreto expedido por
el Gobierno de Bolivia en 1. de Febrero, dice en
su Manifiesto sobre los motivos de la guerra: Y
todava, despus de ese acto injustificable, el Ministro chileno, dominando los nobles impulsos de
su alma, pide su revocacin y gestiona con solcito
empeo (por medio de una sola nota de la que no
se esper contestacin siquiera) para obtener que
se someta al juicio de arbitros, sq poderlo conseguir. Si todo esto no hubiera costado tanta y
tanta sangre, se poda llamar una grotesca parodia!...

(iUERRA DE AMERICA

43

Para justificar la inucitada violencia de sus actos,


coronada por la invasin del territorio boliviano, el
Gabinete de Santiago, hablando las Naciones
amigas en el mencionado Manifiesto de 18 de Febrero de 1879, dice: Un telegrama recibido de la
Legacin de Bolivia el 11 del presente, intorma al
Gobierno de Chile que el de aquella Repblica acaba
de expedir un decreto despojando de sus propiedades y derechos la Compaa chilena de salitres
y declarndose dueo exclusivo de aquellos bienes,
que importan tal vez m;s de seis millones^le pesos ...
La Cancillera chilena reclamaba y peda la suspensin definitiva de los decretos bajo cuyo influjo
se pretenda expropiar, ttulo de impuesto (1), la
industria y el capital chileno, en contravencin al
pacto de 1874, y el Gobierno de Bolivia suspende
el despojo parcial y lo ordena en masa, y se declara dueo y poseedor de los bienes de nuestros
compatriotas, invocando tan slo la codicia y su
poder.... (2) En presencia de hechos tan inaudidos,
que acaso nunca registrado antes la historia de
las Naciones civilizadas, no quedaba sino un camino
que pusiera salvo los intereses chilenos y la dignidad del pas. S. E. el Presidente orden, en
consecuencia, que algunas fuerzas de mar y tierra
La contribucin de

10 cntimos por quintal de salitre que se


Chile ocupa como dueo el desierto de Atacama, se hace pagar de la famosa Compaa de salitre la cual
dedicaba entonces tanta ternura, una contribucin de peso y medio,
sea 150 cntimos por quintal de salitre, como todos los dems
productores de dicha sustancia.
(2) Ser conveniente recordar, que por sus convenciones con el
Gobierno de Bolivia, la Compaa de que se hace mencin no era
propietaria de los terrenos salitrosos no tena ms derecho que el
de explotarlos durante quince aos, de los cuales ya haban pasado
(1)

exportase.

Hoy que

varios.

HISTORIA DE LA

44

se trasladaran inmediatamente
cama.... Cincuenta horas

ms

imperaba en aquella regin.

Conocemos ya cual

al

desierto de Ata-

tarde, la ley chilena

fu el despojador decreto

que

tanto preocupaba al Gabinete de Santiago: pero no

de lugar el repetirlo una vez ms


Queda rescindida y sin efecto la convencin de
27 de Noviembre de 1873, acordada entre el Gobierno y la Compaa de salitre de Antofagasta:
en su mrito suspndase los efectos de la ley de
ser

fuera

14 de Febrero de 1878. El Ministro del ramo dictar


las rdenes convenientes para la reivindicacin de

detentadas por la Compaa.


Este decreto no es, como se v, tan aterrador
como quisiera hacerlo creer el Ministro chileno. La
rescisin declarada por l quedaba todava en la
las salitreras

simple esfera abstracta del derecho, en la cual la


Compaa hubiera podido detenerlo quizs aos y
aos cosa bastante comn en Amrica iniciando
la relativa causa ante la Corte Suprema de Bolivia:
lo que se debe aadir tambin, que el Gobierno
no haba tomado an ninguna medida en vas de

hecho contra
el

la

Compaa, como

lo

daba suponer

lenguaje del Ministro de Chile. La nica medida

tomada por

el Gobierno de Bolivia, en virtud de la


ltima parte de dicho decreto, consista en dispo-

atendida

la difcil situacin creada por Chile


primer Ministro del Gabinete se trasladase
Antonfagasta, con el carcter de delegado extraordinario, para entrar en arreglos con la Compaa;
y en su defecto, adoptar lar medidas legales que
fuesen del caso. Y aqu hay que advertir, que ni
el Ministro delegado haba abandonado an su residencia, ni el mismo decreto que declaraba la

ner

que

el

GUERRA DE AMERICA

45

rescisin del contrato haba llegado todava al Prefecto de Antofagasta,

cuando sobrevino

invasin

la

chilena del 14. Tal era la prisa que tena Chile de

invadir

territorio boliviano

el

de Atacama

toda

costa!

El correo que llevaba

mento

al

Prefecto

del

Departa-

comunicacin oficial del decreto de 1. de


Febrero, no lleg Antofagasta que con el vapor
del 16 del mismo mes
en unia al decreto llegaron tambin las instrucciones que el Ministro delegado daba dicho funcionario, sobre la lnea de
conducta que deba seguir hasta su llegada, que
la

deca as:
1.

Hacer

notificar al Gerente de la

decreto de rescisin dado en

Compaa

de Febrero.
2. Sobreseer l juicio coactivo incoado contra
la Compaa para el pago de la contribucin de
10 cntimos, ya suspendida, dejando sin efecto el

el

embargo

En

1.

dems providencias.

caso de protesta otra reclamacin


de la Compaa proveer en estos trminos: Teniendo esta Prefectura aviso oficial de que el Supremo Gobierno enva este Litoral uno de los
seores Ministros de Estado en calidad de Delegado,
resrvese esta solicitud para que sea considerada
por l (1).
El correo que traa estas instrucciones, en unin
al decreto de 1. de Febrero, lleg Antofagasta,
como hemos dicho, con el vapor del 16, cayendo
en manos de las autoridades chilenas que se haban
apoderado de dicha ciudad dos das antes. El Ga3.

(1)

el

el

Nota-Manifiesto del Ministro

Per.

15 de Abril de 1879.

Plenipotenciario de Bolivia en

HISTORIA DE LA

46

bnete de Bolivia ha desdado

que otras que

al

de Chile

probar,

las anteriores fueron las instruccio-

Antofagasta, rogndole presentase


los oficios que cayeron en sus manos
y una vez

nes enviadas

Gobierno chileno no hizo nada de esto, el


texto de las instrucciones, aparte de toda otra razn
y de no existir prueba ninguna en contrario, debe
creerse tal como lo manifestado el Gobierno de

que

el

Bolivia.

De todo lo anterior se deduce, pues, que las


causas de la guerra promida por Chile Bolivia
no pueden encontrarse ni en la pretendida infraccin
del artculo 4. del Tratado de 1874; porque la ley
de 14 de Febrero de 1878 que serva de pretexto
para eso haba sido retirada ya, suspendida definitivamente, lo que es el mismo; ni en el posterior
decreto de 1. Febrero de 1879, an suponindolo
injusto, para tutelar los intereses de sus subditos,
porque todava no haban sido agotados, ni iniciados siquiera los medios legales que la legislacin
de Bolivia conceda para combatirlo ante los Tribunales.... y porque no se haba procedido por parte
de Bolivia, ni an dispuesto proceder a medida
alguna vas de hecho, que pudieran en los mas
mnimo comprometer perjudicar los intereses de
la Compaa annima \ ferrocarril de Antofagasta.
El Gobierno de Chile haba meditado y preparado
desde largo tiempo la usurpacin del territorio bocomo lo indicaban suficienteliviano de Atacama
mente los preparativos militares reunidos en Caldera,
donde nunca los tuvo anteriormente; y no esperaba
sino una ocasin cualquiera que le sirviera de pretexto para poner sus proyectos. Esta ocasin crey
encontrarla, primero, en la susodicha contribucin

(iUERRA DE AMERICA

47

de diez cntimos: motivo por el cual agri las


negociaciones que fueron acompaadas en toda su
duracin, de la constante amenaza que contena en
s la presencia del buque blindado Blanco Encalada
en las Aguas de la indefensa Antofagasta. Y cuando
luego vio que ese pretexto se le iba de las manos,
con el decreto de 1. de Febrero que suspenda
definitivamente aquella contribucin, se agarr al
supuesto despojo ordenando en ese mismo decreto
sea, la rescisin todava no

amenazada

llevarse

de la transaccin de 1873: y sin esperar


que dicha cuestin fuese pacficamente discutida y
terminada, como evidentemente hubiera sucedido,
atendiendo los precedentes del asunto es ms
an. sin esperar que la parte interesada, la Compaa annima, tuviese conocimiento de dicho decreto (1), corri toda prisa, y se precipit sobre
el indefenso territorio enemigo, con las fuerzas que
anticipadamente tena dispuestas en Caldera, para
reivindicar y ocupar en nombre de Chile los territorios que pose* antes de ajustar con Bolivia los
Tratados de lmites de 1866 y 1874. Estas son
palabras textuales usadas por la Cancillera chilena
en el Manefesto sobre los motivos de la guerra; y
de esa explcita declaracin hecha por ella, se desprende claramente, sin necesidad de ocurrir otros
argumentos, que no fu el pensamiento de hacer
respetar los Tratados de 1866 y 1874, ni tampoco
el simple afn de tutelar los intereses de sus subditos, que le indugeran invader el indefenso te cabo,

(1) Cuando el Gobierno de Chile orden la ocupacin de Antofagasta, el 12 de Febrero, la Compaa annima, no poda conocer
todava, no ser por telgrafo, el famoso decreto dado en La Paz
el 1. del mismo mes.

HISTORIA DE LA

48

de Bolivia; sino el plan concebido de apo ttulo de reivindicacin de una parte de


dicho territorio. De cuanto dejamos dicho, encontraremos pruebas an ms concluyentes en el curso

rritorio

derarse

de nuestra narracin.
Cul es el valor que se pueda y deba dar al invocado derecho de reivindicacin, lo hemos visto ya
al hacer la historia de las fronteras, lmites, que
separan las dos Repblicas.

Atacama no perteneci jams


cuando este pas era una
simple Colonia espaola bajo el nombre de Reyno
El desierto de

Chile, ni antes de 1810,

despus de esta
poca, cuando, se erigi en Repblica independiente.
Dicho desierto perteneci siempre, de hecho y de
derecho, la circunscripcin poltica que hoy constituye la Repblica de Bolivia, exceptuando nicamente el corto espacio de tiempo transcurrido
entre 1842 y 1866, en el cual, parte de l que fu
ocupado por Chile, por un abuso de fuerza, prepotencia que concluy con el Tratado de lmites de
Capitana General de Chile, ni

1875;

el

cual,

mente en

el

como hemos

paralelo 24

el

visto,

fijaba

definitiva-

confn respectivos de las

dos Repblicas. Y este Tratado de 1866, confirmado


ms tarde por el de 1874, regalaba Chile, como
tambin hemos visto, toda la parte del desierto que
se encuentra entre los grados 24 y 25,30, sobre
la qual Bolivia tena derecho indiscutible y jams
puesto en duda hasta 1842

(1).

(1) Chile ha extendido siempre su iinperie y jurisdiccin on el


Norte, hasta el territorio del Paposo y Baha de Nuestra Seora
(es decir, al confn del desierto). Lastarria, L<i Constitucin de
a
Chile comentada. Edicin 2. de 1865, p. 209.
El seor Lastarria es uno de los ms distinguidos publicistas

de Chile.

GUERRA DE AMERICA

49

recuperar lo que legtimamente es propio, y cuya posesin fu inmerecidamente abandonada perdida. Y puesto que el desierto de Atacama, hasta el paralelo 24 por lo menos
no fu jams propiedad de Chile, sera el mayor
de los absurdos llamar reivindicacin el adquirir
lo que nunca fu propio. Esto es tanto ms cierto,
cuanto que Chile mismo no dicho de ninguna
manera, que pretenda reivindicar territorios que
hubiesen sido suyos; no; por que sabe que no lo
fueron jams. Dice nicamente: Los territorios
que posea antes de ajustar con Bolivia los Tratados de lmites de 1866 y 1874, refirindose la
posesin material que obtuviera por medio de la
fuerza desde el ao 1842 hasta 1866. Pero quin
ignora que lo ilegtimamente posedo-se considera
como si no hubiese sido nunca posedo, para los
efectos jurdicos de la posesin? Un delito puede
dar origen una responsabilidad, pero jams un
Reivindicar significa

derecho.

An suponiendo que

el

dominio del desierto de

Atacama hubiese
antes de
posteriormente

livia

mente

sido discutible entre Chile y Bo1866, el Tratado de dicho ao, y


el

de 1874,

le

quitaron

completa-

este carcter, al fijar definitivamente y irre-

vocablemente en el paralelo 24 los lmites respectivos


de las dos Repblicas, sin reconocer favor de
ninguna de ellas, sobre el territorio de la otra, derechos anteriores posteriores dichos Tratados.
consiguiente, ninguno de los pases poda ya,
bajo ningn motivo pretexto, volver hablar de
derechos y pretensiones sobre el territorio tan solemnemente reconocido como propiedad del otro.

De

De no

ser as,

si

los

Tratados de lmites debieran

50

HISTORIA DE LA

quedar siempre sujetos al capricho ms menos


excusable de las Naciones que lo firmaron, el derecho pblico internacional caera por su base: ya
no habra seguridad para nadie: y todas las Naciones del globo tendran que vivir bajo una perenne
amenaza de guerra con sus vecinos.
La pretendida reivindicad i en este caso, no es
ms que una mera usurpacin conquista.
Veremos ms adelante, los verdaderos mviles
que impulsaron Chile en una sen la que la civilizacin

moderna tan altamente condena.

II

Causas aparentes de la guerra entre

Per y Chile
.RESUMEN. El Per ofrece su mediacin entre Bolivia y Chile.
Cmo fu recibido el Plenipotenciario peruano en Valpa-

Instrucciones dadas por el Per


raso: documentos oficiales.
Chile, cambiando
su Plenipotenciario para la mediacin.
la cuestin, no acepta los buenos oficios del Per sino con la
condicin de mantener la ocupacin, hasta la decisin de los
arbitros.
El Plenipotenciario careca de instrucciones sobre
Porque no poda tenerlas.
la nueva cuestin de lmites.
DeEs interrogado sobre el Tratado de alianza con Bolivia.
creto del Gobierno de Bolivia que prevee al estado de guerra
Chile
creado por la invasin chilena del territorio Nacional.
lo considera artificiosamente como una primera declaracin de
Don Domingo Santa
guerra y hace el papel del provocado.
Chile
Mara: su conducta con el Plenipotenciario peruano.
reclama la neutralidad del Per: condicione inaceptables: negociaciones en propsito.
El Representante de Chile en el
Lima insiste sobre la neutralidad: respuesta del Gobierno peruano.
Durante la suspensiva del Per en las negociaciones,
Sugestiones y
Chile declara rotas las amistosas relaciones.
El Pleniamenazas al Per para la immediata neutralidad.
potenciario del Per, explica al Gobierno chileno el espritu
del Tratado de Alianza con Bolivia. Declaracin de guerra
Difehecha por Chile; exceso del populacho de Valparaso.
rencia entre las razones de la declaracin de guerra expuestas
Examen
por el Gobierno chileno y por su Ministro en Lima.
de los pretextos de la guerra presentados como razones por
Chile.
Porque retardara el Per la declaracin de su neutralidad.
No es verdad, como dijo Chile, que el Per no
Examen
pudiera declararse neutral: no le fu dejado tiempo.
del Tratado de Alianza.
La conducta de Chile justificaba lo
dispuesto en l. Los armamentos del Per y los auxilios
prestados Bolivia fueron pretextos.
El Per, an neutral,
tena el derecho de armarse. El Per no se hallaba en condiciones de desear la guerra.

Apenas
Enero de

fu'

primeros das de
fuerte tensin de las relaciones

conocida, en los

1879, la

52

HISTORIA DE LA

diplomticas entre Chile y Bolivia, el Gobierno del


Per, deseoso de mantener la paz entre dos pases

amigos y vecinos dio orden sus Representantes


en Bolivia y Chile, de interponer sus buenos oficios
la primera aparicin de algn indicio de prxima
ruptura entre las dos Repblicas, y de procurar
con todos los medios que fueran su alcance alejar
suspender cualquier acto de hostilidad.
La noticia de que, en caso necesario el Per
habri ofrecido sus buenos oficios, dada por el
Encargado de Negocios del Per al Presidente de
Chile, fu acogida favorablemente por este ltimo.
Pero cuando se trat de realizarlos, cuando, conocida la determinacin de ocupar Antofagasta, el
Representante peruano, ofreciendo los anunciados
buenos oficios de su Gobierno, peda la Cancillera chilena la momentnea suspensin de las
rdenes dadas con aquel objeto, al menos durante
el corto espacio de tiempo necesario para dar aviso
telegrfico su Gobierno y recibir la respuesta,
los ofrecidos fueron rechazados, manteniendo firmes
las rdenes para la invasin del territorio boliviano
rdenes que ya sabemos con cuanta diligencia
fueron ejecutadas.
A pesar de esto, tan luego como sucedi la ocupacin de Antofagasta, el Gabinete de Lima, no
economiza medio alguno para que se reanudaran
:

buenas relaciones entre Chile y Bolivia, envi


expresamente Santiago el seor Lavalle, con el
carcter de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario, con el fin de ofrecer la amistosa me-

las

diacin del Per.

Habiendo salido de Lima el 22 de Febrero, el


Plenipotenciario peruano lleg el 4 de Marzo

GUERRA DE AMERICA
Valparaso, donde

fu

Lima haba

bastante

53

mal acogido. Su

anunciada telegrficamente al Gobierno de Chile, por su Representante


en aquella ciudad, as como el objeto de su misin
y abiendo sido solcitamente divulgada dicha noticia, la poblacin de Valparaso, donde deba desembarcarse el seor Lavalle para dirigirse Santiago, se prepar de antemano recibirlo de la
manera que lo hizo.
Cual fuera esta acogida, lo dir la nota oficial,
fecha 8 de Marzo, en que el Cnsul General del
Per en Valparaso diriga con este objeto su
Gobierno:
Seor Ministro.... Ya en comunicaciones particulares he manifestado US. que este pueblo miraba con profunda aversin y enojo la misin conciliadora del seor Ministro Lavalle; que el anhelo
de la guerra al Per es vehemente en todos los
crculos sociales de Chile, y que el tono de la
prensa de Valparaso y de Santiago revela la resolucin de comprometer nuestro pas en la lucha
provocada Bolivia. Los azuzadores de la guerra
recelando que este Gobierno llegue ceder la
pacfica instancia de la mediacin, peruana, decidieron aguijonear al pueblo para ultrajar los Resalida de

presentantes

sido

Per, y especialmente nuestro


Plenipotenciario, el dia de su llegada al puerto,
como el recurso ms fcil y breve de cortar toda
del

relacin entre el Per y Chile.


Con perfecta evidencia de este propsito, me dirig el da 3 al se-

or Intendente de esta provincia, manifestndole la


enormidad del desacato que se preparaba, y pidindole que hiciera guardar al seor Ministro Lavalle
todo el respeto debido su alto rango oficial y

54

HISTORIA DE LA

seguridad de su persona. El seor Intendente


contest que ya tena noticia del atentado que
se pretenda cometer; que haba aconsejado los
promotores de tal desorden que no lo pusieran en
caso de hacer sablear y fusilar al pueblo, y que
garantizaba que el ultraje no se llevara cabo.
El da 4, desde la primeras horas de la maana,
me constitu en el desembarcadero para ir bordo
la llegada del vapor del norte y acompaar al
seor Lavalle. Tres cuatro mil hombres de las
ms baja esfera se apiaban en la explanada y
plazoleta del Resguardo; esperando el desembarco
del Ministro peruano. En cuanto se avist el vapor,
una fuerza de 200 hombres de lnea y una compaa numerosa de agentes de polica secreta se
introdujeron entre la turba, cubriendo el frente
del desembarcadero. A la una de la tarde regresamos de bordo acompaando al Enviado del
Per, y desde el muelle al Hotel Central tuvimos que caminar entre dos filas de policiales y
estrechados cada paso por una muchedumbre
airada y enemiga, como reos que llevan al suplicio.
El respeto impuesto por la fuerza pblica y las
amenazas del seor Intendente. Almirano evitaron
El seor Ministro Lavalle
el crimin preconcebido.
sali en el tren de 5 de la tarde para Santiago.
En la noche del mismo da se verific el meeting
de protesta indignacin contra la misin peruana.
que haba sido invitado el pueblo la vspera.
Despus de los ms torpes indecentes insultos
contra el Per y sus Representantes, lanzados por
una turba de seis ocho mil hombres, grupos
considerables se dirigieron al Hotel Central en
busca del seor Lavalle. Convencidos all de que
la

me

;'i

GUERRA DE AMERICA

55

encaminaron la
situado el Consuatacaron
pedradas, con vociferalado, al cual
ciones de muerte contra el que suscribe... Habiendo
sido nuevamente amagada mi casa en la siguiente
noche, por un pequeo grupo de individuos que
queran atentar contra mi persona y que fueron
rechazados por dos individuos armados que custoaba ya salido

del

puerto,

se

plaza municipal, en que estaba

diaban el Consulado, resolv trasladar la oficina


de mi cargo la calle de la Aduana, lugar ms
al centro del puerto.... L. E. Mrquez, Cnsul
General del Per.

este

guiente

documento ser necesario aadir

el si-

Repblica de Chile. Ministerio de Relaciones


Telegrama recibido de Valparaso el 5
de Marzo de 1879, a las 12.45 P. M. Seor Ministro: Anoche tuvo lugar en la plaza de la Intendencia el meeting anunciado. Los oradores discurrieron, estando lo que vi en parte y lo que se
me ha dicho, sobre la necesidad de no aceptar la
mediacin que suponen viene ofrecer el seor
Ministro del Per. Terminado los discursos el pueblo
se retiraba tranqui'o al parecer. Era imposible
preveer que un grupo se detendra frente la casa

Exteriores.

Cnsul General del Per, para dar gritos


de odio y lanzar piedras sobre la puerta. Muy cerca
de la casa estaba el ayudante Espinla de la guardia
de seguridad, y corri protejer la casa del seor
Cnsul General del Per; pero como el grupo de
gente aumentaba, y no obedeca sus intimaciones,
dej algunos soldados de po'ica y algunas
personas decentes custodiando la puerta y se didel seor

HISTORIA DE LA

56
rigi a

darme

aviso.

En

el

acto

me

traslad la

casa del seor Cnsul con muchos caballeros que


estaban conmigo, y encontramos todava un grupo
considerable de gente, pero ya tranquila. Se le pidi
que despejara el sitio, y como no se consiguiera
con prontitud ped un piquete de 16 soldados de
caballo, y con esto se retir aquella gente....
E. Altamirano, Intendente de Valparaso.

Los gravsimos hechos que se refieron estos


documentos, uno de los cuales emana de la ms
altas autoridades chilenas, prueban la evidencia
que an antes de la llegada del Plenipotenciario
peruano portador de la mediacin, se haba formado en Chile una atmsfera contraria al Per, y
que se buscaba con los medios violentos provacarlo un conflicto. En Chile, pesar de ser un
pas republicano, las conmociones populares no
son tan fciles y frecuentes como en los dems
Estados americanos. Gobernado por una autoridad
fuerte intolerante, por medio de una polica numerosa y ben organizada, el pueblo chileno sabe
perfectamente que no puede moverse, y no se
mueve sino dentro de la esfera de accin consentida por el Gobierno: el cual, sino se hace escrpulo alguno de usar y abusar del ltigo, por las
ms ftiles faltas de polica (1), se lo hace mucho
menos de sablear y fusilar la plebe en las grandes
ocasiones, segn la locucin usada por el Intendente de Valparaso, en la conferencia con el Cnsul
del Per. Todo esto, pues, hace suponer que en
(1) La pena del ltigo se halla autorizado en Chile por los Reglamentos de polica, y forma el pan de cada da de sus crceles. Ha
habido hasta periodistas ignominiosamente azotados en las plazas
pblicas, sin ms orden que la de un Agente superior de polica.

GUERRA DE AMERICA

57

desrdenes de Valparaso, que es la


segunda ciudad de Chile, tan importante, y polticamente quizs an ms que la misma capital las
autoridades, que todo lo saban de antemano, fueron
ms menos cmplices de la muchedumbre puesta
en movimiento. Veremos ms adelante el porqu
de todo esto.
El Plenipotenciario peruano fu recibido, sin embargo, con todo gnero de consideraciones por el
Gobierno de Santiago, el cual no dej de manifestarle su sentimiento por la mala conducta del populacho de Valparaso, y de de presentarle sus
debidas excusas.
Terminado en apariencia este incidente si bien
la prensa chilena no abandonase en modo alguno
el tono acre injurioso contra el Per, que era la
expresin ms menos fiel de la opinin pblica
los referidos

el

Plenipotenciario peruano se apresur expo-

Repblica como al
(quando le fu
posible hacerlo, siete das despus), en conferencias
tenidas con ellos el dia 11 de Marzo, las primeras
bases de la mediacin que les ofreca en nombre
ner, tanto al Presidente de la

Ministro de Relaciones Exteriores

del Per,

bidas

uniformemente

de su

Cancillera;

las instrucciones
las

cuales

decin

recias:

Apareciendo la ocupacin del Litoral boliviano


por fuerzas chilenas, como una consecuencia del
decreto expedido por el Gobierno de La Paz rescindiendo el contrato de la Compaa de salitres
y ferrocarril de Antofagasta, y no siendo decoroso
para Chile ni para Bolivia, ni posible por consiguiente entrar en ningn arreglo pacfico, sin que
queden antes removidos tan graves inconvenientes
por una y otra parte propondr US. ese Gobierno

HISTORIA DE LA

58

encaso que

esta mediacin fuese aceptada,

el res-

tablecimiento de los hechos al estado en que se


encontraban antes de los ltimos acontecimientos,
esto es, la desocupacin del

territorio

de Bolivia,

siempre que esta Repblica est dispuesta por su


parte suspender

el

mencionado decreto de

cisin y la ley por la cual se grav con diez

res-

cen-

tavos la exportacin de todo quintal de salitre que


haga la Compaa de Antofagasta, y el consiguiente

sometimiento de estas diferencias al arbitrage que


ambos Gobiernos tuviesen bien constituir (1).
Efectivamente, en la sesin secreta tenida por el
Senado de Chile el 24 de Marzo de 1879, el Ministro chileno de Relaciones Exteriores declaraba
que: La Legacin peruana indica la idea de desocupar los territorios comprendidos entre los paralelos 23 y 24, y retrotraer las cosas al estado
que tenan el 13 de Febrero ultimo, y someter la
arbitrage la cuestin sobre si Bolivia tiene n
derecho para imponer en el litoral los impuestos
reclamados. Esta es la base nica que comprenden
las instrucciones del seor Lavalle .
Nota de instrucciones del Ministro de Eelaciones Exteriores
Per al Ministro Plenipotenciario Lavalle. Lima 22 de Fe-

(1)

del

brero de 1879.
Al hablar de las bases de la mediacin ofrecida por el Per, dice
el historiador chileno Barros Arana en la pgina 74 de su Historia
de la Guerra del Pacifico El Representante del Per ofrecia la
mediacin de su Gobierno, que Chile no tuvo ocasin de rechazar
pero aquel exigia como primer paso que esta Repblica retirase
sus tropas de Antofagasta para apaciguar asi Bolivia, fin do
que aceptase gustosa los buenos oficios del mediador. Chile debia
en consecuencia, deshacer lo hecho, retirar sus declaraciones, dejar
subsistentes los actos depredatorios de Bolivia, antes do sabor squiera bajo qu bases aceptara esta Repblica la mediacin .
Cmo se hace la historia en Chile! Es verdad, sin embargo que
el seor Barros Arana no se toma jams le molestia de citar un
:

documento

oficial.

GUERRA DE AMERICA
Si en realidad al invadir el

Chile
hticer
la ley

pona

59

territorio

boliviano,

no hubiera tenido ms punto de mira que el


respetar el Tratado que l crea violado por
boliviana (adems ya suspendida) que imdiez

Compaa

cntimos^

tutelar

los

intereses de

la

de Antofagasta, que supona


injustamente amenazada por el decreto de rescisin
de I o de Febrero; si, repetimos hubieron sido estos
salitrera

empleadas contra
mediacin ofrecida por el

los nicos mviles de la violencia

Bolivia, las bases

de

la

Per no hubiera podido ser ms lisongera para


Chile, puesto que satisfacan todas sus exigencias,
justas injustas que fuesen, cuales eran la de impedir que Bolivia practicase innovacin alguna
contra el Tratado de 1874, que en modo alguno
procediese

contra

la

Compaa

salitrera de Anto-

quin de
dos tena razn: y por consiguiente no deba
costarle sacrificio alguno el retirarse del territorio
invadido; puesto que se hubiera retirado con todos
los honores de la victoria, es decir, despus de
haber conseguido en virtud de su acto de fuerza
todo lo que el hacerlo se haba propuesto.
Desgraciadamente no eran estas las intenciones
de Chile. El asunto se present al Plenipotenciario
peruano bajo un aspecto completamente diverso de
como lo haba previsto la Cancillera de Lima al
formular las inrtrucciones que deba atenerse; y
fagasta, antes

que

los arbitros decidieran

los

como

mismo

su Gobierno con las


Notas de 7, 11 y 13 de Marzo, la cuestin no versaba ya sobre las violaciones verdaderas falsas
cometidas por el Gobierno boliviano contra los
pactos acordados por el Gobierno de Chiles con
los ciudadanos chilenos; sino sobre el dominio
l

escriba

HISTORIA DE LA

60

mismo

del territorio ocupado por Chile, y que ste


reclamaba como suyo. De todo lo cual se desprenda, que el arbitrage propuesto por la mediacin
peruana, ya no deba recaer sobre la primera cuestin si el Gobierno tena no derecho rescindir
su contrato con la Compaa salitrera de Antofa-

demos ya
terminada, si tena no el derecho de imponer la
contribucin de diez cntimos sobre cada quintal
de salitre que dicha Compaa exportase; sino

gasta, bien sobre la anterior, por los

sobre una cuestin completamente nueva propuesta


por Chile, es decir, sobre si Bolivia tena no derecho la posesin y dominio del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, que Chile
haba hecho suyo y deca pertenecerle; porque habiendo declarado nulo y caducado, por falta de
cumplimiento por parte de Bolivia, el Tratado de
lmites de 1874, y con ste el anterior de 1866,
consideraba haber retrotrado las cosas al estado
en que se encontraba antes del primer Tratado de
lmites de 1866.
Chile, en fin, declaraba por su propia autoridad
como resuelta su favor la primera cuestin, si
Bolivia haba no infringido el Tratado de 1874,
como consecuencia de pretendida infraccin cometida contra l por Bolivia con una le;j que haba
retirado ;ja; y declarando, siempre de su propia
autoridad, como incluida en la nulidad del Tratado
de 1874, tambin la del precedente Tratado de lmites de 1866, en la cual se fijaban las fronteras
de Bolivia en el paralelo 24, haca retroceder la
cuestin al estado en que se encontraba antes de
dicho Tratado de 1866, cuando l pretenda ser
dueo exclusivo del desierto de Atacama hasta el

GUERRA DE AMERICA

61

paralelo 23; y exiga que esta sola cuestin, y no


someterse al arbitrage; es decir, cual

otra, deba

de los dos perteneca (si Chile Bolivia) la


zona del desierto de Atacama comprendida entre
los paralelo 23 y 24, del cual se haba apoderado
de viva fuerza ttulo de reivindicacin.
Sentado esto, el Presidente de la Repblica y el
Ministro de Relaciones Exteriores declaraban el

uno despus

del otro al Plenipotenciario Lavalle,


en las anteriormente mencionadas conferencias del
11 de Marzo, que ellos no podan en modo alguno
adherirse las indicaciones del Per, de hacer retroceder el estado de cosas aquel en que se encontraban el 14 de Febrero, antes del desembarco
es decir,
de las tropas chilenas en Antofagasta
;

desocupar el territorio boliviano, si Bolivia consenta


en suspender los efectos del decreto de rescisin
de su contrato con la Compaa salitrera de Antofagasta, y los de la precedente ley de contribucin
sobre el salitre, para someter tales cuestiones al
arbitrage; porque non era esto ya de lo que se
trataba. Sin embargo, con el objeto de hacer buena
acogida
la amistosa mediacin peruana, no se
negaban someter al arbitrage la nueva cuestin
promovida por Chile, es decir, de saber quin
perteneca el territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, que las fuerzas chilenas haban
ocupado, pero bajo la condicin si ne qua non de
que Chile conservara la posesin de dicho territorio
hasta la ltima sentencia de los arbitros.
Una vez que la cuestin pendiente entre Chile y
Bolivia no era ya aquella misma para la cual el
Plenipotenciario peruano se hallaba investido de
poderes para ofrecer la mediacin del Per, sino
;

HISTORIA DE LA

62

una cuestin harto ms grave

completamente
nueva que apareca entonces por primera vez, dicho
Plenipotenciario ya no tena facultad para seguir
tratando sobre Ja mediacin con Chile, y deba necesariamente suspender toda negociacin hasta
recibir nuevas instrucciones de su Gobierno. Efectiy

Repblica
y el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile; y
desde aquel momento sus relaciones con la Cancillera chilena 'no tuvieron, por lo menos no
deban tener, sino un carcter meramente confidencial
hasta que llegasen las nuevas instrucciones
del Gabinete de Lima.
Por lo dems no es difcil de explicar como
aconteciera que el Gobierno peruano considerase
diversamente de lo que era en realidad el conflicto
entre Chile y Bolivia, y diera su Plenipotenciario
instrucciones insuficientes la vez que impertinen-

vamente,

as lo declar el

Presidente de

la

para su misin.
Para poder dar las instrucciones necesarias su
Plenipotenciario, que deba salir y sali de Lima
para Chile el 22 de Febrero, el Gobierno peruano
interpel el da 20, cerca de los motivos del desembarco de las tropas chilenas sobre el territorio
boliviano, al Ministro Plenipotenciario de Chile en
el Per; el cual responda evasivamente con nota
del 23, diciendo: Mi Gobierno no lardar en dirigirse los de las Naciones amigas dndoles cuenta,
por medio He una exposicin detallada, del rompimiento de sus relaciones amistosas con Bolivia. En
esa exposicin que llegar manos de V. E. no
despus que otra alguna Cancillera, ver V. E.
amplia incontrovertiblemente demostrados los
motivos y fundamentos de los sucesos cuyo conotes

GUERRA DE AMERICA
cimiento

De

oficial

63

es deseable para su Gobierno (1)>

consiguiente,

salida

la

del

Plenipotenciario

Lavalle para Chile, la Cancillera de Lima ignoraba


completamente las prctenciones reivindicatoras sacadas relucir ms tarde por el Gabinete de Santiago; y a juzgar por lo nicamente conocido entonces, es decir por

las

Bolivia, hasta la invasin


el

cuestiones entre Chile y


del

territorio

boliviano,

rompimiento provocado por Chile no poda tener

otro motivo aquella cuestiones; y en su consecuencia


ellas y no otras podan y deban referirse las

instrucciones que dio


el

su Plenipotenciario para

.desempeo de su misin.

Al fin de la conferencia del once, el Ministro de


Relaciones Exteriores de Chile manifestaba tambin
al Plenipotenciario peruano, que su Gobierno tena
noticia, aunque no muy segura, de la existencia de
un Tratado secreto de alianza, celebrado en el
ao 1873, entre las Repblicas del Per y Bolivia,
preguntndole que haba de cierto sobre el particular: lo cual el Plenipotenciario peruano responda,
que ignoraba completamente la existencia de semejante Tratado, y que razones meramente personales
le hacan creer que no existan; pero que, habiendo
odo hablar de dicho Tratado desde el momento
de su llegada Chile, haba ya pedido informaciones
su Gobierno sobre este asunto. Sin embargo, el
Tratado exista realmente desde el ao de 1873,
(1) Esta prometida ( xposicion, manifiesto de la Cancillera chilena sobre los motivos de la guerra contra Bolivia, si bien lleva la
fecha de 18 de Febrero, no fu entregada al Representante del Per
en Chile, para que la remitiese su Gobierno, que el da once de
Marzo, como se desprende de las respectivas notas de remisin de
modo que no lleg manos del Ministro de Relaciones del Per,
que en la segunda quincena del mes de Marzo.
;

HISTORIA DE LA

64

como

deca el Ministro chileno

y la Cancillera de

Lima, preveyendo semejante pregunta por parte de


de Santiago, despus de haber sabido extraoficialmente el verdadero objeto de la expedicin de
Chile contra Bolivia, haba escrito ya su Plenipotenciario, con fecha 8 de Marzo: Es muy pro.
bab'e que el Gobierno de Chile pregunte US. si
realmente existe un Tratado de alianza entre el
Per y Bolivia..., US. debe manifestar que en realidad existe el Tratado, pero que ello no obstante,
si Chile retirase sus fuerzas del Litoral boliviano,
que como US. sabe, es la condicin esencial de
nuestra mediacin, el Per no se vera ya obligado
su cumplimiento, y estara por el contrario en
aptitud de fecilitar los medios conducentes un
arreglo decoroso y equitativo entre Chile y Bolivia.
Pero esta nota, como se desprende de su fecha, no
lo haba recibido todava el da once el Plenipola

tenciario Lavalle.

El 17 de Marzo, el Gabinete de Santiago vino


saber que el Presidente de Bolivia haba dado, con
fecha 1. del mismo mes el decreto siguiente:

Considerando: Que el Gobierno de Chile invadido de hecho el territorio nacional, sin observar
las reglas del derecho de gentes ni las pr.Uicas de
los pueblos civilizados, expulsando violentamente
las autoridades y nacionales residentes en el Dipartamento de Cobija. Que el Gobierno de Bolivia
se encuentra en el deber de dictar las medidas
enrgicas que la situacin exige, sin apartarse no
obstante de los principios que consagra el derecho
pblico de las naciones Decreto:

Art.

1.:

Queda cortado todo comercio

comu-

GUERRA DE AMERICA

65

nicaciones con la Repblica de Chile, mientras dure


la

guerra promovida Bolivia.


Art.

2.:

Los chilenos residentes en

el territorio

boliviano sern obligados desocuparlo en el tr-

mino de 10 das contando desde

la notificacin....

(siguen otras prescripciones contra los chilenos).

Este decreto que, como claramente se lee en l,


no hace ms que dictar algunas medidas relativas
al

estado de guerra en que de hecho se encontray Chile, despus de la invasin con-

ban ya Bolivia

sumada por este ltimo en el territorio de aquella


mientras
y. como textual y detalladamente dice,
dure la guerra que Chile ha promovido Bolivia,
fu interpretado por Chile de una manera bastante
original.

El Gobierno de Chile dijo que dicho decreto con-

una declaracin de guerra lanzada de motu


por Bolivia contra Chile; que el estado
de guerra entre Chile y Bolivia comenzaba solamente entonces, en virtud de aquel decreto con el
tena

propio

cual Bolivia provocaba Chile la

lucha

y por

esto siendo Chile el atacado, proceda invadir,


por represalia, el territorio del Estado agresor.
Dicho y echo, dio orden telegrficamente la escuadra y ejrcito que treinta das antes se apoderaron en plena paz de Antofagasta, Mejillones y
Caracoles, de invadir y ocupar tambin los puertos
y territorios restantes de Bolivia hasta los confines
del Per. Y como el supremo Estado agresor, Bolivia, no tena en sus lejanos y miserables puertos
de Tocopilla y Cobija, que escasamente unas pocas
docenas de soldados empleados como fuerza de
5

HISTORIA DE LA

66

acorazados chilenos no tuvieron mus


que presentarse y desembarcar una compaa de
lnea para apoderarse de ellos: otras cuantas compaas salieron al mismo tiempo de Caracoles para
apoderarse su vez del villorio interno de Galama,
situado en el Alta- Ataca ma ; y as es que todo el
desierto qued en pocas horas en poder de Chile

polica, los

Bien entendido, sin encontrar la menor resistencia,


exceptuando solamente unos pocos disparos de
fusil en Calama, donde se haban refugiado en
medio de mil dificultades y careciendo de todo
especialmente de agua y calzado, los pocos soldados bolivianos desalojados sucesivamente de Antofagasta, Mejillones, Caracoles, Tocopilla y Cohija (1).
En fin Chile, solamente porque haba iniciado

contra Bolivia una guerra de nuevo gnero, sin


previa declaracin escrita ni verbal, procediendo
por sorpresa invadir el territorio indefenso del

amigo,

el

14 de Febrero, bajo

el

pretexto de reivin-

dicar lo que deca suyo; en otros trminos, solamente porque su agresin del 14 de Febrero haba
sido

mas

menos

invasin no era en

prfida, consideraba

modo alguno un

que dicha

principio

guerra, y aun siquiera una simple provocacin.

de

An

suponiendo, come remota hiptesis, que Chde hubiese tenido sus buenas razones para ejercer un
derecho de reivindicacin sobre un territorio posedo
pacficamente por Bolivia, y cuVo dominio Chile
(1) En la Historia dt i" Guerra <h/ Pacfico, escrita por el historiador chileno Diego Barros Arana, con la ayuda y inspiracin del
Gobierno chileno, alli donde se habla de estos hechos y del famoso
Desde
decreto del Presidente de Bolivia, General Daza, se lee
que el General Daza haba declarado la guerra Chile... la cabeza
de unos 500 hombres de las tres armas sali de Caracoles el Coro:

nel....

pg. 68.

GUERRA DE AMERICA

mismo

67

haba reconocido por dos Tratarlos sucesivos es acaso con una brutal invasin de dicho
territorio, con una invasin hecha de improviso
le

el amparo de la paz asegurada


derecho internacional, que ese derecho reivindicatoro pueda y deba ejercer para luego sostener que dicha invasin no es un acto hostil, y de
la peor de las hostilidades? (1). Sin embargo Chile

cuando se vive bajo

por

el

armado de una

lgica

araucana que

le

es peculiar,

no constitua por si
mismo un acto de guerra, no una provocacin
suficiente para romper las hostilidades.
Llamaba por el contrario provocacin y declarasostena que dicha invasin

cin de guerra,

el

decreto antes citado del

Presi-

cuyo espritu bien diverso se revela


fcilmente todo aqul que no carezca de sentido
comn; y se aferraba este pretexto para extender
su invasin de 14 de Febrero todo el desierto
toda aquella parte del territorio
de Atacama, sea
boliviano que se haba propuesto conquistar. Hasta
donde puede llegar el espritu de prepotencia y la
ceguera de las pasiones!
Y todo esto, mientras se escuchaban y dejaban
en suspenso las gestiones del Per que se ofreca
como mediador, para zanjar amigablemente las
dificultades con Bolivia.
Desde el da 11 hasta el 19 Marzo no hubo negociaciones de ningn gnero entre el Plenipotenciario
del Per y la Cancillera de Santiago, directamente
dente de Bolivia,

;3

Segn

las practicas

del derecho internacional, tanto poda

iniciarse (una guerra) por

una declaracin formal de guerra, como

(1)

por hechos que equvocamente la estableciesen.


Palabras del Senador Vergara en la sesin secreta celebrada por
el Senado chileno el 26 de Marzo de 1879.

HISTORIA DE LA

68

lo menos. Nos dicta esta reserva la conducta


bastante singular observada por uno de los personajes ms influyentes de los crculos polticos de
Santiago, don Domingo Santa Mara, antiguo amigo

por

del Plenipotenciario peruano, al cual visitara desde


su llegada la Capital chilena, y cuyos faldones
estuvo siempre continuamente cosido durante toda
su permanencia all, conversando y discutiendo
familiarmente con l sobre el objeto de su misin
y sobre todas las cuestiones ms vitales de actualidad. Santa Mara, como en varias ocasiones l
mismo se complaca declarar: no se mezclaba en
estos negocios que como amigo del Per, del Plenipotenciario Lavalle y del seor Pinto, Presidente
de Chile, que lo haba expresamente autorizado
para ello, pero sin carcter oficial alguno (1).
Ahora bien, aunque no tuviese ningn carcter
oficial, la expresa autorizacin del Presidente de
Chile le revesta por lo menos de cierto carcter
oficioso, bue le dalia la facultad, y hasta cierto
punto le obligaba hacer de portavoz entre dicho

Presidente y el Plenipotenciario Lavalle: sin embargo, parece que este ltimo no se preocup ni

mucho

ni

muy

menudo,

poco de semejante circunstancia; hizo


al amigo, confidencias tales que
no hubiera hecho ciertamente personas revestidas
de carcter oficial: como por ejemplo, la que relata
en nota de 18 de Marzo su Gobierno, saber
que, habindole preguntado Santa Mara: si su
juicio; y hablando francamente de amigo amigo
el mal xito de las negociaciones que se le' haban

(1) Estas noticias las hemos recogido en la correspondencia oficial


del Plenipotenciario Lavalle con su Gobierno.

GUERRA DE AMERICA
encargado, dara
rra entre

que

el

Per

como
y

69

resultado inevitable la gue-

Chile....

el

contesto sin vacilar

s.

Nosotros no suponemos en modo alguno que


Santa Mara, persona muy respetable, al tusase
sabiendas de tales confidencias. Pero de cualquier
modo que fuese, el Plenipotenciario peruano no
hubiera debido olvidar jams el carcter semi oficial
de dicho seor, y prevear la probabilidad nada
remota que, an inconscientemente y sin mala
intencin por su parte poda ste permitir alguna
vez que el intermediario oficioso autorizado escuchara lo que nicamente se deca al amigo. Adems, Maquiavelo deca que en poltica no hay
amigos; quizs la sentencia es demasiado absoluta,
pero es conveniente no olvidarla.
El 19 de Marzo el Plenipotenciario Lavalle tuvo
una segunda conferencia con el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, el cual, despus de las
mayores manifestaciones de simpata hacia el Per,
que llegaron hasta hacerle decir que: jams Chile
declarara la guerra al Per, y se limitara resistir
si era agredido, considerando esa la ms dolorosa
de las necesidades que poda verse expuesto;
y despus de haber reiterado su primera declaracin
de la imposibilidad de desocupar el Litoral boliviano,
como base del arbitrage propuesto por el Per, no
pudiendo abandonar los ciudadanos chilenos que
lo habitaban, al despotismo y la perpetua anarqua de Bolivia,

le

manifest:

1. el

proyecto del

Gobierno chileno de intentar con la mediacin del


Per, un arreglo directo inmediato con Bolivia;
2. de trasladar las negociaciones Lima, donde
podran discutirse amigablemente las bases de dicho

HISTORIA DE LA

70

arreglo, con la intervencin del Ministro de Rela-

ciones

Exteriores del Per, entre

ciarios de Chile y

Bolivia; 3.

de Chile sera don

que

el

los

Plenipoten-

Plenipotenciario

Domingo Santa Mara, sobre

cual se poda contar,

si

el

bien realmente todava no

hubiera aceptado la misin; 4. que era necesario


conservar el mayor secreto sobre el particular. Y
aqu es de advertir, que dicho proyecto desarrollado
ollciolmente por el Ministro chileno como habiendo
entrado va en las miras de su Gobierno, se haba
formado poco poco en los das anterioses en las
conferencias entre Lavalle y su amigo Santa Mara.
El da siguiente. 20 de Marzo, el Plenipotenciario
del Per recibi las visitas de cos'umbre de Santa
Mara, el cual le comunic, que el Presidente de
Chile le haba instado vivamente, para que se trarladose Lima, lo que haba respondido afirmativamente, aunque fuese un gran sacrificio para l
abandonar Santiago en aquellos momentos, nicamente por el deseo de asegurar la paz entre Chile
y el Per; y que sin embargo tema que fuese ya
demasiado tarde, y su sacrificio estril, la actitud
del Per con sus armamentos y con el envo de
dos mil hombres la frontera de Bolivia, siendo
muy sospechosa y amenazadora para Chile. De
todas maneras, se acord que Santa Mara saldra
de Chile con el vapor del 29 del mismo mes, si
nada de particular acaeca en este intervalo.
El da siguiente, 21 de Marzo, Santa Mara hizo
una visita Lavalle, para decirle que despus de
maduro examen y de una larga conferencia con el
Presidente de Chile, haha decidido no trasladarse
Lima; porque abrigaba el temor de llegar demasiado tarde, y sin otro resultado que el de ver
disparar el primer caonazo.
i

GUERRA DE AMERICA

71

Poco despus, dentro del mismo da, el PlenipoPer se person, previa invitacin, en
casa del Presidente de la Repblica; el cual, adems de confirmarle cuanto le haba anunciado Santa
Mara, le dijo: Que su ms vivo deseo era la conservacin de la paz con el Per, y obtener, con la
mediacin peruana, el restablecerla con Bolivia;
pero que la actitud del Per era muy alarmante
que sus oficios como mediador eran difciles de
actuarse, mientras parecise dispuesto y prximo
convertirse en beligerante; y que en bien de la paz
deseaba saber si el Per sera neutral n, en la
guerra entre Chile y Solivio, declarada ya por esta
ltima Nacin (1). A esto respondi el Plenipotenciario peruano que, enviado por su Gobierno
para ofrecer la amistosa mediacin del Per, no
haba recibido autorizacin ni instruccin alguna
para declarar cual sera la conducta de su Gobierno
en el caso que no fuese posible llegar un arreglo
amistoso entre Chile y Bolivia y que su entender, crea: 1.: que el Per no poda hacer jams
una declaracin de neutralidad priori, tratndose
de una guerra entre vecinos, la cual de un momento otro poda comprometer sus propios intereses 2.: que solo poda declararse neutral condicionalmente, sea, en el caso que Chile admitiese
algunas bases de la mediacin para someterlas
Bolivia: y que por esto, habiendo rechazado Chile
las bases presentados por l, en nombre de su
Gobierno, lo excitaba presentar otras nuevas que
se apresurara
trasmitir al Gabinete de Lima, en
tenciario del

(1) Refirindose al decreto de 1. de Marzo, del Presidente de


Bolivia del cual hicimos antes mencin.

HISTORIA DE LA

72

cuyo caso quizs este ltimo se decidira declarar


su neutralidad.
Volviendo tomar la palabra, despus de esto,
el Presidente de Chile aadi: Que por el momento no poda proponer sino las siguientes bases: 1.: mantener el statu quo ( sea la ocupacin
chilena del desierto de Atacama) sin derivar de
ello otros derechos para el futuro; 2.: el retrotraimiento de la cuestin al punto en que se hallaba
en 1866; 3.: el sometimiento un arbitrage de la
decisin del dominio real: pero que esto no poda
hacerse sino mediante una discusin tranquila,
siendo el Per neutral . Bases esenciales eran de
consiguiente la previa declaracin de neutralidad
por parte del Peni, y que hasta la decisin de los
arbitros que poda prolongarse indefinidamente,
conservara Chile la posesin del territorio boliviano
que haba ocupado con la fuerza: dicha ocupacin
como liemos dicho ya, se haba extendido das
antes todo el desierto de Atacama hasta los confines del Per, es decir, ms all todava del grado
23 donde se haba detenido la del 14 de Febrero.
A pesar de lo poco aceptable de estas bases,
la cuales Bolivia no hubiese prestado jams su aLavalle se prest
de Lima
y se convino
entre l y el Presidente Pinto que se hara telegrficamente, y para evitar cualquiera inexactitud

sentimiento,

el

Plenipotenciario

trasmitirlas

al

Gobierno

por su parte, seri redactado el despacho por el mismo


Presidente, quien se compromet' enviarle el borrador dentro del mismo da, borrador que no
envi ni aquel da ni nunca.

(1)

(1) Todo cuanto se refiere estas conferencias del 19 y 21, lo


hemos recogido eu las notas oficiales del Plenipotenciario peruano

su Gobierno, del 20

y 21 do Marzo.

GUERRA DE AMERICA

73

Un

paso atrs: El Representante de Chile en


Lima, con nota de 17 de Marzo, despus de haber
hablado de los armamentos que haca el Gobierno
peruano y del envo de una divisin de 2000 hombres Iquique, as como tambin de los sentimientos hostiles Chile manifestados por la prensa
de Limn, conclua pidiendo al Per una declaracin
de neutralidad, en los siguientes trminos: ... Cree
propio (el Gobierno de Chile), para hacer ms desembazada su accin respecto del Gobierno de Bo:

inquirir seriamente

si

tencin, que sus deberes

le

livia,

el

de V. E. tiene

la in-

sugieren, de permanecer

neutral ante los acontecimientos que han tenido y


tengan lugar defendiendo Chile con las armas la

ocupacin del territorio Litoral al Sur del paralelo 23 .


Pero el Gabinete de Lima no haba recibido an
hasta entonces del de Santiago, la participacin
oficial de la ocupacin del territorio boliviano, que
tuvo lugar el 14 de Febrero, y que por primera
vez oa llamar reocupacin del territorio Litoral;
de modo que, lgicamente, no le era posible declarar cul sera su conducta en vista de hechos
de los cuales ignoraba el verdadero mvil y significado (1). Y un poco por esto, un poco herido por

(1) La exposicin de la Cancillera chilena sobre los hechos del


14 de Febrero, entregada al Plenipotenciario peruano en Santiago
el once de Marzo, para ser enviada su Gobierno, no le haba llegado an ni poda haberle llegado el 17.
El servicio postal entre Chile y el Per, se verifica por medio
de los vapores de la Compaa Inglesa del Pacifico, los cuales emplean desde el Callao Valparaso y viceversa, de 9 11 das, segn
el mayor menor nmero de escalas que hacen saliendo tanto del
Callao como de Valparaso una dos veces por semana. Desde
Santiago Valparaso, y desde Lima al Callao llevan el correo
empleando respectivamente, los primeras 5 horas y [los segundos
;

HISTORIA DE LA

74
la

altisonante acrimonia que respiraba

Ministro chileno,
ditado cerca de

la

la

nota del

responda que, habiendo acreCancillera de Santiago una misin


le

particularmente encargada de tratar todos los incidentes que pudieui dar lugar este asunto, enviara
la misma las instrucciones necesarias para
responder aquel Gobierno sobre los diversos
puntos contenidos en dicha nota. Todo esto por
i

escrito.

Pero en una conferencia oficiosa que


Plenipotenciario chileno tuvo con

Per,

el

da 20, ste le

expuso:

el

el Ministro
Presidente del

Que no

Je

era

posible formular en expresiones precisas cul sera

ms

tarde sus decisin; que su Gobierno, ligado


de antemano Bolivia por un Tratado secreto de
alianza ofensiva y defensiva (1), tendra forzosamente
que hacer causa comn con aquel pas, menos que

se restableciesen las relaciones de amistad entre

y Chile, si el Congreso del Per que pronto ser


convocado
sesiones extraordinaria?, autorizase
el no cumplimiento de dicho Tratado.... En conclusin, que una decisin no sera adoptada por
su Gobierno, sino despus de ser conocedor del
xito de la misin confiada al seor La valle (sobre
la mediacin, y despus d interrogar al pas
por
medio de su representantes al Congreso (2). En
i

30 minutos.

esto es necesario aadir el

tiempo que

se pierde

en

embarque y desembarque en los puertos, las diversas horas de


salida de los correos, y las coincidencias entre las salidas y las
llegadas, respectivamente, de los trenes y los vapores; adems de
los dias que es necesario esperar hasta la salida del primer vapor.
(1) La alianza era simplemente defensiva, y no ofensiva como
el

errneamente dice

el

dente del Per.


(2) De la nota que

u Gobierno

el

Ministro chileno haberle asegurado


el

22 de

Plenipotenciario de Chile on

Marzo de

1879.

el Presi-

Lima

diriga

GUERRA' DE AMERICA

75

consecuencia de esto, el da siguiente, 21 de Marzo


mondaba a su Gobierno el siel Ministro chileno
guiente despacho telegrfico: Mi nota moderada
pidiendo declaracin neutralidad ser contestada
hoy. Presidente me expuso anoche no poder decidirse, tener tratado alianza con Bolivia, convocar
Congreso para decisin, y encargar Lavalle de exsplicarse con nuestro Gobierno. (1)

Estas explicaciones que el Gabinete de Lima


enviaba ampliamente su Plenipotenciario en Santiago, con nota del 26 de Marzo, para que las comunicaciones la Cancillera chilena, no fueron
esperadas por esta ltima, que declar rotas sus
amistosas relaciones con el Per, antes que dicha
nota llegase su destino.
El 24 de Marzo, el Presidente de Chile y el Plenipotenciario peruano celebraren una nueva conferencia,

que

el

primero

inici

con

las

siguientas

palabras: Estoy profundamente disgustado, porque

acabo de tomar algunas medidas relativas la


guerra con el Per; para luego decirle: que la
actitud del Per, el cual se presentaba como mediador armado, y prximo convertirse en beligerante, exiga una pronta resolucin por su parte
que la opinin pblica lo obligaba ello, y que
los marinos y hombres de guerra de Chile crean
el momento propicio para acometer al Per, por
considerarse en aquel momento ms fuerte Chile,
situacin que poda cambiarse ms tarde; pero que
no existiendo realmente ningn motivo de guerra
entre Chile y el Per, cuyos comunes intereses
exigan el ir siempre ele acuerdo, no vea por que
(i)

De

la

misma nota

anterior.

HISTORIA DE LA

76

se deba llegar tan dolorosa extremidad

todo poda evitarse

que

simple declaracin de
neutralidad por parte del Per
que con este objeto halda encargado su Representante en Lima
pedir
aquella Cancillera dicha declaracin, y que
deseaba que la misma peticin fuese repetida por

con

la

Plenipotenciario Lavalle, por medio de un despacho telegrfico del cual haba preparado el borrador escrito: La situacin indefinida del Per
es un obstculo insuperable para las negociaciones.

el

La declaracin de neutralidad
como en el Per

espritus aqu

tranquilizara los
y

Propoestando los

Bolivia.

que
ser aceptables
mimos ms tranquilos no pueden ahora discutirse .
El Plenipotenciario peruano respondi, que no dejara de trasmitir este despacho su Gobierno,
siciones

podran

para satisfacer los deseos manifestados por el Presidente, pero que, an careciendo de instrucciones
especiales sobre el particular, se permita mani
festar una ves ms, que el Per no poda declararse neutral, como pretenda priori incondicionalmente, en una guerra entre vecinos que poda
comprometer de un momento otro sus propios
intereses; y que si el Per halda asumido el ca
rcter de mediador, v haca todo gnero de esfuerzos para evitar la guerra, era precisamente
porque, convencido de la imposibilidad de mantenerse neutral, quera evitar la necesidad de convertirse en belligerante.
o

que
no vea que intereses tan poderosos podan ligar
al Per con Bolivia; que Chile le dara toda esEl Presidente de Chile aadi entonces;

la

si de algunas necesitaba conocupacin del litoral boliviano, y

pecie de garantas,

secuencia de

fjUERRA DE AMERICA

que
le

por su declaracin de neutralidad Bolivia


la guerra, contase con la alianza de Chile'

si

haca

un

y con

el

que se pondra las orden


guerra estallaba entre Chile
extrao que acabase en una

ejrcito chileno
o

del Per; 2

77

que se

Per, no sera

la

guerra entre el Per y Bolivia, aliada a Chile; pues


hoy mismo podra hacer la paz con Bolivia con
detrimento del Per, cosa en que l no entrara
jams; y que para evitar la guerra entre ambos
pases era preciso que el Per declarase su neutralidad

(1).

de Marzo, volviendo sobre


cuanto se haba dicho entre l y el Plenipotenciario
peruano en la conferencia anterior, el Presidente
de Chile escriba al seor Lavalle la siguiente
El da siguiente, 25

carta autgrafa:

Santiago, 25 de

Jos Antonio

Marzo de 1879. Seor don


Mi apreciado seor:
dems decir, que declarada la

de
Creo que no estara
neutralidad, las negociaciones podran continuarse
en Lima, donde podra llevarse cm ms actividad
que en Santiago. Creo que declarada la neutralidad
podramos conseguir que Santa Maria fuese
Lima. A. Pinto .
Insistiendo siempre sobre la declaracin de neutralidad del Per, que deba ser el punto de partida de toda negociacin, el Presidente de Chile
volva una segunda vez sobre el proyecto de los
das 19, 20 y 21 de hacer negociar en Lima por
Santa Mara un proyecto de arreglo amistoso con
Lavalle.

Bolivia.

(1)

De

la nota oficial del Plenipotenciario

del 25 de Marzo.

peruano sus Gobierno

HISTORIA DE LA
_

Pero en este estado de cosas, le fu referido


el Gobierno de Chile haba dado rde mantenerse pronta para oescuadra
denes la
perar la primera seal contra los puertos y fuer-

tavalle, que

zas navales del Per.


El 31 de Marzo, habiendo recibido de su Gobierno
copia del Tratado de alianza celebrado entre el

Per y Bolivia en el ao de 1873, el Plenipotenciario peruano dio lectura de este documento al


Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, hacincomo adems se desprenda de l cla-

dole notar

ramente, que no tena carcter alguno de hostilidad contra Chile, tratndose nicamente de un
pacto general de alianza defensiva, deludo ms que
otra cosa la necesidad de consolidar las, entonces difficiles, buenas relaciones con Bolivia, tan
necesarias al desarrollo comercial y econmico de
los dos pases por su respectiva posesin geogrfica.

Efectivamente, no puliendo servirse Bolivia de


sus lejanos puertos de la costa del desierto de Atacama, ms que nicamente para la necesidades
de una regin muy limitada del Estado, se halla
necesariamente obligada servirse, para la necesidades comerciales de la mayor parte de la Repblica, de los puertos peruanos de Arica y Moliendo
Naciendo de aqu entre ambos pases continuas
dificultades aduaneras, y veces tirantez en las
relaciones diplomticas, desacuerdos ms menos pasageros, para llegar despus con ms
menos trabajo, la celebracin de Tratados especiales de Aduanas, que fueron casi siempre remeios tardos causas de perjuicios') trastornos en
los intereses comerciales de los Estados. Con el

GUERRA DE AMERICA

79

Tratado de alianza se crey poner un dique a eslas


frecuentes y daosas disenciones entre la dos Repblicas, hacindolas solidarias de una amistad
leal y duradera.
El 1. de Abril los peridicos de Santiago publicaban la noticia, de que el Gobierno haba pe"
dido la autorizacin del Consejo de Estado para
declarar Ja guerra al Per. Y en la noche del
mismo da, el populacho de Valparaso, la vista
de la polica que permaneci espectadora indiferente del hecho, asalt el Consulado del Per y
arranc violentamente el escudo de armas de esta
Nacin, para despus romperlo en pedazos, y hacer
de l un solemne auto de f delante de la iglesia
de la Merced.
El mismo da 1. de Abril, el Plenipotenciario
peruano, se apresuraba enviar la Cancillera
chilena, pidiendo aclaraciones sobre cuanto se deca
en los peridicos referente la declaracin de
guerra al Per, y rogndole, en caso afirmativo,
que le enviase sus pasaportes. No habiendo recibido respuesta, dirigi otra an ms urgente a
maana del 3, en la tarde de cuyo da recibi del
Ministro de Relaciones Exteriores, con fecha 2 de
Abril, la Nota siguiente:
La manifestacin hecha en estos ltimos das
al Ministro chileno en Lima por el Gobierno de
US. de que no poda declararse neutral en nuestra
contienda con Bolivia, por tener un pacto de alianza
defensiva que US. me ley en la conferencia habida el 31 del pasado, ha hecho comprender mi
Gobierno que es imposible mantener relaciones
amistosas con el del Per, Atenindome la respuesta que US. me dio en la primera conferencia

HISTORIA DE LA

80

el 11 de Marzo ltimo, contestando


interrogacin que le hice sobre si exista n

que tuvimos
la

en la que US. me asegur que no


conocimiento
de l, que crea que no existia...
tena
mi Gobierno v que el de US. reservando el pacto
US. y este Gobierno, se ha colocado en una
situacin profundamente irregular. Mi Gobierno se
ha sorprendido al saber que el del Per, proyectase y suscribiese ese pacto en los momentos en
que manifestaba haca Chile sentimientos de cordial amistad. A ese acto misterioso y en el que se
pact la reserva ms absoluta, el Gobierno de Chile
contesta con elevada franqueza, que declara rotas
las relaciones con el Gobierno del Per y lo considera beligerante. Al enviar US. sus pasaese pacto, y

portes....

Aquel mismo da 3 de

Abril, el Ministro

Pleni-

potenciario de Chile en Lima, Joaqun Godoy, haca

en nombre de su Gobierno otra declaracin de


guerra al del Per, pidiendo sus pasaportes. Habiendo, como lo hemos hecho, la del Ministro de
Recialones Exteriores de Chile al Plenipotenciario
Lavalle, debera
sin

ser

ocioso

trascribir

esta

otra:

embargo, aun sin regalrsela ntegra nuestros


copiaremos algunos de sus prrafos prin-

lectores,

cipales, tanto

por su

originalidad,

diversos y nuevos motivos en que


funda la declaracin de la guerra.

el

como por

los

jocoso Godoy

Al estallar el conflicto que, sin provocacin del


Gobierno del infrascrito, y bien pesar suyo, ha
interrumpido las relaciones amistosas que ligaban
las dos Naciones
Chile con Bolivia, y colocado
en estado de guerra, la armona ms perfecta exista
i

GUERRA DE AMERICA

81

entre Chile y el Per.... (1) En tal situacin natural


era esperar que la causa de Chile en el conflicto
aludido, causa cuyo

lado

militan la razn y la

buena

f, hubiese
encontrado en el pueblo y en el Gobierno del Per
nobles adhesiones y ardientes simpatas.... Imposible
es por tanto expresar el sentimiento de asombro
y de sorpresa con que el Gobierno de Chile y la
Nacin entera han tomado nota de la actitud asumida por el Per.... Ninguna precaucin ha sido
bastante para ocultar por ms tiempo la existencia
del Tratado secreto de alianza que en 1873 celebraron Bolivia y el Per. (2) Segn ese pacto
ajustado cuando Chile descanzaba en la confianza
de que una profunda paz reinaba en sus relaciones
con este pas, con Bolivia, y con todas las Naciones,
el Per qued formalmente obligado constituirse,
dado el conflicto hoy existente, en enemigo de
Chile, y comprometer en su dao sus naves, sus
ejrcitos, y sus tesoros. No- solo existe ese compromiso, consignado en el pacto secreto de 1873.
El Gobierno del infrascrito es sabedor de que el
de V. E. ha empezado ya darle cumplimiento,
suministrando directa aunque ocultamente al de
Bolivia armas y municiones de guerra. Profundamente ofendido Chile por la actitud del Per revelada en estos hechos concretos, pudo reconocer

justicia, la civilizacin y la

Chile comienza la guerra ex abrupto contro Bolivia invadiendo


el territorio de esta ltima y su Plenipotenciario dice
que // estall la guerra sin provocacin por parte del Gobierno chileno !!
(2) Debe recordarse que el mismo haba escrito su Gobierno,
que el Presidente del Per le manifest la existencia del Tratado
con Bolivia, la primera vez que se present la ocasin, en la con*
ferencia de 20 de Marzo.
(1)

en plena paz

HISTORIA DE LA

82

desde luego

el

carcter neutral que pretende con-

servar esta Nacin, y tratarla como enemiga.


No ignora V. E. que el infrascrito tuvo el pesar

de saber que no obtendra del

Gobierno peruano

declaracin de neutralidad, que estaba ligado por


un poeto de alianza con Bolivia, que ninguna coneri bastante poderosa
por inducirla
ruptura de ese convenio (1). El carcter de beligerante asumido pues deliberadamente por el .Gobierno del Per en el hecho de haberse negado
hacer la declaracin de neutralidad que le fu pedida, en el de haber dado por fundamento de su
negativa la existencia de una alianza concertada
con uno de los beligerantes, en el de haber suministrado ste auxilios directos de armas y muni-

sideracin
la

ciones,

la

actitud

blica

que revelan despus de

estos antecedentes, los activos aprestos que

el infra-

menciono en su citado despacho de 17 de


M;irzo, y que han continuado y continan con inusitada solicitud; todo esto hace ver que no es
scrito

compatible con la dignidad de Chile al mantenimiento de esta Legacin.... Declara por tanto el
infrascrito terminada su misin de paz....
Como la simple lectura lo prueba, las dos declaraciones de guerra, provenientes, la una directamente de la Cancillera chilena y la otra de su
Legacin en Lima, no es en modo alguno unifor-

mes

entre

si.

La primera que, por su procedencia, tiene derecho

ser considerada

como

la

mas

seria,

funda

la

misino haba escrito su Gobierno, que el Presidente del


no poder decidir la peticin de neutralidad, hasta
despus deten niada la misin Lavalle sobre la mediacin, y del
voto del Congreso.
El

Per

lo declar,

GUERRA DE AMERICA

83

en el
haber tenido oculto el Gobierno peruano su Tratado
de alianza con Bolivia 2.: en el haber firmado
declaracin de guerra en dos

motivos:

1.:

dicho Tratado en momentos en los cuales manifestaba sentimientos de cordial amistad Chile; dando
entender con esto la Cancillera chilena, que
consideraba dicho Tratado como un acto de hosti-

y que le haba sido suficiente


exista, para andar lanza
Tratado
saber que dicho
en ristre contra el Per, declarndole francamente
una guerra que ste preparaba y meditaba desde
lidad hacia Chile

mucho

antes.

Estos, sin embargo,

podemos

decirlo

sin

temor

de equivovarnos, no fueron los verdaderos mviles


que impulsaron Chile declarar la guerra al
Per.

En cuanto la pretendida ocultacin del Tratado


de alianza, fundada en la respuesta negativa dada
por el Plenipotenciario Lavalle, no se puede razonablemente llamar tal; porque la Cancillera de
Lima,

al

mandar un

Plenipotenciario con la misin

mediacin del Per en el


conflicto chileno-boliviano
conflicto nacido como
crea el Per, consecuencia de la diversa nterpretacin que Chile y Bolivia daban los actos
de la ltima, relativamente a un Tratado existente
entre ellos, y que en nada comprometa la alianza
Per-boliviana, que tena un objetivo completamente

especial

de ofrecer

la

diverso,

no

tena obligacin alguna de poner

en

conocimiento de su Plenipotenciario un hecho completamente extrao su misin; y mucho menos


de preveer que se le hubiera hecho tal pregunta,
y de consiguiente darle instrucciones en prop-

HISTORIA DE L

84

sito (1). Si al acreditar

un Plenipotenciario cerca

de una Nacin debieran preveer las Cancilleras


todas las preguntas que se les pudieran hacer, an
no pertinentes su misin, las facultades humanas
no seran suficientes para superar tamaa dificultad. Encontrndose los Plenipotenciarios en continua
correspondencia con sus Gobiernos, se hallan siempre en el caso de pedir y recibir nuevas instrucciones medida que se presenta la necesidad, y
ningn Gobierno se da por ofendido cuando el
Representante de una Nacin amiga no puede
responder, por falta de instrucciones, sus preguntas. Entonces nicamente comienza la falta,
cuando trascurrido el tiempo necesario para pedir
recibir las correspondientes iustrucciones, la
y
respuesta se hace todava esperar; porque entonces
sob mente se principia manifestar la intencin
de no dar las declaraciones pedidas, como dira
la Cancillera de Santiago, de ocultar los hechos y
circunstancias objeto de la interpelacin.
De consiguiente, era suficiente que el Plenipotenciario peruano dijera, como dijo, que no tena
i

Como hemos dicho anteriormente, el Gabinete de Lima al cual


de Santiago no haba manifestado an el verdadero objeto de la
ocupacin del Litoral boliviano, crea, por lo que hasta entonces
haba sido objeto de cuestin entre Chile y Bolivia, que Chile no
haba pretendido ms que ejercer una cierta presin sobre el Gobierno de Bolivia, para que ste retirase la ley de 14 de Febrero
de 1878 y el decreto de 1. de Febrero de 1879, que consideraba
contrarias al Tratado de 1874; en cuyo caso, retirando Chile sus
fuerzas del territorio boliviano, y suspendiendo Bolivia la ley y
decreto antes mencionados, hasta que los arbitros decidieran quien
corresponda la razn, que era precisamente lo que propona la
mediacin peruana, la alianza Per-boliviana se hallaba fuera de
cuestin. Esta tena como objetivo los casos de guerra encaminada
despojar uno de los pases de su propio territorio, y otros casos
anlogos indicados expresamente y el 22 de Febrero la Cancillera
de Lima ignoraba ser stas precisamente las intenciones de Chile.
(1)

el

UERRA DE AMERICA
instrucciones de su Gobierno
y que las haba pedido, tanto

sobre

85
el

ms quanto

particular
l

mismo

haba odo hablar de dicho Tratado en Chile, para que


el Gabinete de Santiago no se diese por ofendido, como
lo hizo entonces, y esperara con tranquilidad la respuesta de la Cancillera de Lima. Si el Gobierno
chileno deseaba esta respuesta con ms urgencia
no tena ms que rogar al Plenipotenciario peruano,

como

que pidiese dichas


por telgrafo no habindolo hecho
as, deba necesariamente resignarse esperar los
veinte y tantos das necesarios para obtener una
respuesta de Lima por el conducto ordinario del
hizo en otras ocasiones,

instrucciones

correo.

Ciertamente,

el

Plenipotenciario del Per

despus de haber declarado que careca de instrucciones y que las haba pedido proveyendo una interrogacin, no debi despojarse de su carcter
oficial y diplomtico, para emitir las razones exclusivamente personales que, por ignorar l la existencia del Tratado, le hacan creer que dicho
Tratado realmente no existiese. Pero estas explicaciones puramente personales, lo repetimos, debidas solamente la poca pericia en el manejo de
los asuntos diplomticos, al excesivo deseo de hacerse agradable, exponiendo francamente sus propias ideas, no cambian de ninguna manera el fondo
de la cuestin, ni pueden ser motivo suficiente para
acusar de doblez al Gabinete de Lima, completamente extrao estos hechos.
Que el Gobierno del Per no tuvo un solo momento la idea de ocultar la alianza con Bolivia
alianza puramente defensiva y para casos especiales, que en un principio se crey no tener nada
que ver con el conflicto chileno-boliviano se des-

HISTORIA DE LA

86

apenas fu interpelado
Representante chileno en
Lima, le manifest inmediatamente, adems de la
existencia del Tratado, >u naturaleza y alcance que
poda tener; de lo cual hacen fe la nota y el telegrama que el Representante chileno enviaba su
Gobierno el 21 de Marzo. Pero dejemos esto, sobre
lo cual nos hemos ya extendido bastante.
Si el Gabinete de Santiago hubiese declarado la
guerra al Per ms que por otra cosa, por la sorpresa que le causara el haber firmado el Per el
Tratado con Bolivia mientras se encontraba en
perfecta paz con Chile, como quisiera hacer creer
en el 2." de los motivos que examinamos, tal declaracin la hubiera hecho indudablemente en el
primer momento en que tuvo noticia oficial de la
existencia de dicho Tratado. Y puesto que esta
noticia oficial la tuvo por medio de su Representante el 21 de Marzo, no comprendemos por qu
contuviera su indignacin hasta el 31 de Marzo,
en que, su vez, el Plenipotenciario se la comunicara. Quizs para esperar, tratadose de un
asunto que revesta tanta gravedad, las explicaciones que ste deba darle, como le anunciaba -u

prende del hecho


sobre

el

de que,

particular por

el

Representante, sobre la peticin de neutralidad


hecha al Per? Pero adems de que en este caso
no hubieran sido, ni la pretendida ocultacin del
pacto de alianza, ni la sorpresa que le causaba su
existencia, las que lo decidan declarar la guerra,

que no esper tampoco dichas


explicaciones; y que, como dice en sus primeras
lneas la nota en cuestin, se atuvo la simple

es digno de notarse

manifestacin hecha su Representante en Lima


por aquel Gabinete. La lectura del Tratado que le

GUERRA DE AMERICA

87

fu hecha por el Plenipotenciario peruano

el

31 no

tuvo pues ninguna influencia.

De todas maneras,

generosa indignacin que

la

haca prorrumpir el 3 de Abril en una tremenda


declaracin de guerra, hubiera debido por lo menos,
le

an contenida fuertemente del 21 al 31 de Marzo,


hacer que se abstuviera de toda negociacin con
el Plenipotenciario peruano. Pero nosotros sabemos
por el contrario, que fu precisamente en los diez
das trascurridos entre el 21 y el 31, que el Presidente de Chile se empe ms activamente con
el Plenipotenciario peruano para separar al Per
de Bolivia, y conseguir que hiciese una declaracin
de neutralidad incondicional.

demos

De consiguiente po-

con toda seguridad, que la indigna*


cin provocada por la pretendida ocultacin del
Tratarlo de alianza con Bolivia, y por la noticia
misma de la existencia de dicho Tratado, n fu
ms que un mero pretexto, y no la verdadera causa
de la declaracin de guerra al Per.
Por otra parte, es abundantemente sabido que
los hombres polticos de Chile conocan la existencia
decir,

y naturaleza de dicho Tratado desde el mismo ao


en que se celebr; como qued palmariamente probado en la sesin secreta del Senado chileno de
2 de Abril de 1879, en la cual se vino
descubrir
que, quien ms quien menos, casi todos lo seorea
Senadores saban algo sobre el particular desde
;

larga

fecha.

declaraba

En dicha

que,

siendo

sesin, el
l

Senador Yez

Ministro de

Relaciones

Exteriores en 1873, conoci la existencia del Tratado de alianza Peruboliviana, por los Ministros
chilenos residentes en

Argentina, y por otros

el

Per y en

la

conductos, y que

Repblica
fu pre-

HISTORIA DE LA

88

cipamente en atencin estas noticias que

el

Go-

bierno de Chile, pesar de sus dificultades econmicas, orden la construccin de sus dos buques
blindados Blanco Encalada y Lord Cochrane, A

debemos aadir, que fu tambin en 1873,


cuando supo la existencia del Tratado de alianza
entre el Per y Bolivia, que Chile adquiri en Europa, por medio del entonces Coronel Sotomayor,
el fuerte armamento militar con el cual inici la
esto

presente guerra.

La verdadera causa de

la

declaracin de guerra

podra quizs encontrarse, an que no sea en la


que se apoya el Gabinete de Santigo, en las primeras palabras de la Nota en cuestin: La manifestacin hecha en estos ltimos das por el Gobierno de V. S. de que no poda declararse neutral
en nuestra contienda con Bolivia... es decir, en la

negativa del Per hacer la declaracin de neutralidad que con tanta insistencia se le peda: motivo

que

se halla expreso

claramente

racin de guerra hecha por

el

en

la decla-

Plenipotenciario chi-

Y aqu, en primer lugar, es realque el Gabinete de Lima declarase


al Representante de Chile que, no poda declararse
neutral en la guerra chileno boliviana? La respuesta
la dar la Nota misma del Plenipotenciario de
Chile, fecha 22 de Marzo, con la cual refera su
Gobierno lo que haba sobre el particular.
Legacin de Chile en el Per: Lima, Marzo 22
de 1879. Seor Ministro: Si como presumo ha
recibido mi precedente comunicacin, V.S. debe
conocer ya de que manera he procedido, en curaplimienteo de sus instrucciones, para pedir este
Gobierno una contestacin inmediata de neutralidad.
leno en Lima.

mente

cierto

GUERRA DE AMERICA

89

La copia que ocompa

la citada comunicacin,
habr manifestado V.S. en sus trminos textuales,
el despacho que dirig el 17 del corriente sobre el
particular, al seor Irigoyen, Ministro de Relaciones
Exteriores. Recibido este despacho en la tarde del
17, se reuni el da siguiente el Consejo de Ministros, para tomarlo en consideracin; pero en
aquella sesin no se llev resolucin alguna. En
la que tuvo lugar el da siguiente, si las noticia^
que tengo no son inexactas, el seor Irigoyen present un proyecto de respuesta en trminos de absoluta negativa mi peticin, proyecto que no fu
aceptado; y que por esta circunstancia dio motivo
para que el Ministro intentara presentar su dimisin.
El 20, disponindome conferenciar con S.E. el
General Prado, recib una invitacin suya con este
objeto, y tuvo lugar la conferencia de la cual paso
dar cuenta V.S.... S.E. (el Presidente de la Repblica) me declar que no le era posible formular
en expresiones precisas cual sera mas tarde su
dicisin.... que su Gobierno, ligado de antemano
Bolivia por un Tratado secreto de alianza ofensiva (1) y defensiva, tendra forzosamente que hacer
causa comn con aquel pas menos que no se
restableciesen las relaciones de amistad entre l y
Chile, si el Congreso de Per que ser convocado
extraordinariamente, no autorizara el no cumpl-

Es inexacto, defensiva nicamente, y no ofensiva.


todava que el famoso Tratado de alianza ha sido publicado
tanto en documentos oficiales, como en los peridicos, de manera
que todos pueden leerlo, y saber que habla nicamente de alianza
defensiva hoy todava, repetimos, el historiador chileno Barros
Arana dice en su as llamada Historia de la guerra del Pacifico, en
las pg. 31 y 73. que era un Tratado de alianza ofensiva y defensiva. Esto puede dar idea de como se interpretan y refieren los
(1)

Hoy

hechos en Chile, de como se escribe

la historia

en aquel pas

HISTORIA DE LA

90

miento de dicho Tratado.... En conclusin, djome


que una dicisin no sera adoptada por su Gobierno,
sino despus de ser conocedor del xito de la misin confiada al seor Lavalle, y despus de interrogar al pas por medio de sus representantes al
Congreso.... Ayer, 21, me apresur dar V.S.
consisa cuenta de ella por telgrafo, dirigindole
en

cifra el

mensage

siguiente:

Mi

Nota moderada

pidiendo declaracin neutralidad, ser contestada


hoy. Presidente me expuso anoche no poder deci-

Tratado alianza con Bolivia, convocar


Congreso para decisin y encargar Lavalle explicarse con nuestro Gobierno Godoy.
Recibido el precedente despacho telegrfico, el
Gabinete de Santiago, telegrafi el da 25 su Representante en Lima: Declaracin neutralidad debe
dirse, tener

inmediatamente en Lima, acompaada


de suspensin de armamento. No aceptamos que
este asunto se trate en Chile. Pida manifestacin
pacto secreto. Inquiera si est aprobado por el
Congreso, y si el Gobierno se resuelve abrogarlo
resolverse

inmediatamente. Conferencie hoy con Presidente y


Ministro, y contstenos hoy y >i no fuera posible,

maana.
En Nota

del 26 de

grama precedente,

Marzo, respondiendo

recibido

al

da anterior,

el

el

tele-

Re-

su Gobierno: Re-

presentante chileno escriba


specto la declaracin de neutralidad

me han

expuesto, tanto el seor Presidente como el Ministro


que es ese un acto que su Gobierno no ejecutar,
peruano, recientemente convocado
si el Congreso

para

el

24 de Abril prximo, no

antes que este oficio

llegue

lo acuerda....

Mucho

manos de

V.S., el

GUERRA DE AMERICA
telegrama que

me propongo

91

dirigirle

maana

dar conocimiento suficiente del asunto.

le

Santiago no recibi esa Nota,


hasta despus de la guerra al Per; pero recibi,
como es de suponer, el telegrama que le prometa
El Gabinete de

su Representante.
Estas, y no otras fueron las manifestaciones hechas por el Gabinete de Lima al Ministro chileno;

es decir, las manifestaciones las cuales se refiere

de Santiago en la mencionada declaracin de guerra; y como se ve. es completamente


inexacto que el Gobierno del Per respondiese rola Cancillera

tundamente que no poda declararse neutral, como


afirma el Gabinete de Chile. El Gobierno peruano
deca por el contrario, que por el momento no poda
tomar determinacin alguna sobre el particular;
y que no poda tomarla sino en vista del xito
definitivo de la

misin confiada

al

Plenipotenciario

Lavalle para la mediacin, y despus de odo la


decisin de las Cmaras Legislativas, ya convocadas

En una palabra, el Gobierno


Per declaraba que no le corresponda l
tomar una resolucin de tanta importancia, sino al
nico poder del Estado que tena esa facultad,
sea al Congreso Nacional que haba sido convocado
ya con ese objeto; y que se reservaba dar Chile
la respue-ta que ste le peda, despus que el
Congreso decidiera lo que deba hacerse.
Para que no quedaran dudas sobre el particular
hemos preferidos atenernos siempre los documentos chilenos, como se ha visto.
extraordinariamente.
del

De consiguiente, no
del

fu tampoco la declaracin
Per de no poderse declarar neutral declara-

HISTORIA DE LA

92
cin que

no

lleg

hacerse

la

que impulsaba

Chile la guerra.

Vamos ms

Tena Chile el
derecho de exigir del Per una declaracin inmediata de neutralidad? Dice Hautefeuille: Las declaraciones de neutralidad deben ser expontneas.
Ninguna Nacin, por poderosa que sea, puede exigirlas con la amenaza con la fuerza. No hay duda

como observa

adelante

Galiani,

todava.

que es

lcito

sondear

las

intenciones de los otros Estados, investigar sobre


-us disposiciones y provocar la manifestacin de

su voluntad: pero es contrario al derecho el emplear


la violencia para obtener una manifestacin. El pas
interrogado puede responder mantenerse en silencio, segn lo crea ms conveniente sus propios
intereses, sin que el beligerante tenga motivo para
ofenderse por

la

negativa.

No tenemos necesidad

de aadir que esta es la opinin unnime de los


mejores publicistas.
En la declaracin de guerra hecha directamente
del Per por el Representante de
al Gobierno

aaden los precedentes, como hemos


dicho, tres nuevos motivos, que son: 1.: la existencia del Tratado de alianza con Bolivia, segn
Plenipotenciario chileno, el Per
el cual dice, el
obligado constituirse en eneformalmente
qued
2.:
El haber el Per suministrado
migo de Chile;
Bolivia, despus de su rompimiento con Chile,
socorros directos de armas y municiones; 3.: Los
preparativos belicosos que activamente haca el
Chile, se

Per.

Tratado de alianza defensiva, celebrado en


1873 entre el Per y Bolivia, obligaba tal vez al
primero, velts nolis, para permanecer fiel lo pacEl

GUERRA D AMERICA
tado,

abrazar la causa de
el Tratado:

la

93

segunda contra

Chile? Dice

Art.

1.:

Bolivia) se

Las Altas Partes contratantes (Per y


unen y ligan para garantizar mutua-

mente su independencia, su soberana y

la

inte-

gridad de sus territorios respectivos, obligndose


en los trminos del presente Tratado defenderse
contra toda agresin exterior, bien sea de otro
otros Estados independientes, de fuerzas sin
bandera que no obedezcan ningn poder reconocido.

La

alianza ser defensiva conservar


expresados en el articulo anterior, y
en los casos de ofensa que consistan: 1.: En actos
dirigidos privar alguna de las Altas Partes
contratantes de una porcin de su territorio, con
nimo de apropriarse su dominio de cederlo
otra Potencia. 2.: En actos dirigidos someter
cualquiera de las Altas Partes contratantes
protectorado, venta cesin de territorio, establecer sobre ella cualquiera superioridad, derecho preeminencia que menoscabe ofenda el
ejercicio amplio y completo de su soberana independencia.

Art.

2.:

los derechos

Reconociendo ambas partes contrase basa


justicia, se establece para cada una de ellas

Art.

3.:

tantes que todo acto legtimo de alianza

en

la

respectivamente,

el

derecho de decidir

si

por la otra est comprendida


designadas en el artculo anterior.
ricibida

Art.

8.:

la

ofensa

entre

Las Altas Partes contratantes se

las

obli-

HISTORIA DE LA

94

gan tambin:

emplear con preferencia, siemmedios conciliatorios para evitar un rompimiento para terminar
la guerra, aunque el rompimiento haya tenido lugar,
reputando entre ellos, como el ms efectivo, el arbitrage de una tercera potencia.
1.:

pre que sea posible, todos los

La simple

ms que

lectura de esos artculos del Tratado

para comprender, que no


firmado contra Chile, que en modo alguno
poda pretender Bolivia que el Per, en ejecucin
de dicho Tratado, se asociase ella [contra Chile
en el caso en que la guerra promovida por ste
hubiese sido una guerra justa, como Chile deba
creerlo. La alianza no era ms que para los casos
de guerra notoriamente injusta contra uno de los
dos pases aliados; y para hablar ms claro, para
las guerras de conquista, sea de territorio, sea de
derechos y supremacas contra uno de ellos. De
consiguiente, si Chile no haba promovido Bolivia
una guerra notoriamente injusta, si Chile
no pretenda hacer contra Bolivia una punible
guerra de conquista, no tena nada que temer del
Per; el cual no se hubiera hallado en manera alguna obligado, por su Tratado de alianza con Boes

suficiente

fu

tomar

las armas en contra de l.


Efectivamente Bolivia haba ya enviado Lima
un Ministro Plenipotenciario, desde fines de Febrero, para pedir al Gobierno del Per que en
ejecucin del Tratado, declarase llegado el casus
foederis. Pero el Gabinete de Lima, sin acceder
las instancias de su aliada, suspenda toda discusin >obre este asunto; en primer lugar, para
agotar todos los medios amistosos que pudiesen
livia

GUERRA DE AMERICA

95

conducir una conciliacin pacfica la cuestin


pendiente entre Chile y Bolivia, con cuyo objeto
ofreci su mediacin los Gobiernos de ambos
pases; y por ltimo, si la mediacin no daba los
resultados apeticidos, para decidir, en vista de los
motivos que alegara Chile en justificacin de su
proceder del 14 de Febrero contra Bolivia, si verdaderamente el Per se encontraba obligado, no
en virtud del Tratado de alianza, hacer causa

comQ con

Bolivia contra Chile.

Quien por
foederis

fu

el

llegado

contrario declar

Chile,

el

cual

declar

la

el casus
guerra al

aduciendo el motivo de que ste tena un


Tratado de alianza con Bolivia siendo as que s
ste no hubiese sido un simple pretexto por su
Per,

parte,

como

los

anteriores. Chile

se hizo justicia

que su
por si mismo,
guerra contra Bolivia era injusta, y nada ms que
una escandalosa guerra de conquista puesto que,
como se ha visto, era este el nico caso en el cual
una guerra contra Bolivia poda obligar al Per,
en virtud de su antiguo pacto de alianza con esta
declarando

implcitamente

tomar las armas en su favor.


Adems, puesto que al tener noticias del Decreto

ltima,

del Presidente de Bolivia, fecha

hemos examinado ms
y Bolivia,

de Marzo, que

cambiado los papeles entre


publicando que quien declaraba y pro-

lgica especial
l

i.

arriba, Chile, gracias su

haba

clamada la guerra entre los dos pases, era Bolivia


y no Chile; y puesto que en su pretendido carcter
derecho de
invadir tambin la parte del desierto de Atacama
que haba respetado en su primera invasin del 14
de Febrero, era necesario, para ser lgico consigo
de hostilizado, se

haba credo en

el

Historia de la

98

lo menos no considerara al Per


como obligado hacer causa comn con aquella
misma Bolivia que de una manera tan original
presentaba como iniciadora de la guerra. Siendo

mismo, que por

Tratado, no de alianza ofensiva y defensiva, sino


defensiva solamente, naca de por s que si la iniciadora de la guerra haba sido Bolivia, sta no
el

modo alguno pedir al Per un soccorro


que ste nicamente estaba obligado a darle en
caso de guerra defensiva por su parte, y de la cual
no hubiese sido ella la iniciadora. Por lo dems,
poda de en

esta es la

suerte de

todos los

pretextos falsos

de conducir a las contradicciones ms


patentes, desprendindose de ellos mismos lo que
verdaderamente son.
En cuanto al segundo motivo, de haber suminstrado armas y municiones Bolivia, fu solemnemente desmentido por el Ministro de Relaciones Exteriores del Per, en su nota de respuesta
de 4 de Abril, con las siguientes palabras: La
afirmacin hecha por S. E. de que el Gobierno del
infrascrito ha comenzado dar cumplimiento al
mencionado Tratado de alianza defensiva, suministrando directa aunque ocultamente, armas y
municiones de guerra Bolivia, carece absolutamente de fundamento, y es ofensiva la lealtad
nunca desmentida del Per. Adems de esto, es
un hecho pblico y notorio, que nosotros mismos
hemos apurado sobre el terreno por muchas personas, en su mayor parte extrangeros bien informados, que el Per no suministr Bolivia en
aquel intervalo ningn socorro de este gnero.
Hay todava ms: 1. Una de las primeras razones por las cuales no posey Bolivia jams un

motivos

la

GUERRA DE AMERICA

mediano armamento, consiste en

97

las

cultades que hay que vencer para

grandes

difi-

introducirlo en

un pas perdido detrs de la gigantesca cordillera


de los Andes: y aunque el Per hubiese querido
y podido superar estas dificultades, para hacer -emejante regalo Bolivia, no le hubiera sido posible
ccultar las muchas operaciones necesarias para
ello; lo que hubiera permitido al Gobierno chileno,
tan bien informado siempre de los ms minuciosos
acontecimientos, el indicar una sola siquiera de
estas operaciones; indicacin que no hizo. 2. Bien
difcil hubiera sido al Per prestar armas y minuciones Bolivia, cuando ni para l mismo tena;
y esto, que Chile conoca perfectamente, fu luego
puesto en evidencia cuando tan inesperadamente
se encontr arrastrado la guerra. 3. Si estos
imaginarios soccorros de armas y municiones hubieran realmente tenido lugar, la Cancillera chilena no hubiera hecho ciertamente caso omiso de
ellos, en la declaracin de guerra que enviaba
directamente al Plenipotenciario peruano en Santiago y no se diga que este hecho, desconocido al
lejano Gabinete de Santiago, poda ser por el contrario conocido de su Representante en Lima, y
que ste no hubiese tenido el tiempo suficiente
para comunicrselo; puesto que el Plenipotenciario
chileno deca que era precisamente por su Gobierno
que l haba conocido estos hechos, con las palabras: El Gobierno del infrascrito sabe...
Aqu no ser dems 8 nadir tambin, que en la
sesin secreta celebrada por el Senado chileno el
2-i de Marzo
de 1879, el Ministro de Relaciones
Exteriores declaraba, que hasta aquel momento no
haba recibido noticia alguna que hiciese mencin
:

HISTORIA DE LA

98

de suministro de armas Bolivia por parte del


Per, y que haba ordenado por telgrafo al seor
Gcdoy Lima, que tomase informe^ -obre el particular.

Finalmente, en cuanto los preparativos blicos


el Plenipotenciario chileno no entra en
particular alguno refirindose tan slo los expuestos anteriormente en su nota de 17 de Marzo,
Son noen la cual deca al Ministro del Per
del Per,

que ha empezado
hacer el Gobierno de V. E. desde que estall el
conflicto chileno-boliviano
el ejrcito ha recibido
considerable aumento, sigue incrementndose y se
eleva ya una cifra que sobrepasa en mucho la
que en el estado de paz es requerida por el servicio ordinario
una fuerte divisin (2.000 hombres)
bien armada y copiosamente provista de pertrechos
ha sido aproximada al territorio que ser teatro
probablemente del combate que las fuerzas bolivianas se disponen librar con las de Chile (1)
las naves que componen la armada peruana, se
concentran, se equipan y se aprontan como para
abrir una campaa, aumentando aceleradamente
sus dotaciones, reforzando su armamento, embarcando municiones, vveres y combustible, y entregndose frecuentes y no usuales ejercicios nuevos
buques acorazados han sido pedidos con urgencia
Europa para engrosar la armado, que durante
muchos aos de paz internacional se ha ccnsidetorios

los

aprestos

blicos

(1) 1 17 de Marzo, el ejrcito boliviano que debia salir campaba no exista todava. Ecunidos, Dios sabe cmo, unos cuatro mil
hombres en los ltimos de Marzo y primeros de Abril, este famoso
ejrcito sala trabajosamente el 17 de la Capital boliviana, para no
llegar, como no lleg nunca, al desierto de Atacama.

GUERRA DE AMERICA

99

las fortalezas que


rado suficientemente poderosa
defienden la plaza del Callao y que dan abrigo
la escuadra nacional, se artillan, aglomeran gente
para su servicio, acopian materiales, ejercitan diligentemente su artillera, y se aprestan, en una
palabra para sostener combate.
Esta potica descripcin del Plenipotenciario chileno dice ms bien lo que el Per hubiera debido
hacer, que lo que efectiva y realmente hizo, como
los hechos lo probaron ms tarde. Y para dar una
idea exacta de la actividad desplegada por el Per
en tal circunstancia, no tenemos ms que reproducir las palabras que el mismo Representante
chileno escribe su Gobierno en nota del 1. de
Marzo: Est el alcance de mi percepcin (deca
l) que el Gobierno del Per est haciendo espresos
blicos, si no con mucha actividad, con aquella al
menos, que &us escasos recursos permiten.
A continuacin, despus de haber hecho una detallada descripcin de las diferentes naves que
componan la flota peruana, deca en la misma
nota: Todas estas fuerzas son, empero, impotentes
para luchar con probabilidades de xito contra las
de nuestra armada, y tal es la conciencia del Gobierno fundada en la opinin de los ms serios de
sus marinos.
Pero an admitiendo que los preparativos del
Per hubiesen sido tales como los descubre el
Plenipotenciario chileno en su nota de 17 de Marzo,
ni an asi autorizaban en modo alguno Chile
dudar de la neutralidad del Per, que con tanta
actividad se ocupa del restablecimiento de la paz
;

entre Chile y Bolivia.


An prescindiendo del derecho que tienen todos

HISTORIA DE

100

LA.

Estados de un mismo Continente de armarse


como pueden, cuando dos ms de ellos se hallan

los

en guerra, para encontrarse en el caso, si fuese


necesario, de defender su propia neutralidad, la
especial condicin del Per era tal que, deseando
conservar su neutralidad en la lucha empeada
entre Chile y Bolivia, nicamente era posible para
l, la que el derecho internacional distingue con el
nombre de neutralidad armada.
Adems de que uno de los beligerantes era su
vecino, circunstancia siempre apremiante para que
un Estado neutral asegure sus propios intereses
armndose, haba .-ido escogida para teatro de la
guerra, no solamente el territorio del vecino, sino
aquella parte justamente del territorio de este que
confinaba con el suyo propio, siendo asi, que la
suerte de las armas entre los dos beligerantes deba
decidirse en los confines mismos del Per, hasta
donde Chile haba extendido su invasin en la segunda mitad de Marzo. Adase esto que estas
tierras limtrofes del Per, cerca de las cuales deba

arder con sus siniestros resplandores


torcha de la guerra, eran precisamente

la

la

roja an-

parte

ms

rica del territorio peruano, es decir el desierto

de

Tarapac, Iquique, Pisagua y sus famosos depsitos


de salitre; 6 nadase adems, que la poblacin de
Iquique se hallaba en gran parte compuesta de
obreros chilenos y bolivianos empleados en las
grandes explotaciones de salitre, y se ver de aqu
que ms que razn, tena el Per necesidad absoluta de armarse y prepararse todo evento en sus
confines.

La pequea

divisin de dos mil

Iquique, tena

como

hombres enviada

especial misin la de prev-

GUERRA DE AMERICA

101

luchas que los obreros chiledado su peculiar carcter, hubieran casi seguramente empeado entre ellos; y
que adems habra podido servir de incentivo y
nir y contener las
nos y bolivianos,

fcil

pretexto; para la entrada en

el

territorio

pe-

ruano de uno de ambos ejrcitos combatientes


del otro lado del Loa. Quin ignora hasta donde
puede dejarse arrastrar veces el caudillo de un
por el entraable amor por sus
compatriotas puestos dos pasos de l, y que con
razn sin ella, imploren su ayuda, sobre todo, si
este afortunado caudillo perteneciera una Nacin
que dio siempre pruebas no equoocas de sobrada
ternura haca sus hijos residente en el extrangero? (1)
Hay todava ms, Bolivia que se encontraba completamente desprovista de un buen armamento:
Bolivia que no posey jams un can ni siquiera
ejrcito invasor,

como

objeto de curiosidad,

no poda batirse con

Chile sin antes armarse convenientemente, dejando

un lado sus

enmohecidos fusiles de
Pero un armamento
cualqiera no poda recibirlo que por dos solos caminos: el Atlntico travs de la Repb'ioa

viejos

treinta o cuarenta

aos

atrs.

El diario ocial del Pej, El Peruano, publicaba el 7 de Marzo


Hoy h partido para el Sur de la Repblica
una divisin de soldados. Dos razones han dictado esta medida al
Supremo Gobierno: la primera, la natural previsin hacia acontecimientos que pudieran sobrevenir en nuestras fronteras; y consiste
la segunda en la necesidad de conservar todo trance el orden
pblico en algunas poblaciones del Sur, donde, segn han informado
las autoridades polticas al Gobierno, se principia sentir alguna
exitacin entre las colonias chilena y boliviana. Publicando despus la noticia de la llegada de estas tropas Iquique, el mismo
diario oficial aada Hay actualmente de doce quince mil chilenos y bolivianos en Iquique y en sus inmediaciones, que no contendran sus mpetus belicosos faltando la fuerza competente: h
aqu el primer peligro que se ha prevenido.
(1)

la siguiente noticia

HISTORIA DE LA

102

Argentina; camino bastante largo y difcil, por no


decir imposible: bien del Pacfico, desembarcndolo en un puerto del Per, para entroducirlo luego
dentro del Estado pasando por el territorio peruano,

puesto que su costa del desierto de Atacama se


hallaba toda en poder de Chile. De un tercer camino
por las fronteras del Brasil, sera ocioso ocuparse.
Y aunque Bolivia no tuviese marina poda si embargo dar patentes de corsario, como lo hizo efectivamente el 26.de Marzo: poda comprar algn

barco de guerra, uno dos buques blindados,


simplemente vapores mercantes armados con ese
objeto, cosas muy posibles todas ellas.
Entonces el Per se hubiera encontrado amenazado seriamente. Bolivia habra sin duda alguna
de un buen
armamento; y en lugar de hacer descender sus
tropas al teatro de la guerra escogido por Chile
forzado sus puertos, para

proveerse

travs de la Cordillera y del desierto de

Atacama
?

(por sitios casi absolutamente impracticables y faltos


de todo, de vveres, de agua y de forrages), hubiera
preferido el camino relativamente fcil y llano del
Per; lanzndolas sobre la acostumbrada va de La
Paz Tacna, para embarcarlas luego en Arica
como hizo siempre en pocas de paz, con el consentimiento del Per, para renovar las pequeas
guarniciones de sus puertos'del desierto de Atacama,
Antofagasta, Mejillones y Cobija. Y en vista de tan
y posibles contingencias: quien no descubre la
imperiosa necesidad en que se hallaba el Per de
armarse, para hacer respetar su neutralidad y ponerse
cubierto de cualquier sorpresa, que de un
momento otro poda comprometer sus intereses
y hasta la integridad del suelo nacional?
;i

GUERRA DE AMERICA

108

Por ltimo, es preciso no olvidar las palabras


tan altamente significativas que el Presidente de
Chile dijo al Plenipotenciario peruano, en la conferencia del 24 de Marzo: Hoy mismo Chile podra
hacer la paz con Bolivia, con detrimento del Per....
hecho que, con algo asaz peor todava, el Per
conoca desde mucho antes, como diremos su
debido tiempo; y se juzgue por todo esto, si el
Per poda permanecer en una neutralidad inerme,
en momentos y circunstancias en que todo era
amenaza para l.

Que el Per no quera la guerra, lo dicen abundantemente, adems de los grandes y repetidos esfuerzos que hizo para restablecer las buenas relaciones entre Chile y Bolivia, su propio malestar y
la semi imposibilidad moral y material en que se
encontraba de lanzarse empresas de tal gnero.
A esto se debe aadir tambin, que la guerra contra
Chile, la cual se hallaba por todas partes provocado nicamente le poda ofrecer una perspectiva
de las ms desgraciadas y desalentadora-: la de tener mucho que perder en una derrota, mientras la
victoria an la ms completa no poda brindarle
nada de positivo, si se excepta la estril satisfaccin de la victoria misma.
Qu hubiera podido pedir el Per Chile, despus de la victoria? Nada; tierras no, porque an
l8s mejores de Chile, le hubieran sido de un peso
intil, adems de que no las tiene por ningn lado
en sus confines; y dinero tampoco; pues hubiera
sido an mucho para Chile si hubiese podido escasamente pagar, despus de aos y aos, los gastos
de guerra: de manera que sta, an con el xito
ms favorable, na poda dar otro resultado que el

HISTORIA DE LA

104

de empeorar su desastrosa posicin econmica, sin


La guerra para el Per
no poda tener m- objeto, que el de comprar
subido precio un poco de paz; y ciertamente no se
hallaba en sus intereses romper la paz que buscaba
y que le era tan nece-aria, nicamente para tener
que comprarla despus costa de tantos y tantoproducirle ventaja alguna.

sacriiicios.

Como

Chile conoca perfectamente,

el

Per

atra-

versaba en aquellos momentos uno de los perodos


mas difciles de su vida poltica y econmica. Sus
rico- depsitos de guano se haban convertido, como
expondremos su debido tiempo, de fuentes de
recursos que eran, en un peso y en un sarcasmo;
y sus no menos ricos depsitos de salitre ds Tarapaca (empeados en plae- econmicos, que la mala
f de algunos intrigantes polticas y comerciales
hizo ruinosos)

corran

la

misma

suerte

que

los

primeros. Lleno de deudas (nico resultado de sus


tesoros de salitre y guano), sin crdito en el extrangero, y sin ms recursos en el interior que
insuficientes rentas aduaneras; reducido desde

las

mu-

chos ofios atrs, para suplir las ms urgentes


necesidades de la administracin del Estado, redel popel moneda,
que corra cada da ms marchas forzadas sobre
el camino del descrdito (1); envuelto desde mucho
tiempo en una desastrosa crisis comercial, que se
manifestaba grandes rasgos con la quiebra de

currit la circulacin forzosa

muchas de

las

ms

fuertes

casas comerciales re-

(1) En Marzo Je 1879, el agio sobre la plata era de 90 por ciento:


y para las letras en oro sobro el extrangero. el sol en papel, del
valor nominal de 48 penique*, no se calculaba ms que 20 peniques

escasamente.

GUERRA DE AMERICA

105

ducidas este extremo por la inesperada non solsus numerosos deudores, el Per,
econmicamente hablando, yaca sobre un verdadero
lecho de espinas.
No era ciertamente mejor su situacin poltica.
Dividido por las discordias intestinas; punto de
mira las riendas del Gobierno, de la ambicin ms
menos desenfrenada de inquietos partidos que,
ora vencedores, ora vencidos, no dejaban nunca
desde largos aos de hacerse la guerra, unas veces
sorda y latente, otras amenezadora y violenta
el Per haba llegado un estado en el cual, puede
decirse sin exageracin alguna, que faltaha moralmente de unidad poltica. Y bien que bajo la
amenaza de una revolucin, el Gobierno se haba
visto obligado a desarmar su escuadra y reducir
completamente su ejrcito, por dos razones: en
primer lugar por falta da medios, y luego para
impedir que la revuelta se llevase efecto con
sublevaciones de cuartel y de las tripulaciones navales, coa pronunciamentos, como casi siempre comenzaron todas las revolucionas peruanas.
Sabemos, por noticias recogidas sobre el terreno
y de las cuales garantizamos la autenticidad, que
cuando fu conocida en Lima, en el mes de Febrero, la invasii chilena del desierto boliviano de
Atcame, las principales fuerzas blicas del Per,
se encontraban en la situacin siguiente: El ejrvabilidad de

peruano concentrado en Lima y en el Callao,


superaba escasamente de algunos centenaros los
dos mil soldados que ms tarde fueron enviados
Iquique. Los fuertes del Callao, los nicos que
poseyera el Per y que defenda el [camino de la
capital por la parte del mar, se encontraban comcito

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

106

pletamente abandonados, desmontados sus caones


ms importantes, y con una guarnicin tan poco
numerosa, que hubiera sido apenas suficiente para
el simple servicio de montar la guardia. Los dos
nicos barcos blindados peruanos, el Huscar y
la Independencia, no se hallaban en situacin de
abandonar el puerto. El Huscar se encontraba
completamente desarmado, hasta el punto que los
marineros de custodia haban convertido su torre
en palomar; y la Independencia estaba casi reducida pontn inamovible, habindose desmontado
y escondido algunas piezas importantes de su mquina y tan bien escondidas que fu tamaa difiel
encontrarla- ms tarde (1). Todo esto,
para impedir la repeticin de audaces tentativas
consumadas en otras ocasiones por los revoltosos,
que se haban apoderado por sorpresa de tales
instrumento- de guerra para combatir al Gobierno.
Jzgue-e por cuanto dejamos dicho, si el Per
poda desear y querer una guerra con Chile, con
Nacin alguna.
Fu, pues, en medio de tan deplorables condiciones que el Per se vio sorprendido, primero
por la noticia de la agresin chilena contra Bolivia, y luego por la declaracin de guerra contra

cultad

mismo.

En

por el Senado chileno el 24 de


Ministro de Relaciones Exteriores declaraba:
fjue el Ministro chileno en Lima haba informado, que la fragata
Independencia se encontraba en mal estado, y que su reparacin
demandara algn tiempo.
(1)

la sesin secreta celebrada

Marzo de

1879,

el

III

Verdaderas causas de la declaracin


de guerra

al

Per

RESUMEN

1. Porque Chile quiso todo trance la guerra con


Chile saba que el Per no se hallaba dispuesto para
la guerra. - El estado econmico de Chile no ero floreciente, Chile quiso aprovecharse de las condiciones desfavorables del
Superioridad de las fuerzas navales de Chile como
Per.
preparadas. - Chile se aprovecha de la debilidad del Per,
dejando un lado toda prctica diplomtica. - Cual era el objeto
de la presin chilena al pedir la declaracin inmediata de neuDificultad de la vida en Chile. - Gobierno oligr-.
tralidad.
quico de Chile: sus tendencias de conquista. - Chile acoge los
emigrados de otras Naciones y alimenta las rivalidades entre
stas. - De cmo intent enemistar Bolivia con el Per: con
que fines lo hiciera. - Antigurs aspiracione de Chile la conquista. - Chile, el General Quevedo de Bolivia. - Consecuencias
que hubieran resultado de la neutralidad del Per. - La guerra
emprendida contra Bolivia era realmente dirigida contra el
Per.
Documentos 2. La poblacin chilena se divide en dos
clases: la clase media no tiene importancia. El pueblo se
divide en peones, inquilinos y trabajadores de minas.
Los
Los inquilinos.
peones.
Los trabajadores de minas.
El
Roto. Productos de Chile.
La Arau cania.
Aumento de
poblacin.
Comercio de importacin y de exportacin.
Malestar econmico de Chile.
La produccin del trigo en
en Chile, y su exportacin.
Produccin del cobre. Los
chilenos corren numerosos los desiertos de Tarapac y Atacama.
El Per descuida en un principio la exportacin del
salitre luego la convierte en renta estancada.
Emigracin
del Roto chileno. Crisis econmica de Chile. La conquista

el

Per.

HISTORIA DE LA

108

fu considerada como el uico medio de salir de las difficultades econmicas. Los celos fueron tambin causa non insignificante de la guerra. Porque las mujeres chilenas aclamasen tambin la guerra.

Tendencias de Chile.

Como hemos

visto en el captulo anterior, mien-

tras el Per haca todo

gnero de esfuerzos para

obtener un arreglo entre Chile y Bolivia, y evitar


una guerra en la cual tarde temprano se hubiera
visto obligado tomar parte, Chile se asa de
cuantos pretextos le venan la mano, para empujarlo

la

lucha.

Por qu?

sus razones para temer que el


Per, frustradas sus tentativas de conciliacin, se
pusiese enfrente de l como aliado de Bolivia,
por qu no esper que se dicidiera por si mismo
a dar este paso?
Merced la sorpresa del 14 de Febrero, Chile
se encontraba ya en posesin del desierto de Atacama, que formaba el objeto de sus aspiraciones,
sin disparar un solo caonazo, y Mn que el verdadero enemigo, Bolivia, se hubiera movido todava
para disputrselo: por qu pues, precipit de este
modo los acontecimientos? Por qu se apresur
l mismo reunir al natural y al posible defensor
de '-u presa para que se acelarara disputrsela?
Al invadir el desierto boliviano de Atacama, Chile
estaba intimamente convencido que si la usurpaSi Chile

tena

cin conquista de tan

rico

territorio

deba

co-

GUERRA DE AMERICA

1C9

una guerra, una guerra real y verdadera,


no hubiera tenido jams que sostenerla contra
Bolivia solamente, sino con Bolivia y el Per

starle

sta

juntos.

Confinada detrs de la immensa cordillera de


Andes, en la casi imposibilidad de bajar con
un ejrcito sobre la costa del desierto travs de
su propio territorio, por las grandes dificultades
topogrficas que haba que vencer, y por los enormes gastos que esto hubiera ocasionado; sin
puertos propios, ni buenos ni malos, habiendo
perdido los nicos que tena en el desierto mismo;
sin ni an siquiera principio de escuadra, sin ar
mamentos y falto de medios para proveerse de
todo esto, Bolivia dejada sola contra Chile, no
se hubiera empeado en una guerra, sino de palabras, recurriendo como en la primera usurpacin
chilena de 1842 la va diplomtica; hubiera o
puesto Chile, decidindose realmente la lucha,
una resistencia tan dbil que habra hecho cierta
y segura la victoria de este ltimo, sin esfuerzo
alguno. Este simulacro de guerra no hubiera tenido otro resultado que el de asegurar definitivamente Chile el dominio y propiedad del desierto
falta de otro titulo, por el de indemnidad de
guerra, que Bolivia no hubiera podido satisfacer
de otra manera. As es que Chile hubiera ganado
la partida de todos modos, quedando dueo del
codiciado desierto de Atacama, costa de sacrificios nulos insignificantes; y este era precisamente el pensiamento del Gobierno y del pas.
Para convencerse de la completa exactitud de
cuanto dejamos dicho, basta hablar sobre este objeto con cualquier chileno bien informado, que no
los

HISTORIA DE

110

tenga

la

LA.

astucia dignidad necesarias para ocultar

ciertas verdades

poco lisoageras

para su Nacin.

El escritor chileno semi-oficial, Barros-Arana^ uno


de los mejor informados y que conoce perfecta-

de su Gobierno, despus de hablar


de la invasin del desierto de Atacama, iniciada
el 14 de Febrero, y ultimada en la segunda quincena de Marzo, dice: Los chilenos quedaron as
dueos de todo el desierto de Atacama, hasta la
frontera del Per. La guerra con Bolivia estaba
terminada de hecho. Chile no pretenda expedicionar en el interio de ese pas por el placer de
hacer una campaa dificultossima y sin resultado
prctico. Bolivia por su parte, causa de la con-

mente

las ideas

singular de su territorio y de las dificultades invencibles que le oponan las montaas


y los desiertos, no poda llevar sus tropas hasta
figuracin

Esta situacin habra durado quien sabe


cuanto tiempo sin la accin del Per.... (1).
Si la conquista del desierto de Atacama, repetimos, poda y deba costarle una guerra, indudablemente hubiera debido Chile sostenerla contra
el Per y Bolivia juntos, o por mejor decir, contra

el litoral.

pudiendo considerarse Bolivia ms


que como una simple fuerza auxiliar; puesto que
falto de flota, de armamento, y de dinero, todo
lo cual hubiera tenido que suplir el Per, no poda
dar ms como lo demostraron ms adelante los
hechos, que un contingente ms menos escaso
de hombres, que el Per deba necesariamente
armar y mantener. Chile conoca perfectamente
todo esto cuando invada el desierto de Atacama;

el

Per,

(1)

no

Bakros Arana. Historia de

la

Guerra del

Pacfico, pg. 70.

GUERRA DE AMERICA

111

tambin que difcilmente habra podido


una guerra con el Per el cual, an pres-

y conoc)

evitar

cindiendo de su alianza con Bolivia, deba necesariamente ver en las tendencias de Chile, y en la
violencia con que las pona en prctica una amenaza gravsima contra si mismo.
A la guerra contra el Per, Chile se encontraba
de antemano preparado y decidido: en su consecuencia no la tema. Sin embargo, si hubiera podido evitarla, sin retirarse de Atacama, lo hubiera
hecho con gran placer; y no ya porque le doliese
tenerlo como enemigo, y medirse con l. Muy por
contrario: una guerra con -el Per que acabase
con la derrota de ste, fu siempre el sueo dorado de Chile, desde la independencia sueo que
ha iho rehaciendo y revistiendo siempre con colores y ropajes ms brillantes en diversas pocas
y ocasiones, desde el 1825 al 1879.
Perfectamente informado de la alianza Per-bo;

liviana y del natural y justificado inters que tena


Per en mantenerlo lejos de sus fronteras, Chile

el

embargo que

gobierno del Per no


no se hallaba en
modo alguno preparado y que solamente la habra
aceptado como una necesidad, despus de haber
agotado todos los medios posibles para evitarla.
Saba tambin, como lo fu dicho sin disfraz
alguno al Plenipotenciario peruano por el mismo
Presidente de Chile, que aquel era el momento
ms propicio para medirse con el Per (1) el cual
se encontraba exceptionalmente en las peores condiciones posibles, y en su consecuencia infinitasaba sin

quera

la

guerra, para

el

la

cual

(1)

Vase

la pg. 71.

HISTORIA DE LA

112

mente

dbil,

como jams se haba encontrado ancomo quizs no hubiera vuelto

teriormente, y

encontrarse en el porvenir es decir, con una mezquina flota, insuficiente para resistir la suya,
que jams habia sido tan floreciente; sin medios
:

y sin crdito

en Europa para procurrselos; y por

ltimo destrozado por las rivalidades de los partidos, por la guerra

latente, pronta estallar


de modo que no le hubiera sido posible concentrar en una guerra todas
las fuerzas vivas del pas, ordinariamente tan su-

de un

momento

civil

otro;

de Chile, moral y materialmente. (1)


ms que se creyese preparado y seguro del xito, una guerra con el Per
no dejaba de preocupar bastante Chile. Prevea
fcilmente que an caminado las cosas medida
de su deseo, la guerra habra sido larga, difcil y
costosa; el estado de su hacienda no era suficientemente prspero para prometerle los fondos que
hubiera necesitado. Muy por el contrario, el pas
arrastraba difcilmente una crisis econmica, que
comenzada aos atrs haba ido siempre en incre
ment; y las arcas del Tesoro se hallaban en verdadera penuria. Gozaba, es verdad, de algn crdito en el extrangero, por la puntualidad con que
en vista de su deuda exterior, y quizs no le haperiores

(1)

las

pesar de esto, por

Escuchemos sobre

el

particular la voz del historiador chileno,

Gobierno Chileno. El Per atraversaba en


esos momentos por una situacin poco favorable para embarcarse

casi diramos, del

A parte de las dificultades finanaventuras de esa clase.


cada da ms apremiantes, la paz interior, amenazada poco
antes por el asesinato del ex-Presidente Pardo en las puertas del
Senado, era tan poco slida que el Gobierno crea no pode.i vivir
sino bajo el rgimen de las facultades oxtraox'dinarias y de la suspensin de la Constitucin.
Barros-Arana. Historia de la Guerra del Pacifico, pg. 71
en

cieras,

GUERRA DE AMERICA
bra sido difcil costa
crificios,

procurarse

la

de

nuevos y mayores

sumas

113
sa-

necesartas hasta un

embargo, era siempre una fuerte


partida la que habra tenido que jugar. (1)
Los hechos han venido probar, que sin los
grandes recursos que Chile supo procurarse con
los ricos depsitos de guano y de salitre del Per,
de los cuales se apoderara tiempo, difcilmente
hubiera podido continuar la guerra hasta sus lcierto punto. Sin

timas fases, y mucho menos desplegar todo el lujo


de ejrcitos, armamentos, trasportes y facilitaciones
de todo gnero, los cuales debe en gran parte
sus victorias. En el discurso ledo al Congreso Nacional por el Presidente de Chile, el 1. de Junio
de 1881, encontramos: Se han obtenido valores
considerables de la enajenacin de los salitres de
Tarapac (del Per), que el Gobierno hizo elaborar
pos su cuenta hasta el 2 de Octubre de 1880, pro*
cediendo primero por medio de realizacin en subasta
pblica, y entregndolos despus la consignacin
de una casa respetable, que ha correspondido la
confianza que se deposit en ella.... La explotacin
del guano ha podido solo efectuarse en escala limi*

Aunque

el Per rio haya presentado ms que una dbil rey que Chile se haya visto acompaado siempre por una
suerte tal que el mismo le ha sorprendido, han trascurrido ya
dos aos y la guerra dura todava.
A propsito de la larga duraccin de la guerra, que a pesar de
tantas victorias, se est convirtiendo en una verdadera gangrena
para Chile, el peridico La Nacin de Valparaso, en un notable
artculo del 7 de Marzo de 1881, encaminado censurar al Gobierno
chileno por no haber sabido llegar un tratado de paz despus de
(i)

sistencia,

Lima, dice Nuestros caudillos se haban encontrado con la victoria sin saber como, y con la facilidad que la
fortuna comunica sus favorecidos, creyeron que despus de la
victoria con la cual se haban encontrado por casualidad, deba
presentarse tambin la paz recibirlos con los brazos abiertos. *

la rendicin de

HISTORIA DE LA

114
tada,

no habiendo excedido hasta hoy da

tacin de 40,000 toneladas.

Con todo

exporobligado

la

esto,

el principio de la guerra a recurrir al curso


forzoso del papel moneda, dicho papel sufri desde
el primer momento un agio, que era todava del

desde

60 por ciento en el 1. de Junio de 188; es decir,


cuando haca ya cuatro meses y medio que las
tropas chilenas ocupaban la capital del Per, y que
la guerra, siempre prspera para las armas de Chile,

como terminada

poda considerarse

en

el

ya,

meaos

al

artculo gastos; mantenindose en gran parte

de operaciones con las contribuciones


de guerra y la rentas aduaneras del Per, como se
dice en el discurso presidencial antes citado, en el
cual se lee: Con el avance de nuestras armas, se
ha ido implantando el rgimen aduanero en los
territorios ocupados fin de que la guerra buscase
el ejrcito

en

si

misma su

se encontraban

alimento.

todava

en

De dicho papel-moneda
en

circulacin

1.

de

como vemos en el mismo discurso


del Presidente, ms de veinte y cinco millones de
pasos fuertes, sin contar otros 15 18 millones ms
Junio de 1881,

en bonos del Tesoro, y sin contar tampoco, ni los


varios millones puestos en circulacin de

moneda

de plata de escaso valor (1), alterada, ni las enormes sumas empleadas en la adquisicin del armamento, y que gracias a su cidito en Inglaterra no

1) La acuacin de la moneda de baja ley no solo ha satisfecho


plenamente las urgontes exijencias del mercado, resistiendo las
violentas alteraciones que ha sufrido el cambio, sino que ha dado
n al tesoro nacional una gruesa suma de dinero para sistemar

los considerables gastos

de la guerra.
el Ministro de Hacienda

Memoria presentada por


en Junio de 1880.
.

al

Congreso de

GUERRA DE AMERICA

115

ha satisfecho todava (1. de Junio 1881) exceptuando


tan solo pequeas cantidades dadas cuenta.
Para que nuestros lectores puedan formarse una
idea exacta del estado econmico de Chile, antes y
despus de la guerra, sea hasta el 1. de Junio
de 1881, en cuya poca haca cuatro cinco meses
ya que haba terminado de hecho, recurriremos una

ms la voz oficial por excelencia del Presidente de Chile, quien en su mencionado discurso
dice as: Para apreciar con alguna exactitud la
situacin financiera de la Repblica, considero opor
vez

tuno manifestar que las entradas ordinarias del


Estado han alcanzado en 1880 (es decir en el segundo ao de la guerra) la cantidad de 27.991.584
pesos. Es verdad que figuran en esta suma cerca
de 2.500.000 pesos, recurso eventual proporcionado
por la redencin de censos. Tambin figuran el
producto de las ventas de salitres (del Per) por
una suma que excede de cuatro millones de pesos
pero este recurso comenz a ser reemplazado desde
Octubre por el derecho de exportacin, que sin ser
indudablemente inferior en sus rendimientos, ofrece
la ventaja considerable de la facilidad de su percepcin, sin los inconvenientes que estn expuestas las operaciones mercantiles. La sola renta
aduanera super en cerca de cuatro millones, la
del ao del 1879 (del ao en que comenz la guerra)
y esta progresin no se ha detenido en el ao corriente siendo digno de notarse que ella es debida
la extensin de los mercados, al aumento de la
produccin y al consiguiente desarrollo de los consumos. (Consecuencias todas del buen xito de
la

guerra desde su principio).


Deduciendo de estas as llamadas rentas ordina-

HISTORIA DE LA

116

ao 1880,

extraordinario producto, no
redencin de los censos, y el
de los cuatro millones de la venta del salitre del
Per, como adems los cuatro millones de aumento
rias del

reproducible, de

el

la

en las rentas aduaneras que fu debido exclusivamente las aduanas usurpadas Bolivia dichas
rentas ordinarias de Chile se reducen escasamente
17 millones poco ms menos de pesos fuertes.
Para poder comprender y juzgar justamente la conducta de Chile en los acontecimientos que describimos., -era bueno no olvidar estos datos e-tad-

-ticos.

De consiguiente

Chile, firme

>iempre en su pro-

pasito de aprovecharse de las excepcionales condi-

ciones del Per, que lo hacan por

el

ment

inferior

en una lucha, para asegurarse la conquista


del rico desierto de Atacama, que no deba ser sino
el primer paso para conquistas mayores, como diremos ms adelante; y deseoso de exponerse

correr los menos riesgos posibles, habra evitado


gustoso la guerra con el Per como aliado de Bolivia: pero condicin de que faltando su alianza
con esta ltima, le hubiese el Peni dejado completa
libertad de accin contra ella, declarndose neutral
en el conflicto chileno boliviano; conducta que hubiera sido la ruina del Per, y que ms tarde habra
asegurado el triunfo de todos los proyectos chilenos
de engrandecimiento, tanto para el presente, como
para el porvenir, segn veremos en el curso de
esta historia.

Urga sin embargo Chile, para el buen resultado de sus secretos designios, de la declaracin
de neutralidad del Per llegase pronto, solcita
inmediatamente, para no darle tiempo de armarse

GUERRA DE AMERICA

117

y salir de las difciles circunstancias del momento


que hasta cierto punto lo ponan su merced; en

cuyo caso habra perdido todas sus ventajas.

La principal superioridad de Chile sobre el Per,


prevena de la indiscutible superioridad de su flta;
y esta superioridad que era de una importancia
casi decisiva eh una guerra, era necesario no perderla;

ms an,

era .necesario que diese sus frutos

la hiciese desaparecer con un


aumento bastante probable de sus fuerzas navales.
En una guerra entre los dos pases, sobre inmensos territorios en su mayor parte deshabitados, y
cuya vitalidad reside completamente en sus extensas

antes que

el

Per

playas del Ocano, en tantos centros separados los


otros por grandes arenales de

difcil

trnsito,

pri-

vados de vegetacin y de agua los movimientos


de los ejrcitos, con todas sus dependencias, son
de una dificultad y lentitud sin igual; y las operaciones militares no pueden desarrollarse con ventaja,
sino aprovechndose de la va del Ocano pue baa
dichas playas. A>- es que el xito de una guerra
depende en razn de un setenta por ciento al menos
de sus flotas.
Adems de la certidumbre que se adquiere con
el simple conocimiento de estas regiones, nuestra
asercin anterior fu plenamente probada en la
guerra de la independencia americana contra Espaa;
la cual, an poseyendo un ejrcito mejor y ms
numeroso que el de sus Colonias, tanto por instru-

como por armamento

y discipline, no pudo
sostenerse, y camin de derrota en derrota, desde
el momento en que fu inferior aquellas en fuerzas

ccin,

martimas.

mover

Mientras

Espaa

se

vea

obligada

difcilmente sus ejrcitos, con largas y fati-

118

HISTORIA DE LA

gosas marchas, y a fraccionarlos con frecuencia


para poder procurarles vituallas con menos dificultad, el ejrcito siempre compacto de Jas Colonias,
de la independencia, se aprovechaba de la comodidad y rapidez de movimientos que le ofreca la
va martima para separarlos, cogerlos en fracciono
y hacerlos trizas.

La preponderancia entre
cfico reside

en

las

Repblicas del Pamartimas, y no en lo

las fuerzas

ejrcitos. Esto no fu jams un secreto para Chile,


desde su primera aparicin en la vida autnoma;
y siendo la posesin de esta preponderancia una
de sus principales aspiraciones, no dej nunca de
poner en prctica medio alguno para quitrsela
al
Per, quien corresponda de derecho
por su
mayor importancia territorial y econmica, primero,
privndolo de flota, y luego crendose
l
mismo

una muy superior, por primera vez lo dej sin ella


con un acto de prepotencia (l), en la poca
misma
de mayor fraternidad, en la cual combatan
juntos
contra Espaa las guerras de su comn
independencia. Y posteriormente en 1836, mientras Chile
se dispona secretamente llevar el haz de la
guerra al Per, se prevali ante todo, como acto preparatorio, de la paz existente entre los dos pa-es,

para sorprender

la

flota del futuro

enemigo

y apo-

,1) Lord Cochrane (Almirante de la escuadra chilena) que haba


recorrido los_ puertos de Colombia y Mjico para dar caza los
buques espaoles, al regresar de una expedicin tan penosa, como
estril, supo con gran disgusto que se haban entregado
al Per.

Reclamndolos como suyos por solo el hecho do haberlos perseguido


sin descanso, se apoder viva fuerza de la Venganza (uno de
los
susodichos buques espaoles) que todava estaba en las aguas de
Guayaquil.... y llegado al Callao se apoder de la Montezuma, v
cambi la bandera peruana por la de Chile.
S.

Loeknte, Historia del Per. T.

I.

pg. 66.

GUERRA DE AMERICA

Ms

119

encontr un
su
preponderancia
camino mejor para
martima sobre el Per, construyendo costa de
sacrificios muy superiores sus fuerzas, los dos
buques blindados Cochrane y Blanco Encalada que
posee actualmente. A pesar de esto, no olvid completamente sus hazaas de 1822 y 1836 como verederarse de ella

(1).

tarde

Chile

establecer

mos ms adelante.
La flota del Per en Marzo de
era

muy

la de

inferior

Chile,

1879,

repetimos,

an independien-

temente del mal estado en que accidentalmente se


el Gobierno de Lima
haba en-

encontraba. Pero

(1) La circular diplomtica en que Santa Cruz (jefe de la confederacin Per-boliviana) protesta de sus sentimientos pacificos es
de 20 de Agosto de 1836. Imagnese ahora cul sera la sorpresa de
aquel Mandatario, al saber que en la noche del siguiente da, 21 de
Agosto, el bergantn Aquiles (buque de guerra chileno) se haba
apoderado de todos los buques de guerra del Gobierno peruano surtos
en la baha del Callao. D. V, Garrido habia llegado aquel puerto
(con el Aquiles) las 9 de la maana del 21 de Agosto.... y haba
pasado visitar al Comandante de marina para cerciorarse del estado
indefenso de los buques peruanos, y dar sobre seguro el asalto
nocturno que meditaba.... A las 12 de la noche del 21 de Agosto de

1836....

80 marineros mandados por el Comandante

ngulo

(del

Aquiles) se lanzaban sobre las solitarias cubiertas de los buques


peruanos, y sin ningn gnero de resistencia los sacaban fuera del

de los caones de los castillos. A las dos de la maana aquel


deshonroso atentado que entonces se celebr como una proeza heroica, estaba cometidos y el emisario de Chile se hallaba en el
caso de volver ufano con su presa,...
Benjamn VicuA Mackegna (historiador chileno), Don Diego Portiro

tales.

Segunda

parte, pg. 77 79).


el Coloclo, nicos

buques de guerra que tena


y de
Arica, puesto que el Per y Chile estaban en paz
y sus Comandantes y Oficiales fueron bien recibidos y festejados: pero en la
noche sorprendieron contemporneamente, en sus embarcaciones,
los pocos hombres que se hallaban bordo de los buques peruanos
desarmados, y se los llevaron. Se apoderaron de este modo de toda

El Aquiles y

Chile, presentronse amistosamente en los puertos del Callao


;

la flota del Per.

Pkvonena, Memorias y documentos para


T.

I.

pg. 410.

la

historia

del

Per.

HISTORIA DE LA

120

cargado ya la adquisicin de dos buques blindados


que pudieran hacer frente los de Chile encargo
que el Plenipotenciario chileno conoca perfectamentegracias la poca costumbre que hay en
se
aquel p8s de guardar los secretos y que
haba apresurado comunicar su Gobierno. El
Per es cierto, no tena fondos prontos, ni suficiente crdito para hacer dicha adquisicin con la
misma facilidad con que la haba encargado pero
adems de que no hubiera sido difcil el obtenerlos
;

afortunados poseedores del guano los


cuales importaba ms que nadie, que el Per
no experimentase desastre alguno, para que pudiese

de los

conservarles

la

posesin

demasiado sabido que en

de

su

rico

tesoro

es

las cajas exhaustas del

veces ms que en la gaveta


adems, hubiera bastado que el Per
llamase en su ayuda sus generosas y nobles
damas, como hizo en otras ocasiones, pidiendo
cada una Ja menos rica de sus joyas, en socorro
de la patria en peligro, para encontrar con creces
los fondos necesarios. (1) Finalmente esto es
necesario aadir, saliendo del terreno de las hiptesis, que el Representante de Chile en Lima participaba su Gobierno en nota del 15 de Marzo,
que tena muy buenas razones para creer que el
seor Canevaro, encargado por el Gobierno del
Per de adquirir los acorazados, haba ya contrarico se encuentra

del pobre:

Cuando ms

Octubre de

Gobierno del Per


peruanas para obtener los
fondos necesarios para la compra de un barco blindado, que gracias a la incapacidad de los hombres del Gobierno, no fu comprado
jams, sus donaciones llegaron en meuos de 15 cuas la suma de
seis miliones de franco prximamente.
(1)

tarde, en

la prensa, se dirigieron las seoras

1879, el

GUERRA DE AMERICA

121

tado en Pars los fondos necesarios, probablemente


por medio de los contratistas del guano.
Urga de consiguiente Chile, para no perder
la osasin largamente esperada y preparada, no
dejar al Per el tiempo necesario para aumentar
sus fuerzas martimas y arrastrarlo con solicitud
sobre los campos de batalla, si no se decida inmediatamente firmar su propia ruina con la declaracin de su neulralidad. Era necesario obrar
diligentemente, sobre todo para obtener que los
Gobiernos neutrales de Europa, suponiendo que el
Per hubiese comprado ya los barcos deseados,
no los dejasen salir de sus puertos. La hora de la
grande empresa haba sonado; y el dilema que se
;

haba propuesto Chile no admita trminos medios


la alianza Per boliviana separada-

deba batir

mente y mediante
neutral

la alianza

misma, declarndose

Per, deba batirla toda junta sin


prdida do tiempo, entonces mismo, en
el

menor
solo momento

propicio

en

la
el

que aquella se encon-

traba con fuerzas inferiores a las propias.

Contra este secreto designio de Chile, madurado


desde largo tiempo, antes que el Per asumiese el
carcter de mediador y an antes de la invasin
del territorio boliviano, lo que fu consecuencia y
no causa, no se elevaba ms que un solo obstculo:
la lentitud de los procedimientos diplomticos. Pero
estos, como se ha visto, no podan ser un obstculo serio para un pas que no se haca escrpulo
alguno de entrar audazmente en una guerra de
conquista, bojo el ms ftil de los pretextos, con
la invasin del desierto de Atacama
desierto del
cual no quiso salir en modo alguno, ni an siquiera
cuando la mediacin peruana le ofreca hacerle dar
,

HISTORIA DE LA

122

satisfaccin por Bolivia, sobre todos los

pretextos

que present para apoderarse de l. Para quien se


contenta con pretextos, stos nunca faltan.
El Gobierno de Chile comprenda perfectamente
el grande y positivo inters que tena el Per en
impedir su conquista de Atacama
y conociendo
las verdaderas condiciones del Per y todo cuanto
suceda en Lima, saba desde fines de Febrero, por
medio de su Representante en aquella capital, que
(como ste le telegrafiaba el mismo 4 de Marzo,
en que el Plenipotenciario peruano llegaba Valparaso para ofrecer la mediacin de su Gobierno)
el Gobierno peruano tena miedo i la guerra
:

pero que, excitado por la opinin pblica, haca


preparativos sin decidirse. Y fin de que este

miedo

guerra, aumentado por la casi certiinminencia

del peligro, se sobrepusiese


t
toda otra consideracin en el nimo de ios gobernantes del Per, prepar por debajo de cuerda,
dej preparar, la amenazadora recepcin que el
Plenipotenciario peruano tuvo
su llegada en Valparaso, y que fu seguida del grave atentado
contra el Consulado del Pr hechos, que por si
selos hubieran bastado en otras circunstancias para
que el Per se lanzase la guerra. No contento
con esto, hemos visto que el mismo presidente de
Chile dijo al mencionado Plenipotenciario en dos
ocasiones, y cuando lo solicitaba ms vivamente
para que el Peni declarase su neutralidad, que sus
hombres de guerra crean el momento procipuo
para acometer al Pero, por considerarse en aquel
momento ms fuerte Chile; y luego: que acababa
de tomar algunas medidas relativas la guerra
con el Per, guerra de la cual no se haba profe;'i

la

dumbre

;'

GUERRA DE AMERICA
rido

una sola palabra, y sobre

123

la cual,

dado

el

estado de cosas, y el amistoso carcter de mediador


que haba tomado y ejerca con completa buena f
el

Per, no hubiera debido existir ni la

ms

ligera

sospecha.

Como hemos dicho, todo esto no tena ms que


un slo objeto el de ejercitar una presin con el
miedo de una guerra prxima y cierta en la cual
el Per hubiera sucumbido, en el nimo del Plenipotenciario peruano, y por medio de ste en los
.

Gobernantes del Per, psra decidirlos hacer diligentemente la declaracin de neutralidad que se
les haba pedido. Y para acerles todava ms fcil
la

marcha sobre

la "va

de

la neutralidad, al

del peligro aada todava el


lisonja de mostrarse

temor

Gobierno chileno, la
las mejores in-

animado de

tenciones haca Bolivia, y principalmente haca el


Per, una vez que ste se hubiese decla-

mismo

rado neutral. A tal objeto tendan


primero, los
proyectos de amistosa conciliacin con Bolivia, valindose de la mediacin del Per, presentados por
Santa Maria, por el Presidente y por el Ministro
de Relaciones Exteriores
proyectos que luego
fueron retirados bruscamente, para en seguida
volverse hablar de ellos nuevamente como cosa,
no solamente factible, sino cierta, despus que el
per se hubiese declarado neutral, en la calma
y tranquillidad de los nimos : segundo, las explcitas ofertas que el
Presidente de Chile haca
espontneamente al Plenipotenciario peruano de
socorre?* al Per con los ejrcitos chilenos, en el
caso que consecuencia de su declaracin de neutralidad, por otro motivo cualquiera, debiese un
da encontrarse en guerra con Bolivia.
:

HISTORIA DE LA

124

Por ultimo, como complemento de todo lo que


dejamos dicho, y d la doble presin del temor y
de la lisonja, recordarn tambin nuestros lectores
la perspectiva de una traicin por parte de Bolivia,
que el Presidente chileno hizo brillar un instante
los ojos del Plenipotenciario peruano
es decir,
la posibilidad de que Bolivia se pusiese de acuerdo
con Chile para marchar juntos contra el Per.
Todo esto, repetimos, no tena ms objeto que
el de estrechar al Per por todas partes, con el
fin de arrancarle una declaracin de neutralidad
declaracin que
en el conflicto chileno-boliviano
fatal
serle
deba necesariamente
y ruinosa.
Para poder comprender toda la gravedad que
pudiera haber tenido para el Pero, la declaracin
incondicional de neutralidad que solicitaba Chile,
;

es necesario conocer ante todo ciertos precedentes

indispensables, que procuraremos

mayor brevedad
Durante

el

exponer con

la

posible.

rgimen

colonial, la

neral de Chile fu la Colonia

Capitana

Ge-

ms pobre que Es-

paa poseyera en Amrica: la nica que, no sola


mente no lo produjera beneficio alguno, sino que,
ni an s misma bastndose, se hallaba obligada
i

socorrer; razn por

la*

cual

le

haca enviar todos

Virey del Per trescientos mil


pesos fuertes, que ordinariamente se le trasmitan
en tabaco. As mismo, despus de la independencia
la Repblica de Chile, fu la ms pobre entre sus
los

aos

por

el

hermanas del Pacfico


un mal nara ella.

(1);

por

cierto,

no

fu

presu(lj En los primeros aos de la vida poltica de Chile, el


puesto del Estado no' pasaba do 600,00) pesos sean 3.000.000 de
francos.

GUERRA D AMERICA

En

la

vida de los pueblos,

como en

125
la del

hom-

pobreza es un bien.
un grado de civilizacin suficiente para que las riquezas los lleven
ennoblecer las facultades del alma, abriendo
nuevos y ms vastos horizontes su actividad,
aquellas sirven por el contrario para debilitarlas
y envilecerlas siempre ms y ms en el ptrido
pantano del ocio, en que solo germinan vicios.
Su pobreza oblig los chilenos buscar en un
bre,

hay pocas en que

la

Cuando no han llegado an

trabajo asiduo y penoso, por la poca fertilidad del


suelo, los medios necesarios para su subsistencia

cuotidiana.

Y como

gado trabajar

todo aquel que se halla


descanso para poder

sin

oblivivir,

faltan tiempo y medios para dedicarse al triste


juego de las revoluciones, principalmente si los
nicos que pueden ofrecer los elementos de trabajo, y por consiguiente, de vida, son aquellos
mismos en cuyas manos se halla concentrado el
poder, como sucedi en Chile desde un principio,
los chilenos tuvieron necesariamente que acostumbrarse muy pronto una vida trabbjadora y

arreglada.

Como hemos

poder pblico en Chile


manos. Este es un
hecho que nadie se atreverla negar. Las pocas
familias de origen espaol, que durante el rgimen
colonial se establecieron definitivamente en Chile,
se apoderaron con tiempo de la nica riqueza que
entonces ofreca el pas las tierras. Habindose
encontrado por esto, cuando fu proclamada la
Repblica, las solas poseedaros del suelo, del cual
era necesario procurarse los medios de subsistencia; adems de esto, siendo las solas que gozindicado,

el

se halla concentrado en pocas

1 26

HISTORIA DE LA

aban de una

relativa civilizacin, el resto de la pobacin hallndose envuel-o en una semi- barbarie


que en su mayor parte durante todava, no les fu
difcil organizar entre ellas, bajo el
nombre de Re-

una especie de oligarqua disfrazada, por


mismas causas, ayudadas eficazmente por un
sistema de Gobierno fuerte y en extremo rgido,
han podido conservar hasta el da. (1)
pblica,

las

Libres de la abrumadora pesadilla de las revoluciones intestinas, los Gobiernos de Chile procu-

raron asiduamente mejorar las condiciones de su


pas. Y descubriendo los Estados vecinos,
continuamente envueltos en desrdenes interiores, sobre
ellos principalmente basaron sus
aspiraciones; sabiendo perfectamente que, como sucede general-

mente en todos aquellos pases que se hallan

des-

trozados por las pandillas po'tica, sus Gobiernodeban ser necesariamente poco celosos de los
verdaderos intereses nacionales, y sumamente dbiles en el extrangero.

Su primera aspiracin fu

la preponderancia en
asegurar al comercio nacional,
con ms menos dao de sus vecinos, las mayores ventajas posibles; y la primera manifestacin
positiva de esta aspiracin tuvo lugar en el ao
1837,
con motivo de la Confederacin Per-boliviana, formada por el general Santa Cruz. Tomando como
el

Pacfico,

para

(1) Hasta la poca de su independencia, Chile no posey ms que


un escaso nmero de Escuelas elementales, un modesto Seminario,
un Colegio an ms modesto en los claustros de un monasterio,
con una pequea Universidad muy pobre de profesores para uso
esclusivo de los hijos y descendientes de los colonos espaoles
y
solamente desde mediados del siglo XVIIL La primera imprenta
;

que conoci Chile, fu desembarcada en el puerto de Valparaso


el a'io 1812. El Per
y Mjico, por el contrario, poseyeron imprentas
desde

el siglo

XVI.

GUERRA DE AMERICA

127

el que algunos prfugos peruanos invocaban en Santiago la ayuda de Chile, para restablecer la forma de Gobierno nacional que crean
comprometida por el despotismo de Santa Cruz,
el Gobierno chileno invadi dos veces el territorio
del Per
primero con un pequeo ejrcito que
volvi atrs inmediatamente, despus de haber
estipulado con el Gobierno federal un tratado de
paz que l desaprob; y luego con un ejrcito ms
numeroso, compuesto en parte de pr rugos y malcontentos peruanos. Cuando este ejrcito desembarcaba en las inmediaciones de Lima, se encontr
con que la Confederacin haba sido disuelta por
el Presidente del Per, el cual en su consecuencia
lo invitaba a retirarse, por haber cesado el objeto
de *u expedicin, por lo menos aquel bajo cuyo
pretexto haba salido de Chile. Sin embargo, en
vez de retirarse, comenz por derrotar al pequeo
ejrcito de este ltimo, que habiendo incorporado
luego en sus filas le ayud a derrotar igualmente
al antiguo ejrcito de la Confederacin, todava en
pi, sea el de Santa Cruz, y colocar en la Presidencia del Per al General Gamarra, jefe de los
prfugos y malcontentos peruanos que haban invocado la ayuda de Chile.
Los verdaderos mviles de Chile en esta guerra
eran dos destruir en sus grmenes la Confederacin Per-boliviana, contra la cual no hubiera
podido luchar una vez que se hubiese consolidado,
y exigir al Per la abolicin de dos leyes que perjudicaban enormemente al comercio chileno: una,
que declaraba Arica puerto franco, y la otra que
impona a los barcos mercantes de procedencia
europea una doble tarifa, que, muy mdica para

pretexto

128

HISTORIA DE L

que llegasen- los puertos peruanos sin


hacer escala en los chilenos, era por el contrario
gravosa en el caso adverso y solamente despus
de haber conseguido ambas cosas, el ejrcito chilos barcos

leno volvi los patrios lares.

Desde entonces Chile no dej un solo momento


de tomar una parte activa, aunque indirecta, en
los asuntos interiores del Per y Bolivia, fomentando con todas sus fuerzas la rivalidad que exsista

como nica consecuiencia de


Confederacin,
la extinguida
y las interiores discordias de los partidos, con las consiguientas guerras intestinas des entrambos.
Despus de Gamarra, fu siempre en Chile, donde
eran amistosamente acogidos y secundados en sus
entre los dos pases,,

miras, que se refugiaron constantemente todos los


malcontentos y revoltosos tanto del Per como de

Para no hablar sino de los casos ms noprecisamente en Chile, donde luego recibi el grado de general chileno, que se refugi
el ao 1868 el entonces coronel peruano M. I. Prado,
que una revolucin echaba de la presidencia Bel
Per, la cual haba llegado l mismo por medio
de una dictatura ganada, dos aos atrs, en los
campos revolucionarios. Fu en Chile donde se
organiz, con la connivencia y proteccin del Gobierno chileno, y donde sali el ao 1872 la expedicin del General Quevedo, que deba llevar y
llev por la centsima vez la triste antorcha de la
revolucin la Repblica de Bolivia. Fu en Chile
donde se refugi desde el 1872 al 1879 el incansable
revolucionario peruano D. Nicols de Pirola; en
Chile, repetimos, donde con el beneplcito de las
Bolivia.

tables, fu

autoridades locales y su vista, organiz

las

in-

GUERRA DE AMERICA

129

con las cuales afligi y


Per durante aquellos siete aos, y qu
fueron una de las causas principales del estado de
desorganizacin e impotencia en que se encontrara
conflicto chileno-boliviano;
el Per al aparacer el
estado del cual se aprovech Chile, para envolverlo solcitamente en la guerra.
Mientras fomentaba las discordias interiores que
deban debilitar cada da ms Bolivia y el Per,
Chile alimentaba tambin continuamente las rivalidades existentes entre los dos pases, que ambos
heredaran de su efmera Confederacin y sto para
poderlos derrotar cmodamente, ya separados, ya
con la ayuda ora del uno, ora del otro, y llegar
de este modo al logro de todas sus aspiraciones,
que haban ido siempre creciendo, y que no fueron
jams un misterio para quien quiso conocerlas.
Ensuberbecido por el primer xito de la campaa
iniciada el ao 1837, Chile no se contentaba ya
numerflbles revoluciones
destroz

el

con las simples ventnjas comerciales obtenidas entonces. Comenz la fi bre de conquista, con doble
objeto de aumentar la escasas rentas del Estado,
y de dar una salida y un trabajo ms productivo
su poblacin que se consuma sin fruto sobre
sus pobres tierras, y dedic ella exclusivamente
toda su atencin. Despus de los hechos ya referidos de 1842, le vino el deseo de apoderarse del
rico desierto boliviano de Atacama. Ms tarde, despus del descubrimiento del carbn fsil bnjo las
nieves de la costa patagnica, sobre el estrecho de
Magallanes, fu asaltado por un segundo deseo no
menos ardiente y tenaz: el de arrancar de las manos de la Repblica Argentina el inmenso territorio de la Patagonia, que aquella haba tenido

HISTORIA DE LA

130

siempre puesto en olvido. Y finalmente, ms tarde


todava, puestos los ojos en los ricos depsitos de
salitre del desierto peruano de Tarapac, confinante con el de Atacama, no pudo resistir
un tercer deseo: el de ponerlo bajo la bandera
chilena; falta de otra rzon para librarlo del
perpetuo desgobierno del Per, as como pretenda
apropiarse el de Atacama para sustraerlo en beneficio del comercio chileno y extrangero, la
perpetua anarqua de Bolivia. (1)
La Repblica de Bolivia, lo hemos dichos ya varias veces, es un inmenso territorio colocado detras d6 la gran cordillera de los Andes, en la parte
central del continente, sin ms salida al mar que
la
desgraciadamente mezquina inservible del
desierto de Atacama; siendo as que para las necesidades de las dos terceras partes, por lo menos
de su comercio, se halla obligada recurrir al
puerto peruano de Arica; loque, hasta cierto punto
la coloca en un estado de servidumbre perpetua
respecto del Per; al cual le bastara negar el paso
por su territorio las mercancas bolivianas, para
que stas se. quedaran secuestradas en su propio
pas. Esta es el arma de la cual se ha servido
Chile, desde 1842, para convertir Bolivia en enemiga acrrima del Per.
Bolivia, decan los hombres polticos de Chile
los de aquella Nacin, y principalmente los revolucionarios que acogan y favorecan en sus pas,
no tiene necesidad del intil v estril desierto de

rensiamento manifestado por

el Presidente de (Jliile el 19 de
Plenipotenciario del Per, como se lee en la
correspondencia de este ltimo el 20 de Marzo de 1879.

Marzo de

1879, al

GUERRA DE AMERICA

131

Atacama, sino de la provincia peruana de Tacna


con su magnfico puerto de Arica; esto es innegable; que Bolivia ceda, de consiguiente, su intil
desierto de

Atacama

Chile, y

procure

adquirir

apoyo y alianza de este ltimo, la provincia


peruana de Tacna con su puerto de Arica; esta
es la sola, la verdadera rectificacin de confiaes
que la justicia y los intereses de Bolivia reclaman.
Quizs sera difcil encontrar un slo hombre
poltico de Bolivia, que una vez por lo menos no
se haya odo susurrar los odos semejante pro.yecto por los de Chile; proyecto al cual se refera
precisamente el Presidente de Chile, con una simple
trasposicin de los verbos Poder y Querer, cuando
con

el

deca
visto

al

Plenipotenciario

peruano,

que poda Chile firmar

la

como hemos

paz con Bolivia

con detrimento del Per, si hubiese querido.


Sin embargo, en este proyecto no se manifestaba
ms que una parte solamente de las verdaderas
intenciones de Chile: la otra, quizs la ms importante, se quedaba escondida entre los pliegues,
para salir luz cuando Chile y Bolivia se encontraran con las armas en la mano contra el per.
Entre el desierto de Atacama, que Chile deca abiertamente que quera hacerlo suyo, y la provincia peruana de Tacna que pretendd dar Bolivia, se encuentra el apetitoso desierto peruano de
Tarapac, que tantos millones ha dado, d y dar
con su salitre. Puesto que se trataba de rectificar
los confines, no era del caso dejar al Per una
porcin de territorio que hubiera quedado al otro
lado de sus fronteras con Bolivia; y puesto que.
esta no tena necesidad para ponerse en comuni:

HISTORIA DE LA

132

Ocano, ms que de la provincia de


Tacna con su puerto de Arica, vena como consecuencia lgica, que el desierto de Tarapac, lo
mismo que el de At acama poblado de chilenos, tocaba de derecho Chile, sino por la razn, por la
fuerza, como dice la divisa de las armas de la
Repblica, que se lee en sus monedas: Por la
RAZN LA FUERZA .
El peridico ms autorizado de Chile El Ferrocaril que se publica en Santiago, escribia en
sus artculos editoriales en Septiembre de 1872:
No hay antagonismo entre los intereses de Chile
y Bolivia, ni hay entre Chile y Bolivia cuestiones
provechosas de frontera. Esas cuestione*, slo
existen entre el Per y Bolivia. Es Bolivia quien
puede ganar adquiriendo una parte del litoral peruano. Chile no necesita del litoral de nadie (!) H
aqu la verdad. Por eso, si Bolivia ambiciona rectificar sus fronteras, debe ser nuestro aliado y no
nuestro enemigo, en lugar de hacerse el aliado del
Per y el enemigo de Chile, que nada gana ni
nada pierde con Bolivia tenga buenos malos
puertos, est cerco lejos del mar, para hacer sus
exportaciones >.
Este es el bosquejo de la pottica chilena. Ahora
cacin con

el

veremos

En

el

el

retrato.

mi^mo ao de

1872, y en el mismo mes


insigne escritor boliviano, Julio

de Septiembre, un
Mndez, escriba en el p idico La Patria de
Lima, una serie de doctos artculos sobre los intereses generales de la Amrica meridional, y sobre las tendencia de sus diversos Estados. De uno
de ellos tomamos las palabras siguientes: Chile

ha comprendido que, cuando pasa

el

rio

Paposo

GUERRA DE AMERICA

133

obra contra la estabilidad de Bdivia y la del Per.


La Legacin que negoci ese Tratado de lmites
(el de 1866) con Melgarej >, dej en el nimo del
Dictador boliviano el incesante conato de romper
con el Per. Melgarejo terminaba los accesos de
la embriaguez (muy recuentes) lanzando su lambolante persona en campaa contra el Per, en
busca de aquella rectificacin de fronteras que
Chile aconseja Bulivia, despus de tomarle su
territorio y sus tesoros. La ereccin de las dictaduras de Bulivia y el Per, cuya sombra medr
en 1866, le han enstado omol-gar la guerra civil en ambos Estados.
Las cruzadas partirn en
adelante de Chile, sobre ambos focos; y el motor
que deba cambiar la escena en Bolivia, no entrar
antes de cambiar la que le sea adversa en el Per.
La escuela internacional que se ha levando en
Chile pretende que Bolivia, despus de cederle los
cinco grados da la costa de Atacama, se haga su
aliada fin d desmembrar las costas del Per,
y venga ser Chile el nico gigante del Pacfico *.

Como se v,
ms menos

las antiguas aspiraciones

de Chile,

con la victoria de sus


conquistadoras armas, no eran un secreto para
nadie desde 1872; porque se discutan pblicamente por los chilenos y por los bolivianos, en
Chile y en el Per, como las cosa ms sencilla del
realizadas

mundo.

En

mismo ao de

1872, que al parecer


antiguas aspiraciones
de Chile, revistiendo las formas ms simple y dete minadas, se hicieron an ms ardientes y ms

aquel

fu la poca en la cual las

activas, los

hombres de Gobierno de Chile se

es-

134

HISTORIA DE LA

ms que nunca en todos los sentidos,


hacer
aceptar sus proyectos por los hombres
para
polticos de Bulivia de todos los partidos; es decir
tanto de la fraccin dominante que tena en sus
manos las rientas del Estado, como de la adversaria, cuyos jefes, como de costumbre, estaban organizando en Chile una de las tantas revoluciones
la misma
que ensangretaron el suelo de Boliv>a:
precisamente capitaneada por el General Quevedo
de que que nos hemos ocupado ya.
No pudiendo saber anticipadamente quin sera
el victorioso en la lucha que estaba par-a empear
en Bolivia la revolucin que con la ayuda de Chile
preparaba en Valparaso el Generel Quevedo, los
polticos chilenos creyeron oportuno atraer sepaforzaron

radamente sus ideas, al Representante oficial del


Gobierno boliviano y al Je'e de la revolucin. Todo
esto se haca, tanto para salir ganando siempre,
si era posible, sea con el Gobierno sea con la revolucin; cuanto para poder determinarla medida
de las simpatas que era necesario acordar a cada
uno de los dos. Este hecho es tan grave, como
medida de moralidad poltica, que nosotros, en
modo alguno partidarios del sistema de la doblez,
no nos hubiramos credo autorizados mencionarlo en estas pginas, si adema? de las afirmaciones recogidas sobre el terreno de individuos tan
estimables como bien informados, no tuvisemos
entre las manos las pruebas escritas en documentos
oficiales, que nuestros lectores encontrarn como
comprobante al fin de este prrafo (*).
Los hombres polticos de Bolivia, de todos los
partidos, los mismos que invocaban la ayuda de
Chile para organizar sus guerras intestinas, no se

GUERRA DE AMERICA

135

prestaron jams dividir y secundar los secretos


manejos chilenos. Fieles los pactos internacionales, en medio de todas sus discordias interiores,
procuraron siempre conservar su propiedad sin
prjimo. Esto sin embargo no sirvi
alguno
de ejemplo los polticos chien modo
lenos, ni pudo jams hacerles desistir de su insidiosa propaganda contra el Per: ellos que para
colocar su propio pas encima de sus vecinos en
la estima del mundo, hbcen continuo y estrepitoso
alarde de sus paz interior, como anttesis de las
guerras civiles que son la ruina de los otros

desear

la del

paz interior qne,

como hemos

rito propio, sino el

visto, no es un mresultado de una situacin poco

no

dejaron jams de procurar corrommoralidad internacional de la tan vilipen-

envidiable

per la
diada Bolivia; y las antiguas sugestiones encaminadas armar esta contra el Per, hicieron todava or su insidiosa voz cuando se escuchaba ya

rauco estampido del can de la conquista.


El proyecto de una alianza chileno-boliviana, que
deba producir Bolivia, no solamente la provincia
de Tacna, sino todo el departamento peruano de
Moquegua, con los puertos de Arica Islay, era
casi oficialmente propuesto al Presidente de Bolivia,
General Hilarin Daza, por el ex- Cnsul de Chile
en Bolivia, en cartas confidenciales de los das 8
y 11 de Abril de 1879. Dichas cartas, que nuestros
lectores encontrarn como comprobante (**) al fin
del prrafo, entraron inmediatamente bajo el dominio
pblico; y el Presidente de Bolivia, para alejar todas
las sospechas que pudieran surgir sobre su lealtad,
haca pasar una copia de ellas al Gobierno del
Per, por medio de la Legacin boliviana. Y aqu
el

HISTORIA DE LA

136

hay que advertir: primero, que

el

ex-Consul chileno

Justiniano Sotomayor, autor de estas cartas, es


pariente cercano de otros dos Sotomayor que figuraban, uno principalmente, entre los directores de
la poltica

de Chile; segundo, que en tales epstolas

(como haca ob-ervar

el

Plenipotenciario boliviano

copia de ellas

al Gabinete de Lima),
par que se ofreca Bolivia una parte del territorio peruano, se depba fuera, y casi implcitamente, para Chile, como digimos ms arriba, el
rico desierto peruano de Tarapc, situado entre
el ofrecido departamento de M quegua y el desierto
boliviano de Atacama que Chile haca suyo; tercero,
que dicha propuesta, reproducida en Abril de 1879,
cuando el Pei haba sido ya arrastrado la guerra
por la sola razn pretexto de ser aliado de Bolivia, encerraba para esta im , en el caso que
bajo la fascinacin de la fuerte recompensa que se
le prometa, la hubiese aceptado, no ya una combinacin poltica de ms menos mala f, sino ia
mas inqua qui/s de las traiciones que registra

al remitir

la

la

historia universal.

No

se asusten de estos los

lectores,

porque de

ms
semejantes manejos oiremos
tarde, sobre los campns mismos de batalla, cuando
una culpable retirada del Pre-sidente de B>livia,
General Daza, con el ejercito que tena sus rdenes, abandonaba fcilmente Chile la victoria en
la primera batalla de Dolores, de San Francisco,
que decidi del xito de la guerra.
Las palabras varias veces citadas, que el Presidente de Chile lanzaba quema ropa en su cara
al Plenipotenciario peruano, de que habra podido
hacer la paz con Bolivia con detrimento del Per,
todava

hablar

GUERRA DE AMERICA

137

eran de consiguiente, ms
expresin del principal objetivo de la
poltica chilena; debindose suprimir nicamente
el si hub ese querido, puesto que no fu el querer
lo que le hizo falta nunca, sino el poder, por no
haber consentido Bolivia.

hubiese querido, no

que

la fiel

Volviendo ahora la declaracin de neutralidad


del Per, que con tanta insistencia solicitaba el
Gabinete de Santiago, no es difcil comprender cuan
engaosa era semejante propuesta, por la gransimas consecuencias que hubiera teni lo para el Per.
No debiendo luchar ms que con Bolivia solamente, la victoria para Chile hubiera sido no tan
solo segura, sino poco precio, costa de nulos
insignificantes sacrificios, as de hombres como
de dinero. Pero no era esta la nica ventaja que
Chile pensaba sacar de la neutralidad del Per, ni

tampoco

la

ms

importante. La

ventaj

principal

y verdadera consista en el odio y de-eo de venganza, que hubiera engendrado en todo boliviano
contra el Per, la neutralidad de este ltimo, que
ya de antemano se hallaba unido Bolivia por un
tratado de alianza defensiva.
Abandonada por el Per, pesar del antiguo
pacto de alianza, en la desigual lucha provocada

por Chile, Bolivia hubiera indudablemente aceptado


los insistentes proyectos de ste (que ofrecidos en
la punta del acero vencedor se habran presentado
como una necesidad y como un medio de salvacin)
de hacer causa comn contra el Per; y ciertamente no le hubiera faltado razn, tanto por vengarse de la ofensa, por mejor decir de la traicin
de que habra sido vctima, cuanto para reparar
con creces, costa del traidor, el dao que por su

HISTORIA DE LA

138

culpa hubiese sufrido en s guerra con Chile, en


la cual hbba sido deslealmente abandonada.
Relativamente nula en una guerra contra Chile
aliada con este ltimo, Bulivia hubiera sido de gran

importancia en una guerra contra

con

la

mayor

el

Per, pudiendo

facilidad invadir las provincias lim-

trofes de Tacna, Puno y Muquegua, mientras Chile


operara por mar sobre los mismos puntos y sobre
otros de la Repblica; la cual, obligada dividir
sus fuerzas y luchas contra enemigos muy superiores numricamente, habra debido indudable-

mente sucumbir.
Ha aqu palmariamente explicada

la conducta de
su gran solicitud para arrancar al
Per una declaracin de neutralidad en su conflicto
con Bohvia, como la precipitacin con la cual lo
envolvi en dicho conll oto, cuando se apercibi que
no le era posible obtener semejante declaracin con
la prontitud que deseaba, y que quizs no la hubiera
obtenido jams, sin abandonar antes sus ideas de
conquista sobre el desierto de Atacama.

Chile; tanto

La guerra emprendida por Chile

el 14 de Febrero
buhviano,
era contra
territorio
el
invadiendo
de 1879
desde
el Per y no contra Bolivia. Este es y era
entonces un hecho generalmente reconocido en
Chile y fuera de Chile. No habiendo conseguido
durante largos aos decidir Bolivia unirse l
contra el Per, intent obligarla este paso con
ella como pretexto para
la fuerza, servirse de
arrastrar al Per sobre los campos de batalla, en

oportuna, y talvez nica ocasin en que ste se


encontraba sumamente dbil. El dilema puesto por
Chile era de los ms rigurosos, y no poda dejar
de dar sus resultados. Abierta la guerra* contra
la

GUERRA DE AMERICA

139

Bolivia en un momento tan difcil para el Per,


una de dos: ste, vista su propia impotencia, se

abstena de correr en socorro de su aliada, lo cual


hubiera dado ms tarde como resultado evidente
una guerra contra Chile y Bolivm juntos; por el
contrario, te negaba declarar su propia neutralidad, y Chile lo hub era derrotado como abado
de Bolivia. en el solo momento favorable en el cual
poda esperar conseguirlo en la casi segundad del
triunfo.

fin

de que semejante dilema diese todos los


era necesario no dejar al

resultados apetecidos,

Per

el tiempo suficiente.
Para mi jor inteligencia de cuanto se ha dicho,
ser conveniente no omitir la lectura de los siguientes importantsimos documentos:
j

Legacin de Bolivia en el Per Al Excm.


seor Ministro de Relaciones Exteriores del per
Lima, Abril 22 de 1879.
.... Refirindome las conferencias que hemos
tenidos sobre los pasos insinuaciones del Gobierno
de Chile, para que Bolivia arrebate al per la provincia del litoral de Torapar y el departamento
de Moquegua, anexndose Chile el litoral de Bolivia.... V.E. se servir encontrar adjuntas dos cartas de los seores Dr. D. Mariano Donato Muoz
y Coronel D. Juan L. Muoz, personas caracterizadas y actores principales en los sucesos que
han dado lugar una de las innumerables manifestaciones de aquellos propsitos.... Entre esos
innumerables casos, y prescindiendo de los que
me son relativos con motivo de mi continuo contacto con los hombres de Chile.... me limito re(*)

A
HISTORIA DE LA

140

cordar

la serie

de idnticas insinuaciones hechas

hombre de estado seor Bustilio, Minstro


Plenipotenciario de Bou va, por los directores ofiilustre

al

y privados de

ciales

la poltica

de Chile el ao 1872....
Z.

Flores

("Ministro Plenip. de Bolivia).

Seor

Dr. D. Zoilo Flores, Ministro Plenipoten-

ciario de Bolivia

Lima,

Abril 20 de 1879.

abo de recibir su respetable comunicacin


de hoy, en la cual me pide datos sobre ia expedicin organizada en Valparaso por el seor General D. Quintn Quevtdo, para ocupar el litoral boliviano por Agosto de 1871. Gomo fui uno de los
jetes de aquella expedicin y concurr organizara,
conozco los antecedentes y otros pormenores, de
que pueio darle conocimiento, sin que por ello
crea faltar mis deberes, puesto que aquellos han
sido casi de pblica notoriedad en Valparaso.
alejarse del
Obligado el general Quevedo
Per a principios del 72, march Chile y se situ
en Valparaso. Habiendo resuelto organizar la expedicin militar, que U. se refiere, invit los
emigrados de Tacna y otros puntos del Per, para
dirigirnos aquel puerto, siempre que estuvisemos resueltos tomar parte en la campaa que
l se propona emprender sobre el litoral boliviano,
que deba servirle de b^se para sus operasiones
militares en el interior, con el fin de derrocar la
dominacin de Morales (Presidente de Bolwia). A
medida que llegaban los emigrados, fui encargado
en mi calidad de Coronel de ejrcito, de la organizacin de la fuerza expedicionaria. Reunido el

GUERRA DE AMERICA

141

nmero competente para el efecto insinuado, negoel armamento y las municiones precisas, lleg
la oportunidad de embarcarnos en el buque vela
Mara Luisa, comprado exprofeso para la expedicin. En estas circunstancias fu llamado el general Qu^ v edo Santiago, con mucha urgencia, por
ciado

D. Nicodemes Ossa, amigo suyo que le serva de


intermediario con el Presidente de Chile, D. Federico Errzuriz. Dejndome instrucciones para tener

gente y las municiones listas para el embarque,


march en tren expreso Santiago y regres al
siguiente da, abatido y desesperado por la grave
la

contrariedad

que haha sufrido en

resuelto suspender

la expedicin....

la

capital,

Supe que todo

proceda de su caballerosidad y patriotismo muy


ascendrado, pues habindole propuesto el Presidente Errzuriz, como condicin de su apoyo y

disimulo en sus operaciones, la cesin de una parte


del litoral reconocido como integrante de Solivia,

y ofrecindole en cambio ayudarlo con todo el poder de Chile en la adquisicin del litoral de Arica
Iquique (pertenecientes al Per) haba rechazado
sin vacilacin tan torpe propuesta, renunciando
toda consideracin privada de parte de esn Gobierno,
y an >u plan mismo expedicionario, antes que
consentir en la infamia que se le propona. Horas
despus de este conflicto, He de Santiago el seor
O^sa y tubieron una larga conferencia.... Supe por

el

General, que

el

seor Errzuriz

haba

retirado

difinitivamente su proposicin, y qie en prueba de


ello le envi con el seor Ossa una comunicacin
abierta

para

el

seor intendente de Valparaso,


la cual le ordenaba
general Quevedo el apoyo ms de-

D. Francisco Echaurreo, en

que prestara

al

HISTORIA DE LA

142

que pudiera realizar su expedicin,


embarcando su geate y sus armas. As se hizo en
efecto, y pudimos realizar el embarque de armas
y una parte de la gente en la Mara Luisa.,..
cidido para

Juan

L.

Muoz.

Seo Da. Dn. Zoilo Flores, Ministro Plenipotenciario de Bolivia Lima, Abril 21 de 1879.
<

Por Marzo del 66 fu reconocido en La Paz


el seor Dn. Aniceto Vergara Albano, en su carcter de Ministro Plenipotenciario de Chile en Bolivia, con el objeto de negociar la alianza ofrecida
(contra Espaa) y de reaunudar las conferencias
pendientes sobre lmites entre ambos pases.
Llenado el primer objeto, el Plenipotenciario
Vergara Albano y yo, en mi carcter de Secretario
General de Estado \ Ministro de Relaciones Exte

....

procedimos reabrir dichas conferencias....

riores,

Fu durante esas coonferencias que tuve ocasin


de escuchar el Representante de Chile la proposicin que se refiere la carta que contesto; esto
es: que Bolivia consintiera en desprenderse de
todo derecho la zona disputada desde el paraLoa, cuando menos hasta Mejillones inclusive, bBjo la formal promesa de que
Chile apoyara Bolivia del modo ms eficaz para

lelo

25 hasta

el

ocupacin armado del litoral peruano hasta el


Morro de Sama, en compensacin del que cedera
Chil^, en razn de que la nica salida natural
la

que Bolivia tena


Arica.

desde

Pacfico,

Dicha proposicin me
la

era

el

puerto

de

fu hecha reiteradas

el sen >r Vergara Albano, puedo deprimera hasta la ltima conferencia,

ocasiones por
cir

al

GUERRA DE AMERICA

143

sin haber omitido hacerla directamente al General

Melgarejo, cuyo nimo belicoso

halagar
con lo idea de una campaa gloriosa que no haban
podido realizar su predecesores. Con tenaz perseverancia apoyaba Vergara Albano, su Secretario
Dn. Garlos Walker Martnez, que supo captarse las
simpatas ntimas de Melgarejo, quien le arranc
Mayor de ejrcito, para
el despacho de Sargento
servirle de Edecn en la campaa sobre el per,
que ambos le inducan. Debe existir la toma de
razn de este despacho en el escalafn del ejrcito
de aquella poca.
No bast el rechazo leal y franco que Vergara
Albano escuch de pa^te de Melgarejo y de la ma,
para que el Gobierno chileno hubiera podido desistir de sus tendencias absorbentes y de sus propsitos esencialmente usurpadores; pues hallndome en misin especial en Santiago, en los das
anteriores la conclusin definitiva del Tratado
de lmites, suscrito all en 10 de Agosto del 66 por
los Plenipotenciarios don Alvaro Covarrubias por
parte Chile y don Juan Ramn Muoz Cabrera por
la de Bolivia; el seor Covarrubias insisti con
empeo en la demarcacin y cambio de litorales
trat

de

que me propuso Vergara Albano; y no fu tan


slo. Covarrubias, entonces Ministro de Relaciones
de Chile, sino tambin otras muchas
personas notables de aquella capital, que nos sugeran la misma idea, Muoz Cabrera y m,
bajo razonamientos distintos, pero todos en el sentido de persuadirnos de que Chile abogaba en
Exteriores

favor de Bolivia, y se propona nicamente


librio

ms

de los Estados del Pacfico, y

el

equi-

la rectificacin

natural en los lmites de los tres pases. Viven


HISTORIA DE LA

144

an Vergara Albano, Covarrubias y Walker Martnez, a

que

me

fc

como

otros

desmientan

la verdad de

mi

muchos
si

quienes

me

refiero*,

rehusan prestar homenage

aserto...

Mariano

D.

Muoz.

(**) Legacin de Bolivia en el Per Exc.mo


Seor Ministro de Relaciones Exteriores del Per
Lima, 8 de Marzo de 1879.

En confirmacin de
asgurar V. E. en mi

lo

que tuve

el

honor de

oficio de 22 de Abril ltimo,


perseverante labor de Chile en el
sentido de unirse Bolivia para desmembrar el
territorio del Per, me es grato adjuntar, en copia

respecto de

la

legalizada, dos cartas diridas de Santiago de Chile,

con fechas 8 y 11 de Abril ltimo, al seor Presidente de Bolivia, General don Hilarin Daza, por
don Justiniano Sotomuyor, ex Cnsul de Chile en
Corocoro, Repblica de Bolivia, h-rmano del Coronel don Emilio Sotomayor, actual Jefe de Estado
Mayor General del Ejrcito chileno en campaa
sobre el Pr y B ilivia, y hombre influyente en la
poltica de Chile.
Seame permitido, adema*, llamar la atencin de
V. E. sobre la innovacin que se hace ahora en la
amolitud del ofrecimiento con que Chile ha pretendido siempre seducir la le^lt'id de Bolivia, para
con su hermana y aliada la Repblica del Pei;
pues ese ofrecimiento, reiterado^ perseverante, ha
consistido en ayudar Bolivia conquistar todo
territorio peruano comprendido entre el Rio
el
Loa y el Moruro de Sama, en cambio de la cesin

GUERRA DE AMERICA

145

que Bolivia deba hacerle de todo su litoral hasta


el ro Loa, mientras que en las cartas adjuntas se
excluye de ese ofrecimiento toda la provincia de
Tarapac, y se limita solo al territorio comprendido entre los puertos de Arica Islay.
No me persuado que cause extraeza en el
nimo de V. E. el uso que esta Legacin hace de
las cartas aludidas, pues adems de hallarse plenamente autorizado para hacer de ellas el uso que

crea conveniente, no

puede escaparse

penesu
por
que dichas
naturaleza de la esfera de lo confidencial; que su
contenido tiene un carcter de pbhca notoriedad
en Bolivia, Chile y el Per; y que es necesario, en
tracin de V. E.

fin,

descorrer

el

la

cartas salen

velo de mentida lealtad

y circun-

Chile encubre su alevosa y la


desmoralizacin en sus relaciones poltico-interna-

speccin con que


cionales....*

Z.

Flores

(Ministro Plenip, de Bolivia).

Santiago,

Daza.

La

Abril 8

de 1879.

Seor

D. Hilarin

Paz.

Apreciado amigo. Men encuentro aqu desde


hace un mes, y U. no tendr neoesidad de que le
diga porque me he venido. La ruptura de relaciones entre Bolivia y Chile me ha sido muy dolorosa, porque siempre he sido de opinin que no
debera h&ber en la Amrica del Sur pases que
cultivan

livia,

bas

ms

estrechas

el

contrario, es

relaciones de

amistad. El
peor enemigo de Boes el que la agobia bajo el peso de sus traaduaneras, el cancervero de la libertad co-

Per por

el

10

HISTORIA DE LA

146

mercial, industrial y hasta cierto punto poltica de


Bolivia.... Chile es el nico pas que puede librar

pesado yugo con que el Per le oprime.


tambin la nica Nacin que, aliada
puede darle lo que le falta para ser una

Bolivia del

Chile es
Bolivia,

gran Nacin, es decir, puertos propios y vas expeditas de comunicacin. Puede pensarse seriamente
en Bolivia en buscar por Cobija y dems puertos
de su litoral una salida para su comercio? Profundo error. Los nicos puertos naturales de Bolivia son Arica. lio y Moliendo, Islay. Aliada al
Per y haciendo la guerra Chile, qu le suceder Bolivia si Chile es vencido? que caer en
manos del Per, y gemir como antes bajo el peso
de sus gabelas. Y si Chile triunfare qu ganaran
los aliados? Bolivia vencedora vencida, quedar
sin puertos y anulada como Nacin. Por el contrario, Bolivia unida Chile no tendra seguridad
de vencer al Per? No tendra en su mano apoderarse de la puerta de calle de que carece?
Una cosa he notado aqu desde mi llegada. No
hay odio alguno contra Bolivia, se han respetado
los bienes y personas de los bolivianos, la guerra
Bolivia no ha conmovido al pas: salvo alguno
que otro movimiento de tropas, parecamos estar
en paz. Pero lleg el momento de declarar la guerra
al Per, y el pas se levant en masa como un solo
hombre....
le haremos la guerra muerte, Bono podemos odiarla. Por qu andamos tan
descaminados haciendo guerras que no nos conviene, y contrayendo alianzas que no nos conviene
menos an? Sera an tiempo de poner las cosas
en orden. Por qu no? Ahora nunca debe pensar

Al Per

livia

GUERRA DE AMERICA

147

rango de Nacin, su verdadera independencia, que por cierto no est en


Antofagasta, siao en Arica Despus de esta guerra ya ser tarde. Chile vencedor no lo consentira,
menos de tener Bolivia de su parte. El Per
vencedor le impondr la ley Bolivia su aliada y
Chile su enemigo; y Chile debilitado non podr
ayudar Bolivia, aunque sta se lo pidiese. El
hombre que d Bolivia su independencia del
Per ser ms grande que Bolvar y Sucre, porque
aquellos solo le dieron un simulacro de libertad,
y ste se la dara real y verdadera. Estaba reservada U. tan colosal empresa?
Bolivia en conquistar su

Su afectsimo amigo y
J.

S. S.

SOTOMAYOR.

Santiago, Abril 11 de 1879. Seor D. Hilarin


Daza. La Paz.

Estimado amigo Con fecha 8 del corriente mes


he tomado la libertad de dirigirle una cartita, sometindole ciertas ideas que espero le hayan merecido alguna atencin; porque no ha de tardar
mucho en llegar el momento de que puedan ser
al terreno de la prctica.... Durante mi
permanencia en Bolivia he expresado siempre mi
parecer de que Bolivia no tiene m->jor amigo que
Chile, ni peor verdugo que el Per. Este hace el
papel de vampiro, que chupa Bolivia toda su
savia vital, mientras Chile le ha llevado brazos, ca-

llevadas

inteligencia para

desarrollar su

riqueza
sus leyes
de trnsito de aduanas, y en Chile se ha visto
con pena ese estado de cosas, y se ha simpatizado
pitales

nacional. El Per oprime

Bolivia con

148

HISTORIA DE LA

con la aspiracin de un noble pas que lucha en


v8no por obtener vas propias para ponerse en relacin con el resto del mundo. Buscar esa solucin
por el Amazonas, por Cobija, Mejillones, son
sueos; porque esas vias sern en todo caso mucho
ms caras que la de Tacna y Arica, an cuando
en sta se cebe la codicia del Per. Para Bolivia
no hay salvacin, no hay porvenir, mientras no sea
dueo de lio y Moquegua, Tacna y Arica. Imagnese U. Bolivia en posesin de esos territorios.
En muy poco tiempo una lnea frrea unira
Tacna con La Paz, y el telgrafo la pondra en
contacto con el mundo entero. La industria y comercio tomaran un inmenso desarrollo. Bolivia
vera incrementarse rpidamente sus renta*, aduir
la inmigracin, crecer la poblacin; sus importantes
productos agrcolas y mineros iran competir con
los de sus vecinos en los mercados del mundo.
Bolivia podra tener marina de guerra y marina
mercante. En vez de consumir en disturbios y revoluciones internas, empleara su actividad en progresar y enriquecerse. La posesin de Tacna y
Arica sera para Bolivia la varita mgica que todo
lo trasformara. Bolivia que encierra en su seno
tantas mayores riquezas que Chile y el Per, y
las que solamente faltan puertos propios en situacin conveniente, llegara en muy poco tiempo
competir con sus vecinos en poblacin, rentas,
riquezas y adelantos materiales de todo gnero. La
alianza con el Per, la derrota de Chile pueden
darle algo parecido? Tendra siquiera gloria? La

no seria para el Per, y los gastos y perjuino seran para Bolivia? No quedara Bolivia ms oprimida que antes por el Per;

gloria

cios de la guerra

GUERRA DE AMERICA

149

y con menos probabilidades de salir jams de su


posicin secundaria y avasallada? Y en caso de

vencer Chile por mar, que es lo ms seguro, la


escuadra peruana ^mo podra Bolivia pensar en
atacarnos en Antofagasta? Todo su valor y decisin no seran vencidos por el desierto an antes
de llegar las manos? El Per que ha sido desleal
con Chile y con Bolivia en repetidas ocasiones, no
tardar en dar U. algn motivo poderoso de
queja que sirva de punto de partida para la alianza
con Chile, la cual aqu no encontrara grandes dificultades para ser aceptada, segn el espritu que
he podido observar en la generalidad del pueblo,
el cual, si odia al Per, ha tenido ms bien simpais por Bolivia, hasta la ltima emergencia que
nos ha hecho romper relaciones.
Con gusto me impondr de la contestacin que
tenga bien darme, para seguir trabajando por
la difusin de mi idea dado caso de ser aquella
favorable.

Su

afectsimo amigo
J.

S. S,

SOTOMAYOR.

HISTORIA DE LA

150

Apuntes sobre

el

II

estado social y econmico

de Chile

Del estado social

econmico de Chile hemos


embargo, para conseguir comy

dicho ya a'go: sin


pletamente nuestro objeto, y saber el conjunto de
causas que impulsaran Chile desafiar sobre
los campos de batalla la aliancia Peruboliviana,
ser conveniente profundizar ms semejante estudio, lo que nos servir tambin para conocer las
cualidades generales del soldado chileno, del cual
hemos de ocuparnos ms tarde.
Como hemos dicho en otra ocasin, cuando
principios de este siglo se converla Chile de Colonia espaola en Repblica independiente, su poblacin se devidia en dos clases: una poco numerosa, de propietarios de las tierras, sea de hacendados y mineros; y la otra de la gran mayora
proletaria

de

la

poblacin

indgena,

sea de

la

plebe, del roto (descamisado).

La clase media que entonces no exista, sino de


una manera rudimentaria, hizo su aparicin real
y verdadera despus de la independencia; formndose, parte, de las grandes familias empobrecidas
con el tiempo, fraccionadas por las sucesivas

GUERRA DE AMERICA

151

divisiones y subdivisiones del patrimonio primitivo,


y parte, poco poco del pueblo mismo, comen-

zando con desempear modestos empleos de la


administracin pblica, con el paulatino engrandecimiento la sombra de las familias ricas, con la
explotacin por su cuenta de pequeas minas, y
en fin por alguno de los muchos medios de lenta
repentina elevacin, que son comunes todos
los pueblos.

media, que ha venido formndose


paulatinamente, y que hoy da mismo no es ni
numerosa ni adelantada, no desempea ms que
Esta

clase

una parte muy secundaria en la economa de la


Repblica. Desempear una ms tarde; y quizas
poco buena, por su escasa educacin y por su
poca ninguna base en una slida propriedad
rural, cuando, siendo ms numerosa, pretender
que se cuenta con ella en el manejo de la cosa
pblica. Y creemos no equivocarnos opinando, que
la guerra de que nos ocupamos ha aproximado
grandemente ese momento, por las muchas ambiciones que ha despertado y por la mucha gente
que ha sacado de su verdadero centro, como diremos ms tarde; pero por hiora, dicha clase media

desempea un papel muy secundario, y no

es ne-

cesario decir ms.

Hemos hablado
(aristocracia
el

Estada.

ya de

la

de capitales y

fraccin
tierras,)

Ocupmonos haora

aristocrtica

que gob.erna

del pueblo.

Dejando un lado el pueblo de las ciudades y


de los puertos comerciales, que con poca diferencia
es casi siempre el mismo en todas partes, el pueblo
del campo que constituye exclusivamente la gran
poblacin rural de Chile, se divide en tres cate-

HISTORIA DE LA

152

goras: peones, inquilinos y trabajadores de minas,


que todas juntas, en unin tambin al pueblo de
las ciudades y puertos, van comprendidas en la
denominacin general de rotos.
Los peones son la verdadera personificacin del
proletari-mo, segn la moderna acepcin de esta

ms

menos

de todo vnculo de
familia, sin domicilio fijo ni ocupacin determinada
viven al da, donde pueden y como pueden, abrazando precariamente toda clase de oficio*, y deseosos de correr continuamente en busca de uno
mejor, que por regla general no encuentran nunca
casi nunca de su agrado. Un par de zapatos
suela gruesa, un par de calzones y una camisa en
un estado no siempre meritorio, con encima de
todo esto un pbncho (1) ordinario, que con la sola
palabra

diferencia de la

libres

calidad

da

tela

la

nacional por excelencia, tanto

del

es

rico

la

prenda

como

del

pobre, los peones se encuentran

por todas partes


sobre la superficie de Chile. De su educacin moral poco hay que decir; por que no pasa ms all
de alguna supersticin catlica (2), que con la pro
mesa de un perdn muy fcil de conseguir, mediante algunas horas pasadas en el templo de
cuando en cuando, les deja la ms completa libertad de accin. La educacin intelectual, que es
nula en la mayor parte, se reduce en los demla simple lectura de alguna pagina de impreso,
que no siempre entienden; y esto, gracias las

El Poncho es una especie de manta, con un corte longitudinal


por el cual se pasa el cuello.
(2) Es necesario advertir que el clericalismo, con sus inseparables
efectos de ignorancia, supersticin y falsa devocin es una de la?
(1)

en

el centro,

plagas sociales que

ms pronunciadamente inundan

Chile.

GUERRA DE AMERICA
escuelas elementales diseminadas por

en toda

la

Repblica, sobre

todo

en

153
el
lo;-

Gobierno
ltimos

diez aos.

Inquilinos, son

trabajos del

los

labriegos

encargado de

los

campo; y toman su nombre de inquique gozan en las gran-

linos del domicilio estable

des posesiones las cuales

prestan sus servicios.

Cada inquilino recibe del proprietario un pequeo


terreno que puede trabajar por su cueata, y en
medio del cual debe construir la modesta vivienda
que lo cobija, el y su familia: frecuentemente
no siempre, pues esto depende de los usos de la
localidad y de

cualidad y cantidad del terreno


(que nunca excede del necesario para proveer una
la

pequea familia de un poco de legumbres y hortalizfi), tiene


tambin derecho que se le suministren los bueyes necesarios para arar su tierra.
En cambio de sto, el inquilino se alia obligado
prestar al propietario una cantidad determinada
de trabajo no remunerado, remunerado nicamente con la comida ( que consiste ordinariamente en dos platos de judas y un pedazo de pan
zimo, segn las costumbres locales) y adems
presentarse trabajar siempre que se le llame: en
este caso recibe un jornal; pero sumamente mdico, por mejor decir, precio rebajado. Esta
servidumbre de trabajo, llamada inquilinaje, es
estensiva todos los individuos varones que componen la familia, pequeos y grandes.
Simple reproduccin, se pu de decir, de los antiguos pecheros, los

ordinariamente sobre

inquilinos
la

vegetan y mueren

propiedad en

que vieron

la luz.

Confinado bajo

el

humilde

techo

toscamente

HISTORIA DE LA

154

depaa de madera, de la miserable


casucha que lo vio nacer, de otra parecida levantada al lado de sta; sin ms sociedad que la
de su familia y de sus semejantes (exceptuado el
construido,

Domingo
mente en

que,
la

si

tiene

taberna

dinero, lo

ms

cercana)

celebra
el

alegra-

inquilino tiene

escasas probabilidades de progresar, y trasmite en


conse uencia su hijo, con poca ninguna diferencia, la misma semi barbarie que heredara de

su padre; siendo quizs inferior al mismo pon,


que al menos viaja y v tierras, como suele decirse.

Finalmente

los

mismo nombre

traba/adores de minas, como el


dice, son los dedicados espe-

lo

cialmente los trabajos sumamente dif -iles y fatigosos de la esplotacin de stas que frecuentemente penetran varios centenares de metros en las

entraas de la tierra, siguiendo en todos sus sentidos la caprichosas vueltas y revueltas de la vena
metlica. Trabajador infatigable mientras se encuentra con la enorme piqueta de diez quince
libras en las manos, con la pesada espuerta de
mineral en los hombros no sale de all sino para
gastar en pocas horas de infernal orga, todas sus
pequeas economas de quince daz de todo un

mes (>e^n

el

periodo establecido en cada localidad

para el arreglo de cuentas): y es el verdadero representante del hombre-bestia.


El i^oto chileno, sea pen, inquilino trabajador
de minas, es eminentemente trabajador y sobrio,
mientras se ve acosado por la necesidad. Trabaja
doce horas al da con el mismo afn que en el
primer momento, y se contenta como nico alimento de un pedazo de pan zimo y algunos platos

GUERRA DE AMERICA

155

de porotos (judias muy abundantes en Chile); pero


condicin de poderse abandonar la crpula de
cuando en cuando, sea en las tabernas, sea en
jaranas, fiestas de familia, entregndose hasta
donde lo permiten sus fuerzas fsicas, clamorosas rgns, que veces se prolongon por muchos
das consecutivos, hasta que se gasta el ltimo
(

cntimo de sus economas.


El roto,

como

regla general, no es

mico, y no piensa nunca en


dinero no tiene para l mas

el

nada econmaana. El

da de

que un solo valor:

de facilitarle' el camino de la taberna de la


jarana, sea de la orga; y nicamente por esta
razn lo aprecia lo busca: excluyendo este empleo,
no sabra que hacerse de l; y de aqu proviene su
constante pobreza, pues la orga absorbe continuamente cuanto gana, de cualquier manera le cae entre las manos. Mientras le queda un solo maraved
en el bolsillo, no trabaja
y an teniendo otras
el

necesidades urgentes que satisfacer, aquella moneda la dedica con preferencia la orga, en la
cual consume algunas veces sumas relativamente
considerables, mientras su familia va cubierta de
trapos y

mismo

se encuentra

andrajoso.

conoma no tiene ms punto de mira, que


dado de dejar la orga la mayor parte

Cuando dos

Su

e-

el cui-

posible.

rotos se pelean, comienzan, antes

de

venir las manos, an borrachos, por quitarse el


la camisa, para que no se rompan se
ensucien de sangre; y esta economa, costa de
su propia carne, no la hacen, repetimos, que be-

poncho y

de la orga.
Esta tenaz propensin la orga, unida su escasa nula educacin moral, d como resultado
neficio exclusivo

156

HISTORIA DE LA

que el roto prefiere dedicarse siempre que puede,


al robo ms bien que al trabajo, para procurarse
los medios de satisfdcer su pasin. Sin embargo
la polica chilena ha pensado y piensa siempre asiduamente sto; uniendo su fuerte organizacin
un rigor que quizs no hubiese sido tolerado en
Europa, ni an en los Estados ms despticos de
la Edad Media. El hurto, lo mismo que toda infraccin las leyes naciona'es, es perseguido en
la persona del roto con una justicia ms menos
sumaria, que comienza siempre en los cuartales
de la polica con una fuerte dzs de latigazos.
El ltigo es la primera ley del roto; es quizs
la nica que teme. Esta asercin se halla corroborada por la observacin constante, de que el
roto, tan dcil y obediente en Chile (hecho que
ninguno podra nega>) no posee ninguna de estas
dos cualidades, cuando se encuentra fuera de su
patria, donde no existe la dolorosa pena del ltigo.
El roto no es nada valiente, pero s, de ndole
feroz: bi-utal y des -ralo. Turbulento y f.-il
buscar querella, si encuentra un enemigo que no
le teme se hace humilde y rastrero immediatamente;
si por el contrario
se apercibe que se le tiene
miedo, se hace insultante y provocador, dejndose
trasportar an sin motivo, hasta los ltimos excesos, por

simple fanfarronada

brutahdHd.

En

una palabra, el roto es culebra tigre segn el


enemigo que tiene delante.
Dos clases, de que Chile tendra urgente necesidad, faltan casi absolutamente en este pas; saber:
la de pequeos propietarios rurales que hagan valer
por s mismos sus tierras, y la de arrendatarios
acomodados que unan a su propio trabajo capitales

GUERRA DE AMERICA

157

suficientes para cultivar bien y con provecho las


inmensas haciendas de los proprietarios que viven
en la capital. A las indiscutibles ventajis que pro-

duciran

la

todava an

que

diclins

lizador de

agricultura,

es

necesario

aadir

la

ms importante de orden social, de


clases serviran como elemento mora-

la

poblacin

rural,

sacndola

poco
que ejer-

poco con el ejemplo y con


ceran directamente sobre ella, de la abyeccin en
que se encuentra actualmente.
Chile no posee manifacturas en el verdadero
sentido de la palabra. Si se except una elaboracin de orden completamente secundario, como
di'amos embrionaria, dicho Estado lo recibe todo
de Europa. Telas, hilados, vagilla, cristalleri, quincalla, papel de escribir y para la imprenta, mquinas, muebles de precio, instrumentos de trabnjo,
objetos de lujo de todas clases, todo lo recibe de
Europa. El comercio se encuentra por nueve dcimos en manos de los extrangeros. Valparaso, primer puerto y centro mayor del comercio chileno
es una vera Babilonia en cuanto idiomas. All
se oyen todas las lenguas de Europa, con pronunciado predominio de la inglesa.
Los productos principales de Chile son los cereales
y el cobre. Es sobre estos dos productos que se
ejerce, en razn de un ochenta por ciento por lo
menos, la actividad nacional; y es sobre ellos que
reposa todo el comercio de exportacin de la Repblica. De consiguiente, depende nicamente de
dichos productos el necesario equilibrio enjre el
comercio de exportacin y el de importacin.
A comenzar desde la poca de su independencia,
cuando Chile no contaba ms de medio milln de
la influencia

158

HISTORIA DE LA

habitantes, su poblacin indgena ha

ido siempre
proporcin
que
una
en
rpidamente,
aumentando
Estadstica
en
la
acusa
pasa sobremanera la que
los dems Estados del globo. Esto ha dependido y
depende en su mayor parte de la cercana Araucania, poblada de los restos de una de las muchas

extremo
la priformaron
de la Amrica meridional, y que
mera poblacin indgena de Chile, despus de la
tribus salvajes que habitaban

el

territorio

conquista espaola.

Tribu valiente, belicosa y feroz, la de los Araucanos sostuvo continuas y encarnizadas luchas con
los conquistadores ibricos, los cuales, si bien llegaron de cuando en cuando someter pequeas
fracciones, no consiguieron nunca someterla completamente. La Repblica de Chile, tanto por su
propia defensa, cuanto para apoderarse de las tierras ocupadas por los salvajes Araucanos, continu
y contina siempre contra ellos, quizs con mayor
actividad y constancia, la guerra iniciada por los
conquistadores espaoles consiguiendo frecuentemente, como aquellos, apoderarse de una parte de

su territorio y reducirlos en fracciones ms m~nos grandes, su obediencia.


Sin andar ms lejos, una prueba de este hecho
nos la ofrece el discurso ledo por el Presidente
de Chile al Congrego nacional el 1. de Junio de
1881, del cual hemos hecho ya mencin: Terminada la campaa de Lima dice el Presidente
no siendo posible lecenciar de una vez al ejrcito
de reserva, cre que podran utilizarse los servicios
de esa tropa en el adelante de la frontera que nos
separa de las tribus de la Araucana.... A la fecha
se encuentran ya establecidos, siete nuevos fuertes....

GUERRA DE AMERICA

Con

159

ha queque se extiende

los fuertes recientemente establecido

dado sometido todo

el

territorio

del Malleco al Cautn.,.. Establecida nuestra

linea

de frontera sobre el Cautn, y ocupados los puntos


que acnbo de mencionar, la estrecha faja de terreno
comprendida entre ese ro y el Tolten podr ser

sometida

al

imperio de nuestras leyes

mento que se crea oportuno.


Los salvajes habitantes de

en

el

mo-

que
desde de 1820 hasta nuestros das ha ido siempre
sometiendo Chile su obediencia, y que han entrado naturalmente engruesar la numerosa clase
de los rotos, son pues los que principalmente han
contribuido aumentar con tal rapidez la poblacin
de la Repblica; la cual si en 1820 llegaba con
la

Araucana,

dificultad 500 mil habitantes, contaba 1,439,120


en 1854, y 2.319,266 en 1875, como resulta de los
empadronamientos de los aos respectivos.
Como era natural, con el aumento de la poblacin, crecieron proporcionalmente tambin sos necesidades y su actividad productora. As es que,
comenzando desde la poca en la cual Chile co-

menzaba

tener

una

estadstica bien hecha, sea

desde 1843, se observa, hasta 1873 por lo menos,


un continuo aumento, interrumpido nicamente en
algn a ) excepcional, tanto en el consumo como
en la produccin; y consiguientemente, tanto en
la importacin como en la exportacin que son su
indicio

ms

cierto.

Examinando

los primeros cinco aos, desde 1843,


comercio
el doble
de importacin y exportacin
nos da las cifras siguientes:

HISTORIA DE LA

160

Ao

Importacin

Pesos

1844

Exportacin

8.596,674

6.087,023

1845

9.104,764

7.601,523

1846

10.149,136

8.115,288

1847

10.068,849

8.442,085

1848

8.601.357

8.353,595

El ao 1854, cuando

la

poblacin de Chile haba

llegado ya milln y medio prximamente, la importacin fu de pesos 17.458,299, y la exportacin

de 14.527,156.

Finamente en los ltimos cinco aos anteriores


en los cuales la poblacin haba aumentado todava en dos terceras partes prximamente, encontramos:
la guerra,

Ao

Importacin

Exportacin

1874

Pesos 38.417,729

36.543,659

1875

38.137,500

35.927,592

1876

35.291,041

37.848,506

1877

>

29.212,764

29.715,372

1878

25.216,554

31.695,859

Gomo

resulta de todas

estas

cifras,

las

necesi-

dades de Chile fueron siempre mayores los recursos procurados por su actividad: consumaba

GUERRA DE AMERICA

161

ms de lo que produca. Y no puede disminuir en


modo alguno el valor de esta verdad, el hecho de
haber sido la importacin inferior la exportacin
en los ltimos tres aos del cuadro anterios puesto
que no fu esta ltima la que aumentara, sino la
primera la que haba disminuido, lo que se explica
fcilmente, y es adems una nueva prueba del malestar econmico siempre en aumento del pas, como
ahora veremos.
Si exceptuamos el pequeo aumento en la exportacin de 1878, que no lleg tampoco la cifra
de importacin de los aos anteriores, dicha exportacin baj por el contrario en los aos 1877 y
1878; lo que prueba una diminucin en la produccin, y de consiguiente en la riqueza privada
y
si la par disminuy la importacin, esto no fu
ms que una consecuencia, lo repetimos, de malestar econmico del pas.
En nuestros Estados europeos, todos ellos ms
menos industriales y manifactureros, la diminucin en la importacin no es generalmente, salvo
casos excepcionales, mas que una consecuencia del
progreso de las industrias y manifacturas propias,
las cuales disminuyen en tanto le entrada de los
productos extrangeros, cuanto ms avanzan ellas
mismas y consiguen satisfacer las necesidades del
consunto interior. Pero esto no es ni podra ser
aplicable Chile, el cual, como hemos dicho, no
tiene manifactura alguna, ni industria de ningn
gnero, aparte sus minas de cobre y la agricultura,
las cuales se podra aadir, si bien en muy modestas proporciones, la del carbn fsil.
Exceptuando los productos agrcolas y los me;

talrgicos, repetimos, Chile lo recibe todo

del

ex-

HISTORIA DE LA

162

trangero. De consiguiente, la diminucin en la


importacin no puede depender mas que de unos
de estos do-- motivos: por haber disminuido las
necesidades por faltar los medios para satisfacerlas.

Cerrando sus puertos la importacin extrangera,


su poblacin podra materialmente subsistir con el
producto de sus tierras; pero no podra hacer la
vida natural los pueblos civilizados. Comenzando
desde la camisa hasta los vestidos de mayor lujo,
desde los primeros a los ltimos utensilios instru-

mentos de
objeto

ms

trabajo, desde

todo

civilizado,

el

indispensable hasta

lo

recibe Chile del

consiguiente, para admitir

el

hombre
extrangero. De

superfluo de que se rodea

el

una diminucin de

ne-

cesidades sobre este artculos, sera necesario comenzar por admitirla en el consumo, como conse-

diminucin de la poblacin, sea


de los consumadores, del retroceso de la poblacin en la va de la civilizacin. Pero mientras est
probado que la poblacin de Chile aumenta todos
los das rpidamente, es tambin un hecho reconocido que esta marcha siempre adelante, aunque con
ms menos lentitud, sobre la va de la civilizacuencia de

la

cin y del progreso.

No

sera de consiguiente ni verdadero, ni

vero-

una diminucin en las necesidades; y la diminucin de consumo que manifiesta


la rebaja de la importacin, solamente puede y debe
atribuirse la diminucin de los medios que ocurren para satisfacer tales necesidades, lo que es
lo mismo, al malestar econmico del pas.
Mientras que le fu posible, mientras pudo dispo-

smil, el admitir

ner de

exhuberancia de

fuerzas vivas,

sea

de

GUERRA DE AMERICA
capitales de reserva, vivi >us expensas, y

168

pag

exceso de consumo que no llegaba


cubrir con el producto de su exportacin. Ms
tarde, como sucede ordinariamente tanto en la vida
de los pueblos como en la de los individuos, habituado este bienestar, y abiendo agotado, poco
menos, sus capitales de reserva, se encamin en
antemano
el sendero del crdito, descontando de
sus fuerzas virtuales del porvenir. Y cuando este
ltimo recurso, tan ruinoso siempre, comenz tambin faltarle cuando su potencia se pronunciaba
ya en todos sentidos, se vio obligado por grado
por fuerza, someterse al rgimen de las privaciones; y principi consumar menos de ao en
ao, dejando de ao en ao sin satisfacer una
parte siempre mayor de sus necesidades.
Dejando aparte los ltimos cinco aos que nos
han procurado los datos para este examen, encontramos en el ao siguiente 1879, que fu el primero de la guerra, la importacin disminuy todava
ms, llegando escasamente la cifra de 22,794,608
pesos; es decir, que fu inferior en ms de dos
quintos la de los a">s 1874 y 1875.
Es muy sabido que, principalmente para los pequeos pueblos, los aos de guerra, y de una guerra
relativamente colosal, son aos de la mayor economa y privacin. Sin embargo, como resulta de
los mencionados datos estadsticos, la importacin
de 1879 no fu ms que de dos millones y medio

con

ellos el

prximamente

inferior la del

ao anterior 1878,

cual haba sido ya de cuatro millones poco ms


menos inferior la del 1877, que su vez fu

la

de seis millones menos que la precedente importacin de 1876, ya disminuida en cerca de tres

HISTORIA DE LA

164

Esto prueba que cuando


que por sus inmensas proporciones
nececitara el concurso de todas las fuerzas del
pas, ste haba llegado ya por grados sucesivos
casi al sumo de la escala de las economas y privaciones posibles; en modo que fueron bien pocas
las que todava pudo hacer, y siempre inferiores
la de los aos anteriores de paz octoviana. A pesar
de todo, la importacin de aquel ao fu con pequea diferiencia igual la del ao de 1860, cuando
su poblacin era una tercera parte menor en nmillones de

la del 1875.

lleg la guerra,

mero, y de consiguiente, en necesidades.


Quince veinte aos atrs, los granos de Chile
provean casi sin concurrencia alguna los puertos
de California, y dla Australia, del Ro de la Plata,
del Brasil y del Per. Habiendo perdido una despus de otras todas estas salidas, los cereales de
Chile

se

tiempos

quedaron reducidos en estos ltimos


la sola de los puertos del Per, en los

ademas la concurrencia de los de


Para encontrar una salida cerca de
doscientos cincuenta millones de litros de grano,
que es en lo que prximamente se calculaban sus
sobrantes, deduccin hecha del consumo local que
.-e considera de cien millones. Chile ha debido recuales sufran
California.

currir

mente

los

lejanos

puertos europeos,

principal-

donde, adems de

la
de Inglaterra;
concurrencia local, la de los Estados Unidos no
tiempo, ms que precios tan
le deja, desde algn
reducidos que el trasporte los absorbe casi completamente. Adems de que los Estados Unidos
producen grano en mayor cantidad y con menor

los

costo que

en

Chile,

su exportacin experimenta

GUERRA DE AMERICA

165

tambin menores gastos de trasporte, por hallarse


sus puertos menos lejanos de los de consumo (1).
El cobre de Chile, todava en 1868, concurra
por ms de una mitad en el consumo que de este
mineral se haca en Europa. Produca mucho y
venda caro; puesto que siendo el mayor productor
pona la ley en el mercado. 3sde entonces ha tenido lugar un cambio muy notable: habiendo aumentado la produccin del cobre en otras partes,
y en tal escala que Espaa nicamente produce
cuatro veces ms que Chile, su precio ha bajado
sensiblemente. La Barra de cobre chileno que se
venda en los mercados ingleses, el 1875 todava,
ochenta y una libras esterlinas, ha ido bajando
gradualmente de ao en ao hasta llegar cincuenta y ocho libras solamente en 1878.
Los resultados de este doble orden de acontecimientos no tardaron mucho hacerse sentir. El
malestar econmico ms menos soportable que
se haba notado siempre en la Repblica, se acentu
cada vez ms de da en da.
Era precisamente la poca en que los trabajos
del salitre en la provincia y desierto peruano de
Tarapac, comenzaban asumir la grande importancia que revistieron ms adelante. All haba trabajo largamente retribu d para todos los brazos,
y colocacin ventajosa para todos los capitales. La
ocasin no poda presentarse ms propicia; y tanto
el roto como el pequeo
capitalista, se arrojaron
poco poco sobre la vecina costa de Tarapac. El
>

En

el 1878 los Estados Unidos produjeron 150,151,778 hectode granos, produccin que aumenta continuamente, habiendo
llegado en el 1879 a 214,995,718 hectolitros, y en el 1880 un siete
por ciento ms que el anterior.
(1)

litros

HISTORIA DE LA

166

gran xito obtenido en corto tiempo por los pequeos capitalistas, encontr inmediatamente un
gran eco en Chile; y llam con el ejemplo los
gruesos capitales extrangeros de las casas de co
mercio de Valparaso, en su mayor parte ingleses,
y que se haban quedado ms menos ociosos por
la anemia siempre creciente del comercio y de las
industrias locales.

Como en 1842 para el guano, se hicieron tambin en esta ocasin solcitas pesquisas en el prximo desierto boliviano de Atacama; y se encontr
que

all

tambin haba

proporcin y riqueza.
rigi entonces hacia

salitre, si

Una nueva
el

Atacama

bien en

menor

corriente

se di-

y existiendo en

todo chileno siempre algo de minero, no tardaron


mucho a descubrirse las considerables riquezas
minerales del Atacama, que se manifestaron de

improviso con aque'la produccin verdaderamente


sorprendente por espacio de dos tres aos, de
las

abundantes minas argentferas de Caracoles.

Sin embargo las minas, negocio siempre arriesgado y ms que todo de suerte, de paciencia y de

adaptan mejor los pequeos que


los grandes capitales; los cuales,
deseosos siempre de operaciones slidas y seguras,
sacrificios personales, se
a*

se dejan

ms

fcilmente intimidar por

la

probabi-

un mal

resultado, que lisonjea por la frecuentemente ruinosa esperanza de grandes y fciles ganancias. De consiguiente, mientras los pelidad de

queos capitales chilenos corran toda prisa hacia


Caracoles, que despus de los primeros resultados
caus ms lgrimas que sonrisas, el desierto peruano de Tarapac fu siempre el centro principal

GUERRA DE AMERICA

16?

de operaciones de los grandes capitales europeos


establecidos en Valparaso.

No tomando ms que una

parte meramente

in-

de produccin del salitre,


las grandes casas extrangeras de Valparaso fijaron
preferente su atencin en las importantes negociaciones comerciales que daba lugar. Con las habilitaciones, anticipos de fondos que hacan los
productores (lo que les daba, adems de alzados
intereses, el derecho de preferencia para la compra
precios reducidos, por lo menos el de ser los
agentes exclusivos para su venta) monopolizaron
en breve tiempo entre sus manos todo el salitre
de Tarapac, -uya plaza comercial, para el trfico
con los puertos ur peos, no era ya Iquique otra
ciudad peruana, sino Valparaso.
Todo se haca en Valparaso: all se negociaban
las ventas y todas las mltiples operaciones que
daba lugar el gran comercio de salitre de Tarapac; all se fletaban y hacan sus provisiones los
barcos que lo deban trasportar Europa; all se
movan y removan las considerables sumas puestas
en movimiento por una industria tan grande y
directa en los trabajos

<

productiva.
El comercio de Valparaso, que se arrastraba en

una languidez siempre creciente, se sinti pronto


reanimar con tan inesperado auxilio. Renaci por
decir as nueva y mejor vida, al calor de las
innumerables negociaciones diarias que daba
lugar

y cuando,

despus de 1870 esta


gran desarrollo que todava
conserva, su movimiento tom tales proporciones
que hizo de aquel puerto el segundo del Pacfico
y uno de los ms importantes de la Amrica meel

industria

salitre;

alcanz

el

HISTORIA DE LA

168

alimentando el comercio de Valparaso


la vitalidad de toda aquella populo-a ciudad de
cien mil almas, cuya influencia se hace sentir en
todo el movimiento comercial de la Repblica, no
hay que decir la influencia que esto ejerciera en
ridional.

economa, tanto pblica como privada de


pequea Repblica de Chile. Muchas fortunas

toda
lo

la

comprometidas

volvieron

levantarse;

muchos

brazos en otro tiempo ociosos mal retribuidos,


encontraron un trabajo bien y an largamente pagado; y las mismas arcas del Tesoro experimentaron notable alivio. El desierto peruano de Torapaca, en una palabra, se haba convertido en una
verdadera fuente de recursos para Chile.
El

Per,

acordarse

mientras

fu

siquiera que

rico

cerr

lo

ojos, sin

Tarapac era suyo, y sin

extrangero
un calor con el cual hubiera podido y debido calentarse l mismo. Pero ya no fu as cuando, hahiendo sonado tambin para l la hora de los sintodas las
sabores, sinti la necesidad de apelar
fuentes de su riqueza hasta entonces puestas en
apercibirse que dejaba esparcirse en

el

olvido.

Cuando en 1873 el Per estanc el salitre de


Tarapac, reduciendo su exportacin privilegio
del Estado, como expondremos en el lugar correspondiente, las cosas mudaron completamente de
aspecto para Chile. Arrancado el monopolio del
salitre de las manos de las casas extrangeras de
Valparaso, este puerto se encontr inmediatamente
privado del gran movimiento de negocios que
dicho monopolio daba lugar, y volvi otra vez la
mismo agona, la misma languidez, que gracias
vuelta que nael haba desaparecido aos atrs;

GUERRA DE AMERICA

169

turalmente tom un carcter mus serio y alarmante,


como sucede con todo mal, que es siempre peor
cuando vuelve por segunda vez, despus de haberse acostumbrado el paciente vida ms llevadera. Los negocios comerciales en general, que
haban tomado cierto impulsa durante los florecientes tiempo del salitre, se encontraron en un
momento paralizados, produciendo un sensible
desequilibrio en todo el comercio de la Repblica;
y se manifest casi instante aeamente una de aquellas grandes crisis econmicas, contra las cuales
un pequeo pueblo pobre de industrias y obligado
recibirlo todo del extrangero, lucha asaz

difcil-

mente.
Consecuencia de esta crisis siempre creciente
fu precisamente la persistente diminucin en la
importacin de los aos 1876, 1877 y 1878, sin hablar de los de la guerra, como hemos visto ya.
Otra consecuencia de esta misma crisis fu tambin el aumento en la emigracin de los rotos
las vecinas Repblicas de B)livia, del Per y de
la Confederacin Argentiva, de la otra parte de los
Andes.
Como hemos dicho ms arriba, eran ya varios
aos que las dos industrias principales de Chile,
agrcola y la metalrgica, sufran en los mercados extrangeros una tal concurrencia que las
hacan cada da meno productivas. El hacendado
y el minero, propietarios de las tierras y de las
minas, meiida que disminuan sus entradas por
la rebaja siempre creciente en el precio de ios
productos de sus industrias, disminuan su vez
el precio de la mano de obra; sea los escasos
jornales de los trabajadores de las tierras y de
ia

170

HISTORIA DE LA

en una palabra; el cual viendo


gradualmente desaparacer de esta manera sus pequeas economas destinadas la orga, objeto
las minas, del roto

principal de su vida,

comenz

encontrarse exce-

sivamente mal dentro de su pas, y de consiguiente


emigrar siempre ms y ms.
La emigracin del roto chileno se remonta verdaderamente los tiempos de la fiebre de oro de
California y de la construccin del ferrocarril de
Itsmo de Panam, donde perecieron algunos millares de entre ellos. Pero, si antes eran principalmente los peones, de carcter nmade inquieto
los que alimentaron dicha emigracin, en la poca
que nos referimos tomaron parte en ella todas
las dem- e-pecies del roto, es decir, tambin los
dedicados los trabaj s de los campos y de las
minas, y en tan grandes proporciones que la crisis
econmica revisti an mayor gravedad. Comenzando desde 1875, esta emi -acin se calcula en
14 15 mil por trmino medie al ao; lo que no
deja de ser verdaderamente extraordinario tratndose de un pequen' Estado como Chile; y necesariamente deba ejerces como ejerci en efecto una
gran influencia sobre las dos industrias, agrcola
y metalrgica de la Repblica. El hacendado y el
minero comenzaron sentir la penuria y escasez
de la mano de obra, lo que les oblig limitar
sus industrias; naciendo de aqu una relativa diminucin en sus productos, y otra siempre creciente en sus entradas. (1)

(1) Cuando estall la guerra con el


este pas ms de 40.000 chilenos. (Vase
tada, pag. 72).

Per

se encontraban en
Barros Arana, Obra ci-

GUERRA DE AMERICA

171

esto la encontramos en la nodiminucin de la exportacin en los aos


1877 y 1878; diminucin que es necesario considerar bajo un doble punto de vista, es decir, tanto
por el vesible resultado de las cifras como, y an
con mayor atencin, por el relativo aumento de
poblacin de Chile, que tan extraordinariamente

Una prueba de

table

creca todos los aos." Si por

el

contrario

la

expor-

cin del 1876, sea del segundo ao de la crisis,


lleg no solamente sostenerse, sino an su-

perar

la del

ao precedente, esto encuentra su na-

tural explicacin en dos hechos distintos: primero,

carcter especial de dichas industrias, cuyos


productos, por lo menos en su mayor parte, no se

en

el

hallan prontos

para

la

exportacin h

-sta el

ao

subsiguiente; y segu ido, en los almacenajes de


metales que hacen algunas grandes casas acaparadoras, en la esperanza de una subida en el
precio que veces no

en

el

se

verifica,

como sucedi

bienio 1875 76; en cuyo caso se ven obligados

vender con doble prdida,

por

en que se encuentran de dejar

la

imposibilidad

improductivos

los

grandes capitales invertidos.


Se comprende fcilmente que las arcas del Tesoro no podan salvarse de esta crisis econmica
que envolva al pas en todos sentidos. Fueron por
el contrario las primeas sentir sus efecto, desde
que iniciara es decir, desde el ao 1865, en el
cual presentaron un dficit que fu preciso cubrir
con el producto de un emprstito. Comenzando
desde dicho ao 1865 los presupuestos del Estado
ce cerraron siempre con nuevos dficits que metdicamente se cobran siempre con nuevos emprstitos; los cuales, aunque de pequeas propor;

HISTORIA DE LA

172

tomados aisladamente, aumentaban todorlos aos en nmero y entitad, aumentando cada


vez m^is el dficit del ao siguiente.
ciones

En

todo

intervalo

el

de

14 aos

trascurridos

1878 inclusive, no se encuentran


4
en
los cuales no hubo emprsque
aos
ms
titos: pero dos ellos se hallan compensados por
emprstitos mayores en los anteriores y siguientes,
y los otros dos por aquellos aos en los cuales

desde

el

1865

al

hubo emprstitos dobles, uno interior y otro exterior: as que entre unos y otros se cuentan doce
emprstitos sucesivos en 14 aos. E( total de los
emprstitos interiores hasta el 1878 inclusive fu
y el de los exteriores de
que sumados los 5 millones
810.000 de emprstitos anteriores, dan la cifra de
54 883 300 pesos, total de la deuda exterior de Chile
en 1. de Enero de 1879. Sin embargo aqu es necesario advertir que de estos 55 millones de deuda
exterior, 35 ueron empleados en la construccin
de los ferrocarriles actualmente en ejercicio.
En el ultimo ao de paz, 1878, pesar de las
muchas ecanomis introducidas en tod'is los ramos

de

19.318.800

49,023.300

pesos;

pesos;

de la administracin pblica, se debi recurrir


para hacer marchar la barca del Estado un emprstito de 3.960.000 pesos: cifra que relativamente
un presupuesto anual qe llega escasamente
15 17 millones, era ms que suficiente para dar
que pensar, y hasta para aterrozizar los estadistas chilenos

(1).

(1) Para que nuestros lectores puedan comprender hasta donde


llegaban las economas del Gobierno chileno, copiamos de la Memoria presentada por el Ministro de Justicia al Congreso de 1880,
Continian
el siguiente prrafo
vacantes, uno de los cargos de
:

GUERRA DE AMERICA

No

173

era mejor tampoco

el Estado de los Ayunprueba la Memoria que el Ministro del Interior presentada al Congreso nacional
de Chile el 15 de Julio de 1880; memoria en la
cual se lee: Atendida la escasez de sus fondos
los Ayuntamientos pulieron apenas atender no

tamientos,

como

lo

obstante el socorro gubernativo, todos los

ramos

de su servicios. Mu -,hos de ellos se hallan gravados


por emprstitos contrados en otras pocas en beficio de mejores locales, con la esperanza de po-

con el creciente aumento de sus


Desgraciadamente estas esperanzas han
quedado ordinariamente burladas.... y el Estado ha
corrido en su ayuda
cuyo efecto el Congreso
ha votado anualmente algunas sumas en la discusin de los presupuestos de la Nacin.
derlos

cubrir

rentas.

Ayuntamientios, comercio, industrias y


todos se arrastraban penosamente
principios de 1879, en medio uns crisis econmica cada vez ms desastrosa y apremiante
y
esta situacin tan abrumadora de la cual se quera
salir toda costa, fu un nuevo y poderoso agente,
una de las causas principales que empujaron
Estado,

poblacin,

Ministro (Magistrado) de la Corte de Apelaciones de la Serena, y


el Juzgado de Letras de Petorca; el primero por traslacin de D.
E. del Canto uno do los Juzgados de Valparaso, hecha en 8 de
Agosto de 1878, y el segundo por jubilacin de D. M. Irrazaval,
concedida en 9 de Junio de 1879. Aunque se ha tenido en vista,
al no proveer hasta ahora las mencionadas plazas de la magistratura, el hacer un economa sin dao para el servicio pblico, la
circumstancia de imponer este estado de cosas una carga pesada y
ya muy permanente a los abogados llamados por la ley a integrar
la Corte do la Serena; y las frecuentes reclamaciones de los vecinos de Petorca, quizs obliguen prento nombrar las personas
que deban servirlos con arreglo la ley. pg. 6. Como se v.
contrariamente cuanto aiirmaba el Ministro, la economa se haba
hecho con perjuicio del servicio pblico desde mediados del ltimo
ao de paz de 1878.

HISTORIA DE LA

174

Gobierno y pueblo, cerrar la parbola trazada por la poltica nacional, con la nica solula
cin desde tan tiempo preparada y esperada
de mejorar sus proprias condiciones expensas
de sus dbiles vecinos, Per y Bolivia.
Mientras loz ricos desiertos de Atacama y Tarapac se presentaban i los ojos de los estadistas y hombres pblicos de Chile como la nica
salvacin, tanto para la exhaustas arcas del TeChile,

como para

economa general del pns; el


roto se deliciaba de antemano con la perspectiva
del rico botn que podra recojer en una afortunada correra por la tierra prometida, por los codiciados territorios del Per; de aquel Per que
todaba no haba perdido por l su antiguo renombre de opulento, y que entre las mil privaciones de su propia miseria haba mirado siempre

soro,

con

la

los ojos de la avidez y

de

la

envidia.

rumor de una probable

Apenas se esparciera el
guerra, el roto de hoy, y

el

roto

de ayer

(el

pe-

queo empleado y el pobreton de la naciente clase


media) no vieron ms que el Per en sus ensueos, y llegaban delirar de alegra al solo
de Lima y Chorrillos.

Lima,

la

antigua

capital

de los

nombre

Vireyes, cuyas

casas seoriles se suponan repletas de vajillas de


oro y plata, como en la poca colonial Chorrillos,
con sus fastuosas quintas de recreo de los ricos
de la Capital, donde adems de los magnficos,
;

fama colocaba en cada Rancho habitacin,


interminables bodegas rebosando de los ms exquisitos vinos de Europa, inflamaron en un momento
todas las imaginaciones
y en todo Chile no se
baja y ahogada,
principio
al
una
voz,
oa ms que
la

GUERRA DE AMERICA

175

durante Febrero y Marzo de 1879 y luego estridente y atronadora, despus de la declaracin de


guerra. Esta voz era A Lima Chorrillos
No eran solamente el roto y la parte ms pobre
de la clase media que proferan estas voces. Otros
haba tambin que para impulsarlos cada vez ms
sobre este camino, le hacan coro
y stos pertenecan todas las clases sociales. La prensa peridica de todas clases y de todos los partidos,
comenzando por la de los clrigos que era la ms
furibunda, no hablaba ms que de este particular.
Los nombres de Lima y Chorrillos fueron siempre objeto de odio para casi todo chileno. Es por
dems sabido que la envidia y la emulacin son
dos pasiones que se ejercen casi exclusivamente
contra sus ms prximos, sea en la distancia, sea
en los vnculos de las relaciones naturales y sociales. El miserable que se inclina y arrastra respetuosamente ante el fausto opulento que no conoce, nicamente de nombre, arde de envidia
consiviendo el modesto bienestar de su vecino
derara menor su desgracia y hasta feliz se creera,
si le fuese dable ver al odiado vecino,
que jams
le ofendiera, tan miserable y an ms que l mismo:
comienza odiarlo poco poco y desearle todo
el mal posible, y todos sus esfuerzos tienden
hacrselo. La mujer que va en xtasis, al oir la
felicidad que su bondad, belleza y opulencia procuran las lejanas h'jns de Eva que nunca conoci,
se enfurece hasta el delirio cuando llega saber
que estas misma cualidades embellecen y adornan
:

una parienta, una

una amiga comienza


momento, y dara todo cuanto

vecina,

odiarla desde aquel

posee por ver destruida

su

felicidad.

Afortunada-

HISTORIA DE LA

176

mente de esta clase de individuos, de ambos sexos,


mundo no est lleno.
H aqu precisamente lo que pasaba en Chile,

el

respecto

de

Per, desde

la
la

Repblica vecina y hermana del


poca de su comn independencia.

La antigua opulencia del Per, aumentada gradualmente, primero con el guano y luego con el
salitre, era el dardo que secretamente hera la
generalidad de los chilenos. Chorrillos, mansin de
delicias por excelencia de la alta sociedad de Lima
durante la estacin de baos, era la dolorosa pesadilla de la generalidad de las

mugeres

chilenas.

cada momento tena ocasin de oirlo,


ora ms menos veladamente los numerosos
extiangeros que visitaban los diversos pases de la
Amrica meridional, ora sin velo alguno los
mismos chilenos, la muger chilena conoca perfectamente que era menos buena, menos bella y menos
graciosa que la Limea y envidiosa de sus femeniles triunfos, su nico y ardiente deseo era ver
destruido aquel Chorrillos, donde la odiada Limea
reinaba durante cuatro meses del ao en todo el
esplendor de su bondad, de su belleza y de su

Como

gracia.

Y he aqu porque todos de acuerdo, hombres y


mugeres, repetan constantemente los odos del
roto: A Lima, Chorrillos... Lima Chorrillos!
fin de que el roto, atrado cada vez ms por la
doble ilusin del botn de Lima y de la orga de
Chorrillos, superase intrpidamente todos los obstculos que encontrara su paso, y llegase victorioso aquella Lima y aquel Chorrillos que deba
destruir hasta sus cimientos, despus de beber

GUERRA DE AMERICA

1?7

profanado los dorados salones con las asquerosas


escenas de sus orgas araucanas. (1)
He aqu puestas en claro las muchas causas por
las cuales se

comprende y

explica,

como an

sin

motivo aparente, la guerra contra el Per era para


Chile una guerra eminentemente nacional por todos
deseada y querida, y empujada por todos con un
ardor y un odio que no se han desmentido un solo
instante, hasta los ltimos excesos.
La guerra contra el Per era para Chile una
cuestin compleja de necesidades econmicas, de
ambicin y de celosa envidia una guerra de pasiones, en una palabra, y de las mas fuertes y
:

violentas.

^jgXp

y Lima fu salvada duras penas por


de una fuerza mayor, despecho de la soldadesca
chilena, como diremos en su lugar.
(1)

Chorrillos ya no existe,

la influencia

IV

El Per.

RESUMEN Causas primordiales de las discordias civiles en el Per.


El Peni posey una civilizacin antes de la dominacin espafiola. Los Incas. Como se formaron las tres razas, causa
primera de los males del Per. Como se mezclaron las razas.

Variedades provenientes de las mezclas de las diversas razas.


Poblacin del Per divididas por razas en el ao 1796. Familias espaolas establecidas en el Per. Civilizacin y cultura
que llevaron. Despus de la guerra de la independencia se
adopta como forma de Gobierno la Repblica democrtica.
Desrdenes que surgieron. Lima y su heterognea poblacin.
Los pronunciamientos. El partido militar. Como y porqu
sucediese las revoluciones. Los cados. La mujer peruana*
sus cualidades influencias. Los especuladores polticos
y
los intrigantes. Perjuicios producidos al Estado por los manejos de los especuladores polticos (affaristi). El partido
civilista. Causas que hicieron abortar las primeras tentativas
del civilismo. El Presidente Pardo. Los Bancos y el papelmoneda. Emprstito del Estado y curso forzoso. Jos Simen Tejeda. El General Prado. Agitaciones del orden
social. Asesinato de Manuel Pardo. Gobierno dbil
y

desautorizado.

Reservndonos hablar del estado econmicos del


Per en la segunda parte del presente trabajo, en
la cual trataremos de su porvenir, nos limitaremos
por ahora considerarlo aicamenta bajo el doble
punto de vista social y poltico, para que conociendo
sus verdaderas condiciones al comenzar de la gue-

HISTORIARE LA

180

nos sea posible formarnos una idea exacta de


su accin, en una lucha en cual se hallaban comprometidos sus ms vitales intereses.
Se ha hablado tanto, sobre esto en esto ltimos
tiempos, de la discordias y guerras intestinas del
Per, que quizs este hecho no ser nuevo para
ninguno de nuestros lectores: pero lo que la mayor
parte ignora, conoce muy imperfectamente, es el
origen y la especial naturalez de esta anomala.
La desunin, causa principal que ha engendrado
todas las dems, que su vez fueron y son el
verdadero origen del malestar y debilidad siempre
rra,

medio sus muchos elementos de prosperidad y fuerza, nace en primer


lugar de la falta de homogeniedad en su poblacin
la cual no es mas que una miscelnea de diversas
razas, que difieren esencialmente entre ellas, por
crecientes del per, en

su carcter y por sus aspiraciones.


Esta mezcla de razas no es un hecho reciente
se remonta por el contrario varios siglos, sea
las lejanas pocas de la conquista espaola y
del
y

rgimen colonial; que fu cuando comenzaron

crecieron.

Es un hecho notorio, que cuando

el

famoso con-

quistador espaol Francisco Pizarro pis por primera vez el suelo peruano, no se encontr con una
tierra inculta y deshabitada, poblada nicamente
por tribus nmadas de salvajes, como sucedi .en
otras regiones del
El Per era por

Nuevo Continente.
el contrario un vasto

imperio, gobernado por

la ilustre y

y populoso
antigua dinasta

de los Incas, que pretendan descender del Sol, que


mantenan una lujosa Corte, con numerosa y fuerte
nobleza, y que haban elevado la gran poblacin

GUERRA DE AMERICA

ISi

de sus Estados, gobernndola con un despotismo


benvolo casi patriarcal, un grado de civilizacin
verdaderamente maravilloso (1).
En toda la superficie del inmenso imperio de los
Incas florecan grandes y ricas ciudades, con plazas, palacios y templos suntuosos y monumentales,
cuyas ruinas se ven an en el da. Se encontraban
tambin all escuelas para los nobles, fortalezas de
varias clases, y vas militares de muchos centenares de leguas, con numerosas posadas para los
correos imperiales, que mantenan la Corte en
comunicacin continua con todos los funcionarios
gerrquicamento divididos en superiores inferiores. All se vean extensos campos cultivados con
su correspondientes canales de riego; encantadores
jardines, tanto por la hermosura de Ja naturaleza,
como por el arte que presidiera su formacin;
minas de oro, de plata y de piedras preciosas continuamente en explotacin; y entre stas ltimas,
una riqusima de lapislzuli de la cual se han perdido desgraciadamente los vestigios, nicamente
conservndose la memoria, Posea adems el Per,
fbricas de vajilla, huacos, que tanto recuerdan
nuestros preciosos vasos etruscos; como tambin
fbricas de hilados y de tegidos de lana finsima
de vicua, cuyos productos por sus colores vivos
y brilantes tanto se parecen los de China, y que
todava puede encontrar el viejero curioso, extravndolos de los seculares cementerios llenos an

La

estirpe de los Incas que domin al Per durante cuatro


fund un imperio vastsimo, cuyo estado de cultura y cuya
organizacin social y poltica han causado la admiracin de I03
(1)

siglos,

historiadores.

Mesa

y Leompart, Historia de Amrica, v.

1,

pg. 289.

HISTORIA DE LA

182

de momias, mejor conservada quizas que las egipcias, y con procedimientos indudablemente mejores

ms

sencillos

(1).

Un

poco con la fuerza, un poco con la traicin,


como la cometida contra el ltimo Inca Atahualpa
traicin que, an benecida por las vidas manos
del fraile dominico Valverde, quedar siempre en
la memoria de los pueblos como una ofensa la
humanidad el conquistador destruy todo: y el
dcil, laborioso y civilizado peruano del Imperio de
los Incas, se convirti muy pronto con el Indio
turbulento, holgazn y embrutecido de la colonia

espaola.
El indgena reducido

la

servidumbre y

el

es-

paol que se haba hecho dueo del territorio,


fueron las dos primeras razas diferentes; y el mal
no habra sido muy grande, si no hubiese ido ms

Pero

all.

la

feracidad

creces cuanto se

del

suelo,

que daba con

peda, hizo nacer en el conquis-

le

deseo de aumentar su producto con el


aumento de brazos; y descontento de la pereza
que se haba apoderado del indio, trajo al Per el
esclavo negro de las costas africanas: de aqu una
tercera raza; principio evidente del verdadero mal.
Las dos primeras razas, la espaola y la indgena, que con el' tiempo se hubieran tundido y
tador

el

amalgamado

entre

s,

se dividieron todava

ms

de una tercera, tan inferior moralmente, y


fsicamente tan diversa. La diferencia de razas que
en el primer caso hubiera pasado casi desapercibida (no siendo ninguna de ellas inferior la otra
en el origen, por ser ambas libres, y sus diferenla vista

(1)

Veaso

el

apndice

(')

al fin del captulo.

GUERRA DE AMERICA
cias fsicas

183

no siendo tan sustanciales que no hu-

bieran podido desaparecer despus de las primeras


uniones), se acentu inmediatamente cuando, inter-

ponindose entre

una tercera raza con

la cual
degradante, dejaba
grandes huellas por varias generaciones, tuvieron
lugar las primeras mezclas de este gnero.
La primera de las dos razas principales que comenz mezclarse con la esclava, fu considerada
por la otra como indigna de su aliancia y naci

toda

fusin,

ellas

adems de ser

de esta manera la preocupacin de la diversidad


de razas, como elemento de divisin, preocupacin
que antes no exista entre la espaola y la indgena,
que estaban naturalmente llamada confundirse
entre s, y que haban ms que comenzado hacerlo ya, por medio de los muchos matrimonios
celebrados entre los conquistadores y los indgenas
pertenecientes la noble y numerosa nobleza inca.
Gomo era natural, los primeros cruzamientos de
la raza negra, se efectuaron con la parte ms baja
de la raza indgena: la cual, envuelta en su totalidad, por los espaoles, en la reprobacin que
se haba hecho acreedora la ms abyecta de sus
fracciones, se separ cada vez ms de aquellos au-

mentando y tomando fuerza de

este modo el odio


conquista haba dejado en su nimo; odio
la larga accin del tiempo no ha podido destruir completamente, mitigndolo tan solo, para
convertirlo en una sorda rivalidad, que los intrigantes polticos han fomentado muy menudo,
sobre todo durante la actual poca republicana,

que
que

la

para servirse de l en pro de sus intereses y


su ambicin personal.

No

de

es esto todo. Si bien la raza negra haya per-

HISTORIA DE

184

LA.

manecido en la exclavitud hasta el ao 1854, lo


que la impidiera salir de su propia degradacin,
para poder realizar con las otras dos, fu todava
la causa determinante, aunque indirecta, de un
nuevo elemento de discordia y rivalidades, por
medio de la raza libre y numerosa que fu el producto de sus mltiples y diferentes mezclas: la as
llamada rasa mixta de los mestizos.
Clasificar detalladamente todos los diversos tincontes y matices, ramificaciones de esta raza
fuso producto de tantos y tan diversos cruzamiensera tarea punto menos que impasible. Y
tos
aqu es necesario advertir en primer lugar que el
espaol mismo, venciendo poco poco su primitiva
repugnancia, no fu en modo alguno extrao
estos cruzamientos con la ra/.a negra; si el espaol
de noble linage no descendi sino raras veces hasta
ella, no sucedi lo mismo al de las clases inferiores;
lo cual es preciso aadir que el Hidalgo mismo
se dej con frecuencia seducir por los peculiares
atractivos de una descendencia africana de segunda,
tercera cuarta edicin.
Es un hecho todos notorio, que dado un primer y nico cruzamiento de las razas blanca y
negra, los signos caractersticos de esta liima no
desaparecen sino muy lentamente hasta la quinta
sexta generacin; sin hablar del atavismo, sea
de la posible reaparicin de las huellas africanas
an despus de haber desaparecido completamente.
Dgse lo mismo de un primer y nico cruzamiento
de dicha raza negra con la indgena; cuyos 'productos tienen ciertas diferencias con los de igual
naturaleza entre las razas blanca y negra, que no

quedan nada ocultos

un

ojo

ejercitado, si

bien

GUERRA DE AMERICA

185

pasan desapercibidos para todos los dems. Esto


nace de las diferencias originarias que hay entre
las razas europeas la indgena del Per; la cual
se distingue de aquellas en el notable bronceado
de su color, en la tosca anchura de su cabeza y
cintura, en la elegancia y pequ ez de sus extremidades, en la morbidez y suavidad de su cutis
(an independientemente de qualquier influencia
atmosfrica) y en su abundante y larga cabellera
de un negro brillante como ala de cuervo.
A estas diferencias, exteusibles en grado diverso
varias generaciones descendientes de un primer
cruzamiento de las razas eu -opeas indgeno con
la negra, hay que aadir adems las caractersticas
de los divers >s y mltiples cruzamientos entre
ellos de estos variados frutos, de los que Humaremos primarios y secundarios; y so'o as se puede
llegar, hasta cierto punto, explicarse las diversas

variedades que

componen

la familia,

gnero

queremos decir, de las rasas mixtas. Zambo,


zambo prieto, zambo claro, zambo cholo, mulato,
cuartern, chino (de no confondirse con el del Geas

leste imperio),

chino

cholo, chino

claro, etc. etc.,

son todos los nombres en su mayor parte intraducibies, de las mltiples y confuzos productos de
los cruzamientos primarios y secundarios, que como
acabamos de decir, forman otras tantes variedades
diversas y diferentes entre ellas; las cuales van
comprendidas, todas juntas, bajo la denominacin
genrica de razas mixtas mestizas.
Ahora bien, esta heterognea raza de mestizos
que, aun independientemente de oirs razones que
nos apresuraremos enumerar, procura ocultar su
ascendencia ms menos africana con el lustre

HISTORIA DE LA

186
de.

una

alta posicin social,

sobreponindose

las

dos razas primitivas, la espaola-criolla y la


indgena, constituy una tercera raza rival; aquella
precisamente que siendo la ms turbulenta y pretenciosa de todas, concurri mayormente mantener vivo el fuego de la discordia y de las rivali-

dades entre

En

las tres.

Memoria

del Virey espaol Don Francisco


de Taboada y Lemas se lee que, segu el censo
practicado por su orden el ao 1796, ltimo de su
Gobierno, la poblaciu del Per se compona en
aquella poc i de 1.076.122 habitantes, clasificados
como sigue: 135.755 espaoles criollos, 608.894 inla

Gil

dgenas,

244.436

mestizos,

41.256

negros

libres,

40.300 negros esclavos, 2.217 religiosos y 1.261 religiosas.

Dj consiguiente, las tres razas, espaola criolla,


indgena y mestiza, se haban formado ya en 1796,
es decir, 25 aos antes de erigirse el Per en Repblica independiente: la cual se form precisamonte sobre estas bases. Un censo tan exacto y
como el anterior, no ha
embargo en el que se hizo en

detallado

vuelto hacerse:

1876, que d ni
encontramos
que dicha
Per
razas conserban entre s, poco ms menos, la
siguiente proporcin: cinco dcimas de la raza indgena, trez de la mixta mestiza, y dos de la
cspa )la-criolla blanca: es decir, la misma relacin con poca diferencia, en la cual se encontraban
el ao 1796.
Muchos, sino la mayor parte de los espaoles
que se establecieron en el Per durante el rgi.-in

2.699.106 habitantes,

men

mejores clases sopobres de


segundones
arruinados
Nobles
y

colonial, pertenecan las

chiles.

->

GUERRA DE AMERICA
las

grandes familias de

Espaa,

187

solicitaban con

insistencia del Gobierno patrio los honrosos y productivos cargos del Viremo del Per, con el objeto

de dorar sus respectivos blasones; y no poco de


stos, cuando se vean reemplazados por otros que
se hallaban en idnticas condiciones, repugnndoles abandonar las delicias de la vida peruana,
con que les brindara la dulzura del clima y las
riquezas de fcil adquisicin, en lugar de volver
su patria se establecan definitivamente en el Per
dedicndose las lucrosas industrias de la agri
cultura y de las minas, que no les pro. lucan
el de dirigirlas;
pues el trabajo

ms

Migas que

era

misin exclusiva del esclavo negro y del indgena


reducido ms menos la servidumbre. La prueba
de este hecho se encuentra fcilmente hoy todava
en las ms antiguas familias peruanas, las cuales
cuentan los nombres ms ilustres de Espaa; y
no solamente de los ramos colaterales, sino de los

mismos troncos principales, que desaparacieron de


madre patria.
En un registro oficial de los ltimos aos del
rgimen colonial encontramos, que comezando de
la

la

poca de

la

conquista, se haban establecido deel Per, dando origen familias

finitivamente en

que se convirtieron y permanecieron peruanas, un


Duque, 46 Marqueses y 35 Condes de Espaa, adems de un siugulo nmero de segundones sin
titulo

de las

ms antiguas casas

solariegas. (1)

(1) Los rboles generosos de la nobbleza ms clara de Europa


han extendido sus nobilsimas ramas en el Per, que habiendo las
raices en Castilla dan flores en Lima.
Don Francisco de Echave x Assu, Caballero de la Orden, de
Santiago, La Estrella de Lima, impreso en Amberes, el ao 1688,

188

HISTORIA DE LA

Estos magnates de la inmigraccin espaola excogan ordinariamente para su residencia la capital


del Vireino, sea Lima, como lo dice tambin en
su citada Memoria el Virey Taboada y Lemos, con
las siguientes palabras: Gomo Lima fu desde
su fundacin, haca el ao de 1535, la capital de
este extenso imperio y la residenca de sus Vireyes, se reunieron con ella como en su centro, no
solamente los primeros conquistadores del Per y
sus descendientes, y los que vinieron de Europa
con los honrosos cargos de Magistrados y de
Jueces para administrar la justicia, sino aquellos
tambin que deseosos de tomar parte en las inmensas riquezas de este reyno, surcan los mares
animando la industria y el comercio . (Gap. III).
Perteneciendo la clase ms civilizada de Espaa, mal podan stos resignarse vivir entre
la tinieblas de la barbarie, que ms menos absolutamente reinaba en las otras Colonias americanas interpusieron toda su influencia, que no
era poca, cerca de la Corte de Espaa y del Gobierno local, para la creacin de numerosos institutos de instruccin; siendo as que Lima pudo
gozar casi desda el principio, de stos y de muchos otros elementos civilizadores. Fu dotada en
primer lugar de dos Colegios organizados segn

La nobleza de la ciudad de Lima tiene en sus venas cuanta sangre


gloriosamente ilustre guardaron las monta "as do Castilla en la invasin africana, para rehacer con su valor lo que perdieron por su
descuido, y restablecer la anarquia espaola en las injurias del
tiempo y de la envidia. No hay tronco de casa grande titulada do
Espaa que no reconozca ramas legtimas de su raiz en las familias
de aquel nuevo reino, en la cual se enriquecieron con gloriosos
trofeos y con muy grandes mayorazgos y rentas.
Don Antonio qe Montalvo, natural de Sevilla, El Sol del Per,
impreso en Roma, el ao 1683.

GUERRA DE AMERICA

189

sistema de los mejores de Espaa; luego en


Universidad con 15 ctedras, la de
San Marcos; la cual tomara muy pronto tal fama
que ella acorran de todas partes de la Amrica
meridional. En el 1758 tuvo un pequeo anfiteatro
anatmico, y en el 1795 una Academia nutica.
En 1791, una sociedad de literatos peruanos fundaba ya un peridico, con el nombre de El Mercurio Peruano, que se ocupaba principalmente de
ciencias y literatura, y que encontr un eco de
simpata hasta en Europa; y en el 1793 apareci
un secundo peridico, poltico noticiero, La Gaceta
el

1551 de una

de Lima. As es que su civilizacin caminaba al


mismo paso poco menos que la de Europa, de
la cual se alimentaba incesantamente.
Consecuencia de cuanto dejamos dicho, fu que
la poblacin del Per, mejor dicho, la de Lima,
gozara ya de una cierta cultura y civilizacin desde
los tiempos en que an era colonia: y contaba
entre sus hijos no pocos hombres verdaderamente
eminente por saber y doctrina, de los cuales an
vive el recuerdo, cuando todos los dems pueblos
de Amrica, exceptuando Mjico, se encontraban
todava en las tinieblas de una barbarie ms
menos profunda.
Vinieron las guerras de la independencia, y pro*
clamada sta, antes despus, en todas las antiguas colonias del Continente, el Per adopt como
ley fundamental del Estado la forma democrtica
ms absoluta, concediendo, tanto de derecho como
de hecho, todas la dirversas razas y clases indistintamente, los mismos derechos polticos; lo
que no estaba en modo alguno en relacin con el
de diverso grado de civilacin de las mismas, y

190

HISTORIA DE LA

qu fu efecto de dos cfiftisas diferentes: saber:


1. la dulzura de carcter de la raza blanca espaola-criolla, debilitada por la molicie de la opulencia, como observaba el Virey Taboada y Lemos
en 1796, la cual no procur con ningn medio
hacer valer sobre la otras, como en Chile, la preponderancia que le daban sus riquezas y su mayor
cultura; 2.: la opinin prevalente de no pocos literatos doctrinarios de Lima, los cuales guiados
por la simple ilusin de los principios, como sucede
los doctrinarios de todos tiempos y lugares, haciendo completa abstraccin de la necesidad de
una diversa medida en su aplicacin, segn el
grado de civilazacin de los pueblos, crean encontrar en la suma libertad y absoluta igualdad
de una Repblica democrtica por excelencia, el
manantial ms cierto y seguro de prosperidad y
progreso.

Las cruzados, tanto en el Per como en Bolivio,


Venezuela y Colombia, contra las tendencias ms
menos monrquicas de Bolvar y San Martn,
que fueron los verdaderos factores de la guerra de
la independencia americana, fueron siempre ardientemente alimentada por los doctrinarios de Lima.
Sin embargo e indudable, que un;i sabia monarqa
representativa, como por ejemplo, la que tan felizmente rige los destinos de nuestra Italia, hubiera
-ido el ncora de salvacin de U dos aquellos pases,
librndolos de los continuos desrdenes y anarqa
que fueron las nicas consecuencias de su exagerado y mal entendido liberalismo.
Como era natural, no esperaron muchos tiempo
los doctrinarios de Lima en recoger el fruto de sus
ilusiones. Sembradas en un terreno an no prepa-

GUERRA DE AMERICA

191

rado para recibirlas, entre individuos y razas diferentes en civilizacin, la suma libertad y la suma
igualdad se convirtieron muy pronto en suma li-

sumo

inmediatala hez del


de
ambiciones
desenfrenadas
pueblo, de que fueron digna continuacin las revoluciones cada vez ms persistentes; y ellos, los
doctrinarios, fueron los primeros emprender el
cencia y en

mente

triste

desorden. Surgieron

las

camino

del destierro.

La poblacin de Lima en
antes citado del
tantes,

mismo

el

censo

ao, contaba 52.627

habi-

1796,

segn

no comprendidos los arrabales, y se divida

de este modo: espaoles-criollos 17 mil 215; indgenas 3.119; negros 8.960, raza mixta mestizos
23.333. La raza mixta era de consiguiente la pre"

ponderante en nmero; y puesto que todo hace


suponer, considerando tambin lo que pasa en el
da, que la misma proporcin existiera igualmente
en los tiempos de la proclamacin de la Repblica,
resulta que la citada raza mixta de entonces, como
antes y despus, la ms numerosa de la capital.
Cuales fueran las tendencias y aspiraciones de
esta raza mixta y de todas las dems, nos lo dice
la citada Memoria del Virey Tabeada y Lemos, en
las siguientes palabras:

del

Per son amantes

el indio,

y falta

Los espaoles originarios

del fausto y de la opulencia:

indgena es frugal,

ms por su tosquedad

de civilizacin que por carcter;

el

negro

mixtas parecen animados de los mismos


sentimientos que la primera clase, la cual procuran agradar con su servidumbre y utilidad,
(Cap. 1). Juzgando por cuanto sucede en el da, el
Virey espaol no poda dejarnos un retrato moral
y las razas

HISTORIA DE LA

192

ms

fiel,

en su elocuente brevedad, de

la

hetero-

gnea poblacin de Lima.


La raza mixta de los mestizos, con las mismas
tendencias al fausto y la opulencia que la espaola-criolla, se vea obligada sofocarlas interiormente, por la doble razn de su pobreza y de la
sugecin en que la tena el rgimen colonial, y se
contentaba para satisfacerla, en parte por lo menos,
con el lujo de reflejo que poda gozar la sombra
de las grandes familias espaol criollas, en cambio
de su obediencia y devocin. Para tener una idea
aproximada de la vida fastuosa que se haca en-

tonces en Lima, baste saber, como vemos en la


mencionada Memoria, que haba 1400 coches particulares, entre carrozas y calesas, que llenaban

diariamente los paseos pblicos.


Proclamada que fu la Repblica, y con ella la
igualdad de los mestizos, civil y polticamente,
respecto de los blancos criollos, aquellos no se
contentaron ya con el lujo que de reflejo les viniera
de estos ltimos arrastrndose sus pies. Quisieron

por el contrario libertarse completamente de ellos,


y hasta sobreponrseles, no solamente para vengarse de su pasada humillacin y hacerla olvidar
por completo, sino tambin para gozar su vez
de un fausto y opulencia exclusivamente suyos. Y
encontrando para esto un obstculo insuperable en
su pobreza, no vieron ms que un solo camino
para llegar solcitamente la realizacin de sus
planes

el

de apoderarse de

la

direccin de la na-

ciente Repblica, escalando ora con la astucia, ora


la fuerza, los primeros puestos del Estado.
Astucia no les faltaba ciertamente, gracias la
agudeza de su ingenio y la somi- civilizacin que

con

GUERRA DE AMERICA

193

haban llegado, por su servil familiaridad con la


raza principal y por los muchos medios de cultura instruccin que ofreca el Vireino, como
hemos visto. Tampoco carecan de fuerza sea en
absoluto, por ser la raza numricamente preponderante en Lima; sea relativamente, por la dulzura
de carcter y casi diremos abandono de su propia
supremaca hecho por la raza blanca, criolla.
:

Lima

que,

como

capital del Vireino, ejerca

una

grande influencia sobre todo el Per durante el


rgimen colonial, continu ejercerla igualmente,
cuando de capital del Vireino pas ser capital
de la Repblica: y ciertamente no sin razn, porque all era donde, ademas de los grandes dignatarios y de las grandes administraciones del Estado,
se encontraba concentrado cuanto de mejor encerraba el pas. En su consecuencia, no fu difcil
los ambiciosos mestizos de Lima adquirir una
cierta influencia sobre todos los dems de su raza
esparcidos en la Repblica, asimismo que sobre la

rgimen colonial
haba sido la ms vilependiada, y con la cual su
raza tena mayor trato y afinidad que ia criolla,
raza

indgena,

que durante

el

por encontrarse ms cerca de ella por la igualdad


de su condicin. Y saliendo el ncleo mayor de las
ltimas clases sociales, fu en extremo fcil los
mestizor de Lima iniciar el desgraciado sistema de
las revueltas de cuartel, de los pronunciamientos
de batallones, por donde comenzaron casi siempre
las innumerables revoluciones del Per.
Despus del primer ejemplo dado por los mesti-

de la raza indgena; y rala una,


ora la otra de estas dos razas, ora las dos, m* o
zos, vino la vez

menos unidas

entre

s,

no abandonaron un momento
13

HISTORIA DE LA

194
el

emprendido camino de

las revoluciones, sea

para

servir' aspiraciones de razas, sea bajo el pretexto

no de aquellas, para servir intereses ambiciones personales, como sucedi con mayor fre

cuencia.

De consiguiente, >ea como elemento de revolucin


sea

como elemento de orden para

sofocarla y ven-

soldado fue siempre el arbitro del poder


pblico; y naci de esta manera desde la proclamacin de la Repblica, el as llamado partido
militar: partido sui-generis, que mejor podra llamarse partido de poder y de revolucin, hallndos 3
siempre dividido en dos grandes fracciones, una de
las cuales se encontraba en el poder (1), mientras

cerla, el

la otra

trabajaba para derrocarla y haca

la

revo-

lucin.

Este hecho que un mismo partido se ocupe conss mismo


(lo
tantemente en hacerse la gu >rra
otros
es
sin
ejemplo
en
que desgraciadamente no
pases de civilizacin menos reciente; y que el
lector italiano, pertenezca la derecha la izquierda (2) adivinar fcilmente), tiene por origen
parel carcter completamante personal de dicho
J

tido; sea el vicio


(jue la fuerza

nombre de

fundamental de obedecer, ms

de una idea principio, como el


da los simples

partido indicara, la

durante los aos


(1) Es necesario hacer una sola excepcin,
trascurridos entre Agosto 1872 igual mes de 1876 en que la Presidencia de la .Repblica fu ejercida por uno no militar.
(2) El autor se refiere indudablemente al partido liberal italiano
partido que ha hecho la revolucin y la unidad de aquel pais, y que
pesar de tener las mismas aspiraciones, los mismos ideales, y los
mismos principios fundamentales de Gobierno (salvo ligeras modificaciones), so halla dividido en dos grandes grupos, derecha y
Izquierda, que sus vez se subdividen todavia en otras muchas
fracciones casi siempre en lucha entre ellas. (Nota del Traductor).

GUERRA DE AMERICA

195

siempre
sus mviles exclusivos, como explicaremos brevemente.
Cuando estalla una revolucin con el pronunciamiento de uno ms batallones el jefa de la
misma se dedica inmediatamente organizacin
de un ejrcito ms menos numeroso, capaz de
combatir al que ha permanecido fiel al Gobierno
y encontrndose no con militares la mano, crea
en el crculo de sus amigos y de todos aquellos
desocopados que inmediatamente le rodean con la
esperanza de crear una posesin, un Estado Mayor
siempre abundante de oficiales de ocasin los cuales
para asegurarse las grados tan fcilmente recibidos,
se apresuran reclutar en los campos, de grado
por fuerze, entre las clases ms bajas de la sociedad, los batallones y los regimientos que deban
mandar. Formado de este modo el ejrcito de la
revolucin, si sta triunfa, se convierte en ejrcito
del Estado
y los oficiales improvisados entre los
amigos antiguos nuevos del revolucionario vencedor, son incorporados definitivamente en el escalafn de la oficialidad del Estado.
En cambio de esto, los oficiales que antes se
encontraban en activo servicio, y que pertenecan
al ejrcito del vencido Gobierno, son mandaos
sus casas con una parte de sueldo y con el carcter de indefinidos, vulgarmente llamados cados.
Estos sin embargo, no aspiran ms que volver
su antigua posicin, para gozar otra vez de todo
el sueldo de sus grados respectivos; y la primera
ocasin favorable que se presenta, corren tomar
las armas, organizando prontamente un nuevo
ejrcito, del cual forman parte en primer lugar los

intereses individuales

los

cuales

fueron

HISTORIA DE LA

196

amigos
la

del pretendiente

rebelin,

como

que levanta

la

bandera de

sucediera para la formacin del

convertido despus en el
Gobierno que han de combatir; cuyos
oficiales, si pierden, pasan su vez al estado de
cados, para en seguida dedicarse a su vez hacer

de

la anterior revolucin,

ejrcito del

otra revolucin.

Esta repetidas revoluciones que se suceden


pequeas distancias las unas de las otras, creando
cada una de ellas un gran nmero de nuevos oficiales tomndos en las clases agrcola y obrera,
en la de los vagos y desocupados, que los unos
despu- de los otros pasan todos engruesar la
inmensa fila de los indefinidos cados, para luego
volver en parte sus respectivos grados con las
rebeliones sucesivas, dan como inmediata consecuencia, que adems de los oficiales en activo servicio, se encoentre siempre en toda la Repblica y
principalmente en Lima, un nmero diez o doce
veces

mayor de cados;

una
pequeo sueldo

los cuales, arrastrando

vida completamente ociosa con

el

de indefinidos que les paga el Estado, adems de


gravar enormemente los presupuestos del erario
pblico, se encuentran siempre dispuestos tomar
parte en una revolucin, con el nico objeto de
volver entrar en activo servicio y hacer carrera,
prontos siempre al primer grito de revuelta lanzado
por un General Coronel cado como ellos, que
posee medios propios prestados para organizar
una revolucin, abrazan su causa que es generalmente sino puramente personal, por motivo que
son tambin ab-olutamente personales individalos.

Y ^on precisamente esto>

oficiales,

que juegan

GUERRA DE AMERICA

197

constantemente las cuatro esquinas entre ellos,


y cuyas filas se engruesan todos los dias, los que
partido
forman el as llamado partido militar
disolvente y desorganizador, formado en su mayor
parte de g^nte sin oficio ni beneficio, acostumbrada
vivir expensas del Estado, holgazana y pretenciosa, para lo cual todo pretexto es hbil para
levantar la bandera de la rebelin, y que mantiene
siempre viva a rivalidad de las razas, para servirse
de ella como instrumento de su desenfrenada am;

bicin.

Sin la malfica influencia que ejerce este militarismo de nuevo gnero; es indudable que se habra
verificado con el tiempo, sino una fusin completa
de las tres razas, por lo meaos una armona siempre
creciente, y precursora de una fusin nada remota
puesto que si exceptuamos la desenfrenada ambicin de algunos, tanta militares como paisanos, de
los cuales, hablaremos continuacin; ambicin
que lleva consigo su correspondiente cortejo de
vicios, el carcter del

peruano, a cualquiera clase

generalmente bueno y
generoso: cualidades que debe en gran parte
la benfica influencia que sobre l ejerce la madre,
la esposa la hija, la mujer peruana, en una palabra, que adems de los encantos fsicos, rene
en s cualidad morales de primer orden, tanto por
la inteligencia y cultura de mente, como por nobleza
de nimo y esquisita delicadeza de sentimientos.
La mujer peruana, sea criolla, indgena mestiza,
y cualquier que sea la clase social en que se encuentre, es casi siempre superior al peruano que
vemos su lado: capaz de todo gnero de virtudes,
que con frecuencia lleva hasta la abnegacin, se
raza que pertenezca, es

HISTORIA DE LA

198

dedica sin descanso mejorar y ennoblecer el moral


Como corroboracin de semejante

del sexo fuerte.


principio,

adems de

la

constante observacin directa,

tenemos tembin la indirecta; la cual nos hace ver,


que todos aquellos que se sobrepusieron las influencias de familia, que por excepcin tuvieron
mala madre mala esposa, no son por lo general
nada ejemplare.-.
Los malos hbitos y los deplorables efectos del
militarismo son muy conocidos en el Per; donde
no dej pasar un instante sin declamar contra
ellos. Esto es tfm cierto, que apesar de que la
considerada siempre, ateninla nica que poda abrir
el camino de la suprema magistratura del Estado,
habiendo salido exclusivamente de ella, salvo casos
conlados, los Presidentes de la Repblica; ha sido
siempre y es, sin embargo, \h carrea menos estimada en el Per, de la cual huyen con horror
excepto raras ocasiones, los hijos de buena familia, y todos aquellos que en general se estiman
en algo.
Sucede en la carrera militar en el Per, algo
parecido y an peor que en la carrera eclesistica
en muchas provincias de Italia, sobre todo en las
meridional, donde habiendo cado aquella en
gran descrdito, solo es abrazada por las ms humildes clases sociales, como primer escaln de
mejora social.
Sin embargo, cuanto acamabos de decir no debe
referirse ms que la sola oficialidad del ejrcito
propiamente dicho; puesto que en cuanto la marirj.i las cosas cambian comptetamente de aspecto.
Los oficiales de marina, debiendo poseer una inscarrera

dose

militar

fu

los hechos,

como

GUERRA DE AMERICA

11)9

desde jvenes en los


colegios y escuelas adecuadas, y no pudiendo improvisarse tan fcilmente como los de tierra, simplemente con ceirles un sable que las ms de las
veces no saben manejar, no pudieron salir y no
salieron jams, sino del seno de la mejor raza y
clase social; as es que no pueden de ninguna
manera ser confundidos con los otros, de los cuales
les separa todo un abismo, como qued probado
en la presente guerra. En los oficiales de marina
se encontr instruccin, valor y patriotismo verdadero, no de palabras, y ciertamente bien diferente hubiera silo el xito de la guerra, si hubiesen tenido una buena, por los menos, regular
escuadra que mHnd r.
Por aquella ley natural en los acontecimientos,
que exige que uno arrastre otros tras de s, que
quizs no hubieran tenido ra/.n de ser el primero,
al lado del
militarismo surgi poco poco un
circule de intrigantes especuladores polticos, que
haca causa comn con l y divida su suerte bajando y subiendo, cfcyendo y levantndose por fracciones con l, segn los diversos resultados de
truccin

las

especial

campaas

adquirida

electorales revolucionaria.

Hnbi idose convertido

el

supremo poder

del Es-

tado en patrimonio casi exclusivo de los militares

ms

menos afortunados en

los

campos

revolu-

paisanos ambiciosos recurrieron


los partidos polticos para acercarse al solio presi-

cionarios, los

dencial dictatorial, y gozar sus favores. Despus


de haber concurrido preparar el terreno la revolucin sea con la oposicin ai Gobierno en las
Cmaras legislativas, sea suministrando fondos
para armas, sea con la prensa, con la intriga

HISTORIA DE LA

200

con la conspiracin, estos intrigantes polticos se


lanzaban como chacales afamados sobre el triunfador llegado al poder, ora para dividirlo con l
como Ministros de otra cualquier manera, ora
para pretender favores de alguna consideracin. Y
el pasagero Jefe del Estado, que haba triunfado
con su ayuda ms menos eficaz, en parte por
gratitud, y principalmente por temor de verlos entrar en nuevos planes revolucionarios contra el, se
hallaba obligado, de grado por fuerza, soportar
y satisfacer sus exigencias. De aqu las grandes
malversaciones de fondos pblicos, y las muchas
para el Estado,
operaciones tan perjudiciales
beneficio
exclusivo
ellos,

segn
siempre,
hechas
hablar,
estn
de la hacienda pblica pues, orlos
siempre dispuestos sacrificarse por la justicia,
por el pb'ico bienestar y por cuanto de ms sagrado hay en el mundo. Por lo dems, este sistema
de proclamar siempre voz en grito las magnficas frases de justicia, lealtad, abnegacin, virtud,
etc. etc., al mismo tiempo que se hace de ellas la
ms inicua befa, es propio de todos los intrigantes
de todos los tiempos y lugares; de manera que no
;

puede maravillar

nadie.

Temiendo ver cada de un momento


situacin con la cual podan

tramoyistas

polticos

daban siempre toda

otro la

obtenerlo todo, estos


pandilla triunfante se

de

la

la

prisa posible

en aprovejugo en

charse de su influencia, para sacarle


todos sentidos antes que desapareciese la ocasin
favorable. De consiguiente patrocinaba, sin siquiera
mirarlo, el primer gran negocio que se le pona
entre las manos. Y no mirando ms que el propio
el

inters v la necesidad de

obrar

con

prontitud,

GUERRA DE AMERICA
frecuentemente,

ganar

para

ellos,

201

una miserable

fraccin de diez veinte, hacan perder al Estado

una ruinosa operacin que otros


despus de ellos, y por la mismas razones, empeoraban todava ms.
Esta es, en pocas palabras, la historia de todo
Gobierno peel gran movimiento econmico del
ruano, salvo raras excepciones, en cuanto se refiere emprstitos, obras pblicas y venta de bienes
nacionales. Es esta, en resumen, la historia del
guano; de este considerable tesoro que el Per ha
visto desaparecer gradualmente con poco ningn
provecho suyo, para ir a enriquecer los grandes
especuladores extrangeros; los cuales no tenan
ms que hacer, para apoderarse de l, que dejar
caer una parte sumamente mezquina entre las
manos de algn tramoysta poltico de la pandilla
triunfante; y esta es tamben la historia de la
fiebre de los caminos de hierro que devorara tantos
ciento y mil, en

y tantos

millones,

como asimismo

de Tarapa -, que no ha
que deudas.
El dao producida

al

producido
pas,

la

del

al

Per,

salitre

ms

por esta pandilla de

opimo fruto del militarismo,


es indublamenta mucho mayor que el producido
directamente por el militarismo mismo; el cual,
viniendo de las ms modestas capas del orden social, y privado de toda autoridad moral, no hubiera
producido ms que los d^os materiales de las
revoluciones, relativamente insignifi -antes, si cuando
tomaba en sus manos las riendas de Gobierno huintrigantes polticos,

biese encontrado siempre en la clase

truida (de la cual tena que echar

fectivamente ech

mano

casi

culta ins-

mano como

siempre para

el

e-

ma-

HISTORIA DE LA

202

nejo de los asuntos de

la

pblica administracin),

ministros y consejeros ntegros, nicamente inspirados por los verdaderos intereses del pas y por
la voz de su deber. Teniendo dicha clase culta,

como en

realidad tuvo casi siempre, la direccin


de los asuntos pblicos, bajo la supremaca ms
menos nominal del General Coronel pustose
la cabeza de la Repblica, hubiera podido con
mucha facilidad imprimir un buen rumbo la
barca del Estado, y mantenerla con sus esfuerzos
siempre flote, en medio los repetidos y momentneos sacudimientos de las revoluciones;
cuyos efectos directos inmediatos, adems del

ga4ndas en la revolucin,
nicamente mudar la persona revestida aparentemente de la ^uprema autoridad, y el cambio de la oficialidad llamada al

sacrificio de las siun

>s

se hubieran reducido

mando

del ejrcito.

Desgraciadamente, este puesto que deb ser ocupado por la parte ms sana de la mejor clase
social, fu tom-ida por asalto, salvo rar/is y hondo en Jos ltimos
rosas excepciones (1), sobre
veinte aos, por aquella de sus fracciones preci
sea por el mensmente que mimos lo merec.
cionad, circulo de las jandillns polticas, compuesto
de insacinbles expeculadores reclutados entre t"das
las razas y clases sociales, y cuyo n-leo principal
sala precisamente de dicha clase privilegiada, ari

los sabios
il: Muy honrosas excepciones fueron por ejemplo,
ntegros magistrados Dr. D. Juan Antonio Ribeyro, Dr. D. Eusebio
Snchez. Dr. 1. Teodoro Larosa y otros, que en diversas pocas
fueron llamados regir los ms importantes ministerios del Per.
Pero la atmsfera gubernativa se hallaba tan viciada que ninguno
de ellos pudo permanecer largo tiempo.

GUERRA DE AMERICA

203

engruesada en estos ltimos tiempos


por no pocos hijos de efortunados mercachifles
extrangeros, que con el solo objeto de formar parte
de dicho rculo de intrigantes polticos renunciaron
la naciolidad paterna, obtando por la del Per,
la que les daba derecho su nacimento en el
tificialmente

<

suelo de

la

Repblica.

El partido militar y el crculo afine del pandillage


poltico son, de consiguiente, independientemente

de razas que fu causa primordial,


las dos llagas sociales del Per. Verdaderas llagas
cancerosas, el militarismo y la intriga especuladora
de los falsos polticos (il militarismo e l'ajfarismo)
lo han rodo y lo roern siempre hasta dejarlo cadver, si un Gobierno fuerte intransijente no
consigue frenarlos y moralizarlos, tenindoles siemde

la diferencia

poder y de toda intervencin, an


manejo de los asuntos pblicos.
reducidos la impotencia
vez
destruidos
Una
estos dos elementos de desorganizacin social
el
militarismo y la intriga especuladora de los
falsos polticos
no sera nada difcil la parte
sana y eminentemente respetable de la sociedad
peruana, que existe muy numerosa, y que las mencionadas causas tuvieron casi siempre alejada de
la direccin del Estado, el hacer desaperacer poco
poco t> da rivalidad de raza, y conducir al Per
aquel grado de prosperidad y de grandeza que
por tantas razones est llamado.
Una tentativa de reforma en este sentido fu
puesta ya en vas de hecho en 1872, por el as
llamado partido civilista, para distinguirlo y hacer
contraposicin al militarismo. La lucha fu larga
y encarniz8cla, y termin con la victoria del civipre

lejos

del

indirecta, en

el

HISTORIA DE LA

204

lismo, de cuyas filas sali el Presidente de la Rela


persona del distinguido ciudadano
don Manuel Pardo, hombre lleno de inteligencia y
buena voluntad (que conocimos personalmente) y
sobre todo de una integridad a toda prueba.
Desgraciadamente tres diversas causas concurrieron, no tan solo fustrar los buenos efectos
que semejante tentativa deba producir, sino tam-

pblica en

bin hacerla

que
1.

momentneamente ms

perjudicial

til.

En

el

momento en que

tomaba en sus manos

las

el

Presidente Pardo
Estado, la

riendas del

hacienda pblica se encontraba ya en plena bancarrota, solamente encubierta hasta entonces por
medio de los mil subterfugios los cuales se haba
recurrido en la administracii precedente: siendo
as que, tan luego como l se ocup en hacer una
situacin limpia y precisa, poniendo un lmite
los desastrosos expedientes que aumentaban cada
dia ms sus deplorables condiciones, aparecieron
stas de pronto

como

la

de

la

lidades los ojos

ms tremenda de
Nacin, que

las rea-

crea nadar

en oro, y que se qued perpleja entre la incredulidad y aturdimiento; tomando motivo de esto los
perpetuos revoltosos, para hacer creer al pblico
ignorante que todo el mal prevena del Presidente.
Durante los cincuenta a ^s de presidencia militar,
decan ellos, sabamos que hramos ricos, y lo
fuimos efectivamente, puesto quo todos casi todos
vivamos del Estado: hoy que ha venido el civilismo
al poder, en vez de las pasadas riquezas no tenemos ms que deudas y miseria; de consiguiente el
civilismo es nuestra ruina, y es necesario derribarlo.
Esto produjo Pardo una gran impopularidad en

GUERRA DE AMERICA

205

muchas revoluciones que


atormentaron.
Del resto, no hay de que maravillarse, pues stas
son siempre las consecuencias de las malas gerencias. El antecesor que lo dilapid todo, escondiendo la ruina la cual se encaminaba, era para
el vulgo de un hombre eminente; mientras que el
heredero, que sufre y trabaja, poniendo un dique
las dilapidaciones, para detener la corriente ruinosa antes que se haga irremediable?, es un perlas clases inferiores y las

lo

verso.

fu por s misma inporque dirigida combatir al enemigo


ms manifiesto, al militarismo, no se precavi bas
2.

La intentada reforma

completa

tante del otro

mucho ms

peligroso,

aunque menos

de los falsos polticos especuladores, los


cuales fueron casi la fuerza principal, y hasta diramos el alma y la vida del movimiento. La fraccin
del crculo del pandillage poltico, que durante la
administracin precedente del Coronel Balta, la
ms rica en favores, haba permanecido no solamente alejada del banquete de la disipacin de los
tesoros pblicos, sino tambin perjudicada por la
influencia ejercitada por el partido entonces domi.
nante, se entremeti sagazmente, con el objeto de
tomar la revancha, en el partido civilista de buena
f, compuesto de la mejor gente del pas; y escondiendo sus verdaderas miras, fu la que ms ardiente y activamente trabaj para que el xito coronara los esfuerzos de dicho partido. Por sto,
cuando despus del triunfo de la causa civilista,
la parte sana del partido, que no tena ningn fin
personal, volvi su quietud normal, ella se estrevisible,

HISTORIA DE LA

206

ch por

ms

el

contrario,

segn costumbre, bastante

rededor del Jefe del Estado; el cual, confiado de no tener su lado ms que amigos leales
animados de sus mismos sentimientos honrados y
desinteresados, sufri lenta inconscientemente su
desgraciada influencia.
al

Los dos grandes errores cometidos por Pardo,


pblica manifestacin hecha en

el Congreso, de
malas condiciones en que haba encontrado la
hacienda del Estado, y la casi institucin del papelmoneda, fueron efecto precisamente de las inspiraciones de estos secretos afiliados del crculo de

la

las

los especuladores polticos (affaristi).

Mientras

al

exponer francamente

la

deplorable

grande nima
de Pardo se propona nicamente hacer una llamada
al pas, para que saliendo del viejo camino de la
ciega dicipacin, comprendiesen todos, desde un
extremo al otro de la Repblica, la necesidad de
entrar en la birna senda de la honradez, del trabajo y de la economa ellos, los especuladores- que
lo impulsaran este acto, se proponan por el contrario dos objetos bastante ms concretos: 1. iniciar
la guerra de represalias contra el afortunado contratista del guano, que durante los tiempos del
Gobierno Balta lo arranc de las manos de sus
amigos socios; 2. ganar las sumas enormes que
deban producirles las operaciones de bolsa en Europa, al conocerse la casi bancarota del Per, que
ellos hacan proclamar sin creer en ella.
Estas operaciones de bolsa deban consistir en
la compra de acciones de la deuda peruana, con
la gran rebaja que habran debido sufrir la llegada

condicin econmica del Estado,

la

GUERRA DE AMERICA

207

de semejante noticia, para luego venderlas mejor


precio cuando, conocindose que dicha noticia no
era ms que una invencin encaminada asustar
al pueblo, hubieran vuelto su curso primitivo.
Desgraciadamente para el Per, siendo una realidad su mal estado econmico, dichas acciones
siguieron bajando siempre, sin volver jams subir; siendo as que, en unin los enormes per
juicios pblicos, sobrevino uno, nada diferente,
los mismos que los haban provocado y que resultaron todos ms menos arruinados en sus fortunas. Y como los acontecimientos de cierta importancia raras veces permanecen aisladas, la ruina
de estos individuos fu la causa originaria de. la
crisis monetaria que afliji al pas desde 1873, y
de la consiguiente circulacin forzosa de los billetes
de banco.
Para hacer frente las considerables prdidas
sufridas en Europa, los arriba citados individuos

que no posean ms que el falso barniz de una


aparencia engaadora, recurrieron los capitales
de uno de los Bancos de emisin del Per, que
'era el centro y principal madriguera de todos ellos,
como lambin los de algn otro Banco, de cuya
direccin haban conseguido apoderarse; siendo
as que en el intervalo de pocos meses desapareci
casi todo el metlico que antes circulara en Lima,
el cunl era enviado Europa inmediatamente qae
entraba en las cajas de dichos Bancos, y sustituido en la plaza por

sus billetes de curso fiducuya emisin aumentaba de da en da.


Sin embargo, despus de haber continuado regularmente casi por dos aos consecutivos, este
secreto manejo de los Bancos se aproximaba
ciario,

208

HISTORIA DE LA

pasos ajigantados la merecida catstrofe de una


quiebra vergonzosa, que hubiera indudablemente
descubierto todas sus magaas, el pblico comenz
de repente rehusar sus billetes; y los interesados
especuladores no vieron ms que un solo remedio
para evitar la ruina de los Bneos, que en realidad
no hubiera sido ms que la de ellos, y la salvacin
del pblico: este ingenioso remedio era el de recurrir al Gobierno, para hacerle declarar el curso
forzoso de aquellos mismos billetes que el pblico
no quera recibir. Esto no era muy fcil, y hubiera
sido absolutamente imposible, si tantas y tan diversas circunstancias no hubieran venido en su
ayuda.
Casi todos los pequeos emprstitos interiores
del Per haban sido contratados hasta entonces
de la manera ms ruinosa que se pudo imaginar
sea pagando frecuentemente el inters de uno
dos por ciento mensual, ademas de una comisin
derecho de mediacin que veces lleg hasta
el tres por ciento: y esto sin contar que los que
ordinariamente hacan tales emprstitos algunos
consignatarios del guano no prestaban al Per
ms que su mismo dinero; sea el producto de
su guano ya vendido, y que todava no haba sido
puesto en cuenta. En aquellos momentos precisamente, sea en el 1875, el Gobierno se encontraba en
la ms imperiosa necesidad de contraer un emprstito toda costa; y repugnndole al Presidente Pardo
sistema, buscaba un
el hechar mano del antiguo
medio camino mejor que no le se presentaba,
cuando le fu ofrecido un emprstito relativamente
ventajoso de parte y en nombre de los citados Bancos, los cuales el Estado deba ya algunas sumas,

GUERRA DE AMERICA

209

siempre que se les exonerase por un tiempo determinado (que ms tarde se hizo ilimitado) de la
obligacin de pagar en metlico sus billetes al portador: lo que significaba y signific efectivamente
el curso forzoso de los mismos.
Obligado por la urgencia, oprimido por los movimientos revolucionarios, confiado en sus elevados
planes financieros cuyos ventajosos resultados permitan al Estado subsanar fcilmente todos los

momento, y persuadido, como se le


que el deplorable estado de los Bancos

perjuicios del

haca creer,

fuese precisamente de los emprstitos anteriormente


hechos al Gobierno, el Presidente acept la oferta;
y de este modo los encubiertos especuladores pudieron reparar sus propios males expensas de
los habitantes del Per, tanto nacionales

trangeros, que con

el

como

ex-

creciente descrdito del papel

moneda, cuyo actual valor es casi nulo, han visto


poco poco disminuidas y casi completamente
destruidas sus fortunas (1).

Adems

tiempo suficiente p8ra desarrollar


sus vastos planes econmicos, falt Pardo un
sucesor digno de l que continuase su obra. Al
terminar los cuatro aos de su presidencia, su ms
grandioso plan financiero concerniente al salitre
de Tarapac, haba comenzado apenas ser puesto
3.

del

el Gobierno siguiente de Prado


(1) Despus de algn tiempo,
convirti en papel del Estado casi toda la emisin de billetes de
los Bancos, pagando de este modo- la deuda que habia contrado con
ellos. Aumentada notablemente por el Estado en estos ltimos tiempos, para acudir los gastos de la guerra, la emisin del papel
moneda pasa actualmente de cien millones de soles; y su agio es
tal quo el sol de papel, cuyo valor nominal es de cinco liras italianas
hoy 25 de Julio 1881 (en Lima donde escribimos estas lineas) no
vale ms que 32 cntimos de lira en metlico.

HISTORIA DE LA

210

en ejecucin; y su sucesor el General Prado, homdejadose


bre honrado pero de estrechas miras
alucinar por el acostumbrado crculo de embrollones polticos, permiti que estos ltimos, erigiendo
el salitre de Tarapac en una vergonzosa cucaa
para todos ellos, convirtieran el apenas iniciado
proyecto de Pardo, que indudablemente era llamado
restaurar la hacienda pblica en un nuevo manantial de desastres para el erario.
Los acontecimientos se entrelazan veces de tal
manera entre ellos, an los independientes de la
,

humana

voluntad,

como

si

tuvieran mente y

vida

propias, para disponerse en modo de llegar un


resulado determinado; y fu e.-to precisamente lo
que hizo surgir entre nuestros remotos ascendientes
de las primeras pocas de la humanidad, su errnea creencia en la existencia de un hado que presida semejante encadenamiento. Todo parece que
conjurase, la ciega muerte inclusive, contre aquel
civilismo, que, l solo, poda y podr algn da

Per del profundo abismo de su ruina.


El hombre llamado succeder Pardo en la
Presidencia de la Repblica era el eminente jurisconsulto Jos Simen Tejeda; y ya todo el pas,
"\ceptuando los afiliados al militarismo y la intriga, tenia puestos los ojos en l, cuando la muerto
arrancar

lo llev

al

todava joven

al

sepulcro, fines de 1873.

Robusto de mente, firme en su propsitos, ntegro


el punto de excluir la sospecha en el nimo
mismo de los perversos, tan fciles siempre decir
mal de todo, Jos Simen Tejeda hubiera no solamente continuado, sino perfeccionado y completado

hasta

en todas sus partes el sistema iniciado por Pardo,


de regeneracin poltica, social y econmica del Per

GUERRA DE AMERICA

211

un poco desdesignara
quien
deba reconcertado; y antes que
coger tamaa herencia, intrigantes y militares se
apresuraron presentar el nombre del General
Prado; nombre que deba costar tantas lgrimas
Muerto

al

l,

el

partido civilista qued

desgraciadn Per.

Dos circunstancias militaban en favor de prado;


los prsperos acontecimientos de 1866 contra Espaa, y el haber permanecido desde 1867 ausente
del per, de donde fu echado con una revolucin

de silbidos. Los silbidos fueron pronto olvidados;


y su largo destierro le dio los ojos del vulgo un
carcter de vctima, que el mrito de los hechos
de 1866 realzaba inmensamente; mrito que en
realidad era de sus Consejeros y de los marinos
del Per, no suyo, pero que caa aparentemente
sobre l como Jefe del Estado. Estas circunstancias
de las cuales sacaron hbilmente partido lo anhelantes militares intrigantes, unidas la prfida
voz que se haba hecho correr entre la poblacin
de ser el desastroso estado econmico del Per,
no una realidad sino una simple consecuencia del
civilismo, y que desaparecera con l, dieron como
resultados que el nombre de Prado fuese aceptado
solcitamente por el vulgo: fcil presa siempre, en
todos tiempos y lugares, de la impdica charlatanera de los intrigantes.
Es notorio cuan fdcilmente los pueblos se alborotan con ciertos entusiasmos, la mayor parte de
las veces absurdos, y cuan difcil es contrariarlos
simplemente intentar persuadirlos de su error
por esto, el partido civilista, temiendo chocar muy
de frente con la as llamada opinin pblica, dej
seguir su curso natnral los acontecimientos.

HISTORIA DE LA

212

El General p.'ado, y con

l el

antiguo militarismo,

asumi la presidencia en Julio de 1876. Ya hemos


dicho algo de su gestin, pero no es todo.
Aunque el partido cioilista, en vez de hacerle la

ms bien favorecido en su eleno hay que discutir si con buena voluntad


sin ella, Prado, por mejor decir el crculo de
intrigantes que lo diriga, saba muy bien que habra encontrado una seria oposicin en el Congreso
Nacional, compuesto en su mayor parte de civilistas amigos del ex-Presidente Pardo, todas las veces
que hubiese intentado volver al antiguo sistema
guerra, lo hubiese

ccin,

de desgobierno

de dilapidacin del tesoro pblico.


el de
deshacerse de un Congreso que prevea hostil; y
no dndole la Constitucin del Estado la facultad

De

consiguiente, su primer pensamiento fu

de disolverlo, recurri a la idea de un plebiscito


nacional que, desconociendo la autoridad de dicho
Congreso, pidiese la convocacin de una Asamblea
Constituyente.

Este proyecto que por

slo acarreaba ya

una

gran perturbacin en toda la Repblica, se hizo


todava peor por los medios que se pusieron en
prctica para llevarlo cabo. Los agentes del Gobierno, principiando por algunos Prefectos de los
diversos departamentos de la Repblica, comenzaron esparcir entre la poblacin la peligrosa
idea, de que era necesario sacar las ltimas clases suciales del estado de prostracin en que se
encontraban, y que para llegar este resultado
era necesario reducir la impotencia la clase culto
instruida, como la sola enemiga de ellas; y para
esto, disolver aquel Congreso en el cual dicha clase
se hallaba en mayora, para convocar en seguida

GUERRA DE AMERICA

213

una Asamblea Constituyente que, amiga del pueblo,


mirase en primer lugar sus intereses.
Semejante trabajo del Gobierno no fu estril
de resultados, y pronto comenzaron afluir de los
diversos departamentos de la Repblica, en 1877
y 78, las as llamadas actas populares firmadas
por numerosos ciudadanos de las clases inferiores,
en las cuales se peda precisamente, la par que
la disolucin del G mgreso legaimente constituido,
la inmediata convocacin de una Asamblea Constituyente.

En

fin,

mezquina

el

Gobierno, para hacer triunfar una


pandillage poltico y de inte-

intriga de

reses personales, promovi y agit u a tremenda


revolucin social, una lucna de clases que no poda
dejar de desorganizar completamente
arrastrarlo luego en

una guerra

civil

el

pas,

para

las

ms

da

terribles y encarnizadas.

Primer fruto de esta lucha fratriciia que ruga


menos sordamente, desde algunos meses,

ms

sobre toda
la

muerte

la

vasta extencin de la Repblica, fu

del

ex- Presidente

don Manuel Pardo,

asesinado en Noviembre 1878 en


del

Senado

el

recinto

del cual era Presidente, y por

mismo
el

sar-

gento mismo que mandaba la guardia de honor


de la puerta.
El asesinato de Manuel Pardo, podemos decirlo
con toda seguridad, sobre todo en consideracin
las circunstancias y al momento en que tuvo
lugar, fu algo

ms que

el

asesinato de

un hombre

fu el asesinato del Per.

Existiendo Pardo que era una gran fuerza por


mismo, y que concentraba en su persona, en
aquellos momentos por lo menos, toda la del par-

HISTORIA DE LA

214

de la inmensa mayora honrada


la guerra con Chile no habra tenido
del pas
lugar, hubiera tenido un xito bien diverso.
Quin ignora la influencia que puede ejercer un
solo hombre sobre los destinos de un pueblo, en
circunstancias y condiciones dadas! Por lo dems
la historia esi ah para decirnos que, con frecuencia,
tido

civilista

se encerr en un solo hombre toda la vitalidad de


un pueblo; y que de ua solo hombre dependieron
muchas veces los destinos de grandes y poderosas

naciones.

de Manuel Pardo acab de


abrir el abismo que haba comenzado dividir las
clases superiores de las inferiores; y los antiguos
partidos polticos que ya existan independientemente de la reciente cuestin de las clases, encontraron
tambin ellos en este acontecimiento un nuevo
elemento de odio. Las pasiones se encendieron desmesuradamente por todas partes; y el Gobierno

La sangre

que,

ilustre

aunque

sin quererlo, y

buscando un resultado

bien diferente, haba sido una de las causas principales de tan horrible orden de cosas,

mismo que
que temer,

partido tomar, ni de quien


si

de los amigos

Amenazado por

si

no saba
tena

m-i

de los enemigos.

tremendo choque de dos revoluciones diferente-, que amba3 hubieran contriel

buido destrozarlo para pelear entre s sobre ?-u^


ruinas, el Gobierno se encontraba sin autoridad
moral y sin fuerza material sobre la cual pudiera
calcular: se hallaba en la msera condicin del nio
que, habiendo pegado fuego las cortinas del lecho
sin saber preveer las consecuencias, llora ysed3sespera en su impotencia, cuando v que las llamas

amenanzan

devorarlo.

GUERRA DE AMERICA

215

Fueron estas deplorables condiciones del Per,


como ya hemos dicho, las que principalmente decidieron Chile llamarlo tan solcitamente sobre
los

campos de

batalla; fueron estas

que

mismas

con-

de detaln
frreo
del
de un
sastre en desastre bajo el
enemigo tanto ms inexorable cuanto ms cierto
estaba de que, no haba sido mrito suyo, si la
bandera del colonial presidio de Valdivia llegar
ultrajosa y amenazadora plantarse sobre la antigua mansin de los Vireyes (1).
diciones tambin, las

La

lo

arrastraron

peruana tuvo su nacimiento


en el valle del Cuzco, que es la regin central del
Per.... El Cuzco era la .mansin real y contena
las amplias moradas de la alta nobleza: el gran
templo del sol, al que acudan peregrinos desde
del imperio, era el edilos ms remotos lmites
(*)

ficio

civilizacin

ms magnfico

del

Nuevo Mundo.... La

forta-

cuyos restos exitan hoy todava


por su tamao la admiracin del viajero, no era
ms que una parte de un vasto sistema de fortificar establecido por los Incas en toda la extencin
de sus dominios.... aunque no empleaba ninguna
especie de argamasa, los diferentes trozos estaban
tan admirablemente unidos, que era imposible introducir entre ellos ni la hoja de un cuchillo: el
tamao de estos trozos era inmenso, pues los haba
de 38 pies de largo, 18 de ancho, con 6 de espesor.
Los palacios reales eran edificios magnficos....
Cubran las paredes numerosos adornos d? oro y
leza del

Cuzco,

(1) Valdivia, ciudad de Chile, era durante el rgimen colonial, el


presidio donde se enviaban todos los delincuentes del Per,

HISTORIA DE LA

216

con estos esplndidos adornos se mezclaban


con la delicada lana del Per, y tan hermosas que los Soberanos espaoles, que disponan de todo lo que
podan proporcionar Asia y Europa, no se desdeaban de usarlas.
La nobleza A Per consista de dos rdenes
la primera, y sin comparacin la ms importante,
era la de los lacas que, precian lose d^ descender
del tronco mismo de su S >berano, vivan por decirlo as, en el reflejo de la luz de su gloria. Gomo
los monarcas peruanos se aprovechaban muy estensamente del derecho de la poligamia, dejando
familias de ciento an de doscientos hijos,' los nobles de la sangre real llegaban hacer con el
tiempo muy numerosos.... La otra orden de nobleza
era de los curacas, caciques de las naciones conquistadas sus descendent,es.... La nobleza Inca
era en realidad la que constitua la verdadera fuerza
plata....

ricas telas de brillantes colores, tejidas

de

la

monarqua

mente en

peruana....

la capital,

aunque

viva principal-

tambin sus individuos estaban


el
pas ei todos los altos

distribuidos por todo

destinos y en todos los puertos militares fortificados. Los nobles adems posean una preeminencia
intelectual

tanto

que

los realab* los ojos

del

pueblo

como su rango mismo.

Se lle H ba tamhiii tribunales de justicia....


vaba un registro de todos los nacimientos y dedel
funciones que ocurran en toda la extensi
pas, y cada ao se enviaba al Gobierno un censo
de toda la poblacin por medio de los quipus....
El quipus era una cuerda como de dos pies de
flargo, compuesta de hilos de diferentes colores
uertemente retorcidos y ntrela <v ados, de la cual
i

GUERRA DE AMERICA

2l7

una multitud de hilos ms pequeos en forma


de franja. Los hilos eran de diferentes colores y
haban en ellos muchos nudos. Los colores representaban objetos tangibles, y tambin algunes
veces ideas abstractas. Los nudos servan de nmeros, y se podan combinar de manera que representasen cualquier cantidad que se quisiese:
sala

por medio de ellos ha -an sus clculos con mucha


rapidez, y los primeros espaoles que fueron aquel pns atestinguan la exactitud de stos.

Tod

el territorio estaba cultivado por el puetodas las mujeres conocan muy bien el arte

blo....

de

>

hilar*

los ojos

rame

ite

...

La ociosidai era un crimen

t^jer....

de

la

ley,

Todos

y
los

como
a

>s

tal

se

castigaba

seve*

hacan un inventario de

los diferentes productos del pas y de

productores, y luego
tros (quipus);....

se sometan

al

lo

consignab

que se trasmitan

Muchos caminos atravesaban

la

capital y

vez

direccin del Sur

minos atraveziba

diferentes

partes

ms

que extendan d^sde


otra

los puntos
en sus regis-

laca.

del reino; pero los

tiendo

de

considerables eran los dos


Quito al Cuzco, y que, par-

la

haca
la

capital,

Chile.

continuaban en la
Uno de estos ca-

gran l'anura elevada, y

corra por las t'erras bijas y orillas del

el

oc

otro

no....

Calclase

la extensin del
primero, de que no
quedan m> que fragmentos, en 1502 millas.... En
toda la longitud de estos caminos se haban cons-

truidos posadas tambos, destinados para el descanso del Inca y de su comitiva, y de los que viajaban con carcter oficial: algunos d estos edificios tenan grandes dimensiones, y se componan
de una fortaleza, cuarteles y otras obras militares.

HISTORIA DE

218

LA.

La proteccin del Gobierno la agricultura se


manifestaba en la medidas ms eficaces.... A muchos puntos se llev el agua p >r medio de canales
y acueductos subterrneos, que eran obras verdaderamente gigantescas. Componanse de anchas
lozas de piedra, perfectamente ajustadas sin mezcla
alguna, que por medio de compuertas dejiban salir la canutad suficiente para regar las tierras por
donde pasaba. Algunos de estos acueductos eran
sumamente largos. Uno que atravesaba el distrito
de Condesuyu, tena de 400 a 500 millas de extensin. Cerca de Caxamalca existe aun un tnel
galeria que escavaron en las montaas para dar
salida las agua de un lago.... Los conquistadores,
con su abandono, dejaron que se perdiesen muchas
de estas tiles obras de los Incas. En algunos
puntos an corren las aguas en silencio por sus
conductos subterrneos, y nadie ha tratado examinar y descubrir su curso y su origen
La lana de vicua se depositaba el los almacenes para repartirla despus al pueblo. La ms
ordinaria se converta en vestidos para su propio
..

uso,

las

ms

lina era

para

anos manifestaban mucha

el

Inca.,..

destreza

en

Los perula

manu-

factura de diferente- objetos para la casa del Soberano, de este delicado material: hacanse poovesiidos, alfombras, colchas y colgaduras
para los palacios imperiales y los templos. El tejido
era igual por ambos lados; su delicateza tal, que
tena el brillo de la seda; y el esplendor de sus
colores exit l admiracin y la envidia del fabricante europeo.... Ni era menor en otros ramos la
destreza mecnica de los indgenas. En los alma-

lones,

cenes reale- y en las

huacas, sepulcros

de

los

GUERRA DE AMERICA

219

han encontrado muchas muestras de trabajos curiosos y complicados. Entre estos hay vasos
Incas, se

de oro plata, pulseras, collares, y otros adornos;


utensilios de toda clase, algunos de barro fino, y

muchos de cobre....
Que ejecutasen todas

estas obras

con
realmente

difciles

herramientas que posean, es cosa


No conocan el uso del hierro, aunque
era sumamente abundante en el pas. Las herramientas que usaban eran de piedra y ms generalmente de cobre. Pero el material en que confiaban para la ejecucin de sus trabajos m-> difciles, se formaba combinando una cantidad muy
pequea de estao con cobre (1). Parece que esta
composicin daba al metal una dureza poco inferior la del acero.... Entre los restos de los monumentos de Canax se ven unas argollas sueltas
que atraviesan los lavios de animales y se mueven
en todo sentido, siendo as que, argollas y cabeza,
todo ello se compone de un solo y nico trozo de
las

maravillosa.

granito.

G. N. Prescott.

Per, Libro

I,

Gap.

Historia
I

de

la

Conquista del

V.

=cT

%XK

que
(1) El eminente naturalista italiano don Antonio Raimondi.
ha estudiado prolija y doctamente toda la mineraloga del Per
opina, por el contrario, que fuese cobre con silex, extrado del silicalo de cobre.

Fuerzas de mar y tierra


de los tres Estados beligerante.
no tiene marina. Blindados y otros buques
de guerra de Chile: su fuerza y su armamento. Blindados
Ejrcito boliviano. Ejrcito pey otros buques peruanos

RESUMEN Bolivia

ruano.

Ejrcito chileno.

F^c*e>i?SBefc

navales

No habiendo posedo nunca Bolivia ni la ms


pequea embarcacin de guerra, nicamente tenemos que presentar nuestros lectores el cuadro
comparativo de las flotas de Chile y del Per que,
;

atenindonos los datos oficiales ms exactos publicados en ambos pases la ruptura de las hostilidades, eran como sigue

ESCUADRA CHILENA
l ii i

1 1 * *

blintfaflos

Lord Cochrane, con 6 caones de 300.


Blanco Encalada, con 6 caones de 300.

HISTORIA DE LA

222

Baqnefi de

madera

3 Corbetas

Chacabuco, con 9 caones, de


70 y 40.
O'Higgins,

con 9 caones,

150, y 7

de

de 150, y 7 de

70 y 40.

Esmeralda, con 12 caones de

68.

2 Caoneras

Magallanes, con 4 caones, uno de a 115 y 3 de


70.

Covadonga, con 2 caones de 150.


Los dos blindados gemelos Lord Cochrane y
Blanco Encalada, armados de 6 caones de 300
libras, de las mejores sistemas modernos, y que
hacen fuego sobre una batera abierta todos los
puntos del comps, tiene una coraza de nueve pulgadas, la capacidad de 2032 toneladas y una fuerza
motriz de mil caballos cada una, con una doble
hrlice que las hace virar sobre si mismas, en caso
necessario, con la mayor ligereza y rapidez. Como
ltimo pormenor, aadiremos que fueron construidos en Inglaterra, sin economa alguna, en el
puerto militar de Hull, bajo la inmediata direccin
del Constructor en jefe de la marina de guerra
inglesa, y que fueron botados la mar, uno en
1874, y el otro en 1875.

ESCUADRA PERUANA
Blindado*
Fragata
150, y 12

Independencia, con 14 caones, 2 de A


de 702004 toneladas -550 caballos

GUERRA DE AMERICA
de fuerza
el

coraza

de cuatro pulgadas.

223

Construida

ao 1864.

Monitor Huscar, con 2 caones de 300 en una


1130 toneladas 300 caballos de
torre giratoria
fuerza coraza de cuatro pulgadas y media en el
centro, y de dos y media pulgadas en las extremidades-blindaje de la torre, cinco pulgadas y
media. Construido el ao 1865.

finques

le

madera

Corbeta Unin, con 12 caones de 70.


Caonera Pilcomayo, con 6 caones, 2 de 70
y 4 de 40 (1).

RESUMEN
fuertes blindados y 5 buques de madera,
con 12 caones de 300, 6 de 150 y 30 de ca-

Chile. 2

libres inferiores.

dbiles blindados y 2 buques de mados caones de 300, 2 de 150 y 30

Per. 2
dera, con

de calibres inferiores.
No hablamos de los
Chile ni

del

Per

buques trasportes, ni de
porque no constituyen sino

El Per tena tambin dos monitores de rio, el Atahualpa y


Manco-Capac, con dos caones de 500 cada uno, construidos
muchos aos atrs en los Estados Unidos, para maniobrar en el
Misisip pero no pudiendo andar por el mar sino remolcados, de
modo que slo con gran trabajo pudieron ser llevados al Callao el
ao 1869, no podan servir, ni fueron empleados nunca, ms que
anclados en los puertos, como simples bateras flotantes. Eso ppr
esta razn, que no los hemos incluido entre los buques de la escuadra, a cuyas evoluciones de guerra no se assocaron jams. Por
la misma razn no hemos podido hacer mencin tampoco de muchos otros buques y buquecillos, que por muchos aos figuraron
en las estadsticas de la marina de guerra del Per, y qne desde
hace muchos aos, haban desaparecido completamente, estaban
reducidos simples pontones para el servicio do escuelas de de(1)

el

psitos.

224

HISTORIA DE L

simples accesorios, y porque cada uno de los dos


tuvo dificultad en procurrselos, su
tiempo, segn sus propias necesidades.
pases no

II

EJRCITOS

A la ruptura de las hostilidades contra Bolivia,


en Febrero del 1879, sta no tena sino unos dos
mil soldados escasamente, esparcidos por pequeos
destacamentos en sus diversas provincias; y por
motivo de las grandes dificultades topogrficas, en
la casi absoluta imposibilidad de llegar al teatro
de la guerra antes de algunos meses de trabajosas
marchas. Este reducido ejrcito, que con la mayor
celeridad posible fu aumentado posteriormente
hastn la cifra de 5000 hombres, lleg Tacna (en
el Per), mal vestido y peor armado, el 2 de Marzo:
desde Tacna, donde se qued, hasta el desierto
boliviano de Atacama ocup ido por el ejrcito chileno, simplemente hasta Iquique, capital del
prximo desierto peruano de Tarahaba tena todava mucho camino que andar.
Dice .el historiador semi-otcial de Chile: De los
cuadros publicados con este motivo, se supo entonces que Bolivia contaba un ejrcito permanente
de 2232 soldados.... La movilizaron de este ejercito
ofreci desde luego las ms serias dificultades por
dos causas diferentes, la escasez de recursos del
erario pblico, y los obstculos del terreno que era
preciso atraversor para llegar las lugares que

GUERRA DE AMERICA

ocupaban

225

obstculos

perfectamente
por las grandes distancias y por las
asperezas de las montaas y dlos despoplados(l).
Poco despus el mismo historiador aade: Iban
llegando La Paz los contingentes de tropas que
el Gobierno haba pedido todas las provincias.
Venan estos calzados de ajotas, especie de sandalias de cuero, en su mayor parte vestidos de
toscos capotes de bayeta, armados con armas de
diversas clases, muchos con fusiles de chispa....
Ese primer ejrcito boliviano lleg contar 4500
hombres, reunidos con grande afn en todas las
provincias de la Repblica. El 17 de Abril rompi
la marcha por los senderos de la montaa (2).
El Per, debido un poco de actividad desplegada despus de los acontecimientos de Antofaga>ta, se encontr en el momento de la declaracin
de guerra con las siguientes fuerzas: un ejrcito
de 3000 hombres en las fronteras, es decir en
los

chilenos,

invencibles

Iquique y sus alrededores; y otros 3000 de todas


arma> en la capital que, agregados a 2000 y ms
hombres de polica urbana y rural, celadores, podan formar lo ms un total de 8000 hombres,
5000 en la capital y 3000 en Iquique.
En cuanto Chile, el 2 de Abril de 1879, es decir
el da anterior al de la declaracin de guerra al
Per, su ejrcito llegaba 13000 hombres, mas,
entre las fuerzas existentes en

la Repblica y las
que haban sido concentradas sobre la costa boliviana invadida en Febrero. Esto se desprende de
una declaracin oficia), que en dicho da 2 de Abril

(L

Bakros Abana, Historia de

(2)

Id. id. pg. 101.

la

Guerra del

Pacifico, pg. 67.

226

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

el Ministro
de Relaciones
con
las
siguientes
palabras:
El MiExteriores,
nistro de Relaciones Exteriores contest: Que el
ejrcito constaba en la actualidad de 7000 hombres
y se haba ordenado que se elevara 9 mil. Que
las fuerzas de lnea del litoral (Antofagasta y resto
del desierto de Atacama) se haban aumentado
considerablemente con el trasporte do mucho chilenos que residan en la costa del Per, y que el
nmero total no bajara de 6000 plazas. (1)

hizo al Sen.8clo chileno

a de la sesin secreta extraordinaria del

Abril 1897.

VI
Operaciones y combates navale?

vn ocuBloe, la deQu hiciera la


impedrselo.
escuadra de Chile desde el 5 de Abril hasta la mitad de Mayo,
a peruana se dirige
L
e rumbo haca el Callao.
rica, luego Iquique. y la
parlo,

si

bien

'

mucho

Naufragio de la

La

toria.

faniV.

aeda solo contra los


Se hace temible

Hroes de nuev

blindado
las naves chilenas, que le hacen cortejo distancia.
eno.

Inac-

Descontento del pueblo chileno


La escuadra chi-

por la lentitud de las operasi


lena abandona Iquique.
In
orno habran podido triunfar mucho antes El Hu
nico combate del
cae en la red de la escuadra chilena.
FanfarroHerosmo d
Len
no se
nadas chilenas y prue

Chile aspiraba

que en

la

conqui

los captulos anteriores se

^clad innegable,

nos ha presen-

como una consecuencia de su conducta durante largo tiempo, hasta el momento en que tom
tado

228

HISTORIA DE LA

resueltamente las armas contra su vecinas, las Repblicas del Per y Bolivia; y que los hechos posteriores prueban hasta la evidencia.
Ultimada sin disparar un tiro la conquista del
desierto de Atacama, con la injustificable invasin
de Febrero, si Chile hubiera limitado ella sus
aspiraciones, le habra bastado aferrarse ms que
nunca su supuesto derecho de reivindicacin y
esperar el curso de los acontecimientos; puesto
que sabio perfectamente que no poda temer de
Bolivia ms que una guerra de palabras, que habra
acabado como siempre su favor, en el terreno
diplomtico; y que aunque Bolivia se hubiese
asociado el Per, como era muy probable, no le
hubiera sido difcil traer los adversarios una conciliacin, despus de haberlos fatigado con una
guerra defensiva, de cuyo buen resultado no poda
dudar.
Casi

inatacable por la parte de tierra, por su


conformacin topogrfica, tanto en sus confines con
Boliv8, cuanto en los del Per sobre el Loa, el
desierto de Atacama solo hubiese exigido una seria
defensa contra un ataque sobre sus playas, de la
parte del mar. Pero adems de que hubiese costado
pocos gastos y poc8 fatiga el completar la fortificacin natural de los raros puntos de posible arribo
de la misma, por s mismos dificilsimos en una
costa generalmente alta y cortada pico sobre el
mar. Chile posea una flota bastante fuerte para
impedir sin gran esfuerzo toda tentativa de este
gnero, an en el remoto caso de que el Per hubiese pedido aumentar de uno dos buques su

escasa y dbil escuadra.


Sin embargo Chile no pensaba en

modo alguno

GUERRA DE AMERICA
detenerse

all.

El desierto de

229

Atacama no

satisfaca

ms que una pequea parte de sus aspiraciones,


las cules, como sabemos, se extendan principalmente

al

limtrofe desierto

ciente al Per:

y,

de Tarapac

como hemos

visto

partene-

ms

arriba,

urga Chile aprovecharse de la ocasin propicia

que pona el Per casi su merced sea de las


anormales condiciones de este ltimo, que lo hacan
por el momento muy inferior l en la lucha
tanto para satisfacer completamente sus planes de
conquista, cuanto pora establecer con un golpe decisivo su propia preponderancia sobre los Estados
vecinos, y dar rienda suelta al torrente por tanto
tiempo contenido de odios y envidias contra la
Repblica Reina del Pacfico.
Se hallaba de consiguiente en los designios de
Chile, si bien poco conformes con la parte de vctima
y de provocado que pretenda representar los
ojos del mundo, tomar la iniciativa en las hostilidades en su guerra con el Per, as como la tomara sin pretexto plausible en la declaracin de
guerra, y apoderarse del codiciado desierto de Tarapac, con la ocupacin de Iquique, que era su
principal centro. Y que esto y no otro fuese el
primer pensamiento del Gobierno chileno, lo prueba
de una manera inequvoca, adems de la asercin
del historiador oficioso Barros- Arana, la formal
declaracin que el Ministro de Relaciones Exteriores haca al Senado chileno, cuando, al pedirle
el 2 de Abril la autorizacin para declarar la guerra
al Per, conclua su relacin sobre el estado de las
fuerzas armadas de la Repblica, asegurando que:
El Seor Saavedra (Ministro de la Guerra que
haba regresado das

antes de Antofagasta) haba

HISTORIA DE LA

230

su llegada, que todo estaba preparado para


un ataque; pero que esto no obstara para hacer
salir ms fuerza los puertos del Norte, con el
fin de tenerlas listas para marchar al teatro de la
dicho,

.i

1).

Efectivamente, satisfecho

como estaba

Chile de

que para su justificacin echaba


balanza de la conciencia pblica, y una vez
que no se haca ningn escrpulo de emprender
resueltamente la conquista, la inmediata ocupacin
de Iquique era la consecuencia ms lgica de la
lnea de conducta que ~e haba trazado. Y ciertalos ftiles pretextos

en

la

mente, semejante empresa no se le poda presentar


mas fcil y segu
vulor de sus soldados hubiera sido igual la audacia de sus diplomticos.
Sin fortificaciones de ningn gnero, y sin ninguna probabilidad de recibir socorros tiempo de
Limo. Iquique no se hallaba defendido al
de Abril, ms que por
principio de
0 hombres escasamente.
una
ulo que Chile hubiese
Este era el nico
apoderarse del desierto de
tenido que v
Tarapac, de aquella innagotable fuente de riqueza,
i

al

rededor de

la

agitaran siempre
chilenas; y corno

cual se

agitaron, se

agitan y se

ms ardientes aspiraciones
hemos visto, para triunfar de tan
las

Chile tena su disposisoldados por lo menos en la prxima


Antofagasta, sin contar la fuerte reserva de otros
7000 en Valparaso, y toda una escuadra compuesta
de dos blindados poderosos y de cinco buques de
insignificante obstculo,

cin 000

ion

de 1879.

secreta del 2 de Abril

GUERRA DE AMERCA

231

madera con 48 caones ele grueso y pequeo calibre, ya en movimiento en la rada misma de Antofagasta, donde desde algn tiempo estaba esperando

las

rdenes para

hemos

el

ataque.

encontraba en la imposibilidad de ser socorrido prontamente por la


Capital. Esto era un hecho evidente, que el Gabinete de Santiago conoca perfectamente por telegramas de su Representante en Lima, el cual le
haca saber ltima hora: que la escuadra del
Per continuaba en la misma situacin de los das
anteriores en el puerto del Callao, es decir, reparndose en quanto posible; y por esto, en la imposibilidad de darse la mar antes que dichas
reparaciones fuesen ultimadas; imposibilidad que
para los dos nicos buques blindados Huscar
Independencia, se prolong mes y medio ms, hasta
mediados de Mayo. Solamente pudieron zarpar el
7 de. Abril los dos dbiles barcos de madera Unin
y Pilcomayo, que no es necesario recordar, eran
verdaderos pigmeos al lado ele uno solo de los poderoros blindados chilenos, y de consiguiente incapaces de prestar socorro de ningn gnero
Iquique, sea directamente, sea de una manera indirecta escoltando un trasporte de tropas, que no
hubieran podido defender en el caso de encontrarse
con la escuadra enemiga. Tampoco haba que pensar
en enviar dichos socorros por tierra, por la enorme
distancia, y de consiguiente, por el mucho tiempo
que hubiera sido necesario.
Iquique,

dicho, se

Iquique, repetimos, no poda poner ms que


escasamente sus 3000 hombres de guarnicin, contra toda la relativamente formidable ,potencia militar de Chile; y sin embargo ste ni siquiera in-

HISTORIA DE LA

232

l, pesar de que, como hemos


no le faltase el deseo, y de que tuviese ya
todo preparado cerca de Iquique, escuadra y tropas
an antes de declarar la guerra al Per; declaracin que hizo l mismo, no en un momento en
que se viera obligado por circunstancias independientes de su voluntad, sino cuando se crey suficientemente preparado para tomar la ofensiva de

tent apoderarse de

visto,

manera ms ventajosa para sus intereses.


Todava ms: Iquique sigui en este estado de
abandono hasta ms de la mitad del mes de Mayo,
es decir, durante mes y medio despus de la ruptura de las hostilidades, mientras las acorazadas
peruanas completaban sus reparaciones en el puerto
durante mes y medio en el cual, no
del Callao
teniendo contra s ms que las dos miserables
corbetas Unin y Pilcomayo, la escuadra chilena
era duea absoluta del mar; y sin embargo nada
intent contra Iquique, limitndose nicamente
bloquearlo desde lejos, si bien el ejrcito chileno
de Antofagasta hubiese llegado en la segunda mitad
de Abril hasta la cifra de ms de 12,000 hombre-,
con los refuerzos enviados desde Valparaso, y con
que recibiera con los
el notable incremento local
numerosos enganches voluntarios de los chilenos
expulsados del territorio peruano. Porqu?
Veamos como se expresa sobre este particular,
el historiador semi-oficial de Chile: Chile comenz
la guerra estableciendo el bloqueo de Iquique, puerto
principal de la provincia peruana de Tarapac, \
plaza comercial importante por la exportacin del
nitrato de soda. Esa plaza tena una guarnicin de
ms de 3000 soldados peruanos, trasportados all
antes de la declaracin de guerra.,, Haba podido

la

GUERRA DE^AMERICA
Chile sin

233

duda ejecutor entonces operaciones ms


Desem-

atrevidas, con plena confianza en el xito.

barcando resueltamente su ejrcito en ese lugar,


y enviando su escuadra destruir la del Per, que
estaba concluyendo sus reparaciones en el Callao,
haba conseguido en el primer mes los resultados
que alcanz ms tarde con ingientes sacrificios.
Parece que este fu el primer plan del Gobierno
chileno; pero se dio crdito las bravatas del Per,

decantado poder de esta Repblica


se quiso aventurar
un ataque peligroso, prefiriendo marchar con prudencia para llegar un resultado plenamente seguro (1).
Chile tuvo miedo: esta es la verdad. Tuvo miedo
de un enemigo por tantas razones condenado la
impotencio, y que dispona de fuerzas muy inferiores las suyas. Consecuencia de e^ta falta de
resolucin fu la de hacer sumamente larga, mezquina y desastrosa para entrambos, una guerra
que hubiera podido y debido acabar su favor
en uno dos meses los ms. Y si adems se
considera, que esta favorable oportunidad de dar
con tan poco trabajo un golpe decisivo, dur 46 das
por los menos; es decir desde el 4 de Abril al 26
de Mayo, en que llegaron Arica los primeros
refuerzos enviados de Lima, e-< necesario forzosamente sacar como conclusin, que los capitanes
chilenos eran infinitamenie pusilnimes, infinitamente ineptos incapaces de concebir y llevar
cabo el ms sencillo plan de campaa.
Sin embargo, an no sabiendo no quierendo
se pens que

era realmente

(1)

el

formidable, no

Barros Arana, Historia de

la

Guerra del

Pacfico, pag. 87,

HISTORIA DE LA

234

aprovecharse de tan favorable oportunidad, Chile


no deba permitir en modo alguno que el Per
fortificase Arica y enviase alli y la provincia de
Tarapac, tropas, armamento, municiones y todo
cuanto exige la organisacin de un ejrcito en

campaa: cosas todas, las cuales, exceptuando los


3.000 hombres de Iquique, faltaban completamente
al romperse las hostilidades.
Como se ha dicho, adems de las dos corbetas
Unin y Pilcomayo, a las cuales Chile poda oponer con enorme superioridad sus cinco buques de
madera como aquellas, el Per no posea ms que
dos dbiles blindados, que adornes se encontraban
en mal estado, para triunfar, de los cuales hubiera
-tado, pues! o en buena> manos, una sola de las
Jas chilenas. Ahora bien, dejando
poderosas
su escuadra de madera para tener en jaque las
corbetas peruanas

movilizacin de su
Chile cerrar con sus

protejer

la

ejercito, hubiera bastado a


dos acorazadas la boca del puerto del Callao, para

obtener todas las ventajas mencionadas y colocar


al Per en la imposibilidad de defender Tarapac
y su extensisma costa, que habra podido ocupar
con toda comodidad cuando, y como hubiese querido.

Al Per, en este caso, no le hubieran quedado ms


que dos caminos: hacer salir del Callao los' necesarios refuerzos de tropas, con sus correspondientes barcos de trasporte escoltado^ por el Hus-

Independencia, que fu lo que hizo tan


estos buques pudieron darse la mar
caso,
batidos stos por las superiores acoen cuyo
razadas chilenas, dichos trasportes hubieran cado
en su peder, menos que no se hubiesen resguar-

car y
luego

la

como

GUERRA DE AMERICA
dado prontamente bajo

la

235

proteccin de las

bate-

la
ras de tierra: se hubiese visto condenado
impotencia en el Callao y en la prxima Capital
de donde sus ejrcitos y sus elementos de guerra
no hubieran podido salir sin exponerse una perdida segura, en unin los dos dbiles acorazados
de escolta; como no pudieron salir, ni salieron ms
tarde, cuando el Huscar y la Independencia vinieron faltar. De esta manera Chile haba ganado
la partida en ambos casos, colocando al Per en
la imposibilidad de movilizar sus fuerzas, y quedando sin contraste alguno dueo desde el primer
momento de toda le extensa costa peruana hasta
a"

el

Callao; cuya posesin le cost

ms

tarde

tanta

sangre

y tantos sacrificios de todo gnero.


Sin embargo nada de esto hizo Chile: y

no

ya

porque no le hubiese venido la idea sus hombres


de Estado, los cuales lo pensaron desde el primer
momento, an antes de lanzar la declaracin de
guerra al Per (1); sino porque les falt nimo y
resoluciones sus capitanes de mar, como les falt
tambin los de ^u's ejrcitos, para ejecutar un

'del Grobi

uerra Williams (Comandante en jefe de la


Declaracin de guerra al Per. Godoy y Lase retiran ma'ana. Proce
situacin escuadra en Callao, la acostumbrada. Atacarla per
amanecer seri
Jguro, pero preferible atacaida
a al
peruano G
del alcance bateras.
Ministro de
lica. A.
armas. 2.00") genda

Mnistj
valle
dice:

fuera
todas

Abril 3. Se sabe ya en Lima d<


procurar destruir inhabilitar la es:
la fortificacin do Iquique destruirla, aprehender
bloquear puertos, y proceder en todo eo
ides y propsitos. Saavedba (Ministre
I

.'

Querr).

HISTORIA DE L

236

desembarque sobre una costa

casi

completamente

indefensa.

Qu hizo por
desde

el

el

contrario la

escuadra chilena,

5 de Abril en que se rompieron las hos-

mitad de Mayo? Nada ms que


bloquear Iquique, y llevar al exterminio toda la
costa indefensa del Per, sin provecho alguno para
Chile, destruyendo incendiando uno por uno todos sus pequeos puerto. Pabelln de Pica, Pisagua, Moliendo, Huanillos, simples puertos comerciales absolutamente privados de toda obra de defensa, igualmente que de guarnicin, excepto Pisagua donde se encontraban dos trescientos
soldados lo ms, y que no podan oponer nintilidades, hasta la

guna

ms menos destruidos
bombas da los acorazados chi-

resistencia, fueron

todos ellos por las

lenos; los cuales, tronando siempre ellos solos,

no

de las mujeres, viejos y nios tardos escapar de la ira


enemiga, como muy frecuentemente acaeci (1).
Despus de 40 das passados miserablemente en
este vandlico intil pasatiempo, el grueso de la
flota chilena, compuesto de los dos blindados y de
tres corbetas, se decidi finalmente encaminarse
haca el Callao, para tomar noticias de la escuadra
enemiga, moviendo de Iquique el 16 de Mayo: pero
era yo demasiado torde.
tenon

(1)

m- pechos que

No puede menos que

herir,

creerse,

que

que

el

los

almirante

Williams

.Rebolledo, que se encontraba bordo de la Blanca Encalada, se


retirase avergonzado de haber cometido el horrendo crimen de incendiar una poblacin indefensa, matando tres mugeres, una criatura y un asitico.... y lo que es ms horroroso, abrasados por las

llamas dos mugeres y un nio recien nacido....


Relacin oficial de las autoridades peruanas sobre
Pisagua.

eZ

incendio de

GUERRA DE AMERICA
Aquel mismo da

237

del Per sala


donde lleg el da
20 sin ser molestado en el camino, con tres barcos
trasportes llenos de soldados, armamento, muni-

del Callao con

Presidente

el

rumbo

ciones y vveres, bajo

Arica,

la

escolta de sus acorazados

que acababan apenas de


cuanto posible; y que ciertamente
hubieran sido impotentes para defender s mis-

Huscar

Independencia,

repararse en

mos

y los preciosos trasportes

contra un ataque de

la

escuadra

que

los seguan,

chilena, si

sta

encontrado la salida del puerto; que


donde hubiera debido hallarse desde un mes,
ms.
La guerra naval no comenz realmente, que despus de la aparicin de los dos blindados peruanos; puesto que, como se ha dicho, la escuadra
chilena no se haba ocupado hasta entonces ms
que de bloquear Iquique, incendiar los pequeos
puertos comerciales, donde todo atentado no era
ms. que simple cuestin de voluntad, y destruir
los muelles y embarcaciones para los usos merse hubiese

es

cantiles,

de toda

la

indefensa costa del Per.

Despus de haber dejado

seguro
blindados
peruanos
dos
en el puerto de
zarparon inmediatamente el 20 de Mayo con rumbo
la rada de Iquique, en busca de las naves enelos trasportes al

Arica, los

migas que haban establecido el bloqueo. All llegaron la maana siguiente del 21 y apercibiendo
las nicas que haba en aquel momento, la corbeta
Esmeralda y la caonera Covadonga, ambas de
madera, el Huscar se dirigi contra la primera,
mientras la Independencia se puso perseguir la
segunda, que emprenda rpidamente la fuga.
El combate entre el Huscar v la Esmeralda fu
;

HISTORIA DE LA

238

como

tan breve

de fuego, que

Huscar

una hora
Esmeralda sostuvo dignamente,

esplndido. Despus de

la

hecho

pique embistindola por tres


con su espoln de acero. Y
apenas terminara el combate, desapareciendo bajo
las aguas el puente de la Esmeralda, que ya el
Comandante del Huscar lanzaba al mar todas sus
chalupas, en socorro de la tripulacin de la nave
enemiga, que luchaba en vano con las agitadas
el

la

veces consecutivas

Con

olas.

esta noble accin, salv la

vida

ms

de sesenta personas entre oficiales y marineros,


que recogi cortesmentc bordo de su buque,
para desembarcarlos luego en Iquique como prisioneros de guerra, despus de haberles hecho
distribuir todo gnero de socorros y principalmente
vestidos, de que los ms tenan urgente necesidad,
por el estado de completa desnudez en que se encontraban (1).
Pero mientras el generoso Comandante del Husque el resto de la campaa, y
car, Miguel Grau

is

ado de
-

de familia public

chilenos, escritas por oficiales y

los pe-

man

se

encon-

marn paite

la

prn
nos salvamos fuimos tomados me

lo .siguientes

le

Teniente

idos

por

Loa

hez.

F.

salvamos, que fuimos ms menos 60, nos" hemos


o nado. A los vente minutos fuimos recogidos p
ermanecimos
ospus que se n
botes del H
ipo, se nos llev tierra, donde nos encontramos prii

io

'

sioneros.
del Oficial de guarnicin A. Hurtado' al padre M. Hurtado.
Muchas otras cartas de origen chileno del mismo gnero, en
la correspondenanin las relaciones oficiales del
peridicos escritas desde Iquique, concuerdan unni-

alda fueron
de que
parte completamente desnudos, por);

recogidos en su
lupas del B

mayor

GUERRA DE AMERICA

'39

muerte deban hacer ms tarde tan


esforzaba noblemente en salvar los
nufragos de la Esmeralda, cuan diversa era la
suerte que corran los de la Independencia, la
cual un arrecife desconocido abra la quilla, en el
mismo en que se preparaba embestir con su espoln la huida Cooadonga!
Como hemos dicho anteriormente, mientras el
Huscar se diriga contra la Esmeralda, al entrar
en la rada de Iquique, la Independencia se pona
en persecucin de la Cooadonga, que evitando la
desigual batalla se daba solcitamente a la fuga (1).
Airosa, lijera y veloz, la Couadonga emprendi su
fuga navegando cerca de la costa, de la cual segua
su gloriosa
clebre

se

todas las

caprichosas

dencia, que por su


estar al largo,

sinuosidades: y

la

Indepen-

inmensa mole se hallaba obligada


por necesitar

ms

agua, -no

le

quedaba ms camino que el de correrle detrs en


una lnea paralela algo distante, y caonearla con
su dbil artillera que la distancia haca an menos
eficaz.

Las dos naves enemigas ejecutaban la perfecdos caones de


150 de la Independencia, los nicos que podan

cin su propio cometido; y los

procurarle alguna ventaja por

la

distancia obligada

que separaba las dos naves, haban causado ya


algunas averas de consideracin la Cooadonga
cuando no pudieron seguir haciendo fuego. Estos
dos caones, montados toda prisa en el Callao,

era uu simple Aviso de ia escuadra espalla


que fu capturado el ao 1865 por la nave chilena Esmeralda,
usando de una asechanza de mala guerra os decir, enarbolando la
bandera inglesa, y atrayndola por este medio sin sospechas bajo
/

los

fuegos de sus bateras.

HISTORIA DE LA

240

por obreros poco expertos y que adems carecan


de los elementos necesarios (puesto que como hemos
dicho, los dos acorazados peruanos se repararon
como se pudo en el puerto del Callao, donde se
encontraban abandonados en el ms deplorable
estado al comenzar la guerra), se encontraban el
uno popa y el otro proa del barco el primero
:

desmont al segundo disparo, y el segundo se


qued inmvil sin poder girar en ningn sentido
al undcimo, de manera que ya no fu posible serse

virse de

l.

Limitada la accin de la Independencia sus


pequeos caones de 70, su Comandante Moore,
la lucha
aunque la dimideseoso de poner fin
nucin en la velocidad de la Covadonga le probara
que sta tena serias averias, y que su resistencia
no poda prolongarse mucho tiempo decidi recurrir al espoln, apenas le fu posible navegar en
las mismas aguas que la nave enemiga; y aprovechando el momento en que sta, navegando en
aguas algo profunda-, se dispona entrar en una
ensenada baja en la cual le hubiera sido imposible
seguirla, lanza contra ella inmediatamente su propio
navio. Pocos segundos todava, y el espoln de la
Independencia hubiera partido por mitad la Covadonga, cuando un escollo sudmarino desconocido,
no sealado en ninguna Carta, sobre el cual la
caonera chilena pas sin apercibirlo, detiene violentamente la marcha de la Independencia, hacindola naufragar (1).
i

el momento en que sta


...(.'ou la sonda en la mano, en
marcaba nueve brazas, fondo ms que suficiente, se dio la embestida
sobre la (Joca<ionrja... La roca contra la que choc la Indepeu'/eyuto
no est marcada en ninguna Carta, el buque navegaba en ese mo-

GUERRA DE AMERICA

Qu

hizo entonces

la

241

Covadonga? Sobre

particular, la relacin del oficial de

este

seales de la

Al vernos encallados, nos


caonearon impunemente (los de la Covadonga)
Independencia, dice:

ms de cuarenta minutos; y con las ametralladoras de sus cofas fusilaban nuestros nufragos
por

que procuraban salvar, unos en botes y otros


nado, despus que cesaron los fuegos de nuestros
caones, cubiertos ya por el agua. Cul diferencia entre la conducta de la Covadonga y la del
Huscar Mientras el Comandante del Monitor peruano haca todo humano esfuerzo para salvar
los nufragos de la Esmeralda, el de la nave chilena se encarnizaba contra los igualmente nufragos de la Independencia que una desgracia imprevista, no l, haba puesto su discrecin, asesinndolos brbaramente cuando, acabada la lucha,
solamente se esforzaban en salvar sus vidas del
!

furor de las olas.

Despus de haber hecho fuego durante algn


tiempo sobre los nufragos de la Independencia
hecho que no admite duda de ningn gnero (1)
prxima
la Covadonga, sea por temor de la
llegada del Huscar, sea por las averas que le
haba causado la artillera enemiga, emprendi
nuevamente la interrumpida fuga, que fu en ex-

tremo lenta

penosa, y que

Comandante

su

des-

merito en nueve brazas de agua, y an despus de varado, media


y2 8 y2 brazas de fondo en todo su alrededor.
Relacin del oficial de seales de la Independencia.

(1) En una relacin publicada por el peridico El Mercurio de


Valparaso, del 4 de Junio de 1879, leemos Eran las 12.45 P. M.
y todo haba concluido, La Independencia se recostaba por estribor
su gente caa al agua, sus botes se volcaban, la fusilera de la Covadonga haca destrozos.
'

HISTORIA DE LA

242

cribe en los trminos siguientes, en

el

parte oficial:

nuestra mquina con solo cinco


libras de presin, y el buque haciendo mucha agua
a causa de los balazos que recibi, cre.... Recalamos Tocopilla, donde el buque recibi, con el
auxilio de carpinteros enviados de tierra, las reparaciones ms urgentes, tapando los balazos
lor de agua, y prosegu al Sur en la maana del
24, tocando en Cobija la 1 1[2 donde recibimos
al vapor del Norte, que condujo al contador Antofagasta y a los heridos, con la comisin de verse
con el General en jefe, para pedir un vapor que
....Trabajando

fuera

encontrarnos, pues

el

buque no andaba

le oos millas y segua haciendo mucha agua.


Como evidentemente se deduce de esta relacin
del Comandante de la Covadonga, este buque poda
considerarse como perdido antes que el enemigo
puesto que
decidiese embestirlo con el espoln
:

despu-

nueva

de

aquel

momento no

Bastaba

averia.

continuar

sufri

ninguna

persiguindola

como anteriormente, contentndose con molestarla


con los caones de 70, que en mucho en poco
no hubieron dejado de empeorar su situacin, y
sin ms causa que las averias ya sufridas en su
mquina y en su casco, por donde entraba libre'
mente el agua averas que la simple precipita
en huir dol enemigo hubiera ido siem]vando se hubiera ido necesariamente pique ms

menos

pronto. Si luego el fortuito naufragio de


Independencia, ocurrido por mera de-gracia, por
una circunstancia accidental que no se pue<
chacar su Comandante, y completamente extraa

la

Covadonga, permiti que esta


se pudiese -alvar duras penas, esto no quiere
la accin

de

la

GUERRA^DE AMERICA

243

una victoria. Hay que


notar entre otras cosas, que la Independencia no
haba recibido durante la carrera de la Couadonga
impropiamente llamada combate, ms que dos
tres proyectiles inofensivos; y que su numerosa
tripulacin no sufri ms que muy pequeas perdidas, y estas en su mayor parte, despus del naufragio del buque. Ante> de este momento, slo
haba que deplorar un muerto y tres heridos, hechos
por la mosquetera de la Covadonga en el instante
en que la Independencia, disponindose embestirla con su espoln, encallara en la roca submadecir que hubiese obtenido

rina.

Estos particulares los hemo^ obtenido direc-

tamente de personas dignas de todo crdito, que


se encontraban bordo de la Independencia, si
bien no formasen parte de su dotacin.
Sin embargo Chile celebr semejante acontencimiento, como la ms esplndida victoria de cuantas
fueron conseguidas en el reino de los mares, desde
la creacin del

De

mundo.

esencialmente fanfarrn, el pueblo


chileno senta la necesidad de celebrar una clamorosa victoria, que cubriese ante l, y ante el mundo
la impericia desplegada por su escuadra en los 45
da- trascurrido.- desde su entrada en campaa,
durante los cuales no supo hacer ms que enfurecerse contra pueblecillos indefensos, y llegar tardo
despus de 43 dias, dnde habra podido y debido
llegar en menos de una semana
al Callao. Arda
del deseo de proclamarse grande, de crearse hcarcter

roes chilenos; y fe-tej

una deseventura

como una

victoria chilena

enemigo, de la cual fu el
caso nico autor, y cuyos nicos resultados fueron
el dejar medias la derrota sufrida por sus armas.
del

244 1

HISTORA DE LA

Los Comandantes de la Esmeralda y de la Covadonga fueron proclamados en Chile los m;is


grandes Capitanes del universo, y los marinos
chilenos, en general, los primeros combatientesde los mares.
En el orden del da, ledo el 29 de Mayo, las
tripulaciones de los diversos buques de la escuadra
chilena, se deca: La Esmeralda fu echada
pique con la gloria con que vivi siempre.... (1). Lo
Independencia ha sido completamente destruida
fsin decir por quien ni como), y la Couadonga ha

podido retirarse en direccin Antofagasta.


El peridico La Patria de Valparaso llamaba
el encuentro del 21 de Mayo el ms heroico combate naval que registra la historia universal. Iguol
lenguaje, poco ms menos, tenan todos los de-

ms

peridicos chileno-.

Catorce Diputados chilenos presentaban

mente

Cmara

solcita-

de Junio, un proyecto
los combatientes de la
Esmeralda y de la Covadonga, en el cual entre
otras cosas se lee: El combate del 21 de Mayo en
iquique, de los buques Esmeralda y Covadonga
con los blindados peruanos Huscar Independencia, es un hecho de armas sin precedentes en
nuestra historia, (!) por la heroicidad de los que
sucumbieron como mrtires de la patria, y la se

la

el

1.

de ley para recompensas

Que La
la pereciese gloriosamente, nadie lo pondr
en duda, pero que hubiese siempre vivido gloriosamente, como aseguraba el almirante chileno Williams, es muy cuestionable. Durante
los largos aos de su vida, hasta la vspera de su combate con el
da no registraba en su historia ms que un
t lo hecho digno de mencin:
la captura del Aviso espaol Covadonga, victima de una traicin: y ninguno ciertamente afirmar jue
este hecho sea gloii
1

GUERRA DE AMERICA

245

renidad, valor y pericia de los que sobrevivieron


y triunfaron en la ms terrible y desigual de las
luchas. La goleta Cooadonga, hbil intrpida-

mente dirigida por sus

jefes, luch con la fragata


acorazada Independencia, y consigui hacerla encallar y hundirla en las aguas de la costa peruana.
Actos tan heroicos servirn de ejemplo las generaciones venideras...
El historiador chileno Barros Arana dice su
vez: El combate de Iquique produjo una profunda
impresin en todo el mundo. La prensa de Europa
y de Amrica no hallaba palabras bastante ardientes para pintar el herosmo de los chilenos (1).
Respondan por nosotros todos los lectores de peridicos, del antiguo y del Nuevo Mundo, si leyeron
jams algo sobre el particular, aparte de algn
pomposo artculo de origen chileno.
Habiendo sucedido en la segunda embestida dada
por el Huscar a la Esmeralda, que el Comandante y un sargento de sta cayesen de resultas
del choque sobre el puente de aquel, (donde fueron
muertos por los marineros cerca de los cuales
cayeran, antes que el Comandante del Huscar
pudiera impedirlo) los chilenos pretendieron que
no haba cado, sino saltado al abordaje (2). Y no

Historia de la Guerra del Pacfico, pg. 95.


su cualidad de monitor, el Huscar era tan bajo que (excepto la torre) se elevaba pocas pulgadas sobre la superficie del
agua: nada ms fcil de consiguiente que, perdido el equilibrio
consequencia del violento choque sufrido por la Esmeralda la
embestida del Huscar, se precipitase el Comandante desde el puei/e
de mando donde se encontraba con el sargento que le fu compaero de infortunio.
que realmente las cosas pasaron de este modo
lo sabemos por una persona tan distinguida como considerada (A.
Y. de C.) que lo oy de los mismos labios del- ilustre comandante
del Huscar, M, G-rau.
(1)

(2)

En

HISTORIA DE LA

246

adems, que en

contentos con esto, aadieron

momento en que

la

Esmeralda

se fu

a"

el

pique, al

embestida del Huscar, su tritoda preparada para correr


tambin ella al abordaje, siguiendo el ejemplo de
su difunto Comandante, y que solamente la celeridad con que se sumergiera su propio buque les
impidi cumplir semejante propsito. Para saber
cual dosis de verdad haya en esto, basta recordar
que los nufragos de la Esmei
si bien recolistante neamente por las chalupas del
gidose encontraban en su mayor parte completamente di
lesnudaron antes de recibir la tercera y ltima embestida
del Huscar; y no es ciertamente en semejante
estado adamitico que se va al abordaje de un bucontrario que en
que enemigo. Todos sai
quiere
decir
prepararse
tales casos, eso
salvar
combatir. H aqu unos hroes de
nuevo cuo!
al lector estos pocos ejemplos, para hacerse una idea, lo menos aproximada, de las
idronadas y petulancia chilenas.
Independientemente de esto, la fortuita prdida
endencia fu, sin embargo, ua verdadero desastre para el Pe
a escuadra,- tan
mezquina ya de frente la del enemigo, se ende este desgraciado aconcontr reducida
ones, que
tan mnim
-di miento de
le ei
recibir la tercera

pulacin

se

hallaba

sus

Capitanes,

punto de

medirse

vista, los chilenos

este

tenan sobrado

:;cer fie-

biendo

quedado solo

el

Huscar contra

los

GUERRA DE AMERICA

247

dos formidables blindados chilenos, Lord Cochrane


y Blanco Encalada (sin contar la numerosa escuadra de buques de madera de Chile, para contraponerla con la ventaja de cuatro contra dos las
dos corbetas tambin de madera del Per), su
accin y su existencia mismo no podan ser sino
muy limitadas.' Uno contra dos en nmero, y apenas en razn de uno contra tres como potencia,
relativamente . cada una de las acorazadas enemigas, el Huscar, sea para las dos, sea para cada
una de ellas aisladamente, no poda ser ms que
un enemigo poco temible, un simple juguete, que
en nada deba impedir contrastar su poderosa
accin, y del cual se hubieran podido y debido
desembarazar siempre que quisieran (1).
Sin embargo no fu as.
Comenzando desde el 22 de Mayo, el Huscar
no permaneci inactivo un solo momento. A veces
acompaado por la corbeta Unin, muy menudo
solo, l desempeaba merced su valerosa y bien
dirigida actividad, todas las funciones de una numerosa escuadra. Convoyaba felizmente los trasportes peruanos cargados de soldados, de armas
y de vituallas: visitaba saltos, hoy uno, maana

(1)

Para mayor intelligenoia de cuanto se ha dicho repetimos

los

Monitor Huscar

peruano) dos caones de 300, situados en una


tonelades ele capacidad 300 caballos de
coraza de pulgadas -i , en el centro, y solamente de
iza de la torre pulg

orre giratoria

tuerza

1,130

Acorazada Lo,
caones de 300, de los
mejores tipos modernos - 2,032 toneladas de capacidad - 1,000 caballos due fuerza - coraza de nueve pulgadas - doble hlice - construida el ao 1874.
Acorazada Blanco Encalarla (chilena) exactamente igual al an.

terior,

HISTORIA DE LA

248

todos los puertos y radas de Chile hasta


causar dao alguno sus poblaciones indefensas, que habra podido destruir, por
poco que hubiera querido seguir el odioso ejemplo
dado por el enemigo: apareca y reapareca continuamente en la rada de Antofagasta, donde se enel otro,

Valparaso, sia

contraba el cuartel general del ejrcito chileno, ora


para volver rpidamente atrs, despus de haber
observado diligentemente lo que se haca, ora para
empear un breve combate con las bateras de
tierra y con los buques enemigos all anclados:
atraversaba incesantemente el mar, ora al Norte,
ora al Sur, dando la caza los trasportes de guerra
del enemigo y manteniendo en una continua anciedad su comercio de cabotaje.

En

el

mes de

Julio la actividad del

verdaderamente tan vertiginosa como


El diez de dicho

Magallanes y

fu

feliz.

mes entra como un rayo en

puerto de Iquique, que bloqueaban


lena

Huscar

el

trasporte

la

el

corbeta chi-

armado Matas

Cousio ; se lanza contra ste ltimo que captura,


y en la imposibilidad de llevrselo consigo por la
proximidad de la escuadra enemiga, determina
echarlo pique, pero noble y generoso siempre, el
Comandante del Huscar, repugnndole derramar
una sangre que puede economizar, an enemiga,
da orden la tripulacin del buque condenado de
salvarse en sus imbarcaciones. Esta orden haba
sido ya ejecutada mitad, cuando aparecieron las
acorazados chilenas, contra las cuales el pequeo
Huscar no poda luchar sin desventaja; y dejando
libre al Matas Cousio se retira velozmente, no
sin intentar, al pasar, una embestida con su espoln contra la Magallanes, que pudo salvarse

GUERRA DE AMERICA

249

duras penas (1); siendo as que fu nicamente


por un acto de generosidad quo Chile no perdi el
Cousio.
das, y el 2 i de Julio el Huscar
puerto chileno de Carrizal, se apodera
de tres barcos chilenos cargados de mercancas
chilenas, metales y carbn, y embarcado en ellos
una tripulacin peruana, los enva al Callao.
Pasan dos das ms, y el 23 el Huscar captura

Pasan once

entra en

el

en alta mar el mejor trasporte chileno, el Rimac,


que llevaba su bordo tres compaas de caballera
enemiga (300 hombres) con muchas vituallas y una
gruesa suma de dinero. El Rmac era trasporte
armado.
El Huscar se convirti en poco tiempo en una
dolorosa pesadilia para los capitanes chilenos.
El terror que rodeaba su nombre contuvo las
superiores fuerzas del enemigo, mientras procuraba
plena libertad de accin las de su pas.
Las fuertes acorazadas chilenas se haban convertido por decir as, en una simple escolta de
honor del atleta peruano andando continuamente
adelante y atrs, con el intil gasto de tiempo y
de carbn, y llegando siempre tarde tras l, nicamente alcanzaban siempre ver perderse de lejos en horizonte su columna de humo, y recoger
las noticias de sus ltimas proezas.
:

(1) Julio 10 - La Magallanes y el trasporte


armado Matas
Cousio sostenan el bloqueo de Iquique, cuando les cay encima
el Huscar. Tom ste al Maas-, al que por magnanimidad no
quizo echar pique, prefiriendo esperar que la gente se salvase
en los botes. En el intervalo presntase el C'ochrane, y el Huscar
tiene que abandonar el campo. La Magallanes salv apenas de ser

espoloneada por el Huscar.


El Feerocaril, peridico de Santiago de Chile, 14 de Febrero de
1881. - Eesea retrospectiva de la guerra,

HISTORIA DE LA

250

No era por cierto mejor la situacin del ejrcito.


Mientras la escuadra se esforzaba miserablemente
en la ms intil de las persecuciones contra el
Huscar, la ms completa inactividad consuma el
relativamente fuerte ejrcito chileno concentrado
en Antofagasta, para efectuar un desembarco en
peruano. El temor esparcido por la
el territorio
maravillosa actividad del Huscar, lo tena inmvil
sobre los inhospitalarios escollos del desierto de
Atacama: del cual no osaba alejarse, mientras
poda temer una sorpresa, sea en la corta travesa
por mar hasta llegar al punto de desembarco, sea
durante depus del desembarco mismo: presentndose terrible, principalmente, la posible eventualidad de que pudiese impedir su abastecimiento
su reembarque, si las circunstancias lo hicieran

necesario.

que como
muy al corriente de cuanto
>e hace y de cuanto se piensa en las altas esferas
gubernativas de Chile, escribe: Antes de abrir
la campaa terrestre convena aniquilar el poder
naval del Per, lo menos destruir el monitor
<car que le daba vida: en Santiago, en los
El historiador chileno

hemos

de

concejos

mismo

Barros-Arana,

dicho, se halla

gobierno,

se

haba

resuelto

esto

(1);

Par ms extrao increble que parezes, es un


hecho que no admite duda: Chile tena miedo al
Huscar.
su numerosa escuadra de
Chile que,
madera, tena su disposicin dos fuertes acorazadas, cada una de las cuales era un formidable
.

GUERRA DE AMERICA

251

modesto monitor peruano,


imponer y atemorizar por este ltimo hasta
el extremo de paralizar completamente
la accin
de sus tropas; de aquellas tropas que cuidadosamente haba preparado antes de la declaracin de
guerra, para lanzarlas como una avalancha irresisobre el territorio enemigo, y que despus
de cuatro meses de incalificable inaccin permacoloso relativamente

al

se dej

necan todava inmviles, como atacados de catalpsia, en el mismo lugar donde se encontraban
el

primer

da,

dando

al

Per de organizar

la

fensa de su territorio, y comprometiendo de

de-

con-

una campaa, desde tanto


tiempo y con tanto estudio preparado.
No obstante el exajerado amor propio nacional,
aracterstica presuncin, por la cual el chileno
cree el primer bpedo de la creacin, y considera
como excelente cuanto es producto de mano mente
chilena, que- nicamente lleva el timbre patrio,
el pueblo chileno supo comprender cuan deshonfuese sto para su pas; y varias veces se
levant tumultuosamente, censurado la conducta
del Gobierno y de la escuadra, que tan inepta so
tile un enemigo tan escaso de fuerzas.
El mismo historiador citado, que mejor podra
llamarse apologista de Chile, no puede dispensarse
l tan chileno! de decir
sobre este particular:
Las correras que hacan impunemente las naves
peruanas, la inefiv
buques
siguiente, el xito de

chilenos,

sobre

todo la prdida del trasporte


oducido en Chile cierto descontento.... Acu-f Abase al Gobierno de no dar las
operaciones de la guerra una direccin ms enrgica y mus activa, y los jetes de la la escuadra
y

Riniac, hab

HISTORIA DE LA

252

de poco vigor poca fortuna en la persecucin de


las naves peruanas. Esta situacin de los espritus,
expresada con franqueza, dio lugar que en el
Per se creyera, y se repitiese en el extrangero,
que la tranquilidad incontrastable y tradxional de
Chile, iba desaparecer bajo el peso de una tre-

menda conmocin

(1).

Diga lo que quiera el seor Barros-Arana, el


descontento manifestado por el pueblo chileno fu
tal, que se necesit recurrir las armas para calmarlo, principalmente ea Santiago, donde se derramo bastante sangre en la tarde del 30 de Julio;
y ciertamente, la tremenda commocin de que l
habla no se hubiera hecho esperar largo tiempo
si la oligarqua chilena no hubiese sido tan fuerte

dentro de su pas.
No obstante las exigencias populares el Gobierno
y los directores de la guerra siguieron firmes en
su propsito de mover el ejrcito de Antofagasta
de no aventurarlo en empresa alguna, mientras
existiese el Huscar en poder del Per: y puesto
que algn esfuerzo deba de todos modos hacerse
para salir de una situacin tan difcil, por no decir
la
ridicula, se tom la resolucin de exhonerar
escuadra de todo servicio, para dedicarla exclusivamente a dar la caza al monitor peruano.
El 5 de Agosto fu, pues levantando el bloqueo
de Iquique, nico servicio que hasta entonces prestara la escuadra chilena; la cual se reuni toda en
el puerto rio Antofagasta, para prepararse la gran
y robusta

victoria

contra

(1)

contra
el

el

terrible y

Barros-Abana, Historia de

Pag. 127.

espantoso enemigo...

pequeo Huscar!
la

Guerra del

Pacfico,

pag, 120

GUERRA DE AMERICA

253

El 12 del mismo mes de Agosto se hicieron


tambin notables cambios,- tanto en el mando de
los principales buques, como en el mando en jefe
de la escuadra y encontrndose toda ella pronta,
zarp conpacta la gloriosa empresa (1).
;

De consiguiente, h aqu toda la relativamente


formidable potencia naval de Chile, dos acorazados
con 12 caones de 300, cuatro barcos de madera
con 39 caones de 150, 70 y 40, y cinco seis
trasportes armados con caones Krupp de grueso
calibre, lanzarse animasa contra un enemigo que
no era ms que un pequeo monitor.... el Huscar;
el cual no tena ms que dos caones de 300,
una dbil coraza gradual de dos pulgadas y media
cuatro y media, y una mquina de la fuerza de
300 caballos. No hacemos aqu mencin de las

dos corbetas de madera del Per; porqu, como


hemos dicho anteriormente, todo este aparato de
Chile no era ms que contra el Huscar : las dos
corbetas en cuestin, eran miradas con el mayor
(1) Limpironse perfectamente los fondos de los buques, reparronse sus mquinas, dotando algunas de ellas de nuevos y mejores calderas, completronse su armamento y sus tripulacione, y
se introdujeron en todos los detalles de la organizacin naval las
reformas que la experiencia de seis meses de infructuosa campaa
(contando desde la famosa ocupacin de Antofagasta, 12 de Febrero) pareca aconsejar. El gobierno, adems, acababa de comprar
de tomar en arriendo algunos vapores cmodos y espaciosos para
hacerlos servir de trasportes y todos ellos fueron armados de poderosa astillera.... En esa misma poca, el almirante Williams
Rebolledo, cuya salud estaba debilitada y cuyo espritu se senta
fatigado por el ningn xito de las operaciones navales, dej el
mando de la escuadra. Su puesto fu confiado al capitn de navio
D. Gralvarino Riberos, marino antiguo que causa de sus enfermedades estaba separado del servicio, y que ahora volva l lleno
de energa y de resolucin. Riberos deba mandar en persona una
de las fragatas encorazadas, la Blanca- Ene alada la comandancia de
la Chocrane fu dada al capitn D. Juan Jos Latorre....
Barros-Arana, Historia de la, Guerra del Pacfico, pag. 129 y 130.
;

HISTORIA DE LA

254

desprecio por los blindados chilenos, los cuales se


ellas en. todo

crean suficientes para medirse con

tiempo, sin temor ni miedo alguno, y ciertamente


no sin razn, pues sus pequeos caones de 70
y

40 eran

completamente inofensivos contra sus

salidas corazas de nueve pulgadas.

Esta exposicin tiene toda la apariencia de una


trivial exageracin, hija de la

broma, parodia
parcialidad

mas apasionada;

y sin

embargo no

es ms que la verdad lisa y llana, de la cual no


e> difcil encontrar la explicacin. El Per, casi sin

marina, tenia marinos valoro>o> inteligentes que


n sacar todo el partido posible de los dbiles
elementos pu
su disposicin
mezquinos
y
mientras que Chile, con una magnfica marina, que
en otras manos hubiera sido poderossima, careca
i

de buenos marinos.
Los gobernantes de
y

excelentes

calculadores,

convencidos de sto

inteligentes, sagaces

quedaron
principio

plenamente
de

la

guerra.

que no podan cal*


gran co>a -obre sus blindados, cuya adquisicin
haba costado tantos sacrificios al pas, mientras
el Per tuviere en el mar un solo can capaz de
perforar sus corazas: comprendieron que, solamente
favorecidos por una inmensa superioridad de fuerzan
y de nmero, hubieran conseguido sus tmidos
os marinos apoderarse del dbil monitor
peruano, destruirlo: y guiados por los sanos
consejos que les diera el maduro examen de los
hechos y de sus causas, adoptaron las prudentemedida^ que hemos referido.
Para probar prcticamente la poca confianza que
inspirara al Gobierno de Chile su escuadra, b

Comprendieron

tiempo,

GUERRA DE AMERICA

255

hechos ya narrados, por poco que nos


queramos fijar en su verdadero valor. 1. El haber
mantenido inactivo el ejrcito que tena preparado
en Antofagasta para el ataque, desde antes de la
declaracin de guerra, en. tanto que el Per posey
el Huscar: mientras convena sus ms vitales
intereses acelerar las operaciones 'de la campaa,
fectuar lo mes pronto posible la proyectada invasin del territorio enemigo, tanto para no exponerse agotar sin fruto sus escasos recursos, que
duras penas sostenan los considerables gastode la guerra, cuanto para no dar tiempo al Peni
de armarse y ponerse en condicin de oponerle

dos de

ms

los

tarde una resistencia, que en

un

principio se

no encontrar; circunstancia que, como sabemos, fu precisamente


la que decidi Chile romper tan precipidadamente la paz con el Per. 2. El haber levantado
el bloqueo de Iquique qu tanta importancia tena
en la guerra, tanto para privar el Per de las
considerables sumas que hubiera producido la exportacin del salitre, cuanto para reservrselas
para si mismo, para cuando se apoderara de dicha
localidad: y todo esto, sin ms objeto que el de
aumentar la fuerza y el -nmero de los buques q
deban dar la caza al Huscar^ contra el cual hubiera sido ms que suficiente una sola de las acorazadas chilenas.
Adems que el gobierno chileno tuviese sobrado
motivo para desconfiar, lo prueba abundantemente
la indudable incapacidad insuficiencia demostrada
por esta ltima d.esde el principio de la campaa;
sea -por cuatro meses consecutivos, durante los
cuales no supo hacer ms que con-umar carbn,
tena la completa seguridad de

HISTORIA DE LA

256

incendiar los pequeos puertos indefensos del Per.


y perder una corbeta en una sorpresa del enemigo

que deba

poco para que no fuese

ser, y le falt

una verdadera derrota para

Chile, de la cual lo salv

solamente la ciega casualidad; pues, como es notorio, el naufragio del blindado peruano Independencia fu meramente accidental y fortuito.
Desde que el Huscar se dio la mar, 16 de
Mayo, hasta la poca que nos referimos, primeros de Agosto, y despus hasta el mes de Octubre,
los trasportes de guerra del Per, surcaron libremente el Pacfico, sin que jams uno de ellos cayese en poder de la formidable y numerosa escuadra chilena. Viajando continuamente del Callao
Arica, y de Arica a Pisagua y Iquique, escoltados por el Huscar y por las dos pequeas corbetas de madera, los barcos peruanos trasportaron
sin descanso todo el armamento para el ejrcito
de Bolivia, y con todos los materiales de guerra
necesarios para Ja fortificacin de Arica; movilizaron y abastecieron el ejrcito del Per, y jams
uno solo repetimos, fu capturado por la numerosa
escuadra chilena, la qual llegaba siempre tarde
detras de ellos pesar de que no ignorase que
uno solo fuese el puerto de salida, y uno tambin
el de arribo de aquellos
de manera que bastaba
que ella se hubiese sabido mantener en observacin
delante de uno de dichos puertos Callao y Arica,
para impedir todo movimiento dicho trasportes
;

capturarlos.

esto no hubiera sido

otros servicios, la caza del


el

nmero

y la

tampoco un obstculo
Huscar inclusive; pues

fuerza de sus naves

dividirse en varias secciones, cada

le

permitan

una de

las cua-

GUERRA DE AMERICA

257

hubiera sido indudablemente superior toda la


escuadra peruana, sobre todo las dos secciones
principales compuesta de los blindados Blanco
Encalada y Lord Cochrane, separadamente, contra
cada una de las cuales toda la escuadra peruana,
reunida, no hubiera presentado ms que un contingente bastante inferior de fuerzas.
El Gobierno chileno, de consiguiente, ms que
motivo, tena verdadera necesidad de desconfiar de
su escuadra, y de adoptar las prudentes medidas
les

que hemos relatado; las cuales, dada la intrnseca


pobreza de las fuerzas navales del Per y las infaustas condiciones que atravesaba aquel pas, tarde
o temprano tenan forzosamente que dar los apetecidos resultados.

Pero, hubiera sido lo mismo,

posedo nada

de uno

ms que una

de los dos blindados

autoriza suponer que no.

si

el

Per hubiese

sola nave de la fuerza

chilenos?

Ms

Todo nos

todava: las lgi-

cas consecuencias de los hechos nos dicen, que sin


el fortuito naufragio de la Independencia, quizs

no hubiera sido difcil al Per salir, sino victorioso


por lo menos ileso de la lucha desigual que haba
sido con tan premediato estudio llamado, y que
probablemente se hubiera limitado una larga, fatigosa y estril

Aunque muy

campaa

naval.

en su gnero, el blindado
Independencia hubiera concurrido poderosamente
al Lado del Huscar, coadyuvando la enrgica
accin de ste, mantener en jaque, quizs por
un tiempo indefinido, la escuadra y toda la relativamente formidable potencia militar de Chile: juicio
nada aventurado, si se considera que tal resultarlo
como hemos visto, fu conseguido por el solo Huscar
dbil

17

HISTORIA DE LA

258

durante

casi

peor, es

decir

cinco
que,

meses. Y an suponiendo lo
no hubiera conseguido ms

que prolongar algn mes ms


por

el

la situacin

Huscar ; situacin que, mientras

creada

debilitaba

a Chile con el intil agotamiento de sus escasos


recursos econmicos, y con el cansancio producido
por la inaccin de sus fuerzas con tantos sacrificios y tan de antemano preparadas, daba al Per

tiempo de armarso y de organizar convenientela defensa de su territorio: es muy seguro,


que el Per habra mejorado enormemente sus condicione?, con notable perjuicio de las de Chile; el
cual, perdidas las ventajas con las cuales y por
las cuales provocara la guerra, hubiera quizs acabado por dar un paso atrs, y retirarse de la lucha.
Bien poco nos queda ahora que decir del resto
de la campaa naval.
El Huscar, continuando todava por espacio de
dos meses prestar su pas los grandes servicios hechos hasta entonce-, y cumplir de cuando
en cuando algunas de sus atrevidas escursiones
los puertos enemigos, fu siempre al alcance de la
numerosa escuadra chilena, que toda unida, como
para cogerle, bata las olas, adelante y atrs, sin
ms objeto que darle caza.
Pero lleg tambin para l la hora en que su
estrella palideciera: y l, que llevaba el nombre del
ilustre hijo del Sol, que un hermano usurpador
hollaba en Ouipaipampa, cay como cayera aqul...
grande, magestuoso, terrible!
Al amanecer del 8 He Octubre, regresando de
uni expedicin sobre la- costas chilenas con la
corbeta Unin, y precisamente al salir del puerto
de Antofagasta, donde haba entrado practicar
el

mente

GUERRA DE AMERICA

259

el Huscar cay en la red de


escuadra chilena que, formada en dos divisiones, cruzaba desde pocas horas antes entre Antofagasta y Mejillones. El blindado Blanco Encalada,
la caonera Cooadonga y dos trasportes armados
componanla primera divisin; el blindado Cochrane,
la corbeta O' Higgins y un trasporte armado, la

un reconocimiento,
la

segunda.
Los dos buques peruanos dieron en la primera
de las dos divisiones, que procuraron esquivar, en
la certidumbre de que el resto de la esquadra deba
encontrarse no muy distante, y que empeando el
combate con aquella, pronto se hubiera visto rodeado por toda la numerosa flota enemiga. Pero,
precisamente cuando se crean prximos salir
del crculo de la emboscada, se encontraron cerrado
el

camino por

la

segunda

divisin.

El mal estado de la quilla

mitindole darse

la

fuga

del
(1),

Huscar no
por

per-

ms que sus

Es un hecho generalmente notorio, tanto en el Per como en


que la quilla del Huscar se encontraba sucia, cuando ste
zarp de Arica el 30 de Setiembre para su ltima expedicin; expedicin que fu ordenada por el Presidente Prado, y que el
Contra-Almirante Grau opinaba que no deba llevarse cabo, sino
despus de haber limpiado la quilla del monitor, del cual no se
poda obtener por esta circunstancia toda la velocidad de que era
capaz en condiciones normales, y que le hubiera sido tan nece(1)

Chile,

sario en caso de encuentro con la escuadra enemiga, contra la in-

mensa superioridad numrica y material de

la cual toda lucha era


imposible. Pero el Presidente Prado, con la estpida confianza de
la ignorancia sobre lo que l llamaba buena suerte del Huscar,
insisti en la orden dada, despecho de las prudentes observaciones del Comandante Grau, el cual se separ de l dicindole:
Obedezco porque asi me lo impone mi deber, pero s 'que llevo el

Huscar al

Era tan grande la convincin de Grau sobre


su certidumbre de sucumbir por el mal estado
de su buque, en el caso propable de un encuentro con la esquadra
enemiga, que en el momento de salir de Arica envi su digna
consorte Lima, un paquete conteniendo documentos y recuerdos
de familia que deseaba poner salvo. Conservamos en nuestro
poder nna carta del Seor Del Rio, a quien Grau confi dicho paquete en el puerto de Arica bordo del mismo Huscar,
sacrificio.

el particular,

tal

HISTORIA DE LA

260

maniobras hubieran sido hbiles y atrevidas, el


combate se hizo inevitable; y el valeroso Comandante del Monitor peruano, con el fin de prevenir
la concentracin de las fuerzas enemigas, con la
llegada de la primera divisin dejada algo atrs,
tom la iniciativa, y abri inmediatamente el fuego
blindado Lord Cochrane.
El intrpido Gontro-Almirante Grau, sin embargo,
no dej de apercibirse desde el primer momento,
que muy difcil, por no decir imposible le habra
contra

el

poderoso enemigo que tena


enfrente, antes que llegase la segunda acorazada
con el resto de la escuadra, en cuyo caso su .situacin sera de las ms desesperadas: y sin temor,
la par que sin esperanza, su primer pensamiento
con la nobleza de nimo que le distingua, fu para
las difciles condiciones de su pas al cual quizs
iba faltar con l su principal apoyo: y sin dejarse
seducir por ninguna corbarde ilusin sobre la
a\uda que hubiera podido prestarle la frgil corbeta Unin, pens por el contrario en salvarla de
una cierta infructuosa ruina, para que pudiera
m;is tarde prestar ms tiles servicios su patria:
y dio, por medio de las seales de uso, al Comandante de aquella, la orden siguiente: salce Usted
su buque: yo me quedo aqu cumpliendo mi deber.
Tres naves ligieras se destacaron, una de la primera y dos de la segunda divisin de la escuadra
chilena, perseguir la Unin; pero sta, hbilmente dirigida por su inteligente Comandante Aurelio Garca y Garca, pudo llegar salva ilesa
Arica en la siguiente maana del 9.
Qu diremos del Huscar? Para que describir
ja ultima lucha de este Len del Pacfico non sera
sido deshacerse

del

GUERRA DE AMERICA

muy

necesaria

la

26i

pluma de Dante Homero. Connuestra es incapaz para tamaa

fesamos que la
empresa; y nos abstenemos.
Referiremos solamente, por obligacin de historiadores, que despus de un encarnizado combate
con el blindado Lord Cochrane, entr en accin
tambin el otro blindado Blanco Encalada, sin
hablar ms de los buques menores; y que puesto
entre dos fuegos, el Huscar, casi tiro de pistola,
se bati esforzadamente todava una hora ms,
contra entrambas las poderosas acorazadas chilenas, hasta que, muerto el valeroso Comandante
Grau, muertos sucesivamente despus de l, un
segundo y un tercer comandante, hecha pedazos
la torre, inutilizados sus caones y todas las armas
de fuego, diezmadas muchas veces la tripulacin,
lleno de ardientes escombros, ya sin gobierno por
la repetida rotura de los aparatos del timn, y reducido la impotencia ms absoluta, tanto para )a
ofensa como para la defensa, el Huscar abri las
vlvulas de sumersin, y esper... Esperaba sumergirse de un momento otro, bajo aquellas ondas
'-obre las cuales imperara por tanto tiempo cual
generoso y temido rey; y le toc por el contrario
la nica suerte que poda intimidarlo; la vergenza
del pi enemigo, que profan soberbio su puente,
convertido en cementerio de hroes!
Sobre este acontecimiento tan largamente espe*
rado, y de tanta importancia para Chile, el Comandante de la escuadra chilena G. Riberos, enviaba
dos partes su Gobierno: el uno en el mismo da
8 de Octubre, y el otro dos das despus, el 10.

Copiamos de ellos los siguientes prrafos.


Parte del da 8: A las 9 a. m. se trab un

com

Historia de la

262

el Cochrane y el Huscar. A las 10 entr


combate el Blanco. A las 10 h. 50 m. el Huscar,
hecho pedazos, se rindi. El Comandante Grau
muerto igualmente el 2 o y el 3 o comandante. La
tripulacin del blindado peruano resisti tenaz y
heroicamente. Por el estado en que ha quedado el
buque creo que non podr servir...
Segundo parte del da 10: El Huscar, despus
de sostenido caoneo con el Cochrane dirigi su
proa hacia el Blanco, haciendo algunos disparos
sobre este blindado, que fueron inmediatamente
contestados. Hubo un instante en que dej de verse
izada la bandera del Huscar, y se crey concluido
el combate; pero la bandera peruana volvi levantar-e en la nave enemiga, y la lucha continu.
Las distancias se acortaron de tal manera, que se
crey llegado el momento de emplear el espoln,
evitando el del buque contrario. Hubo un instante
en que el Huscar pos como veinticinco metros
de distancia del Blanco, disparando sus caones
y haciendo nutrido fuego con las ametralladoras
de sus cofas. El Cochrane alejado por algn trecho
del Huscar, por el movimiento que este monitor
hizo sobre el Blanco, volvi otra vez sobre l, maniobrando con oportuna destreza coloc al enemigo
entre dos fuegos. En esos momentos el Huscar,
bajo una lluvia de proyectiles de nuestro blindados,

bate entre
al

se vio obligado rendirse...

Pedro G rezn, cuarto


Huscar, despus de la
muerte sucesiva de los tres primeros: En este
momento (cuando en cuarto lugar tom Grezon
el mando del monitor) el Huscar se encontraba
sin gobierno por tercera vez, pues las bombas eneParte

y ltimo

oficial del teniente

Comandante

del

GUERRA DE AMERICA

26o

raigas penetrando por la bobadilla haban roto los

aparejos y callamos de la caa, lo mismo qae los


guardines de combate y varones de cadena del timn. Estas bombas, al estallar, ocasionaron por
tres veces incendio en las cmaras del comandante
destruyndolas completamente. Otra
y oficiales
bomba haba penetrado en la seccin de la mquina,
por los camarotes de los maquinistas, produciendo
un nuevo incendio.... Tambin tuvimos otros dos
,

incendios,

uno bajo

otro en

sollado de proa.

el

la

torre del

En

comandante y

el

este estado, y siendo

de todo punto imposible oender al enemigo, reacuerdo con los tres oficiales de guerra
que quedbamos en combate, sumergir el buque,
antes da que fuera presa del enemigo, y con tal
intento mand al Alfrez de fragata D. Ricardo

solv de

Herrera, para que en persona comunicara

mer maquinista

al

pri-

orden de abrir las vlvulas, la


cual fu ejecutada en el acto, habiendo sido para
ello indispensable parar la mquina, segn el informe que acompao de dicho maquinista. Eran
las 11.10 cuando se suspendieron los fuegos del
enemigo. El buque principiaba ya hundirse por
la proa, y habramos conseguido su completa sumersin si la circunstancia de haber detenido el
movimiento de la maquina no hubiera dado lugar
que llegaron al costado las embarcaciones arriadas por los buques enemigos, cuya tripulacin
no nos fu posible rechazar, por haber sido inutilizadas todas las armas que tenamos disponibles.
Una vez a bordo, los oficiales que la conducan
obligaron los maquinistas, revlver en mano,
cerrar las vlvulas, cuando ya tenamos cuatro pies
de agua en la sentina, y esperbamos hundirnos
la

HISTORIA DE LA

264

de un momento otro; procedieron activamente


en apagar los varios incendios que an continuaban, y ncs obligaron pasar a bordo de los blindados, junto con los heridos. El nmero de projec,
tiles que ha recibido el buque no se puede precisar
pues apenas ha habido seccin que no haya sido
destruida.... Debo manifestar igualmente, que cuando
los oficiales y tripulacin de los botes subieron
la cubierta del buque, se encontraron el pico cado
por haberse roto la driza de cadena que lo sostenade manera que el pabelln que penda de l, y que
haba sido hizado por segunda vez, se encontraba
en

circunstancia hice notar al


seor Toro, del Cochrane, y otros
oficiales cuyos nombres no recuerdo.
Antofagasta,
10 Octubre. A bordo del vapor Copiap (donde
el seor G rezn estaba prisionero).
Entre las muchas cosas que el lector ver de
por s, de los dos citados partes se desprende que,
mientras que el Comandante en Jefe de la escuadra
chilena afirma que el Huscar se rindi, el oficial
peruano que ejerciera el ltimo el mando de dicho
buque, relata diferentemente los hechos, excluyendo
absolutamente toda >ospecha de rendicin. Quien
a

cubierta, cuya

teniente

i.

dice la verdad?

Al llegar los prisioneros del Huscar a Chile


hubo una concurrencia no interrumpida de gente
al rededor de ellos. Todos queran conocer de cerca
lo- heroicos defensores del legendario monitor
peruano, todos queran escuchar de sus labios algn episodio ms menos conmovedor de los
muchos que necesariamente deberon tener lugar
en el puente y en los costados del atleta del Pacfico, durante las dos horas de suprema lucha con

GUERRA DE AMERICA
los

265

dos blindados chilenos, con un enemigo por

menos

seis veces

ms

fuerte.

Los

lo

periodistas, fcil

es suponerlo, no fueron ltimos en esta concurren-

por espacio de mucho tiempo los peridicos


de Santiago no hicieron ms que repetir conversaciones ms menos largas interesante, tenidas
con los prisioneros del Huscar, con los oficiales,
con los artilleros, con los marineros, y hasta con
los simples grumetes. Entre tantas, todas ms
menos unnimes en el fondo, copiamos los siguientes
cia; y

prrafos.

Al emprender

el

Huscar

la

ltima espedicin,

saban que ya nuestros blindados (los chilenos)


haban limpiado sus fondos, y que tenan mayor
andar. El Presidente Prado fu el nico que dudo
de esta ventaja del Blanco y del Cochrane: Grau, no.
Dicen que ni se ha arriado la bandera peruana,
ni se ha izado bandera de parlamento. Confian en

que el seor Riberos (Comandante en jefe de la


escuadra chilena) dir esto mismo en su parte
oficial

(!).

Las lalas rompieron por dos veces las fuertes


drizas que sujetaban el palo de la bandera, y sta

cay.

En

la

primera vez

la

volvieron izar

el

te-

niente Grezon y el soldado Julio Pablo.


El teniente Grezon, cuando vio que toda resistencia era imposible, llam al Alfres de fragata
D. Ricardo Herrera, y le dio en silencio la orden
de abrir las vlvulas fin de que el buque se hundiese. Ya los blindados (chilenos) estaban como
50 yardas de distancia.
los
El Alfres Herrera dio la orden al jefe de
maquinistas, y ste hizo parar la mquina para
poder cumplir lo que se le mandaba. Abri en

HISTORIA DE LA

26G

chilenos, viendo que


mova, lanzaron como
abordaran, lo que se efectu.

efecto las vlvulas; pero los


el

Huscar

siete botes

La

ni disparaba ni se

para que

lo

Huscar no hizo resistencia:


primero, porque las armas menores tanto de la
cmara como de la torre estaban inutilizadas por
tripulacin del

las balas

de los blindados: segundo, porque los


pas desde la mquina la voz de

oficiales se les

que ya

el

buque se estaba yendo

pique. El

mismo

de la mquina
medio pies de agua. Aseguran todos que en
cinco minutos ms el buque se habra ido indudablemente pique; y en prueba de ello citan el
testimonio de los oficiales del Blanco y del Cochrane que hicieron tapar las vlvulas.
Adems de las numerosas conversaciones tenidas

Alfres Herrera vio en la sentina


tres y

con

los prisioneros del

Huscar, todas poco ms

menos del mismo tenor de los pequeos prrafos


que hemo- copiado, lo- peridicos chilenos publi-

caron tambin no pocas descripciones del ltimo


combate del monitor peruano, escritas por corresponsales que se encontraban bordo de los acorazados y otro- buques chilenos, que tomaron parte
en dicho combate. Da una de las muchas que encontramos en el peridico el Mercurio de Valparaso, copiamos las siguientes palabras: A las
10 a. m. hizo el Blanco su primer disparo, y desde
ese istante el combate fu sostenido por ambos
blindado- contra el Huscar que se defenda valientemente. Una granada del Cochrane cort los
guardines del timn, y para poder gobernar tuvieron los peruanos que hacerlo con aparejos desde
la cmara del Comandante, y que ya haba recibido
un balazo del mismo Cochrane. Una granada de la

GUERRA DE AMERICA

267

Blanco hizo esplosin dentro de la cmara concluyendo de destrozarla y matando todos los que
manejaban los aparejos del timn, con lo cual
qued el buque sin manejo alguno.... El teniente
Grezon abandon la cubierta para hacer abrir las
vlvulas de la mquina.... Llegados los chilenos
bordo del Huscar, el ingeniero seor Werder
march la mquina, y con el revlver en mano
hizo se

le

lugar

indicase el

que empezaba llenarse

de

las

vlvulas, por

buque de agua.
De estas diversas relaciones y de las muchas
semejantes que por amor de brevedad no reprodulas

cimos, todas directa

el

indirectamente

de

origen

que escluye toda sospecha de parcialidad en favor del Per, resulta pues, que el Huscar no se rindi; y que el parte del teniente Grezon, que en cuarto y ltimo lugar tuvo el mando,
es exacto en todas sus partes.
chileno, lo

En una

carta de familia (publicada por

los

pe-

marina D. Domingo
Valle-Riestra, joven de 16 aos que haca sus primeras armas en el Huscar, leemos: Tres veces
ridicos peruanos) del Guardia

fu volado

el

pabelln caonazos: ya sin gente,

Y fueron
enemigo, cuando, cumplido su deber ms all de lo necesario, esperaban imperte
rritos la prxima sumersin del Huscar: esta es
la verdad (1).
Un pequeo monitor de mil toneladas y 300 caballos de fuerza, con dos caones de 300 v una

sin armas, sin nada, fuimos tomados....

tomados por

el

(1) Los peruanos haban abierto las vvulas del monitor para
sumerjirlo, y el agua entraba en su casco en gran cantitad. Los
asaltantes las cerraron prontamente, y as lograron salvarlo.
Bakros-Arana, Historia de la Guerra del Pacifico, pag. 135.

HISTORIA DE LA

268

dbil coraza de cuatro pulgadas y media en el


centro y que disminuye hasta do> y media en sus
extramos, lucha animoso contra dos poderosos

blindados de dos mil toneladas, con mil caballos


de fuerza, seis caones de 300 y una coraza de
nueve pulgadas cada uno. El, casi invisible lado

de \o> slidos acorazados que tena en frente, se


lanzo valiente en medio de filos, desafiando impertrrito su; doce caones que hacen llover sobre l
quema ropa sus gruesos proyectiles por todos
lados, con tal de acercarse tanto ellos que pueda
esperar de parforas sus gruesas corazas de acero,
con tal de investirlos con su espoln, que aquellos
consiguen fcilmente esquivar, gracias lo doble
hlice de que se hallan provistos. El, sin retroceder
un instante, fija la mirada en los abismos del
Ocano, buscando el nico medio de escapar a las
inevitables endonas enemigas.... Y vosotros que
luchastei- con la proporcin de diez contra uno,
vosotros que triunfasteis nicamente por la inmensa superioridad de fuerzas materiales, quisierais tambian quitarle la triste gloria del intentado
suicidio, quisierais mo>tranoslo envilecido y humiIlado pidiendo perdr'm!

Mo, el Huscar no se rindi. El Huscar sucumbi como viviera, en una aurola de gloria imperecedera!

Con

la

prdida del Huscar, acabaron los comAl Per no le quedaban ms que

bates navales.

dos dbiles corbetas de madera, la Unin y la


Plcomayo, absolutamente incapaces de toda lucha
con la escuadra chilena; y sta, no teniendo competidores, qued dueo de los mares.

GUERRA DE AMERICA

269

Los siguientes prrafos de peridicos nos dirn


fu sentida en Amrica y fuera, la prdida
v

como
del

Huscar.

El Huscar es

un buque

histrico....

Ha

figu-

rado en todos los combates navales en el curso de


la guerra: ha bombardeado las poblaciones de los
chilenos (slo Las fortificadas), perseguido y capturado los buques trasportes, y ha sido por varios
meses el terror de la costa chilena. Al mando de
un hbil y valiente oficial, y tripulado por hombres excelentes, el Huscar ha sido siempre un
formidable adversario. El Times de Londres, del
10 de Octubre.

No

se necesita haber estado del lado del Per,

en la desgraciada guerra de Sud-Amrica, para


lamentar que el gallardo Huscar haya sido capturado por los chilenos. Algo que pareca buena
suerte, pero que probablemente no era sino competencia en su manejo, ha colocado repentinamente

buque entre los ms famosos que han suraguas americanas. Ninguna empresa era
demasiado grande ni demasiado pequea para l...
Que mantenga su antigua reputacin, ahora que
se halla en otras manos, es muy dudoso, porque
comandantes tan hbiles como Grau no hay muchos; y oficiales de segundo tercer orden le tienen
casi tanto miedo un buque por el estilo del Huscar
como al enemigo. El Herald de Nueva York,
este

cado

las

10 de Octubre.

La

noticia de la captura del

ayer, 10, de Londres, por el

Huscar anunciada

cable, causar dolor


en muchos pechos, hasta en los que simpatizan
con Chile. El denodado buquecito pareca tener

270

HISTORIA DE LA

impunidad con que haba


cabo las numerosas y arriesgadas empresas que con frecuencia lo llevaba su valiente
Comandante.,. Por otra parte, su Comandante el
valeroso Contra-Almirante Grau haba obligado la
admiracin de todos, sin exceptuar la de los enemigos menos obcecados. No dejaba en pos de s
vida encantada, por la
llevado

poblaciones indefensas incendiadas, ni destrua vidas y propriedas innecesariamente; su conducta


ha sido siempre la de un marino pundonoroso y
la de un cumplido caballero. Puede decirse que
hasta ahora el Huscar, ha sido el protagonista en
la campaa de una y otra parte, y el nico elemento de actividad en la historia de la guerra. A
los famosos blindados chilenos no les haba cabido
otra gloria, que la muy triste de llegar siempre
tarde. La Estrella de Panam.
Grau muri, pero no ha muerto en la memoria
de los argentinos, el nombre de ese gran titn de
los mares. El Huscar, la pesadilla de la escuadra
chilena; Grau, la pesadilla de los chilenos; inseparables eran, el navio y el Contra-Almirante. La
estrella polar de Grau era la victoria, y antes que
rendirse prefera la muerte. Cruzaba por su imaginacin una idea que pudiera en la prctica buenos
resultados sus planes, y sin titubear la aceptaba
por ms peligrosa que encontrara para realizarla.
A Antofagasta! grit un da, y se dirigi all, all
donde los buques chilenos se haban estacionado...
En la oscuridad de la noche se deja ver un resplandor; era la alarma que ya cunda. El rayo de
la guerra fulminaba tremendo sobre los buques
chilenos, y la corona de la victoria vino posarse
sobre la sienes de Grau. Hechos como este pueden

GUERRA DE AMERICA

271

citarse

muchos, consumados por intrpido marino.

Honor

l! Gloria eterna los vencidos de Meji-

llones! El pueblo argentino,

que ha seguido con la


hechos gloriosos de

simpata ms entusiasta
Grau, quiere dedicar su memoria el postrer tributo. El Club Patritico de la Joventud ha resuelto
hacer un funeral en la Catedral, y una procesin
de duelo, invitando para ese acto todas las sociedades extrangeras, representantes de la campaa,
estudiantes... (Funerales y procesin tuvieron lugar
algunos das despus, y fueron esplendidsimos,
precisamente por la gran concurrencia de gente
de todas clases). La Tribuna de Buenos Ayres,
Octubre 11.
La prensa de la Repblica de Chile se deshace
en loas y en alabanzas sus valientes marinos.
El Jefe de la escuadra chilena, es un Nelson, y al
da seguente de la rendicin del Huscar se public su biografa en Chile. Ella assombrar al
mundo entero, sin duda alguna. Y por qu no7
Toda la escuadra chilena, compuesta de ocho bulos

Huscar que era un pequeo monitor en comparacin de cualquiera de los acorazados chilenos! El Huscar no presentaba ms
ventaja que el ser mandado por un marino valiente
ques, bati al

y experto,

chilena,

que

puso raya

hacindola

fugar

toda la escuadra

tenindola en

durante seis meses.


La Repblica de
Aires, Octubre 26 de 1879.

jaque

Buenos

VII
Desembarco de Pisagua

EESUMEN La

escuadra chilena se dirige desde Antofagasta


Pisagua para invadir el desierto de Tarapac. - Pisagua: sus
defensas. - Disposicin de las fuerzas chilenas y bombardeo de
Pisagua. - Desembarco disputado por escasas fuerzas Per-bolivianas. - Incendio de salitre y carbn. - Lucha cuerpo
cuerpo. - Pertrechos de guerra abandonados con poca previsin
los invasores. - Porque fu buena la defensa y mala la retirada de la guarnicin. - Excelentes cualidades del soldado peruano. - El oficial peruano. Su naturaleza y sus defectos. Excepciones.

Habiendo desaparecido con el Huscar el nico


elemento de fuerza que el Per tena en el mar, y
quedado in consecuencia omnipotente la escuadra
chilena, por falta de adversarios que pudieran disputarle el imperio del Ocano delante la extensa
costa enemiga, Chile vio finalmente llegado el momento de proceder la invasin del codiciado de
sierto peruano de Tarapac. Y no dej pasar ms
tiempo en llevarla cabo, que el estrictamente
necesario para la concentracin de tedas su fuerzas
navales en el puerto de Antofagasta, y el embarque
del ejrcito y de los muchos pertrechos de guerra
all reunidos durante nueve meses.
18

HISTORIA DE LA

274

la

Efectivamente, habiendo salido de Antofagasta en


tarde del 28 de Octubre, y despus de haberse

aumentado por

el

camino con

los contingentes sa-

Noviembre la rada de Pisagua una escuadra chilena de 19 buques (1). Eran estos: blindado Lord
Cochrane, la corbeta O'Higgins, las caoneras Covadonga y Magallanes, los cruceros Loa y Amalidos de Tocopilla y Mejillones, llegaba el 2 de

trasportes todos ms menos armados con caones de grueso calibre, sobre cuyo>
puentes viajaba un ejrcito de ms de 10,000 hom-

zonas, y trece

ambulancias, vituade reserva, fuerte


de ocho nueve mil hombres quedaba en Antofagasta, pronto la primera llamada.
Pisagua, pequea aldea de unos mil habitantes
colocada los pies de una rida montaa de 150
200 metros de elevacin, que se dibuja sobre el
mar en forma de anfiteatro, no estaba defendida
ms qae por dos caones, de 100, montados
toda prisa en los dos extremos de la baha, y por
novecientos soldados, de los cuales, dos terceras
partes bolivianos y el resto peruanos.
Al amanecer, la scuadra chilena tom cmodamente sus posiciones de combate. Mientras los
trasportes se quedaban atrs, preparando las chalupas y barcas tradas remolque para efectuar
el desembarco
de las tropas, los cuatro buques
bres, con caballera, artillera,
llas, etc. etc.

La

Un segundo

ejrcito

distancia por mar entre Antofagasta y Pisagua es de 274


que un buen vapor hace ordinariamente en un slo da: si
la escuadra chilena emple cinco das en recorrerla, fu porque
muchos de sus vapores se perdieron de vista durante la noche, ora
uno, ora otro, siendo necesario muchas veces esperarlos y ponerse
en su busca.
(1)

millas,

GUERRA DE AMERICA

275

principales Cochrane, O' Higgins, Covadonga y


Magallanes se colocaban en dos secciones, en
frente de los dos caones de Pisagua, llamados

pomposamente

bateras por los chilenos. El crucero

Amazonas sobre

el

cual,

adems

del

Comandante

escuadra, se encontraban el General en Jefe


dei ejrcito y el Ministro de la Guerra en campaa
tom posicin en el centro de la baha, frente lo

de

la

que podremos llamar los restos de Pisagua, ya


incendiada por la escuadra chilena el 18 de Abril.
A las 7 de la maana, los cuatro buques rompieron el fuego contra los dos caones de tierra,
mientras el Amazonas se entretena en lanzar granadas contra la guarnicin, que desprovista de
todo medio, tanto ofensivo como defensivo, esperaba impasible impaciente entre las escabrosidades de las rocas, el momento de entrar en accin contra las tropas que se preparaban al desembarco. Estas, sin embargo, aunque embarcadas en

muy temprano, no se movieron


buques respectivos, hasta las 10
de la maana: es decir, un hora despus de baber
cesado el fuego de los caones peruanos, los cuales

las

chalupas desde

del costado de sus

funcionando sobre plataformas descubiertas, bajo


el nutrido
fuego de cuatro buques provistos de
numerosos caones de mejor clase y de mayor
calibre de 150 y de 300 fueron finalmente
desmontados despus de dos horas de combate,
durante las cuales, no dejaron un slo momento
de hacer or su voz, pesar de los muchos artilleros muertos, los unos despus de los otros, por
la incessante lluvia de proyectiles enemigos.
Desmontados los dos nicos caones que defendan Pisagua, s defensa poda llamarse su modesta

HISTORIA DE LA

276

la de la fuerte y numerosa artillera


enemiga, nada casi nada se opona ya al desembarco del ejrcito chileno, que fuerte de diez mil
hombres y protegido por la artillera de la escuadra
slo tena en frente de s novecientos hombres, ya
diezmamados por la metralla. Sin embargo, titube; y no falt mucho para que se decidiera retroceder, con el fin de buscar otro punto de desembarco, en el cual estuviese seguro de no encontrar resistencia alguna. En este punto de su

accin contra

narracin,

Mackenna
bordo de

el

chileno

Vicu8

lugar entre

tanto

elegante historiador

dice.

Qu

tena

buques chilenos pintorescamente esparcidos en fondo de la baha? Se vacilaba. Y en


los

venan rdenes confusas y


contradictorias, que debian embarazar seriamente
las operaciones del desembarco. Se quera por los
unos ir Junin, para ejecutar sobre las alturas un
movimiento de circunvalacin... Otros hablaban de
la quebrada de Pisagua viejo... Otros en fin, y en
medio de la confusin natural de todo plan que se
altera en el momento de consumarlo, hahlaban de

consecuencia

iban

que era el segundo punto


de desembarco, dando por frustrado el primero (1).
Al acercarse las barcas y chalupas que trasportaban los primeros contingentes de tropa chilena,
la pequea guarnicin Per-boliviana, reparndose

llevar el ejrcito lio,

como

le

fu posible con la estacin del ferrocarril

de Pisagua: as como tambin con los


grandes montones de carbn y de sacos de salitre
existentes sobre la playa, sostuvo durante algunas

y los restos

(1) B. V. Mackenna, Historia de la


pg. 717.

campana de Tarapac,

t.

II,

GUERRA DE AMERICA

277

horas contra los invasores un nutrido y bien dirigido fuego de fusilera que les impeda desembarcar. A esa hora, dice el historiador chileno,
la derrota de los chilenos pareca inevitable, tanto
ms que las municiones de la primera columna
que desembarc {todava no haba Logrado deserv'
barcar) se haban agotado, y que su gente esperaba
un renfuerzo que tardaba en llegar (1) .
Rechazados por dos veces consecutivas, los chilenos se vieron obligados volver al costado de
su buqus, para dejar los muertos y heridos, y

tomar refuerzos. El desembarco se intentaba, y se


efectu despus, en 43 barcas y chalupas.
Toda la escuadra chilena, buques de guerra y
descargaron entonces una verdadera
de bombas y granadas. Los grandes
montones de carbn, y cerca de ctnquenta mil
quintales de salitre se incendiaron de repente, incendiando su vez cuanto estaba su alrededor;
los defensores de la plaza, arrollados por las llamas
fueron obligados retirarse; y los chilenos, protegidos por el humo que los ocultaba los ojos del
enemigo, pudieron abordar tierra (2).
Comenz entonces una lucha cuerpo cuerpo
por entre las rocas que dominaban Pisagua. Estrasportes,

granizada

Barros-Arana, Historia de la Guerra del Pacfico, pg. 148.


.... El Cochrane principi
dirigir sus fuegos hacia aquella
parte de la plaza, y minutos ms tarde comenzaba sta arder por
cinco partes distintas. El salitre se inflam rpidamente levantando
ana espesa y sofocante humareda. Los montones de carbn de piedra situados en la playa, junto la estacin del ferrocarril, unie'on luego su negro humo al parduzco del salitre.... El enemigo
parapetado tras aquellas defensas se vio obligado retirarse y
abandonar los escombros y la poblacin, donde llovan los proyectiles del Cochrane y de la O'Hggins.
Relacin del corresponsal del peridico El Mercurio de Valparaso, 5 de Noviembre.
(1)

(2)

HISTROIA DE LA

278

trochados por enemigos cada vez ms numerosos


por los continuos refuerzos que les llegaban del
mar, y que la seguridad de la victoria haca ms
audaces y emprendedores en el ataque; y ametrallados sin descanso por la escuadra que haca fuego
tiro de fusil, mientras cedan el terreno palmo
palmo al torrente de los invasores sobre la rpida
montaa que serva de blanco aquella, los escasos
soldados de la alianza se batieron come leones
durante cinco horas, sin contar las tres precedentes
al desembarco, hasta las 3 de la tarde
cuando
habiendo llegado al vrtice de la roca, prximos
ser cogidos entre dos fuegos, con el acercase de
una fuerte divisin enemiga que haba desembarcado sin encontrar resistencia en la cercana rada
de Junin, toda defensa era tan imposible, como
intil, y los poco que quedaban tuvieron que batirse
en retirada (1).
;

m. notando que apresuradamente se descolla que se hallaba acampada en la parte superior de los cerros, y la que el Amazonas haba dirigidos sus
fuegos, y que llegaba parapetarse dentro de la poblacin, hacindose difcil el desalojarla cuando se intentase el desembarco,
consult al seor General en Jefe y Ministro de guerra en campaa, la conveniencia de bombardearla; y siendo de la aceptacin
de estos seores Jefes, puse seales a los buques de la escuadra de
concentrar sus fuegos sobre la ciudad, lo que en el acto se ejecut.... Las tripulaciones de los buques de la escuadra se portaron
bravamente, y han disminuido un tanto consecuencia de las bajas
que han esperimentado, pues repetidas veces se vio salir del costado de un buque un bote con su dotacin completa, y volver solo
la mitad, teniendo que echar arriba los muertos y heridos, y volver
nuevamente a tripularlos, para continuar conduciendo la gente de
dosembarco.
Parte Oficial del Comandante de la esquadra chilena,
Las prdidas del enemigo en el combate de Pisagua, no se han
contado.... El mayor estrago causado en las filas de los defensores,
por las bombas de los buques que cayeron sobre sus cabezas durante cuatro horas consecutivas, en el nmero prodigioso de 600,
sin contar algunos tarros de metralla.
VicuA-MiCKENNA. Obra, citada, t, II, pag. 741.
(1)

las

11.35 a.

gaba mucha tropa do

GT3RRA DE AMERICA

279

La defensa de Pisagua, sostenida por un puado


de hombres durante ms de ocho horas, contra
todo un ejrcito y una poderosa escuadra, fue ms
que un acto de valor; fu casi herosmo: siendo
que los defensores bast ver el gran aparato de
fuerzas desplegado por el enemigo, para comprender
qua toda resistencia
posible conseguir la

que era imvictoria; y todos sabemos cuan


sera infructuosa,

difcil el dedicar sus propios esfuerzos una


empresa condenada de antemano, con la completa
conviccin del mal xito y de la inutilidad de todo
conato, por grande y extraordinario que pueda ser.
Sin embargo, esta misma guarnicin que en la
imposible defensa de Pisagua supo llegar hasta el
herosmo, no supo ms tarde impedir en su retirada, que cayesen en manos del enemigo los muchos elementos de vida y de fuerza que deba,
no abandonar, destruir.

sea

En

Pisagua,

como

salvo ligeras excepciones, en

inmenso desierto de Tarapac, no huty agua


potable; de manera que es necesario recurrir la
todo

del

el

mar, y someterla

las largas

operaciones de

Con este objeto se encontraban en


Pisagua grandes mquinas destiladoras, con una
la

destilacin.

aparatos y depsitos para trasportar el


agua ya potable sobre las alturas y otros puntos.

serie de

aparatos de trasporte, que


hubiera costado destruir, y que
tanta falta hubieran hecho al ejrcito invasor, fueron dejados intactos como se encontraban; as como
tambin fu abandonado con todo su material de
locomocin, el camino de hierro que desde Pisagua
M'i

quinas, depsitos y

tan poco trabajo

conduca hasta Agua Santa en un trayecto de cincuenta millas; camino de hierro que era necesario

HISTORIA DE LA

280

no abandonar, por lo menos inutizar, destruyendo


las mquinas y los vagones, para que no sirviese
de poderoso auxiliar al enemigo, como efectivamente
sirvi, para movilizar su ejrcito y trasportar los
pesados materiales de guerra.
Las mayores contrariedades con las cuales deba
luchar el ejrcito chileno en el rido impracticable desierto de Tarapac, eran la falta de agua
y las dificultades de locomocin; y fueron precisamente estos dos grandes elementos de vida y de
guerra agua y camino de hierro que la imprevisora guarnicin per-boliviana regalaba al enemigo,
en el momento de retirarse de Pisagua.
Cmo explicar esta gran contradiccin entre el
heroismo de la defensa, y la estupidez de la re-

tirada?

En

ejrcito del Per, lo mismo que en el de


cuya e-cuela y costumbres son idnticas,
89 necesario ha<er una gran diferencia entre el
-'>Mado v el o ricial. El soldado es bueno, muy
bueno, y deja poco nada que desear; mientras
que el oficia!, cuino regla general, es menos que
mediano, y en modo alguno digno del soldado que
tiene sus 'denes.
Ya estamos en el camino de la explicacin que
bamos buscando. La resistencia, obra principalel

Bolivia,

mente

del soldado,

fu

gloriosa, heroica.

La

reti-

rada, y todo lo que se relaciona con su direccin'


obra exclusiva del oficial, fu eminentemene dis-

paratada, una prueba de incapacidad insuficiencia.


El soldado peruano tiene pocas pretensiones

eminentemente sobrio en tiempo ordinario, soporta


fcilmente toda clase de privaciones en
cepcionales,

sin

lamentarse,

por

lo

casos ex-

menos

sin

GUERRA DE AMERICA

mucha

281

y es capaz, en casos dados,


por simple pasividad de obediencia y hbito de
sufrir, principalmente el de las provincias del ininsistencia

terior,

sea

ms duras
y

fiel

la

el cholo, el indio,

y fatigosas.

consigna:

de hacer las marchas

Es obediente

y
sino

si

bien

falte

la disciplina

de

arrojo

por verdadero y propio


se bate,
con la imperturbable serenided y constancia
que le dan su natural disposicin la ms pasiva
obediencia, y su suma indiferencia la faz del

iniciativa,

valor,

peligro.

Bien considerada, la indiferencia ante el peligro


es
l una cualidad puramente secundaria
decir, hija ms bien de la sujecin la disciplina,
que de su propia naturaleza; porque desaparece
casi siempre cuando aquella deja de ejercer su in
fluencia. Pero lo cierto es, como la guerra de que
nos ocupamos ha venido probarlo, por mejor
decir confirmarlo, pues ya se conoca desde las
guerras de la independencia (1), que dicha cualidad
no le abandonan un solo instante, mientras dura

es en

la

obediencia su

propio superior;

y que nica-

(1) Basta recordar sobre el particular las famosas batallas de Pichincha, Junin y Auacucho, que decidieron la independencia de Colombia y del Per, y que fueron debidas principalmente al valor

de los regimientos peruanos.


Despus de la batalla de Pichincha, las puertas de Quito, el
gran Bolivar decretaba una medalla conmemorativa para todos los
soldados de la divisin peruana, con la siguiente inscripcin: Libertador de Quito en Pichincha. Gratitud de Colombia la divisin
OjcI Per,
La batalla de Junin, ya perdida, fu salvada por el valor de la
caballera peruana, la cual recibia como premio de Bolivar, el ttulo de Hsares de Junin.
En la proclama dirigida al ejrcito libertador, despus de la gran
batalla de Ayacucho, que decidi de los destinos del Per, y puso
trmino la guerra de la Independencia americana, deca Bolvar
la divisin peruana: Soldados peruanos! vuestra patria os contar
siempre entre los primeros salvadores del Per.
Vase: Lqrente, Historia del Per, t. I, pag. 73, 260 y 286.

HISTORIA DE LA

282

mente

llega faltarle

de su autoridad,

lo

cuando este ltimo se despoja


abandona, jams por propia

culpa.

En

otros

trminos,

el soldado peruano se bate


sereno impasible sin mirar el peligro, casi como
si no lo apercibiese, mientras es sostenido por la
presencia y por la voz del oficial por el contrario,
se hace pusilnime y no obedece ms que al sentimiento de la propia conservacin, desde el momento que se ve abandonado s mismo por la
desercin por la incapacidad de su superior. Si
este cae muerto herido, el soldado sigue impertrrito en su puesto, mientras queda un solo oficial
que lo gue y lo anime con el ejemplo al cumplimiento de su deber; pero si aquel abandona el
campo de batalla retrocede, entonces emprende
;

inmediatamente

la fuga, con l sin l, y es imposible detenerlo.


En una palabra, con una buena oficialidad, el solda-

do peruano, si no es un len, es una poderosa mquina que no falta nunca su cometido; con una
mala oficialidad es un cero la izquierda, un nada.
En cuanto al oficial peruano, ya lo hemos dicho,
como regla general es peor que mediano. De qu
proviene esto? Es fcil encontrar la respuesta: de
no ser un verdadero militar.
Como hemos dicho largamente en otra ocasin,
formado en medio
el oficial peruano, nacido y
las revoluciones intestinas, no es ms que un simple militar de ocasin. Habiendo entrado en la milicia, no para seguir tranquilamente la carrera en
pro de su propio pas, sino nicamente para servir
sus aspiraciones del momento del porvenir,
consigo y conserva todos los defectos del
ciudadano ms meno> faccioso v turbulento. Sin

lleva

GUERRA DE AMERICA

283

educacin militar en el momento de ceir por primera vez su sable de oficial, sin posibilidad de recibirla ms tarde en una vida de cuartel la mayor
parte de las veces interrumpida por las frecuentes
separaciones del servicio; viciado diaramente, cada
vez ms, por la permanente atmsfera revolucionaria, tan enemiga de la disciplina y de toda virtud

militar, el

oficial

peruano no tiene ni podr


un buen militar, mientras

tener jams las dotes de

dura en su pas el triste azote de la revolucin


endmica.
En medio de un cuadro tan feo, es preciso decirlo, se encuentran tambin algunos puntos luminosos.

Honrosas excepciones,

oficiales

rosos y valientes los hay tambin

pero,

pundonoqu in-

puede ejercer su accin, aislada contrariada casi siempre por la actitud bien diferente del
preponderante y fuerte nmero de los restantes?
La falta de instruccin y disciplina en la mayora
de los oficiales, entorpeci y perjudic sensiblemente, al comenzar la guerra principalmente, la
laudable accin de los pocos oficiales buenos y
dignos, al mismo tiempo que dejaba infructuosas
las exce'entes cualidades del soldado que tena
>us ordenes, y que no supo dirigir, desperdiciando y consumando miserablemente aquellas fuerzas, que, bien utilizadas, hubieran dado indudafluencia

blente los mejores resultados.

Sin embargo no fu sta


de las causas de las varias
las

armas

fu

ms que una de

del

Per en

producir tales

en

el

sola, ni la principal
derrotas que tuvieron

la

presente guerra: estao


muchas, que concurrieron
resultado-, como poco veremos
la

las

curso de esta narracin.

VIII

Batalla de San Francisco de Dolores.

Ejrcito Per-boliviano. Porque el desierto de Tarapac se designaba como el verdadero teatro de la guerra.
Inaccin de Prado y de Daza. El ejrcito estaba esparcido.
Doble objeto del ejrcito cbileno al desembarcar en Pisagua.
El ejrcito chileno se concentra en Dolores. Mala situacin
del ejrcito peruano en Iquique. Plan de operaciones y movimiento de los ejrcitos. Daza llega Camarones. Retrocede. Voces de traicin.
El ejrcito boliviano se subleva
y destituye Daza de la Presidencia. Otra revolucin en
Bolivia. Rene Moreno, intermediario para las negociaciones
Los chilenos teman al General
entre Daza y el enemigo.
Daza. Pruebas. El ejrcito peruano de Iquique se aproxima
Loe
y los chilenos deciden esperarlo en Santa Catalina.
peruanos haban retardado por haberse extraviado. Los chilenos cambian de idea. Se preparan la defensa de Dolores.
Cerro de San Francisco. Llegada y disposicin del ejrcito
El ala derecha comienza el
per-boliviano. Discordias.
fuego y el asalto. Partes del Coronel Suarez y otros sobre
la batalla. Fuga de los bolivianos y acogida que tuvieron en
Bolivia. El hecho de armas de San Francisco tiene poca importancia militar.
Envidias y rivalidades entre los oficiales.
Consecuencias de esta batalla ventajosas los chilenos.

RESUMEN

Durante los siete meses de la campaa naval,


Repblicas aliadas Per y Bolivia, haban conseguido organizar en el departamento desierto
de Tarapac, un ejrcito de cerca de diez mil hom-

las

HISTORIA DE LA

286

bres, 7000 de los cuales eran

peruanos y 3000 bode ocho mil hombres, 5000


peruanos y 3000 boliviano-, se encontraba en la
provincia limtrofe de Tacna. El General Prado,
Presidente del Per y director supremo de la guerra,
accampaba en Arica con sus 5000 peruanos, mientras el General Daza, Presidente de Bolivia y capitn general del ejrcito boliviano, ocupaba la
livianos.

Otro

prxima

capital de la provincia, Tacna.

Que

ejrcito

primero y verdadero teatro de la guerra


habra sido el desierto de Tarapaca, era tan cierto
y seguro, que nadie pensaba ponerlo en duda. As
Jo daban entender desde el
primer da de la
1.
el
curso
guerra:
natural de la misma, por ser
territorio limtrofe del desierto boliviano de Atael

cama, ocupado ya

por

el

ejrcito

chileno;

2. las

notorias y evidentes aspiraciones chilenas de apoderarse de dicho territorio, cuyo conquista era el
objeto y motivo principal de la guerra; 3. el continuo clamor levantado por los peridicos chilenos

que revelando y comentando con seis o siete meses


de anticipacin los proyectos de aquel Gobierno,
repetan diariamente que el ejrcito chileno, tan
luego como pudiera moverse de Antofagasta, efectuara inmediatamente un desembarco sobre las
costas de Tarapac, para apoderarse ante todo de
Iquique y de los grandes recursos econmicos que
ofrecan el salitre y el guano, que en tan gran
cantitad encerraba el desierto. Con aquella habitual
ligereza con que los peridicos chilenos revelaban
siempre las cosas ms ntimas de su Gobierno, sin
incluir las que el decoro nacional impondra el secreto, llegaron hasta indicar cuales seran los proba de- puntos de desembarco del ejrcito, seaI

287

GUERRA DE AMERICA

lando psecisamente Pisagua como el principal. Sin


embargo Prado y Daza, Presidentes de las dos
Repblicas aliadas y Generales en jefe de sus
ejrcitos, permanecieron tranquilamente en Arica
y Tacna, donde su presencia no era de ninguna
utilidad; y confiaban el mando del ejrcito de Ta-

rapac

al

General Buenda, al cual, aunque buen


la energa y autoridad necesa-

-oldado, faltaban

para imponer silencio la indisciplina y las


rivalidades de \o> oficiales que tena sus rdenes
y que, como veremos, fueron causa no indiferente
de grandes desastres.
En previsin de un desembarco del ejrcito enemigo en Jas extensas costas del desierto de Tarapac, el ejrcito de la alianza al cual estaba confiada la defensa de este territorio, se encontraba
rias

diseminado por pequeas fracciones en los diversos


puntos de posible acceso del mismo por mar, as
como tambin en algunas localidades interiores,
de las cuales hubiera sido fcil acudir solcitamente
all donde se verificase
un ataque, en Mijillones,
Molle, Pisagua, Patillos,

San Juan,

la Noria,

Monte

de la Soledad, Huatacondo Iquique, donde tena


-u cuartel general, y donde toda prisa se concentr despus del desembarco del ejrcito chileno
en Pisagua.
De-embarcando en Pisagua, punto intermedio
entre Iquique y Arica, el ejrcito chileno se propona dos cosas I o cortar toda comunicacin entre
los dos ejrcitos de la alianza acampados en aquellas localidades; aislarlos el uno del otro; y de
colocarlos de este modo en la imposibilidad de
:

obrar de acuerdo, de socorrerse mutuamente


o
2
marchar sobre Iquique por tierra travs del
,

HISTORIA DE LA

288

desierto, y apoderarse

sabemos, era

el

de

esta

centro principal

ciudad que, como


del comercio sa-

de Tarapac (1). Para


poder conseguir su doble intento, era necesario en
primer lugar internarse con celeridad en el desierto
30 millas prximamente, hasta Dolores; localidad
eminentemente estratgica, puesta precisamente
sobre el camino que quera cortar el enemigo, de
Arica Iquique, y que l mismo tena que seguir
para ir Iquique; y en esto fu maravillosamente
favorecido por el ferrocaril que desde pisagua iba
Agua Santa y que pasaba precisamente por Dolores, donde tena una estacin de la ms importantes. Adems de otras muchas ventajas, la estacin de Dolores ofreca tambin la de encontrarse
lado del nico manantial de agua que existe en
toda aquella zona del desierto: verdadero ro de
excelente agua potable que corre poca profundidad, por un cauce subterrneo del cual se extrae
fcilmente, par medio de grandes y slidos apa-

litrero del codiciado desierto

ratos.

Dueo del ferrocarril, de este gran elemento de


locomocin que tanto y tan eficazmente, ayudaba
sus proyectos, el ejrcito chileno se lanz immediatamente sobre l; y sus primeros batallones
pudieron apoderarse de la estacin de Dolores y
plantar all sus tiendas, sin que nadie lo molestase
y sin disparar un tiro, como en su casa.
(1) Lo que determinaba ios chilenos investir Iquique por tierra,
despus de largas marchas por el desierto, en lugar de hacerlo por
mar, que hubiera sido mucho ms expedito, era sus escasas fortificaciones, sea los cuatro caones colocados por los peruanos en
la playa. Insignificante cosa, por cierto, contra la formidable artillera de Ja escuadra chilena,

GUERRA DE AMERICA
Entre tanto

hemos

e)

ejrcito Peru-boliviano

289

que como

concentrado en Iquique
despus de la toma de Pisagua, se encontr desde
el primer momento en una situacin muy poco lisonjera. Bloqueado por mar por la escuadra chilena, encerrado en medio un desierto que carece
de todo recurso, cortado por el enemigo el nico
camino, el Arica, por el cual poda recibir socorros,
abandonado sin provisiones de reserva, por la incuria del Gobierno y del supremo director de la
guerra que nada supieron proveer, el ejrcito
Peruboliviano que se haba reunido toda prisa
en Iquique, careca casi de todo, y principalmente
de vveres los pocos sobre los cuales poda contar
con alguna seguridad, bastaban escasamente para
15 20 das lo ms.
Para salir de una situacin tan difcil, por no
decir desesperada, al ejrcito de las Repblicas
aliadas no le quedaba mas que un solo camino
que seguir: el de marchar contra el enemigo, sea
para echarlo del pas obligndolo reembarcarse,
sea en ltimo caso, para forzar el paso sobre l,
ir buscar Arica, los medios de vida, las vituallas de las cuales se hallaba prximo carecer
absolutamente: y despus de habarse puesto telegrficamente de acuerdo con el supremo director
de la guerra, General Prado, que se encontraba en
Arica, para combinar en cuanto posible un plan de
ataque contra el ejrcito invasor, sali de Iquique
en contra de ste en el estado ms deplorable en
que se pudo hallar un ejrcito. En el informe del
Jefe del Estado-Mayor al General en Jefe Buenda
se lee: Gomo US. le consta, sali el ejrcito
(de iquique) casi desnudo, muy prximo quedar
dicho,

se

haba

19

HISTORIA DE LA

290

descalzo, desabrigado y hambriento, a luchar, antes

que con

el

enemigo, con

la

intemperie y

ancio durante la noche, para evitar en las

el

cans-

pampas

abrazador, y en una palabra, con el equipo


que al principio de la campaa era ya inaparente
para emprenderla; porque ninguno de los pedidos
que US. y este despacho hen reiterado, fu satisfecho en los siete largos meses de estacin en
el sol

Todo esto es todava muy plido al lado


verdad: otras llagas roan al mismo tiempo
el ejrcito de la alianza; y la primera entre stas
era la rivalidad y consiguiente indisciplina que
reinaba ms menos encubierta entre los oficia-

Iquique.

de

la

y ms an entre los jefes.


El plan de operaciones combinado de

les,

con

el

General Prado, consista en que

acuerdo

el ejrcito

chileno fuese atacado simultneamente, cojindolo

en medio, por el ejrcito de Iquique y por el cuerpo


de 3000 bolivianos que estaba en Tacna las ordenes del General Hilarin Daza, Presidente de
Bolivia.

Efectivamente, el 8 de Noviembre el General


Daza sali de Tacna para Arica, la cabeza de su
pequeo ejrcito: y despus de haber conferenciado
largamente con el General Prado, emprendi el 11
animado la par que toda -u gente del ms vivo
entusiasmo, el solitario camino del desierto de Taracap;'i. Bien provisto de todo lo necesario, y marchando siempre en el orden ms perfecto, lleg
delicioso
el 14 al valle de Comarones, pequeo y
oasis de verdura situado precisamente en el centro

una vez llegado all, en lugar


de continuar su marcha haca el enemigo, siguiendo
el itinerario trazado de antemano en combinacin

del desierto. Pero,

GUERRA DE AMERICA

291

de Iquique, y mientras sus tropas, acostumbradas desde largo tiempo las fatigas de las marchas ms forzadas, no deseaban
ms que correr adelante, l hizo alto, y se par.
Para que? Para volver atrs despus de dos das
y despus de haberse adelantado dos veces l solo,
con algunos ntimos, intilmente con algn
fia misterioso que todos ignoraron, hasta
Tana,
pocas leguas ms all de Camarones.
H aqu como se expresa sobre este particular
uno de los coroneles del pequeo ejrcito que Daza
llevaba consigo: Muy triste y enlutada fu, en
efecto, aquella tarde del 16 de Noviembre en que
horas 5 desfilaban los batallones mustios y pensativos en ascenso lento la cuesta de Camarones
hacia Arica. El cielo mismo pareca ruborizarse de
acto tan vergonzoso, cubriendo al sol en su acaso
con un tinte siniestramente purpurino que infunda
fatdicos presagio^, ms fciles de sentir que de
expresar. El nico responsable de ella {de la retirada) es el General Daza, aunque l asegure que
fu influido por muchos jefes de su crculo. Por
otra parte, cuando nos persuadimos de la resolucin que tena el General Daza de no llevar el
ejrcito adelante, opinamos varios jefes desde el
principio hasta el fin del consejo de guerra que
tuvo lugar el 15: que la orden de avanzar de
contramarchar el ejrcito desde Camarones, el General en jefe deba darla de Pozo Almonte, donde
l ira conmigo y dos edecanes. Sin embargo, ni

con

el del ejrcito

esa tarde ni la madrugada del da siguiente emprendi marcha el General Daza. A las 9 a. m. del
15 me llam la oficina telegrfica, donde me present un parte del General Prado en que

le

deca

292

HISTORIA DE LA

ms menos estas palabras: Viendo que no puede


Ud. pasar adelante con su ejrcito, el consejo de
guerra que convoqu anoche ha resuelto que el
General Buenda ataque maana al enemigo; siendo
por tanto, no solo peligrosa, sino innecesaria la
marcha de Ud. al Sur. Entonces supe que, lejos
de decir Arica en el da anterior lo ltimamente
acordado, el General Daza se haba escusado nicamente con la imposivilidad de pasar adelante.
Asi se explica la respuesta del General Prado. El
haber ido despus hasta cerca de Tana, para luego
regresar Chiza, porque le haban asegurado que
alli estaba el enemigo; el haber marchado otra vez
a Tana -abiendo que ni uno solo exista en aquel
punto, para volver en seguida con la noticia de la
derrota de San Francisco, son idas y venidas de
indecisin tristsima que no se toleran ni en un
cadete imberbe de nacionales, y mucho menos en
el Capitn general de un ejrcito y Presidente encargado de la defensa nacional.... (1).
Cual el motivo de tan extrao y culpable proceder del General Daza? Del uno al otro extremo
de las dos Repblicas aliadas Per y Bolivia, no
corri ms que una sola voz: Daza ha hecho traicin. Sus mismos amigos, an los ms ntimos,

no se atrevieron jams

defenderlo

contra una

acusacin tan terrible.


En cuanto nosotros, sin pretender erigirnos en
jueces de tamaa causa, declaramos francamente
que no encontramos palabras para defenderlo, como
no supo encontrarlas l mismo en su manifiesto
de justificacin que public en Pars el 13 de Junio

(1)

Manifiesto del coronel boliviano Camacho.

GUERRA DE AMERICA
de 1881, y que reprodujeron casi
Per,

dicos del

293

todos los peri-

Chile y Bolivia. Por

el

contrario,

todo se rene para condenarlo.


El hecho por s mismo injustificable

y eminentemente grave de su fuga, la presencia del enemigo, la vspera de entrar en accin y cuando su
pequeo ejrcito, fresco, en el mejor estado que
poda desearse, y perfectamente provisto y pertrechado arda de deseo de venir las manos, no
puede explicarse ms que de dos maneras: por
suma cobarda, por el determinado propsito de

abandonar

la

propia causa.

Sin embargo Daza no


como cobarde: tena, por

fu
el

considerado jams
fama de

contrario,

experto y valeroso general fama ganada y confirmada en varias ocasiones sobre los campos de
;

batallas de
tres mil

del

las

guerras

en su pas; y los
lo mejor
toda gente escogida,

civiles

hombres que conduca consigo,

ejrcito

boliviano,

era

especie de guardia pretoriana

muy

adicta

l,

di-

sciplinada y aguerrida durante un largo perodo


de revolucin y de gobierno, y que era el terror
de todo el pas.
La fuga de Daza, por consiguiente, no pudo ser
no
fu efecto de cobarda y excluyendo sto, no
y
quedara otra lgica explicacin que dar sino la de
que obrase en consecuencia de secretos acuerdos
tomados con Chile; explicacin que otras muchas
circunstancias concurriran de acuerdo confirmar,
como ya dijimos. Con este objeto bastara nicamente recordar las muchas tentativas hechas continuamente por los hombres polticos de Chile sobre
los de Bolivia, antes y despus, para inducirlos
separarse de la causa del Per, asocindose Chile
;

HISTORIA DE LA

294
y la universalidad

Daza de

de

la

voz pblica

traicin: voz pblica

que acusaba

que llegaba hasta

designar los individuos que haban servido de intermediarios entre Daza y el Gobierno chileno, y

que adems de una solemne manifestacin, tuvo


tambin un;i irrefutable prueba de hecho.
Solemne manifestacin fue la dada por el mismo
ejrcito de favoritos que tena consigo, ms que
para otra cosa, para su defensa personal en Tacna,
por los as llamados Colorados, que el 27 de Diciembre del mismo ao lo depusieron de la Presidencia de la Repblica; acto que fu acompaado
de otro semejante acaecido en Bolivia: siendo as
que Daza debi huir desterrado Pars, donde ss
encuentra todava.
El 28 del mismo Diciembre estallaba en la lejana
capital de Bjllvia una incruenta revolucin popular, que terminaba con una solemne manifestacin en la cual se leia:
El pueblo de La Paz, reunido en comidi popular, considerando: 4. Que la ineptitud, cobarda
y deslealtad del General en Jefe del ejrcito boliviano han llegado afectar los vnculos de la
alianza con nuestra hermana, la Repblica del Per;
alianza que Bolivia est resuelta sostener, sin
omitir sacrificio alguno.

2.

Que

el

funesto sistema

ominosa administracin

del
de desaciertos de
General Hilarin Daza ha conducido la ruina del
pas en el interior, el descrdito en el exterior, la
deshonra nacional en la guerra que Bolivia sostiene
con la Repblica de Chile... declara: t. Que el
pueblo de La Paz ratifica y sostiene la -alianza
Per-boliviana para hacer la guerra Chile; y protesta seguir la suerte comn hasta vencer sula

cumbir en

GUERRA DE AMERICA

295

Que

destituye al Ge-

la actual lucha. 2.

neral Hilarin

pblica y del

Daza de

mando

la

presidencia de

la

Re-

nombra
CamNarciso
General

del ejrcito boliviano

General en Jefe de ste al


al seor Contra-Almirante General
Lizardo Montero (peruano) se haga cargo del mando
del ejrcito boliviano (el de Daza en Tacna) hasta
que el General Campero se constituya en el teatro
de la guerra. 3. Que nombra una Junta de Gobierno compuesta... La Paz, Diciembre 28 de 1879.
(Siguen las firmas).
Irrefutable prueba de hecho fu, en fin, la dada
en Agosto de 1880 por un boliviano, cierto Rene
Moreno, el cual cansado de verse acusado por la
opinin pblica como uno de los mediadores de
los cuales Daza y el Gobierno chileno se haban
servido para entenderse entre ellos, constituy un
Jurado de honor, para que juzgase si su conducta
en aquella mediacin, que no negaba, y de la cual
por el contrario probaba la existencia con cartas
y declaraciones de testigos, considerada del lado
del patriotismo, era no censurable. Dicho Jurado
se compuso de los Jueces de la Corte Suprema de
Rolivia, bajo la presidencia del Arzobispo de Sucre;
y para que nuestros lectores puedan considerar
toda la importancia de este hecho, copiaremos en
una nota, algunos prrafos de las ltimas conclusiones presentadas por Rene Moreno ante el Jurado, en unin una porte del fallo pronunciado
por este ltimo (1).
pero, y ruega

Presentacin de don Een Moreno Seores del Tribunal:


el momento de proponer la importante cuestin: por
qu fui portador de las proposiciones chilenas, favorables Bolivia,
y contrarias su alianza con el Per?... El envo de Salinas Vega
(1)

Ha

llegado

HISTORIA DE LA

296

Como hemos

dicho,

Daza gozaba fama de Ge-

neral valeroso y experto, como tambin su gente


la de valiente y aguerrida; y esto fu causa de que
chileno se sintiese invadido de un verdadero pnico, apenas tuvo la primera noticia, por
cierto falsa, de su prxima llegada. Esto suceda
el 17 de Noviembre, cuando las columnas bolivianas del General Daza, volviendo las espaldas al
enemigo, emprenda nueva y tristemente el camino
de Arica y Tacna: y como esto sucediese, lo sabemos por los mismos chilenos, los cuales dejareel ejrcito

iago,

como agente

secreto

como comisionado por

el

Presidente

Daza ocrea del Gobierno chileno y cerca de m, consta de todos los


documentos exhibidos,... El objeto del envo fu arrancarme de mi
retiro, fin de que, con la mira de la salvacin del pas, me prestase escuchar al seor Santa Mara (Ministro de Relaciones Exteriores de Chile) hacindole formular autnticamente sus bases de
avenimiento con Boliva; y tambin para compelerme traer yo
mismo los documentos del caso, y responder de su sinceridad....
Ignoro los dems asuntos quo trat el agente con el Ministro de
Relaciones Exteriores de Chile. Dicho agente ha guardado un silencio
impenetrable sobre sus pasos en Santiago, 3T sobro sus secretas
conferencias con el Presidente Daza en Tacna.... De acuerdo en
cuanto las ventajas territoriales, salvadoras mi juicio de Ja nacionalidad boliviana, que reportaban las bases, y seguro por otra
parte de la sinceridad con que las proclamaban la opinin chilena,
no por afecto Bolivia, sino impulsos de un odio terrible contra
el Per, nunca encontr una obiecin que oponer al plan de Chile,
que la injusticia y perfidia prescritas en dicho plan la conducta
do Bolivia.... Fallo: En la capital de Sucre.
los 8 das del mes
le Agosto de 1880, los infrascritos reunidos privadamente en la sala
de la Corte Suprema al objeto solicitados por el seor Rene Moreno,
procedimos la lectura de varias cartas y atestaciones originales
y en copia que nos fueron presentadas como comprobantes. Despus
de un atonto examen de su contenido, reconocemos que ellos demuestran suficientemente juc el seor Moreno se prest ser el
portador de las proposiciones del Ministro de Relaciones Exteriores
de Chile al Presidente de Bolivia entonces en campaa, General
Hilarin Daza, slo en obecimiento del mandato confidencial "de
ste, que le fu trasmitido en Santiago por un agente secreto, el
seor Luis Salinas Vega....
Temado do La Actualidad del 17 de Marzo de 188!, peridico del
ejrcito chileno en Lima.
;'i

GUERRA DE AMERICA

mos con

frecuencia a palabra en

captulo, para

tachada

de

el

297

curso de este

que nuestra narracin no pueda ser


an de simple exage-

parcialidad,

racin.
No se habr olvidado por el lector de este libro
minucioso, que el ejrcito (chileno) estaba fraccionado en dos cuerpos, seis mil hombres en Dolores,
al mando del Coronel Sotomayor y cuatro mil en
Pisagua lor ordenes inmediatas del General
Escala.... Presentse las tres de la tarde del dia
17 en el campamento de Dolores un chileno que
resida cerca de Tana y que patriticamente, o por
maa, como algunos creyeron, haba dado un galope para comunicar al Coronel Sotomayor la llegada aquel lugarejo en la noche anterior de las
avanzadas de Daza. Era la primera noticia recibida
en el cuartel general de Chile, de que tal expedicin tena lugar; tan absoluta era la incomunicacin del desierto en el desierto.... Despert vivo
sobresalto en el pecho del valiente pero impresionable Coronel Sotomayor aquella nueva, y en el
acto hizo montar la caballera y despachla haca
Jazpampa en direccin de Tiliviche y Tana. Al
propio tiempo telegrafiaba con viveza y asta con
aceleracin al campamento de Pisagua, anunciando
la presencia de Daza con fuerzas considerables,
la vista de nue-tras avanzadas. Contribuy no poco
esta exaltacin de las noticias, un efecto de miraje producido an entre los oficiales ms tranquilos del Estado Mayor, que puestos en una altura
frente Jazpampa, aseguraban de cuerpo presente,
estar divisando con sus anteojos las cargas y contra cargas de los Cazadores y hasta los lampos
de los fogonazos de sus carabinas en el llano. En

HISTORIA DE LA

2t>8

de cosas el General en Jefe


mand... (envi tropas desde Pisagua los sitios
indicados, prximos Dolores, y donde ya se en-

vista de este estado

contraban otras fuerzas chilenas). Entrada la noche


Vergara y el Capitn Viel Comandante
llagrn con su pequea columna Jazpampa, y
desde all anunci aqul por el telgrafo Dolores
y al Hospicio (campo chileno de Pisagua) que no
se haban divisado enemigos, pero que muy de
llegaron

madrugada

al

da siguiente, 18, operara

un reco-

nocimiento por el lado de Tana..,. Hzolo as en


efecto... eran las once de una ardorosa maana
cuando divisaron el Comandante Vergara y sus

una densa polvareda que avanzaba


ayudantes
por la pampa haca el Oriente. Juzgando que poda
ser aquella tropa la avanzada del ejercito de Bolivia,
anunciada desde la vspera, el ejrcito
mismo, pues haba anteojos que divisaban hasta
los caones y los carros de artillera, retrocedi
Vergara Tiliviche, y en seguido dirigise preocupado Jazpampa... Cosa extraa! Toda aquella
multitud de visiones fantsticas, bijas de la reverberaciones del sol(!; que haca en los espritus el
efecto de la linterna mgica sobre el vidrio y la
tela, reflejbanse la mismo
hora en el Estado
Mayor y en el cuartel general, mediante la serie
de telegramas, que copiamos continuacin de sus
originales no conocidos todava: Estacin de Dolores, Noviembre 17 de 1878. Seor General en
Jefe, Pisagua. En este momento se cree que nestras tropas se han encontrado col enemigo, pues
se ha ol (servado cargar los cazadores, tirotendose
en seguida. Mando tropa en sa proteccin. Sotomayor." Noviembre 17. Se divisa fuego intenso
,

GUERRA DE AMERICA

299

ms menos, direccin Camina*


una seccin de artillera, cuya fuerza
lugar de combate en media hora. Sotoma-

5 kilmetros

Ha

salido

lleg al

misma hora (continua la narracin)


regresaban los cazadores que se haban adelentado
hasta las puertas de Tana... Era esa tropa de caballera la polvareda que haba divisado la columna
de Vergara en la maana, y ambas haban huido
la una de la otra equivocndose tomidose entreambos por enemigos) y dejando as escapar Albarracn (pequeo escuadrn de caballera peruana)
puesto de hecho entre dos fuegos. Lo que haban
semejado caones eran simplemente barriles de
agua que lomo de mua llevaban loz cazadoyor. ...A esa

res

(1).

Lo que

el

escritor

perfectamente, no era

por caridad patria

chileno

llama efecto del espejismo,

el

lector

ms que

comprender

efecto

pnico

del

que se haba apoderado de todo el ejrcito chileno,


simple anuncio de que Daza
se aproxima] a: por otra parte, el escritor chileno
y los telegramas oficiales que copia, hablan tambin de descargas de fusilera, y todos ^aben que
oficiales y soldados, al

el

no

espejismo, illusin ptica tan rara


tiene

Gomo

nada que hacer con

el

como

sentido

sencilla

del

odo.

nio atemorizado por los cuentos de la


nodriza hace ver al diablo en el cuarto y hasta
sentir sus pasos, la imaginacin, excitada ardientemente por el miedo, no haca ver y sentir los
chilenos, ms que Daza y sus colorados, con
sus famosas descargas de mosquetera, en cada
al

(1) V. Mackenna,
pg. 832 y 842.

Historia

de

la

campaa de Tarapaea.

t.

II,

300

HISTORIA DE L

grano de polvo que el viento levantaba en el desierto, y en cada rumor an el ms ligero que
rompa el sepulcral silencio de sus montonas
interminables soledades. No se pensaba ms que
en Daza, no se viva ms que bajo la influencia
del miedo que l y sus famosos batallones de Colorados les infundan, y pareca verlos y sentirlos
all cerca (l). Quiz lo que haca
Daza ms temible en aquellos momentos, era la
sospecha de que verdaderamente tuviese intenciones

continuamente

de batirse con ellos, y que en -u consecuencia hubieran de luchar con un enemigo mus con el cual
no ^e contaba ya, si fuese cierto, como generalmente se cree, que los chilenos estuviesen completamente seguros de una retirada por parte de Daza,

desde mucho tiempo antes de efectuar su desembarco en Pisagua (2).


Sea como quiera, Daza, tanto por el prestigio
que gozaba, cuanto por las tropas que tena sus
rdenes, era una fuerza formidable; y su retirada
fu un verdadero desastre para las dos Repblicas
aliadas.

Pero h aqu, que en la noche del 17 al 18,


mientras por una parte cesaba todo temor de verse
asaltados por Daza, quizs por noticias oportunamente recibidas, llega por la otra los chilenos la
noticia, de que se oproximnba el ejrcito Per-

(1) La divisin do Tacna (es decir, el pequeo ejercito de Daza)


era la que ms intensamente preocupaba los chilenos.
Y. Mackjsnna, Obra cit., t. II, pg. v 17.

Que Daza sali de Arica para Camarones, con el plan ya


preconcebido de volver atrs, sin batirse con el enemigo, lo probaria tambin el haber rehusado una seccin de artillera peruana
que le habia ofrecido el General Prado en Arica. (Vase V. 61.,
Obra cit., t, II, pg. 820}.
_'

GUERRA DE AMERICA

301

de Iquique; y decidieron esperarlo en


Santa Catalina (localidad situada una legua prximamente del cuartel general de Dolores), como
consta por los siguientes telegramas del Jefe del
Estado Mayor chileno, Sotomayor:
boliviano

Dolores,

Noviembre

18,

las

neral en Jefe, Hospicio. El Capitn

p.

m. Al

Agua Santa anuncia

estaba de avanzada en

sencia del enemigo en esa

Ge-

Barahona que

localided.

Esta

pre-

noche

hago salir el 4. de linea Santa Catalina, lugar


conveniente para esperarlos, y seguir preparando
la

tropa para conducirla. Sotomayor.

18 Noviembre,
enemigo lo tenemos
encima Marcho con mis tropas Santa Catalina.

Al General en Jefe, Hospicio

las 12 y 40

de

la

noche.

El

Sotomayor.

as otros

muchos

(1).

sumamente equivochileno-. Adems de que la

Este plan sin embargo, era

cado por parte de los


posicin de Santa Catalina^ en abierta llanura, no
ofreca por s misma ninguna ventaja de resistencia, al ejercito chileno, anteriormente diseminado al

(1)

Entre tanto, y cuando

el

vehemente Coronel Sotomayor im-

parta orden terminante de avanzar hacia Santa

Catalina

con su

murmullo de reprobacin cundi entre los jefes


que rodeaban al hombre que en ese momento tena en sus manos
los destinos de Chile.... bamos atacar haciendo un movimiento
agresivo, dislocado y profundamente debilitado por la marcha y la
regimiento, sordo

dispersin de las tropas en las cinco leguas completamente abiertas


y empampadas que corren por los rieles desde Jazpampa hasta

Saida Catalina. )
V. Mackenna. t.

II,

pg. 70 872.

HISTORIA DE LA

302

de Dolores, hasta Jazpampa, hubiera


necesario para poderse concentrar
tiempo
faltado
cmodamente; y el enemigo lo habra encontrado
en marcha, por fracciones en una extensin de
lado

otro

el

varias milas.

Pero he aqu, que apenas un hora despus del


ltimos de los telegramas que hemos copiado, en
lo cuales el Jefe del Estado Mayor del ejrcito chileno anunciaba su salida para Santa Catalina, es
decir haca las 2 de la maana del 19, un peiotn
de caballera chilena condujo ante dicho Jefe, que
se hallaba todava en Dolores con sus tropas, diez
mulateros que haban llegado una hora antes
Santa Catalina, con una larga recua de mulos
cargados de odres de agua. Eran mulateros del

Per boliviano, los cuales refirieron que,


perdido de vista su ejrcito en la oscuridad de la
noche, haban continuado trinquilimente su viaje
hacia Santa catalina, donde aquel se diriga, y

ejrcito

que se encontrase ya cuando ellos


que fu con la mayor sorpresa
que se apercibieron, al entmr en la oficina Santa
Catalina, que se encontraban entre los chilenos, en
vez de entre los suyos, como en un principio ha-

donde

creitn

llegaron:

es

as

ban credo
El Estido

(1).

Mayor chileno comprend) entonces

cuan errado era su plan de presentar batalla en


Santa Catalina, y lo que es ms, la imposibilidad
de llevarlo cabo. El ejrcito de los aliados poda
momento a otro la
y asta deba llegar de un

que

el

En realidad slo por estos milagrosos arrieros vino saberse


enemigo estaba tiro de rifle de nuestras avanzadas, dos

kilmetros de Santa Catalina.


V.

Ma( kenna.

t.

II,

pag. 882.

GUERRA DE AMERICA

303

Santa Catalina: y despus de haber derrotado la divisin chilena de 2000 hombres que ya
encontraba all, hubiera hecho lo mismo con todas
oficina

las

dems,

medida que hubieran ido llegando.


por los mulateros,

el ejrcito de
debido llegar, antes, contemporneamente con ellos Santa Catalina; de
modo que ellos juzgaban que se hubiese extraviado
durante la noche, lo que luego se vio ser cierto,
y que esta sola circustancia poda haberlo detenido
en el camino.
La divisin chilena de 2,000 hombres que se encontraba en Santa Catalina, haba corrido, de consiguiente, el grave peligro de verse atacada, cuando
menos se lo esperaba, por todo el ejrcito Perboliviano, fuerte de 8,500 hombres; peligro del cual

Segti

lo referido

los aliados

habra

solo la salvara la

mera causalidad, de haberse

ste

extraviado dos veces cunsecutivas en la oscuridad


de la-noche, como luego fu perfectamente constatado: y ciertamente, sin esta casualidad, tan

fatal

para las Repblicas aliadas, cuanto salvadora para


Chile, el ejrcito de este ltimo hubiera sido inevitablemente derrotado, segn hubiese ido llegando
despus de l segura derrota de la divisin que
all se encontraba.
Por otra parte, esto hubiera

sucedido igualmente el 19, apesar del doble extravo


sufrido por los aliados, si el ejrcito chileno hubiese
mantenido su plan por algunas horas ms, hasta

que fu cuando aquellos llegaron


indudablemente, as y no de
otro manera hubieran pasado tambin las cosas,
sin le llegada casual de los mulateros, que con su
presencia y sus revelaciones hicieron comprender
al Estado Mayor el grave peligro que haba corrido

la salida del sol,

Santa Catalina:

HISTORIA DE LA

304

que corra todava, sino cambiaba inmediatamente


su plan de batalla.
As >e hizo en efecto. En vez de seguir el plan
y

primitivo, de adelantar.-^ contra el

ejrcito

aliado

Estado Mayor chileno repermanecer


prisa
la defensiva all
toda
solvi
donde se encontraba con su cuartel general, es
decir en Dolores: y de-pus de ordenar solcitamente a las tropas qii: habin salido de Jazpampa
otro.- lugares haca Santa Catalina, as como
tambin a la divisin que ya se encontraba en e-te
ltimo punto, de concentrar-e inmediatamente en
General
el cuartel general de Dolores, advirti al
en Jefe el cambio sucedido en el plan de campaa,
con el siguiente telegrama:
hasta Santa Catalina,

al

Campamento de Dolores, Noviembre 19, las


25 de la maana. He resuelto formar nuestra

lnea sobre las alturas de Dolores y defender este

Sotomayor.
A e>ta- horas (dice el istoriador chileno Vicua
Mackenna) el ejercito de Chile, p-.-rdido la media
noche, estaba salvado por la rapidez de la concentracin... La mitad del ejrcito invasor reconcentrado en el cerro de San Francisco en la maana
del 19 de Noviembre, fuerte de neis mil hombres,
con treinta y dos piezas de artillera, se aprontaba
ms que para sangrienta batalla, para brillante y
punto.

animada

fiesta

El cerro

de

de victoria

San Francisco,

V. M., Obra

ai...

t.

II

.
.

del

cual

precisamente

hi-toriador chileno, era

(1)

(1).

el

habla

el

centro de

GUERRA DE AMERICA

305

aquellas altaras de Dolores, las cuales se refera


Estado Mayor en su telegrama al Ge-

el Jefe del

de este
importancia que

neral en Jefe. Para conocer la estructura

San Francisco, y toda la


poda y deba tener para un ejercito que se encas-

cerro de
tillaba

en

l,

la defensiva,

recurrir la elegante

varias veces citado

pluma

no tenemos ms que
escritor

del

chileno

(1).

Junto Dolores empnase sobre la llanura, de


una manera ms abrupta que pintoresca, una
cerrillada... Su elevacin mxima es de 800 pies:
pero su acceso es fcil en todas direcciones, y en
su cima ostenta una blanda planicie, en parte, de
ms de doscientos metros de mbito y cerca de
una legua de lonjitud... Era aquella por consiguiente, una admirable posicin, estratgica, porque
dominaba la ruta de Jazpampa y defenda la vez
los rieles, la aguada, la llanura, y sobre todo la

En la cima del cerro de San Francisco,


que este nombre ms comunemente lleva, poda

retirada.

no solo caber sino maniobrar con cierto desahogo


un ejrcito de diez mil hombres, y extenderse en
lnea

perfilando

sus

Norte, en todas las

laderas, sea

emerjencias.

toda la falda de aquella spera

al

Sur, sea

al

Hallase minada

colina solitaria

una verdadera orla de calchales explotados, que son pozos, manera de canteras, con
galeras y hendiduras que hacen intransitable la
aislada, por

(1) Una vez que los historiadores chilenos ponen todo su empeo
en realzar mucho ms all de sus lmites, algunos hechos de armas
militarmente poco importantes, nos aprovechamos ex profeso de la
idad de su narracin, para dar las cosas su verdadero valoi,
Que no escapo esto al atento lector.

20

HISTORIA DE LA

306

mayor parte de los pasos que la cima conducen.


Son estas, por lo mismo, posiciones excelentes para
agrupar en sus cavidades guerrillas y diestros tiracomo dentro de invisible trincheras.... Por el frente de tal posicin, en s misma
inexpugnable, diltase una suave llanura.... La
ocupacin militar de aquel cerro y sus alrededores,
dores, que se baten

equivala por consiguiente, como defensa,


verdadera fortaleza la cual no faltaban

almenas

tiones, ni fosos, ni

Fu pues sobre

(1

).

una

ni

bas-

esta formidable fortaleza natural

que el ejrcito chileno se atrincher ltima hora


cuando la necesidad lo obliga abandonar el plan
primitivo que hubiera sido su ruina. Y fu tambin
contra semejante fortaleza, defendida por seis mil
hombres y por 32 caones y ametralladoras de
los ltimos y mejores sistemas, que vino estrellarse el ejrcito aliado per-boliviano, casi con
el nico objeto, puede decirse, de encontrar un
pretexto para romper su unidad de cuerpo, tan
fcilmente mantenida en medio las fatigas de una
marcha desastrosa, la constante escasez de agua
y de vveres, y la discordia que desde largo tiempo
reinaba entre los diversos j-efes del mismo y que

una noticia
Cedemos

en

fatal
la

deba hacer estallar violentamente.

palabra

al escritor chileno.

El ejercito de los aliados se extravi dos veces


la

noche del 18

al

19....

Al

fin

la

claridad

del

columnas alguna cohesin, y al subir estas en pintorescos grupos la


colinas medanosas de Chinquiquiray situadas poco
ms de una legua al sudoeste del cerro de San
da trajo las diseminadas

(1)

V. Machen*

''..

t.

II.

pg. 870 87?.

GUERRA DE AMERICA
Francico, divisaron la

bayonetas, y soldados
vivas,

porque para

cumbre de

307

ste

sembrada de

prorrumpieron en alegres

ellos la batalla era el descanso.

Tan fatigados venan!... Cuando los aliados llegaron


los lomajes de Chinquiquiray y tuvieron la
vista del fuerte campo de los chilenos en la alta
colina de San Francisco, detuvironse como para
librar al asalto. Pero venan acosados por el sueo
el hambre y la sed, estos tres
aliados de la de
rrota, y entonce sus jefes resolvieron toda costa
darles de beber antes de pelear. Antes y con la
primera luz ocuparon Santa Catalina, cuyo suelo
estaba todava caliente con el sueo de los nesstros.... A las 7 de la maana, una vez saciada la
sed, comenzaron los aliados tender su lnea de
batalla como si estuvierana en una revista.... Era
evidente que los aliados intentaban tomarse viva
fuerza la aguada de Dolores, para sitiar los del
cerro por la sed.... Con este fin agrupaban sus
mejores tropas en su extrema derecha y colocaron
diez piezas de montaa, la mitad de su artillera,
junto los desmontes de la oficina ya nombrada.
Desde all dominaban la lnea frrea que era el nervio y el paso del combate... Y es de notar aqu una
circunstancia moral de grave trascendencia destinada jugar en la batalla un rol decisivo, superior
al del can Era aquella, la de que el destino
haba agrupado en esa ala del ejrcito aliado
todos los descontentos y perturbadores que traan,
escondido en su pecho, agrio y desembozado pique
contra el coronel Suarez (Jefe del Estado Mayor)
alma y ojos del ejrcito.... La laboriosa y bien dispuesta lnea de los aliados qued formada total-

mente hacia

las

nueve del

da,

entonces,

como

HISTORIA DE LA

308

en las alturas, sus 19 batallones (que


total de 8,500 hombres) formaron
pobellones en el llano. Un silencio profundo rein
desde ese instante.... Pero si en tan supremo momento hubiera sido dable levantar el cobertor de
los corazone, habrase notado que el ejrcito aliado
estaba de hecho vencido antes de luchar.... Era una
fatal noticia circulada en voz baja de fila en fila,
la que acadaba de prostrar los nimos, y dejaba
caer los brazos de aquella sufrida hueste. Alguien
habra trado (Quin? Cmo?) en aquella hora de
la formacin en lnea de descanso, la nueva de la
fuga de Daza desde Camarones, tres das antes....
De^de e>e instante esclamaba el Doctor Cabrera
(boliviano) abrigu el convencimiento de que el
ejrcito aliado estaba vencido.... En esta actitud y
bajo tan malos augurios conferenciaron en el cuartel general las dos de la tarde Suarez y Buenda.
y acordaron posponer la batalla para la alborada
los chilenos

formaban un

del siguiente da.

Era

tarde.

La tropa estaba

can-

sada.... (1)

Durante todo este tiempo


el ejrcito chileno
permaneci inmvil sobre la cima del alto y casi
inaccessible cerro de San Francisco, que dominaba,
tiro de fusil, el campo de los aliados puesto
,

su- pies en

la llanuru.

El ejrcito chileno, que

desde la aparicin del


primeras horas de la maana, hubiere podido empear la batalla en las mejores
condiciones imaginables, permaneci por el contrario
en la ms absoluta defensiva: y no por razones
estratcjicas; puesto que sin abandonar en modo

enemigo en

las

KT.N\A.

Obra

<ii,

t.

II, pg.

890 911.

GtiRRA DE AMERICA

309

alguno su plan de defensa, y precisamente para


atenerse fielmente l, habra debido molestar al
enemigo con su poderosa artillera por lo menos,
cuando aquel formaba tranquilamente su lnea de
batalla, apenas tiro de fusil, y tomaba sin encontrar la menor oposicin, tanto el agua, como una
posicin importante sobre la via frrea, que era
el nico camino de retirada para los chilenos en
caso de una derrota.
Los chilenos asistieron pacientemente todas
las maniobras del ejrcito enemigo, y no empearan una batalla que, atendiendo sus ventajosas
posiciones no poda dejar de ser favorable para
ellos, porque crean no encontrarse en nmero suficiente para batirse con l, y porque teman que
aqul, despus de derrotarlos, se adetantra hasta
Pisagua y se apoderase de esta localidad. Su plan
era ganar el mayor tiempo posible, para esperar
los refuerzos que se haban pedido al cuartel general de Pisagua, sea del alto del Hospicio; refuerzos que habiendo salido por la maana de dicho
punto, haban llegado en nmero de 3,500 hombres
Jazpampa, las rdenes del General en Jefe,
las 2 de la tarde. Todo esto se desprende evidentemente del siguiente telegrama, que las 3 y 25
de la tarde enviaba el Jefe del Estado Mayor al
General en Jefe que, como hemos dicho se encontraba ya en Jazpampa.
Horas 3 y 25 minutos de la tarde:
Al enemigo
es preciso darle batalla con fuerzas superiores, y
como creo no las tenemos, me parece indispensable
vengan sta las que le he dicho, fin de evitar
que nos burlen y nos tomen el alto del Hospicio.
Este telegrama no acaba aqu. Mientras el hilo

HISTORIA DE LA

310

en Jazpampa la ltima de dichas


Estado Mayor que se enconpalabras,
traba en la estacin telegrfica de Dolores, oy
repetidos disparos de can y de mosquetera: y
termin su telegrama en estos trminos En este
momento se baten, y voy ver el fuego Soto-

elctrico refera

el Jefe del

mayor

(1),

Efectivamente,

la

batalla

comenzaba en aquel

las 3 y 25 de la tarde, no obstante la


ausencia del Jefe del Estado Mayor, cuyas rdenes se encontraba el ejrcito chileno de Dolores,
Sotomayor; el cual, plenamente convencido de que

momento,

no habra tenido lugar aquel da prximo ya su


fin, se encontraba sin sospecha alguna en la estacin telegrfica de Dolores, situada en la base del
cerro de San Francisco.

Ahora bien, si el ejercito per-boliviano, como


hemos visto, haba decidido no presentar batalla
da seguente, as como el chileno por su
haba resuelto no tomar la ofensiva hasta
que no le llegaran los refuerzos pedidos, como y
de qu manera sucedi que principiara el fuego
tan inesperadamente en las ltimas horas del

hasta

el

parte

da 19?

El primer movimiento ofensivo del ejrcito perboliviano; y sobre este particular dice
chileno, al que hemos recurrido y

el

historiador

recurriremos
todava tantas veces: Qu haba sucedido en el
campos de los aliados? H aqu un misterio, cuyo
velo nadie ha levantado todava lo suficiente, para
que la luz de eterna verdad illumine los sucesos
y los explique. Segn unos, fu un plan de los

i;

Vase: V. Mackenn, Obra

cit.,

t.

II,

pg. 915.

GUERRA DE AMERICA
bolivianos hostiles Daze, para

comprometer

311
in-

tempestivamente la batalla y tener as pretexto


pare desagregarse y regresar dispersos la altiplanicie ( Boloia).... Segn otros fueron los jefes
adversarios del coronel Sitaren, lo* que sin su noticia, y cuando estaba aqul detenido en la extrema
izquierda de la lnea (el ataque parti del ala derecha) haciendo retirar los cuerpos, mandaron empear el combate. De todos modos, es lo cierto que
en el ala derecha estaban agrupados, come antes
dijmos, los ms implacable enemigos de Suarez y
de Daza (1).
Escuchemos ahora lo que dice el coronel Suarez,
Jefe del Estado Mayor del ejrcito per-boliviano,
en su parte oficial sobre la batalla del 19 de Noviembre, al General en Jefe Buenda
Al amanecer del da 19 avistamos los parapetos
San
de
Francisco, artillados y defendidos por lo
mejor, sin duda, de las tropas enemigas, que ha

ban hecho de ellos el centro de sus operaciones


sobre las oficinas (salitrera*) y la lnea frrea.
Consultando con US. la condiciones de nuestra
fuerza,

convenimos en estudiar la intencin y poenemigos, avanzando algunas divi-

sicin de los

siones y estableciendo la lnea hasta dejar dentro


de ella el agua, lo que conseguimos poco costa,

posesionndonos convenientemente y en situacin


de tomar con seguridad y calma las medidas ms
apropiadas, medida que se desarrollaran los acontecimientos. Este movimiento, ejecutado con
una precisin y un orden admirables, pu.-o de
(1)

V. Mackeka, Obra

cit.,

t,

II, pg. i'J,

HISTORIA DE LA

312

nuestra parte todas las ventajas, porqu habamelogrado elegir nuestro campamento y la libertad
de accin que permite adoptar y seguir un plan.
En ese estado orden US. que se le enviaran una
divisin de infantera, un regimiento de caballera,
y seiz piezas artillera, para unirlas la divisin
de exploracin y la primera brigada de la primera divisin del ejrcito aliado (de Bolivia) ; y

que suscribe, con el cuerpo de ejrcito que


quedaba a sus rdenes, atacara la posicin por el
flanco izquierdo, mientras lo verificaba US. por la
que

el

derecha.

Posteriormente, y

resolvi emplear lo que

instancias mas, se

quedaba de

la tarde
en
debido y descanso necesario, para emprender un ataque con todas las
probabilidade.'-' de xito (en fatigosa y continua
marcha desde varios dias, los soldados estaban en

dar

la

tropa

el

alimento

ayunas desde el da anterior, en el cual tuvieron


apenas una mala y escasa racin), y el que suscribe comunic esta determinacin a los Jefes superiores, y habl a las tropa que estaba sus inmediatas ordene:-. La jornada haba concluido por
ese da, y me retiraba dirigir y presenciar el
reparto de las racione>, cuando los primeros tiros
del

can enemigo y un vivsimo fuego de

fusi-

me obligaron regresar las posicionas


avanzadas, en las cuales, sin orden alguno, se haba
comprometido un verdadero combate. Las columnas
ligeras de vanguardia organizada en das anteriores
(dos compaas peruanas y dos bolivianas) escalaron el cerro fortificado y no tardaron en seguirlas
los cuerpos de la divisin Vanguardia, el batalln
lera,

Ayacucho

y algunas

otras

fuerzas

primera. Este ataque, visto solo

de la divisin

como un

esfuerzo

GUERRA DE AMERICA

313

de valor, honra ilustra las armes nacionales.


Tres veces ganaron nuestros valientes la altura, y
desalojaron los artilleros, apoderndose de las
piezas bajo el fuego de los Krupps, de las ametralladoras y de una infantera muy superior, defendida por zanjas y parapetos (1). Pero las fuerzas
del ejrcito aliado (de Bolivia) en completa dispersin, sin

orden, sin

que nada autorizara ese

procedimiento, rompieron un fuego martfero para

nuestros soldados intil contra el enemigo. El


campo se cubri de esos soldados fuera de filas
que disparaban desde largas distancias, avanzaban
& capricho escogan un lugar para continuar
quemando sus municiones sin direccin ni objeto,
produciendo un ruido que aturda y una confusin

que no tard en envolverlo


sordos a

todo....

la corneta, indciles al

Mientras tanto,

ruego,

la

ame-

(1) El intrpido Salvo (comandante de una hatera chilena) en


medio de un verdadero diluvio de balas, haba hecho 143 disparos
contra la columna en avance pero falto al fin de campo de tiro
por el ngulo del cerro, vea acercarse paso de trote a los guerrilleros del Zepita (peruano) y del lllimani (boliviano/ que rivalizaban en ardor. Conducalos Espinar (coronel peruano), y desde
caballo iba impvidamente sealando con le espada los soldados,
los sitios, y hasta las personas quienes deban tirar. Cay en esto
momento el caballo del atrevido peruano (Espinar) atravezado por
una bala de carabina: pero enjugndose el sudor del rostro continu
la repechada, gritando los que le seguan
los caones! los
caones! voces que en el fragor de la batalla oanse distintamente.
El momento era supremo, porque Salvo haba perdido la mitad de
sus artilleros.... haca fuego con su revolver, y gritos peda que
vinieran sostener sus caones con la infantera. Percibanse en
ese solemne instante de la lucha, con perfecta claridad, las voces
y los hurrahs de los guerrilleros que avanzaban sobre los caones
;

silenciosos (que fueron tomados, perdidos y vucltose tomar otras dos


veces) cuando una bala de revolver atraves la ancha frente del
bravo, (Espinar) que los guiaba ladera arriba (desde tiempo ya se
encontraba con sus soldados sobre -el cerro), y qued all instantneamente, cadver.... Muerto ste la batalla estaba ganada.
V. Mackenna, Obra cit., t. II, pg. 927 y 29.

HISTORIA DE LA

314

naza, la exhortacin, y todo, los soldados bolivianos, sin jefes, continuaba su obra con la precipitacin y frenes propios de quien

non

tiene otro

La conducta de las divisiones bolivianas, que hicieron


inrreparable la primera imprudencia (el haber roto
el fuego sin orden : lo que, todo parece indicarlo,
fu no una simple imprudencia, sino un hecho premeditado para comprometer el xito de la batalla);
que nos improvisaron un campo de batalla inesperado y ms digno de atencin que el del enemigo,
plan inicuo pieparado desde la introduccin en
nuestras tropas de ciertos hombres que han necesitado infamar a su pas para hacer surgir sus
objeto que hacer incontenible el desorden.

aspiraciones personales.... Es triste consignar


extravo

deplorable

pero

hemos emprendido una

debe

retirada

constar
ante

las

tan

que

no

fuerzas

chilenas, incapaces de

abandonar sus parapetos, y

reducidas

ms

la actitud

estrictamente defensiva,

sino que vimos surgir la demoralizacin en nuestras

por

lias,

En
lee

hemos

la pertidia

el

sido vctimas del golpe acertado


contra dos Naciones...

parte del Jefe del batalln Puno, N.

Eran

las 3 h. 20 p,

6,

m. cuando se hizo

se
el

primer disparo de Cbn sobre nuestra fuerza, presentndose en este momento una divisin boliviana
por nuestra retaguardia, rompiendo sus fuegos
sobre nosotros.... Trascurridos 15 minutos recibiatacar y tomar las posiciones enemigas por ese flanco.... El ataque fu tan impetuoso
como lo requeran las circunstancias; y merced

mos orden de

logramos avanzar hasta upagar los fuegos del


enemigo por esu parte, y rechazarlo hasta su segundo atrincheramiento.... ms como los enemigos

esto

GUERRA DE AMERICA

315

tuvieron en la planicie 6,000 hombres, poco ms


menos, renovaron su defensa, ocasionndonos gran
nmero de bajas. El fuego enemigo por una parte,
el del ejrcito boliviano por retaguardia y el de
guerrillas de la primera divisin del Per, que
converjan sobre el ^itio que ocupbamos, dio lugar
nuevas bajas y al rechazo que desgraciadamente
lamentamos. Adems nos encontrbamos faltos de
municiones y sin proteccin de fuerzas: no obstante habamos logrado tomar una pieza de artillera....

En

el

parte del Jefe del batalln Lima, Morales

Bermudez, encontramos: El enemigos rompi sus


fuegos de artillera, y el batalln conforme las
instrucciones recibidas continu su marcha en ba
talla, hasta que pasando la falda del cerro principi
el

compaas por
enemigo sin contes esa altura se rompi el fuego, ga-

su ascensin, perfilando

las

flanco y recibiendo el fuego

tarlo, hasta....

nando siempre terreno con rapidez, hasta colocarnos al nivel de la columna lijera de vanguardia,
compuesta de una compaa del batalln Zepita y
otra del Illimani : con esta fuerza, y en unin del
batalln Puno se logr en pocos momentos desalojarlos de sus parapetos (

los enemigos) y que


dos caones que no ofendan por
ese costado, y que no obstante de haberse intentado por algunos soldados hacerlos girar para
nuestra defensa, fue imposible ejecutarlo, por hallarse
firmemente asegurado en tierra.... Tres veces consecutivas trat el enemigo de disputarnos el terreno,
y otras tantas veces fu rechazado, hasta que agotadas las municiones, cansada la tropa, diezmada

abandonasen

los

HISTORIA DE LA

316

por

el

nutrido fuego, sin esperanza de recibir re-

fuerzo alguno del resto del ejrcito que permaneca


de mero espectador del combate y finalmente sufriendo el fuego incesante que nos haca el ejrcito
boliviano,

causndonos mayor nmero de bajas que

las que haca el enemigo, infundi el

desorden en nuestras
nadas mansalva por

que se

filas

el

los

fuegos

desaliento y
vean asesi-

de

amigos

enemigos....

Dice

Plno

el

y el

escritor chileno

Illimam {deba decir

el

cerrada, barridos por la metralla


espalda, virtud de

la

la

Mackenna: El
Lima) en columna

Vicua

por
confusin

fusilados

indiscriptible

en que entraron los cuerpos de reteguardia, marcharon San Francisco, cuya oficina ocuparon. ...(1)
El escritor chileno, no pudiendo negar que las
pocas tropas que s batieron contra el ejrcito de
su pas, fueron fusilados por la espalda por sus
mismo amigos y compaeros, atribuye este hecho
la sola confusin que se haba entroclucido
en

el

ejrcito per-boliviano; y esto se

comprende

muy natural que los chiconserven alguna gratitud ciertos bolivianos que, con deshonra y perjuicio propio y de
su pas, por el cual es necesario decirlo, fueron
duramente censuradas, trabajaron en pro de Chile,
mucho mus que los mismos chilenos. Sin embargo,
es un hecho de los ms evidentes, que excepto dos
compaas del Illimani, las cuales en unin otras
dos del Zepita peruano, cumplieron dignamente con
su deber en el asalto de las posiciones enemigas,
ftilmente, porque es

lenos

Obra

'.

!.

II

GUERRA DE AMERICA

317

los batallones bolivianos fueron lo nicos que, ha-

ciendo fuego desde lejos y retaguardia de los


batallones peruanos empeados en el ataque, arrojaban sobre stos, ms bien que sobre el enemigo,

su mortfero plomo. No queremos decir con esto,


que lo hicieron intencional mente, pues no est todava suficientemente probado; pero que lo hicieron
y que fueron ellos solos no admite duda; como no
la admite tampoco el hecho de que, al saber la
fuga retirada de Daza, la mayor parte de los
Jefes y oficiales bolivianos, que le eran hostiles y
abrigaban ambiciones por su propia cuenta, se
propusieron desvincularse lo ms pronto posible
del ejrcito aliado del Per y volver diligentemente
Bolivia con su batallones, para ser los primeros
llevar la noticia del indigno proceder de Daza, y
en su consecuencia, para precipitarlo de le Presidencia de la Repblica, y recoger su herencia.
El medio mejor, es ms, el nico que se prestase
la ejecucin de semejante proyecto, era el de
una derrota del ejrcito de la alianza, para poder
justificar su vuelta Bolivia con el pretexto buscado en la fuga la nica va del salvar sus divisiones de una cierta y total destruccin; nico
caso que permita tambin insistir mayormente
sobre la indigna accin de Daza, presentando el
desastre de San Francisco como una consecuencia
de su retirada lo que realmente fu muy cierto
por dos razones: 1., por la ausecia de Daza y de
su aguerrido ejrcito; 2., porque es indudable
que si Daza se hubiese encontrado all, ellos y
sus divisiones bolivianas no hubieran faltado su
deber. Efectivamente, apenas terminado el combate
con la llegada de la noche, los bolivianos, oficiales
;

HISTORIA DE LA

318

y soldados, emprendieron todos en masa el camino


de Bolivia (1), donde llegaron marchas forzadas,
armando grande algazara y lamentos contra Daza,
principalmente los Jefes, con el fin.de echarlo del

poder y colocarse en su lugar. El pas sin embargo supo que atenerse sobre su conducta: no
viendo en ellos, ms que fugitivos que se haban
desertado del campo de batalla donde se decidan
los ms vitales interese de la Nacin, los acogi
con el profundo desprecio que se haban hecho
acreedores.

Por cuanto precede, el lector habr comprendido


ya que la jornada de San Francisco de Dolores
como la llaman los chilenos, termin favor de
?

estos ltimos. Sin

embargo una explicacin es neel hecho de armas en

cesaria: conviene distinguir


s

mismo de los acontecimientos que le siguieron.


Como hecho de armas, merece apenas que se

el.
Empeada la batalla en un extremo
de la lnea de los aliados, por una sola divisin,
mientras se haba decidido no entrar en accin
hasta el alba del da siguiente, y en su consecuencia
sin plan, sin precedente distribucin de sitios de
combate y sin que ninguno supiese lo que deba

hable de

rompiendo el
hombres escasamente, fu la
nica que tom parte en la accin. Es cierto, que
con un buen mando y con una buena oficialidad,
no bubiera sido nada difcil generalizar la lucha;

hacer, la divisin que inici la lucha

fuego, fuerte de 1.400

tanto

Los bolivianos haban huido en masa sin excepcin.


Mackenna, Obra cil., t. II, pg. 949.

(1)

V.

que, como se lee en el parte del


Estado Mayor, se haba ya combinado un

mas cuanto

Jefe del

GUERRA DE AMERICA

319

plan de batalla, que quera llevarse a


hora antes, y que luego se decidi
el

da

siguiente.

efecto

una

dejar

para

enemigo se encontraba all,


un enemigo que no se mova, que
El

delante de ellos,
permaneca en sus posiciones en la ms extricta
defensiva, disparando sus caones como desde las
almenas de una torre: y nada m fcil hubiera sido,
es ms, era la cosa ms natural del mundo, adoptar el plan ya establecido y llevado cabo. Pero
si por una parte hemos visto lo que hicieran las
divisiones boliviana-, que por su nmero de 3,000

hombres representaban ms de

la

tercera parte del

conducta de las divisiones peruanas,


exceptuando la que entr en accin, no fu ciertamente mucho mejor (1). Con el pretexto de que la
accin haba sido mal empeado, de que no haban
recibido tiempo las rdenes oportunas, que las
haban recibido del uno ms bien que del otro, los
ejrcito, la

diferentes Jefes de los batallones, de las

brigadas

de las divisiones, hicieron cuanto les fu posible

para permanacer extrao- al combate: un combate en el cual se hallaban en juego los destinos
del pas, y que fu reducido a las simples proporciones ele una insignificante y mezquina escaramuza.

Unos obligaron sus tropas permanecer inactivas


con el arma al brazo, bajo el pretexto de esperar
un momento propicio que no lleg nunca, para
correr en auxilio de sus hermanos que luchaban
con

el

enemigo; otros

las

hicieron

andar

inutil-

1; No se maravillen nuestros lectores europeos, al or hablar de


tantas divisiones, tratadoso de un ejrcito tan reducido siendo as
que frecuentemente una divisin pasa con dificultad de mil hombres.
Dgase lo mismo de las brigadas y de los batallones. Las divisiones
chilenas sin embargo, son bastantes numerosi
:

$20

HISTORIA DE LA

mente adelante y atrs, ejecutando maniobras imaginarias cuyo solo objete era tenerlas lejanas del

campo de

batalla: y otros finalmente emprendieron


con sin ellas para ir esparcir indignas
calumnias en Tacna y Arica, contra el General en
Jefe y contra el Jefe del Estado Mayor, de los cuales eran todos, quien ms, quie menos, enemigos

la fuga,

rivales.

Acostumbrados estos oficiales en las continuas


luchas revolucionarias de su pas, batirse no para
el triunfo de una causa o principio poltico, sino
favor, en contra de una ms personas: dejarse guiar no por la imperiosa ley del deber, sino
nicamente por la de sus propias pasiones; ver
en aqul que peleaba su lado o en contra de l
nada ms que el amigo el enemigo, el compaero
el rival (causa de los tantos pronunciamientos
de tantas defecciones y de los tantos cambios (coltafaccta) instantneos y repentinos), olvidaron al
del pas, al extrangero que tenan enfrente,

enemigo

y se acordaron

nicamente de sus cuestiones personales con sus compaeros de armas, y de sus


propios enemistades o rivalidades. La victoria sobre
ejrcito enemigo hubiera principalmente cubierto
de gloria Buenda y Suarez (sobre todo este

el

ltimo), mientras la derrota los

habra

despresti-

comprometido y perdido para siempre ante


el pa<: y toda la mala voluntad, todo el odio acumulado lentamente en su> mimos contra estos dos
individuos, en los siete meses que fueron sus superiores, se impuso ellos en aquel momento
supremo en que su conducta poda y deba concurrir grandemente colocar sobre las aborrecidas
giado,

GUERRA DE AMERICA

321

cabezas de aquellos la corona de laurel, la de


espinas (1).
Esto no es ms que efecto necesario de aquella
vieja escuela revolucionaria de la cual hemos hablado varias veces, y de la cual es conveniente que
digamos todava algunas palabras ms.
Tanto en el Per como en Bolivia, el oficial no
debe su ttulo de tal, y sus ascensos sucesivos
hasta Coronel por lo menos, que al favor de uno

ms

mismos sus
en sus filas,
sea indirectamente sirviendo mal sus enemigos
competidores. As en Per como en Bolivia, los oficiales que han llegado Coronel se consideran no
slo en la posibilidad, sino en el derecho de hacerse
Presidentes Dictadores de su pas. Pero tanto en
uno como en otro Estado, hay muchsimos Coroneles; tantos tal vez, cuantos seran necesarios si
aquellas Repblicas tuviesen habitados todos sus
extensos territorios: y como Presidente Dictador
no pueden llegar ms que uno despus de otro, la
concurrencia es demasiado notable, y todos tienen
prisa de pasar delante de los otros, para no correr

Caudillos, los cuales prest

servicios, sea directamente sirviendo

Al describir la marcha del ejrcito per-boliviano desde Iquique


San Francisco, el escritor chileno Victia Mackenna, habla difusamente de estas rivalidades y de sus desgraciados efectos, como
se lee en los prrafos que reproducimos La discordia habia estallado en el campo enemigo.,.. Escenas de violencia y de reprocho
tenian lugar cada instante bajo la tienda del Estado Mayor. A
(i)

de la tarde del 18 dose la orden de avanzar; pero la discrepancia de las voluntades y el calor de los enconos tocaba ya en
el motn; y algunos de los Comandantes de divisin dieron en ambos campos (peruano j boliviano) el funesto ejemplo de negarse
obedecer, la vista del enemigo.... La discordia (encontrndose ya
bajo los parapetos de San Francisco) cunda en vez de aplacarse, y
la tienda de campaa del General Buenda so haba trocado en el
campo de Agramante.
Obra c'., t. II, pg. 847, 886 y 889.
las tres

21

HISTORIA DE LA

322

peligro de quedarse muy atrs en la multitud, y


no llegar nunca. Cada uno de ellos v por consiguiente en todos los dems, tantos rivales y enemigos que se interponen entre l y la suprema
magistratura del Estado, tantos obstculos que
tiene que vencer para llegar apoderarse del codi-

el

ciado poder, hacia el cual se dirigen todos sus esfuerzos y todos sus pensamientos: y nace de aqu
que cada uno de ellos se cree en el derecho, es
ms, en el deber de combatir todos los dems,
en toda ocasin y circunstancia, y de hacer cuanto
sea posible para perderlos en la pblica opinin.
concurrir que uno ms de sus
odiados rivales gane terreno sobre l en la consideracin pblica, esto sera considerado, ante s

le

En cuanto

mismo y ante sus propias aspiraciones, como la


mayor de las necedades, por no decir como el crimen ms absurdo. Es simple cuestin de desarreglo corrupcin del sentido moral; y mientras

no acabar con el militarismo su desgraciada y


desordenadora escuela revolucionaria, aquellos pases, por tantas razones llamados ser grandes y
poderosas Naciones, al mismo tiempo que no conocern nunca los goces de la prosperidad interior,
sern siempre fcil presa del primer puado de
aventureros armados, que ponga el pie en su territorios.

Por consiguiente, la batalla de San Francisco


no fu, como hecho de armas, ms que una escaramuza, una simple tentativa aislada de una divisin del ejrcito Per-boliviano contra
el cual,

sin

tomar un slo momento

el

la

de Chile;
ofensiva,

que hubiera sido tan fcil como fecundo en ventajosas consecuencias, no hizo ms que defender

lo

GUERRA DE AMERICA
con su formidable
posiciones; de

tal

323

sus casi inexpugnables

artillera

manera que cuando termin

el

breve insignificante combate, crey que aquel


no haba sido ms que un reconocimiento preliminar ejecutado por el enemigo. Esto es tan cierto

que

crea

firmemente que

debia librarse

el

la

verdadera

da siguiente; por

batalla

manera que

se

mantuvo

sin moverse en sus posiciones, y pidi


inmediatos refuerzos y municiones al General en
Jefe que se encontraba en Jazparnpi, y que lleg
aquella misma noche. Sobre este particular, dice

Mackenna: No fu la de San
Francisco propiamente una batalla.... Era universal
en el campo chileno la convincin de que la batalla verdadera se librara al amanecer del da 20;
el

chileno Vicua

y pasaron todos los cuerpos aquella frgidsima


noche, sin fuego, casi sin alimento.... Solicitronse

tambin por el telgrafo urgentes socorros de refuerzos, municiones y vveres (1).


Solamente con la primera luz del siguiente da
20, los chilenos comprendieron, por la completa
ausencia del enemigo, que haban quedado dueos absolutos del campo de batalla; as mismo
como fu solamente por algunos heridos peruanos encontrados en las cercanas de San Francisco, el mismo da 20, que supieron la desercin en masa de las divisiones bolivianas. Por
los mismos heridos conocieron tambin, que el
ejrcito peruano se retiraba en completo desorden
hacia Tarapac; hecho que le fue confirmado al
poco rato por el hallazgo de los caones que aquel
abandonara en el camino por falta de ganado, y
(1)

Obra

cit.,

t.

II, pg. 93, 946

947.

HISTORIA DE LA

324

que ellos recogieron; siendo as que pudieron gozar


inesperadamente de todas las ventajas de una gran
victoria, sin haber hecho nada casi nada para
obtenerla, y gracias nicamente la incalificable
conducta de aquellos mismos que tenan el deber
de disputrsela.
A pesar de todo esto, sea por temor, sea por
inercia impericia, el ejrcito chileno, sabedor de
que se encontraba pocas millas de distancia, no
un ejrcito, sino tres cuatro mil soldados escasamente que marchaban la desbandada, sin vveres, sin agua, y con el nimo lleno de amargura
y abatimiento, no dio un slo paso en su persecucin, y los dej tranquilamente retirarse Tarapaca y reconstituirse (1).
Pero al mismo tiempo que como hecho de armas
la batalla de San Francisco fu poco menos que
nada, tuvo para los chilenos, causa del intrnseco
malestar que roa al ejrcito per-boliviano, y que
encontrara la desgraciada solucin que hemos visto
toda la importancia de una victoria colosal; es decir
la de hacerlos dueo del codiciado desierto de
(l) El ejrcito del General Buenda, derrotado sin haberse batido,
descans en Curaa, la tarde y la noche del da 20 y la maana del
21. Todo su refrigerio consisti en dos tres cabras distribuidas
cada batalln. Pero en la noche del primer da el incansable coronel Suarez se adelant Tarapac, y poniendo all requisicin
el patriotismo y el terror junt vveres, cabras, ovejas, llamas,
y
hasta asnos, para saciar el hambre do sus infelices soldados y apagar en el sueo su fiebre. Qued en su ausencia cargo del campo
el prudente coronel Bolognesi, jefe ms antiguo, y ste hizo emprender la marcha haca Tarapac las 2 de la tarde dei 21....
Nuestro ejrcito (el chileno) amodorrado en las calicheras no mova
todava una sola patrulla en demada del enemigo, que se rehaca
. su vista.
As pasaron los mortales dias 20, 21, 22 y 23 de Noviembre, dejando escaparse un ejrcito que fugaba pie, teniendo
nosotros montados la puerta del cuartel general 500 magnficos

ginete?.

Obra

cit.,

t.

II,

pag.

'Jbt

J^

GUERRA DE AMERICA
Tarapac, y de

aquel

deseaban tanto y

al

Iquique

325

mismo, que ellos


tanto miedo de

cual tenan

acercarse.

despus de haber
que se desuniera
ms tarde al pi del cerro de San Francisco, no
haba quedado ms que una divisin de 1,500 hombres, la cual fu llamada luego por el General
Buenda Tarapac, para donde sali el da 22.
Con la salida de esta ltima fuerza, Iquique se
qued sin guarnicin, y hasta sin polica, entregado
s mismo y el Prefecto (Gobernador) crey conveniente liar el petate y entregar la ciudad al
Cuerpo Consular extrangero; el cual, no sabemos
encargo del mismo Prefecto, de motu
si por
propio, para salvarla del furor del ejrcito chileno,
que ciertamente la hubiera tomado sin fatica alguna
cuando hubiese querido, la entreg su vez al
Comandante del blindado chileno Cochrane, que
bloqueaba el puerto, el cual tom posesin de ella
en nombre de Chile, desembarcando unos sesenta
marineros de la tripulacin de su buque.
El Per se suidaba; y Chile haca de sepulturero, recogiendo el cadver!
defensa

la

salido

el

de Iquique

ejrcito per-boliviano

3^^:

IX
Batalla de Tarapae.

RESUMEN. Cuatro

San Francisco,
peruano en Tarapae. EsContingentes respectivos de los ejrcitos.

das despus de la batalla de

los chilenos alcanzan al ejrcito

peran refuerzos.
El ejrcito peruano estaba desorganizado. Tarapae.
Sorpresa y valerosa defensa de los peruanos. El historiador
Mackenna quiere atenuar la derrota de los chilenos. Los
peruanos, an faltndose municiones, obtubieron una esplndida victoria. Porque no aprovech en modo alguno al Per.
Los peruanos se dirigen Arica. Fanfarronadas chilenas.
El desierto de Tarapae queda en poder de los chilenos.

Daspus

San Fran*
permaneci inactivo, como

del simulacro de batalla de

cisco, el ejrcito chileno

estuviese clavado en sus posiciones, por espacio


de cuatro largos das; mientre todo exiga que se
hubiese puesto inmediatamente en persecucin del
enemigo, desde la misma noche del 19: la posicin
de ste era t-m triste que una vez alcanzado, hubiera acabado necesariamente por rendirse. El Estado Mayor chileno no sali de su torpor sino en
la maana del 24, enviando una pequea fuerza
de caballera infantera por el camino que atravesaran cuatro das antes las tropas peruanas.
Esta fuerza lleg sin inconvenientes Tarapae;
y sabiendo que el enemigo se encontraba provisoriamente acampado all, en tan deplorables condi-

si

HISTORIA DE LA

328

ciones de hacer suponer que,

incapaz

de batirse,

se haba necesariamente rendido al simple acercarse

de una divisin enemiga, por dbil que fuese, su


primera idea fu la de a-el mtarse inmediatamente,
intimarle la nndicia. Despus, escuchando consejo mas prudente, decidi esperar, antes de intentar la empresa, los refuerzos que diligentemente
pidi y obtuvo del cuartel general; y al amanecer

completa confianza de hacer prisiosin disparar un tiro, se presentaron


los chilenos sobre las alturas que dominaban la
pequea aldea de Tarapac. Sus fuerzas las hacen
ellos ascender 2,500 hombres, entre caballera
infantera, y diez caones; los adversarios dicen
por el contrario que fueron ms de 5,000. A nuestro
juicio, ambas cifras son equivocadas: es un hecho
que el combate de Tarapac fu sostenido por la
divisin Arteaga, que el 19 trajo consigo de Pisagua
el General en Jefe, y que se qued en Jaspampa,
cuando la retirada y dispersin del ejrcito de los
aliado hizo intil su presencia en San Francisco;
y puesto que resulta de los documentos y partes
oficiales chilenos, que dicha divisin se compona
entonces de 3,500 hombres (1), todo dice y hace
creer que ste precisamente, aumentado con los
400 hombres que haban salido antes de Dolores,
fuese el nmero de los chilenos que tomaron parte
en la jornada de Tarapac, es decir 3,900 entre
del 27,

con

nero

enemigo

al

la

todos.

En cuanto los peruanos, no pasaban de 5,000,


de los cuales, cerca de 3,600 se encontraban en la
aldea misma de Tarapac, y 1,400 unas cuantas
(1)

Va66: V. Mackenna, Obra

cit.,

t.,

II, pg. 912.

GUERRA DE AMERICA

329

ms all, en Pachica, en marcha para Arica;


de manera que las primeras 6 horas de combate,
comenzando desde las 9 de la maana, fueron sostenidas nicamente por los 3,600 hombres que se
hallaban en Tarapac. La divisin de Pachica tuvo
noticia de la llegada de los chilenos en Tarapac,
millas

en el momento mismo en que comenzaba la lucha,


mientras se preparaban continuar su marcha
hacia Arica: no pudo encontrarse sobre el campo
de batalla sino las 3 de

mente se comprende,

la

tarde; y como fcildecidi el xito

fu la qu

jornada (1).
Atendiendo los precedentes de San Francisco
y al lamentable estado en que se encontraban los
batallones peruanos en Tarapac, la confianza que
animaba los chilenos, de hacerlos prisioneros con
poca ninguna fatiga no era completamente sin
fundamento.
En direccin Arica, donde principalmente los
de

la

de vituallas, el hambre que


lentamente los consuma desde tantos das los
peruanos se haban detenido en Tarapac con el
solo objeto de hallar un poco de reposo despus
de tantos das de largas y fatigosas marchas, y de

empunjaba

esperar

la

la

falta

quinta divisin que haba salido

tima de Iquique, para

entrar

reunidos en

la

l-

Arica.

(1) El General Euenda lleg contar en Tarapac ms de 5000


hombres.... Tan lejos estaba de pensar que seran perseguidos, que
el mismo da 26 mand el General Buenda que marchasen adelante
(por el mismo camino de Arica) dos destacamentos con unos 1400
hombres, y l qued en Tarapac con otros 3600 que necesitaban
todava de una noche de descans. All durmieron como en los das

de ms perfecta paz, sin siquiera colocar centinelas avanzadas en


los alrrededores y sin sospechar que el enemigo se hallaba en las

immediaciones .
Barros Arana, Historia de

la

Guerra del

Pacifico.

HISTORIA DE LA

330

Esta divisin, caminando marchas ms que forzadas en un desierto impracticable, por seis das
consecutivos, haba llegado Tarapac, rendida y
fatigada, la maana del da antes, 26; cuando, en
atencin los muy pocos recursos que pudo ofre.cer la pequea aldea de Tarapac, era preciso ya
salir de all. Sin embargo, para dar un da lo

menos de reposo

esta divisin, que

no se tena de

pi, se

visin de 1,400

hombres

literalmente

hizo salir adelante


(la

una

di-

que luego volvi desde

Pachica), aplazando la salida del resto del ejrcito


para las ltimas horas del das despus, 27.
Por consiguiente, la maana del 27, casi en el
momento de emprender la desastrosa marcha,
que tena todo el aspecto importancia de una
fuga pues sino del enemigo, huan de las privaciones del desierto el pequeo ejrcito del Per
hallbase an como lo vimos al alejarse de las
faldas de Shii Francisco, en estado de completa desorganizacin. Salvo pocas excepciones puede decirce
que no haba oficiales: los que no haban desertado
despus de lo hechos de San Francisco, haban perdido todo prestigio ante sus soldados, los cuales no
podan dejar de reprocharles su mala conducta del
da 19, delante del enemigo. Haba, es verdad, unos
cuantos oficiales que, por s mismos muy dignos de
consideracin, todava conservaban su propia autoridad, como Buenda, Suarez, Cceres, Bolognesi y
Ros que mandaba la divisin que haba llegado
de Iquique, y otros de igual mrito: pero, si con
sus esfuerzos podan conseguir mantener unida
aquella gente (lo que no era poco en aquellas circunstancias, y que hubiera sido imposible con soldados menos buenos), no eran suficientes para

GUERRA DE AMERICA

331

atender todo, y para levantar el espritu de aquellos hombres que, despus de haberse visto tan
mal dirigidos y guiados, y hasta cierto punto victimas de la traicin de sus jefes inmediatos, se
vean todava rodeados de dificultades y privasiones
de todo gnero, con la terrible perspectiva ms
menos prxima de tener que sufrir el hambre m>
espantosa quien sabs por cuantos das. Disciplina,

por consiguiente, tenan poca ninguna; y exceptuando el hecho de permanecer todos juntos, de
no desertar, cada uno tena tcitamente la facultad
de obrar su albedro.

Gomo prueba de cuanto antecede baste saber,


que no hacan ninguna de las tantas operaciones
propias un ejrcito en campaa, ni an las que
tan imperiosamente exiga su misma seguridad
enemigo que dejaban
espaldas, y que deban suponer ocupado en

personal. Nadie pensaba


las

al

su persecucin vivan en el mayor olvido de todo,


sin avanzadas, sin patrullas de inspeccin y sin
tener ni an siquiera una centinela que pudiera
:

avisarles su llegada,

en

de que

esto

llegase

el

caso nada

improbable

aqu hay que


pequea aldea de Tarapac
suceder.

que situada la
en el fondo de un estrecho valle, cuya mayor anchura no pasa de un kilmetro, entre dos cadenas
de cerros elevados y escabrosos
su situacin
deba necesariamente ser de las ms crticas y
difciles en el caso de una sorpresa por parte
del enemigo, el cual poda ocupar sin ser apercibido las alturas de los cerros, como efectivamente
sucedi la maana del 27, y desde all fusilarlos
mansalva, antes que tuvieran tiempo de salir
advertir,

HISTORIA BE LA

332

de aquella especie de profundo canal en que se


encontraban (1).
Esta circunstancia era precisamente la que fortaleca ms la confianza que abrigaba el ejrcito
chileno de hacerlos prisioneros poca costa, parecindole, y no sin razn, casi imposible toda
tentativa de resistencia, una vez que se hubiesen
dejado sorprender en Tarapac, an independientemente de toda otra consideracin.
Como la sorpresa sucediera, y como los peruanos
encontraron medio de salir de su difcil y casi
desesperada situacin, lo sabremos por el escritor
chileno tantas veces citado.
Hallbase el Coronel Surez bajo un corredor,
firmando una papeleta para distribuir unas pocas
libras de carne de llama al batalln Iquique 35
cuando, apendose de sus muas
libras por batalln
tre> arrieros que haban salido en la maana sus
quehaceres por los cerros del Oriente, corrieron
decirle que el enemigo coronaba las alturas por el
lado opuesto. Y no haban aquellos acabado de
hablar, cuando otro arriero revolva del camino de

En

el momento en que llegaba el Comandante Santa Cruz,


un batalln chileno) frente al pueblo de Tarapac, hallbase
entregado el ojrcito peruano, salvado nicamente por la inercia
culpables de nuestros .Tefes, en las pacificas tareas de cuartel, las
armas y pabellones en las calles, en los patios, bajo los corredores
y los rboles, hirviendo en las pailas de fierro de los cuerpos el
escaso arroz y la ms escasa carne de su vianda, sin un puesto
caballo pi para dar aviso.... El desgreo de la confianza era
absoluto, y nadie esas horas, pensaba sino en seguir pacficamente
ed derrotero de los altos, volviendo la espalda al osado invasor....
La divisin Ros vino ese mismo da {la de Iquique que haba
llegado por el contrario el da antes) trdyendo, sino vveres un precioso repuesto de municiones, que era la gran carencia del mo(1)

{Jefe de

mento .
V. Mackenna, obra

cit.,

t.

II, pg. 1039.

GUERRA DE AMERICA

misma terrible
media de la maana

333

Eran las
nueve y
del 27 de Noviembre.... cuando oyse en todos los cuarteles y puntos
de hospeduje def bajo el bronco sonar de las cajas
de guerra que tocaban generala... alistronse todos,
sin acuerdo previo, para salir de la ratonera en
que estaban metidos, dominando un mismo tiempo
las alturas del Suroeste y del Nord-oeste que emparedaban la quebrada como hondo cementerio....
No haba por all senderos practicables, pero los
soldados alentados generosamente por sus oficiales,
trepaban los farellones manera de gamos, apoyndose en sus rifles.... El Coronel Surez, jefe del
Estado Mayor, esta vez como en todas las precedentes iba adelante, y su jil caballo blanco, encorvndose en la ladera para afianzar sus cascos
y su avance, era el punto de mira de todo el ejrcito electrizado por el ejemplo. Eran las diez de
la maana, y la terrible batalla de Tarapac que
fu propiamente una serie de batallas en un mismo
Campo Santo, iba comenzar (1).
Iquique con

la

noticia....

El soldado peruano prov una vez ms, en la


sangrienta lucha de Tarapac, como en los tiempos
de la guerra de la independencia, sus excelentes
cualidades personales, y lo mucho que podra conseguir de l si tuviese una buena oficialidad. Sorprendido por el enemigo cuando menos se lo esperaba, casi encerrado en un foso sin salida, y cuando
por sus excepcionales condiciones del momento, as
materiales como morales, deba necesariamente en-

contrarse tan dbil de nimo

(1)

V. Mackenna, obra c.,

t.

II,

como de cuerpo,

pg. 1012

1011.

supo,

334

HISTORIA DE LA

no solamente salir del foso para ponerse enfrente


de un enemigo que lo dominaba y fusilaba discrecin, sino tambin combatir valerosamente durante largas horas, y conseguir una victoria tan
esplndida como inesperada. Para obtener todo
sto, no pudo contar ms que sobre su valor personal, sostenido apenas por el ejemplo y la voz de

un pequeo nmero de buenos oficiales. Sin artillera y sin caballera, de que el enemigo estaba
abundantemente provisto, sin plan de batalla y sin
hallarse confortado por alimentos buenos y sufi(habiendo sido sorprendido mientras se
preparando el mezquino rancho, al cual
estaba reducido desde algn tiempo), el soldado
peruano se adelant intrpido y resuelto contra el
enemigo; lo fu buscar hasta dentro de sus
mismas posiciones, que estaban defendidas por diez
buenos caones y por las bien aprovechadas asperezas del suelo; y luchando cuerpo cuerpo, en
un encarnizado combate varias veces suspendido,
para tomar aliento y volver empear cada vez
con vigor siempre creciente, le tom sus caones
y sus banderas, lo desaloj de sus posiciones, y lo
hizo retroceder varias millas en completa derrota.
Si el soldado peruano hubiese tenido todava su
disposicin, suficientes cartuchos para seguir haciendo fuego diez minutos ms, la jornada hubiera
conclu io con la prdida completa inevitable de
toda la gruesa divisin chilena (1).
cientes

estaba

(1) ....Al principio del combato ''ramos escasamente 3000 hombres de infantera, batindose contra una fuerza de 5000, dotada de
las tres armas y provista de todos los elemontos de guerra, porque
no solamente ramos inferiores en el nmero y nos faltaba caballera; sino que nuestros mismos infantes se encontraron sin muni-

GUERRA DE AMERICA

Aunque, movido por su escusable amor de

335
patria,

se afane Mackenna en atenuar la indudable derrota


de los suyos, la verdad no deja de hacerse de vez

en cuando camino, aunque ms menos ahogada,


en el curso de su apasionada narracin: as es
que exclama: La prdida que ms profundamente
aflijiera el
corazn de la Repblica en aquella
luctuosa jornada, en que por la primera vez en
larga historia {un pas que naci ayer!) dej Chile
sus caones y su bandera en manos enemigas,
fu aquella de los dos Jefes etc. etc.... La derrota
tan temida por el chileno, va consumarse... Pero
oh fortuna! las filas peruanas vacilan y se detienen
en medio de la pampa. Qu acontece? Qu orden,
ni cual causa sujtalas misteriosamente en el camino de su inminente victoria? Despus, enumeradas con su habitual proligidad las diversas causas
comprendida la de la falta de municiones, que
su entender, dutuvieron en el mejor momento las
tropas peruanas, contina: No es posible precisar
dones en un momento dado, teniendo que recoger los rifles y las
capsulas de los muertos, heridos y dispersos enemigos,... En diez
horas de rude y encarnizado combate, todos aquellos poderosos
elementos {del ejrcito enemigo) fueron destrozados por la intrepidez
y denuedo de nuestros soldados; la infantera y la caballera huyeron en dispersin; la artillera qued en nuestro poder, como
tambin un estandarte, algunas banderas y numerosos prisioneros....

Del

-parte oficial del General en Jefe, Buenda.


....La sola ascensin hasta el nivel de los baluartes contrarios
es por s misma un triunfo, por la ciudad que nos serva de cuartel
general est por todas partes dominada.... Antes de combatir hemos
tenido que ponernos en condiciones de hacerlo, entregndonos indefensos los tiros de los contrarios.... El enemigo ocupaba al
principiar la accin un campamento de casi una legua, entre el
alto de 13 cuesta de Arica y el de de Visagras, y al concluir haba
retrocedido hasta el cerro de Minta, dos leguas ms all de sus
atrincheramientos..,.
Del parte oficial del Jefe del Justado Mayor, B. Suarez.

HISTORIA DE LA

336

duda tan ardua, porque lo ms cierto tal vez fu


que todas esas causas influyeron la vez en la
mente de los Jefes peruanos para contener el final
avance que iba traer sus banderas un sealado histrico triunfo

(1).

Ya en completa derrota, los chilenos no hacan


ms que huir la desbandada por el camino de
su cuartel general de Dolores, de donde esperaban
numerosos refuerzos cuando los peruanos, que
desde largo rato no hacan fuego ms que con
las armas y municiones de los muertos y heridos
chilenos, viendo que no tenan un solo cartucho
que quemar, se encontraron obligados detener
una persecucin ya bastante prolongada; \ es indudable, que si hubiesen tenido un poco de caballera algunas municiones ms, el ejrcito chileno se hubiera visto obligado, caer prisionero,
dejarse acuchillar impunemente; porque haca
tiempo ya que no opona ninguna resistencia, si
se excepta solamente algunos raros casos de individuos aislados que de cuando en caando descargaban todava sus armas. Pero, si favorecido por
un evento tan extrao l y su accin, pudo el
ejrcito chileno tan inesperadamente salvarse de
una ruina cierta y completa, no por sto la jornada
de Tarapac dej de ser una esplndida victoria
para las armas peruanas; victoria que ser para
la historia tanto ms bella y significativa, cuanto
ms justamente se calcule la diversa situacin en
que se encontraban los dos ejrcitos combatientes.
Las prdidas fueron: muertos y heridos chilenos
758, prisioneros 56, muertos y heridos peruanos 497.

(1)

Obro.

c'.,

t.

II,

pg. 1121 y 1178.

GUERRA DE AMERICA

el

Sin embargo, esta victoria,


Per en todo el curso de

la
la

337

nica que cuenta


guerra, y tan bien

no pudo en modo alguno


mejorar la suerte de la lucha en la cual se hallaba
empeado, atendida la excepcional condicin, que

ganada como hemos

el

visto,

lector conoce, en la cual se

encontraba

el

ejr-

vencedor, y que la victoria no modific ni poda


modificar. Tena necesidad de vveres, de pan; y
la victoria conseguida sobre el enemigo no poda

cito

no era ste quien lo privaba de


tales artculos de primera necesidad, sino el desierto
que lo rodeaba por todas partes, y la incapacidad
del Presidente de la Repblica y director supremo
de la guerra, que indolente y ocioso en Arica, nada
haba hecho y nada hizo para socorrerlo. Tena
necesidad de municiones de guerra, de cartuchos;
y la victoria no hizo ms que hacerle consumar
los pocos que an le quedaban. Su situacin, despus de la victoria, era todava ms desesperada
que antes. An prescindiendo de la imposibilidad
de mantenerse en Tarapac sin vveres; si el enemigo volva al ataque, lo. que era fuera de duda,
teniendo cerca de siete mil hombres todava en el
prximo campo de Dolores, no hubiera podido res*
ponder sus fuegos, ni an con un solo disparo.
De consiguiente, el ejrcito vencedor se vio obligado continuar sin demora su marcha haca
Arica, ya fijada para aquel mismo da 27. La victoria no haba podido influir ms que en retardarla
algunas horas; y la media noche, entre el 27 y
chilenos,
28, mientras los deshechos batallones
temerosos de ser atacados al amanecer se alejaban

drselos, porque

toda prisa del ltimo

campo de

batalla, las vic-

toriosas fuerzas peruanas, despus de haber escon*


22

HISTORIA DE LA

338

dido bajo la arena las caones tomados al enemigo,


y que por falta de caballos no poda llevarse consigo, se ponan lentamente en camino, triste y

hambrientos, en direccin de Arica.


Gracias esto, el ejrcito chileno qued nico
seor y dueo en el desierto de Tarapac; y tanto
los hombres polticos como los escritores de Chile
sacaron argumento de aqu, para negar la derrota
sufrida por las armas de su pas en la batalla de
Tarapac, la nica que se hubiese realmente combatido hasta entonces; pues, como el lector ha visto,
no puede darse ese nombre ni al desigual combate
de Pisagua, donde 900 bolivianos y peruanos fueron

embestidos por diez mil chilenos, ni

la insignifi-

cante escaramuza de San Francisco, que se redujo


nicamente al intempestivo y aislado ataque de
una sola divisin peruana contra las formidables
el mismo ejrcito
como un simple reconocimiento
hecho por el enemigo; de tal manera

posiciones chilenas; ataque que


chileno consider

preliminar

que se prepar para la verdadera batalla que crea


aplazada para el da siguiente, y que la desercin
de las divisiones bolivianas y la felona de algunos
jefes y oficiales peruanos hizo imposible.
Dice Mackenna: Los dos ejrcitos alejbanse
del sitio por opuestos rumbos (varias horas despus
del combate) silenciosos y sombros
El enemigo que se crea transitoriamente vencedor por
las
la

momentneas del asalto, comenzaba


Arica, abandonando en el campo
sus hend s (1). los caones que nos

ventaJHS

fuga

hacia

de batalla

(1) Los heridos, que por falta de ambulancia no pudieron llevarse


con ellos, fueron confiados pnr los peruanos en la pequea aldea
de Tarapac los cuidados de sus habitantes.

GUERRA DE AMERICA
haban arrebatado por acaso,
otros habamos venido

por

el

339

pas que nos-

el

quitarles

por

la

razn

fuerza, Cuyo era entonces y en definitiva


vencimiento militar? A la verdad, si en la quela

brada de Tarapac hubiera habido victoria para los


enemigos y provocadores injustos de Chile (siempre
la fbula del lobo y el cordero), habra sido ella
interina, si tal pudiera llamarse, al paso que el
xito de las operaciones que all terminaron fu
para las armas de Chile un xito asombroso y
completo (1).
El xito de las operaciones que se refiere el
historiador chileno, fu la posesin del desierto de

Tarapac. Pero, como hemos visto ya, esta posesin

no fu en manera alguna conquistada por el ejrcito chileno con la fuerza de las armas; habiendo
salido por el contrario, gravemente batido y diezmado, en la nica batalla que hubo sostener
con el enemigo en dicho desierto. Esta posesin
la obtuvo como simple consecuencia del
aban-

dono que hizo de ella el enemigo; abandono


que su vez fu efecto de varias causas, todas
independientes de la accin de las armas de Chile;
saber de la deslealtad

como quiera

retirada

llamarse, del boliviano Daza; de los malos hbitos

revolucionarios de

la

mayor parte de

los

Jefes

y
y ms
que todo, de la incapacidad del Gobierno peruano,
que dej su ejrcito abandonado s mismo en
oficiales del ejrcito aliado

medio

al

vasto desierto, sin vveres y

de guerra; de

(1)

Obra

per-boliviano,

cit.,

t.

modo que

II, pag. 1180

ste debi

1185,

municiones
no del

huir,

HISTORIA DE LA

340

enemigo, sino del territorio mismo que deba deque lo mataba de inanica. Si el General
Prado, que permaneca intilmente en Arica con
fender, y

cerca de 5000

hombres de

los

ms

escogidos

disciplinados, se hubiese adelantado con

una buena

provisin de vveres y municiones hacia Tarapac,

como

era su deber, inmediatamente que tuvo conocimiento de la vuelta de Daza, los sucesos hubieran

ciertamente cambiado de aspecto de una

muy

manera

notable.

La posesiQ
consiguiente,

del desierto de

como pretende

el

Tarapac no fu de
historiador chileno,

xito de las operaciones

del ejrcito de Chile,


no podan ser ms mezquinas infelices,
pesar de cuanto lo favoreciera la fortuna, y de
los grandes medios de que dispona. Fu por el
contrario efecto del inmenso malestar interior que
el

las cuales

dos Repblicas
as por mar
como por tierra, en la batalla de Tarapac como
en las posteriores de Tacna y de Lima, no fueron
de ninguna manera vencidas por el enemigo, sino
que se echaron sus pies ellas mismas, deshechas
y aniquiladas por sus facciones polticas internas,
y por todos aquellos vicios que eran una consecuencia natural de sus muchos aos de revolucin
roa por

tantos

conceptos

aliadas Per y Bolivia;

las

las

cuales,

y desgobierno.

Quedando dueo del desierto de Tarapac, la


posesin de cuyas fabulosas riquezas era desde
tanto tiempo su sueo dorado. Chile se lanz sobre
con todo el ansia de una inveterada codicia
prodigiosamente crecida con el trascurso del tiempo,
de da en da, por el largo esperar y por la neceellas

GUERRA DE AMERICA

341

sidad que poco poco se haca sentir cada vez


ms imperiosa, de aliviar con su producto las exhaustas arcas del Tesoro. Se instal en aquel territorio como n su casa; y la par que los pro-

ductos aduaneros, hizo suyos tambin todos los del


guano.

salitre y del

=5

gp

X
Revolucin y Dictadura de Pirola

RESUMEN El

General Prado vuelve de Arica Lima, y clandestinamente se ausenta del Per.


Su proclama. Su salida
del pas reviste, los ojos de la generalidad, todos los caracteres de una fuga. Sus fatales consecuencias. Pronunciamiento y revolucin del 21 de Diciembre favor de don NiPirola se apodera del Callao. Acuerdo
cols de Pirola.
de los Jefes de batallones. Por motivo de los graves aconte cimientos de la guerra, Pirola es aceptado por las poblaciones
de Lima y Callao. Eetiro del Vice-Presidente La-Puerta.
Comicio popular y acuerdo del Consejo Municipal que eleva
Pirola la primera magistratura del Estado. Su entrada en
Lima: proclama al pueblo. Precedentes del Dictator. Como
haba podido formar un gran partido nacional y salvar al pas.
La ambicin lo extrava. Para asegurarse el poder trata
de destruir sus enemigos personales, y desahoga sus antiguos
Cuodios de conspirador. Se rodea de gente de sacrista.
rioso decreto por el cual se nombra Protector de la raza in-

dgena.

supremo director de la guerra


Presidente
del
Per
que, como se ha dicho,
y
haba permanecido en Arica absolutamente ocioso
desde el mes de Mayo, esperando que los otros se
El General Prado,

batiesen y venciesen

como pudieran en

las

remotas

HISTORIA DE LA

344

desierto de Tarapac, apenas tuvo


encuentro de San Francisco y de los
tristes acontecimientos sucedidos entre las filas del
ejrcito de la alianza las faldas de aquel cerro,
no tuvo ms que una sola preocupacin Ja de
alejarse de un puesto llamado indudablemente
ser ,el segundo teatro de la guerra, despus de
Tarapac. Y sin intentar nada para socorrer reforzar al ejrcito peruano, fin de ponerlo en situacin de mantenerse en el desierto, y de disputar
su posicin al enemigo, emprendi a toda prisa el
camino de Lima el 26 de Noviembre.
Parta de Arica, segn l deca, con el objeto
de proveer mejor desde la capital los asuntos
de la guerra, reasumiendo en sus manos las riendas del Estado
y efectivamente asuma nuevamente el 2 de Diciembre las funciones de la Presidencia de la Repblica, que durante su ausencia
haba sido ejercidas por el primer Vice-Presidente
General La-Puerta. Esto fu, sin embargo, lo nico
que hizo hasta el 18 del mismo mes, en que clandestinamente se ausentaba del pas. Se traslad
al Cbllfio sin manifestar nadie sus secretos designios, excepto sus Ministros, que todo lo conocan, en manera tal que todos crean que fuese
all con el objeto de visitar aquella guarnicin,
algunos de los buques de guerra extrangeros que
haba en el puerto, se dirigi bordo de un vapor
comercial, que sala para Panam con pasageros y
mercancas, en el momento mismo en que estaba

soledades
noticia

del

del

para levantar

el

ancla, y parti.

las altas

no tuvo conocimiento de estos, hasta


horas de la noche, cuando Prado se aliaba

ya

del

El pblico

lfjos

Callao, y poda

leerse en

todas

las

GUERRA DE AMERICA

345

esquinas de la ciudad, en unin al decreto con el


cual delegaba de nuevo sus poderes al primer Vicepresidente, su proclama la Nacin y al ejrcito,
concebida en los siguientes trminos: Conciudadanos! Los grandes intereses de la patria exigen
que hoy parta para el extrangero, separndome
temporalmente de vosotros en los momentos en
que consideraciones de otro genero me aconsejaban
permanecer vuestro lado. Muy grandes y muy
poderosos son en efecto los motivos que me inducen tomar esta resolucin. Respetadla, que
algn derecho tiene para exigirlo as, el hombre
que como yo sirve al pas con buena vuluntad y
completa abnegacin.... Al despedirme, os dejo la
seguridad de que estar oportunamente en medio
de vosotros.
Sin embargo, el alejamento de Prado en momentos tan solemnes cuanto calamitosos para el
pas, fu generalmente considerado desde el primer
instante como una fuga. Y no fu suficiente tampoco para modificar ms tarde este primer juicio
emitido por la opinin pblica, la razn alegada
por l, y antes que por l, por sus amigos, de que
iba al extrangero para adquirir buques blindados
(1); porque todos saban cuan poco apto fuese para
semejante misin, y la poca confianza que poda y
deba tener l mismo en el xito de su empresa,
an suponiendo que la hubiera concebido de buena
f en un primer momento de ilusoria confianza en
sus propias fuerzas.

(1) Ms tarde, el 22 de Diciembre, el mismo Prado escriba desde


Guayaquil una carta que fu publicada por los peridicos, en la
cual relevando los mocivos que le haban inducido ausentare del
Per, deca que se diriga Europa y a los Estados Unidos para
adquirir buques blindados y volver con ellos en socorro de la

patria.

HISTORIA DE LA

346

Todos pensaban, que

desgraciados sucesos
de Tarapac, de los cuales le cupo no escasa responsabilidad, aunque indirecta, y la poca confianza
que se inspiraba si mismo para proveer seriamente la defensa del pas, hubiesen istantneamente paralizado su nimo de por s tan pusilnime; y que con el pretexto de ir en busca de
algn buque de guerra, no buscase en realidad
ms que sustraerse las recriminaciones que,
amenazadoras, prevea verse llegar de todos los
puntos de la Repblica. Adems, esto se encuentra
los

perfectamente en armona con la poca aptitud que


siempre demostrara (1).
Sin embargo, aunque incapaz de pensar ni hacer
nada de provecho, el alejamento de Prado dio origen
nuevas y grandes desgracias para la Nacin.
Siguiendo l en Lima, adems de que hubiese
podido remediar su propria incapacidad rodendose
de buenos Ministros, y consejeros, habra sido
til principalmente al mantenimiento del orden publico interior, que en momentos tan difciles para
hubiera atrevido ' alterar: loque
de su fuga, aparente verdadespus
sucedi
no
Todo
el pblico de la Capital y
dera que fuese.
el

pas, nadie se

del Callao se

qued an ms que conmovido, irde profesin, que la gra-

ritado; y los sediciosos

vedad de

la

circunstancias

penas, creyeron llegado

Efectivamente,

una de

las

el

el

tena

quietos a duras

momento de

21 de Diciembre

obrar.

estall

acostumbradas revoluciones de

en Lima
cuartel,

il) El viaje del General Prado no significa ms que una vergonzosa desercin . Asi escriba el l do Diciembre el peridico
El Comercio de Lima lenguaje nada diferente del de los dems
:

peridicos de la capital.

GUERRA DE AMERICA

347

pronunciamien de un batalln favor de


D. Nicols de Pirola; y apenas conclua, sin resultado decisivo, el breve combate empeado contra l por algunas fuerzas que seguan al Ministro
de la Guerra, cuando se present en son de amenaza ante el palacio del Gobierno otro batalln,
las rdenes del mismo Pirola en persona. Tuvo
lugar entonces un segundo combate que termin
tambin sin resultados decisivos, pero no sin haberse derramado mucha sangre (1); y hacia la
media noche, seguido por el batalln que mandaba
por el primero que se pronunci en su favor, y
por algunas fracciones de tropas que se le haban
unido, se dirigi Pirola al Callao; donde, habiendo
entrado sin grandes dificultades, despus ele un
pequeo tiroteo con una compaa de guardias civiles, se apoder pacficamente del arsenal, gracias
al pronunciamiento en su favor del batalln que
lo ocupaba. Sin embargo, quedaba todava el castillo con
las numerosas fuerzas all reunidas; y
te do haca presumir que Pirola no hubiera podido apoderarse de ), sino despus de una lucha
larga y encarnizada: por el contrario, apenas se
les intim la rendicin, los Jefes de los diferentes
cuerpos se reunieron en consejo de guerra, cuya
mayora deliber: Ceder la intimacin del Seor
Pirola, tomando ante todo en consideracin el deseo que los anima de evitar el derramamiento de
sangre en lucha fratricida, cuando el pas necesita
de todas sus fuerzas y elementos para salvar su
integridad y su honra.
con

el

Dueo
(1)

del Callao y de su importante guarnicin,

Hubo mas

de 200 entre muertos y heridos.

HISTORIA DE LA

348

Pirola representaba ya

imponer su

ley

una fuerza que poda, sino

la Capital,

probabilidad de xito contra

luchar

ella y las

con alguna
tropas que

permanecido fieles al Gobierno. Su revoganado en pocas horas, merced la


gran desventura de los momentos en que estallara,
un tal carcter de seriedad, de hacer preveer que
no huhiera sido nada fcil el sofocarla, sin gran
prdida de tiempo y de sangre, cuando precisamente urga reunir prontamente todas las fuerzas
haban

lucin haba

del pas, para defender el territorio nacional de la

creciente invasin chilena. Urga por sto poner


inmediatamente trmino la incipiente guerra civil,
que no poda llegar en peor momento. Y puesto
que el Gobierno, haba quedado acfalo con la fuga
de Prado, no gozaba, ni podio gozar la confianza
de nadie, siendo el Vice-Presidente que lo haba
sustituido, por cuanto muy estimable persona, tan
adelantado en los aos, que haba muy poco que
esperar de l en momentos de tanta gravedad para
el pas, el pblico de Lima crey conveniente ceder
las pretensiones de Pirola, y dejar que ste,
como prometa, salvase el pas, en la terrible lucha

contra Chile.

Por otra

parte, Pirola (los

hechos demostraron

ms tarde cuan vanas eran estas esperanzas) tena


en aquellos momentos todas las apariencias de una
gran personalidad. No era conocido ms que por
la famosa contrata del guano, hecha con la casa
Dreiffus cunndo era Ministro de Hacienda, y por
las muehtts tentativas de revolucin, las cuales
se dedic con ardor y constancia siempre crecientes durante siete aos consecutivos, para apoderarse del

Mipremo poder

del

Estado, sin

dejarse

GUERRA DE AMERICA

jams abatir

ni

cansar por los

349

descalabros sufri-

dos; y estos precedentes lo hacan creer hombre,


sino de grande capacidad, por lo menos atrevido
y firme en sus propsitos, enrgico y activo como
pocos; es decir dotado de todas aquellas cualidades

que eran ms indispensables en aquellos momentos


para poder reunir con mano
al Jefe del Estado,
firme y segura todos los esparcidos elementos de
fuerza, de que tan abundantemente se hallaba provisto el pas, y dirigirlos contra un enemigo que
era fuerte, nicamente por las innumerables divisiones y rivalidades que minaban y debilitaban
al

Per.

Adems de

la

necesidad de abandonar

el

triunfo

una guerra civil


que en aquellos instantes supremos dt-ba ser fatalsima al Per, aquel se presentaba tambin como
el hombre providencial del momento; y como si
una misma corriente elctrica se infiltrase en todos
los nimos
corriente, que no era ms que el ar Pirola, para poner trmino

diente deseo de triunfar toda costa en

contra Chile,

todos

los personajes

la

guerra

ms importan-

de colores polticos, se
pusieron en movimiento el 22 para obtener que el
Vice-Presidente, General La-Puerta, se retirase de
la escena poltica sin lucha y sin efusin de sangre; lo que el noble anciano hizo inmediatamente,
casi con alegra y sin hacerse rogar, apenas se le
dijo que se le peda dicho sacrificio de sus derechos en obsequio la patria en peligro.
Siguieron esto en la maana del 23:
tes del pas, sin diferencia

el acuerdo tomado la unanimidad por


todos los comandantes de las divisiones y cuerpos
1.

HISTORIA DE LA

350

de tropas residentes en Lima de oponer ninguna


resistencia D. N. de Pirola, declarndose solamente dispuestos batirle contra el enemigo comn
de la patria;
2.

un comicio popular presidido por

sejo Municipal,

el

Con-

que deliberaba cuanto sigue:

H. Municipio, y reunido en la casa Concistorial, hoy 23 de


Diciembre 1879 Considerando:

El pueblo de Lima, presidido, por

el

La fuga clandestina del General D. Mariano


momentos en que el pas necesita
denodado valor de sus hijos, y la ineptitud que
1.

Ignacio Prado en
el

hasta ahora ha manifestado en

la

direccin de

la

guerra, causa nica de todos los desastres que ha


sufrido la Repblica

La imposibilidad de

llevar adelante el

orden

constitucional por la avanzada ancianidad

inva-

2.

lidez del
la

Primer

ausencia del

Vice-Presidente
segundo,

la

de

la

Repblica,

deficiencia

de las

leyes para estos casos anormales;


3.

La aspiracin nacional que

sivamente "n

enemigo

el

exclu-

llamamiento al
Repblica del ciudadano que mejor

extrangero,

frente de la

se cifra

triunfo rpido y completo sobre el


y

exige

el

pueda salvarla
4.

La confianza que

D. Nicols de Pirola in-

probado patriotismo ilustracin que garantiza la buena direccin de la cosa


pblica y el honroso desenlace de la guerra Respira

;'i

los pueblos,

suelve: Elevar la

suprema magistratura de

la

GUERRA DE AMERICA

351

Nacin, con facultades omnmodas, al ciudadano


Doctor Don Nicols de Pirola: en f de lo cual
firmaron.... (Firmas del Alcade, de los Concejales
y de gran nmero de ciudadanos)
Pirola, ya Jefe del Estado, regresaba

Lima

la

misma noche del 23; y todo haca esperar que fuese


animado de los mismos sentimientos de concordia
y abnegacin en aras del patriotismo, que tanto
haban influido en la poblacin de la Capital para
elevarlo, de simple revoltoso, al eminente puesto
que ocup. Para nosotros deca l en una proclama al pueblo y al ejrcito no hay ni puede
haber sino una sola aspiracin el triunfo rpido
y completo sobre el enemigo extrangero. Para esta
obra no hay sino hermanos, sin memoria siquiera
de las pasadas divisiones, y estrechados por el
vnculo indisoluble del amor al Per. Cuanto retarde el instante de la completa unidad nacional,

es

un

delito

de lesa patria. Ella

es

la

condicin,

del poder y del triunfo del Per.

Pero este espritu de concordia y de santo amor


patrio no lo tuvo, por lo menos no fingi tenerlo,
ms que pocos das ms; es decir hasta que no
fu seguro de la adhesin de los puntos ms importantes de la Repblica, y principalmente del Jefe
del ejrcito de Tacna y Arica, Contra-Almirante
Montero, del cual desconfiaba.
Habiendo llegado al poder un poder dictatorial, con las ms amplias ilimitadas facultades
en el mejor momento y en las mejores condiciones
para el, aunque por un camino que se abri
costa de la sangre de sus conciudadanos en lo

HISTORIA DE LA

352

instantes ms angustiosos del pas, pirola estaba


llamado las ms grandes empresas; y esta era
la

general esperanza.

Aunque incansable conspirador

y revolucionario

ao 1872 Pirola no form parte ni fu


jefe jamas de un verdadero partido poltico. No
tena ms que unos cuantos amigos personales
que se hiciera con los favores que les haba otorgado: y puede decirse que luch siempre solo, con
la simple ayuda de sus grandes medios pecuniarios,
que le permitieron varias veces allegarse por tiempo
determinado, los diversos elementos que le fueron
necesarior para sus repetidas tentativas revolucionarias. Era amigo, es cierto, del elemento eclesistico, curas y frailes, que le protegieron siempre en
pocas anteriores; pero como stos no tuvieron
nunca la influencia necesaria para elevarse partido poltico en el Per
permaneciendo siempre
como simples intrigantes de segundo orden, sin
ms ambicin ni horizonte que sus pequeos beneficios personales de tienda (di bottega), no
era muy difcil contentarlos, sin dejarse en modo
alguno conducir, no queriendo, los turpes concilibulos de sacrista.
Por consiguiente, Pirola estaba libre de todas
las mezquinas obligaciones y compromisos de partidario, que tan poderosamente concurren en ciertos
casos entorpecer y desviar la accin de un
hombre de Estado: se hallaba fuera de toda camarilla poltica; poda moverse libremente en la direccin que mejor la pareciese; y este concurso de
circunstancias era precisamente destinado ser su
principal elemento de fuerza, por poco que hubiese
sabido aprovecharlo, en un momento supremo como
desde

el

GUERRA DE AMERICA

353

aquel, en el cual, preocupados por el mal curso


que presentaba la guerra, todo los partidos polticos del Per se inclinaban hacia l, prestndole
con completa buena f el concurso de sus propias
fuerzas, para que salvase al pas de la invasin

extrangera.

Aprovechndose igualmente, sin predileccin

y sin

odio contra ninguno, de todas las diversas fuerzas


de los varios partidos que militaban unidos bajo

su bandera, que podramos llamar neutral para


ellos, adems de conseguir seguramente el triunfo
contra Chile, hubiera obtenido tambin otros dos
resultados de gran importancia para l y para el
pas; el de ocupar l el primer puesto en la gratitud y consideracin universal de la Nacin, que
hubiera visto en l su salvador, y el de ganarse
igualmente el afecto de todos los partidos que habra

conducido juntos y sin rivalidades la victoria


los cuales, abandonando su principal objeto de
llegar al poder, que ninguno poda ya arrancarle
de las manos, hubieran acabado poco poco por
desaparecer y fundirse en un gran partido nacional,
cuya cabeza se hubiera encontrado l naturalmente, sin ningn esfuerzo de su parte, por la sola
accin del tiempo y de los acontecimientos.
Desgraciadamente para el Per, Pirola se traz

un programa bien

diverso.

Unificado

su

propia

causa con la del pas, no se ocup de ste ms


que travs del prisma de sus propias aspiraciones, y tan turpemente, que procur su propia ruina
y la de aqul, al cual solamente despus de largos
aos, no obstante la gran vitalidad de que se halla
dotado, le ser dable cicatrizas las llagas que le
ocasion, tanto materiales como morales, esta- l23

HISTORIA DE LA

354

timas principalmente, que por su naturaleza y


gravedad son ms difciles de curar.
Contrariamente cuanto declaraba en su proclama que hemos copiado ms arriba, Pirola trajo
consigo al frente del Estado, todas las veleidades,
todas las desconfianzas, y todos los del antiguo
conspirador cosas que, unidas una vanidad sin
igual, se erigieron en norma y gua principal de
todas sus acciones.
El nimo lleno del mal disimulado rencor contra
todos los que militaron bajo bandera diversa de la
suya, desconfiando en sumo grado de todo aquel
que por su mrito real aparente pudiese tener
derecho cualquiera aspiracin, an antes que
sta se manifestara, Pirola procur ponerse en
guerdia contra todos ellos. Y antes de pensar en
la guerra, con el extrangero que se haba apoderado
;

ya de la parte ms rica del territorio nacional, se


dispuso combatir sus verdaderos supuestos

enemigos personales, tantos los del da como los


la vspera, y crearse un partido propio que sirviese de sostn y base >u dictadura, que aspiraba no dejarse jams arrancar.
de

En

vez de reunir en sus

manos todas

las fuerzas

del pas, se esforz de consiguiente en malgastarlas

con fuerzas propias


l,
cuanto por
era imdonde
tomarlas,
elementos
de
falta
la
de
posible improvisar de un momento otro.
Una de las cosas ms difciles en el Per, en un
pas que viva desde ms de medio siglo en una
lucha continua de partidos, era quizs encontrar
un hombre de algn valor, sea por mritos personales, sea por posicin social, que no perteneciera
y destruirlas, para sustituirlas

que, tanto por falta de aptitud en

GUERRA DE AMERICA

355

ms

menos abiertamente una fraccin poltica,


de las muchas existentes. Naca de esto, que el
pensiamento de Pirola, de crearse un partido exclusivamente suyo, en el cual no tuviese cabida
un slo hombre que hubiese militado ya bajo otra
bandera, deba tropezar en primer lugar con el
gran obstculo de la falta de buenos elementos,
sea de hombres aptos para constituirlo; y asi fu.
Sin embargo, esto no fu suficiente para hacerle
abandonar una senda tan difcil y peligrosa, y se
content con la gente que se encontr disponible.
Inspirado por sus antiguas simpatas por los
curas y frailes, llam s, despus de sus raros
amigos personales, toda la gentualla de sacrista,
cofrades y santurrones, que gozaban la par que
l la amistad de aquellos; los cuales," aprovechndose de la propicia ocasin que se les ofreca, de
extender su esfera de accin, hicieron una llamada
general. Y toda la hez, qu3 nicamente poda responder su voz, no hube de hacer ms que pasar
por las iglesias y sacristias para ganarse las buenas
gracias del Dictador; el qual, encomendndole poco
poco todos los cargos pblicos, tanto civiles
como militares, procur hacrsela cada vez ms
afecta, con los enormes sueldos que le pagaba en
una moneda que l le costaba muy poco los
billetes de banco (1).

(1) El lujo de los sueldos lleg tal punto, que no bastando la


provisin de billetes de banco existentes en las cajas del Estado, y
no quierendo tener la molestia de esperar los nuevos envios de la
casa litogrfica proveedora de Nueva- York, se recurri a un nuevo
papel-moneda hecho en Lima con el nombre de Inca; el cual, para
que todo fuese nuevo y llevase el propio sello, corresponda tambin un nuevo sistema monetario inventado por el Dictador. De
todo el mal que por este lado tambin ha producido al pas hablaremos en la segunda parte del presente trabajo.

HISTORIA DE LA

356

H aqu

extrao

el Dictador
suyos y de su pas
Y como si todo esto no hubiese sido suficiente
para precipitar al Per en el ms profundo de los
abismos, Pirola daba, despus de cinco meses de
absurdo desgobierno, un decreto que deba por s
solo producir una inmensa conmocin. Llevado
de la idea de dar si mismo y su informe partido una base amplia y solida, la busc en la diferencia de razas, una de las cuales, a la que concedi odiosos privilegios, puso bajo su especial
el

partido al cual

Pirola confiaba los destinos

proteccin.

Este decreto, cuya


basta por

tpica

extraeza

y absurdo,

sola para caracterizar al hombre,

que

lo dio, dice cos:

Nicols de Pirola,
Considerando

pblica.

Jefe

Supremo de

la

Re-

1.

Que

raza indgena ha sido y es an en

la

objeto de desafueros y exacciones contrarias


justicia y que reclama eficaz reparacin;

el pas,

la

Que, si bien la situacin de guerra en que


nos hallamos no permite toda la consagracin que
la importancia de este asunto demanda, no es po2.

tampoco desatenderlo por ms tiempo. En


uso de las excepcionales facultades de que estoy
investido, y con el voto unnime del Consejo de
sible

Estado Decreto:

mi

Secretarios de
Art.

1.

Supremo de
raza

Declaro unido
la

indgena,

ejercen'*

carcter de Jefe
de Protector de la
funciones que llevar y

Repblica
ttulo

el

en adelante.

Art. 2.

Los individuo-

corporaciones perte-

GUERRA DE AMERICA

357

necientes esta raza tienen el derecho de apelar


directamente m, de palabra por escrito, contra
todo atropello, injusticia denegacin de sta que
sufriesen por parte de toda autoridad, cualquiera

que sea su dominacin gerarqua


quedando
exceptuados de las leyes comunes este respecto.
Art. 3. En el caso de castigo por dao infe,

un habitante

rido

pertenecer ste

la

del

como agravante para


Art. 4.

gida

al

pas, la

circunstancia de

raza indgena ser considerada


la aplicacin

Toda servidumbre

de

la

pena.

contribucin exi-

indio y no impuesta los dems, ser concomo de dao pblico, etc., etc.. Lima,

siderada

22 de

Mayo de

1880.

Este decreto, por su naturaleza destinado dims y ms al pueblo peruano, y arrastrarlo


en una mostruosa guerra de razas, que vena
vidir

sobreponerse la ya existente de clases, con la


cual deba hasta cierto punto hacer causa comn,
como efectivamente la hizo con grande acritud de
los nimos, sali luz cuatro das antes de la
batalla de Tacna; de una batalla que deba tener
una gran importancia en los destinos de la guerra
con Chile, y que se perdi solamente porque Pirala nada hizo en su favor, por mejor decir,
porque Pirola agradaba tal vez ms que acabase con la derrota, que con el triunfo de las armas peruanas.
Adems, veremos mejor poco ms adelante, hasta
dnde se dejase trasportar por su necia ambicin,
que fu desde el primer momento la nica gua y
norma de su conducta.

XI
Tacna y Arica
El Coulra-Almirante Montero. Poda no recode Pirola. El Dictador desconfa de l.
Le pi'iva del mando poltico y militar de las provincias del
sur. El ejrcito de Montero. Eefuerzos que se prepararon
por el Gobierno de Prado en Lima y Arequipa para el ejrcito
de Montero. Porque Montero no pudo ocupar el desfiladero
de Sama. Decreto dictatorial para desorganizar el ejrcito
de Montez-o. Nota de ste que desaprueba aquella disposicin
Irrisorios socorros enviados por Pirola al ejrcito de Tacna.
Atrevida expedicin de la Union para llevarlos, forzando el
bloqueo de Arica. Mal estado del ejrcito de Tacna su numero. Se prepara a los rdenes del General Campero, sobro
el campo de la alianza.
Batalla y derrota de los aliados.
Relacin del General Campero.
Relacin que public El
Mercurio. Parte de Montero.
El ejrcito de Arequipa se
retard ex profeso en el camino. Palabras de Vicua Mackenna. Despus de esta batalla, el Per fu merced de
los chilenos. Los soldados de la alianza abandonan Tacna.
Es ocupada por los chilenos atrocidades que en ella cometen.
Nota-protesta del Cuerpo Consular al General en
jefe. Saqueo de las pulperas de los italianos, y asesinato de
stos.
Ofensas la bandera nacional italiana.
Declaraciones de testigos oculares. 2. Arica no poda oponer resistencia. Las oposiciones del Morro y del Cerro Gordo.
Generosa respuesta del Coronel Bolognesi cuando le intimaron
la rendicin. Muerte del Coronel y de sus escasos compaeros. D, Roque Saenz-Pea. Saqueo y asesinato, principalmente de italianos, en Arica.

EESUMEN
nocer

1.

la dictatura

Como se ha dicho, Pirola desconfiaba del ContraAlmirante Lizardo Montero, que el ex- Presidente
Prado haba dejado en Arica, con el carcter de
Jefe superior, poltico y militar de
del sur, al mando del ejrcito que

las

<e

provincias
hallaba

en

HISTORIA DE LA

360

Tacna

Arequipa

tema que se negase


reconocerlo como Dictador del Per, y que se
valiese del ejercito que tena sus rdenes para
combatirlo; y es indudable, que -i el Contra-Almirante Montero hubiese sido menos patriota de cuanto
lo era y es, e-ta hubiera sido seguramente su conArica,

(1)

'i

ducta.

Uno de

los Jefes

ms eminentes, despus de

muerte de Pardo, de aquel partido

civilista

la

contra

cual tanto dijo hizo Pirola durante ocho largos aos: enemigo personal de Pirola, que combatiera y derrotara en los campos de Torata, en
la revolucin que este hizo contra Pardo el ao de
1874, Montero deba necesariamente verlo de mal
ojo en una dictadura i la cual todo era permitido;
y ciertamente hubiera permanecido dentro de la
ms xtricta legalidad, si en vista de lo inconstitucional de la elevacin de Pirola al poder, se
hubiese negado prestarle obediencia; por no reconocer otra autoridad suprema, fuera de la constitucionalmente establecida, que habia sido derribada
por una revolucin de 48 horas, localizada en dos
solas ciudades de la Repblica.
Sostenido por su prestigio de valeroso y entendido
militar, tanto como marino que como General de
ejrcito, > la gran popularidad de que justamente
gozaba en toda la Repblica, Montero hubiera poel

Arioa, 2o

Noviembre

1879.

Al

Soor Contra-Almirante

Lizardo Montero.
salir en el da de hoy para la capital de la epblica
Presidente y Director supremo de la guerra ha nombrado
U.S. con Decreto de hoy, Jefe superior poltico y militar do los
departamentos de Tarapac, Tacna, Moquegua. Arequipa, Puno y
Cuzco.
Mariano Alvarez. Secretarios General >>.

Debiendo

S. E. el

GUERRA DE AMERCA

361

dido promover fcilmente una saludable reaccin en


Lima y en todo el resto del pas contra Pirola; an
sin contar que, investido

como

se hallaba del

mando

poltico y militar de las provincias del Sur, no le


hubiera sido nada difcil mantener y reforzar su
ejrcito, hasta el punto de sostenerse contra los

chilenos sin la ayuda del Gobierno de la Capital;


de manera que, en apoyo de su enemistad personal
contra Pirola para no sometrsele, poda tambin
invocar la confianza ms menos fundada de que
obrando as, no hubiera causado dao alguno el pas.

Y qu diversa hubiera sido la situacin del Per,


se hubiese aconsejado de este modo!

si

Por el contrario, el Contra-Almirante Montero


no vio ms que la patria en peligro; y sacrificando
de buen grado sobre el altar de sta sus personales
resentimientos y sus aspiraciones ms legitimas, no
titubi un solo instante, para no dividir y desmembrar las fuerzas del pas en

momentos

mos, en reconocer plenamente

la

tan supre-

dictadura de Pi-

rola y prestarle obediencia.


Hombre franco y sincero,

paz de toda doblez,

que fu siempre incaMontero proceda con la mayor

buena f de la cual dio luego repetidas pruebas.


Sin embargo Pirola, que excepto de s mismo y
de su clerigalla, desconfiaba de todo el mundo,
desconfi de l y esto fu una gran desventura
para el Per. Tema que una vez vencedor de los
chilenos en la inevitable batalla de Tacna, Montero
;

se rebelase contra l; y que valindose del prestigio


y del mayor ascendiente, que la victoria le procurara sobre el pueblo, no le fuera difcil arrojarlo
del solio dictatorial para ocupar su puesto: y no
preocupndose ms que de s mismo, concentr
todos sus esfuerzos en una tenaz y mal encubierta

HISTORIA DE LA

362

guerra contra Montero y el ejrcito que estaba


sus rdenes.
No pudiendo separar Montero del mando del
ejrcito del sur
convencido como estaba de que
la Nacin entera y el ejrcito lo habran visto con
disgusto, y que muy probablemente hubiera protestado una rebelin hizo Pirola cuanto estaba de su
parte, hiriendo viva y repetidamente en su amor
propio, para obligarlo presentar su dimisin. En
primer lugar lo priv del mando poltico y militar
de las provincias del sur; mando que serva
mantener en sus manos la imitad de accin tan
necesaria en momentos tan difciles, reducindolo

nicamente

al

mando en

jefe del ej p cito

de Tacna

y Arica; y no contento con esto, procur cansarlo


continuamente con mil mezquinidades y pequeneces,

hacindole constantemente cuestin de todo, as de


sus actos como de sus palabras, por ms irrepren-

que fuesen.
Pero viendo que, lleno de patritica resignacin
para no abandonar un puesto en el cual saba
que poda ser muy til su pas se someta Montero, sin la menor queja, todos sus odiosos casibles

prichos, pirrla fu todava

ms

adelante; y aten-

diendo los hechos, parece que debi decirse:


puesto que no puedo conseguir que Montero no se
bata contra los chilenos, procurar que no venga;
y de este modo, l y su derrotado ejrcito, no podrn ser jams un peligro para m.
Al salir de Arica, en Noviembre de 1879, el General Prado dejaba all cerca de 5000 soldados, que
unidos los 4000 venidos de Tarapac, formaron
prximamente un ejrcito de 9 mil hombres, cuyo
cuartel general >e hallaba en Tacna.
Era ste el ejrcito del Sur que el Contra-Almi-

GUERRA DE AMERICA

363

adems de los
3000 bolivianos que en un tiempo fueron de Daza,
y que mandaba entonces el digno Coronel Gamacho
y estas eran de consiguiente, todas las fuerzas que
la alianza per-boliviana poda oponer Chile, en
las importantes posiciones de Tacna y Arica, entre
las cuales necesariamente deba dividirlas.
Un ejrcito de 12000 hombres, que adems deba
dividirse en dos secciones, no era ciertamente cuanto
se necesitaba para hacer frente al del enemigo que
se dispona obrar sobre Tacna, mientras la escuadra tena en jaque Arica, <uyo puerto bloqueaba.
Fcil era preveer que Chile, escarmentado por el
encuentro batalla de Tarapac, no se aventurara
rante Montero tena sus rdenes,

en

los

meroso

campos de Tacna sino con un

fuerte y nu-

por consgnente, se ha<-^ palpable la necesidad de reforzar, cuanto fuese posible,


el ejrcito de la alianza que mandaba el ContraAlmirante Montero.
Con este objeto se estaban ya preparando en
Diciembre, antes de la salida de Prado, dos fuertes
divisiones de refuerzo que deban salir, la una
de Lima y la otra de Arequipa. El activo Ministro
de la Guerra, General Lacotra, que haba conseguido reunir y disciplinar en Lima un ejrcito
de 15 16000 hombres, tena tomadas todas sus
med'das para hacer salir con direccin Tacna
una divisin de 8000 soldados; la cual deba
agregarse otra de i 5000 que se estaba organizando en Arequipa, adonde h^ba enviado ya el
correspondiente equipo y armamento. Completamente cerrada la va martima, que se encontraba
dominada por la poderosa escuadra chilena, solamente, quedaba disponible la del interior de la
ejrcito; y

HISTORIA DE LA

364

va sumamente larga y difcil, sino para


de Arequipa, para la de Lima por lo
menos que, pasando por Jauja, Cuzco y Ayacucho,
deba atravesar enormes distancias; siendo as que
an usando toda diligencia, tena necesidad de un
mes y ms, de continuas marchas. Pero saliendo
de Lima en los primeros das de Enero de 1880,
como haba determinado el General Lacotera de
acuerdo con todo el Ministerio de Prado, hubise
tenido sobrado tiempo de llegar Tacna algunos
meses antes de la batalla, que tuvo lugar el 26 de
Moyo. En cuanto la divisin de Arequipa, como
hemos indicado, las dificultades eran mucho menores; y siguiendo cuanto se haba decidido por
el Ministerio de Prado, antes que sobreviniese la
revolucin de Prola, se hubieran podido y debido

Repblica

la divisin

encontrar entrambas en Ta-na, entre Febrero y


Marzo lo m^ tarde: de este modo, el ejrcito de
la alianza, numricamente doblado, hubiese sido
suficientemente fuerte, no slo psra rechazar en

Meyo

alaque del ejrcito enemigo, sino tambin


para adelantarse contra l antes que llegase
Tacna; lo que el Contra-Almirante Montero, atendiendo lo reducido de su ejrcito, no pudo hacer
el

nunca.
Efectivamente se hallaba en los planes de Montero, y era tambin lo ms acertado, adelantarse
contra el ejrcito chileno, para ir esperarlo en
las fuertes posiciones de Sama: donde probablemente hubiera conseguido derrotarlo con la mayor
facilidad. El ejrcito chileno, que haba desembarcado sin resistencia en Pacocha, fines de Febrero,
no poda trasladarse Tacna, sino pasando por
la

estrecha garganta desfiladero de Sama, donde

GUERRA DE AMERICA
lleg en Abril, por

fracciones

derrotarlo, sea parcialmente,

365

que era
sea

muy

fcil

todas juntas,

si

se hubiesen anticipado y convenientemente ocupado


las alturas que dominaban el paso. Pero, para

ejecutar semejante movimiento, era necesario

que
Montero hubiese podido disponer de tal nmero
de fuerzas, que le permitiese al mismo tiempo
dejar bien guardadas las importantes posiciones
de Trtcna y de Arica, que podan ser atacadas y
tomadas por la espalda, sea por mar; y esto fu
precisameute lo que faltara.
El Dictador Pirola no contento con no enviar
los 8000 soldados que deban salir desde Lima,
hizo en modo que tampoco la cercana divisin
de Arequipa, llegase jams Tacna; y como si
sto no fuese an suficiente, para colocar Montero en una situacin de las ms desesperadas,
dej siempre su pequeo ejrcito en el mayor
abandono, sin enviarle jams (l que tan gruesas
sumas gastaba y derrochaba sin provecho alguno
del pas) ni un maraved, ni un solo trapo de lana.
Del ejrcito del Sur nicamente se ocupaba para
labrar su ruina; de lo que, como antes y despus
de tan otras, dio una prueba evidente con su decreto del 31 de Enero 1880; con el cual, bajo el
pretexto de dar al ejrcito una nueva organizacin,
procuraba desordenarlo por completo, hasta dejarlo
absolutamente inservible. Para que el lector pueda
hacerse una idea exacta de este hecho, trascribi-

mos en

nota algunos prrafos del oficio, por tantos


conceptos meritorios con el cual Montero peda
la anulacin de dicho decreto (1).
(1) General en Jefe del primer ejrcito del Sur. Arica, Febrero 24 de 1880. Seor Secretario de Estado en el despacho de

366

HISTORIA DE LA

Para no herir dema.-iado al pblico de la Capital,


que vea con dolor siempre creciente el culpable
abandono en que se dejaba al ejrcito de Tacna,
guerra. Solo el da de ayer ha llegad) mis manos el apreciable
oficio de U.S., fecha 31 del prximo pasado mes, por el cual se
sirve trascribirme la suprema resolucin de la misma fecha, organizando el primer ejrcito del Sur, cuyo mando se me ha confiado.
Sin que sea mi nimo negarme cumplir las supremas disposiciones, las que debo atribuir el ms detenido y coscienziudo estudio; voy, sin embargo, manifestar U.S. mi opinin sobre la
naturaleza de la reforma que se intenta llevar efecto, comprometiendo gravemente la estabilidad del primer ejercito del Sur, y
el porvenir de una situacin tanto ms excepcional, cuanto mayores
han sido las vicisitudes por que viene pasando la Repblica y los
obstculos casi insuperable que hemos tenido que vencer para construir este principal baluarde de la defensa nacional....
El decreto de organizacin que U.S. me trascribe os tan funestamente peligroso llevarlo hoy cumplido efecto, que la
verdad agradecera S. E. el Jefe supremo que, on atencin mi
desprendimiento militar, al inters patritico que me domina y
los servicios que vengo prestando con no escasa resignacin desde
que se declar la guerra, se me libi'ase de una resposabilidad tan
inmensa ante el pas y la posteridad, qu no seran bastantes las
posteriores glorias y la vida inmaculada del hombre que las adquiriese, para reparar los males que sobrevendran A la Repblica
y la alianza, si se reorganizase el ejrcito de vanguardia alte-

rando su personal, en momentos en


del enemigo.

'jue

ya

se

encuentra

al

frente

valer
Hay an otra alta consideracin que en conclusin har
ante el supremo Gobierno para que reconsidere el decreto de fecha
31 de Enero.
c Muchos de los Jefes que comandan cuerpos y divisiones, que
se hallan en otras colocaciones de ms menos importancia, han
adquirido legitima y denodadamente esos puestos, unos en los
campos de batalla y otros en medio los sinsabores y privaciones
del servicio de campana. Seria justo premio para estos dignos
servidores de la nacin y noble ejemplo para el ejrcito, que ahora
se les relevase de los mandos?...
ser legtimamente admisible que batallones que han
; Puedo
conquistado su nombre en gloriosas funciones de armas, y ya como
premio ya como estmulo se lia perpetuado el recuerdo de la
victoria, dndoles el nombre del lugar donde la obtuvieron, pasen
ser refundidos en cuerpos nuevamente creados y sin tradicin? Pues
bien, seor Secretario, esto suceder con el nuevo plan de reorganizacin, porque muchos de los cuerpos existentes perdern su
nombre en la refundicin que se intenta efectuar.
Y si ste cmulo de circunstancias, al cual ms atendible y

GUERRA DE AMERICA

367

Pirola aparent enviarle en Marzo, sino otra cosa,


por lo menos los urgentes socorros de dinero y

Con

vestuario.

del Callao, con

este objeta

mand

un cargamento

salir del

secreto,

creer abundante de todo lo necesario,

puerto

que se hizo
el

nico bu-

que de guerra que tocWva le quedaba al per, la


corbeta Unin; para que. rompiendo el bloqueo de
Arica, descargase all las misteriosas cajas que con
grande aparato haban sido embarcadas en ella.
la Unin, Don Manuel A. Vicreyendo firmemente que llevaba dentro
de su buque, cuanto era necesario para la salvacin
del ejrcito del Sur, sobre el cual la Repblica
fundaba tantas esperanzas, hizo verdaderos prodigios de habilidad y valor, fin de cumplir felizmente
la difcil empresa que le haba sido confiada. Forzar
el bloqueo de Arica,
que vigilaba rigurosamente

Comandante de

El

llavicencio,

agrega la confusin que va producir la variedad de arlos nuevos cuerpos, al formar uno, de
dos tres que tienen distinto sistema de rifle y su peculiar enseanza. Si todo esto, por ltimo, se agregan las consiguientes dificultades con que se tropezar indudablemente para que el soldado
conozca sus nuevos jefes y stos sus subordinados, lo que es
lo mismo, para armonizar las costumbres, los caracteres y los lazos
de unin y respetuosa confianza que deben reinar entre unos y
otros
entonces, seor Secretario, el desquiciamiento general del
ejrcito no podr evitarlo poder ni influencia alguna, por ms que
las ventajas de la reorganizacin hayan alhagado las esperanzas
sera, se

mamentos que resultar en

del

supremo

gobierno....

En

guardia, pues, del porvenir, de la situacin del ejrcito de


vanguardia y de mi responsabilidad ante el pas y el supremo gobierno, reitero US. el convencimiento de cuanto dejo expuesto,
esperando que en mis observaciones no se vea otra cosa que el
justo pedido de la reconsideracin de un decreto que entraa la
ms tremenda responsabilidad, asi para quien lo dicto como para
quien por desgracia llegara ejecutarlo .

(firmado ) L. Montero.

Esta nota fu publicada por los chilenas, junta con otras muchas,
cuando, llegados Lima, se apoderaron de todos los archivos de
los Ministerios.

368

HISTORIA DE LA

blindado Huscar, en unin de dos buques ms,


fcil. Sin embargo el intrpido Comandante de la Unin denodado hasta la temeridad,
por la necesidad importancia del asunto, pasa
el

no era nada

rpidamente entre dos buques chilenos, y se introduce en la baha de Arica al alba del 19 de Marzo.
Perseguida por aquellos, y sin cesar un instante
de responder su fuego, en unin los caones
del puerto, la Unin descarg tranquilamente cuanto
llevaba; y las 6 de la tarde, veloz como un rayo,
pasa una segunda vez entre lo.-> buques enemigos,
disparando derecha izquierda algunos caonazos,
y regresa sana y salva al Ollao.
Esta atrevida empresa de Villavicencio, que exit
justamente la admiracin de todos, amigos, enemigos y neutrales, no sirvi para nada. El precioso
cargamento que con tanto riesgo suyo y de su
buque dejaba en la playa de Arica, no consista
ms que en dos ametralladoras, una de las cuales
en mal estado, 400 pares de zapatos, y una gran
cantitad de tela blanca, completamente intil. En
vez de los socorros esperados, Pirola no haba
enviado al ejrcito de Montero, con una burla tan
cruel como de mal gnero, ms que una prueba
inequvoco de su profundo odio y aborrecimiento.
Dice sobre este particular el historiador semi-oficial
de Chile: Los oficiales peruanos de Tacna y de
Arica, que vean sus soldados casi desnudo^, y que
conocan todas las necesidades del ejrcito, se persuadieron de que las mezquinas rivalidades de los
hombres pblicos del Per, no se haban acallado
en medio de los contlictos de la guerra exterior.

A
Ti

juicio de ellos, el dictador Pirola estaba resuelto


sacrificarlos,

para evitar un triunfo que deba de

GUERRA DE AMERICA

369

enaltecer Montero, y que poda ser una amenaza


para el Gobierno de la dictadura. As pues, el viaje

de la Unin, sin importar un auxilio de mediana


importancia para el ejrcito de Tacna y Arica, vino
fomentar la desconfianza de los oficiales, y an
producir cierto desaliento en los espritus (1).
Abandanado a s mismo despus de haber sido
despojado del mando poltico y militar de las provincias del Sur, que era lo que nicamente habra

podido procurarle algunos recursos,


encontr necesariamente condenado

Montero se
la impo-

tencia.

An que no

fuese prudente desguarnecer

y Arica, dejndolos por decirlo as casi

Tacna
merced

enemigo que estaba en acecho desde el mar,


Contra-Almirante Montero, convencido de que
ya no recibira refuerzo alguno, se haba decidido
en los ltimos das de Marzo adelantarse hasta
Sama, con casi todo el reducido ejrcito de la
alianza, para esperar all los chilenos, dejando solamente an Arica una guarnicin de 2,000 2,500
hombres: pero le fu suficiente pasar una revista
su ejrcito, y dar en seguida una vuelta por los
hospitales, para convencerse de la imposibilidad de

del
el

acabo un plan tan excelente, que se vio


obligado abandonar definitivamente. Mal alimentados y peor vestidos como estaban sus soldados,
desde algunos meses, se aliaban atacados la mayor

llevar

que haca cuotidianamente esSama,


agudo
noches en el vasto arenal que se extiende

parte por la

tisis,

tragos entre ellos; y pensar en llevarlos


exponindolos en tales condiciones al fro

de las
(1)

Barros-Arana, Historia de

la

Guerra del

Pacfico, pg. 243<


24

HISTORIA DE LA

370

desde Tacna Sama, sin poderles ofrecer ni siel ms miserable capote, y con la seguridad
de deberlos sujetar mayores privaciones todava
de las que sufran en Tacna, era lo mismo que
quiera

llevarlos una prdida cierta y segura, an antes


de que hubiesen podido cambiar un solo tiro de
fusil con el enemigo.

Todo

que

el ejrcito per boliviano pudo hade la ciudad algunos das antes de


la llegada del enemigo, y tomar sus posiciones,
que fueron bautizadas con el nombre de Campo de
la alianza, dos leguas de Tacna, sobre la meseta
por la cual se adela ataban los chilenos.
Gomo hemos dicho m- arribo, el ejrcito perboliviano de Tacna y Arica ascenda en Diciembre
de 1879 a 12,000 hombres, de los cuales 9,000 peruanos y 3,000 bolivianos. Pero si en Mayo de 1880
la divisin boliviana poda contar con el
mismo
nmero de -oldados, \ quizas con algunos centetenares ms, gracias a unas cuantas compaas de
refuerzo que haba trado consigo e) General Campero, nuevo presidente de Bolivia, no suceda lo
mismo respecto del ejrcito peruano. Sin haber re-

lo

cer, fu salir

cibido

jama-

ni siquiera el

ms modesto

refuerzo,

que le
que suban ya ms de mil, el
ejrcito peruano, en el mes de Mayo, alcanzaba
con dificultad 8,000 hombres. De -^tos, cerca de
2,000 guarnecan Arica, donde haba que temer
siempre una sorpresa de parte de la escuadra enemiga que bloqueaba el puerto.
Por consiguiente el ejrcito per-boliviano de
Tacna, que las rdenes del General Campero (1),
y debilitado todos los das por las vctimas

causaba

(1)

la tisis, y

Se estableca en

el

Tratado de alianza per-boliviano, que

el

GUERRA DE AMERICA

371

al enemigo en el
escasamente 9,000
hombres; de los cuales, cerca de 6,000 peruanos
las rdenes de Montero, y 3,000 bolivianos bajo el
mando del Coronel Camacho. Tena poca y mala
caballera, mal alimentados como haban estado, los
caballos, por falta de fondos, durante varios meses;
y su insuficiente artillera, en mal estado como todo
lo dems, se compona nicamente de 23 pequeas
piezas, en su mayor porte de sistemas atrasados.
Por el contrario, el ejrcito chileno, fuerte de
15,000 hombres bien equipados y mejor armados,
con numerosa caballera y una artillera formidable
que contaba ms de cincuenta caones y ametralladoras, casi todos sistema Krupp, era inmensa-

Presidente de Bolivia, esperaba

Campo de

la alianza, llegaba

mente superior al de la alianza per-boliviana, condenado de antemano la derrota por la incuria y


mala voluntad del Dictador del Per, y deba necesariamente conseguir una esplndida y completa
victoria.

El choque entre los ejrcitos tuvo lugar

el

26 de

Mayo. Terrible y encarnizada fu la lucha durante


cuatro horas consecutivas, desde las 11 de la ma-

ana hasta
minado por

las 3
el

de

la tarde;

nmero,

hora en

casi

cual do-

la

diezmado por

la

mando en Jefe del ejrcito reunido de las dos Repblicas, correspondera aquel de los dos Presidentes de las mismas que se encontrase presente aquel de los dos encontrndose entrambos, en
cuyo pas se combata. Por sto el mando en jefe fu ejercido primeramente por el Presidente del Per, General Prado luego por
el de Bolivia, Daza, durante los pocos dis que trascurrieron entre
la salida de Prado para Lima en Noviembre de 1879 y la revolucin que destituy al mismo Daza en Diciembre ms tarde por el
Contra-Almirante Montero,, durante la ausencia de ambos Presidentes y por ltimo por el nuevo Presidente de Bolivia, Campero
en el mismo mes de Mayo de 1880 en que tuvo lugar la batalla
llamada de Tacna, del Campo de la alianza.
;

HISTORIA DE LA

372

enemiga, que artilleros excogidos


alemanes en su mayora) manejaban
admirablemente, el ejrcito de la alianza se vio
obligado batirse en retirada, dejando sobre el
campo de batalla cerca de 3,000 de los suyos, entre
muertos y heridos. A honra y prez de la oficialidad
peruana, que demestr en esta batalla de lo que
hubiera sido capaz en mejores condiciones polticas
de su pas, hay que notar que murieron valerosamente en sus puestos, seis primeros Comandantes
de batalln, un Comandante general de divisin (1)
y gran nmero de oficiales inferiores; dgase lo
mismo de la oficialidad boliviano, cuyo Comandante
genera], Coronel Camacho, fu horriblemente herido
en unin al Jefe de Estado Mayor, General Prez,
que perdi desgraciadamente la vida dos da despus consecuencia de sus heridas, mientras el
otro a duras penas salvara su vida.
En la relacin que ms tarde (31 de Junio) lea
ante el Gongreso Nacional de Bolivia el Presidente
de aquella Repblica, General Campero, que como
hemo- dicho ya, ejerca el mando en Jefe del ejrcito per-boliviano, encontramos: Como se v,
seores, nuestro desastro no poda ni puede atribuirse
sino nicamente la superioridad del
enemigo, en nmero, en elementos y recursos de
todo gnero. En efecto, en cuanto al nmero, se
puede asegurar que era casi el doble respecto del
nuestro, pues contaba con un ejrcito que poda
calcularse de 44 16 mil hombres, mientras que
poderosa

artillera

(ingleses y

el

nuestro solo era de 9,000, inclusos los enfermos,

(I) Estos eran los Coroneles J. Mendoza, Barriga, Bajardo y Luna


y los Teniente-Coroneles Llosa, Mac-Klean y Alazar. Que el Per
recuerde con veneracin tan gloriosos nombres.

GUERRA DE AMERICA

373

como antes lo he dicho. Su artilliera que constaba


de 50 60 piezas, era de mayor calibre y de ms
poder que la nuestra, que solo constaba de 23
piezas, no todo de buena calidad; los Krupp de
aquella eran del calibre de 9, a parte de 8 piezas
de mayor poder, mientras que los nuestros, que
no formaban sino una batera de 6 piezas, solo
eran del calibre de 6: en fin, aquella estaba infinitamente mejor provista y servida que la nuestra.
Su caballera era poderosa, pues contaba de mil
jinetes perfectamente equipados y provistos de armas blancas y de fuego, al paso que nosotros no
contbamos con este elemento tan necesario; pues
no es de considerar el pequeo cuerpo peruano
Hilsares de Junn, que no tena sino ciento y tantos
hombres bien montados, pero provistos solo de
armas de fuego, lo que le haca en cierto modo
intil para los servicios que la caballera se
consagra en una batalla .
El ejrcito chileno p&s de consiguiente banderas desplegadas sobre el de los aliados?

No: como hemos dicho anteriormente,

el

combate

fu duro y encarnizaso por cuatro horas consecutivas: y la victoria cost al ejrcito chileno mucha

sangre y no escasa fatiga. Se encontr, es cierto,


de frente un enemigo muy inferior en nmero y

armamento,

pero, decidido

como

se hallaba ste

vender cara la victoria, tuvo necesidad de recurrir


todos sus medios para vencerlo, y hubo un momento en que comenzado l mismo
retroceder,
corri gran peligro de ser derrotado.
En la larga relacin de sus corresponsal en la
campaa, que public el peridico El Mercurio
de Valparaso, en sus nmeros 15974 y 15975
;3

HISTORIA DE LA

374

no sospechosa ciertamente de favoritismo


ejrcito de la alianza encontramos aqu y
all los siguientes prrafos: Nuestro ejrcito acaba
de dar un nuevo da de gloria la Repblica....
en la batalla ms grande y encarnizada que registran en los anales de la presente guerra. La
primera compaa, que acudi en auxilio de la segunda, fu tambin envuelta en compactas masas,
y vindose en extremo peligro de caer toda en el
campo de ser hecha prisionera, tuvo que batirse
en retirada perdiendo mucha gente. Casi la misma
suerte corri la tercera.... Las tres compaas se
replegaron entonces las restantes, y el enemigo
ocup victorioso las posiciones que antes tenan las
avanzadas del Atacama (nombre de un batalln
Valparaso (otro
chileno). Bien es verdad que el
batalln chileno) se bata en retirada, paso paso
y en tanto orden como al hacer un ejercicio; pero
aquella disciplina del veterano batalln que mantena raya al enemigo, no era bastante para impedir el avance de ste por el lugar que antes
ocupaba el Esmeralda (otro batalln chileno). El
enemigo continuaba, mientras tanto, su movimiento
de avance, y pronto acabara de envolver los
atrevidos Xavales (otro batalln chileno). En estos
momentos, los granaderos que vean avanzar rpidamente al enemigo por aquel costado, con grande
fuente

para

el

peligro de envolver al

Esmeralda

al

Chillan, y

que tenan orden de cargar, mediante las repetidas


peticiones del Coronel Vergara y del Comandante
del Esmeralda, principiaron avanzar por aquel
lado fin de preparar una de sus temibles cargas.
En efecto, pocos minutos ms tarde se colocaban
los escuadrones en lnea de batalla, adelantaban

GUERRA DE AMERICA

375

resueltemente paso do trote sobre el enemigo,


que los reciba con una granizada de balazos.
Respecto del Valparaso, la grfica relacin de un
soldado de esta cuerpo dar nuestros lectores
una perfecta idea de su papel durante la accin:
mi batalln marchaba vanguardia de toda la
primera divisin, seguido de Navales, Esmeralda
y Chillan. Una vez llegados la ltima loma, di-

famosos Colorados (batalln boliviano).


Sufrimos varias bajas.... en la batalla fuimos derrotados por haberle venido una gran reserva
los Colorados (1). Ya nuestras fuerzas estaban
diezmadas y casi agotadas las municiones. Valparaso y Navales andbamos to'dos reunidos despus
de la retirada, pero, guiados por el valor inimitable
viso los

Parte oficial del Contra-Almirante Montero:


Por disposicin del Excelentsimo seor Director de la guerra,
me cupo comandar el ala derecha del ejrcito aliado; la izquierda
correspondi al seor Coronel don Eliodoro Camacho. Despus de
un combate de artillera, iniciado las siete y media de la maana
principi el de infantera las 11 A. M, Los fuegos del enemigo se
desarrollaron por el ala izquierda, por cuya razn el Director de
la guerra me pidi refuerzos que inmediatamente envi, haciendo
avanzar los batallones Alianza y Aroma del ejrcito boliviano que
tena mis rdenes. Poco tiempo despus de enviado este refuerzo,
se comprometi el combate en toda la lnea de batalla. El Director
de la guerra pidi nuevos refuerzos para el ala izquierda, y sin
vacilar mand que marchara inmediatamente el batalln nmero 2
Provisional Lima.... Los refuerzos enviados las izquierda me privaron por completo de fuerzas de reserva. Sin ms tropas que las
que formaban en primera lnea, hemos resistido al doble ataque
de las fuerzas enemigas por el flanco y por la retaguardia, hasta
que la inmensidad del nmero, oblig nuestro bravos soldados
emprender la retirada sobre Tacna, con el propsito de renovar
(1)

combate. Persuadido

al fin de la inutilidad de mis propsitos


avanzando siempre con la lentitud que era indispensable para infundir nuevo aliento nuestras tropas, y encontrarme en aptitud de combatir nuevamente, si las fuerzas enemigas intentaban una persecucin. Como el ejrcito aliado tena
tropas de las dos Repblicas, las que pertenecan a Bolivia se encaminaron por la va de San Francisco.
all el

abandon

la ciudad,

376

HISTORIA DE LA

del bravo Coronel Uriola,

y atacar con todo empeo.

pudimos reorganizarnos

Mientras que

primera
divisin se retiraba abrumada por aquel largusimo
esfuerzo, por el gran nmero de enemigos, y por
falta de un refuerzo que se haba pedido con instancia, la segunda divisin flaqueaba tambin por
la misma causa iba cediendo poco poco terreno
al enemigo. La suerte de Chile estaba entonces
pendiente de un hilo; porque si aquellas dos divisiones se desconcertaban declarndose en derrota,
quizs se hubieran introducido el pnico y el desorden en las restantes .
Por consiguiente el ejrcito chileno, no obstante
su gran superioridad numrica, combatiendo dos
contra uno; y no obstante la no menor superioridad de su equipo y armamento, no obtuvo la victoria sino muy difcilmente; as es que se puede
suponer con toda seguridad de no equivocarse, arguyendo tambin por el resultado de la batalla de
Tarapac, que dicha victoria se le habra completamente escapado de las manos, para convertirse
en sangrienta derrota, si hubiese tenido enfrente
un enemigo algo ms numeroso; es decir si no
hubiese encontrado como poderoso aliado el incalificable proceder del Dictador peruano, que dej
al ejrcito de su pas sin los esperados refuerzos.
Sin ir ms alia, hubiera sido suficiente que no
se hubiese impedido la reunin al de Tacna, del
pequeo ejrcito de Arequipa, para que la suerte
de las armas fuese favorable las Repblicas
la

aliadas.

De-pus de los mucho.- subterfugios puestos en


juego por las autoridades polticas y militares de
Arequipa, para retardar indefinidamente la salida

GUERRA DE AMERICA

377

de aquel ejrcito, llamado el segundo ejrcito del


Sur, finalmente debi ponerse en marcha hacia
Tacna, en Abril, incitado por lo gruesa poblacin
de aquella ciudad, que sospechando una parte de

amenazaba levantarse revolucionariamente contra l. Sin embargo, el Comandante de


dicho ejrcito, habra podido llegar cmodamente
Tacna primeros de Mayo, camin tan lentala

verdad,

mente, que el 26 de dicho mes, da en que tuvo


lugar la batalla, se encontraba todava en Locumba
18 leguas de Tacna (1): y conocido que hubo el
xito de aquella, sin ocuparse de nada, regres
diligentemente Arequipa. Este Comandante, cuya
conducta fu ciertamente en extremo censurable

no hubo de sufrir por parte de Pirola ni siquiera'


el ms ligero reproche, y sigui gozando como anteriormente de toda su confianza.
Ms tarde, habiendo cado en poder del ejrcito
chileno
escritor

tocio

el

archivo

del

Vicua Maclcenna

Dictador Pjrula, el
sobre datos

escriba,

procurara, en Abril de 1881, un artculo publicado por los peridicos chilenos, con el
ttulo Montero y Pirola, que concluye as: En

que aquel

le

mucho

antes que los

junto con

sus secretos

diversos artculos, publicados


archivos de. Lima cayesen

en nuestras manos, habamos sostenido, guiados


ms bien por las intuiciones del corazn humano
y las situaciones que crea la ambicin en los caudillos, que hubo un hombre en la capital del Per
por la segunda vez vencido, que sinti escondidas vivo regocijo en su alma al saber la derrota
(1) Para ir desde Torata Ilabaya, lugar separados por 13 solas
leguas, es decir la marcha regular de un da, emple seis. Baste
esto como ejemplo.

HISTORIA DE LA

378

de Montero en Tacna, y que ese hombre fu don


Nicols de Pirola. Esa convic -ion nuestra estaba
reflejada en una serie- fracmentaria de hechos, de
confidencias y de medidas subalternas, especialmente en la estudiada tardanza de los movimientos
auxiliares del segundo ejrcito del Sur, que mandaba el Coronel Leiva en Arequipa. Pero hoy, los
que hayan ledo con nimo tranquilo y espritu
prespicaz los documentos que quedan publicados,
podrn decir si entonces nos engaamos no en
nuestros vaticinios y en nuestra apreciacin del segundo Tumac Amaru del desdichado Per (1).
Sera ocioso insistir ms sobre este tema: para
sacrificar en aras de sus pueriles temores de tiranuelo feudal al Contra-Almirante Montero, cuyo
esperimentado patriotismo y lealtad deban ser ms
que suficientes para tranquilizarlo. Pirola segn
parece, sacrifico irreparablemente su pas y s
mismo (2), regalando al ejrcito chileno una importante y decisiva victoria.

Derrotado en Tacn, el ejrcito chileno habra


desaparecido casi totalmente, sea lucindose acuTupac Amaru fu un revolucionario del siglo pasado, que para
promovi una feroz guerra de razas,
sublevando la indgena contra Las otras, y causando de este modo
una serie infinita de males al Per.
puado de
(2) El Dictador sacrific A su ambicin aquel
(1)

servir su propia ambicin

hroes

(el ejrcito

de Montero), hostilizndolo cuanto

le

fu posible

y negndole todo refuerzo ayuda de cualquiera clase. La noticia


del desastre se recibi con dolor profundo por todos (de la derrota
pero Pirola y los suyos no supieron siquiera disimular
de Tacna)
su alegra. No exista ya ni sombra de oposicin al rgimen dictatorial, que dominaba sin rival en un vasto cementerio. La Patria,
rgano de Pirola, con un cinismo que rayaba en demencia, calific
:

la derrota de Tacna, como la destruccin del nico


elemento que restaba fiel anterior carcomido rgimen: se refera al
constitucional.
Manifiesto del ex-Ministro de Hacienda /. M. Quimper, la Nacin, pg. 107.

placenteramente

GUERRA DE AMERICA

impunemente, sea rindindose prisionero,

chillar

por

la

379

imposibilidad en que se hubieran encontrado

sus restos encerrados por todas partes en el interior de un pas enemigo y sin poder ser socode encontrar medio alguno
rridos por la escuadra
de escape salvacin. Y como para Chile no hubiese sido nada fcil preparar inmediatamente un
nuevo ejrcito, hubiera costado poco trabajo desalojarlo tambin del departamento y desierto de Tarapac; y la guerra habra cambiado completamente

de aspecto. Por

el

contrario, vencedor

en Tacna,

Chile qued dueo absoluto de casi todo el Per,


que privado de medios de defensa, excepto la Capital, no pudo oponer resistencia alguna al ejrcito
victorioso;

el

cual

se

pudo dedicar libremente

largas y lucrosas correras sobre su vasto territoaumentando cada vez ms el terror y el espanto

rio,

que despus de

la

bata del

Campo

de la alianza,

6 sea de Tacna, supo infundir en las inermes po-

blaciones.

Ya en Pisagua

el ejrcito chileno haba dado no


pruebas
pocas
de su feroz crueldad, tanto contra
los enemigos que haban quedado heridos en el
campo de batalla, cuanto contra los inofensivos

habitantes de aquella poblacin, sin incluir ni an

no peruanos, pertenecientes naciones namigas de Chile. Pero en Tacna colm la


medida: y esto oscureci completamente el poco
los

trales y

lustre

que hubiera podido darle

la

victoria.

abandonar el
campo de batalla, el ejrcito aliado empez retirarse hacia Tacna, en pos de un mutilado batalln
que primeramente tom aquella direccin en deObligado las 3 de

la

tarde

HISTORIA DE LA

380

sordenada fuga (1). Pero colocada la ciudad en el


fondo de un estrecho valle, que se halla completamente dominado por el ltimo lmite de la meseta
en que hba tenido lugar la batalla, bastaba al
ejrcito vencedor adelantar un poco ms sus caones, para destruirla en breve tiempo
y con el
fin de salvar dicha ciudad de una intil destruccin,
el Contra-Almirante Montero, con la serenidad de
mimo que lo caracteriza, y que no lo abandon
un solo instante durante el combate, la hizo inmediatamente desalojar por los restos de batallones
peruanos, conducindolos por las alturas de Pocollay,
al nord-este de Tacna, mientras los de Bolivia emprendan por su cuenta el camino del pas natal.
Dueos las tres del campo de batalla, los chilenos eran dueos tambin, dos horas ms tarde,
de trasladarse, cuando y como quisieran, a Tacna>
pacfica inofensiva ciudad, en su mayor parte
poblada por extrangeros, donde aparte de algn
herido encomendado la caridad de los vecinos,
no quedaba un solo soldado del ejrcito de la
alianza. Y aqu sera el caso de exclamar con el
sublime Dante Aligiiieri Ora incomincian le do;

lenti note

Mientras

la

quedaba sobre

mayor parte
el campo de

del

ejrcito

chileno se

batalla (ocupdose casi

(i) El batalln que emprendi la fuga momentos antes de declararse la denota, era boliviano; nos ha sido asegurado por los muchos europeos residentes en Tacna, los cuales, al ver pasar los soldados dispersos por la calles de la ciudad, los reconocieron inmediatamente por el color verde de sus pantalones de bayeta; color
propio de un batalln determinado del pequeo ejrcito de Bolivia.
Esto no quiere decir en modo alguno, que los bolivianos no se
batieran porque hubo batallones, como los famosos colorados, que
se hicieron matar en su mayor parte sobre el puesto de honor, en
;

unin de

los

mejores batallones peruanos.

GUERRA DE AMERICA

381

exclusivamente en acabar con los heridos del ejrcito enemigo (1), y despojar tanto stos como
los muertos de cuanto les encontraban de precioso)
una de sus divisiones se pona en camino con direccin Tacna, donde hizo su entrada entre Jas
5 y las 6, despus de haberle disparado mitad
de camino siete caonazos que no causaron dao
alguno.

Seguros de que en Tacna no corran peligro alguno, tanto por que haban presenciado la salida
del derrotado ejrcito enemigo, cuanto por la notificacin que les enviara el Cuerpo Consular extrangero, despus de los primeros caonazos disparados contra la ciudad, de que sta no se
hallaba defendida en modo alguno y que podan
ocuparla libremente, los chilenos entraron en la
ciudad, no formados, sino la desbandada, dedicndose inmediatamente, en todas direcciones,
echar abajo las puertas de las casas y saquearlas
abusar brbaramente de las mujeres, y asesinar
cuantos procuraban defenderlas, y cuantos se
negaban rebelar donde se encontraban las sumas
y objetos preciosos que suponan tuvieran escondidos.

(1) El Doctor T>. Pedro Bartonelli, distinguido mdico italiano que


por simple filantropa haba aceptado el puesto de Cirujano mayor
en el ejrcito peruano, nos ha contado que, encontrndose en la
tienda de la ambulancia curando algunos heridos, despus de la
batalla, vio que un soldado chileno le apuntaba con su fusil, y que
afortunadamente escap por haber tenido tiempo para echarse un
lado que varias veces debi luchar con otros soldados para defender su propia vida y la de los heridos quienes curaba, y que
varias veces invoc y obtuvo de algn oficial chileno para custodia
suya y su tienda, un centinela que se pona de broma y jolgorio
con sus compaeros, inmediatamente que volva las espaldas el oficial que lo haba puesto de faccin.
:

HISTORIA DE LA

382

Todo

no hubiera sucedido quizas sin la


muerte del Ministro de la Guerra de
Chile, Don Rafael Sotomayor, acaecida el 20 de
Mayo en Bellavista, Este distinguido personaje que
ejerca en campaa, al lado del ejrcito todas sus
esto

repentina

funciones ministeriales, habra telerado difcilmente,


y muy probablemente prohibido tantos y tan brbaros excesos. Muertos l, la soldadesca fu abandonada as misma, dejndola en poder de sus

nada laudables tendencias: y esto, no queriendo


prestar f una voz pblico, la cual pretende, que
conducta de los soldados chilenos
en Tacna, hubiese sido autorizada expresamente
por sus superiores. Por otra parte, esta opinin se
hallara en perfecta armona con las promesa^ de
saqueo que, parece cierto, se hicieron constantemente al ejercito chileno, antes y despus, para
lanzarlo animoso sobre el territorio peruano.
De semejante barbarie, no fueron los peruanos
las nicas vctimas: mucho hubieron de sufrir los
numerosos extrangeros de todos pases que residan en Tacna. Y viendo que este inicuo vandalismo
duraba sin tregua tanto de da como de noche,
pareciendo que nunca quisiese acabar, el Cuerpo
Consular de Tacna se encontr en la necesidad,
cuatro das despus, el 30, de dirigir al General
en Jefe del ejrcito una Nota colectiva que, por su
importancia, nos sentimos obligados reproducirlo.
Deca as
la incalificable

Tacna, 30 de Marzo de 1880. A Su Seora el


General en Jefe del ejrcito de Chile.
Seor. Los insfrascritos Cnsules y Agentes
Gonsulares residentes en esta ciudad, justamente

GUERRA DE AMERICA
alarmados de

hechos que

383

soldados dispersos del ejrcito chileno han practicado y continan


practicando hasta ahora, pesar de haber trascurrido ya ms de tres das desde el acontecimiento
de la batalla
tiempo suficiente para que esos excesos pudieran haber sido reprimidos, si las Aulos

los

toridades
efectivas

hubieran dictado y hecho


medidas de reprensin y vigilancia

constituidas
las

que las circunstancias exigen V. S. exponemos


que es de nuestro deber, en resguardo de los in;

tereses

de

nuestros respectivos

nacionales, hacer

que stos vienen experimentando, y los que an quizs pueden evitarse


en parte, protestando igualmente nombre de la
civilizacin, como no dudamos que lo har la misma Nacin Chilena, lo mismo que V. S. y los
Jefes superiores del ejrcito de su mando, de los
desbordes que dichos soldados cometen para con
los ciudadanos peruanos, y muy especialmente con
las mujeres de esta desgraciada localidad. Y para
que V. S. se convenza de la necesidad de dictar
medidas ms severas y enrgicas que pongan trmino tales excesos, nos permitimos relatar
V. S. algunos de esos crmenes, que solo pueden
disculparse en los primeros momentos de exaltacin, consecuencia del abuso del licor, y que son
de notoriedad pblica.
El da 27 ha sido muerta una mujer en la Ala*
meda. bayonetazos y balazos, y segn las indicaciones del estado en se ha encontrado el cadver,
ha sido violada por los malnados asesinos. El da
de ayer se ha cometido el mismo crimen con otra
mujer de nacionalidad asitica; y su marido ha
sido aserinado al mismo tiempo. En general las
presente & V. S. los agravios

HISTORIA DE LA

84

mujeres son perseguidas y amenazadas, y las


personas todas que viven apartadas del centro de
la ciudad se las imponen multas en dinero, despus
de despojarlas de sus alhajas y prendas; estos
mismos hechos se han repetido en las calles ms
centrales de la poblacin, habiendo llegado los
atentados hasta el extremo de haberles arrancado
varios extrangeros los relojes del bolsillo.
En la casa de un anciano extrangero donde est
ospedada una seora de ms de ochenta aos de
edad, igualmente de nacionalidad extrangera, han
penetrado la noche del 26 tres soldados chilenos
y han cometido excesos de intimidacin y robo.
Varias casas quintas de extrangeros han sido destrazadas, y rotos sus muebles en presencia de los
mismos dueos inquilinos; en otras que han estado
cerradas por no ser la estacin apropriada para
Algo ms, casos
habitarlas, ha sucedido lo mi^mo.
se ha repetido pesar de haber sido amparadas

y vueltas cerrar. Establecimientos comerciales y


casas particulares han sido incendiadas y destruidas,
pudiendo citar entre stas la casa quinta de la

seora viuda de Brounham.


ltimamente, para no hacer demasiado extensa
la enumeracin de los hechos de esta naturaleza
que han tenido lugar en estos das, conclumos,
aseverando V. S., sin que pueda tachrsenos de
exagerados, que en toda la ciudad no existe en
estos

momentos,

casi

uno solo

del

nmero

consi-

derable de despachos en que se expendan licores


y vveres, y que en la generalidad pertenecan
.

ciudadanos

de los cuales varios han sido

han recibidos heridas graves.


Teniendo presentes V. S. los hechos que lleva-

asesinados

italianos,
y otros

GUERRA DE AMERICA

385

mos relatados, de cuya autencidad no puede dudarse,


no dudamos que V. S. se servir tomar las medidas adecuadas para cortar su reproduccin, volviendo de este modo esta ciudad la tranquilidad
que tiene perfecto derecho, Dios guarde V. S.
Firmados.
G. Hellman, cnsul de Austriaagente consular de Italia.
Ungra. G. Raffo
G. Brochman, cnsul
I. Bohling, cnsul del Brasil.
del Imperio alemn. E,' Wichtendal, cnsul de
Blgica.
Zapata y Espejo, cnsul de la Repblica

Argentina.

Pero he aqu que el historiador semi-ofieial


Chile, dice por el contrario:

En Tacna, donde

de

peruanos hicieron
y haban
comenzado el saqueo de los almacenes, el Cuerpo
Consular extrangero se haba presentado ante uno
de los Jefes de ejrcito vencedor, para pedirle la
ocupaciu inmediata de la ciudad, y la reprensin

los fugitivos

fuego contra un parlamentario

chileno,

de los robos y los excesos de una soldadesca desmoralizada por la derrota; y en efecto una divisin
chilena estableca el orden el mismo da (1).
El anterior documento oficial de Cuerpo Consular,
del cual garantizamos su autencidad, nos ha dicho
ya, cmo y porqu tan respectable Cuerpo se dirigiese al Jefe del ejrcito chileno; y

ms

atrs

hemos

tambin que el mismo Cuerpo Consular haba


hecho notificar los chilenos, despus de la batalla,
que la ciudad no estaba defendida y que en su

visto

(1)

Barros-Akana, Historia de la Guerra del


8. Edicin en francs.

Fcifico,

segunda

parte, pg.

25

HISTORIA DE LA

386

consecuencia podan ocuparla libremente. Completando esta ltima noticia, aadiremos que el Cuerpo
Consular >e decidi dar este paso, causa de los caonazos que los chilenos disparaban contra la ciudad
(haban tirado ya seis siete) solamente para que
cesase el iniciado bombardeo, y no la destruyesen.
En cuanto los disparos que, dice el historiador
citado, fueron hechos contra el parlamentario chileno, las cosas se pasaron de este modo: la primera divisin chilena que se avanzaba haca Tacna,
despus de la batalla, envi adelante un parlamentario para pedir la rendicin de la ciudad, el cual,
cuando supo que no haba autoridad alguna, poltica ni militar quien dirigirse, porque todas las
haban abandonado, hizo llamar los miembros
del Cuerpo Consular para entenderse con ellos; y
estaba hablando precisamente con algunos de stos
en una calle, cuando vino pasar por all un
paisano borracho en unin de otro, paisano tambin \ armado de un fusil, que sala de la ciudad;
el ltimo quizas. El borracho dirig'' al pasar algunas palabras indecentes, todo el grupo que
formaban poca distancias los Cnsules y el parlamentario y mientras se esforzaba en obligar
su compaero hacer fuego sodre dicho grupo, el
.

no tirio a nadie.
El parlamentario entonces, interrumpiendo su conversacin con los Cnsules, se fu toda prisa
amezando con hacer bombardear la ciudad bombardeo que empez poco despus, y que fu sus*
pendido por la ya referida notificacin del Cuerpo
Consular, que expresaba que, halladose la ciudad
absolutamente indefensa, podan los chilenos ocuparla cuando quisieran, sin necesidad de destruirla.

colpo parti; pero fu

al

aire y

GUERRA DE AMERICA

Cmo

explicar entonces las

arriba

387

citadas

pa-

labras del seor Barros-Arana?

Los soldados peruanos salieron de Tacna casi


inmediatamente despus de la entrada, de resultas
de su derrota en el Campo de la alianza; y es
absolutamente falso que cometieran en ella robos
y excesos de ninguna especie, y que el Cuerpo
Consular se presentase ante uno de los Jefes chilenos, para pedir la reprensin de tales excesos.
Robos y excesos de todo genero fueron cometidos
en Tacna y muchos; pero fueron obra exclusiva
de los soldados chilenos, como se dice en la Protesta oficial del Cuerpo Consolar residente en Tacna.

De manera

que,

segn

historiador chileno, los

el

ladrones y los asesinos fueron los peruanos, y los


benemritos salvadores los chilenos; es decir, que
las

culpas de los unos se atribuyen los otros, des

naturalizando y cambiando completamente los hechos. Pero todo esto no est permitido la historia.

Semejantes manejos, buenos solamente para alimentar bajas intrigas de menguada gente, y preparar su fingida sombra pretensiones absurdas
que no se tiene el valor de exponer francamente,
no pueden, no deben en modo alguno encontrar
cabida en un libro destinado todos los pueblos,
y la humanidad entera. La historia debe decir
la verdad; y quando no se conoce no se quiere
decir, se debe saber callar. Y cuando tampoco callarse sabe, y se

hace sin escrpolos abiertamente

partidaria, toca entonces la historia verdadera

imparcial poner los hechos en su lugar correspon-

Sabemos cuan difcil sea el referir hechos


contemporneos; de los cuales los autores, amigos
enemigos, viven todava
sin embargo, cuando

diente.

388

HISTORIA DE LA

escritor no abriga la seguridad de mantenerse


calmo y tranquilo en las regiones de la verdad,
deponga su pluma, escriba otras cosas que no
llevan el titulo de historia. Se pueden tener simpatas,
y quizs nosotros mismos no nos hallamos completamente exentos; porque somos
hombres tambia nosotros, y porque la vialencia
y la injusticia manifiesta de una causa, excitan
casi siempre una cierta simpata por la causa adversa; pero los hechos es necesario exponerlos
el

como realmente son;

y de sto por nuestra parte,


nos hacemos garantes.
Como se dice en la Nota-protesta del Cuerpo
Consular, el 30 de Mayo no exista ya casi ninguna
de las muchas tiendas de vinos y licores, llamadas
pulperas, donde, adems de los licores se vende
generalmente toda clase de comestibles, as como
tambin diversos artculos de sedera, de quinca-

hasta de platera. Estas tiendas sui generis,


donde el pueblo bajo encuentra cuanto puede necesitar, y que en todo el Per explotadas casi exclusivamente por los italianos, fueron todas ellas,
llera y

cual ms, cual menos, saqueadas y destruidas por


los soldados chilenos; los cuales, comenzado por

acababan por apoderarse de todo, y con


entregarse a todo gnero de violencias contra el
propietario, opusiese no resistencia, igualmente

los licores,

que por romper y destruir los muebles y cuanto


se encontraba en la tienda y en la habitacin: de
este modo, adems de la muerte del italiano Rafael Rossi, asesinado sangre fra en su propia
tienda, y de haber herido otros muchos, algunos
de los cuales muy gravemente, la tranquila y laboriosa colonia italiana residente en Tacna, hubo

GUERRA DE AMERICA
de sufrir tambin muchos y

389

muy grandes

perjui-

cios en sur hac endas.

No

solamente, que sin emexcesos de! ejrcito chileno.


La cruzada contra los italianos, que fueron tratados quizs peor que los mismos peruanos, comenz con una primera y grave ofensa contra la
se limitaron esto

bargo no es poco,

los

misma bandera de

la

Nacin,

que

oficialmente

casa del Agente

la persona y
Consular de Italia, que fueron ambas blanco de
inmerecido ultrage.
En el Per, pas continuamente trabajado por
las guerras civiles, es vieja usanza, por el gran
respeto con que se han mirado siempre las banderas de los pases extrangeros, an de los ms
nfimos, reconocer tcitamente favor de las casas
de los Representantes extrangeros, tanto diplomticos como consulares, un derecho de asilo que
permanece siempre inviolable, y del cual se aprovecharon en todas ocasiones los verdaderes supuestos delincuentes polticos que en ellos se acogieron. Hallndose por consiguiente en la conciencia
pblica, la inviolabilidad de la casa sobre la cual
est desplegada la bandera de un Ministro de
un Cnsul extrangero, inmediatamente que se tuvo
noticia en Tacna de la derrota del ejrcito aliado,
los indefensos habitantes de la ciudad, extrangeros
y nacionales, para escapar los prevebles excesos
del ejrcito vencedor, se refugiaron en gran nmero
en las casas de los diversos Agentes consulares
extrangeros. Y como todas las dems, la casa del
Agente Consular de Italia, Don Giovanni Raffo, se
encontr en menos de una hora literalmente llena
de gente, que iba ponerse al seguro bajo la pro-

cubra y protega

la

HISTORIA DE LA

390

teccin de la bandera

italiana; eran italianos, exde otras nacionalidades; y tambin no


pocos peruanos, en su mayor parte viejos, mugeres
y nios (1).
Pero, en el momento en que entraba en Tacna
los primeros grupos de soldados chilenos, un Coronel Comandante de divisin, acompaado de

trangeros

varios

mente

oficiales

soldados, se encamin

directa-

casa del Agente Consular de Italia.


Qu iba a hacer? Jo .-abremos por el documento
que aqu reproducimos literalmente
la

Declaracin: El da 26 de Mayo de 1880, en


que las dos leguas de Tacna tuvo llegar la batalla del

Alto de la alianza, entre los ejrcitos de

Chile y de las Repblicas aliadas, Per y Bolivia,


nosotros infrascritos nos encontrbamos asilados

en
de

casa de habitacin del seor Agente Consular


Italia, don Juan Rafo; y por esta circunstancia
la

pudimos presenciar y presenciamos el hecho siguiente: Cuando las pocas horas despus de la
batalla las tropas chilenas ocuparon la indefensa
ciudad de Tacna, lo que efectuaron sin que nadie
les

opusiera

resistencia

ni

intentara

alguna,

el

siquiera

de oponerles

Comandante general de

la

seor Coronel
Amengual, hoy General, se present delante de la
casa del seor Agente Consular de Italia, seguido
1.

Divisin

del

ejrcito

de

Chile,

(1) Toda esta gente, ms de 500 personas, permaneci varios das


en casa del seor Rallo, el cual, ayudado por su muy respetable
esposa, la noble dama Urina Clelia Marcone de Ral'o, fu largamente generoso haca ella, adems del ospedaje, de alimentos, y de
los ms es'juisitos cuidados. Visitamos Tacna en Octubre de 1831.
y encontramos todava vivo en aquella poblar-in el grato recuerdo
de tanta munificencia.

GUERRA DE AMERICA

391

por varios oficiales de 'su Estado Mayor y por un


piquete de Carabineros de Yungai, exigiendo que
puerta, y amenazando derribarla
dicha orden no fuese inmediatamente cumplida.

se le abriera
si

Abierta

la

la

puerta en nuestra presencia por

Raffo en persona,

el

seor

Coronel

el

seor

Amengual

le

que iba recorrer toda la casa, para ver si


haba soldados peruanos escondidos en ella; lo
cual el seor Raffo contest que el era el Agente
Consular del Reino de Italia, y que en su casa,
en la que no haba soldado alguno, sino nicamente pacficos indefensos ciudadanos italianos
y de otras nacionalidades que se haban asilado
bajo la proteccin de la bandera neutral de Italia,
no poda de ninguna manera ser allanada por la
dijo

fuerza,

por ser
Oficina

Arma

como se propona hacerlo el seor Coronel


al mismo tiempo que su
habitacin, la
de la Agencia Consular, como lo decan el

de

Italia

que estaba

puerta, y la bandera de la
molaba encima del techo.

muy

visible

sobre

misma Nacin que

la

tre-

A esto el seor Coronel Amengual replic poniendo preso al referido seor Agente Consular de
Italia, en el mismo corredor de entrada en que se
hallaba, y con centinela de vista, quien dio la
orden que en caso de que sintiese disparar un tiro
dentro de la casa lo fusilara inmediatamente. El
seor Raffo protest entonces otra vez nombre
de la Nacin Italiana, por esta nueva y mayor tropela que se cometa en contra de l
pero el susodicho seor Coronel Amengual no hizo caso alguno de sus palabras, mantuvo firme la orden
dada, y dejndolo en tan humillante y peligrosa
situacin en que su vida corra tanto y tan grave
:

392

HISTORIA DE LA

peligro, procedi

con algunos de sus oficale-


El Agente Con-

recorrer la casa en todo sentido.


sular seor Raffo

permo necio preso

y bajo la

ame-

que se oyese
naza de ser fusilado al primer
en la casa (cosa muy fcil de suceder an por
simpla casualidad, entre tanta gente llena de miedo
y de terror que estbba asilada en ella, como veinte
minutos ms menos; es decir por todo el tiempo
que dur la perquisa practicada por el seor Coronel Amengua), y que fu absolutamente infructuosa, porque en la casa no haba ni un slo soldado oficial del ejrcito. Testigos presenciales del
hecho, declaramos sobre nuestro honor que lo que
dejamos dicho es la pura verdad, en todas sus
partes, y que estamos prontos en todo tiempo
ratificarnos en l bajo juramento.
tiro

Siguen las firmas de siete testigos, <le los cuales,


dos franceses y cinco italianos. Despus sigue:

Nosotros los abajo firmados, desde mucho tiempo


avencindados y residentes en la ciudad de Tacna,
declaramos: que los hechos que se refiere la relacin que antecede, es decir el allanamiento del
domicilio del seor Agente Consular de Italia, don
Juan Rafo, practicado el 20 de Mayo de 1880 por
ejrcito chileno seor Amengua!,
el Coronel del
a-imismo que las dems arbitrariedades en contra
de la persona del seor Raffo, son pblicos y notorios en Tacna, dasde el da mismo en que tuvieron lugar, por haber sido referidos concordemente por todas las personas ms de quinientos
que se hallaban asiladas bajo la protecin de
la bandera italiana, en la casa del referido seor

GUERRA DE AMERICA

393

Agente Consular de Italia


y que la divulgacin
de esos hechos contribuy no poco aumentar el
;

pnico y pavor general, por respecto los muchos


desmanes que se entregara el ejrcito chileno,
como efectiva y desgraciadamente sucedi. Tacna,
26 de Octubre de 1881. Siguen numerosas firmas

de testigos

(1).

Ignoramos si el Gobierno chileno haya dado


no reparacin al de Italia, por esta grave ofensa
hecha por un oficial superior de su ejercito la
bandera de aquella Nacin.

Toma

II

de Arica.

Tacna, y
poder de los chipoda sostenerse. Rodeada por mar
chilenos, no le quedaba camino de
salvacin; y deba necesariamente caer, sea ms
menos tarde por hambre, cuando se hubieran agotado las pocas provisiones que le quedaban, sea

Derrotado el
habiendo cado
lenos, Arica no
y por tierra de

ejrcito per-boliviano de

esta

ciudad en

(1) En un recurso elevado en G de Setiembre de 1881 al Cuerpo


Diplomtico de Lima, por ms de cuarenta ciudadanos italianos,
ingleses, franceses y espaoles residentes en Tacna, se lee tambin
Pocos momentos hablan mediado al triunfo de las armas chilenas,
cuando principiaron sentirse con toda su dureza los efectos de
las estorciones perpetradas con nosotros. La Agencia Consular de
Italia fu la desiiiada para servir de primera vctima. Presentndose en ella el Comandante General de la primera Divisin del
ejrcito de Chile, Coronel Amengual, elevado hoy la alta categora do General, hizo, protegido por su Estado Mayor y por los
Carabineros de Yunhai, que se abriese la puerta del Consulado, que
prometi quebrantar, puso en prisin y con centinela de vista al
seor Vicecnsul, mientras l se permiti penetrar al interior de
la casa. Este hecho de gravsima significacin, parece que sirvi
de norma los que momentos despus, nos hicieron espiar la f
que siempre tuvimos por los respetos que en toda ocasin se merecen los neutrales.

HISTORIA DE LA

394

primer momento en que el ejrcito chileno


que ocupaba Tacna se adelantara contra ella. Ni
siquiera en este ltimo caso poda oponer una
larga y seria resistencia porque su guarnicin que
llegaba escasamente 1800 hombres, deba ser
necesariamente arrollada por un ememigo cinco
seis veces ms numeroso, sin contar la accin de
la escuadra que bloqueaba el puerto; y porque, si
bien se hubiese trabajado desde el principio de la
guerra para fortificarla, sus obras defensivas, en
si mismas insuficientes, construidas como fueron
en previsin de un desembarco de tropas enemigas,
miraban principalmente hacia el mar, y poco
nada hacia el camino de Tacna, por cuyo lado se
presentaba obvio y fcil el ataque. El famoso cerro
llamado el Morro, que por la parte del mar, sobre
el cual est cortado pique en una altura de 500
metros, poda considerarse como inespugnable, perda toda su fuerza, y se converta por el contrario
en una de las posiciones ms peligrosas insostenibles, una vez que fuese atacada por la espalda,
por un ejrcito que bajase del interior del pas de
Asapa.
Por esta parte se halla unido otro largo cerro,
llamado Cerro Gordo, que descendiendo suavemente
queda un poco por encima de l. Atacados por
este lado por fuerzas mayores, los defensores del
Morro se encuentran perdidos irremisiblemente; y si
se obstinan en no rendirse prisioneros, no les queda
ms camino que el de hacerse acuchillar en sus
posiciones, como carneros en el redil, no pudiendo
moverse en ningn sentido, sin exponerse rodar
cada paso Morro abajo, paro ir estrellarse sobre
las rocas que estn en su base.
en

el

GUERRA DE AMERICA
Arica dista 14 leguas
halla unida por

un

de Tacna,

ferro-carril;

395

el

la

cual

se

grueso del

apresurarse (1), comenz el


primera de Junio concentrarse en Chacal/uta,
tres leguas de Arica, donde en aquellos momentos
terminaba el ferro- carril, por haber roto un puente
ejrcito chileno,

sin

los pesuenos.

despus de haber tomado sus posiciones


Comandante en Jefe del
el General Baquedano,
ejrcito chileno, envi un parlamentario al Comandante de la guarnicin de Arica, intimndole la
rendicin de la plaza, para evitar un intil derramamiento de sangre, en vista de la imposibilidad
de toda resistencia contra un enemigo cuatro
cinco veces ms numeroso. A esta intimacin, el
Comandante de la guarnicin, Coronel Bolognesi,
responda por el contrario que habra resistido
hasta que hubiese quemado el ltimo cartucho; y
la artillera de ambos combatientes comenz desde
El da

aquel

5,

mismo

da su mortfera misin. Sin resulta-

tados positivos para ninguno de los dos, el fuego


de artillera continu tambin durante todo el da
peruanos tuvieron que
6, en el cual los caones

responder contemporneamente los del

ejrcito,

(1) Los chilenos teman un asalto por parte del ejrcito enemigo
reforzado con la gruesa divisin de Arequipa que, como hemos
dicho, se encontraban en Locmba el da de la batalla, y por esto
su primera idea era la de no desmembrar minimante sus propias
fuerzas, mantenindose unidos y compactos en Tacna. Pero cuando
supieron que los bolivianos se encontraban todos en camino para
su pas, y que el ejrcito de Arequipa haba tranquilamente vuelto
atrs, cesaron todos sus temores. Montero, quien principalmente
teman, habindose quedado solo con su reducido y diezmado ejrcito, nada podan intentar contra ellos, ni en Tacna ni en Arica;
donde, sin llevar un competent-i contingente de fuerzas, no hubiera
hecho ms que aumentar las dificultades provenientes de la escasez
de vituallas. En vista de estos hechos y consideraciones, se dirigieron libremente hacia Arica el primero de Junio.

396

HISTORIA DE LA

mucho ms poderosos de

la formidable
despuntar el da el
ejrcito chileno, divididos en varias columnas, cada
una de l^s cuales era ms numerosa, separadamente
de toda la guarnicin de Arica emprendi contra
la plaza un asalto general.
El xito de la lucha no poda ser dudoso. Chile
fu vencedor. Sin embargo la guarnicin de Arica
mantuvo rigurosamente la palabra de su valiente
Comandante, pereciendo col l casi totalmente.
Entre los defensores de Arica no haba ningn
boliviano. Todos eran peruanos menos uno solo; y
ste era D. Roque Saenz Pea, distinguido y considerable personaje de la Repblica Argentina, que,
llevado nicamente de sus simpatas hacia la causa
del Per, haba ido como simple soldado combatir
sobre sus campos de batalla, donde despleg valor
y pericia militar no poca. En lo ms reido del
combate de Tarapac, el General Buenda, de quien
era ayudante, le confi el mando de un batalln
que valerosamente dirigi y condujo la victoria;
y esto sirvi para que Bolognesi le confiara tambin en Arica, con el grado de Coronel, el mando
de otro bata ln, que se dej hacer trizas bajo sus
rdenes, \ en unin los pocos restos del cual
fu hecho prisionero.
Ocho horas despus de terminar la batalla de
Arica sobre su famoso Morro, que qued literalmente cubierto de cadveres en la cima y en la
base, el ejrcito vencedor entr pacficamente en
la ciudad. Pero esta paz no dur ms que muy
pocos minutos. Despus de tomar el rancho toda
prisa, los soldados chilenos se desbandaron por la
ciudad; y todava ms feroces que en Tacna se

y los

escuadra enemiga; y

el

7,

al

GUERRA DE AMERICA
dedicaron

al

robo y

al

397

saqueo durante varios das

consecutivos, asesinando casi todas las personas

que encontraban, incendiando derecha izquierda


las mejores casas. Nosotros que visitamos Arica
un ao despus ao que fu exclusivamente empleado por su habitantes, principalmente por los
extrangeros, en reparar los daos sufridos vimos
todava, por todas partes, numerosos vestigios de

tal

devastacin.

En Arica como en Tacna,

los

extrangeros en

general, y particularmente los italianos, no fueron

de ninguna manera respetados (1). Adems del


saqueo de todas las casas de comercio y propiedad italianas saqueo acompaado del incendio la

mayor parte de

las

veces fu tambin brbaramente

asesinado en su misma tienda el italiano G. Carniglia. Y si en medio tanta crueldad, fu sta


la nica vctima que hubieron de deplorar los pa-

en Arica,
amaestrados

cficos y laboriosos italianos residentes

nicamente se debe atribuir


por los hechos de Tacna, se
cipadamente todos los dems
extrangeros que se hallaban

que,

haban refugiado anti bordo de los buques


en el puerto.

FIN DEL TOMO PRIMERO!

(1) Como resulta de las reclamaciones presentadas, con sus pruebas


correspondientes, ante el dignsimo Agente Consular de Italia,
D. Giovanni Eaffo, los daos sufridos por los italianos en Tacna y
Arica, consecuencia de los excesos y de las prevaricaciones del
ejrcito chileno, se elevan la no despreciable suma de 539,681 soles
dinero, igual 2.698.405 francos. Sabemos que en respuesta las
correspondientes prcticas del Gobierno italiano, el de Chile ha
reconocido, como principio, la obligacin de resarcir tales daos;
y no dudamos que, como impone el decoro de ambos Gobiernos y
Naciones respectivas, esto ser pronto un hecho. Pero Como reparar la vergenza y los sufrimientos experimentados en Tacna
por los maltratados y horidos?

ndice:
Al lector

11
I

Causas

de la guerra entre

Chile

las

Repblicas

de
17

Bolivia
II

Causas aparentes de

la

guerra entre Per y Chile

51

III

Verdaderas causas de
al Per

la

declaracin

de guerra
107

IV
El Per

179

V
Fuerzas de

mar y

de los tres Estados

tierra

beligerantes

221

VI
Operaciones y combates navales

237

VII

Desembarco de Pisagua

273

VIII
Batalla de San Francisco de Dolores

....

285

IX
Batalla de Tarapac

327

X
Revolucin y dictadura de Pirola

343

XI
Tacna y Arica

359

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