puso en vigor tambin en el estilo de las obras de arte

dedicadas a fines pblicos. El desarrollo de esta tendencia

no fue, sin embargo, unitario. Hasta el final coexisten dos
direcciones: el estilo helenizante idealista, propio de la
aristocracia ulica, que busca tipos clsicos y es teatral y
En: HAUSER, Arnold: Historia Social de la Literatura y del pattico, y el sobrio estilo indgena, propio de las clases
Arte. Tomo I. Barcelona: Labor, 1994, p.p 140-147.
medias ms arraigadas, que es naturalista. La direccin
popularista no elimina de un modo regular en todos los
La poca del arte helenstico es remplazada por el
gneros el arte de la minora; sta busca por fin refugio en
predominio universal del arte romano. A partir del coun lenguaje artstico impresionista, que resulta commienzo del Imperio es este arte y no ya el griego el que
pletamente incomprensible para las clases inferiores, anlleva a cabo el desarrollo decisivo en la evolucin histes de rendir las armas a la sencillez plebeya y al expretrica. El hinchado barroco y el adornado rococ de la
sionismo directo del ltimo arte de la Antigedad.
poca helenstica haban llegado a un punto muerto, y al
final no hacen sino repetir sus gastadas frmulas. Por el
Bajo el influjo griego, que es todava predominante en la
contrario, Roma crea, bajo los Csares, al mismo tiempo
poca de Augusto, es la escultura el arte que lleva la
que la administracin unitaria del Imperio, su "arte
iniciativa; despus del fin de esta poca pasa cada vez
59
imperial" ms o menos unitario , que, gracias a su moms al primer plano la pintura, para, finalmente, eliminar
dernidad, llega a ser el que en todas partes da el tono.
por completo, al menos, la escultura arquitectnica y
Despus de una poca en que predomina un estilo fuermonumental. En el siglo III cesa ya la copia de
temente helenizante, si bien a la vez de una sequedad y
monumentos griegos, y en los dos siglos siguientes la
sobriedad "burguesas", en la poca de los Flavios y de
pintura domina en la decoracin de interiores64. Ella es
Trajano el carcter romano se va mostrando de manera
esencialmente el arte romano tardo y cristiano, del mismo
ms decidida y en la ltima poca del Imperio obtiene el
modo que la escultura haba sido el arte clsico por
predominio.
excelencia. Pero, a la vez, la pintura es el arte popular
romano, el arte que a todos se dirige y que habla la lengua
En Roma la aficin al arte griego estuvo limitada desde el de todos. La pintura nunca haba podido mostrar antes
principio a los crculos elegantes e ilustrados; la clase
una produccin tan masiva y nunca se haba utilizado para
65
media entenda poco de l, y el pueblo, naturalmente,
fines tan triviales y efmeros como ahora . El que quera
todava menos. En los ltimos siglos del Imperio romano
dirigirse al pblico, informarle sobre grandes
de Occidente, cuando la aristocracia decae de su posicin acontecimientos, convencerle de su derecho y crear amde predominio y abandona las ciudades, los generales y
biente para una causa, lo haca ante todo por medio de
los Csares surgen muchas veces de los oscuros fondos
pinturas. El general haca llevar en su cortejo triunfal
del ejrcito y de las provincias; la tendencia religiosa ms
carteles que informaban sobre sus hazaas,
importante de la poca asciende desde el bajo pueblo a
representaban las ciudades vencidas y ponan ante los
las clases superiores; tambin en el arte se hace
ojos del pueblo la humillacin del enemigo. Acusadores y
valer un espritu ms popular y provinciano, que poco a
defensores se servan en los juicios, ante los tribunales,
60
poco desplaza a los ideales clsicos . Especialmente en
de cuadros que presentaban plsticamente, pintados ante
el arte del retrato la evolucin enlaza con la antigua trael juez y el auditorio, el hecho debatido, la realizacin del
dicin etrusco-itlica, que nunca dej de existir en las
delito o la coartada del acusado. Los creyentes ofrendan
imgenes de cera de los antepasados que se construan
cuadros votivos que representan los peligros de que se
61
para los atrios . Designar a estos retratos como sencihan librado, con todos los pormenores que personalmente
llamente "populares" sera sin duda excesivo, pues si bien les interesan. Tiberio Sempronio Graco dedica a la diosa
el privilegio de las familias patricias de llevar en la comitiva de la Libertad la pintura de las escenas que se
62
fnebre las imgenes de los antepasados fue
desarrollaron al alojar a sus soldados vencedores en
compartido en los ltimos tiempos de la Repblica por las Benevento, Trajano hace esculpir en piedra sus campaas
63
familias plebeyas , el culto a las imgenes de los anvencedoras y el panadero fulano de tal hace representar
66
tepasados sigui vinculado a las ceremonias funerarias
su negocio con todo detalle .
aristocrticas (Polibio: JJist., VI, 53; Plinio: Ep., III, 5;
Juvenal; St., 8) y nunca pudo extenderse a los amplios
La imagen lo es todo: noticia informativa, artculo de
estratos populares. En todo caso, estuviera ms o menos
fondo, instrumento de propaganda, carteln, revista ilusdifundido, es caracterstico el hecho de que entre los rotrada, crnica en imgenes, pelcula de dibujos, noticiario
manos el arte del retrato sirviera en gran parte a fines
cinematogrfico y film dramtico en una pieza. En esta
privados, en contraposicin a los griegos, que no erigan
aficin a las imgenes se manifiesta, adems del gusto
ms estatuas que las que dedicaban como honor pblico. por la ancdota, adems del inters por la noticia
Esta circunstancia explica ante todo el naturalismo uniautntica, por la testificacin, por el documento, una
forme y directo del retrato romano, que finalmente se
curiosidad primitiva e insaciable, un gusto infantil por todo

GRECIA Y ROMA:
LA POCA IMPERIAL Y EL FINAL DEL
MUNDO ANTIGUO

Grecia y Roma: La poca imperial y el final del mundo antiguo

lo que es imagen. Todos estos cuadros son hojas de un

libro de imgenes para personas mayores; a veces, como
en las espirales ascendentes de la Columna de Trajano,
estn sacadas de un ''libro de santos enrollable"67, que
transmite la impresin de la continuidad de los sucesos y
que aspira a ser un sustituto de lo que hoy entendemos
por una pelcula. Hay, sin duda, algo muy tosco y
esencialmente inartstico en el deseo que tratan de
satisfacer estas pinturas y relieves. Es cosa
extraordinariamente ingenua la pretensin de
experimentarlo todo, de verlo todo con los propios ojos,
como si uno mismo estuviera presente, y es muy primitivo
no querer recibir nada de segunda mano, en aquella forma
traslaticia en que las pocas ms desarrolladas
artsticamente ven precisamente la esencia del arte.

cine. Slo que el movimiento de la pelcula es real, mientras que aqu es ficticio. Las impresiones sucesivas
pueden ser, por tanto, comparadas con los fotogramas de
la pelcula, mas no con el cuadro que se mueve en la pantalla. Sin embargo, en ambos casos, tanto en la representacin "continua" como en la pelcula, la intencin
artstica es semejante. En una y otra se expresa el mismo
afn de realizar una representacin completa y directa,
pero ante todo la tendencia a servirse de la imagen como
medio expresivo, mucho ms explcito, inmediato y espontneo que puede ser nunca la palabra.

La otra forma importante del arte romano tardo es la

impresionista, que, en contraposicin al estilo pico de la
representacin continua, tiene una entonacin ms bien
lrica y procura fijar una impresin ptica singular en su
De este estilo de museo de figuras de cera o de pelcula,
momentaneidad subjetiva. Wickhoff dice que este mtodo
que, desde luego, al principio slo corresponda al gusto
es el presupuesto y el complemento orgnico de la repre69
de los estratos sociales ms incultos, de este placer por el sentacin continua ; pero una conexin tan inmediata de
detalle anecdtico, que "interesa porque es verdad", de
los dos estilos apenas parece justificada. Uno y otro
este afn por describir un acontecimiento memorable de la aparecen en distintos momentos y bajo condiciones exmanera ms plstica y pormenorizada posible, surge el
ternas e internas diversas. El impresionismo aparece en el
estilo pico de las artes figurativas, el estilo propio del
primer siglo de la era cristiana, como ltimo brote refinacristianismo y de Occidente. Las representaciones del arte dsimo del arte clsico; el modo continuo de representagriego y oriental son plsticas, monumentales, concin surge en el siglo II, como forma, por de pronto, muy
memorativas, carentes de accin o pobres en ella, nada
vulgar y basta de una intencin artstica bastante extraa
picas y nada dramticas; las del arte romano y cristiano
al gusto clsico. Uno y otro tienen su origen en distintos
occidental son ilustrativas, pico-ilusionistas, dramticas y estratos sociales y casi nunca se presentan en un mismo
estn dotadas de un movimiento cinematogrfico. El arte
monumento artstico. Cuando surge el mtodo continuo,
oriental antiguo y el arte griego consisten casi
ya ha pasado la mejor poca del impresionismo antiguo;
exclusivamente en figuras representativas, esenciales,
slo algunos elementos externos de su tcnica se mantieindividuales; por el contrario, el arte romano y el occidental nen durante algn tiempo con las tradiciones del taller de
son principalmente pintura histrica, presentacin de
pintura, hasta que por fin tambin stas se olvidan y caen
escenas, en las cuales un fenmeno esencialmente temen desuso. El modo de representacin continua y el estilo
poral es fijado por medios ptico-espaciales. El arte griego plenamente pico, orientado hacia lo que el tema tiene de
y el arte romano helenizante resuelven este problema,
accin, no completan la tcnica pictrica impresionista,
cuando no pueden evitarlo, mediante un modo de represino que ms bien la devoran y aniquilan. El mtodo consentacin que se gua por lo que Lessing llama "momento tinuo corresponde esencialmente a una intencin artstica
pregnante", el cual compendia la accin extensa en el
antinaturalista, y desaparece, casi sin dejar huellas, en los
tiempo en una situacin en s inmvil, pero cargada de
dos grandes perodos estilsticos naturalistas de la historia
movimiento. Lessing ve en esto simplemente el mtodo de del arte, el griego y el moderno. La afirmacin de Wickhoff
las artes plsticas, pero, en realidad, no es sino el mtodo de que tal mtodo domina en todo el arte occidental desde
del arte griego clsico y del moderno. A esto contrapone
el siglo II al XVI es inexplicable. Ya en el gtico tardo el
Franz Wickhoff un modo de representacin
mtodo de representacin continua ha dejado de ser la
completamente distinto, propio del arte romano tardo y
regla, y a partir del comienzo del Renacimiento slo
cristiano medieval; a ste le llama continuo, en contraaparece a modo de excepcin. Mas sea ello como quiera,
68
posicin al primero, al que llama aislante . En esencia,
el ilusionismo pico del mtodo continuo no puede ser
Wickhoff entiende por arte "continuo" un modo de relatar
puesto en conexin ntima con el ilusionismo ptico del
las cosas que brota de una intencin artstica pica,
estilo impresionista.
ilustrativa, "cinematogrfica". Este modo de relatar las
cosas mediante la repeticin de la figura principal en cada Tambin el impresionismo condujo, sin embargo, por su
fase va poniendo, uno tras otro, dentro del mismo marco
parte, aunque por vas distintas de las del estilo pico, a la
escnico o paisajstico, los distintos momentos que
disolucin del arte antiguo. Al hacer las figuras ms
acontecen sucesivamente en una accin; de esta manera ligeras, ms areas, ms planas y fragmentarias, las deslas distintas escenas producen el mismo efecto que las
materializa en cierta medida; y al convertirse stas en
historietas ilustradas divulgadas en las revistas humorspuros sostenes de los efectos colorsticos y atmosfricos,
ticas y recuerdan la continuidad de las secuencias del
y perder su peso corpreo, su solidez tectnica y su

Grecia y Roma: La poca imperial y el final del mundo antiguo

consistencia fsica, parecen representar por adelantado

70
algo ideal y trascendente . El impresionismo naturalista y
materialista prepara, de este modo, su contrapolo
estilstico, el expresionismo espiritualista71, y recuerda el
expresionismo de la pintura paleoltica, que, como es
sabido, conduce al geometrismo del Neoltico, que es
asimismo su contrapolo en cuanto al estilo. Ambos casos
muestran con la misma claridad cuan equvocas son las
diversas formas estilsticas y cuan fcilmente se
convierten en vehculo de las ms diversas concepciones
y mentalidades. El impresionismo, tal como se expresa,
por ejemplo, en el cuarto estilo pompeyano, es, por su
virtuosista tcnica de mera sugestin, el ms refinado
modo de expresin artstica que ha desarrollado la clase
dirigente de la gran ciudad de Roma; pero, tal como
aparece en las catacumbas cristianas, con sus formas sin
peso ni volumen, es a la vez el estilo representativo de los
cristianos, que desligan del mundo y renuncian a todo lo
terreno y material.
La representacin de la figura humana en la Antigedad
se mueve entre una y otra frontalidad; desde la vista nica
arcaica y desde el geometrismo pasa, a travs de la
libertad de movimientos del clasicismo y de las
convulsiones del barroco helenstico, a una nueva vista
72
frontal, plana, simtrica, solemne . La evolucin lleva de
una situacin de dependencia hiertica, a travs de la
autonoma y el esteticismo, a una nueva vinculacin
religiosa; lleva de la expresin de un orden social
autoritario, a travs de la democracia y el liberalismo, a la
expresin de una nueva autoridad espiritual. Es problema
que pertenece a la clasificacin y divisin de los perodos
el decidir si esta ltima fase de la evolucin ha de
considerarse como el final de la historia del arte antiguo, y
formando parte de ella, segn cree Droysen, que dice que
la Antigedad fue por su propio impulso ms all de s
misma y del paganismo, o si se ha de ver en ella una
nueva poca de la historia universal. Lo indudable es, en
todo caso, que se puede establecer una cierta continuidad
entre el arte de la Antigedad tarda y el arte de la Edad
Media cristiana, lo mismo que se puede establecer, por
73
ejemplo, entre el colonato y el feudalismo .
59

FRANZ WICKHOFF: Rmische

Kunst, en Schriften, III,

1912, pgina 23.

60

ARNOLD SCUOHEH: Zur Enlstehnhg una Bcdeutung der

pro-vinzialromischcn Kun.tt, en "Jahresberichte des
Oesterr. Archaolog. Institua", 1930, XXVI, pp. 49-51;
SILVIO FFJIRI: Arte romana sul Reno, 1931, p. 268.
61
Cf. GUIDO KASCHNITZ-WEINBERG: Studien zur etrnsk. u.
frilh-romischen Portratlcunst, en "Mitleil. el. Deutschen
Archaolog. Inst.", seccin romana, vol. XLI, 1926, pp. 178
ss.
62
TH. MOMMSEN : Rmisches Stnatsrecht, 1887, 3." ed., I,
pgina .142; III, p. 465.
63
A. ZADOKS-JITTA : Ancestral Portraiture in Rome, 1932,
pgina 34.

3
64

HERBERT KOCH: Sptantike Kunst, en Probleme der

Sptantike. Vortrge auf dem 17. Deutschen Historikertag,
1930, pp. 41-42.
65
G. RODENWALDT: Die Kunst der Antike, 1927, p. 67.
66
TH. BIRT: Zur Kulturgesch. Roms. 1917, 3 ed., p. 138.
67
Ibid.
68
F. WICKHOFF: op. cit., passim. especialmente pp. 14-16.
69
Ibid.
70
Cf. MAX DVORK: Katakombenmalereien: Anfnge der
christh Kunst, en Kunstgeschichte als Geistesgeschichte,
1924, pp. 16-17.
71
Sobre el expresionismo de la Antigedad tarda vase
RUDOLF KAUTZSCH: Die bildende Kunst dcr Gegenwart und
die Kunst der sinkenden Antike, 1920.
72
Cf. H. KOCH: op. cit., pp. 49, 53; G. RODENWALDT: op. cit.,
pgina 87; M. DVORK: op. cit., p. 21.
73
MAX WEBER: Die sozialen Grnde des Untergangs der
antiken Kultur, en Gcsnmmelte Aufstze zur Sozial- und
Wirtschajtsgesch., 1924, pp. 307-308.