OBTENCIN DE BIODIESEL A PARTIR DEL ACEITE EXTRAIDO

DE LA SEMILLA DE Jatropha curcas L.

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Carolina Alzate Montoya , Diana Marcela Franco Ceballos , Catalina Hincapi Vargas , lvaro
4
Javier Roldan Pardo . Universidad EAFIT, 1calzatem@eafit.edu.co,2dfrancoc@eafit.edu.co,
4

Email: chincap3@eafit.edu.co, aroldan2@eafit.edu.co

Resumen. Este proyecto fue desarrollado a escala de laboratorio,

partiendo desde la semilla seca de Jatropha curcas L., hasta la
obtencin del biodiesel. En primer lugar se realiz la seleccin del mejor
1
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material , de cinco evaluados, optando por el material CPB2 , para
continuar con lo ensayos de mejoramiento en la extraccin, dado que
presenta la mejor combinacin de factores, en cuanto a la productividad
en el cultivo y alto rendimiento de aceite, a pesar de no ser el mayor.
Durante los ensayos de extraccin de aceite se vari presin hidrulica,
temperatura y tiempo de precalentamiento de las semillas, con el mejor
resultado en cuanto a rendimiento de aceite, se procedi con la
refinacin y caracterizacin del mismo, basndose en las Normas
Tcnicas Colombianas para la caracterizacin de aceites y grasas,
especficamente ndice de yodo, de saponificacin, de acidez, de
refraccin y densidad. Posteriormente se realiz la reaccin de
metanlisis, con catlisis alcalina para obtener el biodiesel, el cual fue
tambin refinado y caracterizado mediante pruebas de viscosidad
cinemtica, gravedad API, ndice de cetano, poder calorfico, punto de
nube, punto de inflamacin y corrosin por lamina de cobre, y se
compar con informacin terica del diesel y del biodiesel obtenido a
partir de otros aceites vegetales.

Palabras claves: Biodiesel, Jatropha curcas L., Aceite vegetal, Zonas no interconectadas,
Extraccin mecnica.
1. Introduccin
La ausencia de energa en algunas zonas no interconectadas del territorio Colombiano (ZNI),
impide el desarrollo econmico y social de estas comunidades. En Colombia el 66% es
considerado ZNI, gran parte de este territorio posee energa proveniente de combustibles fsiles y
algunas zonas no cuentan con ningn tipo de energa. (IPSE, 2007)
Ante esta problemtica, se busca desarrollar un biocombustible (Biodiesel) a partir del aceite la
Jatropha curcas L. que pueda ser implementado en plantas generadoras de energa, y cuyas

Material, se refiere a la semilla seca de Jatropha curcas, proveniente de diferentes lugares.

CPB2, material brasilero, segundo en ser cultivado en el pas por Colombiana de Biocombustibles
S. A, empresa proveedora de todas las semillas para la ejecucin del proyecto. Tambin estn los
materiales CPB1, CPB3, CPB4 y CPI5, donde el nmero indica el orden de llegada al pas, la B es
de material brasilero y la I de material Hind.

caractersticas garanticen la viabilidad tcnica para su implementacin como solucin no slo por el
origen renovable de sus materias primas, sino por sus menores efectos sobre el medio ambiente.
Como materia prima en la Industria del biodiesel, la Jatropha curcas L. es una planta que presenta
las siguientes ventajas competitivas frente a otras oleaginosas:

Es un cultivo con bajas exigencias a nivel agronmico, que puede ser sembrado en suelos
degradados, aportando a su recuperacin y evitando la erosin.
Es compatible con otro tipo de cultivos como es el pimentn, el tomate, la ahuyama y las
forrajeras por lo tanto no privilegia los monocultivos permitiendo un mejor
aprovechamiento de los suelos.
A nivel comercial, no afecta el mercado alimenticio por ser un producto txico que no
puede ser consumido por seres humanos, ni animales.
Su cosecha puede ser recolectada manualmente, proporcionando as posibilidades de
empleo para las regiones.

Las preguntas de investigacin que se desarrollan en el artculo son: Cules son las condiciones
ptimas de las evaluadas para la extraccin mecnica del aceite de Jatropha?, Cules son las
mejores condiciones para la obtencin de un biocombustible mediante la metanlisis del aceite
extrado de la semilla de Jatropha curcas L. de las analizadas en el laboratorio?, Es posible
obtener un biocombustible a partir del aceite extrado de la semilla de Jatropha curcas L., que sea
competitivo en el mercado del biodiesel?.
2. Metodologa experimental
El proyecto se llev a cabo mediante ensayos a escala laboratorio, tanto para la extraccin
mecnica, como para la obtencin del biodiesel, realizando un diseo de experimentos aleatorio.
2.1 Seleccin del Material
La seleccin del material de Jatropha curcas L. para el estudio, se realiz evaluando los aspectos
referentes a contenido de aceite y rendimiento en cultivo de cada uno de los cinco materiales
suministrados por Colombiana de Biocombustibles S.A., al igual que la informacin de rendimiento
en cultivo, el contenido de aceite se determin mediante extraccin mecnica con prensa
hidrulica, manteniendo condiciones fijas de temperatura y tiempo de precalentamiento, presin
aplicada en la prensa hidrulica, tiempo de prensado y humedad de la semilla.
Adems, se realiz la clasificacin de la semilla donde se tomo el peso, la altura, el ancho y el
largo para un promedio de 30 semillas de cada uno de los materiales.
2.2 Extraccin del aceite
La extraccin del aceite se realiz de forma mecnica, empleando una prensa hidrulica marca
ELE, modelo 9934.1055, con adaptacin de un sistema de vaco, ambos equipos disponibles en el
Laboratorio de Suelos y Pavimentos de la Universidad EAFIT. Antes de aplicar presin, la semilla
se precalent al igual que el contenedor, el cual fue llevado a una temperatura cercana a la del
material. El contenedor empleado, fue un cilindro de acero inoxidable diseado por el laboratorio
de Modelos y construido por el Laboratorio de Mquinas y Herramientas de la Universidad EAFIT.
Con el material seleccionado se realiz un diseo de experimentos multifactorial (Tabla 1.) dando
lugar a 8 ensayos con sus respectivas rplicas. A partir del diseo de experimentos se
determinaron las condiciones ms apropiadas para la extraccin eficiente del aceite, y se realiz el
anlisis estadstico de los resultados para verificar la incidencia de las variables evaluadas, en el
rendimiento final de la extraccin.
Tabla 1. Factores y niveles evaluados en la extraccin del aceite.

Factores tratamiento

Niveles

Temperatura de precalentamiento (C)

110

120

Tiempo de precalentamiento (min)

10

20

227.132

305.059

Presin (Kgf/cm )

2.3 Refinacin del aceite

El aceite extrado se refin con el fin de eliminar la mayor cantidad de impurezas como agua,
gomas o partculas slidas contaminantes, presentes en el aceite que pudieran afectar el biodiesel
producido. Las etapas que se llevaron a cabo fueron: filtracin, para la retencin de partculas
slidas de mayor tamao, el desgomado, para la reduccin de material insaponificable y
desacidificacin con el cual se neutraliz los cidos grasos libres presentes en el aceite.
2.4 Caracterizacin del aceite
El aceite fue caracterizado mediante mtodos instrumentales y fisicoqumicos siguiendo los
procedimientos del Instituto Colombiano de Normas Tcnicas ICONTEC. Se determinaron
propiedades como Densidad (NTC 336), ndice de Refraccin (NTC 289), ndice de Acidez (NTC
218), ndice de Yodo (NTC 283) e ndice de Saponificacin (NTC 335).
Las valoraciones de los ndices de acidez, saponificacin e yodo, se realizaron tanto para el aceite
crudo como para el aceite refinado, con el fin de verificar los efectos de la refinacin y su utilidad
en el mejoramiento de las condiciones del aceite para la transesterificacin.
De igual forma, el aceite extrado fue analizado por cromatografa de gases para la identificacin
de los cidos grasos constituyentes. La prueba fue realizada por el Grupo interdisciplinario de
estudios moleculares de la Universidad de Antioquia.
2.5 Obtencin de biodiesel
El biodiesel se obtuvo mediante transesterificacin con metanol, empleando catlisis bsica. Para
este proceso se consideraron condiciones como el tipo y cantidad de catalizador, la temperatura,
presin y tiempo de reaccin, la relacin molar alcohol:aceite, y la agitacin.
Se efectu un diseo de experimentos con el fin de identificar las condiciones que permitieran un
mejor rendimiento de la transesterificacin, en trminos de conversin de aceite en biodiesel. Los
factores y niveles que se determinaron en el diseo de experimentos, se muestran en la tabla 2. De
esta forma se obtuvieron 16 tratamientos, cada uno con su respectiva rplica, para un total de 32
ensayos.
El procedimiento implementado en el laboratorio consisti en primera instancia en la mezcla,
empleando agitador magntico, de la masa de catalizador, previamente determinada en balanza
analtica, con el alcohol para la formacin del metxido. Despus de homogenizada la mezcla, el
aceite previamente pesado y contenido en balones de 250 ml se precalent a la temperatura de
reaccin y se adicion el metxido, al tiempo que se mantena agitacin a 1150 rpm, con el fin de
minimizar las limitaciones de transferencia de masa. El tiempo de reaccin fue de 40 minutos,
despus de los cuales se suspendi la agitacin. Para esta etapa se emple agitador magntico
con calentamiento.

Tabla 2. Factores y niveles para la obtencin de biodiesel.

Factores tratamiento

Niveles

Catalizador

NaOH

KOH

Cantidad de Catalizador

0.50%

1%

Relacin molar alcohol:Aceite

3:1

6:1

Temperatura (C)

25

60

Agitacin (rpm)

1150

Tiempo de reaccin
(min)

40

Presin (atm)

0.96

Restricciones o factores bloque

Una vez superada la etapa de reaccin, el contenido de los balones se descarg a embudos de
separacin con el fin de dar el tiempo suficiente para la divisin en ambas fases (glicerina y
metilsteres). El biodiesel obtenido despus del proceso de transesterificacin se lleva a un
proceso de refinacin en el cual se eliminan las impurezas como residuos de gomas, jabn, restos
de glicerina y metanol, mediante las etapas de separacin, lavado y secado.
2.6 Caracterizacin del biodiesel
El biodiesel obtenido se caracteriz para determinar la calidad del combustible y las impurezas
remanentes en el proceso. Los anlisis de caracterizacin fueron realizados en la Universidad
Nacional de Colombia sede Medelln, en el Laboratorio de crudos y derivados. Las pruebas se
rigieron por la norma ASMT D 6751 para el biodiesel (B100) grado S15. Para el producto obtenido,
se analizaron: viscosidad cinemtica, gravedad API, ndice de cetano poder calorfico, punto de
nube, punto de inflamacin y corrosin por lmina de cobre; para compararlo con informacin
terica del diesel convencional y del biodiesel obtenido a partir de otros aceites vegetales.
3. Resultados y Discusin
3.1 Seleccin de material y extraccin del aceite
Tabla 3. Seleccin del material.
Ensayo 1
Ensayo 2
% Aceite
% Aceite
% perdidas de
% Aceite
% Aceite
% perdidas
Tipo de
extrado, segn la extrado, segn aceite en el extrado, segn extrado, segn de aceite en
semilla
torta (P/P)
el aceite (P/P)
proceso
la torta (P/P)
el aceite (P/P) el proceso
11,25
CPI5
10,54
0,72
12,56
11,43
1,13
CPB1
15,09
11,67
3,42
CPB2
14,89
13,32
1,57
15,41
14,80
0,60
CPB3
16,16
14,79
1,37
15,92
15,02
0,89
CPB4
14,67
13,53
1,14
12,51
11,62
0,89

Despus de haber efectuado cinco ensayos por duplicado se puede observar en la tabla 3, que con
excepcin del material CPB1, al cual no se le hizo replica por escasez del mismo, se encontr que
es CPB3 el que ms aceite produjo, con un 16% aproximadamente en ambos ensayos. Sin
embargo, al revisar la ficha tcnica de produccin para cada uno de los materiales proporcionada
por Colombiana de Biocombustibles S.A. donde se especifica que todos fueron sembradas bajo
las mismas condiciones de suelo, agua y sol, se encuentra que la planta de mayor rendimiento en
peso y en nmero de granos a nivel de cultivo, es la CPB2, capaz de producir hasta 1070g y 1220
granos por planta. Por esta razn y considerando que la diferencia respecto a la cantidad de aceite

extrado (para CPB2: primer ensayo 14.89%, segundo ensayo 15.41%) es poco significativa, los
ensayos para la optimizacin en el proceso de la extraccin del aceite se trabajaron con CPB2.
En los resultados obtenidos, se encontr que las variables temperatura y tiempo de
precalentamiento no tienen un efecto significativo sobre el rendimiento del aceite extrado, todo lo
contrario ocurre con la variable presin de la prensa, y aunque es claro que a mayor temperatura y
tiempo de precalentamiento se obtiene mayor rendimiento, la cantidad no es tan significativa como
para decir que esta es la mejor condicin, es necesario primero hacer un anlisis econmico, para
que en este caso la decisin sea tomado por costos y no por rendimiento.
3.2 Caracterizacin del aceite
Los valores de las diferentes propiedades obtenidos experimentalmente para el aceite de Jatropha
curcas L. fueron confrontados con los reportados en la literatura y con las propiedades tericas de
otros aceites considerados de gran potencial en la produccin de biodiesel.
Considerando que una de las desventajas del uso de los aceites vegetales sin transformar como
combustible es que su densidad es superior a la del diesel convencional (0.83 gr/cm3), el valor de
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0.91 gr/cm obtenido para el aceite de Jatropha plantea similitudes en esta propiedad respecto al
aceite de palma y ventajas frente a otros aceites como el de girasol o higuerilla cuyas densidades
reportadas son 0.92 y 0.96 g/cm3 respectivamente.
En cuanto al ndice de yodo, relacionado con las instauraciones presentes en el aceite, la literatura
reporta valores muy superiores para el aceite de Jatropha (97 101.7) frente al de otras
oleaginosas como palma (37.8) o higuerilla (20.74). Los valores obtenidos experimentalmente
(172.36 para el aceite crudo y 144.69 para el aceite refinado) fueron superiores a los reportados en
la literatura (101.7 para el aceite refinado).(Mattana et al., 2005); la mayor insaturacin en el aceite
de Jatropha frente al de palma, tambin se demuestra con la composicin porcentual relativa de
los cidos grasos, ya que aunque el contenido de cido olico es similar (aprox. 38% para ambos
aceites), el aceite de Jatropha contiene cerca del 27% del cido linolico que el aceite de palma, lo
cual explica su mayor ndice de yodo. Sin embargo, Aunque la mayor insaturacin representa una
ventaja frente a aceites provenientes de otras oleaginosas, dado que sta incide positivamente en
la reduccin de la viscosidad, podra reducir la estabilidad a la oxidacin debido a la escasez de
hidrgeno en su composicin, hacindolo vulnerable a reaccionar con el oxgeno y a la formacin
de perxidos. De igual forma, una mayor insaturacin reduce el nmero de cetano del biodiesel,
propiedad de gran importancia en la calidad de combustin en el motor (Castro, 2004).
El ndice de acidez experimental para el aceite de Jatropha (0.37%) indica buenas condiciones
para la transesterificacin alcalina, dado que limita la formacin de jabones. Incluso, el aceite crudo
presenta un ndice de acidez aceptable (0.5%) para el trabajo con este tipo de catalizadores
(Mattana et al, 2005), lo cual representa una ventaja frente a otros aceites cuyo ndice de acidez es
superior.
3.3 Obtencin del biodiesel
El anlisis estadstico realizado a los resultados de los ensayos de obtencin de biodiesel, muestra
que el efecto mas significativo corresponde al tipo de catalizador, arrojando como mejor resultado
el KOH (nmero 2 en la figura 1) y a la relacin molar alcohol:aceite, donde se encuentra que la
recomendada es de 6:1; el porcentaje de catalizador que mejor se acomoda a las pruebas
desarrolladas en el laboratorio es de 0,5%. Sin embargo este factor no present un efecto
estadsticamente significativo.

Fig. 1. Rendimiento real versus catalizador, rendimiento real versus relacin molar alcohol aceite
3.4 Caracterizacin del biodiesel
La viscosidad cinemtica para el biodiesel a partir del aceite de Jatropha curcas L. (5.9 cSt) se
encuentra dentro de los rangos estipulados por la norma (1,9-6 cSt), su valor es cercano al
producido a partir de palma y presenta ventajas considerables frente al de higuerilla, (14,89 cSt),
ya que este se desva de los parmetros de calidad. La ventaja radica en que a menor viscosidad
del aceite mejor es la fluidez y por ende se evita la formacin de depsitos o prdida de potencia
en los motores, dando as caractersticas de lubricidad al sistema de combustin. (Knothe, 2005)
El ndice de cetano (45.1) encontrado para la muestra evaluada no cumple con los requerimientos
de la norma, siendo incluso inferior al del diesel convencional; lo que hace que se presente un
mayor retraso en la ignicin y por lo tanto, mayores dificultades en el arranque y aumento en las
emisiones de humo. (Castro, 2007); el poder calorfico obtenido para el biodiesel, indica que
aunque el contenido energtico del biodiesel de Jatropha curcas L. no supera el del diesel, si es
mayor comparado con los biodiesel a partir de otras materias primas como palma e higuerilla.
Estos resultados explican la disminucin que se presenta en la potencia de los motores cuando
trabajan con biodiesel en lugar del diesel a partir del petrleo.
Basados en los resultados para punto de fluidez y punto de nube, se encuentra una desventaja
para el biodiesel de Jatropha curcas L. cuyo punto de cristalizacin es de 6 C, mientras que el
punto de cristalizacin de los motores que utilizan diesel les permite trabajar a temperaturas muy
bajas (-14 C). (Corts, 2007)
El punto de inflamacin obtenido para el biodiesel de Jatropha curcas L. (64C) es superior al
mnimo reportado para el diesel convencional, sin embargo, se aleja de los valores requeridos por
la norma ASTM (130C min.). El valor encontrado, in dica que aun hay presencia de metanol en el
producto siendo necesario mejorar los procesos de refinacin y transesterificacin para garantizar
la mayor conversin y una calidad superior que otorgue ventajas y mayor seguridad para su
manejo.
El combustible analizado cumple con los requisitos establecidos en la norma referente a corrosin
por lmina de cobre, siendo catalogados como de clase 1, gracias al poco contenido de azufre de
sus alquilesteres de cidos grasos.
El parmetro residuo de carbn est por encima de los limites estipulados, reflejando que la
transesterificacin no fue completa y por tanto puede haber presencia de mono, di y triglicridos.
4. Conclusiones
Despus de las comparaciones realizadas con otro tipo de materias primas vegetales para la
produccin de biodiesel se considera la Jatropha curcas L. como un cultivo de gran potencial, por
sus ventajas competitivas tanto a nivel agronmico y forestal como econmico.

Para el proceso de extraccin del aceite es importante tener un dispositivo de calentamiento en la

extractora o darle un precalentamiento a las semillas y si es posible, a su portador con el fin de
extraer mayor cantidad de aceite.
La refinacin del aceite se hace indispensable para que el porcentaje de conversin obtenido sea
mayor, ya que durante este proceso se eliminan gomas, impurezas y se inhibe el aumento de
cidos grasos libres, facilitando as el trabajo de los catalizadores bsicos en la reaccin.
El aceite de Jatropha curcas L. presenta un valor alto de ndice de yodo, puesto que posee gran
porcentaje de los cidos grasos olico y linleico que hacen del aceite un compuesto muy
insaturado.
La caracterizacin del biodiesel producido a partir del aceite de Jatropha curcas L., arroj
resultados ajustados a los requerimientos de la Norma ASTM 6751 para las propiedades de
viscosidad cinemtica y corrosin por lmina de cobre. Los valores obtenidos para gravedad API,
poder calorfico, punto de nube y punto de fluidez dieron resultados coherentes con los reportados
por la literatura para biodiesel a partir de otras materias primas.

Agradecimientos
A nuestras familias, amigos y compaeros, quienes estuvieron siempre para apoyarnos.
Al Administrador de Negocios, Juan Fernando Ruiz C. Por ser nuestro asesor y amigo.
Al Ing. Carlos Andrs Palacio y a todo el equipo de trabajo de Colombiana de Biocombustibles
S.A, quienes nos brindaron su colaboracin y enseanzas.
A la carrera Ingeniera de Procesos y todos sus maestros, por darnos las bases para llevar a feliz
trmino nuestra carrera, y para empezar una nueva etapa de nuestras vidas.
A la Universidad EAFIT y al grupo estudiantil GAZE (Gestin de Ambientes Cero Emisiones) por
contribuir a nuestro desarrollo integral como profesionales.
A todos los auxiliares de los laboratorios de Ingeniera de Procesos, de Suelos y pavimentos, de
mquinas y herramientas y de modelos de la universidad EAFIT, por su intachable servicio.
Referencias
Agudelo,J.; Benjumea,P. Biodiesel de aceite crudo de palma colombiano: Aspectos de su obtencin
y utilizacin. Medelln, Colombia. Ed: Universidad de Antioquia. ISBN: 9586558207
Castro, P; et al (2007) Biodiesel en Per: Opciones para la produccin y uso del biodiesel en el Per
(Disponible via web en www.minem.gob.pe/archivos/org/publicaciones/biodiesel.pdf)
IPSE Instituto de Planificacin y Promocin de Soluciones Energticas. Estrategia para la
Implementacin del Mecanismo de Desarrollo Limpio en Zonas No Interconectadas. Ministerio
de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. 2007.
Knothe, G; Krahl, J; Van Gerpen, J. The Biodiesel Handbook. 2005. Ed. AOCS PRESS. 302p.
Mattana , H; et al. Cultura do pinhao manso. En: Informe agropecuario. V26 n.229; (2005); p. 44-78
PTA, Parque Tecnolgico de Antioquia. Programa de Biodiesel Sostenible para Antioquia. 2007.