Historia globalizada y virtualidad*

por Esteban Mizrahi

Universidad de Buenos
I
Segn el anlisis de Fabio Wasserman, LA LARGA AGONA DE LA ARGENTINA
PERONISTA de Tulio Halperin Donghi e HISTORIA DEL SIGLO XX de Eric Hobsbawm
tendran en comn un rasgo llamativo: la presencia constante de imgenes
entrelazadas en amabas economas discursivas. De modo manifiesto (Hobsbawm)
o bajo la forma de ancdotas potentes (Halperin Donghi), la fuerza evocativa
inmediata de las imgenes ms representativas de un siglo contaminado de
imgenes sustituira todo intento consistente de pensar los procesos relatados. El
reconocimiento instantneo de escenas y lugares producira en el lector un efecto
de sentido que, una vez fijado en el plano representacional, invita a eludir el
problema de pensar los sucesos referidos. Y logra su objetivo. Esto es
caracterstico de lo que Wasserman llama textos de sutura. Porque aparecen
suturadas por imgenes las heridas de una narrativa que ya no es apta para dotar
de sentido a los acontecimientos que relata.
Wasserman atiende en este anlisis casi exclusivamente a la dimensin
pragmtica que asume la retrica historiogrfica. De all que denuncie el intento
reiterado de esgrimir la evidencia (fotos/ancdotas) como argumento,
presuponiendo de antemano la existencia de un sentido inmediatamente accesible
tanto para el autor como para el lector. Pero como la evidencia en s misma carece
de sentido, la estructura narrativa de la prctica historiogrfica se ve violentada.
Los textos, en vez de fluir discursivamente, lo hacen de un modo disrruptivo y
fragmentario. Con ello se elimina una de las funciones decisivas del relato
histrico, a saber, la de proporcionar criterios de orientacin para la accin
mediante la construccin de sentido a partir de representaciones de continuidad
sobre la base de experiencias del cambio temporal.
Para Wasserman este es el resultado inevitable al que conduce la situacin
paradojal en que se encuentran hoy los historiadores que intentan pensar los
procesos histricos agotados con los mismos discursos y prcticas que formaron
parte constitutiva de su trama. Esto introduce un problema aun ms general: el de
si la ciencia histrica est en condiciones de tener por objeto a lo inmediatamente
acaecido.
Este problema ya ha sido trabajado por Hegel en sus lecciones sobre filosofa de
la historia universal de los aos 1822 y 1828. Hegel distingue tres modos distintos
de escribir historia: la historia originaria, la reflexiva y la filosfica. Los problemas
vinculados a la escritura del pasado inmediato son abordados en el marco de la
primer categora.

Historia originaria escriben autores que, como Herdoto o Tucdides, estuvieron

involucrados en las experiencias que narran. Para Hegel resultaba evidente que
estos historiadores no estn en condiciones de reflexionar sobre los
acontecimientos que narran, dado que para ello sera necesario cierta distancia,
no temporal ni espacial, sino esencialmente cultural o discursiva, que tales autores
no poseen ni pueden poseer. La verdadera dificultad para realizar un balance
histrico del pasado inmediato no radica en que el historiador haya sido un vivo
testigo del perodo que historiza, sino en que est necesariamente comprometido
con los esquemas narrativos, culturales y polticos propios de la poca que
alcanza expresin mediante su relato. Y esto sera paradjico si en ese mismo
relato, tal como ocurre en la actualidad, no se enunciara que la poca en cuestin
y sus interpretaciones constitutivas estn exhaustas. Como se ver enseguida
esta paradoja es el resultado de que la conciencia temporal moderna haya
alcanzado su punto crtico.
II
Las usuales expresiones con el prefijo post refieren a una realidad pasada que se
presenta no slo como una experiencia agotada, histrica, sino tambin como una
realidad que s pudo ser pensada en su propia contemporaneidad. Esto muestra
que no necesariamente una poca, proceso o sistema debe estar consumado para
que pueda ser pensado. Por el contrario, como Hegel acordara, los viejos libros
de historia hablan con ms elocuencia y lucidez de la poca en que fueron escritos
que de aquella otra que intentaron narrar. Si esto ocurre con asiduidad es porque
el pensamiento del pasado no puede ser otra cosa que aquel del presente
proyectado. Y si se le sustrae al presente la posibilidad de ser categorizado, todo
camino para una autntica reflexin sobre el pasado queda insalvablemente
bloqueado. Lo que hoy parece haber concluido es, entonces, la poca en que lo
real admita y suscitaba una posible conceptualizacin.
Si la modernidad es la poca que produjo una inversin en el uso normativo del
tiempo, el absurdo de la situacin actual reside en la pretensin de terminar con
una poca mediante el mismo acto con el cual sta tom conciencia de s. Porque
ser moderno significa ante todo protagonizar un corte radical con el pasado, todo
intento voluntario de abandonar la escena moderna est condenado a quedar
preso de aquello que pretende abolir. Por esta razn es necesario un anlisis
adecuado de la estructura que produce y sostiene esta paradoja.
La afirmacin de que todo lo que hoy sucede, acontece simultneamente no
requiere a esta altura de grandes demostraciones. Tampoco que la historia
globalizada contempornea sea en la misma medida una historia simultnea.
Distinto es el caso, si se afirma que tanto la simultaneidad de hoy, como su
ausencia en pocas precedentes, son productos de invencin histrica. Lo primero
es ms o menos obvio: la simultaneidad global no es algo naturalmente dado sino
un resultado del desarrollo tecnocientfico del ltimo medio siglo. Lo segundo es
ms difcil de entender porque la falta de simultaneidad precedente era el precio a

pagar por la ausencia de invenciones tecnolgicas que aceleraran los procesos

comunicacionales.
Sin embargo, esta pretendida asimultaneidad natural, siguiendo a Wolf Schfer,
nunca ha sido otra cosa que un dispositivo de orden ideolgico. La ideologa de la
asimultaneidad fue la herramienta con que se puedo establecer un ordenamiento
temporal jerrquico de pueblos y culturas, y superar con ello la abrupta opacidad
en que haba cado el mundo europeo en la era de los grandes descubrimientos.
El operar de este dispositivo aparece ilustrado, por ejemplo, en una cita del
comienzo de Totem y Tab. Dice Freud: ... este hombre de la prehistoria es an,
en cierto sentido, contemporneo nuestro. Existen, en efecto, actualmente,
hombres a los que consideramos mucho ms prximos a los primitivos de lo que
nosotros lo estamos y en los que vemos los descendientes o sucesores directos
de aquellos hombres de otros tiempos. Tal es el juicio que nos merecen los
pueblos llamados salvajes y semi-salvajes
El horizonte epocal aparece desacoplado tanto de la contemporaneidad como de
la contigidad espacial. La cohabitacin espacio-temporal ya no asegura la comn
pertenencia a una poca. Para la conciencia temporal moderna, el tiempo
presente constituye un campo de tensin habitado tanto por el hombre prehistrico
como por el primer adelantado. El ahora de un europeo en Amrica o Australia
difiere de aquel en que vive el habitante autctono de estas tierras. Pero no
radicalmente, pues el de este ltimo se corresponde con alguna etapa prehistrica
del desarrollo del primero. Nada nuevo puede esperarse en el nuevo mundo.
El tiempo homogneo y vaco inaugurado por la fsica moderna se ve sometido a
una violencia cualitativa que permite desacoplar sincronicidad y simultaneidad. Si
la funcin de la primera es agrupar determinados sucesos dentro del mismo
segmento temporal, la segunda se encarga de reordenar los sucesos agrupados
segn criterios normativos de actualidad. Todo lo que ahora ocurre no es por ello
actual. La pertenencia a la actualidad no es una cuestin de hecho sino de
derecho. La actualidad est concebida como instancia fugaz en que el espritu
innovador intenta ganarle terreno al futuro deshacindose de un pasado que
esgrime la pretensin de habitar un presente de igual rango, ya sea bajo la forma
de una tradicin que tiende a perpetrarse o de la tosca persistencia de los pueblos
primitivos.
La ideologa de la asimultaneidad tuvo por finalidad desestimar esta pretensin
mediante un procedimiento doble: por un lado, fragmentar cualitativamente el
ahora del tiempo presente distinguiendo en l lo actual de lo inactual; y por el otro,
encubrir esta fragmentacin con la invencin de la historia universal escrita en
clave de progreso.
Por esta razn, la puesta en prctica de una nueva modalidad historiogrfica que
no se presente desde un comienzo como perimida debiera dar cuenta en principio

de esta cuestin. Y a esto apunta precisamente el concepto de historia

globalizada.
III
a) La historia globalizada
El concepto de historia globalizada se presenta como una categora plausible para
comenzar a pensar la especificidad de los mltiples sucesos que tiene lugar en la
historia contempornea. El concepto de historia globalizada hace referencia a un
perodo histrico acotado por uno de sus polos: se trata de la realidad mundial
imperante a partir de la segunda posguerra. Esto indica que en el nivel de lo real
es efectiva desde hace tiempo, aunque no se haya encontrado todava un formato
adecuado para dar cuenta de ella.
El presente de la historia globalizada representa una instancia temporal
autorreferente que ejerce el rol orientador que tuvieron primero el pasado en las
sociedades tradicionales y luego el futuro en la modernidad industrial. Este
presente supone la irrupcin de una conciencia temporal distinta que privilegia la
simultaneidad horizontal por sobre la proyeccin vertical de asimultaneidades. E
implica para la historia, en cuanto disciplina, la prdida de modelos con los cuales
afrontar la creciente complejidad de un mundo explosivamente expandido al globo
entero y de un tiempo coagulado en una sola de sus instancias.
La historia globalizada carece de un artfice definido y es reacia a los roles
protagnicos. Ms bien, son miradas de cascadas de actividades simultneas,
autorreflexivas, locales con una fuerte conexin lateral [a modo de red] y con
consecuencias inmediatas de alcance mundial las que producen historia
globalizada. Est en manos tanto de actores locales con conciencia global como
de actores globales con anclaje e influencia local. Ambas dimensiones se funden
en lo que suele denominarse cascadas glocales de interaccin. Con ello quedaran
superadas disyuntivas tales como excluidos/incluidos o central/perifrico, pero no
porque la historia globalizada sea una historia inclusiva, sino porque origina
dispositivos igualmente globalizados de marginacin, de amenaza, o de
contaminacin, de los que puede darse cuenta slo teniendo presente el escenario
globalizado en el que tienen lugar. Por esta razn, Schfer sostiene que si la
historia universal tradicional que alguna vez funcion no fue globalizada, una
historia globalizada tendra que comenzar por sacrificar la totalidad, constitutiva de
la primera, para algn da poder llegar a funcionar.
Sin embargo, Schfer parece no advertir que sacrificar la totalidad es ms sencillo
de enunciar que de asumir. Puesto que habra que revisar exaustivamente tanto
los modos como los formatos con los que la historiografa tradicional ha trabajado
hasta ahora.

b) La historia virtual
La implementacin de un dispositivo intersubjetivo y transdisciplinario de escritura
se presenta, en principio, como la nica manera de acceder a la creciente
complejidad de los procesos inmediatamente acaecidos. Esta forma casi
instantnea de intervencin slo puede llevarse a cabo bajo el novsimo formato
de la virtualidad.
Esto ltimo dista mucho de la propuesta bosquejada por el propio Schfer, que en
su afn de convertir a la historia globalizada en un campo de estudio normal para
los historiadores queda atrapado por lo mismo que pretenda superar: una
concepcin moderna de la historia. Porque, como afirma Rsen, las dos
caractersticas esenciales que imprime la modernidad al pensamiento histrico
son, justamente: su sumisin bajo la regulacin de una racionalidad metdica (...)
y su categorizacin de un campo de experiencia propio para el abordaje
investigativo del pasado.
Ambas cosas podran superarse si la historia globalizada tuviera como medio de
elaboracin el formato original que ella misma ha producido para que desde
entonces operara como su condicin de posibilidad. Pues si la historia presupone
una cultura de la escritura, parece plausible suponer que la historia globalizada
presuponga una cultura de la virtualidad.
El trmino virtual no es nuevo. S, en cambio, su abrumadora popularidad. Hoy se
usa comnmente para describir fenmenos asociados con Internet. La nueva
virtualidad es una invencin del operar interconectado de cientos de miles de
computadoras en todo el globo, que generan un flujo constante e inmediatamente
disponible de informacin organizado formalmente segn el principio de
hipertextualidad. El hipertexto es un sistema de almacenamiento de datos, por el
cual es posible interconectar diversos objetos que contienen informacin de
diferente tipo y procedencia a travs de una estructura de hipervnculos. Los
hipervnculos configuran una red de remisiones por medio de la cual es posible
pasar de un texto a otro con slo un clic.
Este nuevo dispositivo estara en condiciones de ofrecer un formato historiogrfico
adecuado para la indagacin de la historia globalizada, en la medida en que dara
lugar a una prctica renovada de lectura y escritura caracterizada por la
simultaneidad global, la pluriautora, la ausencia de control ideolgico, y la
inmediata disponibilidad del material informativo. Con ello se habra dejado a un
lado los aspectos negativos caractersticos de la historia universal, es decir, su
afn totalizador (pero unilateral) y el uso ideolgico de la asimultaneidad.
Podra pensarse que el resultado maduro de la historia virtual sera algo
semejante a un nico gran libro virtual, polifnico, multilinge, de reelaboracin
constante y simultnea, provisto de una estructura de remisiones mediante la cual
cada lector/autor podra escoger en cada ocasin un recorrido posible. Este libro
virtual permitira, en principio, el operar conjunto y simultneo de personas de todo

el mundo, de todas las tendencias, colores y disciplinas, en la elaboracin de los

hechos y en la fijacin de los hechos en cuanto tales. Y no de un modo vertical, es
decir, controlado por el Estado o por un grupo econmico o por alguna cadena
informativa (lo cual ha dado lugar a la construccin de historias oficiales) sino de
manera plenamente horizontal.
Pero por muy fascinantes que puedan parecer las nuevas posibilidades
historiogrficas abiertas por la implantacin planetaria de este nuevo dispositivo
tecnolgico, sus implicaciones distan mucho de ser alentadoras.
c) Balance crtico
Este problema est asociado con la pregunta acerca de si la renuncia definitiva a
la totalidad no implica asimismo una despedida de la discursividad y el abandono
de toda posibilidad de conferir sentido tanto al presente como al pasado inmediato.
Porque en esta radicalizacin virtual puede observarse con mayor claridad aquello
que desde hace tiempo viene sucediendo en los formatos tradicionales: que la
disponibilidad inmediata de un material informativo infinito, sumada a la
experiencia cotidiana de un bombardeo audiovisual permanente, atentan contra la
capacidad de configurar no ya un sistema de conocimientos sino una narrativa en
la que el flujo informativo sea subjetivamente asimilable. Esto es evidente en el
ejercicio de prcticas como el zapping televisivo o el surfing en Internet. El
aturdimiento que sobreviene a estas prcticas resulta de la compulsin a reducir el
aumento incesante de la complejidad del entorno mediante la atribucin de sentido
al flujo informativo y la vivencia simultnea de su evidente imposibilidad.
Si por complejidad se entiende la remisin a ms posibilidades que cuantas
pueden ser actualizadas en un pensamiento o en una comunicacin, es claro que
su reduccin implica una constriccin a la selectividad. Y dado que todo no puede
ser actualizado al mismo tiempo, la selectividad debe adoptar el principio formal de
la sucesin. Sin embargo, aun cuando la sucesin temporal sea el recurso del cual
se vale una conciencia discursiva en la operacin de seleccin, la verdadera
reduccin de la complejidad es llevada a cabo por el sentido. Sentido es aquello
que permite organizar la experiencia de modo tal que continuamente se actualicen
contenidos a partir de remisiones anteriores, y que de las actualizaciones
presentes surjan a su vez remisiones de contenido a otras posibilidades que
permanecen en estado potencial. La funcin del sentido es indicar las
posibilidades excedentes y controlar su seleccin en funcin del dato presente.
Pero el verdadero problema del formato virtual consiste en que ofrece una
disponibilidad sin lmites de un material informativo infinito. La complejidad del
entorno se ampla hasta el punto crtico en que genera una constriccin a la
selectividad donde el mero principio formal de la sucesin desplaza a las
remisiones de contenido controladas por el sentido. Cuando la mera sucesin
sustituye al sentido, el fluir deja de ser discursivo y pasa a ser disrruptivo. Tiene
lugar un recorrido con escalas instantneas en escenarios discursivos diferentes,
que la ms de las veces slo tienen en comn el hipervnculo que oficia de nexo
entre ambos. Esto no significa que todos ellos, tomados en s mismos, no sean

pasibles de ser recorridos con sentido. Pero s que al estar inmersos en un

entorno virtual remiten de continuo a un sinfn de otras posibilidades, que slo
dependen de un clic para ser actualizadas, y que ello produce un incremento
incesantemente de la complejidad, alcanzndose de este modo el punto crtico
recin mencionado.
IV
Si uno de los modos ms eficaces encontrados por la modernidad para reducir el
incremento explosivo de la complejidad del mundo tras el desmoronamiento del
orden medieval fue el uso ideolgico de la asimultaneidad acoplado a la invencin
de la historia universal, lo ha sido porque ello permiti readaptar elementos
centrales del universo premoderno sin renunciar al control del sentido.
El ejercicio de la crtica fue, paradjicamente, la herramienta con la que pudo
extraerse del pasado criterios de orientacin suficientes para la accin en un
escenario epocal caracterizado por la multiplicacin de gestos de ruptura con el
horizonte de sentido antecedente. El pensamiento utpico colabor ms que
ningn otro en esta tarea, transformando en dos pasos las expectativas
escatolgicas en posibilidades vitales profanas: primero, mediante la
espacializacin del paraso (Moro, Campanella, Bacon); y luego, con su
proyeccin temporal hacia el futuro (Saint-Simon, Fourier, Proudhon, pero tambin
Marx y Engels). De este modo, qued introducida e instalada en el centro de la
escena moderna la dinmica del progreso histrico como una peculiar
transmutacin de la conciencia religiosa en un mundo secularizado: el paraso no
est en el cielo sino en la tierra; no en el presente sino en el futuro; no es obra de
Dios sino del Hombre; y se alcanza no por medio de la fe sino del trabajo.
Ciertamente, los criterios de orientacin para la accin han variado, pero en este
cambio no se ha perdido la estructura del sentido. Como resulta manifiesto, el
pensamiento crtico, incluso y sobre todo el ms radical, se ha visto obligado a
suponer en cada caso la persistencia de alguna forma de totalidad. Porque su
ausencia no implica de suyo emancipacin, pero s la emergencia necesaria de
ese discurrir fragmentario y disrruptivo que conduce a la abolicin de toda crtica y
todo pensar.
Si se entiende, entonces, que la dinmica histrica inaugurada por la modernidad
est exhausta, que el futuro ha quedado obturado como instancia de proyeccin,
aunque el pasado conserve la misma connotacin negativa que la propia
modernidad ha sabido asignarle, la pregunta pendiente parece ser cmo es
posible, si acaso lo es, dar cuenta adecuada de este estado de cosas sin
renunciar al control del sentido como fuente de orientacin. De lo contrario, la
alternativa que se perfila es bien conocida: se trata de un sopor anestsico frente
a la presencia ominosa de constelaciones de poder que ostentan el ejercicio
cotidiano de una violencia sin fisuras.
* Ponencia leda en el I Congreso Internacional de Filosofa de la Historia, Buenos
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