CUENCA HIDROGRAFICA

Cuenca Hidrogrfica: la porcin de territorio drenada por

un nico sistema de drenaje natural. Una cuenca hidrogrfica
se define por la seccin del ro al cual se hace referencia y es
delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada
divisor de aguas, es la unidad bsica para la planificacin
del uso de los recursos naturales.
Cuenca Hidrogrfica; Es el espacio de territorio delimitado
por la lnea divisoria de las aguas, conformado por un
sistema hdrico que conducen sus aguas a un ro principal, a
un ro muy grande, a un lago o a un mar.
Este es un mbito tridimensional que integra las interacciones
entre la cobertura sobre el terreno, las profundidades del
suelo y el entorno de la lnea divisoria de las aguas. En la
cuenca hidrogrfica se encuentran los recursos naturales y la
infraestructura creada por las personas, en las cuales
desarrollan sus actividades econmicas y sociales generando
diferentes efectos favorables y no favorables para el
bienestar humano.
No existe ningn punto de la tierra que no pertenezca a una
cuenca hidrogrfica.

CUENCA HIDROGRFICA
La cuenca hidrogrfica es un sistema complejo abierto donde ocurre el ciclo
hidrolgico; delimitada por la divisoria de aguas, incluye el aire, la luz solar,
elementos biolgicos, sociales, econmicos, polticos e institucionales y estos
se encuentran en estrecha interrelacin y que son variables en el tiempo.
Este sistema est compuesto de subsistemas donde existen flujos de ingreso
y salida de masas y todos estn relacionados. (DOUROJEANNI, A. 2000).
Figura N 01 .Vista Tridimensional de una Cuenca Hidrogrfica

Es un territorio definido por la lnea divisoria de las aguas,

en el cual se desarrolla un sistema hdrico superficial,
formando una red de cursos de agua, que concentran
caudales hasta formar un ro principal que lleva sus aguas a
un lago o mar.
El conjunto de cuencas forman una vertiente.
El espacio entre cuencas se denomina intercuenca.
La cuenca vincula un entorno, fsico, social, econmico y
administrativo.
Cuencas que forman parte de un municipio.
Cuencas que contienen a uno o ms municipios.

Figura.- Delimitacin de una Cuenca Hidrogrfica en Imagen de satlite LANDSAT, Ro Huaura. Lima Per

CLASIFICACION DE CUENCAS
a) Por su tamao geogrfico:
Las cuencas hidrogrficas pueden ser:
Grandes,
Medianas o
Pequeas.
Los conceptos de pequeas cuencas o microcuencas,
pueden ser muy relativos cuando se desarrollen acciones,
se recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de
comunidades o unidades territoriales manejables desde el
punto de vista hidrogrfico.
b) Por su Ecosistema:
Segn el medio o el ecosistema en la que se encuentran,
establecen una condicin natural, as tenemos:

Cuencas
Cuencas
Cuencas
Cuencas

ridas,
tropicales,
hmedas y
fras.

c) Por su Objetivo:
Por su vocacin, capacidad natural de sus recursos,
objetivos y caractersticas, las cuencas pueden
denominarse:
hidroenergticas,
para agua poblacional,
agua para riego,
agua para navegacin,
ganaderas y
de uso mltiple.
d) Por su Relieve:
considerando el relieve y accidentes del terreno, las
cuencas pueden denominarse:
Cuencas planas,
Cuencas de alta montaa,
cuencas accidentadas o quebradas.

e) Por la direccin de la evacuacin de las aguas

se podra clasificar en:
Exorreicas: avenan sus aguas al mar o al ocano. Un
ejemplo es la del Rimac, en Sudamrica.
Endorreicas: desembocan en lagos o lagunas, siempre
dentro del continente. Por ejemplo, la cuenca del ro
Ilave.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el

terreno.

FUNCIONES DE LA CUENCA
Los

procesos

de

los

ecosistemas

que

describen

el

intercambio de materia y flujo de energa a travs de la

vinculacin de los elementos estructurales del ecosistema
pueden ser vistos como un sistema: Dentro de la cuenca,
se

tienen

ambientales

los
y

componentes

hidrolgicos,

socioeconmicos,

continuacin se describen:

cuyas

ecolgicos,
funciones

Funcin Ambiental
Constituyen sumideros de CO2.
Alberga bancos de germoplasma.
Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
Integra procesos y patrones de los ecosistemas, donde las plantas y los
animales ocupan una diversidad de hbitat generado por variaciones de
tipos de suelo, geomorfologa y clima en un gradiente altitudinal.
Corrige impactos socio-ambientales producto del uso y manejo de los
recursos naturales.

Funcin Ecolgica
Provee diversidad de sitios y rutas y llevan interacciones entre
las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los
elementos biolgicos del ecosistema y tienen interacciones
entre las caractersticas fsicas y biolgicas del agua.
Dilucin de contaminantes,
Distribuidor de insumos primarios (nutrientes, materia orgnica,
sedimentos).
Dispersin de semillas y larvas de la biota.

Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de las diferentes fuentes de
precipitacin nevados, deshielos, etc. para formar el
escurrimiento de manantiales, ros,
lagunas y
estuarios.

Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y

tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento superficial o
subterrneo.
Recarga de acuferos, producto de la infiltracin.

Funcin Socioeconmica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades
productivas que dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la
sociedad.
Usos directos (electricidad, agricultura, industria, agua potable,
recreacin),

Regulacin de flujos y control de inundaciones.

Este proceso modela el relieve e influye en la formacin y
distribucin de los suelos en las laderas, y por ende en la
distribucin de la vegetacin y del uso de la tierra.
La cuenca en su conjunto trata de defender los recursos
naturales para entrar en funcionamiento natural.

Funcin Cultural
Ritos religiosos, adoracin al agua al suelo, a los animales en sus
mltiples expresiones.
Festividades relacionadas a los RRNN en su conjunto.

LA CUENCA HIDROGRAFICA COMO SISTEMA

Para comprender el porqu la cuenca hidrogrfica es un

sistema, es necesario explicar que:
a) En la cuenca hidrogrfica existen entradas y salidas,
por ejemplo, el ciclo hidrolgico permite cuantificar que a la
cuenca ingresa una cantidad de agua, por medio de la
precipitacin y otras formas; y luego existe una cantidad que
sale de la cuenca, por medio de su ro principal en las
desembocaduras o por el uso que adquiera el agua.
b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones
entre sus elementos, por ejemplo, si se deforesta
irracionalmente en la parte alta, es posible que en pocas
lluviosas se produzcan inundaciones en las partes bajas.
c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por
ejemplo, la degradacin de un recurso como el agua, est en
relacin con la falta de educacin ambiental, con la falta de
aplicacin de leyes, con las tecnologas inapropiadas, etc..

El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado

por los subsistemas siguientes:
a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna,
y los elementos cultivados por el hombre.
b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa,
recursos hdricos y clima (temperatura, radiacin,
evaporacin entre otros).
c) Econmico, integrado por todas las actividades
productivas que realiza el hombre, en agricultura, recursos
naturales, ganadera, industria, servicios (caminos,
carreteras, energa, asentamientos y ciudades).

d) Social, integrado por los elementos demogrficos,

institucionales, tenencia de la tierra, salud, educacin,
vivienda, culturales, organizacionales, polticos, y legal.
Los elementos que integran los subsistemas variarn de
acuerdo al medio en el que se ubique la cuenca y al nivel de
intervencin del factor humano.

Biolgico
Fsico

Econmico
Social

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca hidrogrfica se puede decir que est compuesta por
determinadas partes, segn el criterio que se utilice, por ejemplo:

Criterio 1 Altitud:
Si el criterio utilizado es la altura, se podran distinguir las siguientes
partes:
Parte alta,
Parte media y
Parte baja,
En funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia
de altura es significativa y vara de 0 a 2,500 msnm, es factible
diferenciar las tres partes, si esta diferencia es menor, por ejemplo de 0
a 1000 msnm, posiblemente slo se distingan dos partes, y si la cuenca
es casi plana ser menos probable establecer partes.
Generalmente este criterio de la altura, se relaciona con el clima y
puede ser una forma de establecer las partes de una cuenca.

La cuenca alta, recepcin:

Es la cabecera de la cuenca, cuenca de recepcin, cuenca hmeda o
imbrifera y capta y almacena en los nevados y glaciares de sus
cumbres y en las lagunas la mayor parte de los aportes de la
precipitacin y tiene una cobertura vegetal tpica de pastos o bosques
y menor presin demogrfica.
Parte alta; Predomina el fenmeno de la socavacin. Es decir que
hay aportacin de material terreo hacia las partes bajas de la cuenca,
visiblemente se ven trazas de erosin
La cuenca media o seccin media:
La cuenca comprende las zonas de piedemonte y valles bajos de
mayor pendiente relativa, donde el ro principal mantiene un cauce
definido. El caudal es caracterizado por torrentes turbulentos, se le
denomina tambin zona de transporte de sedimentos o de
escurrimiento.
Parte media; Hay medianamente un equilibrio entre el material slido
que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no
hay erosin.

La cuenca baja o zonas transicionales:

Son de menor pendiente relativa, con un caudal de flujo continuo, cauce
definido y amplia planicie de inundacin, suele llamarse cono de deyeccin
o zona de depsito. En esta parte, el uso de la tierra es predominantemente
agrcola, con gran presin poblacional, con extensas reas urbanas e
importante demanda de agua. el ro principal divaga e incluso en algunos
casos desaparece, las aguas excedentes de las cuencas son descargadas
al mar.

La relacin entre la parte alta y baja de las cuencas es generalmente

conflictiva por los efectos negativos que suele tener el uso de los RRNN en
las zonas elevadas sobre las reas bajas y sobre todo por los elevados
problemas de pobreza y pobreza extrema que afecta a dichas poblaciones.
Parte baja; Es la parte de la cuenca hidrogrfica en la cual el material
extrado de la parte alta se deposita.

Partes y Nombres de las Cuencas

Partes

Altitud
(msnm)

Precipitacin
(mm/anual)

Zona de
recepcin

3000-6000

1000-2000

Cuenca
Alta

Cuenca de
recepcin

Zona de
captacin

Zona de
contraccin

800 - 3000

100 - 1000

Cuenca
Media

Cuenca de
desage

Canal de
escurrimiento

Zona de
deposito

0 - 800

< 100

Cuenca
Baja

Cono de
deyeccin

Lecho de
escurrimiento

Nombres que Recibe

La sensibilidad de las cuencas hidrogrficas es mayor en las zonas de

cabecera ya que son reas receptoras de los recursos hdricos, las
partes medias y bajas son de caractersticas ms estables y definidos.

CUENCA A LTA

Divisin espacial de las

Cuencas Hidrogrficas
CUENCA MEDIA

CUENCA BAJA

OCEANO PACIFICO

Criterio 2 Topografa:
Otro criterio muy similar al anterior es la relacin con
el relieve y la forma del terreno, estableciendo lo
siguiente:
Las partes accidentadas forman las montaas
y laderas,
Las partes onduladas y planas, forman los
valles; y
Finalmente otra parte es la zona por donde
discurre el ro principal y sus afluentes, a esta
se le denomina cauce.

Criterio 3 Drenaje superficial:

La cuenca hidrogrfica puede dividirse en espacios definidos
por la relacin entre el drenaje superficial y la importancia
que tiene con el curso principal.
El trazo de la red hdrica es fundamental para delimitar los
espacios en que se puede dividir la cuenca. A un curso
principal llega un afluente secundario, este comprende una
subcuenca.

Luego al curso principal de una subcuenca, llega un afluente

terciario, este comprende una microcuenca, adems estn las
quebradas que son cauces menores.

DIVISIN DE CUENCAS HIDROGRFICAS POR CAUCES

Para el diagnstico e intervencin de las Cuencas Hidrogrficas, es
necesario dividirla en unidades ms pequeas, como son las Subcuencas y
Microcuencas.
Subcuenca: son las unidades espaciales de menor jerarqua, compuesta por
un ro secundario que drena al rio principal, la subcuenca est compuesta por
varias micro cuencas, por lo tanto por varios ros terciarios. Tambin se
puede definir como una subdivisin de la cuenca, es decir que en una cuenca
puede haber varias subcuencas.

Microcuenca: Estos espacios estn compuestos por los afluentes a los ros
secundarios, entindase por caos, quebradas, riachuelos que desembocan
y alimentan a los ros secundarios. Tambin se emplea para definir las
unidades hidrogrficas ms pequeas dentro de una sub-cuenca. Esta
subdivisin de las cuencas permite una mejor priorizacin de las unidades de
intervencin o tratamiento.

Clasificacin de Cuencas, subcuencas y microcuencas

Un tema de permanente discusin es el referente a la clasificacin

de cuencas, sub-cuencas y micro cuencas. Por consideraciones
prcticas se puede dar una clasificacin de acuerdo al Orden de
Ramificaciones y por el rea de la Unidad Hidrogrfica.
mbito, Orden y Superficies
Nivel
Micro cuenca

Sub-cuenca
Cuenca

Orden
Ramificacin

Superficie
(ha)

1,2 y 3

1,000 a 10,000 has

4y5

10,000 a 70,000 has

6 a mas

Ms de 70,000 has

CUENCAS DEL PER

El nmero total de cuencas en el
Per, reportado hasta el 2001 por la
ex Direccin General de Aguas y
Suelos del INRENA es de 107
cuencas hidrogrficas, agrupadas a
su vez en tres grandes cuencas:

la cuenca del Pacfico (53

cuencas), la cuenca del
Atlntico (45 cuencas) y
la
cuenca
del
Lago
Titicaca (09 cuencas).
Cuenca ms contaminada:
Ro Mantaro.
Cuencas hidroelctricas:
Mantaro, Santa, Vilcanota,
Cuenca ms poblada:

Cuencas Hidrogrficas del Pacifico

CDIGO
1001
1002
1003
1004
1005
1006
1007
1008
1009
1010
1011
1012
1013
1014
1015
1016
1017
1018
1019
1020
1021
1022
1023
1024
1025

NOMBRE DE LA CUENCA
ZARUMILLA
TUMBES
BOCAPAN
CHIRA
PIURA - CASCAJAL
OLMOS
MOTUPE - LA LECHE - CHANCAY
SAA
JEQUETEPEQUE
CHICAMA
MOCHE
VIRU
CHAO
SANTA
LACRAMARCA
NEPEA
CASMA
CULEBRAS
HUARMEY
FORTALEZA
PATIVILCA
SUPE
HUAURA
CHANCAY - HUARAL
CHILLON

1026
1027
1028
1029
1030
1031
1032
1033
1034
1035
1036
1037
1038
1039
1040
1041
1042
1043
1044
1045
1046
1047
1048
1049
1050

RIMAC
LURIN
CHILCA
MALA
OMAS
CAETE
TOPARA
SAN JUAN
PISCO
ICA
GRANDE
ACARI
YAUCA
CHALA
CHAPARRA
ATICO
CARAVELI
OCOA
CAMANA
QUILCA
TAMBO
ILO - MOQUEGUA
LOCUMA
SAMA
CAPLINA

CUENCAS HIDROGRFICAS DEL ATLANTICO

CODIGO

NOMBRE DE LA CUENCA

GRAN CUENCA

2101

TIGRE

MARAON

2102

PASTAZA

MARAON

2103

MORONA

MARAON

2104

SANTIAGO

2105

CODIGO

NOMBRE DE LA CUENCA

GRAN CUENCA

2401

AGUAYTIA

UCAYALI

2402

PACHITEA

UCAYALI

MARAON

2403

URUBAMBA

UCAYALI

NIEVA

MARAON

2404

YAVERO

UCAYALI

2106

CENEPA

MARAON

2107

IMAZA

MARAON

2405

PERENE

UCAYALI

2108

CHINCHIPE

MARAON

2406

TAMBO

UCAYALI

2109

UTCUBAMBA

MARAON

2407

ENE

UCAYALI

2110

CHAMAYA

MARAON

2408

MANTARO

UCAYALI

2111

LLAUCANO

MARAON

2112

CRISNEJAS

MARAON

2409

APURIMAC

UCAYALI

2113

ALTO MARAON

MARAON

2410

PAMPAS

UCAYALI

2114

BAJO MARAON

MARAON

2411

UCAYALI

UCAYALI

2201

MAYO

HUALLAGA

2501

YARUA

MADRE DE DIOS

2202

BIABO

HUALLAGA

2203

SISA

HUALLAGA

2502

PURUS

MADRE DE DIOS

2204

SAPOSOA

HUALLAGA

2503

DE LAS PIEDRAS

MADRE DE DIOS

2205

HUALLABAMBA

HUALLAGA

2504

TAMBOPATA

MADRE DE DIOS

2206

BAJO HUALLAGA

HUALLAGA

2505

INAMBARI

MADRE DE DIOS

2207

ALTO HUALLAGA

HUALLAGA

2301

PUTUMAYO

AMAZONAS

2506

ALTO MADRE DE DIOS

MADRE DE DIOS

2302

NAPO

AMAZONAS

2507

MADRE DE DIOS

2303

NANAY

AMAZONAS

INTERCUENCAS MADRE DE
DIOS

2304

YAVARI

AMAZONAS

2305

INTERCUENCA DEL AMAZONAS AMAZONAS

Cuencas Hidrogrficas del Titicaca

CODIGO

NOMBRE DE LA CUENCA

3001

HUANCANE

3002

RAMIS

3003

CABANILLAS

3004

ILLPA

3005

ILAVE

3006

ZAPATILLA

3007

CALLACAME

3008

MAURE CHICO

3009

MAURE

PROCEDIMIENTO PARA DELIMITAR UNA CUENCA

HIDROGRFICA O UNIDADES HIDROGRFICAS

PROCEDIMIENTO PARA DELIMITAR UNA CUENCA HIDROGRFICA O

UNIDADES HIDROGRFICAS

La delimitacin de cuencas, se ha realizado mediante la

interpretacin de los mapas cartogrficos. Este proceso, ha ido
evolucionando con la tecnologa. Hoy dia los sistemas de
informacin geogrfica SIG proporcionan una gama amplia de
aplicaciones y procesos que, con entender los conceptos y teora,
se puede realizar de una forma ms sencilla y rpida el anlisis y
delimitacin de una cuenca.
El proceso de delimitacin, es vlido si se utiliza tanto en el
mtodo tradicional - delimitacin sobre cartas topogrficas-, as
como en el mtodo digital con ingreso directo sobre la pantalla de
un ordenador, utilizando algn software SIG como herramienta de
digitalizacin.

PROCEDIMIENTO PARA LA DELIMITACIN DE LAS

UNIDADES HIDROGRFICAS
Criterios
cartogrficos
para
delimitar
unidades
hidrogrficas, se tendr en cuenta con los conceptos
bsicos de cuencas, as como sus tipos y caractersticas.
Para la delimitacin de las unidades hidrogrficas, se
consideran las siguientes reglas prcticas:

Para la delimitacin de las unidades hidrogrficas, se consideran

las siguientes reglas:
Primera:
Se identifica la
red de
drenaje o
corrientes
superficiales, y se
realiza un esbozo
muy
general de la
delimitacin.

1).- Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales

2).- Se realiza un esbozo muy general de la posible delimitacin

3).- La divisoria corta perpendicularmente a las curvas de nivel

Segunda:
Invariablemente, la
divisoria
corta
perpendicularmente
a las curvas de
nivel
y
pasa,
estrictamente, por
los
puntos
de
mayor
nivel
topogrfico

4).- La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte convexa, tal como
muestra las flechas negras.

Tercera:
Cuando la divisoria
va aumentando su
altitud, corta a las
curvas de nivel por
su parte convexa.

5).- La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte cncava, tal como
muestra las flechas negras.

Cuarta:
Cuando la altitud de
la divisoria va
decreciendo, corta
a las curvas de
nivel por la parte
cncava.

6).- La divisoria no debe cortar ningn flujo de agua natural, excepto en el

punto de salida de la cuenca.
Quinta:
Como
comprobacin, la
divisoria nunca
corta una
quebrada o ro,
sea que ste haya
sido graficado o
no en el mapa,
excepto en el
punto de inters
de la cuenca
(salida).

ALGUNAS CONSIDERACIONES ADICIONALES

La escala utilizada para delimitar las divisorias de las unidades
hidrogrficas sobre la hoja topogrfica, es 1:50,000.
Tengan presente que toda lnea divisoria de una unidad hidrogrfica, se
desplaza siempre entre dos curvas con igual valor de cota.
La divisoria debe pasar, en lo estrictamente posible, por los puntos de
mayor nivel topogrfico; en otras palabras, la lnea divisoria debe unir los
puntos con mayores valores de altitud, excepto en aquellos casos que
obliguen a realizar trazos poco prcticos, complejos y forzados, que de
cierto modo, desnaturalicen la forma de la unidad hidrogrfica.

CUENCA HIDROGRAFICA Y CUENCA HIDROLOGICA

Segn el concepto de ciclo hidrolgico, toda gota de lluvia que
cae al suelo, continua en forma de escurrimiento e infiltracin,
luego va a lugares de concentracin, all parte se evapora y
vuelve al espacio para formar el ciclo. Luego que la gota se
infiltra, satura el suelo, pasa a percolacin profunda y recarga
los acuferos. En este desplazamiento vertical, el agua se
puede encontrar con estratos impermeables (rocas duras) que
movilizarn las partculas de agua dependiendo de la forma y
tipo de rasgos geolgicos.
Cuando el relieve y fisiografa, tienen una forma y simetra
diferente a la configuracin geolgica de la cuenca, se puede
decir que existe una cuenca subterrnea, que cambia la
direccin del flujo subsuperficial para alimentar a otra cuenca
hidrogrfica. A sta configuracin se denomina cuenca
hidrolgica, la cual adquiere importancia cuando se tenga que
realizar el balance hidrolgico.
Cuando la divisoria de la cuenca hidrogrfica es diferente de la
divisoria de la cuenca hidrolgica, los flujos subsuperficiales y
el movimiento del agua en el suelo se presenta de la siguiente
manera: Es muy importante conocer esta caracterstica interna
de la cuenca, porque en algunos casos se realiza el balance
hidrolgico sin considerar los aportes o fugas de una cuenca
vecina a otra. Un caso particular es el de las cuencas ubicadas
en terrenos crsticos.

A: divisoria hidrogrfica

B: divisoria hidrolgica

VISTA DE LA CUENCA-ESTACIONES

S5
P2

S4

P. HIDRO1

S3
P3

S2
S1

P6

P5
P4

P3

P1

CARACTERISTICAS MORFOMETRICAS Y
FISIOGRAFICAS DE LA CUENCA
REA. Es la magnitud ms importante que define la cuenca.
Delimita el volumen total de agua que la cuenca recibe en cada.
PERIMETRO (P). es la longitud del lmite exterior de la cuenca y
depende de la superficie y la forma de la cuenca.
PARAMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD
Longitud de la cuenca. Es la longitud de una lnea recta con
direccin paralela al cauce principal.
Longitud del cauce principal.
desembocadura y el nacimiento.

Es

la

distancia

entre

la

Longitud mxima (Lm) o recorrido principal de la cuenca. Es

la distancia entre el punto de desage y el punto ms alejado de
la cuenca siguiendo la direccin de drenaje. El recorrido principal,
es la
mxima distancia recorrida por el flujo de agua dentro de la
cuenca.

rea de la Cuenca
El rea de la Cuenca puede ser generada en forma automtica por el
W.M.S. mediante el uso de AutoCad.
La sub-cuencas las definen puntos de control
Area
(Km 2)

Cuenca
S1
S2
S3
S4
S5
TOTAL

9.0
16.9
22.1
107.2
125.8
281.0

TUNEL BY PASS

EST. 5

S5

S4

S3
EST. 4

S2
RESERVORIO

S1
EST. 2

EST. 1

Longitud del cauce principal

Longitud
Longitud
Acumulada
Sub-cuenca
(Km)
(Km)
S5
10.82
10.82
S4
12.07
22.89
S3
5.20
28.09
S2
7.72
35.81
S1
4.45
40.26

S5

S4
L5

S3

L4

S2
S1

L3

L2

L1

LA FORMA DE LA CUENCA es la configuracin geomtrica

de la cuenca tal como est proyectada sobre el plano
horizontal. La forma incide en el tiempo de respuesta de la
cuenca, es decir, al tiempo de recorrido de las aguas a travs
de la red de drenaje, y, por consiguiente, a la forma del
hidrograma resultante de una lluvia dada.
Para determinar la forma de una cuenca se utilizan varios
ndices asociados a la relacin rea-permetro. Siendo los
mas comunes:
ndice o coeficiente de compacidad (Kc)
Factor de forma (Kf)

ndice o coeficiente de compacidad (Kc). Se debe a

Gravelius y es la relacin entre el permetro de la cuenca y el
permetro de un crculo de igual rea que la cuenca, a travs
de la siguiente
expresin:

Donde P es el permetro de la cuenca y A es el rea.

Cuanto mas irregular sea la cuenca, mayor ser su coeficiente
de compacidad. Una cuenca circular tendr un coeficiente de
compacidad mnimo, igual a 1.

Factor de forma (Kf) fue definido por Horton, como el cociente

entre la superficie de la cuenca y el cuadrado de su longitud (Una
cuenca con un factor de forma bajo esta menos sujeta crecidas
que una de misma rea y mayor factor de forma):

Donde L es el recorrido principal de la cuenca, B es el ancho medio

es de la divisin del rea de la cuenca entre la longitud del cauce
principal y A es el rea de la cuenca.

RELIEVE. Es un factor importante en el comportamiento de la cuenca,

ya que cuanto mayores son los desniveles en la cuenca, mayor es la
velocidad de circulacin y menor el tiempo de concentracin, lo que
implica un aumento del caudal de punta.

Histograma de frecuencias altimtricas, es un histograma que indica

el porcentaje de rea comprendida entre dos alturas determinadas.
Puede obtenerse calculando el rea que existe entre las curvas de nivel
de la cuenca.

La curva hipsomtrica,
Es una curva que indica el porcentaje de rea de la cuenca o
bien la superficie de la cuenca en Km2 que existe por encima
de una cota determinada.

Curva A: refleja una

cuenca con gran potencial
erosivo (fase de
juventud).
Curva B: es una cuenca
en equilibrio (fase de
madurez).
Curva C: es una cuenca
sedimentaria (fase de
vejez).

ALTURAS CARACTERISTICAS
A partir de la curva hipsomtrica pueden definirse varias alturas
caractersticas; altura media, altura media ponderada, altura mas
frecuente y altura mediana.
La altitud media (Hm), una forma de calculo es considerando; ci cota
media del rea i, delimitada por dos curvas de nivel; ai rea i entre
curvas de nivel; y A rea total de la cuenca, la altitud es determinante
de la temperatura y la precipitacin.

La altitud media ponderada (Hmp), es la altura de un rectngulo de

igual rea que la que encierra la curva hipsomtrica.
La altitud mas frecuente, es la altura correspondiente al mximo
histograma de frecuencias altimtricas.
La altitud mediana (H50), es la altura para la cual el 50% del rea de
la cuenca se encuentra por debajo de la misma.

Rectngulo equivalente de una cuenca. Es un rectngulo

que tiene la misma superficie, permetro, coeficiente de
compacidad y curva hipsomtrica que la cuenca en cuestin. L
y l son los lados del rectngulo equivalente, se tiene que:

Donde L es el lado mayor, l es el lado menor, A es el rea de

la cuenca, P es el permetro de la cuenca.
Para dibujar las lneas de nivel
del rectngulo equivalente se
puede utilizar la siguiente
formula:

Donde di es la distancia desde la

parte mas baja del rectngulo
equivalente hasta la curva de
nivel y Ai el rea por debajo de la
curva de nivel considerada.

Pendiente de la cuenca.

Tiene una gran importancia para el calculo del ndice de

peligro de avenidas sbitas, a travs de la velocidad del flujo
de agua, influye en el tiempo de respuesta de la cuenca, el
mtodo mas antiguo es a travs de la siguiente formula:
S = (h * Lcn / A )
Donde S es la pendiente media de la cuenca, h la
equidistancia entre curvas de nivel, Lcn la longitud de todas
las curvas de nivel y A el rea total de la cuenca.
Otra forma seria:

S = ( 2H / P )
Donde H (diferencia de elevacin mxima medida entre el
punto mas alto del lmite de la cuenca y la desembocadura
del ro principales la citada diferencia de cota y P el permetro
de la cuenca. Tambin se tiene los mtodos de Alvord, Horton
y Nash.

Pendiente del cauce principal

Es un indicador del grado de respuesta hidrolgica de una cuenca a una
tormenta. No se debe confundir con la pendiente de la cuenca. Dado
que la pendiente varia a lo largo del cauce, es necesario definir una
pendiente media, para lo cual se propone el criterio de Taylor y Schwarz
que utiliza la siguiente formula:

Donde:
S = pendiente media del cauce principal.
m = numero de segmentos en que se divide el cauce
principal.
L = longitud horizontal del cauce principal, desde su
nacimiento hasta desembocadura.
Im = longitud horizontal de los tramos en los cuales
se subdivide el cauce principal.
Sm = pendiente de cada segmento en que se divide

Pendiente del cauce principal

PENDIENTE POR TRAMOS

DEL CAUCE PRINCIPAL
Sub-Cuenca
S1
S2
S3
S4
S5

Pendiente
(m/m)
0.036
0.039
0.053
0.057
0.026

Pendiente del cauce principal

Asimismo, este parmetro permite evaluar el potencial para erosionar,
a partir de la velocidad del flujo, lo cual nos ayuda entender el
comportamiento en el transito de avenidas, as como la determinacin
de las caractersticas optimas para hidroelctricas y estabilizacin de
cauces, etc. Otro mtodo es:
Pendiente de un tramo (Sc). Para hallar la pendiente de un cauce se
tomara la diferencia cotas extremas existentes en el cauce (h) y se
dividir entre su longitud horizontal (l).

Orientacin de la cuenca
Llamas (1993), hay que entender su direccin geogrfica
segn la resultante de la pendiente general.
Este concepto es importante porque distintos elementos
pueden relacionarse con la orientacin, como:
El numero de horas que esta soleado la cuenca, elemento
importante en la medida que aumenta la altitud, puede ser
un factor principal en el calculo de la evaporacin y
evapotranspiracin.

N-S no recibe insolacin uniforme en las dos

vertientes durante todo el da.

E-O recibe insolacin en las dos vertientes durante

todo el da.
Las horas en las que incide el sol sobre la ladera de la
cuenca.
La direccin de los vientos dominantes.
La direccin del movimiento de los frentes de lluvia.
Los flujos de humedad.

PARAMETROS RELATIVOS A LA RED HIDROGRAFICA

Se denomina red hidrogrfica al drenaje natural, permanente o
temporal, por el que fluyen las aguas de los escurrimientos
superficiales o subterrneos. La red hidrogrfica superficial se
analiza a travs del siguiente:
Densidad de drenaje, Horton (1945) defini la densidad de
drenaje de una cuenca como el cociente entre la longitud total
de los canales de flujo pertenecientes a su red de drenaje y la
superficie de la cuenca:

Donde:
D = densidad de drenaje (Km-1)
Li = suma de las longitudes de los cursos que se integran en
la cuenca (Km)
A = superficie de la cuenca (Km2)

Este parmetro es, en cierto modo, un reflejo de la dinmica de la

cuenca, de la estabilidad de la red hidrogrfica y del tipo de
escorrenta de superficie, as como de la respuesta de la cuenca a un
precipitacin.
Esta respuesta condiciona la forma del hidrograma resultante
en el desage de la cuenca. A mayor densidad de drenaje, ms
dominante es el flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se
traduce en un menor tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto,
un menor tiempo al pico del hidrograma, tenemos cuadro que
permitirn un mejor entendimiento:

Frecuencia de drenaje, se define como el numero de

cauces de cualquier orden entre la superficie de la
cuenca, utilizando la siguiente formula:

El significado es similar al anterior, puesto que al

obtener en numero de cauces por Km2, establece la
mayor o menor posibilidad de que cualquier gota de
agua encuentre un cauce mayor o menor tiempo.

Orden de la cuenca, es un numero que refleja el grado de

ramificacin de la red de drenaje. La clasificacin de los
cauces de una cuenca se realiza a travs de las siguientes
premisas:
Los cauces de primer orden son los que no tienen
tributarios.

Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos

cauces de dos cauces de primer orden y, en general, los
cauces de orden n se forman cuando dos cauces de orden
n-1 se unen.
Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el
canal resultante hacia aguas abajo retiene el mayor de los
ordenes.
El orden de la cuenca es el mismo del su cauce principal a
la salida.

Mtodo para designar el orden de las corrientes de un ro.

Numero orden del ro

Patrones de
drenaje

Patrones de alineamiento de cauce

ELEMENTOS DE LA CUENCA
EL RIO PRINCIPAL, la eleccin del ro principal es
arbitraria, pues se pueden seguir distintos criterios para su
eleccin (el curso fluvial ms largo, el de mayor caudal
medio, el de mayor caudal mximo, el de mayor superficie
de cuenca, etc.). El ro principal tiene un curso, que es la
distancia entre su naciente y su desembocadura. En el curso
de un ro distinguimos tres partes:

El curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en

donde la erosin de las aguas del ro es vertical. Su
resultado: la profundizacin del cauce.
El curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear,
ensanchando el valle.
El curso inferior, situado en las partes ms bajas de la
cuenca. All, el caudal del ro pierde fuerza y los materiales
slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras
aluviales o valles.

Otros trminos importantes a distinguir en un ro son:

Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde
corren las aguas para riegos u otros usos.
Margen derecha. Si nos imaginamos parados en el medio
del ro, mirando hacia donde corre el ro, la margen
derecha es la que se encuentra a nuestra derecha.
Margen izquierda. Si nos imaginamos parados en el medio
del ro, mirando hacia donde corre el ro, la margen
izquierda es la que se encuentra a nuestra izquierda.
Aguas abajo. Con relacin a una seccin de un curso de
agua, se dice que un punto esta aguas abajo, si se sita
despus de la seccin considerada, avanzando en el
sentido de la corriente.
Aguas arriba. Es el contrario de la definicin anterior.

LOS AFLUENTES
Son los ros secundarios que desaguan en el ro principal.
Cada afluente tiene su respectiva cuenca, denominada subcuenca, tambin llamado tributario, que no desemboca en el
mar sino en otro ro ms importante con el cual se une en
un lugar llamado confluencia.
EL DIVORTIUM ACUARUM
El divortium acuarum o lnea de las altas cumbres, que
separa a las cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas,
utilizada como lmite entre dos espacios geogrficos.
EL RELIEVE DE LA CUENCA
El relieve de la cuenca es variado. Est formado por las
montaas y sus flancos; por las quebradas, valles y
mesetas.

LA CUENCA COMO UNIDAD DE GESTION AMBIENTAL

La cuenca constituye la principal unidad territorial donde el
agua, proveniente del ciclo hidrolgico, es captada, almacenada,
y disponible como oferta de agua.
Con frecuencia las cuencas hidrogrficas poseen no solo
integridad edafo-bigena e hidro-climtica sino que, adems,
ostentan identidad cultural y socioeconmica, dada por la
misma historia del uso de los recursos naturales. En el mbito
de una cuenca se produce una estrecha interdependencia entre
los sistemas bio-fsicos y el sistema socio-econmico, formado
por los habitantes de las cuencas, lo cual genera la necesidad
de establecer mecanismos de gobernabilidad.
Por esta razn, la cuenca hidrogrfica puede ser una adecuada
unidad para la gestin ambiental, a condicin de que se logren
compatibilizar los intereses de los habitantes de sus diferentes
zonas funcionales y las actividades productivas de las mismas.
El proceso de implementacin de las polticas pblicas que
garanticen la conservacin de los recursos y el mejoramiento de
las condiciones de vida de la poblacin en las cuencas hdricas,
es la gestin ambiental.

DIFERENTES CONCEPTOS DE MANEJO DE CUENCAS

* Es el continuo estudio, para satisfacer las necesidades
biolgicas, psicolgicas y sociales de los seres humanos, de
modo que sea compatible con las caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas del mismo y que no altere
sustancialmente la calidad del ambiente natural y los ciclos
naturales que all se realizan.
* Es la gestin que las personas realizan a nivel de la cuenca
para aprovechar, proteger y conservar los recursos naturales
que le ofrece dicha cuenca, con el fin de obtener una
produccin ptima y sostenida para lograr una calidad de vida
acorde a sus necesidades.
* Manejo de cuenca: son las diferentes acciones que se
realizan, en una determinada cuenca, para hacer un uso
racional y sostenible de los diferentes recursos que se
encuentran en ella, tomando en consideracin el potencialvocacin de la cuenca y las actividades e intereses de las
comunidades y sectores que habitan e interactan en la
referida cuenca.

ORDENACION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS

La regulacin del agua en cuanto a su caudal, curso regular
y pureza constituye un amplio campo en el cual los
gobiernos pueden efectuar cosas prodigiosas. Si en la
mayora de los pases del mundo aquellos no han hecho
mucho se debe a la falta de comprensin por parte tanto de
los tcnicos como de los profanos de la necesidad de hacerlo
y tambin a la imposibilidad de conceder los fondos
necesarios.
El agua de que tiene necesidad el hombre proviene de las
cuencas hidrogrficas o colectoras y de ello, por tal razn, se
deriva lgicamente el concepto de ordenacin de dichas
cuencas que no es sino una parte ms de toda buena
planificacin del aprovechamiento de la tierra.
La planificacin premeditada del aprovechamiento de la
tierra, sean cualesquiera los objetivos que se persigan,
constituye una necesidad de los tiempos modernos. Aqulla
es esencial para el desarrollo de las grandes cuencas
fluviales o de vastas regiones naturales.

SERVICIOS AMBIENTALES
Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura, industria,
agua potable, etc..), dilucin de contaminantes, generacin
de electricidad, regulacin de flujos y control de
inundaciones, transporte de sedimentos, recarga de
acuferos, dispersin de semillas y larvas de la biota.
De los ciclos bioqumicos: almacenamiento y liberacin de
sedimentos,
almacenaje
y
reciclaje
de
nutrientes,
almacenamiento
y
reciclaje
de
materia
orgnica,
detoxificacin y absorcin de contaminantes.
De la Produccin biolgica: creacin y mantenimiento de
hbitat, mantenimiento de la vida silvestre, fertilizacin y
formacin de suelos.
De la descomposicin: procesamiento de
orgnica, procesamiento de desechos humanos.

la

materia

Trabajo para la casa

Preparar una presentacin de los tipos de cuenca por su

ecosistema y relieve.

Preparar una presentacin sobre la cuenca hidrogrfica

como unidad de gestin ambiental

Preparar una presentacin sobre el manejo de cuenca

hidrogrfica.

Preparar una presentacin sobre ordenacin de la cuenca.

Preparar una presentacin sobre los servicios ambientales

que presta la cuenca hidrogrfica.