H algum tempo percebi que, desde minha infncia, acreditava em
muitas opinies que com o passar do tempo se mostraram falsas. Decidi, ento, me desfazer de todas as opinies que acredito e buscar um fundamento, um conhecimento livre de erros. Devo ento duvidar de tudo o que tenho por verdadeiro, a menor dvida que eu encontre nessas opinies ser o suficiente para abandon-las. Todo o conhecimento que recebi at hoje, eu o apreendi por meio dos sentidos, e, em algumas situaes percebi que os sentidos nos enganam quanto ao que percebemos. Mas, e com relao ao que obvio? Que eu esteja aqui, sentado perto do fogo, vestido e segurando este papel entre as mos. Como eu poderia negar que estas mos e este corpo sejam meus? Porm, devo considerar que sou homem e que, por isso, tenho o costume de dormir e sonhar e, em meus sonhos, acontece de representar a mesma situao. Embora, na realidade, esteja deitado em minha cama, o sonho, quando estou sonhando, to real quanto o agora. Ento, no h como, nitidamente, distinguir se estou sonhando ou acordado. Pode ser que eu esteja vivenciando uma iluso. H muito tempo, entretanto, que tenho a opinio de que h um Deus que pode tudo. Ora, quem poder me assegurar que esse Deus no tenha criado tais iluses e queira que eu me engane sempre? Que garantias eu tenho de que meu corpo e o resto do mundo so reais? Suponho, ento, que todas as coisas que vejo so falsas (...). O que, portanto, poder ser considerado verdadeiro? Porm, embora ele me engane sobre todas as coisas, no h como me enganar com relao ao fato de eu estar duvidando. Se, nesse momento, duvido, porque estou pensando. Ento, pelo menos enquanto estou pensando, posso afirmar, com certeza, de que eu estou existindo, ou seja, se penso, logo existo.
David Hume (1711-1776): Da origem das ideias.
H uma diferena considervel entre as percepes do esprito: quando uma pessoa sente a dor do calor excessivo e quando depois recorda em sua memria esta sensao. H faculdades do esprito que podem imitar ou copiar as percepes dos sentidos, porm nunca podem alcanar integralmente a fora e a vivacidade da sensao original. O pensamento mais vivo sempre inferior sensao mais embaada. Quando refletimos sobre nossas sensaes e impresses passadas, nosso pensamento um reflexo fiel e copia seus objetos com veracidade. Podemos dividir todas as percepes do esprito em duas classes: as menos fortes e menos vivas, geralmente denominadas pensamentos ou ideias, e as mais vivas e fortes, denominadas impresses. Nosso pensamento est confinado dentro de limites muito reduzidos e todo poder criador do esprito no ultrapassa a faculdade de combinar, de transpor, aumentar ou de diminuir os materiais que nos foram fornecidos pelos sentidos e pela experincia. Todos os materiais do pensamento derivam de nossas sensaes externas ou internas; mas a mistura e composio deles dependem do esprito e da vontade. A ideia de Deus, o Ser infinitamente inteligente, sbio e bom, nasce da reflexo sobre as operaes de nosso esprito, quando aumentamos indefinidamente as qualidades de bondade e de sabedoria. evidente que h um princpio de conexo entre os diferentes pensamentos ou ideias do esprito humano e que, ao se apresentarem memria ou imaginao, se introduzem mutuamente com certo mtodo e regularidade. H trs princpios de conexo entre as ideias, a saber: de semelhana, de contiguidade no tempo e no espao e de causa ou efeito.