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Preguntas y problemas
Se trata de una afirmacin falsa. No hay nada en una variable que la haga ser
dependiente o independiente por definicin. Todo depende cul sea la pregunta de
investigacin
que nos planteemos. Por ejemplo, nos puede interesar estudiar las
razones de que alguna gente vote o no: el comportamiento electoral es aqu la variable
dependiente. Pero tambin nos podra interesar estudiar cmo influye el nmero de
votantes en la estabilidad de las democracias. El comportamiento electoral es ahora la
variable independiente.
conclusiones a las que se llega slo son vlidas para los pases cuyo gasto pblico est
por encima del percentil 50. En el segundo caso, la seleccin de las observaciones se
realiza en funcin de la variable dependiente, el crecimiento econmico. La
consecuencia es la existencia de un sesgo de seleccin, debido a que se est
predeterminando el resultado. Al restringir la variabilidad del crecimiento econmico,
ya no es posible encontrar pases que crezcan por debajo del 3 por ciento: sea cual sea
el nivel de gasto pblico, todos los pases superan el 3 por ciento de crecimiento. La
inferencia causal est sesgada.
8. Cmo se puede asegurar que una correlacin entre dos variables sea causalidad y no
algo espurio?
Por un lado, debe demostrarse que la relacin entre las dos variables se
mantiene cuando se introducen variables de control. Si la relacin entre ellas
desaparece cuando se aade una tercera variable, esto significa que era espuria. Por
otro, debe sealarse algn mecanismo causal que muestre cmo la variable
independiente influye en la dependiente. Si no somos capaces de hacerlo, nos queda la
duda de que esta relacin sea espuria.
10. Para que haya una relacin causal entre dos variables es necesario que exista alguna
correlacin entre ellas. Verdadero o falso? Por qu?
Verdadero. Del mismo modo que la ausencia de correlacin entre dos variables
nos lleva a concluir que no es posible que haya una relacin causal entre ellas, slo
cuando descubrimos alguna correlacin es posible que tengamos causalidad. Pero
Puesto que los hermanos gemelos son genticamente iguales, todas las variables
que pueden influir en el colesterol estn perfectamente controladas son iguales o
constantes entre ellos excepto una: la variable independiente clave, en este caso el
ejercicio. Cualquier diferencia en la variable dependiente, el colesterol, se puede
15. Un investigador est interesado en mostrar cmo influyen los aos de estudio en el
nmero de libros que lee un individuo. Para realizar su anlisis emprico se queda con
los individuos que han ledo ms de 25 libros al ao. Explica las consecuencias de esta
decisin sobre la inferencia causal.Qu sucedera de nuevo en trminos de la inferencia
causal si escogiera a los individuos que tienen menos de 5 aos de estudios? Por qu?
16. Un investigador quiere estudiar cmo influye la renta per cpita de un pas en la
probabilidad de que sea una democracia. Su hiptesis es que a mayor renta, ms
probable es la democracia. Para contrastar su hiptesis estudia los pases de la Unin
Europea. Discute el diseo de la investigacin.
Puesto que todos los pases de la Unin Europea son democracias, el diseo de
investigacin contiene un sesgo de seleccin: la seleccin no permite que se produzca
ninguna variacin en la variable dependiente, la existencia de democracia. La
conclusin (errnea) a la que se llegara sera que la renta per cpita no importa en
que se establezca una democracia, puesto que todos los pases estudiados, sea cual sea
su renta per cpita, son democracias. Para poder estimar adecuadamente este efecto
causal sera necesario que se estudiaran tambin pases no democrticos, esto es, fuera
de la Unin Europea.
17. Un investigador observa que los individuos mayores de 18 aos en Espaa dedican
menos horas a la semana a practicar deporte que los menores de 18. Su conclusin es
que el derecho de sufragio (que se concede a los 18 aos) causa una menor propensin a
practicar deporte. Discute en trminos metodolgicos esta conclusin.
10. Glosario