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El ftbol o futbol1 (del ingls britnico football), tambin conocido como balompi, es un
deporte de equipo jugado entre dos conjuntos de once jugadores cada uno y algunos
rbitros que se ocupan de que las normas se cumplan correctamente. Es ampliamente
considerado el deporte ms popular del mundo, pues lo practican unos 270 millones de
personas.2
El terreno de juego es rectangular de csped natural o artificial, con una portera o arco a
cada lado del campo. Se juega mediante una pelota que se debe desplazar a travs del
campo con cualquier parte del cuerpo que no sean los brazos o las manos, y
mayoritariamente con los pies (de ah su nombre). El objetivo es introducirla dentro del
arco contrario, accin que se denomina marcar un gol. El equipo que logre ms goles al
cabo del partido, de una duracin de 90 minutos, es el que resulta ganador del encuentro.
El juego moderno fue reinventado en Inglaterra tras la formacin de la Football
Association, cuyas reglas de 1863 son la base del deporte en la actualidad. El organismo
rector del ftbol es la Fdration Internationale de Football Association, ms conocida por
su acrnimo FIFA. La competicin internacional de ftbol ms prestigiosa es la Copa
Mundial de Ftbol, organizada cada cuatro aos por dicho organismo. Este evento es el ms
famoso y el que cuenta con mayor cantidad de espectadores del mundo, doblando la
audiencia de los Juegos Olmpicos
Los romanos llevaron hasta Britania su juego de pelota. Durante la Edad Media la historia
del ftbol tuvo grandes altibajos y fue prohibido por su carcter violento para ms tarde ser
adaptado y utilizado como deporte nacional en las islas britnicas. A comienzos del Siglo
XIX comenz a practicarse el 'dribbling-game' en las escuelas pblicas y de ah pas a las
universidades ms importantes (Oxford, Cambridge) donde se escribieron las primeras
reglas (el Primer Reglamento de Cambridge apareci en 1848) y en 1863 se funda la
Football Association, naciendo el denominado 'juego moderno' o 'ftbol asociado' y
separando este juego del actual rugby. La separacin entre el rugby y el ftbol o soccer
britnico surgi en la Universidad de Rugby, donde comenz a jugarse un deporte que
permita coger el baln con las manos y correr con l.
El nombre 'ftbol' proviene de la palabra inglesa 'football', que significa 'pie' y 'pelota', por
lo que tambin se le conoce como 'balompi' en diferentes regiones hispano parlantes, en
especial Centroamrica y Estados Unidos. En la zona britnica tambin se le conoce como
'soccer', que es una abreviacin del trmino 'Association' que se refiere a la mencionada
Football Association inglesa. El uso de un trmino u otro dependa del status de la clase
social en la que se practicaba; as las clases altas jugaban al 'soccer' en las escuelas privadas
mientras que las clases trabajadoras jugaban al 'football' en las escuelas pblicas.
El ftbol se hizo muy popular en las islas y se extendi gracias a los trabajadores ingleses
que marchaban al extranjero con las grandes sociedades financieras y empresas mineras.
Tambin se export el nombre del deporte, llamndose 'fuball' en Alemania, 'voetbal' en
Holanda, 'fotbal' en Escandinavia, 'futebol' en Portugal o 'ftbol' en Espaa, por ejemplo.
Pronto surgieron nuevos equipos por toda Europa, como Le Havre Athletic Club en Francia
(1.872) o el Gnova en Italia (1.893).
Competiciones
En cuanto a las competiciones a nivel mundial, el torneo ms importante es la Copa del
Mundo, en lo que a selecciones nacionales se refiere. En cuanto a clubes, se puede seguir
considerando como torneo ms importante la Copa Intercontinental, que enfrenta al
campen de Europa y al campen de Sudamrica. Sin embargo, la creacin del
Campeonato del Mundo de Clubes de la FIFA, el Mundialito, hara que se pudiera
considerar como el ms importante, puesto que participan los mejores equipos de cada
federacin continental. Sin embargo, slo se lleva una edicin disputada, y la segunda tuvo
que ser suspendida, por lo que su consolidacin est lejos de realizarse. La Copa
Intercontinental desapareco en 2004.