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Occidental en los siglos XV y XVI. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes,
aunque tambin se produjo una renovacin en las ciencias, tanto naturales como
humanas. Italiafue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del humanismo, que determinaron una nueva
concepcin del hombre y del mundo. El nombre renacimiento se utiliz porque este movimiento
retomaba ciertos elementos de la cultura clsica. El trmino se aplic originariamente como una
vuelta a los valores de la cultura grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras siglos
de predominio de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la Europa de
la Edad Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, con
nuevos enfoques en los campos de las artes, la poltica y las ciencias, sustituyendo
el teocentrismo medieval por cierto antropocentrismo.
En este sentido, el historiador y artista Giorgio Vasari (1511-1574) formul una idea determinante:
el nuevo nacimiento del arte antiguo (Rinascit), que presupona una marcada conciencia histrica
individual, fenmeno completamente nuevo en la actitud espiritual del artista. De hecho, el
Renacimiento rompi, conscientemente, con la tradicin artstica medieval, a la que calific como
un estilo de brbaros, que ms tarde recibir el calificativo de Gtico. Sin embargo, los cambios
tanto estticos como en cuanto a la mentalidad fueron lentos y graduales. Sin embargo el concepto
actual de renacimiento ser formulado por primera vez en el siglo XIX por el historiador Jules
Michelet.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el Renacimiento signific una
ruptura con la unidad estilstica que hasta ese momento haba sido supranacional. Sobre el
significado del concepto de Renacimiento y sobre su cronologa se ha discutido mucho;
generalmente, con el trmino humanismo se indica el proceso innovador, inspirado en la
Antigedad clsica y en la consolidacin de la importancia del hombre en la organizacin de las
realidades histrica y natural que se aplic en los siglos XV y XVI.
El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista cronolgico y geogrfico.
Su mbito se limit a la cultura europea y a los territorios americanos recin descubiertos, a los que
las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo coincidi con el inicio de laEdad
Moderna, marcada por la consolidacin de los Estados europeos, los viajes transocenicos que
pusieron en contacto a Europa y Amrica, la descomposicin del feudalismo, el ascenso de
la burguesa y la afirmacin del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan
por su magnitud y mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista.
El trmino Neoclasicismo (del griego "neos"-, latn "classicus" y griego "ismos"-) surgi
en el siglo XVIII para denominar de forma peyorativaal movimiento esttico que vena a reflejar en
las artes los principios intelectuales de la Ilustracin, que desde mediados del siglo XVIII se venan
produciendo en la filosofa, y que consecuentemente se haban transmitido a todos los mbitos de
la cultura. Sin embargo, coincidiendo con el ocaso de Napolen Bonaparte, el Neoclasicismo fue
perdiendo adeptos en favor del Romanticismo.