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Historia del Japn a travs de cinco encuentros con Mxico

Maestra Tokiyo Tanaka Nishiwaki, UNAM.
No.1
El pueblo mexicano present un papel muy significativo por lo
menos cinco veces en el proceso del ao1597 1897
.
El objeto de este artculo es presentar la historia del Japn desde la poca de
los guerreros SAMURAI hasta el inicio de la era moderna (1597 1897) a
travs de cinco encuentros histricos muy relevantes con el pueblo mexicano.
Esta etapa que dur a lo largo de 300 aos es muy importante para
el Japn, ya que en este perodo se unific y se estabiliz como nacin. En
este tiempo se formaron tambin sus manifestaciones culturales tradicionales,
tales como la ceremonia del t, UKIYO E, HAIK y el teatro KABUKI, entre
otras.
Para llevar a cabo la unificacin nacional, Japn tuvo que sufrir muchos
cambios histricos. El pueblo mexicano present en este proceso un papel muy
significativo por lo menos cinco veces.
A continuacin presentar la historia japonesa de dicha poca a
travs de estos cinco relevantes encuentros con el pueblo de Mxico.
Estos encuentros entre estas dos naciones que nos ocuparn son:
1597 Crucifixin de Felipe de Jess, en NAGASAKI. l era un mexicano que
fue crucificado junto con otros frailes espaoles de la orden de los
franciscanos. Fueron veintisis los mrtires. En 1862, casi trescientos
aos despus de la crucifixin, el Sumo Pontfice los santific.
1609 Don Rodrigo de Vivero, Gobernador de las Filipinas, naufraga frente a las
costas de Japn en su viaje de regreso a Mxico. Los nipones auxiliaron
a trescientos diecisiete nufragos y les brindaron su hospitalidad durante
el tiempo que permanecieron en Japn.
1614 La delegacin encabezada por HASEKURA arrib al puerto de Acapulco
para presentarse ante el Virrey de la Nueva Espaa, el Rey de Espaa, y
el Sumo Pontfice.

1874 Llega a Japn la misin encabezada por Francisco Daz Covarrubias para
observar a Venus, el planeta que aparece como una estrella.
1897 La primera inmigracin de 36 japoneses lleg a Mxico, al estado de
Chiapas. El Ing. Manuel Fernndez Leal fue quien atendi esta
inmigracin, ya que era el Secretario del Estado y del Despacho de
Fomento, Colonizacin e Industria de la Repblica Mexicana. Este
ingeniero fue uno de los miembros de la misin de observacin de Venus
que haba ido a Japn aos atrs.

No.2
1597 La crucifixin de Felipe de Jess en NAGASAKI..
La estatua del nico santo mexicano, San Felipe de Jess, se
encuentra con los otros veinticinco mrtires en NAGASAKI, que est al sur del
Japn. Ellos fueron crucificados por HIDEYOSHI, el segundo gobernante
dedicado a lograr la unificacin nacional.
Felipe de Jess lleg a Japn por un accidente que sufri su barco
cuando navegaba por el sur del Japn, al igual que los frailes de la orden de los
franciscanos.
En cuanto a la vida personal de Felipe de Jess, existen varias
versiones. Una de ellas nos informa que su vida no era muy propia, y menos
para ser declarado como un santo. Aparentemente l era el hijo de una familia
muy rica, y, como puede suceder, era un famoso mujeriego. Sus padres lo
metieron al convento de la orden de los franciscanos con la intencin de que su
vida cambiara. Sin embargo, al paso del tiempo ni su conducta ni su reputacin
mejoraron. Sus padres cambiaron de planes al ver fracasar su intencin de
convertirlo en monje, y lo enviaron a las Filipinas con un buen capital para que
aprendiera a ser un buen comerciante. Este segundo plan tampoco funcion.
Pero aqu ocurri un cambio inesperado: Felipe de Jess cambi de idea
milagrosamente, y decidi volver a pertenecer a la orden de los franciscanos.
Con el fin de recibir la orden oficial de ser misionero, tom un barco de las

Filipinas que parta a Mxico. Por desgracia, su barco naufrag en el sur de

Japn. Finalmente, su destino lo alcanz: su crucifixin en NAGASAKI.
Para podernos explicar este hecho histrico, debemos retroceder
unos cincuenta aos en el tiempo. Alrededor de 1550, casi todo el Japn se
hallaba dividido en feudos comandados por seores feudales, pero ya se
haban establecido las bases para una nueva forma de unidad poltica.
Como era natural, muchos de los seores feudales ms poderosos
empezaron a aspirar a formar una unidad , enseorendose frente a los dems
seores feudales. Es posible que este proceso se halla apresurado con la
introduccin de las armas de fuego procedentes de Europa.
Los primeros europeos en llegar al Japn fueron unos comerciantes
portugueses en 1543. Ellos arribaron accidentalmente a una isla situada en el
extremo sur de Japn, debido a que naufrag el barco en el que haban zarpado
desde Macao, la colonia japonesa. Este barco transportaba armas de fuego.
Los japoneses notaron de inmediato las armas, que eran mosquetes de llave y
empezaron a imitar su fabricacin, hasta lograr mejorar su tecnologa. El uso de
las armas de fuego pronto lleg a arraigarse ms en el Japn que en la Europa
de la poca.
Con la ayuda de esta avanzada tecnologa militar, los seores
feudales sometieron a sus rivales rpidamente. El resultado fue la unificacin
del Japn a finales del siglo XVI. Este proceso fue logrado por tres gobernantes
sucesivos, cada uno de los cuales se apoy en la obra de su predecesor.
El primero fue NOBUNAGA. Para unificar al pas, tuvo que someter
a los seores feudales. Adems, se vio obligado a exterminar a los monjes de
la secta budista TENDAI, que eran sus rivales ms temerosos, y lograr acabar
as con el podero militar de las populares sectas budistas de la regin.
NOBUNAGA consider a los misioneros portugueses de la orden
jesuita como aliados en su lucha por destruir el poder de las sectas budistas.
Los comerciantes portugueses continuaron llegando a Japn despus del
descubrimiento de las islas en 1543.

No.3 La unificacin del Japn y el destino de los cristianos.

La orden jesuita, que fue fundada en 1540, empez a mandar misioneros a
Japn. Uno de los grandes fundadores de la orden jesuita, San Francisco
Javier, estuvo en Japn en 1549, 9 aos despus de su fundacin. l fue
seguido por otros buenos misioneros.
Cerca de 1580 ya haba unos 150, 000 cristianos en el pas nipn, y
en el siglo XVIII tal vez alcanzaba el doble. La cifra de los cristianos japoneses
era muy baja, en comparacin a la poblacin cristiana en Mxico. Sin embargo,
para el pueblo japons este nmero es muy significativo, ya que es mayor a la
de los cristianos japoneses de hoy en da.
Durante un tiempo estuvieron muy de moda las cosas portuguesas,
al grado en que muchas palabras de origen portugus se convirtieron en
palabras de uso cotidiano. Para citar algunos ejemplos: pan, capa, carta, frasco,
tabaco, blanco (su significado japons es columpio, y no el color), tempura ( un
platillo de la comida japonesa que es comida capeada), entre otros.
La carrera de NOBUNAGA se vio interrumpida en 1582 al ser
asesinado por un vasallo traidor, quien pudo tomar su lugar como gobernante
slo por tres das.
Su obra de unificacin fue continuada por HIDEYOSHI, quien era el
brazo derecho de NOBUNAGA. Despus de siglos de guerras, Japn logr su
unificacin gracias a HIDEYOSHI, quien era un hombre de origen campesino
que haba salido de las filas del ejrcito.
l se dedic a gobernar toda su nacin poniendo orden en su
estructura poltica: pidi un gran censo catastral de la tierra, unific la moneda y
trat de monopolizar el comercio exterior. En un gran esfuerzo por poner fin a la
guerra y a los levantamientos populares que haban caracterizado al Japn
durante siglos, en 1588 orden la confiscacin de todas las espadas a los
campesinos. En 1591 emiti rdenes decretando que todos los guerreros,
campesinos y comerciantes continuaran en los puestos y ocupaciones que
tenan, con el fin de evitar la movilidad en el empleo, y poder controlar los
impuestos que todas estas actividades econmicas generaban.
Al el siguiente ao se lanz a la conquista del mundo, lo que para l
significaba China. Pero toda la expedicin tuvo que ser abandonada y se retir,
al morir l en 1598.
En 1597, un ao antes de su muerte, HIDEYOSHI mand crucificar
en NAGASAKI a Felipe de Jess y a otros veinticinco cristianos. Entre los

veintisis mrtires haba seis misioneros extranjeros, los cuales eran los
espaoles de la orden franciscana.
Este acontecimiento histrico nos plantea las siguientes dudas:
1. Si lo que deseaba HIDEYOSHI era acabar con los cristianos, lo habra
podido hacer de una manera privada. Sin embargo, lo hizo pblicamente.
Cul habra sido su objetivo?
2. En esta poca ya residan en Japn muchos misioneros portugueses de la
orden jesuita. A pesar de ello, l no orden crucificar a ningn jesuita
portugus. Cul fue la razn?
3. En 1609, cuando tuvo lugar el segundo encuentro con Mxico, el gobernador
de las Filipinas y los trescientos setenta nufragos fueron recibidos en el
pas nipn con mucha hospitalidad. Y si fuera poco, despus de algn
tiempo hasta les mand construir un barco para que los llevara de regreso
a Mxico. Cul fue el motivo del cambio poltico japons hacia Mxico?
En conclusin, creo que HIDEYOSHI se enfrent a un dilema con respecto a la
crucifixin de los frailes espaoles de la orden franciscana. Analicemos la
situacin:
Los espaoles y los frailes franciscanos empezaron a llegar a Japn desde
Filipinas, que era colonia espaola. Ellos pronto entraron en disputa con los
jesuitas portugueses, ya que los ltimos no queran compartir el dominio
espiritual del pueblo japons con los franciscanos espaoles.

No.4
HASEKURA llega en el ao 1614 a Mxico por Acapulco.
Los japoneses no desconocan que al mismo tiempo, con la conquista poltica
espaola en las Filipinas, se haba dado la introduccin del cristianismo.
Algunos de ellos empezaron a temer que la lealtad del cristianismo, dirigida a un
Papa lejano, pudiese socavar un sistema feudal basado en lealtades
puramente locales.
La unificacin de Japn no se haba llevado a cabo con un sistema
gubernamental centralista, como en varios pases de Europa, sino que fue
basado en el sistema feudal anterior. El gobernante HIDEYOSHI reuni a todos
los feudos bajo su dominio y l se convirti en la mxima autoridad. Por lo tanto,
la lealtad del pueblo no debera de dirigirse a un Papa, sino de manera
inmediata a sus seores feudales y en forma mediata a HIDEYOSHI, el
gobernante mximo.
ste tambin empez a considerar que el cristianismo podra con el tiempo
desbaratar el gobierno apenas unificado. Sin embargo, HIDEYOSHI no poda
despreciar la ambicin del comercio exterior. Para ello, los comerciantes
portugueses y los misioneros jesuitas que ya se haban establecido en Japn
eran muy importantes. Si l hubiera crucificado a los misioneros jesuitas, habra
ocasionado problemas con la comunidad portuguesa que le ofreca la
posibilidad del comercio exterior.
Adems, la intolerancia religiosa de los misioneros catlicos provoc su
rechazo en el clero budista.
Es probable que por estos dos factores, a) la resistencia del clero
budista y de los jesuitas portugueses a aceptar a los franciscanos espaoles y
b) por el ejemplo reciente que tenan de la conquista poltica de las Filipinas,
que tambin haba sido introducida al cristianismo ese temor a la lealtad de
su gente al cristianismo antes que a l-, fueron la causa que llev a HIDEYOSHI
a ordenar la crucifixin de los franciscanos espaoles. Y as, de esta manera,
logr que no se daaran las relaciones ni con los prominentes comerciantes ni
con los jesuitas portugueses.
As, la crucifixin de Felipe de Jess y de los frailes franciscanos espaoles fue
un aviso pblico de HIDEYOSHI que pareca decir: no queremos ms
cristianos, pero s aceptamos el comercio exterior.

El segundo encuentro entre estos dos pases mexicano y nipn tuvo lugar en
1609, cuando Don Rodrigo de Viveros, Gobernador de las Filipinas , naufrag
frente a las costas de Japn.
La postura poltica japonesa de Cristianismo NO, Comercio S, se puede
comprobar con este segundo encuentro:
El gobernador de Filipinas y trescientos setenta nufragos se encontraron por
razones fuera de su voluntad e Japn, y fueron atendidos con mucha
hospitalidad por sus ciudadanos. Esto se debe a que los nufragos no eran los
representantes del cristianismo, sino del gobierno espaol. El gobierno nipn los
consider como una delegacin con la que podra establecer un acuerdo
comercial con la Nueva Espaa y con Espaa. Como resultado de este
contacto, Japn envi una delegacin encabezada por HASEKURA a la Nueva
Espaa en 1614. As tiene lugar el tercer encuentro entre estas dos lejanas
naciones. HASEKURA llega en ese ao a Mxico por Acapulco.

No.5

El cristianismo y el aislamiento nacional.

El tercer gobernante, llamado IEYASU, tom el poder despus del segundo

gobernante, que haba sido HIDEYOSHI: IEYASU fue uno de los vasallos ms
poderosos de ste.
Al principio, la poltica de IEYASU fue idntica a su antecesor, pero a medida
que el cristianismo avanzaba y se propagaba sinti peligrar su soberana.
Cuando volvi al Japn la delegacin japonesa enviada a la Nueva Espaa y a
Espaa despus de seis aos, se encontr con la novedad de que la religin
cristiana haba sido prohibida. HASEKURA, el representante de la delegacin,
estaba obligado por las circunstancias a renunciar a la religin catlica, a la que
se haba convertido en su visita a la corte espaola. Hasta la fecha no se sabe
nada de su destino despus de su regreso a Japn. Hay una versin de que lo
mataron inmediatamente despus de su llegada para que nadie se enterara
de que l haba conocido el mundo cristiano.
En 1636 se les prohibi a los japoneses salir de su pas o retornar si ya vivan
en el extranjero. Tambin se les prohibi construir naves lo suficientemente
grandes como para poder llegar a pases extranjeros. Solamente se les
permiti la entrada a los comerciantes holandeses a la pequea isla en el
puerto de NAGASAKI, los cuales eran protestantes y cuyo inters era
exclusivamente el comercio, y no la introduccin de su religin. Tambin se les
permiti la entrada a esta isla a los coreano y a los chinos. Estos hechos
fueron el inicio del aislamiento nacional del Japn al mundo exterior.
En 1637 ms de 20,000 campesinos cristianos hicieron una rebelin en contra
de su seor feudal en el sur de NAGASAKI. El gobernante IEYASU se vio
forzado a mandar a ms de 120,000 soldados o sea, ms de seis veces la
cantidad de los campesinos cristianos que hacan la revuelta- y tardaron ms de
tres meses para poderlos acabar. La fuerza espiritual que los cristianos
demostraron para poder resistir caus una gran preocupacin en el gobernante
IEYASU, hasta llevarlo a decidir el aislamiento nacional del mundo exterior para
siempre.

A pesar de que el aislamiento no dur eternamente, IEYASU, a diferencia de

sus predecesores, logr estabilizar la situacin poltica y transmitir el mando a
sus herederos, que continuaron ocupando el puesto de gobernante mximo
durante ms de dos siglos y medio. Por ello, a este perodo histrico se le
conoce con el nombre de esta familia: el perodo TOKUGAWA.
IEYASU encontr tiles las teoras del gran sabio neoconfuciano para apoyar su
esfuerzo para estabilizar al pas. Segn la teora neoconfuciana, la sociedad
estaba dividida en cuatro clases: los gobernantes guerreros, los campesinos,
los artesanos y los comerciantes. La funcin de los ltimos era considerada
bsicamente parasitaria, colocndolos as en lo ms bajo de la sociedad. La
clase superior de los guerreros tena prohibido en teora el matrimonio con las
clases inferiores.

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No.6

El perodo TOKUGAWA: Nacimiento de la arte popular.

Los TOKUGAWA triunfaron completamente, alcanzando la estabilidad poltica

que buscaban. Mantuvieron condiciones de paz absoluta en el perodo
comprendido entre mediados del siglo XVII y mediados del XIX. Sin
embargo, la tranquilidad y el orden no necesariamente obstaculizan el cambio.
As, a finales del perodo TOKUGAWA, Japn ya era un pas muy distinto del
que haba sido a principios del siglo XVII.
Por una parte, haba ocurrido un gran aumento en la productividad agrcola. En
otros campos econmicos tambin se dio un continuo desarrollo de la
tecnologa junto con un aumento en la produccin, lo que provoc que el
comercio avanzara a zancadas. Dos razones fueron las causantes principales
para este rpido aumento del comercio. Una de ellas fue que todas las grandes
ciudades constituyeron una gran zona de libre comercio. La otra razn fue que
el sistema de asistencia alternativa requera que todos los feudos dominados
pagaran los gravosos viajes anuales de su seor feudal a EDO actualmente la
ciudad de Tokio- y de regreso. Para poder obtener los fondos necesarios haba
que producir un excedente de arroz, o de otro producto especializado, o
productos manufacturados para venderlos en el mercado nacional.
As, aunque Japn se encontrara polticamente dividido a la manera feudal,
estaba econmicamente unido, y permiti el desarrollo de las instituciones
econmicas apropiadas para una economa unificada. La economa qued
bajo el control de la moneda.
Aunque los comerciantes integraban en su filosofa la ms baja de las cuatro
clases, en la realidad llegaron a desempear funciones de gran importancia. A
pesar del predominio numrico del campesinado, y de la supremaca poltica de
la clase SAMURAI, fueron los mercaderes de las ciudades los que constituyeron
el elemento dominante en la cultura TOKUGAWA. Los barrios de diversiones
se convirtieron en centros de la vida social. All acuda tanto el fatigado hombre
de negocios como el SAMURAI parrandero, los cuales iban en busca de un
libre contacto con las mujeres. ste fue el trasfondo del desarrollo en tiempos
ms o menos modernos- de la GEISHA: la entretenedora profesional. La

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literatura, y el general todo el arte de la poca, giraron hasta un grado

sorprendente en torno de estos barrios de diversiones.
Tanto el teatro de la poca, as como la novela, reflejaron los gustos de la clase
comercialmente urbana. En el siglo XVIII se desarroll un teatro de tteres y,
paralelo a l, una nueva forma dramtica conocida como KABUKI. Ambas
formas artsticas siguen con vida hasta la actualidad. El HAIKU era la forma
potica ms popular del perodo TOKUGAWA, y se prestaba para lucir el
refinamiento de una poblacin urbana.
Un nuevo arte popular, UKIYO-E, lleg a implicar sencillamente la moda actual.
El desarrollo de la imprenta hizo posible reproducir muchas copias de cuadros
UKIYO-E que tenan color, y venderlas a precios razonables. El tema fue al
principio de actores clebres y de mujeres bellas, a veces con toques erticos.
Pero despus se popularizaron escenas hermosas y as se volvieron las
precursoras de la tarjeta postal.

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No.7 El aislamiento, que dur ms de dos siglos y medio, salv a Japn?

A pesar de tanta transformacin, el grueso de la poblacin se qued en los
campos. Pero para los campesinos la vida tambin iba cambiando. La aldea
sola mantener una llamada escuela del templo, que era una escuela rural que
se ubicaba en el templo, y serva para ensear los rudimentos de la educacin a
algunos de los nios de esa comunidad. Los maestros de las escuelas solan
ser los SAMURAI de la baja categora, que no haban ido a la guerra por haber
tanto tiempo de paz. Este sistema educativo cre una clase social y cultural de
campesinos robustos y educados, que despus del desplome del gobierno
TOKUGAWA se convirtieron en la espina dorsal de la jefatura de nivel
intermedio, posteriormente en la naciente clase media del Japn moderno..
En todas estas diversas maneras, el perodo TOKUGAWA fue una poca de
cambio lento pero notable, en el que se echaron las bases econmicas, sociales
e intelectuales del Japn moderno. Los japoneses tuvieron entonces la
oportunidad

de elaborar y perfeccionar su propia herencia cultural.

Todos estos hechos histricos ocurrieron como ya lo haba mencionado- en

la etapa del aislamiento, que dur ms de dos siglos y medio. El aislamiento del
Japn no fue una poltica consciente de ningn gobernante japons, sino que
result accidentalmente. Se puede decir que ste se dio por las siguientes
causas:
1. La intolerancia del cristianismo hacia las dems ideologas que convivan
en Japn.
El cristianismo prohiba a los japoneses cristianos la lealtad al seor
feudal y al gobernante mximo, debido a que los cristianos antes tenan
que serle fiel a un Papa de su iglesia.
2. Las armas de fuego, cuyo uso estaba ms extendido en Japn
Europa.

que en

3. Los escasos recursos naturales con los que contaba geogrficamente el

pas nipn, sobre todo de oro. Situacin muy diferente, por ejemplo, de

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las cantidades de minerales que se hallaban en el subsuelo del pas

mexicano ya colonizado.
Si Espaa, que en aquel entonces era un pas muy poderoso, hubiera querido
conquistar al Japn como hizo con Filipinas, habra enviado sus tropas y
probablemente hubiera tenido xito. Sin embargo, Espaa no tom esta
decisin, debido a los informes de los misioneros. Ellos haban descrito al pas
nipn como un pas fuertemente armado con una tecnologa militar muy
avanzada, y que, por el otro lado, no tena recursos suficientes para que le
valiera la pena enviar a sus costas tropas para llevar a cabo esta conquista. Es
por ello que Espaa no le interes romper el aislamiento japons, y as, Japn
pudo gozar de paz por ms de dos siglos y medio.

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No.8
Fin de la poltica de aislamiento nacional y del inicio de la poca moderna.
1874 La misin mexicana llega a Japn para observar la estrella Venus

En 1853 el Comodoro Perry de los Estados Unidos entr por primera vez a la
baha de TOKIO con el propsito de convencer a los japoneses de que cesaran
su poltica de aislamiento. Posteriormente regres al ao siguiente y concert
con Japn un tratado desigual. Los ingleses, rusos, holandeses y franceses
siguieron el ejemplo inmediatamente.
Desde el inicio de la poca moderna, Japn se senta perjudicado a causa de
esos tratados desiguales. En cambio, Mxico firm un tratado de igualdad con
Japn en 1888. Para el Japn ste fue el primer tratado de igualdad realizado
con pases extranjeros, situacin gracias a la cual pudo negociar y establecer
trminos de igualdad en los tratados con otros pases.
Antes de firmar el tratado de igualdad con el Japn, Mxico mand una misin
para all, encabezada por Francisco Daz Covarrubias, con el fin de observar el
planeta Venus, que se estaba aproximando a la Tierra.
Francisco Daz Covarrubias (1833 1889) era un ingeniero gegrafo egresado
del Colegio de Minera en 1853. Al triunfo de la causa republicana en 1867 fue
nombrado por el presidente Jurez oficial mayor del Ministerio de Fomento.
De enero a junio de 1863 instal el primer observatorio astronmico oficial que
existi en Mxico, localizado en Chapultepec.
En 1874 el Sr. Francisco Daz Covarrubias, quien era presidente anual de la
Sociedad Cientfica Humboldt, present una ponencia titulada Exposicin
popular del objeto y utilidad de la observacin del paso de Venus por el disco
del Sol.

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Interesado en la investigacin, el presidente Sebastin Lerdo de Tejada aprob

y facult a Daz Covarrubias para que formara una comisin que habra de
realizar el viaje al Japn para observar el paso del planeta Venus.
El observatorio que hizo la comisin mexicana en tierras japonesas fue
instalado en la colina de NOGUEYAMA, en YOKOHAMA, en noviembre de
1874.
Al mismo tiempo, este cientfico mexicano solicit al gobierno japons que se le
permitiera izar la bandera de Mxico. Ello se vea como un signo muy atrevido,
ya que hasta ese entonces todava no exista un tratado oficial entre ambos
pases. El gobierno nipn accedi a la peticin de Daz Covarrubias.

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No.9 Francisco Daz Covarrubias en en YOKOHAMA,

Como un gesto de agradecimiento por las muchas atenciones y facilidades que
Daz Covarrubias estaba recibiendo en ese momento por parte del gobierno
japons, correspondi invitando a algunos estudiantes a su observatorio. As,
dos jvenes de la Escuela Naval Japonesa asistieron a su observatorio para
presenciar ese suceso, y as aprender de la ciencia avanzada del mexicano.
Es necesario aclarar que por lo general no se aceptaba que viviera en Japn
una misin de pases que an no tenan un tratado oficial. En esta aceptacin
del gobierno de Japn a la misin mexicana sin que hubiera un tratado oficial
previo, se puede percibir el intento de los nipones por lograr concertar un
tratado de igualdad, ya que ambos pases haban experimentado en su historia
el tener a su soberana en peligro.
De todas las expediciones mundiales que estuvieron estudiando desde Japn el
paso de Venus en 1874, la primera en presentar resultados fue la mexicana;
aos despus le sigui Francia en 1877, Inglaterra en 1881 y Rusia en 1891.
Ha sido tal el impacto que caus para el Japn esta expedicin de tierra azteca,
que an en 1974 se public un libro en japons, en el que se explica la labor
que la comisin de Daz Covarrubias llev a cabo en aquella poca. Inclusive,
en YOKOHAMA todava se conserva una piedra que haba sido utilizada como
base sobre la cual mont Daz Covarrubias su telescopio, y que hasta la fecha
se usa para conmemorar la histrica y exitosa visita de la comisin mexicana.
Francisco Daz Covarrubias public en 1876 (Imprenta Polglota de C. Ramiro y
Ponce de Len) un libro que escribi con el ttulo de Viaje de la comisin
astronmica mexicana al Japn para observar el trnsito del planeta Venus por
el disco del Sol, el 8 de diciembre de 1874.

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En este libro l expresa su preferencia por el japons en contraposicin con el

chino: Los japoneses, en efecto, son casi siempre afables, corteses, valientes,
pundorosos y muy dciles para aceptar todo gnero de cultura cuya inmigracin
a este pas [Mxico] s la juzgo realmente benfica para la agricultura. (op. cit.)
Indudablemente la opinin de este destacado cientfico mexicano fue tomada en
cuenta por el gobierno mexicano, ya que fue en 1897 cuando la primera
inmigracin japonesa se embarc en el puerto de YOKOHAMA, iniciando as su
primer viaje de navegacin hacia Mxico.

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No.10
1897 La primera inmigracin llega a Chiapas.
Aos ms tarde, un miembro de esa expedicin cientfica que fue a estudiar al
planeta Venus ocup el cargo de Secretario de Estado y del Despacho de
Fomento, Colonizacin e Industria de la Repblica Mexicana, y llev a cabo el
proyecto de la emigracin japonesa. Me refiero al ingeniero y topgrafo Manuel
Fernndez Leal. En vista de que su papel en la inmigracin japonesa a Mxico
es trascendental, considero prudente hablar aqu aunque sea brevementeacerca de l:
Fernndez Leal fue uno de los cinco miembros de comisin mexicana que fue
a ese pas oriental en 1874. l era el calculista de esa expedicin. El 1888,
Japn firm con Mxico el primer tratado de igualdad con pases extranjeros. Y
a la vez, para Mxico ste fue el primer tratado que firmaba con un pas asitico.
As, en 1981 Japn instal su consulado en el pas mexicano, que fue el primer
consulado japons en toda Latinoamrica. La nacin mexicana, por su parte,
envi a Japn a su primer embajador.
En 1897,despus de que se llev a cabo una entrevista entre el comisionado
japons y el ingeniero Fernndez Leal, celebraron el contrato de compraventa y
colonizacin de un lugar llamado Escuintla, en el estado de Chiapas. El grupo
de treinta y seis inmigrantes japoneses que vena a colonizar ese lugar arrib al
puerto de San Benito, hoy Puerto Madero, despus de cuarenta y siete das de
travesa.

Hasta 1941, el nmero total de los emigrantes japoneses a Mxico fue alrededor
de 14,500 segn algunas fuentes. Desde luego me refiero a la primera
generacin, y ya despus esos inmigrantes tuvieron descendencia en este pas.

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En 1997 se celebr el centenario de esta inmigracin en la capital de Mxico y

en otros lugares. En el discurso de la celebracin, el representante de la
comunidad japonesa exclam: Nosotros, quienes somos los descendientes de
aquellos japoneses, nos sentimos ms como mexicanos que como japoneses.
Maestra Tokiyo Tanaka Nishiwaki
BIBLIOGRAFA:
Historia General de Mxico (1981) : Mxico : El Colegio de Mxico.
Muro, Luis (1970) : La expedicin Legazpi Urdaneta a las Filipinas, Mxico :
Secretara de Educacin Pblica, Col. Sep Setentas No. 179.
Hosono, Akio (1984) : Historia Sumaria de Mxico, Japn : Ed. Yuhikaku.
Historia de Japn (1983), Japn : Ed. Sho- aakkan.
Isunokawa, Masaki (1998) : Joven Japn y el Mundo, Japn : Ed. Universidad
Tokai.
Morioka, Kenji (1983) : Historia de Vocabularios, Japn : Ed. Meiji Shoin.
Moreno Corral, Marco Arturo. (1986) Historia de la astronoma en Mxico.
Mxico: SEP. (col. Ciencia No. 4).
Ota Mishima, Mara Elena (1982): Siete migraciones japonesas en Mxico.
Mxico : El Colegio de Mxico.