Eric Hobsbawm en América Latina. Una Revisión.

ERIC HOBSBAWM EN AMRICA LATINA.
UNA REVISIN
Author(s): Jos Antonio Piqueras
Source: Historia Mexicana, Vol. 63, No. 1(249) (JULIO-SEPTIEMBRE 2013), pp. 359-409
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/23608663 .
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REVISIN
ERIC
HOBSBAWM
UNA
EN AMRICA
REVISIN
Jos Antonio
Universitat
El
LATINA.
Piqueras
Jaume
eco que ha dejado la desaparicin

a comienzos
de octubre de 2012
ble de la repercusin
internacional
Amrica Latina, la India y Estados
de Eric Hobsbawm
es un indicador
fia
de su obra.
Unidos
En Europa,
se han sucedido
los obituarios
y los tributos, a menudo mediante la evoca

cin del significado que su lectura tuvo entre los historia
dores desde los aos sesenta del pasado siglo. La formidable
difusin internacional
de su libro The Age of Extremes. The
Short Twentieth Century, 1914-1991
(el ttulo de la traduc
cin
se dej en un neutro Historia del siglo XX),

espaola
desbord
desde su aparicin
en 1994 la frontera de profe
sores y estudiantes y relanz para el gran pblico la edicin
de la triloga que dedicara al largo siglo xix {La era de la
era del capital, La era del imperio), moti
v su traduccin
a otros muchos idiomas y volvi a poner
al alcance de los universitarios
en lengua inglesa y espaola
revolucin,
La
la mayor parte de su obra anterior. La Historia del siglo XX

tuvo nueve reimpresiones
en el Reino Unido en los seis pri
meros meses desde su aparicin, cuatro en Argentina en los
HMex,
LXIII:
1,2013

359
360
JOS ANTONIO
ocho
ciones
meses
siguientes a su salida en 1998 y veintiuna

en Espaa entre 1995 y 2009. El xito resultaba
extraordinario
al tratarse de un historiador
era del anunciado
marxista
edi
ms
en la
"final de la historia".
ADIS
Con
PIQUERAS
rara intuicin,
A TODO
ESTO
haba sabido captar antes

de un siglo, con sus sueos y frustra
ciones, que de repente, en 1991, se haba cerrado sin mediar
dos de sus fenmenos
caractersticos:
verdaderas
acciones
que muchos
de masas
Hobsbawm
el sentido
y violencia.
eurosovitico
el
colapsado
sistema
y en su cada arrastraba el orden glo
bal nacido en 1945 como realpolitik a la situacin de siste
mas confrontados
creada por la revolucin
de 1917.
Realmente
Sencillamente,
era un mundo,
Y dejaba algo
desapareca.
ideas que lo haban inspirado.
se haba
el que se haba conocido,

que
ms que serias dudas sobre las
los antagonismos
constituidas,
lejos de signifi
Liquidados
de bloques y de las sociedades

car el triunfo definitivo y armonioso
de la democracia
libe
ral y el capitalismo,
se incrementaba
el desorden global, se
haca ms patente la brecha entre pases desarrollados
y pa
ses atrasados, la decisin de los ciudadanos
se manifestaba
de las polticas y las fuer
poco relevante en la orientacin
de los
zas del mercado dejaban al desnudo las insuficiencias
al momento
de proporcionar
bienestar
estados nacionales
-y seguridad
en muchos
casos-
de la inteligencia
pesimismo
en palabras
de su admirado
clua que la alternativa
era la oscuridad.
a sus ciudadanos.
Entre el
de la voluntad,
y el optimismo
el historiador
con
Gramsci,
a una nueva
sociedad
transformada

ERIC HOBSBAWM
LATINA. UNA REVISIN
era un autor suficientemente
Hobsbawm
medio
EN AMRICA
361
conocido
en el
acadmico
y aun por minoras curiosas de los aficio

del otoo de 1994 comenz
a serlo
Despus
al jazz.
un
y estu
para
pblico mucho ms diverso. Especialistas
diantes de historia, personas vidas de cultura, gente com
nados
con las transformaciones

sociales y polticas y
prometida
la
evolucin
de
la
el amplio espec
constituan
por
izquierda
tro de sus seguidores.
El compromiso
marxista y una mili
tancia
nada
comunista
accidental
resultan
de
inseparables
en con
profesional:
una trayectoria vital y una orientacin

fesin propia, lleg a ser historiador
desde la "pasin por
la poltica"
la
voluntad
de
dar
a
sus
lecturas de literatu
y
ra y al convulso
momento que se viva en la primera mitad
de los aos treinta "una interpretacin
marxista, esto es,
esencialmente
histrica" {Aos, p. 96).1 Darse a la tarea de
interpretar el mundo era una condicin para cambiarlo. Los
obituarios lo han recordado a veces en el peor sentido al des
contextualizar
el momento histrico del compromiso
pol
tico y de la lealtad a una idea, y no han faltado quienes con
argumentos de la Guerra Fra, han reprobado
que continua
ra afiliado al PC britnico despus de Stalin y la invasin de
Hungra {The Wall Street Journal se pregunta: "Cmo
pue
de uno explicar los clidos elogios ofrendados
a un apolo
Como si
sovitico?").2
gista de toda la vida del comunismo
hubiera una forma nica de concebir los ideales nobles de
1
Aos
Hobsbawm,
do de la pgina.
p. 30, es ms
de mi inters
interesantes
En
Paniagua
explcito:
por
"El
la historia",
ca antes que poltica.

2
"Eric Hobsbawm
Stephens,
es citado
y Piqueras,
comunismo,
en el artculo
como
Aos,
segui
la totalidad",
"Comprender
en mi caso personal,
fue la base
una preocupacin
and the Details
que
considera
ideolgi
of History".

362
JOS ANTONIO
PIQUERAS
justicia e igualdad, de pensar el marxismo

lleven a una sociedad
diferente.
La razn
del eco
de buscarse
manejar
tacaramos
duradero
diversa
Hobsbawm
que
de resumirlos,
Si hubiramos
que
habra
de elementos
en una combinacin
con maestra.
muy
en cazar
de Eric
y los cambios
supo
des
de integrar informacin
tres: a) la capacidad
-a los 18 aos se autodefine
como "rpido
las cosas"al servicio de explicaciones

complejas
rara vez supeditadas
de snte
a una causa nica, capacidad
con argumentos
sis, en suma, combinada
potentes, b) una
analtica, interpretativa, servida por una expo
perspectiva
sicin
narrativa
confundida
saludara
ca
en
no exenta
de elegancia, sin que pueda ser

Stone
con la "historia narrativa" que Lawrence
en 1979, ese relato ordenado
torno
rariamente
a los
avatares
cuidado
estilo tradicional
de
los
de forma cronolgi
sujetos
y un
discurso
lite
de los grandes porqu, al

a
y c) un sistema persuasivo
al lector las grandes cuestio
que prescinde
historicista,3
la hora de presentar y acercar

nes, a menudo a partir de experiencias
singulares y la evoca
de apariencia anecdtica
a
cin de episodios
que conducen
situaciones
que exceden
al individuo.
Porque
al final estaban
las visiones
las grandes preguntas, los grandes problemas,
histricos. Y la tarea
globales: el porqu de los fenmenos
primordial del historiador, crea, consista en buscar proble
desde la conviccin
mticas y en ofrecer las explicaciones
las
no
as
las respuestas.4
cuestiones
que
permanecen,
En las ltimas
universal,
3
4
Hobsbawm,
En Paniagua
dcadas,
no ocultaba
"The
Revival
y Piqueras,
de
a la vez que su obra se haca ms

la
la perplejidad
que le suscitaba
of Narrative",
"Comprender
pp. 3-8.
la totalidad",
p. 9.

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
363
deriva de la historiografa particularista,

de la "nueva
tiva, debido a la evolucin
significante, subje
historia cultural" y
en una creciente desconfian
del giro lingstico que situaba

za intelectual hacia el racionalismo.
con motivo
de una sesin
En noviembre
en la Academia
de 2004,
Britnica,
dedic
una reflexin al mayor obstculo

que en su opinin se inter
en
el
del
historiador:
la barrera levantada entre
pona
trabajo
"lo que ocurri o lo que ocurre en historia, y nuestra capa
cidad para observar esos hechos y entenderlos".
El proble
ma radicaba, a su juicio, en la negativa a admitir la diferencia
entre una realidad
que posee
tener que
de un observador
objetiva y la posicin
fines diversos' y cambiantes,
"o al hecho de sos
somos
de superar los lmites del len

incapaces
es decir, de los conceptos,
que son el nico medio
guaje,
que tenemos
el
para poder hablar del mundo, incluyendo
El resultado era un auge del anti-universalismo,
la
pasado".
relativizacin
de las versiones y de las interpretaciones
del
investigador, que en lugar de esforzarse
caciones
se vuelca en sealar
racionales
el cmo
los individuos
de una colectividad
por ofrecer expli

la "significacin",
experimentan
lo
ocurrido
en oposicin
a los dems.5
La formacin recibida en Cambridge
marxismo
en el medio
acadmico
y el clima hostil al
britnico de la Guerra Fra
lo llevaron
a aprender pronto la necesidad

de mantenerse
a la informacin
factual, al empirismo como medi
pegado
da de las cosas
y de los autores, fuera del cual slo quedaba

de la ideologa
de
y, peor an, la aplicacin
tambin a formar lo que
dogmticos.
Aprendi
la preeminencia
esquemas
gustaba
5
definir como
Hobsbawm,
"El
desafo
"coaliciones"
por una renovacin
de la razn"

de la
364
JOS ANTONIO
historia -Past
contender
& Present (1952)
fue su mejor exponentey a

del
len
prescindiendo
con otras interpretaciones
hasta cierto punto
guaje
PIQUERAS
crptico
e inicitico
del marxismo.
El marxismo
fue una inspiracin constante de su obra, nun

ca un homenaje
a una corriente terica y metodolgica
ni
un instrumento para proveer de municin a la poltica, hasta
el punto
de subordinarse
ca renunci
a elaborar
a sta. Aunque
es obvio
que nun
una agenda historiogrfica

sostenida
-a propsito
polticas y en ocasiones
por preocupaciones
del campesinado
del anarquismono
y de la caracterizacin
es seguro que lograra sustraerse a determinados
prejuicios.
La teora
formaba
parte de la mirada del autor sin que

un trabajo por lo
precisara integrar el relato ni sobrevolar
comn realizado a ras de los hechos histricos. Los tornillos
del armazn
en sus primeras obras de sntesis, despojados

de
las categoras habituales del materialismo
histrico despus
de que le fuera devuelto un original por "demasiado
tenden
cioso"
tan ocultos que al censor de

{Aos, p. 176), quedaron
la Espaa de la dictadura franquista le pas desapercibida
en
1964 la orientacin
de The Age of Revolution,
1789-1848.
Dos
aos antes lo haba editado
feld and Nicolson
como
en Londres
parte de una historia
los siglos xix y XX, un proyecto
internacional
to en varios pases.
fue presentado
menos
abierto,
Las
En espaol
revoluciones
rial cristiana, Guadarrama,
la casa Weiden
burguesas,
con la traduccin
ilustrada
de notable
de
xi
con un ttulo
por una edito
("notablemen
te imperfecta" -Aos, p. 280) de un falangista recalcitrante

-Punto Ome
-Ximnez
de Sandovaly en una coleccin
ga- que diriga el escritor rumano exiliado Vintila Horia, de
pasado
fascista y juventud
antisemita,
seguramente

deseo
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
365
nocedor
del autor que publicaba:

un comunista judo medio
ingls y medio austraco.
Si nos preguntamos
de Eric Hobs
por la contribucin
bawm
a la historiografa
diciendo
hay que comenzar
que
sido
el
autor
con
ms
abord
la
quiz haya
que
persistencia
historia desde abajo que recomendara
Lefebvre -laperspec
tive d'en
bas-.
Interesado
preguntas nunca se
construir una "gran respuesta"
propuso
que llevara a pen
sar el pasado de manera diferente: el origen o la articulacin
por grandes
del capitalismo,
la naturaleza
de las clases
teora de la movilizacin
social, los nexos
modernas,
una
entre estructu
el papel de la cultura al
con las realidades mate
ras, coyunturas
y acontecimientos,
en rivalidad
permear las conductas
En
etc.
es
difcil separar
riales,
cambio,
su mirada
de la con
sideracin
de mquinas
que hoy merecen los destructores
durante la revolucin
y el nivel de vida de los trabajadores
la
distincin
entre
formacin
de la clase tra
industrial,
bajadora
y clase obrera industrial, los vnculos
denomin
"revolucin
dual", las protestas que
de la que
de
calific
social, la cues
prepolticas
y primitivas o el bandolerismo
tin de la aristocracia
obrera y de las culturas no revolu
cionarias desarrolladas
de la clase
por amplios segmentos
la relevancia
de las tradiciones
inventadas
en
trabajadora,
la consolidacin
de determinado
orden de cosas desde una
de los nacio
cercana, la construccin
poca relativamente
nalismos tnico-lingsticos
en sociedades
que evolucionan
mucho
viduos
ms rpido que las mentalidades

y dejan a los indi
hurfanos de certezas. El gremio tiene razones sufi
cientes para estarle reconocido:

cuntas investigaciones
no
han sido iluminadas
por sus ideas y cuntas se han debido a
la pretensin de refutarlo. El lector comn dispone de otros

366
JOS ANTONIO
motivos:
ayud a explicar
situar esos cambios
y supo
esencialmente
resantes"
en cambio
en dinmicas
del siglo xix y no descuid
nario de sus memorias
El lector
un mundo
que vivi (1917-2012)
PARA
CREADO
PIQUERAS
SOCAVAR
el ttulo origi
Times).
VERDADES
latinoamericano
amplias. Se ocup
los "tiempos inte
e inspiraron
(Interesting
constante
CONVENCIONALES
de Hobsbawm
celebrar
puede
que su obra haya estado presente antes y mucho ms que en

cualquier otro lugar, al igual que en Espaa e Italia. En Bra
sil, Rebeldes primitivos, Bandidos
y los dos primeros vol
menes de sus sntesis sobre el siglo xix fueron publicados
de
1970 a 1978; la mayora de sus libros tuvieron que aguardar
a ser traducidos al portugus al cese de la dictadura en 1985.
El retraso fue compensado
con creces: despus de A era dos
das Letras, 1995)
extremos. O breve scalo XX (Companhia
se han publicado
hasta 20 nuevos ttulos suyos, entre ellos
los 12 volmenes
Hobsbawm
haba
No
(editora
completado
son pocos
inclinado
de la Historia
Paz
do marxismo
e Terra, 1985),
en la edicin
italiana
los historiadores
a la historia
social,
que
al pasado
ternas, a partir de la lectura de Hobsbawm

l formaron
marxistas
la corriente
britnicos".
que Kaye
llam
dirigida
por
que nicamente
se
de Einaudi.
admiten
haberse
de las clases
subal
y de quienes
con
de "historiadores
En 2005 fui testigo de la capacidad
de
convocatoria
que tuvo su nombre en el congreso-homenaje
de Antropo
que en Mxico le tribut la Escuela Nacional
loga
e Historia.
rosos profesores
Varios
centenares
abarrotaban
de estudiantes
el anfiteatro donde
y nume
tena lugar

ERIC HOBSBAWM
el encuentro,
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
367
insuficiente
cuando lleg el momento

de su
videoconferencia
desde
Londres.
por
El historiador social contaba con otro tipo de lector: el mili
tante poltico y sindical comprometido
que se haca preguntas
intervencin
con sus textos y a veces comparta respuestas. El historiador

social argentino Pablo Pozzi relata dos ancdotas ilustrativas:
tiempo atrs, varios activistas de un complejo industrial meta
lrgico lo invitaron a debatir la historia de la clase obrera de
su pas. Sus interlocutores eran "militantes marxistas revolu
la atribucin, que
lo que significa, decodificada
cionarios",
pertenecer a una de las varias fracciones del trotskis
mo local o eran supervivientes del maosmo. Los encontr en
deban
una discusin
sobre los estudios
de Hobsbawm
reunidos
en
Trabajadores
y la actualidad que en Argentina tena el deba
te sobre la aristocracia obrera; las tradiciones de los obreros
ingleses "les sugeran una inmensa cantidad de cosas sobre s
mismos y sobre cmo activar en la fbrica". El segundo caso
era ms reciente y volva a tener protagonistas
de orienta
cin "revolucionaria",
presentados por su filiacin al Centro

de Investigaciones
Polticas Len Trotsky. Esta
ban entregados a una discusin sobre el autor de Historia del
de Estudios
siglo XX, que unos descalificaban

por reformista y otros por
estalinista, cuando una historiadora trotskista, indignada, puso
"
fin a la controversia:
". Pozzi refie
Che, pero es Hobsbawm!
re cmo "aun en este mbito", el autor "trascenda las renci
El relato merece ser
llas y los dogmatismos
de la izquierda".6
de los adjetivos hostiles utili
cierto a pesar de la coincidencia
de esta corriente y el Wall Street
zados por las publicaciones
Journal con motivo del deceso
'
Pozzi,
"Eric
Hobsbawm",
pp.
de nuestro autor.
10-11.

368
JOS ANTONIO
Lo que posiblemente
en la primera ancdota
ra que
de la "aristocracia
debido
los activistas
citados
lograba
asegurar
esto es, una mino
obrera",
a la habilidad
en la asociacin
conseguidas
laborales
desconocan
era que el paralelismo

pasado/pre
en el origen del inters de Hobsbawm
sobre
sente estaba
la cuestin
PIQUERAS
de las ventajas
adquirida,
o en las asociaciones
gremial
un empleo
e ingresos
estables,
situacin
que le permita gozar de un estatus diferenciado

ellos
su liderazgo
sindi
para
y sus familias y condicionaba
cal y poltico. El tema haba sido motivo de un artculo de
en Trabajadores,
1954, recopilado
el mismo
que los meta
lrgicos argentinos debatan. De 1977 a 1979 escribi otros

tres textos, el principal llevado a El mundo del trabajo. El
autor
volva
a interesarse
laborista
gobierno
ricos pero tambin
los comunistas,
con un artculo
Marxism
si el movimiento
te de su avance.
por el tema durante el segundo

de Harold
Wilson, con anlisis hist
obrero
de la reciente
deduca
que el proletariado
cuantitativa
fase de reduccin
evolu
cin de la economa
industrial
en una
y de sectorializa
cin.
Los
su accin
mejoras
dirigentes
en los aos
para
cada
pblicos,
ta, evaluaban
sindicales,
aada,
de crecimiento
sus respectivos
la presin
que
haban
Los
entraba
orientado
econmico
sectores.
vez ms numerosos
menos
de
en el que se preguntaba
el lmi
haba alcanzado
Today,
britnico
Hobsbawm
en la revista terica
a lograr
trabajadores
en una economa
mix
ejercer
sobre
podan
su patrn, el Estado, y calculaban

los inconvenientes
que
hacer
causar
al
triunfar
sus
deman
podan
pblico
para
das, de lo que nacan divisiones
de sus protestas {Aos, p. 246).
y la impopularidad

social
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
369
LATINA. UNA.REVISIN
"[...] el ayer encuentra el maana en el presente", sostena

con l.7 Comprender
en la conversacin
que mantuvimos
el pasado por el presente y a la inversa haba sido la invita
cin de Marc Bloch. Mientras el presente del movimiento
obrero en Europa declinaba y el reformismo haba despla
zado
toda expectativa
revolucionaria,
los aos sesenta los estudios histricos
desde
comienzos
y la poltica
de
se halla
(Aos, p. 282). He aqu el

duradera de alguien que nunca
origen de una aproximacin
pretendi pasar por especialista en la historia del hemisferio
De nuevo la pasin poltica se entrecruza con la
americano.
ban ms unidos
en Amrica
Latina
caracterstica
que juzga inseparable

tener "los ojos abiertos"
toriador:
de his
de la condicin
a lo que sucede
afirma: "Amrica
alrede
Latina
en aquella poca,
mi perspectiva
de la historia del resto del planeta,
elimin la lnea divisoria exis
slo fuera porque
dor. Situndose
cambi
aunque
tente entre los pases 'desarrollados'
y el 'Tercer Mundo',
el presente y el pasado histrico".
La divisoria ficticia que
de los fenmenos
la comprensin
pasados
y ais
se
la el tiempo actual de sus races y le priva de perspectiva
dilua, as lo cree, en un continente en ebullicin sobre el que
el triunfo de la
llamaba la atencin un episodio inesperado,
oscurece
revolucin
en Cuba
en 1959 y, en especial,
la orientacin
de la no menos
antiimperialista
que pronto adopt, seguida
de su carcter socialista.
declaracin
inesperada
El fogonazo
"en
dio paso a un inters ms profundo:
la
revelacin
de
Latinoamrica
no
fue
historiador,
cuanto
sino general. Ha sido un laboratorio

del cambio
de
lo que habra cabido
histrico, casi siempre muy distinto
regional,
'
Paniagua
y Piqueras,
"Comprender
la totalidad",
p. 5.

370
JOS ANTONIO
PIQUERAS
creado para socavar

las verdades
esperar, un continente
En
convencionales".
el siglo xx, en menos de lo que dura
la mitad de la vida de una persona, se admira al girar la vis
ta atrs, la evolucin
de este continente ha sido prodigiosa:

del auge a la decadencia
de la agricultura de exportacin,
de
las talas de bosques para el desarrollo agrcola a la desapari
cin del campesinado.
Para quien se interesaba por la inci
dencia
de los cambios
situaciones
nuevas
histricos
-fueran
de la era industrial
los artesanos,
los trabajadores
quienes los vivan-, las
o los campesinos
que se operaban
transformaciones
rpidas
na ofrecan
lidad
en la forma de afrontar las
en Amrica
Lati
un observatorio
frente a la estabi
privilegiado
o esos mundos para l
Nordatlntico
ms desconocidos
de frica y Asia.
e inmutables
del Occidente
mucho
compa
para los historiadores
era
el
historiador
slo
concluye.
quien hallaba
era el marxista comprometido
inspiracin,
que, a diferencia
"Latinoamrica
era un sueo
No
ratistas",
crea que all las revolucio

a comienzos
de
Todava
y posibles".8
"En este momento, ideolgicamente,
me
de lo que encontraba
nes eran "necesarias
2011,
siento
confesaba:
en Europa,
ms en casa en Amrica
el lugar en el mundo
poltica con el viejo
xx de socialismo,
comunismo
de reales
Cunto
Latina, al margen
Latina porque sigue siendo

la gente todava habla y dirige la
lenguaje, el lenguaje del siglo xix y del
donde
tenan
y marxismo".9
esas perspectivas
en Amrica
de que muchos pongan en duda si el len

guaje poltico que hoy se habla sea tambin aqu el de los
se modi
dos siglos anteriores? Los juicios de Hobsbawm
8
9
Hobsbawm,
Hunt,
"Eric
Hobsbawm,
Historia,
p. 433.
pp. 343-345;
about Marx".
Hobsbawm:
a conversation
Aos,

ERIC HOBSBAWM
ficaron
con
de la dcada
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
371
el paso del tiempo. Expectante

a comienzos
de los sesenta, a medida que recorri diversos
aliment su escepticismo
-"desacuerdo
pases americanos
de
razonado"
son sus palabrasacerca
las posibilidades
de
una transformacin
revolucionaria
del
xito
de
los
y
gru
con resultados trgicos
pos guerrilleros que se multiplicaban
adversos
sus
En 1970 escribi
y siempre
para
promotores.
ra un balance para Socialist Register, la revista que edita
ban Ralph Miliband y John Saville, sobre "los doce errores
comunes [de la izquierda]
sobre la guerrilla" en Sudamrica.
La revolucin,
sostena, quiz poda llegar de la crisis polti

ca interna de uno u otro pas, precipitada
por la permanen
te inestabilidad
los
marxistas
institucional, pero
que podan
dirigir el proceso -en este punto se manifestaba ortodoxo
no constituan
en casi
todos
una
fuerza
los lugares,
destacada
y estaban
divididos
hallndose
incapacitados
para
cubana haba
ejercer el liderazgo
poltico. Si la revolucin
demostrado
era posible, el modelo era
que la insurreccin
difcilmente
rrilleros
repetible.
relativamente
Como
escasos
escribira
haban
ms tarde, unos gue

sobre "un
triunfado
mal rgimen con pocos apoyos"

sin levantar todava la sos
de
Estados
Unidos.
De
otro
lado, en Latinoamrica
pecha
los campesinos
no eran en absoluto pasivos; mas las condi
ciones de los peones sin tierra favorecan la formacin de
sindicatos rurales que defendieran el salario antes que lan
zarse a rebeliones.
Esos
inde
campesinos,
ideolgicamente
sus demandas de las formas ms variadas
finidos, expresaban
sin excluir el recurso
a sus organizaciones
comunitarias,
pero se vean acosados
por los hombres puestos en armas
los
hacendados
con
el pretexto de combatir a los ban
por
didos. El bandolerismo
social, de otra parte, formaba parte

372
JOS ANTONIO
de protesta rural sin resultados

en la mayora de los casos. En
de los repertorios histricos

polticos ni alcance nacional
contra
PIQUERAS
de lo que algunos afirmaban

que las milicias armadas
consideraba
incursiones
externas, formadas
entonces,
Hobsbawm
de auto-defensa
contra
en Colombia
y Per, podan
evolucionar
hacia guerrillas mucho ms articuladas y pol
ticas. Su composicin
era de forma abrumadora
campesina.
Era eso suficiente, se pregunta, como afirmaban los maos

tas y otros impacientes
de las tcticas pac
desengaados
ficas del comunismo
oficial? El no lo crea, ni siquiera en
donde el PC se haba puesto al frente de la gente
las
condiciones
y
parecan ms favorables porque
enlazaban
con una situacin de considerable
desigualdad
y
Colombia,
armada
con una confrontacin

social frus
violenta, una revolucin
trada que hunda sus races en el pasado de las guerras civi
les y del caos posterior al asesinato de Jorge Eliecer Gaitn,
el lder liberal que conduca
a los suyos hacia un partido de
masas
de pobres, a la izquierda.10
El deslumbramiento
por la revolucin cubana dur poco.
En 1960 viaja a la isla y regresa en 1962. Del primer viaje
con el
la identificacin
registra en sus memorias
popular
gobierno
revolucionario
segundo apenas
en el almuerzo
anota
Del
y la vitalidad de la poblacin.
haber actuado de intrprete del Che
de la que for
que ofreci a la delegacin
maba parte y un despreocupado
recorrido por los barrios
negros de La Habana
para escuchar "msica maravillosa".
En 1968 vuelve por tercera vez para participar en uno de los
10
Hobsbawm,
bre el periodo
263-273.
"Guerrillas
in Latin
de "la Violencia",
America",
en Hobsbawm,
pp. 51-61.
Rebeldes
El anlisis
primitivos,

so
pp.
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. LINA REVISIN
373
de intelectuales
(una "invasin
congresos
del Barrio Latino"),
de la "izquierda
itinerante"
que el gobierno utilizaba con fines internos y de
carta de negociacin
con la Unin Sovitica. El
diplomtica
multitudinarios
del pasado
heterodoxa
viaje le permiti constatar "el desastre evidente que Cuba

haba hecho de su economa"
(Aos, p. 240). Ms tarde
la
lamentar el abandono
revolucin
de su va original.
por
Cunto de estas consideraciones
pertenecen al momento en
que son escritas, 1994, y cunto a la percepcin de 1968 pue
de ser materia de discusin:
nos resulta difcil establecer si
la mirada
a un tiempo emocionante,
la revo
retrospectiva
en tanto
hecha por jvenes iconoclastas,
heterodoxa
tena lugar fuera de los mrgenes tradicionales
de la accin
lucin
tambin el jui
obrero, comprende
inspirada por unpartido
cio adverso temprano a la deriva voluntarista y al "aventu
rerismo" pan-latinoamericano
que Hobsbawm
desaprueba
de una transformacin
despus, para terminar distanciado
subsidiada
desde el exterior al precio de importar un mode
lo poltico e ideolgico
La nica experiencia
nas merece unas lneas
sovietizado.
socialista
de Amrica
algo displicentes
es presentado como
siglo XX. Fidel Castro

tico de familia terrateniente
Latina
en su Historia
un joven carism
"con ideas polticas

en el hroe de cualquier
libertad contra la tirana". Con lemas imprecisos
decidido
necan
ape
del
a "convertirse
a una era anterior de los movimientos
confusas",
causa
de la
que perte
de liberacin,
pas de "un oscuro periodo entre las bandas de pistoleros

de la poltica estudiantil en la Universidad
de La Habana"
a
la rebelin contra el gobierno. La dirigencia revolucionaria
era radical, aade, pero excepto en un par de casos careca
de simpata
por el marxismo.
Fueron
las condiciones

de una
3 74
JOS ANTONIO
PIQUERAS
revolucin
en el contexto de la Guerra Fra
antiimperialista
las que empujaron
Cuando
conoci
a
hacia el comunismo.
sus
Castro en 1968, "hablaba
durante horas, compartiendo
poco sistemticos
e incondicionales
Cuba
con las multitudes
pensamientos
atentas
al que esto escribe -dice)".

(incluyendo
alentado la insurreccin
continental sin contar
haba
con el respaldo de la principal

Por el contrario, esa rebelin
fuerza social, los campesinos.

era llevada a las zonas rurales
"por jvenes intelectuales que procedan de las clases medias

de hijos y (ms
[...], ms tarde, por una nueva generacin
raramente) hijas estudiantes de la creciente pequea burgue
sa rural".
El balance
no poda ser
experiencias
zonas -Colombia
y Cen
ciertas condiciones
y un grupo
de aquellas
incluidas aquellas
ms negativo,
troamricadonde
existan
"Resultaron
organizado:
ser
un
error
Mien
espectacular".
tras los idelogos

pretendan movilizar millones de campe
sinos "contra las asediadas
fortalezas urbanas del sistema,
esos millones
las mismsimas
estaban
abandonando
ciudades".
Los
sus pueblos
intentos
para irse a
guerrilleros nunca
a representar una amenaza real para el sistema pero

una excusa a la despiadada
"proporcionaron
represin del
civiles.11
rgimen", en perjuicio de los movimientos
llegaron
la desigualdad
Los idelogos
confundan
y
guevaristas
la pobreza, la inestabilidad
de los regmenes polticos y las
Y vean condiciones
naturales
situaciones
revolucionarias.
poltica mediante la accin
para que prendiera la conciencia
armada de una minora.
Entre tanto, las oligarquas,
las
Fuerzas
Armadas
Unidos
tomaron cartas en el
y Estados
asunto
11
y diezmaron
Hobsbawm,
Historia,
a los insurgentes
pp. 293 (campesinos)
y las posibilidades
y 438-440
(Fidel,
de
guerrillas).

ERIC HOBSBAWM
avance
LATINA. UNA REVISIN
375
en el medio
poltico
te, las ciudades.
diciones
EN AMRICA
rural y en el espacio dominan

a nuevas con
poblacin
trasplantada
Una
urbanas
fuertemente en su vida
que impactaban
se inclinaba por "soluciones
sim
y certidumbres
"A eso yo lo llamo -concluye
Hobsbawmla polti
cotidiana
ples".
ca de la identidad".12
Entre
la expectativa
revolucionaria,
que evita identifi
car con el foquismo,
la experiencia
de Salvador Allende de
construccin
del
socialismo
en la que a partes igua
pacfica
les deposit simpatas y escasas esperanzas, y el reformismo
se inclina
que se serva de medidas radicales, Hobsbawm
ba por este ltimo. Extraa paradoja, pues al mismo tiempo
censuraba la orientacin del reformismo europeo y en parti
cular la adaptacin
del laborismo
britnico al sistema.13 En
Latinoamrica
crea que el reformismo radical se adecuaba
mejor a las condiciones
especficas y de su progreso podan
resultados
efectivos.
El ejemplo
esperarse
que ofreca era
el Per del gobierno
militar de Velasco
Alvarado
(1968
y su reforma
("lo ms positivo de la historia

La reforma dio sancin legal y
peruana contempornea").14
una estructura productiva
moderna median
proporcion
1975)
agraria
te cooperativas
y sociedades
agrarias a la accin campesina
de ocupacin
de la tierra que haba sido llevada a cabo en
la dcada
de 1960 y haba dejado maltrecha la propiedad lati

fundista.15 Hobsbawm
antepuso el ejemplo de esa reforma
12
13
Panfichi,
Vase
26, para
"Una
Hobsbawm,
la distincin
en principios
14
Panfichi,
15
Hobsbawm,
entrevista
Rebeldes
entre
con
Eric
Hobsbawm",
primitivos,
movimientos
nota
p. 371.
a la Introduccin,
revolucionarios
pp. 23
y reformistas
y mtodos.
"Una
"A
entrevista
Case
con
Eric
Hobsbawm",
of Neo-Feudalism",
pp.
p. 373.
"Peasant
31-50;

Land
3 76
JOS ANTONIO
PIQUERAS
agraria radical al "sueo suicida" del Che. Cuando

explic
estas ideas en la Universidad
de San Marcos,
el auditorio
en buena medida -dice- un
joven ganado por el maosmo,
rito de paso social de los hijos de la clase media chola, mani
fest su disconformidad
de forma ruidosa. Poco ms tarde
Sendero
Luminoso
demostrara
que una accin
armada
era
posible en el medio rural de Per, afirma, pero no del esti

lo de la que se puso en pie, pues por sus medios y objetivos
era "una causa que no mereca triunfar" (Aos, pp. 346-347).
La cuestin
referida es central en la concepcin

de Hobsr
Latina
los
de
la capa
Amrica
campesinos,
y
bawm
sobre
cidad
de estos
en grupos
para organizarse
marginales
-bandolerismoo por medio de movimientos
amplios
Al
comunitarios
a
trastocar
el
orden
establecido.
dirigidos
mismo tiempo, el caso andino mostraba la incapacidad
pol
tica de esos campesinos
para pensarse en sentido nacional
lo cual los invalidaba
(supra-comunitario
y supra-tnico),
como
clase revolucionaria
si no eran asistidos
"las ideas adecuadas
"desde
fuera",
de la organizacin
injertndoles
poltica, de la estrategia y de la tctica, y el programa conve
de los movimien
niente", como haba escrito a propsito
tos milenaristas.16
desde
acerca
Esa inspiracin poda llegarles fcilmente

como haba visto en los sindicatos
el comunismo,
del distrito
de La Convencin,
el PC, o en la receptividad
que
en Per,
hacia
organizados
los comunistas
por
haba
Occupations", pp. 120-152; Rebeldes primitivos,pp. 274-297.

16
Hobsbawm,
sants
and
Rebeldes
Politics",
la economa
pp.
campesina
revolucionario,
"Pea
Hobsbawm,
primitivos,
p. 141. Tambin
3-22. Una crtica incisiva
desde la perspectiva
de
y de la consideracin
en Gonzlez
de
Molina,
del campesino
"Los
mitos
como
sujeto
de la moderni
dad", pp. 113-157.

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
encontrado
entre los campesinos,

quines eran, contestaban:
si saba
377
que a su pregunta sobre

"hombres
que reclaman
sus derechos".17
el historiador ms inno
probablemente
vador que haya dado Per, hizo ver lo que el britnico no
logr percibir: con la reforma de 1969 el Estado bloqueaba
de los campesinos;
al promover
la movilizacin
autnoma
Flores
Galindo,
la integracin
en las sociedades
agrarias
de las tierras de las
por las haciendas,

usurpadas
de su verdadero objetivo: el resta
privaba a los comuneros
blecimiento de las primeras. Es cierto que la nueva estructu
comunidades,
muchas
veces
Podemos
ra de tipo empresarial favoreca a los campesinos.
aadir que se orientaban
al mercado en detrimento de los
una agricultura
de recuperar
pensada
a
la
antes para satisfacer el autoconsumo
que
generacin de
excedentes.
Hobsbawm
hubiera repuesto que por eso mis
deseos
de muchos
mo los objetivos campesinos

no eran revolucionarios,
y que
el regreso a modalidades
tradicionales
de tenencia hubiera
de esos sectores, como suce
la vulnerabilidad
prorrogado
da en todas partes, debilidad resuelta a medio y largo plazo
con la emigracin
a la ciudad en busca de trabajo regular y
una participacin
mayor en la renta nacional. Flores Galin

do, muy receptivo a los problemas
planteados
por Hobs
bawm, por ejemplo a su tesis sobre el milenarismo,
aporta
de los propieta
otras consecuencias:
la reforma prescindi
rios pero mantuvo la estructura de la propiedad, y si elimin
el sustento en la tierra de los viejos poderes locales, reempla
zados por funcionarios,
en muchos lugares dej un "vaco
de poder"
'
Hobsbawm,
que sera ocupado

Rebeldes
primitivos,
por narcotraficantes
y por la
p. 297.

378
JOS ANTONIO
clandestina
organizacin
que terminara siendo Sendero

social campesina,
servida de una
frente al capitalismo,
de discurso indi
de extraccin
Luminoso,
defensiva
ideologa
PIQUERAS
milenaristas, de una violencia

genista y resonancias
El "principio universal de la guerra revolucionaria"
nara no menos
Hobsbawm
de 40000
vctimas;
en uno de sus ltimos
tambin,
libros
feroz.18
ocasio
lo recordaba
y paz en
fueron uti
(Guerra
el siglo XXI, 2007), las atrocidades

insurgentes
lizadas por el Estado para desplegar una violencia todava
de consecuencias
superior sobre la poblacin
campesina,
mal evaluadas.
En aos
recientes
sus simpatas y esperanzas

las depo
sit en el Partido dos Trabalhadores
(pt) de Brasil, al que
defina como una suerte de partido laborista al estilo fin de
siglo xix: tena una base de clase trabajadora sindicada y alia
da a intelectuales
y pobres, que promova
polticas refor
madoras
de
cambios
efectivos a la
capaces
proporcionar
ms desfavorecida.19
Esta aparente contradic
poblacin
cin entre objetivos
revolucionarios
y opciones
posibilis
tas no se produjo despus del hundimiento
del comunismo
En primer lugar era el resultado de la evolu
cin de Hobsbawm
hacia la corriente eurocomunista
que se
abre paso hacia 1977. Sus ideas al respecto fueron de inme
internacional.
diato reproducidas
en Mxico,
similares
despus principios
tuales casi todos vinculados
reconstruido
ligencia
18
19
Flores
Hunt,
Carlos
rebelde
Galindo,
"Eric
Illades
(2012).
Buscando
Hobsbawm:
donde
el pcm abrazaba
de la mano
de algunos
a las ciencias
sociales,
en su lcido
Es sintomtico
un Inca,
a conversation
anlisis
que
poco
intelec
como
La
la entrevista
pp. 331-346.
about Marx"

ha
inte
a
ERIC HOBSBAWM
Hobsbawm
EN AMRICA
de Rinascitd
LATINA. UNA REVISIN
sobre
379
el eurocomunismo
fuera
en 1978, muy poco despus de aparecer en Italia,

publicada
de Sociologa.20
por la Revista Mexicana
La inclinacin
de Hobsbawm
por el reformismo radical
en Latinoamrica
tomaba
en consideracin
el anlisis
de la
estructura
social, a su juicio insuficientemente

desarrollada,
la
de
de
fuerzas
ausencia
las
transforma
y
liderazgo poltico
doras. En 1970 escribi un balance y una suerte de qu hacer
a la vista de las ocasiones
en sus
perdidas, que reproduce
Memorias:
"La
historia
de Latinoamrica
est llena de sus
titutos de la izquierda
revolucionaria
social autnticamente
popular que raramente ha tenido la fuerza suficiente para
determinar la configuracin de la historia de sus pases". Sal
vo raras excepciones,
esa izquierda
haba
ger "entre una pureza sectaria e ineficaz
que esco
y hacer el mejor
de varios tipos de mal negocio, de escoger entre populistas
militares o civiles, entre burguesas nacionales o de cualquier
otro
tipo",
acabar
para
do a determinados
lizaba
la pasin
los aos sesenta
haberse
acomoda
"antes de que
y movimientos
en
Aos, p. 345).
por algo peor" (citado
SUBALTERNOS
Latina
no
gobiernos
fueran sustituidos
Amrica
lamentando
tenido
EN
FERMENTACIN
fue para Hobsbawm

por el Tercer Mundo
PERPETA
el camino
que cana
a comienzos
de
que
a
la
del primer mundo.
inspir
izquierda
Recordemos
los
Giovanni
que
socilogos
Arrighi e Imma
nuel Wallerstein optaron por el continente africano, a don
de se desplazaron
5
Mussi
y Vacca,
como
"El
profesores
eurocomunismo
para terminar enseando
y la lenta transicin",
pp. 353-362.

380
JOS ANTONIO
PIQUERAS
una experiencia
cen
juntos en Dar es Saalam. Resultara
tral en la elaboracin
de sus respectivos
modelos
sobre la
formacin
del capitalismo
de trabajo y el
y los mercados
A mediados
sistema-mundo.
de la dcada
el antroplogo
sobre las
comparativo
Eric Wolf se sumergi en el estudio

Peasant
Wars of the Twentieth Century
co a China,
Vietnam,
reas, Amrica
Latina
(1969), de Mxi
A diferencia de otras
Cuba
y Argelia.
era a juicio del historiador britnico
Mundo
ms cercana a la modernidad
la regin del Tercer

y ms alejada del colonialismo.
El continente
conservaba
para un europeo un "aire de familia" en la medida que era

posible encontrar instituciones,
ideologas
y valores simi
lares a los del mundo mediterrneo
Y
que le era conocido.
situ en Latinoamrica
durante
paciones
ses subalternas
una cuestin
central en sus preocu

de 1960: la respuesta de las cla
los campesinos,
ante
estructuradas,
la dcada
menos
los cambios
que tienen lugar al margen de su intervencin

en sus consecuencias,
pero comprendindolos
y su disposi
cin o incapacidad
de transformarse en actor revoluciona
rio. Esas
respuestas se caracterizaban
por su dispersin, la
imbricacin
con formas sociales de bandolerismo
en cier
tos casos,
frecuencia
la ausencia
de poltica en sentido
el uso intenso de la violencia.
moderno
y con
Sus propuestas
sobre la "rebelda primitiva", los movi
mientos milenaristas y el bandolerismo
social tuvieron un
durante ms de una dcada, seguida
impacto considerable
de reacciones
no menos firmes y una divisin de opiniones
La llamada de atencin
que subsiste medio siglo despus.
sobre estas cuestiones
estudios
sociales,
y organizaciones
result
que dejaban
estructuradas
ser un gran estmulo para los

de centrarse en movimientos
para ocuparse
de los sectores

ERIC HOBSBAWM
subalternos
taciones
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
ms numerosos,
protagonistas
ms frecuentes y menos
la gente comn.
sociales
entonces,
Existe,
no obstante,
blema
381
de las manifes
apreciadas
hasta
un equvoco
muy extendido: el pro
centrales
de Rebeldes
no
primitivos
o problemas
estn pensados
en clave latinoamericana.
De hecho, la pri
del libro se limita a explorar el medio rural de
o de Inglaterra en las protes
Espaa e Italia meridionales,
la obra, con una excelente
tas urbanas. Una vez publicada
mera edicin
inicial, en especial entre socilogos

acogida
y antroplo
britnicos
de
Estados
se
Unidos,
gos
y
despert su inters
Latinoamrica.
En
1962
obtiene
una
beca de la Funda
por
cin Rockefeller
na, Chile,
que le permite viajar por Brasil, Argenti

En teora se trataba de
Per, Bolivia y Colombia.
extender
la investigacin
sobre las formas arcaicas de pro
testa rural y el bandolerismo
social. Per y Colombia
seran
los
realizar
de hecho los espacios en
que pudo
algn traba
jo de campo y establecer
Constat la clamorosa
ciertos vnculos.
econmica y el abismo
desigualdad
entre clases dirigentes y pueblo llano. Tambin conoci
a
una intelectualidad
cono
blanca, de familias acomodadas,
cedora
de idiomas,
una pequea
comunidad
entre s y gozaba
de una posicin
que se conoca
privile
en
sus
mientras
giada, personalidades
pases respectivos
en Europa.
Hobsbawm
iba en busca de
eran desconocidos
sofisticada,
otra gente, en su mayora de piel ms oscura, los campe

a las ciu
que haca poco haban llegado en oleadas
dades y, sobre todo, aquellos
que formaban movimientos
sinos
En Ro de Janeiro se interes por las Ligas

Campesinas
que haban expresado
simpatas revoluciona
rias. Descubri
que carecan de presencia nacional y haba
reivindicativos.

382
JOS ANTONIO
atrs el movimiento
quedado
PIQUERAS
de los cangaeiros
que agit
treinta. En cambio llam
el serto hasta finales de los aos

su atencin
Colombia
la situacin
y la rebelin
ron una "revelacin

le haba
en que se viva en amplias
llevado
en Cuzco,
campesina
de
que significa
la confirmacin
repentina",
zonas
de lo que
a Amrica.
El fenmeno
de "La
Violencia"
iniciado
en 1948
care
ca de estudios
Se acababa
de publicar un tex
profundos.
to del sacerdote
Camilo
se
Torres, con quien Hobsbawm
entrevist tres aos antes de que se incorporara
a la guerri
lla del Ejrcito
haban
creado
de Liberacin
zonas
a resguardo
pesinos,
Conservador,
de autodefensa
armada
de las bandas
de asesinos
escribe
ca contrainsurgente
en su informe.
comunistas
para los cam

del Partido
En reaccin
a la tcti
del ejrcito,
inspirada por los asesores

farc.
El inters declarado
las
se crearan
estadounidenses,
Los
Nacional.
del historiador
se diriga a encontrar las razones que indu

can a los campesinos
a tomar las armas, en un movimien
to que se alejaba de los focos guevaristas y del modelo de
Sierra Maestra: era, escribi, "la mayor movilizacin
arma
da de campesinos
en la historia reciente del hemisferio
occi
dental" (Aos, pp. 339-342).

En 1971 el autor de Rebeldes
visit nuevos
escenario,
volvera
pases,
a Brasil invitado
Estadual
de Campinas.
do interlocutores,
ban sus tesis sobre
de ciertos
Mxico
De
entre ellos. En 1975
forma paulatina
expertos,
el bandolerismo
violenta
regres al mismo
por la recin creada
nuevos
movimientos
y la derivacin
primitivos
populares,
del malestar
lectores
social,
Universidade
fue encontran
que incorpora
el milenarismo
los rebeldes
primitivos
rural.

ERIC HOBSBAWM
El autor
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
383
trasladaba
a grandes reas del mundo moder

de Antonio Gramsci sobre los campesinos
meridional:
se encontraban
en "fermentacin
no la afirmacin
de la Italia
debido
perpetua"
mostraban
a sus condiciones
sociales
a la vez que se
centralizada
a sus
de dar expresin
"incapaces
En ese sentido, concluye
el
aspiraciones
y necesidades".
movimientos
sus
acciones
resultan
historiador,
y
prepolti
cos. Son prepolticos,

aade, no porque carezcan de ideas y
objetivos, sino porque "no han dado, o acaban de dar, con
un lenguaje especfico
en el que expresar sus aspiraciones
tocantes al mundo que llamamos
moderno y que respon
de al capitalismo
establecido
o en vas de establecerse".
En
modo
alguno de estas formas de accionar deben ser inter

de nada o reliquias del pasado.
pretadas como precursoras
en el sentido de conformar
un esta
No son primitivas
dio ms o menos
necesario
de articulacin
de la protesta
en movi
organizadas
que preceda a formas no primitivas,

mientos inspirados
en una u otra ideologa.
a
Respondan
sectores sociales confrontados
a la fuerza con la sociedad
moderna
consiste en cmo adaptarse

a la
y su problema
vida y a las luchas de esa sociedad.
Las formas arcaicas de
accin podan revestirse de bandolerismo
social: "poco ms
del campesino
contra la opre
que una protesta endmica
sin y la pobreza",
una venganza
contra ricos y opresores,
un "enderezar entuertos individuales"
con un sentido por lo
dems
sin ideologa ni por lo comn derivacin

La organizacin,
teora y programa,
lo proporcionaba
en ocasiones
el milenarismo,
tradicional,
en luchas
nacionales.
en cambio,
desde fuera, pero que

que en Europa llega a los campesinos
en Amrica Latina enraiza con el indigenismo
ancestral y
alimenta
la simbiosis
entre el "reformismo
primitivo"

y el
3 84
JOS ANTONIO
PIQUERAS
"revolucionarismo
en el caso, por ejemplo, de
primitivo",
los cangaeiros
del nordeste de Brasil entre 1890 y 1940.
Esta ltima consideracin
fue introducida
en el eplogo a la
edicin
dos aos ms
espaola, fechada en 1966, publicada
tarde. En la misma edicin realizaba una segunda alteracin
que juzgaba asimismo importante respecto de los textos de
1959:
el bandolero
no siempre responda
en Amrica Lati
"noble"
y junto a l haba otro caracteriza
na al prototipo
do "por el terrorismo
indiscriminado",
por lo comn fuera
de su ayllu o estancia, "y por una violencia y una crueldad
toda
generalizadas,
que no paran en el rico" y comprenden
suerte de desmanes una vez que se han venido abajo todas
las normas
En Colombia
mente
de comportamiento.21
la recepcin
de estas ideas
habituales
El
fructfera.
ria, buen conocedor
economista
y experto
de la violencia,
en
mediador
fue particular
historia
agra
en los planes
de paz de su pas y vctima alevosa de unos sicarios, Jess

Antonio Bejarano, valoraba en 1983 de forma muy positiva
la complejidad
haba llevado al
que la mirada de Hobsbawm
del periodo de la Violencia (1948-1958);
"una guerra
civil producida
en medio de una crisis econmica,
social, y
anlisis
[...]
poltica,
una tensin
revolucionaria
no disipada por el
para crear estructu
ni atajada
pacifico desarrollo econmico
se
ras sociales nuevas" que segn en qu fase la observemos
dotaba de conciencia
de clase en sentido amplio en defensa
de los humildes
pesinos,
siempre
21
22
en reaccin
a matanzas
y en otras nicamente
con ferocidad.22
Hobsbawm,
Bejarano,
Rebeldes
pp. 9-23
p. 284.
primitivos,
"Campesinado",
se movan
y desalojos
de cam
por venganza,
y 299-301.

casi
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
385
LATINA. UNA REVISIN
fue publi
El primer texto de Hobsbawm
sobre Colombia
en New Society en abril de 1963. En junio siguiente
Situa
escribi para The World Today ("The Revolutionary
cado
tion in Colombia")
ms
y volvera con una consideracin
Movements
en una publicacin
de 1976 ("Peasant
in Colombia").
Entre tanto se publicaba
la versin espao
extensa
la de "La
anatoma
de 'la Violencia'
en Colombia"
(Rebel
en Bogot en la antologa que

Crdenas
con estudios para enton
reeditada
des, 1968), despus

prepar en 1985 Martha
ces clsicos, con el texto de nuestro
En el siguiente
bawm se apresura
ponde
a una
autor en primer lugar.23

libro sobre estos temas, Bandidos,
Hobs
a indicar
forma
social res
que el bandolerismo
minoritaria
dentro de las sociedades
en fases de desintegracin
de la organizacin
campesinas
familiar y de transicin al capitalismo
agrario. Su institu
cionalizacin
llegaba a inhibir el desarrollo de otras formas
de lucha pero asimismo poda coexistir subordinado
a una
revolucin
campesina
y servirle de precursor en la medida
que expresaba malestar rural.24 En el eplogo antes citado, el
autor sala tambin al paso de una interpretacin
que consi
deraba
sobre los rebeldes primitivos. Primitivo

equivocada
moderno
no
a las sociedades
y
responden
que son llamadas
"tradicional"
dice, unidas y separadas
y "moderna",
por
procesos de modernizacin.
autor tan cuidadoso
como
No
debe haberlo
ledo bien un
Eric van Young cuando atribu

exactamente
lo que ste rechaza, y fuerza
ye a Hobsbawm
una curiosa filiacin con Barrington Moore y la tesis de la
modernizacin
23
24
25
que el ingls censura.25
Crdenas,
Once
Hobsbawm,
Bandidos,
Van
Young,
La
ensayos
sobre
la violencia.
p. 9-11,23-25.
otra rebelin,
p. 46.

386
JOS ANTONIO
PIQUERAS
La rebelin
primitiva, sostiene Hobsbawm,

puede acon
tecer en la sociedad
entonces del
antigua y suele ocuparse
mundo
circundante
de
sus
sin
orientarse
y
problemas,
contra
el nivel donde
se toman
las decisiones
de gobierno
en la transicin a la
Pero tambin se presenta

importantes.
nueva sociedad y es en ese momento cuando
var cmo
dos viejos
desarrollo
interesa obser
se emplean materiales del pasado,

nuevas,
para afrontar situaciones
ideas y mto
la irrupcin y
rural.26 El escenario
del capitalismo
en el mundo
ser el mundo rural, de los campesinos
puede
enfrentan
las nuevas
realidades
desde
andinos
sus estructuras
que
fami
liares y mentales, sus valores y actitudes, como en la protes

manufactureros
ta colectiva de los trabajadores
dispersos de
la campia inglesa en las dcadas iniciales del siglo xix que
siguiendo el lide
prenden fuego a los artefactos mecnicos
del supuesto
Capitn Swing. Recordarlo
justicia histrica a luchas sociales emprendidas
de los pobres en nuevas sociedades
problemas
razgo
luchas
que haban
sido ignoradas
[...]
haciendo
era "hacer
contra
los
capitalistas,
de sus pro
tagonistas perdedores
por partida doble, en el pasado y ante
la posteridad"
(Aos, p. 234).
Su anlisis introduca una perspectiva innovadora
en sen
tido doble.
En primer trmino, la consideracin

de acciones
en el reperto
hasta entonces registradas como marginales
rio de las protestas sociales, por lo comn en fases de tran
sicin
que podan
resultar
muy dilatadas
en el tiempo. En
como han indica
segundo
lugar, quiz ms importante,
do Carlos
elu
Walker, su propuesta
Aguirre y Charles
da el enfoque predominante
en los estudios histricos del
26
Hobsbawm,
Rebeldes
primitivos,
pp. 315-317.

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
387
mundo
centrados
en la hacienda
agrario latinoamericano,
los
la gran unidad econmica
posible que explicaba
del mundo colonial, y desplaza
principales
componentes
como
ba la atencin
antonomasia
a la accin
de los sectores
en el continente,
subalternos
por
en un medio
los campesinos,
rural mucho
ms complejo
al tiempo que
y estratificado,
a
la
criminalidad
social
a rever
orientada
obligaba
repensar
tir el orden impuesto.27
de
trabajos de los aos setenta y comienzos
su
introduciendo
matices
estela,
siguen
y en
discutiendo
en firme uno u otro aspecto de sus
Numerosos
los ochenta
ocasiones
Las tesis sobre el mesianismo

en
premisas y conclusiones.
ciertas revueltas de las clases subalternas fueron adoptadas
discutidas.
El trabajo de la brasilea Mara
y parcialmente
Isaura
de Queiroz,
en dilogo
con Hobsbawm,28
estuvo en el origen de la rectificacin parcial a la que hemos
hecho referencia, y fue seguido poco despus de otro estu
dio
Pereira
sobre
el bandolerismo
d'honneur
brsilliens,
1968).
de la historiadora
en el anlisis
realiz
que
Amaru
Les bandits
(Os cangaceiros.
Estuvieron
tambin presentes
peruana Scarlett
sobre la revuelta
su tesis doctoral
en la Universidad
Hobsbawm.29
bajo
de Tpac
la tutela de
trabajo emprico, su
la
a
termina
confirmar
las tesis de
alergia
interpretacin
por
su asesor al reducir la insurreccin del siglo xvin a un simple
movimiento
anti-fiscal, una rebelda primitiva sin objetivos
27
Aguirre
Autora
de Londres
O'Phelan,
y Walker,
de un acucioso
"Introduccin"
a Bandoleros,
abigeos
y monto
13-24.
neros, pp.
28
Pereira
de
publicacin
29
O'Phelan,
Queiroz,
en Past
and
Un siglo
O messianismo
Present
no Brasil.
de "Messiahs
de rebeliones
Hobsbawm
in Brazil",
alent
pp. 62-86.
anticoloniales.

la
388
JOS ANTONIO
PIQUERAS
sociales
y polticos, version seriamente discutida ms tarde

autores. Una segunda estudiante en Birk
por numerosos
beck College fue la malograda
a quien
Margarita Giesecke,
dirigi una tesis acerca de la insurreccin
agraria peruana
de 1932.30 Se incluye
ga sobre mesianismo
mesinica
en esa secuencia
que prepar
del mundo
andino,
una difundida
antolo
Juan A. Ossio
{Ideologa
y los trabajos de Pinto
en la frontera chilena31 o de
1973)
sobre bandolerismo
Rodrguez
Jos De Souza Martins sobre Brasil, entre otros.32 En reali
dad, pocos son los trabajos sobre movimientos

indgenas en
la etapa colonial y poscolonial
no
que
exploren la vertiente
milenarista inaugurada
en 1959.
por Hobsbawm
En los aos ochenta tom asiento la corriente revisio
nista de las tesis de Hobsbawm
sobre
los bandidos
socia
les y los rebeldes primitivos. Unas crticas iban dirigidas a

desmitificar la violencia rural y a desvincularla
del respaldo
otras a cuestionar
el "primitivismo"
en el sen
campesino,
tido prepoltico
de las protestas.
Las primeras arreciaron
desde la historiografa externa, en particular la elaborada
en
Estados Unidos.
Richard Slatta fue quien mejor y con ms
insistencia
las ha expresado.33 Para Slatta, los autores mar

Hobsbawm
su inter
-y cuantos no rechazan
xistas como
pretacin de forma clara- insisten en destapar intereses de

clase en cada situacin y en buscar respaldo social al bando
lerismo donde slo se encuentra, dice, parentesco, amistad y
30
31
32
33
The
Giesecke,
De
Souza
Slatta
tre otros
Insurrection.
Trujillo
bandolerismo
"El
Pinto,
Martins,
(d.),
autores,
"Los
Bandidos.
de Paul
en la Frontera",
pp. 101-122.
campesinos
y la poltica en el Brasil", pp. 9-83.
una serie de textos "revisionistas",
en
Incluye
J. Vanderwood
y Linda
Lewin.

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
389
local.34 Por su parte, Gilbert Joseph, ofreci en

proximidad
1990 una buena sntesis de la impugnacin
de los "revisio
nistas" y de la evolucin
desde las
que se haba producido
de Hobsbawm,
propuestas
para concluir que los primeros
iban demasiado
el
lejos en la pretensin de "des-socializar"
bandolerismo
reducido
a mera criminali
latinoamericano,
dad o atribuyendo
a las acciones de estos grupos aspiracio
nes directamente polticas. Para Joseph, todos estos intentos
no resisten la escisin entre acciones del tipo indicado y el
trasfondo
social
que las auspician,

por multivariantes
ser explicadas
lugar central el malestar
que nicamente
pueden
entre las que ocupa un
rural y la protesta entre otras for

Hobsbawm
haba sugerido.35
Mientras se levantaba la controversia
en torno a sus pro
Hobsbawm
volva
a
considerar
el
bandolerismo
no
puestas,
mas de resistencia,
slo como
como
expresin
de la criminalidad
sino "en sus relacio
nes con la poltica y la sociedad de una poca determinada".

A propsito,
llamaba la atencin sobre el carcter variable
de las guerrillas, pues una vez disueltas al trmino del con
flicto, "los integrantes de las cuadrillas que siguieron activas
en muchas regiones del pas pueden y deben ser descritos
en calidad
de bandoleros",
1958 a 1965. Los

maraar
como
sucedi
retos del historiador
cundo
en Colombia
consistan
los bandoleros
y por qu
simples delincuentes
considerados
de
en desen
dejaban
de ser
por los vecinos, o "las

relaciones entre el bandolerismo
como fenmeno masivo y
la economa,
la poltica y la protesta social, es decir, las rea
34
35
Slatta,
"Bandits
Joseph,
"On
en Mallon,
and Rural
Social
the trail", pp. 7-53.

"The
Promise
Con
History",
p. 147.
los matices
and Dilemma",
que
p. 1499.
introduce

a Joseph
3 90
JOS ANTONIO
ciones
PIQUERAS
entre los bandoleros,
los campesinos
y los gamonales
entre
todos
ellos
una
(caciques),
por
parte, y
y el Estado, por
la otra"; relaciones que no se agotan en el guin conocido,
estudiado podran
pues, por ejemplo en el caso colombiano
de una prctica post-poltica
en 1948, cuando con la
crisis de los partidos prende la violencia, y otra pre-poltica
si observamos
los mtodos seguidos despus de 1955.36 En
hablarse
Hobsbawm
realidad,
actividad
siempre
de historiador,
en Rebeldes
inspiraban
consider,
hasta el final de su
que las preocupaciones

toda su obra, incluidos
presentes
los estudios
"Me interesa la simbiosis de una

trabajadoras:
sociedad
tareas
nuevas y un mundo formado en
con
de las clases
nueva
el pasado con una herencia cultural anterior, con mecanis

mos mentales, formas de pensar, de reaccionar acerca de los
nuevos
problemas
en
trminos
de
te tiene que modificar y adaptar".37

de estudios como
Compilaciones
pasado,
pero
la
que
gen
la dedicada
por Aguirre
y Walker a Per en 1990 son un buen reflejo de una sensi
bilidad diferente hacia la cuestin. Carmen Vivanco nega
ba la tipologa
del bandido
social
1760-1810
a causa de los objetivos
bandas, omitiendo la diferenciacin
inicial.
dujo en 1968 en su esquema
ba que las acciones de los bandidos
al examinar
el periodo
de las
indiscriminados
que Hobsbawm
Flores Galindo
evitaban
intro
seala
las haciendas
de las que procedan

sus integrantes y se concentraban
en
los caminos, donde los indios podan ser objeto frecuente
de sus acciones, por lo que incrementan la tensin racial. No
obstante,
36
37
Hobsbawm,
En Paniagua
para Flores
"Prlogo"
y Piqueras,
Galindo,
a Snchez
que tampoco
encontraba
Bandolerui,
y Meertens,
la totalidad",
p. 5.
"Comprender

la
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
con el campesinado,
complicidad
pretendida
eran una expresin de un conflicto de clases
391
los bandidos
latente, en un
no muy distinto al indicado

La
por Hobsbawm.38
cuestin consiste menos en buscar formas de protesta arcai
ca y bandoleros
sociales en cada caso de criminalidad
como
sentido
saber distinguirlas cuando se presentan.

Los estudios sobre Cuba del ltimo cuarto
en el periodo
que
comienza
del siglo xix,

en 1878 al final de su primera
ofrecen un ejemplo paradigmtico

guerra anticolonial,
por
la diversidad y combinacin
de interpretaciones.
Dos libros
el mismo ao, 1989, y se debieron a acadmi
aparecieron
cos estadounidenses
Louis
que ofrecan visiones opuestas:
A. Perez
Jr. suscriba la hiptesis de Hobsbawm

y situaba
las frecuentes partidas de bandoleros
en el desarraigo
que
ocasionaba
la expansin
azucarera en el marco del desarro
llo del capitalismo
de la ltima con
y de la desmovilizacin
tienda. Esos campesinos
nutrieron las bandas, convergieron
con la causa de la independencia
en 1895 y resurgieron en
las dcadas
contrario,
posteriores del siglo xx. Rosalie Schwartz, por el

no encontr vnculos entre los alzados en armas
desde las que supuestamen

y las comunidades
campesinas
te procedan
sus integrantes, ni hall acciones en particular
destacadas
a favor de las mismas, en la lnea de los objeto
res del britnico. En su opinin, desde fecha temprana esas
partidas estuvieron guiadas por ideales polticos.39 Pero con
tamos con un tercer libro: la historiadora cubana Imilcy Bal
boa ofreci una explicacin
38
VivANCo,
"Bandolerismo
didos de la costa".
39
Perez
Jr., Lords
colonial
of the Mountain.
despus
peruano"
Schwartz,
de haber reconstruido
y Flores
Lawless
Galindo,
Liberators.

"Ban
392
JOS ANTONIO
PIQUERAS
en otra investigacin
el proceso de transformaciones
lleva
das a cabo en el agro despus de 1878, donde se combina la
evolucin
econmica
que empuja a la formacin de cultiva
dores
y las polticas
a asentar campesi
nos desplazados
blanca a
por la guerra y atraer inmigracin
la isla. La frustracin de los asentamientos
la
frustracin
y
caeros,
la disolucin
de las autoridades
de la esclavitud
coloniales
destinadas
con la expansin del salario en el traba

poltica, combinadas
jo de la caa, propician la formacin de bandas que Balboa
identifica en su origen campesino.
Bandas mitificadas en la
medida
en que actuaban preferentemente

-no slo- contra
Las variadas formas
poderosos
y burlaban a las autoridades.
de la protesta rural comprendan,
una entre otras, el bando
lerismo: antes de la guerra, durante la guerra, despus de la
guerra que concluye en 1898.40
No
un estudio sobre revueltas cam

existe prcticamente
las
en
pesinas,
particular
protagonizadas
por indgenas, y
de criminalidad
rural que no tomen en consi
modalidades
los planteamientos
deracin
de Hobsbawm,
sea para mati

sus respectivas
o para impugnarlos
antes de exponer
en toda su importancia
tesis. Es entonces cuando valoramos
su contribucin
al modo de pensar el mundo rural latinoa
zarlos
mericano
y las protestas y movilizaciones

que lo pueblan.
La gran explicacin
dual -las lites, los indgenasque Van
de la independencia
Young ha ofrecido de la insurreccin
mexicana
a partir de 1810, dedica reiteradas descalificacio

nes a Hobsbawm
y a la que considera -al menos dos veces
obra muy influyente para aadir siempre que tambin muy
criticada.
5
Balboa,
Pero
cuando
La protesta
rural
Van Young
ha de fundamentar
en Cuba.

la
ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
393
accin de los pueblos indgenas campesinos,

al no encon
trar ideologa
en
o
ellos, pensamiento
alguna
macropoltico
crtica programtica
del rgimen colonial, ninguna intelec
tualizacin
destacada
de esas corrientes externas propias de
los criollos,
no duda
en tomar prestada la nocin de "pre

poltico" para calificar su pensamiento.41
Los estudios histricos se han hecho de los aos cincuen
ta y sesenta a esta parte mucho ms sofisticados.
Es difcil
reducir un movimiento
de poblacin
a
reaccio
campesina
nes espontneas,
ausentes de conciencia
definicin
y por
carentes
acabamos
de objetivos polticos,
de traer. El localismo
a pesar de la referencia que

vea como
que Hobsbawm
un hndicap
no siempre lo ha sido y en cualquier
caso la
local
a
las caractersticas
de estas comu
lgica
corresponde
nidades sin revelarse un obstculo
a su politizacin.
Ral
Fradkin
se ha hecho eco de estas consideraciones

al situar y
tratar de explicar las montoneras
a
caballo, fuer
-partidas
zas irregulares de extraccin popular utilizadas
durante la
que en la dcada de 1820 recorrieron la campaa de
Aires. Algunos integrantes, dice, venan de comba
tir en la independencia,
otros rehuan las levas de la guerra
contra Brasil. No necesariamente
la gente del campo de la
guerraBuenos
e interpelaciones
que se nutra comparta las formulaciones
de
se
los
como
polticas
que
jefes de faccin y
postulaban
generaban sus propios movimientos,
por ms que expresa
ran ideas propias que podan terminar siendo subalternas de
las que estaban elaborando
sus lderes de faccin. La mon
tonera a que se refiere, criminalizada
se
por las autoridades,
levant despus que hubieran proliferado gavillas de ladro
1
Van
Young,
La
otra rebelin,
p. 218.

394
JOS ANTONIO
PIQUERAS
ns "y se apoyaba
en ellas". Pero los salteadores,
que tam
bin pudieron formarse con gente de la montonera, no slo
no desaparecieron
sino que en la ltima fase dirigieron su
violencia
y los asaltos contra propiedades

y vecinos cada vez
ms ricos, que ostentaran rangos militares o eran autorida
des locales. Fradkin, que evita todo determinismo,
identifi
ca el fenmeno
de los llamados
salteadores
con un fondo de
malestar
social y el cuestionamiento
de las autoridades
loca
les como un indicador de conflictividad
poltica de los pue
blos: la montonera
de
articulacin
de las dos
podra servir
conflictividades.42
Con
un estilo sutil, el autor ha evitado
el
cuadro general del rebelde primitivo y el bandolero

social,
si lo primero con carcter general, lo segundo al caracteri
zar la partida dignificada, la montonera. Las gavillas de "sal
teadores"
quedan
las campaa
lgica
propia
en
un
bonaerense
terreno
difuso:
aun
con los anteriores,
al
converger
en
conservan
una
de la conflictividad
-y especfica
son, o han sido
social
del
esas gavi
campo, pues
gente de campo-;
llas se expresan con un lenguaje violento, no siempre pero
de forma creciente, contra los poderosos
locales y care
ce -cmo
decirlo?de lenguaje poltico, sin que puedan
excluirse
desgajamientos
que vayan hacia la montonera,
ese lenguaje
que de forma no menos sutil est elaborando
mientras acciona. Sin duda, mucho ms elaborado
y depu
rado, el macrocuadro
que resulta de esta microhistoria

que
traza con maestra, nos trae a la memoria la histo
Fradkin
ria, siglo y medio despus,

bia conforme fue observada
ocup
42
de algunas regiones
por Eric Hobsbawm
de Colom
cuando
de La Violencia.
Fradkin,
Historia
de una
montonera,
pp.
172-173
y 195-201.

se
ERIC HOBSBAWM
FORMACIONES
La cercana
no, al que
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
SOCIEDADES
SOCIALES,
de Eric Hobsbawm
en buena
medida
395
ABIERTAS
al pensamiento
gramscia
da carta de naturaleza
en la
internacional
al mismo tiempo que Eugne
historiografa
ciertas
reflexiones metodolgicas
Genovese,
y el enjundio
so estudio que antecede y arroja luz a las Formaciones
eco
nmicas pre capitalistas de Marx ejercieron una influencia en
la historiografa
latinoamericana
que, vista en perspectiva,
se antoja formidable.
El origen de esta aventura compartida hay que situarlo en
1960, cuando la revista italiana Societ publica su texto "Per
lo studio
delle classi subalterne".

Jos Carlos Chiaramon
te ha dejado constancia
del impacto que dej la temprana
lectura de este texto hacia 1961, de un autor para l desco
nocido:
"la calidad
de la informacin,
el criterio
histrico
con que se la manejaba

y su trasfondo terico", el eviden
te conocimiento
de Gramsci y de su perspectiva
terica no
dogmtica.43 En aquel momento un grupo de jvenes inte
lectuales
comunistas
argentinos se dispona a hacer lo ms

cercano a pensar por s mismos. Tres aos despus el artcu
lo era traducido por la revista que en la ciudad de Crdoba
el mismo
del
grupo, que acaba de ser expulsado
el
exactamente
con
mismo
ttulo
de
y Presente,
la revista de historia que Hobsbawm
a fundar
contribuyera
promueve
PC, Pasado
una dcada
fo scar
antes.44 Los
del Barco,
no puede decirse
haba introducido
43
44
Chiaramonte,
Hobsbawn,
son Jos Aric y el filso

el pensamiento
de Gramsci
para quienes
que fuera desconocido.
Hctor Pablo Agosti,
"Bajo
"Para
editores
En Argentina lo
quien desde 1958
la censura".
el estudio
de las clases
subalternas"

396
JOS ANTONIO
vena
editando
a partir de
esos aos comenzara
a gozar de nueva y ms accidentada
las
del
lecturas
terico italiano iban a generar con
vida, pues
clusiones divergentes entre s y de la que haca Hobsbawm.
El artculo
los Cuadernos
PIQUERAS
"Para
el estudio
un texto de transicin
ximacin
de las clases
entre Rebeldes
de Hobsbawm
de Gramsci,
de la crcel. Pero
a Amrica
subalternas"
es
primitivos y la apro
Latina.
Sirvindose
el autor invita a seguir las inquietudes

de los
cuando
buscaban
a
las
ideolo
antepasados
antroplogos
gas revolucionarias
en la cultura
modernas, especficamente
la
de
abordar
desde
en
abajo las trans
perspectiva
popular,
formaciones
en las clases subalternas
y entre los pueblos
en los pases subdesarrollados.
El historiador
subalternos
llamaba
a desarrollar
un programa
y la sociologa,
que rivalizara
que considerara el carc
que partiera del reconoci
de estudio
con la antropologa
ter histrico de las categoras,
miento del conflicto en todas las sociedades
construir
modelos
de explicacin
de la comparacin
sobre
y que pudiera
las clases subalter
Un
nas por medio
y la generalizacin.
"la
de
consistir
en
reconocer
sustancial
punto
partida poda
ineficiencia de las clases subalternas
y de sus movimientos
durante la mayor parte del proceso histrico". No slo eran
socialmente
"subalternas",
como
indica
su nombre,
sea
una historia de derrotas casi

la, sino que protagonizaban
en las que con raras excepciones
inevitables
se mostraban
iban en direc
incapaces de la victoria. Esas consideraciones
cin opuesta a la visin heroica de la historia militante. Le
das en 2012, tambin
hacia subalternos,
contradicen
la microhistoria
y humildes
emptica
aduearse
que parece
pobres
en proporcin
directa con el estatus
acadmico
de las instituciones
a las que pertenecen los investigadores.
del medio

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
En su propuesta
de indagacin,
los elementos de cohesin
examinar
Hobsbawm
397
instaba
de las sociedades
y las
de estas clases eran
por las que los movimientos

de la orientacin
revolu
integrados en el sistema. Dudaba
cionaria de los citados movimientos
en las sociedades
ante
variantes
riores al capitalismo,
naturales de justicia
por ms que albergaran sentimientos

y fueran contrarios a los latifundistas
y a los hombres de leyes que contribuan

En la prctica, observaba,
dominacin.
actuaban
como
a su explotacin
y
los movimientos
si la sociedad
fuera perma
que conocan
hacerla ms tolerable, no susti
nente y slo fuera posible

tuirla por otra, que a lo ms exista idealizada
en el pasado.
Un terreno propicio de estudio lo conformaban
los pases
coloniales
o subdesarrollados
y el problema del campesino,
de primer
para la accin de los partidos

sociales e
comunistas,
seala, por lo que las investigaciones
histricas que llegaran a realizarse seran de gran importan
problema
orden
cia poltica, concluye.45

Pasado
y Presente volvi
a prestar atencin
a nuestro
autor en 1965. Un ao antes se haba publicado
en Londres
& Wishart) el texto de Marx Formaciones
eco
(Lawrence
nmicas
con un amplio estudio preliminar

pre capitalistas
de Eric Hobsbawm.
Pareciera como si nadie antes se hubie
ra atrevido
a leer este fragmento de los Grundisse (inditos

hasta 1939, reimpresos solo en 1953) y a intentar descifrar
lo, en particular los historiadores,
pues la obra contiene una
mucho
ms
rica
de la evolucin
de
explicacin
y compleja
las sociedades precapitalistas
del Manifies
que las conocidas
to comunista y el Prlogo a la Crtica de la economa poli
45
Citamos
por Hobsbawm,
Marxismo
e historia
social,

398
JOS ANTONIO
PIQUERAS
tica, que haban sido tenidas por cannicas

y sirvieron a la
construccin
estalinista de la inexorable marcha de los cua
tro modos
de produccin
reconocidos.
llamaba la atencin sobre
Hobsbawm
un orden determinado
de
de produc
cin a la manera de una escalera que se sube a velocidades
distintas, sobre las causas que hacen que un sistema surja o
acerca
decline,
de sucesin
la inexistencia
de los modos
de la ausencia
de leyes que conduzcan

nece
Se ocupaba
tambin de un con
al capitalismo.
central
cepto
que en las Formen no lo es tanto, la categora
formacin
referida a sociedades
histri
socioeconmica,
sariamente
En las formaciones
abstractos.
cas, no a conceptos
ten relaciones sociales diferentes, recuerda, dejando
coexis
abierta
la puerta de su futura evolucin

lejos de cualquier determi
nismo. La ltima cuestin, en gran medida tambin la mane
ra de abordar
las restantes, posea una importancia

capital
de las sociedades
el
en la periodizacin
en
anlisis
de las
y
de unas a otras, mucho ms en las previas al
transiciones
Y aqu se abra un inmenso territorio a los his
capitalismo.
toriadores
de Amrica Latina en la etapa
que se ocupaban
cuando
Hobsbawm
manifestaba la insatisfac
colonial, justo
cin del historiador
ante las rgidas respuestas

"osificadas".46
polticas
scar
doba
pronto
del Barco
a comentar
dedic
un artculo
ideolgicas
en la revista de Cr
el libro de Marx.47 Si las Formen
traducciones
al espaol,
en Buenos
Aires
conoci
(Platina,
1966) y Madrid (Nueva Visin, 1967), la edicin ms difun
dida iba a ser la que a partir de 1971 publicaron

46
47
Hobsbawm,
Barco,
"Las
"Introduccin"
formaciones
a Formaciones,
econmicas",
los Cuader
pp. 9-64.
pp. 84-96.

ERIC HOBSBAWM
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
399
nos de Pasado
y Presente, y en Mxico Siglo Veintiuno una

En los aos
se exiliaron Aric y sus compaeros.
siguientes se iba a suscitar un extenso debate, en particu
vez que
lar a raz de la aparicin

Frank sobre el carcter
te en Amrica
de los trabajos de Andr Gunder

o feudal predominan
capitalista
en la etapa colonial y an despus en

El texto de las Formen permita resolver la
mediante la indagacin
en las relaciones
socia
muchas
Latina
reas.
disyuntiva
les realmente
un nico
existente
modo
en una poca dada, sin la sujecin de

Era la invitacin que Hobs
de produccin.
bawm
propona.
En Mxico,
donde
antes hemos
mencionado
la evolu
cin del PCM a finales de los aos setenta, sin que pretenda
mos que fue debida a la mucha lectura de historia o de las
el texto tendra
Formen,
ros reformadores
do desde
tambin
comunistas
los aos
sesenta
su incidencia.
mexicanos
Los
futu
haban
participa
en algunos de los debates en los
tuvo un papel relevante en senti
que nuestro historiador

do opuesto al pensamiento
dogmtico,
por ejemplo a pro
de
la
terica
del
modo
de produccin
recuperacin
psito
asitico o tributario. En ese sentido, el antroplogo
Roger
Bartra
en la formacin
social "autctona"
profundiz
ms tarde analiz desde un ngulo diferente al tradicional
articulacin
de las estructuras
na.48 Siendo
redactor
del Partido
Comunista
las reflexiones
en La Pense
48
Bartra,
xismo
y
la
de Jean Chesneaux
aparecidas
sobre "Le mode de production
El modo
y sociedades
colonial y moder
campesinas
revista
jefe de Historia
y sociedad,
Bartra public en 1965
Mexicano,
de produccin
asitico.
Despus
un ao antes
asiatique",
desarrollado
antiguas.

en Mar
la
400
JOS ANTONIO
PIQUERAS
variante
no cannica.
Pudo hacerlo despus
precapitalista
de vencer la resistencia de Enrique Semo, y lo logr, segn
su testimonio,
a la luz de la reciente publicacin
del texto
de Marx que vena precedido

de la presentacin
y comenta
rio de Eric Hobsbawm,
reputado historiador marxista con
vertido
en avalista.49
Entre
tanto
tuvo
la del
lugar una segunda
recepcin,
althusseriano
antes mencionada,
que lleva
estructuralismo
En particu
ba a cabo una lectura propia de las Formaciones.
el concepto
"formacin
lar, Etienne Balibar reconsideraba
de su dimensin
econmica
social", al que desprovee
para
ceirlo
a la totalidad
determinado
modo
tantes, modos
ce abstraccin
de instancias
articuladas
a partir de un
sobre los res
de produccin,
jerrquico
coexistan con l. La novedad
que
y mecanicismo.
A comienzos
introdu
de los setenta
latinoamericanos
una plyade de historiadores
ganados por
el estructuralismo
se lanza a la carrera por descubrir relacio
nes sociales que hubieran dado lugar a modos de produc
cin singulares y a evoluciones
especficas de los mismos,
del capitalismo
o a encontrar vas regionales de desarrollo
de
las
teoras
de
la
de la vin
dependencia,
prescindiendo
de las metrpolis
euro
culacin orgnica a las economas
El libro reunido por
peas y de la nocin de semiperiferia.
Carlos Sempat Assadourian
sobre los modos de produc
cin en Amrica Latina da cuenta de uno de los desmedidos
esfuerzos
-y no habr
historiadorrealizados
des sociales
49
Vase
Bartra,
tes reformadores
quien se pregunte por su utilidad al

en ese sentido, donde estas unida
se multiplican
hasta donde
alcancen
los casos:
Bartra sera uno de los dirigen

izquierda
inteligente".
del pcm, director en 1980 del medio oficial El Machete.
"La

ERIC HOBSBAWM
desde
EN AMRICA
LATINA. UNA REVISIN
401
el modo
de produccin
colonial al esclavista colonial
de las comunidades
de
subsidiario
guaranizadas
la formacin
contribu
regional altoperuana-rioplatense,
o el modo
cin de quien, sanado

buenos trabajos.50
ha dado
de este sarampin,
luego tan
En el agrio debate emprendido

por Edward Thompson
con Althusser y su pretensin terica, el historiador desliza
reiteradas veces que nos hallbamos
ante una versin actua
lizada
del estalinismo.
sin duda,
Era,
una
interpretacin
libre
Sin
y probablemente
injusta.
embargo, podemos
muy
convenir que el estructuralismo
althusseriano
y el estalinis
mo comparten una forma semejante de acercarse a la reali
dad histrica desde la primaca de la teora cientfica (y su
dimensin
que dicta la realidad incluso cuando
poltica),
insta a organizar la informacin desde los datos, un empiris
mo hacia el que ambos pensamientos
manifiestan una abso
luta desconfianza.
El modo de pensar histricamente
enunciado
por Hobs
bawm no poda estar ms alejado de ese esfuerzo de abstrac
cin terico-cienticifista
de ordenar las sociedades,
esfuerzo
condenado
historia
a la melancola
marxista
Seren, recuerda
50
Assadourian
blicaron
et al., Modos
do en Mxico
Bartra
reiterada
tendra
Vilar
ms
advirti
de produccin
El congreso
y menor
inters
primero
tarde
en Lima
en Amrica
Latina.
modos
que
en Mxico
en formato
radical
Latina.
de Americanistas,
entre sus mesas

sobre
la oposicin
en Amrica
2005.
y Pierre
reproduccin,
aos
produccin
hasta
en 1974,
distinta
perspectiva
y dos
que
Starcenbaum,
20 ediciones
Roger
y a dejar serias cicatrices en la

renovar. Tambin
Emilio
esperaba
estelares
la organizada
de produccin;
los anteriores,
en Historia
de libro:
Se pu
celebra
por
los textos,
conoceran
y sociedad
Bartra,
(1974)
Modos

de
una
de
402
JOS ANTONIO
PIQUERAS
que exista entre la lectura llevada a cabo por Althusser y sus

del concepto
"formacin
social" segn lo haba
discpulos
entendido
haca suyo. A la vis
Gramsci, que Hobsbawm
ta de estos
Chiaramonte
debates,
sugiri
la inadecuacin
del concepto
modo de produccin
en his
para periodizar
toria: la realidad latinoamericana,
concluye, "se ha mostra
do persistentemente
rebelde a las 'clasificaciones'
marxistas
tradicionales".51
Hubo
otra dimensin
de las lecturas
tericas
y polticas.
al
por aproximarse
guevarista
Ejrcito Guerrillero del Pueblo, despus vir hacia el conse
jismo obrero sostenido por el joven Gramsci. Vino a conti
El grupo
de Aric
comenz
nuacin
la recepcin cegadora
El marxismo
estructuralistas.
neomarxismo
de Althusser
flexible
y sus discpulos
daba paso al primer
en una de sus versiones
ms rgidas, simplifi
cadas y esquemticas
con su preten
que se han conocido,
sin de alta filosofa, alejada de la historia y de las categoras
histricas.
laciones
La adaptacin
al tiempo presente de esas formu
a
condujo
algunos a "fundar una estrategia armada
superadora
comunista
El Comit
Partido
de la lnea partidaria derivada de la concepcin

de produccin
en Amrica Latina".
de los modos
Nacional
de Recuperacin
Revolucionaria,
el
Comunista
las Fuerzas Argentinas

Revolucionario,
forman parte de esa secuencia que conduce de
la teora a la praxis.52 En cierto modo, volva a hacerse rea
de Liberacin
lidad eso de que Amrica Latina era "un continente creado

Solo que esta vez
para socavar las verdades convencionales".
con consecuencias
trgicas.
51
52
Chiaramonte,
Starcenbaum,
Formas
"El
de sociedad,
marxismo
pp.
161-163.
incmodo",
p. 45.

ERIC HOBSBAWM
una vez instalado

dernos
LATINA. LTNA REVISIN
de la deriva insurreccional,
Distanciado
llev a cabo
EN AMRICA
en la Universidad
una doble
de la crcel
recuperacin:
scar
403
del Barco,
de Puebla,
en Mxico,
la edicin
de los Cua
del
Era) y la reivindicacin
del
historiador
social
intuitivo, de
gramciano y
naturaleza
terica flexible -como
sus colegas Thompson,
en relacin a las restantes corrientes mar
Rud, Williams(editorial
Hobsbawm
xistas. En 1978 la Universidad

miento revolucionario
de Puebla
de Gramsci,
public El pensa
nueve textos de autres
italiano, de los cuales cua

europeos sobre el revolucionario
tro pertenecan
a Hobsbawm.53
En 1983 la misma univer
sidad publicaba
con el ttulo Marxismo e historia social una
de los textos metodolgicos
e historiogrfi
recopilacin
cos de Hobsbawm
que se haban editado en Latinoamrica
en las dos dcadas anteriores. Para entonces su obra mayor
circulaba
bastante menos estas "intervencio

ampliamente,
nes" reflexivas a pesar de que textos suyos haban aparecido
tambin en Mxico en compilaciones
organizadas
por Istvn
Mszros
(1973) y Ciro F. Cardoso

(1976). Su obra era ya
utilizada
lo
ampliamente
y debatida,
seguira siendo en las
dcadas posteriores
hasta nuestros das, cuando su legado
en
la
forma de abordar los temas por muchos, cual
persiste
quiera
que sean las conclusiones.
problemas
53
"La
teora
ciencia
poltica",
quedan,
poltica
"El
permanecen
de Gramsci",
gran Gramsci".
"De
Porque, segn dijera, "los

[...] No as las respuestas".
Italia
Haban
a Europa",
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Eric Hobsbawm en América Latina. Una Revisión.

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ERIC HOBSBAWM EN AMRICA LATINA.

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eco que ha dejado la desaparicin

y los tributos, a menudo mediante la evoca

se dej en un neutro Historia del siglo XX),

la mayor parte de su obra anterior. La Historia del siglo XX

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siguientes a su salida en 1998 y veintiuna

era del anunciado

haba sabido captar antes

el que se haba conocido,

de bloques y de las sociedades

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LATINA. UNA REVISIN

era un autor suficientemente

y aun por minoras curiosas de los aficio

con las transformaciones

una trayectoria vital y una orientacin

ca antes que poltica.

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justicia e igualdad, de pensar el marxismo

las cosas"al servicio de explicaciones

de elegancia, sin que pueda ser

en 1979, ese relato ordenado

de los grandes porqu, al

la hora de presentar y acercar

a la vez que su obra se haca ms

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LATINA. UNA REVISIN

deriva de la historiografa particularista,

del giro lingstico que situaba

una reflexin al mayor obstculo

de superar los lmites del len

por ofrecer expli

a aprender pronto la necesidad

y de los autores, fuera del cual slo quedaba

por una renovacin

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& Present (1952)

fue su mejor exponentey a

con otras interpretaciones

hasta cierto punto

fue una inspiracin constante de su obra, nun

una agenda historiogrfica

parte de la mirada del autor sin que

en sus primeras obras de sntesis, despojados

tan ocultos que al censor de

aos antes lo haba editado

feld and Nicolson

parte de una historia

los siglos xix y XX, un proyecto

rial cristiana, Guadarrama,

te imperfecta" -Aos, p. 280) de un falangista recalcitrante

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del autor que publicaba:

ms rpido que las mentalidades

cientes para estarle reconocido:

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del siglo xix y no descuid

nario de sus memorias

que vivi (1917-2012)

que su obra haya estado presente antes y mucho ms que en