H E R A C L I O BERNAL, C A U D I L L O

FRUSTRADO
Mario

GLL

E L AO DE 1855 es u n mojn en la historia de Mxico: marca el f i n de

u n a etapa histrica y el p r i n c i p i o de otra. C o n el derrocamiento de SantaA n n a se cierra u n captulo de la biografa de Mxico y se inicia otro, el
d e l liberalismo. Su Alteza Serensima, c u m p l i d a su funesta misin histrica, haba dejado el campo, muy a su pesar, a los jvenes que luego
formaran el ms notable equipo de hombres pblicos en l a historia de
nuestra patria, el grupo que tuvo como paradigma y jefe a d o n Benito Jurez.
A partir de ese ao Mxico estrena normas polticas y empieza a vivir
de acuerdo con u n nuevo p l a n - e l P l a n de A y u t l a - y en armona con
los conceptos filosficos de l a poca. Fu el p u n t o de arranque de la
ofensiva que culmin con las Leyes de R e f o r m a y l a Constitucin del 57,
base del progreso de Mxico.
Se inici entonces u n a de las etapas ms dramticas de l a historia mexicana, u n a de las ms turbulentas y a l a vez ms fecundas. Durante
ese perodo Mxico se di u n a legislacin moderna, de las ms avanzadas de su tiempo, y model su personalidad en el crisol de l a guerra
c i v i l y particularmente de l a gran lucha por la soberana patria contra
l a invasin francesa. Esa etapa febril en que se combinaron todos los
valores humanos - e l patriotismo y la traicin, lo sublime y lo grotesco,
l a demagogia y mezquindad de los ambiciosos con la firmeza y el sacrificio de los paladines de nuevos i d e a l e s - constituye u n esfuerzo muy
grande del pueblo mexicano p o r encontrarse a s mismo.
Cansado de ese esfuerzo largo y doloroso, el pueblo cesa l a l u c h a
en 1888, ao en que, desalentado, ansioso de paz, dudoso de las intenciones
de los polticos y sobre todo vctima del terror sangriento impuesto por el
caudillo del momento, acepta resignado l a reeleccin de d o n Porfirio
Daz. Se cierra all el ciclo del liberalismo y comienza el de l a dictadura
unipersonal.
E l tercio de siglo que transcurre entre 1855 y 1888 es l a era del
juarismo; si d o n Benito muri en 1872, su espritu sigui inspirando a la
nacin hasta el momento en que don Porfirio, dueo absoluto del poder,
inici su p r o p i a era, l a porfiriana. Para consolidarla, aprovechndose
de la desmoralizacin del pueblo, instituy como normas de gobierno el
centralismo, el despotismo y el terror, del cual fueron ejemplos tpicos
la m a t a n z a - " m t a l o s en c a l i e n t e " - d e Veracruz el 25 de j u n i o de 1879
y el v i l asesinato del general T r i n i d a d Garca de l a Cadena, el 19 de

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noviembre de 1886, en Estacin Gonzlez (Zacatecas). A l iniciar su tercer

perodo, el pas se hallaba, de grado o por fuerza, totalmente " p o r f i rizado".
ESTOS ANTECEDENTES HISTRICOS son necesarios para entender e interpretar
la v i d a al parecer incongruente de H e r a c l i o Bernal, a q u i e n l a historia ha
negado u n lugar decoroso en sus pginas, abandonndolo al folklore que,
cariosamente, h a deformado su personalidad. P a r a ese pueblo, que no
gusta de hermenuticas polticas, H e r a c l i o es slo el " b a n d i d o generoso,
azote de los ricos y benefactor de los pobres", u n bandolero simptico,
temerario y astuto, hecho a imagen y semejanza del pueblo, a l a medida
de s u imaginacin. E l H e r a c l i o B e r n a l de los corridos es u n a creacin
p o p u l a r . A fuerza de ser idealizado, acab p o r perder su autntica personalidad y p o r parecerse a su p r o p i a leyenda. E l poderoso deseo de
j u s t i c i a y venganza de las masas populares, secularmente vejadas, crea
de vez en cuando ese tipo de vengadores, brazos del destino, que interp r e t a n fugazmente sus recnditos impulsos.
T a l fu e l caso de H e r a c l i o B e r n a l , hombre que pudo llegar a ser
u n gran c a u d i l l o y que naufrag en las redes sutiles de l a leyenda
romntica. E l p u e b l o ama y prefiere - p o r q u e las entiende m e j o r - esas
figuras bravias, apasionadas y tiernas, irresistibles como fuerzas de la
naturaleza, y de tanto amarlas termina p o r conformarlas con sus sentimientos. B e r n a l se percat de l a extraa situacin en que haba cado,
pero demasiado tarde: en vsperas de su muerte. Escribi entonces (el 4
de enero de 1888, en el Cerro E l Peln) estos versos, publicados en el
M o n i t o r R e p u b l i c a n o el 31 de enero del m i s m o ao:
Enfadado de este m u n d o
voy a buscar u n rincn;
n i me debe n i le debo
gracias por haberme creado
este m u n d o fanfarrn.
Nocivo, sin conocerla,
he sido a l a sociedad;
pero yo siempre he querido
pertenecerle en verdad,
pero no l o he conseguido.
Cuando joven calavera
salv l a ley orgulloso,
creyndome poderoso,
absoluto como u n rey.. .
L a tragedia de H e r a c l i o consisti en haber nacido en u n momento
i n o p o r t u n o . Si su llegada al m u n d o hubiese ocurrido unos aos antes,
seguramente habra pasado a la historia cargado de honores, pues habra
sido u n guerrillero extraordinario en l a l u c h a contra los franceses.
H a y u n curioso paralelismo entre H e r a c l i o B e r n a l y Pedro Jos Mndez, el gran chinaco tamaulipeco, jefe de la " g u e r r i l l a fantasma". Los

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dos estaban cortados con las mismas tijeras. Mndez fu una verdadera
pesadilla p a r a Bazaine, como l o fu B e r n a l p a r a Francisco Caedo, el
gobernador porfirista. Los dos guerrilleros, amos de la sierra, eran i n vencibles.
M a x i m i l i a n o , preocupado p o r l a actividad de Mndez, comision a
u n o de los militares de su confianza, el coronel H e n n i q u e , para que acabara con l a " g u e r r i l l a fantasma". E l soldado francs fracas y se confes
incapaz de someter al guerrillero. D i j o que no se poda pelear con u n
fantasma. E l chinaco peleaba a l a mexicana: llegaba como rayo, destrua
l o que encontraba y desapareca. Pocas horas despus atacaba otra poblacin a muchas leguas de distancia. P a r a combatirlo, el Emperador
contrat al condotiero Carlos D u p i n , expulsado del ejrcito francs por
sanguinario y falto de escrpulos. D u p i n form una especie de tercio
extranjero compuesto por asesinos de todos los pases. Ese grupo, llamado
" l a contraguerrilla", se lanz sobre Mndez.
D u p i n n u n c a logr destruir l a g u e r r i l l a del chinaco tamaulipeco. Las
cuevas del cerro del Bernal, disputadas a los tigres a machetazos, fueron
su hogar inviolable. E n u n a de ellas naci su hija, Mara Diana. E n l a
sierra, P e d r o Jos Mndez era invencible. C o m o todos los guerrilleros,
muri traicionado. L a tctica de l u c h a de H e r a c l i o B e r n a l que le vali
e l apodo de " E l R a y o de Sinaloa", era l a de Mndez. Como ste, tena
p o r hogar las cuevas de las fieras; all am a sus mujeres. Contra B e r n a l
se estrellaron todos los generales que fueron a batirlo en l a sierra, y al
f i n cay traicionado.
Qu pareja h u b i e r a n hecho Mndez y Bernal!
Pero el p r i m e r o tiene u n sitio en l a historia y el segundo se qued
atorado en el corrido, en calidad de " b a n d i d o generoso", slo por haber
nacido tarde. Cuando el guerrillero tamaulipeco de 22 aos lazaba y
arrastraba franceses a cabeza de silla en C i u d a d V i c t o r i a , Heraclio cumpla 7 aos. Lo que hubiera hecho de haber nacido 15 aos antes!
P o r otra parte, si B e r n a l h u b i e r a nacido en el ao en que muri
- 1 8 8 8 - , al estallar l a Revolucin habra tenido l a edad que tena Mndez cuando capitaneaba su guerrilla, y seguramente habra llegado a ser
u n a de las figuras ms fascinantes de ese movimiento; por muchos conceptos era superior a l a mayora de los guerrilleros revolucionarios de 1910.
Cuando se le ofreci por f i n l a ocasin de participar en u n movimiento de dimensin nacional, el destino intervino nuevamente: el
general T r i n i d a d Garca de l a Cadena, jefe de l a revolucin que iba a
derrocar a P o r f i r i o Daz, fu asesinado poco antes de que se iniciara el
m o v i m i e n t o . B e r n a l se qued indito como c a u d i l l o , y el imprescindible p l a n que haba redactado (se habra llamado seguramente P l a n de
Conitaca) no lleg a figurar en l a lista de los m i l y u n planes que registra
l a historia de nuestras guerras civiles.
L a breve v i d a de H e r a c l i o B e r n a l transcurri entre dos planes: naci
con el de A y u t l a y muri cuando P o r f i r i o Daz desconoci el de T u x t e p e c
para consolidar su dictadura personal. E n realidad, a Heraclio no lo
mat el compadre Crispn, como quiere el corrido, n i los diez m i l pesos

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q u e ofreci p o r su v i d a el general Francisco Caedo. A B e r n a l lo asesin

la historia. C u a n d o iba a empezar su aprendizaje de caudillo, el destino
decret que, p o r algunos aos, el nico caudillo de Mxico fuera P o r f i r i o
Daz. Las puertas de l a gloria se haban cerrado. Su vida ya no tena
sentido, y sencillamente se fu.
Resultara osado pretender escribir su biografa, porque nadie podra
precisar cmo vivi realmente. E l hombre y su leyenda se fundieron en
una sola imagen.
INICIACIN POLTICA

H e r a c l i o B e r n a l llevaba en l a sangre l a aventura y l a temeridad. Su padre,

don Jess B e r n a l , fu u n gambusino que trat de h u i r de l a explotacin
de las tiendas de raya de los minerales buscando pepitas de oro en los
placeres. Prefera el azar a l a terrible realidad del trabajo en los tiros
sombros. P o r el lado de su madre (Jacinta Zazueta) hered el arrojo, e l
desprecio a l a vida, el amor al peligro. Tres de sus tos maternos, Eugenio, Merced y Jos ( e l S o r d o ) , se haban rebelado contra l a esclavitud d e l
peonaje para lanzarse a los caminos y exponer su v i d a por l a libertad. Se
h a b a n interpuesto en el trnsito de las diligencias y las conductas, con
xito variable. Eugenio, aprehendido y sentenciado a muerte, recibe l a
descarga del pelotn de fusilamiento con indiferencia. Merced, amnistiado, muere en Cosal con u n pual clavado en el corazn. E l S o r d o , con
ms suerte o astucia, logra b u r l a r l a persecucin de las acordadas y contina sus correras por los caminos reales, hasta que ingresa en l a guerrilla de su sobrino.
A l fundar su hogar, d o n Jess B e r n a l renunci a las problemticas
pepitas y arrend unas tierras en E l Chaco, rancho del distrito de San
Ignacio. All nacen los cinco hijos del m a t r i m o n i o : J u a n , Fernando, A n t o n i o , H e r a c l i o y Vicente. Trece anos h a n transcurrido en l a paz del
rancho, a donde apenas llegan los rumores de l a guerra de R e f o r m a y
de l a lucha contra los franceses C o m o las tierras no dan para sostener
a siete personas, y ademas los hijos deben cultivarse, don Jess pone a
todos en u n a carreta y abandona l a choza de adobes para dirigirse a l
m i n e r a l entonces en bonanza, G u a d a l u p e de los Reyes, en busca de trabajo. Eso ocurra en 1868, cuando apenas se haba apagado el eco de los
disparos en el Cerro de las Campanas. L a figura de Jurez se ergua
imponente y sublime, y contemplada en perspectiva desde l a p r o v i n c i a ,
su talla se agigantaba.
Heraclio tena entonces 13 aos, edad en que las impresiones del m u n do exterior penetran ms h o n d o en l a conciencia infantil. L a admiracin
del padre p o r e l gran i n d i o zapoteca, sus conversaciones acerca de l a
epopeya del 67 y la batalla victoriosa contra el clero, deben haber dejado
una h u e l l a i m b o r r a b l e en l a mente alerta de Heraclio. Para ste, d o n Ben i t o se convirti, desde entonces, en el smbolo de l a patria y, como
tal, en algo intocable e incuestionable. Ese recuerdo infantil deba con-

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vertirse, posteriormente, en el mvil p r o f u n d o de sus actos y en l a razn

verdadera de su rebelda.
Luego, en las conversaciones del padre, que haba ingresado como
pen en el m i n e r a l , apareci u n nuevo tema: tambin se mencionaban
a h o r a las crueldades e injusticias de los amos extranjeros de l a m i n a , l a
explotacin de l a tienda de raya, los salarios miserables y las jornadas
de muerte en el fondo de los tiros. L a mente de Heraclio se impregna de
o d i o por los ricos y particularmente por los explotadores. T o d o s los extranjeros -franceses y g a c h u p i n e s - llegan a ser para l alimaas p e l i grosas a las cuales hay que aplastarles l a cabeza, como a las vboras, en
l a sierra.
Entre los chamacos de su edad H e r a c l i o es ya el jefe; y empieza a
perfilarse su personalidad: audacia, nobleza, jovialidad, melancola, dom i n i o de s mismo, energa, astucia, valor temerario. Heraclio a m a l a
soledad y en su busca se pierde con frecuencia por entre los picachos
de l a sierra cercana, con l a cual establece una comunin ntima para
toda la vida. L a montaa y B e r n a l se entienden y firman u n pacto
secreto para no abandonarse nunca; B e r n a l pagar despus con su v i d a
el intento de violar ese pacto.
Conoce por entonces a l profesor A n g e l B o n i l l a , que acaba de establecer
u n a escuela particular en G u a d a l u p e de los Reyes. Heraclio se convierte
e n el mejor discpulo del maestro y adems en su mejor amigo. Las
ideas avanzadas de B o n i l l a amplan los horizontes mentales del nio y
afianzan en l las convicciones liberales adquiridas en el hogar. Esa
precaria instruccin es l a nica que recibir Heraclio en su vida.
D o n Jess no soport m u c h o tiempo l a explotacin del mineral. H a ciendo sacrificios pag sus deudas con la tienda de raya y regres a P a l o
Verde, el pueblo de Jacinta. A poco tiempo de su llegada recibi el
nombramiento de representante del P a r t i d o Juarista en l a regin. Se
aproximaban las elecciones para presidente de la Repblica y pat gobernador del Estado. Su p a r t i d o sostena l a frmula Jurez-Eustaquio B u e l n a
en contra de l a porfirista Daz-Mrquez de Len. P o r fin se le presentaba
a d o n Jess l a o p o r t u n i d a d de traducir en hechos su devocin a l gran
zapoteca y de luchar p o r lo que el i n d i o representaba. E l viejo B e r n a l
resulta ser u n formidable agitador; en pocas semanas aquella regin se
convierte en u n agresivo reducto juarista.
D o n Jess ha logrado contagiar su entusiasmo a toda l a familia. Los cinco hijos participan en l a campaa con el mismo bro que el padre. Los
mayores, J u a n , Fernando y A n t o n i o , se encargan de distribuir la propaganda en los alrededores. L o Zazueta se les sube a l a cabeza: "Nosotros
nos encargamos de que Daz no obtenga u n solo voto en la regin", y lo
dicen "echando m a n o a sus fierros, como queriendo pelear". Los ms
chicos, Heraclio y Vicente, acompaan al padre a las asambleas polticas
y aplauden apasionadamente los discursos de los mayores. E n esas asambleas recibi H e r a c l i o el sacramento de l a confirmacin juarista, fe de la
que no abjurara nunca y que l o llevara a l a muerte.
E n las elecciones del 2 de j u l i o de 1871 triunfa en Sinaloa l a frmula

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Jurez-Eustaquio B u e l n a , en u n torneo cvico legtimo y sin precedentes. Los porfiristas se sublevan alegando que ha habido fraude e imposicin. L a revuelta de L a N o r i a t r i u n f a inicialmente en Sinaloa. E l gob e r n a d o r E u e l n a se ve obligado a instalar los poderes en E l Fuerte, pero,
asediado, deja el poder a don Blas Ibarra y pasa a Sonora en busca del
apoyo del gobernador Ignacio Pesqueira. C o n l a bandera de Jurez y la
l e g a l i d a d , Pesqueira arroja a los porfiristas al Estado de Durango. E n esa
campaa p a r t i c i p a n naturalmente los hijos mayores de don Jess. H e r a c l i o se empea en acompaarlos, pero como apenas tiene 16 aos no le
dan armas. E n u n combate cerca "de Culiacn, al ser herido su hermano
J u a n , H e r a c l i o recoge el arma y pelea con valor extraordinario. se fu
su bautizo de fuego. E l primer balazo que dispar en su vida fu, simblicamente, contra Porfirio Daz.
Fracasado el movimiento de L a N o r i a y muerto d o n Benito, la tranq u i l i d a d poltica vuelve a l a regin. Pero en Palo Verde juaristas y
porfiristas mantienen vivo su odio a travs de una sorda guerra de Mnteseos y Capuletos. E n ella tiene Heraclio que sacrificar su primer amor:
se enamora de u n a hermosa muchacha de P a l o Verde, pero como los
padres de l a chica son porfiristas y los B e r n a l juaristas de hueso colorado,
las familias se oponen a las relaciones. H e r a c l i o tiene slo 17 aos, pero
sus convicciones polticas se sobreponen a sus impulsos juveniles. R o m pe sus relaciones con la novia y se marcha del pueblo, amargado, llevando
en l a conciencia l a conviccin de que e l porfirismo es el origen de todos los males.

PRINCIPIA L A LEYENDA

Se i n i c i a como m i n e r o en G u a d a l u p e de los Reyes, para experimentar

a su vez, en carne p r o p i a , lo que su padre le haba contado acerca de l a
injusticia y explotacin que p r i v a n en los minerales. P o r su carcter
a l t i v o y rebelde choca con los capataces; sa y no otra debe haber sido la
causa de sus dificultades. Es significativo que no se haya podido obtener
una
versin exacta, nica, de ese incidente de las barras de plata. Se
dijo entonces que Bernal haba sido vctima de u n a venganza: u n amante
despechado lo emborrach; ya inconsciente lo llev a su cuarto y coloc
all las famosas barras de plata. Se dijo tambin que u n empleado del
m i n e r a l , de esos que hoy se l l a m a n "lambiscones", queriendo hacer mr i t o con los jefes urdi l a trama para denunciarla y demostrar as su
fidelidad a la compaa. B e r n a l fu acusado.
C u a n d o tratan de aprehenderlo huye; el jefe poltico Epifanio Lomel
lo exhorta; detenido, se escapa y se lanza al camino real que, al parecer,
era el nico que poda seguir la j u v e n t u d rebelde e independiente en
aquella poca. Asalta a u n prestamista extorsionador y luego a u n hatajo
que conduce mercancas al m i n e r a l del que ha sido expulsado. E l general
Cleofas Salmn, prefecto del distrito de Cosal, se apresta a perseguirlo,
pero al saber que es hermano de J u a n y Fernando B e r n a l y sobrino de los
Zazueta, se calma su ardor persecutorio. U n da Heraclio entra en u n a

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cantina de Cosal; ve en u n a mesa al general Salmn jugando poker con

unos amigos. E l joven se ingenia para hacerse invitar. Poco despus ha
desplumado a todos; recoge sus ganancias, i n v i t a a una copa y se retira.
Momentos ms tarde llega u n muchacho con u n recado para el general:
"Espero volver a jugar con usted, y que tenga mejor s u e r t e . - H e r a c l i o
Bernal."
Poco despus B e r n a l asalta el m i n e r a l de San Vicente, propiedad de
norteamericanos; se lleva u n a buena cantidad en efectivo y muchas armas,
pero esta vez l o g r a n aprehenderlo y conducirlo a Mazatln para juzgarlo.
L l e v a u n mes en la crcel cuando estalla el movimiento de Tuxtepec; los
porfiristas se lanzan contra L e r d o de Tejada. Francisco Caedo sitia l a
casa del gobernador, licenciado Jess M . G a x i o l a , y ste, creyndose per
d i d o , entrega e l poder. L e r d o hace lo mismo en Mxico y huye a los
Estados U n i d o s ; no tarda m u c h o en seguirlo Jos Mara Iglesias, y Porf i r i o Daz queda dueo de l a situacin. E n Mazatln, despus de u n a
serie de escaramuzas poltico-militares en las cuales l a traicin es el arma
ms peligrosa, queda dueo de la plaza el general Jess Ramrez Terrn.
Este jefe m i l i t a r se siente postergado cuando n o m b r a n gobernador
de Sinaloa a Francisco Caedo, y hace preparativos para arrebatarle el
poder. V i s i t a en l a crcel a Heraclio, a q u i e n halaga y, creyndolo de su
parte, lo pone en l i b e r t a d con el grado de teniente. H e r a c l i o es ahora
el jefe de los mismos soldados que semanas atrs lo haban aprehendido.
A l agravarse las diferencias Terrn-Caedo, H e r a c l i o deserta y se dirige
a G u a d a l u p e de los Reyes. N a d a tiene l que ver con los porfiristas, a
quienes sigue odiando entraablemente. Ms digno y decoroso que esa
pugna de ambiciones es asaltar los minerales, las diligencias o las conductas para entregar el botn a los pobres. E n G u a d a l u p e de los Reyes,
en unin de sus hermanos, se pasea tranquilamente frente a Lomel, su
perseguidor, que no se atreve a tocarlo. U n da desaparecen del m i n e r a l
y, con ellos, b u e n nmero de barras de plata.

E L R A Y O DE SINALOA

B e r n a l haba iniciado con mala fortuna su carrera de bandido de cam i n o real - i n f i n i t a m e n t e ms respetable que la de algunos polticos de
nuestros das, que se dicen "redentores del p u e b l o " y adems "revolucion a r i o s " - , p o r haber abandonado l a sierra. Reconocido el error, volvi
a ella, que era como su segunda madre. E n E l Maguey, u n lugar de l a
serrana, en los lmites entre Sinaloa y Durango, instala su cuartel gener a l . Desde all organiza sus asaltos perfectos, desconcertantes. Pero, adems, haba otra razn para acuartelarse all: u n a muchacha, Dolores, coqueta como e l l a sola.
H e r a c l i o descubre que durante sus salidas lo engaa con Laureano
Gonzlez. E l d r a m a se va gestando, y u n da H e r a c l i o y Laureano, a
caballo, deciden l i q u i d a r sus diferencias en u n duelo singular. E n el p r i mer encuentro a balazos resultan heridos los caballos; el duelo contina
a pie, pual en mano, H e r a c l i o es desarmado p o r su enemigo, y cuando

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ste pretende aprovecharse de l a ventaja, es derribado por A n t o n i o Bernal; cuando A n t o n i o va a disparar sobre Laureano se interpone H e r a c l i o
y l o salva. Los dos rivales se abrazan y deciden olvidar a l a coqueta.
Mientras se desarrolla en l a sierra esta escena de pelcula de c o w
b o y s , en la cual l a nobleza, el valor y l a caballerosidad corren a raudales, y que indudablemente es producto de la imaginacin deformadora de
algn mestizo lector de novelas romnticas, Ramrez Terrn hace llegar
a H e r a c l i o u n a invitacin para que participe en u n a rebelin contra el
gobierno de P o r f i r i o Daz, y le adjunta el nombramiento de comandante.
No se trata ya de l a lucha contra Caedo por el gobierno de Sinaloa, sino
de combatir a P o r f i r i o , el dictador, que acaba de horrorizar a Mxico
con el supuesto "mtalos en caliente". Se le propone ahora u n a l u c h a
de principios con u n a bandera: l a Constitucin del 57. Deca l a proclama de los rebeldes:
Seores: L a h o r a de l a justicia ha sonado. Los tiranos tiemblan al grito de l i b e r t a d , como dice Vctor H u g o . L a p a t r i a nos
llama a su servicio y necesita de nuestra sangre. N o , no debemos
tolerar los ultrajes que le cometen sus tiranos, n i tampoco debemos sufrir el tratamiento inquisitorial de nuestros infames gobernantes. R e c o r d a d que sois libres, que habis dado a l a nacin
unas leyes santas, sagradas, sublimes, y que estas leyes estn siendo
violadas desde la p r i m e r a hasta la ltima pgina, porque los tiranos que malamente se l l a m a n gobernantes, y que debis maldecir
con toda l a energa de vuestra alma, h a n conculcado todos vuestros derechos y vuestras garantas que otorga vuestra noble Constitucin.
Debis estar persuadidos de que lo que os digo es l a verdad,
porque fresca est l a sangre de los mrtires de Veracruz, y an
humeando tambin l a del infortunado escritor, Sr. Valads. R e cordad que sois l i b r e s . . . R e c o r d a d tambin que sois valientes,
que sois hombres y que no os debe arredrar l a crueldad de vuestros
t i r a n o s . . . E n consecuencia, seores... Mueran los tiranos!..
Mueran los asesinos! Viva l a Constitucin del 57! Viva el pueblo, porque el pueblo es l a ley y sabe hacerse justicia!
L a proclama no es sin d u d a u n gran documento poltico, pero s
una
protesta ardiente contra el dictador. Eso era suficiente p a r a el
antiporfirismo orgnico de H e r a c l i o B e r n a l ; y acept. Se descuelga
de l a sierra con su gente, ya no para asaltar en camino rea!, sino para
tomar poblaciones y sustraerlas a l d o m i n i o oficial. Dondequiera que
llega organiza u n baile para el pueblo y todos se emborrachan y b a i l a n
hasta que caen rendidos. De u n o de esos bailes saca B e r n a l a u n a m u chacha; huye con ella hacia el Sur para disfrutar de u n a l u n a de
m i e l , antes de unirse con T e r n en Mazatln. A l cruzar el ro de P i a x tla l a bestia tropieza y l a pareja est a p u n t o de ahogarse. E l hroe
salva a la muchacha, pero cae enfermo; entrega su conquista a unos
arrieros para que l a devuelvan a su hogar, y, despus de haber q u i t a d o

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su caballo a u n hacendado, entra a Rincn de Ibona en busca de u n

herbolario.
Reconocido por las autoridades del lugar, el general Salmn ordena
q u e sea fusilado inmediatamente. Encarcelado y amarrado, rompe con
los dientes sus ligaduras, y cuando se presenta el guardin lo derriba, lo
amordaza y lo ata. E n u n caballo sin silla logra h u i r y llegar a Palo
V e r d e para visitar a sus padres y, sin saberlo, despedirse de ellos para
siempre. (Su madre muere al da siguiente de su partida, y su padre
unas semanas despus.)
H e r a c l i o rene a su gente y acude a l a cita con Ramrez Terrn,
para atacar el puerto de Mazatln el 26 de j u n i o de 1880.
E L ASALTO A L PUERTO se inicia a las tres de l a maana. A las nueve
contina la l u c h a . Los atacantes se apoderan del cuartel del 5? batalln,
que el general Jos del V a l l e intenta reconquistar al recibir refuerzos.
L a situacin de los rebeldes es comprometida. C u a n d o cunde l a desmoralizacin y l a gente busca u n a salida por l a puerta trasera, H e r a c l i o
la cierra y tira la llave en direccin del enemigo: " P o r all est l a salida!", grita a su gente, y a l a cabeza de los suyos expulsa a los atacantes.
Sin ese rasgo de Bernal, l a derrota h u b i e r a sido inevitable.
Heraclio, entusiasmado por la victoria, deja en Mazatln a Ramrez
Terrn y sale a extender la rebelin; centenares de hombres se le unen;
toma pueblos, designa autoridades, asalta almacenes para distribuir los
vveres entre el pueblo, y depsitos de armas para proveer a sus soldados. Las acordadas huyen despavoridas al escuchar el grito de guerra:
" A q u est H e r a c l i o B e r n a l ! "
Entre tanto, el coronel Bernardo Reyes es destacado para recuperar
la ciudad de Mazatln. E l 3 de j u l i o Ramrez Terrn abandona l a plaza
sin cambatir y se dirige a V i l l a Unin, de donde tambin es desalojado.
B e r n a l , al N o r t e , contina tomando plazas y Terrn, al Sur, perdindolas. Bernardo Reyes es ascendido a general por sus triunfos sobre
T e r r n . Los jefes del movimiento rebelde tienen u n a entrevista en
Concordia; B e r n a l sale de ella furioso y desmoralizado. Con hombres
como T e r r n no se puede i r a n i n g u n a parte. Heraclio no se considera
capaz de encabezar u n movimiento de carcter nacional y regresa a l a
sierra. Terrn es muerto en u n combate tres meses despus de haberse
lanzado a l a revuelta.
E l fracaso de este p r i m e r intento armado contra Daz debe haber
causado estragos en la conciencia de H e r a c l i o y agravado su complejo
antiporfirista. E l nico camino que quedaba frente a l era el de l a
rebelda permanente manifestada en el asalto sorpresivo a los pequeos
poblados, el ataque a las acordadas, la detencin de las conductas y las
diligencias. L o que buscaba no era el botn, puesto que distribua el
producto de los asaltos entre l a gente pobre; era l a protesta revolucion a r i a contra u n rgimen de injusticia. En qu otra forma podan
expresar su inconformidad y su rebelda los jvenes de entonces? N o
haba partidos polticos de oposicin y m u c h o menos agrupamientos

HERACLIO

BERNAL,

CAUDILLO

FRUSTRADO

147

q u e tuvieran u n contenido clasista. B e r n a l no poda volver a buscar

trabajo en los minerales n i en las haciendas, pues era bastante conocido.
E l nico camino que le quedaba era el camino real.
Su caso no era el nico. E l rgimen de peonaje, con su explotacin
i n i c u a , haba lanzado a muchos campesinos jvenes y rebeldes, no preparados para abrirse paso en las ciudades, a l asalto de las diligencias.
P o r todo el pas surgieron esos "bandidos generosos" que robaban para
v i v i r , pero tambin para expresar su repudio del rgimen social que no
les ofreca otra alternativa: esclavitud en las minas y haciendas o bandolerismo. Algunos de estos inquietos y pintorescos personajes se h a n
convertido en hroes populares m u y queridos, que reciben del pueblo
u n homenaje de admiracin y cario. T a l es el caso, por ejemplo, de
Agustn Lorenzo, el personaje central del carnaval de Huejotzingo.
L o r e n z o , que era uno de los "plateados", se convirti en u n chinaco,
famoso por su valor, su audacia y sus aventuras galantes. ( E n u n a ocasin estuvo a p u n t o de secuestrar a l a emperatriz Carlota.) E l don J u a n
en traje de charro encontr una forma m u y a l a mexicana de herir al
invasor: rapt a la hija del comandante francs en Huejotzingo y huy
con ella a la sierra. Ese episodio romntico se conserva como una tradicin inviolable, porque en el fondo actualiza u n a pequea revancha de
los oprimidos contra los opresores de entonces y de siempre.
Despus de u n breve descanso - l u n a de m i e l en l a sierra con su
ltima c o n q u i s t a - , B e r n a l reanuda su v i d a de asaltos. Ms que nunca
es el R a y o d e S i n a l o a . T i e n e 29 aos; su estado mayor lo forman sus
cuatro hermanos (cada uno de ellos poda ser el jefe de u n a guerrilla),
su
lugarteniente Correitas, C i r i l o P a r r a , Anselmo Figueroa, E d u a r d o
L p e z , los hermanos Jos Mara y R a f a e l Bazn, M a x i m i n o G u r r o l a y
otros. Los dominios de l a guerrilla de H e r a c l i o se extienden entre el mar
y l a sierra, desde l a N a y a r i t a hasta l a T a r a h u m a r a . Es el perodo en que
sus increbles hazaas dan base a l a leyenda romntica que idealiza al
personaje hasta el ridculo. L o autntico y real en el " b a n d i d o " hacen
de l, sin embargo, u n a figura entraable para el pueblo, que se convierte
en su aliado. Caballeroso con las damas, toma sus joyas sin lastimarlas y
p i d e u n a disculpa por l a molestia; solicita h u m i l d e m e n t e l a bendicin
de los curas que ha desvalijado; de todos se despide con u n a caravana,
desendoles buen viaje.
C u a n d o llega a los poblados l a fiesta es general; el baile se prolonga
hasta que los msicos p i d e n tregua. C u a n d o l a guerrilla se va, todo el
p u e b l o l a acompaa hasta las afueras. Los minerales son los objetivos
principales de su actividad, p o r q u e all estn los odiados extranjeros. E l
T a j o , G u a d a l u p e de los Reyes, Plomosas, Nuestra Seora, L a Rastra,
Metates, etc., se arman para resistir a l a g u e r r i l l a ; en algunos minerales
se instala artillera, y todos h a n abierto u n a contabilidad especial para
anotar las prdidas derivadas de las visitas de B e r n a l . Las fuerzas federales lo persiguen sin cesar. E n uno de esos encuentros Heraclio es herido;
logra escapar colgado del cuello de su yegua. C u a n d o suponen que ha
m u e r t o reaparece con ms bros, con su g u e r r i l l a reorganizada. A l escu-

MARIO

148

GILL

criarse en u n poblado el grito de guerra, " A q u est Heraclio B e r n a l ! " ,

los ricos tiemblan y h u y e n , pero los pobres salen a las calles jubilosos.
UN

PACTO CON SAN DIMAS

Son los aos de fortuna y de apogeo. Su fama, acrecentada p o r el

cario popular, ha hecho de l u n personaje legendario dotado de virtudes
y poderes sobrehumanos. E l pueblo ayuda a B e r n a l a desconcertar a sus
perseguidores propalando versiones falsas, desconcertantes, o combinndose francamente con l a guerrilla para burlarse de las acordadas. L a de
S a n Ignacio, p o r ejemplo, es conducida por u n campesino hacia u n sitio
donde se h a l l a n unos sospechosos armados. C u a n d o llegan al lugar previsto
slo encuentran rastros evidentes de l a presencia de l a guerrilla; sin m u c h o
entusiasmo para seguir en su persecucin acepta l a invitacin del gua
p a r a baarse en el ro. C u a n d o todos chapotean en el agua desnudos, unos
rifles les apuntan; sus armas y sus ropas h a n desaparecido, y as, en cueros,
son obligados por los de H e r a c l i o a entrar a San Ignacio, en medio del
regocijo general.
Francisco Caedo es ahora gobernador de Sinaloa. P a r a iniciar su
gobierno ofrece u n gran baile. A c a b a de regresar de Mxico, afrancesado,
como todos los miembros de la dinasta tuxtepecana. E l pueblo de C u l i a cn se divierte con el desfile de trajes a l a moda de Pars. Los criados, de
l i b r e a , no saben cmo moverse entre las colas eme las damas arrastran p o r
los pisos bien pulidos, n i saben cmo hacer para distinguir los vinos y
viandas con nombres franceses. E l pueblo se pregunta si ha regresado
el ejrcito francs y si en Mxico gobierna u n prncipe europeo. E n lo
mejor del baile corre el r u m o r de que H e r a c l i o B e r n a l se halla en A b u y a ,
poblado cercano, celebrando sus triunfos con u n baile a l a mexicana.
Sostenes R o c h a , representante del presidente Daz, se habra sentido ms
a gusto en el baile de Bernal.
Alarmado Caedo, decide acabar con H e r a c l i o a toda costa. Hace u n
viaje especial a Mxico para pedir facultades y recursos. Consigue que
se aumenten los haberes de l a tropa que combate a l guerrillero, que se
enven refuerzos, que se haga u n reclutamiento especial en las regiones
que recorre B e r n a l p a r a lanzar en su persecucin gentes conocedoras del
terreno. A su regreso convoca a todos los jefes militares para fijar u n p l a n
de campaa. Asisten el general ngel Martnez, los coroneles Toms Fernndez, R i c a r d o Carricarte y J u a n M a n u e l Gmez. A travs de u n a comisin especial, se solicita l a cooperacin del gobierno de D u r a n g o , que
ofrece armas y municiones; stas se llevan a travs de Zacatecas, Guadaiajara y Mazatln, por temor de que caigan en manos del guerrillero.
E l pueblo observa los preparativos y m i r a con odio a los militares que
invaden sus pueblos. Se hacen rogativas, se ofrecen mandas a los santos
ms eficaces para que l i b r e n a B e r n a l del peligro. Las familias que tienen
algn ser querido en l a g u e r r i l l a reciben ayuda econmica y son vistas
con respeto y simpata. A los que se dan de alta los insultan ("Montoneros!" "Ofrecidos!"), y los nios juegan a l a guerrilla y a l a acordada

HERACLIO

BERNAL,

CAUDILLO

FRUSTRADO

149

con el resultado previsible. Las mujeres discuten acerca de las facultades de sus santos predilectos; todas quieren poner a B e r n a l bajo l a proteccin del ms milagroso; se forman bandos de partidarios de San
Ignacio, de San J u a n , de San Vicente, pero l a mayora se i n c l i n a p o r
San Dimas, e l buen ladrn con q u i e n , se asegura, B e r n a l tiene firmado
u n pacto: como su antecesor, B e r n a l nunca h a robado a los pobres. H a y
quienes a f i r m a n que es intil recurrir a los santos, puesto que H e r a c l i o
ha firmado u n pacto con el diablo.
E l pacto de B e r n a l era con el pueblo y con l a sierra, sus aliados n a t u rales. Mientras les guardara fidelidad, podra estar t r a n q u i l o . Y l o estaba,
efectivamente y, adems, de buen humor. E n cierta ocasin lleg a l
pueblo de Quil. C o m o de costumbre, contrata a los msicos del lugar
e invita a todo el m u n d o a divertirse gratis. Todos p a r t i c i p a n , hasta el
cura. "Slo falto uno - c o m e n t a B e r n a l - ; vamos a i n v i t a r l o . " Y se dirige
a l a oficina de telgrafos. E l operador trasmite sonriendo el siguiente
mensaje: "Sr. G e n e r a l d o n Francisco Caedo, Gobernador del Estado,
Culiacn, Sin.: Habitantes Quil, as como amigos mos, i n v i t a n a U d .
asista baile ofrecen su honor. Saldalo afectuosamente - H e r a c l i o B e r n a l . "
Cincuenta soldados salen al galope de Culiacn para corresponder en
nombre del gobernador a l a gentil invitacin, pero cuando llegan el baile
ha terminado. B e r n a l se ha despedido de sus amigos de Quil unas horas
antes, llevndose preso a u n gachupn. A l pasar p o r el cementerio del
pueblo, H e r a c l i o le dice: " A h o r a s, amigo, le lleg l a h o r a . " E l gachupn
se arrodilla, ruega, l l o r a , ofrece todos sus bienes a cambio de su vida.
"Yo s que U d . no es asesino - a r g u m e n t a el g a c h u p n - por qu lo hace
conmigo?" B e r n a l , framente, saca l a pistola y dispara. L a g u e r r i l l a contempla l a escena a distancia, sin entender l a razn de aquel hecho inusitado. E l cura, sorprendido tambin, llega corriendo:
- P e r o qu has hecho, Heraclio?
-Tal
vez usted p u d i e r a explicrmelo - c o m e n t a , casi para s mismo, y
se aleja sombro.
Y en efecto, B e r n a l no l o saba, pero con su i m p u l s o inconsciente vengaba siglos de humillacin y de explotacin; vengaba crmenes cometidos
contra los suyos, vengaba a su padre, vengaba a Mxico pisoteado p o r los
extranjeros, que eran para l - n o haba conocido o t r o s - los representantes del m a l en l a tierra.
Estos cambios bruscos de l a j o v i a l i d a d a l a melancola eran caractersticos en l a personalidad de B e r n a l . A raz de su muerte, E l N a c i o n a l , u n
peridico de su poca, l o describa de l a siguiente manera:
. . .Con sus compaeros era en extremo leal y generoso, y ellos
lo adoraban hasta el sacrificio. Jams permiti B e r n a l que sus
subordinados expusieran su v i d a tontamente; audaz y sin m i e d o ,
cuidaba ms de l a salud de sus muchachos que de su p r o p i a segur i d a d . E n algunas ocasiones tuvo momentos de romntico arrepentimiento y se le vio, aunque de carcter siempre j o v i a l , sumergirse
en u n a tristeza silenciosa. A l final de esos accesos se le vea bajar

MARIO

GILL

con diez o doce hombres a algn pueblo, en son de paz, entrar contritamente a l a iglesia, or de rodillas la santa misa y santiguarse
con devocin y, al final, poner en el cepo de l a parroquia una
pieza de oro de veinte pesos. E n seguida montaba en su caballo, y
cabizbajo y callado se remontaba a la sierra a llevar quin sabe qu
gnero de extraa penitencia que, por desgracia, a los pocos aos
conclua siempre con el asalto a u n nuevo pueblo o el ataque inesperado a u n a hacienda. E n el fondo de esa naturaleza bravia, haba
sentimientos honrados.

DE

NUEVO CONTRA PORFIRIO DAZ

E n j u l i o de 1885 H e r a c l i o es convocado por u n enviado del general

T r i n i d a d Garca de la Cadena a celebrar una conferencia en Lobos, u n
lugar de la sierra en los lmites entre Durango y Zacatecas. Bernal desconfa del ex porfirista y enva en su lugar a sus hermanos J u a n y Vicente,
debidamente acreditados. Se habl de iniciar u n movimiento para derrocar
a Daz; H e r a c l i o sublevara l a regin donde era tan querido. Garca de
l a Cadena organizara el levantamiento en el resto del pas. E l horizonte
de Heraclio se ilumin: se presentaba nuevamente la o p o r t u n i d a d de l u char contra d o n P o r f i r i o , con u n a bandera poltica en las manos, con u n
programa, aspiracin de toda su vida.
Cumpli lealmente su compromiso y reclut ms de 200 hombres. Inici
la rebelin con u n ataque al m i n e r a l de L a Rastra, seguramente para proveerse de elementos. All lanz su proclama:
Heraclio B e r n a l , comandante de las fuerzas proclamadoras de
las garantas constitucionales, a los habitantes, hago saber: Que
el G o b i e r n o actual no es obra de los pueblos n i respeta las garantas
que todo hombre debe disfrutar con arreglo al Pacto Federal de la
Repblica, porque es bien sabido que los actuales gobernantes se
h a n impuesto por s mismos y porque tambin no hay m o r a l i d a d ,
n i justicia, n i proteccin para los C C , pues cuantos se apoderan del
poder slo se ocupan de enriquecerse y de exterminar a los dems,
al grado de que nadie tiene segura l a vida n i los intereses, viendo,
adems, que se protege a los extranjeros con perjuicio de los m e x i canos; que, p o r tanto, es indispensable tomar las armas para quitar
a los malos gobernantes y hacer que impere l a Constitucin, a cuyo
intento he proclamado el siguiente plan poltico:
zj P r o c l a m o el restablecimiento efectivo de la Constitucin.
y, 2) T o m o el mando de las fuerzas pronunciadas hasta que a
m i j u i c i o deba resignarlo en persona que me inspire confianza para
marchar con ella de acuerdo.
5) Invito a todos los buenos C C y declaro tener las facultades
que me da l a situacin para sostener este p l a n y hacerlo triunfar.
* 4 ) Este p l a n se ir reformando segn lo reclamen el concurso
de los pueblos y las luces de los C C que se presenten a sostenerlo.

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BERNAL,

CAUDILLO

FRUSTRADO

151

5) Sern tratados con el rigor de l a ley todos los que contraren

este p l a n o denuncien a sus defensores.
Libertad en l a Ley.
Es dado en L a Rastra, a los 27 das del mes de j u l i o de 1885.
H e r a c l i o B e r n a l ya no era u n salteador de caminos, sino u n revolucion a r i o , y adems tena u n p l a n . N o era u n documento muy conceptuoso,
p e r o le daba al guerrillero otra categora: l a que l siempre quiso tener.
H a b a recibido l a alternativa de Garca de l a Cadena; ahora era "comandante de las fuerzas proclamadoras de las garantas constitucionales".
Q u orgulloso se hubiera sentido de su hijo d o n Jess Bernal!
~ Enarbolando el P l a n de L a Rastra, H e r a c l i o se lanz como cicln sobre
Chacala, T a m a z u l a , Amacul, G u a d a l u p e de los Reyes, etc., en u n a camp a a relmpago como siempre cuando lo inspiraba el ideal de justicia y
l i b e r t a d . Haban transcurrido cuatro meses sin noticias de Garca de la
Cadena. Es verdad que en Lobos no se haba fijado l a fecha de l a insurreccin. Qu habra ocurrido? Se haba precipitado Bernal? O es
que Garca de l a Cadena esperaba sacar las castaas con la mano del
gato? Haba sido neutralizado p o r l a vigilancia del rgimen porfirista?
B e r n a l se enfrent nuevamente a l problema de que le faltaba personalidad
p a r a encabezar l solo u n movimiento nacional, y decidi desmovilizar
su ejrcito. Adems, ya vena el invierno, particularmente extremoso en
esa sierra nortea.
Amargado por el fracaso de este segundo intento revolucionario, se
despide de su gente y se aleja con su estado mayor para seguir correteando
a las acordadas p o r los caminos. Vuelve a escucharse en los pueblos el
g r i t o de guerra: " A q u est Heraclio B e r n a l ! " Las empresas que manejan
las diligencias estn a p u n t o de quebrar, pues nadie se atreve a viajar en
ellas. Llegan a pensar en l a conveniencia de u n arreglo especial con
B e r n a l y en obtener de l u n salvoconducto mediante alguna iguala adecuada. Pero quin se atreve a ponerle el cascabel al gato? Intuyen que
B e r n a l se ofendera con tal proposicin, pues el asalto a las diligencias
no es para l u n negocio personal, sino u n medio de afirmar su personal i d a d , u n a ocasin de mantener viva su rebelda y su protesta y, adems,
u n deporte divertido p o r peligroso.
EL

P L A N DE CONITACA

L a estrella de B e r n a l empez a declinar cuando conoci al negro herbolario - c o n fama de h e c h i c e r o - Alejandro Brecman. ste se haba
incorporado al ejrcito de B e r n a l , como mdico castrense; conoca las propiedades de todas las yerbas de l a sierra, y en u n a ocasin haba curado
a Vicente B e r n a l . L a leyenda atribuye al hechicero, a su mala sombra,
los fracasos de B e r n a l . E n u n rancho cercano a Las Yedras, los hermanos
de H e r a c l i o son sorprendidos mientras duermen; Fernando logra escapar,
pero J u a n y Vicente, amarrados, son conducidos a Cosal en compaa
del negro Brecman. J u a n y Vicente son fusilados, el negro puesto en liber-

152

MARIO

GILL

t a d . H e r a c l i o intenta salvar a sus hermanos; cuando llega a Cosal, hace

veinticuatro horas que han sido ejecutados. E l compaero del hechicero,
V i c e n t e Barraza, es muerto a los pocos das. E l negro se salva "milagrosamente". E n o t r a ocasin acompaa a u n grupo de amigos de Heraclio; en
G u a d a l u p e de los Reyes son aprehendidos todos, menos el herbolario. Poco
despus, acompaando al to Jos e l S o r d o Zazueta, es muerto ste por l a
acordada, y el negro, tranquilamente, busca l a compaa de Fernando
B e r n a l q u i e n , a poco, es tambin asesinado. N a d i e ha supuesto que Brecm a n fuera u n espa y delator; resultaba ms emocionante convertirlo
e n instrumento del destino, en portador de l a mala suerte.
L a prdida de sus hermanos fu u n golpe terrible para Bernal. L a
l u c h a tom entonces u n carcter ms violento. B e r n a l haba perdido el
b u e n h u m o r ; sus trances de melancola eran ms frecuentes, y a ellos
seguan l a f u r i a y l a crueldad. B e r n a l ya no era el mismo de antes; las
frustraciones polticas y la muerte de sus hermanos lo haban cambiado.
A h o r a ya no asaltaba por deporte, n i p o r amor a las aventuras, n i para
afirmar su rebelda, n i siquiera por robar, sino p o r venganza. Cobraba en
sangre l a de sus hermanos. E r a ahora u n a fiera herida, y ya se sabe lo
q u e eso significa.
U n a esperanza de resurreccin se presenta. B e r n a l recibe noticias de
Garca de l a Cadena. T o d o estaba preparado para la sublevacin general,
q u e debera estallar u n da de enero de 1887. F a l t a n cinco meses. B e r n a l
comete el mismo error de 1885: impaciente, rene a su gente, l a arenga y
se lanza sobre el valle de Culiacn, sin esperar l a fecha anunciada. Lo
haba convenido as con Garca de l a Cadena? Su impaciencia hizo
abortar el movimiento contra P o r f i r i o Daz?
Garca de l a Cadena sali de Mxico el 4. de octubre de 1886, r u m b o
a Zacatecas, evidentemente para organizar el movimiento. L o acompaaba
J u a n L i z a l d i , jefe de su partido. De l a Cadena i b a enfermo -disentera,
clculos en l a vejiga, 64 a o s - , y tuvo que quedarse unos das en Silao.
A l proseguir su viaje a Zacatecas, fu detenido, en Estacin Gonzlez, el 31
de octubre, p o r el teniente coronel Julin Villegas. E l gobernador de
Zacatecas, M a r c e l i n o Morfn Chvez, enemigo de Garca de la Cadena,
mand al jefe poltico, Atengenes L l a m a s , a recoger a los prisioneros.
Villegas se neg a entregarlos. Llamas l o llev a u n lugar apartado; all
discutieron u n momento; luego el jefe poltico mostr u n mensaje. Era
otro "mtalos en caliente"? E l m i l i t a r hizo entrega de los presos. Garca
de la Cadena fu acribillado en su coche y rematado a pualadas; L i z a l d i
recibi l a descarga montado en su caballo. Los cadveres quedaron tendidos en el camino muchas horas, hasta que el jefe poltico de Mazapii
los recogi y los inhum en el atrio de l a c a p i l l a de la hacienda L a
Gruidora.
E l d i p u t a d o Genaro Raygosa, pariente poltico de Garca de l a Cadena,
acudi a l a presidencia para obtener seguridades de que los presos seran
juzgados conforme a la ley, pero don P o r f i r i o se h a l l a b a fuera de Mxico,
en u n a excursin de caza por N e p a n t l a . E l general Jess Archiga inform de lo sucedido a su superior el general Carlos Fuero, jefe de las

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BERNAL,

CAUDILLO

FRUSTRADO

153

operaciones en Zacatecas, q u i e n a su vez pas l a noticia a l a Secretar/a

de G u e r r a y sta al presidente Daz: "Jefe conduca Cadena fu atacado
por una fuerza, resultando muerto Cadena." D o n P o r f i r i o contest "de
enterado".
Bernal, entre tanto, se enfrentaba al ejrcito del general Domingo
R u b en Las Juntas, cerca de Culiacn. T a l vez el p l a n m i l i t a r secreto
impona la toma de esa capital para que secundasen el movimiento algunos jefes militares que, segn se afirm posteriormente (el general Rubn
Garca en E l a n t i p o r f i r i s m o ) , estaban comprometidos con Garca de l a
Cadena, entre ellos R a m n C o r o n a y Jernimo Trevio. H e r a c l i o se enfrenta a R u b en condiciones evidentemente desventajosas: u n a proporcin de dos p o r u n o en su contra. Es la p r i m e r a vez que mide sus fuerzas
con u n general de l a talla de R u b , en u n combate formal. L a tctica de
B e r n a l consiste en lanzar su caballera en u n ataque relmpago, en p u n t a
de flecha, sobre el centro de las fuerzas enemigas, para dividirlas y batirlas
separadamente. P o r la falta de preparacin de sus soldados en estos
mtodos de combate, son envueltos y prensados. B e r n a l ordena l a retirada
h a c i a la sierra. Se rehace y presenta combate en l a Cuesta de la Soledad,
donde hace pedazos a las fuerzas porfiristas. Se lanza sobre Elota y se
apodera de u n magnfico botn; con l espera armar u n ejrcito suficientemente fuerte para apoderarse de Culiacn y de todo el Estado, como paso
previo para seguir despus su marcha hasta la capital de la Repblica.
B e r n a l estaba en vas de convertirse en u n gran caudillo m i l i t a r . Sus
hazaas haban llegado a conocimiento de don P o r f i r i o , que expres en
alguna ocasin sus deseos de conocerlo. Tena u n nuevo p l a n , ms completo que el de L a Rastra (seguramente haba sido redactado p o r Garca
de l a Cadena, pues estaba fechado en 1887, ao en que, segn l, debera
iniciarse el movimiento) y con ms experiencia m i l i t a r . E l P l a n de C o n i taca, recogido a los soldados de B e r n a l en el combate de San Jos de las
Bocas, el 4 de a b r i l de 1887, era el siguiente:
Ejrcito Restaurador. Cuartel General.
Los que suscribimos, considerando:
7) que el gobierno de D . Porfirio Daz no reconoce p o r fundamento l a Ley;
2) que tampoco ese gobierno se recomienda por l a justicia de
sus actos y pureza de su administracin;
3) que en ese mismo gobierno se h a entronizado l a tirana con
su inevitable cortejo de i n m o r a l i d a d , desenfreno, violacin de las
leyes, atropello de las garantas, atentados asombrosos contra l a v i d a
del h o m b r e , i m p u n i d a d escandalosa y falta absoluta de respeto a l a
patria y de inters p o r su progreso y bienestar;
4 ) que es lcito a los ciudadanos derrocar a los tiranos por cuantos medios estn a su alcance;
Resolvemos:
i) Cesa el G o b i e r n o de D . P o r f i r i o Daz y se proclama el restablecimiento prctico de l a Constitucin de 1857, con sus reformas;

154

MARIO

GILL

7,2) ocupada que sea l a capital de cualquier Estado, este Cuartel

General designar a l a persona que deba desempear el cargo de
presidente provisional de los Estados Unidos Mexicanos. [Se comprende el inters de B e r n a l en tomar Culiacn para proclamar presidente provisional, as como l a resolucin del gobierno federal de
defender l a plaza a toda costa, encomendando esa defensa a uno de
sus mejores generales];
3j el presidente provisional de los Estados Unidos Mexicanos
tendr las facultades concedidas por l a Constitucin al Ejecutivo de
l a Unin y las extraordinarias que reclame l a situacin;
y>4) ocupada que sea la capital de la Repblica, el presidente
provisional expedir l a convocatoria para organizar el poder pblico
en todo el pas, segn l a Constitucin;
5) es general en jefe del Ejrcito Constitucional el primer general de divisin que de acuerdo con este Cuartel General se ponga
en armas para sostener este P l a n ;
6) se invita al ejrcito mexicano y a todas las partidas de insurrectos para proclamar este P l a n y unificar sus esfuerzos en bien de
la Repblica;
;J ocupada que sea l a capital de u n Estado, el presidente provisional emitir bonos por valor de dos millones de pesos para el sostenimiento de este P l a n ;
8) los bonos emitidos sern de circulacin forzosa y reintegrable
su valor con el 10% en todo egreso federal o de los Estados, salvo
las convenciones particulares con el gobierno provisional de l a R e pblica;
pj queda p r o h i b i d a toda exaccin para el sostenimiento de este
Plan.
y, 10) Se proclaman como exigencias nacionales las siguientes:
1. ereccin de los Estados del V a l l e de Mxico, Cantn de T e p i c
y L a g u n a de T l a h u a l i l o ;
11. traslado de los supremos poderes federales a la ciudad de
Dolores H i d a l g o ;
111. libertad de sufragio bajo l a base de l a no intervencin de
las autoridades en los comicios electorales;
IV. emancipacin de los m u n i c i p i o s como Cuarto Poder del
Estado;
V. establecimiento de penitenciaras y abolicin de l a pena de
muerte;
VI. concesin de terrenos a los pueblos, y ereccin de lugares
pblicos donde hubiere ms de dos m i l habitantes;
VII. establecimiento general de jurados para juzgar de todos
los delitos;
VIII. concesiones de ferrocarriles, prefiriendo a los capitales del
pas;
,IX. patriotismo, honradez, lealtad y decisin para el desempeo
de los puestos pblicos;

HERACLIO

BERNAL,

CAUDILLO

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X. unificacin de los mexicanos contra toda invasin extranjera.

XI. T o d o el que sin pertenecer a l ejrcito organice guerrillas
proclamando este P l a n ser reconocido con el grado respectivo, hasta capitn de G u a r d i a N a c i o n a l , segn el nmero de personas que
militen a sus rdenes, pero, en todo caso, recabar su patente en
este Cuartel General. L a organizacin de sesenta hombres es bastante para obtener el grado de capitn.
Proclamado en l a Sierra de Conitaca. Enero de 1887.
Cuartel General. Heraclio Bernal, teniente coronel; Jos Lpez
Barboln, comandante de batalln; Jess Chavira, comandante de
escuadrn; D o m i n g o P o r t i l l o , capitn; Hermenegildo Soria, capitn;
Jess Jos Rodrguez, capitn; Lzaro Rodrguez, teniente; G u a d a lupe Arrela, subteniente; Pedro M o r a , alfrez; Jacinto Nevrez,
alfrez.
Bernal no p u d o ser el autor de ese p l a n . N o tena n i conocimientos n i
preocupaciones polticas para plantear problemas como el de la ereccin
en Estado del V a l l e de Mxico. N a d a poda significar para l - q u e no haba salido nunca de S i n a l o a - esa compleja demanda. E n cambio, es evidente la autenticidad de la proclama que suscribi B e r n a l despus de conocer el fin de Garca de la Cadena. Dice as:
Heraclio B e r n a l , jefe del M o v i m i e n t o Restaurador de l a Constitucin de 1857, a los ciudadanos de la Repblica:
Mexicanos: Los hombres que a ttulo de fuerza y de fraudes se
han adueado de los destinos de la Repblica me llaman bandido,
solamente porque he resuelto defenderme antes que darles candorosamente m i vida. C u a n d o l a traicin me priv de u n jefe y de u n
amigo en l a persona del general Jess Ramrez Terrn, antes p a r t i dario de los tuxtepecanos, pero al f i n su azote, debido al profundo
desengao que tuvo acerca de las virtudes de esos hombres funestos
para l a p a t r i a , m e resign a v i v i r aislado, en u n pueblo infeliz, aunque con la m i r a de esperar l a o p o r t u n i d a d y la hora para volver al
servicio de m i esclavizada patria. Los gobiernos de Durango y Sinaloa se obstinaron en perseguirme, hasta que, no pudiendo vivir con
garantas en m i hogar, me resolv a lanzarme a un terreno harto
difcil y peligroso, porque la revolucin no tomaba forma decisiva;
el pas se manifestaba dispuesto, pero faltaban caudillos y centro de
unin para todos los partidarios.
Entre tanto, yo he tenido que sostenerme con los pocos amigos
y soldados fieles que siguen m i pensamiento. Despus de cuatro
aos de privaciones, de miserias y peligros, he logrado d o m i n a r esta
serrana en ms de treinta leguas a l a redonda, sin embargo de que
tropas de Mxico, de D u r a n g o y Sinaloa me persiguen y asedian p o r
todas partes. Es que estos soldados de Tuxtepec siguen la voracidad
de sus fuentes: r o b a n , i n c e n d i a n , talan por dondequiera que pasan,
sacrificando vidas y burlndose del p u d o r y la honra de las fami-

MARIO

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GILL

lias, mientras que respecto de mis subordinados y respecto a m,

nadie podr levantar u n a queja.
He tocado los minerales de San Andrs, Jocuixtita, G u a d a l u p e
de los Reyes y Ventanas, porque all se me ha hecho traicin, pero
quitando esos cuatro episodios de m i vida pblica, y aunque me
dicen bandido, no tengo embarazo para disputar h o n o r y mejores
sentimientos a mis enemigos. Ellos h a n incendiado los hogares de
personas que en nada se h a l l a b a n ligadas conmigo y se h a n cebado
en l a v i d a de no pocas personas, de mis amigos y allegados y de
muchos inocentes del todo. Y o a nadie he perjudicado n i molestado, si no es a las personas que se obstinan en derribarme.
>Soy favorecido y mis soldados son dueos de cuanto el favor
pone en nuestras manos. F i r m e en m i propsito de hacer el b i e n ,
pero sin los tamaos necesarios para encabezar u n m o v i m i e n t o popular y d i r i g i r l o , iba a prestar m i escaso contingente a q u i e n deba
ser gua de todos nosotros; pero como la fortuna de T u x t e p e c y su
sed de sangre h a n puesto de otro modo las cosas, yo me decido a
seguir las indicaciones de los que todava viven y estn resueltos
a llevar las cosas al resultado que nos proponemos. T o m o , pues, l a
bandera y me dirijo a todos los mexicanos, conjurndolos a unirnos
para derribar d e l poder pblico a los tiranos de nuestro pas. N o me
es lcito decir todava quin es la persona que ha de desempear el
mando supremo provisional de l a Repblica. Es verdad que el P l a n
proclamado expresa que este C u a r t e l General har l a eleccin, pero
la eleccin est hecha p o r todos los comprometidos y, llegado el
momento, no he de hacer otra cosa sino esperar o dar el nombre de
l a persona que ya est elegida.
Me i m p o r t a n poco las calificaciones que se hacen de m. Todos
los revolucionarios h a n sido llamados bandidos. Sin embargo, hasta
ahora no me he enriquecido con los despojos de nadie; tampoco he
metido a m i casa los dineros de l a Repblica. H o n r a d o como el que
ms, y campen decidido de las libertades de m i p a t r i a , pondr
cuanto est a m i alcance para hacer triunfar el P l a n Poltico que
antecede y que he proclamado el da de hoy, como el salvador de l a
honra y progreso de m i p a t r i a .
Conitaca, enero de 1887.-Herac.lio Bernal.
VERGENZA Y TRAICIN

N o es slo u n a proclama poltica de Heraclio Bernal, sino tambin l a

interpretacin de l a razn de su v i d a y de su lucha. E l documento tampoco
fu divulgado. Se advierte en uno de sus pasajes la intencin de H e r a c l i o
de obligar a los comprometidos en el movimiento a asumir su responsabilidad, amenazndolos con revelar sus nombres. E n esta proclama anunciaba
su resolucin de ponerse al frente del movimiento, pero luego volvi a vencerlo su complejo de inferioridad, y ante el silencio que sigui a l a muerte

HERACLIO

BERNAL,

CAUDILLO

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de Garca de l a Cadena, decidi licenciar sus tropas y reintegrarse a l a

Sierra M a d r e - q u e para l fu l a M a d r e S i e r r a - a vivir su leyenda.
E l derrumbamiento haba sido total. A los 33 aos H e r a c l i o se senta
un hombre l i q u i d a d o . Empezar otra vez la serie de aventuras en l a sierra n o tena ya sentido. Como siempre que caa en esos abismos de desmoralizacin, busc refugio en l a mujer. Fu a Otez, cerca de Santiago
Papasquiaro, D u r a n g o , por u n a muchacha, B e r n a r d i n a Garca, con l a que
sostena correspondencia. C o n ella hizo su hogar en u n a cueva de l a m o n taa. L a persecucin en su contra continuaba sin xito. Desesperado el
gobernador Francisco Caedo, y sin los arrestos p a r a i r personalmente en
busca del b a n d i d o , urdi algo denigrante.
Por acuerdo oficial del 31 de octubre de 1887, el gobernador Caedo
ofreci diez m i l pesos por l a v i d a de Heraclio Bernal. Adems de cnico
y vergonzoso (pues exhiba la impotencia del gobierno), el acuerdo era
falso, pues se afirmaba que " e l erario del Estado pagara en efectivo" esa
suma, cuando en realidad quienes l a aportaran i b a n a ser los comerciantes
ricos de Mazatln y el gobierno de Durango. Por qu arrojaba Caedo sobre Sinaloa toda l a responsabilidad de ese acto rufianesco? Era sa l a
escuela de Tuxtepec?
Despus de haber llevado el pomposo ttulo de Jefe del M o v i m i e n t o
Restaurador de l a Constitucin de 1857, B e r n a l no se avena m u y b i e n a
la v i d a del " R a y o de Sinaloa". Di a su gente el permiso de hacer lo que
quisieran y se dedic a v i v i r su i d i l i o . Su gente, ya sin freno, realiz en
esa etapa las peores fechoras; al grito de " A q u est H e r a c l i o B e r n a l ! "
hacan crmenes que, naturalmente, se cargaban a l a cuenta del guerrillero.
Es evidente que H e r a c l i o h a decidido abandonar l a sierra e instalarse
con B e r n a r d i n a en cualquier parte, lejos, donde no lo alcancen su fama y
su leyenda. Encarga a sus hombres que desentierren unas barras de p l a t a ,
pero los comisionados no regresan. H e r a c l i o enva a B e r n a r d i n a , enferma
de gravidez, a G u a d a l u p e de los Reyes para que se atienda y compre r o p a
para e l nio. D e regreso, a l pasar por R a n c h o V i e j o , B e r n a r d i n a es reconocida p o r Crispn Garca, que l a sigue y localiza de ese modo l a guarida
de B e r n a l . A v i s a a su pariente Jorge Ayn, y entre los dos hacen l a denuncia al teniente E n r i q u e Fernndez, jefe del destacamento m i l i t a r en el m i neral de Nuestra Seora.
Cerca de cincuenta hombres se acercaron a B e r n a l en su cueva del
Cerro Peln, en l a madrugada del 5 de enero de 1888. Los primeros disparos h i r i e r o n a H e r a c l i o en u n a pierna, imposibilitndolo para escapar.
O t r a bala le atraves el pecho, y u n a ms le entr p o r l a nuca y le sali
por la frente. E l pueblo no acepta esta versin prosaica y ha creado otra
ms potica y romntica, segn la cual, H e r a c l i o enferm gravemente de
pulmona; sintindose m o r i r , le pidi a su compadre, Crispn Garca, que
lo matara de u n tiro y cobrara luego la recompensa ofrecida por el gobierno.
Caedo cumpli su ofrecimiento: cinco m i l pesos fueron entregados a
Crispn Garca; dos m i l al teniente Fernndez y el resto se distribuy
- c i n c u e n t a pesos p o r c a b e z a - e n t r e los que p a r t i c i p a r o n en la cacera.

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GILL

Adems, como leemos en E l C o r r e o d e la T a r d e de Mazatln, "muchas personas respetables de esta poblacin han acordado regalar a cada uno de
estos trabajadores u n magnfico rifle de repeticin con el correspondiente
p a r q u e metlico". (Estas "respetables personas" son los ascendientes de las
n o menos "respetables" que en 1936 regalaron - p a r a que no se perdiera la
t r a d i c i n - magnficos rifles y 38-super al G i t a n o , al C u l i c h e y dems criminales del Sur de Sinaloa para que se d i v i r t i e r a n cazando agraristas.)
Mejor que el de la leyenda, fu el Heraclio B e r n a l indito, el "Jefe de!
M o v i m i e n t o Restaurador de la Constitucin de 1857", el caudillo frustrado. L a historia h a cerrado injustamente sus puertas al gran revolucionario
juarista. E l pueblo, en cambio, le h a h e c h o j u s t i c i a en sus cantos, idealizndolo, porque siempre se idealiza lo que se ama:
Qu bonito era Bernal
en su caballo joyero;
l no robaba a los pobres,
antes les daba dinero.

V u e l a , vuela, p a l o m i t a ,
vuela, vuela, hacia el nogal;
ya estn los caminos solos:
ya mataron a B e r n a l .

Q u bonito era Bernal

en su caballo retinto,
con su pistola en l a mano
peleando contra treinta y cinco.
V u e l a , vuela, palomita,
vuela, vuela hacia el olivo,
que d o n P o r f i r i o Daz
lo quera conocer vivo.