PRA Aores

Identificao e caracterizao de riscos geolgicos

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Identificao e caracterizao de riscos geolgicos

1. Introduo
A diversidade dos perigos geolgicos a que os Aores se encontram sujeitos, o impacte de
certos eventos ao longo da Histria e a forma como se tem processado o ordenamento do
territrio na regio, nomeadamente no que respeita ao desenvolvimento das reas urbanas e
implantao de inmeras infra-estruturas bsicas, determinaram a concepo de um projecto
dirigido para a elaborao da Carta de Riscos Geolgicos da Regio Autnoma dos Aores, cuja
execuo da responsabilidade do Centro de Vulcanologia e Avaliao de Riscos Geolgicos da
Universidade dos Aores, na sequncia de um protocolo assinado com a Direco Regional da
Habitao / Secretaria Regional da Habitao e Equipamentos. Com incio em Junho de 2000 e
uma durao de seis anos, o projecto compreende a identificao e a caracterizao dos riscos
geolgicos existentes nos Aores, a escalas de utilidade para o ordenamento do territrio, a
proteco civil e a gesto de recursos.
A informao de base existente para o estudo em causa escassa e de m qualidade,
constatando-se, inclusivamente, que os poucos elementos passveis de serem utilizados para tal
fim so inconsistentes no que respeita aos critrios utilizados para a sua compilao. Neste
primeiro documento, com aplicao no mbito dos diversos trabalhos de planeamento em curso
na regio, nomeadamente no Plano Regional de Emergncia e no Plano Regional da gua,
aborda-se a questo em termos gerais, caracterizando-se os principais tipos de perigos geolgicos
existentes e identificando-se alguns pontos de vulnerabilidade a ter em ateno. Faz-se uma
breve referncia s condicionantes geolgicas que determinam a ocorrncia de sismos,
fenmenos vulcnicos, movimentos de massa e tsunamis na regio e sublinha-se o impacte que
tal tipo de eventos pode evidenciar.

2. Conceito de risco geolgico

No presente trabalho adopta-se a designao de risco geolgico para referenciar a estimativa
do impacte social, econmico e cultural de um determinado fenmeno geolgico, incluindo a
anlise dos seus efeitos em termos de mortes, ferimentos, doenas ou de eventuais prejuzos
materiais. Neste contexto, o risco geolgico pode definir-se atravs da expresso
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Risco Geolgico = (Perigo Geolgico x Vulnerabilidade x Valor) / Capacidade de Resposta

onde o perigo geolgico corresponde probabilidade de um qualquer tipo de evento

potencialmente destruidor afectar uma determinada rea num certo perodo de tempo, a
vulnerabilidade representa o que passvel de se perder em consequncia desse evento e o valor
quantifica tais perdas. A capacidade de resposta prende-se com todo o conjunto de medidas que
podem diminuir a vulnerabilidade (Cruz-Reyna, 1996). A identificao e caracterizao dos
riscos geolgicos envolve, pois, o conhecimento rigoroso de um vasto conjunto de parmetros,
facto que explica a razo pela qual a sua determinao assenta num processo extremamente
complexo e moroso.

3. Enquadramento vulcano-tectnico
As ilhas dos Aores emergem da designada Plataforma dos Aores, estrutura acidentada e
limitada, grosso modo, pela curva batimtrica dos 2000 metros. O arquiplago situa-se na zona
onde contactam as placas litosfricas americana, eurasitica e africana, facto que se traduz na
existncia de importantes sistemas de fracturas nesta regio do Atlntico Norte. Assumem aqui
especial relevo a Crista Mdio-Atlntica, a Zona de Fractura Este dos Aores e o Rift da Terceira
(figura 1), cuja caracterizao se pode encontrar sintetizada no trabalho de Gaspar (1996). Para
uma avaliao dos modelos geodinmicos propostos para rea em questo sugere-se a consulta
das teses defendidas por Madeira (1986 e 1998), Lus (1991 e 1996) e Loureno et al. (1998).
Particularmente importante, dada a intensa actividade ssmica e vulcnica que a caracteriza,
toda a faixa de direco geral WNW-ESE determinada pela disposio das ilhas que constituem
os grupos Central e Oriental do arquiplago dos Aores. Neste domnio inserem-se os segmentos
definidos pelas ilhas Graciosa Terceira - S. Miguel, Faial Pico e S. Jorge, frequentemente
referidos sob a designao geral de Rift da Terceira (s.l.).
Num sentido mais restrito, o Rift da Terceira (s.s.) apresenta uma direco aproximada
NW-SE e composto por uma srie de bacias separadas por cristas e macios, compreendendo,
de SE para NW, a Fossa das Formigas, os ilhus das Formigas, a Bacia Sul de S. Miguel, a ilha
de S. Miguel, a Fossa Sul do Hirondelle, o Banco D. Joo de Castro, a Fossa Norte do
Hirondelle, a Crista Submarina Sudeste da Terceira, a ilha Terceira, a Crista Submarina Noroeste
da Terceira, a Bacia Este da Graciosa, a ilha Graciosa e a Bacia Oeste da Graciosa. A ilha de
Santa Maria situa-se ligeiramente a sul do troo oriental do Rift da Terceira (s.s.). Para leste desta
ilha desenvolve-se a Falha Aores-Gibraltar segundo a direco E-W, que corresponde
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fronteira entre as placas eurasitica e africana. As ilhas Flores e Corvo localizam-se a oeste da
Crista Mdio-Atlntica, num contexto intraplaca de maior estabilidade geodinmica.

Figura 1 Principais estruturas tectnicas da regio dos Aores. Legenda: CMO - Crista Mdio-Atlntica;
EAFZ - Zona de Fractura Este dos Aores; RT - Rift da Terceira; FG - Falha da Glria (in: Gaspar at al.,
1999).

O peculiar enquadramento geotectnico do arquiplago dos Aores reflecte-se na actividade

ssmica e vulcnica registada na regio. Sismos e erupes vulcnicas tm marcado a Histria
dos Aores desde o incio do seu povoamento, no sculo XV. Importantes movimentos de massa,
quer associados a terramotos ou a erupes vulcnicas, quer gerados na sequncia de condies
meteorolgicas extremas ou simples processos de eroso costeira, tm igualmente afectado
diversas ilhas.

4. Risco ssmico
4.1. Perigo ssmico
Ao longo da Histria dos Aores ocorreram na regio importantes terramotos e inmeras
crises ssmicas de que resultaram vrios milhares de mortos e avultados danos materiais. Em
anexo listam-se os eventos mais significativos em termos de impacte para a populao (A.1.),
apresentando-se, a Escala de Mercalli Modificada utilizada para a caracterizao dos eventos
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ssmicos com base nas intensidades determinadas para as diferentes zonas atingidas (A.2. e
A.3.).
O primeiro violento abalo de que h notcia teve lugar a 22 de Outubro de 1522 e esteve na
origem da destruio da ento capital Vila Franca do Campo, episdio na sequncia do qual se
estima que possam ter perecido cerca de 5000 pessoas. O sismo mais forte at data registou-se
a 9 de Julho de 1787 e teve epicentro na Calheta de S. Jorge, originando mais de 1000 mortos.
Finalmente, merecem especial destaque os devastadores terramotos de 1 de Janeiro de 1980, que
afectou de modo particular as ilhas Terceira, S. Jorge e Graciosa, e de 9 de Julho de 1998, que
atingiu fortemente as ilhas do Faial e do Pico.
O estudo da sismicidade histrica, baseado na anlise de elementos documentais, e da
sismicidade instrumental, assente nos dados compilados nos diferentes catlogos ssmicos
produzidos para a regio (e.g. INMG e LNEC, 1986a e 1986b; RUVS, 1988-1996; SIVISA,
1997-2000), evidencia claramente a importncia da actividade ssmica, de origem tectnica ou
vulcnica, no contexto global dos riscos naturais existentes nos Aores. Os sismos constituem,
de facto, um perigo geolgico com alta probabilidade de ocorrncia, sendo elevada a frequncia
de eventos com magnitudes susceptveis de provocar danos pessoais e materiais. Como o
demonstra a Carta de Sismicidade para o perodo entre 1980 e 2000 que se apresenta em anexo
(A.4.), as zonas sismognicas mais importantes situam-se ao nvel do Rift da Terceira e da Crista
Mdio-Atlntica, estruturas que evidenciam uma microssismicidade permanente, pontualmente
marcada por eventos potencialmente destruidores e crises de aprecivel durao. Assim sendo, as
ilhas dos grupos oriental e central so, naturalmente, as mais expostas a tal tipo de ocorrncia.

4.2. Vulnerabilidades
Como do conhecimento geral, o parque habitacional das ilhas dos Aores constitudo por
um elevado nmero de habitaes antigas, cuja resistncia aco ssmica no adequada para o
tipo de actividade passvel de se registar no arquiplago. Estudos recentes (Norma-Aores, 2000)
permitiram concluir que em 1997 51,4% do parque habitacional dos Aores era anterior a 1945 e
31,2% anterior a 1918. Na verdade, s aps o terramoto de 1 de Janeiro de 1980 se passaram a
aplicar normas de construo anti-ssmica, constatando-se que na maior parte da regio persistem
os casos de edifcios constitudos por paredes de pedra solta, sem elemento ligante, apesar do seu
aspecto exterior marcado por reboco pintado.
Rupturas, ainda que pontuais, de infra-estruturas como o sistema de abastecimento de gua,
de energia e de telecomunicaes, so igualmente provveis de se verificarem em caso de sismo,
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sendo necessrio proceder reviso das redes actuais e delinear estratgias que permitam
accionar redes alternativas em caso de emergncia.
Por outro lado, h que considerar a importncia das caractersticas geomorfolgicas das ilhas
no que respeita a aspectos de ordem operacional e a efeitos catastrficos indirectos. As zonas de
maior declive podero ser palco de importantes movimentos de massa, incluindo o
desenvolvimento de escoadas detrticas ou a queda de blocos rochosos isolados, eventualmente
responsveis pelo aumento do nmero de vtimas e pelo corte de vias de acesso indispensveis s
aces de socorro imediato. A ruptura de troos da rede viria, a danificao de pontes, o colapso
de edifcios junto a estradas e caminhos e a queda de muros ou rvores de porte mdio a elevado
podem igualmente concorrer para a obstruo das vias de comunicao, constituindo um
primeiro problema para a operao das equipas de socorro e a movimentao das populaes.
Neste particular merecem especial ateno os casos em que as localidades so servidas por uma
nica via de acesso.

5. Risco vulcnico
5.1. Perigo vulcnico
Tal como a sismicidade, tambm o vulcanismo registado na regio dos Aores se tem
manifestado preferencialmente ao longo do Rift da Terceira (s.l.) e, naturalmente, ao nvel da
Crista Mdio-Atlntica. Em anexo apresenta-se a localizao dos diferentes centros eruptivos
com actividade histrica (A.5.), assinalando-se a sequncia cronolgica das manifestaes
observadas (Weston, 1964; Queiroz et al., 1995; Queiroz, 1997; Wallenstein, 1999; Ferreira,
2000; Gaspar et al., 2000), assim como o quadro relativo aos diferentes nveis de aviso que
constituem o Cdigo de Alerta Cientfico para a caracterizao da actividade vulcnica na regio
dos Aores (A.6.).
Os primeiros relatos de manifestaes vulcnicas histricas remontam ao sculo XV e
relacionam-se com o desenvolvimento de uma erupo no Vale das Furnas por altura do
povoamento da ilha de S. Miguel, algures entre 1439 e 1443. Desde ento, verificaram-se na
regio cerca de 30 erupes vulcnicas, na sequncia das quais pereceram largas dezenas de
pessoas e se verificaram importantes estragos materiais. O ltimo evento com graves
repercusses scio-econmicas centrou-se na extremidade noroeste da ilha do Faial, em 1957/58,
e culminou com a edificao do Vulco dos Capelinhos. Mais recentemente, entre Dezembro de
1998 e Abril de 2000, desenvolveu-se uma importante erupo submarina ao longo da Crista
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Submarina Noroeste da Terceira, felizmente sem quaisquer consequncias directas para a

comunidade.
A reconstituio da histria eruptiva de diversos sistemas vulcnicos activos dos Aores, com
base na anlise das respectivas estruturas vulcano-tectnicas e nos diferentes tipos de produtos
vulcnicos que as constituem, tem concorrido para melhorar o conhecimento relativamente ao
tipo de eventos eruptivos passveis de ocorrerem, sua frequncia e magnitude (Booth et al., 1978;
Gaspar, 1996; Queiroz, 1997; Guest et al., 1999; Nunes, 1999; Wallenstein, 1999; Ferreira,
2000). Em sntese, tais trabalhos colocam em evidncia a possibilidade de se verificarem
erupes efusivas e/ou explosivas, de natureza basltica (s.l.) ou traqutica (s.l.), de carcter
magmtico e/ou hidrovulcnico, marcadas por estilos eruptivos muito diversos.
Ao nvel dos vulces centrais com caldeira, como os existentes nas ilhas de S. Miguel,
Terceira, Faial e Graciosa, situam-se predominantemente eventos subplinianos, plinianos e
ultraplinianos, verificando-se em diversos casos que os sistemas hidrolgicos favorecem a
ocorrncia de fenmenos hidromagmticos. Erupes ou fases eruptivas de carcter
essencialmente efusivo, em particular relacionadas com a instalao e o crescimento de domos,
tm marcado igualmente a histria recente de tais edifcios vulcnicos. Os diversos campos de
cones de escrias observados nas ilhas de S. Miguel e do grupo central, os sistemas de fractura
radiais a todos os edifcios poligenticos activos de tais ilhas, o vulco central do Pico e
excepcionalmente a caldeira da ilha Graciosa, identificam os locais mais favorveis ao
desenvolvimento de erupes havaianas e estrombolianas. Por ltimo, a extensa rea submersa
definida pelo designado Rift da Terceira (s.l.) constitui uma zona de excelncia para a gnese de
episdios hidromagmticos.
Sob o ponto de vista vulcnico, e de um modo menos perceptvel mas igualmente
preocupante, importa considerar ainda os problemas relacionados com as emanaes gasosas
permanentes que pontuam em diversas zonas do arquiplago, dado o grau de toxicidade
associado a alguns dos componentes que a se libertam. A exposio prolongada a elementos
radioactivos, como o rado, e a ingesto de guas com caractersticas fsico-qumicas no
recomendveis constituem outras fontes de risco para a sade pblica.
A diversidade e especificidade das questes relacionadas com a avaliao do risco vulcnico
exige que a sua anlise se processe tendo em linha de conta as particularidades inerentes aos
estilos eruptivos mais comuns, incluindo as escoadas lvicas, os piroclastos de trajectria
balstica, as cinzas e o lapilli de queda, as escoadas piroclsticas, os surges, os gases vulcnicos
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e as escoadas de lama. Paralelamente ocorrncia de manifestaes vulcnicas, importa ter em

linha de conta a possibilidade de se registarem fenmenos ssmicos e movimentos de massa.

5.1.1. Escoadas lvicas

As escoadas lvicas so o produto vulcnico caracterstico das manifestaes efusivas e a sua
velocidade de progresso funo da viscosidade, da taxa de efuso, da densidade, do volume e
das caractersticas do meio onde circula, como a inclinao e a forma da superfcie de
escorrncia. Face s suas implicaes em termos de risco, um importante factor a considerar
consiste no comprimento que as escoadas podem atingir, parmetro que se encontra dependente
da viscosidade das lavas, da taxa de efuso, do volume do material expelido e das caractersticas
do canal condutor.

5.1.2. Piroclastos de trajectria balstica

Os piroclastos de trajectria balstica so produtos emitidos no decorrer de erupes
explosivas. As consequncias do impacto destes fragmentos de lava expelidos durante um
fenmeno eruptivo dependem, naturalmente, da respectiva densidade, velocidade terminal e da
temperatura.

5.1.3. Cinzas vulcnicas e lapilli de queda

As cinzas vulcnicas e o lapilli de queda so os piroclastos de pequena dimenso produzidos
nas fases explosivas das erupes e que constituem normalmente colunas eruptivas verticais. Na
prtica trata-se de material fino cuja disperso e deposio so fortemente condicionadas pelas
caractersticas da coluna eruptiva, pela morfologia do centro eruptivo e por factores de ordem
externa como a direco e a intensidade dos ventos, a precipitao, etc.

5.1.4. Escoadas piroclsticas

O poder destruidor das escoadas piroclsticas encontra-se relacionado com as altas
velocidades atingidas pelas avalanches de cinzas, lapilli e lticos suspensos em gases,
normalmente a elevadas temperaturas. Na verdade, algumas das situaes conhecidas indicam
que podem percorrer distncias superiores a 200 km, apresentar velocidades acima dos 300
km/h, temperaturas de 800C e cobrir reas da ordem dos 10000 km2 como consequncia da
extruso de vrias centenas de km3 de material.
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5.1.5. Surges
Os surges correspondem a nuvens de gases, cinzas e blocos, por vezes ricas em gua e/ou
vapor, que se propagam sobre a superfcie preexistente a velocidades que podem exceder os 100
km/h, afectando directamente reas em torno do centro eruptivo com um raio at 10 km. Os
surges de temperatura elevada podem desenvolver-se associados a escoadas piroclsticas ou a
exploses laterais do tipo blast, enquanto que os surges hmidos e frios, tambm referidos como
base surges, se formam no decurso de erupes hidrovulcnicas.

5.1.6. Gases vulcnicos

Os gases vulcnicos surgem dispersos a partir das condutas sob a forma de aerossis cidos,
adsorvidos a piroclastos ou como sais, e consistem essencialmente em vapor de gua, dixido de
carbono, dixido de enxofre, cido hidroclrico, hidrognio, sulfureto de hidrognio, cido
hidroflurico, monxido de carbono, sulfureto de carbono e metano. A sua presena no se
limita aos perodos de actividade eruptiva, surgindo superfcie em fumarolas, nascentes termais
ou por processos de desgaseificao atravs dos solos.

5.1.7. Escoadas de lama

As escoadas de lama so essencialmente constitudas por uma mistura de cinzas e gua, por
vezes, incluindo blocos e material detrtico de natureza diversa, e comportam um elevado poder
destruidor, desenvolvendo-se de acordo com a topografia preexistente a velocidades que podem
ultrapassar os 100 km/h at distncias por vezes superiores a 100 km. As escoadas de lama
podem gerar-se em funo de um vasto conjunto de situaes, independentemente de se
relacionarem directamente ou no com uma erupo vulcnica. A ocorrncia de eventos
centrados em vulces com lagoas, a fuso de neve e/ou gelo nas encostas dos centros eruptivos e
a entrada de escoadas piroclsticas dentro de linhas de gua constituem algumas das causas que
podero estar na origem de fenmenos primrios. Por seu turno, a ruptura de crateras e o
consequente transbordo de lagos existentes no seu interior e o arrastamento de detritos
vulcnicos em consequncia da queda de intensas chuvadas podem desencadear episdios
secundrios.

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5.2. Vulnerabilidades
Tal como para o caso da anlise do perigo vulcnico, o estudo das vulnerabilidades
relativamente a episdios vulcnicos implica considerar as especificidades inerentes ao
desenvolvimento de escoadas lvicas, piroclastos de trajectria balstica, cinzas e lapilli de
queda, escoadas piroclsticas, surges, gases vulcnicos e escoadas de lama.

5.2.1. Escoadas lvicas

Salvo algumas excepes, as escoadas lvicas raramente constituem uma ameaa directa para
a vida humana dado que se movimentam a velocidades que permitem evacuar atempadamente as
povoaes em risco. A perda de vidas no decurso de fenmenos efusivos deve-se
fundamentalmente a situaes em que as pessoas so (1) cercadas pela lava face s diferentes
direces seguidas pelas unidades de escoamento, como no Faial em 1672, ou (2) atingidas por
fragmentos projectados na sequncia de exploses que se verificam quando as escoadas
contactam com gua. Os principais prejuzos directos decorrentes do desenvolvimento de
escoadas lvicas relacionam-se normalmente com a destruio de casas, infra-estruturas diversas
e propriedades.

5.2.2. Piroclastos de trajectria balstica

Os piroclastos de trajectria balstica podem originar diferentes graus de leses, como
escoriaes, fracturas e queimaduras, ou mesmo, em casos extremos, a perda de vidas. Os
diferentes exemplos susceptveis de anlise permitem, no entanto, concluir que a maioria dos
acidentes deste tipo ocorre prximo dos focos eruptivos, sendo as vtimas, em geral, pessoas que
desejam observar o fenmeno a curta distncia, como fotgrafos, jornalistas e cientistas. Em
termos materiais, a queda de fragmentos densos pode ser responsvel por avultados danos em
edifcios e outras estruturas, como aconteceu durante a erupo do Vulco dos Capelinhos, no
Faial, em 1957/58.
Se a rea de influncia deste tipo de produtos relativamente reduzida no caso da actividade
moderadamente explosiva, o mesmo no se passa durante eventos de maior explosividade,
associados a episdios gerados ao nvel de vulces centrais. Neste contexto importa referir que
clastos pomticos com mais de 10 cm conseguem manter temperaturas elevadas at ao momento
do impacto, podendo causar queimaduras e incndios, e lticos com 5 cm podem perfurar as
telhas de barro vulgarmente utilizadas na construo.
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5.2.3. Cinzas vulcnicas e lapilli de queda

Quando comparado com o impacto imediato de outros produtos vulcnicos, o nmero de
mortes directamente resultante da queda de cinzas vulcnicas e lapilli pouco significativo. As
possibilidades de sobrevivncia so bastante elevadas mesmo perante a deposio de grandes
espessuras de material, particularmente se os tectos dos edifcios se mantiverem intactos e no
ocorrerem emisses de gases txicos. Infeces na vista e/ou no aparelho respiratrio so alguns
dos problemas normalmente evidenciados por pessoas expostas a atmosferas repletas de cinzas e
poeiras vulcnicas. Os principais prejuzos decorrentes de tal tipo de fenmeno relacionam-se
com o colapso de estruturas, constatando-se que depsitos com espessuras superiores a 4 metros
resultam, regra geral, em situaes de colapso total. Coberturas de 1 metro de pedra pomes so
suficientes para se assistir ao colapso parcial e generalizado de estruturas e ruptura da maioria
das infra-estruturas bsicas. Espessuras de cinzas da ordem dos 5 cm podem causar estragos na
agricultura e levar morte de animais por ingesto de partculas vulcnicas com gases
adsorvidos. O impacte deste tipo de produtos no decurso das erupes histricas dos Aores foi,
por vezes, significativo, tendo resultado em elevados prejuzos para a economia.
Adicionalmente convm atender ao efeito das cinzas e poeiras vulcnicas nos motores de
veculos, nos engenhos de avies e helicpteros e nos sistemas de comunicaes, situaes que
colocam em risco o desenvolvimento de operaes de emergncia, reduzindo a eficcia dos
mecanismos de resposta de proteco civil.

5.2.4. Escoadas piroclsticas

Os problemas associados a este tipo de produto vulcnico resultam da sobreexposio a
ambientes de alta temperatura e/ou da ocorrncia de casos de asfixia por inalao de cinzas ou
gases txicos. As possibilidades de se escapar com vida passagem destas nuvens so
praticamente nulas, sendo de sublinhar que para alm de provocarem a destruio total da
comunidade vegetal, aquelas podem ainda infligir graves danos em habitaes e outros tipos de
estruturas quando transportam grandes quantidades de blocos densos.

5.2.5. Surges
Tal como as escoadas piroclsticas, os surges comportam um elevado poder destrutivo pelo
que a nica possibilidade de sobrevivncia reside na atempada evacuao de pessoas e animais.
Na sua passagem eliminada a comunidade vegetal e destrudo todo o gnero de estruturas caso
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as nuvens transportem grandes pores de material denso. Nos Aores conhecido o caso
particular dos surges que se desenvolveram durante a erupo histrica de 1630, no Vulco das
Furnas, ilha de S. Miguel, na sequncia dos quais perderam a vida cerca de cem pessoas na
localidade de Ponta Gara.

5.2.6. Gases vulcnicos

Um dos problemas que se coloca no decorrer de uma erupo vulcnica prende-se com os
efeitos provocados pela emisso de gases vulcnicos, produtos que constituem uma sria ameaa
para a vida. Podem provocar a morte de pessoas, causar-lhes graves leses no sistema
respiratrio e afectar-lhes a vista ou a pele, liquidar populaes animais e vegetais, danificar
culturas e conduzir ocorrncia de mortes indirectas por ingesto de produtos contaminados.
Os gases vulcnicos no representam riscos apenas durante as fases eruptivas, na medida em
que, mesmo nos perodos de repouso, a maioria das regies vulcnicas activas regista elevadas
taxas de desgaseificao. Neste contexto, o fenmeno assume especial relevo quando as
emanaes se situam em zonas deprimidas, como o caso dos vales, das caldeiras e das crateras,
ou em espaos pouco arejados, como no interior de grutas, condies naturalmente propcias
acumulao de gases, que podem assim atingir concentraes muito superiores s admissveis
para a vida. A trgica ocorrncia de Agosto de 1992 na ilha Graciosa e os recentes
acontecimentos registados nas freguesias da Ribeira Seca e das Furnas, na ilha de S. Miguel,
testemunham a vulnerabilidade da populao a este tipo de perigo.

5.2.7. Escoadas de lama

Embora a informao disponvel seja muito reduzida, as escoadas de lama podem originar
casos de asfixia, fracturas e queimaduras em seres vivos, para alm de provocarem a destruio
de estruturas, a ruptura de infra-estruturas bsicas e a cobertura de solos produtivos.
O desenvolvimento deste tipo de produtos tem sido frequente no decorrer de erupes
vulcnicas nos Aores, essencialmente induzidos pela sismicidade que acompanha a actividade
vulcnica e favorecidos pelo estado de saturao frequentemente evidenciado pelos solos de
cobertura.

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6. Risco de movimentos de massa

6.1. Perigo de movimentos de massa
Os movimentos de massa podem ser accionados na sequncia de condies meteorolgicas
adversas e/ou de episdios de origem ssmica ou vulcnica, entre outros. De um modo geral,
trata-se de um fenmeno para o qual podem contribuir inmeros factores, individualmente ou em
conjunto, de ordem natural ou resultantes da aco do Homem. Inserem-se neste contexto a
instabilidade de taludes, a ocorrncia de chuvas torrenciais, ventos intensos, forte ondulao,
sismicidade, actividade vulcnica, exploses, presena de aquferos suspensos, alteraes na rede
de drenagem, alteraes na ocupao do solo, abertura de novas estradas, m construo de
muros, taludes mal dimensionados, etc.
As ilhas dos Aores esto sujeitas ocorrncia de movimentos de massa de origem e
tipologias diversas, acentuados pelas caractersticas morfolgicas e litolgicas dos terrenos, da
rede de drenagem e da ocupao do solo. Entre outros, sublinha-se a possibilidade de se gerarem
fenmenos como a queda de rochas e deslizamentos de terras, podendo estes ltimos incluir
misturas indiferenciadas de gua, materiais rochosos, fragmentos matriciais de natureza e
dimenso varivel e elementos do coberto vegetal.
O perigo de movimentos de massa nos Aores bastante elevado, tendo em ateno a
frequncia com que se registam e a magnitude que muitas vezes evidenciam. Em termos gerais
pode dizer-se que os flancos dos vulces centrais, as paredes de caldeiras, as vertentes das linhas
de gua, em particular das mais encaixadas, as escarpas interiores e as arribas litorais so as
zonas que oferecem maior perigo. Neste contexto, importa sublinhar que o desprendimento de
blocos poder acontecer ao nvel das estruturas constitudas por escoadas lvicas, enquanto que o
desenvolvimento de escoadas detrticas se centrar nas zonas onde a cobertura por materiais
piroclsticos, do tipo cinzas e lapilli pomticos, predomine.
Os recentes acontecimentos da madrugada de 31 de Outubro de 1997, que resultaram na
morte de cerca de 30 pessoas e em avultados estragos materiais na Ribeira Quente, ilha de S.
Miguel, testemunham o caso de fenmenos despoletados por factores de ordem meteorolgica.
Os escorregamentos de 22 de Outubro de 1522, na sequncia do terramoto de Vila Franca do
Campo, em S. Miguel, e de 9 de Julho de 1998, associado ao sismo que abalou as ilhas do Faial,
Pico e S. Jorge, exemplificam situaes provocadas por movimentos de origem tectnica.
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Identificao e caracterizao de riscos geolgicos

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Finalmente, e associado erupo vulcnica de 1630, no Vulco das Furnas, destaca-se o

escorregamento da Ribeira Quente. Episdios de menor magnitude so frequentes nas arribas
litorais por aco do simples processo de eroso costeira.

6.2. Vulnerabilidades
A ocorrncia de movimentos de massa poder causar vtimas entre a populao, a morte de
animais, afectar as habitaes e obras de arte localizadas no topo ou no sop de taludes instveis
e declivosos, concorrer para o corte de estradas dificultando ou impedindo temporariamente o
acesso s zonas habitadas, danificar ou destruir bens imveis, afectar zonas de solos produtivos,
e causar rupturas nos sistemas de abastecimento de gua, de energia e de telecomunicaes.

7. Tsunamis
7.1. Perigo de tsunamis
Os tsunamis correspondem a ondas gigantes que podem ter origem a partir de sismos com
epicentro no mar, erupes vulcnicas ou grandes movimentos de massas, subareos ou
submarinos.
O perigo de tsunamis na regio globalmente baixo, mas todas as ilhas dos Aores esto
sujeitas sua ocorrncia, em particular se gerados a partir de sismos locais, regionais ou
Atlnticos. Os dados histricos demonstram que eventos como os terramotos de 1755, com
epicentro do Banco de Gorringe, e de 1 de Janeiro de 1980, com origem no canal Terceira - S.
Jorge - Graciosa, estiveram na base do desenvolvimento de pequenos tsunamis observados na
regio.

7.2. Vulnerabilidades
A ocorrncia de tsunamis afectar em primeira instncia as zonas litorais, nomeadamente as
de cotas mais baixas, como sejam as fajs, as praias e a foz de ribeiras. A localizao de zonas
urbanas, infra-estruturas bsicas (vias de comunicao, redes de abastecimento de gua, energia
e comunicaes, estruturas porturias e aeroporturias, unidades de resposta a situaes de
emergncia, etc.) e espaos de lazer a cotas inferiores a cerca de 10-20 metros, concorre para
uma maior vulnerabilidade a tal tipo de ocorrncias.

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8. Concluses
A localizao do arquiplago dos Aores em pleno Oceano Atlntico e num contexto
geoestrutural dominado por trs grandes placas litosfricas reflecte-se no facto desta regio estar
sujeita a diversos tipos de riscos naturais, relacionados com factores de ordem meteorolgica e
geolgica. Neste ltimo campo merecem especial destaque os problemas relacionados com a
ocorrncia de sismos, fenmenos vulcnicos, movimentos de massa e tsunamis, eventos que
surgem frequentemente associados no espao e no tempo em resultado de complexos
mecanismos geolgicos.
Os documentos histricos, os elementos recolhidos durante recentes campanhas geolgicas e
os dados obtidos atravs das redes de monitorizao sismovulcnica existentes na regio apenas
permitem identificar e caracterizar os diferentes tipos de perigos geolgicos, em termos gerais e
escala do arquiplago ou da ilha. Situao idntica se coloca relativamente ao estudo das
vulnerabilidades, pelo que a avaliao dos riscos geolgicos carece de informao de base com
qualidade suficiente para estudos a outra escala.
Os trabalhos em curso no mbito da elaborao da Carta de Riscos Geolgicos para a Regio
Autnoma dos Aores tm precisamente como objectivo a preparao de uma cartografia digital
que sirva de base concepo de modelos e ao traado de cenrios de risco passveis de serem
utilizados no mbito do (re)ordenamento do territrio, do planeamento de emergncia e da
gesto de recursos.

9. Bibliografia
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ANEXOS

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ANEXO A.1.
Principais sismos histricos dos Aores e suas consequncias
Intensidades na Escala de Mercalli Modificada

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ANEXO A.2.
Escala de Mercalli Modificada
Graus de intensidade ssmica

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ANEXO A.3.
Escala de Mercalli Modificada
Classificao de alvenarias

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ANEXO A.4.
Carta da sismicidade instrumental registada na regio dos Aores
entre 1980 e 2000
(dados da RUVS, do IM e do SIVISA)

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ANEXO A.5.
Localizao das erupes histricas registadas na regio dos Aores
(dados de Weston, 1964; Queiroz et al., 1995; Queiroz, 1998; Wallenstein, 1999; Ferreira, 2000)

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ANEXO A.6.
Cdigo de Alerta Cientfico para a caracterizao da actividade vulcnica no
arquiplago dos Aores
(Gaspar e Queiroz, 2000)

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