scar Navarro Rojas

El surgimiento de la complementariedad:
Niels Bohr y la Conferencia de Como'

Resumen: El artculo discute el texto publicado de la conferencia de Niels Bohr ofrecida

en el ao 1927 donde analiza los desarrollos
de la mecnica cuntica y sus implicaciones.
Asimismo se discute como en esta conferencia
es donde el fsico dans presenta por primera
vez su argumento para el marco conceptual de
la complementariedad, marco necesario, segn
Bohr, para ordenar el conocimiento producido
por la nueva fsica.
Palabras
claves:
Bohr.
Heisenberg.
Schriidinger. Complementariedad.
Dualidad
onda partcula. Mecnica cuntica.
Abstract: The article discusses the published text of the Niels Bohr's conference in 1927
where he analyzes the new developments of the
quantum mechanics and its implications. The
article discusses also the presentation for the
[irst time of the framework of complementarity, a framework needed to order the knowledge
emerging from the new physics.

Key Words: Bohr. Heisenberg. Schrodinger.

Complementarity. Wave particle duality. Quantum mechanics.
En el ao de 1927 en la ciudad de Como,
Italia, en el congreso dedicado al centenario de
la muerte del fsico italiano Alessandro Volta, el
fsico dans Niels Bohr ofrece la conferencia que
marca el surgimiento de la idea de la cornplementariedad en la recientemente desarrollada teora

cuntica. Asimismo en ella Bohr presenta los

principios subyacentes en la descripcin de los
fenmenos atmicos as como los problemas que
ellos presentan a la visin clsica de la naturaleza.
Desgraciadamente
no se tiene el texto original de la conferencia dada por Bohr en Como;
slo se posee el texto publicado en 1928 en
la revista Nature y una serie de borradores y
manuscritos sin publicar, muchas de las ideas
expuestas en estos textos constituyen la base de su
exposicin en la conferencia. El siguiente anlisis
del marco conceptual de la complementariedad
se basa en el texto publicado en 1928 y en los
borradores contenidos en el volumen sexto de las
obras de Bohr.
De acuerdo con Bohr (1964:49) uno de los
objetivos de conferencia en Como es:
"[defender] un punto de vista denominado
adecuadamente
complementariedad
para
abarcar los rasgos caractersticos
de individualidad de los fenmenos cunticos y
aclarar al propio tiempo los aspectos particulares del problema de la observacin en
este campo de la experiencia."
[La negrita
es del texto original]

En general, el argumento de la complernentariedad se funda en tres elementos de ndole

emprico, a saber:
1. Tesis de la condicin cuntica: plantea el
cuanto de accin como un descubrimiento
universal y elemental. Adems ste imprime
un carcter de indivisibilidad y totalidad a

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2010 SSN: 0034-8252

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NAVARRO ROJAS

los fenmenos que se extraa al marco clsico de la fsica. A este carcter de indivisibilidad Bohr lo llama "el postulado cuntico".
Este es un postulado que no se discute, se
acepta sin ms.
2. Implicaciones
del postulado cuntico: el
postulado cuntico implica una discontinuidad en los fenmenos de la naturaleza
rompindose as la idea de continuidad de
los procesos fsicos. Adems, toda observacin implica una interaccin incontrolable
entre los sistemas fsicos y el aparato de
medicin de ah que sea imposible llevar a
cabo de manera simultnea descripciones
espacio-temporales
y causales. Es as que el
cuanto de accin conlleva un lmite respecto
del conocimiento de la naturaleza que est
relacionado con la forma en que los individuos interactan con los sistemas cunticos.
Lo anterior implica que se ha de renunciar
a la coordinacin causal de los procesos
atmicos en el espacio y el tiempo y se ha
desarrollar un nuevo marco conceptual ms
amplio que de cabida a los fenmenos atmicos, y establezca los parmetros en los cuales
se han de utilizar de manera inequvoca los
conceptos. Se necesita una generalizacin
del marco clsico que incorpore al cuanto de
manera armoniosa; que provea una descripcin completa de los fenmenos atmicos.
3. La dualidad onda partcula: esta es. una
evidencia emprica que se manifiesta en la
existencia de dos formalismos consistentes
empleados para describir y predecir fenmenos que son mutuamente excluyentes. Existe
el problema, de acuerdo con Bohr, que ambos
son necesarios para describir la totalidad de
los fenmenos que comprenden a la radiacin y a los sistemas atmicos.
Estos elementos son constantes en la argumentacin de Bohr, ellos marcan el punto de
partida para el establecimiento del nuevo marco
conceptual. Implcito en estos elementos de la
argumentacin est la nocin de realismo; el fsico dans parte de la creencia de que los sistemas
atmicos son objetos reales y son tales objetos
los que la fsica atmica y la mecnica cuntica
aspiran a describir. En este sentido, el realismo
como tal nunca fue un problema para Bohr, lo

Rev. Filosofa

que se convertir en problema para Bohr es la

descripcin espacio-temporal de tales sistemas.
Los elementos del argumento de la cornplementariedad se pueden esbozar, de manera ms
detallada, en la siguiente estructura:
1. Una condicin epistemolgica-metodolgica
bsica que es el hecho de que todo conocimiento se da dentro de un marco conceptual
determinado.
2. El postulado cuntico y sus implicaciones:
a. La discontinuidad en los fenmenos de
la naturaleza.
b. El carcter individual,
indivisible e
incontrolable de la interaccin entre el
aparato de medicin y el sistema fsico
medido.
c. La renuncia al uso simultneo de imgenes espacio-temporales y el principio
de causalidad en la descripcin de los
fenmenos
3. La dualidad onda-partcula.
4. Lo imprescindible de los conceptos clsicos
en la descripcin.

El argumento
de la conferencia de Como
Como se mencion ms arriba no existe un
texto propiamente dicho de la conferencia dictada
por Bohr en Como, slo se tienen una serie de
textos que contienen las ideas bsicas de la conferencia y que estn en los archivos personales
de Bohr. Dichos textos se hallan en una carpeta
titulada: "Como Lecture 11 (1927") (NBCW6,
1985:57-80), los ttulos de los textos que en ella se
encuentran dejan entrever cules son las preocupaciones de Bohr: "Los fundamentos filosficos
de la teora cuntica" y "Los problemas fundamentales de la teora cuntica" adems de un
texto sin ttulo.
Todas las ideas expuestas en dichos textos
se entrelazan en una argumentacin que parte
de una afirmacin ontolgica, la existencia del
cuanto de accin de Planck y a partir de esta
afirmacin Bohr presenta las consecuencias epistemolgicas y metodolgicas para la ciencia.
Sus conclusiones son tan "desesperanzadoras"

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EL SURGIMIENTO DE LA COMPLEMENTARIEDAD: NIELS BOHR y LA CONFERENCIA DE COMO

que hace que los editores de la revista Nature

(NBCW6, 1985:52) elaboren un texto introductorio al artculo de Bohr en el cual se deja ver un
deseo implcito que lo que el fsico dans presenta
no se llegue a cumplir.

Elementos del argumento

de la complementariedad
A. El postulado cuntico.
La base del argumento de Bohr es el descubrimiento del cuanto de accin, es este descubrimiento el que hace necesaria una revisin de
las ideas epistemolgicas y ontolgicas presentes
en el marco clsico. As, Bohr se concentra en el"
anlisis de las condiciones que hace posible el
conocimiento de los sistemas fsicos.
Junto con el cuanto de accin Bohr menciona
el trmino "postulado cuntico" para hacer referencia al carcter de individualidad y sobre todo
de indivisibilidad de los procesos atmicos que
se dan debido a la existencia del cuanto de accin.
En este sentido, refleja una imposicin de la
naturaleza sobre las formas ordinarias de la percepcin. Por consiguiente, si el cuanto de accin
rompe con la continuidad entonces, la nocin de
observacin as como la del ideal descriptivo han
de ser revisados.
El cuanto de accin de Planck es la base de
la nueva mecnica cuntica, es adems lo que la
separa de la mecnica clsica: la primera logra
mostrar las limitaciones de la segunda:
"La mecnica cuntica se caracteriza por el
reconocimiento de una limitacin esencial
de las ideas fsicas clsicas cuando se las
aplica a los fenmenos atmicos. La situacin que con ello se crea es de una naturaleza
peculiar, puesto que nuestra interpretacin
de los datos experimentales se apoya de
manera fundamental en los conceptos clsicos." (TADN, 1988:98)
Tal limitacin surge del postulado cuntico,
elemento de singular importancia para Bohr ya
que es un hecho totalmente irracional, es decir, es
inconsistente con el ideal clsico - i.e., el cuanto

67

rompe con la nocin de continuidad y separabilidad- y por tanto incide en la posibilidad de construir imgenes espacio-temporales
y causal es en
la ciencia.
En el prrafo arriba citado Bohr establece la
conclusin a la que haba llegado en 1924 despus
de saber las conclusiones del experimento BotheGeiger. Adems establece la necesidad de mantener los conceptos clsicos ya que es a travs de
ellos que se describen las interacciones (i.e., las
observaciones) de los sistemas fsicos. Esta idea
es evidente en uno de los borradores del texto
de la conferencia de Como (este es un texto sin
ttulo se halla dentro de un flder titulado "Como
Lecture 11" (NBCW6, 1986:61).
En l Bohr apunta que:
1.. Toda la informacin acerca de los tomos se
halla expresada en conceptos clsicos.
2. Todos los conceptos estn definidos a travs
de imgenes espacio-temporales.
Estos dos puntos establecen la base para
que Bohr diga ms adelante que no se pueden
abandonar los conceptos ordinarios, ya que son
los conceptos de onda y partcula los que estn
relacionados con las manifestaciones fenomnicas de los sistemas cunticos, ellos estn conectados de manera inseparable con la capacidad
de visualizacin. Adems todos ellos suponen la
continuidad, de ah que cuando sta desaparece
los conceptos se tornan ambiguos.
Lo anterior se debe a que, segn Bohr:
"...[el postulado cuntico] atribuye una discontinuidad, o mejor, una individualidad
bsica a todo proceso atmico, extraa por
completo a las teoras clsicas y simbolizada por el cuanto de accin de Planck."
(TADN, 1988:99)

Es en este sentido que los fenmenos en el

mbito atmico amplan la experiencia al orden
de las cosas que nunca son observadas de manera
directa. Para Bohr es necesaria la posibilidad de
contrastar las teoras con la realidad, es ella la
que da el veredicto final acerca de las ideas de los
cientficos. Aunque las teoras sean invenciones
de los cientficos siempre se necesita la comprobacin de estas invenciones, caso contrario no
se podra hablar de contenido real de ellas. Un

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SCAR NAVARRO ROJAS

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ejemplo de esta situacin es el cuanto de accin

que hace evidente la limitacin de la teora e imgenes de la fsica clsica.
Es decir, con el postulado cuntico se ampla
el campo del saber, ya que nos muestra situaciones nuevas que se presentan problemticas.
(APHK, 1964:105) Adems, el cuanto de accin
hace imposible la aplicacin del ideal de objetividad de la fsica clsica:
"...el postulado cuntico implica que toda
observacin de los fenmenos atmicos
lleva aparejada una interaccin con el
aparato de observacin que no puede ser
despreciada. Por consiguiente, no puede
adscribirse una realidad independiente en
el sentido fsico ordinario ni a los fenmenos ni a los instrumentos de observacin,
despus de todo, el concepto de observacin
es arbitrario en la medida en la que depende
de qu objetos se incluyan en el sistema a
observar. "(TADN, 1988:99)
Esta es la leccin epistemolgica que la revolucin cuntica ha trado: mostrar que la fsica
clsica ha utilizado el supuesto de la continuidad
y la objetividad - entendida como separacin
entre el sujeto y la realidad observada -, para
justificar que la observacin no afecta lo observado o, que si existe un efecto, ste puede ser
controlado. Es debido a la presencia del cuanto
de accin de Planck y su efecto en la observacin.,
que no se puede seguir manteniendo los ideales
de continuidad y objetividad. Por consiguiente,
no se puede adscribir una realidad independiente
en sentido fsico ordinario ni a los fenmenos ni
a los instrumentos de observacin.
Por expresiones como la anterior Bohr ha
sido llamado antirrealista. La tesis esencial de
Bohr en estas tres citas anteriores es que el cuanto de accin de Planck es un fenmeno ajeno
a la teora clsica, que introduce un elemento
de discontinuidad e individualidad en todos los
fenmenos atmicos totalmente extrao a la
fsica clsica que es a la vez "irracional". Bohr
utiliza este trmino para referirse a algo que es
totalmente ajeno y distinto a la intuicin existente
en la fsica clsica.
De nuevo, este elemento "irracional" elimina
la continuidad necesaria para las descripciones

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Univ. Costa Rica, XLVIll

espacio temporales, por consiguiente, conlleva

la "renuncia a la coordinacin causal de los
procesos atmicos en el espacio y el tiempo."
(TADN, 1988:99)
Por consiguiente, existe la imposibilidad de
una descripcin de las observaciones acorde al
ideal clsico y esto es debido a que "la definicin
misma del marco espacio temporal implica el
despreciar la interaccin entre el objeto y los
instrumentos de medida" (NBCW6, 1986:399), y
como se sabe el postulado cuntico hace imposible tal supuesto.
Lo que plantea Bohr est lejos de ser antirrealismo. La mayora de los realistas estarn de
acuerdo, en mayor o menor grado, en afirmar que
las teoras cientficas buscan describir los fenmenos observados como las consecuencias empricas del comportamiento de objetos reales, es
decir los fenmenos son el resultado de propiedades de objetos que son independientes de los sujetos y esenciales al objeto. Esta creencia se basa
en dos cosas: primero, en el hecho de que todos
los individuos perciben los mismos fenmenos y
en este sentido se puede hablar, ingenuamente si
se quiere, de una realidad objetiva y separada del
sujeto que no depende del observador; segundo,
en el xito de las teoras clsicas en construir y
describir los fenmenos de manera satisfactoria.
Como ya se mencion, la objetividad de la
descripcin en estas condiciones expresa el cmo
se obtiene la observacin (i.e., la existencia de la
separacin entre sujeto y objeto) y el principio
epistemolgico - metodolgico que sustenta tal
afirmacin a saber: la creencia de que los sistemas fsicos son sistemas cerrados, es decir: sistemas sin intercambio con elementos externos. Este
supuesto facilita la creencia de la observacin del
objeto sin afectarlo.
As, las propiedades esenciales del objeto
que producen el fenmeno observado son las
mismas propiedades fenomnicas que sirven para
describir el estado del sistema junto con la nocin
de sistema cerrado y el principio de conservacin de energa. Tales descripciones se llevan a
cabo mediante imgenes espacio-temporales
o
causales.
De acuerdo con Bohr tales supuestos no se
pueden mantener en el mbito atmico debido al

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Enero-Agosto

2010 IISSN: 0034-8252

EL SURGIMIENTO DE LA COMPLEMENTARIEDAD: NIELS BOHR y LA CONFERENCIA DE COMO

postulado cuntico y a la interaccin que supone

toda observacin a nivel atmico:
"Puesto que en la observacin de los fenmenos no podemos despreciar la interaccin
entre el objeto y el instrumento de medida,
de nuevo pasan primer plano las cuestiones
que se refieren a las posibilidades observacin. As, nos enfrentamos aqu, bajo una
nueva luz, al problema de la objetividad de
los fenmenos, que tanto inters ha suscitado en discusiones filosficas." (TADN.
1985:134)
En el momento que se da la interaccin
incontrolable entre el objeto y el aparato de
medicin no se pueden aplicar las ideas clsicas,
es decir, los sistemas atmicos no pueden ser descritos en los mismos trminos que los objetos de
la fsica clsica y esto se debe a que toda observacin significa una interaccin. Es decir, la individualidad surgida del postulado cuntico "expresa
el descubrimiento emprico de que el supuesto
de la descripcin clsica no se puede mantener"
(Folse, 1985:110) ya que como se dijo ms arriba,
el postulado cuntico implica una interaccin
entre el aparato de medicin y el objeto medido.
Es importante hacer notar que implcito en
esta posicin est la creencia en la existencia de
una realidad externa y que es con la que el aparato de medicin interacta. Dicha interaccin
surge del hecho de que "la magnitud finita del
cuanto de accin impide hacer una distincin
neta entre e/fenmeno [i.e., el objeto] y el instrumento de observacin" (TADN. 1985:60).
Bohr defiende la idea de que es debido al
carcter de "individualidad" y "totalidad" de la
interaccin que le imprime el cuanto de accin
a cada medicin lo que hace imposible la definicin del estado del sistema en sentido clsico.
Es decir, no se le puede adjudicar el status de
realidad independiente a los fenmenos ya que
el conocimiento de esta realidad se obtiene de
la interaccin entre el sistema fsico y el aparato
de medicin: lo que se observa es la interaccin
entre ambos. Es el cuanto de accin, un hecho
de la naturaleza, el que hace imposible otorgar
el estatus de realidad en el sentido clsico a los

69

sistemas atmicos observados, no se puede hablar

de un "estado clsico del sistema".
Al existir este elemento de individualidad, de
discontinuidad en cada interaccin (i.e., la medicin, la observacin) la causalidad en sentido
ordinario (i.e., la fsica clsica) y las descripciones espacio-temporales
no se pueden mantener.
Esto se debe a que "en la teora cuntica cada
observacin introduce un elemento por completo
nuevo e incontrolable, como consecuencia de la
imposibilidad de despreciar la interaccin con
el instrumento de medida." (TADN: 1985:112)
La descripcin clsica se hace imposible ya que:
"...Ia posibilidad de descripcin est ligada
a la infinita divisibilidad del curso de los
fenmenos en el marco espacio-temporal
y al encadenamiento de los hechos en una
sucesin ininterrumpida de causas y efectos." (Rioja, 1997:263)
De esta manera, es el cuanto de accion el
que rompe con la continuidad de los fenmenos.
Adems, el cuanto de accin implica la imposibilidad de tener simultneamente una descripcin
causal del fenmeno atmico y su descripcin
espacio-temporal,
asimismo elimina cualquier
posibilidad de aplicar inequvocamente los conceptos clsicos:
"...the unambiguous application of such fundamental concepts as space and time is
essentially limited on account of the finite
interaction between the object and the measuring tools, which as a consequence of the
existence of the elementary quantum, is
involved in any measurement." (NBCW6,
1985:399)
Se tiene as que, junto a la cornplernentariedad presente en la dualidad onda-partcula, existe
la complementariedad
formada por las descripciones espacio-temporales y la causalidad:
"Es preciso, pues, considerar una modificacin radical de la relacin entre la descripcin en el espacio y en el tiempo y
el principio de causalidad, que simbolizan
respectivamente las posibilidades ideales de
observacin y de definicin, y cuya unin

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SCAR

NAVARRO ROJAS

es caracterstica
de las teoras clsicas: a
partir de la esencia misma de la teora cuntica debemos contentamos con concebirlas
como aspectos complementarios,
pero que
se excluyen mutuamente, de nuestra representacin de los resultados experimentales."
(TADN. 1985:100)

En este texto Bohr establece por primera vez,

de manera implcita, las caractersticas generales
de la complementariedad.
As, dos conceptos o
proposiciones son complementarios si estos son
diferentes en significado o predican diferentes
propiedades; si juntos constituyen una descripcin o representacin completa y sobre todo, sin
son, mutuamente excluyentes o incompatibles,
ya sea en sentido lgico o emprico (Murdoch,
1987: 60).
Las ideas anteriores van surgiendo en el
pensamiento de Bohr en diferentes etapas y son
indispensables en la caracterizacin de la complementariedad.
Segn Murdoch sintetiza los
elementos experimentales y tericos que guan a
Bohr hacia la complementariedad:
la necesidad
de una descripcin completa de los fenmenos es
decir, una representacin exhaustiva de la realidad (i.e., que abarque las manifestaciones fenomnicas de onda y de partcula) y,la necesidad de
asegurar la consistencia en la interpretacin de la
teora cuntica:

La complementariedad
y las relaciones de incertidumbre
En Como Bohr presenta la complementariedad como el marco conceptual que explica las
relaciones encontradas por Heisenberg y de cmo
ambos son consecuencia del postulado cuntico.
Adems las relaciones de incertidumbre son la
expresin matemtica del hecho de que en la
mecnica cuntica es imposible mantener el ideal
clsico de descripcin adems del lmite de la
aplicacin de los conceptos clsicos. Para Bohr
(NBCW6, 1985:399) las relaciones de incertidumbre definen: "the latitude in the application
of classical concepts, necessary for the comprehension of the fundamental laws of the atomic
stability which are beyond the reach of these
concepts."
En el tercer apartado del texto de la conferencia Bohr se aboca a discutir las relaciones de
incertidumbre y plantea cmo la complementariedad resuelve la naturaleza un tanto paradjica
de ellas. Ha de tenerse claro que, como lo plantea
Henry Folse (1985:127), Bohr en ningn momento
pretende que la complementariedad es una mera
explicacin de las relaciones de incertidumbre.
Es decir, las relaciones de incertidumbre no
reflejan nuestra ausencia de conocimiento" sino el
hecho de que, siguiendo a Henry Folse (1985:137)
the uncertainty principIe reflects theoretically the physical fact that given the
quantum postulate, the conditions necessary
for unambiguously
defining the c1assical
mechanical state of the system as isolated
from interaction preclude the physical conditions necessary for giving empirical content
to the descriptive concepts in terms of which
the state of that system must be defined."
H

the notions of mutual exclusiveness and

joint completion
are equally necessary,
indeed complementarity,
ingredients in the
meaning of Bohrs conception. In the genesis of the conception the notion of joint
completion carne first (in the acceptance of
wave-particle duality); the notion of mutual
exclusiveness carne later (in the acceptance
of the uncertainty principIe." (1987:61)
H

Junto con la necesidad de hacer justicia a las

descripciones en trminos ondulatorios y corpusculares, a la renuncia a la descripcin en trminos
de espacio-tiempo y causalidad, Bohr pone nfasis en el uso de los conceptos clsicos y el hecho
de que se ha de seguir usando el lenguaje clsico
en las descripciones de los sistemas cunticos.

Rev. Filosofa

Por esto Bohr (TADN, 1988: 112-113) cree

que las relaciones de incertidumbre traducen
con claridad' el carcter complementario
de la descripcin cuntica de los fenmenos atmicos, carcter que aparece como
una consecuencia inevitable del antagonismo
que existe entre el postulado cuntico y la
distincin - inherente a la idea misma de
H

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Enero-Agosto

2010 / ISSN: 0034-8252

EL SURGIMIENTO

DE LA COMPLEMENTARIEDAD:

observacin - entre objeto e instrumento de

medida."
Adems, son las relaciones de incertidumbre
(i.e., la imposibilidad de observar la naturaleza
ondulatoria y corpuscular al mismo tiempo) las
que evitan que el formalismo, e incluso la naturaleza, caigan en contradiccin.
Por consiguiente, siguiendo a Bohr (TADN,
1988:152), las relaciones de incertidumbre establecen el lmite de aplicabilidad de los conceptos clsicos en la descripcin de los fenmenos
atmicos:
"... la indeterminacin fundamental a la que
nos enfrentamos aqu puede ser considerada
como la expresin directa de la limitacin
absoluta que afecta al uso de las representaciones intuitivas en la descripcin de los
fenmenos atmicos, una limitacin que se
haba presentado bajo la apariencia de un
dilema en la cuestin de la naturaleza de la
luz y de la mareria."!
Tal limitacin no es solo una cuestin terica, es decir producto del formalismo, sino que es
producto de un hecho de la naturaleza que queda
expresado en el postulado cuntico.
As, las tales relaciones expresan de manera
terica el hecho de que, tomando en cuenta el
postulado cuntico, las condiciones necesarias
para la definicin inequvoca del estado del sistema fsico en sentido clsico -i.e., como cerrado y
separado de cualquier interaccin- no se pueden
dar y por consiguiente, no puede otorgrseles
contenido emprico en el sentido clsico a los
conceptos empleados en la descripcin del sistema fsico. Tal hecho se debe a que cada observacin implica una interaccin entre el sistema
fsico y el aparato de medicin.
El hecho de que la definicin del estado de
un sistema cuntico -en sentido clsico- requiere
de la eliminacin de toda perturbacin externa
plantea un problema en la mecnica cuntica,
esto se debe a que el postulado cuntico "excluye
tambin toda posibilidad de observacin y sobre
todo hace que los conceptos de espacio y tiempo
pierdan sentido inmediato." (TADN, 1988:100)

NIELS BOHR y LA CONFERENCIA

DE COMO

71

Por consiguiente, Bohr propone que se debe

considerar el modificar de manera radical la relacin entre las descripciones espacio-temporales
y las causales. Estas descripciones son ahora
descripciones complementarias
ya que debido
al postulado cuntico su aplicacin simultnea
para la definicin del estado del sistema se hace
imposible. Esta situacin hace evidente el hecho
de que dichos modos funcionan, en la mecnica
cuntica, como descripciones complementarias.
Por consiguiente, dice Bohr: "debemos desarrollar una teora de la complementariedad,
cuya
consistencia slo puede ser juzgada confrontando las posibilidades de definicin y las posibilidades de observacin." (lbdem.)
Esta decisin hacia la complementariedad
se impone si se toma en cuenta "la controvertida
cuestin de la naturaleza de la luz y de las partculas materiales elementales." (TADN, 1988:100101) Ambas interpretaciones de los fenmenos
surgen como la expresin exacta de la evidencia
experimental y no se trata de contradicciones sino
ms bien de "descripciones complementarias de
los fenmenos que sLo juntas constituyen una
generalizacin natural del modo de descripcin
clsico." (TADN, 1988:102)
Tales descripciones son, como ya se ha dicho,
"abstracciones":
"... tanto la radiacin en el vaco como las
partculas materiales aisladas no son ms
que abstracciones, dado que, segn el postulado cuntico, sus propiedades slo pueden
ser definidas y observadas a travs de su
interaccin con otros sistemas. Sin embargo, esas abstracciones son indispensables,
como veremos, para expresar el contenido
de la experiencia, de forma que se adapte a
nuestra representacin espacio-temporal."
(Ibdem)
En la presentacin de Bohr existe un elemento que se presta para confusin y de hecho
muchos de los oyentes en Como se confundieron cuando Bohr habla de la observacin como
interaccin. La mayora de los oyentes y algunos
filsofos posteriormente,
creyeron que lo que
Bohr estaba planteando era que la observacin
perturbaba el estado del sistema. De ser as, las
relaciones de incertidumbre
son, entonces, el

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLVlIl (123-124), 65-76, Enero-Agosto

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72

SCAR NAVARRO ROJAS

resultado de tal perturbacin y por consiguiente,

el estado del sistema es incognoscible. A esta
interpretacin contribuye el hecho de que para
1927 Bohr mantiene la nocin clsica de fenmeno, es decir, el objeto real separado del aparato
de observacin.
Si se toman estos elementos entonces, lo que
parece decir Bohr es que, si la observacin del
objeto real implica la interaccin del aparato de
medicin con ste entonces, las manifestaciones
fenomnicas observadas no son a cabalidad las
del objeto real sino que son el producto de la
interaccin. De ah que no se pueda adscribir una
realidad, strictu senso, a los fenmenos que se
observan.
Lo anterior, a su vez, implica aceptar el
supuesto de que las condiciones y parmetros
necesarios para definir el estado clsico del sistema hacen referencia a propiedades posedas
por objetos reales e independientes. Si esto es as
entonces, lo que parece proponer Bohr es que los
sistemas atmicos existen en estados mecnicos
clsicos definidos y por consiguiente, cada medicin los perturba. Es debido a tal perturbacin
que se hace empricamente imposible el determinar de manera precisas dicho estados. As, lo que
l denomina "limitacin de los conceptos clsicos" se reducira a una limitacin en la capacidad
de conocer los estados clsicos en que se hallan
los sistemas fsicos.
Sin embargo, esta interpretacin queda desechada una vez que se observa que Bohr est
defendiendo el hecho de que a los sistemas fsicos
y a los aparatos de observacin "no se les puede
adscribir una realidad en sentido clsico". Es
decir, los sistemas fsicos no existen en estados clsicos y no se pueden definir los objetos
mediante estados mecnicos clsicos ya que no se
puede describir la observacin como si el objeto y
el aparato de medicin tienen una realidad independiente -i.e., estn separados- en el "sentido
fsico ordinario" -en trminos de ondas y partculas-; de hecho el cuanto de accin y la mecnica cuntica hacen tal accin imposible (Folse,
1987: 111). Adems, hablar de una "perturbacin"
-o incluso creacin de propiedades mediante la
observacin- no tiene sentido lgico dentro de
la argumentacin de Bohr, ya que esto implicara
que el sistema fsico se halla en un estado que

Rev. Filosofa

puede ser descrito como algo independiente de

la observacin. Hay que recalcar que esta afirmacin en Bohr no implica que la realidad como
tal no exista sino que el conocimiento de los
procesos atmicos mediante los experimentos es
limitado.
La conferencia de Bohr en Italia caracteriza su forma de enfrentar los problemas en la
mecnica cuntica: anlisis de las situaciones
mediante el establecimiento de la dicotoma existente, es decir poniendo el nfasis en el conflicto
conceptual (Holton, 1978:135). Una vez hecho
el anlisis pasa a la solucin -la sntesis- en el
marco conceptual de la complementariedad. As,
su exposicin hace nfasis en el aspecto metodolgico necesario para obtener una interpretacin
coherente de la mecnica cuntica. Por su carcter "cualitativo" y metodolgico cualitativo, diferente de los enfoques algebraicos, la presentacin
de Bohr no caus gran impresin en los asistentes
a la conferencia de Como, ser durante la segunda
presentacin de estas ideas en la V Conferencia
Solvay en Bruselas donde crticas ms directas
aparecen, sobre todo las propuestas por Einstein.
Hasta aqu queda establecido los elementos
que conforman el argumento de la complementariedad propuesto por Bohr en Como. Implcita
en este argumento est la idea de que no se puede
abandonar los conceptos clsicos para la descripcin de los resultados experimentales y esto se
debe a que estamos obligados a utilizar el lenguaje clsico para la descripcin no slo del montaje
experimental sino tambin para comunicar a
otros nuestros resultados. Adems, los conceptos
clsicos son indispensables para la interpretacin
de los datos experimentales y an as, son sujetos
a limitaciones en su uso en la teora cuntica
(Murdoch, 1987:59).

Qu es la complementariedad?
1 Parte (Como)5
La complementariedad es un marco conceptual que se presenta como solucin a las paradojas
que se dan en la mecnica cuntica cuando a sta
se le aplica el ideal descriptivo de la fsica clsica. Surge de la necesidad de dar cuenta de los

Univ. Costa Rica, XLVIll (123-124), 65-76, Enero-Agosto

2010 IISSN: 0034-8252

EL SURGIMIENTO

DE LA COMPLEMENTARlEDAD:

fenmenos fsicos una vez aceptado el postulado

cuntico (i.e., el cuanto de accin de Planck) ya
que ste:
" ... impone a cada proceso atmico individual un elemento de discontinuidad extrao
por completo a los principios fundamentales
de la fsica clsica, segn la cual todas las
acciones deben variar de manera continua."
(TADN, 1988:54)

Esta discontinuidad introducida por el postulado cuntico en los fenmenos hace que los
fsicos se vean confrontados con el problema de
que cada observacin describe un evento particular donde slo un aspecto del fenmeno se puede
investigar. Adems de esto, se preguntan cmo,
seguir hablando de la realidad en trminos de
la fsica clsica cuando se ve que en el proceso
de observacin de los fenmenos atmicos se da
una interaccin incontrolable", Es decir, cada vez
que se quiere medir la posicin de un electrn
se le enva un haz de luz, este haz de luz est
compuesto por fotones que interactan con electrn (i.e., se da un colisin entre ellos) dndose
un intercambio de cantidad de movimiento, tal
interaccin no es controlable por los aparatos
de medicin. En este sentido dice Bohr (TADN,
1988:55):
" ... nos enfrentamos a leyes fsicas que caen
fuera del dominio de nuestra experiencia
ordinaria y que presentan dificultades
a
nuestras formas usuales de intuicin."

Las formas usuales de la intuicin'

a que
hace referencia Bohr son la causalidad y las
descripciones espacio-temporales.
El cuanto de
accin evidencia una limitacin en tales formas
de analizar y ordenar la experiencia ya que rompe
con la continuidad y causalidad de los fenmenos
propuesta por la fsica clsica.
El carcter de individualidad hace imposible
hablar de una realidad independiente del sujeto,
consecuentemente tambin se da un problema
al interpretar la idea de objetividad y esto es
debido a que "la magnitud finita del cuanto de
accin impide hacer una distincin neta entre

NIELS BOHR y LA CONFERENCIA

DE COMO

73

el fenmeno y el instrumento de observacin"

(TADN,1988:60).
Por consiguiente, la interaccin incontrolable presente en toda observacin cuntica pone
en jaque el ideal clsico de descripcin objetiva
de la naturaleza que supone la separacin entre
el objeto y el sujeto. Tal ideal de descripcin se
basa en la unin del principio de causalidad, el
principio de conservacin ms la idea de sistema
cerrado. Al permitir proponer que los sistemas
fsicos son "sistemas cerrados" es decir, sistemas aislados y por ende sin ninguna interaccin
externa se tiene la base epistemolgica y metodolgica para defender la idea de objetividad de las
observaciones.
El estado de un sistema cerrado se describe
mediante variables (propiedades) dinmicas y
cinemticas (i.e., la coordinacin espacio-temporal, la cantidad de movimiento y la energa).
Asimismo, la nocin de "sistema cerrado" facilita
la aplicacin de un principio de conservacin a
las cantidades dinmicas y cinemticas haciendo
posible de esta manera la descripcin de la evolucin del sistema en el tiempo; en este sentido
la aplicacin del principio de conservacin hace
posible tambin la aplicacin de la causalidad
(Rioja, 1992:258). En este sentido la objetividad
de la experiencia se ve garantizada por la idea de
sistema cerrado i.e., la observacin libre de interaccin. Sin embargo el postulado cuntico hace
que tales ideales deban ser abandonados:
" ... nos hemos visto forzados a abandonar,
paso a paso, la descripcin causal del comportamiento individual de los tomos del
espacio y el tiempo y a considerar que la
naturaleza elige libremente entre distintas
posibilidades
a las que solo cabe aplicar
consideraciones
probabilsticas."
(TADN,
1988:55)

El abandono del ideal descriptivo es producto

del postulado cuntico y en este sentido el postulado cuntico deviene un elemento revolucionario
al romper con la idea de la continuidad, base de
la descripcin clsica. Es la revolucin cuntica
la que hace imposible obviar la necesidad de una
revisin crtica de los supuestos conceptuales
sobre los que se basa la descripcin cientfica de

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2010 / ISS

: 0034-8252

SCAR

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NAVARRO ROJAS

la naturaleza. Tal necesidad de revisin surge en

el momento en que se aplican los principios de
la descripcin clsica a los fenmenos cunticos,
fenmenos donde impera la discontinuidad.
Junto al postulado cuntico se halla el problema de la dualidad onda-partfcula", es decir,
la necesidad de utilizar las imgenes opuestas de
onda y partcula para describir una gran cantidad
de fenmenos que se observan en la interaccin
entre la materia y la radiacin:
" ...debemos elegir entre dos conceptos
mutuamente contradictorios de la propagacin de la luz: la idea de ondas luminosas
y la nocin corpuscular de los fotones, cada
una de las cuales expresan a su manera ciertos aspectos fundamentales de la experiencia". (TADN, 1988:147)
Dicha situacin evidencia de igual manera
una limitacin en el uso de imgenes mecnicas
en la descripcin de los fenmenos as como su
carcter abstracto (i.e., son idealizaciones). Si se
supone la realidad de ambas imgenes entonces,
la descripcin los fenmenos como hechos reales genera una contradiccin fundamental en la
naturaleza, se estara violando, en cierta forma,
el principio de identidad. En le pensamiento de
Bohr es fundamental el hecho de que ambas
imgenes son necesarias para la descripcin completa del fenmeno y que ellas son irreducibles la
una a la otra. La irreductibilidad surge del hecho
de que cada una de las propiedades, ya sean
onda o partcula, se manifiestan en situaciones
diferentes y excluyentes. El reducir una imagen
a la otra implicara, desde el punto de vista de
Bohr, que se tiene una imagen incompleta de la
naturaleza. As:
complementariedad no significa, en
modo alguno, una renuncia arbitraria a un
anlisis detallado de los fenmenos atmicos, sino que, por el contrario, es la expresin
de una sntesis racional de toda la experiencia acumulada en este campo ... " (APHK,
t

la descripcin. Esto se debe a que la comunicacin de los resultados de los experimentos, que
son marcas macroscpicas en los instrumentos,
se expresa en el lenguaje clsico. La descripcin
del aparato de medicin en trminos del lenguaje
clsico es condicin necesaria para la comunicacin inequvoca y objetiva de la experiencia.
La importancia de dichos conceptos reside en
su capacidad de producir visualizaciones de los
fenmenos que se experimentan, estn conectados de forma esencial con la capacidad de los
seres humanos de visual izar las experiencias.
Bohr tambin llama a la complementariedad
una "generalizacin racionai'" del marco clsico, es decir, es una consecuencia racional de la
aparicin del cuanto dentro del marco clsico,
una derivacin a partir del cuanto:
" ... he tried to present complementarily as
the rational consequence of combining the
non-c1assical 'quantum postulate', made
inescapable by atomic physics with the older
conceptual framework of c1assical physics."
(Folse, 1985:11)
Es decir, en vista de que la cornplernentariedad se deriva de su antecesor el marco clsico, se
le puede ver como una generalizacin racional
del ideal clsico de la causalidad:
" .... it appears as a new framework derived
from the empirical demand to accept the
quantum postulate' and yet make atomic
physics consistent with the continued use
of the c1assical concepts to describe those
phenomena through which we confirm this
theoretical account of the structure and
behavior of atomic systems." (lbdem)
Como ya se mencion el trmino "generalizacin racional" hace referencia al hecho de que
la complementariedad,
el nuevo marco conceptual, se deriva del marco conceptual anterior.

Conclusin

1964:24)

Otro elemento importante en la argumentacin de Bohr es la imposibilidad de abandonar los

conceptos clsicos (i.e., el lenguaje clsico) para

Rev. Filosofa

En Como Bohr no solo presenta los avances

de la nueva mecnica cuntica sino que expone
los problemas surgidos en la descripcin de los

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Enero-Agosto

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EL SURGIMIENTO DE LA COMPLEMENTARIEDAD: NIELS BOHR y LA CONFERENCIA DE COMO

fenmenos una vez que se acepta como hecho

emprico, y no solo como un punto de vista heurstica, el cuanto de accin de Planck.
La complementariedad se puede interpretar
como una consecuencia lgica -una derivacindel introducir el cuanto de accin en la mecnica clsica, es decir, es una consecuencia de la
combinacin del postulado cuntico y el marco
conceptual clsico. As, el trmino "generalizacin racional" hace referencia al hecho de que la
complementariedad, el nuevo marco conceptual,
se deriva del marco conceptual anterior.
De igual manera la complementariedad
es
la ampliacin necesaria del marco clsico para
la comprensin armoniosa de fenmenos aparentemente contradictorios y que es consecuencia
del introducir el cuanto de accin en el marco de
la mecnica clsica. Es este ltimo elemento la
que hace que la complementariedad se un marco
conceptual nuevo ya que implica el rompimiento
con elementos fundamentales del marco clsico y
la redefinicin del uso y alcance de las imgenes
descriptivas en la mecnica clsica.
As, el marco conceptual de la complementariedad implica, de acuerdo a Bohr, una contribucin a la clarificacin filosfica de los supuestos
subyacentes tanto al conocimiento humano en
general como al cientfico.
La complernentariedad, en tanto que marco
conceptual, supone descripciones complementarias es decir, descripciones en las que "toda
aplicacin de los conceptos clsicos excluye
el uso simultneo de otros conceptos clsicos
igualmente necesarios en otras circunstancias
para la elucidacin de los fenmenos" (TADN,
1988:59) y "sirve para simbolizar la limitacin
fundamental con que se tropieza en fsica atmica de la existencia objetiva de los fenmenos
independiente de los medios de observacin."
(APHK, 1964:10) Los conceptos a los que se hace
referencia son los de onda y de partcula que,
a pesar de que "representan" manifestaciones
diferentes y contrarias son necesarios para una
descripcin exhaustiva de los fenmenos, ambos
explican caractersticas igualmente importantes
de los fenmenos luminosos (APHK, 1964:7).
As, la complementariedad
provee una sntesis de los fenmenos atmicos y en la medida
que supone principios descriptivos diferentes a

75

los del marco clsico la complementariedad es un

nuevo marco conceptual que busca la descripcin
objetiva y la sntesis armoniosa de los fenmenos
observados a nivel atmico.

Notas
1.

2.

3.

Se utilizan las versiones en espaol de las colecciones de ensayos de Niels Bohr. Las obras
utilizadas son: Teora atmica y descripcin de
la naturaleza. Madrid: Alianza, 1988, (TADN).
Fsica atmica y conocimiento humano. Madrid:
Aguilar, 1964 (APHK) y Nuevos ensayos sobre
fsica atmica y conocimiento humano. Madrid:
Aguilar, 1970 (Ensayos). De igual manera se
utiliza los textos contenidos en el volumen sexto
de los escritos de Niels Bohr: Kalckar, Jergen
(Editor) Niels Bohr Collected Works Foundations of Quantum Physics 0926-1932)
Vol. VI,
msterdam: North-Holland, 1985 (NBCW6)
Al respecto de este prefacio Pauli enva una carta
a Bohr donde le dice que nunca se haba redo
tanto como cuando ley los comentarios ridculos
del editor de la revista. Vase: Kalckar, Jergen
(Editor) Niels Bohr Collected Works. Foundations of Quantum Physics (1926-1932) Vol. VI,
msterdam: North-Holland, 1985, p. 53.
Recurdese que para Bohr las representaciones
intuitivas son las imgenes de onda y partcula as
como las descripciones espacio-temporales y causales. De acuerdo con Bohr, "la causalidad puede

ser considerada como la forma de intuicin por

la cual coordinamos nuestras percepciones sensoriales.". Vase TADN, p. 154.
4.

5.

6.

Esto es lo que se ha dado en llamar la interpretacin epistmica de las relaciones de incertidumbre. Esta interpretacin surge de la idea de que las
relaciones de incertidumbre son consecuencia del
hecho de que el formalismo cuntico se desarroll para describir no las propiedades del sistema
fsico sino aquello que podemos conocer de la
naturaleza a partir de los fenmenos observados.
Vese: Henry Folse, Q2.cit. pp. 134-137.
En un segundo artculo se analizar el desarrollo
posterior a la Conferencia de Como del marco
conceptual de la complementariedad.
Entre los problemas tambin est el hecho de
que la repeticin de un experimento con un
mismo montaje puede tener resultados diferentes. Adems, montajes experimentales diferentes

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7.

8.

9.

NAVARRO ROJAS

proporcionan
imgenes contradictorias
(i.e., la
dualidad onda-partcula).
Por "formas usuales de intuicin" Bohr entiende
aquellos parmetros
usados en la descripcin
clsica (i.e., la continuidad y la causalidad). Tales
formas de intuicin son idealizaciones necesarias
en la fsica clsica para poder describir un sistema fsico como sistema aislado. Sin embargo,
el postulado cuntico revela elementos que son
contrarios a ellas, es decir, que toda observacin
es una interaccin entre dos sistemas. Por "idealizaciones" se entiende toda aquella situacin
donde, en aras de la simplicidad, no se toman en
cuenta todas las posibles variables que componen
un determinado sistema fsico (v.gr., la ley de los
gases ideales).
Recurdese que para inicios de 1927 Bohr ha
aceptado completamente
la idea del fotn de
Einstein.
Los nombres de "punto de vista general" y "generalizacin racional" son empleados indistintamente por Bohr en los primeros aos entre 1927
y 1930.

Rev. Filosofa

Bibliografa
Bohr, Niels (1988) Teora atmica y descripcin

de la

naturaleza. Madrid: Alianza.

Bohr, Niels (1964) Fsica atmica y conocimiento
humano. Madrid: Aguilar.
Folse, Henry (1985) The Philosophy of Niels Bohr.
The Framework of Complementarity. msterdan:
North-Holland
Holton Gerald. (1978) Ensayos sobre el pensamiento cientfico en la poca de Einstein. Madrid:
Alianza.
Kalckar, Jergen (Editor) (1985) Niels Bohr Collected
Works. Foundations of Quantum Physics (19261932). Vol. VI, msterdam: North-Holland, 1985
Murdoch, Dugald (1987) Niels Bohr's Philosophy of
Physics. New York: Cambridge University Press.
Rioja, Ana. (1992) Lafilosofa de la complementariedad y la descripcin objetiva de la naturaleza.
En: Revista de Filosofa, 3". poca, Vol. V, No. 8,
Espaa: Editorial Complutense.

Univ. Costa Rica, XLVIIl (123-124),65-76,

Enero-Agosto

2010 / ISSN: 0034-8252