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Fuego en noviembre

El alzamiento del 13 de noviembre de 1960, reconstruido por civiles y militares que fueron
protagonistas de ese hecho, considerado por muchos, como el inicio del enfrentamiento
armado interno.
Por: Francisco Mauricio Martnez / Gustavo Adolfo Montenegro
Fotos: Carlos Sebastin
El amanecer del 13 de noviembre de 1960, despert al pueblo guatemalteco con la noticia del
estallido de un alzamiento armado. Un grupo de oficiales del Ejrcito se haba rebelado, y tomado,
inicialmente, el cuartel general de Matamoros, con el objetivo de derrocar al gobierno de Miguel
Ydgoras Fuentes.
La rebelin sorprendi a toda la
civiles, dirigido por el coronel
haba estado al tanto de la
estaba a la espera del llamado para
grupo de oficiales, bautizado como
decidi, a ltima hora, hacer el
Rodrigo Asturias, quien en junio de
repblica de Argentina.

poblacin y ms an a un grupo de
retirado Carlos Paz Tejada, quien
conspiracin, y que solamente
entrar en accin. Sin embargo, el
La Hermandad del Nio de Jess,
movimiento sin los civiles, indica
ese ao haba regresado de la

Entre los alzados en dicho


Polica Militar, se encontraban el
sindicaban de ser el cabecilla de la
Ricardo Sesam Pereira y Augusto
Francisco Orellana, el mayor Jos
especialista apodado El Cotuzo.

cuartel, que en ese entonces era la


capitn Arturo Chur del Cid, a quien
revuelta, los tenientes coroneles
Vicente Loarca; el subteniente
Guillermo Chicas Lemus y un

Los rebeldes tomaron el control


dieron muerte a dos jefes militares
Ernesto Jurez Mayn). Se llevaron
y
una
fuerte
cantidad
de
a Zacapa donde la mayora de
insurrectos, relata Jorge Soto, ex
Revolucionaria
Nacional
Una imagen que no se le borra al
Montes, quien en esos aos viva
los policas. stos saban que era
de militares, entonces huyeron para
los dos bandos. Los policas
recuerda.

La
falta
de
una
dirigencia clara fue una
de las causas del
fracaso del movimiento
del 13 de noviembre. La
mayor parte de oficiales
permanecieron leales al
gobierno de Ydgoras
Fuentes, quien contaba
con el apoyo tcito del
gobierno de Estados
Unidos.

del cuartel y durante la accin le


(coronel Lizandro Ortiz y capitn
consigo a varios elementos de tropa
armamento. Luego enfilaron rumbo
oficiales estaban a favor de los
comandante
de
la
Unidad
Guatemalteca (URNG).
ex guerrillero Csar Macas o Csar
por el sector, es cuando observ a
un enfrentamiento entre dos grupos
no comprometerse con ninguno de
andaban dispersos y despavoridos,

Los insurrectos tomaron la tropa y armamento y se marcharon a las bases militares de Zacapa y
Puerto Barrios, las cuales contaban con cantidades importantes de pertrechos de guerra. En Zacapa
se encontraban los tenientes Marco Antonio Yon Sosa, Luis Turcios Lima y Luis Trejo Esquivel,
recuerda Asturias, quien formaba parte de la sociedad civil que pretenda el relevo de gobierno.

El grupo de oficiales comprometido en este golpe, era lo mejor que tenan las tropas
guatemaltecas, pues haban sido formados en Estados Unidos en el curso de Rangers (que inclua
preparacin para guerra de guerrillas) dice Macas, quien posteriormente se involucr en la lucha
armada. En este grupo estaban el capitn Alejandro de Len, Chur del Cid, Trejo Esquivel,
Chaconcito, Turcios Lima, Yon Sosa y otros que se haban preparado en lucha contraguerrillera en
ese pas, agrega.
Fallaron a la hora buena
Sin embargo, dice Soto: La mayora de jefes civiles y militares comprometidos con el movimiento
no acudi, porque no se pusieron de acuerdo por diferentes razones, unos porque queran que fuera
un golpe de Estado dado slo por militares y porque en medio de las vacilaciones no se
establecieron coordinaciones con los civiles y sobre todo porque el alzamiento se efectu antes de
tiempo.

Los de la izquierda
Nos acercamos al Cuartel, para ver qu pasaba, porque no entendamos, hasta que empezaron las
proclamas en las radios.
Csar Macas,
ex compaero de Turcios Lima

Haba el compromiso de que varias bases se iban a levantar y apoyar el movimiento, incluso
estaba comprometida la Base Area.
Rodrigo Asturias,
ex comandante guerrillero

El gobierno guatemalteco culp al de Cuba por aquellas acciones en una nota enviada el da 14
de noviembre por la Cancillera a la OEA.
Jorge Soto,
ex comandante de la URNG

Durante el da 13 estuvimos en reuniones con los elementos revolucionarios civiles, para


considerar la situacin.
Carlos Paz Tejada,
militar organizador
de las fuerzas civiles

Asturias dice que previo al golpe exista el compromiso de varias bases militares de apoyar el
movimiento, incluso agrega, estaba comprometida la Base Area, que (al final) no participa, pero
pierde la confianza de Ydgoras, quien, por eso recurre a los aviones de la Agencia Central de
Inteligencia (CIA) que estaban en la finca La Helvetia, Retalhuleu, y que posteriormente participaron
en la invasin de la baha de Cochinos, Cuba.
Estas naves fueron vitales para las fuerzas gubernamentales, porque el bombardeo areo
permanente, con estos aviones B-26 y los ataques de miles de soldados que fueron movilizados para
la zona de Zacapa, hicieron posible vencer la heroica resistencia de los rebeldes, quienes tuvieron
que abandonar Zacapa y muchos de los soldados alzados tiraron las armas al salir en desbandada,
afirma Soto.
Persecucin en la capital
En tanto en el oriente se daban enfrentamientos armados, en la capital estallaban bombas que
ocasionaban daos materiales, pero ms que eso, el estruendo asustaba a los capitalinos. Estas
bombas crearon un ambiente de inseguridad y zozobra y la Polica slo se limitaba a informar que
realizaba minuciosas investigaciones sobre los autores de las explosiones terroristas, agrega Soto.
La cacera de los conspiradores se inici ese mismo da en la capital, y una de las casas cateadas,
segn cuenta Montes, fue una ubicada en la 13 calle de la zona 3, por el barrio El Gallito, y que era
propiedad de Carlos Bianchi. En el lugar fueron detenidos varios dirigentes democrticos y
revolucionarios, entre ellos Marco Antonio Villamar Contreras. Este hecho rompi la comunicacin
entre los dirigentes, porque era uno de los puntos de encuentro.
Soto recuerda que el gobierno guatemalteco culp al de Cuba por lo que suceda en el pas y una
nota enviada el da 14 de noviembre por la Cancillera a la OEA deca: Son fundados los temores de
una invasin procedente de Cuba, pues tal hecho se ve reforzado, con las pruebas que posee el
gobierno guatemalteco de que el movimiento subversivo de ayer tiene su origen en Cuba y adems,
est financiado por el Castro-comunismo.
Ese da, Macas vena de regreso de Esquipulas, Chiquimula, acompaado de su cuado, cuando
unos soldados les hicieron alto. Estos llevaban un elemento herido, a quien subieron al vehculo, y
pese a que las heridas le sangraban en abundancia, les dijo: Yo soy de la Polica Militar y nos
sublevamos contra Ydgoras porque hay mucha corrupcin, es un incapaz y est comprometiendo al
territorio nacional", relata el exguerrillero.
Cuando llegamos a Guatemala, agrega el Macas, nos enteramos de que los pilotos que estaban
bombardeando la base militar de Zacapa eran cubanos anticastristas, con aviones estadouninenses
de La Helvetia, porque la FAG no se haba sublevado. Uno de los pilotos le cont a mi cuado que
Ydgoras lleg con el embajador de EEUU a amenazar a los pilotos y les advirti que si volaban un
avin levantaran a los de la Helvetia para que los derribaran.
Monsanto, apunta que el jueves 17 de noviembre el gobierno dio por terminada la insurreccin e
inform a la poblacin que el 16 haba concluido el rastreo despus del desbande y captura de la
base militar de Puerto Barrios. Informaron que el saldo trgico de la rebelin haba sido de 13
muertos y 60 heridos. Tres personajes militares y polticos se haban asilado en la Embajada de
Mxico, sindicados de apoyar a los rebeldes.
As tambin, haban logrado salir para Honduras pidiendo asilo poltico 52 oficiales y jefes del
Ejrcito, quienes meses despus regresaran para iniciar la lucha de guerrillas.

Aquel domingo pensaba llevar a sus hijos de paseo, pero algo alter los planes: lleg un motorista
militar con un mensaje: Mi mayor: vengo con orden de que se presente en traje de campaa y
equipado a la jefatura mayor del Estado Mayor del Ejrcito. Quienes no se presenten es porque
estn metidos. Metidos en qu?, le pregunt el hoy general retirado Ricardo Peralta Mndez. No
s, mi mayor, le contest.
Horas despus, el mayor Peralta iba rumbo a la base militar de Zacapa, a la cabeza de un
contingente de tropas. Efectivamente, se haba enterado, semanas antes, de los planes de
sublevacin de un grupo de oficiales, aunque no saba si lo llevaran a cabo: No se quera botar al
Gobierno, sino obligar al presidente Ydgoras a sanear la administracin militar. Yo era director de la
Escuela de Artillera; haba regresado recientemente de Per y encontr que haba cuatro o cinco
conspiraciones para derrocar al gobierno. De hecho, me hablaron para que formara parte del cambio
en el Ejrcito, para hablarle al presidente, pero me retir porque empez a tomar carcter poltico,
relata Peralta.
Por dignidad, no ambicin
ramos oficiales recin graduados, alejados de la poltica; nuestro principio era defender el honor
del Ejrcito, recuerda Miguel ngel Villagrn, subteniente que particip en la rebelin y fue hecho
prisionero luego de la derrota. Muchos oficiales se echaron atrs a la hora de la hora. Nos habamos
venido reuniendo en secreto, en los das de franco, y llegaban (oficiales) de la base Mariscal Zavala,
de la Guardia de Honor y de otros departamentos. Pareca que bamos a triunfar, agrega.
De hecho, el coronel retirado Francisco Luis Gordillo, entonces subteniente, considera que el plan
original estaba previsto para diciembre. Iba a ser en los das de Nochebuena y Ao Nuevo, cuando
sale la mitad de los oficiales de franco, pero parece que se enteraron de que el Gobierno los estaba
controlando y habra una rotacin de tropas. Por eso lo adelantaron. El 13 de noviembre, en la
madrugada, dan el golpe en Matamoros. Se llevaron tropa y equipos rumbo a Zacapa. Yo estaba en
la Guardia de Honor y me comisionaron con un vehculo blindado. La noche del 13 estbamos a la
altura de El Rancho, El Progreso.
Gordillo tambin haba sido contactado para unirse al movimiento. Nos decan que estbamos
siendo
comandados
por
gente
incapaz
y
haba
que
cambiar
aquello.
Fuera del Ejrcito hubo quienes se enter de la sublevacin, como el entonces vicepresidente del
Congreso, Lionel Sisniega Otero: Un amigo que vive en la salida de Matamoros, me dijo: Hay un
movimiento raro. Yo llam a la Guardia Presidencial, pero me dijeron que era una cosa de rutina.
Creo que su error fue irse fuera de la ciudad. Si hubieran tomado el Palacio, quiz les hubiera ido
mejor. El caso es que se organiz la llamada Operacin Ltigo, que ms bien era tortuga, porque
salimos rumbo a Puerto Barrios, para combatirlos, a eso de las 6 de la tarde del 13 de noviembre.
Nombrado al mando
Ricardo Peralta se present al Palacio Nacional la maana del domingo 13: Te andbamos
buscando, le dijo el coronel Agustn Donis. Te queremos para jefe de Operaciones, por el
ascendiente (aceptacin) que tienes entre los oficiales y porque no podemos confiar en cualquiera.
Al preguntarle a Peralta si experiment algn dilema tico al tener que combatir a otros militares,
algunos que incluso haba conocido, afirm: Se haba planeado la depuracin del Ejrcito, pero no
un derrocamiento, y como ejemplo de mi decisin puedo decir que el sbado 12 de noviembre haba
estado en una pequea recepcin para despedir a oficiales trasladados de rutina, a otras unidades.
En eso, un oficial me afirm: Mi mayor, qu lstima que usted no quiso seguir con nosotros, porque
ya pronto vamos a actuar. Y yo le contest: Prera, ya le dije que estn equivocados. No lo mando

Los del ejercito


En 1960 haba un ejrcito sin disciplina, sin moral, sin concepcin estratgica.
Ricardo Peralta Mndez,
general retirado,
combati del lado del Gobierno

El triunfo de la revolucin cubana entusiasm a muchos jvenes idealistas.


Francisco Gordillo,
coronel retirado,
combati para el Gobierno

Nos condenaron a 10 aos de prisin. A los dos aos, Ydgoras decret una amnista.
Miguel A. Villagrn,
ex combatiente del 13 de noviembre

El 13 de noviembre dio origen a la guerra, aunque siempre cre que la guerra no tena sentido.
Julio Balconi,
general retirado,
firm los Acuerdos de Paz en 1996
arrestado slo porque anoche naci una de sus hijitas y por consideracin de su esposa. Si ustedes
se alzan, yo les voy a echar reata hasta debajo de la lengua. Lo dije ms por hablar, porque pens:
yo soy un pinche mayor, con un puesto acadmico y no tengo mando de tropas. Pero no saba que al
da siguiente estara en campaa. Y no sospechaba que aquella noche sera el movimiento?
Peralta dice haber estado en un caf de la 6a. avenida, con unos amigos, hasta la 1 de la
madrugada, y no vio ningn movimiento anormal en el Palacio Nacional. Claro!, porque ellos
tomaron Matamoros y se fueron a Zacapa, exclama.
A las 5 de la maana del 14 de noviembre se arm la primera balacera a la altura de El Rancho,
refiere el entonces subteniente Francisco Gordillo. Como a las 3 de la tarde llegamos a los llanos de
La Fragua y al llegar a Zacapa, (Marco Antonio) Yon Sosa tena instaladas piezas de artillera donde
hoy est la terminal de autobuses.
Segn las crnicas periodsticas, los rebeldes tambin haban colocado caones en el cerro
Miramundo. Luego de siete horas de combate, que dej cuantiosos daos, los alzados salieron en
desbandada. Cuando vieron que no tenan respaldo, huyen hacia Gualn, La Unin y la frontera de
Honduras. Luis Turcios y dgar Ros Montt se fueron siguiendo la lnea del tren hasta la frontera. Al
otro da, el 15, se logr retomar la base de Puerto Barrios, agrega Miguel ngel Villagrn.
Amaneci la guerra

En opinin del general Peralta Mndez, la guerra guatemalteca no empez en 1960, sino hasta un
par de aos despus. Sin embargo, Villagrn, Gordillo y Sisniega coinciden en aceptar que el 13 de
noviembre marc la ruptura que fue germen de los grupos guerrilleros. Unos se van a Mxico, otros
a Honduras, pero los idelogos del ex Partido Guatemalteco del Trabajo (comunista) los organizan y
los convencen de que vuelvan a Guatemala como lderes de un movimiento armado para derrocar a
Ydgoras, opina el general Julio Balconi, ex ministro de la Defensa.
Sin embargo, cabe recalcar que tres de los militares rebeldes (entre ellos Luis Turcios) declararon,
el 24 de noviembre, en El Salvador, que no haba ningn trasfondo poltico en su actuar. Nuestro
movimiento fue propiamente de oficiales guatemaltecos, y nunca recibimos ayuda ninguna de Cuba
ni de cualquier otro.
El gobierno de Ydgoras haba divulgado que el gobierno de Fidel Castro apoyaba ideolgica y
materialmente a los insurrectos, con lo cual repeta el discurso de la CIA: Estados Unidos haba
enviado seis destructores y un portaaviones para vigilar las costas de Centro Amrica
(especficamente las de Guatemala y Nicaragua) para interceptar cualquier envo de armas. Tambin
divulgaron supuestos documentos secretos que revelaban el envo de tropas cubanas a Guatemala.
Quin deca la verdad?

Haba que dar el golpe ya


Carlos Paz Tejada, enlace con los civiles
El 11 de noviembre a medioda fui buscado por uno de los principales promotores de la
Hermandad, el capitn, Ricardo Cordn. Haba muchas presiones para que se diera el golpe. Sesam
Pereira que estaba en el cuartel de Matamoros deca que haba que dar el golpe ya, debido a
que lo iban a mover de all, porque le tenan desconfianza. Yo no s por qu razn Chur del Cid que
estaba en Quich result tambin en Matamoros. Y l estaba presionado tambin de que haba que
dar el golpe. En ese contexto lleg Cordn a hablar conmigo y me dijo que ellos haban decidido
actuar en un movimiento exclusivamente militar sin darle participacin al pueblo, para evitar que se
pudiera decir que tena cualquier tinte poltico.
Mi coronel, me dijo Cordn, hemos estudiado mejor las cosas, vamos a hacer una cosa
estrictamente militar, para que no se vaya a decir que hay injerencia externa... Me dijo que tenan
planificado tomar el cuartel de Matamoros, simultneamente con las bases de Zacapa, y Puerto
Barrios. Que la Fuerza Area no los atacara, segn les haba ofrecido el oficial de dicho cuerpo del
que se ha hecho mencin antes... Recuerdo que Cordn me dijo que haba muchas sospechas, y
que en esos das ponan bombas los liberacionistas, nada ms por joder, por desestabilizar.
Cordn me dijo ojal que no haya desrdenes. All termin mi relacin con ellos... El 13 de
noviembre de 1960, despus de pasar la expectativa la noche anterior, en la madrugada fuimos
enterados de que s haban actuado al tomar el cuartel de Matamoros, y dieron muerte a dos jefes de
ese cuerpo, relata el coronel Carlos Paz Tejada en el libro Paz Tejada Militar y Revolucionario,
escrito por Carlos Figueroa Ibarra.

Las secuelas
Lo que vino tras el 13 de noviembre
Aquel mismo da el gobierno decret un toque de queda.
El gobierno de Guatemala solicit al de Honduras la extradicin de los jefes rebeldes que se
haban internado en su territorio. Sin embargo, el 23 de noviembre, el presidente hondureo, Ramn
Villeda, les otorga el asilo.
24 de noviembre
Se abre un juicio militar por el delito de Rebelin en contra de nueve oficiales y ms de 40
soldados.
25 de noviembre
Los asilados en Honduras declaran que no haba nada de comunismo en su movimiento y que
fueron atacados, no por la fuerza area guatemalteca, sino por los "mercenarios" cubanos que
entrenaban en la finca Helvetia para atacar al rgimen de Fidel Castro.
29 de abril de 1961
Se produce un choque de trecistas con la Polica Judicial. Muere el teniente Alejandro de Len,
uno de los lderes rebeldes. La represin del gobierno es creciente y el descontento se extiende a
grupos populares y estudiantiles. El 12 de abril de 1962 un vehculo militar ametralla a un grupo de
estudiantes de Derecho. Exigen la renuncia de Ydgoras. Segn el informe de Recuperracin de la
Memoria Histrica, en dos meses hubo 100 muertos, mil heridos y 3 mil detenidos.
Otro da 13
El 13 de marzo de 1962, una patrulla militar fue emboscada por guerrilleros en Concu, Baja
Verapaz. Este hecho formaba parte de las operaciones de tres columnas insurgentes. En mayo de
1962 se form el Movimiento Revolucionario 12 de abril, que se unin al Frente Guerrillero 20 de
octubre y al Movimiento Revolucionario 13 de noviembre. Estas tres entidades se unificaron aquel
mismo ao en las Fuerzas Armadas Revolucionarias, FAR.

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