Pablo Olvera Mateos

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Immanuel Kant
Crtica de la facultad de juzgar

La pasin causada por lo grande y lo sublime en la naturaleza, cuando aquellas causas

operan ms poderosamente, es el asombro; y el asombro es aquel estado del alma en el que
todos sus movimientos se suspenden con cierto grado de horror. En este caso, la mente est
tan llena de su objeto, que no puede reparar en ninguno ms, ni en consecuencia razonar
sobre el objeto que la absorbe. De ah nace el gran poder de lo sublime, que, lejos de ser
producido por nuestros razonamientos, los anticipa y nos rebasa mediante una fuerza
irresistible.
Edmund Burke, De la pasin causada por lo sublime

I
Si uno atiende el legado filosfico de Kant en cuestiones de esttica, observar que
los rasgos metafsicos que normalmente revisten nuestros juicios de belleza se
desvanecen a medida que su anlisis progresa. En efecto, los historiadores de la
filosofa reconocen que el mtodo crtico-trascendental kantiano busc reconciliar
dos grandes tradiciones el racionalismo alemn, por una parte, y el empirismo
ingls por otra en un mismo sistema de filosofa a fin de mostrar los aciertos y
desaciertos de cada corriente. En cuestiones de esttica, por ejemplo, la tradicin
racionalista (Baumgarten) consideraba que nuestros juicios estticos o de gusto son
objetivos puesto que refieren a propiedades reales en las cosas, y por tanto tienen
contenido cognitivo. Los empiristas ingleses (Hume, Burke) sostenan, por el
contrario, que los juicios de belleza son expresiones de sentimientos con los que
teimos ciertos hechos, y sin que ello tenga objetividad alguna. Kant crey que
ambas corrientes necesitaban reconciliarse a partir de un anlisis que eliminara todo
sesgo metafsico en los que estas posturas se sustentaban, y lo hizo analizando los
fundamentos a priori que constituyen a nuestros juicios estticos en general.

Generalmente, quien tiene gusto es aquel que, por medio de sus preferencias
en torno a ciertos objetos, muestra a los dems aquellos que exhiben cualidades
estticas y que son candidatos, por ejemplo, a ser caracterizados como bellos.
Cuando sealamos la belleza del atardecer a los dems o decimos que un cielo
estrellado a medianoche es sublime, es porque tenemos una respuesta especial en
relacin a estos hechos. Nuestras experiencias estticas, al parecer, requieren de un
sentimiento especial en el que hayan su fundamentacin. En efecto, a medida que
va reflexionando en torno a estos temas, Kant descubre que todo juicio esttico
halla su fundamento en un sentimiento especial que acta como una facultad
compartida por todos los sujetos, y que l llama de placer y displacer. Este
sentimiento, a diferencia de otros estados emocionales, es uno que no genera un
deseo en torno a su objeto ms que el de mera contemplacin y agrado. El
sentimiento de placer y displacer es una demora en el objeto por virtud de s
mismo, una suerte de emotividad de cierta clase que recorre la manifestacin del
objeto en sus diversas formas y significaciones que pueda revestir. Kant no duda en
llamar el placer que ocasiona este juicio, en consecuencia, como uno desinteresado.
Que el placer esttico sea desinteresado constituye para Kant algo que est a
la base siempre en esta clase de juicios. Recordemos que un juicio tal, segn l,
procede de una manera diferente al juicio de conocimiento o de moral, pues su
fundamento no puede ser sino subjetivo, ya que su condicin se basa en el
sentimiento de agrado o placer. Sin embargo, no por ello deja este juicio de aspirar
a universalidad, pues no nos es suficiente pensar que nuestros juicios de belleza slo
son vlidos para nosotros mismos. Haber descrito y analizado cmo es ello posible
constituye uno de los grandes mritos de este pensador.
En general, cuando decimos que un objeto es bello, implcitamente
pretendemos que nuestro juicio tenga validez universal. No nos contentamos con
reconocer que nuestros juicios de belleza valen solamente para uno mismo, sino
que los dems deberan reconocer y juzgar que ello es as de hecho. Los juicios
estticos son juicios que aspiran a un asentimiento general, y esto se asume porque
suponemos que hay, segn Kant, una manera comn de experimentar los
fenmenos estticos. Sin la presuposicin de un mismo sensus communis, de acuerdo
a la terminologa de Kant, no tendra sentido formular juicios estticos y
comunicarlos a los dems.
Quiz sea en este punto donde podamos encontrar rasgos metafsicos clsicos
en la teora esttica de Kant puesto que uno se vera tentado, a fuerza de hacer

sentido a esto ltimo, a postular una misma sensibilidad compartida por nosotros y
que nos capacita, de ejercitarla continuamente, a tener experiencias estticas
comunes. Cmo puede ser ste el caso? Aunque esto plantea dificultades para el
anlisis, recordemos que la teora de Kant arranca desde el mbito a priori a la
experiencia. Que haya o no tal sensibilidad es algo que puede estar sujeto o no a
verificacin emprica, y sin embargo uno podra hacer sentido de nuestros juicios
estticos si no presuponemos que, a priori, descansan en un fundamento subjetivo
que llamamos sentimiento de placer y displacer.

II
La distincin entre juicios sobre lo bello y juicios sobre lo sublime es una que ha
tenido ricas consecuencias para el anlisis esttico. Para Kant, los fenmenos que
tienden a exhibir belleza se caracterizan por ser objetos que remiten a su forma
sensible, a caractersticas cualitativas puntuales que se recrean en ellos. La
experiencia de la belleza, por ende, es una experiencia sobre un hecho u objeto
finito, ms no as la experiencia de lo sublime, que parece siempre estarse
remitiendo a lo infinito, a lo incondicionado, a lo que es ms grande que nosotros
y nos trasciende.
A muy grandes rasgos, Kant piensa que la experiencia de lo sublime consiste
en un sentimiento desbordado acerca de aquello que es informe y en donde asoma
una realidad incondicionada, si bien tambin es un sentimiento con respecto a
nuestra razn como siendo una facultad suprasensible que puede erigirse por
encima de la naturaleza y tener una experiencia de totalidad. Los fenmenos
naturales que asociamos con la inmensidad y la grandeza (las montaas, el mar, el
universo) son ejemplos paradigmticos de estas experiencias.
Ya entrado en el anlisis de lo sublime en relacin con el fenmeno de la
belleza, Kant distingue dos nociones sobre el primero: el matemtico y el
dinmico. El sublime matemtico acontece, de acuerdo con l, cuando nos
confrontamos con algo que es tan grande o tan vasto que excede nuestra capacidad
de representrnoslo en su totalidad. Sin embargo, nuestra razn busca capturar el

todo al que remite la infinitud, ocasionando con ello un sentimiento de respeto

ante lo que es mayor que nosotros. As, el hecho de que seamos capaces de tener
experiencias en las que podamos pensar un fenmeno aparentemente infinito como
una totalidad, constituye para Kant lo que define a estas experiencias de
rebasamiento. Pero el sublime dinmico, a diferencia del matemtico, consiste en
resaltar la superioridad de nuestra razn en cuanto que sabemos que los poderes de
la naturaleza no tienen completo dominio sobre nosotros. Tenemos una
experiencia de este tipo, por ejemplo, con tormentas y huracanes. As, aun cuando
nos enfrentamos a fenmenos de la naturaleza que nos exceden por su grandeza y
poder, reconocemos tambin nuestra independencia y superioridad frente a ellos.
En todo caso, lo que une al sublime matemtico con el sublime dinmico es
que en ambos, adems del placer que se experimenta al contemplar las cualidades
sensibles de un objeto o fenmeno, causa tambin displacer puesto que esa
experiencia es una de rebasamiento e infinitud, quedando evidenciado nuestro
carcter finito como seres humanos. En el caso del matemtico, el displacer
acontece cuando somos conscientes de que nuestra razn no puede adecuar sus
categoras frente a aquello que contempla. En el caso del dinmico, ese displacer
proviene de ser conscientes de nuestra condicin de sujetos finitos. No es casual,
por ende, que ambos casos de juicios inspiren en nosotros un sentimiento de
respeto y asombro frente a la inmensidad de los fenmenos naturales.
Pues bien, los juicios de belleza y los juicios sobre lo sublime cuentan
ambos como casos del juicio esttico, y por tanto promueven su validez universal
del placer o displacer que se experimenta en ellos. Recordemos que los juicios
estticos, aun si estn basados en un sentimiento, pretenden alzarse como
universales, es decir, como algo que valga para todos. La comunicabilidad de los
juicios estticos es sin duda un tpico importante para esta discusin, puesto que
para hacer sentido a la idea de que nuestras experiencias estticas pueden ser
compartidas, requerimos suponer que hay un mismo modo de sentir o
experimentar estticamente los fenmenos que caracterizamos como bellos o
sublimes. Sin presuponer que existe en todos una facultad de la mente que Kant
llama sentimiento de placer y displacer, no tendra sentido elaborar esta clase de
juicios.

Referencias
I.

Kant, Critique of de Power of Judgment, Cambridge, 2004.

II.

Manuel Garca Morente, La filosofa de Kant, Edhasa, 1998.

III.

Eva Schaper, Kants Aesthetics, en The Cambridge Companion to Kant.