La synecdoque (du grec / sunekdokh, comprhension simultane ) est

une mtonymie particulire pour laquelle la relation entre le terme donn et le terme voqu
constitue une inclusion ou une dpendance, matrielle ou conceptuelle.
La synecdoque est essentiellement quantitative1, alors que la mtonymie est qualitative.
Lorsqu'elle exprime le plus pour le moins , elle est habituellement
dite gnralisante,croissante ou expansive (ex. : le tout pour la partie) ; dans le cas
inverse (ex. : la partie pour le tout), elle est
dite particularisante, dcroissante ou restrictive.Stylistiquement, la synecdoque
gnralisante tend vers l'abstraction, alors que la synecdoque particularisante tend vers le
pittoresque.
N.B.

Les termes dcrivant la direction de l'inclusion sont cependant souvent employs

dans le sens exactement oppos, comme chez Henri Morier 1, ce qui ne simplifie pas
la comprhension du concept On s'en tiendra ici aux dfinitions ci-dessus.
La synecdoque peut exploiter divers types de relations conceptuelles, dont la liste varie
selon les auteurs. On peut mentionner, avec Fontanier2, les types suivants (les exemples
ont t ajouts) :

Type de relation

Synecdoque gnralisante (Sg)

Synecdoque particularisante (Sp)

Partie tout
(synecdoque
rfrentielle)

On nomme le tout pour signifier la

partie ( totum pro parte en latin)
EX : Son vlo a crev.
(pour : un pneu de son vlo)
EX : Le train crache une fume noire.
(pour : la chemine de la
locomotive du train)
EX : La Moldavie a gagn une mdaille
de bronze aux J.O. 2008
(pour : un boxeur moldave)

On nomme la partie pour signifier le

tout ( pars pro toto en latin)
EX : Ni les voiles au loin descendant
vers Harfleur3
(pour : les bateaux [ voile])
EX : Un troupeau de cinquante ttes
(pour : cinquante animaux)
EX : Une jeune fille de
quinze printemps
(pour : quinze ans)

Espce genre
(synecdoque
smique)

On nomme le genre pour signifier

l'espce
EX : L'arbre tient bon, le roseau plie.4
(pour : le chne)

On nomme l'espce pour signifier le

genre
EX : Refuser du pain quelqu'un
(pour : de la nourriture)

Matire tre ou On nomme l'tre ou l'objet pour

objet
signifier la matire ou substance
constituante
EX : Le vison est plus cher que la
loutre.

On nomme la matire ou substance

pour signifier l'tre ou l'objet constitu
EX : Il plongea le fer dans son sein.
(pour : le poignard)

(pour : la fourrure de vison, de loutre)

Nombre
Singulier
pluriel
Dtermin
indtermin

On utilise le pluriel l o on attendrait

le singulier
EX : Les soleils marins5
(pour : le soleil sur la mer)
EX : Mes salives dessches6
(pour : ma salive)
EX : il fut loin d'imiter la grandeur des
Colbert7
(pour : de Colbert)

On utilise le singulier pour signifier le

pluriel
EX : Nous avons dfait l'ennemi.
(pour : les ennemis)
EX : L'alouette vit dans les prs et les
champs.
(pour : les alouettes)
On utilise un nombre dtermin pour
signifier l'indtermin
EX : Vingt fois sur le mtier remettez
votre ouvrage.8
(pour : un grand nombre de fois)

Concret
abstrait

On utilise un terme abstrait pour

voquer un concept concret
EX : Le fer ne connatra ni le sexe ni
l'ge.9
(pour : n'pargnera ni les femmes ni
les vieillards)

On utilise un terme concret pour

voquer un concept abstrait
EX : Respectez ses cheveux blancs.
(pour : son grand ge)
EX : Le fer ne connatra ni le sexe ni
l'ge.
(pour : La violence)

Nom propre
nom commun
(antonomase)

On utilise un nom commun ou un

syntagme nominal la place d'un nom
propre
EX : l'hexagone ; l'le de beaut
(pour : la France ; la Corse)

On utilise un nom propre la place

d'un nom commun
EX : Il nous faudrait un Cicron.
(pour : un bon orateur)
EX : Y'avait pas beaucoup d'Jean
Moulin.10
(pour : de rsistants)

Remarques

C'est le contexte qui oriente l'interprtation de la synecdoque.

La synecdoque rfrentielle est parfois symbolise par le symbole (donc : Sg et

Sp), et la synecdoque smique par le symbole (Sg et Sp).

L'antonomase peut tre considre comme un cas particulier de synecdoque

particularisante smique (Sp).

Une large tradition range dans la mme catgorie la mtonymie, trope complexe obtenu
par la conjonction de deux synecdoques, et les tropes simples que sont les
synecdoques . Dans le cas de la mtonymie, les deux termes sont en effet unis par un

rapport de contigut l'intrieur d'un mme ensemble logique (causeeffet, contenant

contenu, abstraitconcret, auteuruvre, nourrituremembre d'une ethnie, etc.)