Examen de Historia Econmica Latinoamericana

Librecambio y liberales: cambios en el comercio importador

chileno a partir del golpe de Estado de 1973
Por Javier Lewkowicz (Economista - UBA)
Resumen
El presente trabajo se propone evaluar la dinmica del comercio importador
de Chile inmediatamente despus del golpe de Estado que en 1973
encabez Augusto Pinochet. El objetivo es contrastar las conclusiones que
para un amplio nmero de pases perifricos se vuelcan en una interesante
investigacin del National Bureau of Economic Research de la Universidad
de Cambridge1. A partir de un exhaustivo anlisis de archivos
desclasificados de la CIA y minuciosa informacin de intercambio comercial,
all se concluye que luego de la intervencin de la agencia de
investigaciones para condicionar el rumbo poltico de los pases
subdesarrollados, el flujo de importaciones desde Estados Unidos muestra
un crecimiento en trminos relativos frente a otros orgenes. Esa expansin,
adems, se produce en sectores donde la potencia del norte no posee una
ventaja comparativa, de modo que no puede atribuirse la suba de las
compras a una mejora en la ecuacin costo-calidad. Por otra parte, el
incremento de las importaciones se vincula casi en su totalidad a mayores
compras pblicas.
Las conclusiones que en el documento citado se presentan para el amplio
grupo de pases perifricos intervenidos por la CIA durante la Guerra Fra, en
el presente trabajo se analizan en forma pormenorizada para Chile, a partir
de informacin detallada del comercio importador en esa etapa. Se advierte
que la participacin de los Estados Unidos en las importaciones totales
chilenas crece en forma abrupta inmediatamente luego de 1973, aunque no
llega, hacia finales de la dcada, a recuperar los valores de inicios de los
`70. Esa evolucin se da en el marco de un intenso crecimiento general de
las compras externas, a raz de las drsticas medidas de liberalizacin
comercial en un contexto de apreciacin cambiaria aplicadas por el gobierno
encabezado por Augusto Pinochet.
Hacia adentro del universo de importaciones desde los Estados Unidos se
observa que gan participacin la compra de productos primarios, mientras
que permaneci estancada en la adquisicin de manufacturas
agropecuarias, minerales, energa y manufacturas industriales. En
particular, se produjo un sensible crecimiento de la importacin de cereales
y harinas, al que autores atribuyen la categora de poltica de

Se trata de Commercial imperialism? Political influence and trade during Cold War, trabajo
de Daniel Berger, William Easterly, Nathan Nunn y Shanker Satyanath. Fue publicado en 2010
por el National Bureau of Economic Research, Cambridge.

disciplinamiento de parte Pinochet a sectores oligrquicos tradicionales

enfrentados a la burguesa financiera y comercial.
La poltica de Pinochet resulta de este modo no slo discrecional en favor de
Estados Unidos, sino que se inserta en una lgica de construccin de poder
que lejos est de la abstraccin liberal de la eficiencia y el concepto de lo
apoltico de la poltica econmica pro-mercado.
1. Introduccin
Los gobiernos de corte neoliberal que irrumpieron en varios pases de
Amrica latina desde mediados de la dcada de 1970 constituyeron la
avanzada contra el esquema de industrializacin por sustitucin de
importaciones e instalaron, esencialmente, el modelo del endeudamiento y
la valorizacin financiera. Movimientos relativamente generales y de tal
magnitud en los modelos de acumulacin en la regin no son producto slo
de una determinada visin del mundo por parte de la clase poltica
gobernante, sino que guardan estrecha relacin con el carcter de la
acumulacin del capital en una escala global, que est muy influenciado por
el desenvolvimiento del capital en los Estados Unidos, la potencia
hegemnica.
As como la industrializacin sustitutiva, con la consiguiente ampliacin del
mercado y proteccin a la manufactura local, permiti un mejoramiento de
las condiciones de vida de la clase obrera frente al peligro del comunismo
en un mundo bipolar, adems de una importante fuente de ganancias para
las empresas multinacionales a travs del aprovechamiento del plusvalor
generado en los mercados perifricos, el neoliberalismo descarg en los
pases de la una enorme masa de capital financiero, transformado luego en
la pesada carga de la deuda externa.
La apertura comercial form parte central de la estrategia neoliberal. Junto
al mantenimiento de un tipo de cambio bajo, destruy buena parte del
tejido manufacturero y de las capacidades industriales acumuladas durante
dcadas, lo que provoc desocupacin, cada de salarios y, en definitiva, un
grave retroceso para los sectores populares, que para fines de los `60 y
comienzos de los `70 mostraban un grado sumamente peligroso de
organicidad y de capacidad de desafo de los poderes establecidos. A su
vez, la reduccin de los costos laborales permiti que las empresas
multinacionales incrementen su competitividad al deslocalizar al mximo su
produccin, aprovechando las ventajas comparativas de cada regin,
movimiento que se desenvolvi de la mano de las nuevas tecnologas de la
comunicacin.
El caso del gobierno militar de Augusto Pinochet en Chile no escapa a la
tendencia general descripta, aunque tampoco puede explicarse nicamente
por ella, puesto que se trat de un perodo de tiempo muy largo, desde
1973 a 1988, con distintas etapas en el plano de la poltica comercial,
cambiaria y de promocin de exportaciones.

Los gobiernos de facto en la regin fueron en muchos casos apoyados por

los Estados Unidos a travs de la CIA. Se vincula este hecho por lo general a
la intencin del pas del norte de tener ordenado el patio trasero, ante
crecientes movimientos populares con reivindicaciones ms o menos
cuestionadoras del capitalismo y ms especficamente, del negocio de
grandes empresas norteamericanas. Uno de esos casos fue sin duda el de la
Unidad Popular liderada por Salvador Allende, quien gan las elecciones
presidenciales de 1970. Allende aplic una serie de reformas como
nacionalizaciones del cobre y el carbn, aceleracin del proceso de reforma
agraria y una poltica de ingresos progresiva.
Ms all del discurso norteamericano de bregar por la libertad para en
realidad justificar las intervenciones en los pases subdesarrollados,
objetivos econmicos de corto plazo guan las decisiones. Esa conclusin
refleja una interesante investigacin del National Bureau of Economic
Research de la Universidad de Cambridge (2010) a partir de un exhaustivo
anlisis de archivos desclasificados de la CIA y minuciosa informacin de
intercambio comercial. Concluye que luego de la intervencin de la agencia
de investigaciones en los pases subdesarrollados, el flujo de exportaciones
desde Estados Unidos hacia esos destinos muestra un crecimiento en
trminos relativos frente a otros orgenes. Esa expansin, adems, se
produce en sectores donde la potencia del norte no posee una ventaja
comparativa, de modo que no puede atribuirse la suba de las compras a una
mejora en la ecuacin costo-calidad. Por otra parte, la mencionada
investigacin hace hincapi en que el incremento de las importaciones se
vincula casi en su totalidad a mayores compras pblicas. El resultado, para
los analistas, implica que los gobiernos apoyados por la CIA favorecieron de
manera discrecional las importaciones provenientes del pas del norte,
ampliando el mercado para esas mercancas.
Las conclusiones que plantea el citado estudio permite dejar a la vista las
desviaciones que se producen entre el discurso librecambista de los
sectores dominantes locales, bandera que levantan como supuesto medio
para incrementar el bienestar de la sociedad en los pases perifricos. Esos
programas si bien tuvieron un contenido en general aperturista involucraron
tambin profundas discrecionalidades vinculadas a la sumisin y el apoyo
que los sectores dominantes locales suelen mostrar y gozar de parte de
distintos grupos de poder en los pases desarrollados, en particular de las
potencias. Las conclusiones que en el documento citado se presentan para
el amplio cmulo de pases perifricos intervenidos por la CIA, en este
trabajo se analizan en forma pormenorizada para Chile, a partir de
informacin detallada del comercio importador en esa etapa a la que se
tuvo acceso a travs de los datos de la Cepal.
2. Actividades de la CIA en Chile a comienzos de los `70
Con la intencin slo de mostrar una serie de hechos que reflejen el grado
de intervencin de los Estados Unidos en los asuntos internos chilenos, se

presenta un listado con algunas de esas acciones, sin pretender agotar la

descripcin sobre esa intensa participacin, sobre la cual hay vasta
bibliografa y documentacin respaldatoria.
-

Ms de la mitad de la campaa electoral del Partido Demcrata,

encabezado por Eduardo Frei, para la eleccin presidencial de 1964,
fue financiada por los Estados Unidos.
Entre 1970 y 1973 los Estados Unidos brindaron un importante apoyo
financiero a los partidos de la oposicin al gobierno de Allende, tanto
al Partido Demcrata Cristiano como al Partido Nacional, adems del
financiamiento a varios grupos disidentes.
En septiembre de 1970, bajo el programa denominado Track II, el
presidente Nixon orden a la CIA a organizar un golpe de Estado para
derribar a la Unidad Popular. Se les garantiz apoyo para el perodo
posterior al derrocamiento a militares y carabineros que estuvieran
involucrados. La CIA tambin colabor en la elaboracin de un plan
econmico para el gobierno que sucediera a Allende.
En 1971 los fondos de la CIA permitieron que el Partido Demcrata
Cristiano y el Partido Nacional adquirieran sus propios peridicos y
estaciones de radio.
La CIA difundi a travs de distintos medios propaganda antiallendista.
Los Estados Unidos brindaron apoyo financiero a sindicatos opositores
a Allende.

3. La primera
Pinochet

etapa

del

plan

econmico

del

gobierno

de

Uno de los principales ejes de las reformas econmicas implementadas por

el gobierno de facto de Pinochet fue una profunda liberalizacin comercial.
Esa poltica fue acompaa de una amplia batera de medidas, como la
eliminacin de los controles de precios, la liberalizacin del mercado
financiero y de los flujos internacionales de capitales, reduccin del tamao
del sector pblico, devolucin a sus antiguos propietarios de empresas y
tierras expropiadas por el gobierno de Salvador Allende, privatizacin de
empresas pblicas, supresin de derechos sindicales y una reforma
tributaria regresiva (Ffrench-Davis, 2001).
La liberalizacin comercial fue particularmente agresiva porque fue
efectuada de manera horizontal, sin distincin entre los sectores de la
produccin nacional. La herramienta fundamental fue la reduccin del nivel
de los aranceles y de su dispersin. Las tasas mximas, antes de la reforma,
llegaban para los sectores de mayor proteccin al 220%, con un promedio
del 94%, segn Rebolledo (1996). Para Garuz, Joaqun Turmo y Garca,
Carlos Moslares (2007), la tasa arancelaria media en 1973 era del 105%,
con picos del 750%.
Adems de la eliminacin de restricciones para-arancelarias y controles
cuantitativos, la baja de aranceles fue dramtica y las tasas alcanzaron sus

niveles ms bajos entre 1979 y 1982. La crisis econmica ese ltimo ao

motiv una moderacin en el ritmo de liberalizacin, con la elevacin de
aranceles, que subieron hasta el 35% en 1984. A partir de 1985, el gobierno
comenz a implementar una nueva reforma comercial, aunque ms
moderada y combinndola con una activa poltica de promocin de
exportaciones. Recin a principios de los `90 los aranceles volveran a los
niveles ms bajos de la serie. En el Grfico 1 puede observarse la evolucin
de la tasa arancelaria media desde 1973 hasta 2003.
Grfico 1: Evolucin de la tasa arancelaria media en Chile (1973-2003)

Fuente: Garuz, Joaqun Turmo y Garca, Carlos Moslares (2007)

El Grfico 2 permite comprobar el impacto sobre las compras externas del

proceso de liberalizacin a travs de la remocin de restricciones
comerciales, implementado junto a un esquema cambiario de mayor
apreciacin.
Grfico 2: Importaciones/PIB (1960-1992)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos del Banco Central de Chile

A partir de los cambios de poltica econmica analizados y lo datos de las

importaciones en relacin al total de la actividad econmica, queda claro
que en la dcada de 1970, perodo especfico de anlisis de este trabajo, el
crecimiento de las compras al exterior es abrupto. En este escenario se
inserta la suba en la participacin de las adquisiciones desde Estados
Unidos que se tratar ms adelante.
4. Discriminacin comercial a favor de los Estados Unidos por
parte de gobiernos apoyados por la CIA2

La investigacin de Berger et. al (2010) del National Bureau of Economic

Research de la Universidad de Cambridge cruz informacin obtenida a
partir de archivos desclasificados por parte de la CIA con datos sobre
intercambio comercial. Detect que de 156 pases al menos 50 fueron
intervenidos por la CIA entre 1947 y 1989, para favorecer a determinados
gobiernos a travs de acciones tales como la propaganda, provisin de
fondos para las campaas polticas, destruccin de la infraestructura fsica,
operaciones paramilitares como la provisin de armas y equipamiento
militar, involucramiento en insurgencia y contrainsurgenica y la
coordinacin de golpes de Estado y asesinatos.
Una de las consecuencias principales que tuvieron esas intervenciones fue
hacer crecer los mercados compradores de los productos fabricados en
Estados Unidos. Luego de la intervencin de la CIA, el flujo de exportaciones
desde Estados Unidos hacia los pases perifricos muestra un crecimiento
en trminos relativos frente a otros orgenes. En particular, las ventas desde
el pas del norte se dispararon en el caso de pases con regmenes
dictatoriales, en productos donde Estados Unidos tiene desventajas relativas
y a travs del mecanismo de las compras pblicas.
Para los analistas el resultado obtenido implica que los gobiernos apoyados
por la CIA favorecieron de manera discrecional las importaciones
provenientes del pas del norte, ampliando el mercado para esas
mercancas.
El Grfico 3 muestra cmo el peso de las importaciones desde Estados
Unidos sobre el total de las compras externas chilenas se mantuvo estable
en la etapa de Eduardo Frei. Con Salvador Allende en el gobierno, las
adquisiciones al pas del norte cayeron fuertemente, y se recuperaron
tambin en forma pronunciada luego de la toma del poder por parte de
Augusto Pinochet. Las exportaciones chilenas hacia Estados Unidos, por su
parte, se redujeron fuertemente durante la presidencia de Frei y luego en el
gobierno de Pinochet tambin reflejaron una recuperacin, aunque no tan
abrupta como la experimentada por las importaciones (Grfico 4). Es decir
que en el perodo de ms intensa actividad de la CIA, al comienzo del
2

Esta seccin est basada en los resultados que mostr la investigacin de Berger
et. al. (2010)

gobierno de Pinochet, las importaciones desde Estados Unidos crecieron

ms que las exportaciones hacia ese pas.
Grfico 3: Importaciones desde EE.UU / importaciones totales

Fuente: Berger et. al. (2010)

Grfico 4: Exportaciones hacia EE.UU / exportaciones totales

Fuente: Berger et. al. (2010)

En funcin de la elasticidad histrica del producto con respecto a las

importaciones desde los Estados Unidos, Berger et al. estimaron un valor
contrafctico de las compras chilenas a ese pas, cuyo recorrido se
observa en el grfico 4. Si bien el movimiento de ambas variables, las
importaciones reales y las tericas, es similar, el valor absoluto de las
compras efectuadas supera con creces a las contrafcticas.
Grfico 5: Importaciones vs importaciones contrafcticas

Fuente: Berger et. al. (2010)

El citado trabajo tambin explora la posibilidad de que el crecimiento de las

compras a los Estados Unidos haya provenido de una baja en los costos del
intercambio. Si eso hubiera ocurrido, los envos se concentraran en sectores
donde la economa norteamericana tiene ventajas comparativas. Utilizando
el indicador de competitividad desarrollado por Balassa en 1965 de
Revealed Comparative Adevantage (RCA) 3. La conclusin es que despus
de las intervenciones de la CIA, se produce un mayor crecimiento de las
importaciones por parte de los pases perifricos que sufrieron esas
intervenciones en industrias donde Estados Unidos tiene una desventaja
comparativa. Para descartar otras hiptesis que pudieran explicar la suba de
las importaciones, Berger et al. advierten que la mayor corriente de
prstamos desde Estados Unidos a los pases intervenidos slo explica una
porcin mnima de las nuevas compras externas. En cuanto a los
mecanismos que tom el giro comercial a favor del pas del norte, los
investigadores resaltan que fueron las compras pblicas aquellas que
explican el avance de las ventas.
5. Anlisis de las compras de Chile a Estados Unidos en la
dcada de 1970
Las importaciones chilenas muestran un fuerte crecimiento a partir de la
apertura comercial dispuesta por Pinochet descripta anteriormente. Los
datos de Cepal a los que se tuvo acceso confirman la dinmica sealada por
Berger et. al. Con excepcin de 1975, las tasas de variacin de las compras
externas fueron positivas y relativamente altas, tal como muestra el Grfico
4.

El indicador RCA mide el ratio el peso de las exportaciones de un pas para la

industria i en relacin a las exportaciones sectoriales mundiales, en relacin al total
de las exportaciones de ese pas frente a las exportaciones totales mundiales. Si
RCA>1, la economa de el pas tiene en la industria i una ventaja comparativa. Si
RCA<1, esa industria tiene una desventaja comparativa.

Grfico 4: Tasa de variacin anual de las importaciones de Chile (1970-1980)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Se destacan particularmente las adquisiciones a Estados Unidos, que crecen

en forma relativa y abruptamente entre 1973 y 1976 para luego
estabilizarse en un nivel por encima del que mostraban bajo el mandato de
Allende, aunque inferior a los valores de comienzos de la dcada (Grfico 5).
Grfico 5: Participacin de las compras a EE.UU. en el total importado por Chile

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Los datos obtenidos del comercio exterior chileno verifican que existi un
crecimiento en la participacin de las importaciones desde Estados Unidos

en relacin al total adquirido desde el exterior, en un contexto de gran

dinamismo de las importaciones. Este fenmeno se encuentra en lnea con
la hiptesis inicial que se busca contrastar, dada por las conclusiones del
trabajo de Berger et al. De todos modos, se observa que el impulso inicial
que esas operaciones tuvieron al inicio de la gestin dictatorial de Pinochet
luego pierde cierta fortaleza, razn por la cual el peso de las importaciones
desde EE.UU se reduce en la segunda parte de la dcada para posicionarse
en un nivel superior al del perodo de Allende aunque inferior a los valores
de 1970/71.
Los perodos de fuerte injerencia de los Estados Unidos en gobiernos de
pases perifricos, como fue el caso del Chile de Pinochet, se caracterizara,
segn el trabajo de Berger et. al., no slo por el crecimiento del peso de las
importaciones desde el pas del norte sino de aquellos bienes donde esa
economa no posee una ventaja relativa. En los grficos 6 y 7 puede
observarse el desagregado sectorial de las importaciones totales y aquellas
provenientes desde Estados Unidos, respectivamente. En el total importado,
se advierte una suba relativa, desde 1973/74 de las Manufacturas de Origen
Industrial (MOI) y del rubro Energa, en detrimento de los Productos
Primarios.
Grfico 6: Importaciones totales de Chile participacin por rubro (1970-1980)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

La desagregacin de las compras a Estados Unidos, las cuales en total

crecen como porcin de las importaciones globales, muestra un recorrido,
sin embargo, diferente del que se evidencia en general. El Grfico 7 muestra
que dentro de las importaciones desde el pas del norte se destaca desde
1973 el avance de los Productos Primarios, mientras que las manufacturas
terminan la dcada en un nivel inferior al de 1973.

Grfico 7: Importaciones desde EE.UU por rubro (1970-1980)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

El Grfico 7 confirma la segunda hiptesis de Berger et. al., que resalta el

aumento que en general se produce de las compras a Estados Unidos en
productos donde la economa del norte tiene una desventaja relativa, como
es el caso de los productos primarios. En el caso chileno, el crecimiento en
las importaciones de estos productos desde Estados Unidos a la vez se
produjo en un contexto de baja relativa de los productos primarios en
relacin a MOI y energa (Gr 6), aunque crecimiento relativo general de las
adquisiciones a Estados Unidos (Gr 5) y absoluto general de las
importaciones (Gr 2).
Hacia el interior de las importaciones de productos primarios desde Estados
Unidos se registra un crecimiento exponencial de los cereales y harinas (Gr
8). Entre 1972 y 1974 la compra de esos productos al pas del norte pas de
5.698.000 dlares a 121.951.000 dlares, una suba del 2040 por ciento. Del
avance de las importaciones de cereales y sus derivados a Estados Unidos
entre 1973 y 1978, el 77% se explica por el crecimiento del volumen
importado, de modo que no hay efecto precio que explique el fenmeno.
De hecho, los cereales comenzaron a representar prcticamente la totalidad
de las compras de productos primarios de Chile a Estados Unidos, dejando
muy atrs a lcteos y huevos. La suba de las importaciones de cereales
desde Estados Unidos contrast con las adquisiciones de ese producto
desde otros orgenes. El Gr 9 muestra una trayectoria diferente de las dos
variables. Eso se refleja en un cambio abrupto en la participacin de las

importaciones de cereales de Estados Unidos y desde el resto del mundo (Gr

10).
De hecho, si se descuenta el rubro cereales de las importaciones, las
compras a Estados Unidos presentaran, tal como muestra el Gr 11 un leve
aumento de la participacin recin en 1975, a diferencia del salto relativo
que mostraron en 1973/74 si se las toman en su conjunto.
Grfico 8: Importaciones de productos primarios desde Estados Unidos (19701980)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Grfico 9: Importaciones de cereales y derivados desde Estados Unidos y el resto
del mundo (1970-1980)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Grfico 10: Participacin en las importaciones chilenas de cereales y derivados

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Grfico 11: Participacin de EEUU en las importaciones descontado el efecto de los
cereales

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la Cepal

Los datos obtenidos del comercio exterior chileno reflejan entonces que, tal
como plantean Berger et al., a partir de la intervencin de la CIA con el
golpe de Pinochet las compras a Estados Unidos crecen en forma abrupta y
lo hacen en productos donde el pas del norte no tiene una ventaja relativa,
como es el caso de los cereales y harinas.

El desempeo importador en el marco de la poltica agraria de

Pinochet
Consideraciones generales
La especificidad que aparece en Chile a partir de la compra de cereales y
sus subproductos est en la misma lnea que la nocin de discrecionalidad

que plantean Berger et al. De todos modos, a partir del anlisis de textos
especializados en materia agraria para el perodo en cuestin se observa
que la fuerte suba de la importacin de cereales que se refleja en los
cuadros precedentes, en el marco de la fuerte liberalizacin que impuls en
primer lugar a las compras externas de artculos manufacturados, guarda
relacin con un profundo proceso de reestructuracin en el agro chileno.
Este movimiento suscit incluso disputas entre el empresariado dedicado a
la actividad agrcola-ganadera y el gobierno militar.
La apertura importadora, como en otros sectores de la economa chilena,
fue un eje central de la poltica agraria. La misma logr vincular los
intereses estadounidenses, que buscan en todo el mundo mejorar la
colocacin de sus excedentes de la produccin de materias primas, con la
lgica aperturista de disciplinamiento del gobierno chileno. Si bien no se ha
encontrado evidencia concreta de que el gobierno de Pinochet haya
favorecido a Estados Unidos en contra de otros pases productores de
cereales adquiriendo de all productos que podra conseguir ms baratos, tal
situacin podra conjeturarse en la medida en que es una constante en los
pases subdesarrollados intervenidos por la CIA.
Es decir que el sesgo importador a favor de los Estados Unidos que aparece
luego de la intervencin de la CIA, tomando las conclusiones de Berger et
al., en el ejemplo chileno adquiri caractersticas peculiares que dan cuenta
de que las polticas pro-mercado no slo en algunos casos pueden ser
discrecionales a favor de un poderoso socio comercial sino que buscan, por
otro costado, debilitar a ciertos sectores sociales y privilegiar a otros, en
funcin del esquema de alianzas que sustentan a la clase dirigente. De este
modo tambin queda deada la nocin de eficiencia y liberalizacin
absoluta a las fuerzas del mercado que plantea el discurso neoliberal, uno
de cuyos principales exponentes fue Pinochet.
La poltica agraria de Pinochet
El gobierno de Augusto Pinochet ni bien asumi encar una decidida
contrarreforma agraria concentrada en la devolucin de las tierras
expropiadas durante la presidencia de Allende a sus antiguos propietarios.
Sin embargo, advierten Restivo (2003) y Gmez Olivares (2006), el gobierno
militar no procur recomponer el latifundio que dominaba la escena agraria
previo al perodo de reforma, que en efecto haba comenzado, ms
tenuemente, en 1964.
Pinochet no retorn hacia el vejo orden oligrquico. De hecho, las parcelas
de ms de 80 hectreas de riesgo bsico, que representaban el 2% de los
predios, pasaron de tener el 55% del total de la tierra antes del inicio de las
reformas hasta el 0% con Allende y con Pinochet slo se recuperaron hasta
el 2,9% en 1978. Un tercio de las tierras fueron devueltas a los antiguos
propietarios, otro tanto se vendi en grandes unidades en licitaciones
pblicas, y el resto fue asignado en parcelas de propiedad individual. En
tanto, en 1974 se traspasaron al sector privado las empresas estatales

encargadas de la comercializacin y transformacin de los productos

agrcolas.
Segn Echenique (1993), en la sociedad chilena la necesidad de una
reforma agraria alcanz alto consenso en la dcada de los `60, a raz de la
intencin de los sectores dominantes de mejorar la produccin de alimentos
para que su importacin no consuma divisas requeridas por el proceso de
industrializacin. Al mismo tiempo, ste ltimo requera de un mercado
interno dinmico, incompatible con un campesinado en condiciones
econmicas pauprrimas. Ese diagnstico fue reforzado por la experiencia
cubana y por el programa de la Alianza para el Progreso lanzado por el
presidente estadounidense John F. Kennedy, con la idea de que una reforma
moderada podra contener las propuestas polticas ms audaces. Echenique
advierte, de todos modos, que en 1969 los empresarios comenzaron a
criticar la reforma, y esa crtica se convertira luego en un abierto rechazo,
en la medida en que la redistribucin de la tierra no slo abarc a parcelas
ineficientes sino tambin a propietarios dinmicos pero latifundistas.
La herencia de la reforma agraria contra el latifundio le permiti a Pinochet,
segn Gmez Olivares (2006), enfrentarse a una estructura de la tierra con
mayor racionalidad para encarar la explotacin capitalista en vistas a la
exportacin. La inversin necesaria para encarar ese viraje hacia las
actividades con ventajas comparativas fue financiada en muchos casos no
por la oligarqua tradicional sino por el sector financiero, comercial e
industrial.
Pero ms all de la cuestin del reparto de la tierra, despus de 1973 s se
produjo un giro sustancial en la poltica agraria con respecto a la estrategia
tradicional de los sectores liberales. Como advierte Soler (1980), se
privilegiaron los cultivos no tradicionales con potencialidad exportadora en
detrimento de los cultivos tradicionales, como el caso del trigo y el maz. Por
ello, mientras la produccin de trigo obtena importantes prdidas, la
siembra de uvas de exportacin permita obtener ganancias extraordinarias.
A partir del esquema negativo de incentivos a los cultivos tradicionales, la
porcin de tierra promedio anual destinada a ese tipo de produccin se
redujo de manera casi ininterrumpida de 742 mil hectreas en 1965-67 a
570 mil hectreas en 1978-79 y 350 mil en 1983, segn el Instituto Nacional
de Estadsticas (INE), siendo que entre el 75 y el 80% de la superficie
sembrada de cereales corresponde al trigo.
Segn Soler, la rentabilidad del trigo pas a ser negativa o mnima excepto
en suelos de ptima calidad, a raz de la baja de su precio, que entre
1965/72 y 1974/79 se redujo en un 11%. En ese proceso tambin influy la
liberalizacin del precio de los insumos del agro, junto a la eliminacin de
los subsidios de tasa de inters al crdito para el sector agrcola. Cristbal
Key (1996) tambin seala que los cultivos ms tradicionales fueron
expuestos a la competencia internacional a travs de importaciones baratas

de trigo, harina y leche, en detrimento de las exportaciones de no

tradicionales.
La conjunto de medidas de poltica econmica en contra de los sectores
tradicionales de hecho gener un conflicto entre los Chicago Boys y los
capitalistas del agro de la regin sur, que producan trigo y leche, como
advierte Key. En esa lnea, Enchenique (1993) destaca la disputa abierta en
1977 por la leche importada, que motiv que el ministro de economa
incluso dijera a los dirigentes del agro que se coman las vacas si no
pueden producir con eficiencia internacional. Gmez y Echenique (1988) no
dudan en tildar a la poltica de Pinochet como un intento de disciplinamiento
hacia el sector agropecuario a travs del dlar barato y bajos aranceles de
importacin entre 1975 y 1983.

Conclusiones

Los datos del comercio exterior chileno expuestos en este trabajo junto a la
bibliografa especializada en materia agraria analizada permiten esbozar un
cuadro completo acerca de la poltica de apertura importadora del gobierno
militar de Pinochet, quien desplaz de la presidencia en septiembre de 1973
a Salvador Allende con el apoyo de los Estados Unidos.
Berger et al. demostraron para unos 50 pases subdesarrollados
intervenidos por la CIA durante la Guerra Fra que los cambios de gobierno
en favor de los Estados Unidos vinieron secundados por un incremento en
las importaciones desde ese pas, en particular de productos donde la
economa del norte no posee ventajas comparativas. El incremento de las
importaciones fue realizado a travs del mecanismo de las compras
pblicas.
En de Chile, donde la CIA tuvo una intensa actividad previo al golpe de
Pinochet, se verific apenas iniciado el gobierno de facto un fuerte
incremento de las importaciones en el marco de una poltica de
liberalizacin agresiva, tendiente insertar al pas en el mundo en funcin de
sus ventajas comparativas y de esta manera reducir al mximo las
prdidas de eficiencia al adquirir del exterior bienes que se consiguen ms
barato y producir en aquellos sectores en los que Chile guarda ventaja
esttica. Se levant ms alta que nunca la bandera del librecambio, con la
intencin poltica de debilitar a obreros y campesinos cuya expresin
poltica era Allende, objetivo que pudo lograr con una brutal represin y
terrorismo de Estado.
En el agro, a diferencia de otras expresiones de los sectores dominantes
liberales, Pinochet tambin expuso a los cultivos tradicionales a la
competencia internacional, donde productores de Estados Unidos y Europa
estn fuertemente subsidiados. Por eso se observa en los datos un agudo

crecimiento de la importacin de cereales, movimiento que se explica por

las compras a Estados Unidos, que superaron en forma relativa en pocos
aos a las adquisiciones de Europa. Esas compras, si no fueron realizadas
directamente por el Estado, estaban fuertemente teidas por la influencia
pblica, tratndose de un alimento esencial de la poblacin. Por eso, el
comportamiento encuadra en la descripcin general de Berger et al.
La poltica agraria de Pinochet se volc a favor de la produccin de cultivos
no tradicionales. Esa estrategia no dej de suscitar una fuerte disputa al
interior de los sectores dominantes. Luego, en el marco de una profunda
crisis de balanza de pagos en los `80 el gobierno permitira una mejora en
las condiciones de rentabilidad de los cultivos tradicionales.
El presente trabajo permite concluir que la poltica de liberalizacin que
adopt Pinochet, bajo un ataque a la ineficiencia del estatismo y a favor
del mecanismo de asignacin de precios por intermedio del mercado resulta
falaz en el plano del agro desde varios costados. Por un lado, se conjug con
un enorme incremento discrecional de las importaciones de cereales y
harinas desde Estados Unidos luego de la intervencin de la CIA a favor de
Pinochet. Pero adems, fue el instrumento para disciplinar a determinados
actores del proceso econmico, como la oligarqua tradicional ligada al agro
y campesinos, para reforzar la hegemona de la burguesa financiera y
comercial que sostena a Pinochet.
Se demuestra entonces que, en contra del discurso clsico anti-estatista y
liberal, Pinochet utiliz al Estado chileno como herramienta para retribuir a
los Estados Unidos su propio ascenso al poder, al tiempo que disciplin
mediante esa violenta apertura comercial a sectores dominantes locales
que podran disputarle el poder, junto a la bsqueda de un empobrecimiento
del campesinado que apoyaba a Allende.

Bibliografa

Arriagada, Genaro (2000). Actividades de la CIA en Chile (19631973. Los hechos. Informe N 5 y 6. Centro de Estudios Miguel
Enriquez. Archivo Chile.
Berger, Daniel; Easterly, William; Nunn, Nathan; Satyanath,
Shanker (2010). Commercial imperialism? Political influence and
trade during Cold War. National Bureau of Economic Research,
Working Paper 15.981. Cambridge.
Echenique, Sergio Gmez (1993). El rol del sector agrario en la
transicin. Anlisis del caso chileno. Agricultura y Sociedad n 68-69.
Ffrench-Davis, Ricardo (2001). Chile, entre el neoliberalismo y el
crecimiento con equidad. Nueva Sociedad 183.
Garuz, Joaqun Turmo y Garca, Carlos Moslares (2007). Chile:
de la industrializacin mediante sustitucin de importaciones a la

liberalizacin y diversificacin comercial. Boletn econmico de ICE

N 2914. Del 21 al 30 de junio de 2007.
Gmez Olivares, Mario (2006). "El estado de la agricultura chilena
y sus transformaciones y modernizacin". Observatorio de la
Economa
Latinoamericana 62.
Texto
completo
en
www.eumed.net/cursecon/ecolat/cl/
Gmez, Sergio y Echenique, Jorge (1988). La agricultura
chilena: las dos caras de la modernizacin. Flacso.
Instituto Nacional de Estadsticas. Cambios estructurales en la
agricultura chilena. Anlisis intercensal 1976-1997-2007. Santiago
de Chile.
Key, Cristbal (1996). The agrarian question en Chile since de
democratic transition. Working paper series N219, Institute of Social
Studies.
Rebolledo, Andrs (1996). Historia y desafos de la poltica
comercial
chilena.
1974-1994.
UCM.
Disponible
en
http://www.ucm.es/BUCM/cee/doc/03010021.htm
(1
de
25)
[08/02/2008 17:49:23]
Restivo, Nstor (2003). Chile: la crisis de 1973 y los ciclos
econmicos. Instituto de Estudios y Formacin de la CTA. Buenos
Aires, Argentina.
Soler, Jaime Crispi (1980). El agro chileno despus de 1973:
expansin capitalista y campenizacin peuperizante. Grupo de
Investigaciones Agrarias. Working papers 71. Academia de
Humanismo Cristiano, Santiago de Chile.