Pocquet du Haut-Juss
LES
DUCS
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Jean V ne fut pas moins autoritaire que Jean IV, mais il fut
plus habile. On a critiqu son caractre versatile et mercanti
le.
Intress, il le fut, mais l'est-on jamais trop quand on
gre les affaires des autres et Louis XII n'a-t-il pas rpondu
comme il faut pareil reproche? Quant aux vicissitudes, aux
palinodies de sa politique, elles sont indniables et parfois
comiques. Faible, il vita de se brouiller avec le plus fort ;
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que cette cause fut lie par lui celle du schisme et choua
en mme temps, mais plus encore parce que le concile, lors
qu'il triompha, se montra inapte rien rformer et jaloux de
jouir son tour des abus si violemment reprochs la
papaut. Ds lors on put croire qu'il n'y avait pas de partisans
sincrement convaincus de la rforme. Tout espoir d'en
amorcer la ralisation s'vanouit. On balbutia le mot par
habitude tandis que l'ide s'loignait des penses et l'autorit
centrale eut, si l'on peut dire, ses coudes franches et s'en
donna cur joie. De l la corruption du clerg et, en pro
nonant
ce mot, je ne parle pas seulement de dpravation
morale, mais de toute dviation, de tout dtournement do la
vocation ecclsiastique. Pour un trop grand nombre de clercs
le ministre religieux cessa d'tre le but direct ou indirect
de leur vie et de leurs travaux. De l dcoule la dconsidrat
ion,
dans l'opinion du xve sicle, d'un clerg qui manquait
son devoir. Cette dcadence prpara le terrain rclusion et
la propagation du protestantisme, dans la mesure o l'on
peut le considrer sous l'aspect d'un schisme plutt que d'une
hrsie. Des doctrines htrodoxes, l'Eglise en avait vu
d'autres et en tait venue bout. Elle aurait peut-tre touff
celles de Luther comme celles de ses prdcesseurs. Mais
l'hrsie du xvi8 sicle dchana le schisme et l fut l'irrm
diable.
On ne saurait donc attacher trop d'importance la crise de
Ble. En corrlation avec ce mouvement, il existe au sein de
l'Eglise bretonne des traces d'un tat d'esprit peu favorable
aux accroissements de pouvoirs du Saint-Sige. Le concile
provincial de Nantes, en 1431, s'opposa aux expectatives. Le
synode de Trguier qui se tint vers le mme temps, critiqua
chez les clercs et mme chez les prlats le cumul des bnf
ices, l'absence et l'ignorance de la langue bretonne. Apre?
l'chec du concile de Ble, il subsista des fauteurs de ses ides
qui contrarirent l'excution des mandats apostoliques. Cer
tains chefs d'ordre religieux en donnrent l'exemple. Le Bre
ton Alain de Boison, chevalier hospitalier, s'tant fait
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clause spcifiant qu'il drogeait ce privilge ex certa et deliberata scientia. Ainsi les ducs pouvaient mettre leur dvo
tion l'abri des censures auxquelles les rapports de leur
gouvernement avec l'autorit religieuse les exposrent en
plusieurs circonstances.
Tel tait, succinctement rsum l'ensemble des privilges
accords la Bretagne par des bulles apostoliques. Mais pour
complter le tableau de ce statut politico-religieux, il faut
puiser d'autres sources que le registre pontifical. Les
archives ducales nous font connatre des dcisions prises
sans accord avec Rome. Une ordonnance fut rendue par les
ducs dans un sens hostile ou mfiant contre la cour romaine ;
c'est l'dit du placel ou cong, promulgu par Pierre II en I5()
et renouvel par Franois II, aux ternies duquel nulle bulle,
nulle lettre apostolique ne pouvait tre introduite et excute
en Bretagne sans licence du gouvernement ducal. Prise au
pied de la lettre, cette mesure et entran la cration de
bureaux trs affairs. En fait, sanction occasionnelle dirige
contre telles nominations piscopales ou abbatiales qui
dplaisaient au duc, elle ne fut maintenue qu' l'gard des
trangers sollicitant la mise en possession d'un bnfice de
Bretagne.
D'autre part, une enqute ouverte en 1455 par le juriste
avis qu'tait Pierre II, mit en lumire certaines coutumes
capitales en matire ecclsiastique. Les obligations des nou
veaux
vques, objet de si vives controverses au cours des
gnrations prcdentes, y furent ainsi prcises : les neuf
vques bretons reconnaissent le duc pour fondateur, protec
teur
et garde, ils sont en sa sauvegarde gnrale; au besoin
il leur dlivre des sauvegardes spciales; son conseil connat
de sauvegarde enfreinte; quand un vque ou un abb est
nomm par le pape, il se prsente au duc, lui exhibe ses
bulles, requiei't licence d'eu user et dlivrance du temporel;
il prte serment de fidlit au duc et devient son conseiller de
droit. Vis--vis du Saint-Sige, l'enqute prcite nous rap
pelle,
et nous savons que son tmoignage est conforme la
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de revendiquer devant les tribunaux romains le sige piscopal de Saint-Brieuc que le pape Sixte IV avait confr un
autre candidat, ami du duc, il envoya en curie un messager
pour s'enqurir des meilleurs voies et moyens d'obtenir gain
de cause. Or les cardinaux que ce messager consulta furent
unanimes lui rpondre que, contre -le duc, Pierre de Laval
ne pourrait obtenir ni possder un vcii en Bretagne: cl
comme, au retour de son envoy, Pierre de Laval lui disait :
Mais si j'avais lettres du roi, serai s-je au moins ou ? je ly
rpondis c'est le messager qui parle que s'il en avoit un
plein sac de telles lettres, qu'il ne seroit ouy, ainsi que
m'avoient dit messieurs les cardinaux, car la cause estoit,
ainsi qu'ils disoient, que l'eveseh de Saint-Brieuc n'estoit
pas es pays du roi . A la fin du xve sicle, Innocent VIII
ayant eu l'imprudence de terminer une bulle dlivre en
faveur de l'vque de Saint-Brieuc, Christophe de Penmarch,
par une clause excutoire invoquant l'aide du roi et des se
igneurs
de France, ce qui se justifiait parce que le compti
teur
contre lequel tait dirige cette menace tait archevque
de Reims et abb de plusieurs monastres en France, la cour
de Nantes, cependant, bondit et dpcha un hraut d'armes
au pape pour le faire revenir sur les termes employs dans
l-i conclusion de sa bulle. Innocent Mil s'excusa et se corri
geaen effet, sans aucune tergiversation. Ne vous plaignez
ni ne vous tonnez, crivit-il au duc, ces formules de recours
aux princes voisins sont du style de la curie. Rien n'en a t
crit pour droger votre dignit ni vos privilges que
nous ne souffririons pas qu'on diminut en nulle manire.
Pour vous enlever tout soupon, nous ferons rayer les mots
incrimins de la bulle et du registre. Nous voulons que ledit
monitoire, en tant qu'il fait appel au bras sculier du roi
et dfend ou ordonne \ous ou vos conseillers chose que
lconque
prjudiciant vos droits et privilges, soit tenu pour
nul et cet gard nous le cassons, rvoquons et annulons .
Le langage de Pie II nous a appris que la peur de la Prag
matique
dictait de pareilles dclarations. D'autres lmoi-
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