Dos maneras de hablar ante un superior sin parecer un imbcil

(o sin parecer demasiado listo)

No son slo las obras (y sus santos) los que pueden ser canonizados. Tambin
los crticos y sus interpretaciones son objeto de sacralizacin. Sin embargo, este
ejercicio de seleccin esttica que en la literatura puede probarse ventajoso, tiene en el
mbito crtico la penosa consecuencia de silenciar. Pues una vez se ha establecido la
medida de un texto, es poco o nada lo que puede agregarse o decirse de l. Ante la
interpretacin definitiva la alternativa obvia es el silencio y la contemplacin.
Los ejemplos que prueban esta tendencia son abundantes y no har falta que
sean mencionados. Ms importante resulta, no obstante, la identificacin de algunas
estrategias a partir de las cuales pudiera ser posible romper el silencio que impone una
interpretacin cannica. A este respecto, me ha parecido que tanto la Carta Atenagrica
(1690) como la Respuesta a Sor Filotea (1691), ambas escritas por Sor Juana Ins de la
Cruz, son una leccin no slo de exgesis sino tambin de insubordinacin
interpretativa. Enfrentada al rigor que impone la interpretacin del Padre Vieyra
respecto a cul es la mayor fineza de cristo y a la amonestacin de Sor Filotea a partir
del conocidsimo Mulieres in Ecclesia taceant, Sor Juana irrumpe, en la escena, con
su propia y conveniente interpretacin. Innecesario recordar que su posicin no es en
ningn sentido privilegiada. En su contra, habla el ser mujer y monja. Por lo mismo, su

estrategia no exige solamente buenos argumentos y mucho conocimiento. Adems de

ello, Sor Juana tendr que echar mano de una serie de tretas a fin de conseguir un lugar
desde el cual plantear su postura.
En este artculo quisiera explorar algunos de los recursos de los que se vale Sor
Juana a fin de plantear su interpretacin particular. En breve, argumentar el uso de dos
estrategias distintas. La primera, que podemos encontrar en la Carta Atenagrica,
corresponde a una negacin de la distancia jerrquica; la segunda, expuesta en la
Respuesta a Sor Filotea, parte del gesto inverso: se trata de la aceptacin de esta
distancia. Como veremos, el resultado de la aplicacin de ambas tretas supondr una
defensa de lo dicho en la Carta Atenagrica y el rechazo, a su vez, de la responsabilidad
por su publicacin. Si bien esta es una conclusin importante, lo notable es que en este
ejercicio Sor Juana nos proporciona igualmente algunos indicios respecto a cmo lidiar
con interpretaciones cannicas. Espero que este resultado sea suficiente para disculpar
el retraso en la entrega.

Son profusos los rasgos que podran propiciar el que una interpretacin alcance
el estatus de cannica. Una lista, obviamente incompleta, podra incluir alusiones a su
originalidad, a las referencias a una tradicin poltica, a la posicin de autoridad que
ocupa quien la disea, al ejercicio del campo crtico que la evala y la acepta, al grado
de argumentacin y lucidez que ostenta, etc. En este sentido, y en ausencia de una
definicin ms precisa, deberemos conformarnos con aceptar la presencia de una o ms
de estas caractersticas como un indicador poderoso de que una interpretacin es, o est
en camino, de ser cannica.

Sea como sea, y partiendo de estas rudimentarias anotaciones, parece necesario

preguntarse qu hace que el Sermn del Mandato, escrito por el Padre Antonio Vieyra
en 1650, merezca ser considerado como una interpretacin de esta clase. Sabemos que
el Sermn fue pensado para efectos del ritual del lavatorio de los pies que tiene lugar el
Jueves Santo, y que se apoya en un versculo tomado del Evangelio de San Juan (in
finem dilexit eos).

En este, Vieyra se impone la tarea de establecer cul de entre las

finezas del fin de la vida de Cristo se puede considerar como la mayor. Para ello,
considera las posiciones de San Agustn, Santo Toms y San Juan Crisstomo. Al final,
luego de desacreditar cada una de ellas, llega a la conclusin de que la mayor fineza de
Cristo fue querer que el amor con que nos am fuese deuda de amarnos unos a otros sin
esperar que lo amasen a l.
Dos recursos parecen dar crdito a su particular interpretacin. En primer lugar,
est el hecho de ser una autoridad en trminos teolgicos. Desde muy joven, Vieyra se
granje la admiracin de la comunidad jesuita producto tanto de sus grandes habilidades
oratorias como de sus amplios conocimientos en filosofa, fsica, metafsica y economa.
Su fama, sin embargo, alcanzara su mayor punto tras pasar a desempearse como
consejero, predicador y diplomtico en la corte de Juan IV, Rey de Portugal. Ser
justamente durante este tiempo que Vieira desarrolle buena parte de lo que ha sido
llamado su milenarismo luso-cntrico, doctrina que ser fundamental para entender sus
posiciones teolgicas futuras as como su trabajo misional en Brasil (Cohen, 1991: 24).
De esta misma poca tambin es el Sermn del Mandato. Imposible, por tanto, no sentir
el peso de la autoridad que respalda la voz de Vieira en el momento en que lo pronuncia
en la capilla real de Lisboa: un Rey avala su interpretacin.
El segundo recurso corresponde a su mtodo de argumentacin. Es bien sabido
que la argumentacin lgica es una de las tantas maneras en que se puede legitimar un

discurso. Su poder estriba en que una vez se parte de premisas verdaderas es imposible,
si el argumento es vlido, que las conclusiones sean falsas. Al ceirse, por tanto, a las
consabidas frmulas de la lgica aristotlica, el discurso de Vieyra gana para s la
legitimidad que deriva de estas. Para decirlo en una palabra: se reclama como
verdadero.
Me parece que ambos elementos proporcionan al Sermn de Vieyra la apariencia
de ser un discurso inexpugnable. Respaldada por su lugar de poder y atrincherada en la
legitimidad que le brindan sus conocimientos y formas de argumentar, la interpretacin
de Viera se delinea como definitiva. Cmo entonces podra oponrsele otra
interpretacin? Cmo enfrentarse al silencio que impone la obra de semejante pasmo
de los ingenios? Concebida inicialmente solo para los ojos del Obispo de la Cruz, Sor
Juana escribe una poderosa disertacin destinada a cuestionar la mayor parte de la
argumentacin de Vieyra. Se trata de la famossima Carta Atenagrica. Por supuesto,
Sor Juana es plenamente consciente de que ni los buenos argumentos o el conocimiento
bastan para contradecir la interpretacin del Fnix Lusitano. De ah que antes de
exponer su interpretacin deba resolver la cuestin de su lugar respecto a la autoridad y
conocimientos de los que es dueo Vieyra. Lo que notamos, al fin de cuentas, es un
esfuerzo por reducir la distancia jerrquica que existe entre ella y l. O si se prefiera, se
trata de un intento por entablar un dilogo de igual a igual, de tal modo que sus
argumentos (y con ello su interpretacin) puedan ser reconocidos.
Habiendo aceptado que esta es la estrategia inicial de Juana, es posible, no
obstante, identificar dos movimientos a partir de los cuales esta se desarrolla. Por un
lado, Juana desdibuja el lugar de poder y, con ello, la autoridad de su oponente; por el
otro, propone, para su Carta, una estructura argumentativa idntica a la empleada por
Vieyra en el Sermn del Mandato.

De cara a la primera de estas tretas, Juana seala:

Y no puedo dejar de decir que a ste, que parece atrevimiento, abri l
mismo camino, y holl l [Vieyra] primero las intactas sendas, dejando no slo
ejemplificadas, pero fciles las menores osadas, a vista de su mayor arrojo. Pues
si sinti vigor en su pluma para adelantar en uno de sus sermones (que ser solo el
asunto de este papel) tres plumas, sobre doctas, canonizadas, qu mucho que
haya quien intente adelantar la suya, no ya canonizada, aunque tan docta? Si hay
un Tulio moderno que se atreva a adelantar a un Augustino, a un Toms y a un
Crisstomo, qu mucho que haya quien ose responder a este Tulio? Si hay quien
ose combatir en el ingenio con tres ms que hombres, qu mucho es que haya
quien haga cara a uno, aunque tan grande hombre? (2004: 38)
Es inevitable no sentir aqu un atisbo del enorme ingenio de Juana. En este
pasaje, ella consigue establecer una lnea de continuidad entre su posicin (como mujer
y monja), y la posicin de Vieyra (quien no ha sido canonizado). De nada valdrn las
diferencias entre este y ella (las cuales, como se ha visto, pueden ser muchas). Lo que
importa, lo verdaderamente esencial, es que ambos se ubican en una situacin de
desventaja respecto a sus interlocutores virtuales. En este sentido, es la marginalidad
misma la que se prueba como signo de igualdad. Juana nos recuerda aqu que Vieyra y
ella se encuentran en una posicin marginal en relacin con un canon mayor: el de los
santos. Por lo mismo, si Vieyra se ha atrevido a cuestionar este canon, no debera
resultar reprochable el que ella se atreva tambin a poner en cuestin el Sermn del
Padre.
Establecido el lugar de enunciacin, Juana proceder ahora con el esquema de
argumentacin. Para este efecto, Juana aclara que mantendr el mismo mtodo adoptado
por su oponente:
Y entrando en l, digo que seguir en la respuesta el mtodo mismo que
sigui el orador en el sermn citado, que es del Mandato; y es en esta forma:
Habla de las finezas de Cristo en el fin de su vida: in finem dilexit eos (Ioan. 13
cap.); y propone el sentir de tres santos padres, que son Augustino, Toms y
Crisstomo, con tan generosa osada, que dice: El estilo que he de guardar en este
discurso ser ste: referir primero las opiniones de los santos, y despus dir
tambin la ma; mas con esta diferencia: que ninguna fineza de amor de Cristo
dirn los santos, a que yo no d otra mayor que ella; y a la fineza de amor de

Cristo que yo dijere, ninguno me ha de dar otra que la iguale. (2004: 38)
No slo se trata de que ambos sean iguales en tanto marginales. Adems, se pone
de manifiesto la igualdad en los mtodos de demostracin 1. El ardid se prueba ventajoso
en dos sentidos. En primera instancia, Juana encuadra su disquisicin dentro de los
mismos criterios de validez que aplican para el Sermn de Vieyra. Mediante ello, gana
para su causa un plano comn donde tendr que discurrir necesariamente la discusin.
Este plano es, obviamente, el plano formal. Pero esto no es todo lo que consigue Juana.
Existe un beneficio adicional en este procedimiento: al apelar a criterios formales,
Juana evita que su condicin de mujer o de monja pudieran ser usadas en su contra. Esto
en razn de que las circunstancias particulares de quien argumenta resultan siempre
irrelevantes en el plano argumentativo. Todo lo que cuenta (o mejor: lo que debera
contar) a la hora de argumentar es la validez y las pruebas que respaldan los argumentos
aducidos. As, y por el recurso a la formalidad, Juana suspende su condicin de mujer y
de monja, se vuelve un igual, un par. A la larga, no es una mujer discutiendo con un
hombre, ni mucho menos una monja discutiendo con un Padre. En este punto de la
Carta Atenagrica, se enfrentan dos intelectos y nada ms que eso.
Una vez desplegada su estrategia general, Sor Juana tiene el terreno libre para
presentar sus objeciones a la interpretacin de Vieyra. Paso a paso, vemos como
desmonta la interpretacin de Vieira objetando falacias en su argumentacin. Le
atribuye confusiones de gnero con la especie en el caso de su argumento contra Santo
Toms (2004: 45-46); del efecto con la causa al considerar el San Crisstomo (2004:
1 De acuerdo con Rosa Peremulter Prez (1983) la exposicin de Sor Juana en la Carta Atenagrica est
ordenada de acuerdo con las divisiones del discurso forense tal como las presenta Cicern en su De
Partitione Oratoria. En su perspectiva, podemos encontrar: 1) el exordio o introduccin; 2) la narraci6n
(el recuento de los hechos del caso; 3) la prueba (que contiene tanto la confirmaci6n o demostraci6n del
argumento como la refutaci6n de las afirmaciones contrarias; y, finalmente, 4) la peroracin o conclusin.
No estoy seguro de hasta qu punto la estructura retrica de la Carta sea fiel a las reglas de Cicern. Pero
an s lo es, esto slo confirmara que tanto Vieyra como Juana se mueven en un plano similar de
argumentacin.

47), etc. Y, en adicin, defiende las afirmaciones de cada santo a partir de la autoridad
que emana de las escrituras. Al final su argumento descansa en la redefinicin de fineza.
En su particular concepcin, fineza corresponde a las demostraciones del amor:
Aquellos signos exteriores demostrativo y acciones que ejercita el amante, siendo su
causa motiva el amor, eso se llama fineza. (2004: 49). Aclarado esto, el argumento de
Juana sealar que puesto que es un mandato de Dios amar al prjimo y lo que se hace
por respeto es seal de amor a quien manda, se sigue que Dios, subrepticiamente,
ordena tambin amarlo a l: Quiere Cristo que nos amemos, pero que nos amemos en
l y por l. Luego, su amor es primero (2004: 51). En consecuencia, la mayor fineza de
Cristo no fue no querer nuestro amor sino, al contrario de lo que piensa Vieyra, esperar
nuestra correspondencia.
No discutir las enormes dificultades lgicas de este argumento (por ejemplo
que del respeto a quien manda no se sigue necesariamente el amor). Me interesa s
indicar que a fin de poder desarrollarlo era necesario, en primera medida, replantear la
relacin de poder y de conocimiento entre ella y Vieyra. La astucia de Juana estriba en
comprender que a fin de demostrar que la mayor fineza de Cristo fue esperar de
nosotros correspondencia era necesario poner a su interlocutor al mismo nivel. La
naturaleza privada de la Carta proporcionaba quiz el espacio para esta treta. Pero la
estrategia deber cambiar una vez sea hecha publica la carta y se requiera de una nueva
defensa de esta. Aqu, por supuesto, nos encontramos en lo que ser el tema de la
Respuesta de Sor Juana a Sor Filotea.

II

Tal y como Sor Filotea lo seala, la gratitud y el entendimiento han nacido de un

mismo parto (2004: 68). Razn por la cual los talentos del intelecto adeudan un tipo
particular de agradecimiento (sabidura de Spiderman: todo gran poder conlleva una
gran responsabilidad). Se exige, en esta medida, que los talentos sean utilizados en
asuntos adecuados. Si el lugar de la mujer es el obedecer, su funcin ser, en el caso que
sus talentos naturales sean sobresalientes, el de usarlos para gloria de su lugar en ese
orden.

No es, pues, otra cosa lo que se espera de Sor Juana Ins. Dotada de

entendimiento y cierta habilidad con la letra, deber subordinar sus indagaciones

intelectuales a los asuntos de Cristo: Ciencia que no es del crucificado es slo necedad
y vanidad (2004: 69). No. El argumento de Sor Filotea no es que la mujer no pueda
hablar o leer: No apruebo la vulgaridad de los que reprueban en las mujeres el uso de
las letras (2004: 68). Su argumento es mucho ms sutil. Su interpretacin del pasaje de
San Pablo, nos recuerda que el leer y hablar en la mujer deben estar subordinados a la
gracia divina, a la vida eterna y, por tanto, al mantenimiento del orden natural de las
cosas. Recomendacin final: ocpese de sus asuntos que nosotros (los hombres) nos
ocuparemos de los nuestros: Mulieres in Ecclesia taceant!
Cmo responder a esta reprensin? Sin duda se requerir de la preparacin de
un lugar desde el cual hablar (una mujer puede opinar sobre esos asuntos). Con todo,
aqu, y a diferencia de lo que sucede en la Carta, el trabajo de ganarse este lugar partir
justamente de la aceptacin de su condicin de subordinacin que le impone el hecho de
ser mujer. No es improbable que las razones para este cambio estn vinculadas con las
condiciones particulares que rodearon la publicacin de la Carta Atenagrica. En la
versin de los hechos propuesta por Paz (1998), la Carta tiene como trasfondo las

rivalidades entre el recin electo Arzobispo, Francisco de Aguiar y Seijas, y el protector

de Juana, el obispo Manuel Fernndez de Santa Cruz (que es, por cierto, la verdadera
figura detrs del conveniente seudnimo de Sor Filotea. En esta medida, la publicacin
de la Carta gracias a la intervencin del Obispo de Santa Cruz, debe ser leda como una
crtica (y por qu no tambin como una burla) al nuevo Arzobispo quien se preciaba de
ser amigo del Padre Vyera. Vista as, la Carta Atenagrica, antes que ser un esfuerzo
intelectual, es una pieza clave (y quiz desafortunada) en las intrigas polticas entre dos
prncipes de la Iglesia romana.
Los efectos de la publicacin de la carta sern, no obstante, inesperados. Se
habla de una tormenta de crticas, y de ataques con saa y sin miramientos a su calidad
de mujer y de religiosa (en la Respuesta, Sor Juana se refiere a sus detractores como
impugnadores, calumniadores y perseguidores). No cabe la menor duda de que todo
este clima debi contribuir a que Juana cambiar de estrategia en la Respuesta. Juana
advierte que la atacan sobre todo por ser mujer y de ah que su defensa se transforme
inmediatamente en una defensa de su sexo (1998: 490). Lo que me parece central es
que, a fin de defender su causa, Juana necesita plantear una nueva interpretacin del
pasaje de San Pablo arriba citado Cmo consigue llevar a cabo semejante proyecto?
Para empezar, podemos valernos de la interpretacin convencional. Siguiendo a
Josefina Ludmer (1985), en la Respuesta de Sor Juana se plantea una distincin entre el
campo del saber y el campo del decir que incluye, en cierto modo, el escribir. En esta
frmula, Sor Juana acepta su lugar de subordinacin y se niega al decir pblico. Pero a
su vez, y de un modo radical, admite para s el conocimiento en privado. Ahora, me
parece que existe en efecto una separacin entre el campo del escribir/decir y el campo
del saber. Pero creo que el modo en que se da esta separacin sigue una estructura
ligeramente distinta a la que es propuesta por Ludmer. Quisiera exponer mi particular

lectura de la Respuesta a Sor Filotea. Inicio con la escritura que es, a la larga, el campo
del decir.
Como ya ha sido sugerido, aqu el artilugio opera a partir de la aceptacin de su
lugar en la jerarqua:
Hablando con ms especialidad os confieso, con la ingenuidad que ante
vos es debida y con la verdad y claridad que en m siempre es natural y
costumbre, que el no haber escrito mucho de asuntos sagrados no ha sido
desaficin, ni de aplicacin la falta, sino sobra de temor y reverencia debida a
aquellas Sagradas Letras, para cuya inteligencia yo me conozco tan incapaz y para
cuyo manejo soy tan indigna. (2004: 75)
No se escribe porque se reconoce que dentro del orden establecido no est
permitido hacerlo. La sumisin se prueba en este caso provechosa. No se escribe sobre
lo que se debera escribir porque, en principio, no existe la autorizacin para hacerlo.
Interesante treta que pone en cuestin la coherencia del mismo sistema. Por idntica
razn, su orientacin hacia lo profano queda justificada. Precisamente porque se es
ignorante en lo que importa (lo sagrado), se puede escribir sobre lo que no importa (lo
profano). Pero esto no es todo. Porque ante esta respuesta bien podra impugnrsele a
Juana que tampoco debera escribir sobre lo profano. Su salida para este aprieto es
excepcional. Juana demuestra que su escritura ha sido el resultado de darle gusto a
otros (2004: 75) (2004: 105) o bien producto del impulso que Dios puso en ella (2004:
76); (2004: 79). Dilema: o es culpa de ustedes o es culpa de dios. Cualquier respuesta
conlleva a una apora pues si se elige el primer trmino de la disyuncin se acepta la
culpa y se deben retirar los cargos; pero si se elige la segunda y se mantiene la
acusacin se incurre en hereja.2 As las cosas, obtenemos que si la exigencia es la de

2 Idntico razonamiento encontramos en el siguiente pasaje: Si stos, seora, fueran mritos (como los
veo por tales celebrar en los hombres), no lo hubieran sido en m, porque obro necesariamente. Si son
culpa, por la misma razn creo que no la he tenido; mas, con todo, vivo siempre tan desconfiada de m,
que ni en esto ni en otra cosa me fo de mi juicio (2004: 94)

ocuparse de su lugar en el orden, esto es, de ocuparse de sus asuntos, se debe permitir
necesariamente el escribir.
El otro campo tiene que ver con el saber. En este caso Juana muestra su
ignorancia para estudiar las Escrituras y, ms importante an, la necesidad de leer y
observar el mundo a fin de conseguir interpretarlas correctamente:
Con esto prosegu, dirigiendo siempre, como he dicho, los pasos de mi
estudio a la cumbre de la sagrada teologa; parecindome preciso, para llegar a
ella, subir por los escalones de las ciencias y artes humanas; porque cmo
entender el estilo de la reina de las ciencias quien aun no sabe el de las ancilas?
Cmo sin lgica sabra yo los mtodos generales y particulares con que est
escrita la Sagrada Escritura? Cmo sin retrica entendera sus figuras, tropos y
locuciones? Cmo sin fsica, tantas cuestiones naturales de las naturalezas de los
animales de los sacrificios, donde se simbolizan tantas cosas ya declaradas, y otras
muchas que hay? (2004: 81)
Lo interesante es que esta argucia requiere de dos premisas adicionales. Por un
lado, requiere que sea probado que no se sabe. Por el otro, requiere mostrar que las
mujeres pueden estudiar las letras sagradas. Consideremos su defensa para la primera de
estas cuestiones. La mayor parte de esta se encuentra en lo que ha sido llamado la
autobiografa. A mi juicio, lo que descubrimos en esta parte es todo un esfuerzo por
demostrar que an no se cuenta con el conocimiento suficiente. Mejor: que su bsqueda
incesante de conocimiento es el resultado de su ignorancia. De ah su particular
insistencia en no saber: Yo no estudio para escribir, ni menos para ensear (que fuera
en m desmedida soberbia), sino slo por ver si con estudiar ignoro menos (2004: 77);
An no s (2004: 84); Yo confieso que me hallo muy distante de los trminos de la
sabidura y que la he deseado seguir, aunque a longe (2004: 91); Oh si todos y yo la
primera, que soy una ignorante nos tomsemos la medida al talento antes de estudiar
(2004: 97); si conociera, como debo, esto mismo no escribiera (2004: 97). Pero
adems, como si su propia insistencia no fuera suficiente, se enumera una larga lista
dificultades para saber. En ocasiones son religiosas que perturban su lectura, all la

persecucin por su deseo de saber (2004: 91-92), envidias (2004: 88) las prohibiciones
de su madre (2004: 78), etc. Todas estas dificultades prueban su ignorancia y justifican
la necesidad de saber, si la exigencia es la de ocuparse de sus asuntos.
Ahora examinemos las razones que aduce a favor del estudio de las letras
sagradas. Quiz esta es la parte ms importante de la carta. Consiste en la
reinterpretacin de la amonestacin de San Pablo: Mulieres in Ecclesia taceant. Por
supuesto, es esencial anotar que llegar a este punto exigi la superacin de una serie de
obstculos. Juana tuvo que demostrar que desempear la funcin requerida exige
adquirir conocimiento. Y es justamente este conocimiento adquirido el que le permite,
como bien lo menciona Ludmer, leer de un modo distinto la sentencia de San Pablo.
Su argumento para este punto sigue el esquema de un clsico silogismo
disyuntivo donde la amonestacin exige o bien que las mujeres deben abstenerse de
hablar/saber/escribir en los plpitos y ctedras o bien deben callar incluso en su esfera
privada en tanto miembros de la comunidad universal de fieles. Si se interpreta en este
segundo sentido entonces la Iglesia entrara en contradiccin al haber permitido que
otras mujeres escribieran (pues si el apstol proscribiera escribir entonces no lo
permitir la iglesia). As, la interpretacin justa debe ser que las mujeres no pueden
hablar en el plpito, pero s lo pueden hacer en su vida privada. Debemos ser justos. El
objetivo de Juana no es ensear o predicar (que fuera en m muy desmedida
presuncin!), su objetivo es saber para ignorar menos. Escribir es menos importante que
saber. As, queda pues demostrado que es permitido el estudio de las letras sagradas para
las mujeres. Mejor an:
No slo es lcito, pero utilsimo y necesario a las mujeres el estudio de las
sagradas letras, y mucho ms a las monjas, que es lo mismo a que vuestra
discrecin me exhorta y a que concurren tantas razones. (2004: 104)
Podemos juntar ahora las piezas. Si es lcito y adems de las mujeres que

estudien las letras sagradas, pero este estudio, por su condicin particular, requiere de
otros conocimientos que se ignoran, entonces es, tambin, deber el estudiar y saber de
otras cosas a fin de entender plenamente las sagradas letras. En suma, lo que ha hecho
Juana es justificar su afn de conocimiento. Todo el argumento, sin embargo, descansa
en la ignorancia y en la aceptacin de su lugar social. Lo que ella seala es que las
mujeres deben aprender y mientras aprenden deben callar. As, su defensa aboga al
saber, a aprender porque, para empezar, no sabe (en un sentido obviamente irnico).

III

He intentado reconstruir dos formas de enfrentarse a una interpretacin

cannica. La primera que expuse, con ocasin de la Carta Atenagrica, revela un
mecanismo por el cual se impone un mismo plano de discusin. Se trata de colocar al
interlocutor en el mismo lugar que se ocupa. La segunda, en cambio, supone la
aceptacin de su lugar y, con ello, el reconocimiento de la jerarqua. En cierto sentido,
la segunda opcin resulta de mayor provecho y puede decirse que justifica la primera.
Porque una vez ha sido defendida la necesidad de saber, la carta Atenagrica, como
ejercicio y manifestacin de ese conocimiento, queda justificada. Su publicacin y
consecuente difusin es, en cambio, algo que no le pertenece a ella:
El segundo imposible es saber agradeceros tan excesivo como no
esperado favor, de dar a las prensas mis borrones: merced tan sin medida que aun
se le pasara por alto a la esperanza ms ambiciosa y al deseo ms fantstico; y que
ni aun como ente de razn pudiera caber en mis pensamientos; y en fin, de tal
magnitud que no slo no se puede estrechar a lo limitado de las voces, pero
excede a la capacidad del agradecimiento, tanto por grande como por no esperado,
que es lo que dijo Quintiliano: Minorem spei, maiorem benefacti gloriam pereunt.
Y tal, que enmudecen al beneficiado. (2004: 72)
Slo as entendemos la verdadera dimensin de la defensa de la carta
Atenagrica. Su objetivo era reducido, inmediato, privado. Su publicacin, obra de las

intrigas entre dos Prncipes de la Iglesia, no le pertenece a Sor Juana. A ella slo le
interesa el saber que es, en principio, algo que es lcito, que le est permitido. O mejor:
yo escrib que es lo que puedo hacer, pero usted, que tiene el poder, la hizo pblica (que
era lo que no se poda hacer). As, la culpa no es ma. Rechazo la responsabilidad aun
cuando me adhiero a lo all dicho porque dentro de las cosas de las cuales debo
ocuparme est justamente eso: el estudio de las sagradas letras en privado. Extraa e
ingeniosa forma de reconfigurar el plano del saber: yo puedo ocuparme de sus cosas
porque, para empezar, son los asuntos de los cuales debo ocuparme. Pero que tambin
se delinea como una leccin de interpretacin. Ante el silencio que impone la
interpretacin privilegiada de un texto, las alternativas para hacerse escuchar exigen
medios mayores a los que proporciona la mera argumentacin. Si existen las tretas del
dbil esas tretas estn dirigidas, tambin, en contra del silencio a que obligan las
interpretaciones cannicas.

BIBLIOGRAFA

Cohen, T (1991). Millenarian Themes in the Writings of Antonio Vieira en

Luso-Brazilian Review, Vol. 28, No. 1, Messianism and Millenarianism in the LusoBrazilian World, pp. 23-46.
De la Cruz, J. (2004). Polmica. Caracas: Editorial Ayacucho.
Ludmer, J. (1985). Las tretas del dbil en La sartn por el Mango. Ediciones
Huracn.
Paz, O. (1998). Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe. Mxico: F.C.E.
Perelmuter, R. P. (1983). La estructura retrica de la Respuesta a Sor Filotea en
Hispanic Review, Vol. 51, No. 2, pp. 147-158.

APNDICE

SOBRE LAS INTERPRETACIONES CANNICAS

Una de las principales dificultades que se experimenta al escribir sobre un texto

toca a la tradicin crtica que nos precede. Abundan ejemplos de formas y rutas
convencionales para entender: cartas de navegacin que se deberan seguir so pena del
inminente naufragio. Frente a estas y otras manifestaciones de un racionalismo
reducido, parece que es poco o nada lo que puede decirse o hacerse. Al encararlos nos
debemos al silencio y la contemplacin. Pues si hay una solucin reconocida, se
asume que una distinta debera estar, por principio, errada. El problema no es solamente

que en el campo de la literatura no haya soluciones que ofrecer. Confo en que nadie
cree tal dislate. Se trata, mas bien, de la curiosa creencia de que podran existir
interpretaciones definitivas, esto es, interpretaciones que agotaran todas las
posibilidades de un texto literario. Sin duda, constatamos aqu un proceso anlogo al
que se da en la literatura misma. Si en esta la canonizacin es un proceso comn ( con
todo lo que ello implica), en el rea de la crtica no lo ser menos. Abundan los
ejemplos, pero me concentrar slo en uno que, por cercano, ha motivado estas pginas.
Se trata del artculo las tretas del dbil incluido en la compilacin La sartn por el
mango de la crtica argentina Josefina Ludmer.
Dos anotaciones se necesitan antes de comenzar. Para empezar, no le atribuyo a
Ludmer el problema que he delineado en el prrafo anterior. Si bien la canonizacin de
una interpretacin parte de los modos que adopta quien escribe el texto, parece ms
probable que sta se d mediada por la manera como el texto es recibido dentro de la
comunidad de crticos e interesados. An as es claro que en la crtica misma existen
elementos que propician su canonizacin. Y, puesto que conocemos la enorme
influencia del texto Ludmer, resulta ms que conveniente que nos centremos en el texto
mismo.
En segundo lugar hay una coincidencia interesante entre nuestro propsito y el
que mueve a escribir a Sor Juana. Al escribir siempre lo hacemos desde la desventaja.
La carta de Sor Juana ofrece, justamente, algunas estrategias para hacerse con un lugar
de enunciacin an en una situacin de desventaja. En este sentido, escribir ante un
obispo es igual a la situacin de quien se enfrente a una interpretacin cannica. Por lo
mismo, me ha parecido que las tretas de las que se vale Sor Juana son las estrategias que
deben esgrimirse frente a las intepretaciones cannicas. En realidad no es otro su
esfuerzo. Por un lado se enfrenta a la interpretacin del padre Viera de las sagradas

escrituras; por el otro, a la interpretacin que ofrece San Pablo de uno de sus pasajes. El
de que callen las mujeres.

Insisto. No culpo a Ludmer. Lo que me parece curioso, incluso inaceptable, es la

creencia de que ya no puede decirse nada sobre una obra, que ella ha sido captura en su
totalidad en la crtica de Ludmer. . La canonizacin de su interpretacin han obrado
como resultado de fuerzas y desarrollos posteriores.

As que parto solamente con el material que me proporcionan sus cartas. Por otra
parte, este ensayo no pretende ser otra cosa que un horizonte posible. Enfrentado a las
interpretaciones cannicas del texto, me he dado cuenta que no hay peor escenario que
aqul en que ya no se puede decir nada, que aqul en el que ya se ha agotado todo lo
que hay por decir. En este sentido, asumo que una crtica cannica es tan perjudicial
como la idea que la apoya segn la cual ciertos textos seran sagrados e inmutables.
Pues frente a ello slo nos resta el silencio y la contemplacin. He querido, por tanto,
ensayar una apertura. Si mis argumentos son insuficientes quedar al menos el valor de
lo que creo es mi sentir.

Quisiera entonces, examinar algunas estrategias presentes en el texto de Ludmer

que podran sugerir una interpretacin en este sentido.

Dos anotaciones antes de

comenzar. En primer lugar, parto, exclusivamente, del contenido del texto. Prescindo de
la posicin general de la

1.

distancia

frente

al

lugar

tradicional

de

la

mujer:

abstracto/concreto; pasin/ razn. Las posiciones feministas clsicas mantienen

esta distincin.
2.
Romper con esa tradicin: leer en el discurso femenino el
pensamiento abstracto.